LOS ECOMATERIALES: UNA ALTERNATIVA ECONMICA PARA LA CONSTRUCCIN Paola Vacca Castao Agencia AUPEC En la Corporacin Construir, un grupo

de investigacin se ha dedicado al diseo y elaboracin de materiales de construccin ecolgicos, a menores costos que en el mercado. Fabricar materiales de construccin a partir de cenizas es una idea que se remonta a la antigedad. Los chinos, 4000 aos A.C. y los hindes 2.500 A.C, con cenizas de la cscara de arroz y arcilla calcinada, fabricaban cementos hidrulicos mezclando estos residuos con cal. Los griegos y los romanos lo hacan con base en cenizas volcnicas. Estudios realizados en Colombia encontraron cenizas volcnicas y residuos slidos industriales inorgnicos, para utilizarlos en la produccin de cementos. Desde 1974, las cenizas del carbn de la Termoelctrica de Yumbo, ubicada en el Departamento del Valle del Cauca, en el sur de Colombia, se utilizaron en la empresa Cementos del Valle. Hasta aquella poca 1974, la cenizas de las termoelctricas eran amontonadas al aire libre y fcilmente podan contaminar el agua, el suelo o el aire, generando graves problemas. Ceniza del carbn En 1973, un grupo de I&D, integrado por profesores, investigadores y estudiantes de la Universidad del Valle, en Colombia, interesados en buscar alternativas para la produccin de materiales de construccin de alta calidad y bajo costo, comenzaron por estudiar la estructura del cemento para comprender cmo se podra incluir la ceniza de carbn en la fabricacin de este producto, tradicionalmente elaborado con arcillas y calizas que se calcinan a altas temperaturas. Se conoca que en pocas remotas, los rboles sometidos a altas presiones por los movimientos telricos, eran transformados en carbn. Las arcillas que rodeaban a los rboles quedaban involucradas en esta transformacin. Despus de la combustin del carbn, estas arcillas calcinadas son lo que hoy se denominan cenizas. El grado de activacin de la ceniza, depende del origen mineralgico de la arcilla contenida en el carbn y del proceso trmico al cual es sometida. As se determina la calidad y la cualidad para ser empleada en la fabricacin de Ecomateriales. Tambin se realizaron investigaciones para encontrar alternativas diferentes a las cenizas de carbn. Se probaron as, cenizas del bagazo de la caa de azcar, residuos de la industria ladrillera, escombros de construccin, etc; todos con resultados muy

positivos. Con base en este hecho, los investigadores de la Corporacin Construir en asocio con investigadores de la Universidad del Valle, tomaron lodos de las plantas de tratamiento de aguas residuales con el objeto de evaluar su potencial como cementante. En las aguas residuales, los microorganismos aerbicos o anaerbicos, devoran lo orgnico, dejando de lado lo inorgnico que no es ms que arcilla. En la investigacin se tomaron estos lodos y se activaron por calcinacin a temperatura entre 600 y 850 C. El lodo calcinado fue molido hasta su finura de activacin y al mezclarlo con cal en pequeas cantidades, se form un cemento de igual o mejor calidad que el tradicional. De acuerdo con el investigador Alejandro Salazar Jaramillo, lder del grupo y pionero en estos proyectos de uso de residuos para transformarlos en materiales de construccin, lo que hacen "es producir cementos no convencionales con base en residuos slidos, encontrarles el punto de calcinacin y de activacin para que reaccionen qumicamente con la cal. Tambin, es necesario establecer el grado de finura para que se d la activacin pues el tamao de partcula determina la calidad de la reaccin". Con el tipo de cemento obtenido se pueden fabricar morteros de mampostera, ladrillos y elementos prefabricados, losas de concreto, concreto de cimentacin y pavimentos. La mayor ventaja del mtodo es su alta componente ambiental pues consume residuos slidos industriales y adems, permite optimizar el uso del cemento reduciendo su consumo, lo cual contribuye a reducir la contaminacin generada por este sector. El Cdigo Sismo-resistente Colombiano define las caractersticas de los elementos de mampostera (ladrillo, bloque, concreto, etc.) para uso en construccin de vivienda, en funcin del tipo de terreno, del diseo estructural y el tipo de casa. As es posible disear el producto requerido de acuerdo con las necesidades del comprador y con las normas legales. Crear empresa La Corporacin Construir, es una entidad privada sin nimo de lucro, dedicada a la innovacin, la investigacin y el desarrollo tecnolgico de la construccin y fue creada de acuerdo a la ley de ciencia y tecnologa. Sus socios son: la Universidad del Valle; el Sena regional Valle del Cauca, Almina S.A. y Camacol Regional Valle del Cauca. Esta es una integracin de personas con conocimientos para resolver problemas y de instituciones con capacidad para promover, invertir y transformar. En el 2001, en la Corporacin Construir se decide impulsar la creacin de una empresa para fabricar y comercializar los Ecomateriales. Todo surgi cuando se construyeron las primeras casas de prueba, y ante la buena calidad de los productos, los interesados solicitaron material para 200 viviendas ms. Por ejemplo, para hacer 100 casas de VIS de 30 m2 construidas en mampostera de bloque, se necesitan aproximadamente 450 toneladas de cemento, con el uso de los Ecomateriales el consumo de cemento se reduce a 250 ton y se emplean 125 ton de materiales no convencionales o Ecomateriales. La empresa que produce y comercializa los Ecomateriales se llama COMAT S.A.

En la Corporacin Construir tambin se administran nuevas tecnologas, se invierten recursos para la investigacin y se ofrecen soluciones a menores costos para los usuarios. Con los Ecomateriales se reducen los costos de construccin, como mnimo 15%. Se espera que una parte de este ahorro se transfiera al usuario. "Creemos que la inversin social debe ayudar al desarrollo del pas y no exclusivamente al bolsillo de unos pocos", afirma el director de la Corporacin Construir profesor Alejandro Salazar. Por eso, se intentar, en una segunda fase de Construir, impulsar la creacin de una empresa constructora y beneficiar al usuario directo. A travs de la labor de este grupo de investigadores y trabajadores crea empresa, se hace inversin social, se protege el medio ambiente y el bolsillo de los nuevos ecoconstructores. FOTOS

Ecobloques Areca 2.jpg FOTO N1: FABRICACIN DE ECOBLOQUES

Ecoladrillo.JPG FOTO N2: ECOLADRILLOS

Muros y losas.jpg FOTO N 3: CONSTRUCCIN DE CASA MODELO EN ECOMATERIALES. SUERTE 90 FENAVIP

Pretel y G 3.jpg FOTO N 4: CASAS DE ECOBLOQUES CONSTRUIDAS POR ARECA LTDA.

Invernadero 3.jpg FOTO N 5: ECOLOSAS ELABORADAS CON CURADO HIDROTRMICO. PLANTA DE FENAVIP EN SUERTE 90

Ecomat.jpg FOTO N 6: PLANTA DE ECOMAT S.A.