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"A qUienes luchan por construir

en s mismos una persona mejor"
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Departamento de Derechos Intelectuales
Inscripcin N2 143.114
2004 Instituto Chileno de Psicoterapia Integratlva
Impreso en Cyan Impresores Ltda.
Telfono 555 8397 - cyan@cyan.tie.cl
Santiagc - CHILE
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Este libro puede ser adquirido en el
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Pedidos del extranjero, slo tendrn como recargo
el estricto valor del envo.
Diseo: Nicols Opazo Marchetti
Impreso en Santiago de Chile.
Ediciones ICPSI
InstiMo Chileno de Psicoterapia Integratlva
Octubre, 2004
BlbJJoteraoia .................. .
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para el Desarrollo A,sertivo
ROBERTO Opezo Castro
INOICE
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Prlogo
9
Infroduccin
1 1
lo
La Conducta Asertiva 15
2. Barreras Anti-asertivas 35
3. Opciones para el Desarrollo Asertivo 59
4.
El Desarrollo Asertivo en el Ncleo 87
de la Personalidad
Referencias Bibliogrficas 101
,.
PROLOGO
Debo reconocer que cuando Roberto Opazo me propuso hacer el
prlogo de su libro "Bibloterapia para el Desarrollo Asertivo", me compliqu un
poco. Pens, equivocadamente, que resultaa fcil caer en el estilo superficial
tan frecuente en los textos de autoayuda,
No obstante, al leer las pginas del Ubro, me fui sorprendiendo al
comprobar como el autor haba logrado compatibilizar el tratar de modo hbil
y coloquial, contenidos de alto n/vel cientfflco: y haba logrado a la vez, ponerlos
al alcance de Jectores no especializados en el tema. Es as que en el libro las
investigaciones, las ancdotas, los conceptos relevantes, los ejemplos clnicos, las
reflexiones y las conclusiones, se van sucediendo a travs del texto, logrando un
. equlbro entre lo prctico, lo ameno y lo profundo.
El lector encontrar en este fibra un anlisis profundo, no tan solo
sobre asertMdad, sino adems una revisin muycompleta y aplicada de fas bases
del Modelo lntegrativo del cual Roberto es autor.
Como resulta habitual en sus libros y artculos, Opazo aporta aqu lo
mejor de s- con rigurosidad cientfica, con espritu docente y con una profunda
entrega personal,
He sido testigo en los ltimos aos, ms all de la fuerte amistad que
nos une, del esfuerzo de Roberto por desarrollar el tema de la Integracin en
Psicoterapia. En este contexto, logra entregar a las nuevas generaciones de
terapeutas y pacientes un ModeJo Integrador, que orienta el quehacer profesional
de unos y el desarrollo personaJ'de otros.
Recuerdo hoy que en el ao 2001 escrib un breve comentario para
e/libro "Psicoterapia Integratlva: Delimffacin Clnica'" de Roberto Opazo. Deca
que en l se encontraban. .. "'slldos fundamentos para la aplicacin clnIca de
conceptos q/je en s forman una nueva Escuela de Psicoterapia....
El paso del tiempo ha ido afianzando esta impreSin, que alguna
vez escrib, sobre todo al constatar la gran cantIdad de aportes y contenidos
tericos y clnicos que Roberto y colaboradores han ido construyendo en estos
aos.
... ..-,
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Quiero terminar estas lneas contando una ancdota que vivimos
junto a Roberlo hace unos 6 7aos. Era una noche de verano en Roma, en un
simptico y bello lugar: Santa Mara del Trastvere.
Como un juego, esa noche Roberto acept que una extraa mujer

le hiciera el Tarof y le hablara en italiano: "T estas construyendo o dando origen

a una nueva Escuela en tu profesIn.. .... "
S que ni R o b ~ H t o ni yo creemos en este tipo de propuestas no
cientficas. Pero al recordar a la Tarotsta y al estar escribiendo este prlogo en
Septiembre - nuestro mes de la chllenldad - me viene a la mente este dicho muy
usado en Chile: "No creo en brujos Garay, pero de que los hay ...... los hay"'.
Felicitaciones amigo Roberto
Dr. Humberfo Guajardo Sainz
INTRODUCCION
En el l'rimo tiempo, la investigacin clnica ha venido mostrando
el aporte que significa apoyar las sesiones de psicoterapia con lecturas personales
por parte del paciente. Estas lecturas psicolgicas, indicadas y supervisadas por
el terapeuta, han sido denominadas Biblioterapia.
En las nneas siguientes, el lector encontrar una Biblioterapia
focalizada en el tema de la asertlvidad. Esta Biblioterapla es producto de mi
experiencia clnica en el tema, y la he venido actualizando a travs de los aos.
Publicada por primera vez en 1990, la edicin se agot rpidamente, Dada la
aceptacin que tuvo la primera edicin, me he sentido motivado a publicar esta
nueva versin, revisada, actualizada y ms completa.
En los casi 15 aos transcurridos desde 1990, el enfoque de
Psicoterapia Integrativa que ha venido desarrollando nuestro Instituto Chileno de
Psicoterapia Integrativa (ICPSI), ha cobrado una signiflcacin que no esperbamos.
Confo en que esta evolucin positiva de nuestro enfoque - de un modo u otro
- contribuir a enriquecer esta nueva edicin de "Biblioterapia para el Desarrollo
Asemvo".
El tema de la asertividad ha venido adquiriendo una creciente
importancia en nuestro medio. El inters en la asertividad se ha expresado a travs
de reportajes, foros de televisin, etc. y tambin a travs de la publicacin y
amplia difusin de libros tales como "No diga S cuando quiera decir No", "Cuando
digo No me siento culpable
w
, etc. Y este mayor nfasis en el tema, ha permHido
constatar que los problemas de asertividad se presentan en forma generalrzada
en nuestro medio social. Cabe sealar al respecto que, en nuestro Instituto, un
alto porcentaje de las personas que consultan presentan problemas con su
asertividad. Estos antecedentes contribuyen a realzar la significacin de la presente
Biblioterapia.
"Biblioterapia para el Desarrollo Asertivo" resultar partiCUlarmente
til para aquellas personas que tengan problemas de asertividad y que estn
recibiendo terapia psicolgica. Estas personas encontrarn aqu una informacin
adicional, que contribuir a incrementar su moTIvacin para" superar problemas
con el manejo de su agresividad, para superar problemas de timidez, para
desarrollar conductas asertivas y para cooperar ms ac1'lvamente con su
psicoterapia.
Quienes no estn participando en una psicoterapia o en un
entrenamiento asertivo, encontrarn en estas pginas informacin actualizada
en relacin al tema; encontrarn tambin una oportunidad paro evaluar su
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"'estatura" asertiva, una motivacin para ser ms asertivos y un camino para
desarrollar aserttvidad. En ltimo trmino, desarrollar la propia asertMdad involucra
un aporte al propio desarrollo personal. Y puesto que una Biblioterapia no puede
reemplazar a una psicoterapia, quienes presenten importantes dficits de conducta
asertiva podrn aquilatar las ventajas de consultar a un especialista.
No considero exagerado entonces, sostener que todas las personas
debenan conocer el tema de la asertMdad y procurar desarrollar su asertMdad
personal. Desde esta perspectiva, probablemente cualquier persona podr
beneficiarse de una lectura activa de la presente Biblioterapla.
Mi intencin es presentar al lector un trabajo serio, breve, directo,
ameno y motivante, que integre los avances esenciales en el tema de la asertMdad.
Con fines didcticos, expondr el tema "'como si" estuviera respondiendo a una
entrevista. Esta entrevista ha sido organizada sobre la base de las Interrogantes
e inquietudes que me han expresado colegas, alumnos y pacientes a travs de
mi experiencia cnnica.
En la primera parte, precisar el concepto de aserti'0dad y destacar
su importancia. En la segunda parte, me detendr en el terna de las "barreras
anti-aserHvas'" que conspiran contra nuestra asertividad. En la tercera parte, me
centrar en los caminos que conducen al desarrollo de una mayor asertMdad.
Rnalmente, establecer relaciones entre el desarrollo asertivo y las dimensiones
ms profundas de la personalidad.
En la diagramacin del libro, he introducido peridicamente
Recuadros de COMENTARIOS, es decir espacios para que escriba el lector. Estos
espacios aportan al lector una oportunidad para que - cada cierto tiempo
vaya aterrizando en s mismo lo que va leyendo. En estos recuadros, el lector
podr ir anotando comentarios del tipo: en mi caso esto no me pasa"', para m
esto es muy importante porque.... "', "esto me complica porque... "', echo de
menos ... "', "yo agregana que... "', "esto es justo lo que me pasa"', "a m me
aportana... "'.
No he querido sobrecargar al lector con citas bibliogrficas de
autores, ni con referencias a investigaciones. De este modo, aunque lo que digo
tiende a estar bien fundamentado, he preferido un lenguaje claro, directo y
ameno. Los ejemplos cfinicos que he utilizado son autnticos, aunque he adoptado
las precauciones necesarias para evitar la identificacin de los pacientes.
Quisiera, finalmente, agradecer el apoyo de aquellos compaeros
y amigos - psiclogos y psiquiatras - quienes tienen la amabilidad de valorar mis
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escritos. Hago extensivos estos agradecimientos a alumnos y pacientes, quienes
da a da enriquecen mi experiencia. Y un agradecimiento grande a todos los
que, a travs de los aos, han valorado y difundido esta "8iblloterapia para el
Desorrollo Aserftvo" que hoy emerge renovada.
Roberto Opazo Castro
Santiago, Septiembre, 2004
---
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"Entr a Jo sala de entrevistos caminando con cierto
lentitud, en una actitud vacilante. Salud sonriendo, sin mirar a
los ojos del entrevistador. Se sent en el borde de la silla, como
dando a entender que no deseaba ocupar espacios que no le
correspondan. Al responder us un tono de voz delgado,
procurando molestar lo menos posible con sus palabras'.
(Pasaje de un informe psicolgico de entrevista de seleccin)
QU SE PUEDE DEDUCIR DEL PASAJE ANTERIOR?
Aunque se trata de un pasaje breve, resulta bastante revelador. La persona
muestra un excesivo temor al entrevistador ya la situacin de entrevista. Sus
movimientos comunican inseguridad. Su mirada y su tono de voz denotan
bastante timidez. La conducta de sta persona es, en general, muy poco
asertiva.
SE REFIERE UD. A QUE LA PERSONA ES IMPRECISA Y ACIERTA POCO?
No. La palabra asertividad no deriva de acertar, aunque la conducta asertiva
suele ser certera. Es Importante entonces no confundir -acertMdad" con asertMdod,
aunque ambas palabras suenen muy parecido.
ES POSIBLE DETERMINAR TAN PRONTO QUE UNA PERSONA NO ES ASERTIVA? EL
PASAJE INICIAL PARECIERA SER MUY BREVE COMO PARA SACAR GRANDES
CONCLUSIONES.
Es efectivo. En general en psicologa no es deseable sacar conclusiones
prematuras, sin informacin suficiente. Lo que ocurre es que la persona no
asertiva suele delatarse pronto, como podra ser en este pasaje de la entrevista
de seleccin.
De todos modos sea importante recopilar ms antecedentes. Precisamente
por eso los exmenes de seleccin son bastantes completos.
LA PALABRA ASERTIVIDAD PARECIERA SER POCO CONOCIDA Y A ALGUNAS PERSONAS
NO LES DICE MUCHO QU SIGNIFICA EL TRMINO ASERTIVIDAD?
Ms lejanamente, el concepto de asertividad encuentra su origen en el vocablo
del latn "asserlum", que significa afirmacin. Ms cercanamente, el concepto
de asertividad proviene de la palabra inglesa "asserl"', que significa afirmar,
aseverar, sostener una opinin con seguridad y fuerza.
DESDE CUANDO SE VIENE USANDO El CONCEPTO DE ASERTIVIDAD ENTRE
PSIClOGOS Y PSIQUIATRAS?
El concepto ha venido evolucionando a travs de los aos.
Ya en 1949 fue usado por el terapeuta norteamericano Andrew Salter. Este
terapeuta destac la importancia que tiene la expresin emocional en una
persona psicolgicamente bien desarrollada. Plante que las personas que tienen
una personalidad inhibida, no logran expresar ni satisfacer sus necesidades, son
prisioneras de su propia ansiedad y viven pendientes de la aprobacin de lps
dems. En contraste con esto, seal que la personalidad excitatoria sera asertiva,
es decir se expresa y es ms independiente.
SE ENCUENTRAN VIGENTES EN LA ACTUAUDAD lOS CONCEPTOS DE SAlTER?
Slo en parte. A travs del tiempo diversos autores han sugerido nuevos
aportes o modificaciones del concepto. Para Joseph Wolpe, por ejemplo, lo
fundamental en la conducta asertiva es poder expresar las propias emociones,
con la sola excepcin de la ansiedad o angustia. Arnold Lazarus, al abordar
el tema de la asertividad, habla de libertad emocional, para referirse a la
capacidad de expresar adecuadamente estados emocionales positivos y
negativos. Otros autores han sealado que lo central en la conducta asertiva
es que la persona sea capaz de expresar opiniones y de defender sus
derechos.
SE PODRA DECIR ENTONCES QUE EL CONCEPTO DE ASERTlVIDAD EST POCO
CLARO Y QUE EXISTE POCO ACUERDO ENTRE lOS AUTORES?
Se presenta un problema de nfasis. En los aspectos centrales de expresin y
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afirmacin asertivas hay acuerdo, no as en cuales componentes de la asertividad
son ms importantes.
ME PODRA SEALAR CUL ES SU CONCEPTO DE ASERTIVIDAD?
Coincido con otros autores al considerar que una persona es asertiva cuando tiene
un estilo de comunicacin abierto y desenvuelto, cuando es capaz de expresar en
forma directo lo que pienso y siente, cuando es capaz de defender con decisin y
firmeza sus opiniones y derechos, sin atropellar los derechos de los dems.
LO CORRECTO ES HABLAR DE PERSONAS ASERTIVAS O DE CONDUCTAS
ASERTIVAS?
Para que una persona, por ejemplo, sea considerada como "agresiva"', no es
necesario que est agrediendo a todo el mundo todo el tiempo. Basta con que
sus conductas "agresivas'" sean ms intensas y/o ms frecuentes que en el
promedio de las personas.
Del mismo modo, quienes con frecuencia emITen adecuadas conductas asertivas,
pueden ser consideradas personas asertivas.
Por lo tanto, la conducta asertiva sera como una especie de molcula o de
"unidad bsica"" de asertividad. Muchas conductas asertivas adecuadas configuran
una persona asertiva.
ES POSIBLE ENTONCES PRECISAR MS V DESGLOSAR LAS CARACTERSTICAS DE LA
CONDUCTA ASERTIVA?
Considero que una conducta es asertiva cuando se integran adecuadamente
contenido, forma, tiempo y situacin.
En su contenido, una conducta es asertiva cuando la persona logra argumentar
en defensa de sus derechos o bIen cuando logra expresar lo que realmente
piensa, opina o siente, su acuerdo o desacuerdo, su agrado o desagrado, su
aceptacin o rechazo, ante una situacin determinada. Muchas personas son
buenas poro "masculla"" a espaldas de, y malas pora erifrentar o para expresarse
de cara al otro. Cuando est siendo asertivo, la persona logra expresar con
autenticidad el contenido de su mundo interno. En su forma, una conducta es
asertiva cuando es emitida con claridad, con seguridad y con firmeza. En la
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conducta asertiva el lenguaje no verbal del rostro, del cuerpo y de la voz, apoya,
realza y enfatiza los contenidos, enriqueciendo la forma en que stos son
comunicados.
En lo relativo al tiempo, la conducta asertiva se emite en el momento oportuno:
la persona no se apresura ni demora demasiado en eminr su conducta (latencia
no excesiva). En su duracin, la conducta asertiva se prolonga el tiempo necesario,
y la persona no se "sobre-aceJero'" para terminar pronto.
En suma, una conducta asertiva es adecuada en contenido, forma y tiempo, expresa
las necesidades, pensamientos y emociones de la persona, sin transgredir los derechos
de las otras personas. Al no de inhibida ni de excesiva, la conducta asertiva
es proporcionada y adecuada respecto a la situacin que la persono est enfrentando.
ES POSIBLE QUE UNA PERSONA POCO ASERTIVA EMITA CONDUCTAS ASERTIVAS O
VICE-VERSA?
Por supuesto. Una persona - que en general es poco asertiva - puede hacer un
buen esfuerzo y emitir algunas conductas asertivas. Otras personas son asertivas
en cierto tipo de situaciones yen otras no. Muy pocas son habitualmente asertivas
y no es deseable que lo persona se imponga ser asertiva todo el tiempo.
LA IDEA GENERAL DE LO QUE ES LA CONDUCTA ASERTIVA PARECIERA QUEDAR CLARA.
CONSIDERO. SIN EMBARGO, QUE SERA CONVENIENTE QUE UD. APORTARA EJEMPLOS
DE CONDUCTAS ASERTIVAS Y NO ASERTIVAS.
Una persona es asertiva cuando es capaz de opinar o incluso de discrepar. Es
asertiva cuando es capaz de hacer peticiones o de decir quiero.r. Es asertiva
cuando es capaz de decir no o de expresar molestia. Siempre y cuando todo
esto se haga en la forma adecuada, en el momento oportuno,
proporcionadamente a la situacin y sin atropellar a otros.
En un sentido opuestoI la falta de asertividad se muestra de muchas maneras.
Ejemplos tpicos incluyen el caso de la seora que se siente obligada a comprar
el vestido que no le convence, porque no se atrevi a enfrentar la presin de la
vendedora o porque le dio pena desilusionar a la vendedora. Tambin es poco
asertiva la conducta de la persona que se deja "pasar a llevar" y luego se
queda "rumiandoIt su molestia y su rabia. Poco asertivas son las personas incapaces
de hacer cario a sus hijos, bajo el pretexto que "elfos saben que Jos paps los
quieren", Poco asertivas son las personas incapaces de pedir un favor por temor
a molestar o a sufrir un rechazo, Tambin las personas que se ven forzadas a hacer
favores por no atreverse a decir que no. Una lista exhaustiva de ejemplos de
conductas poco asertivas sera interminable.
Una muestra excelente de fatta total de aseriividad se nos entrega en el personaje
de -Mister Celofn" de la premiada pencula Chlcago. Era tal su falta de presencia
y de prestancia, su incapacidad de expresin y de auto-defensa, que su propia
existencia se notaba poco: era -transparente N, pero no en el sentido de muy
honesto sino en el sentido de -invisible",
UD. SEALA QUE EL CONTENIDO DE LA CONDUCTA PODRA SER ASERTIVO O NO
SERLO. CUNDO EL CONTENIDO SERA POCO ASERTIVO?
El contenido de la conducta asertiva es lo que la persona expresa o dice.
El contenido es asertivo cuando lo que la persona expresa es un fiel reftejo de lo
que piensa o siente, y cuando se centra con claridad en lo medular sin "irse por
las ramas"'. Adems, cuando el contenido es asertivo, se prefiere una va directa
del tipo "yo quiero" o "yo consideraN, En el contenido asertivo las cosas se dicen
directamente, sin que el otro necesite inferir o suponer lo que le queremos decir.
Con frecuencia el contenido de la conducta es poco asertivo. Por ejemplo,
muchas personas acomodan sus opiniones para agradar a los otros o para no
entrar en conflictos. Una paciente ma, sin proponrselo conscientemente, haba
desarrollado una especie de -radar" para detectar lo que al otro le gustara
escuchar; una vez detectado el contenido deseable para el otro I se lo deca.
Tambin son muchas las personas que emiten opiniones por va indirecta o
tangencial del tipo "sera bueno que... '" o "hay personas que opinan que... " No
se atreven a reSponsabilizarse de sus opiniones y en el contenido de su conducta
no expresan con autenticidad lo que piensan b sienten.
QUEDA CLARO QUE EN LA CONDUCTA ASERTIVA EL CONTENIDO DEBE SER PRECISO Y
AUTNTICO. PERO UD. PARECE DARLE MUCHA IMPORTANC1A A LA FORMA DE LA
CONDUCTA ASERTIVA.
Yo y todos quienes se han aproximado al tema de la asertivdad. Considero que
la forma es crucial. Al respecto se ha dicho que aunque una persona sea
capaz de tener ideas brillantes, stas le sirven de poco si no es capaz de
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expresarlas en forma adecuada. En un sentido inverso, muchas ideas malas
suelen ser aceptadas cuando su presenta bien.
Cuando la forma es adecuada, se llega mejor al mundo interno del otro, al
..corazn" del otro.
QU RELACiN TIENE LA FORMA DE LA CONDUCTA ASERTIVA CON LO QUE UD.
LLAM LENGUAJE NO VERBAL?
Muchsima. El lenguaje no verbal se refiere a lo que la persona comunica ms
all.. del contenido de las palabras. Es mucho lo que la persona muestra y
comunica a travs de su tono de voz, de su mirada, de su expresin facial, de
su sonrisa, de su postura corporal, de sus movimientos de brazos y piernas.
En el mbito de la asertividad, la mirada y la voz nos delatan ms pronto que
tarde. La opinin ms brIllante se desperfilo o travs de una voz temblorosa; el
mejor mensaje teraputico se desvirta con un terapeuta temeroso y mirando
hacia el suelo. En estos casos, se podra decir que la persono "borra con su cuerpo
lo que "escrIbe" con sus palabras".
Ms an, las inves1igaclones muestran que alrededor del 80% del impacto de un
mensaje interpersonal, se debe al1ipo de lenguaje no verbal que use quin est
emitiendo el mensaje (Mehrabian, 1969). Por supuesto, esto varla segn el tema
de que se trote. Lo que resulto claro es que lo importancia del lenguaje no verbal
es tanto, que est dando origen o una nueva disciplina: la kinesla.
SE PODRA HABLAR DE UN LENGUAJE NO VERBAL ASERTIVO?
S. En un lenguaje no verbal asertivo lo esencial es' que la expresin no verbal sea
congruente con el contenido que la persona est comunicando. Un ejemplo
clsico de incongruencia es citado por Fast (1988) en su libro "E/lenguaje del
cuerpo "'; en sesin de terapia de pareja, lo paciente sostena que quera mucho
a su esposo, mientras movkl la cabeza de un lodo a otro en inconsciente negattva.
Una vez ms, era como borrar con su cuerpo lo que "escriba'" con palabras.
1
ADEMS DE LA CONGRUENCIA EXISTEN OTRAS CARACTERSTICAS DEL LENGUAJE
NO VERBAL ASERTIVO?
En trminos generales, en la conducta asertiva el lenguaJe no verbal es ms rico
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y variado. El tono de voz es ms lleno y comunica seguridad; el volumen de la
voz es consistente con los contenidos, puede ser lo suficientemente alto y no
decae al final del mensaje. En la conducta asertiva, la persona mantiene por ms
tiempo la mirada a los ojos de su nterlocutor. .. sonre si es pertinente, gesticula
con flexibilidad y sin excesos. De este modo, tono de voz, gestos y movimientos,
dan nfasis a las palabras claves. La postura corporal de la conducta asertiva es
erguida, sin ser rgida. La persona cuya postura y gestos son rgidos, transmite el
mensaje "por dentro tambin soy rfgldo",
A su vez las conductas poco asertivas frecuentemente se delatan en el
lenguaje no verbal. La persona insegura y tensa puede usar una voz fra y
sobre-controlada, o bien muy baja y -delgada". Tambin denotan poca
aserlividad la voz tembloroso, la mirada evasiva, el tartamudeo, los frecuentes
usos del Hmm! como muletilla, y la tendencia a dar respuestas aceleradas
o muy breves y telegrficas, como si la persona quisiera "escapar'" pronto de
la situacin. Un mal uso de la sonrisa tambin puede ser seal de poca
asertividad.
ME IMAGINO QUE UD. SE REFIERE A POCA SONRISA O AUSENCIA DE SONRISA.
NO ME PARECE MUY PROBABLE QUE UNA SONRISA PUEDA SER POCO ASERTIVA.
Lo habitual es que la sonrisa est cercana a la conducta asertiva. Expresa y
comunica afectos positivos: un mensaje que,dira "estoy bien", "no estoy ni tenso,
ni triste, ni mo/esto", "me agradaria comunicarme contigo"', "soy uno persono
simptico', 'Ano soy uno persono peligrosa"', etc.. M, una buena sonrisa suele ser
una invitacin abierta al contacto interpersonal.
EN QU MEDIDA EL BUEN "USO" DE LA SONRISA ENRIQUECE EL CONTACTO
INTERPERSONAL?
Se ha sealado que la sonrisa es la distancia ms corta entre dos personas. El
Padre Hurtado deca: "Nuestro sonriso franco, acogedora, ser tambin de un
inmenso valor para los dems. Sobes e/ valor de una sonrisa? Enriquece 01 que
recibe, sin empobrecer al que la da"',
Tan efectivo es todo esto, que hasta las ovejas valoran positivamente una buena
sonrisa. En una reciente investigacin de Kendrick (2004), de la Universidad de
Cambridge, se descubri que las ovejas preeren los rostros humanos sonrientes y
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relajados por sobre los estresados o enojados: puestas a optar, las ovejas prefirieron
atravesar las puertas decoradas con fotos de personas sonrientes y/o de ovejas
ufelices".
POR LO TANTO, HAY QUE PROCURAR EL SER SONRIENTE.
Dentro de ciertos mrgenes, con afectos que respalden la sonrisa y de acuerdo
a las situaciones. Lo deseable aqu es no "frenar", no "sobre-controlar N sonrisas;
no se trata de andar fingiendo sonrisas sin respaldo afectivo. Hay personas
inseguras que utilizan la sonrisa como una espeCie de muletilla de apoyo.
Presentan lo que se podra denominar "estereotpia sonrisstca"'; la persona
sonre por nerviosismo o para agradar a cualquier precio. S bien es agradable
acercarse a una persona sonriente, el agrado disminuye cuando comprobamos
que la persona sonre en forma vaca y pase lo que pase, como obedeciendo
a una orden Interna que le dice "sonrele a toda la humanidad, siempre".
HAY QUE PROCURAR SER MS SONRIENTE, PERO EN FORMA AUTNTICA?
Cuando se compara una sonrisa fingida con una autntica, la sonrisa simulada queda
al descubierto. Investigaciones realizadas por Ekmon (1997), demostraron que slo la
sonrisa autntica es capaz de activar el msculo orbicular del ojo: este msculo no
es voluntario y es el que se encarga de levantar las mejillas. De este modo, el msculo
orbicular del ojo - el cual solo se activa con la emocin verdadera -nos ayuda a
detectar la falsedad en el otro y a desenmascarar al falso amigo.
AL SER EL LENGUAJE NO VERBAL TAN IMPORTANTE. RESULTA FUNDAMENTAl SU ES11JDIO
Y ABORDAJE PSICOLGICO. MS ALL DEL EJEMPLO QUE CIT EXISTEN
POSIBIUDADES DE HACER ESTUDIOS EN ASPECTOS TAN AMBIGUOS Y DIFUSOS COMO
LO SON LOS TONOS DE VOCES, MIRADAS O SONRISAS?
El inters cientffico en el tema comenz hace mucho; tal vez en el ttimo tiempo
el inters solo se ha acrecentado. Ya Darwin sostena que el lenguQje no verbal
- Junto con expresar emociones - tena un valor de adaptacin y de sobre-vfvencio
en la evolucin de las especies. Por ejemplo, los animales que se disponen al
ataque mostrarn sus dientes, gruirn, etc.: si tales manifestaciones amedrentan
o ahuyentan al enemigo. tendrn un valor adaptattvo y de supeNivencia. Muchos
primates desaan a su rival con una mirada directa a los ojos; si el rival quiere
evitar el combate, da seales de rendicin apartando el rostro y no mirando a
su oponente.
PERO ESO SERA A NIVEL ANIMAL O EN LA SELVA.
No lo crea; esto opera tambin en nuestra propia Hoy en da buena parte
de las discusiones violentas, por ejemplo entre automovilistas, se resuelven por va
no verbal. Los contrincantes no solo se evalan en trminos de estatura, peso o
posible fuerza. Tambin ocurre que a travs de su lenguaje no verbaL cada uno
expresa su grado de agresin, sus "reservas personales de rabia", su seguridad,
su decisin y hasta qu nmltes est dispuesto a llegar. Y el que resulta ms dbil
en esta "lectura'" no verbal, suele evadir la pelea.
UNA ESPECIE DE CONTRIBUCiN NO VERBAL A LA PAZ SOCIAL.
Con buen humor podra tomarse as, puesto que muchas peleas han sido evitadas
va lectura no verbal.
Quisiera agregar otro ejemplo de la Importancia del lenguaje no verbal; esta vez
se trata de un ejemplo experimental y con humanos. En uno investigacin de los
psiclogos. norteamericanos Exline y Wlnters (1965), se entrevistaba en forma
individual a diversas personas. Observadores ocultos registraban la frecuencia
con que el entrevistado miraba a los ojos del psiclogo entrevistador. En los
primeros 5 minutos de entrevista, el tema se centraba en lo que la persona haca
en sus tiempos libres. Inmediatamente despus, el psiclogo le haca la "confesin'"
que en realidad haOlO estado evaluando su inteligencia. A continuacin el psiclogo
le comunicaba al entrevistado cun inteligente lo haba encontrado, aunque esta
"evaluacin" no se relacionaba con la inteligencia real del sujeto. Aquellos que
reciban evaluaciones positivas acerca de su inteligencia, aumentat:x:Jn posteriormente
la frecuencia de miradas a los ojos del psiclogo; y los que reciban evaluaciones
negativas disminuan la frecuencia de miradas a los oJos.
A partir de esta investigacin podra concluirse que los xitos nos aportan seguridad,
buen nimo y mejoran nuestra autoimagen....todo lo cual se traduce en una
mirada ms asertiva. As, a travs de nuestra forma de mirar, estaramos
comunicando de algn modo cun contentos y seguros nos sentimos con nosotros
mismos.
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PERO ME IMAGINO QUE ESTO TIENE UN LMITE. NO ME PARECE MUY DESEABLE
ANDARLE INCRUSTANDO LA MIRADA A TODO El MUNDO.
Por supuesto. Aqu ocurre algo similar al caso de la sonrisa. Es importante que el
lenguaje no verbal de una persona posea la plasticidad para ir adaptndose a
las diferentes situaciones.
NO lE PARECE QUE ESTO DE SER FLEXIBLE Y VARIADO SERA VLIDO CASI PARA
TODO? POR EJEMPLO, SERA V UDO PARA El CONTENIDO DE LA CONDUCTA. NO
SERA UNA BUENA IDEA QUE LA PERSONA REPITIERA EXCESIVAMENTE EL MISMO
MENSAJE, CON IGUAL CONTENIDO.
Eso es muy cierto. Al respecto recuerdo el caso de la esposa de un paciente abogado.
Ella haba asistido a un curso de "crecimiento personar y le haban destacado la
-importancia de repetir el mensaje "soy un ser humano y merezco respeto",
As, cada vez que una conducta de su marido no le agradaba, repeta, en forma
casi mecnica, su lema "soy un ser humano y merezco respeto .... Por ejemplo, si
su marido le deca "buenos dios'" sin agregar su nombre u otro contenido ms
personalizado, ella prestamente le deca "soy un ser humano y merezco respeto ",
Otro tanto ocurra cuando su marido le peda algo y no agregaba "'por favor",
De ms est el explicar el pSimo efecto que en la relacin produjo esta tan poco
flexible estrategla.
NO ES POSIBLE QUE OCURRA OTRO TANTO CON LAS CONDUCTAS ASERTIVAS?
S. Algunas personas, luego de trabajar en el desarrollo de su asertividad, parecen
haber adquirido la obligacin de exhibir asertlvldad en cada conducta. En
ocasiones se trasforman en verdaderas profesionales del "intimidar al otro" y del
"parar el corro" a quien se les ponga por delante. Personas que no fuman o que
han adoptado la ,sabia decisin de dejar de fumar, pueden transformarse en
profesionales" del encarar a los fumadores (para evitar suspicacias o que Ud.
lea entre fineos, debo agregarle que yo no fumo).
SE PODRA CONSIDERAR ASERTIVAS A ESAS PERSONAS?
Muchas veces no. En esas conductas suele faltar flexibilidad y plasiicidad para
,
adecuarse a las diferentes situaciones. En un sentido ms especfico, no son
conductas asertivas. debido a su falta de Mtimng" y a su falta de proporcin con
la situacin.
UD. HA EXPLICADO EL ROL DEL CONTENIDO Y DE LA FORMA, EN LA CONDUCTA
ASERTIVA. NO SE HA EXTENDIDO EN RELACiN A LOS OTROS COMPONENTES QUE
MENCION, VALE DECIR TIEMPO Y SITUACiN.
Hacia all me diriga al mencionar el .. timlng". A travs de la historia, son muchas
las personas que han destacado la importancia de tener el sentido de la
oportunidad de saber actuar en el momento oportuno. Al viejo lema I
norteamericano Mthe rfght man in the rfghf place'" podramos agregarle "ot fhe
rlght time "', De otro modo, el hombre correcto puede llegar tarde al lugar correcto ...
o bien demasiado temprano.
Algo anlogo puede ocurrir con las conductas que postulan a ser asertivas. La
conducta asertiva se emite en el momento oportuno, evaluando las caractersticas
de la situacin. Aunque la conducta asertiva no es agresiva y no pretende daar
al otro, es posible considerarla como un disparo que puede o no dar en el blanco;
y as como no dar en el blanco el cazador que dispara cuando la presa no ha
llegado o cuando ya se ha ido, la conducta no dar en el blanco asertivo si no
es "'disparada'" a tiempo.
En pases de habla inglesa se ha dado muerta importancia al concepto de
..timing"', que implica una especie de evaluacin previa de los deseos, sentimientos
y conductas de las dems personas con las que se est interactuado; esta
evaluacin permite que la persona determine cul es el momento oportuno para
intervenir. Cuando est bien el .. timing"', la conducta se emitir eligiendo el
momento ms oportuno, en relacin a lo que est ocurriendo con los participantes
en la situacin.
Para determinar cundo es el momento oportuno, es preciso procurar no interrumpir
desmedidamente el discurso de otros, evaluar 51 el tema que planteamos viene
al caso, si "hay ambiente", etc. Estas -evaluaciones" pueden ser muy rpidas e
Incluso intuitivas. Tampoco se trata de caer en una especie de respeto sacrosanto
por lo que est. ocurriendo I sln que nunca encontremos nuestro espacio y nuestro
.momento. En ocasiones resulta muy asertivo Interrumpir a otros, en especial a
aquellos "otros'" que se sienten con derecho a monopolizar el uso de la palabra
y a que el mundo gire a su alrededor.
... ,.., I
...,.-1'
Y EN LO RELATIVO A LA SITUACiN?
:1'.;
.,
Como hemos visto, la situacin contribuye a determinar el timing. Tambin un
; anlisis de la situacin permite anticipar las posibles consecuencias de una
conducta asertiva. Una persona puede criticar asertiva mente a su jefe - vale
decir con palabras adecuadas, forma adecuada yen el momento oportuno
y ser despedida por el mero expediente que ese jefe no tolera crrticas. Es importante
anticipar esas posibles consecuencias, con el objeto de poder decidir cun
asertivo se est dispuesto a ser en cada caso.
t
LA PERSONA PODRA DECIDIR ENTONCES NO SER ASERTIVA?
Aunque suene paradjico, en ciertas ocasiones puede ser aserlivo .... no ser asertivo.
Lo importante es que la persona tenga la real libertad de elegir. El asertivo puede
decidir si emite o no una conducta asertiva, ante una determinada situacin. El
no asertivo, no tiene la opcin; est "oblgado
K
a ser poco asertivo, porque es
incapaz de ser asertivo.
En el ambiente diplomtico, por ejemplo, las personas pueden decidir ser poco
asertivas por diversas "razones de estado". Y as como las relaciones entre los
pases pueden verse beneficiadas por algunas conductas no asertivas, algo similar
puede ocurrir en las relaciones interpersonales. No siempre la mejor conducta es
la asertiva, puesto que depender delo que nos propongamos lograr (y de los
riesgos que estemos dispuestos a asumir). Lo importante es tener Jo capacidad
para ser asertivo, d ~ modo de poder usar nuestra asertividad cuando decidamos
haceno.
ES POSIBLE QUE UNA PERSONA SEA POCO ASERTIVA SLO EN ALGUNAS REAS O
SOLO FRENTE A CIERTO TIPO DE SITUACIONES?
No solo es posible sino muy frec.uente. Respecto al contenido, a lo que se expresa,
algunas personas tienen ms dificultades para expresar emociones que opiniones
o vice-versa. Ms an, algunas tienen ms dificultades en ser asertivas con
emociones positivas que negativas. A otras, lo que ms les cuesta es ser asertivas
en la defensa de sus derechos.
Respecto a la situacin, algunas personas son poco asertivas en grupo o di hablar
en pblico, o bien frente a imgenes de autoridad o frente a personas del otro
!
I

I
J
sexO. A algunas personas les resulta particularmente dificil mandar, etc. En suma,
cada cual tiene sus "reas restrlct1vas", sus talones de Aquiles de poca asertividad.
De inters resulta sealar que las personas de ambos sexos son ms asertivas, en
general, con las mujeres que con los hombres; se podra suponer que las mujeres,
al ser ms suaves y menos agresivas. resultan menos amenazantes e Inhiben
menos la conducta asertiva.
UD. SEALA QUE LAS MUJERES TIENDEN A SER MENOS AGRESIVAS SOSTENDRA UD.
QUE LAS PERSONAS AGRESIVAS SON MS ASERTIVAS PARA EXPRESAR SUS EMOCIONES
NEGATIVAS?
Es muy importante no confundir asertividad con agresividad. La conducta
agresiva suele Implicar poco respeto por los dems, tiende a generar
desadaptacin y, frecuentemente, se traduce en atropello a los derechos de
los dems ... lo cual no es en absoluto asertivo. Slo en contadas ocasIones es
asertivo ser agresivo.
PODRA SEALAR UN EJEMPLO?
Cuando una persona es agredida sicamente y con peligro para su vida, una
defensa agresiva puede ser asertiva. Afortunadamente esto rara vez ocurre.
Lo que s ocurre con frecuencia es que personas temerosas y tmidas oculten su
timidez detrs de conductas agresivas. Esto ocurre porque la rabia tiende a inhibir
la angustia; con rabia la persona siente menos temor, y se atreve a hacer cosas
que sin robla sera incapaz de hacer.
CMO QU?
Sera el caso del seor que reta a gritos al mozo del restarn; a travs de esa
conducta puede estar ocultando su incapacidad para ser asertivo, es decir
puede estar ocultando su incapacidad para llamarle la atencin al mozo de un
modo firme, pero a la vez tranquilo y respetuoso.
AL PARECER CON RABIA SOMOS Ms VAUENTES y NOS ATREVEMOS MS...
No slo con rabia. Con alcohol, con marihuana, con cocana. Con algunas
sustancias nos relajamos y/o nos por un rato; incluso podemos
adquirir una gran auto-estima artificial. Por estas vas, podemos "arrendar"
asemvidad por un rato; el problema es el costo existencial del arriendo.
CUANDO UNA PERSONA SE DESAHOGA EMOCIONALMENTE, YA SEA CON LLANTO
O CON UNA AGRESiN EST SIENDO ASERTIVA? LE DIGO ESTO PORQUE EN ESE
CASO LA PERSONA EXPRESA LO QUE PIENSA Y SIENTE.
El caso del llanto es diferente del caso de la agresin o de la rabia. Recuerde lo
relacionado con los derechos de los dems. Si una persona hace una catarsis de
sus emociones o bien un "desahogo'" de tipo agresivo, puede estar siendo muy
autntica pero no estar respetando a las dems personas.
En general las personas asertivas acumulan menos emociones negativas. y por
lo tanto tienen una menor necesidad de catarsis emocional.
EN LA MEDIDA QUE LA CONDUCTA ASERTIVA SE ALEJA DE LA AGRESIVA NO
COMIENZA A ACERCARSE A LA TIMIDEZ?
La persona tmida siente temor por las dems personas y tiende a inhibir sus
conductas en presencia de otros: podra decirse que ocupa menos espacio
que el que le corresponde. Por el contrario, el agresivo tiende a ocupar un
espacio excesivo. Cuando me refera al timing, le sealaba el ejemplo del
cazador. Agregaa que para que una conducta d en el blanco asertivo, no
slo debe emitirse en el momento oportuno; debe apuntar tambin a un
sector que se encuentra entre la asertlvidad y la pasividad. La conducta
agresiva da ms all del blanco asertivo y la conducta pasiva no alcanza el
blanco. Poda decirse que el agresivo no respeta el derecho de los dems
y el nmdo solo respeta el derecho de los dems porque no es capaz de hacer
respetar los derechos propios.
En general se puede sostener que a mayor agresividad menor asemvdad.
Pero tambin se puede armar que a mayor timidez menor asemvidad.
DE LO QUE UD. SEAlA SE DESPRENDE QUE POCA ASERTIVIDAD ES DIFERENTE DE
TIMIDEZ.
Todas las personas tmidas son poco asertivas ... al menos en algunas reas. Pero
no todos los poco asertivos son tmidos. Como hemos visto, algunas personas
pueden ser poco asertivas porque son muy agresivas (tras lo cual algunos pueden
ocultar su timidez). Y una persona puede Ser poco asertiva simplemente porque
no sabe ser asertiva o porque no quiere ser asertiva.
y PODRA AGREGARSE QUE LA MAYOR ASERTlVIDAD SIGNIFICA MEJOR
COMUNICACiN. ES LO MISMO ASERTIVIDAD QUE BUENA COMUNICACiN?
La comunicacin es un proceso que se relaciona tanto con la emisin de un
mensaje como con su recepcin, con su traduccin y con su r9$Puesta. Es efectivo
que la asertlvldad colabora a una mejor y ms autntica comunicacin.
La aserfividad se preocupa preferentemente del aspecto emisin en la
comunicacin: en este sentido la persona, al emitir conductas asertivas,
enriquece la comunicacin.
Sin emt:xJrgo, en la asertMdad hay un menor nfasis en cmo se recibe el mensaje
del otro; en cmo ser capaz de or y tambin de escuchar, que no es lo mismo.
Saber escuchar "empffcamente'" implica mucha sabidua y trae muy buenas
consecuencias para la comunicacin. Al respecto, se ha sealado que tenemos
dos orejas y una sola lengua, con el objeto que escuchemos el doble de lo que
hablamos.
EL CONCEPTO DE ASERTIVIDAD PARECIERA ESTAR QUEDANDO CLARO. EL PUNTO
QUE AN REQUIERE SER EXPUCADO ES EL RELATIVO A LOS DERECHOS, A LA DEFENSA
DE LOS PROPIOS DERECHOS A QU DERECHOS SE UD.?
Los especialistas en asertividad precisado diversos derechos asertivos que
cada persona puede defender. Se refieren a derechos que, de acuerdo con
nuestra evolucin como especie y con nuestro desarrollo cultural, debe(;m ser
ampliamente reconocidos.
LE AGRADECERA FUERA MS CONCRETO CULES SON?
Los autores han establecido muchos. Entre los ms importantes estn los siguientes
derechos asertivos:
(ver Recuadro 1en pgina siguiente)
---J
1. Cada persona tiene el derecho asertivo fundamental de experimentar
y expresar sus afectos e ideas libremente.
2. Cada persona tiene derecho a actuar de manera de promover su:
dignidad y auto-respeto.
3. Cada persona tiene derecho a decir No, sin sentirse culpable.

4. Cada persona tiene derecho a ser tratada con respeto.

1
5. Cada persona tiene derecho a cambiar de opinin.
j 6. Cada persona tiene derecho a cometer errores.
! 7. Cada persona tiene derecho a pedir lo que quiere.
1 8. Cada persona tiene derecho a pedir informacin.
i 9. Cada persona tiene derecho a hacer respetar sus derechos.
l 10. Cada persona liene derecho a senlirse bien consigo misma.
. , ..... _ ...r _____ __ ...
SUSCRIBE UD., ESTOS DERECHOS?
En trminos generales s. aunque mal ,usados pueden dar origen a actitudes
ingenuas o muy categricas. Lo importante es que constituyen aportes orientadores
que la persona podr administrar con flexibilidad y criterio.
Aunque pueda parecer increble, muchas personas se sienten sin derechos. La
creencIa subyacente pareciera ser: Los derechos son para otros, no para m"..
A ESTAS ALTURAS PUEDE RESULTAR ABSURDA LA PREGUNTA PERO QU HAY DE MALO
EN SER POCO ASERTIVO?
En la presente su pregunta es muy central. Pero antes de responderle
derechamente, quisiera hacer algunos alcances que me permitirn responderle
mejor. Dar un pequeo rodeo con el objeto de contextualizar la respuesta.
El hombre ha sido descrito como un -anImal soclar; es mucho lo que nos aporta el
conectarnos bien con las dems personas y es mucho lo que nos daa el relacionamos
mal con la gente. No es de sorprenderse entonces que la psicoterapla interpersona{"
.. I
.... _---- "-< - - - ---_
(que enfatiza el enriquecimiento del contacto con otros), tenga un importante xito
con pacientes depresivos. El contenido implcito all involucra que una buena relacin
con las personas nos mejora el estado de nimo,
PORQUE LAS PERSONAS NOS SATISFACEN NECESIDADES?
y porque nosotros les aportamos tambin. En el Recuadro siguiente se explicita
lo que la otra persona puede esperar de "m"; es decir qu necesidades suyas
poda satisfacer al interactuar "conmigo" (se puede invertir el Recuadro de
modo de establecer lo que yo puedo esperar del otro u otra), El Recuadro 2
ayuda a esclarecer cuanto nos podemos aportar mutuamente y cuanto nos
podemos frustrar.
f\. InstIIuID Chileno
\;J de PsIooterapia Inlaglativa

.. Que lo escuche. .. Que lo valore .
.. Que lo acepte. .. Que lo quiera .
.. Que lo acompae. .. Que cone en l .
.. Que lo ayude. .. Que le sea leal .
.. Que lo apoye. .. Que le ensee .
.. Que lo estimule. .. Que le aporte placer .
.. Que lo entretenga . .. Que lo aconseje .
.. Que lo apruebe. .. Que lo ame.
Si escucho con inters, si acepto y tolero al otro tal como es, si soy capaz de
estimular y "reforzar', si soy capaz de valorar al otro, 51 le expreso afecto, etc., es
mucho lo que le aporto al hacerlo. Y la asertividad ayuda mucho a que estas
cosas ocurran,
ASERTlVAMENTE LE DIRA QUE SU RESPUESTA ME PARECE INCOMPLETA. NO ME QUEDA
CLARO QUE HAY DE MALO EN SER POCO ASERTlVO.
Ahora vaya la respuesta. Lo que pasa es que la aserHvidad contribuye a una
mejor relacin con las dems personas, sobre bases "ms sanas". Al ser menos
asertivo, la autenticidad se empobrece, la inter-accin se hace ms tosca y le
aporto menos al otro.
ALGO MS....?
La persona poco asertiva se ha venido acompaando a s misma toda una vida.
Ha sido testigo de su propia historia: la han -ninguneado"', es decir no la han
tomado en cuenta, no se ha atrevido a opinar, la han pasado a llevar, ha sido
incapaz de decirle lo que siente a la persona que desea conquistar ... Al ser "auto
testigo" de este tipo de cosas, la persona deteriora su autoestima, se "achaca" I
se deprime o acumula robla, nada de lo cual resutta muy deseable,
LA PERSONA POCO ASERTIVA PUEDE ACUMULAR RABIA.... CONSIGO MISMA?
o bien con otros. Recuerdo el caso de una paciente muy poco aserHva, quien
haba sido una woman" con su marido, por aos. Lo atenda, le deca a todo
que s, le adivinaba el pensamiento, le obedeca en todo; jams lo contradeca
y le tena terror.
De un da para otro decidi exigirle a su marido que se fuera; lo puso en la
con sacos y petacas, en medio de la sorpresa ms increble de ste y de todos.
Era talla rabia que ella haba acumulado. que "me Importaba un comino' lo que
el me pudiera hacer".
LE HABRA IDO MEJOR SIENDO ASERTIVA?
En el caso anterior, una conducta ms asertiva de la esposa habra dado una
oportunidad al marido, para corregir conductas. De hecho, el morido argument:
"Ella nunca se mostr disconforme ".
La persona asertiva est mejor consigo misma. fortalece su autoestima, se auto
genera un mejor nimo. logra un mayor prestigio y le va mejor en general. En
suma, desarrollar una mayor aserHvldad pareciera ser una muy buena idea.
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ASUMIENDO QUE EL CONCEPTO DE, ASERTlVfDAD HAYA QUEDADO CLARO, LA
PREGUNTA SIGUIENTE ES OBVIA: CUALES SON LAS CAUSAS QUE PRODUCEN FALTA
, DE ASERTIVIDAD EN LAS PERSONAS?
Permtame una breve -introduccin' al tema, la cual confo enriquecer la
respuesta.
En nuestro Instituto Chileno de Psicoterapia Integrativa hemos venido
desarrollando un Modelo Integrativo que explica las causas de los desajustes
psicolgicos, y que seala caminos para resolverlos. Este Modelo IntegraHvo
viene guiando el quehacer de nuestro Instituto a travs de los ltimos 20 aos.
El Modelo es guiador, es riguroso y es til; ayuda a centrarse en lo realmente
importante.
Le propongo detenernos brevemente en el Modelo, porque nos aportar mucho
en relacin a la asertividad.
SEGN ESTE MODELO CUALES SERAN LAS CAUSAS DE LOS DESAJUSTES
PSICOLGICOS Y DE LOS PROBLEMAS CON LA ASERTIVIDAD?
Segn nuestro Modelo, los desajustes psicolgicos pueden derivar de
deficiencias biolgicas, de problemas cognitivos (por la forma en que
procesamos la informacin), de deficiencias afectivas, de problemas
inconscientes, de limitaciones en nuestro medio ambiente, de pobrezas en
nuestro repertorio conducfual y de caractersticas no deseables de nuestro
sistema familiar.
Cada una de las causas anteriores puede generar obstculos para el desarrollo
de nuestra asertividad. Suelen operar varias causas entrecruzadas, afectando
a la persona como totalidad. Y en cada persona las causas tienen un peso
diferente.
Aunque no le voy a exponer el Modelo mismo, el Recuadro 3 muestra una
panormica de estas posibles influencias. Cada Mparadigma'" aparece desglosado
y puede ser considerado como una posible influencia causal de problemas de
asertividad. El desglose a la derecha de cada paradigma ayuda a entender lo
que ese paradigma involucra o implica.
De este modo, el paradigma biolgico Involucra las predisposiciones
genticas, etc., el paradigma cognitivo involucra las expectativas, etc., y
as sucesivamente.
-

Instituto ChIleno
de Psic:otef'apIa Integrativa
Biolgico
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Cognitivo

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SUENA ALGO COMPUCADO nENE ALGUNA unUDAD EL QUE NOS DETENGAMOS
EN ESTO?
Afortunadamente es muy poco complicado y tiene mucha utilidad.
LO QUE INTERESA AQU ES EL APORTE DE ESTE MODELO INTEGRATlVO A lOS PROBLEMAS
DE ASERTTVIDAD. EN OTRAS PALABRAS, LO QUE INTERESA ES SABER POR QU MUCHAS
PERSONAS SON POCO ASERTIVAS Y QU PUEDEN HACER AL RESPECTO.
Si queremos comprender bien las causas de los problemas de asertividad y si
queremos iden1icar las -barreros anti-asemvos que empobrecen el desarrollo
asertivo, lo mejor ser seguir el orden del Modelo IntegraHvo.
Por ejemplo, podramos comenzar con las causas biolgicas de los problemas
de asertividad.
L.:
DISPOSICIONES BIOLGICAS CONTRA LA ASERTIVIDAD?
Las investigaciones actuales muestran cada vez con mayor claridad, la importancia
de los factores hereditarios en la gnesis de muchos desajustes psicolgicos que
se consideraban totalmente aprendidos (Bouchard, 1994).
Es importante aclarar aqu que la herencia no opera por va "linear y no se trata
que la persona tenga que parecerse a los padres o a los hermanos. Y es Importante
recordar tambin que solo los gemelos comparten una gentica idntica.
En un amplio y riguroso estudio con gemelos y mellizos, realizado por la Universidad
de Louisville (1998), se comprob que el temor a la gente puede tener profundas
races biolgicas; cuando uno de los gemelos es muy tmido, el otro tiende a serlo
tambin (en lenguaje estadstico, correlacin 0,71 en gemelos versus 0.25 en
mellizos). Al tener una "biologa diferente*, los mellizos se parecen mucho menos
que los gemelos en trminos de asertividad.
Recogiendo otra influencia causal biolgica le puedo sealar que, desde la
biologa misma, algunas personas son ms sensibles, ms inestables
emocionalmente, ms proclives a la ansiedad (Eysenck, 1990). Se ha constatado,
por ejemplo, que aquellas guaguas que en la sala cuna se muestran temerosas
ante los extraos, 1ienden a continuar temerosas a medida que crecen. Se aplicaa
aqu eso de "quien nace chicharra, muere cantando... *, a menos que hagan
algo al respecto.
LOS GEMELOS SE PARECEN MS PORQUE COMPARTEN LOS MISMOS GENES. POR LO
TANTO LA TIMIDEZ ES CAUSADA POR LA BIOLOGiA. POR LA HERENCIA?
En muchos casos la biologa influye, pero no es lo nico que influye. En muchsimos
casos las experiencias de vida o bien la forma de tomar las cosas, son cruciales
en la gnesis de los problemas de asertMdad.
EXISTEN. ENTONCES. CAUSAS NO "BIOLGICAS" DE LA FALTA DE ASERTIVIDAD?
Por supuesto. Segn el Modelo Integrativo una persona puede ser poco asertiva,
por ejemplo I a raz de su forma de pensar.
Es aqu donde los pensamientos o procesos cognitivos adquieren una gran
importancia. Destacados psicoterapeutas como Albert Ellis (1958), Aaron Beck
(1976), Donald Meichenbaum (1977), Jeffrey Young (1987), han enfatizado la

k
--
importancia de los pensamientos como causa de temores; de temor a las dems
personas, en el caso de la timidez y de la conducta poco asertiva,
NO ENTIENDO CMO LOS PENSAMIENTOS O LO QUE UD. LLAMA
COGNICIONES, PUEDEN CAUSAR UN TEMOR A LAS PERSONAS Y PROBLEMAS
DE ASERTIVIDAD.
Las cogniciones - es decir las expectatlvas, pensamientos, creencias, recuerdos,
Imgenes, exigencias, etc. - pueden participar de muchas formas causando
problemas de asertlvidad.
CULES SERAN LAS PRINCIPALES FORMAS?
Los psiclogos cognitivos parten del supuesto que, gran parte de los problemas
emocionales de las personas, no se deben a causas externas reales sino ms bien
a la forma como las personas piensan o interpretan las cosas. En el caso del temor
a las dems personas, ste temor se debera fundamentalmente a errores en el
pensamiento y en la interpretacin de las situaciones sociales.
LE ROGARA SE EXTENDIERA UN POCO MS EN ESTO.
Le dar algunos ejemplos. Una persona'puede ser poco asertiva por errores en
sus expectativas, es decir en lo que espera ocurrir. SI la persona espera que el
otro reaccionar muy mal, por ejemplo muy agresivamente, tendr temor y no
emitir la conducta asertiva,
PERO ESO ES UN POCO LGICO.
No lo es tanto si las expectattvas son equivocadas. Hay personas que viven esperando
que ocurran tragedias que simplemente no ocurren. As. cuando las expectattvas son
equivocadas, la persona puede InhibIr.su conducta asertiva por causas "equivocadas',
EXISTEN OTRAS CAUSAS COGNITIVAS DE PROBLEMAS DE ASERTlV1DAD?
Los autodilogos; lo que la persona se dice a s misma, puede inhibir mucho la
sertMdad. Recuerdo el caso de un paciente que invit a salir a una amiga que
..iI....
"'-"-'---_. , . ~ : - - : - - . . , . . . . . . . , . . . . , - ; - " . , . , - - - - , - -
le era muy atractiva. Cada vez que se produca un silencio en la conversacin,
mi paciente se deca internamente: "Se est aburriendo, est pensando que no
se me ocurre nada"', Para evitar esto, mi paciente hablaba cualquier cosa mientras
K
se deca: ftEstoy hablando puras huevadas y ella se est dando cuenta Por esa
va era muy difidlllegar a segurtzarse y a emitir conductas autnticas y asertivas.
TAL VEZ ERA EFECTIVO QUE SU PACIENTE ESTABA HABLANDO "HUEVADAS"
Dmoslo por seguro. El problema es que hablaba estupideces porque estaba
angustiado y estaba angustiado porque le desesperaba el silencio. Si el silencio era
compartido Por qu lo asuma mi paciente como responsable nico? Por qu no
lograba convivir tranquilamente con una cuota de silencio? Por qu se auto
descalificaba con tanta vehemencia? Por qu hua del silencio a cualquier precio?
PERO ESAS COSAS LES PASAN A MUCHAS PERSONAS.
S, pero eso no significa que est bien. En un interesante estudio sobre los auto
dilogos, los psiclogos Shwartz y Gottman (1976) evaluaron lo que las personas
se dicen a s mismas antes de realizar cierta conducta y tambin mientras la
realizan. La evaluacin se hizo a travs de cuestionaras y a travs de lo que las
personas Informaron. Encontraron que las personas que emiten ms conductas
aserlivas, se dicen a s mismas una mayor cantidad de frases positivas y una menor
cantidad de frases negativas. Por su parteI los no asertivos tienden a tener auto
dilogos conflictivos y contradictorios.
LOS VALORES DE UNA PERSONA FACILITAN O INHIBEN SU CONDUCTA ASERTIVA?
Los valores son creencias y principios estables que guan la conducta de las personas.
Son cogniciones con un fuerte componente afectivo. Algunos valores pueden
facilitar la expresin asertiva.
EN QU CASOS?
Por ejemplo, si una persona valora mucho el ser honesta y autntica, valorar tambin
el ser asertiva. Yeso la motivar a esforzarse por emitir conductas asertivas. El valorar
la superacin personal puede resultar tambin significativamente pro-asertivo.
T
!
Y CMO PUEDE UN VALOR INHIBIR CONDUCTAS ASERTIVAS?
Muchos no asertivos, para justificar su conducta, construyen una especie de fflosoa
antl-asertlva. Esta fllosoa est constituida por un conjunto de Ideas y teoras que
frenan la conducta asertiva y dan valor a la conducta no asertiva. As, la persona
puede incluso sentirse contenta de no ser asertiva. La filosoa antl-asertiva Incluye
el considerar que es bueno "no meter bulla", ser "poco cartelero', saber
a los dems", "no ser centro de mesa". Muchos no asertivos valoran la conducta
pasiva y se ha comprobado que frecuentemente descalifican y criiican a los asertivos
(Eisler y colaboradoress., 1978).
LA PERSONA SE AUTO-JUSTIFICA, PARA NO COMPUCARSE CON SU DEFECTO?
Exacto. La persona asume una actitud de "egosntona"'; paSa a convivir pacficamente
con sus defedos e incluso los justifica. Un .. no quiero ser asertivo'" duele menos que un
"soy incapaz de ser asertivo"'. El problema es que la fflosoa ant-aserffva paraliza la
motivacin al cambio y tiende a dejar las cosas como estn.
En derto medida, induso valores religiosos pueden servir de jus1icocin para el no asertivo.
Algunas formas de valorar la humildad, la modestia y el poner la otra m9Jillo, constttuyen
buenos ejemplos al respecto. Corno ha sido apropiadamente sealado. algunas personas
son humildes y modestas porque no son capaces de ser de arra manera.
ESO SUENA BASTANTE DURO.
Pero a la vez es bastante cierto. Distinto es decidir ser modesto, que serlo porque
se est obligado a serlo. Algunas personas llegan a adquirir una sospechosa vocacin
de "hombre Invisible'" o de "mujer invisible" la cual rara vez es muy autntica. La
idea subyacente podra ser "si paso desapercibido no me pueden descalfflcar" (lo
cual, adems, es falso). El citado caso de Mr. Celofn ilustra bien este punto.
Lo malo de todo esto es que - al callar o evitar - la persona se evita un riesgo
puntual; pero en los largos plazos es descalificada y -ninguneada'". Un excelente
ejemplo del "pan para hoy y hombre para maana'".
EXISTEN OTROS VALORES PROPIOS DE LA FILOSOFA ANTI-ASERTIVA?
El no asertivo suele justificarse d mil maneras. Es el caso de pensamientos del
.l...-.:
tipo "s ella sabe que la quiero, para qu decrselo"', o bien ~ s le digo que estoy
contenta, le parecer una tonta sentimental"'.
En relacin a este tipo de justtficaclones recuerdo un caso digno de ser destacado.
Un paciente se justificaba diciendo: "no me nace ser asertivo; si fuera asertivo
sea inautnt;co, porque no me nace', Tras lo cual se senta orgulloso de su poca
asertividad ... autntica I
ES FRECUENTE QUE LAS PERSONAS SE CONSTRUYAN UNA "FILOSOFA ANTl
ASERTIVA"?
Muy frecuente, en una lnea de auto-justificarse y de auto-tranquilizarse. Muchas
veces, en un sentido profundo, hay temor a ser asertivo; y la persona - en lugar
de contactarse con ese temor - se refugia tras una filosoa anti-asertiva. sta le
ayuda a justificarse y as evita enfrentarse consigo misma y evita un "incmodo"
encuentro ms cercano, ms autntico y directo con las dems personas. La
persona puede ir perdiendo opciones por esa va.
Era el caso d ~ un paciente que consultaba porque le iba mal con las mujeres:
"No me pescan ni en bajada". El paciente era inteligente, profesional, de muy
buena apariencia sica, de muy "'buena familia', con buena situacin econmica,
muy agradable. Haba salido con la mitad de las mujeres de Santiago y no arribaba
a puerto alguno. Al explorar el tema, pronto descubrimos que jams ingresaba
a temas afectivos: "Encuentro absurdo, chulo y rasca el estar preguntando "te
has enamorado?'" "por qu terminaste?' o decirle "esti..Jve pensando en ti' "te
quiero'" Eso se lo dejo a los mamones, a los chulos, a los buenos po' los aues
y las siutqueos". Para el paciente hablar de sentimientos o expresar sentimientos
era "'una chulea"', Y as de bien le Iba con esta filosoa.
EXISTEN RACES SOCIALES DE LA FILOSOFA ANTI-ASERTIVA?
Los europeos y los norteamericanos desarrollan filosoas pro-asertfvas'" al valorar
la auto-estlma y la auto-afirmacin personal. Las autoridades educativas de
Califomla, por ejemplo, han destinado millones de dlares a aumentar la autoestima
de sus alumnos. Y se ha constatado tambin que la autoestlma promedio de los
estadounidenses es ms elevada que la de los japoneses (Goleman, 2003).
En oriente, las influencias culturales se ejercen en una direccin diferente. Un
proverbio japons seala que "la cabeza de quien sobresale corre peligro". Un
1"
proverbio tibetano nos invrra a "poner a los dems por delante de uno mismo N,
En Chile una paciente me "delataba" sus fuentes de losoa anff-asertiva: "En mi
colegio, nos ensearon que una seorita hablaba lo justo y necesario, sin meter
mucho ruido, sin enojarse, siempre dulce, sonriente y muy femenna
N
Contrasta
esto con una reciente investigacin realizada por Scout Haltzman en Estados
Unidos (2004) segn la cual, en promedio, las mujeres usan siete mil palabras
diarias y los hombres solo dos mil.
MS ALL DE LAS PALABRAS, LAS COGNICIONES O PENSAMIENTOS PARECIERAN
SER MUY IMPORTANTES EN EL TEMA DE LA ASERTlVIDAD.
Bastante. Yexisten muchas otras formas en que las cogniciones influyen causando
poca asertivldad. Es el caso, por ejemplo, de lo que se ha denominado ideas
irracionales (Ellis, 1977).
EN QU CONSISTEN?
Son creencias, valores e ideas que se caracterizan por lo tajantes, lo rgidas, lo
extremas, lo poco realistas, lo absolutistas, .. por ello se las ha llamado "irracionales',
Dado su carcter absolutista y extremo, resulta imposible obedecer las rdenes
que derivan de las ideas irracionales. Son obligaciones que la persona se auto
impone y que pasan a .ser especies de rdenes terminantes inalcanzables. Cuando
una persona tiene ideas irracionales, se atemoriza y angustia con facilidad.
PODRIA DAR EJEMPLOS? PORQUE TODOS SOMOS IRRACIONALES ALGUNAS VECES...
Es efecnvo, pero no se trata de eso. Las ideas irracionales son mandatos estables,
rdenes que la persona se da a s misma para movilizarse. Desafortunadamente,
son mandatos que en forma sistemtica influyen negativamente en nuestras
emociones y conductas.
Las personas se pueden movilizar, se pueden monvar a s mismas de muy diversas
maneras. Es as que se ha dicho que "al Cielo se puede llegar por amor o por
temor"'; por amor es ms libre, por temor es metindose susto. Hay personas que
solo se esfuerzan y logran xito, si se meten miedo. No lo hacen por "'amor'" o
porque "quieren".
Tomemos el ejemplo de la idea irracional "tengo que hacerlo todo bien siempre "'.
I'
I
Si me obligo en esa forma y tengo que hacer10 bien siempre, quedo amenazado
por mi propia idea, vivo con temor a hacerlo mal y me angustio fcilmente. Las
ideas irracionales suelen incluir rdenes perentorias del tipo debo, tengo que,
sera terrible que" .. etc, Tambin se suelen incluir categoras absolutas del tipo
siempre, fodo, nunca. Adems, las ideas irracionales suelen estar fuertemente
arraigadas en la persona, tienen fuertes afectos que las respaldan; muchas veces
presionan en forma inconsciente, sin que la persona tenga muy claro qu le est
ocurriendo.
Y CMO SE RELACIONAN LAS IDEAS IRRACIONALES CON LA ASERTIVIDAD?
Una persona puede tener establemente una idea irracional del tipo "mI valor
como persona depende de lo que otros piensen de m", En ese caso cada
interaccin con otras personas pasar a ser un examen crucial en el que estar
en juego la propia identidad. Por esta va cognitiva hipoteco mi iden1idad a favor
de "los ofros"'; de este modo el "qu dirn'" pasa a reinar, las dems personas
pasan a tener un poder enorme y pasan a ser muy amenazantes. Sobre la base
de esta idea irracional se empieza a temer a la gente, se eVITa el contacto con
personas y se inhiben las conductas asertivas.
HAY OTRAS IDEAS IRRACIONALES QUE SE RELACIONEN CON LA POCA
ASERTIVIDAD?
Son muchas las Ideas Irracionales que pueden contribuir a generar temor o a
inhibir la conducta asertiva. Entre las ms importantes ideas irracionales anff
asertivas estn:
1, Mi valor como persona depende de 10 que otros piensen de m.
2. Ms vale evitar que enfrentar.
3. Tengo que haceno todo bien siempre.
4. Debo recibir cario y aprobacin de parte de todas las personas que me importan.
5. Tengo que agradar a todos, siempre.
6. Quin nada hace, nada teme.
CUN PRESIONADORAS SON LAS IDEAS IRRACIONALES?
Son presionadoras por definicin: si no lo son, dejan de ser ideas irracionales en
el sentido que les da Albert ElUs. Se activan y pasan a presionar frente a aquellas
situaciones que se relacionan con su contenido.
MUCHA GENTE VALORA EN EXCESO EL "QU DIRN". POR LO QUE UD. SEALABA.
ESTO SE RELACIONARA CON LAS IDEAS IRRACIONALES...
Al menos en parte. Diversas ideas irracionales fortalecen en exceso la importancia
del -qu dirn". El "qu dirn" ha importado siempre, pero en nuestro medio
social el dirn'" tiende a ser valorado desmedidamente.
UD. SEALA QUE EL "QU DIRN" HA IMPORTADO SIEMPRE. PERO NO IMAGINO AL
HOMBRE DE LAS CAVERNAS MUY PREOCUPADO DEL "QU DIRN" .
El hombre de las cavernas tal vez no tanto, pero el inters por la aprobacin, por
el prestigio, por el aplauso y por la fama, ha acompaado al hombre a travs de
la historia.
Cuenta la mitologa griega que los dioses le dieron a elegir a Aquiles si prefera una
vida larga y annima o bien una vida corta y una fama eterna, Aquiles prefiri sta
ltima alternativa, muy ligada a la importancia del "qu dirn"'.
Cuando un general romano regresaba victorioso a la antigua Roma, se le premiaba
con una corona de laurel y el pueblo sana a la calle a vttorear su paso en su carro de
guerra. El impacto que esto causaba en el general era tal. que se estableci como
obligacin la presencia de un esclavo arriba del carro; la misin del esclavo era .
a un general que estaba en ante los vtores: -Recuerda que eres morta/!".
En el mbito histrico, Ramss 11, Alejandro Magno, Julio Csar y Napolen, son
excelentes ejemplos de personas obsesionadas con la fama.
PERO NO TODOS NECESITAMOS APLAUSO Y FAMA EN ESA MEDIDA.
Es efectivo que existen personas moderadas en estos territorios, aunque resutta
fcil caer en otro tipo de problemas ligados al -qu dirn", Muchas personas en
lugar de ambicionar un -qu dirn" en trminos de aplauso y fama, viven en
funcin del temor al rechazo yola pifia.

PERO ES MUY DIFCIL NO DEPENDER DEL "QU DIRN". DE HECHO VIVIMOS EN
CONSTANTE INTERACCiN CON PERSONAS. USTED MISMO DESTACABA QUE
NECESITAMOS A LAS PERSONAS. ES IMPORTANTE QUE LOGREMOS TENER UN ECO
posmvo EN ELLAS.
Es cierto. De las personas necesitamos cario, valoracin, ayuda, etc.,... aquello
que sealbamos al comienzo. Por lo tanto, no se trata de lograr que el "qu
dirn1mporte cero. De lo que s se trata es de combatir la dependencia. Hay
personas que dedican su vida al "qu dirn" e hipotecan su personalidad en
funcin de los dems. Viven "semblanteando ", contemplando la reaccin del
otro y atentos a procurar agradar al otro a cualquier precio.
SI recordamos el "soy yo y mis circunstancias'" de Ortega y Gasset pOdra decirse
que algunas personas son tan solo "sus circunstancias"'. Es as que algunas personas
presentan lo que yo denomino personalidad a la carta', Van amoldando su
personalidad y conducta en un verdadero servicio a la carta: "No tengo personalidad
propia: ser como Ud. quiera que yo sea, como a Ud, le guste ms". La persona,
en cada situacin, trata de adivinar lo que el interlocutor espera de ella, para luego
procurar satisfacer esas expectaTIvas. Desgraciadamente, de lanto dar en el gusto
a los dems, se termina por mostrar una personalidad sumisa y dbiL la cual es
fcilmente descalificada precisamente por quienes se pretende agradar.
Pocos valoran realmente a las personas acomodaticias, sobreadaptadas o muy
congraciativas. Un ejemplo extremo de personalidad a la carta, lo ofrece Woody
A11en en la perlCula Zelig: con el afn de agradar a sus Interlocutores, el protagonista
haba desarrollado la capacidad de parecerse psicolgica y fsicamente a cada
I nter1ocutor. De este modo lograba hablar Igual que el interlocutor; si el interlocutor
tena barba, al protagonista le empezaba a crecer barba durante la conversacin;
si el interlocutor era gordo, el protagonista engordaba en minutos', mientras
conversaba. Si el interlocutor era chino, se le rasgaban los ojos. As sucesivamente.
Con tal de agradar, no slo lograba parecerse psquicamente a cada intenocutor;
tambin pasaba a parecerse fsicamente.
POR QU SOSTIENE UD. QUE EN NUESTRO MEDIO SOCIAL EL "QU DIRN" INFLUYE
EXCESIVAMENTE?
Es un hecho que podemos comprobar todos. Nos cuesta mucho hablar en grupos
o en pblico. Somos bastantes inhibidos, atemorizados por lo que el otro pueda

j
llegar a pensar o a creer. Clsico es el ejemplo de la seora que al entregar el
regalo de cumpleaos a su amiga de dice te traje esta leserito"', como una
forma de disculparse de antemano por si no le gusta. Frecuentemente la leserita
es bastante cara, pero se trata que la otra persona no vaya a creer que yo
encuentro bueno el regalo que le estoy haciendo; lo que se intenta es ponerse
el parche antes de la herida....
y el despliegue no asertivo suele continuar cuando la otra persona responde
qu te fuiste o molestar" ... en circunstancias que est encantada de que
se haya molestado (y que habra resentido enormemente un mal regalo o una
ausencia de regalo).
NO OCURREN ESTAS COSAS EN TODAS PARTES?
Seguramente, pero hay un problema de frecuencia. Incluso en algunas partes
ocurren cosas muy diferentes. Me contaba una amiga que en Japn los regalos
se entregan lean precio! Se parte de la base que si el cario es mucho, el regalo
deber ser caro; los regalos baratos son seflal de poco aprecio. En cierto sentido
se podra decir que, al menos en algunas partes del Japn, -el aprecio tiene precio ....
Y ESO SE PUEDE CONSIDERAR ASERTIVO?
Tal vez pueda ser otra forma de ser poco asertivo. Pero el ejemplo ayuda a
cuestionar nuestras exageraciones en la direccin opuesta.
En mis pacientes el rol del "qu dirn" suele ser muy importante. Algunos casos
bordean lo increble. Recuerdo a un paciente que, por principio, no ingresaba
al paseo Ahumada con paquetes: para evitar verse ridiculo o que la gente le
encontrara pinto de huevn"'.
Recuerdo un caso que constituye una especie de record de temor al qu dirn ",
El paciente no se rea jams en el cine, por temor a ser el nico que se riera en
ese momento. Consideraba terrible la posibilidad de rerse solo; los dems podran
pensar que era un pemo, un nerd, que no estaba entendiendo la pelcula o que
se rea de estupideces. Todo lo cual sin duda sena atroz,
HAY PROBLEMAS DE INSEGURIDAD EN TODO ESTO?
Desgraciadamente muchos de los no asertivos tienden a ser inseguros. En el fondo
I
.

\
. .

-------- .. _---- ..
--

.
suelen presentar problemas de auto/magen, lo cual es otra causa cognitiva de
problemas de asertividad. Por ejemplo, si una persona se considera poco capaz,
tender a emitir menos conductas asertivas en algunas reas. La importancia de
las causas cognitivas de la poca asertividad se acenta, cuando la persona se
percibe como menos capaz de lo que es.
SE REFIERE UD. A QUE UNA MALA AUTOIMAGEN DETERIORA LA ASERTlVIDAD?
Por supuesto. Y hay personas expertas en echarse a perder la autolmagen va
factores cognitivos. Por ejemploI va estilo atrIbucionaf negativo,' una persona que
tiende a atribuir sistemticamente sus exitos a buena suerte o a ayuda externa,
y sus fracasos a incapacidad personal, difcilmente tendr una buena autoimagen.
Tambin un estilo atenclonal negativo deteriora la auto-imagen. Las personas
que sistemticamente prestan atencin solo a lo negativo, por ejemplo a lo
que les falta o a sus defectos personales, difcilmente construir.Fl una buena
autoimagen.
AL REFERIRSE A CAUSAS COGNrnVAS DE POCA ASERTlVJDAD, UD. HA DESTACADO
LA IMPORTANCIA DE LAS EXPECTATIVAS, DE LOS AUTOD1LOGOS, DE LA FILOSOFA
ANTI-ASERTlVA, DE LAS IDEAS IRRACIONALES, DEL ESTilO ATRIBUCIONAl, DEL ESTILO
ATENCIONAL y DE LA AUTOIMAGEN. CUL ES LA IMPORTANCIA DE LAS CAUSAS
"AFECnVAS" QUE MENCIONABA SU MODELO?
La poca asertividad puede derivar de causas afectivas. He mostrado cmo
la biologa puede facilitar emociones anti-asertivas, tales como la vergenza,
el temor al ridculo, el temor a la gente, etc. Incluso la pena y la triSteza Inhiben
la conducta social y la asertMdad. Estas mismas emociones pueden tambin
ser aprendidas a travs de la historia de la persona, incluso sin necesidad de
pre-dlsposicin biolgica. Y pasan a ser causas emocionales de poca
asertividad.
APRENDIDAS EN LA HISTORIA AFECTIVA PERSONAL?
S. Es el caso de la ya mencionada inseguridad. Cuando las primeras relaciones
Interpersonales del nio son inseguras, ste no logra desarrollar una confianza
bsica"'; se refiere esto a las primeras personas que se relacionan con el nio.
1
'.':"'t
Toda la teono del apego o "atfachment" de Bowlby (1953), se centra en el efecto
que genera - en la personalidad adulta - el estllo de las relaciones interpersonales
tempranas o los vnculos afecffvos infantiles.
PODEMOS SER INSEGUROS A RAz DE MALAS EXPERIENCIAS AFECTIVAS
INFANTILES?
Durante los aos SO' , Bowlby haba estudiado la si'l"uacin de nios que haban
quedado sin hogar a raz de la segunda guerra mundial; introdujo la expresin
carencia de guro materno, para identificar una causa afectiva de patOloga
posterior. Su estudio demostr que nios abandonados, o bien con madres
ausentes o de presencia muy Inestable, generan tempranamente un "affachment
N
inseguro; ste consfftuye una Importante fuente afectiva de inseguridad para el
resto de la vi,da. Estudios posteriores han venido a confirmar los hallazgos de
Bowlby.
AFORTUNADAMENTE SERAN CASOS EXCEPCIONALES
Los casos extremos, al estilo de la posguerra, pueden resultar excepcionales. Pero
son muchos los nllios que sufren los efectos de vnculos tempranos inestables, frias,
inseguros, etc.
Y HAY OTRAS CAUSAS AFECTIVAS DE LOS PROBLEMAS ASERTIVOS?
En general la persona que ha tenido experiencias negativas con la gente, puede
haber aprendido o temer al contacto social yo temer el rechazo social. Son
experiencias ambientales, pero con una fuerte carga emocional. Es el caso de
las personas que han sido muy rechazadas. Tambin es el caso de los nios que
han sido objeto de burlas o que fueron castlgados muy frecuentemente; pueden
quedar sensibilizados y con temor a la gente.
ALGUNA OTRA?
Otra causa emocional de poca asertividad es el estado de nimo. Una paciente
me deca que algunos das se senta contenta, segura y asertiva, y en otros el
nimo era malo y le ocurra lo contrario. Dependiendo de sus estados de nimo,
i
i ,
~
___o __......,.___~ .
tena das asertivos y no asertivos.
Tambin es causa emocional de poca asertividad el temor al descontrol. Muchas
personas temen tener un quiebre emocional - de rabia, angustia o llanto - si
enfrentan cierta situacin social. Para evitar este riesgo, la persona no enfrenta
e inhibe su conducta asertiva.
Por otra parte, algunas personas tratan de no entrar en conflicto con otras
personas, ya que estar en conflicto o ~ p e l e a r " con alguien les genera mucha
angustia; por lo tanto, tienden a evitar conflictos o a arreglar la relacin a cualquier
costo, Incluso hipotecando sus conductas asertivas.
Finalmente, algunas personas simplemente no desean ser asertivos, lo cual es una
Importante causa emocional que inhibe o frena la conducta aserfiva. Sin embargo.
tras esta falta de motivacin hacia la conducta asertiva, suelen ocultarse diversos
temores y conflictos.
EN SUMA?
En suma, inseguridad, temor, miedo, vergenza, etc" son emociones que suelen
estar a la base de lo poca asertividad. Y tambin, por supuesto. una fana de
outoesfimo.
Un paciente me deca: "Me quiero tanto, que sin m no pOdra vivir". La verdad
es que andamos con nosotros mismos para todos lados y, si andamos "en molo'"
con nosotros mismos, nos angustiamos, nos bajoneamos y nos insegurizamos. El
tema es que cuando la autoestima es pobre y la persona no se quiere a s misma,
pierde auto-confianza;.y se queda "sin piso" para el despegue de su conducta
asertiva.
EN DIVERSAS OPORlUNIDADES UD. SE HA REFERIDO AL INCONSCIENTE Y SU MODELO
TAMBIN LO ENFATIZA EXISTEN CAUSAS INCONSCIENTES QUE INHIBAN LA CONDUCTA
ASERnVA?
Gran parte de las causas cognitivas operan de un modo inconsciente, es decir
sin que la persona se d cuenta. Me refiero al caso de las Ideas irracionales;
tambin muchos dilogos Internos y expectativas pueden operar por va no
consciente.
De especial relevancia es el caso de las doves no verbales. Muchas veces nuestra
conducta asertiva es inhibida por emociones y gestos de los otros, sin que estemos
.. -_ ...._._,--,--
r
, .
conscientes de esa influencia. Se tratara de una influencia no verbal y no
consciente.
HAY OTRAS INFLUENCIAS INCONSCIENTES?
Muchas otras. Por ejemplo, la persona puede tener una alta idea de s misma, a
un nivel consciente. Inconscientemente, sin embargo, la auto-estima puede ser
pobre y puede empobrecer su despliegue asertivo. En suma, muchas influencias
pueden afectarnos sin que nos demos cuenta; el problema es que acceder a lo
que ocurre en nuestro inconsciente no resulto nado fcil.
QU OCURRE CUANDO LA PERSONA SIMPLEMENTE NO TIENE LA HABILIDAD
NECESARIA PARA SER ASERTIVA? LA PERSONA PUEDE NO SABER COMO ACTUAR O
QU DECIR EN UNA DETERMINADA SITUACiN.
Como le he sealado, el Modelo Integrativo reconoce causas conductuales
y ambientales de los prOblemas psicolgicos. A eso m ~ refera, por ejemplo,
cuando mencionaba las habilidades sociales como causa de poca
asertividad.
Hay personas que no despliegan conducta asertiva, porque no tienen nada
que desplegar. carecen del repertorio conductual requerido. Es el caso de
las personas que no son asertivas porque nunca adquirieron la habilidad
necesaria; por ejemplo poseen escaso vocabulario, bajo nivel cultural, etc.
En general se puede sostener que el poseer habilidades sociales facilita la
conducta asertiva.
ES 'POSIBLE QUE EXPUCrrE MS LO QUE SE ENTIENDE POR HABIUDADES SOCIALES?
Las habilidades sociales permiten desenvolverse mejor en el contacto interpersonal.
En nuestro Instituto aplicamos una Rcha de Evaluacin Clnica Integral en la que
el paCiente - entre muchas otras reas - autoevala sus habilidades sociales. El
siguiente es el conjunto de habilidades sociales que evaluamos en nuestro Insfftuto
(lCPSI).
El Recuadro 4 permite que la persona se autoevaleI lo cual posibilita establecer
cual es su auto-perfeccin en reas que se relacionan con su capacidad de
contacto interpersonal.
.-..'
A continuacin se evalan diversas conductas sociales relacionadas con su
comportamiento con otras personas. Marque de 1 a 5 (siendo 1 =tnuy y 5 =j
mucho) el grado en que cada afirmacin es aplicable a Ud.:
1. Fcilmente habla de sr mismo
2. Le es fcil contar chistes y ancdotas
3. TIene gracia y es entretenido
4. Habitualmente se muestra optimista
5. Escucha con inters y atencin a los dems
6. Es tolerante frente a valores y conductas
diferentes a los suyos
7. Se expresa en forma clara y fluida
8. Es clido y afectuoso
9. Se da bien cuenta de lo que sienten las personas
con las que interacta
10. Es capaz de hacer sentir a la otra persona que Ud.
la est comprendiendo
11 .. Se maneja bien en diferentes temas
12. Le es fcil iniciar conversaciones
13. En general le resulta fcil hablar cuando est en grupo
14. Su rostro y sus gestos son muy expresivos de las
:!
'i
'1
emociones que est sintiendo
1
-l
.":-7:l::"......, ...... ..,., ............ __ ;;;;;:;u;;;c; _w .. . ....
==
1-2-3-4-5
1-2-3-4-5
1-2-3-4-5
1-2-3-4-5
1-2-3-4-5
1-2-3-4-5
1-2-3-4-5
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1-2-3-4-5
rl
n
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,
1-2-3-4-5

....... IL!;_=c_:::::..........
DE LAS HABIUDADES SOCIALES EXPlICfTADAS EN LA FICHA ICPSI cuLEs CONSIDERA
UD. ESPECIALMENTE IMPORTANTES PARA LA CONDUCTA ASER11VA?
Todas son significaHvas. Sin embargo, enfatizara la importanCia del hablar de s
mismo y del expresarse en forma clara y fluida. Ambas habilidades se conectan
directamente con el tema de la asertividad.
ME PARECE QUE LA EMPAliA NO SE MENCIONA EN LA FICHA ICPSI.
Es que est desglosada. La empata es la capacidad de captar el mundo interno
de la otra persona, de captar lo que esa persona est pensando y sintiendo en esa
sITuacin. Es la capacidad de ver el mundo con los ojos del otro'. Yes la capacidad
de hacerle sennr al otro que lo estamos comprendiendo. Cuando una persona nene
capacidad emp1ica puede elegir mejor el contenido, forma y timing de su conducta
asertiva, pues es capaz de darse mejor cuenta de cul es la situacin.
Y CUL ES LA IMPORTANCIA DE LA SIMPATA?
En general la simpata es una muy importante habilidad social. Se ha comprobado.
por ejemplo, que personas ineptos pero simptlcos, son percibidas como ms eficientes
que otras personas realmente eficienfes pero que caen antipticas (Zillig, 1973).
Una persona simptica tendr mayor confianza en que su conducta ser bien
acogida, lo cual facilita su asertividad.
En la conducta asertiva, sin embargo. son realmente Importantes todas las
habilidades sociales. El ser abierto para hablar de s mismo, el tener una perspec1iva
de vida, el tener capacidad para entretener y hacer rer al otro. etc. Estas
habilidades fortalecen la asernvidad y enriquecen las relaciones interpersonales,
lo cual es crucial. El exitoso y controvertido ejecu1ivo norteamericano Lee lacocca
(1985), lo destaca claramente: Todavfa no haba aprendido lo que ahora s:
que la aptitud para relacionarse lo es todo en la vida'.
EN QU FORMA INFLUYE LA DISCRIMINACiN INHIBIENDO LA CONDUCTA
ASERTIVA?
Lo que ocurre es que algunas personas tienen el repertorio conductuol para ser
asertivas pero no logran discriminar si es mejor desplegar una conducta o si es .
mejor otra. La persona no logra discriminar qu conductas exige una situacin
determinada. No se trata de un problema de timing o de cuando emitir la
conducta, sino ms bien de cual conducto emitir. No obstante tener la capacidad
para emitir la conducta adecuada. la persona elige la conducta Inadecuada
(Rich y Schroeder, 1976).
. I
UD. SEALABA QUE NO BASTA CON TENER EL REPERTORIO CONDUCTUAL PARA SER
ASERTIVO.
No basta. La persona, al no discriminar bien, puede decidir emitir una conducta
I
! I
.....
en el fugar inoportuno; por falta de timing, la puede emitir en el momento
Inoportuno. Ms an, la persona puede tener la habilidad asertiva pero no
atreverse a usarla. Personas con un estupendo lenguaje en su casa, "en la cancha"
pueden inhibirse estrepitosamente. En otras palabras, "disponer'" es muy distinto
de "utilizar" y muy diferente de ..utilizar bien N.
Y CUAL ES LA INFLUENCIA DEL AMBIENTE?
Muy relevante. Cada cual tiene su propia historia con las personas la cual Influir
en su desarrollo asertivo. En nuestro ambiente nos aceptan o rechazan, nos quieren
ms o nos quieren menos, nos valoran ms o nos valoran menos, nos gratffican
o nos frustran, nos estimulan o nos inhiben. En nuestro ambiente se nos nutre o no
con adecuadas relaciones de .. attachment
N
o con buenos modelos de asertMdad.
Nuestros padres, profesores, etc., pueden ser ms nutri1ivos o menos, en tanto que
modelos de aseri1vidad.
y qu decir en trminos de experiencias "traumticas" ligadas a haber hecho el
ridculo, a haber fracasado estrepitosamente. La verdad es que nuestro ambiente
puede ser una fuente inagotable de pobreza aserttva.
QU SE CONSIDERA UNA EXPERIENCIA TRAUMTICA?
Se trata de experiencias negativas cuyo impacto emocional es tal, que la persona
no es capaz de asimilar bien el impacto. La persona puede haber quedada
"traumatizada"', por ejemplo, a raz de haberse orinado en clases generando las
burlas de sus compaeros.
Un paciente mo qued "traumatizado*'uego de su viaje de estudios en el colegio.
Tras subir al escenario en un "'show" cuasi pomo, una de las coristas le meti la
mano dentro del pantaln, con intenciones de "auscultar'; de inmediato le hizo
gestos a todo el teatro Indicando que mi paciente tena el pene chico. En el bus
de regreso al hoteL todo el Curso cantaba a coro: "'EI Chirfgua, fo tiene chquitito "'.
Por supuesto, ninguna de estas experiencias resulta segurizadora ni favorece el
desarrollo asertivo.
LA FAMIUA. TAMBIN PUEDE APORTAR BARRERAS ANTI-ASERnVAS?
Por supuesto. Familias en las cuales se comparten reglas del tipo "mostrar afecto
es una debilidad" o bien a/o fundamental es impresionar bien a los otros"', constituyen
una poderosa vertiente anti-asertiva. Tambin familias en las que el padre o la
madre son demasiado tlmidos o bien autoritarios o violentos.
SI HAY MUCHAS CAUSAS QUE INHIBEN LA CONDUCTA ASERTIVA CMO SE PUEDE
SABER CUL INFLUYE EN CADA PERSONA?
De acuerdo con el Modelo Integrattvo que suscribe nuestro Instituto, rara vez una
conducta o un desajuste psicolgico obedece a una sola causa. Lo probable
entonces es que, en las conductas poco asertivas de una persona, influyan
muchas causas con importancia diferente en cada persona.
Si una persona va revisando una a una las posibles causas - y evala su importancia
en si misma - puede aclararse parcialmente. Pero una evaluacin seria, requerir
de la ayuda de un espeCialista. el cul a su vez podr utilizar cuestionarios
especficos de asertividad (Rathus. Gambrill y Richie, efe).
Lo Importante es que las diversas causas que inhiben la conducta asertiva, tienden
a potenciarse mutuamente. y a generar verdaderos

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En la figura, ejemplifico uno de estos posibles crculos; deseo destacar el hecho
que cualquier "energizacin" en algn segmento del crculo nende a irradiar ya
activar el sistema total. En un sentido inverso, todo el sistema tiende a debilitarse
parcialmente cuando uno de los segmentos del crculo vicioso pierde energa.
El crculo anterior constituye uno de muchos ejemplos posibles. lo fundamental es
comprenqer que cada pensamiento antkJserlivo, cada emocin desagradable, COda
conducta de evitacin, tiende a aportar aguas al marInO del deuto vicioso anti-aserfivo.
QU ROL JUEGA EL AMBIENTE SOCIAL MS "MACro" - ES DEC1R LA SOCIEDAD EN
GENERAL - COMO CAUSA Y MANTENCiN DE LA CONDUCTA NO ASERTIVA?
Un muy significativo rol. Incluso lo que se considera asertivo y lo que no, depende
en gran medida del contexto social. Algo que es asertivo en Espaa, puede ser
agresivo en Chile.
Por ejemplO el rol del "qu dirn" an es muy relevante en Chile. Recientemente
Augusto Merino, Presidente del Crculo de Periodistas Gastronmicos de Chile,
sealaba: "Los garzones s;Nen mallos platos, no toman bien los pedidos, pasan
por encima de la gente, le meten el codo en la cara o tu acompaante cuando
tienen que retirar algo y a veces son hasta impertinentes en la presentacin de
la cuenta"'; segn Merino, nuestro pblico es menos exigente que en Espaa o
Suiza lo cual pOSibilita esta mala atencin.
UD. SUSCRIBE ESTA CRTICA A LOS GARZONES CHILENOS?
En trminos genricos no la suscribo. A travs de los aos tengo mucho que
agradecer a los garzones chilenos; la mayoa me parecen muy amables y muchos
son grasimos. Lo que ocurre es que, cuando el garzn es malo y poco amable,
el cliente chileno est poco equipado para defender sus derechos.
CUN ASERTIVOS SOMOS LOS CHILENOS?
En trminos generales tendemos a ser poco asertivos. El chileno es malo para
enfrentar cara a cara y bueno para quedar "mascullandolit y para pelar" al otro
en su ausencia. Un paciente - ejecutivo y dueo de una empresa - me contaba
que nunca se atreva a decirle a su personal las cosas que le molestaban; viva
Mrumiando sus crticas y sus rabias. En las noches soaba que los enfrentaba a K
grito limpio y que todos se moran de susto.
Aunque no conozco estudios comparativos entre pases, en mi opinin la falta
de asertividad es un verdadero defecto nacional. Nuestros nios se socializan
obseNando modelos no asertivos, padres pendientes del "qu dirn", etc, Muchas
veces se les ensea a sobrevalorar la humildad y la modestia. Incluso en nuestro
medio la conducta asertiva suele ser castigada y al asertivo prontamente se le
etiqueta de "atropellador', "sobrado ", etc.
DE AH LAS CRTICAS A CIERTAS CONDUCTAS DE LOS ARGENTINOS?
En las crticas a los argentinos influyen los defectos de los chilenos y de los argentinos.
Al respecto recuerdo una ancdota que nos ocurri en Mendoza hace algunos.
aos. Con unos colegas psiclogos nos dirigamos a comer y tomamos un taxi.
Uno de nosotros dijo alchofer: "Al restarn Facundo, por favor". Prestamente el
chofer detuvo el auto y nos seal: "Y... por qu decs por favor? Yo no les estoy
haciendo ningn favor. Ustedes estn pagando un servicio y yo tengo la obligacin
de llevarlos. Uds., los chilenos, se estn siempre achicando como si no merecieran
las cosas .... En medio de nuestra Sorpresa, nos mir uno a uno para culminar
diciendo: "Me han entendido?",
FUE ASERTIVO ESE TAXISTA?
Fue exagerado y sobre-asertivo. Tal vez la integracin entre chilenos y argentinos
pueda comenzar por un gran acuerdo en el rea de la asertividad; ser asertiva
una conducta que ocupe ms espacio que la conducta tpica de los chilenos
y menos espacio que la conducta tpica de los argentinos. Resulta agradable
agregar que, sobre bases asertivas, terminamos en excelentes relaciones con el
taxista de la ancdota anterior.
EN LOS LTIMOS AOS HEMOS PROGRESADO ALGO EN EL MBI1'O DE LA
ASERTIVlDAD?
Yo dira que s, aunque el progreso es insuficiente,
Un paciente que viaja mucho me deca que en Centroamrica los chilenos son
apodados como ""os nuevos argentinos", Esto a raz de la prepotencia de muchos
compa1'rlotas que - sobre la base de los logros econmicos de Chile - han
j'
J-.
I
comenZado a actuar como "nuevos ricos"', Esto, como hemos visto, dista mucho
de ser asertivo; pero es tal vez mejor que el "Mr. Celofn'" que era nuestra opcin
anterior.
Recientemente Enrique Pin'l"i, el comediante y ctico social argentino, sealaba:
"Me sorprende el cambio de personalidad que han experimentado los chilenos,
Hace una dcada, ustedes se diferenciaban mucho de nosotros, porque eran
inseguros. Pero ahora, con su desarrollo econmico, es distinto"', Seguidamente,
nos advierte sobre el riesgo de "argentinlzarnos", porque "nuestra soberbia nos
ha dado muchos problemas "',
En suma, el camino de la asertividad ofrece una oportunidad para que transitemos
juntos chilenos y argentinos, en un contexto de respeto, de acercamiento, de
armona y de autenticidad,
UNA VEZ ANAUZADO EL CONCEPTO DE ASERTIVIDAD, y UNA VEZ IDENTIFICADAS
LAS CAUSAS QUE INHIBEN LA CONDUCTA ASERTIVA. RESULTA OPORTUNO REFERIRSE
AL DESARROLLO ASERTIVO QU PUEDE HACER UNA PERSONA PARA SUPERAR SUS
PROBLEMAS DE ASERTlVIDAD?
La verdad es que no sirve de mucho dar un "recetario' en la lnea del "Usted
puede ser Asertivo en 10 das ". En realidad el logro de una mayor asertividad es
un proceso, una conquista personal; la mayor asertividad se va construyendo en
el tiempo y a travs de la accin.
PERO ALGO PODR APORTAR UD. AL RESPECTO.
Por supuesto. Pero se trata de Nortes orientadores y no de un KManual de
Soluciones". En todo caso, creo poder aportarle algunas directrices que, si se
utilizan bien, pueden resultar significativamente tiles.
COMO CUALES?
Para desarrollar su asernvidad, lo primero es que la persona logre darse cuento
si es que tiene problemas de asertividad o no. Las ~ n e a s precedentes pueden
ayudar mucho para esclarecer esto.
En caso armativo, es importante determinar en qu reas la persona presenta
limitaciones de asertividad, en qu grado se presentan estas limitaciones y, de
ser posible, cuales son las probables causas.
CMO ES POSIBLE QUE UNA PERSONA SE D CUENTA DE SUS LIMITACIONES EN
ASERTiVIDAD?
Como le sealaba, las lneas precedentes pueden resultar muy tiles. Tambin
las conversaciones al respecto pueden contribuir al darse cuenta. Existen
adems algunas preguntas particularmente aclaratorias que la persona puede
formularse:
- Qu estoy pensando y sintiendo? - &Jy capaz de defender mis derechos?
- En qu medida lo estoy expresando? - Me atrevo a hacer1o?
- Soy capaz de opinar autnticamente? - Por qu no?
La persona puede revisar qu tipo de opiniones y sentimientos expresa y en qu
situaciones, Puede tambin revisar en qu grado evita el contacto social, cunto
defiende sus puntos de vista y sus derechos, qu le signica rechazar uno peticin,
qu Impacto emocional le produce un rechazo, etc,
De vital importancia es que la persona evale el cmo de sus conductas. Es muy
frecuente, por ejemplo, que las personas no tengan una conciencia muy clara
de su lenguaje no verbal,
ES POSIBLE QUE UNA PERSONA CONCLUYA QUE ES PATOLGICAMENTE POCO ASERnVA?
En trminos generales, la falta de asertividad es una Ifmffacn; no es una patologa
ni una enfermedad mental. Pero esta limItacin puede llegar a extremos muy
severos y desadaptativos,
SI LA PERSONA ASUME QUE ES POCO ASERTIVA EN CIERTAS REAS cuL ES EL PASO
SIGUIENTE?
El paso siguiente involucra asumir que puede cambiar. Se requiere aqu u ~ la
persona genere razonables expectativas de cambio.
Si la persona asume una postura fatalista, en la lnea del "no hay nada que
hacer"'", pues no habr nada que hacer. Si no creo que podr cambiar, no
cambiar: una especie de profeca auto-cumplida.
Y REALMENTE SE PUEDE CAMBIAR EN ESTOS TERRITORIOS?
Realmente. Tal vez no se puede cambIar de la A a la Z, pero hay mucho que la
persona puede hacer, Incluso cuando a la base de los problemas de asernvidad
se presenten muchas disposiciones o causas biolgicas.
EL PROBLEMA ES QUE LA PERSONA PUEDE PENSAR Y SENTIR QUE SU POCA ASEIrnVIOAD
NO TIENE SOLUCiN.
Ese punto es vital y quisiera detenerme en l un poco ms.
Es efectivo que algunas personas tienden a ser fatalistas, no solo en relacin a la
asertMdad. Hay personas que consideran que xitos y fracasos dependen de la
suerte, del destino o de la voluntad de Dios, es decir de fuerzas extemas y ajenas
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'" _ ;.,;.,;:.;;.---------------------_.. .. -'-- .__ ... - ...--_._--_._--
a su propia conducta. Estas personas tienen un "/ocus externo de control" y han
sido llamadas externa/izadoras CRotter. 1966); asumen que su destino depende
de factores externos y tienden a permanecer pasivas frente a los problemas. No
resulta sorprendente el hallazgo de las Investigaciones que muestran que, frente
a los huracanes, los externallzadores tienden a morir en mayor nmero que las
otras personas; al mantenerse de brazos cruzados, no refuerzan sus viviendas, no
construyen refugios, etc.
SUPONGO QUE UNA PERSONA EXTERNAlIZADORA TENDER A CONTEMPLAR
PASIVAMENTE SU POCA ASERTlVIDAD.
Por supuesto. Tendr la expectativa fatalista de que no cambiar, haga lo que
haga. La persona estar desesperanzada de poder cambiar. lo cual s que es
fatal para un entrenamiento asertivo.
El importante rol de la esperanza se ilustra muy bien en una investigacin del
psiquiatra Curt Richter (1978). Constat que ratas, nadando en agua, tardan
alrededor de 20 horas en hundirse. Si, al momento de hundirse definitivamente,
se retira la rata del agua por algunos minutos, se la deja descansar y luego se la
hace nadar nuevamente, la rata es capaz de nadar sobre 80 horas. En pocas
palabras, la rata aprendi a tener esperanza y a su vez la esperanza la llev a
esforzarse mucho ms. Las ratas de Richter nos aportan una importante enseanza
para la psicoterapia.
En el caso de la asertivldad, un paso teraputico esencial ser que la persona
tenga esperanza de poder cambiar. Una persona se esfuerza si cree que sus
esfuerzos valdrn la pena. Sin la expectativa que sus esfuerzos de cambio sern
tiles, la persona no har nada.
SIN EMBARGO El CAMBIO DESDE POCA ASERTlVIDAD HACIA ADECUADA
ASERTlVIDAD PUEDE SER MUY DIFCil DE lOGRAR. LA PERSONA FATAUSTA PODRA
TENER RAZN.
Frecuentemente los cambios psicolgicos son dmciles de alcanzar. Lo que es claro
es que las personas motivadas a cambiar y que enfrentan sus problemas, son las
que ms cambian. Sobre estas bases, prcticamente todas las personas pueden
desarrollar una mayor asertMdad, aunque no lleguen a ser plenamente aserTIvas.
De lo que se trata entonces es que la persona adquiera un locus intemo de
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control. No se trata de que pase a ser 1 ()()% internalizadora; se trata de que la
persona se convenza que gran parte de sus xitos y fracasos dependen de sus
propias decisiones y conductos. Que se convenza que tomar buenas decisiones
y esforzarse en implementarlas, vale la pena.
LA IDEA ES NO CRUZARSE DE BRAZOS EN FORMA FATALISTA?
Por supuesto. Porque son muchas las cosas "tiles'" que la persona puede hacer.
Al no hacerlas, su actitud cae en un territorio que los abogados llamaran
"negligencia culpable".
y EL CAMBIO ... PUEDE SER RPIDO?
Depende de muchos factores, pero no suele ser rpido. Como le sealaba. se
trata de un proceso de lucha y de conquista de nuevos espacios de asertivldad.
Rara vez los cambios importantes ocurren fcilmente y de un momento a otro.
Y SE PUEDE HACER ALGO PARA AVANZAR MEJOR?
Una cosa es asumir que puedo cambiar y otra es decidir que quiero cambiar.
Aqu se puede asumir tambin que "s no quiero cambiar.. no cambiar. P
Por el contraro. una fuerte motivacin al cambio, ayuda mucho a alcanzar el
cambio.
VA ESTO EN LA NEA DEL "QUERER ES PODER"?
Muchas veces no basta con querer y el querer no es suciente, Sin embargo, el
querer es una condicin necesaria; es decir un requisito indispensable para luchar
en pro de metas.
EN PRO DE ALCANZAR METAS DE DESARROllO ASERTIVO?
En pro de la superacin personal en diferentes mbitos.
Entre las ancdotas de la historia se relata el caso de Demstenes, ciudadano
griego contemporneo de Alejandro Magno. Se cuenta que era tartamudo y
que se meta piedras en ro boca, tras lo cual hablaba y hablaba procurando
modular mejor. Tanto se esforz que termin siendo el mejor orador de Atenas y
de Grecia entera. Demstenes crey que poda superar su problema, quiso con
fuerza y decisin superar su problema, y se procur estrategias inteligentes para
superar su problema.
PERO ESTAMOS DISTANTES DE LA ANTIGUA GRECIA...
El ejemplo vale Igual. Si uno cree que el cambio es posible y si se motiva
decididamente a.alcanzarlo, gran parte del camino queda recorrido.
y si me pide un ejemplo ms contemporneo, puedo referirme a una investigacin
de Erdley y cols. (1997) acerca del impacto del rechazo sodal en nios. Se
demostr que los nios que creen que pueden cambiar y que desean cambiar.
aprendieron a tolerar el rechazo social ms rpido que los otros nios del estudio.
Esto se relaciona directamente con nuestro tema de la asertividad.
SE PUEDE HACER ALGO PARA QUE LA PERSONA AUMENTE SU MOTIVACiN A
CAMBIAR, ES DECIR SUS DESEOS DE SER MS ASERnVA? .
S. Es precis generar -egodistona', es decir que la persona asuma y cuestione
su poca asertividad, que no la justifique; y que no sea un darse cuenta pasivo.
La lectura de estas lneas puede ayudar mucho en esta direccin.
Ms an, se requiere de un "dolorconsfrucffvo', que movilice hacia la bsqueda
de soluciones. Pero as como la indiferencia no aporta, tampoco aporta el que
la persona se abrume por sus propios defectos.
Un paso teraputico esencial. entonces, es que la persona desee ser aserffva.
Que lo desee con fuerza y en forma estable. Tampoco es aportatlvo el que a la
persona le venga una especie de "ataque pro-asertvo' de carcter transitorio.
La importancia crucial de la motivacin se puede ilustrar tambin a travs de
una ancdota que le sucedi al psiclogo canadiense Alan Marlatt, experto
mundial en problemas de adiccin y alcoholismo. Nos contaba Marlatt que, en
una entrevista de televisin en Canad, el entrevistador le comunic en cmara
- y en presencia de toda la audiencia - que desde ese preciso instante dejaba
de fumar para siempre. Ante todos, apag el "lffmo cigarrillo de su vida"'. En ese
momento Marlatt le pidi que por favor evaluara - usando una escala de 1 a 10
- cun fuertemente motivado estaba para dejar de fumar, al menos durante una
semana. El entrevistador, tras larga reflexin, responcfl que 7. Al programa siguiente
" "

el entrevistador apareci en pantalla fumando con renovado entusiasmo. Martatt
coment que el 7 de motivacin no era suficiente para promover un cambio
conductual de esa envergadura.
SUPONGAMOS QUE LA PERSONA HA EVALUADO SUS UMJTACIONES EN ASERTIVIDAD,
SE HA MOTIVADO CON FUERZA PARA SUPERARLAS Y HA REFORZADO UN "LOCUS
INTERNO DE CONTROL H QU PUEDE HACER A CONTINUACiN PARA DESARROLLAR
SU ASERTIVIDAD"?
Si la persona ha hecho todo eso, ha recorrido una parte Importante del camino
hacia una mayor asertMdad. La mejor plataforma de despegue para el desarrollo
asertivo se sintetiza entonces de este modo: "Puedo ser ms asertivo, quiero ser
ms asertivo y ... fvoy a ser ms aserfivol".
Una fuerte motivacIn estable a ser ms asertiva ayudar a que la persona vaya
enfrentando los diversos obstculos. Y uno de los primeros obstculos es que las
dems personas la han percibido como poco asertiva y se han acostumbrado
a tratana como poco asertiva. De este modo. no se parte de cero, sino bajo cero.
Lo anterior es de enorme importancia. El sistema de relaciones sociales de la
persona poco asertiva se encuentra "equilibrado' precisamente sobre la base
que es poco asertiva, Una importante tarea inicial ser Ir rompiendo ese punto
de equilibrio homeosttico y lograr un nuevo punto de equilibrio, sobre la base
que el sistema acepte su asertividad. Eso requerir de mucha motivacin y de
mucho criterio como para ir promoviendo un cambio gradual.
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ES POSIBLE QUE UD. APORTE ALGUNAS ORIENTACIONES QUE AYUDEN A QUE LA
PERSONA SE HAGA SU PROPIA TERAPIA, SU PROPIO ENTRENAMIENTO ASERTIVO?
I
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Las personas que tengan importantes limitaciones de asertividad debern consultar
l
a un especialista. Los psiclogos y psiquiatras. y yo en particular, no somos en
absoluto partidarios de las auto-terapias, aunque s lo somos de la superacin
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personal. Lo deseable en este punto es que la persona avance por su cuenta lo
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que pueda avanzar, y que acuda al especiaHsta cuando sea realmente necesario.
I
En vez de auto-terapia, lo que le podria aportar son orientaciones pro-asertivas.
I
lneas de accin que contribuyan a que las personas desarrollen una mayor

.
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asertividad. Estas orientaciones sern inevitablemente generales e insuficientes.
en especial para los casos de limitaciones asertivas severas.
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~ _ . --- _....._._. - - - - - - - - - - - . : ; ~ - - - . - - : - - : -
ADEMS. CADA CASO ES DIFERENTE Y CADA PERSONA ES DIFERENTE.
As es. Los principios generales debern irse adecuando a cada caso particular.
Como le sealaba, es deseable que cada persona evale su dficit de asertividad,
las reas en que los dficit se presentan y las posibles causas. El desarrollo asertivo
se facilita si la persona sabe con precisin '"donde le aprieta el zapato "'.
A su vez el desarrollo asertivo ser mayor si el problema se ataca desde los diversos
ngulos que enfatiza nuestro Modelo Integrativo, es decir los ngulos biolgico,
cognitivo, afectivo, etc. Un entrenamiento asertivo se potencia mucho, si se parte
de un diagnstico Integra! y si se ataca el problema en forma integral.
SE TRATA ENTONCES DE VER QU PUEDEN APORTAR LA BIOLOGA, LAS COGNICIONES,
LAS CONDUCTAS, ETC., AL CAMBIO ASERTIVO?
S. El rol de la biologa es importante en el tema del cambio. Se presta para pensar
que si las causas de la pobreza asertiva son biolgicas, no hay nada que hacer.
Y QU SE PUEDE HACER?
Rara vez la biologa acta de una manera determinante; habitualmente es ms
bien predisponente, lo cual deja un "espacio de negociacin" con la biologa.
Por supuesto, cuando las pre-disposiclones biolgicas son muy fuertes, se requiere
de una muy fuerte decisin para comba1irlas. El citado caso de Demstenes lo
ejemplifica bien. Y en nuestros tiempos, el caso del sico Stephen Hawking ilustra
el cmo un pararrtico, sin voz, se "'evonfa" frente a la vida y es capaz de "hablar'"
de una manera tal que lo escuche el mundo entero.
SIEMPRE SE LE PUEDE "DOBLAR LA MANOn A LA BIOLOGA?
Siempre es una palabra muy fuerte. Lo que s es claro es que la persona le puede
presentar una dura batalla a sus disposiciones biolgicas negativas; sea para cambiar
lo que es posible cambiar, sea para '"re-adminlsfrar'" lo que no se puede cambiar..
La persona puede hacer gimnasia sistemtica para descargar tensiones y para
mejorar la silueta y el nimo. Puede comprometerse con un estilo alimenticio que
le calce bien. Puede aprender tcnicas de relajacin neuro-muscular, para
combatir su tendencia al estrs, etc.
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y puede - en casos calificados - hacer uso de psicofrmacos, previa prescripcin
mdica.
ALGO MS?
La persona con pre-disposlciones biolgicas no deseables en el mbito de la
asertMdad, puede beneficiarse tambin de los aportes "teraputicos" provenientes
de las cogniciones, de los afectos, etc.
Y QU PUEDEN APORTAR LAS COGNICIONES AL CAMBIO ASERTIVO?
En el plano cognitivo, por ejemplo, resulta crucial que la persona vaya generando
expectativas realistas en relacin con sus posibles experiencias. La persona poco
asertfva frecuentemente tiene la expectaHva de que ser rechazada, que lo har
mal, etc.
Un caso interesante es la llamada profeca aufocumplida. La persona se perCibe
como pequea, acta empequeecida y ... 10 tratan como pequea. O bien la
persona cree que la rechazarn, acta n forma defensiva, antiptica y hostil,
y logra que la rechacen. El peSimismo contribuye a crear en la realidad aquello
que ha venido prediciendo.
En trminos de cambio, la persona puede revisar en qu medida aplica este
mecanismo. Si lo aplica, puede intentar gradualmente actuar de un modo
diferente y evaluar los resultados.
Para un cambio de expectativas lo crucial es que Id persona detecte sus
expectativas errneas y evale qu ocurre cuando acta sobre la base de
expectativas ms realistas. Se trata de ir ajustando las expectativas a la realidad.
Lo dificil es que la persona "se atreva" a ensayar conductas diferentes; aqu resulta
esencial la motivacin a ser ms asertfva y la creencia en que le ir mejor.
QU SE PRETENDE CON lOS CAMBIOS COGNmVOS?
Se trata de ir generando cogniciones ms precisas, ms "realistas", de mejor
calidad. La vida presenta suficientes problemas como para que nos demos el lujo
de agrandarlos por va cognmva, o de inventarnos problemas que no existen. Es
importante entonces que la persona vertque sus hiptesis, sus expectativas y sus
percepciones, con el Objeto de no seguir empobreciendo sus sentimientos y
conductas a causa de creencias errneas. Una re-estructuracin cognitiva procura
este "realismo" como objetivo psicolgico.
CUN TIL ES ESTO?
Muy til. Una persona puede generarse muchas angustias y tristezas a travs de
su forma de pensar y de interpretar la realidad. Y se puede auto-inhibir de mil
maneras sus conductas asertivas.
En el caso de los auto-dilogos negativos, la persona se transforma en su peor
enemiga. Es como tener un enemigo Interno que le est diciendo "'/0 ests
haciendo mar, "ests vacilando", "no te estn cravando", "hars el ridculo".
Es importante entonces que la persona poco asertiva se motive a ser amiga de
s misma. Y los buenos amigos, en lugar de descalificar, sobre-exigir o meter susto,
lo que hacen es comprender. apoyar, aconsejar.
En relacin con la asertividad, aportan mucho los auto-dilogos del tipo "trata
de hacerlo lo mejor que puedas, "bien, eso estuvo bien", "te equivocaste, pero
no te quedes pegado en eso, sigue adelante', etc.
Con frecuencia, sin embargo, la persona puede comenzar a decirse este tipo de
cosas en forma automtica y vaca, como sin creano. Lo fundamental es ir dndole
fuerza a los auto-dllogos positivos, lo cual es un proceso. A veces no resulta fcil
hacerse amigo de uno mismo.
y puesto que los buenos amigos no nos mienten, no se trata que nos aplaudamos
los errores. Se trata de estimulamos cuando lo hacemos bien y de darnos cuenta,
de apoyarnos y orientarnos cuando no lo hacemos tan bien.
y EN TRMINOS PRCTICOS CUN APORTATIVO ES TODO ESTO? ME REFIERO AL
"LOCUS INTERNO DE CONTROL", A LOS"AUTO-DIALaGOS" ...
Erik UddeL el gran veloclsta escocs de los aos 20' , se preguntaba: "De dnde
surge la fuerza que hace triunfar a un atleta?'" Yse responda: "De dentro". Dado
el xito que lograba Uddel, esto constituye casi una oda al "Iocus interno de
control".
Reclentemente podemos tomar el caso del tenista Nicols Mass, quien junto a
Fernando Gonzlez integra la dupla de -hroes olmpicos" chilenos. En la final
ofimpica de singles, el partido se eternizaba y Nicols desfalleca. Tena tras s una
semana de esfuerzos al lmite y haba logrado ya la medalla de oro en dobles;
'". ;' :;'r
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pero ahora estaba extenuado y el triunfo de la final individual se le escapaba.
En este contexto se gritaba a s mismo entre punto y punto: ~ Y O VOY A
GANAR ... AQU. .. y AHORA"'. Sin duda alguna estos auto-dilogos - surgidos del
alma - contribuyeron a fortalecer el espritu y a renovar las fuerzas. Y contribuyeron
a que ~ el Nco alcanzara para Chile la segunda medalla de oro en dos das. N
Diez das despus y jugando en el ~ U . S . OpenA', el mismo Mass era derrotado en
5 sets, luego de una "batalla'" de 5 horas y en medio de un descontrol total. Esta
vez los auto-dilogos cursaban as: "Estoy acabado", "me quem la cabeza, no
la puedo controlar", "qu atrapado estoy", "
Estas "epopeyas" constituyen casi una oda al rol de los "auto-dilogos" en la
construccin de victorias y derrotas. Para ser justos, sin embargo, los "auto-dilogos
n
positivos contribuyeron al xito, pero en el contexto del talento y de la fortaleza
de un tenista excepcional.
EXISTEN OTROS APORTES COGNITIVOS?
Cuando la persona tiende sistemticamente a atender solo a lo negativo, es
importante intentar un "re-entrenamiento atencionar". Aqu la idea es que la
persona se auto-obligue a atender a lo positivo tambin, es decir a perCibir la
realidad de un modo ms completo. La persona puede registrar diariamente y
por escrito, cosas del tipo uqu de bueno me pas hoy?", "qu hice bien hoy?".
La idea es que la persona perciba lo positivo y lo atribuya con precisin. Hemos
visto que si la persona atribuye todo lo positivo a la suerte, a lo fcil de la tarea
o a ayuda externa, pasa a no reconocerse mrito alguno.
SE RELACIONA ESTO CON LA AUTOIMAGEN?
Exacto. Una persona que no presta atencin a lo positiVO de s misma y que no
se reconoce los mritos que efectivamente tiene, no puede generarse una
autoimagen positTva. Ycuando la persona tiene mala autoimagen, le resulta ms
dificil hacerse amiga de s misma y le resulta ms dificil el atreverse.
En general el cmo una persona se responde a la pregunta "quin soy yo?' es
psicolgicamente crucial, dado el hecho que "yo" soy el protagonista de mi
propia vida. Adems, se ha convertido en una verdadera "tradicin" el que
andemos con nosotros mismos para todos lados.
El problema surge cuando no me valoro ni me quiero tanto. La persona que no
se acepta a s misma, vive en constante tensin. Cuando tenemos una mala
autoimagen, es como si anduviramos para todos lados con una pesada mochila
a cuestas; en ocasiones con una especie de enemigo que nos desagrada. nos
frustra, nos descalifica, nos asusta o nos deprime. Una mala autoimagen facilita
los autodilogos negativos, genera tensin y desnlmo y constituye una plataforma
dbil para que despeguen las conductas asertivas.
EN QU MEDIDA AYUDA UNA BUENA AUTOIMAGEN?
Cuando estamos bien con nosotros mismos se nos levanta el nimo y nos dan
deseos de hacer cosas. Lo primero entonces es alcanzar una autolmagen clara,
realista y estable. Sobre esas bases es necesario que sea, adems, positiva.
Una persona que se considera poco inteligente, antiptica y fracasada, se
inseguriza, soporta malla ctica y queda mal perfilada para la conducta asertiva.
Una persona que se valora y acepta bien a s misma, en forma estable y sobre
bases realistas, tender a sentirse ms segura, menos temerosa. Tender tambin
a actuar ms asertivamente.
EL PROBLEMA ES CMO ALCANZAR UNA AUTOIMAGEN POSITIVA.
Es frecuente que una persona no tenga una buena autoimagen, porque no presta
atencin a sus cualidades o a sus logros; o bien porque se descalifica o exige
demasiado.
PUEDE APORTAR ALGN EJEMPLO?
Recuerdo el caso de un paciente arquitecto que se perciba como tonto, carente
de talento, etc. Compara oficina con dos arquitectos ms, a Juicio de mi paciente,
muy talentoSos. Mi paciente viva en constante comparacin con ellos y aunque
l era a su vez muy talentoso ... frecuentemente "sala perdiendo". Yen cada
comparacin su autoimagen se deterioraba un poco.
El paciente aprendi a procesar la Informacin de un modo diferente. Aprendi
a compararse con todos los arquitectos y no solo con sus compaeros de trabajo.
Aprendi a valorar sus logros, sin compararlos tanto. En este proceso, por supuesto
mucho ms complejo que lo que he sealado, la autoimagen de mi paciente
sall fortalecida sobre bases reales.
..- --,---- .. -
'..
POR QU DESTACA ESO DE LAS BASES REALES?
Porque carece de utilidad alguna el que una persona crea que tiene cualidades
que no tiene. Si bien resulta vital que la persona preste atencin y asuma con
fuerza las cualidades que s tiene, resulta a la vez perjUdicial que la persona
perciba cualidades inexistentes; estar expuesta a que la experiencia en cualquier
momento le desmienta sus creencias.
Una autoimagen engaosa deja a la persona a la defensiva, -en la cuerda floja"';
expuesta a que la realidad'" la desenmascare en cualquier momento. Cualquier
critica o fracaso viene a romper la ilusin aLIto-generada.
SE TRATARlA ENTONCES DE LOGRAR REAUSMO EN EXPECTAllVAS y EN AUTOIMAGEN
QU OCURRE CUANDO LA PERSONA ES REALMENTE DEFECTUOSA?
En ese caso es importante cambiar los defectos, Cuando los pensamientos realistas
nos aportan malas noticias, la tarea pasa a ser entonces cambiar la realidad ...
en la medida de lo posible.
CMO INFLUYE EL REALISMO PERCEPTIVO 'EN LA PERCEPCiN DE LA PROPIA'
CONDUCTA? CMO SABE LA PERSONA SI EFECTIVAMENTE SE EST COMPORTAND
DE UN MODO ASERTIVO?
Afectivamente, porque se siente mejor. Extemamente, por lo que va observando.
En este punto son cruciales los procesos de retroaIlmentacin o feedback. Es preciso
que la persona observe sus conductas y las consecuencias de sus conductas. Es
que las personas fallen en sus procesos de retroalimentacin.
No hace mucho un paciente me contaba que en una reunin social -se embarc',
sin darse'cuenta, en un extenso y poco apasionante relato de su trabajo. A la
salida su pololo le coment que tod.os se haban aburrido mucho con esa historia,
que bostezaban, y cuchlcheaban" mientras mI paciente hablaba. De no estar
presente la pololo, mi paciente se haba quedado sin feedback; por su cuenta
haba sido incapaz de retroalimentarse.
POR QU HABRA SIDO INCAPAZ?
Por un conjunto de factores. MI paciente era bastante egocntrico, por lo tanto
:
se preOcUP ms de su relato que del efecto de su relato. Esto se tradujo en poca
atencin a las claves no verbales que aportaba su poco feliz audiencia. Adems,
el paciente presentaba deficiente autocritica y poca sutileza perceptiva; solo
era capaz de captar mensajes directos y gruesos del tipo ... Estamos aburrindonos/",
expresado a coro por los auditores.
En un caso as, la persona enriquece sus opciones asertivas si se esfuerza por
prestar atencin a lo que sucede a su alrededor. Tambin puede ser TIl que la
pololo lo "asesore'" en la Interpretacin de claves no verbales, etc. Es Importante
que ponga el tema de su retroalimentacin en primer plano y que comente y
evale sus percepciones. Se trata de no percibir con pesimismo pero tampoco
con excesivo optimismo.
Los seres humanos tendemos a ver y creer lo que queremos ver y creer. Esto opera
mucho entorpeciendo nuestra retroalimentacin; con frecuencia no vemos lo
que no queremos ver y creemos que lo hicimos mejor que lo que lo hicimos.
Resulta crucial entonces estar atentos a este mecanismo.
En un sentido inverso, cuando los sentimientos que predominan en la pe'rsona son
negativos, sta tiende a considerar que lo hizo peot que como realmente lo hizo;
esto ocurre con frecuencia en los no asertivos. .
EN SUMA, LA "RETROALIMENTACIN" ES UNA AYUDA PARA EL DESARROLLO
ASERTIVO?
Es fundamental. Para saber si fuimos asertivos o no, es necesario ObSE;?Nar con
cierta "'objetivldad" tanto nuestras conductas como sus efectos. Enriquecer los
procesos de retroalimentacin nos informa acerca de cmo lo hicimos, acerca
del efecto de lo que hicimos, y nos puede ayudar a Ir corrigiendo nuestras
conductas.
Cuando una persona aprende a disparar, requiere ir viendo si sus disparos se van
acercando al blanco o no. Si la persona carece de informacin, de ,etro-alimentacin",
y no sabe qu pas con cada disparo, no podr corregirse y aprender poco.
Con la conducta ocurre un eqUivalente, aunque en niveles menos explosivos;
algunas de'nuestras conductas llegan ms cerca del "blanco", entendiendo por
blanco lo que .queremos lograr. Para damos cuenta la calidad de nuestra
conducta, es necesario que seamos capaces de percibir en qu grado dimos
en el blanco; es necesario que percibamos adecuadamente la relacin
conducta/consecuencias.

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... t,. --_.. - ---
Y CMO SE LOGRA ESO? LE ES POSIBLE APORTAR UNA ESPECIE DE "CONSEJO
PRcnCO,,?
Le puedo aportar una especie de secuencia orientadora, para enriquecer la
retroalimentacin,
Primero que nada, es importante que la persona se preocupe del tema y se motive
a ser ms observadora de sus propias conductas: lo que est diciendo, su propio
tono de voz, su gesTIculacin, etc. De esto se puede percatar directamente, lo cual
le permite ejercer una especie de "aufo-control de calidad conductual".
Seguidamente, la persona se puede centrar en observar la reaccin de la otra
persona ante su propia conducta: expresin faciaL mirada, comentarios de la
otra persona, etc, En este mbito, hay personas que padecen una especie de
ceguera a la reaccin del otro; el otro puede estar aburrido, apurado, distrado,
molesto, etc., y Simplemente no lo captan.
Finalmente, la persona puede preguntar: "te va quedando claro?'", "qu te
parece?'", Este recurso, sin embargo, no puede ser de uso frecuente; pasara a
involucrar Inseguridad y dependencia.
TODO ESTO PARA SABER SI "EST DANDO EN EL BLANCO"?
Lo cual es esencial en la conducta asertiva. Para saber si me estoy expresando
con claridad, para saber si estoy actuando en "Hming', para saber si estoy
respetando los derechos del otro, etc., necesito saber qu le est pasando a la
otra persona. No para "darle en el gusto", sino para estar bien informado y poder
tomar las mejores decisiones.
PASANDO A OTRA COSA QU OCURRE A NIVEL DE LO QUE UD. LLAM "IDEAS
IRRACIONALES"? ES POSIBLE CAMBIARLAS?
No es nada de fcil. Habitualmente estas Ideas han acompaado a la persona por
mucho tiempo y se encuentran muy arraigadas. Lo dificil es que la persona las
reemplace por referentes efectivamente guiadores pero ms flexibles. Se trata
entonces de lograr arraigo'afectivo para nuevas ideas .ms realistas y adaptativas.
Es Importante que la persona gradualmente comience a actuar en contra de su idea
irracioal. Pero eso requiere de mucha motivacin. Al respecto ayuda el que la persona
se d cuenta de cuanta libertad pierde al estar "manejada" por su idea Irracional.
I
r
.. ...
Resulta "crucial entonces que la persona logre desarrollar su libertad Intema y
externa. Se crece en libertad interna en la medida que la persona se va
desprendiendo de \os tengo, de,bo, etc. propios de las ideas irracionales. Es mucho
ms libre la persona que acta porque quiere y no porque tiene que... obedecer
a una orden neurtica. Se crece en libertad extema en la medida que la persona
se desprende de la amenaza del "'que dirn y pasa a valorar su propia opinin,
es decir el "qu dir N,
En general lo deseable es que la persona vaya reemplazando sus viejas creencias
equivocadas, por creencias nuevas ms precisas, que poco a poco vayan
adquiriendo fuerza, energa que las respalde. Las nuevas creencias sirven de muy
poco si carecen de fuerza .. , por muy realistas y precisas que puedan ser.
Se puede ir logrando entonces una mayor libertad, favorecedora de las conductas
asertivas. Esta opcin puede ser esquematizada as:

!
r
!
;.
INTERNA del tengo al quiero
MAYOR LIBERTAD ---.. EXTERNA
del qu dirn al qu dir
PERO TAMPOCO PARECE FCIL DESPRENDERSE DEL "QU DIRN",
No es fcil; una cuoto'" de Importancia del "qu dirn' suena razonable, Un
exceso de "'qu dirn' deja de ser razonable.
Al -respecto, es Importante que la persona comprenda que puede estar hipotecando
su autoestima y su personalidad en funcin de un "qu dirn It bastanfe annimo,
circunstancial y cambiante. Cuando la persona comienza a preguntarse por qu
vlora tanto el "'qu dirn", pronto se queda sin respuestas satisfactorias.
Theodore Roosevett, Presidente de los Estados Unidos, deca: "Yo no' me preocupo
.mucho de /o que los dems piensen de mis accones; peropongo mucha atencin
sobre /o que yo pienso de /o que hagolO. En general en los pases ms desarrollados
.que los nuestros, esto ha sido bien comprendido, y el "'qu dirn" importa cada
vez menos ... a veces demasiado menos.
'i
Se trata entonces que la persona valore ms sus propias opiniones con respecto
a s misma, en comparacin con las opiniones de los dems. Esto va muy ligado
'.,
a la capacidad de percibir realistamente; el "qu dir deber pesar ms si me
valoro y si lo que digo acerca de m se realiza sobre bases realistas. :
SI MI AUTOIMAGEN ES MALA, CUNTO ME PUEDE IMPORTAR MI "QU DIR"?
Por supuesto el Mqu dir" vale ms cuando a su vez la persona se valora. Si la
persona parte de la base que no vale nada, tampoco valdrn mucho sus Quto
" !
dilogos de apoyo, ni sus opiniones positivas acerca de s misma. Para potenciar su
, N
"cu dir la persona puede proponerse verdaderos "ejercicios de auto-respeto", ,
EN QU CONSISTEN?
SI mis propias conductas cotidianas me merecen auto-respeto, el "qu dir" de
mi mismo comenzar a valer ms,
Reuerdo el caso de un que haba subido mucho de peSo, se levantaba
tarde, llegaba al trabajO tarde y en el trabajo trabajaba poco. Se propuso realizar
una verdadera "revolucin'" al respecto: dieta, ejerciclo sistemtlco, despertador
doble, ducha ms breve, msica "energizante' durante el camino al trabajo,
metas mediatas e inmediatas en el trabajo. El resultado no se hizo esperar: "al
cumplir m palabra frente a m mismo descubr que mI palabra vale Yo agregara, N.
y cuando "m palabra vale", m "qu dir'pasa a valer tambin.
HAY ALGUNOS "QU DIRN" MS 'IMPORTANTES QUE OTROS?
En realidad cada cual tiene su ranklng personal en las Jerarquas del "qu dirn ",
Para algunos lo fundamental sern las imgenes de autoridad; para otros la opinin
de sus pares. Recuerdo un paclente que era muy timldo .... en Chile. Fuera de Chile,
se luca: seguro, buen expositor, asertivo, un "prncipe', No haca ms que cruzar la
cordillera de regreso, y el "hechizo'" se rompa; el "prncipe' voMa a ser sapo'" una
vez ms. A la hora de las expllcaclones sealaba: "Lo que pasa es que aqu nos
conocemos todos y si meto la pata grabado en la memoria colecftva, Afuera
no me conocen y si la embarro no importa; total, no los volver a ver',
Y QU SE PUEDE HACER EN UN CASO AS?
En ese caso, fue muy til relatarle una ancdota real y procesarla en conjunto.

El protagonista de la ancdota es un destacado pslcoterapeuta chileno, el cual
entr en pnico escnico", Al iniciar su participacin en un Simposio se qued
en "blanco" y no pudo articular palabra; tras un silencio de unos "eternos'" 5
minutos, y con una audiencia tensa y expectante, el moderador decidi ofrecerle
ia palabra a otro Integrante del Simposio. Este episodio - supuestamente destructivo
para el afectado - no le trajo consecuencia alguna; su carrera profesional continu
con el brillo correspondiente a la categora profesional del colega. El esperable ..
dao derivado del "qu dirn'" no lleg jams.
ME IMAGINO QUE UN ENTRENAMIENTO ASERTIVO TIENE MLTIPLES FACETAS Y QUE
UD. NO PODR REFERIRSE A TODAS QU OTRO "MANEJO COGNmVO" PUEDE
HACER UNA PERSONA PARA SR Ms ASERTIVA?
La persona que fracasa en discriminar cul es la conducta asertiva, en una
situacin determinada, puede aprender del observar a otros y del reflexionar al
respecto. Aunque el desarrollo asertivo en el rea de la discriminacin suele
requerir de asesora teraputica, es bastante lo que la persona puede aprender
observando. Y si los procesos de retroalimentacin funcionan bien, la persona
puede ir discriminando cuando "dio en el blanco" y cuando no,
Y QU ROL JUEGAN LOS AFECTOS EN EL DESARROUO ASERTIVO?
El rol de los afectos en los territorios asertivos es fundamental. Muchas personas
no logran asumir que el respeto a los dems es dsffnto del temor a los dems. Es
as que gran parte de los problemas con la asertividad se relacionan con temor
al rechazo, con temor a exponerse a una vergenza o con miedos a hacer el
ridculo. Todos temas de alto contenido emocional.
Y SE PUEDE HACER ALGO AL RESPECTO?
la persona puede proponerse. por ejemplO, "ejercicios de vergenza', Autores
. que han trabajado en el tema de la asertlvldad proponen que la persona se
exponga gradualmente a situaciones que le dan verguenza: viajar en el Metro
vlsnendo una camisa lIama1iva, comprar un preservatfvo, etc. Cada cual se
propone sus ejercicios de acuerdo con sus propis vergenzas. Para que no resulte
"peor el remecflO que Jo enfermedad", lo Importante es que el proceSo sea gradual
..w,'
.,
y la persona no se exponga a pasarlo demasiado mal.
La idea bsica aqu, es Ir amprtando los espacios de IIbettodfrente a las emociones.
Esto implica que la persona logre alcanzar una cierta independencia de emociones
tales como la ansiedad, la rabia o la vergenza, de modo que stas no impongan
sus trminos en el sentido de determinar la conducta.
ALGO MS CON lOS AFECTOS?
Los afectos ligados al "otfachment'" suelen ser relevantes. La persona cuyos
vnculos Infantiles fueron "inseguros'" - sea esto con su madre y/o con personas
significativas de su infancia - requerir en especial el irse rodeando de personas
confiables y -nutrftlvos' en trminos afectivos. De no hacerlo, pasara a apagar
el incendio infantil con bencina adulta, y quedarta condenado" a una inseguridad
crnica.
Lo importante aqu es que la persona procure activamente corregir sus deficiencias
en los mbitos del ..affochment',
ESO ES LO CENTRAL EN LA RELACiN AFECTO/ASERTlVlDAD?
En mi opinin lo central es mejorar la auto-estima, el aprecio que la persona se
tiene. La persona con una alta auto-estima nene mayores recursos para enfrentar
frustraciones, rechazos y fracasos. Una .alta auto-estima aporta tambin una
plataforma slida que posibilita el despegue de la conducta asertiva. Aporta una
plataforma segurizodoro para el conjunto de la personalidad.
La alta auto-eslima puede derivar del hecho que la persona se acepta y aprecia
en formq Incondicional. Pero puede derivar tambin de que la persona se valora
y - por lo tanto - se quiere.
EL "SECRETO" AQu EST EN ACEPTARSE Y VALORARSE?
Aceptarse, valorarse y motivarse a superar deficiencias; no se trata de procurar
una auto-aceptacl6n pasiva.
El tema aqu se relaciona primeramente con lo caridad empieza por cosa; ;'
se requiere el legitimar el que un sano aprecio por' uno mismo no solo resulta
aceptable sino tambin necesario.
En este mbito, se trata de done fuerza afectiva a la auto-lmagEm poslttva. Poco
F
I
I
.
gana la persona con reconocerse racionalmente cualidades del tipo "s que soy
inteligente'" o "/0 gente me encuentra simpffcoM, si este reconocimiento no lo
hace Con conviccin emocional. Es preciso aqu el -bajar'" una auto-Imagen
positiva desde el cerebro hacia el corazn. De este modo, la auto-imagen posHiva
- y sentida - se va transformando en auto-estima.
SUPONGO QUE ESTE NO ES UN PROCESO EN EL QUE POR LA LEY DE LA GRAVEDAD
VA BAJANDO LA AUTO-IMAGEN HACIA EL CORAZN.
Desafortunadamente no es as de fcil y la ley de la gravedad no es capaz de
ahorrarnos el trabajo. Y nuestro trabajo atravieso mucho por la accin del
significado. Va prestar atencin, va valorar, aquilatar, etc., la persona puede irle
dando valor emocional a cualidades que constttuan letra muerta, meros datos
racionales inertes. Ya volveremos ms adelante sobre esto.
QU PUEDE HACER UNA PERSONA PARA SER MS ASERTIVA EN LA EXPRESiN DE
SUS EMOCIONES?

Lo primero es que la persona sepa cuales son sus emociones. Aunque parezca
extrao, algunas personas se conectan mal con su propio mundo emocional y
otras simplemente no se conectan.
CMO ES ESO?
Esto nos conduce al rol del inconsciente en el desarrollo asertivo. Ms bien 01 rol
del darse cuenta; en este caso del darse cuenta de lo que la persona siente.
Existe un problema emocional que se ha denominado alexltimla (Sifneos,
1973). La persona no encuentra las palabras para describir lo que siente o
bien puede tener angustia o rabia y no darse cuenta; porque sencillamente
no siente la emocin a nivel consciente, no se percata ni de su angustia ni
de su rabia!
ME IMAGINO QUE LOS ALEXlTMICOS SON POCOS ...
No tan pocos. En un estudio preUmlnar en nuestro Instituto Chileno de Psicoterapia
Ir)tegrativa, hemos encontrado que las personas de menores ingresos - en las
?p'f .. ,
i
. ':1
_l ..
cuales se presenta con alta frecuencia la angustia y la depresin - tienden a ser
ms alexitmicas. Es como que no quisieran contactarse con un mundo afectivo
que les trae malas noticias,
En todo caso, una alexltlmia de Importancia requiere de la intervencin de un
especialista.
Y QU PUEDEN HACER LOS NO ALEXlTMICOS PARA EXPRESAR MS ASERTlVAMENTE
SUS EMOCIONES?
Antes que nada, conectarse con sus emociones y valorar la expresin emocional
asertiva, La persona, por ejemplo, puede Ir apreciando lo til que resulta ir
expresando sus molestias oportunamente, sin esperar acumular grandes roblas.
Con los sentimientos positivos ocurre otro tanto; no oMdar eso de que Mio sabido
porsabido se calla y por callado se oMda#l. Es importante entonces que la persona
considere valioso decir "te quiero', -te agradezco, -me resultas agradable"', etc.
Es importante tambin que la persona sea capaz de pedir lo que desea, para lo
cual debe comeniar por valorar el expresar sus peticiones.
En la asertividad emocional es necesario prestar atenCin a la posible presencia
de lo que yo denomino el "sndrome del ingeniero"',
EL SNDROME DEL INGENIERO?
Yo valoro mucho e incluso admiro la profesin de ingeniero. Sin embargo, con
alguna frecuencia, mis pacientes Ingenieros - y algunos no ingenieros - sostienen
la teoa que si alguien hace bien algo, solo cumple con su obligacin y no tiene
sentido elogiarlo o estimularlo. por el contrario, si alguien 10 hace mal, lo lgico
es el crlticar o incluso el descalificar.'
Y QU IMPORTANCIA TIENE ESTO PARA LA ASERTIVlDAD EMOCIONAL?
Mucha. Quien padece el "sndrome del ingeniero" suele considerar que no es
necesario expresar emociones positivas. Las esposas de estas personas suelen
quejarse que sus maridos no les hacen cario, no les dicen que las quieren y s les
exigen bastante. Este estilo poco aser1ivo para los afectos positivos, resulta poco
aportatlvo para la relacin.
Un ejemplo clnico puede ayudar a clarificar lo anterior. En terapia de pareja, ella
~
,.'
se queJdba que sUmarido ja'!1s le haca un regalo, que nunca la piropeaba,
que no le deca "te quiero', etc. Elle responda con los tpicos argumentos "si e/la
sabe que la quiero'" o "el cario se demuestra de otros maneras.... Poco convencido,
el accedi a intentar ser ms expresivo de sus sentimientos autnticos. Tras algunas
torpezas iniciales - "me resulta forzado" "no SiNO para esto'" - pronto descubri
lo beneflcioso que resultaba para ambos el ir siendo ms expresivo. Muy poco
.esfuerzo les aport mucho a la relacin, por lo que el nuevo estilo tendi a .'
consolidarse. El cambio hacia una mayor asertlvldad emocional se logr sobre
la base de detectar el problema, analizar su importancia, motivarse al cambio,
ensayar gradualmente nuevas conductas, y evaluar las nuevas consecuencias.
Aqu nos conectamos nuevamente con el tema del inconsciente y con el rol del
darse cuenta.
QU nENE QUE VER AQu EL INCONSCIENTE?
El Inconsciente no solo se reflere al rol de la alexitimla en la expresin afectiva;
es Importante que la persona ensanche su darse cuenta acerca de la ya
analizada relacin conducta/consecuencias y acerca de la rBlacin pensamlento/
sentimiento.
Si la persona no capta que tal conducta produce tal consecuencia "'mediata"
no deseada, no har mucho por cambiarla. El evitar la conducta .asertiva produce
"buenas
N
consecuencias Inmediatas (me evito el mal rato), y "malas'
consecuencias mediatas (pobre auto-estima, desprestigio). Lo Importante es que
la persona logre darse cuel'")ta de esto y que logre asumir su importancia.
Lo mismo vale para la relacin pensamiento/sentimiento. Si la persona no capta
que cierto modo de penscir le produce un cierto modo de sentir no deseado, no
har mucho por cambiar su manera de pensar.
SUENA MUY BIEN PERO LA PREGUNTA ES CMOI CMO ES POSIBLE ENSANCHAR
ESOS "DARSE CUENTA
Al respecto, los auto-registros suelen ser tiles. La persona puede registrar qu hizo
y qu pas. O bien qu sena y qu estaba pensando; esto ayuda a esclarecer
las relaciones entre una cosa y otra. En el Recuadro 5 se muestra una forma de
auto-reglstro que ayuda a ensanchar el darse cuenta y a cambiar conductas
(adaptado de Rang, 2001).
- - - - - . - - ~ '--.'
"
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"
'
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alteri1at'y,s'
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, " " ,',' '
_t / .,-,,,,,,.,
Jueves
21 :20 hrs.
Conversacin
telef6riica con
Tatiana, muJer
queme
Angustia "Est pesada.
SI la invito, me
rechazar"
"Si me
rechaza, no se
muere nadie.
Aperrar"
Finalmente
aperr y la
invit. Me senU
bien.
encanta.
En el Recuadro anterior puede apreciarse que los pensamientos Henden a producir
angustia y que un cambio en los pensamientos puede ayudar a "mejorar" conductas.
Cada persona puede construirse un esquema de auto-registros de acuerdo a su
problemtica particular y en funcin de lo que desee clarificar o modificar.
ALGO Ms EN EL INCONSCIENTE?
Es Importante que la persona perciba sus cualidades y defectos, que logre darse
cuenta de sus problemas de asertividad. Lecturas como sta y conversaciones
con amigos pueden aportar mucho para ampliar horizontes en estos rubros.
y EL NIVEL QUE UD. LLAMA AMBIENTALjCONDUCTUAL, QU NOS PUEDE APORTAR
AL DESARROUO ASERllVO?
Desde el mbito ambientaljconductuaL lo primero es que la persona sea capaz
de generar una filosofa pro-asertiva del tipo "mas vale enfre()tar que evitar'" o
bien ""os problemas son para resolverlos y no para quejarse". La conducta de
evitacin resulta fatal para el desarrollo asertivo.
En este mbito del "enfrentar', la persona puede auto-desaflarse a ir enfrentando
gradualmente lo que hemos denominado ambientes pato-distn;cos.
ESO s QUE SON DIFCIL. ..
Pero no lo es. Los ambientes de la persona: poco asertiva suelen ser "pafo
sinfnicos, es decir estn en sintona con su poca aserHvidad; la persona procura
estar en ambientes que no le exijan ser asertiva. Por el contrario, los ambientes
"pato-distncos" son aquellos que le exigen mayores conductas asertivas;
ambientes en los cuales la persona no puede ser agresiva o demasiado pasiva.
Ir seleccionando '.y enfrentando nuevos ambientes, ms desafiantesl puede
consfitulr una tarea esencial n el desarrollo asertivo,
CUN IMPORTANTE ES QUE LA PERSONA ENSAYE NUEVAS CON,DUCTAS, MS
ASERTIVAS?
Las nuevas conductas facilitan el enfrentar nuevos ambientes y nuevos desaos, .
En'alguna medida es el poso ms importante de todos, En caso contrario, todo
el entrenamiento asertivo deriva en pura teora, en palabras vacas que no se
trqducen en accin. En definitiva, el movimiento asertivo se demuestra andando.
POR QU LE ASIGNA, TANTA IMPORTANCIA A LA ACCIN?
Al entrar en accin, cada persona enriquece o empobrece su "capacidaq
Instalada"', Una mujer hermosa puede ser esttica y fria con lo cual "empobrece'"
su belleza. Una mUjer poco agraciada puede ser sonriente y "chispeante', con
lo cual -enriquece'" su esttica; el encanto personal genera una mayor
benevolencia en la percepcin del otro. .
Recuerdo el caso de un paciente que lo tena todo: buena "pinta", inteligencia,
profesin, calidad humana, buena situacin econ6mlca. Sin embargo, no lograba
buenas relaciones de amistad, no lograba "sintoniza,'" con sus parejos, no lograba
"cercana psquica"', Como le sealaba, "safa bien en la foto y mal en el video".
A la hora de la accin...
La creencia en m mismo la construyo en la accin y la conducta asertiva se
ejerce en la accin. Cuando la persona se atreve a ensayar conductas ms
asertivas, puede ir "puliendo'" sus conductas y poco a poco puede aprender a
hacerlo mejor y a perder el miedo. El ir enfrentando situaciones temidas va
extinguiendo el miedo. Adems, la persona se va dando cuenta que elle6n no
era tan bravo como ella misma se lo haba pintado.
De ah que resulte muy til que la propia persona se asigne tareas que la lleven a
enfrentar gradualmente en la vida misma las situaciones en que es p90 aserttva.
Cada persona puede ir motlvndose a realizar tareas cada vez ms dmclles, que
pueden ir desde preguntar la hora en la calle hasta cotizar precios de preservativos
en una farmacia; desde pedir un pequeo favor, hasta pedfr un aumento desueldo.
En ocdsiones es bueno que la persona ensaye solo. o con alguien que la y u d ~ ,
las conductas que pohdr en prctica al cumplir sus tareas. La experiencia clnica
.
ha demostrddo que el ensayo conductua/ y el anlisis ctico posterior de esos
ensayos, suele ser un gran aporte para el desarrollo asertivo. El ensayo conductual
aumenta la motivacin. ayuda a perder el miedo y contribuye a desarrollar
habilidades sociales.
EN El PLANO DE LA ACCiN, EL HACERLO BIEN ES SUFICIENTE?
Muy importante pregunta porque el haceno bien suele no ser suficiente. La persona
puede hacerlo bien y no darse cuenta; o bien puede no valorarlo, no darle
Importancia.
Es necesario hacerlo bien para luego percibirlo cognitlvamente y asumirlo
afectivamente, con tuerza, profundidad y estabilidad. Solo as se consolida el
aprendizaje asertivo y solo as se nutre y fortalece la autoestlma.
Y QU PUEDE APORTAR LA FAMIUA AL DESARROLLO ASERTIVO?
Muchsimo. La familia - como sistema total - puede valorar o no la conducta
asertiva y puede estimular o no el despliegue asertivo de sus integrantes.
Hay familias que no aceptan la franqueza. que no admiten discrepancias
con los -Jefes" de la familia; hay familias que consideran debilidad cualquier
demostracin de afecto. Nada de esto contribuye al desarrollo de la
asertividad.
DE lO QUE UD. SEALA SE DESPRENDE QUE LO DESEABLE SERiA EL GANAR TERRENO
EN TODOS LOS FRENTES POSIBLES.
. .
Se trata de avanzar todo lo que la persona pueda en evaluacin de su propia
asertividad. en motivacin, precisin y realismo perceptivos. en procesos de
discriminacin. despl!egue conductual. etc. No hay que olvidar que el sistema
psicolgico de una persona es una totaDdad en la cual sus partes Interactan y se
comunican. M. cada avance posHivo en un rea repercute positivamente en las
otras,'
En un sentido profundo de lo que se trata es que el crculo vicioso no asertivo que
explicit anteriormente. vaya perdiendo componentes, ~ g a y vigencia. Ms an,
.se trata de Ir construyendo en nuevo circulo, esta vez vi1uoso, que se vaya enrlqueciendo
con nuevos componentes que adquieran cada vez mayor vigencia y energa.
..
i1.
1:
Un posible crculo' virtuoso podra ser ejemplificado en el siguiente esquema:
lit SIENTO .,.1,......,....
--- ....... ,/'....... ...... ,
-=>........ '"
. ...,. .. ,
. .
".
"'o

,
" .

\0\
\ 1.. ';
\t\

'1\
\ O ,
J
"\ \\ .'. ._., J
. ;!; ",-. . l.k
: .. /
..,,!.., ' 'i ,f :v
. //...0
,J) .. /.
\ r(+.-. ./ .


Cuando la persona comprende en plenitud el significado e importancia de ir
constn.Jyendo el crculo virtuoso pro-asertlvo, puede generar mltiples iniciativas
para aportarle nuevos ingredientes y para otorgarle cada vez mayor energa a
cada ingrediente.
SE PUEDE ASEGURAR QUE SI UNA PERSONA LOGRA EMITIR UNA. CONDUCTA
ASERTIVA, LE IR BIEN CON ESA CONDUCTA?
No y este punto es de la mayor Importancia. Puesto que la persona poco asertiva
suele inhibir su asertlvldad por temor al rechazo o al fracaso, fcil sena decirle
que tal peligro no existe. Pero eso no es as. En ocasiones una conducta asertiva
puede tener respuestas negaTIvas de parte de las dems personas. Una peticin
de afecto puede no ser satisfecha, un aumento de sueldo puede ser denegado.
Incluso una expresin de afecto positivo puede ser mal acogida.
l.
.:1
;,
, . ~ :
: !
:'!
,
.
Y QU SE PO'EDE HACER EN ESOS CASOS?
Lo esencial 60 es tanto el no tener fracasos, sino el saber reaccionar ante los
fracasos.
Muchas veces nos agobiamos, considerando terrlbJes fracasos que desde otra
perspectiva no son tan terribles. Recuerdo una experiencia personal que Ilustra
directamente que los fracasos "terribles', aveces no son tan terribles..
Cuando cursaba el Segundo ao de Psicologa en lo Universidad Catlica, fui
elegido delegado de mi Escuela ante la Federacin de Estudiantes (F.E.U.C.). En
cierta ocasin, se iba a votar una huelga en el Saln de Honor de la Universidad,
y yo llevaba el mandato de apoyar la huelga. En un sajn atestado por unos 600
estudiantes, la huelga fue aprobada por amplia mayora.
Fue entonces cuando el Presidente de la F.E.U.C. pregunt si alguien tena alguna
duda o requera de alguna aclaracin. Con enorme temor - pues jams haba
hablado ante 600 personas - pregunt lo siguiente: "Quisiera saber qu ocurre
con los exmenes de grado. El prximo viernes, 6 personas don examen de grado .
en mI Escuela y quisiera saber si la huelga rige para ellas'. Termin de hablar y
una sonora rechifla, que a mi me pareci ensordecedora, fue la nica respuesta
a mi pregunta. Visiblemente nervioso, agregu: "No veo qu pifian, yo vot a
favor de la huelga y solo estoy pidiendo una oclaracin". Tras lo cual todo el
Saln de Honor comenz a aplaudir rftrnlcamente, pausadamente, en una abierta
burla a mis lt1mas palabras. .
Fue una experiencia casi traumtica. Esa noche dorm poco, con el ruido de las
. pifias y de los "aplausos' retumbando en mis odos; la noche triste de Hernn
Corts era comparable con lo que yo senta. Tem lo peor: apelativo de -ganso"
(los "pemos" de esa poca),.un adis prematuro a mi "carrera" como dirigente
estudiantil, desprestigio para siempre. A travs del tiempo aprend que esa
experiencia no tuvo importancia alguna en mi vida posterior, pues nada de lo
que yo femf ocurri.
Como sealaba, esa experiencia muestra que incluso los fracasos ms "terribleS;'
suelen no ser tan terribles.
QU ES DESEABLE HACER EN CASO DE FRACASO?
Es importante eStablecer los alcances y lmites del fracaso, para no magnificar
su impacto. Y es crucial que la persona no "embarque" su autoimagen en ,coda
!
l'
Que una'persona es, sus cualidades o defectos, no dependen de una
experiencia aislada. Es vital que la persona extraiga su autoimagen de su historia,
de mltiples experiencias y no slo de una experiencia puntual.
Lo fundamental es que una experiencia de fracaso no desanime a la persona
que est desarrollando su asertlvidad. La persona debe guiarse por el promedio
de las consecuencias y no slo por las consecuencias de una conducta asertiva
particular. y, en promedio. lo que s se puede asegurar es que a la persona ms
asertlva le Ir mejor y se sentlr mejor que la persona menos asertlva.


!
UNA vEz BOSQUEJADAS LAS OPCIONES PARA El DESARROllO ASERTIVO QUISIERA
AGREGAR ALGO MS?
Me interesa intentar profundizar el anlisis. llevndolo al "ncleo de la personalidad".
Esto noS conduce a revisar el rol del sistema SELF en la dinmica psicolgica.
PROPONE QUE NOS VAYAMOS A UN NIVEL MS FILOSFICO?
Se trata de revisar la relacin asertividad/existencla.
Por ejemplo, quisiera referirme a lo que la asertivldad representa para la persona
en un nivel ms profundo, es decir en el centro mismo de su personalidad. Ms
que un desglose de los signlflcados cognitivos, afectivos. etc.. lo que interesa aqu
es el significado Integral para la persona y para su vida.
En el fondo, para cada persona la asertividad tiene un significado diferente. Y
cada cual se compromete con el tema de un modo dlferente tambin.
E ~ EL MBITO DEL DESARROllO ASERTIVO LA OPCIN ES COMPROMETERSE O NO
COMPROMETERSE?
Eso suena muy -Hamletiano", muy dicotmico, muy todo/nada. En la prctica,
lo que se presenta son graduaciones en el compromiso.
Algunas personas pUeden comprometerse a desarrollar su asertvidad, pero se
comprometen de una manera ms bien racional. con un compromiso afectivo
ms bien pobre. Lo deseable, sin embargo, es que la persona se comprometa
en forma total, estable y con fuerza afectiva. Como lo sealaba Bergson: "Somos
libres cuando nuestros ciclos emanan de nuestra personalidad entera".
Esto nos conduce a la persona como un todoI al rol del sistema SELF en el desarrollo
asertivo. Nos conduce al rol del S Mismo como ncleo de la personalidad.
UNA VEZ MS EMPIEZA A SONAR COMPUCADO.
Comprender el rol del sistema SELF en la dinmica psicolgica resulta esencial.
y una vez ms podr comprobar que es ms sencillo que lo que parece.
Hemos visto que un pensamiento compromete ms bien I sistema cognitivo, un sentimiento
compromete ms bien al sistema afectivo y as sucesivamente. Por su parte el sistema SELF
Integra el todo. es el epicentro de! sistema psicolgico, el eje central del mundo psquicO
- i
w ....... -.
de un persona. El sistema SElF se define por sus funciones las cuales comprometen a la
persono como totalidad, integrando biologa, cogniciones. afectos y dinamismos
inconscientes. Cuando entra en accin el Si MIsmo en plenitud, la persona pone en juego
/0 esencia misma de su personalidad totaf.
V CUALES SON LAS FUNCIONES DEL SISTEMA SELF?
Tal como se lo ha descrito en nuestro Modelo Integrativo, el sistema SELF desarrolla
las funciones de identidad, significacin, auto-organizacin. bsqueda de sentido
Y conduccin existencial. En el Recuadro 6, se muestra cada funcin del sistema
SELF con las Interrogantes que se relacionan con cada funcin.
,
..
.. ... .. ..r..
c.I;.iS'1 \,'l. InsIIIuto ChIeno '
.. .. \; \;... ...

de Psiootec'apIIIIntegraIiva
.. .. .. .. __
:.-.,,: :.-.,,: __ __
...
f
QuiIIn DJ1Cmo SI7{ICn!oo ., ,.,.'1
i Identidad
:=?ec.noqLillfOqueme_? !
Me como como DJ1Crno quierI) 1IgIIr. eet?

))
Cuirl bieIIlnduzm mIt tIlCpeIietdal?
.A qu61e pnIIk! Nnci6n prw/InnIII?Que me importa ""'1

1 Sor capaz da observ8r..dIsIinIoI
f.iIID 'nnf 811 aigI.Ns dInIcdanIII?
Funciones
j
del LQuj lOqlIIislCi8ilO me deIoilllltwl7En qu

Auto
Tildo .. NClgalan.?l..QQnl-*>oigalllZlll'" pIeI..I.....?

Organizacin
LEIIoy que pur:I?
Sistema
CUn CIlhennIt es mi !lUIdo 1nIImo?
SELF
CuIIIIs _ VIIIofM?Cid! iIeaa?
Bsqueda
Qu mil cIedIIaneI?TWiF NORTES Qjc.tellarllldorldanes.?

de Sentido
_ __
qu6 medida?
le doy SEHTIDO 1mIIida?Soy pa.aaa "11 ."1
Soy capaz de acMrme1Oe p8I'IIMJIII?
Sc!ycapazde ............
l.ggIo poIiiIJIIgIr di bIpI/IIIcII?SI:1f COI1IIIIIIne ton mts NORTES?
l.... I
CUlles. cIIIdId de mil deciIIianes?
Na CCllipomelo .. mi PtnaniII?
El diagrama anterior Ilustra las funciones.del sistema SELF de cada persona. Una
reflexiva del diagrama permite a la persona auto-evaluarse en trminos
I
de la calidad del funcionamiento de su sistema SELF.
I

I
I
..... .,'" ..... 'H .--l.-J . . .' . "
NO PUEDo DEJAR DE PREGUNTARLE ACERCA DE LA unUDAD DE TODO ESTO QU
LE PUEDE APORTAR ESTO A LA PERSONA QUE DESEA DESARROLLAR SU ASERTIVIDAD?
Cado funcin del SELF aporto lo suyo al desarrollo asertivo. Si nos detenemos en
la funcl6n de identidad, lo primero que salta a la vista es la Importancia de la
respuesta a la pregunta quin soy yo. Es as que la asertlvidad se faclltta mucho,
cuando auto-imagen y auto-esnma nenen valencia positiva. A contrario sensu, .'
es dicll ser asertivo cuando estoy en deuda conmigo mismo. Para confiar en m
neceSITO saber quin soy; y necesITO tambin valorarme y quererme.
PERO ESO VA LO HABAMOS VISTO...
En trminos parcelados - auto-lmagen y auto-estima - s; como Iden1idad Integrada,
no. Yel desafio aqu consiste en mejorar la respuesta a la pregunta quin soy yo?
V CMO SE MEJORA LA RESPUESTA? LA ALTERNATIVA PARECIERA SER "O ME
TRANSFORMO EN UNA PERSONA MEJOR O ME INVENTO ClJAUDADES QUE NO TENGO".
No necesariamente; tambin existe una tercera alternativa. La persona puede
mejorar su percepcin de si misma, su contacto consigo misma y su contacto
con su propia historia personal. Cualidades que eran letra muerta - "soy clido"',
, ,
"la gente me quiere"', "en mi vida he recibido varias dstif)Clones' - pueden adquirir
fuerza a travs de un "re-procesamiento"', Por esta vd'hechos existentes - pero
mal percibidos y que no nutran - pueden ser asumidos' y pasar a constituirse en
nutrientes efecffvos de la identidad personal. En suma, se puede mejorar el "camet
de Identidad psquica' por va re-procesar lo ya existente.
Para ello, la persona no necesita realizar nuevas "hazaas', sino ms bien hacerne
cargo, con renovada percepcin y con renovada tuerza, de las "hazaas' ya
realizadas. Un paCiente haba sido elegido "el mejor compaero" cuando cursaba
Tercero Medio; a los 42 aos, inseguro y poco asertivo, tena absolutamente oMdada
esta "hazafla'" de su jwentud. Por esta va, se "farreaba' una ppdn de enorgullecerse
de su historid, de nutrir su autoestima y de segurizarse en alguna medida.
PERO NO TODOS TIENEN "HAZAAS- OLV1DADAS EN SU HISTORIAl. A LAS CUALES
PODER ECHAR MANO.
Hazaas no, pero hechos valorables s, En mi experiencia clnic es muy frecuente
. . ' .
, ...'......:
que la persona haya desperfilado cualidades personales y/o logros en su historia
personal. El "'re-perlarios"', con renovados bos, fortalece la identidad personal
y facilita la conducta asertiva.
PERO ESO CONSlTTUYE UNA INVITACiN A HURGAR EN LA PROPIA HISTORIA.
En la propia historia y en las cualidades actuales. la idea es no llegar "en
a la experiencia. SI a cada experiencia llego sin mi historia, sin identidad y sin
saber quin soy, cada experiencia se transforma en trascendental; si me va mal
en esa experiencia paso a ser un desastre.
LA PERSONA DEBE llEGAR A CADA EXPERIENCIA C;ON SU HISTORIA A LA MANO?
Tan deseable es esto, que hemos acuado el concepto de "trasfondo eflcaz
n
(Opazo, 2001) para sealar que es necesario llegar a la experlencla con "cdula
de identidad psicolgica'" a la mano. Si tengo presente ahora (cognitiva y
afectivamente) lo que valgo, lo que he logrado y lo que he aportado, la
experiencia puntual me puede afectar menos. Si llego en blanco a cada
experiencia, quedo a merced de esa experiencia, la cual pasa a determinar
mi identidad.
EL QUIN SOY YO DEJA DE DEPENDER DE UNA SOLA EXPERIENCIA?
Exacto. El quin soy yo no lo puede deCidir el interlocutor de turno ni la
experiencia de tumo. Lo deGide mi el balance de cualidades y defectos,
la ponderacin de xitos y fracasos y muchas cosas ms. As como una
golondrina no hace verano, una nube no hace invierno; esto es vital en el tema
de la asertivldad.
EN GENERAL LA GENTE SE CONQCJ: BIEN? LOGRA RESPONDER A LA PREGUNTA QUIN
SOYVO?
En general las personas no se conocen muy bien, porqqe no se observan mucho
o bien porque distorsionan lo que observan. Se ha constatado que las personas
no depresivas tienden a perclblrse mejor que lo que son; y los depresivos deterioran
fuertemente su auto-es1ima.
, ..... .' . .... ., . .",
I
y EN TRMINOS PRCncos QU PUEDE HACER UNA PERSONA PARA CONOCERSE MEJOR?
El psiclogo Fernando Alllende, compaero en nuestro Instituto y amigo por largos
aos, ha propuesto un EGOGRAMA, cuya finalidad es entlquecer la auto-percepcin
y abrir caminos de crecimiento personal. El grfico siguiente ilustra este aporte y
posibilita que cada cual se auto-evale en territorios ligados a la identidad personal.
Y CMO SE PUEDE TRABAJAR EL EGOGRAMA?
La persona escribe en los espacios segn sus apreciaciones. Al leer sus propias
respuestas, la persona puede detectar fortalezas y dficits, puede establecer
metas de desarrollo personal y prioridades para fortalecer su Identidad.
Cuando, por ejemplo, existe una fuerte discrepancia adversa entre el cmo creo
ser y el cmo quiero que me vean, queda abierto un amplio espacio par<;!J la
importancia del qu dirn. Por orra parte, a travs del cmo quiero ser quedan
establecidas metas de desarrollo personal; as sucesivamente. La sola lectura de
las respuestas al EGOGRAMA ayuda a esclarecer cun conforme se encuentra
la persona consigo misma.
V QU ROL JUEGA EL "CMO QUISIERA SER"?
Esto se relaciona con el ideal al cual la persona aspira. Ese ideal puede estar
planteado de un modo ms exprtctto o ms imprlCtto, con mayor o menor claridad,
con ms fuerza o con menos.
Si en el ideal de S Misma la persona desea con tuerza y claridad ser asertiva, la
motivacin del tipo .. quiero ser ms aserttv obviamente se ver reforzada. Ello
aporta energas al proceso de desarrollo asertivo.
V QU OCURRE CUANDO LA PERSONA s EST CONFORME CONSIGO MISMA?
Eso es bueno en la medida que aporta auto-imagen positiva y atta auto-estima.
Desde ese punto de vista, es segurizador'y pro-asertlvo. Adems, cuando la
persona est O.K. consigo misma, el nimo es mejor y la asertMdad se faclltta.
El problema surge cuando la persona es poco asertiva y, sin embargo, est muy .
conforme consigo misma; esto deja poco espacio para la motivacin al cambio.
El tema aqu es que cada persona decide como quiere ser y tiene plenos derechos
a no desear ser asertiva,
EN SU [)IAGRAMA UD. SE REFIERE A LA FUNCiN DE SIGNIFICACiN DEL SISTEMA
SELF QU ".SIGNIFICA" ESTO?
Cada experiencia impacta segn el significado que la persona le da. En la fu'lcin
de sigl')ificaci6n se asume que cada persona es la traductora de su propia
.
L, '. '. .. -:. ,,- . -' - ~ . - ,- . "'!""""'-
~
.. '-.,"":': '. ~ : .." '
Los hechos percibidos tienen una significacin, una interpretacin,
y segn esta significacin ser el impacto de la experiencia.
Por va significacin, la persona puede asignar mayor o menor importancia al
tema de la asertividad y a sus propias opcIones de desarrollo asertivo.
ESTO ES RACIONAL?
Un significado puede ser ms racional o ms afectivo, Incluso ms inconsciente.
y un slgntflcado sintetiza todo aquello.
Por otra parte, la misma experiencia puede significar mucho para una persona
y muy poco para otra. Hay personas que. frente a un rechazo, quedan destruidas;
otras lo soportan sin problemas. Pero esto se relaciona con la siguiente funcin
del SELF, la funcin de auto-organizacin.
ESO s QUE RESUllA DIFCil DE ENTENDER.
Cada experiencia nos desarma un poco. nos "chasconea"', nos desorganiza. Por
supuesto, hay algunas experiencias. que nos desorganizan ms: Es as queI despus
de cada experiencia,' tenemos que volver a armarnos, a re-organizarnos, a
recuperar el punto de equilibrio perdido. Pero esto no lo hacemos conscientemente,
ni intencionalmente, ni por decisin personal. Lo hace nuestro sistema SElF en
forma "automtica"'; y lo puede hacer bien y no tan bien.
CMO SERA UNO TAN BIEN"?
De partida, hay personas qe se demasiado con cada expertencia.
En el mbito de la asertividad, eso queda ejemplificado por la persona que queda
. destruida ante un fracaso "menor'" o un rechazo "menor". A esa persona le
resultar muy dicilla conducta asertiva, especialmente por temor a la reaccin
de la oiTa persona.
Y QU PUEDE HACER UNA PERSONA QUE PRESENTE ESTE PROBLEMA?
La persona puede cambiar significados o bien fortalecer su auto-estima. La
persona puede auto-desafiarse a travs de tareas de "inoculacin de rechazos",
Puede resultar til el que la persona se exponga gradual e intencionalmente a
situaciOnes de posible rechazo, a fin de ir generando estrategias de enfrentamiento;
una especie de mecanismo anlogo al de las vacunas.
En los casos en que el problema es significativo, la persona debera consuttar a
un especialista.
QU TIPO DE PERSONAS RESISTE MEJOR LAS FRUSTRACIONES. LOS FRACASOS Y lOS
RECHAZOS?
Ser capaz de resistir "o pie firme'" una frustracin, una crtica, una descallflcacl6n,
una indiferencia. un fracaso o un rechazo, es fundamental para la conducta
aserttva. Si alguien se considera Incapaz de resistir, por ejemplo un rechazo, el
temor a un posible rechazo por parte de ia otra persona ser suficiente para
inhibir la conducta asertiva.
En trminos genricos, me atrevera a decir que la estatura psicolgico de uno
persono se mide en lo adversidad. Y hay personas que no solo resisten bien los
impactos frustrantes .de la vida; adems son capaces de "crecer'" en medio de
la: odv'ersldad. Esas personas reciben el nombre de RESIUENTES. Es as que la
resHlencia ha sido descrita como Jo capacidad poro resrglr forfalecido y con
mayores recursos luego de haber enfrentado situaciones adversos.
DE ESTE MODO, SER RESlUENTE FACILITA LA CONDUCTA ASERTIVA.
Por supuesto. El problema es que ser una persona "res/lienfe no resutta nada fcil.
Y QU CARACTERSTICAS TIENE UNA PERSONA '"RESIUENTEft?
Tampoco ha sido fcil el determinar esto. El desafio consiste aqu en establecer
qu caractes1icas de personalidad comparten las personas capaces de "crecer'
en medio de la adversidad. Al respecto se han escrito listas interminables de
cualidades personales que favorecerian la resilienda.
EL TEMA ME PARECE RELEVANTE TANTO PARA LA VlOA DE lAS PERSONAS COMO PARA EL
DESARROU.O DE LA ASERlMDAD. NO EXIS1EN lNVESI1GACIONES SERIAS YCONRABLES QUE
PERMITAN ESTABLECER lAS CARACTERisncAs ESENCIAI.ES DE UNA PERSONA "RESlUENTe"?
las investigaciones tienden a mostrar que diferentes vertientes van aportando su
~
,"',:.'
~ " ' "
~
- I
..cuoto.... (5J la resilienda. La primera cuota la aportan la inteligencia, ms una alta
auto-estima, ms una eficacia personal: son cualidades que aumentan la
probabilidad de enfrentar bien la adversidad. otra cuota la aportan el optimismo
- en relacin a que los problemas tienen solucin - junto con la creencia de que
la personapuede influir en la sOlucin. La cuota restante la aportaan:1a capacidad
para comprometerse con las activIdades de la propia vida y el poder de los
recursos morales y espirituales que Posea la persona.
PODRA EJEMPUFICAR CON UNA INVESTIGACiN ESPECFICA EN RESIUENCIA?
Uno de los estudios ms completos realizados en resUlenda, fue desarrollado
siguiendo la vida de 700 nios desde antes de los 2 aos hasta que cumplieron
40. El estudio fue realizado en Kauai y se constat que los nios que resistieron
mejor las adversidades de la vlda haban desarrollado un sentido de coherencia,
una conviccin de que los obstculos pueden ser superados y la creencia en
que tenan el control de su propio destino. En comparacin con los "'no resifienfes"',
haban desarrollado un "Iocus de control interno" y una confianza optimista en
su habilidad para configurar los eventos. Haban desarrollado una habilidad para,
as como una esperanza de, construir una vida mejor a travs de sus esfuerzos y
relaciones (Werner, 1993).
SUENA INTERESANTSIMO. EL PROBLEMA ES CMO DESARROLLAR UNA RESIUENCIA
TIL TANTO PARA LA VIDA COMO PARA NUESTRO TEMA DEL DESARROUO ASERTIVO.
El tema es de la mayor relevancia pero a la vez nada de fcil de abordar en
forma til. En todo caso el hecho de conocer algunas de las caracteristicas de
una persona reslllente constituye un referente que aporta metas y objetivos para
el desarrollo personal. Cuando los factores de resiliencia son Identificados, cada
cual puede avanzar un trecho en el desarrollo de estas caractersticas. .
Pero el estudio de Werner va ms all. Resulta interesante el hecho que los nios
reslllentes en el estudio en Kauai, haban visto fortalecidas su auto-estlma y su auto
eficaciaI a travs de relaciones Interpersonales tempranas con personas que los
haban aceptado incondicionalmente, con Independencia de sus caractersticas
temperamentales, de su atractiVo sico y/o de su inteligencia. Este estudio apoya
fuertemente la teora del .. affachment" a la cual ya nos refelimos. Por supuesto, es
necesario ir repncando estos estudios por los sesgos que puedan estar involucrados.
EXisTEN ALGUNAs CARACTERSTlCAS DEL SISTEMA FAMlUAR QUE PUEDAN FAVORECER
LA RESIUENCIA?
Segn Walsh (1998), las caractesticas claves de una famH1a favorecedora de la
resiliencla pueden establecerse a nivel del sistema de creencias, a nivel de los
patrones organlzaclonales y a nivel de los procesos de comunicacin.
A nivel del sistema de creencias, una familia pro-reslNencia' hace de la
. un desafio, fomenta una mirada positiva y cultiva latrascendencia Yla espiIituaIIdOd.
A nivel de los patrones orgonlzacionales, un funcionamiento pro-resJ/Jencia"
involucra flexibilidad, conexin y recursos sociales y econmicos. A nivel de los
procesOs de comunicacin, la familia -pro-resiOencJa' se comunica con claridad,
est abierta a la expresin emocional ves colaboratlva en la resolucin de
problemas.
ALGO Ms EN EL nMA?
8 tema da para mucho ms perono corresponde aqu el extendemos. Lo importante
es que la persona reslliente se desorganiza poco y se auto-organiza pronto y mejor.
RETOMANDO LAS FUNCIONES DEL SISTEMA SELF QU PUEDE APORTAR LA "BSQUEDA
DE SENTIDO" AL DESARROLLO ASERllVO?
Cada persona le da, a su manera, sentido a su propia vida. Una vez ms, esto
puede ser ms explcito o ms Implcito, ms claro o menos, con mayor o con
menor fuerza.
Algunas personas centran su vida en torno a un eje esencial: servir a Dos, o bien
formar una buena familia o desan'OIJar sus potencialidades.
Algunos personas.establecen un gran SENTIDO central de sus vidas, con el cual
po9rn ser ms conseCuentes o menos.
Otras personas combinan varias opciones, incluso dediferentes niveles de. abstraccin.
Muchas simplemente viven, se dejan fluir al devenir de los acontecimientos..
ME IMAGINO QUE SOLO QUEDA EL RESPETAR LO QUE CADA CUAL DESEA HACER
. . .
CON SU PROPIA VIDA.
Por supuesto. Si hay un territorio que Invita a un mximo respeto es ste. Cada


. .. . . '. - . . . . '-'., '. . .. ' ., .
cual tiene derech6'a encauzar su vida como le parezca, mientras no le parezca
bien el atropellar los derechos de los dems.
y CMO SE CONECTA TODO ESTO CON NUESTRO TEMA DEL DESARROLLO ASER11VO?
Si la persona le encuentra sentido a valores tales como la honestidad y -la
autenticidad, esto sera pro-asertivo. Silo persona valora el defender sus derechos:
o el defender sus ideales, sea pro-asertivo. Si la persona se compromete realmente
con sus Ideales y valores sera pro-asertivo tambin.
EN QU "SENTlDO" SERA PRO-ASERTIVO?
Por ejemplo en la finea de la ya explicada resiliencla. Si alguien - como nuestra Gladys
Man o nuestro Padre Hurtado - se compromete y lucha por sus ideales, esto fortalece
su resiliencla, disminuye el temor al rechazo de los dems y genera de este modo un
territorio pro-asertivo. Pero eso no significa que el hecho de ser resilienfe se traduzca
automticamente en mayor asertMdad; haba que agregarte algo ms.
SERA LGICO QUE EL SENTIDO DE LA VIDA DE UNA PERSONA SE CENTRARA EN
SER Ms ASERTIVA?
En ese escenario, tal vez sea ms ,gico el que enfatizara su desarrollo personal;
y un aspecto relevante del desarrollo personal puede ser el desarrollo asertivo.
Sin embargo, como le sealaba, es asunto de cada cual.
LA LTIMA FUNCIN DEL SISTEMA SELF QUE SEALA SU MODELO ES LA FUNCiN 'DE
"CONDUCCIN EXIS1ENCIAL... QU PUBlE APORrAR eroAL DESA.RRou.o DE lAASfRTMOAD?
As como cada cual es el traductor de su propia experiencia y cada cual le da
el sentid que quiera a su propia vida, cada cual es el conductor de su propia
vida. Yse puede ser mejor o peor conductor de la propia vida.
LA QU SE REFIERE ESPEC1RCAMENTE LA "CONDUCCiN EXISTENCIAL"?
A la capacidad de una persona para conducir su vida en la direccin, sentido
y forma que le resulta deseable.
1
J
,
y Qu INVOLlJCRA ESTO?
En un nivel -macro" o estratgico, involucra lograr satisfacer las propias necesidades,
vivir en forma consecuente con los propios valores y respetar los NORTES que la
persona se ha fijado como orientadores del sentido de su vida.
En un nivel "micro" o tctico, Involucra generar energas para movilizar su
ser capaz de controlar los propios Impulsos, ser capaz de tomar decisiones
y de Implementarlas y ser capaz de perseverar en los esfuerzos que conducen a
acercarse a las metas existenciales que la persona se ha propuesto alcanzar.
Y DNDE SE INSERTA LA ASERnVlDAD EN TODO ESTO?
Una persona asertiva est en condIciones de conducir mejor su vida.
Meses antes de ser fusilado por los bolcheviques, el Zar Nicols Romanov sealaba.
con un aire nostlgico: "Puedo dWsar cada esquina de mi vida por la cual no
dobl
N
Desde mi propia ptica, considero a Nicols 11 casi como un paradigma
de pobre asertividad. Es as que se dej conducir por circunstancias y personas,
asumiendo una actitud contemplativa, desplegando una pobre capacidad de
opinin. hasta que su vida lleg a un callejn sin salida. Tarde se encontr consigo
mismo, tarde se conect con sus afectos y valores, tarde comenz a emitir
oplniones que reflejaran mejor el fondo de su persona.
La vida tiene muchos Ingredientes y sea simpllsta el reducir las cosas a problemas
de asertMdad. Pero cuando la asertividad falta no sea extrao que, al final del
da, nos arrepintamos de lo mucho que no hicimos.
ES MS FEUZ LA PERSONA ASERTIVA?
Referirse a la "felicidad' Involucra incursionar ell un terreno conceptual complejo.
Ser feliz Involucra no solo la satisfacd6n estable de nuestras necesidades personales;
implica tambin el desrrollo de nuestro proyecto existencial e involucra nuestra
realizacin como persona. No es extrao entonces que el concepto de feDcldad
constituya un punto de encuentro - o de desencuentro - de aproximaciones
psicolgicas, filosficas y religiosas.
Lo que nadie discute es que as como se ha sostenido que la fe mueve montaas,
la bsqueda de la felicidad ha movido significativamente la historia y la conducta
de los hombres.
j .
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1
J
i
la
;,.:0:" ....7":-------,-.,.-.,-----,-- .
Los soStenan que el hombre debe buscar el placer como fin ltimo
de su vida. Siendo el placer algo ms bien circunstancial y efmero, resulta ms
consistente la afirmacin que mucho de lo que el hombre hace, lo hace para
ser feliz (Ortega y Gasset).
Sin embargo, as como hay acuerdo en la importancia de "la"" felicidad como
objetivo, hay acuerdo tambin en lo difcil que resulta alcanzarla. Se ha sostenido
incluso que slo pueden ser felices los Ingenuos, los poco inteligentes, es decir:
quienes no logran darse cuenta de las trgicas reglas del juego de la vida. En
esta lnea, se ha sealado que para ser feliz slo existen dos caminos: hacerse
el idiota o simplemente serlo'" (Bernard Shaw).
En este contexto resulta obvio que la asertMdad no implica "LA felicidad"; pero
ello no significa pesimismo o desmerecer el valor de la conducta asertiva,
Por el contrario, el desarrollo asertivo constituye un aporte sustancial a nuestro
bienestar emocionaL a nuestro desarrollo personal y a nuestra realizacin personal.
Cada persona es testigo de sus propias conductas y valorar aqueHQ&que sean
ms asertivas. Cada'persona es testigo de sus propias emociones y se sentir
mejor al expresarlas bien. Cada persona es testigo permanente de si misma y su
aufolmagen mejorar cuando se aufo-perciba como consistente, clara, expresiva,
segura y eficiente... es decir como asertiva.
De este modoJ recorrer el camino de la asertlvldad se traduce en ascender
"peldaos" de felicidad y de realizacin personal. El desarrollo o.sertivo pasa,a
constituir entonces una opcin existencial queno estamos en posicin dedesechar.
. El desarrollo asertivo pasa a constttulr una opcin con la que bien vale la pena
comprometerse.
f f ' = - - = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = ~ = = = = = = = = = = = = = = = = - = = = ~
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Ps. ROBERTO Opazo Castro (PhD)
..
Psiclogo de la Universidad Catlica de Chile Y I
Doctor en PsicoIogIa de la Universidad NaionaI,
de San Luis, Repbl"lca Argentina.

Creac:l()f del Centro Cientfflco de Desarrollo
Psicolgico (CEctOEP).
Creador y Director del Instituto Chileno de I
< Psicoterapia Integrativa OCPSI).
.,
'reador del IodeIo lntegrattYo qUe deSde 1983 .
gula del Centro 0entIIIC0 de (CECIDE?) I
y del Instituto C!'liIno de Psicoterapia Integrativa (ICPSI). . . . , ' , JI'
1IuIar' d.J la Facultad de CiencIaS Mdicas' de IaUni\lersidd de. :.'
", "
ProfeSor de la unvers,dad Adolfo Director ,.
1; Maglster en PsIocIk:!gIa CUrca - Mencin PsIcotei'apia 1ntegratIva- .. ';
i; en dicha Universidad:, , ", ' , . . !i
,. ," . " .
Miembro y' primer <:1e la "
MI8mb,ro forial d, div,8r'S8S ..
11 Y. del Board de la Society for the.Exploratit1'Of;,
lj Psychotherapy Integration (SEPI). ',... ':-' ; ',' ,
..... ,'.: " ."
ij , C!entffiOo.de la Fedaraclri na de
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Tallerista 1

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