COLEGIO DISTRITAL NOCTURNO CARLOS ARTURO TORRRES Gua No.

9 de Ciencias Sociales Ciclo III

Prehistoria de Amrica
La Prehistoria de Amrica es el periodo del tiempo que comprende el poblamiento del continente hasta la formacin de las grandes civilizaciones americanas. Se trata de un tiempo de sumo inters e investigacin dado que el continente americano fue la nica porcin de tierra en el planeta que tuvo un desarrollo humano aislado hasta su encuentro directo con las culturas de Europa, frica y el resto del mundo. Ello no significa que hubo de una u otra forma una interaccin mnima o significativa con el resto, pero los pueblos americanos no participaron de los acontecimientos histricas y dems logros que unieron a los dems continentes hasta 1492. Con el descubrimiento de la agricultura durante el periodo formativo en amrica, comenz la sedentarizacin y con ello nacen las principales civilizaciones americanas, algunas de las cuales desarrollaron la escritura, complejos y precisos calendarios, mtodos de cultivo, observaciones astronmicas y otros factores que las pusieron a la par de otras civilizaciones en otros continentes. Si el aislamiento milenario de Amrica puede crear un cierto complejo de marginacin de los avances de culturas como la griega, china, egipcia, fenicia y otros, los avances americanos no significan otra cosa que la capacidad del hombre del desarrollo de su ingenio para la transformacin de la naturaleza y la supervivencia. La Prehistoria de Amrica es objeto de permanente estudio dadas las muchas preguntas que permanecen sin respuestas contundentes como las teoras del poblamiento y la historia y el desarrollo de muchos pueblos americanos aborgenes. La fascinacin por la Amrica prehistrica y precolombina estimulan no pocas veces la imaginacin, los mitos y las suposiciones. Ciertos o no, ellos representan un reto para la ciencia en un continente an por descubrir.

Poblamiento del continente americano

Hasta las ltimas dcadas del siglo XX exista un amplio consenso sobre el hecho de que el ser humano lleg a Amrica desde Siberia por Alaska a travs del Puente de Beringia hace aproximadamente 14.000 aos (teora del poblamiento tardo). En las ltimas dcadas la teora del poblamiento tardo se encuentra cada vez ms cuestionada. La teora del poblamiento tardo, tambin conocida como Consenso Clovis, se constituy integrando diversas teoras y hallazgos cientficos:

El descubrimiento en 1928 de la Cultura Clovis con una antigedad de 13.500 aos, y su reconocimiento generalizado en 1937, que prob la presencia humana en Amrica durante el Pleistoceno;

La teora de Ale Hrdlika publicada en 1937, de que el hombre americano haba ingresado por Alaska, procedente de Siberia, a travs del Estrecho de Bering; La teora de C. Vance Haynes expuesta en 1964, de que durante la ltima glaciacin el descenso del nivel de los ocanos haba dado lugar a la formacin del Puente de Beringia uniendo Asia y Amrica. Por all habran cruzado un grupo de cazadores-recolectores que penetraron al continente siguiendo un corredor abierto 14.000 aos adC entre los glaciares por el curso del ro Makenzie.

Cueva de las Manos, Ro Pinturas, Santa Cruz, Argentina

La teora del poblamiento tardo ha sido cada vez ms cuestionada por cientficos provenientes de diversas areas (arquelogos, genetistas, lingistas) que han dado lugar a una nueva teora del poblamiento temprano que sostiene una antigedad mucho mayor para el primer ingreso (entre 20.000 y 60.000 aos) y otras rutas alternativas para el ingreso. El tema es materia de un apasionado y apasionante debate antropolgico entre los defensores de ambas teoras. Las nuevas teoras sobre un poblamiento temprano se han recombinado con las teoras existentes que afirman la existencia de mltiples corrientes migratorias de poblamiento a travs de Alaska y del Ocano Pacfico (Paul Rivet), desde Australia usando un puente similar al de Beringia pero en la zona antrtica e ingresando por Sudamrica, e incluso desde Europa relacionada con la presencia del haplogrupo X en el ADN mitocondrial de algunos indgenas.

Algunas conclusiones
A pesar de lo lgido del debate cientfico sobre el poblamiento de Amrica, existen en cambio algunas conclusiones que se pueden aventurar: 1. Es altamente probable que el hombre americano primitivo proceda del continente asitico, especialmente de las estepas siberianas o de la regin del Sudeste asitico. Las semejanzas entre grupos poblacionales asiticos de esas regiones y Evolucin del Puente de Beringia los aborgenes americanos ha sido objeto de anlisis: etnologa, lingstica, cosmologa y otros que han permitido un enlace, aunque tambin se han detectado notables diferencias en algunos grupos indgenas sudamericanos que podran sugerir un origen melanesio o australiano anterior. 2. Es probable que la direccin general de poblamiento del continente se haya producido de norte a sur. De todos modos el hecho de que las dataciones de mxima antigedad que cuentan con consenso de la comunidad cientfica, Clovis (EEUU, 12.900-13.500 adC) y Monte Verde (Chile, 12.500 adC) se encuentren simultneamente en Amrica del Norte y en el extremo sur de la Patagonia impide sacar una conclusin definitiva sobre este punto. 3. Las culturas prehistricas y las civilizaciones de Amrica se desarrollaron de manera aislada al resto del planeta. 4. La Revolucin Neoltica americana es original y carece de toda relacin con la que se produjo en la Mesopotamia asitica. 5. No existen pruebas serias de la llegada a Amrica de seres humanos luego de que se cerrara el Puente de Beringia hace 11 mil aos (Scott A. Elias), ni existen pruebas contundentes que permitan concluir que los pueblos americanos tuvieron contactos con pueblos de otros continentes. Est probado que en 982 los Vikingos comenzaron la exploracin de Groenlandia, pero su penetracin en el continente no fue significativa. Otras hiptesis como la llegada de los fenicios, egipcios, griegos, chinos y japoneses, gracias a sus habilidades martimas, siguen siendo hiptesis de difcil demostracin. Menos evidencia existe an de una eventual presencia de americanos en los dems continentes.

Periodos prehistricos americanos

Para efectos de estudio, la Prehistoria de Amrica ha sido dividida en 5 periodos. Los tres primeros corresponden propiamente a la Prehistoria y los dos ltimos al desarrollo de las civilizaciones americanas (Clsico y Posclsico).

Prehistoria de Amrica
La Prehistoria americana comienza desde el momento en el cual los primeros pueblos procedentes de las estepas siberianas cruzaron hacia Alaska hace 40 mil aos aproximadamente hasta el desarrollo de las civilizaciones americanas en el siglo III. Todo ese tiempo, que corresponde en la prehistoria universal al

Paleoltico, Mesoltico, Neoltico y la Edad de los Metales, se divide en tres periodos: Paleoindio, Arcaico y Formativo.

1.

Perodo Paleoindio

El periodo Paleoindio es la era ms larga de la prehistoria americana. Parte desde el advenimiento de los primeros pueblos asiticos al cruzar el Puente de Beringia hace aproximadamente 40 mil aos hasta hace 10 mil aos con el descubrimiento de la Agricultura en Mesoamrica. Esta teora es materia de intenso estudio, porque, como ya se mencion, yacimientos de ms de 15 mil aos de antigedad no se han determinado con certeza ni siquiera en otros continentes. De acuerdo al avance de los estudios, no se puede decir con certeza cul bloque americano fue poblado primero, de acuerdo a las evidencias de yacimientos tan antiguos tanto en Mesoamrica como en Suramrica. La mayor certeza en cambio acerca del periodo paleoindio, lo constituye la llamada Cultura Clovis. Si bien hasta mediados del siglo XX fue considerada la ms antigua de las culturas americanas con dataciones de ms de 13 mil aos (hacia el fin de la ltima glaciacin), las excavaciones realizadas a partir de la segunda mitad del siglo han revelado la existencia de culturas ms antiguas (Pre-clovis). Pero aun as, la Cultura Clovis permanece Punta Clovis aquella de la cual se posee ms informacin. Caracterstica de dicha cultura es la punta de las lanzas lticas denominada "punta clovis" y que para los expertos posee un grado de belleza y perfeccin no habitual en pocas prehistricas. La abundancia de puntas clovis con restos de Mamuts lleva a la conclusin que este era el animal de caza de dicho pueblo paleoindio y ello les ha puesto en algunas ocasiones en sospecha de ser los causantes de la extincin de dicho animal, hiptesis no confirmada. En general, es aprobada la idea que los pueblos del Paleoindio eran cazadores, recolectores y nmadas y que en este tiempo se dieron los mayores desplazamientos humanos en el continente.

2.

Periodo Arcaico

El Periodo Arcaico de Amrica comenz hace aproximadamente 10 mil aos (8000 a. C.) con los inicios del Holoceno, es decir, cuando terminaron las glaciaciones y dur hasta el surgimiento de la civilizacin Olmeca que se calcula hacia el 1500 a. C. El grande protagonista de este periodo lo constituye la agricultura, que en Amrica surge en tiempos similares al resto del planeta, es decir, antes del 6000 a. C.

Caral, la ciudad ms antigua de Amrica, datada del periodo arcaico

Alimentos fsiles de maz, calabaza, patatas, animales domsticos y otros han sido encontrados en Mesoamrica y Suramrica con dataciones de hasta hace 10 mil aos. Con el descubrimiento de la agricultura, los pobladores americanos comienzan el proceso de asentamiento definitivo y pasan del nomadismo milenario al sedentarismo, lo que les abre la va al desarrollo de culturas ms elaboradas que terminaran con el surgimiento de la primera ms grande civilizacin del continente: la Olmeca. El asentamiento generado por la agricultura trajo como consecuencia el surgimiento de las primeras poblaciones y del concepto de ciudad y hacia el final de este periodo tiene lugar el surgimiento de la primera ciudad americana en sentido estricto: Sechn Bajo y Caral-Supe con dataciones que la sitan en el 2627 a. C., es decir, casi a la par con las ciudades mesopotmicas, egipcias, hindues y chinas.

3.

Periodo Formativo

El Periodo Formativo comienza con el desarrollo de la Cultura Olmeca en Mesoamrica a la que se atribuye la construccin de una de las ciudades ms notables del continente, Teotihuacn (1500 a. C. - 900 a. C.). Es el preludio del periodo de las grandes civilizaciones en el cual aparecen las primeras formas de escritura como la de los Mayas o los Moche. Tambin se produce la aparicin de las primeras sociedades jerarquizadas con formas de gobierno relativamente complejas: Olmecas en Mesoamrica y la Cultura Chavn en Sudamrica,

que llegan a dominar extensos territorios y a construir importantes centros urbanos en torno a santuarios dedicados al dios Jaguar. Otras culturas reseables son las de los Anasazi y sus similares (Arizona), as como los constructores de Montculos de Norteamrica. La existencia de grandes reas de terra preta sugiere tambin la presencia de una gran civilizacin amaznica.

Desarrollo de las civilizaciones americanas

Con el mximo esplendor de las civilizaciones americanas, el continente entre de una y otra forma en su Historia gracias al desarrollo de la escritura, especialmente por parte de los Mayas a partir del ao 292. Aunque el aislamiento del continente con respecto al resto del planeta no permiti que se diera un intercambio planetario de conocimientos que permitiera un fortalecimiento de estas culturas para prepararlas a su futuro encuentro con los otros continentes, sus avances son de un gran valor universal y poseen su vigencia, como el calendario, las matemticas, la astronoma, las observaciones geolgicas y otros muchos elementos que son hoy materia de estudio.

1.

Periodo Clsico de Amrica

En 292 comienza el esplendor de la Cultura Maya y se abre as el avance de las grandes civilizaciones continentales, unas ms conocidas, otras menos conocidas, pero todas con un gran aporte universal. Este periodo, el Clsico, se cerrara en el 900 con la decadencia de los Mayas (en el 900). Tikal, Palenque y Copn figuran entre los principales centros Maya que eran ciudadesestado. A destacar de este periodo se encuentra tambin la Cultura Chavn que se extendi hacia el occidente del Per hasta Ecuador, entre el litoral y la ceja de selva. Esta cultura se desarroll entre el 1500 a. C. y el 500 a. C.; es decir, que durante un milenio, prevaleci su hegemona en todo el quehacer andino de la regin o rea de influencia. Otra cultura que merece mencin fue la de los Muiscas o Chibchas, que si bien no tena una organizacin poltica tan compleja al modo imperial como los Aztecas o los Incas, ni trabaj la piedra para dejar monumentos de gran dimensin como los mismos, constituy la ms grande confederacin de tribus de Suramrica y por su parte dej un gran legado cultural en su orfebrera, textil, organizacin administrativo-poltica, sistema uniforme de caminos, lengua, impuestos, religin y leyes. A la llegada de los conquistadores espaoles, los Chibchas estaban en un rpido proceso de consolidacin de su territorio. Sagipa, el ltimo Zipa, fue muerto por los conquistadores en 1539 y con l se dio fin a los Estados Muiscas.

Amerindio Hupa

2.

Periodo Posclsico de Amrica

Hacia el 900 se presenta la decadencia de los Mayas en el territorio de Mxico y Centroamrica y se establecen en Yucatn en donde fundan nuevas ciudades-estado. Este acontecimiento abre el denominado periodo posclsico y el moldeamiento de los pueblos que se encontraran con culturas de otros continentes, especialmente de Europa, a partir de 1492. Se acuerda como final del periodo posclsico y de la era precolombina el 13 de diciembre de 1527, ao en cual los espaoles crean la llamada "Audiencia de Mxico", poniendo fin al Imperio Azteca despus de someter Mxico-Tenochtitlan, una de las ciudades ms grandes e importantes de ese tiempo, y entrar por primera vez en el continente bajo el dominio de culturas ajenas a Amrica.

Estela de Copn, encontrada en una antigua ciudad maya en Honduras

Mientras los Aztecas eran los seores de Mesoamrica, Suramrica vio por su parte el desarrollo de otro imperio no menos esplendoroso: el Imperio Inca, que seore en casi toda la regin andina. El fin del Imperio se fija en 1532 con la muerte del ltimo Inca, Atahualpa, en manos de los conquistadores espaoles. Si bien se mencionan las organizaciones polticas ms complejas durante este periodo, ello no quiere decir que fuesen las nicas. Por otra parte, la cada de sus sistemas polticos y su sujecin a gobiernos europeos, no signific la extincin de sus pueblos. Si bien muchos murieron durante las guerras de conquista, las epidemias generadas por una poblacin humana fornea al continente y los rpidos procesos de mestizaje (los aborgenes americanos de raza mongoloide se mezclaron por primera vez con tipos humanos caucsicos y negroides), en la actualidad sobreviven los descendientes de esos americanos que vivieron por milenios aislados del resto del planeta y que supieron adaptarse a las nuevas circunstancias. Su perseverancia es la que escribi y escribe la historia del llamado "Nuevo Mundo".

A manera de conclusin
En Colombia los nicos pueblos que alcanzaron el perodo Clsico fueron los Chibchas, Muiscas y Tayronas en la Sierra Nevada de Santa Marta, mientras que en el resto del continente los nicos que alcanzaron el perodo Posclsico fueron los Mayas, Incas y Aztecas.

Actividades:
Despus de leer detenidamente el presente texto, consigne en su cuaderno los apuntes correspondientes para su posterior estudio y responda las siguientes preguntas: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Establezca la diferencia entre la prehistoria del Antiguo Continente y la prehistoria americana. Caracterice cada uno de los perodos de la prehistoria americana. Por qu el texto de la presente Gua seala una diferencia de la prehistoria propiamente dicha de Amrica, frente a los perodos Clsico y Posclsico de las Civilizaciones americanas? Qu pueblos en territorio colombiano se encontraron a la llegada de los espaoles en su mximo desarrollo cultural? A qu perodo corresponde ese mximo grado de desarrollo en Colombia? Caracterice cada uno de los perodos correspondientes al desarrollo de las civilizaciones en Amrica. Investigue un poco ms sobre la prehistoria de Colombia en particular y del resto de Amrica en general y sintetice la informacin sobre los sitios arqueolgicos encontrados, en una tabla como la siguiente:
REGIN
NORTEAMRICA MESOAMRICA SURAMRICA COLOMBIA Abra-Tequendama

PALEOINDIO

ARCAICO

FORMATIVO

CLSICO

POSCLSICO

8.

Elabore un glosario con los siguientes trminos: Caucsicos Nomadismo Sedentarismo Imperio prehispnico Afro-descendientes (Negroides)

Cultura Montculos Civilizacin Mesoamrica

ACTIVIDAD OPCIONAL

Pescando

pensamientos

SOPA DE LETRAS En la siguiente sopa de letras encuentre 15 palabras relacionadas con el tema estudiado en la presente gua. I M P E R I O I N C A Y X P Z X S X Z W Z M W Z Y O A M A Y A S W E F W M S R L C Y Y X Z S O N U C C P E R U Y X O R O I L A Y T O X Z Y A M M S A I Z Z Z I W Z M A A C S C Z A X Y N W E T D A I O Q Z Y W X D R I I S C Y A B R A Y X I V S Z O X Q C L A S I C O M X Y Z C U L T U R A X O