Estructura Las plantas ms abundantes en el paisaje terrestre son las plantas con flor o angiospermas.

El cuerpo de las angiospermas consiste en hojas, tallos, races y flores que se producen generalmente mediante semillas. Las angiospermas se dividen en 2 grupos: Las monocotiledneas tienen una sola hoja de semilla. Este grupo incluye lirios, palmas, orqudeas y una gran familia conocida colectivamente como pastos. Las semillas de estas plantas proveen alimentos bsicos para la mayora de la gente en el planeta, por ejemplo, la familia de los pastos tambin incluye al trigo, el arroz, el maz, la cebada y la avena.

Las dicotiledneas tienen dos hojas de semilla este grupo incluye a los rboles caducifolios (aquellos que tiran sus hojas en invierno), arbustos, as como muchas flores silvestres y plantas de jardn.

El cuerpo de las angiospermas consta de dos regiones principales. El sistema de races que se encarga de: Anclan a la planta en el suelo. Absorben del suelo agua y minerales (que son los nutrimentos de la planta). Almacenan azcares excedentes fabricados durante la fotosntesis. Transportan agua, minerales, azcares y hormonas al vstago y desde ste. Producen algunas hormonas. Interactan con hongos y microorganismos del suelo que brindan nutrimentos a la planta.

El sistema de vstago, que es la otra regin, casi siempre est situado arriba del suelo. En las angiospermas este sistema consta de tallos, yemas, hojas, flores y frutos. Las yemas originan hojas y flores.

Las hojas captan la energa solar en forma de ATP. En general, una hoja tiene un rea superficial grande para captar luz y poros para permitir la entrada de CO2 y O2. Las flores son los rganos reproductores de la planta, producen clulas sexuales femeninas y masculinas. Luego, las flores producen frutos que encierran las semillas y las protegen en su interior. Los tallos, que por lo general se ramifican, brindan sostn y elevan las hojas, flores y frutos por encima de la tierra. Esto ayuda a las hojas a captar la luz solar y a las flores a atraer a los polinizadores (abejas por ejemplo) o a liberar su polen al viento. Tambin, a travs de ellos, se conduce agua (por cohesin-adhesin) y minerales disueltos desde las races a las hojas, adems de molculas de alta energa desde las hojas hacia abajo para dar sustento a las races. Las plantas transportan nutrientes por un sistema de tejidos muy complejo. Los tejidos vasculares de los tallos transportan agua, nutrimentos disueltos y hormonas. El agua que las races obtienen del suelo es llevada a cada parte de la planta por medio de estos tejidos. Nutrimentos Los nutrimentos son sustancias indispensables para la supervivencia y el crecimiento de los organismos. Al menos 20 minerales son esenciales para las plantas. stas requieren cantidades relativamente grandes de: carbono (CO2), hidrgeno (agua), oxgeno (aire y agua), fsforo (iones fosfato del suelo), nitrgeno (iones nitrato y amonio del suelo), magnesio, calcio y potasio. Adems, las plantas necesitan pequeas cantidades de hierro, cloro, cobre, manganeso, zinc, boro y molibdeno. El dixido de carbono y el oxgeno suelen entrar en la planta por difusin a travs de unas aberturas llamadas estomas (intercambio de gases) desde el aire hacia las hojas, los tallos y las races. Las races extraen del suelo agua y todos los dems minerales, adems, utilizan el transporte activo para introducir minerales en las clulas en contra de sus gradientes de concentracin. Esto requiere de ATP generado por las mitocondrias de las races, y la produccin de ATP requiere de oxgeno.

Reproduccin Muchas plantas se pueden reproducir de forma sexual o asexual. En la reproduccin asexual, una parte de una planta (por ejemplo, un tallo) da origen a una nueva planta mediante la divisin celular por mitosis. La descendencia resultante de la reproduccin asexual es genticamente idntica al progenitor. Este tipo de reproduccin es muy eficaz y permite a las plantas colonizar toda una zona en la que la planta original encontr condiciones ptimas. Para la reproduccin sexual, la descendencia producida sexualmente combina genes de ambos progenitores y, por consiguiente, tiene rasgos que difieren de los que caracterizan a stos. Esto es favorecido por la seleccin natural ya que la nueva combinacin de caractersticas podra ayudar a la descendencia a enfrentar entornos cambiantes o a sobrevivir en lugares ligeramente distintos. Por ello, casi todos los organismos, entre ellos las plantas, se reproducen sexualmente. La mayora de las plantas son hermafroditas, es decir, tienen la estructura sexual masculina (estambre) y la femenina (carpelo). Uno de los procesos mediante el cual las plantas se reproducen sexualmente se llama polinizacin: Como veremos en la siguiente imagen, la parte masculina de la planta (estambre) contiene el polen de la planta. Si un escarabajo visita una planta y come polen, por lo general los granos de polen quedarn adheridos a su cuerpo. Luego el escarabajo se dirigir a otra planta de la misma especie para tomar secreciones azucaradas de los conos femeninos y es muy probable que un poco del polen suelto se embarre en el cono femenino. De esta forma, pueden las plantas pueden seguir reproducindose. Sin embargo, para que la polinizacin por insectos sea eficiente, es necesario que un mismo insecto visite varias plantas de la misma especie y las polinice en su camino. Este fue el mecanismo de adaptacin que permiti a las plantas colonizar el planeta, hace unos 130 millones de aos y seguir existiendo, despus de tanto tiempo. Sin embargo, hay excepciones de plantas que son masculinas o femeninas: