Historia General de los Estados Unidos de Amrica Los Estados Unidos surgen como entidad poltica a finales del

siglo XVIII, pero la historia nacional se inicia con una breve resea de los principales acontecimientos que dieron lugar al nacimiento de la Unin. Los viajes, a finales del siglo XV, de Cristbal Coln y en menor medida de Giovanni Caboto, constituyeron el inicio del descubrimiento y de la colonizacin del continente americano. Tras los viajes de Coln y de los descubridores espaoles, Espaa conquist vastos dominios en todo el continente americano. Caboto, navegante al servicio del monarca ingls Enrique VII, consigui tocar brevemente Terranova en 1497. Las tierras que estos navegantes conocieron estaban habitadas desde haca ms de 20.000 aos antes de la llegada de Coln. En 1492, la poblacin indgena sobrepasaba los 90 millones de personas, de los cuales unos 10 millones vivan al norte del Mxico actual. El contacto con los europeos provoc un desastre demogrfico para la poblacin indgena. La gripe, el tifus, el sarampin y la viruela redujeron el nmero de habitantes de las regiones ms pobladas de Amrica Central y del Sur: hasta en un 95% durante los primeros 150 aos. En algunas zonas de Amrica del Norte donde, con la excepcin de Mxico, las culturas autctonas eran seminmadas y la densidad de poblacin ms baja, el colapso demogrfico fue menor, pero no por ello menos devastador. La colonizacin europea supuso la destruccin completa de las culturas autctonas. Para mayor detalle sobre la historia de los pueblos indgenas de Estados Unidos, vase Indgenas americanos y los artculos individuales de estos pueblos. Orgenes: La fundacin de San Agustn (en la actual Florida) por los espaoles, en 1565, marc el inicio de la colonizacin europea dentro de las actuales fronteras estadounidenses. El primer asentamiento permanente creado por los ingleses fue Jamestown. Fundada en 1607, fue una instalacin de la Compaa de Virginia de Londres, una sociedad annima patrocinada por Jacobo I de Inglaterra con la finalidad de comerciar con aquellos territorios y de colonizarlos. La corona britnica se hizo en 1624 con el control de la colonia, que pas a ser una provincia real. Despus de que las autoridades inglesas eliminaran los controles sobre la produccin de tabaco, se produjo un gran desarrollo econmico y demogrfico en la regin de la baha de Chesapeake. La incesante demanda de mano de obra para el cultivo del tabaco origin un duro rgimen de servidumbre. Francia y Holanda: En el ltimo cuarto del siglo XVII, en que se hizo excesivamente caro importar mano de obra inglesa, los colonos ingleses en aquellas zonas comenzaron a importar esclavos africanos que se convirtieron en la mano de obra predominante en el Sur. En la dcada posterior a la fundacin de Jamestown, Francia y los Pases Bajos participaron en la tarea de ocupar territorios en el subcontinente americano. Los franceses fundaron Quebec en 1608, como primer paso en su estrategia. Los brillantes logros alcanzados por descubridores como Jacques Marquette, Louis Jolliet y Ren Robert Cavalier de La Salle hicieron que Francia obtuviera vastos territorios en el interior, incluido todo el valle alto del ro Mississippi, durante los 75 aos siguientes. La incapacidad para consolidar este enorme dominio motiv el deseo de Francia de establecer un comercio de pieles con los nativos, ms que intentar desalojarlos de sus tierras, como hicieron los ingleses. Adems, su poltica colonial no incentiv una inmigracin a gran escala por lo que la poblacin colonial francesa se mantuvo reducida durante los siglos XVII y XVIII. Los holandeses basaron sus pretensiones sobre estos territorios en las exploraciones de Henry Hudson, marinero ingls al servicio de la Compaa de las Indias Orientales. ste lleg a la actual baha de Nueva York en 1609 y explor el ro que lleva su nombre. Durante los aos siguientes, los holandeses enviaron diversos navos mercantes hasta esa zona, a la que denominaron Nueva Holanda; fundaron puestos comerciales en la isla de Manhattan y en las proximidades de la actual Albany, entre los aos 1613 y 1614. Dado el beneficioso comercio de pieles, los holandeses no intentaron colonizar de inmediato Nueva Holanda, lo que no implic que comenzaran a establecerse colonos de forma permanente desde 1624. Al ao siguiente se fund Nueva Amsterdam (hoy Nueva York). Nueva Inglaterra: La actividad colonizadora inglesa se reanud en 1620, cuando los separatistas adquirieron el derecho para asentarse en Virginia. El Mayflower entr en la baha de Massachusetts. Los peregrinos o Pilgrim Fathers (cuarenta y uno de los hombres del grupo), asumiendo que eran ajenos a cualquier clase de gobierno establecido, se reunieron a bordo del buque y firmaron el Pacto del Mayflower, que es la primera legislacin escrita del pas; ms tarde fundaron la colonia de Plymouth. La creacin de Plymouth fue el punto de partida de la colonizacin de Nueva Inglaterra, que se llev a cabo principalmente por puritanos. En este periodo el suceso ms significativo fue la fundacin y desarrollo entre 1629 y 1630 de la Compaa de la Baha de Massachusetts. La primera manifestacin de la autoridad parlamentaria sobre las colonias fue la Ley de Navegacin de 1651 que obligaba a que las importaciones y exportaciones de las colonias deban embarcarse en buques de bandera inglesa; leyes posteriores prohibieron las relaciones comerciales entre las colonias y terceros pases. Aunque los comerciantes de las colonias solan hacer caso omiso de estas disposiciones cuando afectaban a sus intereses, esta legislacin cre un ambiente comercial que por lo general beneficiaba a las colonias y a la metrpoli por igual. En 1660 con el nuevo reinado de Carlos II de Inglaterra se ampliaron las leyes de navegacin y New Hampshire y Massachusetts pasaron a ser provincias reales. En 1684 Jacobo II decret la unificacin de las colonias de Nueva York, Nueva Jersey y Nueva Inglaterra en una nica provincia real, el dominio de Nueva Inglaterra. La resistencia de las colonias a este control por parte del rey adopt diversas formas; as, en Massachusetts estall una rebelin armada y en Boston el populacho se hizo con el control de la colonia. Guerra Franco-Britnica: La llegada al poder de Guillermo III de Orange (rein entre 1688 y 1703) origin un vuelco total en la poltica diplomtica inglesa. El gobierno ingls desafi al podero militar francs, su principal rival en la construccin de un imperio colonial. La posterior guerra tuvo lugar en fases sucesivas durante casi un siglo y en distintas partes del mundo. En los territorios septentrionales de Amrica del Norte, probablemente el escenario en donde se combati con ms encarnizamiento, las distintas etapas del conflicto fueron: la guerra del rey Guillermo (1689-1697), la guerra de la reina Ana, (1702-1713), la guerra del rey Jorge (1744-1748) y la Guerra Francesa e India (1754-1763). El rgimen francs era muy centralista, dispona de un ejrcito

bien preparado y contaba como aliados con buena parte de las tribus nativas del Este. Las colonias britnicas, por el contrario, apenas cooperaban unas con otras, no mantenan alianzas fiables con los nativos y carecan de gran poder militar. No obstante, los britnicos contaron desde el principio con una enorme superioridad en hombres y material, y un mayor apoyo de la metrpoli. Las tres primeras guerras no ofrecieron resultados decisivos, aunque el Tratado de Utrecht (que puso fin a la guerra de Sucesin espaola) firmado en 1713 obligaba a Francia a entregar numerosos territorios. El decisivo enfrentamiento entre Inglaterra y Francia por el control de la cuenca del ro Ohio condujo a la fase final del conflicto, la Guerra Francesa e India. Desde sus modestos orgenes en 1754, este conflicto se convirti rpidamente en un enfrentamiento por el dominio del espacio en disputa; aunque la primera parte de la guerra supuso una serie de desastres para los britnicos y sus colonias, desde 1757 Gran Bretaa y sus aliados asestaron fuertes golpes a Francia en la extensin europea del conflicto (vase Guerra de los Siete Aos). En los territorios de Amrica del Norte, el esfuerzo blico en esta segunda fase de la guerra fue llevado a cabo por el ejrcito britnico, apoyado por tropas auxiliares de las colonias. En 1759 las tropas britnicas y coloniales conquistaron Quebec y al ao siguiente se apoderaron de Montreal, lo que supuso la destruccin del podero francs en el continente. El resto de la guerra, que tuvo como escenarios Europa, las Indias Occidentales, la India y frica, fue una serie ininterrumpida de victorias britnicas que obligaron a Francia a capitular el ao 1763. Segn los trminos del Tratado de Pars, Francia perdi todas sus posesiones en los territorios de Norteamrica. Toda la regin al este del Mississippi y todas las posesiones francesas en lo que hoy es Canad pasaron a manos de Gran Bretaa. Espaa, aliada de Francia durante la contienda, entreg parte de la Florida, pero se le confirm el dominio de los territorios al oeste del Mississippi. Como resultado de la guerra el dficit pblico britnico se duplic, por lo que se hicieron necesarios nuevos ingresos y algunos sectores polticos creyeron que las colonias eran las que deban contribuir a recaudar estos fondos. Se promulgaron nuevas leyes impositivas como la Stamp Act que provocaron amplia indignacin y oposicin entre los colonos. Se crearon sociedades secretas de patriotas que se llamaban a s mismos hijos de la libertad y que en 1765 demandaron una serie de derechos. El Parlamento britnico rechaz estas demandas pero derog la Stamp Act. Sin embargo, en 1767 se reaviv la poltica de establecer impuestos directos a las colonias. El Parlamento aprob una serie de medidas conocidas como las Townshend Acts, que gravaban una serie de artculos. Las colonias se opusieron a estos nuevos impuestos con boicoteos de productos britnicos o, como en Boston, mediante un abierto desafo al gobierno britnico. El 5 de marzo de 1770 tropas britnicas abrieron fuego contra una multitud hostil, produciendo el primer derramamiento de sangre del conflicto. En 1770 el gobierno britnico retir todos los impuestos establecidos excepto el del t. Sin embargo, en un intento por evitar la quiebra de la Compaa de las Indias Orientales, el Parlamento concedi a esta empresa el monopolio de la venta del t a las colonias. lo que provoc una nueva crisis al considerar las colonias que esta nueva Ley del T las obligaba a someterse a los impuestos del Parlamento, lo que culmin con la destruccin de algunos cargamentos de t en Boston. Vase Fiesta del t de Boston. Guerra de Independencia Estadounidense: La reaccin del Parlamento a los sucesos de Boston fue rpida y severa; fue cerrado el puerto de Boston y se impusieron nuevas sanciones. La indignacin que se suscit entre las colonias condujo a la celebracin en septiembre de 1774 del primer Congreso Continental. En este Congreso se envi una peticin al soberano britnico Jorge III para que reparara los agravios, se pidi la intensificacin del boicot comercial a Gran Bretaa y se prepar un nuevo congreso en el caso de que los britnicos rehusaran aceptar las demandas de las colonias. El rey Jorge III rechaz la peticin del Congreso y consider el movimiento de protesta de las colonias como una rebelin. En menos de cuatro meses, el conflicto armado estall en Massachusetts cuando el gobernador real, general Thomas Gage, envi tropas contra Concord, ciudad en la que los dirigentes de la resistencia haban acumulado armas y municiones. El 19 de abril tropas regulares britnicas dispararon contra la formacin de una milicia patritica en Lexington, precipitando la primera batalla de la guerra de la Independencia estadounidense. El segundo Congreso Continental, celebrado el 10 de mayo de 1775 en Filadelfia, proclam la decisin de las colonias de resistir la agresin britnica mediante la fuerza, determin crear un ejrcito continental, proclam a George Washington jefe supremo del mismo, autoriz la emisin de papel moneda y asumi otras prerrogativas propias de poder ejecutivo. El Congreso tambin apel al gobierno britnico para alcanzar una solucin pacfica del conflicto, pero Jorge III respondi en agosto con una proclama que exhortaba a sus leales sbditos para reprimir la rebelin y la sedicin en aquellos territorios. Mientras tanto, las tropas coloniales haban infligido importantes bajas a un gran ejrcito de tropas regulares britnicas en Charlestown, Massachusetts. El segundo Congreso Continental declar la independencia el 2 de julio de 1776 y dos das ms tarde adopt una declaracin formal de principios, redactada por Thomas Jefferson, justificando esa accin. Entre 1776 y 1865 la confederacin estadounidense pas de 13 a 36 estados miembros. La joven nacin tuvo que hacer frente a serios problemas sociales, econmicos y polticos. Los dos ms graves fueron cul de las autoridades prevalecera, la del gobierno federal o la de cada uno de los estados, y hasta qu punto la esclavitud debera permitirse. La controversia sobre ambas cuestiones se hizo cada vez ms agria y dividi al pas en dos bandos opuestos: el Norte y el Sur. Con la firma del Tratado de Pars (1783), que puso fin a la guerra con Gran Bretaa, el pas se enfrent con nuevos problemas, el principal de los cuales era establecer una forma de gobierno que mantuviera a los trece estados en una unin slida y efectiva. Poco despus de la independencia se firm un acuerdo entre los miembros del Congreso Continental, conocido como los Artculos de la Confederacin que fueron aprobados por el Congreso en 1777 y ratificados sucesivamente por los diversos estados. Segn los artculos, los estados miembros conservaban de forma explcita su autoridad soberana, el Congreso era un rgano en el que estaban representados los estados y no el pueblo, funcionaba como un gran poder ejecutivo plural, no como una asamblea legislativa. Los ms ardientes nacionalistas, como James Madison y Alexander Hamilton, crean que los Artculos de la Confederacin deberan deshacerse pero el Congreso acord en 1787 permitir una reunin de delegados de todos los estados para que propusieran enmiendas al sistema. Reunidos en Filadelfia desde mayo hasta septiembre, con George Washington en la presidencia, la asamblea redact la Constitucin de los Estados Unidos. En general, la Constitucin echaba las bases para una

unin nacional efectiva gracias en gran medida al trabajo de Madison, James Wilson, Roger Sherman y otros delegados nacionalistas, creando un sistema gubernamental articulado en tres poderes: el ejecutivo, el legislativo y el judicial. La Constitucin entr en vigor en 1788 despus de que nueve estados la hubieran ratificado; doce estados aprobaron el documento a finales de 1788. El 4 de marzo de 1789 el primer Congreso de los Estados Unidos se reuni en Nueva York, por aquel entonces capital de la nueva nacin. George Washington, elegido por unanimidad primer presidente de Estados Unidos, inici su mandato el 30 de abril de ese ao. El eterno choque Partidario: La poltica econmica llevada a cabo por el secretario del Tesoro Alexander Hamilton provoc la oposicin de quienes pensaban que favoreca a los banqueros y a los industriales en perjuicio de los agricultores. Los debates habidos en el Congreso entre 1790 y 1791 pusieron pronto de manifiesto las distintas concepciones polticas y econmicas que existan sobre la nueva nacin. Esta divisin qued de manifiesto con la formacin de los dos primeros partidos polticos ms relevantes en la historia estadounidense: el Partido Federalista y el Republicano. Los federalistas propugnaban la existencia de un gobierno federal fuerte que defendiera los intereses nacionales. Los republicanos, cuyos lderes ms destacados eran James Madison y Thomas Jefferson, sostenan por el contrario la limitacin de los poderes federales y la proteccin de los derechos de cada uno de los estados. Ambos partidos tambin discrepaban respecto de la poltica exterior de Estados Unidos. Los republicanos mostraban simpatas por la ideologa de la Revolucin Francesa y favorecan a Francia por encima de Gran Bretaa. Los federalistas se inclinaban por una estricta neutralidad. George Washington, favorable al punto de vista federalista, proclam la neutralidad estadounidense en la guerra entre Francia y Gran Bretaa. En las ltimas dcadas dos grandes partidos polticos han dominado el panorama poltico del pas: el Partido Demcrata, fundado en 1790 con el nombre de Partido Anti Federalista, se convirti en el Partido Demcrata-Republicano en 1801 y, en 1828, tom su actual denominacin. En 1854 se fund el Partido Republicano que, en 1860, se convirti en uno de los dos grandes partidos. El resto de los partidos tiene menor importancia en la mayora de las elecciones nacionales y estatales, por lo que ningn candidato de un tercer partido ha conseguido jams la presidencia. Los terceros partidos han desempeado slo un papel menor en el Congreso. En las elecciones presidenciales de 1800 Jefferson derrot al candidato federalista John Adams. A pesar de los temores federalistas de reformas radicales, Jefferson dej intactas muchas de las leyes e instituciones que sus correligionarios haban criticado. El hecho ms importante de la primera presidencia de Jefferson fue la adquisicin del territorio de Luisiana, vasta regin entre el ro Mississippi y las montaas Rocosas, y que desde el golfo de Mxico llegaba hasta Canad. Napolen Bonaparte ofreci la venta de este territorio, temporalmente en posesin de Francia. Jefferson acept y, de este modo, Estados Unidos duplic su extensin (vase Compraventa de Luisiana). Jefferson fue reelegido en 1804; este segundo mandato estuvo marcado por crecientes tensiones en las relaciones internacionales. Gran Bretaa y Francia haban adoptado medidas econmicas restrictivas que afectaron al comercio, especialmente al estadounidense. Jefferson logr que el Congreso aprobara una serie de leyes a fin de reducir el comercio de Estados Unidos con Gran Bretaa y Francia. Guerra Anglo-Estadounidense: stas y otras medidas adoptadas por el sucesor de Jefferson, James Madison, tambin republicano, no lograron su objetivo y supusieron graves perdidas econmicas a los comerciantes y navieros estadounidenses. Gran Bretaa provoc una especial animosidad, no slo porque su poltica daaba al comercio estadounidense sino porque tambin sus barcos detenan a los navos mercantes estadounidenses bajo el pretexto de buscar desertores. La Guerra Anglo-estadounidense no resolvi ninguna de las cuestiones por las que haba estallado. El Tratado de Gante (1814), que puso fin al conflicto, restableci la situacin previa al enfrentamiento armado. La guerra tuvo, no obstante, tres grandes consecuencias para Estados Unidos: cre un fuerte sentimiento de unidad y orgullo nacional, destruy la influencia poltica del Partido Federalista y acab con el dominio que los acontecimientos europeos tenan en la vida poltica estadounidense. El resultado de la Guerra Anglo-estadounidense mostr que, a pesar del enfrentamiento con la primera potencia mundial de la poca, Estados Unidos consigui sobrevivir, favoreciendo el desarrollo nacional. En la dcada posterior, los poderes del gobierno federal fueron ampliados gracias a diversas e importantes resoluciones del Tribunal Supremo que limitaban diversos poderes legislativos y ejecutivos de los estados. El territorio nacional se ampli al ceder Espaa la actual Florida a Estados Unidos (1819) como consecuencia del Tratado de Onis-Adams, que resolva una prolongada disputa entre ambos pases. En poltica exterior, el fuerte espritu nacional qued patente con la formulacin de la Doctrina Monroe (1823), que manifestaba la determinacin de Estados Unidos de evitar nuevos procesos colonizadores europeos en todo el continente americano, lo que implicaba apoyar a las repblicas sudamericanas en la lucha por su independencia de Espaa. Este periodo de fuerte unidad nacional (a veces conocido como poca de las buenas intenciones) fue el preludio de otro periodo de enfrentamientos entre distintos sectores del pas por cuestiones econmicas, sociales y polticas que se prolongara durante cuatro dcadas y desembocara en la Guerra Civil estadounidense. Western: La regin al oeste de las montaas Allegheny haba sido colonizada por poblaciones procedentes de las colonias o estados de la costa en dos oleadas migratorias sucesivas. La primera tuvo lugar despus de que la regin quedara en manos britnicas tras su victoria sobre Francia en 1763, despus de la Guerra Francesa e India, que ms tarde sera arrebatada a Gran Bretaa durante la Guerra de la Independencia estadounidense. Este proceso migratorio continu, permitiendo que se incorporaran a la Unin, entre 1815 y 1819, los estados de Indiana, Mississippi, Illinois y Alabama. Los estados del Sur se dedicaban principalmente al cultivo del algodn en grandes plantaciones utilizando como mano de obra esclavos negros de origen africano. En contraste con la dura y difcil vida de los colonos del Oeste, los plantadores sureos mantenan una vida aristocrtica. No obstante, el Oeste y el Sur, dedicados sobre todo a la agricultura, tenan intereses comunes, como ms tarde se pondra de manifiesto. Con el paso del tiempo, el conflicto entre el Norte y el Sur sobre la cuestin de la esclavitud ensombreci cualquier otro aspecto. En esta cuestin, los diversos estados del Oeste tomaron partido por el Norte o por el Sur segn estuvieran localizados geogrficamente en zonas septentrionales o meridionales.

La vida econmica de los estados del Norte durante las dos primeras dcadas del siglo XIX estuvo marcada por el descenso de la actividad agrcola. Adems, la industria naviera y el comercio internacional se encontraban al borde de la ruina como consecuencia de la guerra econmica declarada por los presidentes Jefferson y Madison contra Gran Bretaa y por la Guerra Anglo-estadounidense. Estimulado por las innovaciones tcnicas y organizativas que trajo consigo la Revolucin Industrial, el Norte se convirti en un gran centro manufacturero. Los canales y vas de ferrocarril construidos entre el Este y el Oeste fueron de gran importancia para el desarrollo de grandes ciudades que absorban los productos de los colonos de Oeste. El conflicto entre la aristocracia mercantil del Noreste, la aristocracia del Sur y los colonos del Oeste se puso de manifiesto en las elecciones presidenciales de 1824. Los tres principales candidatos, todos ellos republicanos, fueron John Quincy Adams, Andrew Jackson y Henry Clay. Tras una agria campaa electoral, ninguno de ellos obtuvo la mayora de los votos pero la Cmara de Representantes eligi presidente a Adams gracias al apoyo prestado por Clay. Sin embargo, los partidarios de Jackson (que haba obtenido el mayor nmero de votos) alegaron que la designacin de Adams era contraria al deseo de la poblacin y el Partido Republicano se escindi en dos: el Partido Republicano Nacional y el Partido Demcrata-Republicano. La principal controversia durante la presidencia de Adams fue la adopcin de fuertes aranceles. El Norte defenda su establecimiento mientras que el Sur se opona a ello; sin una produccin industrial propia que pudiera beneficiarse de una poltica proteccionista, los dirigentes sureos alegaron que esta medida beneficiaba a una parte del pas a costa de la otra y que era anticonstitucional. Sin embargo, el Congreso, dominado por el Norte, aprob este arancel en 1824. El Sur esper que en las elecciones de 1828 triunfara Jackson y establecera aranceles ms bajos que los impuestos por Adams. Jackson gan los comicios electorales pero mantuvo la poltica proteccionista; ante esta situacin Carolina del Sur orden a sus ciudadanos no pagar estos aranceles y amenaz con la secesin de la Unin si el gobierno federal mantena su actitud. Jackson amenaz con una intervencin militar pero se alcanz una solucin de compromiso al aprobar una nueva ley que estableca una reduccin gradual de los aranceles. Entre 1834 y 1836, los enemigos de Jackson se unieron para crear un nuevo partido poltico, el Partido Whig. Algunos aos antes, los demcrata-republicanos, encabezados por Jackson, haban eliminado parte del nombre, por lo que este partido pas a denominarse en definitiva Partido Demcrata. En 1837 result elegido presidente el candidato demcrata Martin Van Buren. La principal cuestin de este periodo fue la esclavitud de los negros. Este problema haba sido causa de una agria controversia desde la creacin de la Unin y, desde 1840 hasta mediados de la dcada de 1860, domin todos los aspectos de la vida estadounidense. La Esclavitud: Durante el siglo XVII se haban llevado unos 25.000 negros africanos a las colonias norteamericanas y la esclavitud era legal en todas ellas. La demanda de una mano obra barata para trabajar en las plantaciones de algodn, principal cultivo de los estados sureos, provoc un gran incremento en el nmero de esclavos en el Sur. El Norte consideraba a la esclavitud una institucin deplorable y poco apropiada para la actividad industrial; as, a finales del siglo XVIII todos los estados al norte de Maryland, excepto Nueva Jersey, haban declarado la abolicin de la esclavitud. La Constitucin estadounidense, sin embargo, reconoca esta institucin y el Congreso actu en sus inicios a veces en contra de la esclavitud y en otras su favor; as, una ordenanza de 1787 prohiba la esclavitud en el Territorio del Noroeste y otra, por el contrario, en 1793, aprob las leyes de los esclavos fugitivos. En 1808 el Congreso prohibi la importacin de esclavos a Estados Unidos. La primera gran controversia sobre esta cuestin tuvo lugar en 1818 cuando el territorio de Missouri, donde la esclavitud era legal, solicit su ingreso en la Unin. Tras una larga y violenta polmica en todo el pas, el Congreso promulg el Compromiso de Missouri. Segn esta ley, Missouri fue admitido como estado esclavista, aunque la esclavitud qued prohibida en todos los estados que se crearan ms all del territorio de Luisiana. La disputa que sigui a la entrada en vigor del Compromiso de Missouri centr la atencin de todo el pas sobre la cuestin de la esclavitud. Desde 1820, creci el sentimiento abolicionista en los estados del Norte fundamentado en criterios ticos, mientras que el Sur vea en la abolicin un ataque directo a su tradicional modo de vida. La divisin de la opinin pblica nacional sobre la esclavitud se hizo ms violenta a partir de 1830, convirtindose en una crisis 1840. En esa poca, Estados Unidos haba adquirido gran cantidad de territorio al oeste y, de nuevo, comenz la disputa entre el Norte y el Sur sobre si la esclavitud deba permitirse en aquellas regiones. Texas fue una provincia de Mxico hasta 1836, cuando sus habitantes (en gran parte procedentes de Estados Unidos, que haban emigrado all desde comienzos del siglo XIX) se sublevaron y establecieron la Repblica de Texas en un intento por incorporarse a Estados Unidos. El Sur, abiertamente partidario de ampliar el territorio nacional donde se permitiese la esclavitud, propugn decididamente la anexin de Texas, donde la esclavitud era legal. El Norte se opuso a esa anexin. La cuestin de la anexin de Texas se vio complicada con la de Oregn. Estados Unidos y Gran Bretaa reclamaban este ltimo territorio, ambos pases haban firmado un acuerdo en 1818 (renovado en 1827) para compartir el dominio sobre ella. En diciembre de 1845, Texas fue admitida en la Unin; en junio de 1856, Gran Bretaa y Estados Unidos firmaron un tratado por el cual todo el territorio de Oregn al sur del paralelo 49 qued en posesin de Estados Unidos. La anexin de Texas provoc un conflicto entre Estados Unidos y Mxico, que nunca haba reconocido la independencia de aquel territorio mexicano. Una incursin de tropas estadounidenses en territorio de Mxico provoc la guerra, ganada por Estados Unidos. Segn el Tratado de Guadalupe Hidalgo (2 de febrero de 1848), Mxico, a cambio de quince millones de dlares, cedi California y Nuevo Mxico a Estados Unidos y reconoci el Ro Grande del Norte (o Bravo) como la frontera entre Texas y Mxico. Guerra Mexicano-estadounidense: Conflicto blico que enfrent a Estados Unidos y Mxico, desde 1846 hasta 1848, cuyo desenlace final supuso la prdida de una inmensa cantidad de territorios de este ltimo en beneficio de aquel pas. Las causas principales de la guerra fueron: la anexin de la Repblica de Texas llevada a cabo el 29 de diciembre de 1845 por Estados Unidos, que la convirti en su 28 estado; las reclamaciones de aquellos ciudadanos estadounidenses contra el gobierno mexicano, que haban sido heridos y sus propiedades arrasadas durante los frecuentes enfrentamientos civiles entre

liberales y conservadores mexicanos en esta poca; y, por ltimo, el deseo de Estados Unidos de adquirir California y Nuevo Mxico (entonces provincias mexicanas), donde se haba creado un grupo autonomista que se opona a la centralizacin impuesta por los conservadores mexicanos a travs de las denominadas Siete Leyes, de 1836, y de la consiguiente instauracin de la Repblica de carcter centralista en Mxico. Dado que, al contrario que en Texas, no eran muchos los colonos estadounidenses que habitaban esos territorios, exista el temor en Estados Unidos a que cayeran bajo control britnico o francs. En noviembre de 1845, el presidente James K. Polk envi al diplomtico John Slidell a Mxico para negociar una modificacin de las fronteras, a cambio de la asuncin por el gobierno de Estados Unidos de las reclamaciones de los ciudadanos estadounidenses contra Mxico, y tambin para hacer una oferta de compra de California y Nuevo Mxico. Las autoridades mexicanas rehusaron negociar con Slidell a pesar de su debilidad interna, fruto del enfrentamiento abierto entre liberales federalistas y conservadores centralistas y del tesoro exhausto tras la guerra en Texas y la llamada guerra de los Pasteles, y del hecho de haber sofocado la sublevacin de Yucatn y otros intentos secesionistas en Sonora y Tamaulipas. Adems, el gobierno mexicano estaba totalmente pendiente de pronunciamientos militares, de distinto signo, que debilitaban su posicin y su cohesin militar. Simultneamente, tropas estadounidenses al mando del general Zachary Taylor avanzaron hacia la desembocadura del ro Grande del Norte (ro Bravo), que Texas consideraba su frontera meridional. Mxico, que reclamaba como autntica frontera el ro Nueces (al noreste de ro Grande del Norte), consider la maniobra del ejrcito de Taylor como un acto de agresin, por lo que en abril de 1846 envi tropas hacia esa zona. A su vez, el presidente Polk afirm que el avance mexicano era una invasin del territorio de Estados Unidos y presion en el Congreso, que declar formalmente la guerra a Mxico el 13 de mayo de 1846. Mxico, por su parte, hizo el 7 de julio de 1846 su propia declaracin de guerra. El plan de la campaa militar estadounidense constaba de tres objetivos: la invasin del norte de Mxico llevada a cabo por Taylor; la ocupacin de Nuevo Mxico (agosto de 1846) y California (julio de 1846) por tropas al mando del coronel Stephen Watts Kearny; y, por ltimo, el bloqueo de las costas mexicanas. Incluso antes de que se declarara oficialmente la guerra, Taylor ya haba derrotado a los mexicanos en las batallas de Palo Alto (8 de mayo de 1846) y Resaca de la Palma (9 de mayo), obligndoles a retroceder hacia el ro Grande del Norte; slo entonces se adentr en Mxico, ocup Matamoros (en Tamaulipas) el 18 de mayo, conquist Monterrey (24 de septiembre) y se enfrent a las fuerzas mexicanas, al mando del general y presidente Antonio Lpez de Santa Anna, en la tenazmente disputada batalla de Buena Vista (22 y 23 de febrero de 1847). Kearny ocup lo que hoy es Nuevo Mxico, e, internndose en California, particip en la conquista de ese territorio. Bajo el mando del comodoro John Drake Sloat y del capitn John Charles Frmont, California ya haba declarado su independencia de Mxico, siendo declarado en julio de 1846 territorio de Estados Unidos. A pesar de estas victorias estadounidenses y del xito del bloqueo, Mxico se neg a reconocer su derrota, por lo que Estados Unidos decidi enviar una expedicin militar para conquistar la capital mexicana y poner as fin a la guerra. Tras un prolongado y cruento caoneo de la ciudad, las tropas estadounidenses al mando del general Winfield Scott, que haba desembarcado el 9 de febrero con 13.000 hombres, conquistaron Veracruz (29 de marzo de 1847) y derrotaron a los mexicanos que al mando del general Santa Anna le esperaban en Cerro Gordo, y posteriormente en Contreras y Churubusco. Ms tarde, ocuparon Casa Mata y Molino del Rey; y, a continuacin, tomaron al asalto el castillo situado en el cerro de Chapultepec a pesar de la tenaz resistencia de los cadetes del Colegio Militar, popularmente conocidos como los Nios Hroes, ruta de acceso a la ciudad de Mxico, que cay el 14 de septiembre de 1847. El Tratado de Guadalupe Hidalgo, firmado el 2 de febrero de 1848, restableci la paz, que supuso para Mxico la prdida de ms de la mitad de su territorio original. El ro Grande del Norte se convirti en la frontera meridional de Texas, mientras que California y Nuevo Mxico fueron cedidos a Estados Unidos. En contrapartida, Estados Unidos desembols a Mxico la suma de 15 millones de dlares, pagaderos en cinco plazos anuales, y se comprometi a solucionar todas las reclamaciones de sus ciudadanos contra Mxico, que superaban los 3,5 millones de dlares. La guerra con Estados Unidos supuso para Mxico la prdida de ms del 55% de su territorio (2.400.000 km2), en tanto que Estados Unidos, cumpliendo con la doctrina del destino manifiesto, proclamada por John L. Sullivan en 1845, se anexion tierras de enormes riquezas agrcolas, mineras y petroleras, puertos excelentes y logr una dominante situacin estratgica y geopoltica mundial. En una poca de graves convulsiones internas, de predominio conservador, clerical y centralista, la invasin estadounidense, y su entrada en la capital un 14 de septiembre, marc el punto ms bajo en la moral nacional mexicana. Mxico celebra todos los aos un homenaje a los Nios Hroes en recuerdo de los cadetes que entregaron su vida en el castillo de Chapultepec. La organizacin civil de Nuevo Mxico y California, dominios de la Corona espaola que haban pasado a Mxico y que, tras las invasiones estadounidenses, haban estado bajo la administracin militar hasta 1848, origin otra importante polmica sobre la esclavitud. La discusin lleg a ser tan agria que en las elecciones presidenciales de 1848 los dos partidos principales evitaron comprometerse de una forma definitiva sobre la cuestin. El equilibrio poltico que result de estas elecciones daba un importante papel al tercer grupo ms votado, el nuevo Partido de la Libertad del Suelo, que se opona a la expansin de la esclavitud al oeste del Mississippi. En 1849, los grupos esclavistas y abolicionistas del Congreso estaban tan divididos que no se pudo llegar a un acuerdo sobre la cuestin de la esclavitud en los territorios recin adquiridos. A pesar de ello, se lleg a un pacto entre ambos grupos que permiti aparcar durante cuatro aos la polmica sobre la esclavitud. En enero de 1854, el senador y dirigente del Partido Demcrata Stephen Arnold Douglas present el Acta de Kansas-Nebraska por la que Luisiana se dividi en dos zonas: Nebraska al norte y Kansas al sur. La Ley estipulaba que sus habitantes decidiran si aprobaban la esclavitud lo que gener una dura oposicin. Provoc la destruccin del Partido Whig (dividido entre los partidarios de la Ley en el Sur y los opuestos a la misma en el Norte) y origin un violento conflicto en Kansas entre los abolicionistas y los proesclavistas. La consecuencia principal de esta ley fue la creacin del Partido Republicano, cuyos miembros denunciaron la esclavitud, se opusieron a su expansin y exigieron, de forma especfica, la retirada de la Ley de Kansas-Nebraska y la Ley de Esclavos Fugitivos. El nuevo partido estaba dominado, no por los abolicionistas, que buscaban el final inmediato de la esclavitud, sino por los que deseaban limitar la esclavitud a las fronteras existentes.

El nuevo presidente, James Buchanan, vencedor de las elecciones de 1856 como candidato del Partido Demcrata, esperaba poner fin a la agitacin provocada por el tema de la esclavitud pero los sucesos ocurridos durante su mandato condujeron a una crisis final. Una resolucin emitida en 1857 por el Tribunal Supremo de Estados Unidos sancion la institucin de la esclavitud al considerar que los esclavos eran propiedades y no ciudadanos y que el Congreso no tena derecho a prohibir la esclavitud en los territorios que quisieran mantenerla o instalarla. Una serie de debates celebrados en 1858, entre los dos aspirantes a senador por Illinois, Stephen A. Douglas y Abraham Lincoln, centraron la atencin de todo el pas como nunca antes haba ocurrido sobre los aspectos polticos y morales del problema; Douglas defenda la soberana de los estados, mientras que Lincoln propugnaba que la decisin sobre la esclavitud en los nuevos territorios dependa del Congreso. Douglas gan las elecciones, pero Lincoln se consolid como lder del Partido Republicano y en 1860 obtuvo el triunfo electoral que le permiti ser proclamado presidente de Estados Unidos. Las elecciones presidenciales de 1860 reflejaban que el control de los asuntos nacionales estaba en manos del Norte. El Sur sinti que todas las cuestiones econmicas y sociales importantes se zanjaran segn los principios y necesidades del Norte; tema sobre todo por el futuro de la esclavitud. Aunque el Partido Republicano declar que no tena intencin de inmiscuirse en la cuestin esclavista de los estados sureos, el 20 de diciembre de 1860, Carolina del Sur se separ de la Unin y pocos das despus, tropas de este estado pusieron sitio a la guarnicin federal de Fort Sumter en el puerto de Charleston. En menos de un mes, Mississippi, Florida, Alabama y Georgia tomaron la misma postura; ms tarde lo hicieron Luisiana, Texas, Virginia, Arkansas, Carolina del Norte y Tennessee. El 4 de febrero de 1861 los estados secesionistas crearon la Confederacin Sudista. Lincoln, en su discurso inaugural, dej clara su posicin: no tena intencin de intervenir en la cuestin de la esclavitud en los estados donde existiera sta; al mismo tiempo declar que ningn estado tena el derecho a abandonar la Unin cmo y cuando quisiera. El 15 de abril, Lincoln pidi a los estados leales unos 75.000 voluntarios para defender la Unin. Era el inicio de la Guerra Civil estadounidense. La Guerra Civil puso fin a los dos grandes problemas del pas: la relacin entre el gobierno federal y los estados, y la esclavitud. El Congreso aboli la esclavitud en 1862; el 1 de enero de 1863, Lincoln promulg la proclamacin de la Emancipacin, por la que se declaraba libres a todos los esclavos en los estados esclavistas. Por ltimo, el 6 de diciembre de 1865, la decimotercera enmienda de la Constitucin aboli la esclavitud en todos los estados. El periodo de posguerra estuvo marcado por el dominio de los republicanos en los asuntos nacionales. Guerra Civil estadounidense: Guerra Civil estadounidense, conflicto militar que tuvo lugar desde 1861 hasta 1865 entre los Estados Unidos de Amrica (la Unin) y once estados sureos secesionistas organizados como los Estados Confederados de Amrica (la Confederacin Sudista). En el sur este conflicto se conoce tambin con el nombre de guerra entre los Estados. Otra denominacin popular es la de guerra de Secesin. La Guerra Civil fue la culminacin de cuatro dcadas en las que se fraguaron profundas y arraigadas diferencias econmicas, sociales y polticas entre los estados del norte y el sur. El sur, eminentemente agrcola, produca excelentes cosechas de algodn, tabaco y caa de azcar que exportaba a los estados del norte o a Europa, pero dependa del norte para obtener manufacturas y los servicios financieros y comerciales necesarios para el desarrollo comercial. Subrayando las diferencias regionales, la mano de obra en el sur englobaba casi cuatro millones de esclavos negros. Aunque los plantadores esclavistas representaban una pequea minora de la poblacin, dominaban no obstante la poltica y la sociedad surea. En ltima instancia, los estados del sur fueron a la guerra bsicamente para defender el derecho a conservar la esclavitud. Para mantener la armona entre norte y sur dentro de los partidos Whig y Demcrata, los lderes polticos intentaban evitar el tema de la esclavitud, pero a medida que aumentaba la oposicin del norte a la extensin de la esclavitud a nuevos territorios, ignorar este tema se hizo cada vez ms difcil. El Compromiso de Missouri de 1820 dej zanjado el asunto temporalmente estableciendo el paralelo 36 30' como la lnea divisoria del territorio esclavista en Luisiana. El conflicto, no obstante, volvi a encenderse cuando las fronteras de Estados Unidos se extendieron hacia el oeste tras la Guerra Mexicano-estadounidense. Las medidas del Compromiso de 1850 permitieron la admisin de California como estado libre y la organizacin de dos nuevos territorios Utah y Nuevo Mxico resultantes de las tierras conquistadas en la guerra, aplicndose el principio de soberana popular, por el que las cmaras legislativas territoriales decidieron de forma autnoma su posicin con respecto a la esclavitud cuando se integraron como estados de la Unin. A pesar del Compromiso de 1850, el conflicto continu. El sur se haba convertido en minora y sus dirigentes vean cada vez con mayor preocupacin las acciones del Congreso de Estados Unidos, sobre el que haban perdido el control. Los estados del noreste exigan para su desarrollo industrial una tarifa proteccionista, subsidios federales para realizar el comercio, y un sistema bancario y de moneda seguro. Los estados del noroeste acudan al Congreso buscando terrenos y viviendas gratuitas y ayuda federal para sus carreteras y canales. El sur, sin embargo, consideraba tales medidas discriminatorias, creyendo que favorecan los intereses comerciales del norte, y pensaba que era intolerable la agitacin antiesclavista que se desarrollaba en varios estados, muchos de los cuales, por ejemplo, aprobaron leyes de libertad personal en un esfuerzo por contrarrestar el reforzamiento de las leyes de esclavos fugitivos. Los sureos tambin estaban preocupados por la frecuencia con la que obtenan cargos electivos los free soilers, polticos que propugnaban la no admisin de estados esclavistas en la Unin. El tema de la expansin de la esclavitud volvi a estallar en 1854, cuando el senador de Illinois Stephen A. Douglas consigui la aprobacin de un proyecto de ley que estableca dos nuevos territorios (Kansas y Nebraska), aplicando en ambos el principio de la soberana popular. El Acta de Kansas-Nebraska, que invalid el Compromiso de Missouri, levant una ola de protestas en el norte, que concluy con la formacin del Partido Republicano, cuyo principal punto programtico era la oposicin a la expansin de la esclavitud. Entretanto, en la lucha por el control de Kansas, el presidente demcrata James Buchanan pidi al Congreso que admitiera a Kansas en la Unin como estado esclavista, una propuesta que ofendi a los norteos; adems el Tribunal Supremo dictamin el 7 de marzo de 1857 en el caso Dred Scott que la Constitucin de Estados Unidos no daba autoridad al Congreso para prohibir la esclavitud en los territorios. Dos aos despus, el 16 de octubre de 1859, John Brown, acrrimo opositor a la esclavitud, atac el arsenal federal de Harpes Ferry para organizar una rebelin general de esclavos. Ese ataque, unido a la condena nortea de la decisin tomada en el caso Dred Scott, acab por convencer a los sureos de su creciente inseguridad dentro de la Unin.

En las elecciones presidenciales de 1860, la divisin en las filas del Partido Demcrata dio como resultado la candidatura por parte del ala surea de John Breckinridge, de Kentucky, y por parte del ala nortea de Stephen Douglas. El recin constituido Partido de la Unin Constitucional, que reflejaba el sentimiento de concesin an arraigado en los estados fronterizos, nomin a John Bell, de Tennessee. Los republicanos eligieron a Abraham Lincoln, en una campaa en la que se oponan a la expansin de la esclavitud y apoyaban una tarifa proteccionista, subsidios federales para mejoras internas y una ley de residencia. Los demcratas secesionistas aseguraron prcticamente la eleccin de Lincoln y esto a su vez convenci a los sureos que tenan que hacer un esfuerzo para lograr la independencia en lugar de quedar aislados polticamente. En marzo de 1861, cuando Lincoln tom posesin de su cargo, Carolina del Sur, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana y Texas se constituyeron en los Estados Confederados de Amrica con Jefferson Davis como presidente, proclamando su secesin de la Unin, acto que Lincoln declar ilegal en su discurso inaugural. El 12 de abril de 1861, cuando se produjo el intento de reabastecer Fort Sumter, una instalacin federal en Carolina del Sur, la artillera surea abri fuego. Tres das despus Lincoln envi tropas para sofocar la rebelin. En respuesta, Virginia, Arkansas, Carolina del Norte y Tennessee se unieron tambin a la Confederacin. Ni el norte ni el sur estaban preparados para mantener una guerra en 1861. Con una poblacin de 22 millones de habitantes, el norte contaba con un mayor potencial militar. El sur tena 9 millones de habitantes, pero casi 4 millones de ellos eran esclavos negros cuya lealtad a la Confederacin era de lo ms dudosa. Aunque al principio contaron slo con voluntarios, la necesidad oblig finalmente a ambos bandos a llevar a cabo un reclutamiento para crear un ejrcito. Antes de que acabara la guerra, el sur haba alistado a unos 900.000 hombres blancos, mientras que la Unin haba reclutado a dos millones de hombres (entre los que se encontraban 186.000 negros), casi la mitad de ellos hacia el final de la confrontacin. Adems, el norte posea claras ventajas materiales en dinero y crditos, fbricas, produccin de alimentos, recursos minerales y transporte que resultaron decisivas. La capacidad combativa del sur se vio obstaculizada por la constante escasez de alimentos, ropa, medicinas y artillera pesada. Sin embargo, el sur, con una tradicin militar ms fuerte, tena ms expertos en el uso de armas y form un eficaz cuerpo de oficiales, entre los que destac Robert E. Lee. Slo pudo encontrar Lincoln mandos militares del mismo calibre en Ulysses S. Grant y William T. Sherman. La Confederacin disfrut de cierta ventaja al desarrollar operaciones defensivas en terreno conocido. Por contra, el norte necesitaba atacar en frente abierto y soportar enormes gastos en comunicaciones y suministros, por lo que todo presagiaba que su estrategia exiga una marcha directa por tierra sobre Richmond (en Virginia) la capital de la Confederacin, para poner un rpido final a la guerra. Sin embargo, los asesores militares de Lincoln le convencieron que ejecutase el Plan Anaconda. Concebido por el general Winfield Scott, consista en realizar un bloqueo naval en torno a la Confederacin para impedir la importacin de suministros de Europa, seguido de la invasin del valle del Mississippi para dividir a la Confederacin. Los confederados tambin tenan sus diferencias en torno a qu estrategia aplicar. Davis era partidario de una guerra defensiva prolongada que desgastara al norte, mientras que parte de sus asesores recomendaban una rpida ofensiva que impidiera al norte movilizar su superior contingente humano y bienes materiales, conscientes de que cuanto ms se prolongara la guerra, menos oportunidades tena el sur de ganarla. En mayo de 1861 las tropas de la Unin, al mando del general Irvin McDowell, avanzaron sobre Virginia y se dirigieron hacia Manassas, base del principal Ejrcito Confederado, siendo derrotadas por ste el 21 de julio en la primera batalla de Bull Run. Despus de esta batalla, Lincoln sustituy a McDowell por el general George B. McClellan como comandante del recin creado Ejrcito del Potomac, procediendo ste a su inmediata reorganizacin. Durante 1861 el norte obtuvo algunos xitos clave para asegurar los estados fronterizos de Maryland, Delaware, Kentucky y Missouri, donde prevaleca el sentimiento unionista, si bien los secesionistas eran tambin bastante fuertes. La importancia de Maryland radicaba en su proximidad a Washington y en la ubicacin de Baltimore como punto de enlace del ferrocarril con el Medio Oeste. Kentucky y Missouri eran importantes para la estrategia blica del norte porque controlaban los puntos de aproximacin a los valles de los ros Mississippi, Tennessee y Cumberland, por los cuales las fuerzas de la Unin podan introducir la contienda en el corazn mismo de la Confederacin. En Virginia, los condados occidentales repudiaron la secesin, formaron un gobierno provisional y en 1863 fueron admitidos en la Unin como el nuevo estado de Virginia Occidental. Con el Ejrcito del Potomac reorganizado, McClellan avanz en la primavera de 1862 hacia la pennsula situada entre los ros James y York con la intencin de marchar sobre Richmond. En la batalla de Fair Oaks y Seven Pines (31 de mayo-1 de junio) se repeli un ataque confederado y se eligi a Lee para sustituir a Joseph E. Johnston, que haba resultado herido, como comandante del Ejrcito del Norte de Virginia. En junio el ejrcito de McClellan se aproxim a Richmond. Mientras tanto, el general Stonewall Jackson hizo avanzar su Ejrcito Confederado hasta el valle de Shenandoah y cruz el Potomac, por lo que el gobierno neg a McClellan los refuerzos que l crea necesarios para atacar Richmond. Con la intencin de sacar el mximo provecho de la excesiva cautela de McClellan, Lee, con los refuerzos de los hombres de Jackson, se enfrent a las fuerzas de la Unin formadas cerca de Richmond en la batalla de los Siete Das (25 de junio-1 de julio), que tuvo un resultado indeciso. No obstante, McClellan orden la retirada al ro James, concluyendo as tristemente su campaa peninsular. Decepcionado por la excesiva precaucin de McClellan, Lincoln nombr general en jefe al general de divisin Henry Wager Halleck, que haba obtenido algunas victorias recientes en el oeste. McClellan conserv el mando del Ejrcito del Potomac, pero Lincoln trajo del oeste al general John Pope para que encabezara un nuevo ejrcito, formado principalmente por tropas que haban sido retenidas en el norte de Virginia para controlar a Jackson. El 30 de agosto, en la segunda batalla de Bull Run, las fuerzas confederadas de Lee, Jackson y el general James Longstreet hicieron replegarse a las tropas de la Unin hasta Washington, donde Pope fue relevado de su cargo. Tras esta victoria, Lee sorprendi al norte invadiendo Maryland con 50.000 hombres. Con esta atrevida maniobra esperaba obtener el reconocimiento extranjero de la Confederacin. McClellan detuvo el avance de Lee en la batalla de Antietam, pero por no perseguirle en su retirada, Lincoln le relev del cargo. A finales de 1862 el Ejrcito del Potomac reanud su ofensiva contra Richmond, esta vez bajo las rdenes del general Ambrose E. Burnside, sufriendo una grave derrota en los alrededores de Fredericksburg, en Virginia, por lo que Burnside tambin fue destituido.

Mientras en el este la situacin estaba en punto muerto, las operaciones militares de la Unin en el oeste tuvieron ms xito. El objetivo en este frente era controlar el valle del Mississippi para dividir en dos el territorio de la Confederacin. A comienzos de 1862, Grant, con el apoyo de una flota de buques acorazados, consigui capturar Fort Henry y Fort Donelson con lo que tena va libre para dominar el Mississippi. Mientras tanto, al oeste del ro, las tropas de la Unin derrotaban a los confederados en Pea Ridge, Arkansas (6-8 de marzo), consolidando el control de la Unin sobre el Missouri. El Ejrcito Confederado del norte de Tennessee se retir hacia el Mississippi para intentar establecer una nueva lnea de defensa, pero Grant detuvo su avance en la batalla de Shiloh. A principios de junio las fuerzas de la Unin haban invadido casi todo el este y el oeste de Tennessee y controlaban el sur del Mississippi hasta Memphis. En una estrategia coordinada, las fuerzas de la Unin tambin avanzaron al norte del Mississippi. En abril, un escuadrn naval comandado por el capitn David Glasgow Farragut penetr en las defensas confederadas de la desembocadura del Mississippi y forz la rendicin de Nueva Orleans, el principal puerto de la Confederacin. Durante los ltimos meses de 1862, Grant consolid su posicin a lo largo del Mississippi. Buell, que haba recibido rdenes de desplazarse a Chattanooga (Tennessee) se enfrent a las fuerzas confederadas mandadas por el general Braxton Bragg. En diciembre, el general William S. Rosencrans, que haba sustituido a Buell, se enfrent a las tropas de Bragg en la batalla de Murfreesboro (Tennessee) obligndoles a retirarse. Entretanto, Grant se prepar para el asalto a Vicksburg (Mississippi), la ltima fortaleza de los confederados en el oeste. Cuando retom el mando del Ejrcito del Potomac, el general Joseph Hooker prometi invertir la larga serie de derrotas de la Unin en el este. En abril, con un ejrcito de 130.000 hombres, se prepar para atacar a Lee en Fredericksburg, pero su dubitativa ofensiva tuvo como consecuencia la derrota de sus tropas en la batalla de Chancellorsville (Virginia), frente a las fuerzas combinadas de Lee y Jackson, muriendo este ltimo en el curso de la misma. Animado por la victoria, Lee tom la iniciativa y traslad su ejrcito al norte con la intencin de inducir a la Unin a negociar la paz. En junio, un Ejrcito Confederado de 75.000 hombres march sobre el valle de Shenandoah y entr en el sur de Pensilvania. El Ejrcito del Potomac (unos 85.000 hombres), mandado ahora por el general George Meade, se dispuso a detener el avance de Lee. Estos dos enormes ejrcitos se enfrentaron en la batalla de Gettysburg, Pensilvania, en la que Lee, tras ser derrotado perdi una buena parte de su ejrcito en un ataque fallido. En el frente occidental, en abril de 1863, Grant prepar sus fuerzas en un nuevo esfuerzo para tomar Vicksburg. Finalmente, y tras un largo asedio, el 4 de julio, el da despus de la derrota de Lee en Gettysburg, la guarnicin confederada se rindi. El Ejrcito de la Unin haba cumplido su objetivo en el oeste: dividir a la Confederacin en dos partes. Con el Mississippi en su poder, el alto mando de la Unin decidi expulsar a los confederados del este de Tennessee, Alabama y Georgia. En el otoo de 1863, Rosecrans y un ejrcito de 55.000 hombres tomaron Chattanooga, aunque posteriormente fueron derrotados por el Ejrcito Confederado de Bragg en la batalla de Chickamauga (19-20 de septiembre). Grant, ahora con el mando absoluto de las fuerzas de la Unin en el oeste, sustituy a Rosecrans por George H. Thomas y se dirigi a Chattanooga con parte de su Ejrcito del Tennessee. En la batalla de Chattanooga, que dur tres das (23-25 de noviembre), las fuerzas de la Unin dislocaron las defensas confederadas y las obligaron a una retirada catica. Hacia finales de 1863 la guerra se haba puesto a favor de la Unin. Tras su derrota en Gettysburg, Lee fue incapaz de mantener ninguna operacin defensiva ms en el norte. El Ejrcito de la Unin en el oeste haba dividido a la Confederacin y su victoria en Chattanooga hizo posible extender la guerra a Alabama y Georgia. Confiando en que finalmente haba encontrado a la persona adecuada, a principios de 1864 Lincoln nombr a Grant comandante en jefe de todas las fuerzas de la Unin y ste dise una estrategia para asestar un golpe definitivo a la Confederacin. El Ejrcito del Potomac, dirigido por Grant y Meade, se enfrentara a Lee en el norte de Virginia y avanzara hacia Richmond. Un ejrcito mandado por Sherman marchara hacia el sur desde Chattanooga para adentrarse en Georgia y tomar Atlanta. Un tercer ejrcito a las rdenes del general Philip Sheridan, operara en el valle Shenandoah y privara a las fuerzas de Lee de los vveres de esa regin. A finales de marzo se puso en marcha el Ejrcito del Potomac, formado por 115.000 hombres. Tras sucesivos enfrentamientos con las tropas confederadas de Lee en Wilderness, Spotsylvania Courthouse y Cold Harbor, Grant decidi cortar la lnea de suministros de Richmond tomando Petersburg, ciudad a la que puso sitio el 20 de junio. Por su parte, y cumpliendo lo previsto en el plan de Grant, Sheridan ocup el valle de Shenandoah, y Sherman tom Atlanta; compensando el estancamiento de la situacin en Virginia y contribuyendo a asegurar la reeleccin de Lincoln como presidente de la Unin en noviembre. El intento de reconquista de Atlanta llevado a cabo por el Ejrcito Confederado a las rdenes del general John Bell Hood, fracas das despus en la batalla de Nashville (15-16 de diciembre), quedando as desbaratada la resistencia confederada en el oeste. El 15 de noviembre Sherman inici su marcha hacia el mar. Dejando Atlanta en llamas, su ejrcito de 60.000 hombres avanz finalmente sin oposicin por Georgia, devastando el territorio a su paso. Savannah cay poco antes de Navidad y el ejrcito de Sherman continu hacia el norte adentrndose en Carolina sin encontrar apenas oposicin. En abril de 1865 cayeron Mobile, Selma y Montgomery, en Alabama. Al mismo tiempo, Sheridan se preparaba para unirse a Grant y realizar el ataque definitivo al ejrcito de Lee. En abril de 1865 Grant consigui finalmente apoderarse de la lnea del ferrocarril que aprovisionaba a Richmond. Obligado a abandonar Petersburg y Richmond, Lee se retir hacia el oeste esperando unirse al Ejrcito Confederado de Joseph Johnston en Carolina del Norte. Grant bloque su paso y el 9 de abril de 1865 Lee se rindi a Grant en Appomatox, Virginia. Con la rendicin de Lee, los dems ejrcitos confederados se fueron desplomando rpidamente. Tras la cada de Fort Sumter, Lincoln estableci el bloqueo a todos los puertos sureos con el fin de detener el suministro de vveres esenciales para la Confederacin. Para romper el bloqueo, que ya era efectivo en 1862, el sur desvel su nueva arma, el Merrimack, una abandonada fragata a vapor de la Unin que los confederados haban cubierto con lminas de metal, convirtindola en una nave blindada capaz de destruir a los navos del norte, pero que finalmente, hubo que retirar a Norfolk tras su enfrentamiento con el acorazado Monitor.

A lo largo de la guerra, la Marina de la Unin realiz importantes operaciones en apoyo del ejrcito. En 1861 las operaciones conjuntas aseguraron a la Unin las cabezas de playa de Hatteras Inlet (Carolina del Norte) y Port Royal (Carolina del Sur). La toma de Fort Henry en febrero de 1862 y la cada de Nueva Orleans el 1 de mayo, ambas con la decisiva intervencin de la Marina, permitieron a la Unin controlar los ros Mississippi y Tennessee. El xito de Farragut al entrar en Mobile Bay en agosto de 1864 destruyendo la pequea flota confederada que se encontraba all, priv al Sur de un puerto seguro. Con un impacto similar, una operacin conjunta por tierra y por mar en enero de 1865 cerr efectivamente Wilmington (Carolina del Norte), que haba sido la principal base de los confederados. Aunque el Sur careca de una marina consistente, los corsarios confederados suplieron su ausencia, especialmente con el buque Alabama, finalmente derrotado cerca de las costas de Francia. La Confederacin siempre esper el reconocimiento y el apoyo del extranjero, especialmente de Gran Bretaa y Francia. Esa esperanza se cifraba principalmente en la dependencia de ambos pases del algodn sureo para sus industrias textiles. Cuando Gran Bretaa y Francia declararon formalmente su neutralidad en 1861, ese acto constituy el reconocimiento de la Confederacin como poder beligerante, lo que levant una vigorosa protesta del gobierno de Lincoln. Cuando en 1861 dos representantes confederados fueron sacados a la fuerza del vapor ingls Trent por autoridades unionistas, Lincoln los liber en respuesta a la presin britnica. Por otro lado, en 1863 Gran Bretaa accedi a prohibir la construccin de barcos confederados en sus astilleros. La diplomacia del algodn de la Confederacin fue saboteada de diversas maneras. Antes de que estallara la guerra, las manufacturas textiles britnicas haban almacenado grandes cantidades de algodn. Adems, Gran Bretaa y el Norte estaban comprometidos en un comercio rentable para ambos: el norte compraba armas y manufacturas y Gran Bretaa trigo. Finalmente, con la proclamacin de la Emancipacin de los esclavos, la opinin pblica internacional se decant por la causa de la Unin. Al comienzo de la guerra Lincoln y el Congreso dejaron claro que su nico objetivo era mantener la supremaca de la Constitucin y conservar la Unin. Consciente de la necesidad de contar con la lealtad de los estados esclavistas fronterizos, el presidente fue muy cauto al tratar el tema de la esclavitud, pero finalmente, el 1 de enero de 1863 entr en vigor la proclamacin de Emancipacin de los esclavos estadounidenses, que el presidente defendi como instrumento para debilitar a la Confederacin. La abolicin definitiva de la esclavitud fue ratificada en diciembre de 1865, cuando fue aprobada la 13 Enmienda de la Constitucin. El 8 de diciembre de 1863 el presidente firm una Declaracin de Amnista y Reconstruccin. Excepto para los funcionarios y oficiales militares de alto rango de la Confederacin, todos los sureos que juraran lealtad a la Constitucin y obediencia a la legislacin as como a las proclamaciones concernientes a la esclavitud tenan garantizada la amnista. Cuando el 10% del electorado de un estado del 1860 hubiera cumplido estas condiciones, ese estado poda redactar una nueva Constitucin, elegir nuevos cargos estatales y enviar representantes al Congreso. Este plan se convirti en la base del posterior periodo denominado de Reconstruccin. La Guerra Civil estadounidense se sald con el resultado de 620.000 muertos. Grandes territorios de Richmond, Charleston, Atlanta, Mobile y Vicksburg quedaron en ruinas. El campo por el que cruzaron los ejrcitos contendientes acab lleno de plantaciones asoladas, casas y graneros arrasados, puentes quemados y lneas de ferrocarril destrozadas. Muchas cosechas fueron destruidas o confiscadas, y gran parte del ganado se perdi. Ms de 4.000 millones de dlares en propiedades desaparecieron a causa de la emancipacin, la repudiacin de bonos y monedas confederadas, la confiscacin de la produccin de algodn y los destrozos de la guerra. La guerra zanj la cuestin del mantenimiento de la Unin; se desacredit la doctrina de la secesin y, a partir de 1865, los estados encontraron otras formas de exponer sus diferencias. La guerra ampli la autoridad del gobierno federal, que ejercera una jurisdiccin y poderes ms amplios que en cualquier otro momento anterior en la historia del pas. Finalmente, la Guerra Civil estadounidense supuso la libertad para casi cuatro millones de negros. El primer asunto al que tuvo que hacer frente el pas, una vez acabada la Guerra Civil (periodo conocido como la Reconstruccin), fue determinar cmo reintegrar a los estados secesionistas a la Unin. El plan de Lincoln consista en readmitir a los estados suristas sin imponerles excesivas represalias, aunque el Congreso demandara mayor severidad. El presidente Andrew Johnson mantuvo inicialmente una postura similar a la de Lincoln. El Congreso aprob en 1867 las Leyes de Reconstruccin, por las que la mayor parte del Sur quedaba dividido en cinco distritos militares, se garantizaba el derecho a sufragio a la poblacin masculina negra, y a los antiguos dirigentes polticos confederados se les prohibi tomar parte en los gobiernos de los diversos estados. La poltica adoptada por los sucesivos gobiernos de este periodo de la Reconstruccin provoc gran resentimiento en el Sur. Los sureos eran incapaces de aceptar cualquier forma de gobierno en el que negros y los delegados del Norte tuvieran un papel importante e intentaron alterar a los gobiernos federales con estallidos de violencia y, a travs de la intimidacin, orquestada sobre todo por el Ku Klux Klan. El Norte, cada vez ms cansado de imponer la Reconstruccin por la fuerza, permiti que en 1867 los sureos lograran recuperar el control de los gobiernos de todos sus estados. La alianza entre los intereses financieros y el Partido Republicano hizo que la hegemona republicana en las dos primeras dcadas tras la Guerra Civil estuviera caracterizada por un favoritismo sin precedentes hacia las grandes compaas, que se vieron igualmente favorecidas en la creacin de las lneas ferroviarias en el Oeste. Adems, durante este periodo fueron numerosos los fraudes y el uso indebido de fondos pblicos por polticos corruptos, en especial bajo la presidencia de Ulysses Simpson Grant. Con el objetivo de contrarrestar esta situacin, un grupo de disidentes del Partido Republicano (denominados republicanos liberales) iniciaron un movimiento reformista y condenaron la corrupcin del gobierno nacional, pero no pudieron evitar que en las elecciones de 1872 fuera reelegido el presidente. Otro movimiento de carcter reformista permiti la formacin del Partido Greenback. Sin embargo, las elecciones de 1876 las gan el republicano Rutherford Birchard Hayes. Su mandato estuvo caracterizado por los esfuerzos que llev a cabo para establecer una serie de reformas a las que se opusieron los dirigentes de otros partidos.

En 1885 fue elegido presidente Grover Cleveland, y as, por vez primera desde 1856, los demcratas llegaban al poder. Su mandato estuvo caracterizado por el nacimiento del movimiento obrero organizado, con una influencia poltica y econmica. Los sindicatos adquirieron una dimensin nacional entre 1861 y 1866. El primer intento para unir a todas las organizaciones sindicales en una sola federacin tuvo lugar en 1866 con la creacin de la National Labor Union (Sindicato Nacional del Trabajo), que se disolvi en 1872 debido a sus disensiones internas. Surgieron otros grupos sindicales de carcter clandestino, el ms importante de los cuales era conocido como Knights of Labor (caballeros del trabajo), que hacia 1886 era una organizacin nacional con ms de 700.000 afiliados. Su importancia disminuy cuando se crearon organizaciones dependientes de la Internacional socialista. Durante la presidencia de Cleveland, el movimiento obrero llev a cabo por vez primera movimientos reivindicativos en demanda de mayores salarios y reduccin de horas de trabajo; entre 1886 y 1887 tuvieron lugar en Estados Unidos unas 3.000 huelgas. Durante el mandato de Cleveland se redujeron los privilegios de las compaas ferroviarias y se intent reducir los aranceles con el fin de mejorar el nivel de vida de los consumidores. Su sucesor en la presidencia, Benjamin Harrison, llev a cabo una poltica financiera contraria a la de Cleveland. Se aumentaron los aranceles aduaneros y se declar ilegal toda forma restrictiva de comercio. En 1892, el antiguo presidente Cleveland volvi a ser reelegido. El segundo mandato de Cleveland estuvo marcado por un creciente conflicto entre los intereses de los partidarios de la reforma agraria, residentes en el Oeste, y los de los grandes banqueros e industriales del pas, cuyas empresas se localizaban por lo general en el Este. El Congreso aprob otro elevado arancel proteccionista. El pas sufri un periodo de depresin industrial, con un aumento de la inflacin, un elevado desempleo y numerosas quiebras y huelgas. El siguiente presidente fue William McKinley. El principal acontecimiento que tuvo lugar durante su gobierno fue la Guerra Hispano-estadounidense, por la que Espaa perdi sus ltimas provincias de ultramar en 1898. Tras su victoria, Estados Unidos adquiri Cuba, Filipinas, Guam y Puerto Rico. El Partido Demcrata acus de imperialistas estas adquisiciones, aunque el pas apoy la poltica expansionista seguida por el Gobierno de McKinley. En 1901 McKinley fue asesinado, por lo que el vicepresidente Theodore Roosevelt accedi a la presidencia. Su mandato signific que un sector del Partido Republicano se opusiera a importantes cuestiones polticas, sociales y econmicas adoptadas por el ejrcito, lo que con el paso del tiempo provocara una aguda divisin en el partido. En su primer discurso al Congreso, Roosevelt anunci su intencin de desarrollar una poltica destinada a conseguir una mayor justicia social; se opuso de forma activa a la fusin de compaas (trusts) interesadas en monopolizar sectores econmicos, cuyo nmero haba pasado de 60, antes de 1898, a 183 en 1901. Roosevelt reconoci el derecho de la existencia de tales prcticas (a pesar de que muchos de estos trusts tenan el monopolio de productos de primera necesidad como petrleo, carne, carbn y azcar, o de importantes servicios pblicos como el ferroviario), pero tambin insisti en el derecho del gobierno para controlar y regular sus actividades. Durante su presidencia se inaugur el canal de Panam. No quiso presentarse a la reeleccin en 1908 y en su lugar fue nominado su colaborador, William Howard Taft, quien derrot con facilidad a su oponente demcrata y cuyo gobierno se considera un parntesis conservador. En las elecciones de 1912, el Partido Demcrata nomin candidato a la presidencia al gobernador de Nueva Jersey Woodrow Wilson; dada la disensin interna entre los republicanos, Wilson gan las elecciones. Su programa poltico de tendencia progresista, fue conocido como Nueva Libertad. Wilson, demostrando una inusual habilidad para mediar entre las tendencias de su gabinete y del Congreso, logr llevar a cabo, durante la mayor parte de sus dos mandatos, importantes reformas legislativas que afectaron a la poltica arancelaria, el sistema bancario, los trusts, el mundo laboral y la agricultura. Despus de rebajar los aranceles y de aumentar los impuestos para compensar los impuestos federales, en 1913 se cre el sistema de la Reserva Federal. En ese ao, tambin se ratific la decimosptima Enmienda a la Constitucin por la que los senadores seran elegidos por sufragio universal y no por las asambleas legislativas de cada uno de los estados. Wilson consider indefendible e intolerable el monopolio privado e impuso al Congreso la creacin de la Comisin Federal de Comercio, encargada de investigar y evitar la aplicacin de mtodos de competencia desleal. Otras leyes estaban orientadas a mejorar las condiciones de trabajo y evitar contrataciones irregulares. Sin embargo, las cuestiones ms importantes durante la presidencia de Wilson fueron las relacionadas con el estallido de la I Guerra Mundial y la firma de la paz en 1919. Para ms detalles acerca de estos temas, vase ms adelante el apartado I Guerra Mundial. Poltica Exterior: Desde 1865 hasta 1898 la poltica exterior estadounidense estuvo determinada principalmente por las actitudes y acciones de los gobiernos de pases extranjeros. La poltica internacional de Estados Unidos tuvo durante estas tres dcadas un fuerte componente nacionalista, por lo que no particip ni se implic en cuestiones y asuntos mundiales. El resultado de la Guerra Hispano-estadounidense permiti que Estados Unidos adquiriera nuevos territorios fuera de su rea continental, cuyo control colonial, junto a otros factores, oblig al pas a una mayor implicacin en los asuntos internacionales. En 1917 Estados Unidos entr en guerra contra Alemania y sus aliados e influy en la redaccin del Tratado de Versalles (1919) que puso fin a la I Guerra Mundial. El rechazo del Senado a este tratado y al ingreso de Estados Unidos en la Sociedad de Naciones dio temporalmente la vuelta a esta tendencia intervencionista de Estados Unidos en la poltica mundial. Durante la Guerra Civil estadounidense Francia y Gran Bretaa intentaron sacar provecho de esa situacin. El emperador francs Napolen III, ignorando las protestas del Departamento de Estado, haba apoyado en 1863 al archiduque de Austria, Maximiliano I, que fue proclamado emperador de Mxico y en 1864 envi tropas francesas que invadieron Mxico. Tras la Guerra Civil estadounidense las enrgicas protestas de Estados Unidos y el levantamiento de los liberales mexicanos, dirigidos por Benito Jurez, provocaron la retirada de las tropas francesas en 1867. Maximiliano perdi su trono y fue ejecutado por los mexicanos. Gran Bretaa haba permitido, durante la Guerra Civil, la construccin en sus astilleros de cruceros confederados que infligieron severas prdidas a la flota nordista. Estados Unidos intent lograr compensaciones por esas prdidas. Rusia, al

contrario que Francia y Gran Bretaa, se mostr cordial con el gobierno de la Unin durante la contienda civil; esta relacin amistosa entre ambos pases permiti que Estados Unidos comprara Alaska a Rusia (1867). Expansin al Pacfico: El ltimo cuarto del siglo XIX fue testigo de una serie de disputas entre Estados Unidos y Gran Bretaa: la controversia del estrecho de Bering y el conflicto provocado por el intento britnico de anexionar territorio venezolano a la Guayana Britnica, en contra de la Doctrina Monroe; esta disputa acab el ao 1897 despus de una solucin arbitrada. El ltimo tercio del siglo estuvo marcado por la adquisicin estadounidense de privilegios portuarios en las islas de Samoa y en 1889 por la anexin de la isla de Tutulia (vase Samoa Oriental). En 1893 estall una revuelta en las islas Hawai, promovida por plantadores de azcar estadounidenses que se haban instalado all tiempo atrs; la sublevacin derroc a la monarqua hawaiana y en 1898 Estados Unidos se anexion las islas. Guerra con Espaa: El conflicto diplomtico ms grave que tuvo Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XIX fue el que le enfrent con Espaa por la isla de Cuba. Durante la guerra de los Diez Aos entre Espaa y su provincia cubana, un navo de guerra espaol captur un vapor estadounidense, el Virginius, que llevaba suministros a los rebeldes cubanos y algunos miembros de su tripulacin fueron ejecutados. Este suceso provoc un fuerte sentimiento antiespaol en Estados unidos, alentado por ciertas cadenas de peridicos. La situacin lleg a su punto culminante cuando el acorazado Maine, atracado en el puerto de La Habana para proteger a los ciudadanos estadounidenses en Cuba, explot el 15 de febrero de 1898 perdiendo la vida 260 hombres. Si bien no se determin en esa poca si el Maine fue hundido por los espaoles, por los rebeldes cubanos o como consecuencia de un accidente, la opinin pblica estadounidense responsabiliz a Espaa. (En 1969 la Armada estadounidense confirm, segn sus investigaciones, que la explosin fue originada por un fallo en las calderas). El 19 de abril de 1898 el Congreso adopt una resolucin por la que se reconoca la independencia de Cuba, exiga la retirada espaola de Cuba y autorizaba al presidente a utilizar la fuerza para hacer cumplir esta resolucin. En la prctica supona una declaracin de guerra a Espaa. La breve guerra acab con una total victoria estadounidense. El Tratado de Pars, firmado el 10 de diciembre de 1898, que puso fin al conflicto, aseguraba la independencia de Cuba; obligaba a Espaa a ceder Puerto Rico, Guam y Filipinas a Estados Unidos que, como compensacin, pagaba 20 millones de dlares a Espaa por la cesin de Filipinas. El final de la guerra con Espaa oblig a que Estados Unidos tuviera que afrontar el problema de organizar y gobernar Puerto Rico, Filipinas y Cuba. Mantuvo un protectorado sobre Cuba hasta 1902, cuando las tropas estadounidenses de ocupacin traspasaron el poder a Toms Estrada Palma, primer presidente de ese pas. El Congreso instaur un gobierno civil en Puerto Rico y en 1917 se otorg la ciudadana estadounidense a los puertorriqueos. En Filipinas, los rebeldes, dirigidos por Emilio Aguinaldo, hicieron frente en un primer momento a la ocupacin estadounidense, pero renunciaron a la lucha en 1902. La Ley Jones de 1916 creaba un Senado electivo y prometa una futura independencia, pero hasta el 4 de julio de 1946 Filipinas no se convirti en un estado soberano. Big Stick: Durante la presidencia de Theodore Roosevelt la poltica exterior de Estados Unidos fue muy agresiva, en especial en Amrica Central, el Caribe y el Extremo Oriente, usando la fuerza cuando la era considerado necesario (Esta poltica queda bien sintetizada en la mxima habla suavemente y lleva un gran palo, en ingls Speak softly and carry a big stick). La guerra con Espaa haba mostrado la necesidad de un canal interocenico (en Nicaragua o en el istmo de Panam) que por razones de seguridad nacional debera estar bajo control exclusivo de Estados Unidos. Gracias a la iniciativa de Roosevelt, Estados Unidos firm el Tratado Hay-Herrn con Colombia (pas del que Panam era entonces una provincia) por el cual Colombia arrend una zona de 16 kilmetros de anchura en Panam. El Senado colombiano rechaz el tratado, tras lo cual estall una rebelin en Panam, apoyada por Estados Unidos, que acab por convertirse en una repblica independiente. Gracias al Tratado Hay-Bunau-Varilla de 1903, firmado con la Repblica de Panam, Estados Unidos obtuvo a perpetuidad (tras un pago inicial de 10 millones de dlares y un pago anual de 250.000 dlares) los 16 km de territorio requeridos para la construccin del canal que se inici y concluy en 1914. (Mediante unos tratados ratificados en 1978, Estados Unidos renunci a la Zona del Canal de Panam en 1979 y se acord que el canal pasara a hegemona panamea en el ao 2000). Poltica del Big Stick: Roosevelt ejerci una poltica exterior activa e intervencionista que fue denominada Big Stick (poltica del Gran Garrote). A veces actu sutilmente, como cuando detuvo la posible intervencin alemana en Venezuela en 1902 y cuando ayud a mantener el equilibrio de poderes en Europa durante las crisis ocurridas entre 1904 y 1906. En otros momentos actu bruscamente, como cuando apoy la revolucin de 1903 en Panam que permiti a Estados Unidos adquirir el territorio del canal de Panam, o cuando proclam en el llamado Corolario Roosevelt (1904) a la Doctrina Monroe que Estados Unidos debera ejercer un poder policial sobre Latinoamrica, lo cual llevara a la prctica en 1905 y 1906, interviniendo militarmente en la Repblica Dominicana y Cuba respectivamente, para controlar las economas de ambas, con el fin de favorecer los intereses estadounidenses. Hizo uso de los canales pblicos y privados cuando medi en la Guerra Ruso-japonesa en 1905 lo que le vali ganar, al ao siguiente, el Premio Nobel de la Paz, el primero otorgado a un estadounidense y cuando envi una delegacin a la Conferencia de Algeciras de 1906 para ayudar a zanjar el conflicto surgido entre Alemania, Francia y Espaa por el control de Marruecos. Doctrina Monroe: Doctrina Monroe, declaracin que recoge los principios de la poltica exterior de Estados Unidos con respecto a los derechos y actividades de las potencias europeas en el continente americano, expuesta por el presidente James Monroe en su comparecencia anual ante el Congreso de Estados Unidos el 2 de diciembre de 1823, y que lleg a ser la base de la poltica aplicada por ese pas respecto a Latinoamrica. No fue respaldada por ninguna legislacin aprobada por el Congreso ni ratificada en el Derecho internacional, por lo que inicialmente se la consider tan slo como una declaracin poltica. Cuando su aplicacin y popularidad aumentaron en Estados Unidos, a partir de 1845 fue elevada a la categora de principio, siendo especficamente denominada Doctrina Monroe.

Monroe afirm en sus dos discursos ms relevantes que las potencias europeas no podan colonizar por ms tiempo Amrica, y seal que stas no deberan intervenir en los asuntos de las recientemente emancipadas repblicas latinoamericanas. Previno a los estados europeos contra cualquier intento de imponer monarquas en las naciones americanas independientes, pero aadi que Estados Unidos no emprendera ninguna accin en las colonias europeas existentes ni en la propia Europa. Este ltimo punto confirmaba las ideas expuestas por George Washington en su discurso de despedida presidencial de 1796, en el que recomendaba encarecidamente que Estados Unidos no entablara complicadas alianzas en poltica exterior. Al marcar de este modo la diferencia entre Europa y Amrica, Monroe subrayaba la existencia de unos intereses americanos y, ms concretamente, estadounidenses. Rechazaba las monarquas europeas como sistema poltico, consideraba que ninguna nacin americana lo adoptara y que su presencia en el continente americano pondra en peligro la paz y seguridad de su joven nacin. Asimismo, expona que nicamente Estados Unidos estaba destinado a completar la colonizacin de los territorios vrgenes de Norteamrica. A pesar de la determinacin que se desprende de estas afirmaciones, Monroe no dispona de medios que aseguraran la aplicacin de sus ideas, aunque saba que Gran Bretaa, con su poderosa Armada, tambin se opondra a que Europa interviniera en la lucha a favor de Espaa, que deseaba recuperar sus dominios americanos. La Doctrina Monroe no tuvo gran repercusin en Estados Unidos hasta la dcada de 1840, cuando el presidente James Knox Polk la aplic para justificar la expansin territorial estadounidense. Recurri a ella en 1845 como respuesta a las amenazas britnicas en California y Oregn, y a los intentos de Francia y Gran Bretaa para impedir que Estados Unidos se anexionara Texas. Polk advirti en 1848 que si Europa intervena en la zona mexicana de la pennsula de Yucatn, Estados Unidos conquistara esta regin. A pesar de que Polk aplic la doctrina, cuya popularidad aument durante la dcada de 1850, la Guerra Civil estadounidense hizo disminuir enormemente su eficacia en la dcada siguiente; por este motivo, la reconquista de la Repblica Dominicana por parte de Espaa (1861) y la intervencin de Francia en Mxico (1862-1867) apenas encontraron resistencia. Esta poltica adquiri un nuevo significado durante las dcadas de 1870 y 1880. Amparndose en ella, Estados Unidos prohibi la cesin de territorio americano entre potencias europeas y se arrog el derecho a controlar con exclusividad cualquier canal que comunicara el ocano Atlntico con el Pacfico a travs de Centroamrica. Esta ltima reivindicacin fue reconocida por Gran Bretaa mediante el Tratado Hay-Pauncefote (1901). El gobierno estadounidense interpret esta doctrina en un sentido ms amplio cuando el presidente Stephen Grover Cleveland presion con xito a Gran Bretaa en 1895 para que sometiera a arbitraje la disputa sobre lmites fronterizos entre la Guayana Britnica (la actual Guyana) y Venezuela. En 1904, el presidente Theodore Roosevelt sostuvo que Estados Unidos poda intervenir en cualquier nacin latinoamericana culpable de actuar incorrectamente en su poltica interior o exterior. El corolario de Roosevelt a la Doctrina Monroe justific nuevas injerencias estadounidenses en los estados del Caribe durante el mandato de los presidentes William Howard Taft (1909-1913) y Thomas Woodrow Wilson (1913-1921). En las dcadas de 1920 y 1930, Estados Unidos aplic este criterio con ms moderacin, favoreciendo la realizacin de acciones conjuntas con otras repblicas americanas. Este nfasis en el panamericanismo se mantuvo durante la II Guerra Mundial y la posguerra, cuando se firm el Acta de Chapultepec (1945), que afirm la ayuda mutua entre los pases americanos frente a cualquier vulneracin de su soberana por un Estado no americano, lo que fue ratificado en el Tratado de Ro de Janeiro (1947), en el que se afirmaba que atacar a una sola nacin americana equivala a atacar a todas. La creacin de la Organizacin de Estados Americanos (1948) tena como objetivo poner en prctica la Doctrina Monroe a travs del panamericanismo. No obstante, argumentando el temor a que el comunismo se extendiera por Latinoamrica, Estados Unidos emprendi acciones unilaterales contra Guatemala (derrocamiento del presidente Jacobo Arbenz Guzmn en 1954), Cuba (fracaso del desembarco de baha de Cochinos en 1961), Repblica Dominicana (apoyo a Joaqun Balaguer en 1965), Chile (contribucin al derrocamiento de Salvador Allende en 1973), Granada (invasin de la isla en 1983, tras el golpe de Estado que haba destituido al presidente Maurice Bishop), El Salvador y Nicaragua (respaldo al Ejrcito salvadoreo, en su lucha contra las guerrillas, y a la contra nicaragense, que se enfrentaba al gobierno sandinista, en la dcada de 1980) sin consultar con sus aliados latinoamericanos. Aunque sin el aliento moral de los principios promulgados en la Doctrina Monroe, en 1989 y 1994 tuvieron lugar dos nuevas intervenciones militares de Estados Unidos en pases latinoamericanos. En 1989, tropas estadounidenses invadieron Panam para detener al dictador Manuel Antonio Noriega, acusado de narcotrfico por tribunales estadounidenses. En 1994, en cumplimiento de una resolucin de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), fuerzas militares de Estados Unidos invadieron Hait, para restablecer en el poder al derrocado presidente Jean-Bertrand Aristide. La Doctrina Monroe ha tenido una considerable repercusin como elemento caracterstico de la poltica exterior de Estados Unidos y ha encontrado un gran respaldo en ese pas, debido a que favoreca sus intereses. Sin embargo, Estados Unidos la ha enarbolado en ocasiones para justificar su injerencia en los asuntos internos de otras naciones americanas, al no establecerse en la formulacin original una distincin clara entre los intereses de Estados Unidos y los de las naciones vecinas. La creciente intranquilidad que ha generado en este pas la inestabilidad de los regmenes latinoamericanos motiv que estas intervenciones hayan sido frecuentes y polmicas a lo largo del siglo XX. Desde la misma poca de su manifestacin, la Doctrina Monroe fue ampliamente rechazada, tanto por los gobiernos como por las fuerzas polticas de la mayora de los pases latinoamericanos, que entendieron perfectamente los intereses que se escondan tras su formulacin. A mediados del siglo XIX, el presidente mexicano Benito Jurez expres su famoso apotegma, que todava se ensea en muchas escuelas de Mxico y Latinoamrica, enunciado como respuesta a Monroe: El respeto al derecho ajeno es la paz. A lo largo de su administracin, Roosevelt se esforz por mejorar y modernizar las Fuerzas Armadas. Sus secretarios de Guerra, Elihu Root y William Howard Taft, introdujeron el sistema de Estado Mayor en el Ejrcito y actualizaron los mtodos de reserva. La Armada fue tema de especial preocupacin para l, y acos al Congreso hasta que consigui que ste aprobara la construccin de ms cruceros y acorazados. Se reavivan las brazas: La situacin de Mxico desde 1910 haba originado gran preocupacin en Estados Unidos. En 1911 el dictador Porfirio Daz haba sido derrocado por una revolucin dirigida por el reformista Francisco Madero. ste, cuyos esfuerzos por iniciar un

proceso de reformas haban sido vistos con buenos ojos por Estados Unidos, fue asesinado y el general Victoriano Huerta se hizo cargo del gobierno del pas y actu como dictador. Aunque algunos estados mexicanos apoyaban a Huerta y a pesar de que numerosos pases le haban reconocido como presidente de Mxico, Wilson se neg a hacerlo, alegando que el nuevo rgimen proceda del asesinato de Madero y que adems era demasiado dbil para mantener el orden en el pas. En 1914 Estados Unidos apoy al general Venustiano Carranza que dirigi una sublevacin contra Huerta, quien llev a cabo actos de represalia contra ciudadanos estadounidenses. Estados Unidos respondi a su vez ocupando Veracruz. La mediacin de Argentina, Brasil y Chile, a fin de evitar la guerra entre Mxico y Estados Unidos, tuvo como resultado la dimisin de Huerta y la llegada al poder de Carranza, cuyo gobierno fue reconocido por Estados Unidos en 1915. En ese momento la mayor parte de los grupos opuestos a Carranza depusieron las armas; tan solo mantuvo la revuelta Francisco (o Pancho) Villa, que en 1916 realiz una incursin sobre Colombo (Nuevo Mxico) durante la cual murieron 16 personas y qued arrasada parcialmente la ciudad. Con el permiso de Carranza, Estados Unidos envi una fuerza militar bajo el mando del general John Joseph Pershing para localizar y castigar a Villa, que logr eludir la persecucin. Carranza, temeroso de que las tropas estadounidenses actuaran en contra de su rgimen, exigi su retirada y la expedicin fue repatriada sin haber conseguido su objetivo. Al estallar la guerra en Europa el presidente Wilson proclam formalmente la neutralidad de Estados Unidos. Esta declaracin, no obstante, no evit que surgieran tendencias favorables a uno u otro bando contendiente en el pas. Con objeto de evitar que llegaran a Gran Bretaa alimentos, municiones y otros suministros, Alemania declar zona de guerra las aguas que rodeaban a Gran Bretaa e Irlanda, ordenando a sus submarinos que hundieran todos los buques enemigos. Para evitar la posibilidad de que pudieran ser atacados barcos neutrales por error, Alemania recomend que stos no penetraran en esa zona. En mayo de 1915 un submarino alemn torpede sin aviso previo un buque de pasajeros, el Lusitania, frente a las costas irlandesas; murieron 1.198 personas, de las cuales 128 eran estadounidenses. Las autoridades alemanas aseguraron que el Lusitania transportaba municiones a Gran Bretaa (aseveracin que la investigacin posterior demostr ser cierta); sin embargo, la presin de la opinin pblica estadounidense oblig a que el Departamento de Estado consiguiera la promesa alemana de adoptar precauciones para garantizar la vida de civiles. El que nadie esperaba: A pesar de esas promesas, en marzo de 1916 un submarino alemn hundi un ferry de vapor en el canal de la Mancha, el Sussex, en el que murieron dos ciudadanos estadounidenses. En mayo el gobierno alemn prometi no hundir buques mercantes sin dar aviso previo y sin salvar antes las vidas de los tripulantes y viajeros. A finales de enero de 1917 Alemania declar la guerra submarina sin restricciones en una zona mayor an de la que haba establecido en 1915. El 3 de febrero Estados Unidos rompi relaciones diplomticas con Alemania. Los nuevos ataques submarinos contra barcos neutrales y el descubrimiento de un plan del ministerio de Asuntos Exteriores alemn segn el cual Alemania, Japn y Mxico se uniran contra Estados Unidos si este pas entraba en la guerra, hicieron que Wilson pidiera el 2 de abril de 1917 al Congreso que declarara la guerra a Alemania. Vase Primera Guerra Mundial. El presidente Wilson desempe un papel destacado en la Conferencia de Paz celebrada en Pars en 1919 tras la derrota de Alemania. Su intencin de restablecer la paz sobre la base de su programa conocido como los Catorce Puntos, qued frustrada por la diplomacia de las otras potencias aliadas que deseaban imponer duras sanciones a Alemania. El nico punto importante del programa de paz de Wilson que qued reflejado en el texto del Tratado de Versalles (1919) fue la creacin de la Sociedad de Naciones. El Senado estadounidense no ratific ni la entrada del pas en la Sociedad de Naciones ni el Tratado, por lo que los acuerdos de paz con Alemania, Austria y Hungra hubieron de ser negociados despus por separado. Con las elecciones celebradas en 1920 se inicia un periodo de dominio republicano caracterizado por el establecimiento de unos elevados aranceles. En esta dcada, el Congreso estadounidense cambi la tradicional poltica estadounidense de una inmigracin sin restricciones, lo que provoc una considerable reduccin de la inmigracin europea. Adems, en el movimiento obrero se produjo la decadencia de las organizaciones socialistas, cuyo principal representante era el Partido Socialista de Amrica (SPA). El tema ms controvertido del periodo 1920-1933 fue la prohibicin de la fabricacin y venta de bebidas alcohlicas que dio origen a un periodo de violencia cuando bandas organizadas de criminales controlaron la venta ilegal de bebidas alcohlicas. En 1929, una comisin presidencial dictamin que la puesta en prctica de las leyes antialcohlicas haba constituido un fracaso. La Crisis de 1929: El primer ao del mandato del presidente Herbert Clark Hoover se vio marcado por un suceso que hizo tambalearse los cimientos econmicos del pas: el hundimiento del mercado de valores ocurrido en 1929. Durante el periodo de expansin econmica en esa misma dcada, muchos ciudadanos y empresas invirtieron sus ahorros y beneficios en sectores especulativos. Los precios de las acciones alcanzaron su mayor nivel durante los primeros seis meses del mandato de Hoover. En este periodo, los particulares invirtieron miles de millones de dlares en el mercado burstil, obteniendo el dinero para tales inversiones gracias a prstamos bancarios, la hipoteca de sus casas y la venta de obligaciones del Estado. En octubre de 1929 la fiebre compradora se haba agotado y dio paso a otra fiebre, en este caso vendedora. Los precios se hundieron y miles de personas perdieron todo lo que haban invertido, lo que supuso, en muchos casos, su completa ruina financiera. El 29 de octubre, el mercado de valores de Nueva York conoci su peor da y se produjo una situacin de pnico. A finales de ese ao, la cada de los valores de las acciones haba alcanzado la cifra de 15.000 millones de dlares. El hundimiento de la Bolsa precedi a una depresin econmica que no slo afect a Estados Unidos, sino que a comienzos de la dcada de 1930 adquiri dimensiones mundiales. Se cerraron fbricas, el paro se increment de forma constante, los bancos se hundieron y la inflacin subi de forma incesante. Entre las medidas adoptadas se incluyeron la realizacin de obras pblicas, la modificacin de las normas del sistema de la Reserva Federal para facilitar que los hombres de negocios y los granjeros obtuvieran crditos, y la creacin de la Corporacin Financiera para la Reconstruccin con la finalidad de conceder prstamos de urgencia a las industrias, a las compaas ferroviarias, a las compaas de seguro y a los bancos. No obstante, la depresin econmica empeor an ms, de tal modo que en 1932 cientos de bancos haban quebrado, cientos de empresas y de fbricas haban cerrado y ms de diez millones de trabajadores estaban sin empleo. La campaa presidencial de 1932 estuvo

marcada por la crisis econmica. Los demcratas, liderados por Franklin Delano Roosevelt, obtuvieron una victoria abrumadora. La poltica exterior estadounidense entre 1920 y 1932 estuvo centrada en el problema de las deudas de guerra, las reparaciones exigidas a Alemania y en el esfuerzo estadounidense para obtener una cooperacin internacional que asegurara la paz mundial. Los pases aliados en la I Guerra Mundial haban contrado fuertes deudas con Estados Unidos pero, dada la incapacidad para pagarlas, el Congreso estadounidense cre una comisin especial para negociar estas deudas que quedaron considerablemente reducidas. Vase Reparaciones de guerra. Durante el periodo de 1920 a 1932, Estados Unidos intent lograr la paz mundial de tres formas: promoviendo una poltica de limitacin armamentstica, acordando con Francia un pacto en el que se renunciaba a la guerra como instrumento poltico y cooperando con la Sociedad de Naciones. Estados Unidos particip en cuatro conferencias internacionales sobre limitacin de armas: la Conferencia de Washington (1921-1922), la Conferencia de Ginebra (1927), la Conferencia Naval de Londres y la Conferencia Mundial de desarme en 1932. El Pacto Briand-Kellog (1928) supuso la renuncia a la guerra como medio para solventar diferencias entre los pases; fue ratificado en 1929 por el Senado. Aunque Estados Unidos rehus ingresar en 1920 en la Sociedad de Naciones, colabor durante los siguientes 12 aos con sta en sus esfuerzos para lograr una paz mundial permanente. La poltica econmica y social de Roosevelt fue conocida como New Deal. Tena un doble objetivo: la recuperacin de la depresin econmica que haba surgido tras la crisis financiera de 1929 y la estabilizacin de la economa nacional para evitar otras severas crisis en el futuro. El gobierno cre diversos organismos para socorrer a los desempleados y a los ms necesitados. Se distribuyeron subsidios de desempleo mediante agencias locales, estatales y federales que crearon trabajos temporales, se ayud a los granjeros, industriales y obreros, se modernizaron las condiciones de vida rurales mediante la incorporacin de maquinaria agrcola, se crearon diversos organismos para fomentar la construccin de viviendas. Con la aprobacin de la Ley de la Seguridad Social Estados Unidos dio un gran paso adelante para garantizar la seguridad econmica a su poblacin. Esta ley otorgaba ingresos a la tercera edad, una compensacin a los desempleados y servicios de bienestar social a madres, nios, mayores y ciegos. Los primeros que sufrieron la crisis de 1929 fueron los inversores y los clientes de los bancos. El New Deal tambin tuvo en cuenta los intereses de estos grupos. La Ley de Obligaciones Federales (1933) protega a los inversores contra practicas fraudulentas. Para proteger a los impositores bancarios, el Congreso aprob la Ley de Emergencia Bancaria (1933) que otorgaba al presidente la facultad de reorganizar los bancos insolventes. La poltica para luchar contra la inflacin se centr en la devaluacin del dlar. Tambin los grandes negocios salieron beneficiados: se otorgaron crditos a compaas ferroviarias, a bancos, a corporaciones de crdito agrcola, a compaas de seguros y a instituciones crediticias para vivienda. Con el fin de recaudar los fondos necesarios para financiar la poltica del New Deal, el Gobierno increment ligeramente los impuestos sobre bienes, ingresos, beneficios de corporaciones y emiti deuda pblica. El New Deal fue alabado por los que crean que haba salvado al pas de la adopcin de soluciones revolucionarias, ya fueran fascistas o socialistas, aunque fue muy criticado por otros que vieron en la poltica de Roosevelt un peligroso recorte de los derechos asegurados por el sistema de libre mercado. En las elecciones de 1936, Roosevelt obtuvo una de las mayores victorias polticas de la historia estadounidense. Su segundo mandato estuvo marcado por la polmica en relacin con el Tribunal Supremo que haba declarado inconstitucional, en parte o en su totalidad, gran nmero de las medidas gubernamentales, como la Ley de Recuperacin de la Industria Nacional (1933). La pretensin de Roosevelt de disminuir el nmero de miembros del Tribunal Supremo fue rechazada por el Senado; sin embargo, el fallecimiento de varios de ellos permiti su sustitucin por otros favorables al New Deal. La poltica exterior estadounidense se centr en aumentar el comercio exterior, en especial con Sudamrica, solucionar los problemas creados por la guerra entre China y Japn (iniciada en 1937) y el estallido de la II Guerra Mundial en 1939, en la que Estados Unidos entr en 1941. La creacin en 1934 de bancos de exportacin e importacin mediante los cuales el Gobierno concedi prstamos a las empresas para que aumentaran sus ventas en pases extranjeros, favoreci la expansin del comercio exterior. La poltica de buena vecindad con los pases de Sudamrica dio lugar a una considerable expansin del comercio estadounidense en esa zona. A pesar de la poltica de neutralidad, el sentimiento moral y los propios intereses materiales, forzaron a Estados Unidos a adoptar una postura contra los actos de agresin de Japn en Asia y de Alemania e Italia en Europa. En 1937 Roosevelt propuso un boicot econmico contra los pases agresores. Ahora de Una: Tras el estallido de la II Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939, la ayuda de Estados Unidos a los pases que hacan frente a la agresin fascista se hizo ms enrgica. A finales de 1939 el Congreso levant en cierta parte el embargo de armas impuesto por las leyes de neutralidad, y Francia y Gran Bretaa pudieron, desde ese momento, adquirir material estadounidenses. Los xitos alemanes de la primavera de 1940 llevaron a Estados Unidos a adoptar medidas inmediatas para reforzar sus defensas. En 1940 el Congreso autoriz prstamos a los pases sudamericanos para fines defensivos. El presupuesto de defensa aument de forma notable para construir una gran y poderosa flota capaz de enfrentarse con xito a cualquier posible alianza de flotas enemigas. La aprobacin en septiembre de 1940 de la primera llamada al servicio militar en tiempo de paz permiti que 1,2 millones de soldados se incorporaran a las Fuerzas Armadas y se tomaron medidas para movilizar los recursos industriales del pas para una posible guerra. En 1940 Roosevelt fue nominado de nuevo para la presidencia. En marzo de 1941 el Congreso aprob la Ley de Prstamos y Arriendos que autorizaba al presidente a transferir, vender, prestar o arrendar suministros militares a cualquier pas cuya defensa fuera vital para la seguridad de Estados Unidos. La alianza entre Gran Bretaa y Estados Unidos pareca cercana tras el anuncio en agosto de 1941 de la Carta del Atlntico, proclama de las ocho bases de la paz que ambos pases deseaban. Esta carta fue pergeada por Roosevelt y el primer ministro britnico Winston Churchill. El ao 1941 estuvo caracterizado por un

intenso debate nacional entre los aislacionistas que se oponan a la participacin de Estados Unidos en la II Guerra Mundial y a la ayuda a Gran Bretaa, y los intervencionistas que consideraban esencial para la seguridad estadounidense la victoria sobre el Eje Roma-Berln-Tokio. El 7 de diciembre de 1941 el gobierno japons lanz un ataque areo sobre la base naval estadounidense de Pearl Harbor, en Hawai. Al da siguiente, Estados Unidos declar la guerra a Japn. El 11 de diciembre Alemania e Italia declararon la guerra a Estados Unidos. Los esfuerzos diplomticos de Roosevelt dieron como resultado una serie de conferencias con Winston Churchill y el lder sovitico Isiv Stalin, en las que se tomaron medidas de actuacin militar y se acord la rendicin incondicional de las potencias del eje. En la Conferencia de El Cairo (1943) se plane el desarrollo de la guerra contra Japn. En la Conferencia de Tehern, celebrada en 1943, Churchill, Stalin y Roosevelt formularon los planes para un ataque conjunto sobre Alemania. En la Conferencia de Yalta, celebrada en 1945, se decidi dividir Alemania en zonas de ocupacin y crear la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU). Otras reuniones establecieron las bases para la organizacin de la ONU y otras formas de cooperacin mundial tras la guerra (vase Conferencia de Bretton Woods). Las elecciones de 1944 permitieron que Roosevelt fuera reelegido por cuarta vez, pero falleci el 12 de abril de 1945. Le sucedi el vicepresidente Harry S. Truman, cuyos primeros problemas fueron la finalizacin de la guerra y el establecimiento de la paz mundial. Alemania se rindi formalmente ante los aliados el 8 de mayo de 1945. Mientras tanto, la guerra continuaba en el Pacfico. Las crecientes tensiones en las relaciones entre Estados Unidos y la Unin Sovitica se hicieron evidentes en la Conferencia de Potsdam, donde se alcanz un acuerdo relativo a la divisin final de Alemania. El espritu de la cooperacin en tiempos de guerra haba dado paso al recelo mutuo, al desentendimiento y a las recriminaciones, origen de la denominada Guerra fra. En agosto de 1945 Truman autoriz el lanzamiento de bombas atmicas sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki. Japn se rindi el 14 de agosto de 1945. Para facilitar la reconversin de la economa de guerra a una economa en tiempos de paz, el gobierno de Truman formul un programa de 21 puntos que perseguan el pleno empleo, la cooperacin entre los obreros y los empresarios, aumentar la percepcin por desempleo, la ayuda federal a la educacin, garantizar los derechos civiles, incrementar el salario mnimo y el mantenimiento de la ayuda exterior. Gran parte de este programa fue rechazado abiertamente por la mayora republicana en el Congreso. A pesar de estos problemas internos, Estados Unidos continu su intervencin en los asuntos internacionales gracias a su participacin como miembro de Naciones Unidas y en otros organismos internacionales, y a la celebracin de los juicios de crmenes de guerra contra antiguos dirigentes alemanes y japoneses. En agosto de 1946 Estados Unidos se adhiri al Tribunal Internacional de Justicia de la Haya. Entre las ms importantes cuestiones diplomticas estadounidenses se encontraba la propuesta del control de la energa atmica y de las armas nucleares por parte de Naciones Unidas. La Ley de Seguridad Nacional de 1947 cre la Secretara de Defensa y unific a los distintos jefes de Estado Mayor. Tambin estableci el Consejo Nacional de Seguridad para planear y coordinar la poltica de defensa, y la CIA (Central Intelligence Agency) para reunir informacin estratgica del extranjero. En 1947 en un esfuerzo por detener el avance del comunismo en Europa, sobre todo en Grecia y Turqua, se estableci la denominada Doctrina Truman, mediante la cual Estados Unidos suministrara ayuda militar y econmica a los pases amenazados por la agresin y la subversin comunista. Un importante pilar a esta poltica fue el Plan Marshall, propuesto en junio de 1947 por el secretario de Estado George C. Marshall, que consista en un vasto programa de ayuda econmica para permitir la recuperacin de Europa; fue rechazada por los pases del Este sometidos a la Unin Sovitica. Formulacin de la Doctrina Truman En un discurso al Congreso, el presidente de Estados Unidos Harry S. Truman anunci la puesta en marcha de una poltica exterior orientada a lograr la estabilidad econmica y la contencin del avance comunista en el mundo. La Doctrina Truman intensific la lucha ideolgica iniciada entre el Este y el Oeste al final de la II Guerra Mundial, sobre todo en Europa, y dio paso a un periodo de conflicto social y poltico a escala mundial conocido como Guerra fra. Estados Unidos de Amrica La Unin Sovitica respondi a la Doctrina Truman y al Plan Marshall con la creacin de una nueva Internacional comunista (Cominform). En febrero de 1948 entr en vigor un plan para la unificacin de las zonas de ocupacin britnica y estadounidense y se celebr una conferencia en Londres para discutir la eventual unin poltica y econmica de las zonas ocupadas por Francia, Estados Unidos y Gran Bretaa. La Unin Sovitica respondi a esta violacin de los acuerdos de Yalta y Potsdam con su retirada del Consejo de Control de las Cuatro Potencias Aliadas y dio los primeros pasos para la creacin de un Estado alemn en su rea de ocupacin que sera controlado por el rgimen sovitico. El 24 de junio de 1948 los soviticos prohibieron el trfico ferroviario entre Berln y Alemania Occidental. Las autoridades de ocupacin britnicas y estadounidenses organizaron un puente areo sobre Berln para abastecer el sector ocupado por los aliados occidentales. En abril de 1949, los ministros de Asuntos Exteriores de Estados Unidos, Gran Bretaa y Francia culminaron los planes para unificar sus zonas de ocupacin en Alemania Occidental y crear la Repblica Federal. Tambin en abril, Estados Unidos, Canad y diez pases de Europa Occidental firmaron un acuerdo de defensa y ayuda mutua: la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (OTAN). En cuanto a la poltica nacional, Truman propuso un programa legislativo de desarrollo de los derechos civiles, lo que le cost el apoyo de muchos demcratas sureos. No obstante Truman obtuvo la victoria en las elecciones y en este nuevo mandato busc apoyo para su programa legislativo, llamado Fair Deal. A pesar de que buena parte de sus propuestas fueron derrotadas en el Congreso, logr que ste aprobara un costoso programa de vivienda pblica, el aumento del salario mnimo y el incremento de los subsidios de la Seguridad Social. En 1951 un tratado de paz puso fin a la ocupacin estadounidense de Japn, que se convirti en el ms slido aliado de Estados Unidos en Asia. En China el gobierno de Jiang Jieshi (Chiang Kai-shek), que haba recibido el apoyo estadounidense, no pudo detener el avance de las tropas comunistas de Mao Zedong (Mao Ts-tung) que proclam la Repblica Popular de China, lo que caus gran preocupacin en Estados Unidos, responsabilizando al gobierno de Truman de no impedir el triunfo comunista.

La opinin pblica se molest ms an en septiembre de 1949 cuando se anunci que la Unin Sovitica haba desarrollado bombas atmicas, con lo que el monopolio nuclear estadounidense lleg a su fin. En junio de 1950, al ser invadida Corea del Sur por tropas del rgimen comunista del Norte, Truman anunci que Estados Unidos intervendra para ayudar a Corea del Sur. La ONU, en un gesto sin precedentes, patrocin la accin militar de Estados Unidos. El 26 de noviembre de 1950 la China comunista entraba oficialmente en guerra. La guerra de Corea produjo un profundo cambio en la sociedad estadounidense que se manifest en una psicosis anticomunista. En 1947 Truman cre comisiones nacionales para investigar a los funcionarios pblicos. El gobierno proces a once dirigentes del Partido Comunista Estadounidense. En 1950 el Congreso aprob una ley por la que se creaba una Comisin de Control sobre Actividades Subversivas para vigilar las actividades comunistas en Estados Unidos y prohibir la entrada en el pas de cualquier persona que hubiera pertenecido a una organizacin comunista. Las actividades del senador Joseph Raymond McCarthy levantaron una considerable polmica sobre el grado de influencia comunista en Estados Unidos. Vase Comit de Actividades Antiamericanas. En julio de 1952 el Partido Republicano nomin al general Dwight David Eisenhower y al senador Richard Milhous Nixon como candidatos a la presidencia y vicepresidencia respectivamente. Eisenhower gan las elecciones con facilidad y los republicanos pasaron a dominar el Congreso. En contraste con Roosevelt y Truman, Eisenhower pensaba que el cargo de presidente deba suponer una considerable delegacin de su poder. Aunque no hizo intento alguno por revocar la legislacin del New Deal, a diferencia de los demcratas, Eisenhower se esforz por limitar la intervencin gubernamental al exigir una mayor participacin de las autoridades locales en asuntos gubernamentales. Entre las medidas ms importantes tomadas por el nuevo gobierno se encuentran la desaparicin del control sobre los salarios y los precios, la creacin del Departamento de Salud, Educacin y Bienestar Social y el aumento de los subsidios de la Seguridad Social. Tras las elecciones de 1952 el inters de la opinin pblica se centr en las actividades del senador McCarthy, que sac provecho del silencio gubernamental para aumentar su poder, dirigiendo numerosas investigaciones sobre la supuesta infiltracin de comunistas en organismos gubernamentales, especialmente en el Departamento de Estado. Cuando McCarthy ampli sus investigaciones al Ejrcito, sus mtodos y acusaciones irresponsables hicieron que el Senado censurara sus actividades en diciembre de 1954. Al mismo tiempo, el Tribunal Supremo corrigi algunos de los peores abusos que se haban producido en el mbito de las libertades civiles durante el periodo de la posguerra, y algunas de sus sentencias limitaron la investigacin pblica sobre las creencias particulares. No obstante, el temor introducido en la opinin pblica por la caza de brujas de McCarthy perdurara durante toda la dcada de 1950. El asunto ms destacado en la poltica nacional de este periodo fue la lucha de los negros para poner fin a la segregacin y asegurar todos sus derechos como ciudadanos. stos, dirigidos por la Asociacin Nacional para el Desarrollo del Pueblo Negro, buscaron incesantemente el amparo de los tribunales. Sin embargo, muchos estados del Sur intentaron burlar esas sentencias. A pesar de los progresos realizados en algunos estados, la integracin racial fue lenta en el Sur. Mientras, muchos negros empezaron a tomar parte activa en el movimiento por los derechos civiles. En diciembre de 1955 Martin Luther King dirigi un eficaz boicot que concluy con la discriminacin que la poblacin negra sufra en los autobuses de Montgomery (Alabama). A partir de entonces se utilizaron medios no violentos como forma de protesta por la segregacin en diversos servicios pblicos de los estados sureos. Este movimiento cont con destacados dirigentes, como Ralph David Abernathy o Rosa Parks, organizados en grupos como el Congreso para la Igualdad Racial y el Comit de Estudiantes No Violentos. Otros, sin embargo, adoptaron posturas ms radicales y violentas como Malcolm X. En 1956 Eisenhower se present a la reeleccin y, aunque gan, el Partido Demcrata se hizo con el control de las dos cmaras del Congreso. A principios de 1958 se produjo una recesin econmica en el pas que provoc un aumento del nmero de desempleados hasta alcanzar la cifra de cinco millones, el mayor ndice desde la II Guerra Mundial. En 1959 Alaska se convirti en el estado 49 de la Unin, y Hawai en el nmero 50 el 21 de agosto de ese mismo ao. Revolucin Cubana, proceso revolucionario que a partir de 1959 convirti a Cuba en un pas socialista liderado por Fidel Castro, si bien, por extensin, tambin se considera como tal al conjunto de radicales transformaciones que el gobierno de aqul provoc desde entonces en la isla. El golpe de Estado del 10 de marzo de 1952, que derrib a Carlos Pro Socarrs (1948-1952) e impuso la dictadura de Fulgencio Batista, fue el germen sobre el que habra de tener lugar la Revolucin Cubana. A partir de estos acontecimientos, el descontento del pueblo cubano fue en aumento y no concluy hasta el triunfo definitivo de los revolucionarios. El 26 de julio de 1953, con el asalto al cuartel de Moncada, comenz la insurreccin contra la dictadura de Batista. El ataque, dirigido por Fidel Castro al mando de unos 200 hombres, fracas y su jefe fue condenado a 15 aos de prisin en la isla de Pinos (renombrada en 1978 como isla de la Juventud). Amnistiado en 1955, Castro se exili en Mxico, cre el Movimiento 26 de Julio, reorganiz a los insurgentes y entr en contacto con el revolucionario argentino Ernesto Che Guevara. En diciembre de 1956, a bordo del yate Granma, Castro desembarc en la playa de las Coloradas, situada en la ensenada del Turquino (en el extremo suroriental de Cuba), y se adentr en sierra Maestra. All recibi el apoyo de buena parte del campesinado y comenz una guerra contra el gobierno que dur dos aos. La isla estaba, en este periodo, completamente entregada al capitalismo estadounidense, que controlaba el 90% de las minas y de las haciendas, el 40% de la industria azucarera, el 80% de los servicios pblicos y el 50% de los ferrocarriles y de la industria petrolera. A fines de 1958, la guerrilla asentada en su base principal de sierra Maestra, as como el denominado II Frente Oriental, haba acabado prcticamente con la resistencia del Ejrcito de Batista. El 8 de enero de 1959, Castro entr en La Habana, de donde ya haba huido el dictador Batista a Santo Domingo, y se design presidente a Manuel Urrutia Lle, aunque el poder efectivo estaba en manos del principal dirigente revolucionario, que pronto se convirti en primer ministro. En julio de 1959, Urrutia, descontento por la negativa de Castro a celebrar elecciones, fue sustituido por Oswaldo Dortics. El nuevo gobierno adopt medidas radicales: Ley de Reforma Agraria, que entregaba la tierra a los campesinos, creacin de un Ejrcito nacional y alfabetizacin de la poblacin. En 1961, fracas el desembarco de baha de Cochinos, un intento de invasin de la isla organizado por la agencia estadounidense CIA, y Cuba pas a convertirse progresivamente en un Estado socialista cada vez ms vinculado con la otra

superpotencia: la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS). En 1962, los soviticos instalaron rampas de misiles en la isla, las cuales, ante el bloqueo dictado por el presidente John Fitzgerald Kennedy, fueron finalmente desmanteladas, resolvindose de este modo la gravsima vicisitud internacional planteada entre Estados Unidos y la URSS que pas a ser conocida como crisis de los misiles. En 1965, en sustitucin del Partido Unido de la Revolucin Socialista, se constituy el Partido Comunista de Cuba, de carcter marxista-leninista, con Castro como secretario general. Como cabeza de la revolucin comunista en el Tercer Mundo, Cuba intervino militarmente en diferentes conflictos: Angola, Congo, Guinea-Bissau, Somalia, Etiopa, Mozambique y Yemen del Norte. Desde diciembre de 1991, y aun desde algunos aos antes, la disolucin del principal valedor y apoyo internacional del rgimen cubano, la URSS, agrav los problemas socioeconmicos de la isla, lo que no impidi que la aplicacin de los principios marxistas-leninistas de Castro (quien, desde 1976, no solo encabezaba el gobierno, sino la misma jefatura del Estado), as como su decidida poltica exterior de signo antiimperialista (entendida sta como un claro enfrentamiento ante las decisiones boicoteadoras estadounidenses), fuera el comportamiento habitual del gobierno de Cuba. La estabilidad, cuasi monoltica, de la estructura del poder revolucionario solo se vera alterada como consecuencia del debilitamiento de la salud de Fidel Castro, el cual, en febrero de 2008, fue sustituido como presidente del Consejo de Estado y del Consejo de Ministros, y como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas por su hermano Ral Castro. Eisenhower confiaba ciegamente en su secretario de Estado John Foster Dulles para la direccin de la poltica exterior. Dulles pensaba que la poltica de contencin era demasiado pasiva y opt por otra ms dinmica, de represalia masiva contra Mosc o Pekn en caso de una nueva agresin comunista en cualquier parte del mundo. El concepto de represalia masiva implicaba una reduccin de armamento convencional en beneficio del incremento del armamento nuclear. La carrera armamentstica que acompa a la Guerra fra adquiri unas dimensiones colosales cuando Estados Unidos prob la primera bomba de hidrgeno en 1952 y la Unin Sovitica hizo lo mismo seis meses despus. Desde ese momento, ambas naciones continuaron con las pruebas de sus armas nucleares y se dedicaron a perfeccionar los medios de transporte y lanzamiento de dichas armas. Se fabricaron nuevos bombarderos de largo alcance y desde 1957 las dos potencias contaron con misiles balsticos intercontinentales. Uno de los logros de la poltica exterior de Eisenhower fue el acuerdo (alcanzado el 27 de julio de 1957) de un armisticio en la guerra de Corea. Por otro lado, Estados Unidos increment su ayuda econmica y militar a Francia en Indochina. El acuerdo alcanzado en Ginebra en 1954 (que Estados Unidos se neg a firmar) dio lugar a la particin de Indochina y con el paso del tiempo a una intensificacin del conflicto en la regin. En 1954 se cre la Organizacin del Tratado del Sureste Asitico (SEATO), que englobaba a Estados Unidos, Francia, Nueva Zelanda, Filipinas, Tailandia y Pakistn. La negativa de otros pases asiticos a ingresar en esta organizacin debilit el pacto, lo que incit a Dulles a condenar la poltica neutral de muchos pases en vas de desarrollo. Consecuencia de este retroceso en Indochina fue el reforzamiento de los lazos estadounidenses con la China Nacionalista, cuyo gobierno, instalado en la isla de Taiwan (o Formosa) no era reconocido por la Repblica Popular China, que controlaba la parte continental. Tras la muerte de Stalin, la Unin Sovitica inici una poltica que denomin ofensiva de la paz. Un resultado significativo de esta poltica fue el acuerdo entre las potencias occidentales y del Este sobre Austria, que se convirti en una nacin plenamente soberana, pero neutral, en julio de 1955, al tiempo que se produjo la retirada de las tropas de ocupacin soviticas y occidentales. Estados Unidos rechaz una propuesta similar para Alemania. En ese mismo mes, Eisenhower se reuni con los jefes de Estado britnico, francs y sovitico en Ginebra pero no se logr progreso alguno sobre temas como la reunificacin de Alemania o el desarme. A finales de 1956, tras la denuncia que realiz Nikita Serguievich Jruschov del estalinismo, estallaron revueltas antisoviticas en Polonia y Hungra. Jruschov envi tropas soviticas para reprimir la sublevacin hngara. Estados Unidos conden esta accin pero no hizo ningn intento para intervenir directamente. Conflictos con la URSS: La puesta en rbita del primer satlite sovitico Sputnik 1, en octubre de 1957, provoc la inmediata respuesta estadounidense: en enero de 1958 se lanz al espacio el primer satlite de Estados Unidos, el Explorer 1. El 1 de mayo de 1960 un avin espa estadounidense fue derribado en el espacio areo sovitico. Dos semanas ms tarde, en una reunin celebrada en Pars, Jruschov exigi que Eisenhower pidiera perdn por la violacin del espacio areo sovitico; al negarse a ello, se clausur la conferencia. En Sudamrica, el creciente resentimiento contra la poltica estadounidense se hizo evidente en Cuba donde la revolucin, encabezada por Fidel Castro, que derroc la corrupta dictadura de Fulgencio Batista, concluy con el establecimiento de un rgimen progresista. Cuando Estados Unidos se neg a conceder un prstamo a Castro en 1959, ste busc en la Unin Sovitica la ayuda econmica que sus vecinos del norte le negaron. El gobierno de Eisenhower rompi relaciones diplomticas con Cuba en enero de 1961 lo que oblig a Castro a radicalizar su rgimen, decididamente marxistaleninista. En julio de 1960 los demcratas nominaron candidato presidencial a John Fitzgerald Kennedy, que derrot por un estrecho margen al candidato republicano Richard Nixon. Las primeras propuestas econmicas de Kennedy estaban destinadas a contrarrestar los efectos de la recesin econmica para lo cual era necesario aumentar el gasto pblico. Otras medidas adoptadas consistieron en ayudar a las regiones ms deprimidas econmicamente y en aumentar el salario mnimo de los trabajadores empleados en el comercio interestatal. Sin embargo, gran parte de su programa de poltica nacional fue rechazado por el Congreso. Los derechos civiles constituyeron el principal problema interior durante el mandato de Kennedy. El fiscal general del Estado, Robert Kennedy, presion enrgicamente para que se pusiera fin a la segregacin racial en las escuelas y para que se defendiera el derecho al voto de las minoras. Los negros y sus partidarios blancos continuaron sus manifestaciones contra la discriminacin. Destaca la concentracin de ms de 250.000 personas en la ciudad de Washington el 28 de agosto de 1963, en la cual Martin Luther King pronunci su famoso discurso Tengo un sueo. En gran medida como consecuencia de estos acontecimientos, Kennedy recomend extender la legislacin relativa a los derechos civiles pero esta medida fue retrasada por el Congreso a lo largo de 1963.

En el mbito exterior Kennedy intent alcanzar un acercamiento con el bloque comunista. Con la ayuda de su secretario de Defensa Robert Strange McNamara, sustituy la poltica de represalia masiva por otra de respuesta flexible. En abril de 1961 Kennedy autoriz el desembarco de baha de Cochinos, invasin planeada durante la presidencia de Eisenhower y que llevaron a cabo exiliados anticastristas; a pesar del apoyo estadounidense, result un fracaso y la mayor parte de los invasores fueron muertos o capturados. Kennedy tuvo que hacer frente ms tarde a las nuevas exigencias soviticas sobre Berln en una reunin con Jruschov celebrada en Viena en junio. Tras el fracaso de la misma, numerosos alemanes comenzaron a pasarse en masa al Berln Occidental; la respuesta sovitica fue comenzar la construccin de un muro que separara los dos sectores de Berln, adems de iniciar nuevamente las pruebas nucleares. Kennedy tambin orden la reanudacin de las pruebas atmicas; en 1964 Estados Unidos haba triplicado el nmero de sus misiles. En Sudamrica Kennedy trabaj para invertir la poltica de Truman y Eisenhower de ayuda militar ms que econmica. Inici la Alianza para el Progreso, programa que otorgaba 20.000 millones de dlares a los pases sudamericanos para modernizar sus economas. El Cuerpo de Paz, creado el 22 de septiembre de 1961, fue otro intento para mejorar la imagen de Estados Unidos en Sudamrica y en otras regiones del mundo. La Crisis de los misiles: El 22 de octubre de 1962 se inici un grave conflicto entre Estados Unidos y la Unin Sovitica al denunciar Kennedy que los soviticos estaban construyendo bases de misiles ofensivos en Cuba y exigir a la Unin Sovitica que las desmantelara y retirara los misiles. Al mismo tiempo declar que las fuerzas navales estadounidenses bloquearan la isla interceptando e inspeccionando los cargamentos de los barcos que navegaran rumbo a Cuba. Durante algunos das la guerra pareci inminente pero al final de la semana Jruschov acept desmantelar las bases y permitir la inspeccin estadounidense in situ a cambio de la garanta de Estados Unidos de no invadir la isla. Mientras que las relaciones con la Unin Sovitica mejoraban, la situacin en el Sureste asitico se deterior. La constante presin del Vietcong, grupo nacionalista vietnamita dominado por los comunistas, hizo que Kennedy aumentara la ayuda militar al gobierno de Ng Dinh Dim. El 1 de agosto el impopular rgimen fue derrocado y Dim fue asesinado con la tcita aprobacin estadounidense. Le sucedi una junta militar que fue reconocida de inmediato por Estados Unidos. El presidente Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963 en Dallas (Texas) y fue sucedido por el vicepresidente Lyndon Baines Johnson. Lee Harvey Osvald, sospechoso del asesinato, fue detenido casi inmediatamente. Antes de que pudiera ser interrogado sobre el magnicidio, fue asesinado a su vez por Jack Ruby. Todas estas circunstancias dieron lugar a numerosas dudas y rumores de una posible conspiracin. El presidente Johnson nombr una comisin encabezada por el presidente del Tribunal Supremo para que investigara el asesinato. En el polmico informe final se afirmaba que Oswald haba actuado en solitario. Vase Comisin Warren. En 1964 los demcratas obtuvieron un gran xito electoral cuando su candidato Johnson obtuvo la presidencia y consiguieron la mayora en el Senado y en la Cmara de Representantes. En 1965 esboz un programa de largo alcance; el Congreso promulg la mayor parte de sus propuestas. Durante estos aos se produjeron serios disturbios raciales en diversas ciudades estadounidenses. Johnson cre una comisin para que investigase las causas de estas revueltas civiles; el informe de esta comisin alertaba del crecimiento de la polarizacin racial en Estados Unidos. Por lo que respecta a la poltica exterior, Johnson tuvo que hacer frente a una serie de crisis, iniciadas en Sudamrica. Panam y Estados Unidos mantuvieron una seria disputa por el control del Canal; tras una revuelta antiestadounidense, se negoci un nuevo tratado sobre el dominio del canal. En 1965 la amenaza de la guerra civil en la Repblica Dominicana hizo que Johnson enviara 22.000 soldados con la excusa de proteger a los ciudadanos estadounidenses residentes en la isla y para evitar que se instaurara un rgimen comunista. La crisis en el Prximo Oriente, que acab con la guerra entre Israel y varios pases rabes en junio de 1967 (vase Guerra de los Seis Das), dio lugar a una intensa ronda de maniobras diplomticas que culminaron en la reunin entre Johnson y el primer ministro sovitico Alexi Nikolievich Kosiguin. En respuesta a la ayuda sovitica a los pases rabes y a su creciente influencia en el Mediterrneo, Estados Unidos increment la ayuda militar a Israel. La guerra fra de Vietnam: EL principal problema de Johnson en la poltica exterior fue la guerra de Vietnam. Durante 1964 continu la poltica iniciada por Kennedy de enviar asesores militares para ayudar al ejrcito de Vietnam del Sur, pero no inici una escalada del conflicto. Sin embargo, Johnson anunci ese mismo ao que los norvietnamitas haban atacado a buques estadounidenses en el golfo de Tonkn y el Congreso aprob una resolucin que autorizaba al presidente a incrementar la participacin militar estadounidense en el Sureste asitico. En 1967 Estados Unidos estaba bombardeando casi todo Vietnam del Norte y haba enviado unos 500.000 hombres a Vietnam del Sur. Este aumento de la intervencin estadounidense produjo un gran debate nacional que se intensific en 1968 tras la ofensiva del Tet, durante la cual los norvietnamitas atacaron las principales ciudades de Vietnam del Sur. Johnson anunci, el 31 de marzo de 1968, la suspensin de los bombardeos sobre Vietnam del Norte a fin de comenzar negociaciones que pusieran fin a la guerra. Tambin manifest su renuncia a presentarse candidato a las elecciones presidenciales de ese ao. Su mandato estuvo caracterizado desde ese momento por una serie de disturbios internos. El asesinato de Martin Luther King en Menfis (Tennessee), el 4 de abril de 1968, origin una nueva oleada de disturbios en Washington y otras grandes ciudades. Robert Kennedy fue tiroteado el 5 de junio, tras ganar las elecciones primarias del Partido Demcrata en California, y muri al da siguiente. Richard Nixon fue nominado candidato republicano a la presidencia. Obtuvo con alguna dificultad la victoria, apelando a la restauracin del orden social. Cuando asumi el cargo de presidente, Nixon trat los asuntos nacionales de forma similar a la de Eisenhower; su nuevo programa pretenda limitar el poder del gobierno federal y ayudar a las autoridades estatales y locales a cumplir con sus responsabilidades. Nixon orden una drstica reorganizacin de los programas de asistencia social y propuso el establecimiento de un programa federal de bienestar social. Para luchar contra la inflacin, vigente durante toda la dcada de 1960, pidi una reduccin de los gastos gubernamentales pero durante dos aos rechaz las sugerencias de controlar precios y salarios.

El programa de exploracin espacial estuvo caracterizado por algunos notables logros durante la presidencia de Nixon, especialmente el primer alunizaje, llevado a cabo por la tripulacin del Apolo 11 el 20 de julio de 1969. El creciente rechazo de la guerra de Vietnam entre la poblacin civil estadounidense provoc numerosas protestas que en muchos casos acabaron con enfrentamientos directos entre los manifestantes y las tropas de la Guardia Nacional. Tras la incursin estadounidense en Camboya, los estudiantes de la Universidad de Kent (Ohio) se manifestaron en contra de la guerra en mayo de 1970 y cuatro de ellos murieron por disparos de la Guardia Nacional. Otras 500 universidades se sumaron a las manifestaciones y muchas fueron cerradas durante un considerable tiempo. Nixon declar su intencin de limitar progresivamente la guerra mediante una poltica de vietnamizacin que implicaba la sustitucin de las tropas estadounidenses por survietnamitas, entrenadas y equipadas por Estados Unidos. A finales de 1971 apenas quedaban menos de 175.000 soldados. El Congreso, no obstante, intent que Nixon acelerara el proceso y limit el presupuesto para la guerra a travs de diversas medidas parlamentarias. Las relaciones con la Unin Sovitica mejoraron, en opinin de algunos observadores polticos. Las Conversaciones sobre Limitacin de Armas Estratgicas (SALT), iniciadas en 1969, continuaron en 1972. En mayo de ese ao, durante la visita de Nixon a Mosc, se firmaron dos acuerdos entre Estados Unidos y la Unin Sovitica; uno de ellos limitaba el nmero de misiles balsticos y el otro restringa los sistemas de lanzamiento de misiles. El asesor de Nixon sobre seguridad nacional, Henry A. Kissinger, viaj en julio de 1971 en secreto a Pekn para acordar un encuentro entre Nixon y los dirigentes de la Repblica Popular China; el presidente estadounidense lleg a Pekn en febrero de 1972. Nixon obtuvo su reeleccin como presidente el 7 de noviembre de 1972. El 27 de enero de 1973 se firm en Pars un acuerdo de alto el fuego, lo que permiti la retirada de las tropas estadounidenses de Vietnam. Poco despus de iniciar su segundo mandato en enero de 1973 aparecieron las revelaciones sobre la ilegal intervencin de las lneas telefnicas y del frustrado allanamiento del cuartel general del Partido Demcrata en el edificio de oficinas Watergate en Washington, el 17 de junio de 1972. Las investigaciones posteriores implicaron a altos funcionarios del gobierno de Nixon. Estados Unidos tuvo que afrontar una crisis poltica y econmica en los aos siguientes. El vicepresidente Agnew dimiti el 10 de octubre de 1973 tras la acusacin de sobornos y evasin de impuestos. El 6 de diciembre de 1973 le sucedi Gerald Ford. La poltica de distensin entre Estados Unidos y la Unin Sovitica continu. Leonid Brezhnev y Nixon intercambiaron visitas en 1973 y 1974. La distensin sufri un retroceso en octubre de 1973 cuando estall un nuevo conflicto entre rabes e israeles. El Kremlin apoy a los pases rabes y Estados Unidos a Israel (vase Guerra del Yom Kipur). No obstante, ambas superpotencias cooperaron en la consecucin de un acuerdo de cese el fuego. Desde finales de 1973 hasta el verano de 1974 aumentaron las pruebas de la participacin de Nixon en el escndalo Watergate y su intento de ocultarlo. A comienzos de agosto de 1974 Nixon tuvo que enfrentarse a un inminente proceso judicial que le incapacitara para seguir en la presidencia, por lo que dimiti el 9 de agosto. El vicepresidente Ford le sucedi. Uno de sus primeros actos fue otorgar el perdn a su predecesor por cualquier delito que hubiera cometido en el ejercicio del cargo. La crisis econmica internacional era aguda y Estados Unidos conoci sus tasas de desempleo e inflacin ms elevadas desde haca dcadas. La Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) haba impuesto en el invierno de 1973 un embargo de petrleo a Estados Unidos y a otros pases occidentales en respuesta al apoyo que prestaban a Israel. El precio del crudo se cuadruplic en pocos meses, intensificndose la crisis monetaria internacional. En 1975 Estados Unidos comenz a recuperarse de la recesin iniciada dos aos antes. Mientras tanto, la repentina reanudacin de la guerra en Vietnam, Laos y Camboya, el posterior triunfo comunista y la expulsin de Estados Unidos del Sureste asitico en la primavera de 1975 debilit la confianza en la fortaleza y lealtad estadounidense para con sus aliados. En julio de 1976 Jimmy Carter obtuvo la nominacin presidencial por el Partido Demcrata; derrot a Ford y los demcratas mantuvieron mayora en las dos cmaras. En poltica exterior critic con dureza a los gobiernos de la Unin Sovitica y de otros pases por violacin de los derechos humanos. En septiembre de 1977 firm un tratado con Panam por el que Estados Unidos se comprometa a ceder el control del canal el ao 2000; tras encendidos debates, este tratado fue ratificado por el Senado. El gobierno estadounidense intent establecer la paz en Oriente Prximo; en 1978 Carter presidi una reunin en Camp David entre los mximos dirigentes de Egipto e Israel cuyo resultado fue un tratado de paz entre esos dos pases en marzo de 1979. En enero de ese ao Estados Unidos estableci plenas relaciones diplomticas con la Repblica Popular China. En noviembre de 1979 un grupo de revolucionarios iranes asaltaron la embajada de Estados Unidos en Tehern y tomaron como rehenes a 53 miembros de la embajada. El Gobierno estadounidense se neg a aceptar la demanda de extradicin del sha Muhammad Reza Pahlavi realizada por los captores, por lo que se lleg a un punto muerto. En abril de 1980 Carter orden el rescate aerotransportado de los rehenes que result un fracaso. Entre tanto, Estados Unidos redujo sus relaciones comerciales con la Unin Sovitica como protesta por la invasin sovitica de Afganistn y se neg a ratificar el Tratado SALT II de limitacin de armas estratgicas con la URSS. Entre 1979 y 1980 la economa estadounidense se deterior. La inflacin anual creci en ms del 10% y el dlar baj. Carter obtuvo su nominacin para las elecciones de 1980, mientras que los republicanos presentaron como candidato al antiguo actor y gobernador de California Ronald Reagan que triunf de forma abrumadora, aprovechando el desprestigio popular del presidente Carter por la crisis de los rehenes y la mala situacin econmica. Los republicanos se hicieron con el control del Senado por vez primera desde hacia treinta aos. El programa de Reagan estableca la reduccin de impuestos, del gasto pblico y el reforzamiento de la defensa nacional. El presidente sufri un atentado en marzo de 1981, lo que no impidi llevar a cabo su programa y le permiti aumentar su popularidad. Durante los siguientes meses el Congreso promulg la rebaja de impuestos ms grande de la historia de Estados Unidos, redujo el gasto al recortar partidas presupuestarias para gastos sociales y ayudas a los estados y autoridades locales, y aument el presupuesto de Defensa. Sin embargo, durante los aos 1981 y 1982 se produjo una notable recesin econmica. En poltica internacional, Reagan y su secretario de Estado Alexander Haig se alejaron de la poltica de distensin con la Unin Sovitica y pusieron de manifiesto una poltica de dureza; la isla de Granada fue invadida en octubre de 1983. En Amrica

Central Reagan respald a las fuerzas gubernamentales de El Salvador, pero apoy la actividad guerrillera contra el gobierno sandinista en Nicaragua. Las relaciones con la Unin Sovitica empeoraron en 1983 y Reagan anunci la Iniciativa de Defensa Estratgica, ms conocida como la guerra de las galaxias. Justo antes de las elecciones de 1984, los soviticos haban expuesto su deseo de abrir nuevas conversaciones sobre control de armamento y se celebraron dos encuentros al mximo nivel entre Reagan y el dirigente sovitico Mijal Gorbachov. El programa espacial sufri un grave retroceso cuando la lanzadera espacial Challenger explot nada ms despegar el 28 de enero de 1986; sus siete tripulantes murieron. En abril Estados Unidos llev a cabo un bombardeo areo sobre Libia en represalia por ataques terroristas contra ciudadanos estadounidenses. El mandato de Reagan se debilit an ms en 1987 debido al aumento del dficit pblico y comercial y a la investigacin, realizada por el Congreso, sobre la venta gubernamental de armas a Irn para financiar a la contra nicaragense. El 19 de octubre de 1987 la Bolsa sufri su peor da en toda su historia, al bajar el ndice Dow-Jones un 22,6%. En diciembre Reagan y Gorbachov firmaron un tratado para eliminar los misiles de alcance medio. George Bush, antiguo vicepresidente con Reagan, fue el candidato republicano en las elecciones presidenciales de 1988. Al tomar posesin del cargo, los principales retos a los que tuvo que hacer frente eran el dficit presupuestario y comercial y la ofensiva diplomtica sovitica en Europa. En diciembre de 1989 Estados Unidos invadi Panam para derrocar el rgimen del general Manuel Antonio Noriega, acusado en Estados Unidos de trfico de drogas. Bush y Gorbachov acordaron acabar con la produccin de armas qumicas y reducir los arsenales de este tipo de armamento. Ms de 500.000 soldados estadounidenses sirvieron con los aliados durante la guerra del Golfo Prsico en 1991. En abril de ese ao las tropas estadounidenses intervinieron en el norte de Irak para proteger a los refugiados kurdos de las represalias del gobierno iraqu. La diplomacia estadounidense se centr en un esfuerzo junto a la Unin Sovitica para alcanzar la paz en Oriente Prximo. Tras la desintegracin de la URSS y de la Repblica de Yugoslavia entre 1991 y 1992, Estados Unidos reconoci a casi todos los nuevos estados surgidos. En abril de 1992 estall en Los Angeles una de las peores revueltas raciales de la historia de Estados Unidos tras la absolucin de cuatros policas blancos que haban apaleado a un sospecho negro, Rodney King, trece meses antes. Cincuenta y ocho personas murieron en los disturbios. El gobernador de Arkansas Bill Clinton fue el candidato demcrata en las elecciones de 1992, convirtindose en el primer presidente demcrata desde 1976. Los demcratas conservaron su mayora en ambas cmaras. Bush, ejerciendo la presidencia en funciones, envi 20.000 soldados estadounidenses a Somalia bajo los auspicios de la ONU para mantener la paz y ayudar al reparto de la ayuda humanitaria. Esta accin recibi el apoyo del presidente electo Clinton, lo mismo que la firma en enero de 1993 del Tratado START II sobre desarme nuclear entre Bush y el presidente ruso Bors Yeltsin. Durante los primeros meses de su mandato, present muchas iniciativas reformistas en poltica interior, elimin las trabas legales para el aborto e intent poner fin a la prohibicin del ingreso de los homosexuales en el Ejrcito, pero su plan fue modificado tras encontrar una fuerte oposicin en el Congreso y en el Pentgono. Encarg a su mujer, Hillary Rodham Clinton, que llevara a efecto un amplio programa de reforma sanitaria que fracas por falta de apoyos polticos. Clinton logr que el Congreso ratificara el Tratado Norteamericano de Libre Comercio (NAFTA) que estableca un plan para recortar los aranceles y la eliminacin de otras barreras aduaneras entre Estados Unidos, Mxico y Canad durante quince aos. El 1 de enero de 1994 entr en vigor. En poltica internacional, Clinton ha sido criticado por su indecisin, especialmente en el caso del gobierno militar haitiano y de la guerra civil en Bosnia. En el primero de los casos, sin embargo, accedi a que las tropas estadounidenses restauraran en el poder al derrocado presidente Jean-Bertrand Aristide. En Bosnia, despus de amenazar con intervenir de forma directa, apoy la actuacin de la OTAN bombardeando las posiciones serbias y facilit un acuerdo de paz entre las partes que se firm el 21 de noviembre de 1995 en Dayton. Clinton continu el apoyo a Yeltsin en Rusia. Tambin tuvo xito inicialmente en favorecer el dilogo en Oriente Prximo: presidi la firma de un histrico acuerdo de paz entre Israel y la Organizacin para la Liberacin de Palestina (OLP) representados por el primer ministro israel, Isaac Rabin, y el lder de la OLP, Yasir Arafat. A principios de 1994 levant el embargo econmico a Vietnam, pas con el que se reanudaron las relaciones diplomticas en julio de 1995, y apoy la renovacin del estatus de nacin ms favorecida en las relaciones comerciales de la Repblica Popular China, a pesar de la controversia sobre la violacin de los derechos humanos en ese pas. El gobierno Clinton tiene que hacer frente a las crticas por el llamado escndalo Whitewater, polmica que cuestiona el papel de Clinton y su mujer en la quiebra de una empresa inmobiliaria en Arkansas. Tambin es de destacar el auge experimentado por grupos paramilitares de extrema derecha que han llevado a cabo atentados indiscriminados (en abril de 1995 una bomba en unos edificios de la ciudad de Oklahoma provoc casi 200 muertos) y de grupos racistas. En el mbito econmico se ha logrado disminuir el desempleo, ha aumentado la produccin nacional y la Bolsa de Nueva York mantuvo mximos histricos desde finales de 1995 hasta mediados de 1996, ao electoral en el que Clinton fue reelegido. Los resultados de las elecciones, celebradas en noviembre de 1996, pusieron de manifiesto el apoyo popular a Bill Clinton, quien super ampliamente en las urnas a su oponente republicano, Robert Dole. Desde finales de enero de 1998, el segundo mandato de Clinton comenz a correr serio peligro ante las continuas acusaciones de perjurio con relacin a su comportamiento extramatrimonial, en especial con la ex becaria de la Casa Blanca, Monica Lewinsky. En agosto de ese ao orden el bombardeo de supuestas instalaciones terroristas islmicas en Afganistn y Sudn, en respuesta a los atentados que haban sufrido las embajadas estadounidenses en Nairobi (Kenia) y Dar es-Salaam (Tanzania). El fiscal especial Kenneth Starr (encargado de investigar la presunta actitud delictiva de Clinton) present en septiembre al Congreso un informe sobre sus pesquisas en el cual se incluan 11 cargos que podran llevar a la destitucin constitucional del presidente. El 8 de octubre siguiente, el pleno de la Cmara de Representantes aprob la apertura de la instruccin del proceso de destitucin (impeachment) de Clinton. Entre el 16 y el 19 de diciembre, el Ejrcito estadounidense (aliado con el britnico) llev a cabo el bombardeo de Bagdad y otras ciudades iraques, como represalia al comportamiento de Saddam Husayn con los observadores de la ONU. Ese ltimo da, la Cmara de Representantes le design encausado por perjurio y obstruccin de la justicia, con lo que el juicio consiguiente sobre el impeachment se celebr en el Senado a partir del 7 de enero de 1999. Clinton pas por tanto a ser el segundo presidente estadounidense sometido a impeachment, despus de que Andrew Johnson hubiera de enfrentarse a otro en 1868. El 12 de febrero siguiente, el Senado le absolvi de las dos acusaciones.

En abril de 1998, la labor mediadora de Clinton fue decisiva en la firma del histrico Acuerdo de Stormont para Irlanda del Norte. De otro lado, las elecciones que tuvieron lugar el 4 de noviembre de ese ao se convirtieron en una especie de referndum sobre la actitud de Clinton, que no obstante fue saldado con un virtual triunfo de ste, toda vez que su partido mantuvo su representacin en el Senado, ampli la de la Cmara de Representantes (aunque sin llegar a la mayora en ninguno de los dos casos) y recuper el poder en cuatro estados. Desde principios de 1999, su gobierno autoriz la exportacin a Cuba de alimentos y productos agrcolas, y liberaliz los viajes de ciudadanos estadounidenses a la isla. Entre el 24 de marzo y el 10 de junio de 1999, tropas estadounidenses participaron en el bombardeo sobre la Repblica Federal de Yugoslavia decretado por la OTAN con el fin de lograr que el presidente yugoslavo Slobodan Milosevic aceptara la mediacin internacional en la llamada crisis de Kosovo. En una decisin de extraordinaria gravedad y sin precedentes, el Senado de Estados Unidos rechaz el 14 de octubre de 1999 ratificar el Tratado Global de Prohibicin de Pruebas Nucleares, que haba sido firmado en 1996 por el propio presidente Clinton (tras su aprobacin por parte de la ONU). La ratificacin del tratado no consigui el apoyo de los dos tercios de los 100 senadores, el mnimo requerido por la Constitucin estadounidense para este tipo de grandes acuerdos internacionales. Fue la ms feroz bofetada en materia de poltica exterior dada por el legislativo norteamericano a Clinton en sus aos de presidencia. En diciembre de 1999, la presidenta panamea, Mireya Moscoso, recibi el traspaso estadounidense del canal de Panam, segn lo previsto en los acuerdos firmados en 1977 por el entonces presidente Carter. En mayo de 2000 la Cmara de Representantes aprob el estatuto permanente de relaciones comerciales con China, uno de los principales legados de Clinton en poltica exterior. Durante ese mismo ao Clinton apoy la puesta en marcha del Plan Colombia (acordado con el presidente colombiano, Andrs Pastrana), multiplic sus mediaciones en el conflicto de Oriente Prximo y realiz un histrico viaje a Vietnam (la primera visita de un presidente estadounidense a dicho pas desde la guerra que enfrentara a ambos estados). Iniciada la carrera electoral a la presidencia, el vicepresidente de Clinton, Al Gore, se convirti virtualmente en el candidato demcrata en marzo de 2000, al tiempo que el candidato republicano, George W. Bush (hijo del ex presidente), obtena prcticamente la representacin de su partido. El 7 de noviembre de 2000 se celebraron elecciones legislativas y presidenciales. El resultado de estas ltimas se retras notablemente debido al complejo proceso al que deriv el escrutinio de los votos de Florida. Finalmente, el 12 de diciembre, tras haber sido necesaria la intervencin de las ms altas instancias judiciales (estatales y federales), el Tribunal Supremo decidi suspender el recuento manual de las papeletas del citado estado. El candidato demcrata reconoci un da despus su derrota (aunque recibi ms votos, el 48,3%, frente al 48,1% de su rival) y el 18 de diciembre de 2000 Bush se convirti en presidente electo tras ser designado como tal por el Colegio Electoral (para el que, en cambio, haba logrado 271 compromisarios, por 267 de Gore). El 20 de enero de 2001 George W. Bush tom posesin del cargo y sucedi a Clinton en la Casa Blanca. Por lo que respecta a las legislativas, de los 435 escaos de la Cmara de Representantes, 221 fueron para los republicanos, 212 para los demcratas y 2 para candidatos independientes; la nueva composicin de la cmara alta, 50 senadores demcratas y otros tantos republicanos, fue un fiel reflejo de la igualdad que arrojaron dichas elecciones. El 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos vivi una de las situaciones de mayor gravedad desde la II Guerra Mundial. Aquel da, dos aviones comerciales, previamente secuestrados por terroristas, alteraron su rumbo para provocar su colisin, en sendos actos suicidas, contra las torres gemelas del World Trade Center de Nueva York. Poco tiempo despus de producirse los impactos, ambos edificios se derrumbaron, lo que motiv un elevadsimo nmero de vctimas. De forma simultnea, en una accin idntica, otro aparato se estrellaba contra el Pentgono. Tras estos hechos, Bush, respaldado por el Congreso, anunci el irrenunciable compromiso que su gestin adquira desde ese momento para luchar contra el terrorismo a escala mundial. Sus pasos se encaminaron a la gestacin de una gran coalicin internacional que respaldara tal voluntad y legitimara acciones blicas en cualquier espacio geogrfico. stas se prepararon en torno a la denominada Operacin Libertad Duradera, y su primer objetivo era que el rgimen talibn afgano entregara al saud Osama bin Laden, lder de la organizacin terrorista AlQaeda contra el que existan pruebas que le incriminaban como responsable de los atentados y que estaba refugiado en aquel pas. El 7 de octubre de 2001, una vez consolidada la antedicha coalicin internacional, realizado el necesario despliegue militar, y agotado sin xito el plazo concedido a Kabul para entregar a Bin Laden, fuerzas estadounidenses y britnicas iniciaron la ofensiva militar en Afganistn. Dos meses despus, el rgimen talibn sucumbi. En este contexto, Bush anunci el 13 de diciembre de 2001 el abandono por parte de Estados Unidos del Tratado de Misiles Antibalsticos, firmado en 1972 con la Unin Sovitica (vase Conversaciones para la Limitacin de Armas Estratgicas, SALT). Tal hecho estaba en ntima relacin con la aplicacin de su nuevo programa de defensa nacional, basada en el desarrollo de un escudo antimisiles. Tras las elecciones legislativas del 5 de noviembre de 2002, la Cmara de Representantes y el Senado quedaron dominados por el Partido Republicano. Los analistas consideraron que estos resultados eran muy significativos, en tanto que implicaban el apoyo de la ciudadana a la poltica de Bush, la cual vea garantizada, adems, el respaldo de ambas cmaras en el futuro. En 2002, la administracin Bush incluy a Irak entre los objetivos de su guerra contra el terrorismo, afirmando que el rgimen iraqu de Saddam Husayn poda estar apoyando a organizaciones de este tipo y que todava dispona de un importante arsenal de armas de destruccin masiva (que le haban sido prohibidas en virtud de la resolucin 687 de la ONU, emitida en 1991). Estados Unidos presion a la ONU para que obligara a Irak a permitir que los inspectores de esta ltima reanudaran sus actividades (en 1998, tras anunciar Irak que no prolongara su colaboracin, haban abandonado el pas). En octubre de 2002, el Congreso estadounidense autoriz al presidente a utilizar la fuerza si Irak segua sin colaborar con la ONU. Al mes siguiente, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas aprob una nueva resolucin (la 1.441) que dispona el inmediato retorno a Irak de su equipo de inspectores y adverta de las graves consecuencias que implicara la no-verificacin del desarme. Irak accedi a cumplirla y los inspectores reiniciaron su actividad. A comienzos de 2003, Estados Unidos y Reino Unido denunciaron que Irak no estaba cooperando de forma satisfactoria y solicitaron a la ONU que autorizara el uso de la fuerza. Diversos pases, entre ellos Francia, Alemania, Rusia y China, se opusieron con firmeza a una posible accin militar y se mostraron partidarios de prolongar las inspecciones. Tras varias semanas de tensas negociaciones y disputas diplomticas, Estados Unidos decidi prescindir de la aprobacin de la ONU y opt por iniciar una ofensiva militar junto a otros pases que

defendan esta opcin. As, en marzo de 2003, una coalicin de fuerzas dirigida por Estados Unidos comenz la invasin de Irak. Mediado el mes siguiente, Bagdad haba cado y el rgimen de Husayn se haba desmoronado. Husayn permaneci oculto hasta diciembre de 2003, cuando fue capturado; en cambio, la coalicin no pudo demostrar la existencia de armas de destruccin masiva en territorio iraqu. En las elecciones presidenciales del 2 de noviembre de 2004, Bush se adjudic la victoria en 31 estados y se garantiz 286 votos en el Colegio Electoral, lo que le permitira ser reelegido. Recab el 51% de los sufragios y se convirti en el candidato con mayor nmero de votos populares en la historia de Estados Unidos. Por su parte, el aspirante demcrata, John Kerry, gan en 19 estados y en el Distrito de Columbia y obtendra 252 votos electorales. En los comicios legislativos que tuvieron lugar ese mismo da, para la renovacin total de la Cmara de Representantes y parcial del Senado, la victoria fue igualmente para el Partido Republicano, que se asegur la mayora absoluta en ambas cmaras. El 20 de enero de 2005, Bush jur de nuevo el cargo de presidente e inici su segundo mandato como tal. En agosto de 2005, Estados Unidos vivi una de las mayores catstrofes naturales de su historia como consecuencia del paso del huracn Katrina por el territorio del pas situado en la costa del golfo de Mxico. Sus devastadores efectos se dejaron sentir, especialmente, en los estados de Alabama, Mississippi y Luisiana. El progresivo desgaste poltico de Bush y de la Administracin republicana dej sentir sus efectos en las elecciones legislativas del 7 de noviembre de 2006, tras las cuales los demcratas pasaron a dominar las dos cmaras legislativas.