LA CONSTRUCCIN SOCIAL DE LA HOMOSEXUALIDAD RESEA / DISCUSIN Escribe: JOHN THORP La idea de Foucault de que incluso las categoras sexuales

ms profundamente asentadas son construcciones sociales ha sido seguramente uno de los desarrollos ms poderosos que aparecieron en el horizonte intelectual en las dcadas recientes. Abre un sendero para explicar mucho que era inexplicable; nos libera de algunos de nuestros ms misteriosos valores; nos permite ver cosas en otras sociedades y edades que simplemente antes se pasaban por alto. Es una idea que ha generado una cascada de trabajos de historia social antigua en los ltimos pocos aos, particularmente de parte de David Halperin, Froma Zeitlin, y el recientemente fallecido John J. Winkler.[1] Una de las proclamas ms seductoras que emanan de estos trabajos es la afirmacin de que la propia categora homosexual es una cons-truccin social que apenas tiene algo ms de cien aos. Por supuesto, Foucault mismo hizo esta aseveracin, y fue reformulada y defendida con gran claridad y vigor por David Halperin en su libro Cien Aos de Homosexualidad. Este libro trae un cierto nmero de ensayos sobre temas erticos de la antigedad; sera agradable researlos aqu y explayarnos sobre ellos. Pero la aseveracin ms importante y ms impresionante del libro, su tesis subyacente y recurrente, es que la homosexualidad no es una categora natural sino una categora social. Es solamente esta tesis, y la defensa que Halperin hace de ella, lo que estudiar en esta resea. Pinsese en el gran nmero y variedad de teoras que han sido producidas en los tiempos modernos para explicar la homosexualidad, y pinsese en su abyecto fracaso en develar el misterio. A primera vista, la homosexualidad es extremadamente extraa; la naturaleza no hace nada sin un propsito, dijo Aristteles, y nos inclinamos a creerle. Y si bien es fcil entender por qu la naturaleza en el caso del heterosexual actu en su mejor forma, es muy difcil describir su razn en el caso del homosexual. Permtaseme arriesgar una sobre simplificacin y dividir las teoras que se han propuesto en dos categoras; las llamar teoras planofsicas y las teoras doliofsicas. Las teoras planofsicas son las que presentan a la homosexualidad como un error de la naturaleza, un fenmeno de circo: sin duda producida por la naturaleza, pero no en armona con su grandioso plan. Para decirlo en lenguaje aristotlico, la homosexualidad se produce cuando la causalidad eficiente no logra empujar en la misma direccin en la que est tirando la causalidad final: algo comparable a un piloto automtico descompuesto. En mi opinin, la tradicin general de las teoras sicoanalticas de la homosexualidad cae dentro de esta definicin. Maduracin detenida, complejos de Edipo irresolutos, e ideas similares: todo retrata a la homosexualidad como algo que en cada caso individual no debera haber ocurrido; la homosexualidad aparece a causa de que un desarrollo squico fundamental que normalmente se da, en este caso, por alguna razn, no se dio. En general estas teoras sicoanalticas no han logrado convencer plenamente porque no han logrado producir nada parecido a una ley causal. En ellas, un padre dbil puede causar confusin de gnero en un hijo porque no logra contrabalancear la influencia de la madre, o el mismo padre dbil puede causar fuerte identificacin masculina en el hijo, a modo de compensacin: a menudo parece que una

sola causa (la misma causa) puede producir resultados muy contrarios entre s, lo que es incompatible con una ley causal.[2] Entre las teoras planofsicas estn tambin las teoras hormonales; quizs sean las ms prometedoras en esta categora, pero disputas sobre mtodo experimental las debilitan sistemticamente.[3] Las teoras doliofsicas son otro asunto. Son las teoras que consideran que la homosexualidad no resulta de un mal funcionamiento del gran plan de la naturaleza, sino que decididamente es parte de ese gran plan, y que es producida por la sutileza misma de los artilugios con que la naturaleza persigue sus fines: la homosexualidad de una parte de una poblacin puede ser un truco de la naturaleza para promover la supervivencia de esa poblacin. Aludo a las teoras socio-biolgicas: la teora de la aptitud superior del heterocigoto, la teora de seleccin de parientes, y la teora de la manipulacin parental.[4] Cada una de estas teoras est diseada para mostrar, con minuciosa atencin al detalle de los procesos, cmo puede ser que la seleccin natural aliente la existencia de un gene de homosexualidad [5] en una poblacin, hasta llegar a un cierto estado de equilibrio. Admiro la brillantez e ingenio de estas teoras, pero encuentro en cada una de ellas dificultades de detalle. Ms todava: considero que todo el proyecto de entender la homosexualidad partiendo de una base gentica no alcanza a superar una barrera inicial de implausibilidad: cada una de estas teoras requiere que la homosexualidad sea transmitida por las familias de maneras que, prima facie, no hay razn para pensar que existan. El estado de la teora es por lo tanto muy insatisfactorio; ni la planofsica ni la doliofsica muestran ser sendas de investigacin realmente prometedoras. Y si la homosexualidad no apareci ni por un descuido de la naturaleza ni por un truco de la naturaleza, cmo lleg a existir? En este dilema desconcertante aparece Foucault en escena: produce algo como una revolucin copernicana, al proponer que la homosexualidad apareci porque nosotros la hicimos aparecer. Creamos la categora y le dimos la importancia que parece tener; juntamos una serie de prcticas y gustos, les dimos un nombre nico, y postulamos que tena profundidad squica. Y ahora nos sentimos muy extraados sobre cmo apareci tal extraa criatura Foucault escribe: la homosexualidad apareci como una de las formas de la sexualidad cuando fue traspuesta de la prctica de la sodoma a un tipo de andrginia interior, un hermafroditismo del alma. El sodomita haba sido una aberracin temporaria; el homosexual era ahora una especie.[6] La misma palabra homosexual entr en el ingls solamente en 1892, a partir de un neologismo alemn acuado alrededor de veinte aos antes.[7] La homosexualidad, entonces, es una construccin social de nuestra propia cultura, y virtualmente incluso de nuestro propio siglo. Lo que significamos cuando decimos homosexualidad no exista en Grecia; no hay una entidad llamada homosexualidad griega; el ttulo del libro de Dover designa un conjunto nulo. Tal tesis se presenta en una variante fuerte y una dbil. La variante dbil dice que personas diferentes tienen naturalmente una gama ntegra de gustos y deseos sexuales diferentes; lo que los seres humanos hemos hecho es categorizarlas y rotularlas de modo tal que la gran divisin qued establecida sobre el gnero del objeto del deseo, en lugar de establecerse sobre su forma, tamao, vigor, color o clase social. Nosotros mismos hemos trazado las lneas conceptuales, y ahora nos sentimos desconcertados ante ellas. La variante ms fuerte de la tesis dice que los deseos mismos han sido producidos socialmente; la categora no solamente agrupa los deseos, los crea. El socilogo Jeffrey

Weeks escribe: Los procesos sociales construyen subjetividades, no solamente en cuanto categoras, sino en el nivel de los deseos individuales.[8] Defender esta tesis requiere un gran esfuerzo: se necesita hacer a un lado los ejemplos contrarios que vienen a la mente, y el principal, dada la educacin que tenemos, es el de la Grecia Antigua, que pareca admitir una categora de homosexualidad muy parecida a la nuestra (aunque, esto es cierto, no haba una palabra establecida para ella). Foucault utiliza este contraejemplo, con reseas contradictorias, y David Halperin, en su libro de 1990 Cien Aos de Homosexualidad ha hecho lo mismo, de un modo muy convincente e impresionante. (El libro es en gran medida un libro electrizante, sobre todo porque es la obra de un clasicista, hecha sobre los clsicos, pero que atae directamente a la comprensin de un fenmeno moderno de gran importancia social: es relevante!) Y ciertamente parece que nuestra categora de homosexualidad no se corresponde con (no es congruente con) ninguna antigua categora griega de comportamiento sexual. Hay mucho celo y brillantez en el tratamiento del tema, tanto en Foucault como en Halperin, pero uno al final no queda convencido de que, a pesar de algunas marcadas diferencias, la categora griega fuera en realidad tan profundamente distinta de la nuestra. Quiero aqu determinar las que me parecen las mayores vetas de diferencia argumentadas por Foucault y Halperin, considerarlas, y al fin preguntarnos cunta diferencia general encierran en realidad. Creo que se alegan al menos tres diferencias importantes. La primera es el tema de la profundidad squica del fenmeno del deseo ertico de los hombres por los hombres y las mujeres por las mujeres. Foucault, en la asombrosa afirmacin que cit ms arriba, asevera que lo que haba sido meramente prctica de sodoma se transform, en el pensamiento del siglo XIX, en una andrginia interior, un hermafroditismo del alma. Foucault parece sugerir que la preferencia sexual en s misma puede no ser nada ms que un asunto superficial de gusto y prctica, como la prctica de abrir los huevos del desayuno por la punta gruesa o la fina, o la preferencia por la carne de ave blanca o negra, y que no es necesario que la preferencia sexual tenga en el alma races ms hondas que las que generalmente suponemos tienen estos ejemplos. Si tiene razn, no es maravilla que la bsqueda para entender la causa profunda de la preferencia homosexual haya sido infructuosa: es la bsqueda de algo que no existe. Pero existen algunos pasajes en la literatura de la antigedad que sugieren que la preferencia sexual era considerada un tema muy profundo. El pasaje que primero viene a la mente es el discurso de Aristfanes en el Banquete, en el que, despus de todo, se nos est ofreciendo, juguetonamente,[9] una explicacin arque genealgica de las tres diferentes orientaciones sexuales. Halperin hace una larga disquisicin sobre este pasaje, para defender su tesis contra este contraejemplo evidente. Har tres observaciones sobre la explicacin de Aristfanes, o ms bien sobre su explanandum. La primera es que Aristfanes no quiere explicar slo una preferencia sexual anatmica o mecnica, sino todo un estilo o tenor de vida. Los hombres que desean hombres no quieren solamente copular con ellos, sino pasar sus vidas con ellos (192c); se casan y tienen hijos solamente por deferencia a la costumbre de la sociedad (*upo\ tou^ no/mou anagka/zontai*, 192b). La segunda observacin es que Aristfanes explcitamente dice que el placer sexual no explica el deseo de estos hombres de estar juntos; sus almas anhelan algo ms que no pueden nombrar (192d). Lejos de ser un gusto superficial, el deseo y la actividad homosexual son expresin de

algo que yace profundamente en el alma: tan profundo que su naturaleza no es clara. El tercer punto es que con esta explicacin genealgica, Aristfanes en efecto asigna los tres grupos a algo similar a razas o especies diferentes; se propone contar la historia de los orgenes de tres razas diferentes. (Incluso habla de los tres sexos originales como *ge/nh*, 190b.) Creo que con certeza el discurso de Aristfanes en el Simposio contradice la idea de Foucault de que la homosexualidad sola ser un asunto superficial, referente a la prctica, y que se volvi una categora squica profunda solamente en el siglo XIX. Es notable que sea el propio Halperin quien alegue una segunda diferencia importante entre lo que nosotros llamamos homosexualidad y los grupos que son retratados por Aristfanes. Se dice que donde nosotros tenemos dos categoras de orientacin sexual, homosexual y heterosexual, el discurso de Aristfanes reconoca por lo menos tres, que corresponden a los tres *ge/nh* originarios. En mi opinin, este argumento es dbil no porque Halperin est equivocado sobre las categoras de Aristfanes, sino porque me parece que se equivoca con las nuestras. No s cmo se podra probar o incluso testear esto, pero creo que la distincin exhaustiva entre homosexual y heterosexual es para nosotros en gran medida una distincin abstracta y cientfica, que no corresponde a las categoras con las que comnmente pensamos en la realidad. Hablamos fcilmente de gays y lesbianas, y hasta nos parece artificial hacer que la categora gay incluya la de lesbiana. Y adems, consideremos la difundida falsa etimologa que hace derivar la palabra homosexual de homo, hominis. Creo que, por lo menos en el nivel comn, pensamos en tres categoras, tal como lo haca Aristfanes: gay, lesbiana y htero. La tercera diferencia que alega Halperin es que mientras nosotros concebimos que la pareja homosexual es de iguales sociales y que la relacin homosexual es una relacin simtrica, la concepcin griega era totalmente diferente. Haba diferencia de edad y de rol sexual entre *era/sths*(erasts) y *erw/menos* (ermenos). Haba un fuerte tab contra las relaciones sexuales entre ciudadanos varones adultos; y es probable que Halperin tenga razn en su brillante anlisis de este tab, donde argumenta que tiene base poltica: ptico es por definicin sumiso, y el tejido del estado requera que los ciudadanos no fueran sumisos. Un ciudadano puede penetrar a cualquier persona o cosa que le agrade, pero un ciudadano no debe ser penetrado. Aunque esto puede ser cierto, nuestro concepto simtrico de la homosexualidad contrasta de un modo muy marcado con el concepto griego asimtrico de la pederastia. Quiero hacer dos comentarios sobre esta diferencia. Quienes escriben sobre este sujeto frecuentemente aducen ejemplos de estudios antropolgicos ms amplios, en un esfuerzo para sacarnos de la proyeccin universal de nuestras propias categoras. Una de las prcticas que se menciona por doquier es la de la tribu de Nueva Guinea en la que los muchachos de la edad de ocho hasta los quince son inseminados oralmente diariamente por guerreros jvenes. O tambin est la prctica cretense, registrada por Eforo, de una relacin homosexual como rito de iniciacin.[10] Lo que se deduce es que toda la poblacin de varones est implicada en tales rituales, primero cuando nios, por un lado, y despus cuando hombres jvenes, por otro. Ahora bien, para llegar a una comprensin antropolgica de la homosexualidad necesitamos distinguir los arreglos sexuales en que est implicada toda la poblacin de varones en contextos limitados o por tiempos limitados, de los arreglos en los que solamente una parte de la poblacin de varones est implicada en relaciones del mismo sexo a todo lo largo de sus vidas. Esto lo hace todo el mundo por algn tiempo, o lo hacen algunas

personas todo el tiempo? En el caso de la prctica griega clsica hay una fuerte corriente de erudicin que considera que las relaciones del mismo sexo son prcticamente universales en la poblacin de varones, pero que estn limitadas en tiempo y contexto: son restos de un rito de iniciacin (Se tiene la sensacin de que de algn modo el hecho de que sea un rito de iniciacin hace a la homosexualidad ms aceptable es inevitable que los chicos hagan esas cosas, y de todos modos, ya se les pasar!). Es importante advertir que la narracin de Aristfanes est precisamente en contra de esto. Dice que los pedazos del varn original, cuando son muchachos, aman a los hombres y disfrutan de yacer con ellos y estar entrelazados entre sus miembros (*filou^si tou\s a/ndras kai\ xai/rousi sugkatakei/menoi kai\ sumpeplegme/noi toi^s andra/si*, 191e8) (filousi tous andras kai jairousi sugkatakeimenoi kai sumpeplegmenoi tois andrasi); y despus, cuando crecen, a su vez aman a los muchachos. Es verdad que las relaciones homosexuales aprobadas no son entre iguales sociales, pero tambin es verdad que, en la descripcin del modelo de Aristfanes al menos, hay una categora de varones que por naturaleza (*fu/sei*, 192b1) (fysei) prefieren a los varones toda su vida. En segundo lugar, aunque puede ser verdad que la relacin homosexual aprobada no era entre coevos (es decir, personas de edad similar), sabemos bien que esas relaciones existan en la realidad: justamente tenemos una all mismo en el Symposium: la de Agatn y Pausanias. (Dejo a un lado la seduccin de Scrates intentada por Alcibades; los niveles de irona y juego en este incidente son tan difciles de desentraar que es peligroso tratar de extraer enseanzas de l). A medida que Aristfanes avanza en la peroracin de su discurso se hace claro que su teora implica la consecuencia, bastante chocante, de que un vnculo de toda la vida entre dos hombres es el estado de mayor bendicin de todos: y eso es precisamente la forma socialmente desaprobada de vnculo homosexual. En este punto Erixmaco, cuyo discurso en elogio del amor haba sido un ejercicio de ingenio solemne y pesada banalidad, y cuyo humor es el de los vestuarios (Erixmaco, el medicus aeternus), recibe de Aristfanes la advertencia de que no se burle de su discurso diciendo que trata de Agatn y Pausanias, y no porque el discurso no trate de Agatn y Pausanias, sino porque quizs trate de ellos: quizs incluso ellos (*i/sws ... kai\ ou`^toi*) (isos kai outoi) se cuentan entre el nmero de los bendecidos que han encontrado sus otras mitades, y los dos son realmente (*th\n fu/sin*) (ten fusin) varones (193b6). Se deja entender mucho en la expresin *i/sws ... kai\ ou`^toi*(isos kai outoi): a la relacin entre Agatn y Pausanias se la mira con cierto disgusto; quizs, en verdad, se hable mal de ellos [11] (aunque difcilmente sean parias, porque despus de todo estn presentes en la reunin); pero una consecuencia moralmente audaz de la teora arqueogenealgica de Aristfanes es que tales relaciones son elevadas a la santidad. Sea que estas relaciones deban ser elogiadas o no, es al menos incuestionable que existan, que todo el mundo saba que existan y que, de hecho, no eran aprobadas. Es sabido que las relaciones homosexuales entre varones ciudadanos adultos se ven con desaprobacin: y sin duda Halperin tiene razn al explicar tal desaprobacin porque est implcito que en tal relacin al menos uno de los ciudadanos de la pareja es ptico. Encontramos esta desaprobacin fuertemente transmitida por Aristteles en el Libro 7 de la tica a Nicmaco, aunque se la suele pasar por alto en muchas traducciones. En este captulo Aristteles describe estados de carcter mrbidos y brutales, los que estn ms all del vicio y la debilidad de la voluntad. Da como ejemplo el hbito de arrancarse el pelo, de morderse las uas, de comer carbn, y *h` tw^n afrodisiw^n toi^s a/rresin e`/cis* (e ton afrodision tois arresin ecis) (1148b25). La versin de Oxford de

esta frase es pederastia, y Barnes la mantuvo, pero est mal. Aristteles no se refiere aqu a la pederastia, sino al hbito del catamita adulto, el ptico, el *ki/naidos*(cinedo). [12] Todo el pasaje es de estructura dbil, pero es claro que Aristteles piensa que estos estados surgen o bien del hbito o bien de la naturaleza: y l continua diciendo que, cuando surgen por naturaleza, no se las puede atribuir a debilidad de la voluntad, porque no se puede decir que las mujeres toman el rol pasivo en la copulacin (*ouk opu/ousin all opu/ontai*) (ouk opousin alla ouontai) por su voluntad dbil). Esta analoga con el papel de las mujeres en la copulacin parece dejar en claro que # t#n #frodisi#n to#w #rresin #jiw (ton afrodision ton arresin ejis) es predileccin no del pederasta sino del catamita. Y sea que esta predileccin surja de la costumbre o que surja de la naturaleza, Aristteles no la admira. Hay un pasaje interesante en los Problemas 4.26, que explica que la disposicin natural para el rol pasivo surge de una fisiologa que enva humedad a las asentaderas (como dice delicadamente la traduccin en uso) y no al pene y los testculos. Hemos analizado la tesis de Foucault, Halperin y otros de que la homosexualidad es una categora moderna y que los griegos no la tenan. Es cierto que no tenan la palabra, y es cierto que hay diferencias entre cules clases de actividad homosexual son aprobadas o no, y por qu. Pero el discurso de Aristfanes en el Simposio parece una prueba fuerte de que a) era razonable retratar el deseo de los hombres por los hombres como algo squicamente profundo (la nocin de hermafrodismo del alma hubiera sido convincente para los griegos); b) sea o no real la tesis de la pederastia de iniciacin ritual universal, se aceptaba que exista una clase de hombres que tenan una predileccin por los hombres que les duraba toda la vida, y que adems exista otra clase, que reciba menos aprobacin, de hombres cuya predileccin no respetaba la asimetra de edad que es parte de la pederastia. La homosexualidad griega parece estar muy cerca de nuestra propia categora, en aspectos fundamentales. Por supuesto, incluso as podra darse el caso de que la homosexualidad fuera una construccin social; pero si es as, es impresionante que los griegos y nosotros la hayamos construido en modos tan similares. Phoenix 46.1 (1992) p54-65. DEPARTAMENTO OF FILOSOFIA UNIVERSIDAD DE ONTARIO OCCIDENTAL LONDRES - ONTARIO - CANADA NOTAS Este artculo de resea comenz como una charla ante la Asociacin Clsica de Canad en Mayo de 1990, bajo el ttulo Haba homosexualidad en la Grecia clsica? Agradezco al pblico de aquel da por sus preguntas y sugerencias.