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Por qu hay inflacin?

Carlos Melconian, Para LA NACION
Domingo 14 de noviembre de 2010 | Publicado en edicin impresa
Para el mundo en el que nos est tocando vivir, la Argentina est en offside inflacionario desde septiembre de 2005, cuando por primera vez despus de la crisis de 2002 sobrepas el 10% anual y nunca ms volvi al dgito. Considerando que slo dos pases sobre 180 en el mundo tienen ms de 20% de inflacin anual (nosotros y Venezuela), el pronstico de 27% con el que va a cerrar 2010 es un fuera de juego evidente. Para entender por qu hay inflacin, a quin embroma y si se puede arreglar o no hay que entender lo que ha sido y es la esencia del "programa" econmico. Las caractersticas del perodo de gobierno iniciado exitosamente en 2003 fueron: elevada capacidad ociosa, altsimo desempleo, baja monetizacin de la economa y la todava "fresca" hiperdevaluacin con retenciones sin el tpico pass through a la inflacin. Todas juntas dieron lugar a una poltica monetaria superexpansiva desde el Banco Central, que encima era acompaada por un fisco con supervit en serio. En tres aos, el nivel de actividad recuper todo lo perdido en la crisis. De brocha gorda, las tasas de expansin monetaria superiores a 30% anual durante mucho tiempo eran absorbidas por un pblico que estaba rehaciendo sus saldos monetarios reales despus del desastre de 2001. Esto permiti la "magia" (modelo para algunos) de pensar que alto crecimiento sin inflacin y emitiendo moneda a lo loco es posible todo el tiempo, sin consecuencias macroeconmicas posteriores. La verdadera leccin hasta all es que, con independencia de lo polticoideolgico, evitar la ortodoxia cuando es posible y hasta deseable evitarla fue claramente un acierto. Lo dogmtico hubiera fracasado, como ocurri en 2000-2001. Pero las bondades del esquema tuvieron un punto de inflexin en 2006 cuando la tasa de inflacin empez a dar aviso. Para entonces, la demanda de pesos empez a dar seales de agotamiento. El modelo eficaz que sucedi a la convertibilidad empezaba a necesitar service. Este es un punto de inflexin estrictamente econmico, independiente de posteriores desaciertos polticos o de rumbo ideolgico que tom este perodo kirchnerista. La sociedad haba llegado al mximo deseado de pesos en el bolsillo para una tasa de inflacin que ya empezaba a mentir en la estadstica y sin una tasa de inters tentadora para el ahorro. Por lo tanto, la economa "heredada" por la actual administracin a fin de 2007 era ya distinta, por lo bueno y por lo malo. Sin hiperdesempleo y sin capacidad ociosa, casi con techo (una vez ms) en la tasa de inversin y con inflacin de 20% anual. Todava a esas alturas con algo de origen multicausal: precios que se seguan acomodando a la devaluacin, algunas presiones importadas, reacomodamientos salariales y cmoda rentabilidad empresaria. Sin embargo, en lugar de entender el "service" (si se quiere, hasta sin cambiar el "modelo") se opt por ms de lo mismo en todo sentido: profundizacin de estilos, instrumentos, esquema macro, objetivos, gente, etctera. Y hete aqu el origen de la actual inconsistencia del programa que ha degenerado hoy en una inflacin de 27% en el ao y que tiene nombre y apellido: el expansionismo fiscal y monetario que como metodologa a esas magnitudes se agot en la transicin 2006-2007. Aun rechazando la gente nuevas tenencias de pesos hace ya varios aos la montaa de emisin de moneda a ms de 30% anual slo se interrumpi en 2009 "gracias" a la sequa en el campo y a la fuga de capitales de los argentinos que "hicieron un programa monetario tan ortodoxo" que desinfl la inflacin "slo" a 15% anual aun con recesin del 3% en el PBI. Fue de prepo y se transform en el peor de los mundos: cachetazo monetario y contraccin por agotamiento de la tenencia de pesos recogiendo como fruto una recesin. Por supuesto que 27% de inflacin actual incluye adems temas puntuales. La carne empuja, como muestra del fracaso de la poltica gubernamental, trigo y petrleo como factores internacionales. Cierto es que tarifas tira para abajo y compensa.

Pero la causa madre es sin duda el pago del agujero del fisco y la compra de reservas en dlares con emisin monetaria a tasas que ya el programa no resiste sin inflacin. No hay que ser siquiera monetarista para llegar a esta conclusin. As como el dogma ortodoxo monetarista hubiera llevado al fracaso al proceso 2003, el posterior encaprichamiento ultraheterodoxo est llevando al fracaso poder dominar la inflacin, mostrando una vez ms la necesidad de contar con reputacin, credibilidad y grados suficientes de flexibilidad para el momento oportuno para manejar la poltica econmica. Finalmente, los aumentos salariales o jubilatorios que tuvo este perodo empiezan a ser paliativos, no mejoradores de nivel de vida. Esto pas muchas veces en la Argentina. En los ltimos 12 meses, con la inflacin de 27% anual promedio la suba de alimentos alcanz 45%. En trminos de clase media, taxi, combustible, diarios, colegios, ropa deportiva, prepagas y clubes superan 35% en el estimado anual. Aqu tambin cuesta mantener el poder adquisitivo. Deber erradicarse la idea de que slo se crece con inflacin. El mundo y la regin lo desmienten. Lamentablemente el actual mecanismo de financiamiento fiscal y la actual poltica monetaria, que no van a cambiar, transforman la inflacin en un fenmeno persistente y permanente. Ser uno de los legados ms nocivos de este perodo.

La carne pas a valer ms que en la convertibilidad

Emilia Subiza, Para LA NACION
Domingo 14 de noviembre de 2010 | Publicado en edicin impresa Coment (1) Compartir

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"Ahora, el freezer est vaco; con mucho esfuerzo compramos carne una vez por mes y dura para dos comidas. En las fiestas, antes hacamos asado, pero ya desde el ao pasado cambiamos por empanadas o pizza", cuenta Amanda Ramrez, que trabaja en la asociacin civil A Todo Corazn, que diariamente da de comer a ms de 500 chicos en tres comedores de la zona oeste del Gran Buenos Aires. Este ao, el precio de la carne medido en dlares super, por primera vez desde la devaluacin de 2002, el de 2000. Pese a los continuos aumentos de los ltimos tres aos, slo ahora la carne super el valor en dlares con que se comercializaba cuando an rega la convertibilidad. Un kilo de asado costaba US$ 4 en septiembre de 2000, 3,44 en 2009 y trep hasta 5,68 en 2010, de acuerdo con los precios al consumidor que informa el Instituto Nacional de Promocin de la Carne Vacuna Argentina (Ipcva), calculados con la

paridad peso/dlar promedio de cada ao. El aumento de los ltimos diez aos fue del 41,6% para el asado; del 56,8%, para la paleta; del 55,4%, para la nalga, y del 43,8%, para el cuadril. Como Amanda, muchos argentinos cambiaron sus hbitos y su frecuencia de consumo de carne vacuna por el aumento de precios. Las estadsticas de cantidad de kilos consumidos por ao son evidentes: en 2000, el consumo promedio era de 64,3 kilos; en 2009, de 68,6 y en 2010 cay a 58, la cifra ms baja de los ltimos 20 aos. Al cerrar el ao, los argentinos probablemente les dejen su lugar en el podio a los vecinos de Uruguay como principales consumidores de carne vacuna del mundo. El analista de la consultora Abeceb.com, Santiago Novoa, seala que, si bien hay una tendencia hacia un menor consumo en los ltimos 30 aos, el aumento de precios del ltimo ao incidi para acentuar esta cada. "Vos ves a los chicos y estn gordos porque comen fideos, arroz y polenta. Pero les faltan nutrientes porque casi no comen protenas", cuenta Amanda. Una vez por mes, gracias a las colaboraciones, hacen una compra de 30 o 40 kilos de carne que alcanzan para dos comidas; tres, a los sumo. "Compramos carne picada, roast beef y falda, lo mnimo y ms econmico. Los chicos ni conocen el lomo y el cuadril", agrega. De acuerdo con el ltimo informe mensual de la Cmara de la Industria y el Comercio de las Carnes y Derivados (Ciccra), los cortes ms caros subieron menos que los cortes ms econmicos, dada una menor demanda. En octubre, el lomo se encareci el 11,1%, en tanto que el asado de tira, el 19,5% y la paleta, el 17,3 por ciento. La directora del Centro de Educacin al Consumidor, Susana Andrada, opina que el consumo argentino es muy dinmico en relacin con los precios. Por eso, ante aumentos de precio de ms del 60% con respecto a 2009, el consumo se retrajo tan rotundamente. En tanto, Stella Carniel, de Consumidores Argentinos, seala que las achuras que se encuentran en los supermercados son cada vez de menor tamao porque la gente ahora slo compra lo justo. De acuerdo con un relevamiento hecho en abril de 2010 por el Ipcva en 600 hogares del rea metropolitana de Buenos Aires, el 65% de la poblacin compra entre uno y dos cortes de carne vacuna por compra; el 30%, un solo corte, y slo un 5%, ms de dos. Los cortes para milanesa (bola de lomo, nalga y cuadrada) son el ncleo del consumo argentino. Segn el presidente de Ciccra, Miguel Schiariti, en el 75% de los hogares se come carne al menos una vez por semana. La nutricionista Viviana Viviant explica que, adems de aportar nutrientes y protenas, las carnes rojas producen una sensacin de saciedad que no se logra con las carnes blancas.