Resenhas

Butler e a desconstruo do gnero

Problemas de gnero: feminismo e subverso da identidade.
BUTLER, Judith P . Traduo de Renato Aguiar. Rio de Janeiro: Editora Civilizao Brasileira, 2003. 236 p.
Repensar teoricamente a identidade definida das mulheres como categoria a ser defendida e emancipada no movimento feminista parece ter sido a principal tarefa de Butler. O problema que ela apontou foi o da inexistncia desse sujeito que o feminismo quer representar. Esse era um debate acadmico preexistente no qual Butler se inseriu como uma das pensadoras que, de alguma forma, radicalizou aquilo que a teoria feminista j problematizava. Nessa discusso sobre a identidade das mulheres que Butler reconhecia j estar posta o livro de 1990 a filsofa acrescentou a crtica ao modelo binrio, que foi fundamental na discusso que a autora levantou a respeito da distino sexo/ gnero. O conceito de gnero como culturamente construdo, distinto do de sexo, como naturalmente adquirido, formaram o par sobre o qual as teorias feministas inicialmente se basearam para defender perspectivas desnaturalizadoras sob as quais se dava, no senso comum, a associao do feminino com fragilidade ou submisso, e que at hoje servem para justificar preconceitos.4 O principal embate de Butler foi com a premissa na qual se origina a distino sexo/gnero: sexo natural e gnero construdo. O que Butler afirmou foi que, nesse caso, no a biologia, mas a cultura se torna o destino (p. 26). Para a contestao dessas caractersticas ditas naturalmente femininas, o par sexo/gnero serviu s teorias feministas at meados da dcada de 1980, quando comeou a ser questionado. Butler apontou para o fato de que, embora a teoria feminista considere que h uma unidade na categoria mulheres, paradoxalmente introduz uma diviso nesse sujeito feminista. Butler quis retirar da noo de gnero a idia de que ele decorreria do sexo e discutir em que medida essa distino sexo/gnero arbitrria. Butler chamou a ateno para o fato de a teoria feminista no problematizar outro vnculo considerado natural: gnero e desejo. At que ponto se poderia identificar aqui a mesma crtica derridiana do carter arbitrrio do signo, como uma falsa unidade na teoria de Saussure, como uma

Dito de forma muito resumida, Problemas de gnero: feminismo e subverso da identidade desconstruiu o conceito de gnero no qual est baseada toda a teoria feminista. A diviso sexo/ gnero funciona como uma espcie de pilar fundacional da poltica feminista e parte da idia de que o sexo natural e o gnero socialmente construdo. Essa a premissa que Judith Butler problematizava no livro, primeiro da autora traduzido no Brasil (foi lanado nos Estados Unidos em 1990) e ainda hoje reconhecido como sua obra mais importante. Discutir essa dualidade foi o ponto de partida para que a pensadora questionasse o conceito de mulheres como sujeito do feminismo. O par sexo/gnero foi um dos pontos de partida fundamentais (talvez fosse melhor dizer fundacionais) da poltica feminista. O desmonte da concepo de gnero seria o desmonte de uma equao na qual o gnero seria concebido como o sentido, a essncia, a substncia, categorias que s funcionariam dentro da metafsica que Butler tambm questionou. Assim como Derrida desmontou a estrutura binria significante/significado e a unidade do signo,1 e fez com isso uma crtica metafsica e s filosofias do sujeito, Butler desmontou dualidade sexo/ gnero e fez uma crtica ao feminismo como categoria que s poderia funcionar dentro do humanismo.2 Para refletir sobre os efeitos dessa desconstruo, fundamental entender desconstruo no como desmonte ou destruio.3

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premissa nunca antes contestada? o que identificamos quando Butler afirma: talvez o sexo sempre tenha sido o gnero, de tal forma que a distino entre sexo e gnero revela-se absolutamente nenhuma (p. 25). Butler indicava, assim, que o sexo no natural, mas ele tambm discursivo e cultural como o gnero. Para Butler, a teoria feminista que defende a identidade dada pelo gnero e no pelo pelo sexo escondia a aproximao entre gnero e essncia, entre gnero e substncia. Segundo Butler, aceitar o sexo como um dado natural e o gnero como um dado construdo, determinado culturalmente, seria aceitar tambm que o gnero expressaria uma essncia do sujeito. Ela defendeu que haveria nessa relao uma unidade metafsica e chamou essa relao de paradigma expressivo autntico, no qual se diz que um eu verdadeiro simultneo ou sucessivamente revelado no sexo, no gnero e no desejo (p. 45). O que Butler parece ter indagado foi, afinal, quando acontece essa construo do gnero? Foi em funo dessa questo que ela discutiu (ou desconstruiu) vrias das teorias feministas sobre gnero. No livro, a autora estabelece interlocues com diferentes autoras, entre as quais destaca-se Simone de Beauvoir. No debate com Beauvoir, Butler indica os limites dessas anlises de gnero que, segundo ela, pressupem e definem por antecipao as possibilidades das configuraes imaginveis e realizveis de gnero na cultura (p. 28). Partindo da emblemtica afirmao A gente no nasce mulher, torna-se mulher, Butler aponta para o fato de que no h nada em sua explicao [de Beauvoir] que garanta que o ser que se torna mulher seja necessariamente fmea (p. 27). Nessa tentativa de desnaturalizar o gnero, Butler propunha libert-lo daquilo que ela chama em uma referncia a Nietzsche de metafsica da substncia. Segundo Butler, na maioria das teorias feministas o sexo aceito como substncia, como aquilo que idntico a si mesmo, em uma proposio metafsica. Para ela, a posio feminista humanista entende gnero como atributo de pessoa, caracterizada essencialmente como uma substncia ou um ncleo de gnero preestabelecido, denominado pessoa (p. 29). O que Butler argumentou foi que, ao contrrio do que defendiam as teorias feministas, o gnero seria um fenmento inconstante e contextual, que no denotaria um ser substantivo, mas um ponto relativo de convergncia entre conjuntos especficos de relaes, cultural e historicamente convergentes (p. 29).

Foi pelo caminho da crtica s dicotomias que a diviso sexo/gnero produz que Butler chegou at a crtica do sujeito e contribuiu para o desmonte da idia de um sujeito uno. Note-se que Butler no recusa completamente a noo de sujeito, mas prope a idia de um gnero como efeito no lugar de um sujeito centrado. Nas palavras de Butler, essa possibilidade se apresenta: A presuno aqui que o ser um gnero um efeito (p. 58, grifo da autora). Aceitar esse carter de efeito seria aceitar que a identidade ou a essncia so expresses, e no um sentido em si do sujeito. Aqui, antes de avanar no pensamento de Butler, vale discutir qual o significado de diffrance para Derrida. Uma definio relativamente simples explica diffrance primeiro pelo que ela no : No nenhuma diferena particular ou qualquer tipo privilegiado de diferena, mas sim uma diferencialidade primeira em funo da qual tudo o que se d s se d, necessariamente, em um regime de diferenas (e, portanto, de relao com a alteridade).5 Em outras palavras, nada em si mesmo, tudo s existe em um processo de diferenciao. Assim, a identidade no algo, mas efeito que se manifesta em um regime de diferenas, num jogo de referncias. Para Derrida, por exemplo, na linguagem s existem significantes, que se expressam em uma relao de remetimentos. Butler diz que no existe uma identidade de gnero por trs das expresses de gnero, e que a identidade performativamente constituda. O que Derrida diz sobre o signo que no h significado por trs do significante, e que o sentido efeito constitudo por uma cadeia de significantes. Em relao diffrance, diz Butler: A ruptura ps-estruturalista com Saussure e com as estruturas identitrias de troca encontradas em Lvi-Strauss refuta as afirmaes de totalidade e universalidade, bem como a presuno de oposies estruturais binrias a operarem implicitamente no sentido de subjugar a ambigidade e a abertura insistente da significao lingstica e cultural. Como resultado, a discrepncia entre significante e significado torna-se a diffrance operativa e ilimitada da linguagem, transformando toda a referncia em deslocamento potencialmente ilimitado (p. 70). Poltica e representao Cabe ressaltar que Butler estava problematizando o conceito mulheres, mesmo quando utilizado no plural, em uma tentativa de abarcar outros cruzamentos como raa, etnia, idade, etc., ou seja, a adeso ao plural no

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satisfazia Butler, que ainda enxergava uma normatizao nessa troca da categoria mulher para mulheres . Butler apontava para a possibilidade de haver poltica sem que seja necessria a constituio de uma identidade fixa, de um sujeito a ser representado, para que essa poltica se legitime. Ao mesmo tempo, ela props repensar as restries que a teoria feminista enfrenta quando tenta representar mulheres. Butler afirmou que o sujeito feminino poderia deixar de ser o motor da poltica feminista, o que traria muitos problemas, como ela mesma reconhece, quando diz: Sem um conceito unificado de mulher ou, minimamente, uma similaridade de tipo familiar entre os termos relacionados pelo gnero, a poltica feminista parece perder a base categrica de suas prprias afirmaes normativas. Quem constitui o quem, o sujeito para o qual o feminismo busca uma libertao? Se no existe sujeito, a quem vamos emancipar?6 Butler mantm uma crtica ao que ela considera uma exigncia da poltica: a presena de um sujeito estvel. Afirmar que a poltica exige um sujeito estvel afirmar que no pode haver oposio poltica a essa afirmao, diz Butler,7 que defendeu a distino entre recusar a existncia do sujeito como premissa e recusar completamente a noo de sujeito. Butler estaria tentando deslocar o feminismo do campo do humanismo, como prtica poltica que pressupe o sujeito como identidade fixa, para algo que deixe em aberto a questo da identidade, algo que no organize a pluraridade, mas a mantenha aberta sob permanente vigilncia. Nas palavras de Butler: A desconstruo da identidade no a desconstruo da poltica; ao invs disso, ela estabelece como polticos os prprios termos pelos quais a identidade articulada. Esse tipo de crtica pe em questo a estrutura fundante em que o feminismo, como poltica de identidade, vem-se articulando. O paradoxo interno desse fundacionismo que ele presume, fixa e restringe os prprios sujeitos que espera representar e libertar (p. 213). O paradoxo que ela aponta nos impediria de pensar o sujeito como um devir permanente, como um processo ou uma promessa. Mas esse sujeito seria tambm irrepresentvel? Com que conseqncias? Existiria alguma possibilidade de ganho nessa libertao? Butler parece defender que sim quando afirma: Se as identidades deixassem de ser fixas como premissas de um silogismo poltico, e se a poltica no fosse mais compreendida como um conjunto de prticas derivadas dos supostos interesses de sujeitos prontos, uma nova configurao poltica surgiria

certamente das runas da antiga (p. 213). Em texto em que exploram as ligaes entre o feminismo e o ps-modernismo, Nancy Fraser e Linda J. Nicholson8 tambm defendem a idia de um novo feminismo, e, ainda que as propostas dessas duas autoras possam no ser semelhantes s de Butler, vai se tentar aqui uma breve exposio das idias do artigo. Primeiro, elas fazem uma leitura de A condio ps-moderna.9 Segundo interpretao de Fraser e Nicholson, a principal pergunta de Lyotard : onde est a legitimao na era ps-moderna? A resposta de Lyotard, ainda segundo elas, seria de que, na era ps-moderna, a legitimao se faz plural, local e imanente. Fraser e Nicholson propem uma aproximao da teoria feminista ao psmodernismo, batizado de ps-feminismo, que deixaria de lado a idia de sujeito da histria. Substituiria as noes unitrias de mulher e identidade genrica feminina por conceitos de identidade social que so plurais e de constituio complexa, e nos quais o gnero seria somente um trao relevante entre outros. 10 Escapar da poltica representacional criaria pelo menos um problema: a questo da legitimidade que as duas apontam. Exigir sujeitos estveis para fazer poltica cria um pressuposto fixo a uma realidade instvel, conforme critica Butler. Um dos desdobramentos do pensamento de Butler seria o fortalecimento das teorias queer, dos movimentos de gays, lsbicas e transgneros e de um certo abandono do feminismo como uma bandeira ultrapassada. Mas essa sada tambm est sob interrogao. Em 1998, Judith Butler11 e Nancy Fraser12 estabeleceram, nas pginas da New Left Review, um debate sobre o lugar do feminismo na esquerda e no contexto do capitalismo tardio. Sobre esse debate, h um interessante artigo de Claudia Bacci, Laura Fernndez e Alejandra Oberti.13 A desconstruo de gnero, em Butler, freqentemente apontada como um fator de esvaziamento dos estudos feministas em prol da chamada queer theory. Parece relevante registrar que a prpria Butler discute esse aspecto da dissociao entre feminismo e queer theory em entrevista 14 concedida a Peter Osborne e Lynne Segal, na qual ela alerta para os perigos desse antifeminismo e diz: Me parece que combater a dualidade sexo/gnero atravs da teoria queer, dissociando essa teoria do feminismo, um grande erro. Problemas de gnero foi publicado pela Civilizao Brasileira na coleo Sujeito e Histria, coordenada pelo psicanalista Joel Birmann. No seu trabalho seguinte, Bodies that Matter ,

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publicado nos Estados Unidos em 1993, Butler aprofunda diversas questes levantadas em Problemas de gnero, mas o livro ainda no tem previso de publicao no Brasil. Sobre Bodies that Matter, h uma esclarecedora entrevista de Butler publicada na Revista de Estudos Feministas.15 A introduo de Bodies that Matter est traduzida em O corpo educado.16 Notas
Jacques DERRIDA, 2004. Toma-se aqui a definio de humanismo em Martin HEIDEGGER, 1991: [...] qualquer humanismo permanece metafsico. Na determinao da humanidade do homem, o humanismo no s deixa de questionar a relao do ser com o ser humano, mas o humanismo tolhe mesmo esta questo, pelo fato de, por causa de sua origem metafsica, no a reconhecer, nem a compreender. [...] O primeiro humanismo, a saber o romano, e todos os tipos do humanismo que, desde ento at o presente, tm surgido, pressupe como bvia a essncia mais universal do homem (p. 8-9). 3 A origem do termo desconstruo vem de Heidegger, que props, no perodo inicial de sua trajetria, um projeto filosfico chamado destruio da metafsica, o qual, por sua vez, procurava libertar os conceitos herdados da tradio que haviam se enrijecido h muito sedimentadas pelo hbito de sua transmisso , e retorn-los experincia de pensamento original. Tratava-se, portanto, de um projeto em nada destrutivo, no sentido de um simples aniquilamento, e que Heidegger pde nomear com a palavra alem Destruktion. Ao passar para o francs, Derrida percebeu ser impossvel evitar esta conotao fortemente negativa da palavra destruio; o termo desconstruo lhe pareceu ento mais apropriado para captar essa idia inicial contida no projeto de Heidegger, o que no quer dizer que a desconstruo seja uma simples repetio do projeto heideggeriano (Paulo Cesar DUQUE-ESTRADA, 2005). 4 Em janeiro de 2005, o diretor da Universidade de Harvard, Lawrence H. Summers, sugeriu, em conferncia, que diferenas biolgicas entre os sexos poderiam explicar por que poucas mulheres so bem-sucedidas nas cincias e nas matemticas. Publicada no New York Times e transcrita no jornal O Globo, na pgina 31, em 19 de janeiro de 2005, gerou debates na imprensa nacional e internacional. 5 DUQUE-ESTRADA, 2004. 6 Judith BUTLER, 1992. O livro do qual o ensaio de Judith Butler faz parte uma compilao de quatro dos sete ensaios do livro original Feminism/postmodernism , publicado por Routledge (Nova York e Londres, 1990). Traduo para o espanhol de Mrgara Averbach: Sin un concepto unificado de mujer o, mnimamente, una similaridad de tipo familiar entre los trminos relacionados por su gnero, la poltica feminista parece perder la base categrica de suas propias afirmaciones normativas. Qu constituye el quin, el sujeto, para el que el
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feminismo busca la libracion? Si no hay sujeto qu vamos emancipar ? (p. 78-79). 7 BUTLER, 1998. 8 FRASER e NICHOLSON, 1992. 9 Jean-Franois LYOTARD, 2002. 10 Finalmente, la teora feminista posmoderna dejara de lado la idea de un sujeto de historia. Reemplazara las nociones unitarias de mujer e identidad genrica femenina por conceptos de identidad social que fueran plurales y de construccin compleja, y en los cuales el gnero fuera solamente un hilo relevante entre otros (p. 26 da edio argentina, de 2001). A traduo para o portugus minha. Traduo para o espanhol de Mrgara Averbach. O livro uma complilao de quatro dos sete ensaios do livro original Feminism/ postmodernism, publicado por Routledge (Nova York e Londres, 1990). 11 BUTLER, 1998. 12 FRASER, 1998. 13 BACCI, FERNNDEZ e OBERTI, 2005. 14 BUTLER, 2005. Butler: I would say that Im a feminist theorist before Im a queer theorist or a gay and lesbian theorist. My commitments to feminism are probably my primary commitments. Gender Trouble was a critique of compulsory heterosexuality within feminism, and it was feminists that were my intended audience. At the time I wrote the text there was no gay and lesbian studies, as I understood it. When the book came out, the Second Annual Conference of Lesbian and Gay Studies was taking place in the USA, and it got taken up in a way that I could never have anticipated. I remember sitting next to someone at a dinner party, and he said that he was working on queer theory. And I said: Whats queer theory? He looked at me like I was crazy, because he evidently thought that I was a part of this thing called queer theory. But all I knew was that Teresa de Lauretis had published an issue of the journal Differences called Queer Theory. I thought it was something she had put together. It certainly never occurred to me that I was a part of queer theory. I have some problems here, because I think theres some anti-feminism in queer theory. Also, insofar as some people in queer theory want to claim that the analysis of sexuality can be radically separated from the analysis of gender, Im very much opposed to them. The new Gay and Lesbian Reader that Routledge have just published begins with a set of articles that make that claim. I think that separation is a big mistake. Catharine MacKinnons work sets up such a reductive causal relationship between sexuality and gender that she came to stand for an extreme version of feminism that had to be combatted. But it seems to me that to combat it through a queer theory that dissociates itself from feminism altogether is a massive mistake. 15 Irene MEIJER e Baukj PRINS, 2005. 16 BUTLER, 2001.

R eferncias bibliogrficas BACCI, Claudia; FERNNDEZ, Laura; OBERTI, Alejandra. De injusticias distributivas e polticas identitrias. Una intervencin con el debate

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Carla Rodrigues NoMnimo, www.nominimo.com.br

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