1 ALIMENTOS FUNCIONAIS: MELHORANDO A NOSSA SADE. FUNCTIONAL FOODS: IMPROVING OUR HEALTH.

Carlos Kusano Bucalen Ferrari1 Elizabeth Aparecida Ferraz da Silva Torres2 RESUMO O estudo teve como objetivos reunir conceitos sobre alimentos funcionais e descrever suas principais substncias nutracuticas com efeitos benficos sade. UNITERMOS alimentos funcionais; nutracuticos; mecanismos farmacolgicos; sade ABSTRACT The objectives of this paper were to define concepts about functional foods and describe their major nutraceutical compounds with beneficial effects to the health. Key-words: functional foods; nutraceuticals; pharmacological mechanisms; health Introduo Diversas prticas alimentares milenares e muito saudveis, provenientes do Extremo Oriente, especialmente do Japo e da China, deram origem ao conceito de alimentos funcionais, que melhoram o funcionamento do organismo e ajudam a prevenir ou mesmo curar disfunes e doenas (BUTTRISS, 2000). Outros alimentos funcionais muito importantes so utilizados em prticas dietticas da Regio do Mediterrneo, compreendendo, pois, a Grcia, a Itlia, a Frana, a Espanha e Portugal, dentre outros pases (JAMES et al., 1989; TRICHOPOULOU & VASILOPOULOU, 2000). A influncia das dietas orientais e mediterrneas sobre os perfis de morbimortalidade por doenas cardiovasculares e certos tipos de cncer notvel, visto que apesar do consumo per capita de bebidas alcolicas no Oriente e no Mediterrneo ser maior que o do Ocidente (Estados Unidos, diga-se), o consumo de frutas e verduras maior naqueles pases e menor nos Estados Unidos, pas em que a ingesto calrica e lipdica por habitante muito superior comparado aos
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Mestre e Doutorando em Sade Pblica Departamento de Nutrio da Faculdade de Sade Pblica da Universidade de So Paulo (USP). E-Mails: carlokferrari@bol.com.br; ckbferrari@ig.com.br
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Profa. Doutora e Livre-Docente Departamento de Nutrio da Faculdade de Sade Pblica da Universidade de So Paulo (USP). Av. Dr. Arnaldo, 715 (2 andar), 01246-904, Cerqueira Csar, So Paulo (SP). E-mail: eatorres@usp.br

2 pases das regies supracitadas. Assim, estas dietas menos calricas e lipdicas e mais ricas em vitaminas e fibras tm sido uma das explicaes do porqu a mortalidade por doenas cardiovasculares muito menor nos pases do Mediterneo e Oriente em relao aos Estados Unidos (JAMES et al., 1989; TRICHOPOULOU & VASILOPOULOU, 2000; WEISBURGER, 2000). O Conceito de Alimento Funcional Pode se considerar como alimento funcional, todo aquele que apresenta uma ou mais substncias com funes fisiolgicas e bioqumicas benficas sade do homem (NEUMANN et al., 2000). Neste sentido, a Associao Diettica Americana elaborou um glossrio contendo as principais definies bsicas do grupo de alimentos funcionais (BLOCH & THOMSON, 1995): Agente quimiopreventivo: componente alimentar nutritivo ou no que vem sendo investigado cientificamente como um potencial inibidor da carcinognese para a preveno primria (antes do evento ocorrer) ou secundria (tratamento do evento) do cncer; Alimento planejado, projetado ou desenhado (designer food): alimentos processados que so suplementados com ingredientes alimentares naturalmente ricos em substncias que previnem doenas. Isto pode envolver engenharia gentica de alimentos; Alimento funcional: qualquer alimento ou ingrediente modificado que possa propiciar um efeito benfico alm daquele provido por nutrientes tradicionais que ele contm; Frmaco-alimento: alimento ou nutriente com potencial uso mdico ou de sade, incluindo a preveno e o tratamento de doenas; Fitoqumico: substncias encontradas em frutas e vegetais comestveis que podem ser ingeridas, diariamente pelo homem e que exibem um potencial para modular o metabolismo humano de modo favorvel preveno do cncer (sic) e de doenas (grifo nosso); Nutracutico: qualquer substncia que possa ser considerada um alimento ou parte deste e que oferea benefcios mdicos ou de sade, incluindo a preveno e tratamento de doenas. Deve ser enfatizado que em certos pases, como nos Estados Unidos, o conceito de alimentos funcionais vm significando desde simples alimentos com substncias protetoras at produtos caracterizados como suplementos alimentares. Estes suplementos, na realidade, podem representar produtos farmacuticos ou alimentares. Os ltimos, embora possam ser eficazes na preveno de doenas, nem sempre contm adequadas concentraes da substncia ativa, alm de apresentarem ingredientes potencialmente indesejveis, como acar e gorduras, conforme tem se evidenciado nos EUA (ANNIMO, 1999). Todavia, nos pases europeus o conceito de alimentos funcionais tem se mostrado mais ortodoxo e genuno de modo a considerar muito mais as propriedades fisiolgicas dos componentes alimentares (ROBERFROID, 1999), ao invs de simplesmente dar nfase ao consumo de mercadorias alimentcias, que, ao contrrio dos bens, no representam, necessariamente, produtos essenciais sade. No Brasil, atravs das Resolues 18 e 19, de 30 de Abril de 1999, a Agncia Nacional de Vigilncia

3 Sanitria (ANVISA) considera como alimento funcional O alimento ou ingrediente que alegar propriedades funcionais ou de sade pode, alm de funes nutricionais bsicas, quando se tratar de nutriente, produzir efeitos metablicos e ou fisiolgicos e ou benficos sade devendo ser seguro para consumo sem superviso mdica (BRASIL 1999a; BRASIL 1999b). Nos pases do Oriente, o uso de alimentos com propriedades funcionais ou nutracuticas tem origem num passado bastante remoto e, por este motivo, a pesquisa cientfica nesta rea muito avanada naquela regio do globo terrestre. No Japo, por exemplo, graas cultura milenar, o uso de alimentos funcionais muito difundido e as normas pertinentes para o registro e a comercializao de alimentos para uso especfico de sade encontram-se na Tabela 1 (BUTTRISS, 2000). Tabela 1- Critrios para obter permisso de registro e/ou comercializao de alimentos funcionais no Japo. Espera-se que o alimento contribua para a melhoria da dieta e para a manuteno e/ou o incremento da sade; Os benefcios de sade de um alimento ou de seus constituintes devem ter uma clara base nutricional e mdica; Baseado no conhecimento mdico e nutricional, a ingesto (diria) de uma quantidade apropriada deve ser definida segundo cada tipo de alimento ou de substncia; Segundo a experincia, o alimento deve ser bem definido em termos de propriedades fsico-qumicas e anlises qualitativas e quantitativas; No deve haver Qualquer perda significativa de nutrientes neste alimento em relao a nutrientes normalmente encontrados em alimentos similares; O alimento deve estar numa forma usualmente consumida na dieta humana e no em formas de consumo apenas ocasional; O alimento deve estar numa forma usual, no em outra forma, como plulas ou cpsulas; O alimento e seus constituintes no devem ser utilizados como medicamentos exclusivos (no devem substituir tratamentos convencionais). Fonte: traduzido e adaptado de BUTTRISS (2000). Principais Mecanismos de Ao e Efeitos benficos Sade dos Alimentos Funcionais. Defini-se como mecanismo de ao as vias bioqumicas e fisiolgicas, ou seja, farmacolgicas pelas quais uma determinada substncia interage com os componentes celulares e/ou teciduais para realizar um conseqente efeito biolgico. Os principais mecanismos de ao e os respectivos efeitos benficos dos diversos nutracuticos so (CRAIG & BECK, 1999; LAMPE, 1999; WEISBURGER, 1999; WEISBURGER, 2000): Atividades antioxidantes e proteo de rgos vitais (fgado, crebro, rins, sistema cardiovascular, etc) Ex: Vitaminas antioxidantes (A, C, E e cido flico), ubiquinona, flavonides (isoflavonas da soja, catequinas dos chs orientais verde e preto), antocianinas (feijo, morango, amora, cereja, casca de uvas e vinho tinto), carotenides (diversos tipos em vrios alimentos e leos

4 vegetais), licopeno (tomate, melancia e goiaba), fenlicos do gengibre e dentre outros; Modulao de enzimas de detoxificao de xenobiticos (compostos txicos) Ex: Isoflavonas da soja, flavonides do ch e dos ctricos (naringenina), isotiocianatos e indol-3-carbinol (vegetais crucferos, como o brcoli), compostos sulfurados do alho e cebola; Diminuio da agregao plaquetria e do risco de trombose e aterosclerose Ex: compostos sulfurados do alho e polifenlicos de uvas e vinhos tintos (procianidinas), do cacau e chocolate e dos chs orientais, dentre outros; Alteraes no metabolismo do colesterol e diminuio do risco de aterosclerose Ex: antocianinas, polifenlicos, compostos sulfurados, curcumina, etc; Controle nas concentraes de hormnios esterides e do metabolismo endcrino Ex: isoflavonides da soja que so uma alternativa para a terapia de reposio hormonal, tendo como efeitos benficos a diminuio do risco de cncer, de doenas cardiovasculares e da osteoporose (inibem a atividade dos osteoclastos, clulas sseas responsveis pela reabsoro ssea); Reduo da presso sangunea Ex: alho, goiaba (rica em potssio) e dietas ricas em minerais e fibras; Efeitos antibacterianos e antivirais Ex: compostos sulfurados do alho, especialmente a alicina (bactericida), cogumelos shiitake (lentinan) possuem efeitos antibacterianos, antiparasitrios e antivirais (inclusive contra o HIV), terpenides de ctricos; Atividades anti-inflamatrias Ex: polifenlicos inibem a produo de prostanides, mediadores do processo inflamatrio; Efeitos anticancergenos Ex: licopeno (cncer de prstata), resveratrole de cascas de uvas e vinhos (potente indutor da morte de clulas tumorais), tocotrienis de leos vegetais (indutor da morte de clulas neoplsicas), fibras vegetais [diminuem a absoro de agentes indutores do cncer (carcingenos) e aumentam a velocidade de digesto e excreo do bolo fecal], dentre outros.

Discusso e Concluso Com a grande variedade de espcies vegetais encontradas em nosso pas, enorme o potencial para a descoberta de alimentos funcionais e/ou medicinais. A divulgao destes conhecimentos constitui papel de grande relevncia para as instituies de ensino. As universidades e institutos de pesquisa tambm tm importante destaque na pesquisa destes nutracuticos, colaborando para a melhoria significativa da qualidade da alimentao da populao. Referncias Bibliogrficas ANNIMO. Functional food fights. Environm. Health Perspect., Research Triangle Park, NC, v.107(9), p. A446, 1999. BLOCH, A & THOMSON, CA. Position of the American Dietetic Association: Phytochemicals and functional foods. J. Am. Dietet. Assoc., Chicago, v.95, p.493496, 1995.

5 BRASIL. Ministrio da Sade. Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria. Resoluo n 18, de 30 de Abril de 1999a. BRASIL. Ministrio da Sade. Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria. Resoluo n 19, de 30 de Abril de 1999b. BUTTRISS, J. Is Britain ready for FOSHU? Nutr. Bull., London, v.25, p.159-161, 2000. CRAIG, W & BECK, L. Phytochemicals: health protective effects. Can. J. Diet. Pract. Res., Montreal, v.60, p.78-84, 1999. JAMES, W.P.T.; DUTHIE, G.G.; WAHLE, K.W.J. The Mediterranean diet: protective or simply non-toxic? Eur. J. Clin. Nutr., London, v.43 (Suppl. 2), p.31-41, 1989. LAMPE, JW. Health effects of vegetables and fruit: assessing mechanisms of action in human experimental studies. Am. J. Clin. Nutr., Bethesda, v.70(Suppl), p.475490, 1999. NEUMANN, AICP; ABREU, ES; TORRES, E.A.F.S. Alimentos saudveis, Alimentos funcionais, Frmaco-alimentos, Nutracuticos... Voc ouviu falar neles? Hig. Aliment., So Paulo, v.14(71), p. 19-23, 2000. ROBERFROID, MB. What is beneficial for health? The concept of functional food. Food Chem. Toxicol., London, v.37, p.1039-1041, 1999. TRICHOPOULOU, A & VASILOPOULOU, E. Mediterranean diet and longevity. Brit. J. Nutr., London, v.84 (Suppl.2), p.205-209, 2000. WEISBURGER, JH. Mechanisms of action of antioxidants as exemplified in vegetables, tomatoes and tea. Food Chem. Toxicol., London, v.37, p.943-948, 1999. WEISBURGER, JH. Eat to live, not live to eat. Nutrition, London, v.16, p.767-773, 2000.

Carlos Kusano Bucalen Ferrari. Mestre e Doutorando em Sade Pblica Departamento de Nutrio da Faculdade de Sade Pblica da Universidade de So Paulo (USP). E-Mail: ckbferrari@ig.com.br Elizabeth Aparecida Ferraz da Silva Torres. Profa. Doutora e Livre-Docente Departamento de Nutrio da Faculdade de Sade Pblica da Universidade de So Paulo (USP). Av. Dr. Arnaldo, 715 (2 andar), 01246-904, Cerqueira Csar, So Paulo (SP). E-mail: eatorres@usp.br