V.

Abel Granell

Apuntes de Psicologa

Curso 11-12

BLOQUE IV. PROCESOS PSICOLGICOS II LA MEMORIA

V. Abel Granell
LA MEMORIA.

Apuntes de Psicologa

Curso 11-12

DEFINICIN DE MEMORIA: La memoria es un proceso mediante el cual somos capaces de recuperar la informacin que previamente hemos registrado en nuestro cerebro . ETAPAS DE LA MEMORIA: El proceso de recuperar la informacin que hemos registrado en nuestro cerebro se lleva a cabo en tres etapas: 1. Codificacin. Estamos obligados a seleccionar y modificar la informacin que nos llega a travs de los sentidos hasta hacerla reconocible y manipulable por nuestra memoria. Para ello nos valemos de cdigos verbales y cdigos visuales. Esta codificacin nunca es neutra, sobre todo en lo que afecta a nuestras vivencias y a los sucesos que conllevan alguna carga emocional. De los miles de estmulos sensoriales que nos estn bombardeando sin cesar, slo prestamos atencin o seleccionamos aquellos que nos interesan y los interpretamos de acuerdo con nuestras propias ideas. Construimos o personalizamos nuestros recuerdos. 2. Almacenamiento. Almacenamos o retenemos la informacin con el fin de conservarla y recuperarla cuando sea necesario. Se trata de una fase esencial: dependiendo del lugar en el que guardemos los datos y del mayor y menor inters que hayamos puesto en ellos, recordaremos la informacin con mayor o menor dificultad. 3. Recuperacin: Consiste en localizar y reactualizar la informacin almacenada. Esto es lo que llamamos recordar. La recuperacin significa traer a la conciencia la informacin, hacerla consciente de nuevo. El problema suele consistir en encontrar el camino adecuado para llegar hasta ella, aunque si la informacin ha quedado bien organizada y guardada en el lugar correcto, nos ser ms fcil encontrarla. DISTINTOS TIPOS DE MEMORIA : Atkinson y Shiffrin en los aos 70 postularon la existencia de tres almacenes de memoria (teora multialmacn o teora de la memoria mltiple). La existencia de estos tipos de almacenes no se ha podido demostrar experimentalmente, pero s deducida a partir de las investigaciones sobre lesiones cerebrales en la que ha resultado afectada. Memoria sensorial. En este almacn los datos se registran con todo detalle durante unos breves instantes (1 2 segundos) de una forma bruta y no significativa, es decir, puede no tener ningn sentido para nosotros. A pesar de ser tan breve, los recuerdos son muy precisos, casi idnticos a los estmulos que los han provocado. La memoria sensorial incluye diversos tipos de recuerdos procedentes de los distintos rganos sensoriales; podramos hablar de memoria sensorial visual, auditiva, olfativa, tctil y del gusto. La memoria sensorial es muy fugaz, a no ser que se transmita al siguiente almacn, la 2

V. Abel Granell

Apuntes de Psicologa

Curso 11-12

informacin desaparece rpidamente y es sustituida por otra nueva. Merece particular atencin la memoria olfativa, a la que se ha denominado sndrome de Proust. Esta memoria resiste ms al tiempo que la auditiva o la visual y, adems del olor, registra tambin todo el contexto sensorial y emocional que rodea la informacin. El olfato es el sistema sensorial ms antiguo y primitivo: est organizado de forma muy simple y los estmulos olfativos llegan rpidamente al cerebro. Segn las investigaciones recientes, existen conexiones importantes entre el sistema olfativo y el sistema lmbico (rea del cerebro que tiene que ver con las emociones y los sentimientos), y el sistema olfativo est tambin estrechamente vinculado con los otros sistemas sensoriales (odo y vista). Probablemente estas conexiones permiten que otros acontecimientos queden asociados a los olores, lo que explicara que la memoria olfativa tenga un mayor contenido emocional que las dems memorias sensoriales y que cuando recordamos un olor estemos recordando tambin el contexto emocional y sensorial en el que lo percibimos la primera vez. Hay un fragmento de la novela de Marcel Proust En busca del tiempo perdido que ofrece un ejemplo de la memoria sensorial del olor y del sabor: Y de pronto el recuerdo surge. Ese sabor es el que tena el pedazo de magdalena que mi ta Leoncia me ofreca, despus de mojado en su infusin de t o de tila, los domingos por la maana en Combray (porque los domingos yo no sala hasta la hora de misa), cuando iba a darle los buenos das a su cuarto. Ver la magdalena no me haba recordado nada, antes de que la probara; quiz porque, como haba visto muchas, sin comerlas, en las pasteleras, su imagen se haba separado de aquellos das de Combray para enlazarse a otros ms recientes; quiz porque de esos recuerdos por tanto tiempo abandonados fuera de la memoria, no sobrevive nada (...)! Pero cuando nada subsiste ya de un pasado antiguo, cuando han muerto los seres y se han derrumbado las cosas, solos, ms frgiles, ms vivos, ms inmateriales, ms persistentes y ms fieles que nunca, el olor y el sabor perduran mucho ms, y recuerdan, y aguardan y esperan, sobre las ruinas de todo, y soportan sin doblegarse en su impalpable gotita el edificio enorme del recuerdo. Memoria a corto plazo (M.C.P.). La informacin es seleccionada y almacenada en ella durante un periodo de 15-25 segundos (incluso unos pocos minutos) y en una forma ms significativa. Su limitada capacidad exige que las nuevas informaciones vayan desplazando o empujando a las antiguas. Es un centro neurlgico de operaciones que controla toda la entrada de informacin: se responsabiliza de hacer llegar los datos hasta la memoria a largo plazo o permite, si llega el caso, que se pierdan aquellas informaciones consideradas poco necesarias o irrelevantes, activa las operaciones necesarias para conservarlas y solucionas problemas recuperando la informacin almacenada en la memoria a largo plazo. Para conseguir retener la informacin durante unos segundos en la memoria a corto plazo solemos repetir mentalmente o en voz alta dicha informacin. Esta repeticin se llama repeticin de mantenimiento y 3

V. Abel Granell

Apuntes de Psicologa

Curso 11-12

su finalidad es mantener en la memoria a corto plazo la informacin o, si es necesario, transferirla a la memoria a largo plazo. Pero si no se ejercita la informacin mediante la repeticin (repeticin de mantenimiento) y se organiza mentalmente (repeticin integradora), los datos registrados no pasan a la memoria a largo plazo. La memoria a corto plazo tiene una capacidad bastante limitada: slo puede transmitir y almacenar una cantidad reducida de informacin, hasta 7 items (item=cada elemento o paquete significativo de informacin que forma parte de un dato). Esta cifra puede variar 2 items arriba o abajo dependiendo de las capacidades de cada persona y de la manera de agrupar la informacin. La memoria a corto plazo no suele resultar daada por la edad o por las lesiones cerebrales. Memoria a largo plazo (M.L.P): En este tipo de memoria la informacin quda registrada de forma permanente, no se borra nunca, aunque a veces resulta difcil de recuperar. Su capacidad es aparentemente ilimitada, en ella nos cabe todo lo que queramos almacenar. Para comprender el funcionamiento de la memoria a largo plazo se puede recurrir al smil de una gran biblioteca: Todos sus libros estn catalogados, etiquetados y colocados en distintas secciones de acuerdo con sus contenidos o siguiendo un orden alfabtico, de autores, etc. Adems la biblioteca cuenta con ficheros en los que, al introducir o buscar una palabra clave se nos indica el lugar exacto en el que se encuentra el libro. Supongamos que el bibliotecario ha olvidado elaborar la ficha de un libro. Si alguien consulta el fichero para saber si ese libro est en la biblioteca, el resultado ser negativo. El libro se encuentra efectivamente en la biblioteca, pero no podremos acceder a l a menos que, casualmente, nos topemos con l al recorrer alguna estantera. Tambin puede ocurrir que el bibliotecario haya colocado el libro en su lugar y la ficha correspondiente en el fichero. Si algn lector utiliza el libro y despus lo coloca en un sitio equivocado, la dificultad para encontrarlo ser grande: el fichero nos dir que el libro existe y su lugar exacto, pero al ir a buscarlo no lo encontraremos ah. Tambin nosotros recordamos la informacin organizndola en esquemas o temas generales. Para que la informacin quede guardada en la memoria a largo plazo habr que relacionarla con otra, la nueva informacin tiene que conectarse necesariamente a otras que ya tenemos para que se integren.

TRASTORNOS DE LA MEMORIA. EL OLVIDO Es la incapacidad de recordar. Es algo natural y esencial para que la memoria funcione correctamente. Si no pudiramos olvidar informaciones innecesarias de nuestras percepciones, no podramos construir abstracciones y quedaramos bloqueados por la sobrecarga de informacin.

V. Abel Granell

Apuntes de Psicologa

Curso 11-12

Ebbinghaus fue uno de los primeros en estudiar cientficamente el olvido. Trabaj sobre la relacin entre el tiempo invertido en el aprendizaje y la capacidad para retenerlo en la memoria a medida que pasa el tiempo (curva del olvido). Llego a la conclusin de que el olvido es mayor y ms rpido en los primeras nueve horas posteriores al aprendizaje. Despus la tasa de olvido tiende a estabilizarse y va decreciendo muy lentamente de acuerdo con un modelo logartmico. Para muchos autores una de las causas del olvido es la interferencia o entrecruzamiento de informaciones, es decir cuando una informacin de la memoria bloquea a otra e impide que esta ltima sea recordada. Los aprendizajes antiguos y recientes no siempre interfieren negativamente impidiendo el recuerdo, a veces, los recuerdos anteriores ayudan a comprender mejor una informacin nueva y, un nuevo aprendizaje puede traernos ala memoria datos que criamos olvidados. Otros autores dicen que la causa del olvido es el decaimiento o desvanecimiento de la informacin por falta de uso y, si no hay nada que lo impida, termina por desaparecer. LAS AMNESIAS: Es una anomala temporal de la memoria sin que concurran otras dificultades mentales. Consiste en la perdida total o parcial de memoria por un determinada acontecimiento (lesin, accidente, uso de drogas...) y puede durar desde unos pocos minutos hasta varios aos. Amnesias de fijacin: Consisten en la incapacidad de fijar nuevos recuerdos en la memoria en contraste con la adecuada evocacin de los recuerdos previamente almacenados, este procedimiento es frecuente en personas seniles. Amnesias de rememoracin: Los recuerdos que ya haban sido almacenados y evocados en situaciones precedentes ya no pueden ser recordados. Amnesias lagunares: relativas a un periodo determinado de la vida de la persona. Amnesias electivas: se refiere a un orden de ideas determinado, acontecimiento o persona en particular. Amnesias progresivas: que avanzan afectando ms y ms recuerdos conforme pasa el tiempo. Dimnesia: Dejan de fijarse los recuerdos. Depende sobre todo de la incapacidad para prestar atencin continuada a la experiencia, presente en los ancianos que viven ms del pasado. Ejemplo: Un anciano no logra recordar lo que debe hacer hoy, pero si lo que hizo hace tres das atrs. Hipermnesias: Actividad hipertrofiada de la memoria, consiste en una evocacin de muchsimos recuerdos que se agolpan en la mente, sin orden y sin adaptacin. Ejemplo: Al realizar una disertacin frente al curso se tiende a confundir los conocimientos, ya que, en esta situacin de presin no existe una claridad, a pesar de haber estudiado. Paramnesia: Tendencia a interpretar como recordados o ya vistos por primera vez. Ejemplo: Al encontrar familiar el rostro de una persona, pero no es. Agnosia: Tendencia inversa a no identificar el recuerdo. Ejemplo: Cuando una persona mayor de edad no reconoce a su nieto. 5