SARA CASTRO KLARN and JOHN CHARLES CHASTEEN, eds.

Beyond Imagined Communities: Reading and Writing the Nation in Nineteenth-Century Latin America. Baltimore and London: Johns Hopkins University Press, 2003. Durante la primavera de 2000, un grupo de historiadores y crticos dedicados a los estudios latinoamericanos se reuni bajo los auspicios del Woodrow Wilson International Center for Scholars en Washington, DC. El propsito de este dilogo interdisciplinario era reevaluar el proceso de emergencia del nacionalismo en Amrica Latina, tomando como su punto de partida uno de los libros que ms impacto tuvo en estos dos campos de investigacin durante las dcadas anteriores: Imagined Communities: Refl ections on the Origin and Spread of Nationalism de Benedict Anderson (London y New York: Verso, 1983, 1991). Durante los aos ochenta y noventa el libro de Anderson dio nuevo impulso y direccin a los estudios decimonnicos en Amrica Latina, especialmente con relacin a la literatura. Infl uy sobre la produccin de libros tan seminales como Foundational Fictions: The National Romances of Latin America de Doris Sommer y The Invention of Argentina de Nicols Shumway. En aos ms recientes, sin embargo, el libro de Anderson ha perdido prestigio bajo crticas diversas de la inexactitud de sus asertos sobre Amrica Latina. Si el estudio del nacionalismo en Amrica Latina se encuentra actualmente en una especie de estancamiento, esto se puede entender como parte de un backlash contra Anderson, y tal vez otros tericos metropolitanos que llegaron a tener cierta primaca en los estudios literarios durante la dcada pasada. Ahora los resultados de aquel congreso del ao 2000 han sido publicados en el valioso libro Beyond Imagined Communities: Reading and Writing the Nation in NineteenthCentury Latin America, editado por Sara Castro-Klarn y John Charles Chasteen. El libro consiste en una introduccin de Chasteen, seguida por los artculos de cuatro historiadores (Francois-Xavier Guerra, Tulio Halpern Donghi, Sarah Chambers, Andrew Kirkendall) y cuatro crticos (Fernando Unzueta, Castro Klarn, Gustavo Verdesio y Beatriz GonzlezStephan). Como se puede imaginar, la nueva antologa no es un elogio a su precursor. La mayora de los colaboradores reconocen el logro de Anderson en haber planteado el tema del nacionalismo como un sistema cultural, a la par de la religin, por ejemplo, que utiliza RESEAS 613 ritos seculares y especialmente comunicativos para crear y renovar constantemente lazos afectivos entre sus miembros, que en su gran mayora no se conocen entre s. Ser evidente a continuacin que este aporte sigue siendo un estmulo clave para la crtica cultural. Sin

embargo, los historiadores en particular sealan que a partir de una meritoria innovacin terica, el anlisis concreto de la aparicin del nacionalismo en Amrica Latina que hace Anderson resulta gravemente fallido. La explicacin de Tulio Halpern Donghi es acaso la ms gentil: ...Benedict Andersons Imagined Communities is the kind of book that by actually putting to work the systematically comparative approach to history that is more frequently recommended than practiced, makes a contribution to its subject that is quite independent of the validity of its specifi c conclusions. It should not then be a surprise to fi nd so many among Andersons admiring and grateful readers regretfully acknowledging that in the area of their own expertise he got almost everything wrong. (33) No estar de ms recordar que en el captulo Creole Pioneers de la edicin de 1991, Anderson estudia la emergencia del nacionalismo en diversas regiones de las Amricas durante los aos inmediatamente anteriores a las guerras de independencia. Para explicar el surgimiento del nacionalismo en este momento histrico, Anderson ubica sus races en dos aspectos de la sociedad colonial: las rutas de viaje recorridas por funcionarios criollos en su labor como administradores del imperio, y los peridicos locales que proliferaron a fi nes del siglo XVIII en varias ciudades que luego llegaron a ser los centros polticos de las nuevas repblicas (47-65). Entre los admiring and grateful readers a quienes se refi ere Halpern Donghi, el que rebate la hiptesis de Anderson de manera ms sistemtica es Guerra, con su contribucin Forms of Communication, Political Spaces, and Cultural Identities in the Creation of Spanish American Nations (3-32). Segn Guerra, la argumentacin de Anderson se basa en dos premisas falsas. Por un lado, el sentimiento de nacionalismo que supuestamente estimul el proceso de independencia de hecho estuvo muy lejos de ser un consenso entre la poblacin criolla cuando en 1808 la ocupacin del trono espaol por Jos Bonaparte inici la crisis de legitimidad y la formacin de las primeras juntas provisionales en Amrica. Lo que es ms, los peridicos que segn Anderson crearon una base de conocimiento local y un sentido de inters comn entre los criollos, eran en realidad muy limitados mientras la sociedad colonial no tuviera ms que eventos sociales y mercantiles que comentar. En otras palabras, la misma crisis de la monarqua produjo la proliferacin de peridicos locales porque foment una nueva necesidad de propaganda entre los que apoyaron las juntas y sus detractores. Segn Guerra, la opinin pblica se invent en Amrica Latina durante

esta crisis. El resto de su artculo presenta un anlisis minucioso de lo que l llama The War of Words: siguiendo de esta forma reducida el ejemplo de Anderson, se dedica a considerar el papel de los medios de comunicacin no slo peridicos y gacetas, sino tambin cartas, manuscritos, tratados, catequismos polticos, manifi estos, canciones, folletines y pasquines durante los aos de lucha independentista (23-30). De acuerdo con el ensayo de Guerra, la introduccin de Chasteen revisa la cronologa de la formacin del nacionalismo en Amrica Latina. En esta versin, se nota la emergencia de un sentido de identifi cacin con una provincia o patria durante la poca colonial, 614 RESEAS especialmente a partir del siglo XVII. Sin embargo, este patriotismo cultural, que asume formas tan diversas como el culto a la Virgen de Guadalupe y el uso de palabras como quiteo o yucateco, no empieza a concretizarse hasta la crisis de 1808. En este momento, Chasteen sostiene, la identidad americana y los varios nacionalismos se fortalecen brevemente como parte de la ideologa de los llamados patriotas. Es signifi cativo que estas identifi caciones provisionales se desintegren, una vez lograda la independencia, durante las dcadas de guerra civil que la mayora de las nuevas repblicas sufren de 1830 a 1850. Explica Chasteen que es slo con el agotamiento de estas guerras civiles y la consolidacin de los Estados a partir de 1850 que el nacionalismo empieza a hacerse sentir de manera consistente. Durante el perodo 1870-1930, el de la acelerada expansin econmica, el nacionalismo como proyecto de las elites dirigentes encuentra su expresin en los trabajos de modernizacin y monumentalizacin de esa poca. En fi n, no ser hasta la crisis econmica y la participacin popular en asuntos polticos a partir de 1930 que el nacionalismo se convertir en un fenmeno de masas (ix-xxv). Fuera de este bosquejo inicial presentado por Chasteen, Beyond Imagined Communities ofrece pocas generalizaciones. De hecho, se puede concluir que ms all del mero concepto de la comunidad imaginada, quien pretenda estudiar sobre el nacionalismo en Amrica Latina tiene que contentarse con investigaciones cuidadosas de sus manifestaciones especfi cas en cada pas y perodo. Su nfasis en la diversidad, especialmente pero no slo regional, es uno de los logros de Beyond Imagined Communities, y con la colaboracin de nueve estudiosos de la historia y cultura latinoamericanas ya se gana una ventaja importante sobre el trabajo de Anderson, cuyo campo de investigacin principal no es sino el sureste de Asia. No obstante, el afn explcito por la diversidad revela cierta limitacin en el surtido de estudios ofrecido por Castro Klarn y Chasteen. De los ochos ensayos que siguen a la introduccin de Chasteen, cuatro tratan de la Argentina, y dos de Mxico. Chile aparece dos veces, y Uruguay ocupa el trabajo de Verdesio, mientras que Colombia, Venezuela, Per y Brasil aparecen brevemente. Esta concentracin geogrfi ca en Sudamrica y sobre

todo en el Cono Sur, signifi ca que los pases cuyas historias pudieran complicar el esquema general dibujado por Chasteen, no se toman en cuenta. Brasil, donde la independencia y cierto nivel de desarrollo econmico se lograron dentro de los paradigmas del imperialismo, merece un estudio ms detallado. Aun ms notoria es la ausencia total de los pases del Caribe, donde el nacionalismo s se articul y disemin como parte de un discurso anticolonial. En los ltimos aos, varias investigaciones de la literatura cubana del siglo XIX en particular han iluminado el nacionalismo anti-colonial de Jos Mart y otros como un discurso exlico y transnacional.1 Uno de los trabajos ms ricos y acabados de Beyond Imagined Communities es el de Castro-Klarn, The Nation in Ruins: Archaeology and the Rise of the Nation. Adaptando a las particularidades de Mxico y Per las teoras sobre nacionalismo y memoria colectiva que han sido elaboradas por pensadores como Ernest Renan, Walter Benjamin y Jacques LeGoff, escribe: In these cases, the study of archaeology stretches the time line of the nation and creates immemorial ancestors for the post-colonial nation. In these two instances 1 Vase, por ejemplo, Rodrigo Lazo. Filibustering Cuba: Cecilia Valds and a Memory of Nation in the Americas, American Literature 74/1 (2002): 1-30. RESEAS 615 archaeology allows a mapping of the nation that reconfi gures territory by privileging forgotten or even forbidden sites of memory. La autora logra, a travs de una abundancia de evidencia textual, comprobar que la consagracin del pasado nacional a travs de la arqueologa tiene un papel tan importante como el de los peridicos en el desarrollo del nacionalismo en Mxico y Per. Dicho esto, para esta lectora, el aspecto ms intrigante del artculo de Castro-Klarn es su exploracin de las rupturas y discontinuidades que interrumpen el proceso, especialmente en el caso peruano. En Per, cuenta CastroKlarn, la rebelin de Tupac Amaru II (1780-82) y el castigo inhumano que las autoridades espaolas impusieron despus marcaron a la poblacin de tal manera que las ruinas y sitios sagrados de la zona andina llegaron a ser prohibidos o tabes entre las generaciones de letrados que se encargaron de la construccin de la nacin poscolonial. Curiosamente, no sera hasta la publicacin de History of the Conquest of Peru de Prescott en 1847 que Mariano Rivero, trabajando en colaboracin con el suizo Johann Jacob von Tschudi, se atreve a escribir el primer libro de arqueologa nacional, su estudio Antigedades peruanas. En Mxico, en contraste, la iconografa nativa se incorpor con relativa facilidad al proyecto nacional. Adems de la especifi cidad y variedad disciplinaria de los ensayos, otra de las innovaciones de Beyond Imagined Communities procede directamente de la nueva cronologa

establecida por Chasteen y Guerra. Al fi jarse la construccin del nacionalismo casi un siglo despus de la fecha sealada por Anderson, o sea, en pleno auge de la expansin econmica de 1870-1930, el trasfondo poltico, cultural y econmico del proceso cambia completamente. Si bien las lites que construyeron las imgenes de sus pases con palabras y ladrillos durante estas dcadas tuvieron a su alcance los nuevos recursos econmicos del boom de exportaciones, tambin se sintieron sujetas a presiones y exigencias que sus antepasados no se imaginaron. Junto a la herencia del pasado colonial y su posicin privilegiada relativa a la gran mayora de la comunidad nacional, las formulaciones de nacionalismo articuladas por los intelectuales de 1870-1930 registran tambin la conciencia de su posicin perifrica con relacin a los nuevos centros de poder mundial. Estos ensayos, entonces, representan la construccin del nacionalismo como una complicada negociacin simblica realizada por intelectuales latinoamericanos como mediadores entre la diversidad local y el poder metropolitano. El ejemplo ms destacado de esta tendencia es el ensayo que cierra el volumen, Showcases of Consumption: Historical Panoramas and Universal Expositions de Beatriz Gonzlez-Stephan (225-38). Para Gonzlez-Stephan, la construccin de identidades nacionales en Amrica Latina es inseparable de su insercin en la economa capitalista a fi nales del siglo XIX; en su interpretacin, es la sensibilidad visual del consumismo lo que da su forma precisa a estas articulaciones en la produccin cultural del da. Hablando de los museums, libraries, anthologies, literary histories, and universal expositions, dice que eran galleries, showcases of what the nation offers to the ever more demanding international market (226). Segn cuenta la autora, las extravagantes exposiciones de cultura e historia nacionales que se produjeron durante estos aos tenan su origen en ansiedades provocadas por las primeras exposiciones universales, durante las cuales los pueblos latinoamericanos se haban representado nicamente segn su papel en el mercado internacional, o sea como productores de materias primas como carne, trigo, carbn, etc. Despus de estas experiencias iniciales, intelectuales como el colombiano Jos Mara 616 RESEAS Torres se empearon en aumentar la dignidad de sus pases por medio de la produccin de historiografa, antologas y crtica literaria (229 ff.) Si antes mencion que una de las limitaciones de Beyond Imagined Communities es su concentracin geogrfi ca en los pases del Cono Sur, otra es su enfoque exclusivo en los intelectuales de lite con quienes el proyecto nacionalista tuvo su origen. Si este enfoque parece totalmente lgico, me atrevo a decir que no es ni deseable ni inevitable. El estudio del nacionalismo nicamente como una actividad de los miembros ms privilegiados de la sociedad pierde de vista lo que considero el fundamento del trabajo de Anderson,

precisamente su pregunta, [W]hat makes the shrunken imaginings of recent history (scarcely more than two centuries) generate such colossal sacrifi ces? (7). Se entiende que a las clases dirigentes el nacionalismo les ofrece el abastecimiento ideolgico de su poder local, y a la vez una fuente de prestigio internacional. Lo que representa para la mayora de la poblacin, especialmente en el momento de sus articulaciones iniciales, por otra parte, est mucho menos claro. Se puede investigar el fenmeno de un sacrifi cio masivo ofrecido a un concepto de patria o nacin todava en su proceso de emergencia sin caer en los anacronismos de Imagined Communities. Si generalmente se considera la segunda mitad del siglo XIX como un perodo de paz y creciente prosperidad, tambin dio lugar a guerras internacionales sangrientas. Adems de las luchas por la independencia en el Caribe, las guerras internacionales de la poca, como la Guerra del Paraguay (1865-1870) y la Guerra del Pacfi co (1879-1884), las cuales provocaron la movilizacin de cientos de miles de soldados y civiles de siete pases y se llevaron a cabo bajo la mirada de Europa, ofrecen la posibilidad de investigar la relacin entre el nacionalismo incipiente y las clases populares. En el caso de la Guerra del Paraguay, por ejemplo, se sabe que entre los combatientes de Argentina y Paraguay, muchos eran nativos de las tierras fronterizas donde se libraron las primeras batallas, gente cuya principal identifi cacin, hasta el estallido de la guerra, no era su nacin en el sentido moderno sino el pueblo guaran. De los contribuidores a Beyond Imagined Communities, la nica que considera el nacionalismo desde una perspectiva que no es la del patriarcado lite es Sarah Chambers. En Letters and Salons: Women Reading and Writing the Nation, Chambers sostiene que para tres mujeres sudamericanas del perodo de la independencia Manuela Senz, Mariquita Snchez y Carmen Arriagada their sense of nation was less rooted in abstract concepts than in concrete relationships to friends and families that they maintained through both face-to-face sociability and correspondence (62). Lo que es ms, las cartas de las tres criticaban, como un pernicioso hbito masculino el entrelazamiento de ambicin personal con asuntos de poltica nacional. Segn explica Chambers, estas tres mujeres cuya produccin textual cobr la forma de una amplia correspondencia con parientes, amigos y conocidos, disfrutaban de libertades personales e intelectuales que ms tarde les seran negadas a escritoras profesionales como Juana Manuela Gorriti y Clorinda Matto de Turner (77-83). El trabajo de Chambers, al identifi car algunos de los confl ictos implcitos

en la consolidacin del Estado como obra del patriarcado letrado, seala tambin nuevos rumbos que el estudio del nacionalismo en Amrica Latina puede seguir en el futuro. Principalmente, cmo se ubican las relaciones de gnero y prcticas sexuales dentro de los emergentes paradigmas del nacionalismo? cmo se defi nan las identidades sexuales segn las necesidades del Estado, y cules posibilidades de resistencia se ofrecan al individuo, RESEAS 617 o sea, al sujeto queer? Al estudio de prcticas y prohibiciones sexuales, por supuesto, se han de incorporar cuestiones de raza y mestizaje. Tal vez la omisin ms lamentable entre los temas representados en Beyond Imagined Communities sea la de la naturaleza, o sea de la correspondencia simblica entre pas y paisaje que se nota en obras decimonnicas tan diversas como las de Andrs Bello, Domingo F. Sarmiento y Jorge Isaacs. Si esta correlacin ideolgica fue el tema de investigacin de Roberto Gonzlez Echevarra y Carlos Alonso durante la dcada de los ochenta, ha sido refi nada en aos recientes por la entrada de la eco-crtica y otras formas de teorizacin ambientalista en los estudios culturales latinoamericanos. Tal vez este terreno, cuya exploracin ya ha sido iniciada por Gabriela Nouzeilles, Graciela Montaldo y otros, sea el ms fecundo para investigaciones futuras del nacionalismo en Amrica Latina. Dicho sea: un libro que a unos pocos meses de su publicacin ya provoca la demanda por su expansin y continuacin es una contribucin de gran valor. Williams College JENNIFER L. FRENCH