Aon

1. Mina Brown vio cmo una lgrima caa en en el fondo del pozo, que dej de ser perfecto. Crculos minsculos y concntricos empezaron a expandirse. Y otros, y otros ms. Tantos como las gotas que corran por sus mejillas y se perdan en la oscuridad de piedra y musgo, salvo por las pocas que caan sobre sus brazos desnudos y formaban lneas de sal por la piel hasta llegar a morir a sus dedos dormidos entrelazados al borde rugoso, que de hecho sus muslos tambin haban dejado de sentir. Todo en ella estaba fro. -Es basura! Deprimente, demasiado recargado, haz frases simples, frases simples! -A comer! La llamada convocadora subi desde el primer piso y la o apenas, aunque no alcanz el nivel de imperceptibilidad que necesitaba para ignorarla. Segua repitindome fra-ses-sim-ples cuando me sent a la mesa y mi madre me puso al frente un humeante plato de estofado. Parpade varias veces al verlo, ah, tan real y caliente que confunda mi pensamiento, todava agarrado de las nubes que salan -slo cuando se les daba la gana invadirme, as que yo me vea obligada a sentarme y drenarlas hasta que estuviera tranquila- de mi pluma de punta gruesa. -Mina, hazme el favor y scale a Aidan eso de la boca -me grit mam desde la estufa, ocupada con una pantagrulica olla de avena tibia. Volte a ver a mi hermano, tres aos, manos chapoteando en la salsa de cebolla y perejil, cachetes inflados en una mueca ridcula producto de un atoramiento con papa. Dur pocos segundos luchando, me limpi los dedos en una servilleta y volv a mi puesto, mirando de reojo cmo intentaba desgarrar un pedazo de carne del tamao de un dedo. -Deb cortar todo ms chiquito, no? -Es el tamao normal para el estofado; ms bien deberas ensearle a comer con cubiertos. La frase me vali una dura mirada, pero fue ese tipo de respuestas que surgen muy fcil en muchas ocasiones -casi siempre los encuentros entre la familia-, y es casi imposible no decirlas. Son un eco, una manera relmpago, de reprochar todas esas preguntas corteses, intiles e innecesarias, palabras para rellenar el silencio con una educada y buena voluntad muy irritante (para m), pero no una verdadera conversacin que valga la pena. Son permanentes tanteadas de terreno, maneras de asegurarse de que todo est normal y de que todos somos iguales, ya que los que las dicen asumen que todos estn tocados por ese mismo buen nimo permanente y falso suyo, que no tiene un motivo; esa aura de satisfaccin y armona que a la larga no puede ser un sentimiento sincero. Y una de sus caractersticas principales es que si no son correspondidas te ganas un acto, pequeo o ms grande, de ostracismo momentneo; ese fue mi caso. Estuvimos en silencio -mentira: estuve en silencioescuchando los gorgoritos recprocos de mi madre con Aidan, y ella segua ignorndome hasta que me levant y dej el plato vaco en el mesn. -Quieres ir a darle eso a los caballos? No me preguntes si quiero, ya s que no es una opcin decir que no, ms bien dame de una vez la orden. Me molesta eso de suavizar las cosas; no nos pregunten si queremos ir a algn lado o hacer algn favor porque si decimos que no, igual nos obligan; me molesta ese permanente maquillaje que la mayora le pone a las intenciones por medio de diferentes palabras, para que el conjunto de la sociedad

funcione mejor, pens, mientras llevaba la olla tan grande como mi torso a travs de la noche y hacia los establos. Salud con una sonrisa a los cuatro y vert la gruesa mezcla en su lugar. Los cuatro hocicos sumergidos y ocupados, le acarici el mechn blanco -el nico en todas sus crines y cuerpo negros- a Hechicera. Un sonido de succin y un relincho me respondieron, y de repente me pregunt si yo era as antes de. Si pensaba esas cosas cuando estaba con ellos, si era as de reflexiva cuando estaban ellos. Por supuesto que no, la tristeza potencia el desarrollo intelectual y eso es demostrado cientficamente. Volv al viejo argumento que ya haba rodo y rodo: si es verdad que la tristeza potencia el desarrollo intelectual, es en los momentos de tristeza en los que todo es ms real; la tristeza te parece ms real que cualquier otra emocin. El carcter de la felicidad es efmero y nico: la felicidades pequeas no duran, la emocin de haber comprado una chaqueta, que fue autntica y vibrante en su momento, se esfuma al cabo de dos semanas; y las grandes, como la emocin del primer beso, de los primeros momentos, o de las primeras palabras, ninguna podr repetirse igual, una vez las pierdes es algo que pierdes de por vida. Tratar de imitar las situaciones que la produjeron sera una sombra de lo que fue, y ser consciente de esa sombra es terrible, es darse cuenta con calma y racionalidad de que el mundo, en el fondo, es feo. Regres con la olla vaca y ese sinsabor amargo que deja siempre esa constatacin; dej una de las dos en la cocina, sub a mi cuarto. Menos mal que an quienes nos hemos dado cuenta de esa realidad sobre el estanque de la vida no vivimos pensando en ello, sino que la mayora del tiempo nos las arreglamos -y nos vemos afortunadamente forzados por la vida diaria- para estar alejados del fondo. En un esfuerzo entonces por ascender un poco hacia la superficie, segu haciendo lo que desde haca meses trataba de hacer -lo nico que me haca seguir viviendo era suicidarme de esa manera cada noche. Tratar de escribir las todas cosas que pasaban por mi mente desde que el muro de la felicidad se derrumb, permitiendo que arrasara con todo; por primera vez en mi vida y con todo el mpetu que vena al caso; la represa de la razn. De verdad era ascender hacia la superficie? No sera ms bien ir en sentido contrario? No importaba, de cualquier manera era lo nico que poda hacer. Eran pasadas las doce cuando apagu la luz, atraves el cuarto y me tend en la cama. Ni siquiera me acordaba, pero un afiche que me acababa de regalar mi abuela -un primer plano de un caballo viniendo hacia m, con algunos arbustos detrs- pasaba su primera noche velando mi sueo. Y vena hacia m, caf slido manchado de blanco en unos definidos pero pocos lugares, fue lo que mi mente acostumbrada a lo hpico alcanz a pensar; en en cuestin de segundos un topetazo de su trompa cambi mi campo de visin a estrellas salpicando un montn de pasto. stas se fueron reduciendo hasta que slo qued el pasto, cosquilleando mi mejilla y mi barbilla, no la sien que an me dola por el golpe. Sin saber muy bien cmo, me puse de pie. Estaba muy cerca a mi, volvi a levantar el hocico y yo me encog, pero al ver que no me haca nada, puse la mano sobre su lomo y empezamos a andar. Su pelo era suave, igual al de todos los caballos que conoca; sus cascos rozaban y aplastaban los aleatorios brotes de trigo con esa delicadeza fuerte y pausada, y se me ocurri que, por primera vez en bastante, estaba teniendo un sueo feliz. Se senta jodidamente real, y no tena ni idea de a dnde me estaba llevando, pero me encog de hombros y record una de las tantas frases que recolecto en cuadernos disparatados que van de adelante para atrs, atravesados por letras en todos los sentidos y en un desorden de fechas: lo mejor de los sueos es que en ellos no existen las razones. O algo as. Era annima, y todo mi esfuerzo de recordarla bien fue reemplazado por la vista mayscula que se extenda ante m. Habamos llegado al borde de un lago. Qu lago. Deba tener al menos ciento veinte kilmetros de largo; no vea dnde terminaban las otras tres orillas. Nunca haba visto uno tan grande, como tampoco nunca haba visto un agua de ese color violeta oscuro. Tenamos al frente una sucesin de listones marrn plido y mojado, simplificando, un puente flotante, ancho como para que pasaran dos pescantes -no s por qu diablos pens dos pescantes y no en dos jeeps en ese momento. Pero eso no era nada. Las lnea recta del puentes llevaba a lo que deba ser el centro del lago, y en l se

alzaba un rbol gigante. No haba otras palabras: un rbol gigante. Con facilidad alcanzaba un kilmetro de altura; el tronco era grueso como tres veces la base de la torre Eiffel, que recuerdo de mi visita a Pars con Ana y... mi visita a Pars con... Pars con... con... 2. Con l. La inesperada bofetada de dolor me despert, vaciando mi cerebro de palabras y mis ojos del sueo. Fij largo rato el techo blanco, con minsculas irregularidades puntiagudas hechas a propsito gracias a un sistema de soplado para dar textura, hasta tomar la decisin. Respir hondo, y me levant. Acariciada por el fro, extraje la suave del revuelto de cobijas y me envolv en ella, frente al escritorio y la ventana. Amaneca en Irlanda. Me gusta ese momento en el que la casa todava duerme, en el que el silencio me pertenece y puedo ser el ama de los colores del alba. Nadie ms los ve, para nadie ms existen; son mos. Unas de las cosas que me importaban y seguan siendo realmente mas. Quedaban muy pocas, la verdad. Cun cerca haba estado de rozar su nombre, en el hilo de pensamientos que me hizo despertar. Cun cerca. Impresionante cmo cambia todo, el gran todo, con la ausencia -siendo objetiva en materia de tamaos- de algo muy pequeo. Curioso cmo el brillo que hubieran podido tener las miles de situaciones, razones, encuentros, argumentos y emociones que conforman el mundo de cada persona, me lo haba arrebatado el en comparacin simple hecho de la ausencia de otras dos. Mi vida -lo que merece llamarse vivir, ya que casi todos existen pero casi nadie vive, gracias Wilde- haba quedado reducida a escribir todos estos pensamientos, el resto no tena significado. Alguien podra deducir entonces que mi vida eran esas dos personas; yo modificara el razonamiento a que no lo eran todo, pero perdindolas sta qued reducida a casi nada. Nada interesante, silencio, quietud, y si ests demasiado tiempo quieta, te agarra el vaco. Me sent, mis piernas desnudas sobre el escritorio en cueros, tom un lpiz y dibuj:

El lado de arriba: el mal, capaz de crecer de manera infinita, sin lmite; con al interior una cantidad finita y cerrada de bien. El de abajo, el bien, limitado y con al interior una cantidad de mal que poda expandirse. Era una de mis representaciones favoritas del ying y el yang, y uno de mis smbolos preferidos, aadindole mi toque personal. La verdadera amistad era como el mal, con capacidad de aumentar siempre, sin tocar fondo, obviamente con sus picos y valles, algunos puntos ms altos que otros, pero inagotable en la medida de palabras, de acumulacin de recuerdos y sentimientos. El amor -entendiendo por esa palabra la fase sublime, increble en una relacin de pareja, la etapa en la que los dos se aman y no paran de decirlo y de demostrarlo, ni de maravillarse por su suerte y por las casualidades que ven brotar como una epidemia de flores en el espacio- tena un lmite, siempre acababa, ya fuera porque el sentimiento en una de las dos partes comenzaba a decaer, arrastrando la

destruccin de todo; o por una causa externa que causaba la separacin. Ouch. Nevermind. Al interior de una amistad se poda crear un romance, pero tal como lo deca la teora del romance en s mismo, uno finito; mientras que del interior del romance poda surgir una amistad, que eventualmente tambin siempre poda expandirse y ad infinitum, tal como toda amistad. Y se me haban ido los dos ms importantes de mi vida, unidos por su lazo de sangre y forzados por la crisis, pero para el consuelo de la amistad, tena a Daniel; en cambio lo otro me haca tanta falta que... Basta de escribir. Me duch rpidamente, me puse la mochila, baj a la cocina todava a oscuras, tom un banano y sal. Pronto el chirrido resbaloso que producan mis tenis sobre las piedras cubiertas de roco fue cambiado por el pedaleo constante, veloz y mojado que me acompa los quince minutos que me tomaba llegar a Wicklow. Di unas vueltas, y decidiendo si tena ganas de hablar o no pas varias veces delante de taca. Con el letrero apagado y las guitarras elctricas colgando en la penumbra cual cerdos degollados, pareca ms una carnicera cerrada que una tienda de msica, propiedad de su padre y territorio de Daniel Hart, el chico que haba estado al menos una vez con toda fmina andante en la poblacin de los ltimos de bachillerato, y tambin, mi mejor amigo. Era extrao, s. Record la tarde en que, un poco ms de un mes despus de... de que se fueran, yo estaba desahogndome con l, frentica, tanto que despus de dos horas de escucharme llorar, me condujo a la parte de atrs, me tom por los brazos y me bes. En ese momento l andaba con no s qu chica, las rota como pasteles en un mostrador. Yo estaba tan aturdida que le devolv el beso (mi mente en shock por la sorpresa qued sin ms a qu acudir que la memoria muscular), aunque luego de un par de segundos lo empuj y le grit que nunca lo volviera hacer, que qu demonios le pasaba...; luego sonre y terminamos rindonos a carcajadas, tanto que me doli el estmago al da siguiente. Lo de Daniel era que era la sola cosa que causaba que yo tuviera algo ms interesante que hacer que el colegio -algo por lo cual levantarme cada maana. As no fuera nada fascinante, era una fortuna tener una ltima cosa por la que valiera la pena soportar la rutina. Puse la bicicleta contra la pared y un dedo en el timbre: si bien los Hart no abran la tienda sino hasta las nueve, a las siete ya estaban despiertos. Daniel Hart padre era gordo, melanclico, no pasaba un minuto sin tocar guitarra, y tena una tercera mano, invisible, improbable pero cierta, ya que de alguna manera se las arreglaba para encargarse todo el da del local. En cuanto a Daniel Hart hijo...me conoca, o haba aprendido a volver a hacerlo. Sali de una vez con su bicicleta, me sonri con la mirada (bueno, su mirada natural, esa que hace que a su alrededor las nias caigan como pjaros muertos) y aceleramos. El colegio empezaba a las ocho y media, tenamos el tiempo de hacer unos seis kilmetros y para eso tocaba salir a la va principal. Las delgadas llantas eran una lnea en el asfalto sobre el cual rodaban, las formas humanas slo un accidente entre los rboles que se inclinaban a lado y lado de la carretera y se abrazaban con sus ramas ms torcidas, queriendo formar una capilla de verde. Extasiados por la velocidad, no necesitbamos ms. Al ser la hora nos devolvimos, l me acompa hasta el colegio y yo guard la bicicleta en los pseudo-parqueaderos del colegio y saqu el banano de la mochila. l me vio pelarlo y dijo: -Sobre el mail que me mandaste... Sabes qu es lo que pens cuando le lo de el mundo es feo? Que puede ser que el mundo sea feo pero es ms bonito que la nada. Medit un segundo y una sonrisa pequea de labios cerrados se fue haciendo ms grande y ms traviesa, hasta que por fin fue sonido. -Te odio, Daniel, siempre me dejas sin palabras. Los profesores, materias y dems alumnos me trajeron sin cuidado, como de costumbre, y como de costumbre, Daniel se fue a practicar con su banda y me sent al lado de Nathalie. Haba sido amiga ma cuando Ellos estaban; en esos tiempos yo era capaz de disfrutar conversaciones que surgan del pintarse las uas de los pies en grupo. Llegu, guard la bicicleta, abr la puerta de la sala: dos grandes vidrios enmarcados de madera, por los

que pasaba todo el sol de la tarde, y estuve a punto de tropezarme con Sorpresa y Circo, en proceso de fundirse con la alfombra del frente de la chimenea, plcidos, peludos. No sufran porque Alegra ya no estuviera con ellos, yo era la nica de los tres que me percataba de eso y saba las razones. Salt a coger Hannibal, de Thomas Harris, un libro ms envolvente que el carajo. -Mina, ya llegaste? -o que me gritaban desde el patio trasero. -No, la bicicleta se vino antes porque quera verse con tu camioneta y me va a recoger de noche, pap -le respond desde mi ventana abierta. Unas carcajadas llegaron hasta mi cuarto, pero algo forzadas y heridas tambin. John Brown deba estar dicindose que, aunque doliera, prefera a a su hija cida y punzante pero viva; que la masa de ojeras, huesos y sombras con la boca arrancada y los ojos en modo slo llanto, que haba sido el primer y al principio del segundo mes despus de que Ellos se tuvieran que esfumar de su universo. Ellos. Por qu tena que pensarlo? Ya me haba hecho demasiado dao hoy, sin proponrmelo. Termin las tareas y el hocico hmedo de Tara vino a posarse sobre mi pierna. Le acarici la nariz negra y la cabeza de un bronce tostado (igual que toda ella), las orejas y el peludo cuello, y salimos juntas hacia el establo. La vea trotar con las tetas colgando, ese nimo y esa buena voluntad y la envidiaba, pero al tiempo analizaba que si el amor de los perros a su dueo es incondicional, inclusive si lo maltratan, es porque son ms estpidos; en cambio los loros s son capaces de comportarse de manera resentida, interesada o hipcrita, y es demostrado que son los animales ms inteligentes del mundo. 3. An as, estaba bastante contenta de ser humana, y todos estos pensamientos se volvieron insignificantes, una mosca en la cola negra de Hechicera, cuando, una vez la hube ensillado, nos lanzamos por la otra puerta del establo al campo de trigo, de la manera en que nos gusta a ambas. Nada ms que el silbido del viento, el azote de las espigas en mis tobillos, sus msculos contrayndose y avanzando en un despliegue contenido por mis muslos. Pasamos el campo hasta llegar al borde del ro, y lo seguimos hasta cierto punto, donde paramos un rato. La corriente ya casi oscura donde Hechicera hundi su hocico y yo mis pies pareca una tela de escamas de cocodrilo danzantes. No pude hacer nada. Vi la primera vez que fuimos al ro l y yo, la arena fra y las manos y el resplandor del agua, el chapoteo firme de los brazos y piernas avanzando corriente arriba y luego los mordiscos, las risas, las algas, los resbalosos abrazos, un sublime beso. Demasiado. Puse un pie en la media, el zapato y el estribo, me sub de un salto y nos devolvimos, escuchando el peso de los cascos y el rumor del ro, oculto por los brezos y sus flores rosadas, hasta que el atardecer las ti de rojo y finalmente las desapareci. Despus de comer, sub a mi cuarto. Le un rato, sintiendo que me hablaba ms lento el libro que lo que podra hacerlo yo misma, y cog la pluma. El mundo es feo y en su mayora est vuelto mierda. Lo hermoso casi siempre duele y es difcil de encontrar, y s, hay bastante que encontrar, pero no tanto como la cantidad de basura. La manera ms fcil de escapar de eso, es durmiendo, cierto, Tara? Perra suertuda. Afortunada, y desafortunadamente, no soy como ella: 1. Ella no piensa toda esta hermosa mierda. 2. Para escaprmele no puedo dormir. Tengo que escribir. Esclava de la libertad. Llen unas cuatro pginas hasta que mi cabeza resbal sobre el escritorio y... Un rbol gigante. Joder, estaba soando esa locura por segunda vez? La misma quietud del lago prpura, con una especie de islas flotantes que se vean muy lejos, el rbol de una altura como para perder la cabeza y el suave resoplar equino sobre mi hombro. Todo pareca igual hasta que una abeja -pero negra, una abeja negra- flot alrededor de mi cabeza, y sin que pudiera hacer nada al respecto, se me meti por la nariz, hacindome estornudar, toser, escupir, sentirme impotente mientras bajaba por

mi trquea, y luego conforme pero an as asqueada. Pas bastante tiempo entre eso y el evento a continuacin: el hocico marrn me empuj y di un paso adelante, tocando con el pie las tablas. No supe bien cmo, pero termin subindome al lomo, dicindome que era tentador y un sueo tan bueno -a excepcin de lo de la abeja- haba que aprovecharlo. Galop a travs del puente. Los embates de fuerza, que suban de cada pata y me machacaban la cabeza, el estmago y mis muslos apretados sobre el pelo tibio, se me hicieron tan reales que respirar empez a ser difcil. Mis ojos y nariz estaban soltando gotas sin que pudiera evitarlo, me inclin hacia delante pero ni toda mi experiencia me servira para evitar las cachetadas de aire que llegaban sin detenerse, una tras otra. Saba que estaba pasando por mucho los 70 km/h que los caballos tenan como velocidad mxima. Por mucho. Si el pensamiento no me diera vrtigo, dira que los estaba duplicando, tal vez ms. De repente la urgencia de parar se hizo insoportable, como cuando a los once aos me sub a un barco pirata -una atraccin en forma de barco que se balancea cual pndulo, cada vez ms rpido, hasta que hace el crculo completo por el aire. Igual que en esa ocasin, una fuerza y una velocidad me estaban destrozando por dentro, haciendo que perdiera el sentido de la realidad por ciertos segundos -cuando el barco bajaba en picada, cuando las patas del caballo estaban las cuatro en el aire, como las de un jodido guepardo-, ciertos segundos en los que ya no haba nada sino el vaco, en los que suplicara por morir. Por un momento se me pas por la mente mirar para atrs u obligarlo a parar, pero para decidir que era imposible bast una ojeada mental a mis manos que congeladas juntas, aferradas la una a la otra, unan mis abrazo al grueso cuello. Slo me quedaba inclinarme lo ms posible contra ste, tanto que la crin haca entradas a mi boca y cortadas a mi cara, y cerrar los ojos, pero antes de que lo hiciera alcanc a ver algo en el agua. Una msica ensordecedora. Caa por un barranco directo a mi pecho. Sus ojos hipnticos, verde miel. Toms. Sin pensar me lanc del caballo, patale, liber mi cuerpo agarrotado y me zambull de cualquier manera en una oscuridad sin temperatura que pronto me trag entera. No se senta como agua, era como estar en el aire, uno pesado y en el que podas hacer todo menos respirar. Comenzaba a pensar que esa era la parte del sueo en la que ya se debera despertar -en teora, conociendo que siempre me despierto cuando hay vrtigo fuerte, debera estar despierta haca mucho, en fin-, cuando algo como un ltigo o el flexible cuerpo de una serpiente -sent su propulsin a travs del agua antes de que alcanzara a tocarme- se atac a mi tobillo y de ah empez a enrollarse por mis pierna. Antes de que pudiera asimilarlo ya estaba pasando lo mismo con la otra, mis brazos, y el pnico que no poda expresar hel mi cabeza cuando sent esa misma especie de tentculos introducirse por mi pelo cual dedos de amante, hasta rozar mi frente y empezar a momificarme. Suavemente jalaban hacia abajo, no lo necesitaban: el oxgeno se iba acabando y cual fuera lo que llamaba desde donde venan esas cosas, a mi cuerpo pesado cada vez le era ms difcil resistrsele. Quizs... Hubo un plop hmedo, flatulento, muchos, como los que produce espichar bolitas de gel, y la presin desapareci. Los tentculos que estaban encima mo regresaron abajo, siseando, y se perdieron en la profundidad negra, donde alcanc a ver un reflejo escamado, como el de una armadura de colores hundindose muy lejos. Tard un poco en recobrarme y darme cuenta de que tena que nadar hacia arriba. Mis pulmones se negaron, ya se haban puesto cmodos en la primera etapa de un desmayo y ahora se resistan a resistir. Di patadas en el agua porque mis brazos ya no respondan, y mi mente era un brillo blanco con ciertos puntos ms oscuros. De repente sent un dolor tremendo un poco ms abajo de la nuca, que me hizo abrir los ojos de par en par. Sangre lleg flotante hacia mi campo de visin, y contrastaba el agua violeta ya penetrada por la luz. Me vi izada, aventada y puesta en el puente por los dientes de un caballo sosteniendo el cuello de pijama, y como no era suficiente, mi piel. El tono claro del cielo me ceg, y el dolor la primera bocanada de aire me embisti, di un paso como un zombie y me escurr sobre la puerta. Estbamos en la base del rbol. Medio inconsciente sent que me mova, que volva a subir en el aire pero sin la ayuda ningunos dientes

del grosor de un buen cuento. Haba gente a mi alrededor, murmullos, otra puerta que se abra, pero lo nico que distingu bien fue el piso de mrmol blanco y negro contra el que quedaron mis pies desnudos una vez se hubo despejado la nube de manos a mi alrededor. Mis ojos vean borroso y vi ante mi un pedestal escalonado, y en l algo que pareca una silla gruesa, de piedra o mrmol. Una voz haba estado hablando desde algn tiempo, pero slo logr entenderla en lo ltimo que dijo: -Para esta misin te dar a lo mejor de mi corte, mi mejor soldado, mi mejor amig... -se interrumpiKiara. Qu carajos. La sangre del mordisco me resbalaba hasta las nalgas, la piel me lata, este maldito sueo no acababa y por encima de todo, me hablaban de alguna puta cosa pica? -Kiara... -llam por segunda vez, con un tono ms severo y apremiante. Decidido: iba a ir por un cambio de maldito subconsciente la prxima vez que fuera a Dubln... -Kiara! Di un respingo; no saba dnde pero haba odo el tono de ese grito antes. Era del color impenetrable que tenan las aguas del lago cuando las vi golpeadas por el sol del medio da. Como respuesta, un gruido salido de lo que estaba fuera de los cuadrados blancos y negros sobre los que estaban mis pies, es decir todo mi campo de visin. Sent un roce fro en la espalda, y quise gritar porque se acercaba a la herida. Me envolva y era de nuevo como sentir las algas rosceas y grumosas, pero liso y pulido. Eran cadenas. -Mrala cmo chilla -al parecer lo estaba haciendo y no me haba dado cuenta-, mrala estremecerse y llorar por un mordisco de caballo y un poco de agua. Crees que es ella? Esta...piltrafa, Banlaoch? -S -respondi la voz que me recordaba a alguien. Tena razn -y eso yo no lo comprendera sino mucho despus- porque, sin poder contener ms las arcadas, me dobl hacia delante y vomit una mezcla de agua y comida a medio digerir, en medio de la cual chapoteaba, cubierto por una espinaca pero con an as un brillo tenue, una especie de guardapelo redondo del tamao de un ojo fuera de su cuenca. Abr los ojos, vi el cuero que cubra la madera; no tuve tiempo de enderezarme y evitar que la prxima arcada se estrellara con el escritorio y me inundara la cara. Pgina 1 Cuento corto: Veo desde mi escritorio una mujer joven, pelirroja, en la terraza de un edificio dos calles ms all. Celular caro en la mano, se agarra el pelo, mira repetidas veces hacia su derecha es decir mi izquierda. Primero creo que est esperando a alguien y se ha quedado encerrada, ella mira hacia la calle otra vez, entierra la cabeza entre las manos, mira muchas veces, entra al cuarto por una cortina beige mecida por el viento, vuelve a salir, entonces creo que est encerrada en la terraza y el cuarto, y cuando me salgo a mi propia pseudo-terraza, me parece que no me mira pero se entra definitivamente. Fracasa mi intento de ser vista, el paralelismo que sera empezar a hacerla soar las razones de porqu una nia de catorce aos, rubia y que pronto se acurrucara en lgrimas sobre el cemento, se ve frustrado desde que pongo los dos pies fuera de la ventana. Tal vez tuve tanta mala suerte que lleg el cerrajero de su corazn, pero no me parece muy probable. Se cans de esperar, y esa es la mejor hiptesis, no estaba encerrada. No lo estaba? No todos quieren imaginar. Puro entretenimiento, originalidad, sin significados, sin criticar nada... Encuntrenme un reto ms grande que eso para un escritor. Que los otros se den cuenta de que me puedo analizar a mi misma?

Ntese, siempre es los otros nunca los dems. Me encantara contar lo que la vida real es o puede llegar a ser... Para que el lector pueda escapar de las suya? Lograrlo radica en contar la belleza de momentos para que los lectores se evadan de la no-belleza actual de los suyos, y as a partir de ah comiencen a buscar los momentos de belleza, identificarlos, crearlos.

1. -No entiendo nada. No, no entiendo nada! Djalo, Daniel, slo fue un sueo... -No fue slo un sueo, vomitaste dormida encima de tu cara...-no pudo contener la risa. -No tienes que ponerte as, es de verdad inexplicable... -Ni digas la palabra, seorita Espinaca. -No me molestes, pelmazo. Vi que me miraba de reojo en toda la clase, y esa curvatura en la comisura sus labios segua cuando entramos a taca. Se sent a la batera y empez a hacer el redoble simple a partir del cual siempre empezaba a improvisar, pero le temblaron las manos, se le sacuda el trax, solt las baquetas. -Adems nunca me haba pasado, no soy alrgica -protest. -No te preocupes...Es normal que cuando a uno le est pasando algo, por ejemplo cuando se tiene ganas de orinar, uno suee que est buscando un bao... Slo que normalmente uno se despierta antes de que

pase... Y en tu propia cara! -Para! -pero yo ya tampoco poda de la risa. Me desped temprano, tena que cuidar a Jerry porque mi pap segua con el enfermo y mi mam haba ido a visitar a mi abuela; y como se haba ido caminando, pasara la noche en su casa hasta que mi pap pudiera ir a recogerla. -Es decir hasta que el seor Phipps se recupere milagrosamente, lo que significa nunca, o muera -lanz Daniel. -No seas tan trgico, mi pap no necesita un milagro para curar una peritonitis. -En alguien de setenta aos? -Olvdalo, si quieres imaginarte que me tendr que quedar con Jerry una semana, adelante. -Est bien. Oye, nunca te he preguntado: por qu llevas sus cuatro aos de vida... -Cuatro y medio -correg. -Bueno, cuatro y medio; dicindole Jerry y no Aidan? -Mmm...desde el momento en que lo vi, recin nacido, el nombre de Jerry atraves mi alma en fulminantes rayos de luz... No, la verdad nunca pens que tuviera cara de Aidan, no pude hacerme la idea de que ese era el nombre de mi hermanito, y no s qu complejo tendr pero el primer reemplazo que se me ocurri, bien falto de imaginacin, lo admito, fue Jerry. Le di un beso en la mejilla, y cuando sala a coger la bicicleta, l me dijo: -Sea lo que sea, me gusta que una ola de vmito se haya reventado en tu hermosa cara. Le saqu la lengua y mientras vea que se acomodaba un mechn castao que se le haba salido de la coleta, aplast el pedal para crear la primera, la nica fuerza verdaderamente necesaria, despus de la cual ya se andaba sin esfuerzo. Llegu a casa, saqu a mi hermano de su corral dndole besos, calent y le di con cuidado la sopa que haba sido dejada en con ese propsito en la nevera, y cantando, lo vigil al ponerlo a jugar con los cachorros y su tetero. Luego, al verlo dormirse babeando la oreja de Circo, corr las cortinas y sal en puntillas de la sala. Yendo a mi cuarto, mi nimo baj con cada escaln que suba, y al encontrarme en la puerta ya estaba que se me salan las lgrimas. Abr la ventana que le haca de cabecera a mi cama, cog un cojn blanco en forma de rollo, y el ipod. Me escabull como un insecto a la terraza, subiendo primero una pierna y bajndola hasta acurrucarme de lado en el pequeo techo que sostena las tejas que cubran el patio de ropas. Mi cuerpo encogido sobre el cemento calentado por el sol, mi cabeza en algo mullido, di rienda suelta a que mis odos fueran invadidos por el alma que me alimentaba y me devastaba por medio de los audfonos. Esa era mi manera de empezar a llorar. 2. Cuando la necesidad sonarme conjug con la cada del atardecer, y el fro que la noche conllevaba, me puse de pie, entr como un ladrn, poniendo un pie en mi escritorio y el otro en mi almohada, fui por papel higinico y saqu la pluma. Pgina 2 Ser que los pjaros en las nubes pueden verme? Pueden verme llorando? Quiero, necesito que alguien me vea, me escuche, me ame. Lloro a causa de eso. Lo extrao, pero ms que a l, extrao la felicidad que trae el amar y el ser amado. Tengo que ser fuerte y no como todas esas mujeres que no pueden vivir sin un hombre, pero es la primera vez que paso por esto, la primera vez que descubro el amor as y la primera vez que lo pierdo. Adems, soy

una persona muy sensitiva en asuntos de perder felicidades, en todas las maneras posibles. Dar un ejemplo. Tambin estoy llorando porque cuando me devolv a casa despus de rerme con Daniel -un xitoestaba tremendamente feliz, cantando Wonderwall, teniendo una sbita rfaga de amor hacia Jerry, en resumen: viendo las cosas en su modo brillante, todo estaba tan slo bien,hermoso y al menos, sin importar cmo, no haba razn para preocuparse, todo era brillante. Yo estaba brillante. Y despus comenc a estar sola, comenc a ver la realidad, y me entr pnico. Claramente es una realidad necesitada, en primera instancia, no habra sido feliz si no fuera por mi vida diaria que tiene pequeos eventos, por ejemplo el extrao vmito que produjo la risa, y luego la desaparicin de la felicidad que la risa trajo. No la culpo, ms bien no me quejo, acepto lo necesario del estira y afloja de la realidad, que es lo que lo hace sentir vivo a uno. Pero mi tristeza, es por eso mismo: por aceptarlo. Ese razonamiento, llevado ms a fondo, es la razn real por la que llor: una evidencia ms de lo efmera que es la felicidad, de cualquier tipo, y sin importar cun duro trabajes o qu sea lo que te lleve a conseguirla. Llor a causa de la ensima ocasin en la que me pasa -como a todos los seres humanos, la mayora de los cuales ni se dan cuenta- obtener algo bonito, algo dulce, algo de luz, y luego que eso me sea arrebatado, por el simple paso del tiempo, por el carcter evaporable de las hormonas de la felicidad. Se me ocurre que no quiero perder esa actitud despierta ante el mundo -as sea mi mundo interior, y as duela-; no quiero que se desvanezca con la edad porque esto es slo una etapa donde todos pensamos as, no, no quiero crecer y que mis emociones se vuelvan menos volubles y ms estables. Sera una tragedia, casi una razn para suicidio, dejar de sentir, por ende de reflexionar, pero lo ms importante, dejar de caer y recuperarse de sentimientos fuertes y volver a caer en ellos para as no aburrirse y no ver y experimentar la vacuidad de la vida. Por otra parte, s, s que son las hormonas las que ahora me hacen sentir un regocijo interno un poco travieso pero totalmente feliz cuando veo algn culo atractivo, una cara linda, es como un recordatorio del lado lindo y bueno que puede tener el mundo, la cara del gozo. S que ese razonamiento es verdad independiente de todo, as de bien como s que son las hormonas las que intensifican eso y lo hacen hervir estos aos y los que vendrn an ms. Pero ese pequeo artificio de felicidad con el deleite visual se estrella contra la ausencia, la ausencia forzada, la ausencia insoportable de l. Entonces, concentrndome, lo que iba a decir era que: s que son las hormonas un vehculo que propicia tener saltos de humor todo el tiempo. S que muchas cosas son slo qumicas; la adrenalina y luego las hormonas de felicidad que caus el rato de risa tenan que pasar despus de un rato -adems esa es su naturaleza biolgica-, pero eso no mejora en nada, no le quita en nada a la tragedia que es el carcter absolutamente efmero de todo sentimiento hermoso, ms all de lo normal. Y no estoy hablando del desvanecimiento de un amor Titanic, ni de amor materno (retomar ese ejemplo ms adelante) ni de nada extraordinario, sino de algo tan simple como la alegra que te produjo rer y que ya desapareci. Parntesis: Poniendo el ejemplo del amor materno me di cuenta que se era un muy mal ejemplo para el amor sublime, o ms bien, el perfecto para mostrar el efecto de corto plazo de la felicidad que ste otorga. Me explico: una madre ama a su hijo por encima de todas las cosas, y cuando el coche en el que va su beb es aplastado por un camin, la mujer es capaz de levantarlo -por una mezcla de hormonas que secreta en ese momento de pnico y adrenalina extremos- ; cuando muere sufre ms que con cualquier otra cosa posible. Pero en la regularidad de la vida cotidiana, en la mayora de tiempo que no es ni muy feliz ni muy triste al que estamos condenados todos los humanos, la madre no est a punto de estallar de amor febril, se acostumbra, lo trata normal, a veces hasta con indiferencia, y no lo critico

estilo uno no aprecia lo que tiene hasta que lo pierde, sino que lo justifico con el hecho de que, por definicin, los momentos de amor agudo no pueden ser permanentes. Muchos, creo, lo han presentido antes, pero ahora hay evidencia neurolgica. En fin. Cierro parntesis. S que me hace muy infeliz contener los impulsos que me vengan, y esos generalmente me vienen con una emocin fuerte, ya sea positiva o negativa, o una de las dos resultado posterior de la otra. Entonces es tambin por eso que me frustr y llor; feliz, me tragu la inspiracin mientras me ocupaba de Jerry: obligada por la responsabilidad, no me decida a coger la pluma y escribir; y termin dndome un sncope en el que me sal a llorar al techo del lavadero, uniendo todo esto con un embate causado por la soledad y la cancin Animal de Neon Trees que me hizo pensar en T... Here we go again, I kinda wanna be more than friends... and I won't be denied by you, the animal inside of you, la tragedia de que eso ya no pueda sea real, que de hecho si el animal inside of me wants to go again with him ahora, aunque l no se lo proponga, yo no tengo otro escenario que sentirme denied by the animal inside of him, por el puro hecho de que no est ac, no est ac por factores que ninguno de los dos decidimos. (No estaba mi madre, no estaba mi padre, y an si estuvieran, no hubiera estado nadie a quien considere capaz de or mis reflexiones, y no me importa si suena antiptico, es la verdad. Esa soledad se uni entonces con la soledad de amor de pareja, ms profunda y habitualmente menos presente.) Por ensima vez, antes de evitarlo con escritura o habla, me dej atrapar por la tristeza, por el sentimiento en s sin empaque y ningn alivio, sino con un facilitador que fue la msica (Friends Will be Friends, The Show Must Go On), pero -como toda emocin fuerte- fue remitiendo y me terminaron de convencer de ponerme de pie, entrar al mundo y escribir, el fro y la necesidad de sonarme y de ir al bao. Y doli, pues s, pero ahora ya escrib, y pues s, me recuper. Y pues s, si se ponen de malhumor por yo portarme grosera con ellos cuando vuelvan. S que no tienen la culpa de no poder entender ni saber cundo yo estoy en un momento as; no me importa. Hay un tigre rugiendo al teclado... (con el modo flauta de pan y tocando en las ltimas teclas, se puede lograr que la garganta de un felino grande salga del piano elctrico). -Mierda. Jerry. Baj a todo correr las escaleras y no pude evitar rerme cuando lo vi babeando y salpicando con el bibern abierto la extensin del instrumento, golpendolo y produciendo estruendos, coros de gatos y dulces flautas indgenas dirigidas por la batuta de la la sonrisa medio desdentada de beb. No le pregunt, como hacen todas las mams, maestras de la retrica, alguna sandez as como qu hiciste? , pero lo tom en brazos, manteniendo una prudente distancia entre su cuerpo y el mo, lo llev al corral, y corr a secar lo ms que pude entre las teclas, primero pasando un trapo por todo el piano y luego tratando de alcanzar los lagos de leche que se vean entre las teclas. Al final acud al secador de pelo, y en esa pose me encontraron Wilhelmina y John Brown; la primera con el pelo rojo oscuro enmarcando un conjunto satisfecho, y el segundo con el cansancio marcado en la cara; quienes pronto cambiaron sus respectivas expresiones. Mientras mi pap estaba atnito, mi mam enton: -Qu le pas al piano? Dnde est Jerry? -En el corral. Le ech leche al piano y estoy sec...secndolo... -No te ras, Mina! Se hubiera podido electrocutar! Cmo hizo para salirse del corral? Por qu tuvo el piano al alcance, mejor dicho?

-Lo...lo dej dormirse en la sala y me fui a mi cuarto, y me...- pero las carcajadas no me dejaron continuar. 3. Me fui a dormir con mi madre todava enojada conmigo, pero segura de que el piano estaba bien. Estaba cansada, y esperaba con satisfaccin que en mi cerebro se derramara el lquido que a uno lo hace dormir y caer en un mundo de colores, hechos aleatorios y dientes de len; pero despus de cerrar los ojos un buen rato, me di cuenta de que no estaba dormida, sino mucho ms cmoda. Los abr. -Maldita sea! Qu mierdas pasa? Qu mierdas pasa! All estaban los muros de piedra gris oscura. All estaba yo, recostada en un divn bermelln, abombado y sembrado de botones. All estaban unos muebles de una sala pequea que nunca haba visto, pero que saba a qu lugar pertenecan. -No te asustes, s que debiste quedar un poco mareada, pero ya te limpiaron y te trajeron aqu. Se est mucho ms cmodo que all, verdad? Y fue conveniente que cayeras dormida hacia atrs, no hacia delante, si no, te hubieras golpeado con el suelo antes de que te atraparan. Siento que hayas tenido que pasar por algo as de desagradable, pero eso ya pas. Permteme presentarme. -Oye, oye, para. No s qu estoy haciendo hablndote, pero al parecer era la nica manera de hacer que te callaras. No s qu est pasando con mi cabeza; lo que s es que me voy a despertar ya y voy a soar otra cosa diferente, normal; o mejor an, no voy soar nada en absoluto! -Mina -puso unos dedos sobre mi brazo-, clmate. Alc la cabeza. La plida mujer que me hablaba y que se haba acercado a mi deba de tener una veintena de aos, pero los rasgos finos y delgados, hasta el punto de ser demacrados, la hacan aparentar un poco ms. Estaba vestida con una especie de tnica griega, algo que pareca un solo pedazo de tela blanca con pliegues de alguna discreta manera sostenidos. Una cortina de plido pelo lavanda le caa liso atrs de los hombros. Nada de eso fue lo que me hizo tragar saliva. Tena las pupilas y el blanco de los ojos normales, pero el iris no era de un color con sombras o matices, sino que pareca un papel inundado con tinta. Prpura plano, uniforme y a la vez rico, oscuro. El iris no se vea lquido, con cristales y el borde negro que todos tenemos; sino pintura sin diluir, pura, intensa. -S que no debes reconocer el lugar ni mucho menos a mi, as que me presento. Soy Viola, la Reina de Sidhe, me dicen Viola Deirdre, tengo trescientos treinta y siete aos y... No poda escuchar nada de lo que me deca, y mi voz se haba perdido en algn lugar del fondo de mi garganta. Me puse de pie y empuj la mesa para bajar de la especie de tarima circular donde estbamos, baj el escaln y me dirig hacia el teln morado detrs mo. Lo levant -era pesado-, lo atraves y cuando cay otra vez en pliegues hasta rozar el suelo a mi espalda, vi que estaba en la sala del trono. Bueno, si era eso lo que era esa silla gruesa en lo alto de un pedestal. S, ese era el lugar anterior. Atraves el saln, grande lo suficiente como para contener el ancho de mi casa dos veces; y llegu hasta la puerta, de doble hoja y el doble de alta que yo. No abri. No logr hacer que se moviera ni un milmetro, cuando intent forzar la manija engastada en la labrada madera, gris y sembrada de joyas del color de la luz de las lmparas, del mismo tono pero a menor intensidad que los perturbadores ojos de la mujer que me haba hablado. Por qu soaba esas cosas? Era un pensamiento interesante, que repet como un mantra mientras haca palanca con todo el cuerpo, arrojando todo mi peso a un lado y luego al otro -por si acaso- , hasta que me distrajo el dolor que empezaba a sentir en los codos, el abdomen y en las muecas. Me detuve un segundo y las mir: estaban rojos; como las palmas de mis manos, quemadas por el fro de ese objeto. Estaba sintiendo dolor en un sueo que tena por tercera o cuarta vez seguida, ya ni me acordaba. El silencio de mrmol se meta por mis odos, y me oprimi tanto que, sin poder ms, con una nota de humor al pensar en lo ridcula que deba verme, me alej de la puerta, tom impulso y me dirig -cabeza

hacia el frente como una cabra- hacia el filo rectangular de una de las columnas. Al menos as debera despertarme. Gracias a mi cobarda de ltimo instante, trat de detenerme cuando mi frente estaba a unos centmetros. Ya con el cuerpo lanzado hacia delante, me di contra el objeto, y brot de inmediato una cortada en mi brazo derecho. Apret los labios hasta que el ardor de stos igualara al de la herida, viendo la sangre chorrear por el piso de cuadrados blancos rodeados de rayas negras. S, definitivamente era el mismo lugar donde haba estado antes, y el corte era profundo. Que el charco rojo tocara mi pie fue la nica manera en que pude reaccionar, desviar la mirada entornada y alejarme de la columna a pasos cortos, sin ms remedio que volviendo hacia el teln detrs del trono, y detrs de ste, la pequea sala circular. Viola...si as se llamaba, no se puso de pie: ya lo estaban detrs de ella dos mujeres quienes, apenas entr y despus de un vistazo en bsqueda de aprobacin a los ojos morados, se me acercaron con una palangana llena de agua, una esponja empapada de algo naranja y un vendaje. -Es una imbcil. Una mujer haba salido de un lado lateral de la cortina. Lo poco con que iba vestida era de cuero, y el color canela de su piel se vea tan suave que me dieron ganas de alargar la mano. En la nuca tena el cabello negro corto como el de un muchacho, y cada vez ms largo conforme pasaba por la oreja y se le acercaba a la barbilla, cayendo siempre unos centmetros un poco ms abajo de la lnea de la mandbula. Lo suficiente como para que de perfil no se viera su cara. Desde las muecas hasta los codos tena delgadas cadenas, enrolladas de tal manera que brillaban como una armadura. Las dos sirvientas dieron un paso atrs, pude sentir cmo se quedaban petrificadas y clavaban su mirada en el piso. -No se lo puedes dar. No s cmo lleg aqu pero ella no es. -Domhair la trajo y la gargantilla surgi de ella. Y entre las dos yo soy la nica que puede prohibirle a la otra algo. La joven volte la cabeza con un gesto rpido, y dos ojos verdes, de nuevo sin liquidez, sin colores matizados como los de cualquiera, sino como si los hubieran inyectado con pintura, me atravesaron, evaluaron y desecharon. -Vyanse. Las dos sirvientas se precipitaron a dejar la palangana y el vendaje en la mesa y salir, y yo tard en darme cuenta que tal vez yo debera hacer lo mismo, demasiado fascinada con el rostro que con tanta ira me haba mirado. -Mina, no seas irracional, t eres la que menos tiene que irse -me dijo Viola, quien segua sentada, blanca, frgil y tranquila en su silln, cuando yo ya estaba atravesando la cortina. -No, resulta que yo s me quiero ir. Lo que sea que sea esto, no tiene sentido; y ms vale que arreglen sus problemas solas, apuesto que lo podrn hacer, al fin y al cabo son productos de mi imaginacin. -Ves, ves cmo te habla, a ti, la persona ms importante de Sidhe? -La persona ms importante es ella, Kiara. Y no, Mina, ests equivocada. Primero, no puedes irte cuando quieras. No puedes despertar. Segundo, No tenemos nada que arreglar, yo soy la reina, ella es el mejor soldado que tengo, y es quien va a ir contigo, no tiene otra opcin ms que obedecer. -No tendra inconveniente en hacerlo si ella no fuera una...ridiculez. Es que no tiene msculos... Mir a los suyos, sus piernas de fcilmente un metro veinte bronceadas y torneadas, su busto de estatua helnica que pareca a punto de reventar el cuero negro que luego pasaba a caer en vertical sobre su estmago plano, sus brazos descubiertos desde el hombro hasta el codo, que no parecan en tensin a pesar de estar cargando varios kilos de lo que podra ser metal o incluso plata, y me pregunt por qu mi subconsciente estaba creando tal cosa. Siempre haba credo que mi cuerpo estaba bastante bien, no vea porqu se me tena que aparecer en frente esa especie de...mujer imposible, y lo pude tolerar hasta que dijo:

-...y qu decir del cerebro. -Ah, esto s no me lo aguanto. Van a ver que s me puedo despertar. Me lanc hacia delante, decidida a golpearle en el estmago; y me encontr con dos cosas: mis nudillos se estrellaron contra un brazo cubierto de eslabones, y una mano larga y con estilo me agarr de la herida del brazo y apret tanto que no pude ahogar un grito. Una risa exquisita llen la pequea cmara, y ni siquiera la reina, mientras le ordenaba parar, se impidi disimular una pequea sonrisa. -Kiara, sultala... Kiara, es suficiente, para -la joven me empuj hacia atrs, yo me qued parpadeando para hacer desaparecer las lgrimas, y la ella segua con la cabeza echada hacia atrs, riendo con un par colmillos notablemente ms grandes que el resto de sus blancos dientes. -Por favor, podran venir? -solicit Viola a la cortina detrs de ella, y volvieron a aparecer las dos mujeres vestidas en una simple tela lila, parecida en simpleza a la de la reina. Se acercaron, no sin echar una ojeada nerviosa a la escultura de la que brotaban carcajadas de una modulacin espeluznante por lo hermosa. Me lavaron la sangre del brazo, y la ms reciente de la mano derecha, y fue slo cuando me estaban vendando que hubo silencio otra vez. -Es adorable -dijo Viola. -Es ridcula. -Al menos es valiente -zanj la reina, mirndome por un momento con una chispa de orgullo. -Y t no lo eres. No te atreves a confiar, no quieres irte con ella porque crees que es demasiado dbil para ti... -Lo es -respondi Kiara, y desapareci a travs de la oscuridad del teln prpura. Viola suspir, se pas los huesudos dedos por las races del cabello lavanda, y volvi a murmurar algo. Entr un hombre vestido de morado y negro, y en la mesita lisa y delgada que pareca un boomerang gigante, puso un plato cubierto por una campana y volvi a salir. -Destpala, te lo ruego. Lo hice, y descubr un croissant. Humeaba, ola a crujiente, y su superficie no pareca reflejar la luz que vena de las lmparas en forma de huevo y bailaba en el suelo de mrmol; sino que era tan dorada que no encajaba con el ambiente. El hambre pareci hundirme el estmago, y no supe qu estaba haciendo, pero lo cog con una mano torpe; mis dedos rompieron el caliente hojaldre y la ansiedad que me haba subido de repente no se calm sino hasta que mord la punta en un crepitar de sabor. Demasiado rico. No me pude concentrar, y no escuch ni una palabra de todo lo que la reina me dijo hasta que me lo hube terminado. -Te gust? Me atragant con los ltimos restos masticados que me quedaban en la boca. La voz me hizo recordar que segua en un sueo -comerme el croissant me haba convencido de lo contrario. Inspir hondo, y cuando el encantamiento acab y tragu por ltima vez, dndome cuenta de lo absurdo que era todo. -No, no tanto... la verdad he probado unos muchos ms ricos... -titube. -Ah s? Entonces has tenido fortuna en tu vida, esos croissants son de verdad excepcionales. -Hizo una pausa. -El ltimo recurso que le queda a tu cerebro para negar todo lo impactado que se vio a causa de la comida, para negar que percibi como real hasta la ltima borona; es negar que te gust. Tienes miedo porque no te puedes engaar, ya te diste cuenta de la verdad y eso asusta, pero una vez que alguien entendi algo, puede tratar de no pensar en ello, o mentir, pero nunca podr a volver al estado de incomprensin. Es cuestin de tiempo que lo aceptes. -Mire, usted est loca. -Ves? Ah ya me tratas como algo real. Si siguieras creyendo de manera cndida que ests soando todo esto, y golpearas y hablaras a personajes de tus sueos, ms bien t seras la loca. -Es suficiente. Me puse de pie y corr a estamparme un lado de la cabeza contra el muro de piedra; ca como un fardo y me recibi el colchn de mi cama. No, no me recibi; yo nunca haba dejado de estar ah. Parpade, y el gemido que causaba mi cabeza que senta dentro de una campana; se convirti en un grito cuando palp el vendaje en mi brazo.

4. Los cachorros, acurrucados contra el flanco de su madre, se asustaron y levantaron sus cabezas en la oscuridad. Me esforc en regularizar mi respiracin, hasta que el ruido pareci volverse parte de la negrura del cuarto, y tuve la urgencia de ir por un vaso de agua -senta todava boronas de hojaldre atascadas en la garganta. No desaparecieron hasta que me lav los dientes y me tom un segundo vaso de agua. Regres a mi cuarto, y por primera vez lament no tener un celular. Mir el reloj. Tres y media de la maana. Me sent en mi cama, hacindola chirriar. Circo sigui durmiendo, pero Sorpresa, con ciertos ruidos de protesta de parte de su hermano, dej el tapete de hilo y cruz el cuarto para meterse de un salto entre mis brazos. La abrac; su esponjada cabecita cosquillendome la barbilla.No iba a dormirme de nuevo; y no quera prender la luz, ya con entrever el borde de la venda era suficiente, as que cog mi Ipod, y sintindome aislada del resto del mundo por los pequeos audfonos verdes, y protegida por el calor de un ser que, diciendo verdad, era el que buscaba en m proteccin; luch en mantenerme despierta dos horas y media. El silencio oscuro contrastaba con el sonido de colores, y una cancin de Santana trajo a mi mente el recuerdo de la primera vez que bail con l. Era una discoteca igual de oscura, y goza como gozo yo, amigo; goza como gozo yo, gitano, ms ciertos escobazos del dueo del lugar, enfurecido por ver cmo nos mirbamos y cmo no nos decidamos a bailar, termin por empujarnos a la pista. l haba estado fuera desde que tenamos seis aos, y llegado haca menos de un mes; yo no lo haba reconocido. Estaba en mi derecho: haban pasado diez aos, y no era el hermanito de mi hermanita, con el que jugbamos en el jardn de nios; sino un miembro de un equipo nacional de natacin, de pelo de bronce y unos ojos de leopardo. Est bien, poda seguir siendo el hermano de Ana, pero ese da en que lo vi en el aeropuerto, simplemente me pareci la persona ms hermosa que hubiera visto nunca. Suspir, hundiendo un poco ms la barbilla en el pelo de la cachorra, hasta que pude sentir el hueso de su crneo a travs del pelo. Era la primera vez que salamos juntos; despus de que se hiciera oficial e inevitable en la noche de la la pizzera, que era tanto que no me permita recrearlo en mi mente. Primero estuvimos sentados, un poco cohibidos por la ausencia intencional de Ana. Ese algo nuevo que se aproximaba era abrumador, y su tamao daba miedo; pero termin por sobrecargarnos, y nos lanzamos a la oscuridad henchida de ruido. Bailamos, bailamos, cmo bailamos. Habamos durado cuarenta minutos en las sillas; no pudimos volver a sentarnos en horas. Me acuerdo de salir a la calle a las dos de la maana, abrazada a l, borracha de amor. Mi Ipod se descarg repentinamente, y no pude soportar el volver as al silencio. La magia del recuerdo, y la relajacin que alcanzaba con sta, se haban esfumado; dando paso a la tristeza. Tristeza, de esa que se siente como un vaco que succiona de a poquitos, pero totalmente apta para permitirle a uno vivir con ella. Tristeza, pura y de la hermosa; no desesperacin. Tristeza, de esa con la que uno se siente despierto, de esa con la que uno sabe que podra sobrevivir aos, y por eso es la ms temible, porque no te mata pero tampoco tiene solucin. Todava no empezaba a clarear, pero puse a la dormida Sorpresa a un lado, me ba a toda velocidad y sal a la madrugada congelada. Pedale a travs del fro, recuperando la angustia al sentir la herida del brazo bajo el vendaje mojado; y como en taca todas las luces estaban apagadas, di la vuelta y tir un par de piedras a la ventana sin cortina. sta se abri y un somnoliento Daniel Hartman asom la cabeza. Contrario a lo que se hubiera podido esperar, no me sal de mis casillas contndole. Caminamos hasta un lugar ms alejado, y paramos al estar envueltos por el silencio de los rboles. Las hojas oscuras cubiertas de humedad comenzaron a ser visibles; el amanecer de terciopelo clare la plaza y la banca

donde estbamos sentados, sacndole reflejos tmidos a mi ondulado pelo, de un fuerte color oro fundido. Le trat de explicar, paso a paso, todo el... sueo; me levant la manga de la holgada camisa hasta el hombro y le mostr la venda. Me la levant para que viera la profundidad del corte, pero al darle la ltima vuelta, desenrollar el ltimo tramo, nuestros ojos se posaron sobre un mnimo rasguo, rojizo sobre la piel crema. Yo me qued sin palabras. Lo mir a la cara y mir el ridculo araazo, sin comprender. Y la incomprensin me demostr que yo ya haba empezado a creer que no era un sueo. Daniel haba fruncido el ceo todo el rato, y segua observndome de esa manera mientras yo abrazaba mis rodillas y enterraba la cara en el hueco que formaban mis brazos sobre ellas. l me rode con un brazo y no dijo palabra hasta que el sonido de las campanas y la plaza que se empez a llenar de gente que iba para la iglesia, me advirti de que era hora de ir a clase. Los pasos reforzaban el silencio, hasta que l se lanz: -La primera hiptesis es que sigas con tu sonambulismo y hayas ido hasta el estudio de tu padre, le hayas esculcado y te hayas puesto esta venda dormida, en un araazo que debiste haberte hecho t misma en ese estado. Tal vez haces cosas y esas se magnifican en lo que sueas mientras. Es natural que te de la impresin de verdad, debido a que de todas formas es un estado mental...anormal. -Ests diciendo que me estoy volviendo loca, es eso, verdad? -La segunda hiptesis es que, bueno, exista un reino con una reina de trescientos aos que te hace comer croissants y una pin-up que se burla de ti, al que te transport un caballo que est en un afiche que te regal tu abuela y al que vas mientras duermes; y que gracias a los remedios que venan en la venda de ese mundo o por algn encantamiento, se te cur la herida mucho ms rpido de lo normal. -Osea: tambin estoy loca. -Quin sabe... -No me tomes del pelo, no es chistoso, ya tengo suficiente conmigo misma. Me restregu la cara y l me cogi un mechn y lo elev hacia el cielo, supongo para ilustrar mejor mis palabras; en ese momento entrbamos al colegio, y Nathalie, sentada en un escaln, nos ech un vistazo sombro antes de volver a zambullir la vista en el cuaderno que tena en las rodillas. Daniel y yo suspiramos con el mismo tono de exasperacin, l se fue y yo, resignada, me sent al lado de ella en clase, tratando de redimirme por algo que en realidad no haba hecho. Pero no me quiso hablar, y su largo pelo amarillo casi blanco que caa como una tela de lino fue suficiente para mantenernos separadas. En el almuerzo le insist: ella tena que comprender y acordarse de lo que saba desde antes, cuando los tres ramos slo amigos: Daniel y yo nunca habamos sido ni queramos ir ms all. No porque ahora ella y Daniel tenan algo, ella tena que montar un drama por dos das que llegramos juntos a clase. Si no lo recordaba, saliendo de la etapa en la que estuve verdaderamente mal, llegu con l todos los das durante un mes, y ella no haba visto problema en eso, as que ahora tampoco tena por qu. -No tienes justificacin para sospechar nada; y yo tampoco tengo por qu perder mi tiempo explicndome ante cada vez que te pongas sensible y armes algo que no es -termin, levantndome de la mesa. La oxcitocina es la hormona de la confianza; se secreta cuando uno da un abrazo, pero as como te hace sentir pertenencia a un grupo y recordar experiencias, te hace disfrutar con el sufrimiento de los dems. Me exasperaba que, adems del dilema o problema o como quieran llamar lo que sea que zumbaba en mi cabeza mientras mis dedos retorcan la venda, que haba guardado en un bolsillo, tuviera que ocuparme de banalidades como la estupidez de alguien. Si quera enojarse, all ella, no tena por qu. Aunque en la tarde, subindome a la bicicleta, vi que el asunto estaba arreglado: se estaban besando contra un rbol. Estaba harta de telenovelas adolescentes, pero an as no pude evitar una risita. Rod demorndome por la carretera, remoloneando en el aire primaveral y el asfalto negro. La verdad no quera llegar a casa. Llegar implicaba tal vez hacer tareas, saludar, ver pasar el tiempo con todos los asuntos domsticos hasta que llegara la noche, y yo no quera dormir. Todo menos

comprobar. Comprobar qu? Ni idea, pero en todo caso no quera saber lo que pasara. Desde luego, el tiempo iba a pasar de todas maneras, pero no lo percibira de la misma manera encerrada en lo que luego tendra que convertirse el escenario de la fatalidad, que volviendo a l cuando ya no fuera sino estrictamente necesario. No saba qu hacer, entonces decid coger el desvo de un poco ms de una hora para llegar a donde mi abuela. 5. Patrisha Meadhra -ya que haba decidido conservar el apellido de mi difunto abuelo Frank- viva en una casita roja con un jardn rodeado por un muro de piedra. La forma triangular en la que caa el techo a dos aguas, casi hasta llegar hasta el piso; y el tapiz de flores que iban desde un apacible violceo hasta algunas pinceladas de rojo coqueto, hacan parecer la morada de mi abuela exactamente lo que era: el clich hecho pasta. Ella misma, con su pelo blanco, rizado y corto hasta los hombros, y sus vestidos largos, era la imagen misma de una imagen comn a la imaginacin de, creo yo, miles de personas. Cuando haba estado en su auge el negocio de familia de Frank -del cual eran las cenizas el establo con cuatro caballos en mi casa, y que mis padres pudieran vivir cmodamente siendo l un mdico rural y ella una fotgrafa-, mi abuela lo acompaaba a donde fuera, haciendas, ferias, carreras. Pero tan pronto una enfermedad vascular empez a hacer pequeas apariciones en el cerebro de su esposo, ella compr esa pequea propiedad, camuflndola como un capricho. La adecuaron de a poco, y Patrisha tuvo el tiempo para cultivar en Frank la costumbre de ir a pasar los fines de semana, hasta que logr que se sintiera ms en casa all que en cualquier otro lugar. Y tan misericordiosa como lo pudo ser la enfermedad, apenas el refugio estuvo listo, un derrame sorprendi a Frank Meadhra ponindole una inyeccin a una yegua en el ambiente oscuro y de olor penetrante de una veterinaria. Qued reducido a una figura sentada en una silla, con la cara un poco torcida, y la capacidad de mover una mano. Mi abuela, despus de asegurarse de guardar lo suficiente como para que su hija pudiera vivir mejor de lo que la vocacin que haba escogido se lo permita, se confin en la dulzura del jardn y el perfume de la madera antigua, para cuidar lo mejor posible a alguien ms muerto que vivo. Uno de los recuerdos ms viejos de mi infancia es la silueta puesta desde el amanecer al frente de la ventana, de modo que tuviera algo que observar, sostenida por un espaldar de barras de madera, los rasgos sumidos en la penumbra y los dedos jugando con un hato de campanas de barro que permaneca en su mano izquierda. El fracasar de esas campanas contra el piso, a la mitad de la maana de un domingo, anunci a mi abuela que haba muerto. Lo primero que hizo fue poner las campanas rotas en el mesn de la cocina; y luego, sentada a su lado, tal vez entrelazando su mano con los dedos fros, no s, comparti la ltima tarde de quien, al fin y al cabo, no haba sufrido un cambio tan grande desde el da anterior. Ya entrada la noche llam a los servicios, y el nico arranque de rabia que tuvo fue al da siguiente, despus del velorio y el entierro, al volver a la casa, echar de menos las campanas y averiguar que algn idiota de la funeraria se haba tomado la molestia de limpiar un poco y tirarlas a la basura. Dej la bicicleta contra el muro de piedra y llam a la puerta. -Qu sorpresa, Mina! -Hola, abuela -trat de sonrer. -Pasa! Y por favor recuerda dejar los zapatos a la entrada. Dos de las cuatro gatas que tena -bestias enormes, de frondoso pelaje que despeda una luz ambarina y sedosa- vinieron a saludarme. Nos sentamos en un sof de cuero color oliva, y ocult mi satisfaccin al hundir un poco los pies en uno de los dos tapetes que cubran el piso de cedro rojo. -No venas desde haca ms de un mes; tu madre te mand a decirme algo, o algo as? -No, no...Vine porque quise, y tena tiempo.

-Veo...Me alegra. Quieres algo de tomar? Acept, y la acompa a la cocina a traer dos ts de frutos rojos. Nos volvimos a sentar, me pregunt cmo estaba. Yo respond una banalidad vaga que no alcanzara a hacer dos lneas si fuera transcrita, y despus de coger la oreja de cermica azul del pocillo y pescar con mi cuchara un pedazo de arndano, le hice la misma pregunta. -Bien, bien... -respondi. Y el silencio cay, como pasaba desde que mi felicidad haba dejado de depender del juego y de las galletas. Estaba detallando el labrado del borde de la mesa de centro, hasta que me di cuenta que Patrisha me estaba mirando, los ojos abanicados de arrugas llenos de inters. -Tengo algo en la cara? -no pude evitar que se me saliera como se lo hubiera dicho a Daniel o a Nathalie-. Perdn, quiero decir... -...no, y no te disculpes -me interrumpi mi abuela-. Aparte de las ojeras no tienes nada. Has dormido mal? -S, la verdad... No aad nada ms, pero me pareci verla sonrer. Mastiqu la mezcla de bayas y ptalos de rosa que quedaba en el fondo del pocillo, y nos fuimos a dar un paseo por el pequeo huerto detrs de la casa, que se acababa cuando los arcos de enredaderas, el pasto uniforme y los arbustos de hortensias eran reemplazados por el bosque. Una rana nadaba en el estanque, del tamao de una arenera, en el que sola meterme cuando tena tres o cuatro aos. Cro, y dije: -Cmo has dormido t? -He tenido un poco de insomnio pero lo derroto con infusin de valeriana, quieres que te de un poco, cuando te vayas a ir? -Eh...est bien, por qu no? -dije, y me agach, fingiendo que observaba las ondas que dejaba la propulsin de la rana en el agua. Su cintura y su cadera, ambas anchas, se acentuaban con sus movimientos, y el bordado de su vestido blanco -en realidad estaba mirando a mi abuela- le serva de fondo a sus manos; cruzadas a la espalda, amplias, marcadas de trabajo. -Y cmo va Aidan? -Bien. Mi madre le est leyendo El Doctor Dolittle y l se la ha pasado jugando a la lechuza Tu-t, al perro Chi-ch y al loro Tam-Tam, o como se llamen. -Ese libro es adorable. Y es muy bueno. Tan tibiamente calculado! -Abuela, siempre usas esa expresin! D dnde la sacaste? -murmur asombrada. Y luego: -Ves esa punta de sol? En la montaa. Me encanta como es el sol cerca de las cinco. Mientras otras cosas se van ensombreciendo, el sol slo ilumina trozos, y su tono es ms dorado, clido y lquido que en todo el resto del da. Llega hasta ms abajo. -La veo. -Bueno abuela, hasta luego y gracias por el t. Llegu a la casa y me sent relajada por el silencio, la sala sumida en el atardecer, los ronquidos de mi padre que descansaba despus de haber salvado a su enfermo del da, o quizs, como escriba Molire en Le Mdecin Volant, de haberle dado permiso para morir. Sonre cuando mi mirada se encontr con el piano; y como no poda demorar ese instante para siempre por ms que quisiera, tuve que subir a mi cuarto. All estaba la madrugada de luces sin luz, incomprensin, soledad. Prend el bombillo y se hizo de noche. Es verdad: la impresin de que es de noche se refuerza mil veces ms al prender la luz del bombillo, amarilla, artificial; que al dejarla apagada. Y con la noche lleg la realidad inapelable: algn momento tendra que dormir. No consegua todava sentir miedo, pero la curiosidad bien-intencionada que se asomaba en alguna esquina era al instante reemplazada por una duda malsana. Pasando las pginas del libro de historia, me encontr pensando en Drcula, y en el terror impotente que senta Lucy al acercarse la hora de dormir, sabiendo en algn lugar que algo horrible le pasara -ya le estaba pasando.Yo todava no tena eso, pero s un temor

tmido, perturbador, a llegar a sentirlo. Y una profunda incomodidad: no, no quera saber, no quera averiguar, y maldita sea, no quera que me pasara. No me decido a poner la palabra locura. Como deca esa...reina... si pensaba que era una locura ya aceptaba que exista, que era un problema y que tendra que ir al mdico y tomar medicinas. Una Reina que yo misma me creaba, una Reina con el poder de enloquecerme. Qu horror. Y si por cambiar locura, loca, pona demencia, no era tolerable, porque la preocupacin suba a un nivel donde era imperativo contarle a alguien ms. A mis padres. El dilema no tena salida, y no se resolvera as me quedara pensando el tiempo que fuera. Entonces recurr a la nica opcin, que tarde o temprano no me quedara ms remedio que abrazar. Abrac la almohada, en un azul ms oscuro que el de la maana. 4. No olvidar ahorita lo que pens para tratar hoy de dormirme: latidos de corazn, despus cont pero par porque contar requiere estar en un cierto nivel de alerta, suficiente como para no permitirme dormir; imagin comienzos de frases pero dejndolas sombrar en adorables tres pequeos puntos por la misma razn que en el ejemplo precedente. Finalmente habiendo encontrado una posicin confortable pero despus de pensar que no debera olvidar todo esto porque quera escribirlo maana resolv que debera enderezar mi mitad superior -mis piernas siguen extendidas bajo la cobija- y hacerlo ahora. Cun grandioso es tener estos papeles a la mano. Haha el papel gana: ms rpido que escribir un mensaje, mejor que grabar la voz porque as no puedes sintetizar lo suficiente para decir lo que quieres decir + la pluma corre. Sobresalto en el pulso = idea VS ya me estaba durmiendo, no quiero pararme ms a anotar. Fsica: el agua normal no es conductora de electricidad, esa es slo el agua salada Mis pastillas atrag a o cuando ej. d inofensa es la razn de la accin que aleja por que se han sapo acercado amigas luc crul purt temoro ebe (lo garabate a oscuras y al mirarlo no entend mi letra) Se puede -uno es verdades (o hechos acepto-) limitadas por uno (no, menos) otro (vista). Objetivo: siempre estar llegando a nuevas espontneas preguntas reflexiones que vayan ms all de la idea ya formada, constituida por ciertos elementos fijos fijados certeros comunes a bastante otros, que ya tenemos del mundo. Mantenerlo interesante con ms, con nuevo, as sean cosas como estas. Exactamente actos como este, el de escribir esto en este instante. +lo fsico da para muchas reflexiones: la mente estimula todo, es responsable/capaz de hacerlo llegar a uno al punto donde es apenas un segundo donde no hay nada ms que placer, algo poco imaginable no? Qu voy a hacer con tantos papelitos? No podra escribirlos en un cuaderno, sera impracticable: qu puede determinar cules deben ser las primeras palabras? Esto no sigue un orden temtico ni una lgica, es simplemente cronolgico, voy sacando papeles de los cajones y llenndolos de negro y volvindolos a meter a medida en que tengo la necesidad.

Estudiar cosas (digamos, historia, durante ms de dos horas, para un examen -lo que acabo de hacer) hace que los pensamientos aparezcan de sopetn y sigan fluyendo sin que nada los pueda parar. Y llegas al punto donde no es que tengas ideas importantes, reales, descubrimientos que te urge grabar en tinta, sino flujo compulsivo de lo que sea -como esta frase- que no se puede detener. El trabajo, el estudio, la vida, son cosas que uno debe hacer mientras tanto, mientras/para que se le ocurren/ocurran estos momentos. No me apasiona la neurologa ni el inventar historias; esas son, la primera, algo muy interesante que puedo hacer mientras y que me producir pensamientos muy interesantes; y de la segunda, soy incapaz. Los libros quieren decir algo? Una idea, central? O pueden ser una recopilacin de locuras? Ya no sera una novela, sino una recopilacin de locuras. No puedo escribir, me entusiasma la idea de hacerlo porque all voy a poder poner todas estas cosas -pensamientos- que se me salen de los dedos previamente y lograr una mezcla entretenida; pero a la hora de trabajar en la ficcin siempre encuentro ni siquiera la excusa sino la falta de nimo necesaria para no hacerlo. Qu me hace vivir? Pensar. Y no pensar con intencin, pensar por pensar; sino que se me ocurran pensamientos y escribirlos, como ahora.

Tr

1. Mierdaa. El entorno del castillo empezaba a hacrseme familiar. La siguiente idea que tard en formar, observando los bloques de piedra en un devaneo perezoso, fue que la estructura no era en realidad un

castillo sino un rbol. En dnde pues en el rbol? La salita, definitivamente; slo que no quera dejar mirar hacia arriba, hacia la tela morada colgada de forma cnica entre lo gris. Me encontraba muy cmoda, de espaldas, sobre lo que deba ser un divn. Acarici el cojn vino-tinto en el que reposaba mi cabeza, y parece que el movimiento fue detectado sin un segundo de demora. Un susurrar de telas precedi la entrada de Viola. -Buenos das, Mina. Espero que hayas dormido. Ahora s ir al grano, ya has tenido suficiente tiempo para aclimatarte, si esa es la palabra. No hay tiempo, as que necesito que te endereces y me escuches. Te acuerdas de lo que te dije ayer? Irs primero por el de la tierra, luego por el del aire, despus por el del agua y por ltimo por el del fuego. Acompame a la sala del trono para que te pueda dar la Eisear y despus Kiara te guiar a los Fondos para la ceremonia de la espada. Es todo un acontecimiento, y estoy muy emocionada, Mina... -...Oiga, oiga. No entiendo ni una palabra de lo que dice. -Vamos, Banlaoch, no te hagas la tonta que no lo eres. Todo lo que te expliqu...mientras te comas el croissant... No me hagas considerar siquiera que Kiara pueda tener razn en que eres negligente. Ponte de pie y sgueme. Una luz iluminaba su cara cansada. Levant el teln, y me dijo: -Despus de ti. Esperaba encontrarme con la sala llena de gente; as como cuando un lugar est lo ms repleto posible para que el mayor nmero de personas te vean quedar en ridculo; pero no haba nada ms aparte del trono y el piso de mrmol. Segua preguntndome cmo podan esos materiales estar dentro de un rbol; o ms bien por qu mi subconsciente tena que inventar algo tan complicado y las cosas no podan ser de madera, pero la Reina, sentada en el trono, empez a hablar: -Ya ayer te expliqu lo que est mal en Sidhe, de lo grave que es. Te habl de mi hermano Ardghal, y de la urgencia y el tamao de la tarea que llevars a cabo con Kiara. Ahora lo nico que te falta es recibir correctamente la Eisear, ya que cmo lo...obtuviste, fue otra cosa. Emiti un suspiro, con la mirada me llam a acercarme. Me inclin, Viola apart los mechones de intenso oro de mi cuello blanco, y por l pas una cinta negra, de la que penda el guardapelo que haba vomitado. Me enderec, pas dos dedos por la superficie lisa y redondeada, sin ningn grabado, y levant la mirada. No se me apeteca nada volver a comenzar con la carreta de decirle que era un producto de mi locura. De vuelta en la salita, me esperaban las dos mujeres vestidas de lavanda, que, a pesar de que algo me deca que deba de haber cientos de otras como ellas en el masivo habitculo del rbol, me recordaron a las vestales. En el divn reposaba una armadura gris oscura con telas -adivin, prpuras- que le salan de las caderas y de detrs de los brazos. -Pntela, por favor. Mir a la reina con incredulidad. -Ellas tienen que estar ah para mirar, o qu? -De hecho estn ah para desvestirte, Mina. -Yo puedo hacer eso sola... Los pronsticos de xito estn bastante mal, si se propone que me vaya a una bsqueda pica de lo que sea, y cree que no puedo hacer algo como quitarme la ropa. Adems le informo que todava no entiendo ni una pulgada de qu es lo que tengo que hacer. -No vas a poder seguir con ese truco mucho rato -asegur, y para mi horror, me pic el ojo. Se disculp con las mujeres y sali, rogndoles que la siguieran. Dur un buen rato, levantando y acomodando las pesadas piezas, pero logr ponrmelas y...me quedaron como si hubieran sido hechas para mi. Eso no quita que, cuando alcanc a Viola y a las dos mucamas en la sala del trono, varias gotas de sudor se asomaban en mi frente.

-Ahora vamos, que estamos en el piso cuatrocientos de los cuatrocientos treinta y ocho que tiene el Craobhan y el tiempo apremia. Salimos al corredor, de unos tres metros de ancho, con muchas puertas a habitaciones que podran ser tan anchas como la de mrmol. Ahora s senta dnde estbamos. El interior del tronco. Adems del corredor y la escalera en caracol, tallada en la madera misma del rbol, de escalones tan gastados y deformados por las pisadas que se vean demasiado resbalosos para usarlos; estaba el enorme hueco en el medio. Recordaba que el tronco del rbol -del Craobhan- deba tener unos doscientos metros de espesor. Iba primero la corteza, luego la serie de cuartos, y al fin el corredor y la escalera alrededor del hueco, que cruzaba todo el rbol. El hueco deba tener unos cincuenta metros de dimetro, as que caban fcilmente muchas canastas-ascensor que suban y bajaban. Era todo un espectculo, las cuatro sogas de ms de cincuenta cajas sin tapa de alguna especie muy fuerte de paja por el aire; los crujidos que creaban un murmullo constante. Me asom a la baranda del corredor y slo tuve un segundo para imaginar el vrtigo: Viola me hizo un gesto y, un par de guardias de morado y negro y yo nos subimos a una. Bajamos unos cuantos pisos, y la figura plida y de huesos nada ms se qued en ese corredor, y fue relevada por la pin-up con la que debi quedar fantaseando Daniel. Ya que debi haberme visto mirando intrigada hacia arriba, se despidi con un: -Explcale, Kiara. Las cuerdas en tensin recuperaron el movimiento controlado, y la voz de la joven se uni al silbido de la friccin. -Funcionan por un sistema de poleas, que tiran lo que en tu mundo se llaman...tiburones Mako, desde el lago. Su velocidad es de 124 kilmetros por hora. Son cientos, y tenemos muchas oficinas y personal ocupndose de la gestin de los cambios, rdenes y turnos... -...perdone, turnos? -Claro, qu creas, que los bamos a tener da y noche amarrados y esforzndose? Djame continuar. Son cientos los tiburones que trabajan al tiempo, pero en el lago hay una poblacin de miles. Tambin hay cultivos en balsas y... -A ver, segn lo que me ha dicho en los ltimos minutos, su reino est en crisis -la palabra me doli como un golpe en el estmago, por razones que esta...mujer nunca llegara a saber; y lament haberla utilizado y abierto el canal de sentimientos del que era difcil y demorado salirme una vez entrada. Tuve que inhalar y exhalar, esperando que mi interlocutora no lo notara, para poder retomar el hilo- ...y ac tienen una infraestructura gigante, con un hervidero de empleados y adems animales a su servicio. Los guardias mantenan la expresin ausente, la mirada concentrada en un punto fijo, pero nadie que gozara de buena salud auditiva hubiera podido evitar or cada palabra. -Primero que todo, deja de interrumpirme, persica. Lo que no has entendido es que es una crisis larvada, que se aproxima, y que tenemos que solucionar ya porque luego no hay solucin. De hecho, como lo vers en tu viaje, est llegando a los campos, desequilibrando la naturaleza donde ms hay; y Meath es el centro de todo. Mantener a Meath como un corazn frentico no es intil, como tratas de insinuar. Porque si mostramos signos de flaqueza en donde ms recio y fuerte todo debera ser, en los otros lugares no quedar ninguna duda. Tampoco entendiste nada sobre Ardghal, y no entendiste lo al borde del colapso que vive la Reina. Su caso personal no es...comn. O a un guardia tragar saliva. -Ms bien, s lo entendiste mas prefieres hacerte la de odos sordos porque es demasiado para tu pequeo intelecto, persica. -Qu demonios es persica? No querrs decir prisca? Porque djame decirte que ms de persa tendrs t; que si es un error de pronunciacin y raciocinio me cago de la risa, y que an si no tiene nada que ver con esa palabra, no voy a dejar que me digas de... -Djame decirtenada -me imit con un tono quejumbroso y altanero, y en el nada baj al tono natural de su voz, grave y, a mi pesar, bellsimo. -Nunca nadie se ha burlado de mi, ni me ha dado rdenes, ni me ha prohibido nada, ni mucho menos me ha insultado. No lo he dejado. No lo he dejado

vivo, me oyes? -Sise en toda mi cara una bocanada por entre sus dientes blancos.- A excepcin de la Reina, nadie me puede decir qu hacer. Ella es la nica persona que respeto, y como ella me ha dado el honor de emprender esta bsqueda, cuya importancia es tanta que es demasiado para que procese la arveja que tienes como cerebro, aunque corra el infortunio de tener que hacerla cargando con este pedazo de persica que eres t, lo har. Y me controlar lo mejor que pueda para no acabar contigo. Habamos llegado al primer piso, pero para mi horror, el amplio hueco no acababa ah. Seguimos bajando. -Crees que puedes decirme todo lo que me dijiste, te crees muy valiente y altanera con orgullo; pero te prometo que si no hubieran estado los guardias, si no creyeras que ellos podran impedir que te lanzara por el borde de esta canasta; no hay nada que me apetezca nada ms en este momento, y ni creas que ellos son por lo que me contengo; ni hubieras abierto la boca. Espera a que estemos las dos, sin proteccin alguna, y enfrentando algo que no te es imaginable. Ah si estars callada, como una verdadera perisca. La cara de la joven estuvo en un instante a centmetros de la ma. Los labios dibujados con precisin de artista exhalaban un perfume dulce...a dulce carne cruda. El guardia de la izquierda (se haban apostado en las esquinas, lo ms lejos posible de nosotras) me toc el hombro y dijo que ya habamos llegado. Vi cmo tena cuidado de no acercarse a Kiara, quien, tan rebosante de sensualidad y los brazos envueltos por las cadenas, se apart de mi, salt el borde de la canasta y se adentr en la oscuridad. Hasta ese momento, todo el interior del rbol haba estado iluminado por una luz que pareca diurna y natural, incluso en los niveles del tronco debajo del agua; pero donde se detuvo nuestro peculiar ascensor todo estaba negro, y me di cuenta de que habamos llegado al final del hueco. El guardia me abri la puerta, pero antes de salir, ech una ojeada al otro guardia, que se estaba lo ms apretado posible contra la esquina derecha y pareciera natural, y le pregunt al que estaba cerca a mi: -Qu es lo que tiene Viola? -Se lo digo porque usted no parece ser Banlaoch, Banlaoch lo sabra. Desde que naci, una noche cualquiera de cada mes, nunca se sabe cul va a ser, se convierte en... No tiene nombre, pero se le afilan los rasgos, la piel retrocede de su cuerpo y enloquece, busca comida y su comida son humanos. Ha matado... Una vez que no se logr controlarla arras con un asentamiento de faols, y ni siquiera dej los esqueletos. -Y es por eso que tengo que irme a hacer esta...bsqueda? -No, slo en parte... -Persica! -el eco lleg sin perder nada de autoritario. -Muvete con las piernas que no tienes! -Lo siento -me desped, y corr afuera de la canasta. Corr varios metros, la nica manera de no obligarme a retroceder sin pensar en lo que pisaba. El suelo era de una sustancia blanda y hmeda, aunque firme lo suficiente como que alguien pudiera moverse sobre ella. Estbamos en las races del rbol. Me gui por el tintineo de las cadenas, y estaba sin aliento cuando pude alcanzar a Kiara. Ella sigui avanzando, y yo la segu, hasta que su voz entr en el silencio. -Para. El camino se divide en dos. Derecha o izquierda? -Cmo carajos sabes que...? -Decide. -Mejor t. -Persica, decide, coo. -Derecha. Sus pasos giles torcieron hacia la derecha y yo no tuve ms remedio que hacer lo mismo. No poda seguirle el ritmo, y ya la distancia entre nosotras se estaba haciendo demasiado grande, ya casi no oa sus pisadas. -Podras dejar de correr? -grit.

-Agradece que no lo estoy haciendo -me lleg. -No querras que lo hiciera. -Demonios, quin eres? -Un lobo. Sus pasos se alejaron an ms, hasta que dej de orlos y me encontr sola en la oscuridad. Segu corriendo, qu mas haca? Y cuando me estamp contra un muro, lo palp y me mov contra l. Descubr que haba cuatro huecos. Me met por uno a la izquierda, no el ltimo sino el que estaba antes de ese. Avanc caminando -ya no poda correr ms, hasta que perd la nocin del tiempo. No tena ni idea de cuntas horas llevaba all, y casi caigo al suelo del agradecimiento cuando mi pie se top con algo que pareca un hueco. Me acurruqu, y mis manos me permitieron averiguar que haba tres de ellos. Ya haba recorrido tanto camino que la nica opcin era irme por alguno; pero si lo haca, definitivamente no podra volver. Me impuls por el del centro luego de respirar no lo suficientemente hondo como hubiera querido -fue ms bien un suspiro entrecortado, porque al poner el pie con firmeza en el borde, todo se desmoron y fue la cada. Me recibi un agua pantanosa, que era ms pantano que agua por la cantidad de lianas, hongos y quin sabe qu sustancias estaban all. Me arrastr afuera del lquido y pude subirme a un corredor, que descubr no muy ancho. Me mov contra la pared por toda su extensin, como una estrella de mar, con los brazos extendidos, dndome cuenta que diecisis puertas la ornaban y que el corredor era circular. Tendra que escoger una al azar, as de desesperado sera? Dos, tres, cuatro, bien, pero entre diecisis? Senta que toda mi suerte dependa de la eleccin, y estuve a punto pegar un berrido. No s cuantas vueltas le di al corredor, pero al final, sin poder soportarlo ms, me detuve, abr con los ojos cerrados la puerta que estaba frente a m, y entr precipitada. Al tratar de abrir los ojos, lanc una exclamacin de dolor. Los volv a cerrar, esta vez con toda la fuerza posible, pero de todas maneras la luz me penetraba por los prpados y me haca querer aullar. Dur minutos as, despus pude relajarlos un poco. Despus parpade con la velocidad de las alas de un colibr durante mucho tiempo, para poder al final mantener los ojos abiertos y ver dnde estaba. En efecto, haba luz, y ms de lo normal. El recinto sin forma organizada, de paredes fibrosas que goteaban gusanos, de suelo que expeda un chorro de agua con cada paso, contena en una esquina un montculo, donde las races se haban concentrado y alzado. Y ste montculo irradiaba tanta luz que me era imposible ver algo ms que un borrn de un blanco incandescente encima de l, hasta que estuve bien cerca, mi cara baada por un torrente salado. En el montculo estaba enterrada una delgada espada, y su hoja un poco curva era la que iluminaba de esa manera. Tal vez si la sacaba dejara de brillar, cualquier cosa era una opcin para mis ojos que gritaban que ya no podan ms. Llev una mano a la empuadura, jal hacia arriba. Y la espada sali como si fuera mantequilla. Di unos pasos para estabilizarme, y me estuve de pie, con la punta en el piso. Su luz se haba reducido a un resplandor lunar que slo acariciaba unos cuantos metros, el resto del...interior de la raz se transform hasta a duras penas perfilarse en la gama de negros. Cobr consciencia de mi respiracin, de la sensacin de la empuadura en mi mano, de que estaba dentro de un organismo vivo y todo el tiempo lo haba estado, de que me haba arrastrado a ciegas contra muchas paredes iguales a esas, y de que...lo haba logrado. Hasta que o la puerta abrirse con un chasquido, y una voz grave y a mi pesar bellsima decir: -Mierda... Eres Banlaoch. Una sonrisa transfigur mi cara, y en ese momento el pitido infernal de tiritit-tiritit-tiritit se meti por mis odos y me arranc de la escena para transportarme a mi cama, al lado de la cual el reloj sigui cumpliendo con fanatismo su funcin de despertador incluso cuando lo arroj de un manotazo al otro lado de la habitacin. 2.

Maldije, maldije hasta que una risa irrefrenable me sacudi entera. -Mina, ests bien? Se te va a hacer tarde para el colegio... -S, mam, estoy bien...estoy bien -respond, sin aliento. Ella haba aprendido que a veces era mejor no insistir, pero una vez afuera asom una ltima vez su cabellera roja oscura por la puerta. -Hija... -S, s, ya me voy a levantar... -No... Ests llena de tierra y...eso rojo que tienes en las manos... Me cubr con la cobija. -No es nada, mam... No dijo nada, y o sus pasos ir a refugiarse al normal cuarto del normal Jerry. Me re un poco ms, hasta que un ltimo esfuerzo del despertador me alert de que tena veinte minutos para entrar a clase. Me duch a toda prisa, y por fortuna mi pap estaba saliendo en ese momento, as que le hice seas para que me esperara y me salt a la vieja camioneta azul. -Hola, pap -sonre. -Hola, Mina. l tambin sonri y arranc, las manos sobre el ancho volante, cuya consistencia granulada me fascinaba desde chiquita. Si no fuera porque a primera hora tenamos Educacin Fsica, hubiera llegado tarde; pero me salv la turba de piernas en shorts y la demora al instalar la malla blanca. Se me haba olvidado por completo, y no llevaba el uniforme necesario, pero an as me hicieron jugar. Con el primer saque, mi brazo record que era de plomo, todo el cansancio me cay encima. El cielo claro se confundi con los gritos de los dems; pronto fue el turno del baln de caerme encima, seguido, de inmediato, del de un desmayo. Fugaces cortos, el techo negro de una raz movindose encima mo, gotas de tierra cayndome en la cara, tintineo de cadenas acompaando mis odos, precedieron mi despertar encima de una delgada y basta cobija de lana marrn, en la cama de la enfermera. No haba estado all desde una vez que estuve a punto de desmayarme, el primer da que fui al colegio despus de que se fueran y no viera a Ana en su puesto... As que esas paredes blancas y estrechas que encerraban la camilla donde ponan a dormir a los enfermos eran para m un espacio tan triste como la tristeza misma. Empec a pensar en lo que escrib la noche despus de ir con Hechicera hasta el ro: Me puse a buscar en los archivos embutidos en el cajn ms grande de mi escritorio, buscando alguna cita, y adems de encontrar impresas algunas conversaciones cibernticas con l, me encontraron tambin algunas cosas que yo haba escrito a mano en esa poca... Cantar es un filtro, es filtrar emociones hacia uno mismo. Es muy lindo cmo hablarte en voz alta para explicarte la idea sirve para asegurarme de que es la correcta, as adentro ya lo supiera. Adentro ya lo saba pero no lo haba logrado aceptar o determinar, or mi voz frente a alguien que lo comprende hace que la idea se reorganice y se confirme, que cobre lgica y sentido. Me haces feliz y esa felicidad sirve para inspirarme en muchos otros aspectos. As debera ser la vida. Puede que yo te inspire muchos sentimientos o pensamientos, t igual, adems beneficiando tambin a otras reas adems de la del amor. Y eso es, en parte, el amor. Aqu hay otra, puesta suelta, sin siquiera mayscula, espontnea, en un por lo dems vaco documento Open Office...

ya me imagino cmo me desarmas...ah quedo sin nada que hacer, Toms, sino besarte, porque las palabras pierden para lo que hasta ahora alcanzaban Repaso las conversaciones (guard casi todas en un afn compulsivo),no s por qu apenas vi que una asomaba, me puse a releer varias... Eso que pareca tan certero, tan amplio que abarcaba todo, que era la cosa que he encontrado que a uno le haga decir: para esto hay que vivir, hay que vivir siempre as, porque es una felicidad que envuelve todo, todo mientras tanto es brillante, todo problema es una minucia, as nubes se estn formando adelante, uno siente el impulso y la certeza completa de que las enfrentar, y hasta con alegra, porque uno est tan feliz que sentir otra cosa es algo imposible... Y ahora que eso desapareci, me queda un vaco un poco desconcertado, y amargura,amargura tintada de rabia no con l porque l no escogi irse, sino con la vida, que le oblig... Y en la enfermera el sentirme as volva, y era opresivo, como las esquinas sucias de las paredes blancas que de a poco se cernan sobre m sin respetar las normas de la perspectiva, en un cubismo aplastante. No me hubiera podido quedar all en la camilla con ese sentimiento, del que no poda salir por mi misma cuando se apoderaba de m, pero tampoco hubiera podido irme; no s que hubiera hecho si no hubiera llegado la enfermera, rubicunda y pecosa. -Ests amarilla, cario, adems de tener unas cuantas heridas...Cundo fue la ltima vez que comiste? En teora no haban pasado ms de doce horas, la cena de la noche anterior, pero pareca el doble si contbamos el viacrucis pasado en las entraas de...Sidhe era el nombre? Me trajo una bandeja llena de la cafetera del colegio, y com con el hambre de un lobo. Solt una maldicin. Por qu no haba pensado de un oso, o de un len? No poda dejar que toda esa joda de Kiara, Viola, demonios y hombres-lobo se metiera en mi consciente; con copar mi subconsciente ya tena bastante. Volv a clase, las magulladuras en brazos y piernas (aunque a stas las cubra un pantaln amarillo) evidenciados por el Isodine, anttesis de lo discreto, y el color me acord a que si la felicidad es amarilla, amar y ya, en mi caso estaban ms bien el amar y yo. Los ojos de Nathalie se posaron en la joya negra, sostenida por una gargantilla de una cinta de tela del mismo color, que adornaba mi cuello. Fue sin prembulos. -Te lo dio Daniel? 3. Llegu a mi casa con la firme conviccin de acabar Hannibal. Me hund en mi sof de espuma azul, tapada con una cobija de flores, y le las ltimas ciento diez pginas. Al terminar me qued deambulando por mi cerebro, sin nadie a quin contarle lo increble que era el libro. Cog mi pluma... Esta es una cita de la ltima pgina, aunque a decir verdad me gustara copiar las 30 ltimas con todo el significado que traen slo si uno se ha ledo todo el libro, lo que acarreara, entonces, copiar todo el libro... ...Un da, tal vez, una taza rota saltar para recuperar su lugar en la mesa. O bien, en alguna parte, Starling oir vibrar una cuerda de arbalesta y ser tal vez un despertar forzado, si es que alguna vez durmi... Tuvo que haber sido planeado con tanta precisin, y el resultado final abarcaba tantas cosas, que me maravill de un modo triste. Me dej sin palabras, en la medida que no hay nada qu decir despus de terminarlo, y lo peor: vuelve el tratar de escribir en algo sin esperanza; lo vuelve inclusive sin sentido, porque no es posible crear algo as de bueno. Aclamado seas y que te jodas, Thomas Harris...

Pero doy vueltas, porque as como digo eso, lo escribo y estoy rompiendo la afirmacin que hice. Aunque el que lo haga no quiere decir que sea algo sin esperanza y sin sentido; ese no es el punto, para m, al menos, el asunto se zanja de una manera ms mundana:es una necesidad. No puedo parar y no hay nada que tenga para hacer adems de escribir, adems. Nada que me mantenga as de viva. Antoine de Saint Exupry escribi esto: El agua! Agua, no tienes ni sabor, ni color, ni aroma, uno no puede definirte, uno te saborea, sin conocerte. No eres necesaria a la vida, eres la vida. Nos penetras de un placer que no se explica para nada por los sentidos. Contigo entran en nosotros todos los poderes a los cuales renunciamos. Por tu gracia, se abren en nosotros todas las fuentes agotadas de nuestro corazn. Para m escribir es igual al agua. Puede que a veces me produzca placer, puede que a veces me produzca dolor, pero realmente no tiene sabor alguno. No puedo conocerlo del todo porque es un medio y tambin un fin. Y no puedo hacer nada ms, no tengo otro modo de vida, por eso escribir no tiene sabor, ni color, ni aroma, ni puedo definirlo, lo saboreo sin conocerlo, es lo que hago para seguir viva. Dosificar todo, planear todo, como lo hizo Harris para hacer de su libro una obra maestra. Cun abrumador, cun abrumador; pero cun abrumador tambin lanzarse con locura, sin frenos, sin otra opcin que enloquecer, en estas hojas que no van hacia nada en absoluto. Porque de todos modos enloquecera si no escribiera, y de una manera menos digna y bella que como lo hago ahora, con esta tinta. Yo no voy para ningn lado, no tengo ni la ms mnima idea para hacer una historia, mucho menos un libro, mucho menos una obra maestra. Nada ms enloquezco demorando sobre el papel pensamientos, solos pensamientos. Antes de dormir pens dos cosas: que detestaba cmo sonaba tantas veces la repeticin de la palabra escribir, y que, al menos, si tena que experimentar alucinaciones mientras dorma, era una lstima que la historia fuera tan ridcula; y que no hubiera sido algo as de elaborado y magistral que la historia del doctor Lecter y de la la miele dentro la leonessa... Viola dijo: -Ah, ya has despertado. Te felicito, Banlaoch; ahora ve, que es tarde y te esperan. Me puse de pie, me pusieron en la mano la empuadura del filo blanquecino que haba extrado de un tnel de nervios y gusanos, y fui enviada en un ascensor hasta el primer piso. All estaba Kiara, que no me mir a mi sino a la espada y dijo: -Se llama Gealachail, significa Lunar. La segu; atravesamos un puente distinto por el que haba venido, hasta que llegamos a un campo desierto, cercado y lleno de ms de cien troncos pelados, envuelto por nada ms que un cielo plido y el lago detrs. El caballo marrn con blanco se instal una cincuentena de metros ms all, en el punto donde la arena se trocaba en pasto. -Esta es Ceangail, Cadena -Kiara cort el aire con una cadena que me pas a centmetros del pelo antes de devolverse a su brazo canela como una cobra, y di un salto cuando con la segunda azot la arena, muy cerca de mi pierna- y esta es Doilghios, Calamidad. Se dio la vuelta, las envi hacia delante, envolviendo el tronco con un movimiento invisible seguido de un jaln. La madera estall en dos pedazos, gruesos como butacas, y tan slo la base qued plantada en el piso. -Ahora hazlo t. Me qued en silencio. -No quieres ser ms ridcula de lo que eres? Vamos, intenta. D unos pasos, alc la espada y golpe con todas mis fuerzas hacia el tronco siguiente, pero lo nico

que consegu fue una pequea muesca. -Eres idiota, o qu? Le diste con el lado que no tiene filo. Gir la empuadura en mis manos y volv a intentarlo. La espada atraves la madera hasta la mitad, pero fue como si tambin me atravesara el brazo. -No la dejes temblando ah como un balancn, scala y retoma. Con ganas, porque si cort hasta ah fue proeza de su filo, no de tu fuerza... Hice un ltimo intento y logr rebanar menos de lo que haba hecho la vez pasada, y un calambre encogi mis bceps. -Esto va a ser largo -suspir la mujer-loba, y se agach para levantar a Gealachail, despus se me acerc. -Estira, estira...-pero yo, recogida en una mueca de dientes apretados, no le entregaba mi brazo. -Que estires, perisca -su mano derecha me cogi, por la mueca, la izquierda por el hombro, y lenta pero firmemente extendieron la extremidad. Pareca no or mis gritos mientras doblaba y estiraba, doblaba y estiraba una y otra vez el brazo; y yo, con los ojos cerrados en la explosin de dolor, casi no lo cre cuando lo dej extendido, lo volvi a doblar, y lo extendi, y ya no sent nada. Se alej de mi, llevndose su aroma a cuero, metal y algo tierno, rojo y hmedo. -Primero que todo, tienes que tomarla con ambas manos. Das un golpe por un lado, cambias de posicin y le das por el otro. Derecha izquierda, derecha izquierda. Y te vas a quedar haciendo eso hasta que anochezca, persica. Cre al menos que tendras habilidad para manejar tu loch-mara, pero parece que ni siquiera tienes msculos. La tentativa de respirar con calma fue vencida por lo contrario: -S tengo msculos! Hago ms de dos horas de bicicleta por da, monto caballo...! -Montas caballo... montas caballo... y? Nada ms, pedazo de persica. Puede que tus piernas sean lisas y tu vientre plano, pero eso no es nada ms que salud. De fuerza no tienes nada. Hacer actividad fsica es salud; hacer cualquier deporte no lo es, hacer deporte es romperse la espalda y todos los huesos con tal de tener xito. Y el manejo de armas no es slo un deporte y un arte, es lo que va a salvarte el pellejo de ahora en adelante. Te advierto, si te mueres aqu, aparte amanecer muerta en tu mundo, absurda persica, tambin jodes al mo por completo. As que dale. Se sent en la arena a observarme, igual de quieta que las nubes abandonadas por el viento. La luz cenital me abrasaba, ningn obstculo entre el sol y el pequeo sol que era mi pelo. Cuando ya se hubo brotado una sombra larga de mis tobillos, en vez de dar otro golpe ms, recul, temblando, y dej caer la espada. -Est bien, necesitas comer algo. Y nunca sueltes la espada. Se fue corriendo por el puente y volvi con un hato de croissants y una botella llena de un lquido de color azul, que beb hasta el fondo sin preguntar qu era. Tena un sabor fro, mentolado, dulce, con ciertos jirones blancos que refrescaban como si se hubieran filtrado ms all de mis mejillas y mi paladar, en mi cabeza. Saba a cielo. Me ataqu sobre los croissants, y la nota de humor que hubieran podido traerme se borr en cuanto termin. Respiraba agitadamente, y tena vaga consciencia de que me dola la cabeza. -Ahora qu? -pude exhalar. -Ahora sigue. No, no poda ser. Pero haca rato haba pasado el terreno de lo que poda ser, haca rato haba pasado el que crea haber sido el ltimo golpe del que me senta capaz. Aunque mi ritmo fue disminuyendo, no me detuve hasta que las aguas violetas a mi espalda empezaron a ondular bajo una iluminacin diferente, una tela oscura y reluciente de amatista. A mi alrededor, un suelo de lonjas redondas de madera. Clav la espada en un espacio donde se asomaba la arena y me qued quieta. Estaba en trance. Ya no haba troncos que interrumpieran la vista, de un lado hacia el rbol; del otro, hacia la llanura

por donde me haba trado el caballo, que esperaba ms all, en el punto en que la arena se converta en pasto. No senta mi cuerpo, observaba el silencio del terreno despejado, inhalando y exhalando. Un conocimiento vago -tena dolor de cabeza-, tom un tiempo en llegar, y slo ah me volte hacia Kiara. Por segunda vez en dos das, tuve que ser cargada por la mujer lobo: ca, sacudida por una oleada de vmito sabor a mantequilla a medio digerir. 4. Era sbado. Menos mal que era sbado. Por el momento en el que slo abr los ojos, me sent tan bien, tan agradecida de ver mi cuarto... pero luego di la vuelta para acomodarme mejor, y mi cuerpo entero grit. Mord la punta de la sbana, y deslic una mano temerosa hasta palpar el msculo de mi hombro derecho. La curva que lo una con mi cuello ya no era cncava, sino una masa convexa que me doli como si me hubieran golpeado apenas la roc con un dedo. Apret los ojos, y trat de ponerme en pie; un gemido sofocado sali de entre la tela. Dando tumbos me mov hasta el bao, y comprob la inflamacin grotesca. Mis caderas tambin estaban contradas en un nudo, mi espalda, la cara interna de mis piernas. Quise echarme crema para el dolor, pero tan slo pasar la mano por encima me haca ver estrellas. -Ina? Miden quin ya se despet -anunci Jerry a todo pulmn. -Hija? Si ya te despertaste, baja a desayunar! -No puedo -dijo mi voz quebrada, y me mov como una lisiada para volver a introducirme con cuidado extremo en la cama. Me azuzaba la angustia. Pareca que me tendra que quedar por siempre as, sin poder moverme, sin que siquiera me aliviara la quietud. El dolor llegaba a un nivel donde no poda hacer nada ms que soportarlo. Excepto dormirme; pero si ac lo senta, cmo sera all... Al fin tom la segunda opcin, por una mezcla de lo inevitable con una pequea esperanza: tal vez tendran de ese ungento que me haban puesto en la venda. La transicin entre el techo de mi cuarto y unas hojas que brillaban como esmeralda mojada fue lenta, tard en darme cuenta que el revoltijo oscuro de almohada y cobijas haba sido sustituido por una sbana lisa bajo mi piel. Me encontraba en otra cama. -Trabajaste duro, Banlaoch -me dijo con afecto la voz morada de quien record que era un demonio.Ests demostrando cada vez ms que lo eres, Kiara est pasando por una buena rabia. -Ey, t no tienes derecho a contarle eso -terci la voz grave, oscura como la seda de la cual sala. -Y t no tienes por qu estar aqu si quieres fingir que su evolucin no te interesa, querida. Se oy un par de pasos y luego varios ms bajando apresurados por una escalera, acompasados por el tintineo metlico. -Quin es Kiara? -pregunt, una vez que el tintineo hubo desaparecido. -Es mi hija -respondi Viola. -Y es mi madre tambin. La Reina fij la vista en el suelo, de tablas de madera. La estancia era redonda, con un hueco en el centro por el que descendan unas escaleras de caracol; y descubierta: su techo eran las ramas cargadas de hojas que se mecan sobre nuestras cabezas, arrojando destellos de luz. -Pero debes querer algo para tus msculos, no es cierto? -dio un par de aplausos con sus delicadas manos huesudas, y subi el auxilio personificado en las dos mujeres de traje lavanda que ya me estaba acostumbrando a ver. Su masaje se sinti como plumas, y Viola me fue diciendo: -Estamos en la parte ms alta del rbol, en mi habitacin. Te mereces un ltimo descanso antes de partir. Las plumas mgicas se fueron dejndome con olor a medicina y mucho ms despejada, con ganas de

insistir. -Si Kiara es toda su familia, dnde est el resto? Qu les pas? -Mina, es difcil volver a contarte esto -suspir mi interlocutora. -Cre que bastara con una vez. Pero bueno, supongo que has cumplido lo suficiente como para permitirte una indulgencia y que yo te la conceda, as me cueste. Somos cuatro hermanos en total. La menor se llama Louise -inspir hondo, como si le costara mencionarla-, el que le sigue en edad es Ardghal, luego va otra que parti en exilio hace mucho, y la mayor, que soy yo. Ya sabes de mi...condicin, as que no pasar tiempo explicndotela. Lo que parece que tienes que volver a or es que toda la creacin de Sidhe dependi de cuatro gemas, que concentraron el Aire, el Agua, el Fuego y la Tierra de la Irlanda de los Tuatha que creyeron destruirnos, y crearon una rplica en otro plano. Crearon Sidhe. Entonces es innecesario insistirte sobre la dependencia que tenemos todos sobre esas cuatro joyas del tamao de una ua, eres lo suficientemente inteligente como para imaginrtela. Son vitales. Ahora bien, siempre han estado diseminadas por todo el pas, una por cada regin excepto la del centro. Slo se han reunido dos veces en la historia: la primera fue en el transcurso de la nica guerra que ha habido aqu; hace cientos de aos. El pas qued devastado, y el Rey supo que la nica manera de restaurarlo era reunir las gemas, pero que todos quienes lo intentaran moriran, sin excepcin, y que nadie lo lograra, excepto su hija, de la cual no sabemos el nombre, as que los historiadores la llamaron Banlaoch, Herona. Envi a todos sus guerreros a la muerte, y trat de retener a su hija, pero sta decidi intentarlo. Pas un ao, y no se oyeron noticias de ella, hasta que una maana abri el pez que siempre coma al desayuno, y encontr el guardapelo de su hija. Lo nico que quedaba de ella. Ese mismo que ahora cuelga de tu cuello. Adentro contena las cuatro gemas. Una vez el reino arreglado por un proceso demasiado complicado para tu entendimiento, abrieron el guardapelo, las gemas salieron disparadas a nuevos rincones, y confiaron el guardapelo a las aguas del lago. Fin. La segunda vez fue poco antes de mi nacimiento, cuando mis padres se enteraron de que alumbraran un monstruo, que no podran abortar porque de ese mismo monstruo sera el mejor monarca que Sidhe jams tendra. La sola manera que habra de controlar sus ataques asesinos sera con el poder de las gemas. As que las buscaron, las encontraron y las reunieron. Y, otra vez por procesos de canalizacin demasiado complicados para tu entendimiento, dur toda mi infancia sin saber de lo que era capaz. Crecamos, Ardghal se negaba a que un fenmeno tomara el poder. Para l tampoco poda hacerlo P... la siguiente en la lnea, por ser mujer. Desde pequea la maltrat y la excluy, para que se sintiera agobiada e hiciera lo que termin haciendo: escaparse. Ya el nico obstculo que le impeda ser rey era yo. As que se rob el guardapelo y liber las gemas, creyendo que convertirme en una mquina asesina sin control y dejarme hacer estragos por un tiempo bastara para entregarle a l la corona. La noche llev a Louise, y...-hizo una pausa para respirar, y me fij en las ojeras negras que surcaban su cara igual de blanca que la tela con la que se vesta- la tiene encerrada en un sueo artificial desde hace ms de setenta aos. -Volvi a parar. -Ahora bien, de ninguna manera le bamos a conceder el trono despus de lo que haba hecho. As que todas las noches duermo en un calabozo en un nivel bastante profundo del rbol. ste es mi cuarto a ttulo nominativo, pero slo estoy aqu de da. Eso repercuta en mi salud, ya que slo las gemas podan impedir mis ataques sin que mi salud se viera afectada; pero ahora, privada por tan solo fuerza bruta de...Oh, Mina, perdname, esto es humillante...una comida vital al mes, me estoy debilitando, y morir pronto. Pronto son otros sesenta aos, pero bueno. Bien. Te debes preguntar por qu la situacin es urgente, por qu no seguimos as como lo hemos venido haciendo, y esta es la razn. Ardghal se est oscureciendo an ms. En todas las regiones empezaron a haber masacres con...caractersticas parecidas a las que...detesto cmo suena esto...puedo cometer. Las vidas perdidas son muchas, y eso no es tolerable. Adems, algunas personas de las regiones comienzan a creer que de verdad soy yo la causante, y comienza a crecer la aceptacin hacia los emisarios de Ardghal, que proclaman que el futuro de Sidhe es derrocarme por la fuerza y coronarlo a l, que, a diferencia de m, proclaman, no es una salvaje mquina de matar sino la

salvacin de Sidhe. l nunca sale de su guarida en el norte, y est acumulando un poder creciente, que no sabemos de donde sale. Su castillo es inexpugnable. Simplemente hay algo oscuro que hace totalmente imposible entrar en l a la fuerza. No creas que no hemos tratado de atacarlo, ya hemos reunido tropas varias veces, pero todas se han convertido en cadveres suficientes como para llenar este lago. Y no estoy dispuesta causar una muerte ms. No puedo dejar la situacin como est y limitarme a esperar mi muerte, porque no tengo ningn heredero, y no le transmitira a ninguna criatura mi maldicin, as que no lo tendr; y de ninguna manera mi hermano puede ser rey. La que queda es Louise. Silencio. -As que yo...yo debo ir y reunir las joyas del tamao de una ua que pueden estar en cualquier lugar de este pas que tiene el tamao de Irlanda. -Exacto. El clich produjo un cosquilleo en mis labios: -Y por qu yo? -Porque lo dijo la misma fuente que predijo mi naturaleza antes de mi nacimiento, la misma fuente que predijo la traicin de un muy cercano, la misma fuente que predijo que la nica que podra encontrar las gemas sera Banlaoch pero que en la empresa morira. Si quieres te leo la poesa, en que dice que la que reunir por tercera vez las gemas viene de otro mundo y tiene los ojos del mar. Me llev una mano a mi cara, sobresaltada. Era verdad; yo tena unos ojos peculiares, de un color no acuoso, sino regular, completo, bastante menos claros de lo acostumbrado. -Y cmo llego aqu? Por qu, de qu manera...? -Domhair. -Qu? -El caballo. El caballo en mi afiche.

Ceithir

1. Esa noche despegu la cinta que sostena el afiche, lo enroll y lo guard en el armario del garaje.

2.

Dorm sin sueos, y me pas el da siguiente en la cama, tratando de olvidar el rictus en el que estaban mis msculos. El lunes, como no disminua, me tuvieron que llevar en carro al colegio. No me haba dado cuenta, ni ahora puedo recordar las que haba visto antes, porque la que me hizo caer en cuenta de que me haba fijado en un montn de placas fue la una de un camin desvencijado, de madera gastada y carpa oscura descolorida. Una placa con el borde superior empezando a ser carcomido y deformado en brotes metlicos que borraban el negro de las letras: FUE. No me acuerdo del nmero. Minutos despus vi pasar otras, SMS, VDA, ya no me acuerdo. Imgenes confusas como las de una relfexin a partir de una LUD, inventndome nombres por pares, luego imaginando seis carros que dijeran: lud-wig-van-bee-tho-ven; un maletn de cuero negro sobre el puente saltarn de una de esas combinaciones de tobogn, pasa-manos y tubo que tienen los parques despus de un da de lluvia y una noche de rumba evidenciada por el cartn de aguardiente dejado en el pasto... Que no se me olvide. Que no se me olvide tampoco sacar ese papelito que tengo doblado tres veces en un cajn y repleto de ideas, producto de la noche de un da feliz. La verdad no es un papelito, es una factura del colegio -lo nico que tena a mano en el momento- que fui asaltando con una letra pequea y rpida hasta llenarla por adelante y por atrs. De vuelta en mi casa, por la tarde... Nada. De vuelta en mi casa. El nico resplandor lo tuve aproximndose la noche. Disfrut la sopa de avena de mi madre en silencio, comimos temprano y me sonrea, liberada Cmo no me haba dado cuenta antes que, donde quiera que apareciera all, estaba el caballo a mi lado? Fui a dormir con una oscura satisfaccin interna: saber que, igual que la noche anterior, podra descansar sin ningn sueo de algas, races, mujeres hermosas, gusanos o espadas. 3. Me pongo nerviosa aqu en la casa implcitamente forzada a quedarme sentada todo el da (ha estado lloviendo por los tres das en los que he dormido -sin viajes). Tambin porque ahora que he encontrado un gran escape que puede ser hacer cosas, divertirme, estar distrada por factores externos (no como escribir o leer un libro profundo), una nerviosa parte de mi cerebro siempre va a estar repitiendo: ahora te sientes que debes mantenerte haciendo estas cosas divertidas para escapar, para escapar de qu; qu es ese pequeo-oscuro-sin-esperanzas uno por ciento que estoy tratando tan desesperadamente de perseguir para eliminar? La cosa es que soy probablemente tan psictica (no puedo encontrar otra razn) que ese uno por ciento est hecho de nada, pero slo la locura de mi cerebro-demasiado-inteligente-como-para-dejarme-vivir-bien dice que tendr que estar huyendo de algn hondo y oscuro pensamiento permanentemente. Estoy nerviosa todo el da, sabiendo que tendr que escribir (no una historia, sino estos sangrados de nariz que no manchan en sangre roja sino en tinta negra) y lo que fuera que tena que me estaba haciendo sentir con nuseas, toda esa presin, todo ese peso, desaparecen casi totalmente cuando los escribo. Es una cosa sin nombre; puede ser muchas cosas, de hecho, algo interesante es que, por ejemplo, la nusea de hoy se cre a partir de nada ms que el hecho de reprimir y contener la posibilidad (o el deseo, nunca puedo estar segura) de escribir. Esto lleva a dos cosas (ideas, pensamientos, conclusiones, vacilo porque no hay una palabra apropiada porque nadie sabe qu son esas...cosas): una, que me vino apenas trac ese punto, es que estoy posiblemente loca. La otra es que, en cualquier caso, la decisin entre posibilidad o deseo no importa, y que esos no son suficientes para expresar lo que quise decir ensayndolos; slo son tiles porque dudar entre ambos mostr la sola palabra que est definitivamente bien: la necesidad absoluta de ello. (De escribir). No me gust ese ltimo prrafo: me llev de nuevo a una cosa ya sabida. Si hubiera terminado este texto con el prrafo previo, lo hubiera sentido ms como una ganancia, una victoria; ahora que termin el texto con el de las dos cosas y este pequeo; se siente ms como enterrando mi cabeza

una vez ms en un lugar al que ya me haba metido. Aaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!!!!!!!!!!! Y cmo podra dejar esta pgina con eso, cmo podra cerrar el cajn con la pluma adentro y dejarme con esto? Aaaa?! Me gusta esto. Estoy siendo estpida, en este momento. Pens que ya haba escrito lo que necesitaba, y lo hice, pero a causa de agregar el prrafo de las dos cosas, encontr que tena ms que escribir, estoy buscando algo. Qu? Que pregunta tan estpida. Es mayoritariamente estresante porque no tiene nombre, es, de nuevo, un lo, un la, un algo. El Algo. Y crculos. Me levanto al bao y vuelvo. Me doy cuenta que haba llegado a la conclusin correcta en los primeros prrafos, y que luego sigui manifestndose la locura de la que habl por medio de las divagaciones desatadas. Bajo por aromtica, siento mis manos escalofriadas, electrocutadas en contacto con el calor del pocillo, y resuelvo: la necesidad humana es ocuparse, el reto es tomar la decisin de hacerlo. 4. Haban pasado seis das. -Mina... Un gruido bast para informarle de que lo estaba escuchando. -Ya tu pap no te est trayendo en carro, y pudiste jugar voleibol en el colegio sin ningn problema, segn me dijo Nathalie... -S, no me digas. -Pero a eso es a lo que me refiero. Tus palabras se han reducido a menos de cien en un da; desde hace una semana ests con una cara de...no cansancio sino... sinsabor... Qu te pas? Suspir con fastidio. -Es desde el domingo por la maana. -Ok, desde ah. Qu hiciste entonces la noche del sbado? Volviste a tener esos sueos? -No. -Algo te hizo pensar mucho en? No me contaste cmo hiciste para que te dieran esos calambres. -No... No tengo ganas de hablar. Me volte y segu ayudndole a limpiar las guitarras colgadas en fila, coloridos y esbeltos cerdos degollados pendiendo de la fachada de un matadero. -Has escrito? Dur un momento en silencio, el necesario para reunir las fuerzas de espetarle sin que la voz me temblara: -Cuando el nimo est bajo, se manifiesta y crece el sinsentido de escribir. -Mina... -Cllate. El sonido de los trapos sobre las superficies esmaltadas rein en la tienda hasta la irrupcin de un metlico si -Daniel haba pellizcado una cuerda. -Ya es suficiente -me dijo, y despus pregunt: -Vamos a caminar? Ok, no respondas nada. Pero adnde ibas? A la casa. -S, vamos a caminar. Me baj de la bicicleta y partimos. Caminamos hasta que no pude aplazar con ms excusas el

sentarnos en una banca mojada. -Ahora s. Qu te pasa? Observ por largo rato las huellas geomtricas que nuestras suelas haban dejado en el asfalto, reluciente por la lluvia. -Cuando feliz estoy inspirada y quiero escribir. Cuando triste, pasa exactamente lo mismo. Cuando normal, hrridamente normal, nada de eso ocurre, y no lo puedo soportar, no estoy ni feliz ni profundamente devastada ni inspirada! Entonces es terrible. Es por eso que no pudo ser una escritora a tiempo completo, nadie puede estar siempre intensamente feliz o triste. El chico a mi lado tuvo cuidado en desterrar de el brillo de sus ojos apenas apareci -un brillo admirado porque hubiera sido capaz de decirle todo eso de un tirn. Saba que no me convena ver nada de empata, amabilidad ni compasin, ni siquiera admiracin, cualquier emocin en mi interlocutor; saba muy bien que el con slo ponerme una mano en el hombro podra hacer que mi fachada de cerdos muertos se derrumbara, condenando el local a una inundacin transparente, congestionada y salada. -No puedo no contaminarme con basuras, a pesar mo, pero soy feliz cuando tengo xito en lo que esas basuras me hacen desear; cuando lo logro tener sin hacerme dao ni exagerar de manera nociva para lograrlo. Despus de cinco minutos, viendo que yo no agregaba nada ms, l comenz: -Primero, antes del sbado por la noche, o del domingo, estabas intensamente feliz o triste, y ahora ya no... Segundo, esas basuras de las que hablas, son tus sueos raros, y las cosas que all te hacen desear te dan satisfaccin cuando las cumples, as sean un producto de tu mente; tu dilema es que no es racional permitirse tener esas...alucinaciones, o lo que sean. Lo que quiere decir, que el sbado por la noche encontraste una manera de no tenerlas. -Feliz con saber qu me pasa? Sin ms prembulos corr todo lo andado, llegu a mi esculido animal metlico y pedale hasta casa. Hasta la casa. -Hija, qu hiciste, que ests toda mojada? -Sal a caminar con Daniel, algn problema? Fui a la cocina y mord una manzana, sin esperar a masticar para tragarme el siguiente pedazo intercalado con queso; me serv un vaso de jugo pero el tomrmelo de un trago, con desesperacin, no ayud. Tena un hueco que llenar, hambre, sed, mucha sed, el corazn me rebotaba como si estuviera torcido. Sub las escaleras a excavar en la gaveta del bao, las manos me temblaban. -Qu buscas, Mina? -El inhalador...de Jerry. Me... falta el aire. -De verdad, qu hiciste, Mina? Lgrimas empezaron a salir de mis ojos como leche, mientras mi corazn torcido impeda que me llegara el aire suficiente, y haca que hablara en sollozos discontinuos. -Nada! Del colegioalcasa, de la casa al colegio, luego a la casa, la casa, por una vez no poda ir a taca? -Me haba colgado de una toalla, pugnando por- Melapso... delacsa... alcolgio, delcolgioa...alacsa, la casa, -respirar- mientras lloraba con toda mi energa, a pleno pulmn con mis pulmones inservibles -, lacasa jodrquesa... palabra...desaparezca..demilxico! El haberme hundido en algo tan vaco me quera hacer llorar a rabiar, que me volva loca por intentar sacarlo y volver sonido toda esa angustia; no con meros sollozos sino casi con gritos, pateando, jadeando por aire, querindome enterrar en la textura mullida, de un azul turquesa atnito, para tratar de escapar sin xito, ms bien logrando lo contrario: hacer implosin en algo que me acuchillaba cada vez ms profundo y que no tena lmite, nunca podra llegar a un fondo, causado por la pregunta cmo sentir tanto dolor?, y la respuesta: por la sospecha del vaco. La verdad era que no haba hecho absolutamente nada.

4. (en la cama, sin luz, 11 p.m) Obtener felicidad todopoderosa constantemente es malo porque te das cuenta de la vacuidad de ello, de todo; pero si uno pasa momentos de felicidad solamente, solamente razonable, es malo tambin, porque llegas a un punto donde sientes que necesitas conseguir uno de felicidad intensa, y la mayora del tiempo lo consigues de una manera de doble filo que te causar un problema emocional o fsico (comer demasiado de manera compulsiva, drogas, alcohol...alucinaciones). Entonces cmo vivir? Podra terminar este prrafo diciendo algo tpicamente solemne como eso es una pregunta que nadie puede contestar, pero prefiero aadir que uno debera vivir en momentos razonablemente felices y escoger sabiamente los intensamente felices, para evitar producirlos si uno sabe que le causarn a uno cualquier dao. Con el fin de poder hacer eso uno debera vivir de manera bastante pausada, para identificar qu cosas podran ser de doble filo; pensar antes de actuar, pero no demasiado, porque tambin uno necesita esperar y adaptarse a los eventos aleatorios de la vida, para lo que necesitas ser paciente tambin... Bueno, despus de toda esa mierda, gritara algo que es una paradoja ya que es una orden: deja algo a lo irracional tambin! 5. Despus de un tiempo en la oscuridad, mi mano tantea la mesa, agarra de nuevo la pluma y sin mirar la hoja, garabatea: Conclusin: divirtete. 6. Mis costillas y mi cadera traqueteaban de manera involuntaria; luego me di cuenta que era todo mi cuerpo el que se sacuda sin que yo tuviera la ms mnima capacidad de controlarlo. Mis ojos se abrieron paso entre el pegote para entrever una colina iluminada por la luna y unos rboles, como apretados crespos negros, que atestaban el borde del camino y suban y bajaban cada segundo, al tiempo que yo. Con la vista me lleg el vrtigo, y tuve el impulso de agarrarme y acto seguido el horror al sentir que mis manos estaban atadas -no, toda yo estaba atada. Me atragant, estuve a punto de tragar algo que mordan mis dientes, que termin escapndose, con toda la saliva agolpada en mi boca que reluci un segundo en el aire antes de caerme en las manos, todo por culpa de un salto del caballo -demonios, estaba en uno. Demonios, haba servido. -Por lo que ms quieras no babees mis correas, persica! Eres un asco! Sonre. Lo que significaba que el volver a haber puesto el afiche en la pared blanca haba provocado que volviera a Sidhe; las reflexiones, lo acarreaba; se esfumaron de mi mente; no, nunca estuvieron -no tena sentido que lo hubieran hecho, no haba espacio. Todo lo ocupaba un jbilo inmenso. Vitalidad. El caballo trot unos cincuenta metros ms y se detuvo al pie de la falda de la colina, una hondonada de la cual los arbustos se salan en todas direcciones. Procur controlar mi cara de idiota al momento de bajarme -correccin, de que Kiara se acercara a desatar las correas que me tenan envuelta cual cordero y amarrada a la silla. Pero ni tuve tiempo de friccionarme las articulaciones: -Desensilla a Domhair, saca a Gealachail y tenla lista. Yo voy a dormir. -Qu? -Que te prepares para velarme el sueo, lenta! No he dormido en seis das! Desensilla, saca; es as

de difcil? -Pero acabo de...acabo de... -Acabas de despertarte, qu queras, seguir durmiendo? Toma tu espada! -Est bien, est bien. Pero antes dnde estamos? -Acercndonos al interior de Healtachd Tre. Me la qued mirando. -Qu, qu esperabas, que esperramos a que te dignaras a aparecer? Por orden de la Reina te amarr al caballo, te puse algo que tus dientes mordieran y as no te cortaras la lengua ni te rompieras las mandbulas, y arrancamos; sabamos que era cuestin de horas que volvieras. Una vez le hube quitado la silla y las riendas y las alforjas a Domhair, llevndome de su flanco el olor a cuero y liberando uno de...violetas, ni un asomo de sudor; me sent contra un tronco, con las piernas cruzadas y Gealachail al lado, desenfundada. La mujer me evalu con su mirada reprobatoria, se asegur de que mi mediocridad era suficiente, y sin decir nada ms se desvisti. Comenz por desenrollar sus cadenas, tan rpido que en menos de un minuto se convirtieron en dos serpientes de plata curvndose en el suelo, dejndola a ella ser parte de la oscuridad. O las prendas caer hasta que no hubo ninguna ms. Dej que mis odos fueran agradables al silencio; y, recostada hacia atrs, me afianc en ese perfume de helechos. Todo iba tan bien... Un resoplido animal me hizo dar un respingo; mi mano vol a la espada y el filo traz una lnea de fuego en mi palma. Retroced, mascullando, y un ojo verde y grande como una aguacate se abri en la noche. Las dos serpientes se encendieron, iluminando la cabeza de un lobo negro, del tamao de Domhair. Sus mandbulas se abrieron, y por entre las hileras de dientes empezaron a brotar carcajadas. Par de rer cuando la sangre ya haba humedecido el pasto circundante y mi pijama azul; y se transform en Kiara, de una desnudez envuelta en sombras. -Sers imbcil! Sers imbcil...pero muy, muy chistosa, persica... Bueno ya, no te quedes ah, puedes moverte, sabes? En la primera tinaja hay una botella pequea, ve por ella, es para tu mano; no es bueno que sangres tanto. Pero yo no despegaba mi espalda del rbol. -Yo no voy a trartela. T sola te cortaste, t sola puedes ir a curarte. Deja de mirarme con esos ojos as, yo slo estaba durmiendo! Tu culpa si...casi te orinas en los pantalones, persica. Sacando mis extremidades de donde el miedo las haba puesto, me arrastr hasta las tinajas, rebusqu, tanteando, manchndolo todo, hasta que encontr la botella. No tena ningn lquido, sino pastillas blancas. -Saca una y pntela en la herida. Lo hice, con gestos vacilantes, y luego de una efervescencia, sent cmo los dos labios de piel se estiraban, se aproximaban y se unan, en un curioso, nervioso telar. -Ya limpiaste la espada? Y ya la enfundaste? Es que...ay...eres una idiota. No le puse atencin a las carcajadas, volv a mi puesto y mi voz tembl: -Al menos...como lobo... no puedes hablar, cierto? -No. Pude velarle el sueo a la mujer, a la bestia; me mantuve despierta imaginando la supervivencia a sobresaltos venideros. Lo cual era dudoso, ya que si me haba asustado con eso... Un lobo que re. Al da siguiente cruzamos la colina, con el sol asomndose en silencio por entre el polvo. Llegamos a la punta y bajamos hasta al otro lado, y quedamos frente a no un valle, sino algo que pareca un mar de clorofila. Comenzamos a cruzar la melena de helechos, metindonos de cabeza al oleaje perfumado, que emanaba un distante murmullo de insectos. Primero briznas como hojas de cuchillos me rozaban los pies, a cada lado del flanco de Domhair, pero tanto la oscuridad como la altura del bosque se

hicieron progresivas. Al igual que la temperatura: cambiamos de la brisa a cielo abierto, fuimos hundindonos en un calor ensopado de selva tropical. No s si fue despus del medio da -en todo caso fue eso lo que hizo terminar el medio da-, fuimos tragadas por la sombra de plantas cada vez ms altas, aureoladas slo por el resplandor verde que emanaba de la punta de las hojas y se perda entre las patas alternantes: unas con manchas blancas y cafs, que terminaban en cascos; y otras forradas de un pelo negro bajo el cual el msculo, ora en tensin, ora ondeando, escuchaba la tierra. Mi compaera no hablaba -claro, no poda-, el hocico haciendo un escner del suelo. Yo, por mi parte, pese de las horas de caminata, no poda dejar de echarle vistazos recelosos al animal cuya cola hirsuta avanzaba un poco adelante de la cabeza de mi montura, hasta que el bosque termin por hacrmelo olvidar. De repente estaba muy ocupada observando las criaturas manchadas, en forma de hexgono tridimensional, que discurran por el aire; un rbol esculido que pareca zumbar, cubierto en su totalidad por insectos amarillos y redondos; el liquen rosceo que se empezaba a comerse el tallo de una flor y que debi sobresaltarse tanto como yo cuando esta misma flor se estir hacia adelante y atrap uno de los hexgonos voladores entre unas fauces que haca unos segundos haban sido ptalos grandes y de un naranja etreo. Kiara apenas levant la cabeza con mi alarido, pero la mirada reprobatoria que me ech se vio tan expresiva, tan fuera de lugar en la cara de un lobo, que no pude contener la risa. -Mina...Mina... Mam, Mina se est riendo dormida! Bueno... mierda. Baj a desayunar viendo el irreal contorno de mi casa a travs de un pegote de lagaas, con el hambre recin despertada y la cara hinchada de tanto dormir. Hund mi cuchara en la formacin flotante de cereales, y al ver a Circo mordiendo la pata plstica de la silla de Jerry con una mueca de desaprobacin parecida, se me escap de los labios una ltima risa -con lo cual, tambin la leche. Pas el resto del domingo en un estado febril pero quieto, como elevada en una burbuja, tan contenta que no me atreva a ir a contarle a Daniel; ni a moverme de mi cuarto, de hecho; donde, despus de superar un pequeo momento de vergenza, saqu el colchn de la cama, y usando sacos de libros como pesas, me puse a ejercitar msculos que -mi mente emocionada aventuraba- de ahora en adelante podra necesitar. Ese segundo da despert al lado del crepitar de una hoguera que mandaba partculas de un rojo vivo en espiral hacia las copas de los rboles. Algunas se prendan en el pelaje de Kiara. No sali de su acomodada posicin lobuna cuando me vio abrir los ojos; slo alz una ceja. -Encender un fuego en el bosque...no es peligroso? Movi un bigote, se estir, haciendo estremecer su piel desde la cola hasta las manazas con garras del tamao de mis pulgares, y me dedic una mirada indolente antes de acurrucar ms la cabeza enterrada en su regazo. -Oye...al menos deberas... no me explicas a dnde vamos... Pero su flanco se infl con un ronquido, enorme a propsito para darme a entender que era falso. Suspir y me entretuve mirando el danzar de las llamas en la superficie de Dolighlios y Ceangail. El caballo me fijaba con sus ojos, igual de lquidos y oscuros que si estuvieran a mi lado y no al otro extremo del pequeo claro. Los inflados entes geomtricos seguan volando por ah, pero haban extendido unas alas, que los seguan como papel mantequilla; y luego de observarlos un rato me di cuenta que evitaban el choque con cualquier objeto. Ms entrada la noche, su curso cambi: los entes cesaron de fluir aleatoriamente, y comenzaron una carrera hacia...era el norte, era el sur, este, oeste? No tena ni idea; as como no saba por qu lado del claro habamos llegado. Las orejas de caballo se irguieron, los belfos de mi amiga loba se alzaron para descubrir una fila reluciente de colmillos; todo en un instante. Pudo haber sido una ilusin, porque luego ella sigui

durmiendo, aunque me pareci que su expresin haba cambiado: ahora tena una mueca un poco burlona, cnica, de diversin anticipada. Bueno, era natural. Tan natural como la desaparicin de los insectos de origami? Tan natural como...las ramas que crujieron a mi espalda? Una mano gruesa me tap toda la cara, aturdindome con un olor a tierra y hojas en descomposicin. Alcanc a ver que Kiara abra los ojos un segundo, con una mueca divertida de complicidad, antes de que nos cercara un coro de aullidos tan agudos que mis miembros se volvieron de espuma y no los pude ni sentir ni mover ms. Mis ojos se cerraron y qued hecha un saco de papas, hirviendo de rabia y sintiendo mis huesos sacudirse con cada zancada, gil pero pesada, dada por los entes que habindome echado al hombro, se haban echado a atravesar el bosque. S, bosque: a medida que avanzamos se fue enfriando el clima de jungla hasta dejarnos en un frescor confero, con rumores de roco. Recuper la visin para descubrir que llevbamos viajando todo un da: los rboles se haban vuelto increblemente espesos, y la poca luz que se filtraba entre ellos tena una coloracin azul sombra. Mi captor me iz y me dej sentada en el suelo, sembrado de huellas de garras. Una capa de polvo, polen y quin sabe qu ms sustancias entorpeca mis ojos; parpade con fuerza para deshacerme de las lagaas y lo logr. Estaba sola, si no contbamos la decena de seres que me rodeaban. Sus muslos, a la altura de mi cara, eran de una piel marrn claro -ms por la suciedad que por el bronceado-, y por pedazos esta era cubierta por parches de pelambrera negra, gris, rojiza; as como los brazos. Un pecho igual, sembrado de pelo, bajo el cual se alcanzaban a adivinar msculos de hombre. La alarma y la fatalidad se apoderaron de m cuando, en un arrebato, con un esfuerzo del cuello maltratado, alc ms la mirada y me encontr con diez caras de hombre, todas mirndome con una mueca, ms que abyecta, inteligente, pero desprovista de toda humanidad. A algunos les asomaban orejas, de ese terciopelo sensible y mvil, por encima de la sien, y todos, excepto uno, tenan una larga cabellera infestada de hojas y ramas, que les llegaba hasta ms abajo de la cintura y se confunda con la cola enmaraada que les sala de los cuartos traseros. Heda a perro mojado. Me haban puesto en una especie de cueva, cuya entrada quedaba oculta bajo los troncos que no tendran ms de diez centmetros de separacin entre ellos; y cuya luz poda yo ver a un poco ms de tres metros por encima de mi cabeza. Despus de haber palpado el suelo y las paredes cncavas, atravesadas por races, para saber las dimensiones de mi celda, encontr un par de lugares hundidos, bocas de tneles. No tom ninguna: deba haber muchas ms cuevas as, conectadas entre ellas; un laberinto que se escabulla camuflado por los rboles. Tampoco intent escapar escalando hacia arriba; la textura era demasiado hmeda. Por fortuna me acord del principio sobre el cual se supona que funcionaba todo: cuando dorma all estaba despierta ac, y viceversa. As que, sin meditarlo mucho, me acurruqu en el fondo de tierra y me desgran en improperios contra la belleza que haba resultado ser una vbora y las criaturas que me haban encerrado en su pestilente madriguera, como las alimaas que eran... hasta que me vencieron otras preguntas. Lev una mano a la cosa redondeada, suave y lisa que haca un pequeo peso contra el hueco de mi clavcula. Era el nico objeto que pasaba de ac...a all, a Wicklow, y de Wicklow ac; todo el resto, ropa, una piedra con forma de serpiente y que haba recogido esa primera noche y que haba tenido cuidado en tener en la mano al momento de dormirme y pasar all...no lo haca, se quedaba. En Sidhe me despertaba vestida con lo que llevaba mi cuerpo dormido de la noche anterior ac; en mi cuarto me despertaba con mi pijama de un azul cansado. Claro que eso era desde la aparicin de la Eisear...porque la primera vez que so con Sidhe...haba venido en pijama, lo recordaba... Hice un esfuerzo para sobreponerme a la idea de que en algn momento me iba a empezar a faltar el

oxgeno; y ms bien me pregunt por qu no habra despertado ya. Le di muchas vueltas al tema, sin embargo no encontr ninguna explicacin. Cambi de mejilla, gir hacia la izquierda la cabeza cuya parte derecha antes haba estado contra el suelo, y pareci que todo el lquido de sueo que se haba acumulado sin hacer efecto en ese lado, se derramara y me cubriera y aniquilara paulatinamente partes del cerebro, en el orden gravitacional de un charco que se expande... Un charco de la tinta negra de un pulpo, salvo que su color era azul rey. Un lunes de colegio. Qu brillante el sol que entraba por las ventanas de la clase! Su resplandor haca que los cuadernos me parecieran cuadros de Durero, tan seguros y tangentes como las barreras en los museos, que permiten no puedas balancearte toda en las obras; que slo tus ojos puedan nadar en ellas. As era, tom el bolgrafo pero slo para hacer cualquier cosa distinta a una anotacin; regodendome de los morados en mi cadera -por donde me haban sujetado mis captores- en la seguridad de mi clase; regodendome en que pudiera manejar la situacin a mi voluntad, tan cmodamente como se enciende o se apaga el interruptor de una luz. Sin embargo, llegaba la hora de dormir. Antes de hacerlo procur estar lo suficientemente cansada como para no aventurar si mi cuerpo dormido no haba ya de haber consumido todo el aire que poda tener esa reducida cmara. Cepill a los tres caballos, le di un intenso paseo a Hechicera, cuya grupa ligera bajo mis piernas empezaba a sentirse como una contradiccin: el de Do era menos angosto, y mucho ms veloz. Por ltimo me deleit con una sonata de Beethoven interpretada a dos manos con mi madre; que animada por el extraordinario hecho de que volviera a tocar el piano, despus de medio ao de haberle cogido alergia -los sntomas eran desbordamientos en el lagrimal, unas sacudidas de pecho sordas y sin mucho sentido, e incapacidad de mover los dedos-; y que adems, hubiera sido con ella; me regal la primera sonrisa sincera, esperanzada, que le vea en mucho tiempo, con sus dientes grandes, derechos, al lado de su pelo, una cortina de tibio y oscuro color sangre. Me met en la cama sin pensarlo mucho, con las manos todava vibrantes de haber podido machacar, moldear, manejar las teclas sin una sombra de flaqueza, administrando a mi voluntad ya fuera la precisin requerida para un suspiro de caricia; ya fuera el pulso certero que mandaba en los crescendos. S, que yo fuera mala estudiante no era nada nuevo, porque desde los tres aos, en vez de perder mi tiempo aplicndome con las tareas del jardn infantil, Wilhelmina Brown me haba cubierto de un alegre derroche de cultura. Mi madre haba estudiado en La Rochelle, una primorosa ciudad de la costa de Francia, cuya hermosura colonial estaba asentadas en una base que heda a tristeza; aquellos balcones difanos, aquellas heladeras cubiertas de enredaderas que miraban el mar, estaban construidas con el dinero de la esclavitud; y habindose graduado de Bellas-Artes no haba podido impedirse derramarme un poco -toda- su algaraba multi-task encima. Me haca pintar y recortar, me hablaba en tres idiomas, me pona al piano antes de que yo hubiera aprendido a caminar, pero despus de que hubiera aprendido a sentarme en un caballo. Nunca hice nada en el colegio; desde que tuve nueve aos me la pas leyendo en clase, y en casa todo el tiempo que no estaba jugando con nuestro dueto y luego tro maravilla... Pero esa era una Caja de Recuerdos No Recomendados. Siguiendo con los buenos, con los que eran perros que dejaban acariciar su lomo cubierto por la ptina apenas iluminada de la memoria, pero que no mordan; pens en Sherlock Holmes, en el histrico momento donde Watson descubre que su dolo no sabe que la Tierra gira alrededor del Sol, y es cortado en seco por el detective, quien le responde que no, no saba, pero que a partir de ese momento hara su mayor esfuerzo por olvidarlo cuanto antes. Haban grumos de tierra bajo mi cara; mi mejilla estaba de repente ya no apoyada en una almohada sino en una mezcla de infinitos grumos negros que olan a gusano. Perfecto, pens con sorna; estos condenados deben tener algn sistema para hacer llegar el suficiente aire, y resulta que puedo estar en este hueco tanto como a ellos se le de la gana. El aburrimiento no era para mucho; mucho mejor aburrimiento en la celda uno de cientos que podan tener unos hombres-lobo; que en lo que hubiera

terminado en una cachetada insoportable en mi cuarto, ninguna cosa que hacer, ni nimo para decidirse a buscar alguna; con cualquier propsito que intentara tomar finito como una ola que se choca contra un muro. Un muro puesto expresamente ah donde el agua iba a llegar, en medio de la playa y de la nada. O un retumbar sordo por encima de mi cabeza; seguido de un husmeo, sonido de follaje y al final, unas manos con unas garras amarillas, seguidas de un crneo cubierto de pelo blancuzco que se asom por la hendidura cubierta de hojas, por la que me haban metido. La cara del sujeto era joven, lo que contrastaba con una nariz perruna oscureciendo como una mancha de lepra la mitad de su rostro, ornado por tres finos bigotes. Antes de que yo me diera cuenta, salt hacia adentro, desmoronando la entrada; y por fortuna pude hacerme a un lado antes de que tanto la luz como gruesos terrones hirvientes de insectos me cayeran encima, y ni hablar de la peste del hombre-lobo, que lleg antes que l, me aturdi y permiti que me tomara en brazos, se impulsara de sus cuartos-traseros peludos y me llevara a la superficie con un salto de ms de dos metros, sin recibir de mi parte ms que un grito ahogado. Me carg en su espalda; y sent la textura de cuero sin curtir, los pelos de alambre donde los haba, y el par de moscas azul cielo que se movan buscando dnde picar; pero esto no tena importancia. En mi cara sucia se curvaba una sonrisa de regocijo... que se acab de sopetn cuando llegamos al claro. Era un espacio donde los rboles tupidos se abran para darle espacio a una cuenca de piedra, que tena algo adentro. Me fij primero en los lobos que la rodeaban: deban ser unos veinte. La mayora de ellos estaban en esa fase de parches, donde en su figura de hombres se intercalaba piel curtida con pelambrera hirsuta, un pie negro al lado de una zarpa anaranjada; pero haban algunos que estaban cubiertos por completo de pelaje, y tenan facciones que ya recordaban muy poco las de un rostro. O gruidos hacia mi izquierda; gir el cuello y me encontr con dos de ellos, que traan una masa oscura del tamao de un caballo, atada por unas lianas plidas y mirada ms verde que el pasto. No me pude recuperar de la sorpresa de que que Kiara no era una cmplice, de que estaba tambin cautiva, porque en ese momento algo se alz del receptculo de piedra. La cosa tena el cuerpo arrugado, enclenque y desprovisto de pelaje, como un lobo al que lo hubieran escaldado para hervirle hasta el ltimo pelo, y luego estirado hasta conseguir que tuviera el tamao y la forma vaga de un cuerpo humano. Su piel era rosada, llena de pliegues que se doblaban de lo suaves pero que estaban cubiertos de costras. De los belfos le asomaban unos cuantos colmillos amarillentos que parecan haberse salido de su lugar; y sobre ellos flotaban un par de ojos; tan negros como Kiara, quien haba cesado de debatirse entre las lianas para detallar al esperpento. ste abri su hocico, cuya piel transparentaba las flacas venas bajo ella, cuerdas cruzadas de un rosado oscuro. Emiti una voz oxidada pero llena de gargarismos, como si saliera del fondo una lata a medio llenar de algn lquido espeso, que cada vez que se chocaba contra una de las paredes clop-clop produca una desagradable impresin de mareo. -Kaw -llam; y uno de los lobos-hombres dio un paso al frente y se acerc a la cuenca. -Rez. -Otro. -Shirpa -y se alej del cerco de rboles el que me haba trado de la cueva. -Ewz. Boe y Cyl. Cif, Ix y Ver. Nea. Una esplndida adolescente sali de las hojas, y su piel color miel estaba cubierta por una espesa capa de pelo caqui en la espalda, azul el que le sala de la cabeza como acero deslucido. -Doq y Rar. Veo. Glown. Blq -y pareci que el chapoteo lquido, grumoso y raspado se atragantaba, pero en realidad era otro nombre. -Veg. Kax. Boc. Beq'. Rhan y Vez. Ahora haba en el claro un poco ms de treinta, quizs treinta y cuatro o treinta y nueve, y la cosa segua llamndolos, hasta que termin con los impronunciables Bws y Brj. Me di cuenta que ya no era el sol sino unas lejanas gotas que podran ser estrellas lo que alumbraba el espacio de cielo. El rumor de copas y los insectos invisibles.

-Righe's coin -escupi, y Kiara lanz a las lianas un dentellado de marfil, que se cerr en el aire. Tiraron ms de ella, y el gruido de la loba fue respondido por el gruido de treinta y cuatro o treinta nueve salvajes. -Righe's coin agus salaiche caileag -y supe que las dos ltimas palabras se dirigan a m. -Barrachd breug. Breige -los salvajes comenzaron a agitarse. - Breugan! Dragha ach leigeil feith eadar sinn. Nighe ri ar lagh. An didh mos... Bean, agus caileag fela fis! Dann sradag gu ar cloinne. -Cloinne, cloinne -repitieron todos, hipnotizados. -Cloinne, cloinne, cloinne, cloinne... El rumor de las hojas y de los insectos invisibles se acall con sus aullidos. Mir alrededor. La tribu pareca transfigurada; acezaba, en las caras una expresin vacua -no de crasa estupidez bovina- sino de irreflexiva y pavorosa maldad. Animales completos. En cambio, el ser de la piedra, el lobo agusanado, estaba sereno; su hocico no babeaba y encima de l el par de ojos, pequeos y negros como el pedernal, chisporroteaban de inteligencia. Una muy humana, sin duda alguna. No fui devuelta a mi celda de tierra por Shirpa; se fueron alejando y nos dejaron a Kiara - Righe's coin, la mascota, la zorra de la reina- y a m solas en el claro, frente a la piedra cncava en cuyo interior se haba vuelto a internar el gusano y su oratoria. Dud un momento, revisando a cada momento la siniestra forma oval, cuyos poros volcnicos parecan chuparse el silencio; pero termin rindindome, y me acerqu a la bestia para desatarla. Las lianas eran nudosas, tenan la consistencia resbalosa de un pescado; y cuando lo logr unos colmillos como piezas de ajedrez me regalaron una sonrisa de un segundo. La loba se estir cuan larga era, se sacudi y se contrajo, indiferente al horrendo despojo que de seguro nos observaba desde alguna rendija pmez de su esfera. Hizo un gesto enrgico con la cabeza, apuntando a la direccin por donde se haban ido los dems; y empez a avanzar hacia all. La segu, y caminamos lo que me parecieron horas entre los troncos apenas ms negros que la noche, menos negra que ella, y cuando tent poner una mano sobre su lomo, con los pies cansados, otros colmillos, sbitamente del tamao de un tenedor, mordieron el aire con un chasquido ms claro que el ms claro no te atrevas. Ya haba aprendido que no vala la pena preguntarle nada; se detendra cuando ella quisiera y no cuando yo se lo suplicara, as que me mantuve callada hasta que encontr el lugar que buscaba -aunque a decir verdad a m me pareca igual toda la fronda ausente de luz, espesa y espes...espeluz... -Persica, ten una cosa clara: ni aunque estuviramos en la punta del mismsimo Saoghal no dejara que te subieras a mi espalda; no me insultes; nunca lo sugieras otra vez. -Pero yo slo quera... -Cllate. -Por qu dejaste que nos cogieran? -Yo no... -Vi en tu mirada que sabas. -Eso es algo que no te puedo explicar ahora, persica. -Claro que puedes, al igual que puedes explicar qu fue lo que dijo la rata escaldada, aparte de que obviamente nos van a linchar. Adems, por como apestan tendras que haberlos olido a kilmetros! -Dejmolo en que slo t y no yo puedes tomar las decisiones...y eso es algo demasiado complejo para la pequea persica, y ms a altas horas de la noche, as que a dormir! -Al menos me puedes decir qu es lo que dijeron? -Qu desgracia de parsito eres! Si entendiste que nos detestan y que nos van a linchar, qu mas necesitas saber? Debi ver mis ojos obstinados, mirndola aunque no vieran nada, porque dijo: -Est bien... Nos mantendrn un mes en su poblado porque quieren lavarnos con sus leyes, y luego de

eso estaremos listas para ser el plato principal en el festn de bodas...Adivina quin ser la esposa y quin ser la carne. -Si nos mantendrn por qu nos soltaron? De qu nos tienen que lavar? Por qu nos detestan? Por qu slo haba una mujer? Tienen nios? Quin es la larva huesuda que parece el jefe? Quines son? En dnde estamos? Por qu el tiempo ha transcurrido mucho ms lento que al princip...? -Joder, CLLATE! Me indic una escalerilla que colgaba de un rbol, pero al frente mo yo no vea nada ms que oscuridad; y a la izquierda oscuridad, y a la derecha oscuridad, y atrs...oscuridad. Me tuvo que tomar del brazo y hacer palpar los primeros palos que la sostenan, y la distancia de un palmo entre cada uno. -Sube. -A dnde vam...? -Sube -y sin explicacin su dulce olor a carne cruda se intensific, causndome un escalofro. Escalando, mis pies resbalaban contra el tronco liso. Sent a la mujer, su cuerpo sinuoso pero presente, masivo sin salirse de la perfeccin de ninguna de sus curvas que conmocionaban ascender detrs del mo: llegamos a una plataforma acolchonada, hecha de puras ramas y hojas grandes, que soltaban una resina pegajosa. -Vas a dormir aqu. -Cmo supiste, cmo pudiste saber dnde estaba entre toda esa selva? -Inclusive siendo idiota como lo eres, Mina, hubieras podido deducir que pas mi infancia en un pueblo parecido. S a qu huelen las caidals y cmo estn dispuestas. Agradece que te diga por tu nombre; pero si lo hago es para pedirte una cosa: deja de hablar. Si lo haces incluso puedo responderte una pregunta. Adems por qu no habran de dejarnos libres? Acaso crees que nos podemos ir de aqu caminando como Maildun atraves los siete mares? La zona es controlada con una maestra...pues, tu cerebrito de persica lo podr deducir... animal. Y estamos en el bosque de Talamham, en otras palabras en algn punto en lo ms profundo de Healtachd Tre, en otras palabras, en la puta mitad de la puta mierda! Satisfecha? Eso ya fue ms de una pregunta, as que calladita. Pero, tanteando el espacio con olor a aceite vegetal y suelo apisonado, no pude reprimir un grito de alegra al encontrarme con una de las dos jofainas que llevbamos. Me mord la lengua para no decir nos la dieron!, o algo as, y me preguntaba qu clase de pueblo podra ser estando as de diseminado, un rbol entre cien siendo ms que un rbol...y qu haban hecho con Domhair. -Mina...Mina... -No que queras que me callara? No que slo me llamas por mi nombre para pedirme que pare de hablar? -Mina, deja de hablar entre dientes y despirtate, cario: se te hizo tarde para el colegio. Est bien, tendra que lanzarme a un martes. Lo curioso era que ya no me senta cansada, como lo haba hecho los primeros das: ya no me senta trasnochada de cuarenta y ocho horas; sino que, al levantarme, entraba en la funda de carne con cremoso olor a cobijas, y me senta como si de verdad hubiera pasado ocho horas floreciendo de tibieza en esa cama. O al menos, era como si mi pensamiento entrara en un empaque que s haba cumplido su horario de descanso reglamentario; as que no tuve ningn problema en el trayecto en bicicleta, o en las clases de voleibol, excepto cuando una pelota me golpe en los morados -ya casi verdes- que me formaban un cinturn. En los das siguientes pude administrar mi doble racin de horas con la alegra que deja el frenetismo de alguien que sabe que est haciendo muchas cosas al tiempo pero que las est haciendo bien. Dimos los primeros pasos por Talamham, a tal punto que ya dej de parecerme una ensalada de un verde acerado atravesada por algunos troncos un poco ms claros, con la suavidad de una columna de mrmol pulido, y otros oscuros, agrietados, imponentes, de cortezas de todos los colores y texturas, tan diferentes entre s que formaban un mismo todo igualito; y empec a ver la estructura de la poblacin

que habitaba all. Eran pequeos brillos: el de las hojas anormalmente dispuestas a la entrada de una madriguera; unas cuerdas colgando de un rbol; una pantorrilla humana seguida de una cola espesa encontrando su camino entre las hojas; el humo blanco reverberando bajo un rayo de luz, hasta que los lobos-hombres se percataban de este descuido terrible y volvan a acomodarlo, de modo que desapareca el aire niquelado y me preguntaba si no haba sido slo el vibrar de las alas de los seres que zumbaban de geometra. -Por qu se esconden? -le pregunt a Kiara, quien se la pasaba repitiendo lo asombrosa que era su propia capacidad de aguantarme. Cada da ella juraba que no poda ms, que me iba a arrancar la lengua, pero luego rezongaba que no poda privarles de una de las mejores piezas a los que asistiran al festn. -Porque son proscritos, rebeldes, se levantaron. -Contra quin? -Contra la Reina. -Por eso te odian? -No; porque tengo ojos de merluza frita, persica. Pas por alto la puya y por encima del tronco podrido que marcaba la entrada a un riachuelo quebrado, que se divida en cataratas de espuma y era vigilado por pajaritos cruzados de azul. -Pero an as se quieren casar contigo... -Has visto algn nio en el poblado? Algn llanto? No, nada; la menor es Nea, y no pueden correr el riesgo de que muera en el embarazo o en el parto sin tener otros nios que aseguren el prolongamiento del clan. Yo no era tan boba como para preguntarle y no piensas resistirte? pero aparentaba serlo, o al menos casi tanto como eso, porque mis preguntas, acaso un poco ms inteligentes, tenan el cuidado de ser lo suficientemente estpidas -o al menos en la manera en que las formulaba- para que ella las respondiera por el placer de ridiculizarme. Descargu el pellejo de cuero que llevaba a la espalda, Kiara hizo lo mismo con el suyo. Lo llenamos de agua, que ms que agua era remolinos blancos, y nos devolvimos por sendas invisibles hasta lo que podra llamarse el centro del poblado. No era el claro con la odiosa piedra oval -a ella slo se acercaban algunos lobos, a dejarle a la deformidad que viva en su interior ofrendas como sapos alados, piernas de venada recin descuartizadas y grandes ratones de campo, de textura spera e hinchados todava por la certeza de la muerte, que les haba llegado de un sopetn. No, era una cueva subterrnea, de paredes tapizadas con ramas, pedazos de corteza y tneles diversificados en gran cantidad; que haba sido trabajada hasta lograr dar una apariencia ms o menos coherente. Incluso por all se movan los lobos-hombres en una actitud agazapada, aunque en todo caso ms atareada y con rumbo fijo que a cielo abierto. Iban de aqu para all, cargando palos, pedernal y cierto tipo de hojas, moradas y con un brillo rojizo, que se multiplicaba en una pequea fragua instalada en una de las muchas cuevas adyacentes. Hacan falta los nios; me hubiera gustado ver algn adorable engendro, con el tamao de un bodoque pero orejas peludas salindole de la cabeza, un nio patizambo grundole a las brasas que ardan a ras del suelo. Hacan falta los nios para aligerar el ambiente; el da yendo y viniendo cargando agua para curtir cueros al vapor; los cuales serviran para la fabricacin de adminculos redondos, llenos de unos polvos verde oscuro. Los lobos-hombres hablaban en una jerigonza malhumorada, entre retazos de un salvaje atractivo, gruidos apenas distinguibles y una que otra palabra, como una joya afilada en un tarro de mierda tibia, en el galico que utilizaban Kiara, la Reina y Sionnach, el jefe escondido en la crislida de roca. Mi compaera pareca no entender ese destrozo de idioma, pero an as se las haban arreglado para darnos a conocer nuestra tarea, la nica que no se prestaba para que entrramos a niveles ms profundos de la fragua. Trajimos tres fardos ms y por fin estuvimos de nuevo bajo los rumores arbreos, esta vez atravesados por los rayos magenta y del rosceo anaranjado del atardecer. Kiara aprovech que la tribu estaba

reunida en torno a una hoguera grande, y practicamos espadas con un palo resinoso, cubierto de un polvo de bosque astilloso que saltaba a cada golpe y que acab metindose en mis ojos y acelerando mis estrepitosas derrotas, separadas por un intervalo de tiempo cada vez menor. Los crujidos que hacan las ramas mojadas al ser vencidas y tragadas por las llamas nos llegaban desde lejos, y se confundan con el golpe sordo y seco de la batalla simulada. -Kiara -jade- no puedo ms. -No te oigo -respondi la mujer, lanz un estacazo y nuevos vasos sanguneos se reventaron bajo la piel de mi hombro: el dieciseisavo morado de la hora. -Sabas que...no...deberas...hacer...esto? -Sabas que no deberas hablar? -Por favor...ya no ms...Me duele la espalda... Dio un giro con su fantstica flexibilidad, un pequeo paso en la oscuridad oliva, y me asest un bastonazo en los omoplatos que me hizo arquearme, soltando un alarido. -Ahora s te cog, maldita! No pude lamentarme por lo ridcula que haba sonado mi amenaza, porque me mov adelante y mi arma pareca dejar atrs de sus aspavientos una estela de resina que no haba cado cuando nuevas cortadas al aire ocupaban su lugar. No descans hasta or el dulce tronar de los dedos de Kiara bajo un extremo de mi palo, en una finta que resbalaba en lo providencial. Me dej caer al suelo, con una mueca salvaje y exhausta, pero al segundo salt como un resorte por la punzada que me retorci el espinazo. Si logr acomodarme fue despus de muchos titubeos y an ms quejidos; sin embargo, sonrea: -Te cog. -S, pequea persica. -La mujer-loba hizo galopar sus dedos, movindolos como si estuviera tocando un piano invisible y logrando como nico sonido un par de relmpagos que restallaron antes de que su mano volviera a la normalidad. -Me cogiste. -La mir con gracia y dijo: -En recompensa, te voy a contar por qu el transcurso del tiempo no es regular, y cmo funciona bien el transporte de ropas, Eisear o dems adminculos intiles adems de la Eisear que se te puedan ocurrir. -Cmo sabes que he estado pensando en esas dos cosas? Que me ests diciendo eso s que suena a que chocheo... -Para de insinuar que me met en tu mente. Te advierto: como vuelvas y jodas con esa imbecilidad tan chapucera no me vuelves a escuchar otra palabra. Ahora, si a bien tienes, cllate y escchame. Lo hice; no me preocupaba que no me estuviera explicando por qu, si los lobos pretendan ser una revolucin anrquica contra la autoridad de la monarca de ojos como pozos magnticos y dientes canbales, estaban organizados en tareas concretas como producir armamento, viviendo en el esquema burln y agusanado de un pueblo y obedeciendo a las rdenes -los gorgoteos- provenientes de ese adefesio sin pelo, el nico que no pareca un hombre cambindose en lobo sino un lobo brutalizado para parecer hombre, y que por aadido les hablaba en el idioma culto, antiguo, oficial de Sidhe. No; eso no me preocupaba porque empezaba a intuir que terminara por averiguarlo, que en todo caso no era tan importante; lo era menos que mi dolor de espalda y mucho menos que el rumor -si era cierto- de que la tribu se haba comido a Domhair; porque traa los vapores de otra suposicin larvada en lo hondo, una suposicin que empezaba a sentir como certeza: era verdad que Kiara no poda contarme nada de eso, lo tendra que averiguar yo, y sera en su momento. No en el momento en que un destino dictara; sino en una oportunidad casual, fortuita, a partir de la cual se desarrollaran las acciones que luego, si se repasaban en retrospectiva, formaran una secuencia lgica y perfecta, como lo haca cualquier pasado mirado hacia atrs. Sin embargo, en el instante, como en la vida, los acontecimientos no seran sino un encadenamiento de eventos salidos de las decisiones -simultneas y aleatorias en su combinacin- de miles de seres confluentes. Eso, tarde o temprano -lo senta, y el mundo era as- tendra que ocurrir. As que saqu de la alforja una empanada envuelta en una hoja nervuda, y mordiendo la amarga punta, escuch.

-Cuando viajamos los seis das en los que estuviste dormida, y tambin durante el sptimo, fuimos a una gran velocidad, tal vez ciento veinte de tus kiltremos por hora; y ni tu posicin ni tus actividades cambiaron mucho. Era un movimiento constante y rpido, as que permita al tiempo deslizarse con premura, sin obstculos. Ahora que nos detuvimos, vamos, venimos, y otros se mueven con nosotros, bien hay razones para sentir que el tiempo pasa ms lento, por ende lo hace. As son las cosas en Sidhe. Es como la relatividad pero al revs. -Siempre ha sido as? -Shht, no. -El shht le sali automtico, al igual que el no, con un chasquido de la lengua reproch la traicin que se haba hecho contestarme, y continu. -La Eisear es lo nico que de verdad viaja contigo: en tu all te despiertas con ella, ac tambin, mientras que si te dejo envuelta en escamas de iasg, no aparecers con ella all pero s le sacars un grito a tu madre con el tremendo olor a pescado. Las primeras veces que viniste; cil, esa maanita no hace parte de mis especialmente favoritas; aparecas siempre al lado de Domhair, con tu pijama, por qu? Porque eras apenas un parsito que por alguna horrible suerte se haba encontrado un Portal; no haban pautas para tu transporte, me entiendes? Dependas de l. Ahora la Eisear te hace parte de este lugar; Do sigue siendo el facilitador que permiti todo, pero ahora que esa cosita cuelga de tu cuello puedes despertarte en un lugar donde no est l, mientras que antes, cuando no la tenas, aparecas donde l estuviera, como un imn. Sigo explicando lo del pijama: aparecas con l al lado de Do. Luego bajamos a las Races, resultaste ser la jodida Banlaoch y mrate ahora, tienes la Eisear y ese es el nico objeto que puede viajar contigo, repele a todas las cosas que vienen de tu all y permite que ac permanezcas vestida con las de ac y viceversa. Esas propiedades se deben a...La verdad no me importa. Lo nico que tienes que entender es que las heridas, los perfumes, los hongos, las enfermedades y dems cosas no materiales s se quedan en ti, y que si quieres mover algo de ac all o viceversa, lo necesario es una cuerda especial, la Sntha. La atas con el objeto a un pedazo de tu cuerpo y ah qued. Ten -dijo, y despus de sacar una bobina de la alforja y cortar un trozo de hilo, lo enroll en mi mueca- Puede ser til. -Cmo supiste que estaba...? -Que estabas pensando en ello? Bueno, no hay que ser...cmo fue que me dijo Su Majestad que se llamaba? Ah, s, Helrock Sholmes, para adivinar que cuando no dejas de cogerte la jodida Eisear -quit una mano de la piedra negra en mi cuello- ests preguntndote algo sobre ella; y lo del tiempo ya me lo habas mencionado. Adems nadie; o al menos nadie que est supuesta de ser la salvacin de nuestra puta nacin; puede ser tan estpida como para no haberse dado cuenta y no querer respuestas. Hasta maana, persica. Un corto intervalo en que la negrura cobij la transmutacin de una joven de un poco menos de veinte aos. La esttica de los arbustos, la respiracin de una bestia indicaba algo ms. Me tap los odos, pero an as o chillar al infortunado animal nocturno, y las fuentes de sangre romperse entre los dientes de loba de dos metros, que se durmi bajo mi mirada poniendo entre las patas un morro aterciopelado y tembloroso, del que colgaban todava algunas gotas de rojo -negro en esa ausencia de luz. En los siguientes das no hubo nada que se destacara, excepto la clara maana que amaneci con la luna asomndose entre un cuadrante de cielo. Nos unimos a la mayora de la tribu, reunida alrededor de la cascada. Kiara, sin prembulos, lleg a la playa de arenas plidas, salpic una cresta de algas con una sonrisa resplandeciente y dijo: -Vengan. Siguen haciendo la ceremonia del Ro, ven? Se organizan. No son unos completos salvajes. S, Ewz -la mujer tom del brazo a un engendro peludo con ojos rojizos, aunque no tanto como su pelo. ste se zaf y sigui con sus abluciones, empapndose a lisas manotadas de agua espumosa. Mi compaera dirigi la mirada hacia otro que tena el pelo casi blanco y cara joven.- Cyl, s que t lo puedes comprender. T sabes que no siempre la mirada de todos se vio as de estpida como la

adoracin con la que brillaba la noche de la Piedra Oval. Fear, se organizan para maquinar una revolucin, preparan armas escondidos... Todos se lavaban, escuchando en absoluto. -Quin les dijo que tienen que esconderse? Sionnach. Quin les dijo que Su Majestad est haciendo batidas por todo Healtachd Tre para encontrarlos y matarlos? Con qu ejrcito si ustedes solan serlo, si a bien tienen? Sionnach quiere hacerles creer todo eso siendo que es absurdo; y qu palabras murmullan al odo de Sionnach? Las de Ardghal. Todo es un engao. -Noimllames fear, noimllamshombre. -Ves, pretendes, todos ustedes pretenden que no entienden mi lengua, la lengua de todos, la lengua de Sidhe; pretenden olvidar, pero acabas de contradecirte. Adems Sionnach les habla en galico, el idioma Real. Qu les exiga la Reina? En tiempos de guerra, ser su ejrcito; y a una rama selecta de su pueblo, servir de mayordomos, crecer y vivir al lado de cada generacin de monarcas. Tiempos de guerra que escasos eran antes, slo contra los invasores; pero que ahora son cada vez ms frecuentes a raz de la partida de ustedes, que contribuy a fortalecer el bando de Ardghal, fear. -Que no me llames fear! -rugi Cyl, y avent con su enorme antebrazo una ola de agua helada que impact a Kiara en la cara. -Pero lo eres, eres un hombre. Ustedes creen que no lo son, que ms vale olvidar toda la civilizacin porque esta los someta, pero mrense ahora: viven en peores condiciones ya que el poblado est escondido, viven como animales solamente, pero trabajan para alguien que les exige trabajos de hombres. Viven peor pero estn igual de sometidos a cuando tenan el trato con la Reina. -Dicen que quieren que predomine el canto de su parte animal, que sta tiene derecho a predominar, pero qu significa eso, pensar an menos crticamente, dejarse dominar por un maldito gusano deforme? El insulto al jefe del clan suscit una vibrante onda de gruidos; en revancha, ms individuos estaban acercndose, y no a baarse sino a escuchar. -Lo quieran o no, tambin son humanos. Slo escuchar a la parte del lobo no significa sino una cosa para ustedes: que los dominen ms fcilmente an. Y menos mal lleg este engendro y los est mandando, porque si no estaran todos muertos. Si l no estuviera no seran capaces de tomar decisiones, de construir, sino que estaran viviendo una especie de Seor de las Moscas... -Cmo demonios conoces eso? -intervine, con las pantorrillas sumergidas en el lquido transparente que se vea olivceo y oscuro por el fondo rocoso, burbujas y arena pasando entre los dedos de mis pies. -Cllate, persica -y por poco me da una cachetada con el revs de la mano. -Estaran viviendo una especie de infierno. Se imaginan si se comportaran slo como lobos? En menos de tres lunas hubieran matado a los miembros ms dbiles en una danza frentica, impulsiva; no sabran ni siquiera construir refugios ni hacer fuego, no podran apreciar la belleza de esta agua ni hacer esta ceremonia; tendran pensamientos privados de emociones, slo Comer, Buscar, Matar, Luchar, Tirar, rdenes desprovistas de sensibilidad, de sentimientos elaborados ligados a ellas, mientras que en tanto que lobos-hombres pueden; bueno, podan, ya no tienen porque vinieron a enterrarse en este bosque en vez de vivir en los pueblos decentes del Reino; escoger sus parejas no slo por la que favorezca la reproduccin y fortalecimiento de la especie, sino porque les parezca bella, porque la amen. -Est en la naturaleza humana la necesidad de obedecer. Se imaginan toda una vida a la deriva, sin nadie quien les dijera qu hacer, sin ninguna obligacin? Y ms vale obedecer a una mujer que los trata como iguales, que les exige pero que tambin les retribuye en mejoramientos de su condicin: casas, colegios para los cachorros, empleos de cultivadores, talladores, profesores, licenciados, arquitectos, curanderos, lo que les ser auto-suficientes y vivir bien; y que lo nico que les pide adems de defender eso es una parte del excedente de sus productos para redistribuirlo a Lub Tre, por ejemplo, donde el suelo de piedra arenisca no produce ni una flor. Ardghal, por medio de Sionnach, los ha tentado con la embriagadora perspectiva de libertad que presenta la anarqua. Pero nunca nadie podr ser totalmente

libre, y les aseguro son ms libres obedecindola a ella, que les garantiza toda la calidad de vida, la posibilidad de disfrutar de cosas humanas tanto como de su parte animal; que a un bruto que sigue rdenes de un bruto mayor, que los hace vivir como ratas escondidas en socavones, preparando con malignidad una violencia a cuyos propsitos son ciegos. Pero al menos trabajan, porque se imaginan la locura en que terminaran por estar frente al la laguna infinita de posibilidades de cosas qu hacer, caminos qu tomar, sin el refugio de algo que les ocupe el tiempo, y con la peligrosa tentacin de ceder sin mesura a sus impulsos ms bajos? Yo estaba pasmada, era como si Kiara...era mi cabeza un puto lago de buceo? -Se imaginan no conjugar sus dos partes sino caer en un torbellino de interrogantes, de indecisin, del que saldran gracias a un caos de comportamiento instintivo? Terminaran dementes primero y muertos despus. -Ah s? -pregunt un vozarrn como un volcn con flemas. -Pues yo no estoy muy de acuerdo: me pareces bella y te amo, y si no tengo hijos contigo terminar demente primero y t muerta despus, righe's coin. -Jdete, Rez -Kiara levant un milln de gotitas de agua, mandndole una patada con sus msculos color miel espesa, casi panela, a la entrepierna al lobo-hombre que acababa de aparecer por detrs. l le tom la mueca y se la torci con un movimiento que fue audible para todos los presentes en la rivera del ro, ella se retorci como una comadreja, le mordi provocando la cada de gruesos goterones rojos en la corriente, y se escabull con ese paso que era una mezcla galope de venado con sigilo de fiera. La segu, era difcil correr entre el follaje, y cuando llegamos a nuestro caidal tom aire y le pregunt: -Kiara, por qu laguna infinita? -La tribu de Talamham no conoce el mar. -No te conoca esas dotes de oratoria. -Es algo que se aprende en palacio. Y me entretiene leer. No hables. Su cabeza hosca baj a lamerse la mueca, descans mientras la velaba y se despert al dormirme yo.

Cig

1. A la maana siguiente -inmediatamente siguiente- me encontr con un inconveniente tan grande como la casa. Mi madre entr al bao a buscar una crema para Jerry justo en el instante en el que yo cerraba la ducha y me volteaba a coger la toalla. Slo alcanc a cubrirme el hombro, pero no la franja roja oscura, bordeada de hematomas, que me cruzaba la espalda. El resultado fue rpido: cinco horas despus estaba en Dubln, en el consultorio de Paulson O' Gast; graduado de la Universidad de Cork y especializado en... no quera leer -de lo absurdo- lo que estaba escrito en los diplomas, multiplicados en la pared como una odiosa plaga. Lo peor era que eran

idnticos todos, o al menos parecan copias del mismo en diferentes marcos. A ese nivel de aplomo y seguridad en si mismo estaba el propio doctor. Al verlo supe que tendramos una larga y regocijada enemistad. Me dio la mano blanda y regordeta, y me sonri detrs de sus gafas redondas y una barba que no se decida entre el caf grisceo y el blanco. Le dirigi una mirada afable a mis padres, que esperaban detrs de un vidrio esmerilado. Eso, sumado a la dentadura hermosamente formada, bien cuidada y natural que desvel cuando dijo mi nombre y una frase, con todas las slabas tan perfectamente pronunciadas que no le entend nada; terminaron por hacer la situacin tan clich que por poco sucumbo a un ataque de risa. Pero no, sera un mal comienzo. -Bueno, Mina. Comencemos con tu nombre. Te gusta tu nombre? Qu clase de pregunta es esa? -Ya que pretende averiguar una patologa de odio autodestructivo, no debera preguntar si me gusta mi nombre. Si sufriera de lo que usted me achaca probablemente tendra otro nombre, me habra hecho llamar de otra manera refutando mi identidad. Lo que usted hubiera debido preguntar es cul es mi nombre, en primer lugar. -Reaccin instantnea de insolencia...tpico pero an as indica... Contigo vamos a tener que jugar duro, no Mina? Nada de rodeos... En un gesto que no poda recordar haber hecho nunca, me examin con atencin la ua del dedo corazn de la mano derecha. -Eres buena estudiante? -Eso lo deberas saber por el breve recuento de mi carcter que te han hecho mis padres, no? Desvel su arsenal de dientes sin mcula e indag: -Has tenido algn examen ltimamente? -No. -As que nada de depresin post-examen. -No, porque qu es depresin post-examen? Es slo un nombre ridculo para un ejemplo de lo que uno siente cuando despus de estar muy feliz todo decae; la euforia de haberse liberado de la prueba termina bajando y lo deja a uno en el mismo punto donde empez, eso pasa con cada proceso humano y estar pendiente de ello es un calvario. -Hum, ajam...De nuevo reaccin; alardear de intelectualidad y presente de verdad general. Es. As que lo aceptas? -Mire: no siga con la estrategia del mal psiclogo que tampoco funcionar para hacerme hablar. Normalmente ninguno sera tan punzante; ni obviamente dira sus pertinentes, clarividentsimos apuntes en voz alta; parece actuando el papel del polica malo de algn noveln vespertino; y no, no es convincente. Lo nico enervante era que mantena una sempiterna sonrisa de molde mientras deca, con la seguridad de sus brazos cruzados sobre un prominente vientre, que se vea an ms grande por estar forrado con un suave saco de hilo rojo, todo lo que hubiera podido declamar una babosa. Era de ese tipo de gente en la que la postiza jovialidad es tan frecuentemente usada que se vuelve casi la autentica manera de ser de la persona. -Peleas mucho? Me mir la ua del dedo anular. -S, peleas mucho? Por ejemplo con tu hermano; no tienes de esas escenas donde el otro tiene razn pero tu sientes que tu tienes derecho a estar de mal humor y por eso eres insolente? -Mi hermano tiene a duras penas cuatro aos, doctor. No, no peleo; con l nunca. Ni tampoco soy insolente con l; de hecho slo con quienes pueden darse cuenta de que lo estoy haciendo lo hago. Y uno tiene derecho a estar de mal humor. Su pregunta es muy mala dado que si tuviera odio hacia mi misma lo proyectara hacia los dems pero no me reconocera ningn privilegio, como el de ser

insolente. S, yo tambin estoy jugando un juego de palabras muy contestable, con agujeros muy fciles de encontrar para cualquiera que tenga dos dedos de frente, pero no es eso ser psiclogo? -Estabas de mal humor cuando tu novio te dej? La transformacin en mi cara debi ser inmediata; pero ni tuve tiempo de verla reflejada en el vidrio niquelado, ni el doctor de hacer algo. Fue en menos de treinta segundos en los que slo pens cmo fue que Kiara haba dicho?; que le haba reventado la nariz de un puo y estaba de pie detrs de l, sostenindole los brazos en un nudo torcido, despus de haberle aplastado los dedos de la mano derecha, con la misma serpenteada que haba practicado hace no muchas horas, el mismo movimiento de ladeo y dejar caer que era casi un error. Algn rock pico, algn himno de guitarras elctricas sublimes, deba seguir sonando en mi mente desde el instante en que el tabique se parti bajo mis nudillos y mi mano se hundi en las blanduras ms carnosas de la cara del mdico; porque cuando me sacaron un celador y mis paps horrorizados, yo rea. Haca mucho no me senta tan bien. Sin embargo, la semana con vigilancia fue otra cosa. Si bien alternaba mi tiempo entre hacerle frente al dolor de barriga producto a la hilaridad permanente de que estuviera de verdad considerada loca, con un montn de medicinas a pocas acciones de -no muy gruesas- de distancia, y la mirada alienada de mis padres, que me evaluaban sin saber cun cerca estaban del verdadero diagnstico; algo, el insomnio, me estaba haciendo presentar los sntomas de una yunkie. Sin poder viajar, an teniendo a Domhair en el papel all al frente; las noches se me hacan lo ms inspido que hubiera vivido nunca: pasaba las noches en vela con una rasquia, una irritacin y un dolor que daban ms crdito a la tesis de patologa peligrosa para mi misma y los dems diagnosticada por el verdugn carmes en mi espalda y la nariz rota de Paulson O'Gast. Pero s, estos detalles cmodos, burbjeos, areos, ganaban total irrealidad al arribo del dolor profundo que me arreciaba al levantarme. Me atreva a pensarlo, a pensar su nombre. Qu ms mal podra hacerme? Todo. Ninguno fsico: todo. El que ningn cuarto ni ninguna medicina podra evitar. No me haba dado cuenta cmo haban desaparecido ese picor de boldo, esas nuseas lacrimosas que hacan querer al corazn gritar y al tiempo hundan al resto del cuerpo en para qu ni una palabra; durante la semana en Sidhe. Y por el hecho de haberlo dejado de tener una semana entera, una semana entera sin pensar en ello -asombroso-; a su regreso el sentimiento vino renovado: no recordaba cunto dola, porque ahora dola mucho ms. Alcanc a anhelar a la aldea lobuna, la personificacin escondida entre las hojas de que muchas veces el mtodo para salir de una enfermedad era peor que ella misma, de que los sistemas polticos que en papel garantizaban una mayor libertad o un mayor bienestar, no funcionaban, simplemente por estar en la realidad, con los hombres reales y la real ausencia de escrpulos a la hora de satisfacer su deseo de estar por encima de los dems, de tener ms que los dems; y de que, como suceda comnmente, los dems no se daban cuenta. Esos pobres lobos, por querer no ser ms instrumentos de otra raza, se haban dejado manejar e imponer tareas -seguramente mucho ms desagradables que las que les deba poner la Reina que rega mi cerebro- por el gusano de la piedra, obedecindolo con la misma gentileza hacia l, fiereza hacia los dems y fervor en ambas direcciones, con los que escuchaban mis padres al psiclogo doctorado de la Universidad de Corck. Y yo me rea. Alcanc a anhelar la aldea lobuna con la nostalgia de querer volver a un lugar al que todava no me haba acostumbrado, la necesidad de volver familiar lo que todava me era extranjero, de ver con mayor claridad su distorsionado brillo para que ya no brillara ni fuera recuerdo, sino realidad. El regreso de la cita mdica de control, de Dubln a Wicklow, fue en carro; en el camin de mi padre de bal a cielo abierto, olor a medicinas y pintura azul gastada al punto de ser tono cielo, un cielo que casi pareca tener tos. Tambin haba una camioneta vendedora de wafles al lado del peaje. Si hubiera estado de humor,

hubiera intentado darle a todo la impresin funcionar de la manera aleatoria pero interconectada, nunca totalmente revelada, de La Torre Oscura (de Stephen King). Pero no estaba de humor. Palabras, palabras, profusin de palabras! No quera ms! Y sin embargo no estaba cansada -no lo suficiente como para que mi cerebro se desconectara, como para dejar de pensar y formar frases y frases que aurgh no paraban y no podan... Cllate. Luego me dije que no poda ms. Fui a visitar a mi abuela, y regres con la valeriana rebotando en el bolsillo al comps del trote de Hechicera; y en mi mente interrogantes sobre la sonrisa cmplice en los labios finos de Patrisha. Inspir hondo el aire fro, el chasquido de la puerta del establo al cerrarse y el silencio del perfil del pozo al fondo del jardn. Mis padres me miraron con suspicacia durante la comida, cuando fui a acostarme y cuando volv buscando otra cobija; pero no era nada nuevo sino la misma suspicacia con la que me miraban esos primeros meses, cuando estaba loca de dolor, loca de verdad, de la verdad que trae el dolor. 2. -Persica, qu has estado haciendo! No, no me cuentes. Mira, ellos son Dia, Dai y Cees: tienes que andar con ellos hoy. Tres lobos fueron sealados por las manos de Kiara, por sus uas puntiagudas. Convergimos en una jornada de transportar madera, de la parte de bosque que estaba siendo derribada -eso s, con el gran cuidado de plantar dos semillas por cada cuerpo que se derribaba y del que se derivaban ramas- a la fragua, y de la fragua hasta esa parte del bosque. Como si fuera poco, volver a esa especie de segundo cuerpo oloroso a perro y a tierra; volver a que mi mente no durmiera, no ayud. Ni el aroma del bosque, ni sus rboles de cortezas oscuras, algunas de un rojo profundo y todas con miradas de hojas pequeas y plateadas. Qu eran? Milagro que en el hospital no me hubieran quitado la Eisear. Ya no vea las cosas en Sidhe como una accin, un fin en si mismas; sino que haba recordado que eran un medio para olvidar, y por este motivo ni la recolecta de camelias amarillas, ni el volver a la rutina que cada vez me pesaba menos, de acarrear con kilos de agua en la piel de un animal menos trabajada pero igual de muerta que las que vestimos nuestros pies todos los das; ninguna de estas actividades, permitieron reintegrarme a la vida en el poblado. Todo lo que tocaba era sueo, era algo para no ver la tristeza que segua all, escondida detrs; y por eso, con cada gesto, con cada olor a tierra, con cada cachetada de la rama de un arbusto; saltaba adelante la tristeza que yo tena el propsito de dejar de ver. La tristeza de la vida, el no somos nada, no sabemos nada y no hay nada qu esperar despus de la muerte de Leopardi; que simplemente se haca ms visible por la tristeza de m vida: la ausencia. A eso se aada una extraa conmocin: slo es posible ser feliz en la juventud porque all est la ilusin de esperanza -ser doctora, ser bombero, estudiar en Oxford, salvar a Sidhe y me mantendr ocupada. Entonces el saber que estoy en la mejor poca de mi vida -de hecho en la nica poca vivible, en la nica poca donde puedes sacar tu felicidad de un pozo llamado existencia del futuro, qu coos debera hacer; no debera hacerme estar muy feliz? No debera yo sentirme agradecida todo el tiempo, al borde de las lgrimas por en este periodo afortunado? Sera lo lgico, pero la realidad era que no, no me senta as, me senta como todo lo que describ arriba: pensante. Hasta que no tuve tiempo de hacerlo. Sin que me diera cuenta, un buen da haba pasado un mes y me arrastraron los hechos. Despert de toda esa locura y, entre muchas otras cosas, hall al pie de mi cama lo que ya no eran dos energmenos divinos, de aliento a leche y colmillos de alfiler, sino un par de cachorros -si as poda llamarlos- del mismo tamao y color de su madre; cubiertos de un millar de pelos se unan para formar lo que pareca una capa de esquimales embadurnada de brillante bronceador. Los saqu a todos a dar una vuelta: tres terneros de bronce corriendo tras la bicicleta y

bajo los rboles por toda la carretera que llevaba al pueblo. Me entretuve mirando cmo el sol ms esplendoroso que vea en mucho tiempo transformaba el parque en un escenario de sombras y resplandores de algo ms luminoso que el dorado, y transformaba cada detalle en algo digno de ser fotografiado. Trat de captar con mi deplorable celular el contraste de los techos de las casas con el cielo de un azul pintado; la sombra de la cadena - (Ceangail o Dolighlios?)- en la pata trasera de Sorpresa; el reluciente barro en el que Circo moj su cola; las gotas de saliva que le perlaban a Tara los bigotes. Los pein a cada uno tres veces, y despus, sacando los parches, las tajadas de pelo del cepillo, el polvo que se desprenda volaba hacia m en nubes parecidas a las que vera luego formarse en el tazn de agua del que sacaba manotadas con guantes negros para limpiarle al desastroso Circo los cuartos traseros; y los evit ponindome de espaldas a la direccin del viento y echando a la caneca las tajadas peludas, que se desviaban de su objetivo como medseos balones de baloncesto cayendo en la Luna. Desist de mi cmara al toparme con una hoja de pino, una verde red de coral plano a pocos centmetros de mi cara, y la exasperacin de la belleza estuvo apunto de hacerme llorar a rabiar cuando vi los cinco pistilos de una flor pender como garras de sus ptalos morados. Una hora despus tocaba a la puerta del veterinario. -Buenas! -Linda tarde, no? -Para las vacunas, cierto? Veamos... -alz la mirada hacia los tres perros- triple, moquillo y hepatitis para los dos hermanitos y refuerzo de rabia para la ms grande, es verdad? -Si usted lo dice... Si usted lo dice: la verdad me he pasado el ltimo mes conviviendo y trabajando para un cinneadh de mutantes que planean matarme al final, as que no podra asegurarle de cules son... Le ofrec una gran sonrisa e hice una mueca mirando a Tara, Circo y Sorpresa -la misma mueca que haca mi madre cuando vacunaban a Jerry, not, y la idea me divirti un poco- cuando la aguja entr en sus venas y un tenue gemido sali de sus narices secas por la solidez del calor, el da soleado. Vacil, mi propio entendimiento sin poder decidirse si quera infligirse ese recuerdo o no, pero ya qu, ya lo haba recordado. Dije: -Y cmo van las cosas en su casa? -No tan bien: estoy quedndome una semana en mi casa y otra en la de un amigo mientras alquilo los cuartos por noches; de hecho no puedo cobrar muy caro porque estn atracando mucho, hace tres semanas robaron a una seora, le quitaron todo, inclusive el par de maletas que llevaban sus dos hijos. Con libros y todo. Para qu libros de primaria? As el gobierno no los est dando, no lograrn vendrselos de segunda mano a nadie porque nadie tiene la plata. Edward Bertie Bloom, al igual que cien mil irlandeses y sus vecinos, los Alamar, haba estado ad portas de verse expulsado del pas por la crisis financiera. Un estruendo de polvo y cemento nos hizo voltear las cabezas al edificio en construccin frente a la veterinaria. -Esa gente -comenz Bertie- no valora su trabajo, cunto no se rompen la espalda y todo el valor que toca tener para asomarse en esas cornisas -seal al eso era una mujer, o un hombre, parado en el borde del tejado, izando una cuerda de la que colgaba un paquete de ladrillos.- Ganan por semanas y al final, el viernes... -...se gastan todo en trago, Bertie lo s; y eres el nico irlands que conozco que es capaz de criticarlo. Le gui un ojo, aprovechando mi buen humor, acentuado por una certitud que acababa de retorcer mi estmago: esta noche era el gran da, hoy los lobos-hombres tentaran casarse con Kiara y comerme a m. Antes de dormir, lo nico que produje fue una pequea nota. Si uno puede cambiar-y-escoger a su antojo los estados de nimo entonces uno qu es? Una mquina, cuyo propsito es estar feliz todo el tiempo? No, se descompondra. El sinsentido va mucho ms all de eso, es una cosa absurda.

3. No haba llegado el ocaso y ya rfagas amarillas se sacudan como telas en un balcn florido de chispas, listas para el festn. Varias estufas, formadas con antao lozanos cantos de ro, grandes como bandejas y ahora calcinados, asaban una multitud de cadveres. Haca unas horas haba hecho el que sera mi ltimo recado de pellejos de agua para la tribu de Talamham. Los lobos empezaban a llegar; a formar una multitud parecida a la del primer da, pero mucho ms dispersa: unos se ocupaban de las hogueras, dndole vuelta a las carnes ya casi convertidas en ceniza; otros corran de aqu para all, internndose en la madriguera madre y saliendo de ella como marmotas -seguramente preparando a Kiara, a quien no vea desde el desayuno. No la vea desde el desayuno y tampoco haba hablado con ella, as que, como de costumbre, no tena ni idea de cmo iba a desarrollarse ese da supuestamente tan crucial. En unas pocas horas tendra que ser comida; sin embargo all estaba, como si fuera una ms solo que menos atareada, y me entretena mirando los pedazos de pelo adheridos a un crneo humeante que todava no haba sucumbido al fuego. Una mano me toc el hombro, me di la vuelta y me encontr con un par de ojos verdosos, como canicas nubladas que se vean azules en contraste con la piel parda. -Nea? -Obi. -Qu? Me jal de un hombro y -qu satisfaccin: era un cambio. Definitivamente, no podra vivir como un ermita, hacen falta los estmulos, las cosas nuevas, si tena un mal da no me deca maana ser uno bueno, sino uno diferente, y ah radicaba toda su bondad. En fin. Me jal de un hombro y la barba de pelos largos, separados y finos que le rodeaba las mejillas bajas como dos manos de amante tembl de excitacin, que te aseguro, nena, no es tanta como la ma, estuve apunto de decirle cuando nos dirigimos hacia la madriguera de Rhan. Rhan era el curandero, y podra decirse que Un montn de gritera entr en mi cabeza como abrindose paso tras la sustancia de repente gelatinosa de los rboles, que resonaba con un eco de plastilina. Gest un gruido con la agudeza de mi voz de cabeza, maldiciendo lo que sospechaba que era y que result ser: un ataque de clicos de Jerry, quien chillaba en el cuarto contiguo. Me enfurru en la cama despus de salir un momento para asegurarme de que no era muy grave, y slo mi pap advirti mi sombra apenas cubierta por un camisn color chantill de estampado de mariposas microscpicas apenas un poco ms oscuras que la crema escabullirse de vuelta a mi cuarto. Me cubr la nariz con la punta etrea de la sbana, me fui deslizando hasta enterrarme en lo profundo y suave de las cobijas, sintiendo las deliciosas texturas en la la frente, las mejillas, el cuello, hasta que ca en la cueva llena de hierbas, enredaderas y cucarachas, y una pared en forma de bho, de Mr. Rhan. Aparentemente me iban a condimentar antes de cocinarme. Me espolvorearon una sustancia amarilla y me esparcieron otra cremosa y rosada por las extremidades. El olor era fuerte y poco a poco empec a ver a Daniel. Daniel y yo ramos esclavos, polvo, aparcamientos, lugares encerrados, escapar y cadenas; en libertad a la llegada a una piscina estilo solar, y la zambullida ms libre en el agua ms azul del mundo; y muere Connie la abejita, un moscarrn alargado y horrendo, envuelto en una hoja seca y larga; el jugo de insecto, oscuro y fragmentado, se sale de los bordes descascarados cuando la aplastan. Me la untan en la cabeza, me la meten en la boca, no! Veo por una esquina a Sionnach, aparicin deforme y sonriente. Alza la cabeza, los lobos estn ladrando y las llamas crepitan en algn lugar cerca a m debajo, quiz? Sionnach alza la cabeza y un rincn de luna le ilumina el par de ojos como dos semillas de carbn pulido, y la luz cambia porque el ojo izquierdo se le ve por un segundo como una esmeralda, y un certitud entra en m. Tardo en darme cuenta de que hay algo abrasando en mi cuello, en el hueco de mi clavcula, es la

Eisear. Manda pulsaciones, pulsaciones que con las ondas de un lago tien de verde todo lo que veo. La resina hirviente perfuma el aire, al que se aade otro olor dulce, y otra vez tardo en darme cuenta de algo importante: es mi carne. Las voraces y flexibles llamas envuelven mi taln, me tienen de pie contra un tronco, y alcanzo a ver a una figura envuelta en finas tiras de piel de venado, casi transparentes por lo delgadas, cruzada por rayas azules y verde aguamarina... Era Nea? No, Kiara se acercaba de la mano de Rez; que por nica vestimenta portaba una ereccin mayscula. -Ort -comienza Sionnach. -Orm- responde Kaw. -Ort. -Orm -ahora es toda la tribu-. Orm, ort, orm, ort, orm, ort, orm! Sobre ti, sobre m, sobre ti, sobre m -s que quieren decir eso, lo gritan, lo allan. -Bajo nosotros perecer, (su cuerpo!) sobre nosotros caer (su fuerza!) La voz de Sionnach o es la de Rhan? se dirige a los novios: -Siud biadh. De aquella se alimentarn. Lo entiendo, el lenguaje entra en mi cabeza como un cuchillo en mantequilla caliente mientras la pareja avanza hacia la hoguera. Kiara se acerca, sus ojos se ven enormes y la punta de su lengua sale entre sus colmillos para olfatear el aroma a piel ahumada. Se inclina sobre m, como si fuera a darme un mordisco en la carne del brazo, todava cruda, pero siento que me pone un objeto maravillosamente fro y duro en la palma de mi mano, atada detrs de mi espalda al vertical esqueleto de rbol. Spg, crg, ionga, mg: es una zarpa y di cuatro zarpazos para zafarme del altar. Mis pies aterrizaron en las brasas que chillaban del calor, me abalanc hacia el gusano en tamao natural, pero estirado y escaldado hasta parecer un humano que hubiera parecido las peores torturas ya que tena huesos salientes, de lobo, estirando como pas su piel griscea; y enterr dos veces -los dos colmillos de una serpiente, los dos, un dos, de una araa- la daga en su pecho lampio y verrugoso. Hasta ese momento no me haba percatado de que un ritmo de piedra y bong pareca hacer un terremoto en el bosque cuyo cielo de hojas rodaba sobre m; -deban haber muchos ms lobos, muchos ms hombres, miles, haciendo percusin entre los rboles o era slo en mi cabeza?- y la msica festiva segua sonando mientras le rasgaba el ojo izquierdo, que se deshizo en gotas de un amarillo petrleo y dej salir una pepita en forma de gota y color verde botella, pero ms intenso. La Eisear me quem tanto que lanc el primer grito de la noche -y esto pareci reactivar a los lobos-hombres, que se haban quedado de una pieza, y de bajo todas esas cuentas y conchas y abalorios florales que cubran los pechos de Kiara, emergieron su par de cadenas, que se lanzaron como cobras a desmayar con destellos metlicos. La ostra negra en mi cuello quem y quem y se abri y mis dedos vacilantes, temblorosos, cubiertos de la sangre del ojo muerto mezclada con la sangre que derramaban mis muecas que haba abierto sin darme cuenta al escaparme de las cuerdas; introdujeron la Piedra de la Tierra en una de las cuatro muescas que haba en su interior de terciopelo. La Eisear se volvi a cerrar y fue como si el mundo se callara. Par de ver todo en verde, y ca dando un gracioso paso de baile, viendo antes unas manchas blancas y cafs pasar a travs de los rboles...pero no que Domhair haba sido comido? Me desplom en la hierba pedregosa. Tal vez fue por eso que al llegar a -mi casa, el mundo, la Tierra?...lo dejar en- mi cuarto, me lanc al papel. Nueve das. Furgoneta en carretera pueblerina llena de polvo; llegada a Espaa, jardn de cermicas coloridas y olivares, jardn Gaud pero la casa en sombra, pasando lminas de medicina como susurros, y la

enferma entre las paredes.. Tambin sueo de no poder llegar a ese examen y Andrs sonriendo.. Y qu conexin desconocida est entre esos dos sueos, que cuando recopilaba la anotacin del primero me acord del segundo y s, ah estaba a continuacin en el celular?) Dos nios plidos, perfecta irrealidad. La magia de Rushdie es que no sienta los lmites de las bases, la ficcin, la fantasa, no son limitadas a un marco que las volvera realidad, son as, funcionan as, van de ac hasta all. Esta es ficcin pura, vaga, que sienta ms y ms bombardeos de ideas realidades que cualquier real; nubes sin un cielo en el que estar colgadas, ni en nuestras mentes planteado un concepto de cielo. Sueo viejo sobre induccin a nueva clase, alegra del compaerismo, reconocimiento del pertenecer a un mismo grupo, atraccin gigante que nos propulsaba a caer a un mundo espacial de dinosaurios zeta y luego de nuevo al nuestro, nada ms que un eterno patio cerrado de ladrillo rojo. Mal profesor, ya me estoy durmiendo... No poner las cosas claras, aunque s, soy un poco abierta y abrupta en c no dejarse afectar por la tristeza sera deprimente porque conllevara no dejarse afectar por la alegra, sin embargo -y por fortuna- la vida no es as de lgica. Msica festiva segua sonando mientras le rasgaban el ojo, sonido definido que hace mi mano al rascar mi pelo detrs de la oreja; se siente bien amar a alguien, no es triste si esa persona no te ama de la misma manera en que te gustara que te correspondiera. La asociacin sin sentido con la que combinamos las cosas que se nos ocurren los humanos. Sueo. Hacer que la vida no sea una espera. Me la pena el tono formal y siempre igual y constitucional que lo que hace es poner en evidencia, revelar la ignorancia y el sensacionalismo enervantemente estpida. Frase mtrica me impact. Saber que era perfecto y no anotaste a tiempo. Dilema cons vs. Dev y qu est haciendo el mundo, en qu puede mejorar la situacin la derecha? No lo capto completamente, as como no capto completamente Los versos satnicos. Buho edificio. Tiempo de salida, comer cerdo. Cobijas sueo levantar sobresalto Para qu estoy viviendo. Dai. Dia. Ces. Msica de ascensor, al fin y al cabo era lo mismo (que el rock) Solidez del calor, da soleado. Soy tres: la que disfruta de lo erudito y delicado, y de la belleza turgente; la que disfruta de los placeres no muy prolijos, intensos y sin trabajar, ferozmente alegres; y la melanclica que se pregunta, cuando no est feliz, es decir siempre, por naturaleza de su melancola, cul debera ser el equilibrio correcto, y si este existe, de cualquier manera. La maana siguiente, ac, una vez me hube librado de las nubes del opio naranja del que me haban

cubierto los lobos, que -ahora lo entenda- haba servido para que no sintiera las lascivas lenguas de calor de la parrilla ceremonial, descolgu el telfono y, con el pie izquierdo metido en un balde de agua con hielos; llam a alguien que qued desconcertado, ya que no le haba hablado (me acababa de dar cuenta de ello) en casi un mes. -Daniel, estoy pudiendo escribir.

Sia

1. No poda ir en bicicleta al colegio: mi pie izquierdo, desde la planta hasta el taln, estaba en carne viva, con lminas muertas y rojizas desprendindose, dejndolo de una consistencia lechosa. Pero como el slo hecho de pensar en mostrrselo a mis padres me haca dar un ataque de risa ahogada; le dije a mi padre que me haba torcido el tobillo cuando a a Hechicera se le haba soltado un estribo; y le ped unas muletas y un favor. Con el estmago ardiendo de ansiedad por verme con Daniel, tos por la ventana, y casi no me doy cuenta que una pareja en moto cruz de manera perpendicular por al frente de nuestro carro y estuvimos a punto de chocarnos.

Entrando a las clases me sent como si estuviera al principio del ao, me pareci que todas las caras se vean nuevas, o que todas me vean nueva a m. Me fij en una morena alta y espigada, que tena un rostro que nunca haba visto antes; y slo cuando el profesor me rega por haberla estado mirando por ms de diez minutos me di cuenta que era una compaera con la cual haba compartido mesa durante tres aos en clase de ciencias, slo que le haban quitado los frenillos. -Seorita Brown, puede dejar de observar a la seorita Oliver y repetirme la definicin de poltica y cmo funciona? -La poltica es un conjunto de imbecilidades camufladas y funciona a costa de los estpidos que no ven sino los camuflajes. En la hora de castigo me pusieron a hacer dos trabajos, uno sobre Cndido, de Voltaire, y el otro sobre un fragmento de Antgona, as que no fue una hora sino tres y media. Al entregar el anlisis del primer texto me pregunt si no haba profundizado demasiado; y el segundo versaba sobre el tema de libertad y muerte versus orden para mantenerse en vida, as que me record a cmo diablos haba hecho Kiara para salir con un discurso tan parecido a m el da de la Ceremonia del Ro. Corr hacia la persona de camiseta pegada, blanca y jeans gruesos que me esperaba a la salida. Ya atardeca; y mi amigo -habra sido no conocerlo esperar otra cosa- no me reproch que apenas le hubiera dirigido la palabra, ni a l ni a nadie, en un mes. -Qu te hicieron hacer? -me pregunt sonriendo despus de un abrazo. -Jaja, en Disciplina, nada, textos clsicos. Estuvo bien; aunque creo que la aproximacin literaria que piden es slo con enfoques sociales, decir el autor, por medio de la irona y la narracin, critica la esclavitud en el que participan las clases poderosas de la Iglesia, los mercaderes y los nobles; y tal vez voy demasiado lejos al escribir que el autor quiere expresar que la esclavitud es algo tan inhumano que es la prueba de que no se puede ser optimista... Eso ya es filosofa, y creo que slo quieren literatura, procedimientos; anlisis de cosas globales, no del ser. Pero bueno, no me pueden hacer nada malo por llegar ms lejos, no? -Y qu te pas en el pie? -Eso es otra historia; no creas que fue el seor Cleary. -Re y le pregunt: -Cmo hiciste para saber que me haba castigado? -Nathalie. -Sigues con ella? -Mina; puede que hayas estado como un zombie, pero tampoco tanto como para no ver que la vena a encontrarme con ella todos los das, incluso aplac los ensayos de la banda. Para serte franco, tena que aprovechar el buen humor que le causaba que t y yo ya no hablramos. -Nathalie es un caso. -Vimos pasar un perro arrugado, embutido en un chaleco para ciegos, bueno, para perros gua, segn el lema bordado en su pechera. -Una pregunta: con ella...ves todo en esa persona, o es slo algo que te conviene y tienes que planear lo que dices para no herirla, es negocios, clculos, conveniencias, predeterminaciones, miradas que calculan y se callan? -Sabes la respuesta, pequea Mina. -Pequea? Cllate -y le pegu con mi sonrisa y la punta de mi muleta. -Sabes? Esta maana estaba pensando en cun trabajoso sera volver a hablarnos, contar implica extraer, y en teora sera tedioso...Dnde comienza una vida? Pero ahora que lo hago no encuentro ningn tedio, me fluye...Pero...no me vas a pedir que te cuente por qu anduve como si no estuviera en este mundo durante cuatro semanas? -Claro que s, pero antes: tienes algo dulce? Primero le dije que no, pero luego me vino a la mente el olor a lluvia y polucin de ciudad, e hice un par de contorsiones para alcanzar el bolsillo de atrs de mi maleta. Rebusqu y saqu tres chupetas naranjas, triunfante. Me las haba vendido un mendigo en Dubln, una tarde gris a la salida del edificio de granito pulido de la odontloga, mientras esperaba que mis padres me recogieran, en ese momento

en el que el sol ya se ha ido pero tampoco es de noche. Estaban derritindose en su empaque, impreso con fantasmas bonachones y calabazas vampirescas. Ese Halloween todava Toms y Ana -y la recin nacida Alegra- estaban en Irlanda. -No te molesta que lleven meses all? -Le ofrec una. -Gracias -Daniel hal el palito blanco que sostena la rueda de dulce, y esta rompi el plstico y arrastr pegajosos hilos detrs. Se la meti a la boca y dijo: -Ahora s, te escucho. 2. La historia se extenda ante m, no tena que dar sino un paso hacia la almohada, y en un cerrar de ojos me encontraba con otros cientos, miles de pasos que dar. Aunque no estuve en condiciones de caminar sino nueve das despus -segn me lo dijo Kiara, luego de que hubiramos afrentado un dragh que nos atac en la noche, mientras ella, no pudiendo durar ms en vela, soaba; y los delirios seguan tomndose mi cabeza. Los efectos de la droga, naturalmente, se demoraron mucho ms en irse de m en Sidhe. Las horas en las que mi cuerpo -terrestre?- dorma en mi cama, las pas alucinando encima de algo suave (la piel de Do) que sin embargo mola mi espalda (sus dos omoplatos puntiagudos subiendo y bajando uno tras otro, uno, dos). Me venan nombres tintados de paprka, Biku, L'Boria, Bau, Rheezl, Rhy, Brk... A todas esas se habrn comido? A todas esas habrn desposado? Kahk. Y tantas ideas que se perdan, porque el destello de conmocin al tener revelaciones as de brillantes borraba cualquier aproximacin a recordar siquiera de qu se trataban... Dinosaurios muy lindos y muy altos; una playa de arena hmeda, la casa en pilones, fra, el escapar mientras no estn. Niels Bohr quin era?, cosa del tiempo, cosa de la espera y del sueo. En tan slo dos horas tuve un descubrimiento tan profundo, lcido y borracho que me fue imposible recordarlo; despus, de lo nico que estuve segura, fue del esplendor del subconsciente. Vi dos lobos cuya velocidad aument cuando se soltaron: estaban cogidos del cuello por correas, caminando relajados, a su voluntad, las cadenas sin tensin, con un paso normal; pero los mismos dedos que los llevaban soltaron la hebilla, y pareci que esa mano, que antes los llevaba holgados, los hubiera estado reteniendo, porque salieron disparados con el impulso contenido de un cohete. La maana, tarde?, en que volv a tener consciencia, eran estepas y ya no bosque lo que se desparramaba bajo mis pies; no hojas en fragante podredumbre sino extensiones de piedra arenosa y sembrada de duras cerdas de pasto amarillento; y sobre mi cabeza un cielo limpio, como sbanas extendidas con solvente. -Dnde estamos? Saba que tena la mueca, el mohn de una nia de seis aos que acababa de levantarse. -No me das ni un segundo de paz! -exclam la mujer que, inclinada sobre m, verta un par de gotas de la bota curativa a la herida de mi pie. Alguna vez haba escuchado que el tema madre de la literatura latinoamericana era el paso del tiempo; el de la norteamericana, el cambio de lugar; y el europeo? Mi querida acompaante se resign y dijo, como en el dilogo repetido de una mala pelcula: -Acercndonos a Lub Tre, con como destino el interior de la ciudad de Toinn. -Hay ciudades tambin? La pierna de Kiara me golpe con la fuerza de una porra. -A entrenar. Se sinti bien volver a blandir a Gealachail, me abstuve de preguntarle a mi acompaante cmo la haba recuperado. Avanzamos un par de kilmetros en direccin al horizonte arremolinado, la hermosa mujer tomando mi lugar, dormida encima del caballo; y yo caminando a su lado. Pasamos por varios das y varios pueblos, caseros repletos de ululatos pero vacos de gente; que hacan las delicias del viento pues le permitan danzar sin interrupciones ni espectadores su catica

coreografa. Claro que cundo le haba importado importunar al aullador viejo? Ahora sacuda nuestras toldas y barra tanto el aire que nos era imposible mirar con fijeza hacia el frente. Do, en un vano intento de protegerse, dejaba caer pesadamente sus pestaas ligeras, y resoplaba por la nariz. Acampamos al borde de la carretera; muy lejos todava de la ciudad oscura y de sus luces, apenas una masa multiforme infestada de lucirnagas del tamao de un microbio. Para hablarnos tenamos que entrecerrar los ojos, haciendo una mueca. Pregunt: -Kiara...qu ser de los hombres-lobo ahora? -Nunca me dejars de joder, verdad? De qu te sirve a ti saber todo eso? Tu slo tienes que andar por ah, recolectar las cloiche y salvar mi mundo para qu quieres saber de l? -Me pregunto si tu actitud seca es slo una forma que ayuda a esconderme cosas porque as toca, como en las races, recuerdas? Que slo yo poda decidir y por eso no poda pedirte consejo ni saber bien qu estbamos haciendo, que lo aleatorio de mi subconsciente es lo nico que puede llevar a las piedras, o si eres verdaderamente una perra. -Soy hija de quien me volvi hurfana. La Reina los comi, uno a uno, hueso a hueso, a todos los de mi poblado; yo me escond debajo de una reja de tomates en la enredadera de una escuela. Slo quedaba yo cuando los pocos hombres-lobo que todava estaban con Viola llegaron, despus de buscarla toda la noche, para reducirla, amordazarla. Me acuerdo de sus ojos rabeando espuma, de sus labios retrados hasta mostrar todas las encas, de sus manos seas, sin nada de carne entre la piel y la sangre. Vuelta en si se qued conmigo; todas las generaciones tienen que tener un mayordomo; y ella haba matado a todos los de la edad acostumbrada. Te imaginas crecer con su culpa, con el amor abrumador que esa mujer me tuvo por haber sido la causante de mi desgracia? Y con el amor abrumador que yo misma le tom. Los registros lo dicen; nunca nadie ha obtenido un puntaje tan alto en las pruebas de soldados que yo; nadie haba podido manejar las cadenas en cinco dcadas y yo las domin en tres das y desarroll una tcnica de una habilidad nunca antes vista; y pocos lo saben pero despus de la Reina y el Glic no hay nadie en el rbol que haya ledo tantos libros como yo. Viejos, porque son de cuando haban ms portales adems de Domhair, viejos, pero de todo. As que tengo la licencia de ser una perra tambin. Quise decirle que segn ella, sus experiencias de vida le daban el permiso de ser terrible con los dems; pero que eso no ayudaba en nada, y que si nunca haba considerado el intentar mejorar su alrededor barnizando las cosas con una sonrisa de vez en cuando. Tratar mal a los dems ni ayudaba para enmendar el pasado ni haca sentir mejor -en el fondo la culpabilidad y la consciencia de que no era lo correcto empeoraban la cosa. Estuve a punto de hacerlo, sin embargo no lo hice, porque como sonaba el sermn en mi sola cabeza empalag mi lengua. Observ la tembleque sombra de un pueblo a la distancia mientras la enorme loba cerraba los ojos para protegerse de los ventarrones de polvo que venan a cada rato. Me lo haba callado porque Kiara y yo tenamos la misma actitud. La maana siguiente la ancha y empolvada carretera de tierra nos llev la quinta o sexta poblacin que atravesaba. Eran tres casuchas que parecan ms polvo que sobre el que estaban batidas, con una serie de colgandijos de barro y piedra que formaban una leonera de sonidos dulces pero rotos, sin orden ni concierto. Ni una persona. No pregunt nada, no por alguna idiota cuestin de orgullo, sino para no romper la atmsfera. Seguimos adelante, galopando, y la fuerza de las patas de Domhair era agradable de sentir, los cuatro retumbos secos casi unsonos atravesndome desde el suelo de roca. Llegamos a la siguiente, ms grande; y el olor a muerte y a una msica clsica tocada de la cabeza me hizo imaginar a un cadver de flauta o de flautista, al que hubieran dejado loco de un golpe, soplndose a si mismo con un ojo fuera de la rbita. -No me vas a decir qu pas? La loba me mir escarbando el suelo con la pata. -Iad airme. No me dirigi otra palabra; ni siquiera en la hoguera que hicimos para calentar esa especie de

empanadas de la plstica contextura de algo frito que se ha dejado enfriar y ablandecer por mucho tiempo; ni cuando las llamas iluminaron las ruinas a nuestro alrededor mientras ella me mola a palos y yo no lograba tocarla con Gealachail ni una vez; ni cuando la mir dormir. Dej la inmovilidad de mi vigilia temprano. El silencio de la estepa, matutino, en penumbra, fue perturbado por un grupo de caballera que atraves en diagonal el amplio llano que nos separaba de la mole oscura recortada contra el cielo de una oscuridad lechosa. Me pareci extrao que la loba no se despertara con la algaraba de los cascos, as estuviera tan lejos que no eran ms que unos puntos de colores, estaba segura de que ella los poda or. Por el contrario, en el momento del desayuno, pareci querer alguna especie de redencin. -Persica, ven. Qu, ya me puedo ir a tener el examen de matemticas? Hervimos un poco de agua en una hoguera que no tard en llenarse la boca de arena; y Kiara me ofreci un t verde, goteante de hojas que olan a algas y que habamos sacado de la alforja izquierda. -Esta vez s te tengo que contar un poco cmo le vamos a hacer. Tenemos que ir a Toinn -seal la ciudad por las puertas de la cual haban parecido desaparecer los caballeros de mi anoche-; pero no podemos entrar como si nada... Es una urbe comerciante, por lo tanto una poblacin igual de numerosa que la de mercaderes se ganaba la vida pillando las caravanas (eso de anoche era una), as que el grupo de vigilantes es sustancial, y no dejar entrar nada que no tenga licencia, o nada que no se vea lo suficientemente ilegal y de lujo como para llegar a manos del Gran Cennaichean. All va a parar todo lo realmente raro, extico, caro y valioso que corre el riesgo de acercarse a Toinn. Seguramente la caravana de anoche traa cosas de mucho valor, por la cadencia de los caballos, deben medir ms de uno setenta a la cruz... son, o al menos se oan como los beartas goid del Gran C. Sus estrategas de negocios, cuando un negocio quiere ser firmado; sus corsarios, cuando no. -Cmo comercian si por ac no hemos visto sino pueblos muertos? -El Oeste de Sidhe, a diferencia del Este, de donde venimos; tiene varias ciudades bastante desarrolladas, que se extienden en tamao y nmero conforme se va acabando Lud Tre y avanza Uisgean Tre, la regin de Aguas. -Entonces por qu pasaron por ac? -Persica, alguna ves vas a entender que en el mundo real no todo es lgico? Y menos mal que no. Adems me desvas de mi tema, te estaba diciendo que todo lo que vale la pena acaba llegando a l, al Gran C. Lo pasan por encima o por debajo de cuerda, incluso por el lado o por detrs, si es necesario; pero termina all, tenlo por seguro. -Y la Reina no te da ningn smbolo de autoridad, nada que te permita entrar? -Claro, bobita; y as hasta podemos escribir bien grande en la muralla que acabamos de llegar, y de paso, que ya tenemos una de las cuatro cloiches... Por si la irona te es desconocida -dijo, dirigindome una sonrisa que asom por la esquina de sus labios uno de sus colmillos- Ardghal se enterara. Ya no estamos en una especie de selva virgen, sino en un huracn de dinero con vidas igual de desbaratadas de por medio. Ardghal ve por los muros. -Qu es lo que tanto hace Ardghal? -pregunt exasperada. -La revuelta de treinta y cuatro o treinta y nueve soldados-lobos no parece tan grave... Y de cualquier manera, si est en todas partes y tiene ojos en las paredes, cmo es que no ha encontrado la segunda piedra, cmo puede sta estar escondida en un lugar tan expuesto como una encrucijada de caminos principales, un punto de encuentro comercial? -Obviamente no vamos a Toinn a buscar la cloiche que sigue, tonta; stas slo estn en medios naturales, al escaparse no lo hicieron a los panales de ratas de quienes huan. Vamos a Toinn para conseguir dos sgithe, -Dos qu? -Parapentes. Este va a ser el asunto...

3. Le ech una ojeada a Domhair; segua sin poder figurarme cmo el semental haba escondido su enorme cuerpo en la selva el da de la emboscada lobuna; y luego entrecerr los ojos para protegerme del polvo que llegaba en rfagas horizontales, desvindose con las murallas de la metrpoli pero cubriendo la piel del caballo y atravesando la barrera insuficiente de mis pestaas. Por un momento me asalt el pensamiento de que no poda creer que estaba haciendo eso. Por un gran instante quise no ceirme al plan, quise salir a correr a travs de esa sabana de roca y atacar de frente una de las puertas de esa ciudad de mis sueos, hacer frente a la irracionalidad con una euforia imbcil y pedir que las patrullas me hicieran papilla como a una mosca. Era tal el delirio de que algo (producido por mi mente?, empezaba a dudarlo, empezaba a dudarlo todo) tuviera el potencial de dejarme hecha una mata seca, otra de las tantas, que senta el impulso de desear que se cumpliera; era tal la absurdidad, que senta unas alegres ansias de comprobarla. Pero ya lo haba hecho; la cicatriz de mi pie quemado poda dar fe de ello, as que ms me vala no correr riesgos. Dos columnas de arena apisonada marcaban la entrada de Toinn. Era la puerta norte, sur, este, oeste?, de repente haba olvidado todas las indicaciones que me haba dado Kiara, y el par de hombres que se acercaban no ayudaban a recordar. Estaban envueltos con lo que pareca una armadura de hilo blanco, y tenan la cara cubierta por una visera. Qu quieres, quin eres, a qu vienes?, me preguntaron me las hicieron en un dialecto mascado que no pareca ingls, y me negaron la entrada antes de que se las contestara vengo a vender este caballo al mercado de Ceanaichean. Alegaron que no tena autorizacin; pero los mir, sabiendo que la aridez del desierto evidenciaba la intensidad del profundo azul, y agregu: claro que tambin se lo puedo vender a ustedes. El ms joven frunci los labios hinchados, pasndose la lengua por las callosidades que ya eran ms que una costra; el ms gordo se rasc la nuca con una mano reseca, evaluando a Domhair. -Tu nombre? -Meala. -Te queda bonito con el pelo, monita -me dijo uno de los dos-. Y de dnde lo sacaste? -El nombre o el caballo? -Le atrap la mano al que me haba acariciado un rizo, y deslic sus dedos por mi cuello. El viento soplaba y plegaba la tela de mi ropa contra mi cadera. Me dejaron pasar. Me hicieron esperar en el interior de una de las dos torrecillas, y analic la disposicin de las celdas, los barrotes que parecan doblados debido a toda la arena que los cubra y que flotaba en el aire viciado y fro, las sillas de piedra que parecan surgir del suelo, grabadas con laberintos de un plido color de cal. Llegaron dos guardias distintos, acompaados de los que ya me haba encontrado. -Muchacha, tienes que acompaarnos. Me puse de pie, anticipando la ms encantadora sonrisa que tuviera para ofrecerles, pero uno de ellos se adelant y me dijo: -No; no te vamos a comprar nada. Quedas arrestada por intento de introduccin ilegal de mercanca. Me cost mantener la compostura. Confibamos en la corrupcin de los guardias. No habra importado que me hubieran encerrado luego de pagarme, el todo era introducir a... Si Do no terminaba en donde el Gran Ceannaiche, yo tampoco lo hara... Y ahora qu bamos a hacer del plan? Salimos a una calle bordeada de casitas de dos pisos, con telas colgadas, algunas tan sucias que parecan en proceso de solidificacin, y otras que se agitaban y reventaban, restallando sus motivos contra las paredes y cubriendo los mil y un comercios instalados debajo. -Sbete. Metida en la parte de atrs de un carromato de madera, con la respiracin dulzona y sudorosa de Do encerrndome, poda ver a travs de los barrotes pegajosos de polvo. Estara equivocada si no dijera que disfrut el atravesar la ciudad. Vi una nia paseando un perro

blanco, con un gran collar de pelo alrededor del cuello, cuerpo pelado y cara de viejo, y sent que estaba pensando cosas nuevas todo el tiempo, por ejemplo al escuchar algo que cre una batera pero era un vendedor ambulante con un martillo, golpeando la cara de latn de su carrito de aluminio. Por entre una rendija de unos muros de madera, cuando paramos frente a un juego de antorchas que asemejaba mucho a un semforo, discern las letras OG, OK y LB pintadas en un solar vaco -s que eran en otro orden pero desde el momento en que me fij en ellas supe que no me acordara. Construcciones abandonadas de ladrillo amarillento se alzaban -o se venan abajo, es una cuestin de gustos- en un instante sordo y congelado de estruendo permanente. El arenal bullicio de gente yendo, viniendo, con ropas de colores vivos apaciguados por el polvo licuado por la brisa perenne; se sumaba a otro ruido, uno masivo y molesto, que asemejaba un tren o un metro pasando...Tard en darme cuenta de que eran ventarrones ahogndose con furia entre las casas. Pasamos al lado de una que tena un jardn en el porche, de hierbas partidas, crecidas y un aviso de pizarra negra clavado en la tierra. ste tena un dibujo en arrebujada tiza de algo que ms pareca el feto de un conejo que un conejo mismo; y arriba, un contundente NO pintado en rojo. Adems de padecer una conjuntivitis crnica por las condiciones atmosfricas, y de tenerle evidente intolerancia a los roedores; todos las personas de Toinn presentaban un aspecto normal, y no tenan los ojos de colores completos, intensos, sin escalas ni matices a los que ya me haba acostumbrado. Estbamos saliendo de la ciudad, pronto se hicieron menos aglomerados los pegotes de casas y toldos. Llegaban dos o tres voces de la parte de adelante, donde estaban los conductores. -Mire, Tarag: yo sola hacer la patrulla en toda esta zona, de la Cruinnich hasta Siubhal, y haba un hombre que todas las noches coga robando; todas las noches, y se haca coger para poder dormir en la crcel y as protegerse de la gaoth, de la noche, de la lluvia. Cuando no era grave, lo dejaban partir a la maana siguiente; pero cuando lo era, confesaba, saba que con eso le rebajaban la pena, de dos aos a uno; se comportaba bien, delito pre-asumido, ya slo seis meses, eso se excarcela, listo, sale, Tarag. -En los pueblos es igual... La inseguridad reina... Los jueces, por ejemplo, no es como ac, que andan con un squito de guardias detrs; sino que se mueven en las calles como un ciudadano normal, no tienen escolta. Por eso tienen mucho miedo, estn amenazados y no pueden...bueno, hacer lo que hace un juez! Uno cree que son slo los grandes criminales, como ste que est apunto de salir y todos estn haciendo escndalo; pero no, tambin con los pequeos es igual... No se trata slo de el violador que va a salir de la crcel y por el que estn armando tanto ruido... Fjese en los pueblos. Cuando a m me toc hacer el servicio en Ch, coga a un ladrn. La primera noche no era grave; an as lo llevaba a la estacin y a la maana siguiente sala. La segunda ya lo coga con un arma blanca, un sgian, lo que fuera, y lo volva a llevar. Pero el juez, claro, cagado del susto, lo dejaba salir, y yo lo volva a coger pero el juez lo soltaba, y as todas las noches, hasta que fui cogiendo mala fama, la gente empez a creer que yo era un polica irregular, que tena algo raro, algn negocio o ilegalidades, porque siempre coga al mismo que visiblemente era inocente... Entonces el juez no hace justicia, el ladrn sale y en cambio la imagen de cualquier polica bueno, que haga su trabajo... Al pequeo guache que todos tenemos dentro le quedara mucho ms fcil no hacer su trabajo, no ser honrado para no daar su reputacin ni gastar esfuerzos en vano. Ah es donde me pregunto a qu estamos jugando? Avanzamos hasta que dejamos atrs la muralla y volvimos a la extensin de ese desierto donde el viento azotaba la piedra. Recib una fuerte impresin de absurdo al pasar debajo de un puente de un material metlico; y al fijarme en el hombre de chaqueta roja que tena escrito BIENVENIDO A CUMAIN. La carreta cubierta salt, pasando por encima de un montculo de tierra apisonada, al mismo tiempo que el tercer hombre tomaba la palabra. -A m me tocaba hacer guardia ac... todas las noches, sea, debajo de este puente. -De qu hora a qu hora? -pregunt la voz masculina ms grave y un poco babosa. -De seis de la tarde a siete de la maana... S, el turno completo. Me paraba ah -la ventanilla de

barrotes era demasiado pequea, no pude ver a dnde sealaba-, y haca un fro! Vea a un hombre sentado en los escalones del puente, todas las noches lo vea, slo, l me miraba, yo lo miraba y me deca pero qu hace este tipo ah slo, afuera de la ciudad, a las tres de la madrugada? Pero no, se vea normal, un tipo de unos cuarenta, cincuenta aos... Una vez se me acerc y empezamos a hablar, as, normal; y yo le fui respondiendo, como se dice, le fui armando conversacin... Hasta que una noche me dijo como...oye, si alguna vez te sientes slo, me puedes llamar, mi apartamento queda cerca, o podemos ir a tomarnos algo... -El viejo marica! Pero eso no es raro; adems a los policas en turno, apenas nos ubican y se acostumbran de que estemos donde estemos, se nos empieza a aparecer un mundo de muchachas bonitas que no estaran ah por la noche. S, eso pasa mucho, todas las eins...y todas tan jvenes. Como usted, muchacha! Franqueamos una alambrada y entramos a un potrero empedrado, donde reposaban una cincuentena de otros carromatos de madera a los que haban desmontado y anclado al suelo. Estaban unos al lado de otros, pareca un sembrado de cubos marrones, entre cajas de rata y jaulas de pajarito. Se bajaron para hacer lo propio con el mo, cinco hombres sostenindolo y otros dos quitando las ruedas que parecan el timonel de un barco. -Ceart... supo que pasado maana van a hacer una toma en Acair? -Una toma? -me atrev a preguntar, mientras balanceaban la estructura al suelo, con un revuelo de polvo y un relincho de Do. Por qu no se lo llevaban todava? El olor a encerrado me estaba mareando ya. -S: en los barrios ms problemticos, donde hay ms tufo a guerrillas, tanto de humanos como de lobos insurgentes, sabe? Las brigadas de faols llegan, barren, confiscan, cogen, arrasan, bajan la taza de criminalidad que luego sube en reaccin exponencial. Entran a la fuerza a todas las casas y acaban con todo, descubren armas, atrapan a los ms malos, los ms buscados, y logran calmar las cosas por un rato, pero despus los crmenes suben ms de lo que estaban sabe? Aumentan. -Y eso fue lo que pas en los pueblitos al sur de ac? -Exactamente, muchacha -dijo sudando uno. -Y quines son los faols? -Muchacha, cmo as que quines son los faols? Los lobos de Su Majestad! 4. Desayun ofuscada; y en el camino al colegio casi choco la bicicleta contra un auto que vena en sentido contrario. Cmo as que por orden de la Reina el ejrcito arrasaba pueblos sin dejar a nadie vivo? Estaban los lobos rebeldes y Ardghal en lo correcto y yo sirviendo a una dictadora? Al volver a despertarme demonios! Domhair roncaba al lado mo con su flanco subiendo y bajando como un fuelle; estbamos en el mismo lugar. Me esforc en dormirme y volver a mi cuarto para no aguantar el perfume de paja y heces, pero no me fue nada fcil, precisamente debido a la paja y las heces. La luna, pequea e igual de polvorosa que la piedra que iluminaba, me dejaba ver el todo, que pareca una terreno sembrado de gitanos pasando la noche. Me asom a los barrotes, preguntndome qu clase de prisioneros deba haber en ese campo para que no se escaparan de esos envoltorios tan en apariencia endebles. Probablemente gente como yo, pero no slo tena que tener en cuenta ese factor, me dije: no saba qu clase de vigilancia, proteccin o castigo aguardaba fuera. Ms all de la alambrada, la ciudad ruga; con la noche el viento silbaba ms fuerte su cancin, y el ruido humano la disonaba y la converta en un impreciso bruhaha. Repasando el plan, sin embargo, se me ocurri que de pronto no haba sido tan malo que no me lo compraran ilegalmente al principio: era mucho menos notoria la introduccin de una pequea ratera -obviamente, era eso lo que crean que era: cmo una niita haba podido conseguir un caballo de tan hercleas proporciones si no era robando? Mi entrada a la ciudad, de trfico tan catico y por eso,

segn Kiara, tan controlado gota a gota, relucira mucho menos. De hecho, relucira nada: ninguna alta y torcida autoridad (de la irregular, la que vea por los muros) se enterara de otro arresto ms; y los supervisores de quin llegaba y quin sala ya habran supervisado mi caso: nada ms que otra prisionera, pasaran al siguiente y no se acordaran. Si la legalidad hubiera seguido de largo y los dos guardias del principio hubieran aceptado mi indecente oferta, cuando la s alarmas se dispararan con el robo de los sghite, caban grandes posibilidades de que alguno delatara el color de mi pelo y hiciera as mucho ms fcil mi bsqueda e identificacin. Por el contrario, como no haba pasado el filtro; para cuando yo desapareciera de estas celdas y estuviera en Casa Ceannaichean robando unos parapentes; no podran hacer la asociacin con la insignificante malhechora rubia: esta ya estaba, segn sus registros, a buen recaudo en las crceles gitanas. Pensndolo bien, tampoco era tan mala idea que se estuvieran demorando en llevarse a Do. Si los guardias que queran comprarlo -para luego revenderlo a la casa del Gran Ceannaiche, era mucho ms seguro hacerlo registrar como metido a prisin primero, se ganaba ms tiempo sin preguntas: antes lo metan a prisin, los queridos supervisores se sudaban otro interno ms en sus registros, y no se enteraban de que faltaba sino mucho tiempo despus de que las monedas, nuevecitas, estuviesen abultando los bolsillos de los guardias. Acarici la suave curvatura de mi clavcula, ahora que no tena la Eisear, la senta desnuda. Me haba costado confirsela a Kiara, cierto; pero haba sido la nica manera que habamos ideado para que yo volviera a tener la propiedad de aparecer en Sidhe donde quiera que estuviera el caballo que ahora resoplaba a mi lado, con el aterciopelado morro temblando para espantar una mosca. Fue por eso que casi se me atraganto cuando llegaron tres guardias de chaquetas rojas, le pusieron una brida, lo arrastraron fuera en un revuelo de olor a pelo y sudor; les pregunt con una sonrisa de emergencia si al fin me lo iban a comprar (si as, un ejemplar como Do acabara en el ncleo de la red de comercio -un ncleo donde necesariamente habran parapentes); y ellos respondieron que no, que ya ni siquiera permitan comerciar o volver productiva ninguna cosa de origen eventualmente robado. Se lo iban a llevar a la perrera de caballos, el Ionaltair. -Y no se lo dan al...Estado, algo as? -pregunt, pugnando por bajar el aire. Las carcajadas por poco revientan la panza del guardia a mi izquierda. -Ja, s, claro, le vamos a dar caballera gratis a Nuestra Majestad y a su ejrcito que masacra pueblitos enteros y los deja como los fantasmas que viste ahorita? No, nia, si nadie con certificado, es decir, si su dueo, con un papel que atestige que lo perdi y que era suyo, no aparece en tres das, lo mandamos a la Llanura de las Dos Brumas. -Dnde queda esa llanura? -Nia, se nota lo que dijeron los compaeros: vienes del desierto y te lo robaste all... Lstima, por lo visto este amiguito no se salvar. Si nadie lo reclama en tres das lo matamos.

Seachd

1. Se lo llevaron, yo me qued all. Me dorm, tuve un da de colegio, y por la noche, al cerrar los ojos, no aparec en el carromato cuadrado, sino en un compartimento hediondo, al lado de Do. En el Ionaltair pas una noche horrible, rodeada de los lloros de quin sabe cuntos esquelticos equinos; y esper hasta un poco antes del amanecer para evadirme. Haba sido bastante complicado escapar y correr por la ciudad atravesada de mquinas y hombres, piedra, suciedad y chatarra quejumbrosa, para llegar a la Casa del Comerciante antes de que sonara el despertador del colegio, porque si no me vea con Kiara y me pona la Eisear, al momento de volver habra perdido todo el camino y me encontrara de nuevo encerrada junto a la personificacin de mi afiche, carnudo, blanco y caf. Lo bueno era que cualquier peatn saba donde quedaba el centro alrededor del cual se organizaba toda la ciudad. Me bastaba pronunciar Ceannaiche para que me indicaran el camino. Lo malo era que, sin la Eisear, no entenda ni una palabra del Galico. La maana despuntaba, adornada de polvo del vaho de las respiraciones en el aire fro y del ruido de las ollas, los carros y las ruedas; y yo daba vueltas por las calles, temiendo estar perdida. Un vehculo oxidado, que despeda pedos de un humo azul ndigo, traquete hasta mi lado. Una cabeza asom por la ventana del conductor y me grit lo que supuse ser: -A dnde quiere que la lleve? La densidad de edificios, transportes y personas aumentaba conforme nos acercbamos, hasta que el taxi no pudo avanzar ms. Las calles se volvieron ms angostas, todo un enredo de serpientes que se afanaban por llegar a su nido: una mole de un solo piso y techo en cpula, sostenido por varias columnas. Confiaba en que Kiara pudiera olerme a esa distancia, por encima del vapor de carne frita y miel; pero no hizo ninguna aparicin oportuna. -Greas, sia airgrid, caileag. No entend nada, pero le espet lo que supona tena que ser adecuado a la situacin: -Lo siento, no tengo plata -y abr la puerta y salt al suelo, escabullndome antes de que tuviera tiempo de reaccionar. Pens que pareca un lagarto de esos que pueden correr sobre el agua, moviendo las patas y empujando entre esa aglutinacin de gente de manera extraa, desarticulada y con apremio, que no perteneca all. Por fin estuve bajo la cpula de piedra, que se desprenda frescura a pesar del hervidero de tiendas, toldos y mesas del mercado debajo. En el suelo se grababan palabras repetidas, que ya haba visto en las calles: lean, leantainn. Los vidos hombres, de piel rugosa y oliva vociferaban, otros susurraban al odo de sus compradores, y en el medio de ese crculo haba una oficina circular, de roca, totalmente cerrada. Una sombra sali de detrs de una columna. -Esa es la recmara del Ceannaiche. -Kiara! Se puso un dedo en los labios. Se sac del corpio una negrura redonda sostenida por una cinta de

seda negra y rpido me levant el cabello dorado para anudrmela al cuello. -Creen que ests en Cumain? -El valle de cajas afuera de la ciudad?, s. -Perfecto, no eres nadie. Y Do? -En el Ionaltair. -Bien. Ahora vamos a comprar los parapentes. Nos demoramos horas pero terminamos consiguiendo dos hermosos ejemplares, que parecan un par de cucarachas terracota, y Kiara consigui que el vendedor -joven, susceptible al tesoro asomando entre el cuero que le apretaba el pecho a la mujer y a las piernas que hacan parecer esos shorts negros una burla- accediera a llevrnoslo a la salida de la ciudad. Pagamos en contante y sonante, y no le pregunt a Kiara dnde lo haba conseguido. S la cuestion, en cambio, a propsito de las explcitas promesas al vendedor, la cuestin del decoro. -El decoro? Hay otras cosas que ms vale defender. Y la vergenza hay que conservarla slo para con tus superiores, as entre menos tengas, menos gente te manda. Le echamos una mirada a los parapentes. Encorvados, no daban la impresin de que permitieran volar, o siquiera que se desplegaran, pero luego habra tiempo de preocuparse de eso. Por ahora tenamos que rescatar a mi querido portal y medio de transporte antes de que lo llevaran a la tal Llanura... De eso discutimos mientras nos devolvamos por las calles, aunque no era muy buena idea moverse por esa metrpolis bombardeada de luz en su cenit y hablar al mismo tiempo. -Son tan ilegales que prefieren matar un caballo antes que drselo a la autoridad! -Es ms que eso, persica, son tan legales que prefieren matarlos antes que entregrselos a los que han masacrado a los suyos, ya sean las guerrillas o los faols. -No son legales la polica misma: tienen su propia mafia, deciden arbitrariamente acabar con seres vivos, todos estn podridos, todos! -Qu es legalidad, persica? Ests confundiendo ilegal con inmoral; el asesinato de los caballos es dictado por la jurisdiccin de esta ciudad, la Alcalda, dominada indirecta pero totalmente por el Gran Ceannaiche, y legal por tanto. La Alcalda es la autoridad de los policas, as como Ardghal es la de las guerrillas y los faols... -Espera un momento. Cmo as que Ardghal es la autoridad de los faols? -pregunt, jadeando y haciendo un esfuerzo por memorizar el camino de regreso al Ionaltair. -No te habrs credo que la Reina de verdad manda a ejrcitos de hombres-lobo a devastar ciudades, o s? Kiara rompi a rer al ver mi cara de desconcierto -le reconozco que deba ser muy cmica, untada de una manteca de polvo y sudor, haciendo una mueca de cansancio y tratando de mantener el paso. -Eres muy estpida, persica, de verdad... No te haba dicho que los lobos-hombres le sirven al querido hermanito de su Majestad? Claro que s. Las guerrillas y los faols son lo mismo, compuestas por los mismos y comandadas por el mismo: Ardghal manej unos grupos de humanos que le quitaron tierras a los habitantes naturales de diversos lugares; lo que provoc una revuelta de civiles reclamando tierras; lo que trajo la reaccin de unos escuadrones de faols que en apariencia son los de la Reina, pero que estn bajo el comando de Ardghal, y que asesinan sin cuartel; y esto aviv otras guerrillas que tambin son de lobos, que asesinan protestando contra que los suyos estn sometidos, esclavizados por el rgimen monrquico. El grueso del personal guerrero de Ardghal son puros lobos, que se creen sublevados pero en realidad l los est engaando a todos. A los que conforman los ejrcitos de lobos en nombre de la Reina, les promete recompensas por estar combatiendo a los criminales... A las guerrillas de lobos que van contra la dominacin Real, los convence de que como la tirnica Reina ha mandado destruir pueblos, hay que luchar contra ella; siendo que fue l mismo el que tiraba los hilos de las masacres contra inocentes y la represin brutal hacia los pobladores que se resistan, que dieron comienzo a todo. As ha logrado la muerte de ms de trescientas mil personas. El

todo es engaar a los dos grupos de su squito y hacerle creer a los pobladores que hay lobos que siguen sirvindole a la Reina... Yo soy la nica faol en todo Sidhe que lo hace. -Y la Reina no manda comunicaciones, declaraciones, para desmentir esas cosas? Es monstruoso! Kiara se atragant, riendo, y me tom de un brazo para que no chocara contra una pared -vi su contorno desdibujado por el atardecer que se perda entre los tejados. -Se habr visto alguien tan corta de luces como t! Obvio que la Reina manda esas comunicaciones, pero a quin le creeras, a un ejrcito que dice que hay que combatir contra el otro, a una ciudad que dos das atrs tena novecientos habitantes y que al da siguiente qued sin nadie vivo, sin nada ms que una cabeza ensartada en el estandarte real; o a una firma y un papelito clavado en la pared? Me di por vencida y proced a preguntarle sobre los numerosos sellos que sembraban las calles de la ciudad. -Ah, quieren decir sigue, sgueme, son los tacones de las eins. -Las qu? -Las prostitutas, persica. Estaba dicindole que si nunca me iba a contar qu quera decir persica cuando resopl y me detuve, reconociendo el lugar. Cruc una esquina y torc a la derecha, para encontrarme ante una puerta de doble hoja y hojalata. -Ests segura de que es ac? -Pues cien por ciento segura, no; de todas formas es difcil recordar un camino por el que te escapaste de noche, y volver por l, recrearlo al revs...-me quej. -Qu es el cienpor? Deja de lloriquear, persica, y si te sientes segura entonces abre. Fue mi turno de rerme, hasta que la mujer-loba me peg en la boca con el revs de la mano y las carcajadas fueron reemplazadas por el dolor fibroso y lacerante de un diente movindose en su enca. -Est bien, est bien; no era para tanto -murmur, llevndome la mano a la mejilla y deslizndola en un gesto automtico a la Eisear, que descansaba de nuevo en el canto de mis huesos. -Ms bien agradece que pudimos llegar. Preprate- tos, empuj la entrada trasera de la perrera de caballos y nos lleg a la cara un baldado de agua helada, aunque la mujer-loba alcanz a atrapar con los dedos el recipiente en s, para que no hiciera ruido. Era un buen truco ese de suspender un balde con agua sobre el porche (as, si algn animal trataba de escapar, chillaba al mojarse y lo atrapaban). Nos adentramos en una oscuridad apestosa, de un aire tan negro como el de la noche fuera pero ms viciado. -Qu hiciste con el guardia? -Le dije que se acercara -dije, y mostr en la oscuridad mi mueca rodeada en varias vueltas de un hilo parecido a la rafia, manchado de rojo oscuro. Los dientes de marfil centellearon un momento, felicitndome. Se oa la respiracin de puertas y puertas detrs de las cuales aguardaban caballos y caballos. Palp las paredes hasta sentir la muesca que haba hecho para marcar la de Do, rogando para que s fuera esa. -Spg- murmur, y Kiara me pas una de las cuatro dagas (-zarpas-). Apret su mango, un cuerno negro, resbaloso, oblicuo, donde estaba incrustada la hoja recta y corta. Forc la madera vencida por el agua y el mazacote de humedad y piojos, y Do me recibi con un resoplido. Le puse la mano en el hocico, y nos deslizamos fuera del compartimento. Los cascos no sonaban, amortiguados por el tapete de pulgas y heces, y la fragancia de orines, heno y encierro le ganaba un primer round al lenguaje olfativo de Kiara y un segundo round a mi nariz, que ya haba pasado una noche all. Salimos, las ropas mojadas se pegaron a nuestro cuerpo con los primeros vientos temblorosos. La ciudad empezaba a pintarse de luces amarillentas, amortiguadas por su nmero y distancia, y comenc a or un pitido desde lejos. -El despertador!

-Ah, genial -exclam Kiara. Puso los ojos en blanco; sin demora me subi al caballo y ca dormida con su grupa entre los pies. 2. El siguiente lugar del que supe fue un montculo de arena lisa. O no era arena? Era la panza de Do, mi mejilla apoyada en su piel. Volvamos a estar fuera de la ciudad, sus murallas parecan una serpiente de barro, lejana, y hacan improbable que detrs de ella estuviera contenido tal pandemonio. Me di la vuelta y la mirada alerta de Kiara se embebi de chispas al verme despertar. Seal de una ojeada el par de parapentes, y el tapete desenrollado sobre el suelo de piedra terrosa y gris. La travesura brillaba en sus ojos totalmente verdes. -El dependiente de la tienda... Pero la mueca de Kiara se desvaneci al ver mi cara. -Persica...persica, qu pas? Perdiste la Eisear? Me tom de los hombros, me puso de pie y me sacudi: la media esfera negra segua en mi cuello; an as yo estaba como un pelele. -Banlaoch, te exijo que me digas qu ha pasado. Banlaoch, no te quedes ah como un monigote! Su mano se acerc a toda velocidad a mi mandbula. -Mina, qu pas con tus reflejos! Mina, lmpiate la barbilla. MINA! -No me di cuenta. Pas un da y no me di cuenta. Fui al colegio y volv y ni siquiera me di cuenta. -Habla claro y alto, deja de hablar contigo misma y dime qu pas. De qu no te diste cuenta. La sangre mojaba mi labio palpitante. Lo balbuce con un hilo de voz. -Reptelo, no te o. Desvi la mirada de nuevo hacia las murallas, y vomit un sollozo que me subi por la garganta. 3. Dolce rape l: Persona que quiere tan solo ensear. Las dems terminaron mal porque no queran, no aceptaban la oportunidad, para l eso es una ofensa a la pedagoga, a la buena suerte del conocimiento. Quines se creyeron ser como para negar un ofrecimiento de sabidura? Ella: Mis tobillos y manos dolan por los grilletes helados, y me qued inmvil despus de su explicacin. Mientras acariciaba mi cara y luego los cordones que abran mi camisa de cuero sin curtir, tembl con miedo, y tambin preguntndome: era posible no enamorarme de esa voz exquisita, ese pelo que se vea como suave hilo de espigas de trigo..., esas manos? Me habl todo el tiempo, explicndome cada cosa que hara a continuacin. Los botones, los pantalones. Tcalo. Y despus? -pregunt mi voz, mi cuerpo desnudo-. Doler? -No te dir cundo, no como lo hacen cuando te van a poner una inyeccin, pero prometo que va a ser el momento ms cercano al paraso que jams, jams has tenido-. Y all es cuando entr en m con un ronco gemido. Luego, cuando mi pelvis ya no exista, cuando el placer la haba reducido a polvo; cerr los ojos y me pregunt sobre la miel y el ban, perdn, sobre el bien y el mal. 4. -S, ya no sale de su cuarto, como en las peores pocas.

-Y pudo haber ocurrido algo que haya producido su recada? Habr el muchacho entrado en contacto con ella, llam desde Espaa, habr llegado una carta? -No s, no s, doctor -respondi la voz de mi pap. -Sabe si se comunicaban por internet? -Me parece que no lo hacan. No estoy segura, pero Mina dur un mes sin siquiera poder escuchar su nombre ni noticias sobre financias...creo que ella no quera hablarse con l, le hara demasiado dao. -Pero, le repito, no sabe si hace poco algo les habr hecho retomar el contacto? -No -respondi mi madre, y O'Gast no pregunt si no saba o si nada lo haba hecho. -Y nada raro que le haya pasado en el colegio? -Si pudiera hablar los felicitara por su estrategia, de su discrecin encantadora. -No que sepamos. -Casi pude ver la mano grande de pintora deslizarse por la espalda de mi padre. Era absurdo lo equivocados que estaban. Era absurdo que pudieran considerar que una estupidez como esa me afectara todava. Un gemido ardiente sali de mi boca seca, los tres adultos congregados afuera de mi cuarto conversaban en un intento de hacerme salir, sopesaban el tema con una seriedad y gravedad (y excelente discrecin, ja, ja, ja) cmicas: Toms Alamar haba pasado a importarme un pepino. Se miraban consternados sin saber cul era el problema; sin imaginarse con qu estaban tratando. 5. Mat a un hombre. Me resulta desconocido hablar del tema, es tan ajeno, lejano, inverosmil, que me siento escribiendo una ficcin mala, inventando dramas sobre algo que no conozco, que no s, y por lo tanto no s qu sentir. Y sin embargo lo hice. Tengo la cuerda en mi mueca, fue natural. Mat a un hombre. Estaba contenta, estaba orgullosa. Y no ca en cuenta sino dos das despus. Eso era lo que le repeta a Kiara, porque no poda pronunciar otras palabras y no tena a nadie ms con quin hablar. No soportara mirar a nadie ms a la cara. Viajbamos por el paraje rocoso, baldo, y los ventarrones se fueron haciendo ms fros. El clima variaba bruscamente, se mezclaban corrientes de aire que venan de Uisgean Tre, sus arroyos y sus riachuelos bajando en tromba de las montaas, con las implacables oleadas calientes que despeda Teintean Tre. Eso s era verdadero desierto, me contaba Kiara; el lugar baldo donde habamos estado era una mera pseudo-llanura, seca por el ventoso resultado de ese popurr de aires; pero el sur era un problema de arena y tornados; y ms al sur, a donde nos dirigiramos de ltimas, era un verdadero desierto, una tierra de fuego, sin una mata muerta. Por el momento bamos hacia el norte inmediato, a la cadena montaosa en la que se conjugaban el agua y el viento para formar nevados y separar las regiones de Lub y Uisge. Si dejbamos atrs hendiduras pedregosas era para encerrarnos en se gargantas por las que no haba pasado una gota de lluvia en mucho tiempo, olorosas a polvo calentado y barrido por el sol. Pasaron los das; yo no me cansaba, ya estaba cansada, me daba igual, podra caminar all por siempre. Pero el paisaje no pareca entender mi indiferencia hacia algo tan poco seguro como el paso del tiempo, y la tierra empez a cambiar, volvindose menos rida y ms fra. Yo no iba al colegio y tampoco sala de mi cuarto, ni para ir al bao. Tomaba la valeriana de mi abuela, la masticaba sin ms, y para el momento en que se me acab ya haba cogido prctica en dormir todo el da. Mis padres no encontraban con qu amenazarme, nada lograba sacarme de mi encierro vestal, bestial, la misma mierda. No los dejaba entrar, ni siquiera para dejarme comida; me haba acostumbrado a las empanadas de plstico frito cuya cantidad disminua cada vez ms en las alforjas, y por tanto slo tena que hacer mis necesidades con el cuerpo de Sidhe. All me senta mejor -lo bien que se puede sentir algo sin alma-, porque en ninguno de los dos lugares poda estar a solas conmigo, no poda pensar, pero all no tena que hacerlo, o ms bien, tena algo que lo remplazaba.

Montar a Domhair. Caminar cuando Kiara dorma sobre el caballo. Escalar cuando el terreno empez a exigirlo. Me mova como un autmata, tratando de que el cansancio espantara cualquier migaja de ideas que pudieran asomar por el impuro mesn. No me daba cuenta que tanto el de all como el esperpento confinado en mi cuarto adelgazaba da a da. Un da atrap mi reflejo en la ventana, de perfil y cre ver apenas una lnea, una silueta tipo Dracula, a la que no ablandaban los aullidos de los tres perros congregados en la puerta. Pero Kiara s lo vea. -Persica -dijo una noche, cocinando la ltima de las empanadas entre unas brasas que convulsionaban por el aire fro que bajaba de la montaa-, ese guardia no se hubiera arrepentido ni un segundo si te hubiera tenido que matar. Ese imbcil no se hubiera lamentado ni una sola vez de haber tenido que cortarle el cuello a Do, y no hubiera dudado en cortrtelo a ti si te hubiera descubierto antes, si no hubieras sido lo suficientemente rpida como para hacerlo t primero. Presiento que algo anda mal en casa. Ya no hablas de todas las paparruchas intestinas que me contabas sobre tu colegio, y ests tan flaca que para cuando lleguemos al can de Beinn no tendrs el aliento de montarte a una de estas cosas -seal los parapentes amarrados al costado del caballo- ni mucho menos de cruzar el precipicio. Te llevara el viento como a un pedazo de papel. Medit sobre ello mientras... dorma? No, pero mientras haca lo que ms se pareca entonces a esa actividad: acostarme sin luz a observar el techo de mi cuarto. No tena sentido -bueno, nada de esto tena sentido, solt con unas carcajadas cidas- renunciar a uno de los dos mundos para resultar cargando el mismo peso, a penas un poco menos pesado all que ac; vivir slo en Sidhe sin siquiera querer hacerlo; tener dos mundos y no soportarme en ninguno. Mir con frenes la cuerda en torno a mi mueca, con el lquido ennegrecido que ya pareca ms suciedad que otra cosa; y la restregu en un ltimo intento de sacrsela. Bolitas pegajosas de un rojo oscuro quedaron sobre mi escritorio, las barr de un manotazo y me estremec de asco al tocarlas. Me fugu a la ducha y me limpi en un fregoteo feroz; termin el bao echando el hilo por la caera. Baj las escaleras y abr la puerta de la cocina de par en par, decidida a zamparme lo ms grande que encontrara en la nevera, y en vez de un jamn o un plato de avena, me encontr con cuatro personas. Mi padre, mi madre, el doctor O'Gast (-orm-ort-orm-ort-) y un hombre con uniforme. -Querida, qu bueno que saliste, no quera...no quera hacer esto a la fuerza -vacil Wilhelmina Brown. -El doctor cree que es mejor...in...internarte un tiempo. Mir a la cara de mi pap, sin entender. -Pero si ya sal...si ya estaba saliendo -protest, pero el aliento me faltaba. -Es...estn locos -dije, incrdula. El hombre uniformado avanz un gesto. En realidad lo iban a hacer. Sal corriendo escaleras arriba, cerr la puerta de mi cuarto con llave, despegu el afiche de un manotazo, lo enroll, me sub a mi escritorio y me ataqu a la ventana. Not con afn que el pestillo no cedida; lo abr con una patada, baj de un salto a esa pequea porcin de techo en la que sola leer (-llorar-) y de ah con otro salto al suelo del jardn, dos metros ms abajo. Me precipit al establo y ensill a Hechicera. Cuero ajustndose, rozando a golpes las hebillas de metal, el tintineo chilln de los estribos y un impulso hacia arriba. Encaj el afiche debajo de la correa izquierda y espole a la yegua con un par de besos areos y el corazn batindome en las amgdalas. Con suerte estaran creyendo que haba subido a encerrarme, yo estara lejos cuando dejaran de hablarle a la madera y decidieran entrar. Me imagin sus caras al ver los goznes desvencijados de la ventana y los sollozos de mi madre al notar que Hechicera no estaba, portando una sonrisa maligna mientras galopaba a travs del trigo. Los aromas sutiles pero definidos, slidos, de las bobinas de cereal que parecan el juego de coser de un gigante, y los buclicos amasijos de rboles aplastados contra el horizonte; Wicklow: El Jardn de Irlanda, y un cielo rojizo anaranjado que se oscureca conforme me aproximaba a la casa de mi abuela. -Patrisha Patrisha! Nube, en un despliegue de gracia nebulosa, estir su cuerpo cubierto de un milln de millones de pelos

de todos los tonos del gris, desde una maana de perla hasta una tormenta marina, pasando por el cielo plomizo encima de un lago azul. Caminaba por el muro terracota que ladeaba la huerta, donde haca ya meses! haba apoyado mi bicicleta. No se me haba ocurrido,haba acudido all slo para escapar, pero era cierto que mi abuela tena algo que ver en esto. Aprovechara para preguntarle. Amarr a Hechicera a una de las dos vigas cuadradas que sostenan el porche, y mis nudillos golpeando la puerta me acordaron una sucesin fugaz, espadas, fuego en el bosque, cantos de lobos y el crujido de la mano de Kiara bajo mi arma, la explosin de un dulce cido en mis odos. Sonre, y una viejecita me abri la puerta. Como siempre, estaba vestida de blanco, un color que haca juego con la nieve de sus rizos. Me sonri y yo me re de que ella creyera que mi sonrisa era para ella, pero el malentendido no tena importancia, era bueno para ambas, ya que ninguna tena que saber y slo generaba ms risas. -Qu te trae por aqu, Mina? Se hizo la que no se haba percatado en el afiche que sala de Hechicera como la lanza de un quijote, y me dio un beso en la mejilla. -De hecho... puedo quedarme unos das? -Eh...claro! Pero...por qu? Esperaba que la adolescencia fuera una excusa suficiente para un comportamiento sin explicaciones, as que sin decir ms di un paso dentro de la casa y pregunt de manera casual: -Y dnde estn los dems gatos? -Ah, por ah... Nunca se cansan de cambiar de lugar. -Bien. Puedo subir al altillo? -No! Quiero decir, no, por qu al altillo? -Vi que estaba nerviosa, se frotaba las manos con una esquina del vestido. -Y por qu no? -Tienes la oficina de Seanair... -mi mano toc la Eisear, mi cerebro comprendi al instante (la oficina del abuelo) y los ojos de mi abuela se posaron en mi cuello- el cuarto de huspedes a tu disposicin, ah es ms grande...y no tienes que subir tantas escaleras. -Para m no es problema... -...bueno, para m s, no podra estar subindote el desayuno o el almuerzo o la comida tanto como me gustara. No haba cado en cuenta de eso. Asent, y nos encaminamos por el corredor hasta torcer a la derecha y llegar al cuarto; un espacio de luz color avena, gemas mbar que venan del exterior atenuadas por cortinas que parecan la pared de un tero confortable. El techo encima de la cama era rojo y las paredes estaban forradas de anaqueles con diversas condecoraciones hpicas, medallas, imgenes, figuras y esculturas de caballos, y estaba preguntndome dnde pondra el afiche cuando Patrisha dijo: -Y el colegio? -Ah, sal de vacaciones -no saba que poda mentir con tanta desfachatez, por poco me produjo un ataque de risa, y en ese momento son el telfono. -Yo contesto -terci mi abuela, y sali apresurada del pequeo cuartel, cerrando la puerta cristalera tras de s, de modo que la vea a hablar pero no la oa. Me puse a desenrollar el tubo de papel que contena a un extrao Domhair deformado, me percat de que al quitarlo de la pared haba arrancado sus cuatro esquinas. Pas los dedos por el paisaje desgarrado, quit los pegotes de cinta; y estaba haciendo una bola de petrleo blanco y pegajoso que escond en el bolsillo de mi pantaln al entrar mi abuela, plida y con el encaje deshacindose entre sus dedos. Eran ms bien sus dedos los que deshacan ese bordado de puntillos, su mirada malva la que me deca que algo estaba mal. Avanz y me tom de las manos; vi la diferencia de ambas pieles, la ma lozana, la de mi abuela igual de clara, con muy pocas manchas, pero son las venas salidas y la superficie

desdibujada, ni siquiera en arrugas sino en infinidad de pliegues que parecan hinchar su carne, una carne que atacaba la ma como una serpiente atacando un durazno. -Mina. No puedes hacer esto. -Abuela, t sabas. -S, pero no lo puedes hacer de esa manera. Tienes que existir tambin ac. Todo pas bastante rpido, jugara un par de euros a que no me gustara recrearlo en detalle si tuviera que escribirlo. De la entrada de la casa vinieron unos ruidos en tropel, seguidos a los pocos segundos de un tropel de uniformados, seguidos de la cara ptrea de mi padre y mi madre, anegada en lgrimas. Mir a mi abuela sin poder creerlo; hice una regresin infantil a la inexplicable traicin de un ser querido. Entend que no vala la pena forcejear y trat de no pensar mucho en el trayecto en carro ni en la habitacin de hospital en la que me habran de poner. Tendra paredes acolchonadas? Me atontaran con trece inyecciones diarias, las ventanas tendran barrotes? Era absurdo, pero era mi culpa. Quin me haba mandado no recibir comida y encerrarme una semana en mi cuarto -dos semanas, casi tres en Sidhe ya que all el tiempo se mova ms cuando nos movamos nosotras? Quin me haba mandado matar a un hombre? Re hasta ms no poder, y deb parecer ms loca an, porque Wilhelmina rompi en llanto y no pudo ver ms. Se abraz a la chaqueta de cuero marrn de mi padre, que apestaba todava a seguridad, novocana, antisptico y cloroformo- y quise gritarle que al menos viera, que al menos viera cuando me pusieran grilletes para llevarme al manicomio. Mi nico momento de horror fue al llegar al silencio al borde de ser agradable del cuarto blancuzco al mejor estilo de las pelculas; inspeccionar la vista de un Dubln brotado de luces que se movan como hormigas; tirarme en la cama verde y darme cuenta de que no haba trado el afiche.

Ochd

1. -Mina Brown, correcto? -S. -Diecisis aos? -Aj. -Color de pelo? -Usted lo puede ver por si mismo: no rubio sino oro derretido; no amarillo sino dorado. -Color de ojos? -Azul denso; azul oscuro, supongo, lo primero suena tan cursi que casi lamento haberlo dicho. Azul Profundo, se ha visto la pelcula? Sigui un silencio en el que el hombre con bata escribi en las casillas de su formulario, sin levantar la mirada. -Me sorprende que no haya dicho algo como: disposicin a respuestas groseras, necesidad de imponer su punto de vista y anotado algn diagnstico. -Slo quiero ver cmo se describe a s misma, seorita -respondi suavemente. Se me ocurri un chiste malo y totalmente intil sobre lo inadecuado de la palabra ver y la conveniencia de anotar o notar en esa frase, pero en vez dije: -Me alegro de haber decidido participar, no ayuda al aburrimiento la no cooperacin. El hombre me mir por encima de sus gafas rectangulares y sin montura, y me fij en los pelos que le asomaban de la fosa nasal izquierda y del borde de ambas orejas, como las puntas oxidadas de una aguja de acupuntura. -Algo ms? -En su caso depilarse debera ser una cuestin de higiene, si me permite el atrevimiento. -Nada ms. Se puso de pie y fue hasta el mesn de granito plstico, entreg las hojas por debajo del vidrio y me entreg un gracias al salir de mi habitacin. De repente me lanc hacia la puerta y la golpe con ambos puos. -Oiga. Oiga! OIGA! El empleado se devolvi, pude or las suelas de sus zapatos blancos de espuma rechinar en las baldosas limpias. -S? -me dijo, asomando su anti-higinica cabeza. -Resulta que s quiero algo ms. Tiene papel?

2. Comenc por los sueos, porque no tena nada ms. Fue interesante volver a tenerlos despus de ese par de meses sin ser consciente de dormir; y el hacerlo revel un cansancio que pareca aumentarse ms conforme calmaba la sed de sueos. Dorma hasta una hora indefinida, usualmente las once o la una, dejaba registro lo ms exacto posible de lo que hubiera soado, lo escriba muchas veces todava medio dormida, pero despierta por la alarmante posibilidad de que se me olvidaran los detalles. Luego sola comer lo que traan, y otra vez dormir al no poder hacer ms. O'Gast haba prohibido los libros, y yo me rea imaginndolo, en una negra toga de inquisidor, quemar y orar frente a mi biblioteca. Deba pensar que me hacan dao, que cosas paganas como H. D. Lawrence, tanto Albert Cohen como Albert Camus, Sartre y mi favorito moderno Paul Auster eran las responsables de haberme fundido la cabeza. Imagin su cara encontrando Los Versos Satnicos, con decenas de esquinas de pginas dobladas y papelitos con anotaciones entre las hojas, y destruyndolo todo frente a la mirada atnita de Tara, Circo y Sorpresa; pero no tard en agradecerle. No directamente, obvio; quiero decir que me di cuenta rpido de que me haca ms un bien que un mal verme enfrentada a horas de aburrimiento ininterrumpido slo con un fajo de papel y mi pluma -le haba pedido a mis padres que la trajeran. Nada mejor en la cabeza, material nuevo viniendo slo de mi cerebro en digestin. Mi abuela est en el comedor de mi casa, no puede subir escaleras, mira al jardn. Yo me llevo una ducha y la pongo en mi apartamento. Yo llego a su casa y le hablo, le explico que voy a tener que matarla y la acuesto de espaldas en un divn, me acurruco al lado de ella y me izo con delicadeza hasta llegar a su cuello como un amante. Clavo los dientes en su carne, los retiro, aparecen dos pequesimos puntos rojos y empiezo a beber. Recuerdo hechos pasados antes de eso pero que en el sueo fueron despus: la escena vuelve al comedor, llega mi mam y me dice que vallamos al funeral. Yo me invento excusas, ella dice entiendo que no te guste la sangre mirndome desde arriba -la casa est hundida en un barranco- y yo respondo no, no, s me gusta(caliente) pero es que no, no puedo. Y Jerry va a montar a caballo a las ocho de la noche. Hay, s, ven, y hacemos una comida y nos reunimos y nos acompaamos. No, de verdad que no. Es que a la chiquita le queda demasiado lejos de su casa, terci mi abuela en mi defensa. Y Jerry? No podra, llegara tarde a su clase de equitacin. Mi mam se rinde y nos deja, no sin que antes mi abuela preguntara si podan pasarle la ducha que yo me haba llevado. Mucho antes de eso, recuerdo, al principio del sueo, a Toms subiendo las escaleras de un edificio lujoso y viejo, esos donde uno se imagina que vive la gente ms rica y anciana de Pars; para inspeccionar la habitacin del vampiro, pero alas!, este sube tras de l, es pequeo, un poco gordo, y va vestido con pao oscuro. Toms lo nota y se adelanta, corre al apartamento del vampiro para llegar antes que l, aunque sabe que all, de una u otra manera, llegue antes o despus, encontrar la muerte. Luego el vampiro se multiplica, furibundo, y empieza a doblarse no en gemelos idnticos a l sino en otras personas tintadas de un aura azul oscura, como zombies inmersos en tinta: la nia de la pelcula, familiares, gente del hospital, creo, pero no recuerdo ms. Solt la pluma sobre la mesa blanca, de apariencia estril, y me recargu hacia atrs contra la silla. Apenas lo hice alguien toc a la puerta: era mi madre, cargando dos peluches enormes y precedida de Circo. Dejamos al mico (de felpa) y al perro (ms pesado pero tambin suave) encima de la cama y salimos a caminar al parque de la clnica, verde, grande y pblico. Bancas grises rodeaban una cancha de ftbol pequea y de asfalto negro; los columpios y toboganes eran refrescados por la brisa que haca temblar las flores. Mam no pareca dispuesta a preguntarme cmo me haba ido, tema mucho la respuesta, o peor, que yo no le diera ninguna, as que se puso a contar lo que le haba pasado con Jerry el da anterior. -bamos a ir a hacer mercado y tu padre estaba en Wicklow, por algo relacionado con el director...

-Algo de salud o algo sobre m? -la interrump. -Salud, le dio una embolia, se desmay, algo parecido. Asent con la mirada y superando una breve vacilacin, ella sigui el relato. -Llam un taxi y tena la puerta abierta cuando lleg, Aidan se precipit afuera sin razn aparente, sali a la calle para subirse a taxi y justo en ese momento estaba pasando otro carro; lo hubiera atropellado pero el taxista se sali del carro y lo atrap con un brazo. Me dijo que tena que controlarlo, que haba salido corriendo de la casa y que pareca loco, gritndome que me apurara. Yo casi me pongo a llorar, Aidan chillaba que nos tenamos que ir rpido y se lanz a la calle de esa manera, tuvo un episodio de histeria, no s... -Mi madre cerraba los ojos, incapaz de ver lo que pasaba por su mente con los ojos abiertos, y encoga la cara en una mueca de verdadero horror. -Me dio tanto miedo, fue como cuando tu padre estaba bajando las escaleras y te tena en el pecho con uno de esos sujeta-bebs que se enganchan a la espalda y quedan por delante: se solt la tela de la base y t te caste hacia abajo, y John alcanz a cogerte de las piernas antes de que te abrieras la cabeza contra la escalera. Una vez acabado el relato, la pelirroja mujer fue a sentarse a los columpios ms all, balancendose con la mirada perdida y girando sobre sus pies, enredando las cadenas. Yo me qued sola en la banca, acariciando a mi broncneo perro, que de un momento a otro sali disparado hacia la esquina derecha del parque, por donde se aproximaba un hombre con una perrita menuda. Vi a Circo echando las orejas para atrs, agachndose en una pose juguetona, saltando y tocando con su nariz la punta de la de ella varias veces. Hicieron buenas migas un rato, y el dueo se me acerc. -Es muy tmida, y hace rato hemos buscado que tenga hijos, pero nunca la haba visto dejarse acercar de ningn perro, y este parece caerle bien. Cmo se llama? -Circo, y la tuya? -Tara. -En serio? As se llama la mam de l -Tara Dos se me acerc y pas la mano por su pelaje blanquecino y un poco spero. Era muy pequea, pareca cachorra, y pregunt su edad, temiendo alguna aberracin del dueo, qu tal que estuviramos a punto de cometer pedofilia? -No, tiene tres aos. Pero s, estn congeniando. Puedes darme tu telfono? Cuando est en celo te llamo. Alc la mirada para verle la cara al muchacho. Era pecoso, y tena pelo castao, o tal vez negro; y contuve la risa. Wilhelmina se camin por el pasto, se acerc y dijo que se haba roto una ua con los eslabones del columpio. -Tu padre se tiene que ir de la casa en una hora y no me gusta dejar a Aidan solo. Volvemos al hospital? -Vienen de ah? -pregunt el muchacho, desconcertado. Me puse de pie, le dije s, estoy interna en el pabelln psiquitrico, todava por doce das ms, y solt una carcajada. 3. No caba de la dicha en volver a ver a Domhair. Me pareci que nunca haba sentido el aroma de polvo dulce y la melaza de sudor y pelo; los chillidos de las cinchas, la silla de cuero, las viejas correas de otro material, una especie de tela vieja y azulada. La velocidad me golpe en los riones, las primeras horas galopando me sacudieron la espalda baja y me rasparon el interior de las piernas como si nunca hubiera montado. No recordaba que iba al doble de un caballo normal; no era muy concebible pensar en ciento ochenta, doscientos kilmetros por hora; y puse especial atencin en cunto amaba esa sensacin de estar saltando y dando botes en el aire inestable, los casos que horadaban la pedregosa estepa sembrada de contados mechones de hierba tiesa y amarillenta y sonaban como piedras pasando por los traqueteos y engranajes de una rueda de molino. Me fij como una recin llegada en el paisaje. Al fondo, montaas verdes, que parecan una pared en diagonal; ms abajo colinas sembradas de roca, con venas de cal indistinguibles de los ros. El cielo era de un azul acrlico, los pocos rboles se

inclinaban hacia la izquierda en un gesto a la vez lnguido y violento, empujados por el bro del vendaval, y sus hojas verde oscuro brillaban con el sol como si estuvieran empapadas de aceite. El escaso follaje se sobrepona y creaban sombras uno sobre otro, agitndose en ese remolino de olor tostado, seco y gris, de un terreno pleno de subidas y bajadas, carreteras angostas, polvorosas y estrechas, donde la mirada poda encontrarse con piedras dinosuricas y las pas y flores de unas compactas palmeras que parecan agujas colosales, cuyas copas formaban una curva que iba a la par con el filo de la montaa. Con el tiempo la mirada poda acostumbrarse; lo que era imprevisible eran unos ventarrones tan fuertes que ni siquiera me acordaba de estar sorda; y me senta volar, me senta a punto de salir hacia atrs rozando por ltima vez las riendas y partir en un bombardeo de corrientes de aire implacables, imparables. Cerraba los ojos, salvajemente libre, salvajemente viva; hasta que Kiara -la loba negra y por centmetros ms grande que el caballo- me mordisqueaba la bota y yo lanzaba un alarido y espoleaba a Do para dejarla atrs. Riendo. Hubiera podido perderme en esos valles resecos donde todo el paisaje se pareca, todos los caminos tenan algo de iguales y montaas idnticas nos rodeaban por todos los flancos; lo habra hecho con agrado si no hubiera habido nada ms urgente que hacer. Pero ya estbamos prximas a Beinn, y Kiara y mi montura -si bien el equino ms extraordinario que conocera nunca, estaba segura- se estaban cansando de llevar cada uno una cucaracha de maderos y telas plegadas atravesado en la grupa. La noche en que acampamos en la falda de la montaa ya bajaba un viento hmedo y constante, que vena a lentos lengetazos de la punta, cubierta de un penacho de nieve. -Y tenemos que subir ah? -S. Saca a Gealachail. Fue el primer entrenamiento en que Kiara utiliz las cadenas, y varias veces cre que en su enredo metlico estaran a un gesto de reventar mi espada. Me vi en una lucha de jaloneos y estocadas atrapadas, torpes e intiles, y termin con los brazos contrados en calambres y endurecimientos, pero sin haber conseguido tocar a Kiara ni una sola vez. -Psimo. Psimo. No tienes habilidad, no tienes ingenio, no tienes tcnica, no tienes nada. Temblaba bajo su mirada severa, y mi cara fra cubierta de sudor tena las mejillas encendidas. Fui hacia Do y le acarici el morro de terciopelo, terminado en una protuberancia con la habilidad prensil de una lengua; con una mano ardiente por los nudos. -Estos animales son increbles -dije, palmoteando el costado izquierdo de su cuello, detallando las venas que serpenteaban por su piel cubierta de pelos duros y compactos como cerdas, que daban sin embargo un conjunto de una lisa suavidad. -No cambies el tema. Decides irte una semana y vuelves hecha una completa intil. -Nunca lo habamos hecho con cadenas. Y fueron dos semanas -correg-, t misma me aconsejaste que tena algo que cambiar. Eso hice y me tom un tiempo. -Y qu tanto hiciste, qu consideraste para que se demorara tanto regresar? La decisin de un cambio de actitud se demora un segundo en ser tomada. -S, pero el tiempo de decidirse a tomarla puede alargarse. Estuve en un hospital y no tena el afiche. -Qu afiche? -No sabes no sabes qu es el afiche? -Ah s, el portal. -Exacto -me mord los labios para contener la risa. -Y qu hiciste dos semanas sin el afiche? -Su tono de voz sugera que no era capaz de concebir nada ms aburrido que no poder venir ac. -Decid que voy a escribir un libro. -Un libro? -la incredulidad burlona me pinch pero estuve feliz de defenderme. -Necesitaba hacer algo interesante en el letargo a duermevela que se haban vuelto las horas en Wicklow. Mi casa ya no era ms que una antesala del prisma que estaba absorbiendo mi vida. -Llamas a Sidhe prisma?

Por la entonacin con la que Kiara lo haba pronunciado, pareca que hubiera dicho una grosera o un insulto gravsimo. Prisma. Romp a rer. Subamos la montaa al da siguiente. Su superficie lisa era slo una apariencia que engaaba desde lejos: al acercarnos se revel un rea boscosa con suelo de piedra que daba, por la izquierda, a ms montaa inaccesible, y a la derecha, a una garganta, la hendidura profunda de la traza de un ro, cuyas paredes llena de rboles descendan casi en vertical. El viento soplaba y las agujas de pino que revoloteaban, hacindome pensar en la descomposicin de un tapete persa. Pronto tuve que bajar de Domhair para seguir a pie. -S, prisma es una figura geomtrica slida por la que pasa la luz blanca y sale de los colores del arcoiris -dije entre dientes, pero sin duda la mujer-lobo no haba tenido ninguna dificultad en escucharlo. Me dio un empujn con el hocico y yo trastabill, mis manos se clavaron en las piedrecitas marrones y grises, me puse de pie, sacud el polvo y segu. Nos demoramos todo un da en llegar a la punta. Nos recibieron cactus plidos y gallinas rojas adormecidas en sus gruesas ramas hinchadas de espinas y un atardecer amarillento. Al frente, una montaa el doble, tal vez el triple de grande, escondida en niebla y de un azul verdoso. Haba una cabaa de la que una figura oscura sali y entr varias veces antes de decidirse a hablar con nosotras. Ocultamos a Do detrs de un grupo de rboles; Kiara se escondi para recuperar su forma humana e intercambiar unas palabras con el hombre, que result llamarse Lin, y as conseguir comida y unas mantas que nos haran falta. Despus de una breve charla, nos invit a seguir. El interior de la casita era oscuro y ola a humedad; pero tambin a algo cocinndose en el fuego, la nica fuente de luz. Una mujer revolva la olla, de espaldas; y por un tiempo slo se oy su cucharn nadando en el potaje, porque el hombre estaba demasiado intimidado como para pronunciar palabra, y se esforzaba por desviar la mirada del cuerpo de Kiara salindosele del cors y los minsculos shorts de cuero. Luego su esposa se dio la vuelta y nos dej ver una cara vieja, un poco arrugada pero hermosa; adornada por un poblado bigote blanco. Nos sentamos a la mesa, y todo estaba tan sucio que mis dedos dejaron valos en el holln; pero el estofado estaba excelente. Ms tarde le pregunt por qu se haba arriesgado a mostrarle el anillo de la Reina. -Para qu lo traje si no? Sacud la cabeza. -Eres incomprensible. -No, t eres estpida. Nadie va a hablar con este hombre por semanas, incluso puede que pase un mes; y era menos arriesgado pedirle a l la comida y las mantas que vamos a necesitar que hacerlo en el pueblo. Los pueblos tienen espectadores, testigos, todo es ms peligroso. Y adems no hay ninguno hasta que pasemos Bainn; antate un mes sin volver a ver a nadie excepto a m, perisca. -Y a m. 4. Cuando uno est en paz no vive en necesidad de cambio perpetuo y desprovisto de propsito, que mata el tiempo. Los matices de una lengua no las entender completamente el que no haya tenido un largo y prolongado contacto con la vida de la lengua y no slo la gramtica. Y adornar con esta insulsa poesa... Ir mostrando unas ideas importantes por declaraciones en presente de verdad general.. Pero otras ideas, las ms importantes, se muestran a travs de todo el proceso, del todo que la narracin difuminada forma si uno lo ve de lejos, como un cuadro perteneciente al puntillismo al que uno va cayendo paso a paso, pgina por pgina. Hacer una carpeta de lo que tiene que decir Ella, y esto va ah. Estaba anotando una cosa ms cuando el ruido del timbre acompaado del es para ti voceado por mi mam subieron hasta el segundo piso. Estuve en pocos segundos al lado de la puerta. -Quin es? -pregunt.

-Daniel Hart, no s si lo conozcas. Abr la puerta y me propuls a un abrazo. Mi mam estuvo feliz de verme salir del cuarto -consideraba un progreso que ya no estuviera durmiendo, pero an as le preocupaba que pasara sola demasiadas horas all-, y nos ofreci galletas untadas de chocolate, aunque no tard en aprovechar para actuar con normalidad, sin felicitarme, y nos orden: -Nios, pueden doblar eso -indic toda una serie de telas y harapos expuestos en las cuerdas que se vean por la ventana y cruzaban el patio cubierto por el rectngulo de techo al que a veces me sala. Ahora que lo transcribo me doy cuenta de que me gusta la verborrea, me gusta seguir hablando para aclarar el tema as ya est claro, porque soy a adicta terminar de sacar todas las palabras que me surgen en la cabeza alrededor de cualquier que sea el sujeto del que estemos hablando Jal un poco la cobija con el brazo, sin nimo. -Qu pereza, estoy cansada... Mirada de Daniel. -No, de verdad, estoy cansada, me pesan las piernas y los brazos los siento de algodn. -Te duelen? -No, slo siento los msculos...as...as como cuando estoy cansada. -cogimos una cobija, la bajamos de la cuerda con unas ganas que no llenaran un dedal- Y tengo unos morados de montar a caballo brutales -la empezamos a doblar. Ya llevbamos bajando, extendiendo, sacudiendo, plegando y colgando las cobijas dobladas para que no se fueran a manchar mientras lo hacamos con todas; y al sacudir una dije: -Eso parece el sonido de un corazn. -Cul? Sacud un lado y l sacudi el otro, pero con unos segundos de ms que disminuan el efecto. -Ven, as, tun-tn, tun-tn. -Sacud un lado y l se acopl al ritmo de inmediato, comprendiendo mis palabras, por ese proceso de carcter milagroso en el que nunca reparamos, transformando el sonido escuchado en ideas que llevaban a acciones precisas. Nos remos un poco, cogimos varias otras e hicimos lo mismo. Dndome la vuelta me re con fuerza, las palabras entrecortadas entre ellas por una sonrisa un poco drogada: -Debe ser el efecto post-nutella -Jaja, s... Seguimos con el proceso, otra cobija ms. Despus Daniel pas por debajo de la cuerda para coger una sbana que estaba en la otra, apart un forro doblado y pasando cerca mo, dijo: -Perdn. -A quin le dices, a la cobija? -No... S, claro, a la cobija...perdn, seora cobija -dijo, alzndole una esquina con amabilidad como si le hablara. Me re y dije: -Ella qu te hizo o qu? ...No... Saba que no le decas a la cobija, slo que... -S, yo s... -...Slo quera mostrar que no tenas por qu pedirme perdn. Quin dijo que tenas que pedirme perdn? -colgamos la sbana doblada y aventur, en un tono de voz ligeramente agudo y ronco y asomndome por encima de la cuerda para mirarlo: -Ahmed The Terrorist? Nuestras risas eran cada vez ms estpidas. Y ahora recuerdo que es Ahmed The Dead Terrorist. Cogimos una cobija de material polar, y propuse: -Ahora hagamos uno que va rpido. -Dicho y hecho. -Uy, este parece el de un caballo. Te viste al fin la pelcula del caballo? -En mi mente record que asociaba esa pelcula, ante todo, a tres botes de palomitas de maz extra grandes que nos comimos uno tras otro entre mi mam, mi pap y yo; pero pens que no vala la pena decirlo porque si haca el comentario de la pelcula, era para que algo ms

interesante quedara en la mente de mi interlocutora. Maravilloso cmo los pensamientos duran un segundo y leerlos, muchsimos ms. Es una interrupcin incmoda para los dilogos. -No. -Es buena, en la medida en que... -En que... -En que hay seis carreras en la pelcula, y pues que debes ser difcil hacer que el espectador vea seis carreras en una hora y media y se emocione con todas; y pues lo logran. -Ah...tengo que vrmela. Vimos al extenderlo que un cubre-lecho blanco tena unas alas de tela a los lados -muy extraas, sin propsito aparente, como comentamos-, y por error dej caer uno de los extremos que sostena. -Se muri? -pregunt Daniel; yo sonre y mientras retomaba la punta y acto seguido la sacudida, dije: -No, slo tuvo un paro... Es que tiene problemas en la aorta -seal con la mirada las intiles alas triangulares. No parbamos de rer -no de manera desesperada, no as que te duele el estmago y no se oye nada ms que tu risa, pero s sin detener la frecuencia, intercalada con la conversacin, lo cual haca el rato agudamente agradable. Y era esa clase de ratos que pasan con tanta agilidad mental y cosas chistosas que no dejaban tiempo para tener la retrospectiva de pensar: es un rato agudamente agradable. Continuo. No parbamos de rer. Agitando otra polar, se me ocurri: -El humano es superior, puede, as sea inconscientemente -ahora, mientras lo transcribo, se me ocurre: es un punto a favor, sera adems, inconscientemente- lograr que un rato muy aburrido se vuelva totalmente divertido. -No s si termin la frase exactamente como acabo de escribirlo, pero no interesa, ya que en trminos de significado cumple a la perfeccin su propsito. Cogimos otra, que batimos hasta que la hicimos sonar como un corazn agitado durante bastante tiempo, ya que era ms fcil siendo una manta de hilo rosada, o azul, no recuerdo porque haba de ambas; y luego nos acercamos para juntar las esquinas. El tono jocoso y la velocidad de nuestros comentarios tena a las carcajadas de aderezo permanente. -Se muri -dijo Daniel. -S, vivi hasta nuestros brazos se cansaron. -Si las vidas dependieran de nuestros brazos, ya todos estaran muertos. -Y estos corazones dependen de nuestros brazos, al igual que los de todos dependen de algo parecido, obviamente no de un dios, sino... de ellos mismos no, ms bien de su propio propio cuerpo, de su entorno -de sus condiciones de vida, de... una lista ya se estaba formando en mi mente, pero decirla no contribuira en nada al proceso cmico, intercalado con cosas dichas en serio, descubrimientos hechos a la velocidad de la luz que no tenamos ningn reparo en decir, claro, sin darles mucha importancia. Terminamos de doblar todo, deban ser veinte piezas, y ahora afrontbamos la perspectiva de subir por las escaleras traseras para llevarlas y volver a bajar por ms. Las tomamos en brazos. -Muertas y ahora bien dobladillas van para el entierro. -Y como no todas iran a parar al armario: -Nos cubrimos con las pieles de un corazn. Llegamos arriba. -Wilhelmina, dnde las ponemos? -pregunt Daniel. -Aqu en la sala para que no se ensucien -respondi la mujer de la larga cabellera roja. Nos acompa y dijo: -Cierto que se ve diferente? -haba limpiado la cocina y la sala hasta dejarlas relucientes. -S -asentimos. Luego, volviendo a subir, mir nuestros pies sobre las escaleras oscurecidas por el agua.

-Es una falla que tengamos que pisar esto mojado y luego ensuciar la cocina y eso... Dejamos nuestra carga en la sala y fuimos por otra por otra, y cruzando el estrecho espacio entre el muro que delimitaba toda la propiedad y el lavadero, para desembocar en el terreno un poco ms ancho de las cuerdas; se me ocurri algo. Cuando Daniel baj, y estbamos doblando una ltima, que habamos dejado extendida por mojada y arriba nos habamos dado cuenta de que igual tocaba subirla porque ya estaba anocheciendo y no poda quedar a la intemperie, le dije: -Acabo de tener una Epifana en lo de Ella. -Qu? Lo haba pronunciado demasiado pegado. -No, que acabo de tener una Epifana en lo de Ella porque uno de las cosas para las que... Una de las cosas que me tentaba, una de las cosas para lo cual lo escrib as, era para poder hacer crculos dentro de crculos, un escritor hablando de un escritor y escribiendo sobre un escritor y yo, ya escritora, escribiendo eso. Y escribiendo que escribo eso -y esto, y esto, y esto, se me ocurre aadir en este momento, no cuando pas la accin, sino ahora que lo describo. -S, ya entend... -...y entonces podra transcribir esto, adecuarlo, cambiar los nombres, y quedaran muchos crculos. Pues...bastantes... -dije, como corrigiendo. Cruzbamos la cocina con las cobijas en los brazos. -Como en Might Of Magic. -En qu? -inquiri Daniel. -Might of Magic, un juego de computador nunca lo has jugado? -Estbamos ponindolas unas encima de otras en el sof de un vino-tinto plido descolorido. -Pues, en Might of Magic cuando vas a pelear contra un grupo de monstruos, nunca te avisan el nmero exacto. Bajando por la ltima tanda, vi a mi pap frente al computador en su estudio, alumbrado nicamente por la pequea pantalla. -Uy, pap... -dije con vigor. -Qu? -Esto -y le prend la luz. -Daniel! -Eh, s? -el muchacho se dio la vuelta, haba estado estudiando mi pared blanca, en concreto el pster de Do recortado contra un fondo de paisaje verde. -Ya termin, lelo un poco a ver qu piensas. Le pas el manuscrito con mis dedos manchados de tinta en las puntas y jugu con la pluma un rato, l lo mir con las negras cejas fruncidas y me lo devolvi. Pens que lleg a darle siete vueltas a la lengua en la boca antes de hablar, porque lo hizo en una cadencia lenta y ms cuidadosa de lo habitual. -Uno, me sorprende la capacidad de recrear algo tan simple que ocurri hace cinco minutos y no dejar escapar ninguno de los detalles. Dos, lo que escribes es siempre un poco complicado, as que te pido que me expliques mejor. Adems lo de tu personaje no me qued muy claro por telfono, mejor que me lo repitas ac en persona. Ella va a ser la protagonista de tu libro? -Ella es el nombre provisional. -Bien. Y tres, antes de que se me olvide: se siente un poco or hablar de m en ese tono de ficcin o crnica...bueno, leer sobre m, y en particular sobre algo tan fresco -efectivamente, el olor de jabn de lavadora y brisa de verano estaba todava en nuestras ropas. -Pero no te molestara que te incluyera en la historia? Es decir, an cambiando los nombres y las situaciones y la apariencia y todo, no te incomoda un poco que est realizando una indiscreta y flagrante auto-ficcin de mi alrededor? -Si es lo que te ayuda, no. -Hizo una pausa y cruz la pierna. -Cuntame, cmo es eso de Ella? -Mira, yo escribo sobre Ella que tambin tiene un mundo doble, su vida normal y su vida de...todava no lo s, lo que sea. Ella no es sino un reflejo de lo que a m me pasa pero con nombres distintos; y mi

ambicin es que la vida de Ella me sirva para reflejar la ma propia. -Loco, no? -Un poco, coco. Por ejemplo, esto que acabo de transcribir, puedo re-transcribirlo, si esa idea te cabe en la cabeza, para que encaje en la historia cualquiera de Ella. Entiendes? Daniel se llev la yema del dedo ndice a la boca, me la puso en la frente e hizo el sonido de humo oprimido o grasa en combustin. -Algo aqu huele a quemado, amiguita. -Desde hace mucho -respond. -No te parece muy complicado? Adecuar todo va a ser una macro-locura, una espiral de nunca acabar. -Pero imagnate un libro donde dos personajes estn discutiendo sobre lo difcil que sera crear una historia as, a partir de lo que estn diciendo. Imagnate esto, lo que estamos diciendo, transpuesto, como si fuera idea de ellos. Al menos pensamientos como ese me dejan tan estimulada que me dan el nimo suficiente de parir la ficcin, es como dale, si se necesita para que luego vayas a poder poner esto, esfurzate un poco! Me sonri, sus ojos descendieron hasta las manchas de tinta, y aadi: -Ah, cuarto. Te debe doler mucho la mano derecha, no has pensado en conseguirte un computador? -Me gusta la idea. Ah, ten, aqu hay un par de cosas de las que escrib en el hospital. Con Toms me derret como un queso. Probablemente no har eso de nuevo -lo cual no es totalmente a propsito, porque no s si es bueno o malo: sufres menos pero disfrutas menos-, slo estoy diciendo que no puedo actuar naturalmente como antao nunca ms. Ya no soy tan inocente. Soy una escritora porque en vez de slo sentir o pensar suelo escribirlo. Bomba mataba casa techo colegio garzas sombrero fluvial pero a quin mataban? Familia de cido. Lgrimas parcas. Suea con nios. Riqueza fluvial en obra literaria. Video en otra. Sueo de que mi pap se ganaba el premio Nobel y nos bamos. Ir poniendo en el libro lo que me ocurra, no salvar para despus porque despus surgir ms, eso crea atmsfera. Poner estos consejos en el libro como si los escribiera Ella. Sueo en la nieve con Daniel, al principio ramos slo amigos pero luego en los desnudos rboles desprovistos de hojas, con todo blanquecino y blanquecino flotando cayendo al rededor, yo me acerqu, inclinndome en mi rbol y l se acerc por su rama, que estaba por debajo, y me dio un beso en la boca. Luego yo iba a Paris por mi cumpleaos y estaban muchas personas: Toms, Anayo quera buscar a un grupo y sobre todo quera ir a mojarme (tocaba entrar a una pendiente de mrmol ambarino deslucido llena de agua hasta la cintura para entrar), lo haca y me encontraba con un grupo de nias ya no recuerdo, algo girador y de madera. Sueo con cors rojo a la salida del colegio, ya lo record? Que Ella suee todo esto? Sueo sobre m en una casa rodante televisor comida mala batalla de gngsters en balneario... y el de terror

Emperatriz de encaje negro, mueca que me regalaron en el jardn infantil las manos de la profesora Glice. Sombras tan bonitas que las quiero mostrar. Casualidad? De ese hombre con perrita. Es sano tener a alguien que te haga rer y que son saberlo te halague. Parque. Mi madre, oleada de ternura por el que ella cerrara los ojos al relatar su trauma (con los traumas de cada individuo nos damos cuenta lo que es importante para cada uno); hueco de la pared. Y oleada de ternura porque ella luego haya jugado en el columpio y porque por sostenerse con ambas manos con una fuerza inocentemente autntica (de verdad tema caer o soltarse) se haya roto una ua. Rfaga de amor por el amor de los perros, que tienen tanta capacidad de amor, se acercan batindole la cola con la misma brillante veracidad a tantos! Tantas cosas sobre Ella repantigadas, dispersadas, siento que debera hacer una conclusin de cmo me siento ahorita y recopilarlo todo. La satisfaccin por hacer estas notas y lograr descifrar las antiguas con ayuda de un escner y dos computadores, la quiero expresar, pero no hacia un interlocutor. Es ms que eso, es el querer guardarla (la satisfaccin), registrarla, dejar constancia de ella para luego utilizarla en una historia para miles interlocutores, para cualquiera de ellos infinitos, para todos. Necesidad de que todos sepan lo grandiosa que es la complejidad de lo cotidiano, o s, ms bien la complejidad de lopequeo. Que es grandsimo, y bello. El dulce dolor agudo y sonriente de que me haga falta Sidhe. Sueo sobre un campo donde un hombre era importante, daba rdenes, y azul me amaba. Dorma con ambos peluches pero nunca al tiempo por las diferentes cosas que simbolizaban. Mico, vanidad, consentimiento; perro, sentimientos verdaderos, algo irreal. 5. -El descenso de esta nos puede tomar un da, y subir la otra otros seis -dijo Kiara con fastidio, cediendo a una hora de asedios constantes sobre la ruta a seguir. Suspir, sopesando si poda permitirse tal magnanimidad; y la mano que sala de su antebrazo cubierto de plata hizo un gesto exasperado y aburrido. -Luego de llegar a la punta, podemos durar otro par de das antes de llegar a Bainn; y all tenemos que saltar. Despus de eso tendremos que arreglrnoslas para salir de esa cadena de roca y nieve; y si logramos terminar en tierra plana, el camino hasta Uisgue puede ser de una semana o dos. -No era Uisgean? -Es Tre Uisgean, y la ciudad se llama Uisgue, tengo que repetirte todo? Pero sus constantes puyas me resbalaban. La oscuridad se haba hecho con la montaa, slo rota por las luces de nuestra hoguera. La espada reposaba al lado de las llamas, exhibiendo su brillo despus del entrenamiento. -Y cmo haremos con Domhair? Se va a resbalar, no me lo imagino saltando y ni siquiera tenemos ms parapentes. -Se las va arreglar. -Cmo sabes? -Tonta, es indiscutible. -Y t eres increble. Apenas mi humor mejora haces todo lo posible por hacrmelo empeorar. -No es as la vida? -la mujer-loba ech la cabeza hacia atrs en una carcajada, y Do lanz un rebuzno poco digno de su apariencia. -Y entonces vas a escribir un libro? -No es de tu incumbencia.

-Cmo se llama el personaje principal? -Mientras lo descubro, Ella. Y si estuviera en ingls sera She y en francs Elle... Ella, el pronombre. -Ella? Que nombre tan estpido, persica. No se esperaba mi ataque, y aunque los sentidos de ella eran mucho ms agudos que la velocidad con la cual tom la espada y le dirig un golpe al hombro, logr darle en la coraza de sus brazos. Pronto me tuvo con Gealachail enredada en una cadena y la pierna en la otra, respirando fuerte y con la mandbula tensa por el dolor, pero algo ms que el desprecio y ms que la diversin reluca en su mirada en el momento en que me dio las buenas noches y se acurruc a dormir. -Kiara -dije, y una oreja de la loba se levant en mi direccin-...esto se est volviendo cmodo. Viajar, pelear, galopar. Ya ni siquiera me duelen los morados que tengo en las piernas, las rodillas y los muslos, y eso que algunas peladuras son del tamao de manzanas. El hocico del animal se agit, me pareci que deca Y entonces? Me despiertas para decirme eso?, y me respond yo misma: -No, es que tengo miedo. Miedo de que la comodidad me haga no querer hacerlo ms. La silueta de la loba tembl, sus billones y un pelos negros pasaron a ser una silueta de mujer apenas trazada por la tenue lumbre de las brasas. -No te preocupes -y la oscuridad cubri su cuerpo desnudo. -Tienes inteligencia de la mala, de la que complica las cosas; lo cual no quita que tengas razn, entiendo tu punto. Pero no tendrs mucho tiempo para pensar en lo incmoda que sigue siendo la tranquilidad, no te preocupes, no tardaremos en darnos de narices contra un problema. -Y si an as estoy contenta con ello? S es cmodo vivir ac, escribir all, pensar en ambos... Hay algo que no me cuadra pero no s qutal vez vamos demasiado rpido y me quiero demorar ms, que pasen ms cosas ac; tal vez como ya estoy haciendo algo esttico, algo que requiere de reflexin, quiero abrazar ms el confortable mundo de las aventuras desconocidas, peligrosas ymierda, tan confortable porque es el cambio permanente, el cambio como algo cotidiano, y eso en s es el anttesis de lo cotidiano y por eso me hace sentir tan cmoda como en una cuna de algodn de azcar perfumado. -Te han dicho que trates de no pensar tanto? -La mujer-loba suspir y concluy: -Definitivamente, nos dieron a la Banlaoch equivocada.

Naoi

1. Los nueve das pronosticados por Kiara se cumplieron a la perfeccin: una vez bajada la montaa que todava tena secos vestigios de verdor; pasamos a subir una atravesada de ros que poco a poco se fueron haciendo hielo. La temperatura bajaba, nosotras subamos; y a Do le quedaba cada vez ms difcil no resbalarse en las estrechas cornisas de hielo. Yo tena los labios despellejados por las cachetadas de un viento fro y aullador, y la piel de ambas estaba quemada por el reflejo de los prstinos cristales, que explotaban en brillos azules, blancos, turquesas o que simplemente reflejaban las nubes pendientes sobre nuestras cabezas. Furtivamente (porque a dnde me llevaran mis padres si me vean yndome a la cama con comida atada a los brazos y las piernas) trataba de amarrarme panes, frutas e incluso latas con la Sntha, porque no tenamos ms provisiones que las que nos haba dado el viejo de las gallinas, y sin poder encender un fuego, no eran suficientes. La octava noche acampamos detrs de una cornisa de piedra, la ltima barrera antes de llegar al lugar; y el noveno amanecer lo vimos en Bainn. La pequea cueva formada por la cornisa estaba llena de nieve que se fundi hasta quedar hecha un charco debajo de las panzas de la loba y del caballo. Kiara rpidamente despierta, mir los parapentes, con una sonrisa de deleite y diversin; mientras que yo, ansiosa, no saba qu esperar. Salimos del abrigo de piedra. La demencia agresiva de los ventarrones atravesaba copos finos frente a un sol que baaba todo el fro de rosado; un sol pequeo, y un fro que caa como placas, mojndonos los huesos. Y al frente... -Y vamos a tener que saltar...all. -S. -All -no pude hacer nada para ocultar el temblor de mi voz. -S! -ladr Kiara, en una exaltada mueca de emocin. Seguro lo que la animaba tanto era que yo me iba a morir del susto: al frente estaba algo ms ancho que el puto can del Colorado. El precipicio era de una blancura tal que hubiera sido cegadora de no ser por las corrientes de aire que barran la nieve y hacan que todo fuese un remolino de color claro pero borroso. Mis ojos empezaron a lagrimear y tem la escena de pelcula en la que las lgrimas se le congelan a uno en las mejillas, pero fui interrumpida por otra carcajada lobuna. -Bueno, muvete, devulvete a la cueva. -Qu? No vamos a...? -La esperanza hace tu vocecita ms pattica, persica. Claro que vamos a cruzarlo, pero si abrimos los planeadores ac se vuelan y el viento los destroza antes de que podamos ponrnoslos. -Ponrnoslos? -Tragu saliva. -Entonces volvemos a la cueva...y para qu salimos ac en un

principio? -Slo para darte susto -concluy la mujer-loba, radiante. Sacud la cabeza y entramos bajo la cornisa. -Una pregunta...-me aclar la garganta, senta mi voz acatarrada y tena dificultad en escucharla, trat de no poner atencin a que mis miembros tambin se estaban entumiendo- no, ms bien dos. La primera es por qu vinimos por ac? Tienen que haber otros caminos para llegar a Uisgean, no? La segunda es cmo vamos a hacer para que no nos lleve el viento y no nos estrelle contra uno de esos picos o peor, contra el suelo que sea que hay debajo como a un mosquito de mierda? Ese viento es demasiado fuerte... -Primero, es obvio que hay otros caminos, pero necesitbamos llegar a la meseta de Bainn, el punto ms alto de todo Sidhe, porque all est la del aire. Segundo, para eso es que se llaman planeadores, porque permiten dar una direccin, manejarlos; no son basura, no por nada los compramos donde el Gran Ceannaiche. -Bien, muy bien! -No grites, tonta -mascull la mujer entre dientes. -Perdn, no estoy segura de si grit, es slo que me tiene nerviosa que mis miembros estn empezando a entumirse! -Cllate, no ves que podras provocar un alud? Baj la mirada, los dientes se me entrechocaban. -Tercera pregunta, cmo vamos a hacer con la espada, Spg, Crg, Ionga y Mg, tus cadenas, las alforjas y, ah, cierto, ni mencionar un caballo!? Todo eso es demasiado pesado para llevarlo encima cuando...volemos. -Aqu viene la parte interesante, persica. Para qu crees que sirve, entre otras cosas, la piedrecita que est adentro de la gargantilla que llevas en el cuello? -Pero eso no tiene sentido, es la de la Tierra, y si me fuera a dar alguna...capacidad, no sera la de poder... -Obviamente no, pero piensa, hay alguien que ya ha hecho este camino antes. Banlaoch la primera, la de verdad. Y est organizado de una manera en la que cada piedra sirve a encontrar la siguiente. -Y cmo supo Banlaoch que tocaba ir en este orden, primero Tierra, luego Aire, luego Agua y despus Fuego? -No lo supo, fue pura suerte. -Suerte? -chill. -S, suerte, no es eso todo en la vida? La mir con furia en unos ojos que ya empezaban a arderme del fro. -Pues s -dije, y desat la primera cuerda que desplegaba el parapente. -Por fortuna nosotras s sabemos el orden correcto, ya vas a ver. Tenamos a una y media cucarachas zapotes extendidas en todo el espacio de la cueva; sin duda cucarachas aladas. Su cuerpo era un conjunto de cuerdas y su cabeza era un complejo nudo de varas y algo que pareca un timn de barco. Kiara me explic su manejo, y dej por sentado el rumbo: hacia adelante, mueve el timn hacia el sentido opuesto en el que te lleve la corriente, es muy fcil, realmente para bobos; y estaba metiendo el cuerpo bronceado por los arneses cuando me mir de sbito: -Al fin no me preguntaste cmo vamos a hacer con Domhair y las cosas, persica. -No quiero saber. -No quieres saber? Perfecto. Esto va a ser lo mximo. -Inspir aire, le temblaron las fosas nasales, y dijo: -Abre la Eisear. -Qu? -Abre la Eisear. Bien. Ahora saca la piedra. La gota de esmeralda reluci como un espejo entre mis dedos. -Busca una muesca. S, cllate, ya s que parece una lgrima y que las lgrimas no se pueden

dividir...Ay, eres muy chistosa, persica. S, se ve entera pero tiene una muesca, encuntrala. Imposible que la propia Banlaoch no pueda darse cuenta. Mira bien! Listo. Prtela, mete la ua por esa muesca y prtela en dos. -Ests...ests segura de que...? -Estudi Historia de la Eisear por cinco aos, te digo que lo hagas, Mina! Eso, as est bien. Ahora planta una de las mitades en el suelo de esta cueva. -Que qu? -Que lo hagas, grandsima intil! -un gargajo blanco y espumoso fue a parar a mi mano, congelndose pocos centmetros, ya que no tuve tiempo de limpirmelo con la manga, estupefacta. -El prximo te va a la cara como no me hagas caso, querida. Parpadeando de la sorpresa -y notando cmo el polvo crujiente de mis pestaas me nublaba la vista-, hund mis manos en la nieve, hice un pequeo hueco, met la mitad de la piedra centelleante de verde y lo volv a tapar. La otra mitad volvi a la Eisear, extraamente mutilada. Me haba acostumbrado a mirar nerviosa el interior de la Eisear, ese paisaje familiar, para calmarme; y ahora que estaba incompleto, algo andaba mal. -Ahora s vamos. Le ech una ltima mirada al desorden de reflejos de mercurio con dos manchas plidas y a los ojos del caballo, que impasibles y oscuros, se quedaban con su dueo en el fondo de la cueva; me aventur con Kiara fuera del techo. Me pas unas gafas de un vidrio muy grueso, rodeadas de un borde de caucho que serva para adherrseme a la cara. Pas el cordel de cuero por detrs de la cabeza y mi estmago se encogi como si me hubiera saltado un escaln al pensar que no volvera a quitrmelas sino al otro lado. Una vez frente al barranco todo fue muy rpido, ms rpido de lo que me hubiera gustado, lo suficiente como para no dejarme tiempo de vomitar. -Vamos? -me pregunt con las mejillas arreboladas por el fro y la excitacin. -Si no saltas te empujo. -Vamos. -Esto me encanta. A la cuenta de tres. Uno, dos, tres. 2. El vaco era como para hacerte perder la cabeza; cre que iba a llorar por el vrtigo, que se me iban a salir los ojos, y los quera cerrar y desgranarme en alaridos; pero lo peor de todo era el aire. Me vapuleaba como aplasta el agua de una cascada, slo que eran treinta cascadas al tiempo, llevndome en treinta direcciones diferentes, y sera poco decir que tena dificultad en mantener la direccin al centro, porque, siendo sincera, en mi terror ya no tena idea de cul o de lo que era el centro. Las rfagas sucesivas, incesantes, se sucedan en un intento afanoso y macabro por no dejarme respirar; eran tantas que pronto el pnico de no poder tomar aire me hizo aumentar mi sensacin de ahogada. Me esforzaba por tener consciencia de un rumbo, volteaba el manubrio y agarraba sus suaves maderos como si el reventarlos bajo mis dedos fuera ayudar en algo; no poda respirar, no poda respirar! Y esa rueda giraba -no poda creer que la giraba yo, si lo pensaba, si pensaba que mi suerte dependa de mis manos el miedo sera demasiado- en golpes frenticos, aterrorizados, rapidsimos, reflejos; aunque yo senta que por ms que condujera en la direccin opuesta a los ventarrones todo era la misma espiral, el mismo torbellino granulado que iba a terminar hundindome bajo su cantidad de oxgeno. Un milagroso momento de levedad sigui a la quietud paulatina de las rfagas; y pude planear moviendo apenas mi timonel redondo y sembrado de pequeas protuberancias como el de una carabela; pude sentirme con alas. Vi acercndose la otra orilla, si esa extensin de piedra rida del tamao de Wicklow se poda llamar orilla y no pude creerlo, la euforia estuvo a punto de hacerme lanzar un grito, junto con la pregunta visceral de qu tal si la cago en este preciso instante, justo antes de llegar?; pero no pude lanzar sonido alguno porque una ventolera me atropell con la fuerza de un camin y me

precipit hacia la meseta en un pandemonio de nieve, vueltas, tela rasgada y madera crujiente. Un espacio blanco sigue a este periodo. Blanco, blanco, y tal vez rojo. Despus de un tiempo, una figura negra, distorsionada, rodeada de luces. Era chiquita, luego pude darme cuenta de que se haca ms grande al acercarse; y de que cojeaba. Algo grueso y caf claro se aproxim a mi cara, tapando casi todo mi campo de visin. Tuve que esperar a que todo se aclarara un poco, para poder reconocer que nada de lo que haba credo ser tubos o manchas lo era en verdad: alguien estaba agachado al lado mo, su mano estaba en mi hombro, y su boca se mova pero no produca ningn sonido. Tard en darme cuenta de que era Kiara, y de que yo estaba sorda. El dolor tambin hizo esperar su llegada: despert acompaando la consciencia, y fue administrado con la crueldad de un gotero en la boca de un recin nacido, que no sabe lo que pasa pero percibe la amargura del sabor entre ms le dan, entre ms se despierta. Los labios trazaban palabras que la tormenta me haba quitado la capacidad de or; tena los odos fundidos, mis tmpanos haban debido haber estallado, si no por el ruido por la presin. Los labios se empezaron desesperar y una mano larga y bella, un poco irreal en mi nebulosa de vetas claras, seal la cosa negra en mi cuello. Yo no entenda, lo nico que saba era que algo estaba entumido, bloqueado. Las manos -ahora eran dos- me tiraron de la cosa y me sacudieron e hicieron gestos de abierto-cerrado, como una ostra, hasta que una chispa me hizo entender. Levant unos dedos temblorosos y era extrao que se pudieran mover, no, me pareca ilgico, idiota, y quise romper a rer mientras abran la media esfera. Sacaron la mitad de piedrecita verde y era pequea, absurdamente pequea despus de ese vendaval de infierno, del que era inconcebible que hubiera sobrevivido. Las manos de bronce cogieron las mas y las enterraron en la nieve, aunque ni siquiera sent el fro. Las enterraron y las movieron hacia abajo, y yo palpaba el hielo molido con una suerte de maravilla tenaz. Amasaba la nieve, la amasaba; la amasaba...en un segundo entend, entend: tena que enterrarla. Abr un hueco con la punta de mi dedo ndice, met la mitad de joya y la tap. Tan pronto lo hice un tnel verde, arcilloso e irreal se abri en el suelo, y no s por qu al asomarme me pareci ver el interior de la cueva. Lanc algo que pudo ser una carcajada, porque algo se agit en el borboteo de sangre espasmdico que me inundaba la boca. De todas maneras lo nico que oa era ese silencio blando... Tuve unas cuantas visiones de mi cuarto, baado en pulsaciones de luz tenue, sin llegar a despertarme, tal vez por la conmocin o porque me resista, an inconsciente, a que me fueran a encontrar en un estado lamentable. Recuerdo que alcanc a imaginar mi cuerpo desmenuzado en alguna posicin antinatural sobre la cama; a mis paps que entraban, pero unas gotas de algo ardiente me sacaron del delirio. En mi cabeza, mi espalda, la pierna izquierda, la espalda y el costado, los hombros dolan tanto! Poco a poco el ardor se fue cerrando y se limit a ser un zumbido en la superficie de mi piel. Ya conoca esa sensacin... Kiara estaba inclinada sobre m, con la botella verdosa en una mano. Hice un esfuerzo para izar la cabeza y, a un lado, nieve removida, y ms all el impresionante vaco que habamos cruzado; y al otro, las montaas que reflejaban un azul inclemente interrumpidas por un par de alforjas, una espada y un caballo. Y el parapente de la mujer-loba, impecable, con nada ms que un palito fracturado en el timn, resultado de haberlo agarrado con demasiada fuerza. Gir una vez ms la vista hacia un lado, luego el otro; y Kiara solt la risa. -Ya saqu las cosas, es lo que hace la piedra de la Tierra. Mir hacia donde haba estado el hueco que daba al interior de la cueva. Era totalmente inverosmil y sin embargo ah senta la piedra verde, brillando en lo profundo del centelleante polvo de estrellas. -Ahora tienes que desenterrarla. -Cmo hago para coger la mitad que est all? -Se juntaron: ya no hay slo esto. No tena aliento suficiente: hund una mano en la nieve y de una vez espinas de dolor me atravesaron desde los huesos de la mueca hasta que el fro se hundi en mi cerebro. -Dale, persica.

Rebusqu con los dedos, creyendo que estaba palpando entre vidrio molido, por fin la agarr y la met a toda prisa a la Eisear; sin reparar mucho en su forma lagrimal recuperada. Tena moradas las yemas de los dedos, y bien poda espicharme las uas, pero parecan plstico: no las senta. Guard la pequea esfera negra de nuevo en mi pecho; y le rogu a Kiara dos gotas ms para mis uas insensibles, pero se neg. -Eso lo tienes que arreglar por ti misma. Ahora vamos. -Vamos? -pregunt con verdadero desconsuelo. -Claro, no hacemos sino empezar. -Y no me vas a felicitar, no me vas a decir que lo hice muy bien? -No. No lo puedes hacer de otra manera, persica, eso es todo. -Ahora a dnde vamos? -A buscar la Lub cloiche... Y te aseguro que no va a ser tan agradable. -Una pregunta, Kiara. -Como si sirviera de algo anunciarlas... -Si la piedra creaba un portal, por qu no volabas t sola en esa cosa, que visiblemente sabes manejar; me dejabas en la cueva y me traas como a Do y lo dems? No era necesario hacerme pasar por... Debo haberme roto un montn de huesos... -Lo hice para darte susto. -Qu...qu? -Te hice venir por el placer de verte orinada de miedo, persica. 3. -Daniel, me muero de la rabia! S, s, es Kiara -chill por el telfono. -S, puedes venir a las cuatro. Vemos una pelcula? Cul? La Cinta Blanca? S, esa est bien. A las cinco no haba terminado de despotricar; y Daniel se pasaba hacia atrs el largo cabello negro con los dedos peinndose las sienes, donde, ms abajo, los ojos me decan que estaba loca. -No importa. -No importa qu? -Que pienses que me la he pasado insultando una hora y media a un personaje de mi imaginacin esquizofrnica. -El que t me lo reproches, por un lado, quiere decir que t s esperas que lo sean. -Yo no espero... Es real! Y ella es una zorra! -Pero no ests segura del por qu es real. -Claro que s: el afiche me hace ir all: cuando no estoy a su lado no tengo esos sueos, no viajo. -Eso no me responde: no puedes. -Pues t tampoco. De todas maneras, qu es esa pregunta? Por qu algo es real? Basta de eso, pongamos la pelcula. Vimos La Cinta Blanca en francs, y como nos interrumpieron para comer en el momento en el que la revelacin estaba a punto de ser dada (que los nios eran los culpables), nos sentimos inquietos y alterados y con ganas de repetir, reproducir los gestos violentos y mandar, y adquirimos esas ganas a una velocidad impresionante, con slo ver la pelcula, as que luego cuando se termin nos fue ms fcil entenderlos, entender que cometieran esos crmenes atroces, ya que si tan slo el presenciar y el ser testigos del maltrato por una pantalla producen querer hacerlo, como lo sentimos Daniel y yo en carne propia unos segundos, el efecto se multiplicara por mil si uno lo evidencia, lo ve y es vctima, lo vive. Hablamos con Daniel de lo obvio que eso trae: impresionante que trataran a la gente as hace apenas noventa aos; increble como todo cambi tanto y tan rpido, qu conmocin tan incompatible para los que nacieron en 1910 y seguan vivos en los 70's, ms otra vez los nios: todos eran oprimidos, qu

tortura psicolgica tan brutal, y an de los agresores, muy pocos no eran oprimidos por alguien a su vez (mam que maltrata al nio es a la vez oprimida por su esposo), de hecho slo los hombres cabeza de familia con mucho poder, el barn, el cura... Pero an estos eran oprimidos por su propia funcin de opresores y no se daban cuenta (no podan abrir los ojos a ninguna verdad ni dejar de oprimir, se crean fuera de la cadena de opresin pero en realidad slo estaban en el eslabn de ms arriba); y tambin estn los campesinos que no se dan cuenta de lo absurdo que es que se sientan plenos ese da de fiesta que reciben por un ao de matarse trabajando. Hablamos tambin de mi patologa por comunicar causada por el que mis paps en mi infancia siempre me escucharan y el que para ellos todo lo que yo hiciera era importante (su crianza fue buensima, perfecta, no la cambiara porque no se podra una mejor, pero an as produjo algo imperfecto); y de la patologa de Daniel, no decir nada, producida por que el que en su infancia no la escucharan y todo lo que l opinara diferente provocaba regaos de su pap, entonces se gest la patologa de como no importa lo que yo diga, para qu lo digo. En ambos casos, el de l y el mo, esa forma consciente de actuar en nuestra infancia se volvi ms tarde (y es ahora) una conviccin natural, eso que ni siquiera decidimos sino que forma parte implcita de nuestro carcter, es algo que hacemos sin decidir: a l ya no se le ocurre nada chistoso, la mayora de las veces no se queda pensando qu estupideces decir porque ni siquiera aparecen en su mente; en cambio yo pienso como un pulpo: por todos los temas al tiempo y las estupideces surgen como burbujas de tinta y las digo porque es natural para m hacerlo, no tengo que pensarlas ni planearlas, me sale as, se me derraman, no existe la posibilidad de callarlas, no me la planteo ni se me plantea, no hay otra opcin. Pero ser como yo (pensativa y con un afn de escribir) es doloroso aunque sea mi mayor orgullo y lo que me convence de seguir viviendo. As que, por el mismo proceso que Gdel utiliz para su teorema de la incompletitud, no existe la perfeccin. Lo explico: incluso si unos padres cran a su hijo perfectamente, ste va a terminar tenindoles algo que reprochar -y ni siquiera- sino que va a encontrar un elemento equis en la crianza que fue la causa de su futuro dolor o mal. Como mi caso: la sper atencin produjo la patologa de escribir todo todo lo que pienso, digo y hago y entonces, con un doloroso mal, uno no es perfecto, y para no tener ninguno habra que no poder pensar, es decir que alguien tendra que no pensar para ser perfecto, y eso ya sera ser imperfecto. Entonces la perfeccin no existe, no es posible en un individuo (pero s en cosas de arte como algunas canciones, o la Cinta Blanca, que potencian nuestro desarrollo intelectual, que nos estimulan mientras que slo saber de las notas musicales o de las barbaridades no lo hara). No tuve dificultad en dormirme, y el pitar que me recibi, una olla a presin rellena de viento, me dijo que tal vez no la tendra mucha en despertarme. La nieve era seca, pedacitos de piedra blanca que volaba en remolinos; pero nada de su dureza me haca imaginarme cunta me estaba esperando a menos de un kilmetro. A la hora el carcter del aire haba pasado de ser un sonido: nos cacheteaba la cara, la ropa, envolva el cuello de Domhair, azotndolo con su crin revuelta; y no dejaba parpadear. Caminamos a tientas, yo recoga con la lengua la sangre que brotaba de mis labios reventados por el ventarrn y me mova como en el agua: sin abrir los ojos, luchando por avanzar mis miembros, ofreciendo resistencia a algo ms pesado, que empujaba mi cuerpo hacia atrs. A las dos horas, el ardor en la piel era insoportable, pareca que le estuvieran poniendo fuego a mis mejillas; y las corrientes giraban en curvas, ululando con un tono alto y macabro. -Persica. Persica...abre los ojos. -Qu? -pero no saba cmo haba hecho Kiara para lograr que la entendiera: yo ni siquiera poda or mi propia voz. -Que necesitas hacer un esfuerzo y abrir los ojos ya.

-No me voy a quedar ciega? -Ya! Mis pestaas llenas de escarcha se abrieron paso entre la presin y fij la vista al suelo para protegerme del aire, pero el brillo incandescente no era mucho mejor. -Ponte esto -y me pas las gafas de volar en planeador. Una vez protegida por el vidrio, luch para subir la mirada. -Mierda. -Tienes que escalar. Haba una pequea pendiente, plagada de rocas. -Tienes que subir sola, yo me quedo con Domhair. Ten tu espada -y me lanz a Gealachail que percuti en la piedra con un sonido metlico. Mis manos congeladas se asieron a las piedras y barrieron ocho dedos de la nieve revelando un mineral negro y poroso. Sub, sub, tratando primero de no pensar en el dolor de mis extremidades; tratando de pensar que ya no las senta, despus. Llegu al final de la pendiente y me ic con un fibroso grito de protesta de mis brazos y hombros que crujan como cuerda mojada. -Oh...mierda. Tenamos -tena, estaba sola- un tornado al frente. Un tornado del tamao de una casa, girando en bvedas con una furia de borracho. No oa nada, el estrpito lo sepultaba todo; pero de un momento a otro algo cambi. Un revoloteo de plumas, un agite circular y chasquidos secos. El aire gris se estaba llenando de cosas color polvo, grandes manchas que volaban en crculos iguales, figuras alargadas; ms y ms...hasta que me di cuenta de que eran huesos. Huesos y otras cosas...plumas? Plumas, unas plumas cuyo acero brillaba entre el embudo. Los huesos y las plumas fueron aumentando de nmero hasta que ya era ms la plata y el polvo que el tornado mismo. Giraba, giraba y giraba; daba vueltas al igual que mi cabeza, y...no... no poda ser... Lanc una estocada hacia adelante, pero los huesos se abrieron con un tintineo hueco y entrechocndose volvieron a formar la figura de un humano enorme. Cada una de sus dos alas era ms grande que yo, cada pluma era una cuchilla. No quiero...no quiero pelear. Y sin embargo este ngel me mira desde las cuencas vacas de su crneo, la Lub cloiche est all adentro. 4. Las verjas del colegio me parecan un territorio extrao, tan extrao como pudo serlo en su momento el precipicio de Bainn. No encontraba refugio, ni siquiera placer en traspasar sus puertas; y no era ni siquiera que me pusiera ansiosa a causa de la presin -nunca me haban importado los resultados y este no era el momento de empezar-, la cuestin era que una incomodidad nerviosa me coga desde que cerraban la puerta de la clase. No vea nada qu hacer all, y no poda imaginarme una peor manera de perder mi tiempo...hasta que se me ocurri una solucin. De un momento a otro los profesores, antes reacios a dejarme volver y aceptndolo slo despus de ver un certificado del pabelln psiquitrico justificando mi ausencia, se sorprendan y me felicitaban por verme inclinada sobre los cuadernos, tomando notas con un afn sin precedentes en mi cuaderno negro y rojo. Pero lo que yo haca era escribir. Estoy sangrando, tengo un calor aberrante; ya me cans de historia, as que voy a explicar la primera idea suelta que anot. [Suelta de qu?]: Siempre que releo lo que escrib, es tan poquito! Dos ideas, tres o cuatro...pero no, es un mundo, y esa sensacin es la que no puede capturar el papel. Lo ms importante que me ha pasado? Aprender a leer. Que si pienso que un libro puede contener toda la inmensidad, todo el concepto de pensamiento, todo? No, imposible.

Pero todos juntos, el conjunto de todos los libros de todos los tiempos, ese concepto, s lo encierra. En cierta medida, en la que lo representa, lo es. Me gusta coger el cuaderno de atrs para delante, siempre habr un lmite de espacio. Aunque si no se hubiera acabado aqu hubiera yo seguido escribiendo? Quin sabe. S. Por eso no puedo ser escritora, porque estas rfagas no son opcionales, ni yo decido cundo tenerlas, no es algo como narrar, que uno puede sacar de la manga cuando quiera, pero, an as, y por eso, escribir es mi vida. Y ahora, as no me lo crea, estoy escribiendo un libro... Probablemente haga que Ella diga eso en algn punto. Para hacer libros con esta clase de palabras y pensamientos en ellos, hay que hacer que los escriba un personaje, conectar el narrar entretenido a algo que es mucho ms grande que la historia misma y que el autor. Siempre deja algunas mrgenes, para poder escribir en ellas cuando necesario. Casi siempre necesario. Cuando las voces alrededor que disertaban sobre biologa, matemticas o historia se volvan demasiado altas como para poder ignorarlas, inspiraba mi propio perfume, salido del azul, el rosa o el naranja de mis bufandas; y me lanzaba de nuevo a lo frgil que es crear. Una brisa puede distraerte y cortar de un tajo todo el tajo de inspiracin que haba venido gestando por un da; y una hoja volando poda reactivarme mil ideas en un da estril. En la noche lo transcriba al flamante y pequeo computador que me haban ofrecido mis padres, esperanza de redencin; y me cansaba los ojos hasta que senta que podra dormir como un beb. As trac las primeras pginas, titubeantes, engaosamente slidas, de lo que sera mi mundo... y el de Ella -aada con una esperanza fiera, un entusiasmo infantil que nadie me poda quitar. Y verdad que todava le tena que buscar un nombre... Un tema tambin, francamente, A veces Daniel interrogaba sobre mi cambio de actitud escolar; pero yo no di ms explicaciones que mostrarle, slo al estar segura de que nadie ms nos miraba, un abrir y cerrar de la Eisear, donde ya se contaban dos pepitas apenas ms grandes que una punta de alfiler. A menudo, despus de cerrar el computador, me quedaba escribiendo en papelitos: me recostaba en la almohada y tan pronto invocaba la oscuridad me bombardeaban variedad de centellas, atravesndome la mente con las campanillas del imperativo. Me enderezaba y torciendo la cadera me inclinaba para abrir el cajn, sacar los papeles que all hubieran (servilletas, recibos, hojas impresas por un lado) y anotaba un par de frases a toda prisa. Me volva a dormir, pero pasados unos minutos otro pensamiento me converta en un resorte y as poda durar horas, durmindome por fin con dolor en la espalda y ni un espacio blanco disponible en papel. Claro que cada noche encontraba ms, haca caber letras cada vez ms chiquitas y de varios colores en nubes desorganizadas con el nico afn de que no se me olvidara nada; muchas veces no saba qu haba escrito primero as que empec a anotar el da, el mes y el ao al lado de cada frase, creyendo que era la ltima pero terminando al final con diez frases de la misma fecha. Pas un mes, la amenaza del verano me hizo prescindir de las bufandas, y con el calor llegaron los exmenes. Mis paps lograron ponerme seria: por una vez en su vida, tenan algo con qu amenazarme, as que, por amor al computador; me puse a estudiar. Y a estudiar, y a estudiar, y a estudiar. No era fcil empacarse para cada materia ochenta pginas de un cuaderno fotocopiado, que detallaba temas para m nunca antes vistos... Los lea y era hablarme en chino, porque mi voz pronunciaba las palabras pero no entenda nada. Haca resmenes, pero se acumularon de tal manera que sola entrar en crisis de pnico por la imposibilidad de repasarlos todos mentalmente desde el comienzo. Puse atencin en las clases, y con las noches metidas de nariz en los libros, y ms tarde en Sidhe; no me qued tiempo para escribirla a Ella.

Y pudo ser a causa de estudiar, tambin de garabatear tantas ideas sueltas sin una luz, o tal vez de galopar a ms de cien kilmetros por hora y sin pausa, noche tras noche, por un hermoso conjunto de valles color arveja, pero un picor en las pestaas me atac el domingo previo al mircoles de examen; el lunes evolucion a un dolor exasperante y el martes mi pap diagnostic conjuntivitis adems de blefaritis y un quiste en el ojo izquierdo. Con los prpados inflamados ocultos por unas recin adquiridas gafas oscuras, fui al colegio, a informar que no poda pasar las pruebas. Daniel iba de salida de la oficina de Disciplina, me vio con los aires de vedette y se detuvo. -Mina, qu haces ac? No tenas algo contagioso? -Ten. -Es un poco de tu libro? -Cllate. Ca-lla-te, no le digas as. -Luego me di cuenta de que deba ser ms amable y aad: -por favor. -Est bien, est bien. Vamos afuera? Me tom del brazo, sin hacer ninguna sobre mis supuestas pretensiones de estrella de Hollywood (las gafas tenan estilo, para qu negarlo) y nos sentamos en la palidez aburrida de la cafetera, empobrecida por la ausencia de nios y oscurecida por mis lentes. -Cmo sigues? -Bien... Pues, mejor. Esta maana no vea nada; ahora es terrible pero al menos veo. La gente son manchas y casi no puedo leer. -Qu feo. -Y t? -Bien. Entonces qu has hecho en la casa? -Escribir -suspir. -Estoy en un momento medio de locura... no trabajando en la historia, sino con lo que ms frecuentemente escribo: pensamientos. Hice una pausa, me levant las gafas para comprobar que las mesas se vean apenas y que las luces se fragmentaban como diamantes por todo lugar. -Luego meto algunos de ellos en la historia, es lo que me la pas haciendo estos das. Casi todos, ltimamente... slo que qued un poco vaca despus de haber terminado de hacerlo, y hoy estaba escribiendo precisamente lo un poco vaca que me senta, porque en momentos as, escribirlo es lo nico que me llena. Es el papel que te di. Te ech como una montaa encima, no? -Cmo puedo saberlo si no me has dado tiempo de leerlo, querida. Ests deprimida por algo, pensativa o confundida? Me re. -La mayora del tiempo estoy pensativa, en algunos momentos ms intensamente que otros, y este es uno de ellos por el trabajo que acabo de hacer: transcribir e introducir en mi libro muchos pensamientos que escribo de afn por la noche, cuando se me ocurren mientras intento dormirme. Ya s, ya s, no quera que le dijeras libro; slo si lo digo yo puedo soportar cun ridculo suena. Aprovech que maana no voy a ir a los exmenes porque el antibitico del ojo me ciega, y como ya no tena que estudiar, me puse a introducir, y lo quera hacer, lo quiero hacer, sino que es frecuente que esas cosas (mucho tiempo con pensamientos y el acabar una tarea con ellos, as haya quedado bien) lo dejen a uno (o a m, al menos) con ese sentimiento de que uno no tiene ganas de hacer nada sino escribir ms pensamientos. -Por eso digo que en algn momento de tu vida te enloquecers, al menos mientras vivas sola. -Qu pena, de verdad debes estar a punto de llamar a un manicomio para que vengan por m. -Ests tratando de hacer un chiste? Te cojo en los momentos ms interesantes. Y en un manicomio ya estuviste y ves que no sirvi de nada -me gui el ojo. -Pero ahora s, cuntame. -Qu te cuento? -No s, lo que quieras, Daniel. No te dir ningn tema porque el inters de la pregunta es qu quieres

contar. Es interesante cmo y qu dice la gente al empezar a hablar de si misma, no me intriga saber nada en particular preguntndotelo, sino que te cuentes. -Humm... no creo que te gustaran las cosas que tengo por contarte, no ayudan mucho a mejorar mi imagen. -T no te acabas de hacer una imagen hrrida de m? Ms feo que una persona que vive agobiada por la locura, qu puede haber? Y no importa si las personas son feas para los dems, mientras no lo sean para si mismas...mi locura, mi verborrea es una manera de fealdad para mi misma. Mientras que cosas menos graves, cualquier asunto mundano o maldad o estupidez que uno haga o siga cometiendo no es muy grave. -Ahora s voy a leer el papel, si no te importa. -Me cogiste en el momento que no te convena mucho, perdn -le sonre; y mientras desplegaba la hoja mir hacia otro lado como haca de pequea cuando me sacaban sangre. Los ojos de Daniel leyeron: Ahora me da pereza escribir la invencin; lo que me interesa es puros pensamientos, y despus de haber pasado horas en ellos, volver a la tarea de elaborar es tedioso, no siento ganas. Y me doy cuenta de que, aparte de esos momentos frenticos como los de todos esos papelitos que escribo, y el que acabo de tener releyndolos, reflexionando sobre ellos, organizndolos, guardndolos, no son muchos los que hacen valer la pena. Todo el tiempo del mientras tanto es insoportablemente apagado, no s cmo voy a hacer para aguantar toda la vida, en la que la mayora el tiempo es as; al imaginrmelo siento un horror igual de descolorido que lo que lo produce. Y el haber transcrito las hojas y haber materializado tan buena idea (la de finalmente ponerlas en el libro), me deja vaca, con un sinsabor horrible, el del aburrimiento; sin voluntad; lo interesante se acab y ahora no hay nada que me haga querer seguir, querer pararme del computador para hacer otra cosa, pero tampoco quiero hacer nada en el computador. Y luego de escribir ese prrafo me doy cuenta que ese fue un momento interesante, un momento que si piensas luego en l te angustias porque fue tan fugaz y tan apreciable en los segundos que dur, en los que estaba tan absorta por lo que que estaba escribiendo, drenando, que fue como este que se me escurre mientras tecleo estas lneas, uno de los que me hace sentir viva. Hacer esto es verdaderamente lo que me impulsa a vivir, y descubrir eso ha sido una fatalidad: cmo vivir sin enloquecer, ya que uno no puede estar haciendo soliloquios, drenando todo el tiempo; y si mientras no estoy distrada por algo o alguien ms, por el mundo exterior (o nocturno: Sidhe), tengo este horrible sinsabor, esta horrible ausencia de ganas de hacer cualquier cosa, este estado vegetativo de la voluntad que no vuelve a llenarse sino con escribir; me volver una incapaz de estar sola, una demente en potencia todo el tiempo, angustiada por eso, adicta a la compaa, a las aventuras, al esfuerzo, el estudio, pero cuando no pueda ms...(tengo y tendr temor a no poder ms) me tendr que quedar conmigo misma sin otra cosa qu hacer que pensar, porque el flujo de pensamientos ser estimulado por el recordar que busco sedienta estudio y trabajo con el propsito de no quedarme conmigo misma. Hoy, por ejemplo, me di por vencida en un reto. Que mi salud no dio es la excusa, pero la cobarda de no estudiar se superpuso, no voy a hacer los exmenes, y el dilema que tena entre hacerlos y no hacerlos era precisamente por eso: porque mi subconsciente saba -es decir, yo tena un sentimiento sin nombre (hasta este instante)- que me sentira frustrada por no haberme enfrentado al reto. Ahora acabo de descubrir el por qu de que quiera enfrentarme a retos y me angustio si no lo hago. Acabo de ver una foto que dice el mejor cosmtico para la belleza es la felicidad y se me ocurre que: LA FELICIDAD ES FALSAAAAAAAAAA!!!!!!!!!!!!!!! Hay unas (felicidades) que realmente no lo son, no son falsas: los momentos ms intensos, ms fugaces, en donde t no piensas y las emociones

arrasan con todo. Pero en la mayora de los casos las felicidades son creadas por medios artificiales que t ideas: comerte un helado, montar a caballo... T las creas de la nada para entretenerte, por eso mismo son falsas, porque las que son ms intensas y te obnubilan ms (tanto que me atrevo a decir que dejan de ser falsas, pero sabemos que en cierto extremo siempre todas lo son), son producto de otras personas, y otras personas no cualquiera, sino unas que deben reunir condiciones muy especficas para que puedan producir la magia de momento irreversible y de aguda felicidad que producen: tener lazos emocionales contigo, de ndole distinta pero en cada caso muy especializada. Y qu bonito (fue lo que hubiera sentido en la centsima de segundo en que hubiera ocurrido, (ya ahora rugira NOO, NADA ES REALMENTE BONITO, WHARRRGGG), hubiera sido que Kiara, a la que le acabo de soltar una parte abrumadora de mi locura, de la que me sacudi hoy pero que resume bien como soy, en vez de haberse quedado callada como pas, me hubiera dicho tranquila que una de mis virtudes es escuchar, esprame un momento. Y ah termin todo. Apenas me despert pens en que no, no haba terminado, no he terminado porque acabo de escribir lo que pas. S que es el momento de callarse (de parar de escribir, y de verdad haba sentido la voluntad de acabar el texto en esprame un momento), pero apenas me quedo en silencio, yo sigo, sigo en ese afn de transcribir todo, de volver todo un documento, de guardarlo todo... Ser esa patologa un smbolo de que me hace falta algo o alguien que me haga sentir segura, algo que me haga muy feliz y que me asegure que no se va a ir? S y no creo, porque es demasiado clich para que en verdad sienta lo que acabo de describir, pero en el momento de pensar la frase, un segundo antes de empezar a escribirla, sent que haba dado en un clavo. Pero es un clavo que no se puede sacar, s que todo en la vida es as de inasible. Bajo a almorzar y le menciono a mi mam la lucidez que tena cuando ms pequea, o hace unos meses, porque todas las ideas que ahora me obsesionan en una espiral que no para, pararon cuando baj a comer y me toc interactuar con mis paps. Todas las ideas con las que doy vueltas ahorita son algunas de las infinitas derivadas de todo lo que alguien puede pensar, pero se solucionan con lo que ya s de lo que se me haba ocurrido leyendo lo del rbol ms vivo de Spinoza: por ms que uno piense cosas y se d contra las paredes con esos pensamientos, lo que termina siempre salvndolo a uno es la vida cotidiana (ese da pens: coger el carro, llegar a comer...). Siempre en mi caso, por eso digo que no podra vivir sola. Mis mam estaba diciendo que Jerry y yo somos unos nios muy consentidos, yo dije tanto que algn da me voy a volver loca, algo as, y mi mam dijo no, que entre ms consciente uno... pues...ms consciente-interrump yo. No es textual, es el recogimiento que hago ahorita- pero si me quedo sola no puedo parar de enloquecerme con reflexin y ms reflexin. Mi mam dijo que s, que la consciencia estaba bien pero con moderacin, con relajacin, mi pap dijo take it easy, y mi mam la cancin de Cat Stevens: you're still young, it's not your fault (aunque me acabo de acordar que en realidad dice that's your fault), just relax (no dice as pero ella lo dijo con ese ritmo), look at me, I am old, but I'm happy... yo le dije que no era vieja, y a mi pap no... entonces ah se me ocurri la reflexin que acabo de exponer sobre compaa. Y fue tan fcil vivir ah abajo en el comedor, en ese momento fluy, a pesar de un sector de m pensando cosas como (grrrraawww esto no es un momento intenssimo grawww).. Mis padres son algo tan aliviador, que me hacen tan fcil volver a la vida... Vivo mientras estoy con ellos, y no es que viva un momento intenso, es que vivo, y con total facilidad. Al diferencia las diversas actividades en Sidhe, estar con mis padres no me lo puedo buscar por mi misma, y no es que ellos den una distraccin, un bienestar mayor a la de cosas como ver pelculas o estar e Sidhe (ese es otro tema, depende de la gente, y mierda, mi problema es comentarlo todo, anotarlo todo, la solucin -parcial pero solucin- es parar de hacerlo, porque si pongo un detalle, quiero ponerlos todos). No es un bienestar mayor a esas actividades mencionadas pero s es uno ms fcil, ms..tierno; dulce, pero esas

son palabras baratas, lo nico qu decir es: los amo tanto... Son personas, y personas que causan situaciones buenas para mi, y personas que uno no puede buscarse. Son un blsamo sin comparacin. Es pasajero, s ya s y QU, lo que me quita el bienestar pasajero es de hecho escribir y a la vez llega un punto donde nada es bienestar excepto hacerlo. Abajo tambin se me ocurri que aunque me interese no estoy logrando formar historias para transmitir los pensamientos con belleza afin de dejar maravillado a algn lector, mi afn es de comunicarlos en bruto, hasta en el estado antes de bruto. La conclusin es el vitalismo de Nietzsche, hay que vivir. No puedo tirarme de un acantilado o correr como una loca a hacer cosas la mar de divertidas sin parar y sin control, porque soy demasiado consciente para no analizarlo y desbaratarlo. No soportara hacerlo porque no podra llegar a un nivel tal de frenes que no reflexione en lo que estoy haciendo y por eso estara todo el tiempo obligada de parar, y escribir, lo que hara que parara de ser histricamente feliz todo el tiempo. Eso me remite a mi demostracin de que uno no puede ser perfecto, tiene la misma estructura. Pero hay que vivir. Y en momentos as, joder, salirse de su cuarto, buscar a alguien! Y an habiendo vuelto renovado a escribir lo que te renov, parar! -Parar? -pregunto Daniel, mirndome bajo sus dos cejas negras. -Parar, por eso fue que le dije a mi pap que me acompaara a traer la excusa. Y aqu estoy. -Quieres ir a taca? A que te toque algo? Lo tom del brazo y le dije, con una sonrisa: -Maravillas de mi vida no podrn ser contadas: por ser demasiado precisas no se pueden extrapolar a otra ficcin. -Maravillas como yo? -me dijo, frotndome la cabeza con una mano. -Claro que no! Estoy hablando de Sidhe: una cosa as de grande no la voy a poder transportar al mundo de Ella, no gracias, su vida ser sin esta fantasa que me pasa a m. No tendra mos sino el deseo y la total firmeza de querer volverse escritora algn da, pero cmo hago para hacer una copia de ese mundo que no sea descolorida y ya igual a todas las fantasas que se publican por ao como empanadas? Que pase en mi mente es una cosa, pero ponerme a cambiar los nombres, los lugares, y hacer que mi personaje tambin visite un mundo mgico es la cosa ms agobiante que me podras sugerir! Adems qu vergenza escribir una fantasa! Me re a carcajadas y lo abrac, saliendo de la cafetera. Horas despus la batera restallaba en mis odos; pasaron seis canciones y yo me fui agitando, me fui agitando...Hasta que de repente, -Daniel, psame un papel. Ya! Cmodo escribir a lpiz. Drenar mi locura por un lado, escribir, inventar la historia del libro por el otro, intercalarlos, y que no tenga nada que ver no es verdad: tiene que ver porque lo que escribo en cursiva algn da ir a parar a la historia de Ella. Este ao estoy pensando tantas cosas que por eso no caben en un diario ni en un cuaderno como este. Cinco horas en el computador, locura tenaz, paps me salvaron, Top Gun's Take My Breath Away, transcripcin de papelitos mos a Ella. Y transcribir todos: mi personaje escribe un libro sobre alguien que enloquece a causa de escribir, y eso va en el libro que el personaje... el personaje tambin escribe? Me explico: esto ira como reflexin de Ella, puramente, o como reflexin del personaje que crea Ella? Porque si Ella escribe un libro, tiene que tener un personaje...S, algo as, y su personaje al final se llama Ida. Pero mi libro (llamado Ella) tendr pasajes del libro que escribe Ella (creada por m)? O tambin, pasajes del libro que escribe el personaje creado por Ella?

Si fuera a tener que quedarme por siempre sola con estos pensamientos suicidio. Si no puedo poner eso en el libro, sera una demostracin de que un libro no puede abarcar todo porque ya no tendra sentido, no sera vendible, pblico? Adems la historia de las vivencias de Ella queda inconexa, sin simbologa, pero representa llanamente el lo otro que distrae y hace vivir, la aventura (Sartre), y ya s por qu me estoy volviendo loca, por la posibilidad de meter TODO lo que escribo por mi cuenta en Ella (o en el libro que escribe Ella, palabras de ella; o en el libro que escribe el personaje de Ella, palabras de su personaje; o peor an: puedo poner esto como reflexiones que hace Ella sobre su libro, como las hago yo sobre el mo). Esta parte no la puedo poner; un espejo ms dentro del anterior, este no lo puedo poner y ya hay suficientes como para que sea genial. Pero no abarcar todo, acabo de demostrarlo por Gdel. Ningn libro lo puede. Necesito el consejo de Daniel. Y que admire mi locura, sonsonete. Hace fro y estoy lejos de casa, hace tiempo que estoy sentado sobre esta piedra... Pero si pusiera esto tambin, uno dira que no hay dnde parar, y ya parando antes demostr Gdel? Entonces poniendo ms y ms, parando antes ad infinitum -antes sera demostrar Gdel dentro de Gdel. Eso ya es demasiado para un libro? La cosa est ja! en que hay un lmite: el lugar donde decida poner esto, el momento de la historia en el que lo meta. Si Ella (mi libro llamado Ella) quiere ser un libro que habla de Gdel, uno, no puedo meterle pensamientos muy raros de despus, de ms adelante en mi vida porque se saldra del tema, quedara incongruente; siempre habr una distancia entre lo que pens yo y lo que est escrito, porque me toca ambientar, transcribir, y para cuando Ella piense una de estas cosas que escribo a mano, mis reflexiones en mi vida real ya habrn evolucionado y estarn varios pasos siempre ms all. Y dos, si digo que mi libro habla de Gdel, ya no lo abarca todo. Incluso si es sobre una escritora (Ella, y a su vez Ida -el personaje de Ella, la escritora llamada Ida) enloqueciendo, eso es poner un tema, poniendo un tema ya no se abarca todo. Cada vez que escribo algo da la sensacin de que es lo ltimo que poner, el ltimo nivel al cual llegar, pero hay ms hasta el infinito, y todos por naturaleza se pueden poner.

Deich

1. La bestia negra trot hasta m con un jabal entre los dientes. La masa sanguinolenta era gruesa y color barro, goteaba todava el agua de pantano, que se habra desprendido de los ramos de papiro en la persecucin. Me imagin los resoplidos chillones del animal, las patas de Kiara hundindose en el mullido tapete de humedad, el reverso plateado de las plantas acuticas, su brillo de espadas crujientes; el aire y el olor a pelo llegando un poco despus de que se sacudieran las hojas. Remov un poco el fuego y la resina del palo se qued en mis dedos. La bestia pas a ser una mujer vestida de cuero, me tendi uno de los cuchillos y abri ella misma un largo tajo desde el ano del jabal hasta el final de su barbilla, donde la punta afilada toc el hueso. -Dale, qu esperas? El calor de las entraas se desparramaba sobre el pasto junto con la grasa, y al no poder aguantarme el olor de esas masas blanquecinas, fue mi trabajo abrir los kilos de carne que me pasaba Kiara, abrirlos, volverlos lonjas y ponerlos en las brasas, mientras que el cuero, abierto como una capa de superhroe de macabra confeccin, lo colgamos en un par de ramas para que le diera el humo. Ya tena los brazos negros, los dedos pegajosos y la cara manchada de holln; trataba de hacer aspavientos para espantar a las pocas moscas que no haba espantado el olor a ahumado. El zumbido del fuego, las pequeas maderas tan calientes que se ponan blancas explotando, el cuchillo raspando y cubriendo de grasa las pieles; todos los sonidos se hicieron ms fuertes hasta que me toc romperlos. Un vistazo hacia abajo de mi cuello me dio todo el material que necesitaba: me atraves la corriente elctrica del orgullo. -Te acuerdas lo que hicimos para vencer a Adhar, el...ngel? Kiara gir sobre sus talones, sus zapatillas de cuero anegadas de sangre. -ngel? -alz las cejas. -S, te acuerdas? Ya haba tratado de cortarla pero los huesos volvan a formarse...Te le lanzaste en forma de lobo sobre sus alas para que yo pudiera enterrarle a Gealachail en todo el crneo, y sali... -S, s, sali la cloiche y vol a la Eisear -me dijo con cara de aburrida. -Iba a salir en el momento en que no pudieras ms. No hay ninguna regla que prohiba que te ayude a derrotar a los guardianes, pero quera...dejar que te defendieras sola lo ms posible. -Qu pas con el guardin de la Tierra? T me dijiste que en cada regin hay alguien guardando la piedra, por qu no tuvimos que vernos con el de Healtachd Tre? -Los lobos debieron matarlo, si no, cmo tena el jefe la cloiche entre el ojo? -Cierto... Oye, pero lo de Adhar...fue como una pelcula. -Eso crees? Lo tena todo tibiamente calculado. -Tibiamente? -Me atragant y tuve agacharme para escupir de la sorpresa. -S, porque framente calculado sera como sin ganas, no? -replic con molestia exasperada. -S -me esforc para pensar en las palabras ms estpidas posibles y as ocultar mi estupefaccin- Lo

vencimos como si un, como si un... -No pude ms y me re, sin saber qu ms hacer de los nervios. Pero Kiara chasque las manos en mi direccin; las gotas tibias salpicaron mi cara y me dejaron callada. Ms tarde, ya de noche, estuve masticando un pedazo que ola intensamente a carbn, y no s por qu pero que saba mucho menos bien, me pregunt. -Te ibas a vomitar, no persica? Por qu fue que te alteraste as? No le respond nada, segu comiendo. -Tienes que acostumbrarte, haremos esto varias veces antes de cruzar el Abhainn: toca hacer varias mantas impermeabilizadas para que no nos mate la hipotermia al otro lado; esta la utilizaremos como bolsa para guardar las cosas y de todas maneras las mantendremos encima de nuestras cabezas para que se mojen mientras cruzamos. Adems vers otras pieles por el camino. Entrenamos, y al final Kiara me aconsej enrollar unos metros de Sntha en cada arma. Diez para Gealachail, tres en torno a spg, tres en torno a crg, tres para ionga, tres para mg. Me sera til, ella lo aseguraba; yo todava no me imaginaba cundo ni en qu situacin. Qu podra traer de mi casa que me ayudara ac? La loba se ech a dormir y yo la vel, tratando de no respirar mucho el olor a aceite que se expanda por todo el campamento. La sombra de las montaas en las nubes -o de las nubes en las montaas, digo- cubra la mayora de la campia: colinas de diferentes tonos de verde se sucedan, formando una colcha interrumpida por las cintas blancuzcas y espumosas de los ros. Largas paredes de roca rojiza rodeaban por donde nos movamos y parcelaban la hierba, haciendo pocos los parches de sol en la carretera iluminada, hacindome eco a la sutilidad de las garras y los almohadones callosos, tanto como al golpeteo sonoro de los cascos. Estas se fueron desmoronando, matas las salpicaban como rastrojos de cabello indeseado, y el rumor permanente que nos haba acompaado se hizo ms fuerte, se convirti en ronroneo, y, una vez nos acercamos al litoral del ro, incluso las alforjas temblaban con el fragor. Los sauces parecan los nicos relajados por el estruendo de la espuma; esa cinta de agua, de al menos veinte metros de ancho, no dejaba tranquilo a nadie ms. Duramos un buen rato buscando un lugar para vadear, pero lo mejor que encontramos fue una distancia de quince metros, trece como mnimo. El fastidio inundaba cada centmetro de la cara de Kiara, y tal vez fue mi imaginacin, pero se estaba poniendo verdosa. -Te molesta el agua? -No, no es eso. -Y entonces qu es? -pero no tard darme cuenta. Me mor los labios para no rerme, pero la alegra pudo ms y la venganza sali a carcajadas. -Vas a tener que cargarme! -Y no haba idea que ella detestara ms que agacharle la espalda a nadie que no fuera Viola. Sin superar que iba a tener que montar en su lomo, desvi el tema hacia Do, que respiraba tranquilo a pesar de los huracanes de mosquitos, piares y susurros. -Me voy a quitar la Eisear y hacemos lo mismo que en Toinn? -S, claro, y as l se queda y t apareces en este lado del ro cuando yo ya est llegando a Uisge. Eres pattica de lo estpida, persica. Lo que vamos hacer es esto: Do lleva encima las bolsas impermeables con las cosas, las cadenas y la espada. Yo te llevo encima, t llevas una cuerda en las manos, con las que guas a Do para que no se ahogue. -No ser demasiado pesado? Qu tal que se hunda? -Persica, si ya es demasiado contigo, cmo crees que algo me hara ser una bestia de carga. -Le ests diciendo bestia de carga a Do? -Cllate. Por qu te res? -La dignidad con la que llevas el asunto, pareces un mrtir, Kiara, nada ms. En un signo de indiferencia que a m se me hizo cmica, subi el cuello, el de un peligroso cisne, y su delicadeza era engaosa: terminaba apenas empezaban los hombros, donde se gestaba un nudo de

msculos discretos, flexibles y ondeantes, tiernos, apenas contenidos por la piel de bronce. Apenas contenida? Qu va: su belleza resplandeca y pareca untar todo el bosque de dorado -y reflejos de las cadenas de plata. Le promet contener cun en casa me sentira con ese pelaje extranjero entre los muslos, las piernas hundidas en el agua; la cabeza de Do golpeada por la corriente, sobresaliendo, jalado por la brida; el bulto en la espalda y las piedras y burbujas y pescados escapndosele entre las patas, pedaleando con la desesperacin de el que trata de apoyarse en un cielo invertido. Pasado el ro fue necesario desplegar el arsenal completo: hacer un fuego, sacar las pieles, secar a Do, evitar a Kiara que se sacuda con su tonelada de pelo lo ms cerca posible a m; frotarnos las manos, comprobar si nada se haba mojado, evitar las miradas esmeralda debajo de esa diagonal cortina de noche, corta en la nuca y descendiendo con precisin trazada con regla por el filo de la mejilla perfecta; volver a enrollar las cadenas dispuestas a asesinarme, morder una empanada hmeda. Descansamos un par de horas y volvimos a emprender el camino, para salir de la regin boscosa antes de que atardeciera. Llegamos a campo abierto, pasamos por praderas ladeadas, vimos muchas vacas pacer quietas en su sitio y correr una sola; atravesamos tierra negra sembrada de sacos de tubrculos que parecan lpidas. Kiara se esforzaba por hacernos salir del camino de manera peridica; aunque el zigzaguear se me haca un esfuerzo intil: cualquiera que quisiera vernos no tendra obstculo mayor a ese cementerio de papas. -Ya es el tiempo de la cosecha -observ. Al lado del camino haba una casa derrumbada, Kiara dijo que el ro se la haba llevado, y no me pude imaginar cmo sera la corriente que acabbamos de cruzar, . Cerca de la casa haba un obelisco rosado, un altar, y adentro me pareci, de lejos, ver un nio encerrado en la punta de cristal. Eso me dio una angustia tan oscura que me acord de viejos escenarios, viejos contornos, juegos. Mi cuarto en la penumbra, un reproductor con la plataforma para los CDs abierta, y yo poniendo ah crculos de papel, cerrndola y esperando a que la mquina cocinara mis crepes. Sonre. No s por qu pero me vino a la cabeza mi profesora de tercero de primaria, encerrada en un cuarto azul al que yo entraba para que me enseara a pintar. Era delicado y areo su pincel, los tonos pasteles, las cenefas de madera en ese gran castillo... Me sac de mi ensueo un ave con aires de pescado: dos alas resbalosas y una cabeza triangular color mercurio, que pas aleteando por encima del cuello robusto en el que descansaban mis manos. -Sabes? Las dos caminamos en silencio y nunca podemos saber si estamos slo pensando bobadas, nada en especial; o si de repente recordamos cosas que nos absorben por completo, de manera que despertamos en otro lugar cuando volvemos al presente. -Cllate, persica. Las colinas se abran a nuestra vista, atravesadas por venas y arroyos, ms amplias que el cielo. Cada cierta distancia el relucir diamantino de los rboles oscuros era doblado en una aislada ola, susurrando en una sola direccin, empujados todos hacia un mismo lado. Se fue angostando la ruta, ya no tenamos un panorama extendido sino camino amurallado por altos troncos en fila, que luego se espaciaron y se volvieron irregulares, transformndose en arbustos. Medio da ms tarde el paisaje volvi a alejarse, a unos cincuenta metros del camino veamos una jungla verde sembrada de vigas color caramelo, seguramente alguna construccin abandonada. Despus de pasar por los restos de una tienda de campaa, con un toldo en cuero hecho jirones y albergado entre los sauces, grandes casas empezaron a asomarse en los bordes de la carretera. Sus muros grises tenan ms de tres pisos de alto, y en un breve espacio al aire libre antes del techo a cuatro aguas, se alcanzaba a ver filas tras otras de cueros amarillentos colgando muy cerca los unos de los otros, como pijamas enormes. Me estremec y apart la vista, tratando de no imaginar el interior del edificio entero, la torre de pellejo con menos de una mano entre cada cadver. Las viviendas que no eran curtiembres tambin eran de ladrillo, aparentemente envejecido, pero tenan unas puertas de madera flamante y nueva.

-Oye, no contaminan el ros con las curtiembres? -Hay tantos afluentes, y los Calman controlan la sanidad con tanta precisin, que el cuidado del agua nunca est en riesgo. Las aguas contaminadas se utilizan para otras cosas, se desvan, molinos, canales; todo est muy bien planeado. Iba a decir que genial, pero un chillido de los perros... Sorpresa!, quise gritar, medio dormida. Los perros, en serio? Despertarme en la mitad de un salto? Cambi la grupa tibia apretada bajo mis muslos por la superficie fresca de la cama, y luego la anodina silla. Deban ser las tres, y Circo y Tara le hacan coro a la ms pequea, aullndole a una luna plena y del tamao de un penique. Los mir por la ventana, saba que no por ellos, sino por lo de Kiara, no me podra concentrar. Me quedaba difcil retener lo que no le deca a Kiara, muchas ideas se quedaban en un olvido ansioso; pero a punta de pasar tantos das en silencio, de entrenarme a repetirlas en una fisura circular, ya no me molestaba. Recapitulemos. A Ella se le ocurre si no debera escribir su diario vivir y pensar bajo forma de diario de alguien ms. Ella no es un buen personaje hecho con coherencia: Ella soy yo y a Ella le pasa eso con Mina, [mierda Ella es una escritora que tambin tiene un personaje!] Ir poniendo lo que se me ocurra, no salvar para despus porque despus surgir ms, crea atmsfera. Poner estos consejos en Ella, como si ella los dijera. As va empezar Ella. Con razonamiento terico fatalista, muchas evidencias de otros iguales, pero nada de nombrar su caso, es decir la razn por la que est triste: ni nada de que preferira tener el libro que tanto le cuesta escribir, y al novio que la abandon, que no tenerlos; para ella, no mencionarlo es una manera de protegerse para que no le duela. Y lo ms importante es que lo que le pasa a Ella no es lo que me pasa a m, a m no me abandon Toms a propsito, entonces su vida no es mi caso amoroso, lo cual provoca aventura, lo que a su vez provoca algo desconocido, lo que me provoca, finalmente, inventar. Poner la cosa de insatisfaccin e inquietud con la felicidad ya alcanzada en cierto punto, y digo lo triste primero-y-durante porque el libro va a ser entretenido, la meta es que el aqu y ahora vertiginoso de las aventuras vaya a ganarle a las reflexiones, para mostrar que eso es lo que casi siempre pasa. Desarrollo de la idea de que capturar todo permite poner ideas del cuaderno negro con mariposas rojas como la de si en un libro cabe todo. Transcribir cuaderno negro con mariposas rojas y ponerlo. No poner todo de una, ir salpicando, cmo saber cundo y cunto? Tal vez no lo sabr pero lo har. Y nadie podr saber qu adecu, qu es muy viejo, qu me sali espontneamente en el momento. 2. La luz del da me levant ganas de contradecir al positivismo materno: fundamentalista, selectivo y cegador. Despus me di cuenta de que era sbado, eso serva a mis planes. Cog la bicicleta. Parqueado al lado de la tapia envejecida vi un Volkswagen escarabajo, rojo, con el manubrio del mismo color y la silla del copiloto inclinada hacia delante, tocando la guantera con la frente, haciendo reverencia. Tena la primera placa que me haba aprendido de chiquita. Qu rayos haca el carro de mi abuela afuera de la casa? Timbr y se demor en contestarme, abri la puerta y not que en sus dedos haban boronas de papas. Un zumbido indistinto al que haba odo la ltima vez que haba estado all se haca sentir por encima de nuestras cabezas. -Abuela...dnde aprendiste la expresin tibiamente calculado? -Cario, Mina qu haces aqu?

-Patrisha Meadhra, necesito que me digas...que me digas dnde oste esa expresin. -Por qu, qu pas? -pregunt ella, limpindose las manos de grasa con la parte trasera del delantal. -Digamos que la o...en un sueo. -Me la debes haber odo y luego... Ven, pasa, pasa... la reprodujiste, qu tiene eso de raro? -pero la tranquilidad de su pregunta no pegaba con el cuidado con el que mi abuela retrocedi y se agarr del espaldar de una de las sillas del comedor. El bombillo se reflejaba en las minsculas vetas negruzcas de la madera barnizada, flotaba en el aire un perfume a limpio, y de pronto son un golpe, como si alguien hubiera dado un tropezn en el altillo. -Qu quieres? -Debera poder hacerte unas pocas preguntas, no? Despus de todo me entregaste a unos loqueros. Por qu sacaste el carro? -Tienes que saber unas cosas... -empez a decir, pero la interrump: -Desde cundo...desde cundo comes papas? -Mina, as no es como... -Quiero saber. Quin te dijo eso de tibiamente calculado, de dnde lo conoces? -Nia...-me puso una mano blanca en el hombro. -T me dijiste que tena que existir tambin ac. Pues bien, eso estoy haciendo. Por qu sacaste el carro? Fuiste a comprar papas. T nunca comes cosas as, entonces dime. Qu ests escondiendo? -Querida, querida, ests hacindome todas esas preguntas para confundirme, sintate y hablemos... -Y qu es ese ruido? Parece alguien saltando, o un aleteo... -Mina...Mina... -Lo tenas todo tibiamente calculado. De dnde sacaste esa expresin, maldita sea? Por qu me regalaste el afiche, en primera instancia? -Tu mam va a creer que te dio otro ataque de agresividad. -Le vas a contar? Esa es la apa por la que estoy haciendo esto, no te das cuenta? Genial que todo el mundo me crea loca, genial! Gracias por haberme mandado al manicomio, all tuve la mejor idea que me ha pasado por la mente desde que aprend a no poner atencin en clase! -Sintate. -Abuela... -Sintate! Me descargu en una silla con la brusquedad tensa de un animal, y como un animal, no abandon de los ojos a mi presa. -Responde de una vez. Por qu me diste el afiche. Sabas. -Segura que quieres escucharlo ahora, no s si sea el momento? -la criatura en el techo se sacuditengo que ir a...a... -ahora echaba bufidos. -A nada de nada. Abuela, tu qu eres de Kiara? No, mejor an. Ella debe haber aprendido eso de su entre comillas madre. Qu tienes que ver t con Viola Deirdre? Una de dos: o nunca habas odo ese nombre antes, yo tengo esquizofrenia y estoy definitivamente jodida; o sabes quin es y es el mundo quien est jodido. 3. Por estar inclinada hacia adelante con afn supremo ante el computador, no advert la presencia de mi mam hasta que estuvo detrs de m. Su pelo ola a fresa y sus manos a pintura. -Mina. -S? -La abuela te hizo algo? -Qu, ahora crees que todos en la familia estn locos menos t? -No, pero qu es esta cortada? -Desliz un dedo por un rasguo fresco y doble en mi antebrazo.

-Me ca en la bici, algn problema? Por favor me dejas escribir? Desconcertada, Wilhelmina levant el brazo, como si el contacto de mi piel fuera igual de hiriente que mis palabras, pero luego suspir. -Al menos me puedes decir de qu es tu libro? Tuve una sonrisa indulgente, contenta porque Patrisha no me hubiera delatado ni a la criatura morada, con cuatro alas, miembros delgaduchos y dientes de alfiler que haba salido disparada a morderme tan pronto mi abuela haba empezado a confesarse. -Hay un personaje, que se llama Ella, porque todava no tiene nombre. Lo que le pase a Ella van a ser los sueos que tengo. O mejor, Ella, como es una escritora frustrada, construye sus historias a partir de los sueos que tiene, es decir los que yo tuve en el hospital, o las cosas que veo y me imagino cada da en el colegio o la calle, eso har que me sienta despierta y buscando tambin en este mundo. Te satisface esa respuesta? Lo suficiente como para levantarme el diagnstico? -Por qu los que tuviste en el hospital? Acaso los de cada da no bastan? -No, resulta que los de ahora no sirven. -Por qu? -aunque creo que mi madre no esperaba que le respondiera esa pregunta, ya haba sido ms comunicacin que la normal. -Por qu? Pregntale a mi abuela -sonre, saboreando los mltiples dobles sentidos. Para mi mam, Patrisha deba saber algo sobre mi enfermedad mental; para m, era -desde haca menos de medio da- la hermana mayor de Viola. S, as como sonaba. Y por qu un doble sentido: quin me aseguraba que Sidhe y la demencia no fueran lo mismo? Me acarici la cabeza, titube y sali del cuarto, pero volvi un momento. -Mina, tu padre y yo vamos a salir a llevar a Jerry donde las hermanas de Nathalie, te parece? Asent, zambullida ya en una buena idea. Tan pronto estuve segura de que se haban ido, me escabull a su bao y rob tres pastillas para dormir. Horas ms tarde termin la pgina en la que estaba trabajando (la sptima de la sesin!); y llevaba ya un buen cuarto de hora mirando la pantalla fijamente, sin que nada ms me saliera de los dedos, cuando o el carro toser, estornudar como un caballo y aplastar la grava con las llantas, hacindola crujir como palomitas estallando. El ruido hizo definitivo mi atasco, pero estaba alegre porque en la otra mano -literalmente- tena una pepita blanca. Me la tom temprano, al otro da era domingo y tena la sensacin de que valdra la pena aprovechar. En compaa de las campias no nos qued mucho tiempo; pasadas unas pocas horas a partir de mi llegada, con una Kiara a la cual la perspectiva de acercarse a la urbe le haba quitado el sueo; vimos de ms en ms casas al lado del camino, cada vez menos aisladas, brotando entre un pasto verde y brillante de humedad; llegamos a Uisge y entramos galopando con dos alforjas, dos cadenas, una espada, no s cuntas dagas (zarpas) y un caballo. Mi acompaante -todava no poda atreverme a llamarla amiga- vena en forma humana, sus brazos oliva hermosamente forrados de plata que pareca murmurar con el mismo centelleo que los centenares de canales que estructuraban la ciudad. Vea todo, me mova y respiraba como si el ambiente estuviera impregnado de un ritmo envolvente. Si en mi vida en Wicklow no vea Venecia, no me arrepentira en lo ms mnimo. Casas de ladrillo claro reflejaban las mil medusas de luz flotando en el fondo de las calles de agua; andenes adoquinados hacan las delicias para mis odos, dndole a Domhair el material para hacer un concierto con sus cascos; y el sol y el rumor de humedad fresca eran engaosos, me senta guiada por la meloda de unos audfonos que sin lamentar ser los mejores, me separaban del mundo real. Aqu, segn Kiara, no habra ningn problema en revelar nuestra identidad -y si eso iba a hacer que nos apresaran, tanto mejor, yo no tena que saber. Me haba resignado, s, me haba resignado, era tal la hermosura de los edificios, el brillo de la luz, el rumor de los rboles sobre la superficie lquida cruzada por mil embarcaciones, raudas, de bordes y acabados curvilneos, y casi cuadradas. Llegado cierto punto, nos subimos en una de ellas, las patas de Do se pusieron nerviosas con el bailoteo de la cubierta y el sonido de chapoteo incesante contra sus bordes; el hombre (o era una mujer?, no poda distinguir

en su cara, si bien no tan joven, plida y andrgina) nos rem hasta la puerta de un hotel, con el nombre Coinneamh esculpido en el frente. En la entrada Kiara sac de su escote, del cual el recepcionista no poda apartar la vista; un anillo color amatista. -Se lo puedes...? -Se lo puedo mostrar. A continuacin pidi una habitacin con los lujos ms descarados posibles; y lo que ms me daba vergenza -y a ella la regocijaba- es que ambas sabamos que podamos vivir sin ms que unos metros de cielo hmedo sobre nuestras cabezas y una hoguera a nuestros pies. El hombre se dobl en reverencias, tent besar la joya y derramndose en adulaciones corri a buscar ms empleados. No servira mencionar que me pareca mal, an as lo hice, subiendo al cuarto. -Somos enviadas directas de la Reina. Cmo viene a ser ms seguro revelarlo en una ciudad, en la ciudad ms rica de Sidhe, que decrselo a un campesino de la mitad de Bienvenidos a ningn lugar? -Por ser la ciudad ms rica, lo acabas de decir. Crees que hasta aqu llegan los Lobos? Crees que estas casas conocen las masacres, la confusin de las guerrillas, el polvo? El hambre? Adems estaba pensando que no nos haran mal algunas comodidades. Y lo ms chistoso es que no te opones a eso! Yo pens que tu mueca era contra el derroche de profusiones y bienes de aqu, que choca a la vista como mierda de oro; y no, lo que tienes es miedo de abandonar la seguridad que te hice creer que conservbamos. No tiene nada de malo que nos divirtamos un poco. Bajamos a entrenar en un patio donde chocaba ms el contraste entre el gorgoteo de una fuente roscea y el sonido de los metales, que el propio entrechocar de mi espada contra Ceangail y Doilghios. Mejoraba, o al menos tena mi ilusin, y aunque Kiara me segua ganando, los brazos me dolan cada vez menos. Ahora quedaban nada ms vibrando con temblores serpentinos; y los morados eran una sombra. Ni hablar de las atenciones que recibi Do -l s las tena merecidas: habamos galopado tanto que ni siquiera senta dolor ya: callos en mis rodillas, tobillos y otros lugares me estaban volviendo felizmente inmune. En la noche Kiara disfrut de la cama plumfera, a m me bast con ver las luces de las ventanas reflejadas en los canales, las esquivas manchas temblorosas que tan pronto lograba fijar en mi retina desaparecan bajo la sombra pegajosa, la gelatina lquida, el agua de brea que con un movimiento se las tragaba por efecto de la luna. De la ausencia de luna. La mujer-loba se levant tarde, seguro slo para hacerme rabiar, pero yo la recib con la sonrisa relajada ms exasperante que pude idear: podra dormir todo el da. Le cont de las pastillas. -Qu excusa les dars? -Que me siento torpe ltimamente? Que necesitaba material para mi libro? Bajamos a desayunar truchas plateadas, incoloras al nivel de la panza, servidas en platos de piedra pulida y bordes tallados en diseos curvos, que me recordaban, en cierto modo, a la forma de los barcos: un cuadrado circular. Sin saber qu bamos a hacer a continuacin observ a Kiara devorar el cerro de estmago transparentado, masticar con mucho cuidado, moliendo con sus adorables cachetes de belleza de catlogo, y, poniendo una expresin de concentracin suma, ir sacando las espinas una a una por la esquina derecha de la boca, sin usar nunca las manos, hasta que le qued un pequeo bigote blanco abanicndole el rincn de los labios. Al final de la comida se las retir con delicadeza, las puso en el borde del plato y anunci: -Vamos a ir a ver a los Calman. Dos horas ms tarde, pasados un bote, las mayores casas de la ciudad, luego las medianas, las menores, y las casuchas que se empequeecieron hasta llegar a enterrarse en la arena plida y fra, estuvimos al borde del mar. Era interesante ver el cambio de los canales, pasaron de ser del hielo cristalino que coloreaba el agua que bajaba de las montaas de donde habamos llegado; a enturbiarse y adquirir el tono oscuro, espeso y salado que sombreaba los picos de las olas extendindose desde el horizonte y

terminando en espuma. Al lado de la costa haba un minarete circular, pequeo y terminado en una cpula azul. De ah sali un hombre, y dijo llamarse Shuas. -Arriba? -me tradujo la Eisear, y yo repet con incredulidad. Kiara me dio una patada en las corvas, yo apret la boca con furia para acallar la exclamacin y el monje habl. Las palabras que intercambiaban eran demasiado complicadas para captarlas a la velocidad que iban, as que me ocup en revivir la breve ctedra que mi compaera me haba dado en el viaje. Los Calman -esa palabra traduca paloma- regan la ciudad; lo haban hecho ya desde haca ms de doscientos aos. Asuman la funcin poltica con tanto ahnco como la religiosa, y si bien controlaban todos los hilos de todo lo que ocurra y todos los eventos que valieran la pena celebrar, no dejaban de estar rodeados de un aura mstica. Nadie saba si era puro teatro -qu no es puro teatro?-, en ese caso habran convertido la apariencia en cscara, y la cscara en nuez. Eran los responsables del logro que exhiba Uisge tradicionalmente -o al menos, desde que la tradicin tuvo que ser creada-: ser la ciudad ms rica, ms pacfica, ms segura. Kiara no me haba querido decir qu opinaba de ellos y yo no me crea ser nadie para juzgar si eso se deba ms a su pericia diplomtica y financiera o a que mantuvieran a la poblacin en un clido tero de bienestar espiritual. En esas estaba, tomndolo todo contenta, risuea casi, lo que se deba sin duda a que estuviera avanzando en mi escrito -del cual me senta orgullosa; as mi avance fuera torpe, era; as mi estilo sufriera de tropezones donde me sonaba aburrido y estpido y no me satisfaca, el conjunto me gustaba, y estaba poniendo todo lo que tena ganas de poner... Esa satisfaccin competa y a veces le ganaba a una creciente lasitud con respecto a Sidhe. Con lo de mi abuela haba descartado que esto fuera inventado por mi mente enferma (aunque eso nadie lo poda descartar del todo, porque qu no lo es, y qu mente no est enferma?); as pues, sin escatimar, asumir que era sencillamente real me frustraba an ms. Todo el asunto era muy predecible, no haban personajes innovadores, todo lo que ocurra pareca una copia demasiado burda de muchas ms historias, series y pelculas ya existentes; el que ese fuera la maravillosa realidad paralela conllevaba una decepcin que me sacaba un poco el quicio... pero un dedo larguirucho, muy deforme, una rama de abeto con tantos nudos que ms pareca curva que recta, me interrumpi la alegre cavilacin. La yema de mltiples huellas toc mi Eisear y tuve la impresin de que se hunda en el vidrio duro como la piedra, o la piedra dura como el vidrio. Shuas enton: -Is Banlaoch? -Nam -respond. -Cas. -Que le muestres los... -intervino Kiara, pero yo la interrump con impaciencia, ya quitndome los zapatos. -Lo s. Me zaf cada media con el empeine contrario y trastabill un poco al sentir la blandura de la arena entre mis dedos. Me los inspeccion, me fij en los dos tatuajes violetas que ondeaban sobre los msculos de sus brazos, que ms parecan adecuados para alguien del ejrcito. l dijo en galico: -Cuentan los abuelos que los guerreros pueden ver el alma de su espada en las uas de sus pies; al nacer, ambas crecen al tiempo; y en las maanas fras, bajo una fuente agua clara, la espada puede reflejar el alma de su portador. Vampiro: hace rato que no nos veamos. La criatura sali del mar, era un ave grande y blanca, con plumas como escamas, y una cabeza de carcter vagamente humano, redonda, de ojos grandes y nariz pequea de mujer. -Hace mucho tiempo hicimos las paces, qu quieres? -se afanaba Shuas. Pero el vampiro slo se ech entre la arena, juguetn, y cubri su oval cabeza y todo su cuerpo con el ala derecha, mientras yo vea aparecer rebordes de sangre entre las plumas nacaradas que chocaban con las olas. -Qu se supone que debo hacer con l? -me atrev despus de un rato. Si haca un momento me haba

estado pareciendo insulso, poco original y tediosamente tpico el mundo fantasioso que me haba tocado, este vampiro atraa lo suficiente mi atencin como para hacerme revaluar el juicio. El ser retir el ala que le cubra la cara, me mir travieso y amoroso con unos ojos negros y redondos, y estir el cuello hasta estar a mis pies. Advert un sobresalto de preocupacin (o tal vez disgusto?) en las facciones ligeramente morenas del monje, pero algo mucho ms asombroso atrajo toda mi atencin. El vampiro sac una lengua pequea y tan rosada como el rgano de un colibr...y me lami las uas una, dos, tres, cuatro veces antes de retirarse, echarme una coqueta mirada y zambullirse de un coletazo de marfil. La intranquilidad de Shuas fue palpable, tanto que nos pidi que nos furamos sin ninguna explicacin de su veredicto. En el hotel sacamos de nuevo a Gealachail para que Ceangail y Doilghios la enfrentaran. Aunque sera ms apropiado decir que le dieron latigazos: descubr que la patada de la maana me haba reventado una vena, no pude hacer gran cosa. Mi contrincante no me dej cambiarme y para la hora de la comida tena la pernera empapada y fra, con la piel sumida en un dolor muerto que volva a la vida al rozarla. Mencion el pjaro acutico y el monje varias veces en la velada, pero no fue sino hasta ese momento, de vuelta en el cuarto, ponindome un vendaje, que Kiara me dej tocar el tema. -Fue rarsimo! -En todo caso eso no era un vampiro, te lo puedo asegurar. -En serio? Pero entonces por qu el monje le dijo as? Porque le disgust tanto? -Claro, se rob su turno de besarte los hongos -ri socarronamente mi interlocutora. Ya estbamos acostadas, yo manteniendo mi pierna en alto, Kiara acurrucada con los ojos abiertos en el velo negro que se haba vuelto la habitacin. -N...no ser que Shuas no es tan bueno como creen? La mujer-loba se enderez sobre la cama, con la cabeza apoyada en el hombro, y me mir. -Los Calman son los nicos que podran saber dnde est la uisge cloiche, es en su biblioteca en donde vamos a investigar! Esa piedra tiene la costumbre de volver siempre al mismo lugar, y si alguien lo registr, son ellos. Confa en m, son lo mejor que hay despus de la Reina en este pas; Shuas es slo uno de ellos, y debi ponerse susceptible en su espiritualidad, o su pantomima, como quieras llamarlo. A nadie le gustara que lo interrumpiera un bicho en medio del descubrimiento del pedazo de idiota que ha de salvarlos a todos, no? Pero no te preocupes, ellos estn con nosotros, no hay ninguna duda. -Para ti es todo un juego de poder cierto? -Para ti no? T tampoco te creste lo del alma de la espada y esa carreta, o lo niegas? Resopl en la oscuridad y volte la cabeza para otro lado; sin embargo, al volver a Wicklow, lo primero que hice fue sentarme en el borde del colchn y observarme los pies desnudos, moviendo los deditos hacia adelante y hacia atrs. La comida en mi casa fue breve y sin nada que valiera la pena mencionar, salvo que mi padre me preguntara por qu -segn mi madre, como l nunca estaba en la casa no poda cerciorarse de que fuera verdad- ya no montaba nada en Hechicera. Lo dud, masticando las coles hervidas, y al final me decid por divertirme un poco. -Estos das me ha bastado con los caballos de mis sueos, pa. No logr concentrarme para escribir Ella, las criaturas de la playa ocupaban el espacio disponible. De regreso a Sidhe despert con los ojos abiertos, la loba en forma de mujer respiraba suavemente. Me entretuve pensando que ya estaba un poco harta de terminar las (supuestas) conversaciones con mis padres con frases pseudo-trascendentales y pretenciosamente cortantes, s, ya estaba un poco harta... Kiara se par en puntillas, se enroll las cadenas en los brazos de maana y sali del cuarto sin hacer nada para advertirme, aunque ella saba que yo me haba dado cuenta. -Bajamos a desayunar? -No, voy estar sola. La o girar el aire en aspavientos largo tiempo en el patio trasero, despus de lo cual apareci afuera,

anunciada por el chirrido de la puerta y el saludo del guardin. Me asom a la ventana, con los codos en las blancas barandas de yeso. Estaba al borde del agua clara balanceando las cadenas, jugando con ellas, meciendo sus puntas en la superficie rizada; y se me ocurri que eso era lo ms relajado que haba visto en ella jams. Me volte hacia adentro, dobl y estir las piernas, la izquierda segua dolorida. Hice unos cuantos ejercicios ms, en las sbanas frescas; pero una voz de hombre proveniente de afuera me vino al odo como un proyectil que se haca ms grande conforme se acercaba, y extraada, volv a la ventana. Al lado de Kiara estaba un hombre bronceado, de cabello oscuro...ni siquiera estaba a su lado, hablaban! Kiara hablando con un tipo? Y me pareci incluso que haba sonredo. Me puse unos pantalones a todo correr, decidida ya a bajar, me precipit a la ventana y me qued boquiabierta, con un zapato en una mano. Ya no estaban: dos figuras se alejaban paralelas al canal. Recuperada de la sorpresa, con un par de truchas en el estmago, deambul por el hotel sin saber mucho qu hacer. Esgrim a Gealachail en el jardn un rato, pero era intil: si no lograba contrarrestar los golpes de Kiara, menos podra imaginarlos. Busqu a algn voluntario para que pelearan conmigo, pero todos me miraban con tanto recelo que prefer ahorrarles el susto. Hice abdominales, lagartijas y todas las dems baratijas que se me pudieron ocurrir; pein a Domhair; y ya era medio da cuando me di cuenta que no me haba recuperado. D con uno de los recepcionistas. -Buenos das, oiga, usted sabe dnde queda la biblioteca de los Calman? -me las arregl para preguntar. Cre decir eso, pero al parecer la Eisear slo funcionaba en momentos de intensidad, porque el seor se ri de m y tuve que repetirle, tratando de simplificar el galimatas desconocido que me sala de la boca. -Calman, Calman? -termin diciendo, e hice la mmica de unas gafas y de alguien leyendo un libro. El seor pudo darme indicaciones y llamar un barco, despus de todo venamos con el anillo de la Reina, y eso era triste. Sin estar muy segura de qu hacer; levemente molestada por saber que no hubiera recibido el mismo trato sin mostrar una estpida joya; me debat entre llevar o no a Domhair, pero me decid a hacerlo porque si bien el personal se cercior de acompaarme hasta el barquito (llamado, creo, bta) y de repetirle al conductor adnde quera llegar, nadie me aseguraba que fuera capaz de devolverme sola. Tom dinero de una de las alforjas y nos subimos. El caballo se puso nervioso, como la primera vez; y tena razn, deba ser incomprensible para los cascos sentir ese mareo, esa gelatina temblando bajo la madera. Por fortuna, el trayecto fue corto, pasamos por una gran plaza circular, una plaza que, como las calles, estaba llena de agua, y parta en muchas sendas como los rayos de un sol cielo. Cogimos uno que llevaba hacia el este, si no estaba mal, y ese nos llev a la biblioteca. Dej a Do en la caballeriza que tena la biblioteca; que si bien era oportuna, no pareca haberse usado en largo tiempo. Me demor ms recorriendo lujosos anaqueles, tratando de reconocer palabras, que lo que haba sido el viaje en bote. Recolect una torre que fue creciendo por lapso de una hora, y me sent en una de las mesas largas pero de color mate, sin lustrar. Cmo era de tedioso pasear por las pginas; la tarea que me imagin entretenida se revel desde el principio un lento gotear del tiempo, donde los pensamientos se escurran en la mente desprevenida que pasaba sus ojos por las letras sin entender, mecnicamente, sin tener la seguridad absoluta de no haberse pasado ninguna clave. Un olor confuso se desprenda de la tinta...De todo lo que puede pasar, slo pasan ciertas cosas -de todo lo que me deparaba este mundo, de todas las posibilidades, slo unas pocas se cumplen-, es ms la algaraba de simbolismo, la hinchazn injustificada de significado que nosotros los humanos le propinamos a cualquier situacin, que los hechos que lo demuestran. Somos muy dramticos, se me ocurri; vi por la ventana y, efectivamente, las ideas que hubiera podido tener sobre lo que ocurrira en este sitio, lo que hubiera podido representar, imaginar, no se vea sustentada por los hechos pobres y parcos que en realidad haban ocurrido: el paso del tiempo, la puesta de sol... Y no le estaba poniendo atencin a los libros, maldita sea! Mejor irme ya, correr el riesgo de atravesar esas aguas, de entorno tan bello, de noche y con Do? Ni hablar. Tom las milhojas de tinta y polvo -y ocasionalmente cuero-, y me estaba levantando con ellas en los brazos, cuando me di un golpe

contra la figura detrs mo. -Shuas -balbuce- Kiara no... -pero algo en su silencio severo me hizo querer no contarle nada ms. Me evad por una esquina, llegu al hotel, ella no estaba. Para ahogar la preocupacin devor ms trucha, y trat de dormirme, sin querer gastar mi transporte de emergencia: las otras dos pastillas que haba escondido en la Eisear, en el lugar de las dos piedras que faltaban. Lunes de colegio, esperanza de ya casi salir de vacaciones, ya no hara nada ms que dormir y escribir. Nada en especial salvo un calor ensopado, que pareca chicle cubrindome, viniendo de mi propia piel -algo as de fuerte no podra salir de otra parte. Sin dejar de soar en lanzarme al mar de Uisge, o de meter los pies sentada al borde del canal frente al hotel; atraves las tareas del da, cansada de tener que esperar todo ese tiempo -siempre el mismo- para volver y averiguar si Kiara haba aparecido. Fui a la casa de Daniel pero no estaba; deba haber salido con Nathalie. Sal, camin por la calle, y me atrajo el sonido de un radio de una casa vecina. Era un hombre silbando la primera cancin que me haba gustado, de un noticiero viejsimo. Tendra siete aos, o menos, en la poca en que lo transmitan. Me acerqu a la ventana y vi que la pantalla del televisor era la que reproduca la msica, deba ser una grabacin: ah, si tan solo le subiera un poquito! Cerrar los ojos, disfrutar de las noticias de crisis econmica, dejndome enterrar por el placer de producido por la voz familiar del narrador, escuchada despus de mucho tiempo... Era increble que se siguieran repetido esos sonidos. Volv reanimada a la casa, y esa noche pas algo sin precedentes: acced jugar un juego de mesa con mis padres. La sala estaba ocupada con el corral, donde Jerry haba desplegado su arsenal de animales salvajes y plsticos, y rea a gorgoritos cada vez que uno de los tres perros se saltaba la cerca y destrua la formacin; as que trasladamos el tablero a la mesa del taller de mi madre. Me pareci que haca aos no entraba, y al ver sobresalir los pinceles, las telas de los caballetes, las pinturas con su cara vuelta a la pared, las cortinas que podan oscurecerlo o dejar que entrara la luz del medio da; pens que era un lugar de ensueo. -Es imposible que no cambie, no? -sonre. Nos instalamos, jugamos. Mi pap sola dejar a los dems primero siempre, nunca peda que le alcanzara nada, se mova en un conjunto que haca que se notara siempre la consideracin, la preocupacin hacia los dems; y hubo un momento en que hizo una mueca... tan hermosa. Se me desbordaron las palabras: sorpresa infantil, maravilla entusiasmada, ternura... y en cuanto supe que podra describirla con los trminos exactos, me atraves un relmpago, no soport la perfeccin cegadora y quise dejar hablar de poesa y ser salvaje, vulgar, bailar. Bailar... Hablando de bailar, qu se habra hecho Kiara? Le habra hecho algo ese tipo que pareca sacado de un catlogo (igual que ella, de hecho)? No me la poda imaginar siendo amable con nadie, menos con un pretendiente, y an as se haban ido caminando juntos, ni me chocaba la imagen de los dos en algn club... Era inexplicable. -incomunicada - feliz? Sola por primera vez en mi mundo de maravillas. -paz...? -Miedo, vago miedo... pulmn cortado -dolor en el pulgar izquierdo Extrao sufrimiento un poco tragicmicamente feliz de que no debo hacerme dao, el decir que ese es el derecho de las cosas me da cierto jbilo porque aunque sea obvio da alegre sorpresa cumplir con eso. No debo exponerme, no debo arriesgarme, pero es eso por Sidhe, o simplemente por m? As que un incrdulo amor como debera besar esta rodilla? Qu es esta belleza? Soy un milagro? Lo percibo mucho ms cuando estoy andando por mi misma; cuando mi enemiga est en peligro. Cosas clich que se mezclan, contaminan y inflan/forman de aire lo que siento, que es bastante artificial, no me lo creo, no s si lo siento de verdad.

Escrib apenas unas pocas lneas en el diario, me dorm decidida a no perder el tiempo, despert sin nadie en la habitacin, me dijeron que nadie haba entrado. Descubr que ya estaba harta de trucha y me dirig a la biblioteca sin desayunar. Pas all todo el da, me esforc en encontrarle gusto a bucear entre esas slabas que despedan un olor cido a humedad, pero lo nico valioso que pude encontrar fue el significado de persica. Qu hacer si nunca encontraba a Kiara? Atardeca en el camino de regreso, la bta se balanceaba, Do piafaba. Pasbamos debajo de un puente. -Espere, detngase! -grit y tan pronto nos acercamos lo suficiente al andn salt de la embarcacin, jalando a Do de la brida porque no quera dar el paso. Lo apremi, la silueta ya se escapaba por las escaleras del puente. Finalmente el animal dio un salto, lo mont por la izquierda (porque por la derecha se monta el diablo, era lo primero que me haban enseado al aprender equitacin) y sal a perseguir al hombre que se haba llevado a Kiara. Lo segu con precaucin, obligada a ir despacio por los callejones estrechos, deleitada por el sonido del agua mezclado con el eco de los pasos equinos. Se hizo de noche, las farolas dibujaban luces largas en el agua inquieta, tintada de amarillo. Tuve que bajarme de Domhair y dejarlo en una esquina poco iluminada, a unas pocas cuadras del restaurante al que el sujeto entr. Me deslic en el ambiente: entrechoque de cubiertos, lmparas cubiertas con paoletas que despedan una luz rojiza, charloteo en baja frecuencia y algunas cuantas risas. Plegada atrs de una columna, lo segu con los ojos, sacudiendo la belleza -digo, sacudiendo la cabeza para que no me distrajera su belleza. Se sent en una mesa para dos y salud a la otra persona, vista de espaldas desde donde yo espiaba. Por poco me atragant y tuve que carraspear; los ojos grises se alzaron en mi direccin, y por unos segundos el corazn se me subi a la garganta, mitad porque cre que me haba descubierto, y mitad porque su mirada era sencillamente hermosa; de alguna manera comprenda el embeleco que haba hecho de Kiara. Por nada del mundo podra no reconocer ese cabello corto en la nuca, como el de un chico, que bajaba en diagonal dejando ver una lnea de cuello reluciente. Pero cmo acercarme? Baj la cabeza, sonrea manera deliciosa. Lo nico que pude distinguir fue la primera palabra de la conversacin: Gael. Siguieron hablando un rato, se puso de pie y eso me plante un dilema: me fijaba a dnde iba, o le hablaba a mi amiga? Presenta que era importante seguirlo, o tal vez fuera el imn andante que era al que no poda ceder. Avanz entre las mesas, pidi en la barra dos copas de licores fluorescentes, y fue a parar detrs de otra columna, igual que yo. Sal de mi escondite, me acerqu lo suficiente para ver que era alto y delgado, puro msculo, y ola, ola... no pude evitar sentir un estremecimiento de atraccin que chisporrote hasta un lugar hondo y pequeo. Sac de la solapa de la chaqueta un frasco del tamao de un dedo, relleno de un lquido incoloro que brill al ser atravesado por la luz cuando Gael -si as se llamaba- lo lade para observarlo. Lo sacudi y quit la tapa de cristal para verterlo en uno de los dos tragos. Presintiendo lo obvio, me precipit de nuevo hacia la mesa debajo de la cual se cruzaban las interminables piernas de bronce y le espet: -Kiara: no te tomes eso. -Mina? Qu haces aqu? -No te vayas a tomar lo que Gael te traiga. -Qu? Cmo sabes su nombre, persica? Vete. Una parte de mi mente se felicit por saber qu quera decir persica, pero otra cedi al recibir en plena nariz la arrebatadora fragancia que despeda el hombre que apareci a mi espalda. -Quin es ella, eudaile? -Cario? -repet, incrdula. -Te dice cario? -Djame en paz, persica. Vete! -No te tomes eso! Gael me mir con benevolencia, pero algo ms all de sus risueas pupilas me hizo temblar de terror. Sal del restaurante confundida, sin saber por qu lo haba hecho; y a la vez teniendo dificultad en borrarme su cara de la retina. Qu hacer a continuacin? Agitada, dirig a Domhair hacia el hotel, planeaba coger a Gealachail; pero me punz la certidumbre de que, en el tiempo que me tomara ir y volver, ellos ya se habran ido del restaurante. Tendra que arreglrmelas con un arma ms discreta.

Con un suave chasquido de lengua hice a Do devolverse, y esper en un lugar lo suficientemente libre de faroles a que salieran tomados del brazo. Era ya muy tarde: fueron los ltimos en abandonar el lugar antes de que lo cerraran. Kiara rea y su risa tintineaba an ms que la luz rota en mil reflejos al alcanzar el mercurio serpentino de sus brazos. Me tom la cautela de andar al menos dos cuadras detrs de ellos, pero las palabras que lanzaban reventaban en el aire como diablos borrachos y no me dejaban perderles el rastro. Los cascos hacan tanto ruido en el silencio que me ponan los pelos de punta, amenazada por verme descubierta; sin embargo me repeta luego que ellos eran los ruidosos, as que no haba probabilidad de que me escucharan. Se habra tomado lo que estaba en la copa, o no? Se detuvieron en un parque hilado por canales en miniatura por donde la corriente repiqueteaba notas musicales. Calcul que eran las tres de la maana: las ventanas no despedan ya ninguna luz,,no haba nadie en las calles y un fro hmedo se haba puesto a morderme las piernas. Las apret ms contra el costado de Domhair sin poder hacer nada ms que or a lo lejos su alegra. Lo siento, Kiara, pero verte enamorada era nada ms que antinatural. Cundo caerles encima? Al aire libre ese tipo podra escaparse; y quera cogerlo. Nadie normal podra encantarla as, era peligroso. Suspir y me dispuse a esperar. Un poco tpico, y por tanto molesto. Enervada, me concentr en las estrellas, tan lejanas y tenues que no alcanzaban a aparecer en el agua. Cabece varias veces y varias veces me sobresalt, alzando la nuca despus de haberla dejado caer. Se me cerraban los prpados; y me hubiera quedado dormida si la pareja no hubiera retomado el camino, tanteando la noche lquida con tmidas puntas de pies, salpicndose, riendo. No quera dejar que me sorprendiera el sueo, mis manos tullidas se enredaban alrededor de la crin para tratar de calentarse, aunque saba que la intranquilidad me mantendra despierta. Actuar ya? Resolv esperar a que llegaran a un lugar cerrado, as sera ms seguro. Definitivamente, no pensaba dejar que Gael se me saliera de las manos. Me condujeron a un hotel bastante parecido al Coinneamh -todos deban ser iguales en esa ciudad, igual de suntuosos sin importar si eran hoteles, tiendas o viviendas-, l la hizo girar como una bailarina bajo sus dedos, y despus de darle un corto beso, la hizo pasar. Yo pas la pierna derecha por encima del lomo de Do, apret la daga en la mano izquierda (Kiara me haba enseado a cargarla y manejarla con la mano contraria a la que utilizaba para blandir a Gealachail) y corr hasta la entrada. Esperara a que se perdieran sus pasos y luego -gir la cabeza, el agua haba vuelto a rizarse y... no era nada. Volv a zambullir la mirada a travs del cristal de la puerta, donde se expanda ya el vaho de mi boca. Chapote un estruendo -o eso me pareci hacer el ente que, chorreando, haba salido del canal. Figura curvilnea muy grande, como un pjaro lunar, de cabeza redonda y calva...y nariz pequea de mujer! Era la misma que me haba lamido las uas. El vampiro, o bueno, la criatura de plumas nveas ribeteadas de rojo (seran escamas?) se me acerc y jal de mi pantaln en una adorable tentativa, con una fuerza dbil que me haca dar ganas de abrazarlo y cubrirlo de besos. Que lo siguiera? Y Kiara? Pero si Gael era atractivo y ella estaba en problemas, el magnetismo de este ser acutico y sus negros ojos de pjaro superaba por mil cualquier imperativo. Se volvi a tirar en el canal, yo espole con afn a Domhair. Segu el fantasma blanco, volaba bajo el agua y yo no lo perda de vista. Corrimos as ms de una hora, y desembocamos en la misma plaza circular por la que haba tenido que pasar para llegar a la biblioteca. La criatura se detuvo, dando vueltas y retozando con la alegra de un delfn, pero tan mudo como siempre. Sala disparado hacia el fondo, hasta que no se distingua ms que una mancha plida, y luego volva con la velocidad de un torpedo, a chapotear y salpicarme de sus gotas como pequeas motas de hielo. No tard en darme cuenta de lo que quera; me baj del caballo y empec por quitarme los zapatos. Si bien lamentaba dejar a Do slo, l sabra encontrar su camino. Me despoj del pantaln y me saqu la camisa, tiritando, y desech con impaciencia la idea de que, si as era la temperatura de la madrugada, no querra saber cmo estara el agua ese pozo redondo. De todas maneras era natural: los ros que regaban la ciudad bajaban de las montaas de las que venamos; el precipicio de Bainn... Basta. Dejar de pensar en el fro y hacerlo de una vez por todas. La deliciosa criatura infl los cachetes con cmica seriedad y me dirigi una sonrisa que no se manifest sino en sus orbes. Me abrac a Do, tratando de contagiarme de su calor; sent un cosquilleo por el pelo rasposo y

polvoriento en mi piel desnuda, le di un par de palmadas en el cuello; inspir hondo y salt. El choque del agua me quit la racionalidad y tan pronto pude recuperarme del impacto reaccion: tena que moverme. Nad pataleando con las piernas y haciendo arcos con los brazos, para hacer el mximo de movimiento. Conforme avanzaba hacia adentro haca ms fro, ms fro...No me iba a alcanzar el aire. De una patada gir el rumbo hacia arriba. Ascend, pedaleando con los brazos como un perro, y tom una bocanada de ahogada, que slo me sirvi para sentir el viento barrer la superficie del lago y pegarme el agua helada al rostro. No aguantara, tendra que salirme. Pero la Eisear puls dos veces, yo hinch los pulmones todo lo que pude y volv con decisin. Segu movindome hacia abajo, el fro atacndome toda y presionndome el pecho. Bajaba, la presin en mis odos suba, la opresin de angustia sumada a la falta de oxgeno me hicieron darme cuenta de que estaba desesperada. Sin embargo, contrario a mis predicciones fatales, me fui aclimatando y pasados unos instantes de agona la temperatura ya se poda soportar. Pero eso no solucionaba el problema del aire. Empec a ver otros puntos blancos adems de la criatura que danzaba unos cinco metros ms abajo, cerca de algo que pareca una rejilla. Me esforc en avanzar, pero el gigantesco pozo negro daba vueltas en un lento remolino; la trquea me arda y mis miembros se sentan dormidos. Un metro ms! El falso vampiro haba abierto la puerta y me deca con un signo que tena que seguir. Temblaba, ya no poda ver mucho y hormigas correteaban por mis brazos y piernas, que seguan sin responder. Me iba a desmayar, me iba a desmayar y morira en esa jodida piscina! Ya eran mis ltimos parpadeos, me dije...y la Eisear comenz a brillar. Mis dedos entumecidos la tantearon, sin saber muy bien qu hacan, hasta que se abri un poquito y la luz atraves el agua negra. Hija de puta, por qu hiciste eso? Quin sabe qu podra hacerse a las piedras, ahora se perderan, se saldran se caeran al fondo y nada, nadie... no, no! Una corriente de aire me golpe la cara con tanta fuerza que se me levant el labio como el de un caballo, y tuve el sbito afn de morirme de risa. Era demasiado, tampoco poda respirar! Ja, aire debajo del aire, digo, del agua? Era ridculo. El monxido de carbono habra debido alcanzar un nivel excesivo en mi sangre y me estaba poniendo eufrica, demente. Cmo si no senta rodearme un viento fresco? Alucinaba. Sin embargo, segua viendo al pescado gigante agitar las alas frente a m, slo que a travs de una crislida de burbujas y jirones. Y no estaba tan lejos, aquella alcantarilla; de hecho senta que poda acercarme a ella. D unas brazadas, sintiendo al aire irrumpir dolorosamente por mi nariz, ensanchar mis pulmones. El aire? El aire! Me envolva un torbellino. Maravillada, lo atraves con un dedo, nad, pero no se deshizo, avanz conmigo. Era imposible, porque en el caso de que hubiera una corriente de are, slo arremolinara el agua, nada ms. Pero qu importaba. Si no era mera vejez la razn por la que mi abuela utilizaba la expresin tibiamente calculado, yo poda dejarme salvar por la piedra del aire. Agarr las barras de la reja y me impuls hacia adentro. Pasamos uno de esos sistemas de volantes giratorios que dejaban pasar o no el agua alternativamente; segu a la criatura, que iba delante de m, y me llev a un lugar seco. Ecos retenidos se desataron por nuestra llegada al tnel, pequeo, hmedo y rectangular. El torbellino se desvaneci, as como la hermosa criatura, y pude respirar las gotas que caan sobre mi cabeza. Sola, avanc a gatas y no s por qu me pareci or un ladrido, era un perro pequeo, con una mancha en el ojo y blanca la punta de la cola. Cmo diablos? El animal se agit y volvi a ladrar un par de veces, viniendo, agachndose, batiendo el rabo y yndose de nuevo. Me gui, dimos un par de vueltas hacia la derecha, torcimos a la izquierda y el terreno empez a subir. A subir y a subir, tanto que me agarraba al suelo con las uas, temiendo soltarme y deslizarme hacia atrs en un interminable tobogn apenas ms ancho que mi cuerpo. Qu tal que hubiera sufrido de claustrofobia? Por fortuna nunca lo haba hecho. En cierto punto not que el perrito se haba esfumado; pero segu derecho, sin poder hacer otra cosa. Mis manos llegaron al final del conducto. Y ahora qu? Palp ms all, pero era un cuadrado de vaco; un hueco directo abajo. Habamos subido tanto para volver a bajar? No hubiera sido ms apacible hacer el tobogn hacia abajo, en vez de...? Era la entrada a una maldita madriguera de conejo, y mierda! Me haba cortado con el filo. Me llev el dedo a la boca y, una vez la hemorragia hubo cedido, lo suspend sobre lo negro; quin sabe si se oiran unas pocas gotas tocar el fondo. Bueno, no pensarlo

tanto. Hice un manojo de contorsiones para quedar con las piernas colgando en el abismo angosto, de ninguna manera iba a tirarme con la cabeza de primeras. No, no pensarlo tanto. Llev mis muslos un poco ms hacia adelante, cerr los ojos -algo intil, teniendo en cuenta la oscuridad en la que ya estabame demor en un terrible instante de pavor, un hervido de gusanos abrindose paso a dentelladas eternas por mi estmago; y me deslic del todo. No recib lo que esperaba, ni el viento ni la aspiradora volndome las entraas, sino un dolor desgarrador en ambos brazos. Estpida! Estpidos! Mi par de estpidos brazos no haban aguantado la adrenalina y ahora me estaban matando, agarrados en el ltimo segundo a la helada hoja del final del tobogn. Esto era ciento ochenta veces peor, demonios! Soltar las manos una por una, en serio? No, incluso podan ser los dedos uno a uno, si quera... El dedo ya estaba haciendo un incmodo charco entre el anular y el ndice, estaba que resbalaba...pero yo no poda del terror. Cun profundo sera el hueco? Contra qu me golpeara al final? En todo caso cualquier dolor era mejor que esa angustia. Uno, dos, tres, sultate! Y con los ojos bien abiertos, lanc un grito y me solt. El vrtigo era algo a lo que ya no tena por qu temer, despus del asunto en Bainn, me poda burlar de cualquier retorcijn. El miedo puro a la oscuridad, a no saber, era otra cosa muy distinta; la tensin lo haba hecho inevitable. Mi cuerpo cay en vertical como si dejaran caer una bala; y se hundi en un agua extraamente tibia. Burbujas grandes y grotescas emergieron de una profusin de millones de bolitas de aire, que pude distinguir gracias a un resplandor verde y lejano. Deb bajar unos cinco metros, la presin tuvo que empezar a hacerme maz-pira los tmpanos para que yo reaccionara y me esforzara en luchar contra la gravedad. Me la haba imaginado cenagosa, cortante de lo fra; pero ms haba sido la cachetada del impacto y el aire cortante lo que ahora haca que mi piel ardiera como si le hubieran golpeado con una bolsa rellena de hielos. Tiritando, pero con una risa de ebria que no pude evitar, sal del tanque circular, mis espinillas chorreando agua y mis dedos plegndose al contacto de un mrmol liso. Un escalofro me subi desde la planta de los pies a un lugar muy molesto, no en el nacimiento de la nuca, sino all donde comienza el pelo. Dio un par de vueltas all, estremecindome hasta hacerme salir lgrimas y or un zumbido en los odos. El mundo se vio ladeado antes de volver a la normalidad; mi melena escurra entre los omoplatos. Roc el la herida del dedo: los labios del corte estaban ya muertos y blancos; me acordaban al cuero de un pez...Y no era ese el ladrido del perro? Su brillo blanco se asomaba al fondo del recinto, excepto que...ahora era de nuevo mi vampiro. Sonre y fui tras l a grandes pasos. Por el camino por el que me llev ondeaban antorchas, sus llamas secas hacan sombras en la pared hmeda y alta tras ellas. El corredor era ancho en la base y se estrechaba conforme sus negros muros suban, un poco en diagonal, para encontrarse en la punta, de donde sala ese centelleo oliva. Sorprendente, en un momento as, donde debera estar preocupado por si saldra de all (bueno, imaginar que no era tan definitivo que se descartaba de plano; y no, no lo hara sin la piedra, eso lo tena por seguro), o preguntndome acerca de Kiara y Gael; mi cerebro divagaba sobre si mi abuela habra tenido, cuando joven, el mismo color de pelo que Viola, o si al contrario, haba sido rubia, como Louise, yo, y otros de la familia. Por favor, es que si hasta yo era la sobrina de la Reina! Sonaba tan estpido... Pero alucinante a la vez. Hice los bosquejos de la juventud tormentosa de Patrisha y su escape hacia este mundo a lomo de Domhair, quien vio por primera y ltima vez el pasto de Wicklow antes de ser convertido en un pedazo de papel por el ltimo resquicio de magia que le quedaba a ella. Algn da le pedira que me contara las verdaderas razones de su desercin. Claro que... -Quin anda ah? Por poco solt un graznido, pero me contuve, tragu saliva y despus de carraspear, me aventur: -Mina Brown-, y de la oscuridad sali un hombre moreno, calvo, vestido con una tnica rojiza. Shuas? Qu diablos hace ac? Sus tatuajes se movieron con las ondulaciones del fuego, sus frente amplia reluci con una furia que le tom minutos ocultar. -No, soy Sios.

-Abajo. -S. -Lees la mente? -Qu haces t aqu? -Responder preguntas, al parecer. -Nathair -maldijo Sios, en voz baja. Volvi sobre sus pasos, se adentr en la oscuridad verde; se oy un revoloteo y regres con otro monje al lado. Me evaluaron, y discutieron en galico demasiado rpido para que yo pudiera distinguir ms que algunas frases. Esto se sale del proceso, dijeron; es inaudito, y antes, o despus?, se preguntaron. Las pupilas del segundo hombre, tan negras como el iris, brillaban alternativamente con luces azules; y el primero se adelant, con una voz ausente que no corresponda a su expresin. -Qu es el amor? -Un sistema de retribuciones -le dije, y alcanc a escuchar -o tal vez era mi imaginacin-, ceirte, correcto. Correcto, eso quiere decir que hago un punto? -Pero no se la podemos dar -murmur el segundo, con el resplandor azul totalmente desaparecido. -Tenemos que. -Tenemos? Para drsela a l? -No, para quedrnosla -pero Sios experiment una convulsin, todo su cuerpo se arque hacia atrs , desde las corvas hasta el trasero, y luego la espalda salt hacia delante despidiendo un rollo de baba incolora que cay cerca de sus pies. Yo no metera mis dedos en eso, viejito. Y el otro de verdad tena una mirada de loco. -S, uno retribuye: si a alguien le interesa escucharlo a uno, est bien, pero uno no se afiebra de amor por l, en cambio el enamorado le dice a uno que es al que ms le interesa escuchar, y uno se derrite; uno paga el primer puesto con amor de vuelta.. Por qu los humanos siempre quieren el primer lugar, la importancia sobre los otros? -me afan, sin ocurrrseme otra cosa que desarrollar la absurda pregunta. Sios se haba limpiado la barbilla, y ahora me fijaba con los mismos ojos de bombilla que el otro: de un negro apagado, a veces se encendan con un fulgor azul, fallas en el sistema elctrico, alguien baj un taco. Y la referencia a l? Imposible, eso habra que verlo. -Bueno, no para quedrnosla. Pero...toca...drsela -y escupi un poco ms. -Las preguntas de rigor. De dnde viene la palabra amor? -Amor? Deseo, sentir placer en -improvis, era obvio, y el monje me respondi con otra pregunta: -Luz? -Pulmn -eso s lo saba, la adrenalina me calent de arriba a abajo, y la palabra son como los talones de un vaquero crujiendo, aplastada en el sofocante espacio entre la grava y las botas. Podra reventar. -Es de una raz indo-europea que comparte con pulmn. -Notable, notable -dijo el de ojos intermitentemente azules, y relev el contraataque: -Y vida? -Viene de cuerpo -me salt al instante; cuerpo, el vaquero deslizando el dedo por el gatillo como acariciara el caracol de la oreja de una amante. -Frenes, ahora el origen de frenes. -Mente. La bala sali con un humeante chasquido, atraves la calle principal y cre entre las cejas invisibles de Sios un pozo ceniciento. -Puede pasar -accedi a quien curvas color mar volvan a animarle los ojos muertos. Fui detrs de ellos; tratando de no hacer ni un sonido: ya era suficiente con la respiracin agitada de Abajo y las cabezas rapadas de ambos, que se torcan para mirarme cada cinco metros. A rato me lanzaban palabras, y yo me esforzaba para devolver palabrera. Si alguien lo grababa y luego me lo pona a escuchar, probablemente me querra cortar el cuello de la vergenza, para que el rechazo a la cursilera no me encendiera tanto las mejillas, para que mi propia voz no me fuera insoportablemente

estpida. -Soledad. -Viene de solitdo, desierto en latn, pero no tiene por qu ser estril. Al verlo caminar ca en cuenta de que Seor Daltnico no era otro que Shuas, el de la playa. Los monjes no paraban de acercarse, tropezando en los pliegues de sus largas tnicas. Casi poda distinguir lo que murmuraban al odo del otro, baratijas: ella es, lo merece, sabe lo que slo puede estar en los libros, o Al final depender de ella, no puede ser tan malo si lo coge, verdad?; un saco de frases en galico dicho a dentelladas, y de significado entendido a mordiscos. Incluso lo podra estar imaginando; y en cualquiera de los dos casos me pona los nervios de punta que el asunto entero estaba atado a una tediosa idea de destino. Es decir, iba a tener xito, pasara lo que pasara, por el hecho de ser yo? Sin importara lo que hiciera, estaba sujeta a triunfar porque una -estaba tan en desacuerdo que la palabra me daba nuseas- profeca lo haba dicho as? Qu si me lanzaba de una ventana con una roca atada al cuello? Haba un punto positivo, sin embargo: Abajo y Seor Daltnico decan que daba respuestas que slo habra podido aprender en los libros; y aunque no hubieran sido los que ellos crean (la biblioteca no me haba dado nada ms que el significado de persica), eran datos que hubiera podido no saber. Pero igual! Esa cosa del camino predeterminado me sacaba de quicio. Y si me devolva con una de las pldoras y prenda fuego al afiche ya mismo? Pero saba que, bien si cualquier desfile de hechos (saluden, ondeen las banderas y enciendan la comparsa!) daba la impresin de estar planeado y encajar una vez uno lo miraba desde el punto de llegada y nunca desde el punto de partida. An si haca algo loco (eliminar mi acceso a Sidhe, por ejemplo), ese algo se vera acoplado con los eventos subsiguientes y todo tendra sentido; mi afn de rebelarme contra una cadena tan cmoda (no daba espacio a la tensin porque por ms peripecias que sufriera, nada grave debera pasar) era menor a la plena conciencia de que ya no poda vivir sin este otro mundo. Un canto monofnico, de voz grave y difana de contralto, reto por los altos muros de la catedral acutica. Lo negro abri paso a una media luna de agua, una especie de acuario gigante en el que los vidrios eran cascadas. A travs de ellos vea una sombra enorme y blanca, era ella la que cantaba. -Feumaidh snmh -la interrumpieron los tonos roncos de los monjes. Tener que nadar, lo s; tampoco tenan que decirlo en infinitivo. Me di cuenta de que hasta ahora senta que estaba helada; el hielo nocturno se haba secado en el terciopelo de mis mejillas y tiritaba a lo largo de mi columna vertebral. Met una mano a la cascada; y cerr la boca con un chasquido por el golpe. Bueno, mejor el cuerpo entero de una sola vez. Atraves la cortina de puos y vi flotar la Eisear a la altura de mis ojos. La agarr antes de que la cadena se me saliera del cuello y se fuera con las corrientes. Tuve el sbito impulso de metrmela en la boca; abr el broche con la lengua y una rfaga inspida pero oxigenada se propuls por mi trquea. Mucho mejor. Nad en la plida luz, dando brazadas en esos tremolantes parches de transparencia, que tanto se volvan oscuros, tanto retomaban su amarillo lunar, dependiendo si la criatura tan grande como un barco pasaba encima o cerca mo. A veces vea resplandores de rosado, verde turquesa y lapislzuli en sus escamas de reptil plata; y cuando crea que se haba callado, otro potente chorro de sonido taa entre las ondas. No tena ni idea de qu hacer. Por ahora slo dara vueltas a su alrededor, un mosquito rondando al lado de un gato, aunque el gato en cuestin era inofensivo, y su forma me recordaba a la criatura de la playa, slo que unas seiscientas veces ms grande. Si me preguntaban, tena la masa de una ballena, tal vez ms; pero se mova con una gracia hermosa. La luz dej de salir -de donde quiera que viniera- y el agua descendi unos grados con la oscuridad. Me qued quieta, apenas removiendo las piernas para no hundirme -lo cual era relativo: en ese bocal de ms de veinte metros de alto por quin sabe cuntos de ancho, ya estaba hundida-; y esper a que las aletas irisadas pasaran cerca mo. Me rode varias veces, siempre ms cerca que la anterior, hasta que un prpado huesudo del tamao de mi abdomen se abri tan cerca que lo podra tocar. Ojo blanco, pupila negra; estaba segura de que esconda una sonrisa. Y an as, vea un punto azul relucir al fondo de ese crculo; y entre ms lo miraba, ms me daba cuenta con lento y tortuoso horror, que se regodeaba en mi negativa, que tendra que pinchrselo y

sacar la uisge cloiche de all. Si hubiera tenido que perseguirlo -tarea imposible-, si hubiera estado a merced de que su masa gigante me aplastara y me volviera jugo partindome en dos como a un molusco, hubiera estado ms dispuesta. De hecho, que la bestia estuviese all, amable, entregndose, feliz, lo haca un milln de veces ms difcil. Por ms que supiera que la tortura era peor entre ms lenta, no pude hacerlo de una vez. Toda yo me estremeca a un grito con la imagen de mi daga tentar una vez en el globo ocular, hendir la gelatina; no poder, acobardarme, desmayarme en ese tanque el tamao de un edificio era mejor que imaginar. Quera llorar, pero hubiera sido intil. La cancin me arrullaba y era tal su exquisitez que mi corazn empez a fibrilar. No podra matarla, no podra. Peor an: saba que podra, pero hubiera preferido morir antes de tener que vivir los instantes previos a la silenciosa y voluntaria carnicera, saber los motivos, los pensamientos horrendos que llevaran a justificarme. La tensin, la tensin, la tensin!, LA TENSIN! Si me hubiera dolido cada msculo no hubiera gritado tanto como grit, produciendo una espiral de burbujas y queriendo ahogarme en mi cognicin. Intolerable. Con razn los monjes no me haban preguntado la muerte. Maldita mi madre, maldito mi padre, maldita Kiara, maldita mi abuela, maldita Viola, pero cien veces maldita yo...! La sangre surgi en una nube, un gas rojo oscuro que se expandi en el agua, un agua que yo tragu al abrir la boca en un sollozo quedo. Me daba igual que se me inundaran los pulmones; bien poda irme al fondo, junto con mis lgrimas... Pero no junto con la cloiche. La vi desembarazase de la gelatina y los nervios todava vivos, flotar en esa luna de otoo en la que flotbamos todos, yo, la bestia tuerta. La pepita azul ya estaba bastante alejada de mis pies... Tena que cogerla! No poda dejarla ir, no haba metido en ese maldito garfio en...tena ganas de vomitar; pero no poda haber sido para nada. Me vi poseda por una risa sardnica, que ladr a carcajadas tan secas que rasgaban (rasgar, un centelleo, el horror) mi garganta -al menos en mi mente- y nad hacia abajo a atraparla con fruicin; mientras la histeria ser tan desalmada le daba ms fuerza a mi patada. Que todava me preocupara coger un objeto despus de haber hecho tal canallada... Hubiera podido convulsionar de la risa y el llanto; repugnarme con mi propia naturaleza hasta no tolerarme y tener que darme un golpe o cerrar los ojos tanto que se me reventaran (que se reventaran como....Oh, no te soporto!) En vez de aquello, mi puo se cerr en torno a una minscula joya en forma de gota, imperceptible si el agua no hubiera sido de ese desvado amarillento. En la superficie del tanque en forma de media luna deba haber una placa, de donde se desparramaban las cascadas que dibujaban las paredes, y no entenda cmo haca el bloque de lquido para quedarse as y no inundar el resto de corredores subterrneos. Sal de all dirigindome hacia la pared de espuma a mi derecha, la cascada por la que haba entrado, afuera de la cual deban estar esperndome los monjes. Ha, la capacidad de la mente humana de abstraerse de lo que le es horrible! Poda pensar con aproximada normal, me inquietaban asuntos as de mundanos... Y haca segundos haba hundido un filo, que sala recto del mango, un cuerno negro, suave e invertido, y se encorvaba en forma de gancho al final, en la sensible plasma, estallando mil vasos, produciendo un apagado chillido de la criatura que, por encima de su ojo encarnizado, me miraba en paz... Eso era lo peor, su paz. La ausencia de la ma -y no poda evitar preguntarme si eso no era ms asqueroso an: mi egosmo, que pensara que era igual de malo haberse entregado que haberse atrevido a dar el corte; mi rabia porque ella estuviera tranquila yo no. Se haba ido en dolor mudo, en una muda aceptacin, en un acogimiento dulce, y eso era lo que ms me taladraba. Por qu no haba luchado? Por qu me haba obligado a hacerle algo as? Y ah volva otra vez el yo: estaba ms sufriendo yo, o ella? En todo caso me lamentaba por mi misma, convulsionaba de rechazo hacia mis manos; y si me senta mal por ella, era mi dolor el que quera que desapareciera. O estara dispuesta a arder aos en este sentimiento de culpa, de mancillada crueldad, si sirviera de algo, si sirviera para devolverle su ojo? Baj hasta el fondo, para poder cruzar y poner un pie en el suelo. Abr mi mano en medio de un calambre, tom la pepita de mi palma y la met en mi bolsillo. Sin saber qu otro gesto hacer que desahogara el nerviosismo que me produca acabar de hacer lo que haba hecho y poder sonrer, sonre

otra vez. Abajo y Arriba tambin sonrean. Tres otros monjes aparecieron -habran llegado cuando yo estaba carneando la pupila de la criatura ms hermosa del mundo y qu, si hubiera sido fea me hubiera costado menos? Somos increbles. Yo tambale, tos, escup un poco de agua, no recuerdo qu palabras dije. Se acercaron a mi cuerpo, que todava chorreaba, y sus manos no parecieron garras hasta que me las pusieron encima. Me debat entre hacerlo o no, pero mejor no sacarme el pual de la cintura, a cuenta de que no lo descubrieran. Iba a ponerme a lanzar golpes, pero el desconcierto me gan, mis hombros estaban dbiles (mis hombros?, toda yo), nada ms logr romperle una vena que se expandi causndole un siniestro morado en el antebrazo al ms cercano, bajo la piel un un charco del mismo color que su tnica. De las paredes alejadas emergieron diez monjes ms, deban haber llegado mientras yo estaba carneando a uno de los seres ms armoniosos que haba visto en mi vida. En otras ocasiones me hubiera esforzado en defenderme, incluso si hubiese sido tan intil como ahora, o si, como ahora, hubiese estado segura de que apareceran ms y ms; pero no en este momento. Congelada, dej que me llevaran. Caminamos -me arrastraron- durante casi una hora, me era indiferente. Sios (aunque no saba si era l, entre tanto entrechocar de telas iguales) una trampilla en la pared, la jal y de all brot una escalera. Subi conmigo, los dems esperaban abajo cual un squito de ovejas, y abri otra trampilla, situada en el cielo raso. Moho se desprenda de la manija; los dedos del monje se agarraron del aro y jalaron. Me hicieron el gesto de que siguiera, con burlona cortesa, y en el ltimo escaln, el tipo me empuj hacia la pared, el filo de la trampilla quebr mi espalda; con una mano hizo presin el codo para inmovilizarme, y con la otra acarici el crculo de nix apretado contra mi cuello. Eso no, bastardo. Y los dems monjes parecan estar de acuerdo. Otro, que bien poda ser Shuas como cualquiera de ellos, corri arriba en un frufr agitado y grit: -Ainmhidh, brid, biast! Ya, detente, amigo, no necesitas insultarlo, claro que... poda aprovechar. Me precipit escaleras abajo, sorprendida todava por la capacidad humana de no dejarse afectar por lo hecho y siempre estar pensando estupideces, sin poder evitarlo (como ahora); pero la marea roja de monjes abajo me hicieron retroceder, hasta que Shuas -o el monje que poda ser Shuas- me atrap del cuello de la camiseta empapada, pegada a mi cuerpo; y me iz de nuevo al cuarto pequeo, de terrible olor a hmedo, tan viejo que tena la cida fragancia del arroz. Me dio un golpe con el revs de la mano -exactamente igual que Kiara- y sigui regurgitando exclamaciones agudas, reprendiendo a Sios. -No puedes quitrsela, te mata Ardghal, te mata, l tiene que venir y hacerlo en persona! -Qu? -no pude tragarme el grito. -S, nia -me estaba diciendo la mirada intimidada de Sios y el regocijo amargo en la voz de Shuas. Este ltimo empez a temblar, los ojos comenzaron a mostrar las vetas azules, y antes de que la baba le dejara toda la barbilla como si hubiera comido paleta, ya estaba a cuatro patas. Pronto, convulsionaba. Aull, se retorci y luego sin ms se qued en silencio, arrodillado y erguido. Abri la boca, y dej manar una sustancia lechosa que sala de manera controlada, sin desparramarse ni tocar el suelo negro. Era una pata. Sin perder un instante, dirig un puo hacia la oreja del otro, y el placer me toc una fibra al or cartlago reventar. Se desplom; entretanto, de la garganta de Shuas, haba irrumpido con pena el minsculo perro con la mancha negra en el ojo y blanca la punta de la cola. Abr los labios y los volv a cerrar, no encontraba qu decir, no entenda nada. Shuas volvi en s se tambale, y pidi ayuda. La tromba de monjes le ayud a salir, y pude cerciorarme de que todos y cada uno de ellos miraba al can con temor y malestar. Alguien no me podra explicar qu est pasando? Pero antes de que nadie lo hiciera, quitaron el cuerpo de Sios del camino y me encerraron, con un retumbante golpe de la trampilla. El perrito ladr dos veces, caba en la palma de mi mano. Le acarici la cabeza con la yema de mi dedo; pero luego me dije que no tena tiempo qu desperdiciar. Desenroll un poco de Sntha de la

empuadura de la daga; me la envolv en los brazos. Abr la Eisear, saqu una de las pastillas para dormir del terciopelo incrustado, met la piedra del agua en su lugar y me tragu el disco de polvo avinagrado, que baj a trompicones por mi garganta seca. Una vez en casa, tuve un corto momento de indecisin, sobre qu servira ms para llevar una escopeta, si la bicicleta o Hechicera, pero era tan obvio que casi dndome en la frente de lo estpido de la pregunta, sal sin hacer ruido, ensill a mi muchacha y partimos a travs del campo de trigo, tan alto que senta espigas de sombra fustigarme las rodillas. Bulla un concierto nocturno, y en los odos me soplaba un viento tibio. Sin poder creer tal impresin de libertad, opuesta a mi cuerpo dormido en la celda, llegu a donde mi abuela. Palmote el hocico de mi montura, para que no fuera a hacer ningn ruido, di la vuelta a la casa, ignorando a los grillos, y abr la puerta trasera despus de tener una cacharrera mitad de hora; entr al silencioso cuarto trasero, el de Frank. Cerr la puerta tras de m, e intent convencerme de que el zumbar que oa era slo un pitido. Estara en el cajn de siempre, disimulado a lo largo de todo el escritorio donde firmaba todas las ventas y compras de caballos, estudiaba la lista de yeguas para emparejar embarazos como un nio uniendo puntos y miraba las finanzas con una pipa pequea en el centro de la boca; o mi abuela la habra guardado en alguna otra parte? Unos pasos ligeros y reptiles se hicieron escuchar en el corredor -no era mi abuela. Mierda. Ese hada morada, con flexible cuerpo de duende en el que la piel morada apenas era rellenada por unos huesos delgados y fieros, me mordera como la otra vez? Todava tena la cicatriz en el antebrazo, no, esa fesima querida no iba a entrar. -Comain, saorsa, comain, saorsa -saba que ese por favor, libertad era muy rudimentario; pero esa criatura vena del rbol (el primer da de existencia de cada rey de Sidhe, los nenfares del lago daban flor, y las flores daban hadas del color de los ojos del recin nacido), y por ms que, igual que Kiara, creyera que yo no estaba a la altura necesaria para salvar su mundo y me odiaba por eso, sabra respetar reglas de educacin. Esper que el batir sus dos pares de alas, transparentes y pequeas, se alejaran, dejndole el protagonismo a los latidos que resonaban en mis sienes y mi yugular, y solt la respiracin. Me acerqu a la mesa, despegu la plancha de madera tratando de hacer el mnimo de ruido, y all estaba, larga, maciza, metlica, flamante. Menos larga que en mis recuerdos. Una empolvada tarde de otoo, donde el aire fue dorado, vino despus del olor de galletas que invada la casa, en tropel desde la cocina. Salan del horno, era imperativo, pero luchaba para ceder a la paciencia y a la curiosidad: mi abuelo desprendi con celo algo de debajo de su mesa, en esa poca igual de alta que yo; y me dej tocar la empuadura de madera pulida de esa loch-mara, esa arma que, ahora, atravesada entre la silla y la cincha, me ofreca su tacto tan suave como el cuero y atravesaba la noche conmigo. Tena la caja de municiones en el bolsillo, aunque, primero, estaban muy viejas y quedaban muy pocas; y segundo, no tena ni idea de cmo recargar. Luego vera. Trep por el alero del patio de ropas rumiando si habra cerrado bien la puerta del cuarto de mi abuelo, quit al peluche que haba dejado trancando la ventana -un perro beige trado de Oxford, uno de los primeros regalos de viaje de mi pap y el ltimo de la tienda- y me dirig al bao. All colect un gancho para colgar ropa -ponrselo en la nariz dola demonios, pero me hara ms fcil la ascensin si la piedra decida que ya no poda abusar de ella; vaci una lata de desodorante y la llen con alcohol (para ms precaucin: qu tal que no me quedara mucho), y volv a acostarme, no sin antes cerrar con sumo cuidado, hundir el seguro de la chapa, poner mi mesa contra la puerta y adicionarle un candado. En un momento me pareci escuchar el llanto de Jerry; pero era ms importante que no entraran cuando yo estuviera dormida, sin importar el precio tena que atrincherarme ya. Me tom la ltima pastilla, metida en la cama con el par de tubos mortales, despus de habrmelos amarrado, junto a los dems brtulos, con una fina cinta, de esa misma con la que haba cortado la garganta a un hombre. Dos cosas pasaron por mi mente mientras despertaba de la pesada niebla en la que el somnfero haba sumido al cuarto negro: no sera malo pasarme tantas pastillas sin agua? Y no sera realmente absurdo que alguno de mis padres me viera crucificada, con esa cantidad de objetos tan peligrosos y

aleatorios atados a mi cuerpo, salindose de las cobijas? Para morirse de la risa. Acabo de hacer estallar un ojo ms grande que mi cabeza, y aqu estoy pensando en rer, y en que herir ms gente. Soy un monstruo. En efecto. Sin escatimar un solo segundo, desat todo de mis brazos y piernas, y le roci mi spray en toda la cara al monje que dormitaba contra la pared. Parpade apenas me oy acercarme...infortunadamente para l. A lo que me obliga la vida, me dije. Aunque no era una obligacin, que de hecho nadie me obligaba era la triste y desquiciada prueba de que la necesidad de aventura era mayor al principio que gritaba en voz en cuello de renunciar a ella y no hacerle dao a otras personas. Me afan un rato tratando de apuntar, mi frente ya sudaba lquido fro y pegajoso, y no pude creer mi suerte cuando hice volar en pedazos la cerradura de la trampilla. Afuera no me esperaban tantos como pensaba, slo la mitad; bien, porque yo no saba usar esa cosa. El primer disparo me pate medio metro atrs. Sabiendo de mi ignorancia, haba apuntado al el estmago, ahora un chorro de sangre empezaba a salir de su pierna: como quera. Ojal que con eso bastara. Los cuatro restantes se me acercaron y les bombarde con alcohol justo por debajo de la ceja. Los alaridos me acompaaron todo lo que corr guiada por el perrito, que por suerte pudo llevarme por un camino diferente (uno de por los cuales se deban mover los monjes) que me acerc a la superficie. Un nivel, dos niveles, tres niveles... Senta que mi garganta iba a explotar de ardor; y subiendo la rampa que llevaba a la rejilla del pozo circular, seis hombres de tnica roja y brazos de dios me cercaron. Mierda. De las cuatro balas que tena, dos dieron en el blanco, porque pude or un grito y una cada; a los dems los roci con la lata, pero despus de que ellos cerraran los ojos en una reaccin automtica, los abrieron; yo agit la lata, nada haba pasado. Bien pude espicharla una y otra vez: se haba quedado vaca. Resolv seguir gateando, tratando de escapar, pero uno me agarr por el tobillo. Di una patada, pero los brazos de jugador de tenis no cedan. Empu la escopeta al revs, recordando las clases con palos -las apaleadas- que me haba metido Kiara; y dando golpes a diestra y siniestra consegu salirme del tnel, para volver al espacio donde me esperaba el par de hombres. Mis gestos, un chasquido, un crneo hundido, un golpe sordo, una mandbula estallando en sangre, una exclamacin rota, le producan a mi sistema auditivo litros de hilaridad. Era salvaje. Pero la situacin era grave, era seria, era dramtica! Y qu?, una histeria cmica alimentada por la adrenalina me retorca hasta las uas. Dej atrs cuerpos partidos, pero sus imgenes gimnastas, tan grotescas como chistosas a un horrendo tiempo, siguieron persiguindome lo que nad, siguiendo al vampiro blanco, adorable y redondeado, con la pinza en la nariz y la lub cloiche dndole aire a mis pulmones. Emerg en la plaza central baada de una luz fra y celeste. La montaa pareca un trozo de papel puesto al fondo entre los rboles acuticos de ramas que pendan, plantados en el borde del andn, y arriba el amanecer de rubores naranjas, untado de la suavidad improbable de las nubes, no existente en el mundo material, ni tampoco en el que no podemos tocar, porque no es ms que un efecto ptico. La criatura dio varias piruetas en el agua; yo la mir agradecida, embelesada con sus curvas sinuosas, bonachonas, -sus ojos coquetos, su cabeza calva y primorosa, su nariz de mujer- que giraban en el agua. Joder, cunto quera abrazarlo! Haba resultado ser el mismo que el perro; y si me haba guiado desde el principio, pero tambin haba estado dentro de uno de los monjes, el de ojos de destellos iguales a los de la bestia... No estaba muy claro el porqu...pero no poda distraerme. Esboc un trmulo gracias, y le sopl un beso con los dedos. Si haba trado la escopeta, era porque ellos haban dicho que Ardghal estaba en camino; si Ardghal estaba en camino, era que tena que apurarme. No me qued difcil volver sobre mis pasos; aunque los colores del da suman los eventos anteriormente ocurridos all en una irrealidad deslumbrante, cada esquina se dibujaba con una nitidez que haca tambalearse la veracidad de la carrera saturnina en sentido contrario que haba tenido lugar esa misma noche. Tena el hotel al frente, una escopeta mojada al hombro, y colmillos de fro mordindome los huesos. -Deagh latha -salud en galico; y los tres botones y la recepcionista, de larga melena color crema, no

respondieron mi buen da con ms que una mirada atnita. Agarr la Eisear, rogando que me infundiera la suficiente semntica, y recit un par de frases de un tirn, sin saber si iban a ser paparruchas o si s iban a entender algo. -Necesito saber en qu habitacin est un hombre llamado Gael. -Piantan -se disculp la recepcionista, y esa fue la nica palabra que pude distinguir de su larga verborrea; pero le di un poco de vueltas a mi gargantilla, saqu el anillo de profundidad violeta, se lo mostr y repet mi frase. -Necesito saber en qu habitacin est un hombre llamado Gael. No me hicieron subir por unos escalones en caracol, al parecer era en el primer piso, y apenas me indicaron la puerta que era, los despach. No haba sido tan estpida en gastar todos los tiros en los monjes, reflexion: como la plvora estaba mojada, tener otro no hubiera servido de nada. Podra tentar abrir girando la manija -tal vez no estaba con llave- y arriesgarme a que me oyeran; o darle un golpe con el revs de la escopeta, para entrar de una vez por todas. O creer en el filo de crg -o spg, no estaba segura. Lo deslic por la rendija de la puerta, y un forcejeo leve fue la antesala de un reventar que son a aluminio; fcil. El tabln oscuro se dej empujar...y lo que sigui no lo fue. Dos cuerpos bronceados entrelazados encima de una cama blanca; los omoplatos broncneos de la mujer, los abdominales de Gael ondeando, la estrecha cintura de Kiara cimbreada, empujando, los prpados apretados de placer; el crujido de su nuca al girar al notarme, el vistazo aterrado de sus ojos verdes y su cara, cubierta de sudor. Una mano de l buce bajo las cobijas y sac una de las serpientes de eslabones; gir para invertirse y quedar encima de Kiara. Le puso una mano alrededor de la nariz y la boca perfectas, segundos antes tanto suavemente entreabierta como mordindose en el xtasis arrebatado. De estar bajo ella pas a lo contrario, robndole la respiracin, y empez a atarla a la cabecera de la cama. Yo estaba demasiado desconcertada como para apartar la mirada de su espalda, sin poder hacer algo, y una vez me precipit hacia delante, blandiendo la culata de espino sobre la cabeza de l, no fui lo suficientemente rpida, ni tuve el pulso suficiente; una de sus manos grandes y hermosas atrap los dos tubos y los dobl, un par de pajillas haciendo una reverencia. Saqu la daga, se me ocurri propulsarme hacia el colchn, pero l se hizo un lado y lo nico que consegu fue hacer un brillante tajo rojo en la pierna de Kiara, caliente y color miel. La sangre fresca se confundi con la amapola ms oscura impresa en el fondo de las sbanas. l descubri su dentadura, y las esquirlas de su risa eran tan bellas que mi cerebro se vio en un ofuscado estado de confusin, divido entre el embeleco y el hecho de que a m tambin me estaban amarrando. Me pas a Dolighios por entre los dedos y la sujet a algo en la pared; ech una mirada a la piedra negra contra mi garganta, con un deseo tan codicioso que resultaba sensual, pero luego exhal largamente, una pelusa brill en sus pestaas, sonri con sus dientes blancos y termin de atarme, sin molestarse en esconder su desnudez. -En menos de un da llegar Ardghal. Gracias por facilitarme el trabajo, Mina. -Le vend la herida a Kiara con una sbana, pero deliberadamente no quiso cubrirla en ningn otro lugar, y no hizo ms que obligarla a alzar la cabeza afin de presionar sus labios contra los de ella. -Besos, pequea loba -le sopl desde la puerta antes de salir. -Me dijeron que si todo sale bien, puedo quedarme contigo. Con los brazos en alto, las muecas colgando de un tubo y Kiara en silencio, tratando todava de normalizar su respiracin, me ocup en examinar en lugar. En el piso de madera se dibujaban figuras repujadas, diablos, danzas, incluso hubiera podido ver uno de esos pinginos blancos de esfrico crneo separado del gordinfln cuerpo por un cuello esbelto. La mujer-loba me rehua, y los mojados mechones negros le caan sobre la frente cabizbaja. Haba cerrado las piernas y a fuerza de maniobrar con los talones, haba logrado ponerse una sbana de la cadera a las rodillas. Con la pastilla me aseguraba quedarme all al menos catorce horas; no poda hacer nada ms que esperar. -Tengo la del agua -me aventur, cavilando si esconderle que no haba sido por mrito mo. -Los Calman me hicieron muchas preguntas; y parecan divididos entre querer ayudarme y querer utilizarme. Sidhe est jodido, son corruptos, estaban hablando de drsela a l. Adems de eso, uno quera coger la Eisear para s mismo pero algo, adems de su lealtad a Ardghal, se lo impeda: el otro monje, posedo

por uno de esos vampiros que vimos en la playa, el que protege la piedra, el que me gui hasta all. Tal vez el mismo. Tal vez sean muchos iguales. Baba y convulsiones participaron en la batalla interior de uno de los monjes, jalada en tres direcciones, te imaginas? Esta mierda de edificio, esta mierda de ciudad debe ser de Gael, de Ardghal, de los monjes; lo mismo. Jodido. Ella no responda, l le haba quitado algo ms al arrancarle la ropa. Si tan slo yo hubiese tenido otro somnfero ms... Habra salido de all, regresado con una llave inglesa o unos alicates, y todo resuelto. Pero la fina sntha alrededor de mis brazos no serva de nada. Falta de no tener nada ms que hacer, y no poder contener la lucha contra el aburrimiento, Kiara debi sufrir tres o cuatro disertaciones sobre mi libro -el tema que ocupaba mi mente cada vez que tena un segundo libre. -Una pregunta frecuente que me hago es si tiene que ser todo una sucesin aleatoria de cosas. Es decir; todo lo tengo que escribir como se me ocurra, porque lo haya visto en la calle, en el colegio? No es demasiado aleatorio? Es que Ella no es un buen personaje hecho con coherencia: Ella soy yo y a ella le pasa eso con su personaje propio, Ida. De todas maneras qu importa, la vida es aleatoria; no s las historias; la vida s, as no lo parezca. Lo que pasa es que cobra sentido cuando se mira hacia atrs, nunca cuando se mira hacia adelante. T lo dijiste, todo se debe al azar, cuanto ms, ms bonito. Pero se supone que las historias tienen hilo...algo que toque como premeditar...y si bien cualquier conjunto de hechos se acopla y parece lgico despus de un tiempo, yo no tengo mucho de un hilo conductor de acontecimientos, as que tiene que ser todo una sucesin aleatoria de cosas? Porque nada ms que eso es el conjunto de eventos que pongo en mi libro, que entonces no tiene un mensaje claro; no tengo una idea clara de qu le pasar a Ella, son slo ideas o cosas que he visto, que estaban pasando all o siendo vistas por m, simplemente se les ocurri estar all en el momento en que lo escribo. -Kiara emiti una exhalacin profunda, agitada, pero yo ya me haba embalado en un discurso ferviente, las palabras me bullan en los bordes de la boca, haciendo tanto ruido que no pude percatar el cariz de su suspiro. -Sin importar qu pase, mi libro es burdo, una parte, la de los eventos que pasan, es copia, porque casi todo ya ha pasado y yo no tengo mucha imaginacin; la otra son pensamientos sin elaborar. Y si la calidad de la literatura consiste en camuflar pensamientos en hechos y belleza, entonces estoy jodida, porque los pongo as, de una vez, intercalados con la historia como ctedra aburrida. -Mina, me haces el favor y te callas? Iba a borbotear alguna respuesta; pero de la nada, sin verlo venir, la voz de Kiara parti el silencio y se parti a si misma, dejndolo todo hecho cortantes trizas de vidrio, pulverizadas por la bomba. -Yo s que casi nunca es suficiente respirar, pero nunca habra hecho esto, esta traicin, nunca... Nabokov dice. Nabokov dice que el amor fsico no es sino otro modo de decir la misma cosa y no una nota especial de saxofn que, -empez a subir de tono- una vez oda, tiene eco en todas las regiones de alma...Lo cual lo hace aun peor, mucho peor! -de repente estaba gritando- sabes por qu? SABES POR QU? -chill- Porque no lo hice drogada, sino totalmente despierta. DESPIERTA! te acuerdas el vaso que me dijiste que no me tomara? -Sorbi aire entrecortada y patticamente, y prorrumpi en sollozos- No lo hice, no me lo tom.

Aon Dag

1. Ms de cinco horas no producimos un sonido, exceptuando las lgrimas de Kiara. No era probable que me perdonara verla as. Yo le echaba miradas de soslayo, y cerraba los ojos para evitar la blancura del medio da. Se par una golondrina en el alero de la ventana, pas al rbol; antes muchas cruzaron todo el patio en fila y se fueron, esa fue la nica que se qued. Su plumaje me acord a la oscuridad de la biblioteca de primaria, una tarde experimentando con el mp4, aparato maravilloso en su estreno. Me acuerdo de bajar canciones de la radio, sentir el hombro de Ana contra el mo y preguntarme cmo ser ser ella, qu pensar de m?. Fue la primera vez que pens y sent que todos estbamos solos en el mundo. -Esto es estpido, la cantidad de preguntas filosficas que me hicieron...por qu las piedras habran de necesitar que las encuentre una persona que sepa que luz comparte una raz indo-europea con pulmn? -me decid a romper el silencio, no pudiendo soportarlo ms. Al menos me ayudara a engaar el hambre. -Si me hubieran hecho pruebas ms fsicas puede que no hubiera tenido xito, es verdad, pero la felicidad la traen las vicisitudes? A juzgar por la luz del atardecer, ya llevaba ms de medio da monologando. No saba si haba dicho en voz alta o en la mente que senta un gran dominio de mi misma cuando anoto sueos (en el tiempo en que los tena), observaciones de lugares, paisajes, que es una lstima que no sea capaz de imaginrmelos por mi misma; esas mismas cosas que a Ella le vienen como imaginaciones espontneas. En eso Ella tiene ms alma que yo. Trat de distraer a Kiara con un peliagudo y horrible dilema que se me present escuchando una vez, en una cancin, la frase: Sean and Julia, Garret and Andrea, their lives are bigger than any big idea; es decir Sean y Julia, Garret y Andrea, sus vidas son ms grandes que cualquier gran idea. Esa paz y esa certitud grata de que es lo que es correcto te envenena recin lo escuchas... Pero luego llega la razn y te dice eso tan horrible, esa sonrisa abyecta que sabe que tiene la verdad: que una gran idea es ms valiosa que alguna vida entre todos los millones de vidas miserables. Normalmente habra de haberse alarmado con mis palabras repugnantes, con las que ni siquiera estaba de acuerdo, porque nadie sabe cul es el correcto modo de vida, no somos nadie para juzgar y eso nos libera del son sus vidas ms grandes que cualquier gran idea? Hemos enaltecido el pensamiento, pero que tengamos la capacidad de hacer algo no significa que lo que tengamos sea lo mejor, ni que sea obligatorio hacerlo. Qu es lo mejor, de cualquier manera? La gente vive feliz. Pero Kiara no se alter, no tampoco manifest inters por mis contra argumentos -ni siquiera pareca haberlos escuchado. Deban ser las siete, pero tambin poda estar mucho ms avanzada la madrugada: desde que el sol se haba ido, una tormenta elctrica haba descendido con el teln; y cada diez minutos los barrotes del vidrio no podan hacer nada para contener el trazado azul que caa detrs. Entr una mucama vestida de amarillo, ignor olmpicamente nuestras curiosas posiciones y nos dej a cada una una escudilla con leche y hogazas -y me acord de La metamorfosis, y la primera comida de Gregorio Samsa en cuanto cucaracha; sin embargo, tan pronto di el primer mordisco, quise exclamar: -Oh, muchachas, la vida es dulce y sabe a pan! No pude evitar rerme y hacer un reguero en el momento en que Kiara, al escucharme, no pudo tragar y

en vez de abalanzarse sobre el plato, le escupi lo que tena en la boca a la cara a la sirvienta. Ella se fue, sin tener una reaccin menos autmata que su anterior comportamiento, y yo me beb todo, ensopando los pedazos como un beb en fiesta. Hinchados copos de nieve, sabor a harina y hmedo olor a mam. Es verdad que el cuerpo siempre va primero: por ms que nos fueran a atrapar -ya lo estbamos, pero hablo de el fracaso definitivo del asunto por el que estaba en Sidhe- en muy poco tiempo; me encantaba cmo se iluminaba la noche con los rayos, pareca de da; y me encantaba, despus de un da de no comer nada, llenar mi estmago con una felicidad tan primaria, cuya historia se remontaba a los ms inasibles recuerdos: leche con pan. Pan con leche, leche con pan. Empero, mi humor empeor acorde al estado de la lluvia, que se agrav en la noche. Un rumor de palo de agua, de mil semillas corriendo al interior de un bolillo golpeaba las paredes; y si vi alguna silueta alada pasar, ya no era ninguna golondrina, sino un probable murcilago, escondindose entre las tejas a eso de las tres. Ardghal. Qu pasaba si me quitaba la Eisear? Podra volver? A propsito, Do estara bien? Terminara durmindome; podra quitarme la Eisear y aparecer donde l estuviera, ser una exiliada en la regin de Healtachd, cultivando insectos de origami... Cualquier cosa, menos concebir volver a mi existencia normal. Y si la Reina perda, seguira necesitando mi ayuda? Seguira la improbable geografa habitable, para yo encontrar ms excusas que me permitieran venir y no regresar a la vida de slo Wicklow, que -as como todas las vidas, por ms banales que se vean comparadas con la idea hecha de lo aventurero- aunque era hermosa, interesante, y daba para pensar una infinidad de cosas bellsimas, ya no me era suficiente? El sueo me haca pesada la cabeza; la apoyaba alternativamente en mis brazos alzados atrs de mi cuello, pero el resultado era el mismo, incomodidad. No quera zozobrar en el escape injusto de mi cama, no iba a abandonar a Kiara. Ella tampoco dorma, de eso estaba segura; y no obstante me hund, en una alucinacin soporfera, donde duraba los minutos suficientes con los ojos cerrados para abrirlos con la sensacin de que alguna historia habra soado. En ese pegajoso estado; del que trataba de salir pero una crema pesada me responda con un mazazo poroso, volvindome a hundir a ese cansancio extremo cada vez que lo intentaba, me libr con mucha pena, ms de quince intentos, agujas de ardor traspasando mis ojos, confusin...y finalmente, una gran idea (por la que dejara morir a Garret, o a Andrea -no, miento, slo estoy bromeando). Una iluminacin esplndida, que me dej en la euforia ms incongruente. Ella se llamara Laima. 2. Los minutos reptaron, se acercaba el sol y con l la amenaza del final. Repentinamente Kiara tuvo un cambio, y no supo cunto se le agradec, porque exigi hblame, hblame de la vida, y yo estaba desbordndome de ideas como burbujas saltando afuera de un caldero demasiado lleno. -Lo de la vida, lo de la vida... -Me mord el labio y empec. -Escribo para mostrar lo bellsima que puede ser, lo interesante y hermoso que es todo lo que uno puede pensar; sin embargo, no lo presento de manera realista, como una simple foto de mi realidad; sera vulgar. Para que los lectores se den cuenta de la magia, es decir, de que todo el mundo puede pensar las cosas dichas en el libro, tienen que estar leyendo personajes -no gente que sepan igual de humanos y reales que ellos. Para que se den cuenta de que le puede pasar a cualquiera fijarse en cosas tan fantsticas, tienen que verlo en otros, no en los de su propio mundo, sera plano porque ah estaran en la posibilidad de excusarse con que los que pensaron eso fueron genios: existen en mi propio mundo, sin adornos, por eso no tienen atractivo y son simplemente ms inteligentes que yo. -Tal vez mi interlocutora no se daba cuenta, pero se me estaba revelando qu vendra a continuacin en mi libro, no slo estaba relatando, sino que las dos estbamos descubriendo. -En cambio, si ven personajes totalmente irreales, fuera del contexto verdadero en el que ellos viven, pensar esas cosas, sienten a los personajes a su altura, sienten que el mundo de cada uno (ese contexto verdadero plano y desabrido, sin magia por estar totalmente

descubierto y ser cotidiano) puede convertirse en el mundo de fantasa de cualquier personaje de los que ha ledo. Si lo leen como si fuera una autobiografa ma, diran no ms ah, no, es que hay gente ms inteligente, es aburrido, como no es sino real no atrae. Por el contrario, si lo leen como un universo de maravilla, se maravillan porque gente tan rara y extranjera y extraterrestre pueda pensar cosas as; les llega sin que estn advertidos ni a la defensiva porque sea alguien de su mundo real que en tono pedante les da ctedra; y dicen si estos marcianos tienen estas ideas, por qu no yo? Y as empiezan a ver su mundo como un Marte diferente. Escribo ficcin porque el realismo no basta para mostrar lo bella que es la vida real. La vida real es bella porque a partir de sus realidades se puede soar con ficcin; entonces es ms potico llevar a esas reflexiones por medio de una historia inventada, de las miles que puede idear la mente basndose en la realidad; que contar lo que simple y llanamente pas: llegu a mi casa, vi esto, pens lo otro. Lo interesante, pens, es que hasta ahora no haba sabido que lo que quera era ficcin abierta, poco creble. El que una historia se enmarque en los lmites de lo inseguro y realista me hace pensar lo siguiente. Me parece tan estpida la nocin de vergenza, de acomodar las fantasas para reducirlas a un odioso ideal burgus de lo creble, de lo no ridculo. La misma idea de ridiculez es fastidiosa e irritante. Por qu ridculo? Por disparatado, poco original o tonto? La mayora de lo que se publica es tonto, no digamos que original -y lo mo puede ser disparatado, poco original tal vez la parte de historia, pero en todo caso no tan tonto... Es temer a lo que digan los dems y plegarse a un estereotipo de lo esperado, de lo serio, obedecer a las reglas que el gusto de ahora llama obras de calidad. Pero me estoy desviando, la moribunda quiso que le hablara de la vida, me dije. -El centro de mi vida no es ni la escritura, ni venir a Sidhe, ni estar en el colegio, ni montar a Hechicera, ni en su poca tener a Ana y a Toms... Cada una de esas actividades es una rama, pero no dependo exclusivamente de una, no debera haber una que me domine, sino que el centro de mi vida debera ser yo. No, no quiero que suene egocntrico...cmo decirlo... Yo soy todas esas actividades, ninguna es ms grande que la otra porque me conforman todas. En este momento es un poco relativo, si te dijera que no quiero dejar de volver, me diras te lo dije, como en una pelcula. -Qu es una pelcula? -era su primera frase modulada en toda la noche; sin embargo haba un tono en su voz, compungido, roto sin proponrselo, que me sobrecoga, y me haca estar desesperada por ayudarla. Al mismo tiempo me golpe el pensamiento de que dos personas, ambas perfectas pero diferentes, merecen el apoyo de la otra; todos merecen el apoyo de cualquiera. -El cine se hace a base de pelculas, que son imgenes en movimiento, uno ve personas moverse en una pantalla, pero realmente no estn all, sino que se han grabado en cintas. Me apresuraba por encontrar las palabras y hacer una lista mental del resto de burbujas de grasa hirviendo fuera del barrign envase de peltre, no quera que se me escaparan, oh, por favor, por nada del mundo que se me escaparan. Laima. Y al otro lado estaba el silencio implorante de Kiara, taladrndome con sus ojos verdes. -Escribir y leer es en el lenguaje de palabras en el que pensamos; mientras que el cine es ms abstracto, no puede expresar ideas claramente, slo hechos, y de ellos vienen las ideas entre lineas, pero no se ven necesariamente siempre, ni est claro cules son con precisin. En la msica es an ms extremo: para m la msica es un factor cintico de emociones o de ideas, es decir que las acelera, porque no puedo pasar horas escuchando slo msica, especialmente la clsica, porque son demasiadas impresiones, sensaciones, que producen pensamientos de una vaguedad hasta cierto punto insoportable por falta de palabras.. inspiran cosas, pero tan voltiles y poco tangibles que llega un momento en que mi cabeza est demasiado esparcida y necesito ponerle un nombre a lo que estoy pensando o sintiendo. No me basta con vivirlo, tengo que anotarlo para mostrar lo bello que es a los dems. -Pero esto no es bello, persica. No pude reprimir una sonrisa al orla llamarme as, algo no serio, algo viejo estaba de regreso. As furamos a morir en el lapso de unas horas: no vea otra salida, para qu nos necesitara Ardghal despus de haberme cogido la Eisear? Y an sabiendo eso, no poda evitar animarme: tener ideas,

escribir, era ganarle la batalla al bloqueo de lo banal, a la distraccin que desespera, al vaco, y eso era tan emocionante que, sin ser lgico, la cognicin de que todo estaba a punto de acabarse no pareca real, no me alcanzaba a afectar. -Claro que es bello. No lo es una pluma azul, percibir algo en la calle y tener el poder de poder devolverse a comprobar si era una pluma azul y darse cuenta que no era ms que un papelito? Lo importante no es si era o no una pluma; sino que puedes decidir saberlo e ir a hacerlo por ti misma, tienes la libertad a tu alcance. Un perro con una mancha en el ojo y blanca la punta de la cola no te basta? Imagnate un personaje que toque las sinfonas de Mahler en copas y botellas, una innovadora arpa de vidrio dispuesta al frente suyo en una mesa... A propsito, pondr a alguien as en Laima... Piensa en la originalidad... No es bello un tibiamente calculado porque fro es como sin ganas, un chispazo abuela-Kiara que me indique que no es ni la vejez de la una ni ser boba para la otra -re, esperando que ella enfureciera- lo que las hace decir eso, sino que Sidhe es real? -Casi nunca es suficiente con poder respirar. -No, pero... -Pero nada, preferiste tomarte esa sopa de pan en vez de aguantar hambre, y tena cha cadal, una planta que produce insomnio. Ya no vas a poder dormirte, hubiramos podido salir de aqu pero lo echaste a perder, slo por saciar tu estmago. Respirar casi nunca es suficiente. -Y cmo iba a saber que tena una droga, hubieras podido decirme -dije, enfadada. -Cmo iba a saber yo que la copa de Gael tambin tena algo parecido? Te dije que no te la tomaras, eso debera haber sido suficiente. Me dijiste que no me la tomara, no lo hice. Quera replicar, elaborar estupideces, ya que el que estuviera peleando me daba un poco de esperanza sobre su remisin, y estaba dispuesta a contradecirla con cualquier idiotez en tanto sirviera para ayudarle a recuperar su fortaleza; y an as me qued sin palabras, primero porque ella tena toda la razn y no haba nada que yo pudiera argumentar contra aquello; y segundo, porque poco le haba faltado para pronunciarlo letra por letra: haba confiado en m. Coros de gente, entrecortados, confusos llegaron desde el recibidor. No tena razn para creer que eran otra cosa que ecos de mi propio estado mental; no obstante un doble golpeteo derrib la puerta en un dos por tres; y cuatro cascos rayaron el piso de madera. Una sombra se abalanz sobre mis cabeza; algo dio un salto dentro de mi estmago, apret los ojos y los dientes... El tubo de metal se desprendi de la pared en una nube de laca blanca; pero mis manos seguan atadas -Do! Bien, nos haba encontrado. Pero ahora qu haramos? -Kiara, cmo nos vamos a soltar? La daga no cortara tus cadenas en un milln de aos... Tendramos que conseguir aceite o algo para pasar las manos a travs... Y si tratamos de ensanchar el lazo... -Ese instante me bast para entender que el caballo habra de romperme las muecas. -Kiara- tragu saliva, y me la qued mirando. -Qu crees que haces? Dame ideas -estaba aterrada de tener que admitir que mi idea era la nica que servira. -Por qu no dices un carajo? -le grit a la mirada sin luz de la mujer desnuda. -No tardan en venir a encontrarnos, van a atrapar a Do tambin! -Pero no se me ocurre nada... -Do ya nos encontr, eso no puede no haber valido para nada. -Pero da igual, persica, no hay manera, no vamos a salir de aqu. -Puede haber perdido sentido para ti, pero no por eso me dejar atrapar. Yo no voy a dejar de venir aqu, Kiara. Me arrastr hasta ponerlas sobre la cama. Las mir, enrojecidas sobre la colcha blanca, y llam a Do. -No, no hagas eso! -exclam Kiara, y el olor a sudor equino se retir a tiempo. -Qu pasa contigo? O me desatas t o te desato yo; pero una de las dos tiene que sacar las manos de ac y desatar a la otra. O acaso lo quieres hacer t? Claro que no.

-Para qu? Do no puede...? -saba que iba a decir escapar l solo. -Qu, cortar las cadenas en vez de los huesos? De ninguna manera. Si llegamos al hotel puedo curarme con las gotas; Doilghios y Ceangail no se recuperan tan fcilmente; y l ni siquiera las puede romper. Trat de aadir algo pero la boca se me haba quedado seca. -No hay manera, no sirve de nada -dijo Kiara; pero yo miraba con decisin y zozobra en los ojos del animal, lquidos, profundamente marrones. -Se nos est acabando el tiempo. T te rompes las manos y yo no tengo como pelear; lo hacemos al revs y todava tenemos posibilidades de salir de aqu. Una algaraba se oa llegando por el pasillo. Suspir, con dolor en la garganta, la base de la mandbula de tanto apretarla, y me fij en que estaba temblando. -Do, dame un buen par de coces. Apart mi cuello lo que ms pude y me vi sacudida por el temor, el temor, el temor...al dolor, al dolor, HIJO DE PUTA el dolor!, dos centellas crujieron en la base de cada palma. Ahogando gritos saqu mis manos muertas del nudo; manejndolas como si estuvieran en llamas me las arregl para deshacer los nudos que retenan a Kiara a la cabecera de la cama; la intensidad de las pulsaciones desgarradas era ascendente y me llegaba hasta el cerebro, hacindome ignorar el ruido de pasos que irrumpieron y luego se vieron rechazados por las cadenas que haca segundos nos haban estado atrapando. Mientras Kiara se encargaba de ellos, yo ca de rodillas. Una cortina de sudor comenz a bajar desde las races de mi cuero cabelludo. No s si grit, pero me pareci mirar a mi mueca y ver entre las gotas saldas que bajaban de mi frente a una astilla blanca brillar entre el rojo. La desesperacin alcanz tal punto que no haba nada que hubiera jams deseado con tanto ardor como cerrar los ojos con todas mis fuerzas y morirme. La mujer-loba me hizo subir al caballo; y mi cuerpo se dobl hacia adelante, babeando de dolor. Salimos a travs de la recepcin color miel cristalizada; las cadenas eran despedidas con ataques de cobra, derribando, empujando, atravesando, rasgando. Yo a duras penas estaba consciente; en un momento todo se call menos los adoquines bajo el cuerpo caliente. Corramos, Kiara, sin poder transformarse a falta de un lugar dnde dejar la cadenas, corra al lado mo y la oscuridad tornaba su desnudez en cobre mojado por la lluvia. Sent la fra, tmida luz de una delicada y azulada alba, y la voz -perfecta, a mi pesar- decirme que no me preocupara; y me desfond por completo, derramando un reguero de saliva sobre la crin. En una turbia duermevela fui consciente de llegar al hotel; y milagro, oh, milagro: en mis muecas un lquido que se senta turquesa. El rojo no desapareci pero el dolor s, y mierda, cmo de bueno era estar viva. Envuelta en una corteza de mareo, rodeada por hendiduras resinosas, retorcidas; pero viva. Se me despej un poco la cabeza, lo suficiente como para recibir las rdenes de Kiara, sostener la empuadura que me pas, amarrar las alforjas con un torpe nudo a la parte trasera de la silla. El riachuelo oscuro estaba ocupado por una barca angosta, nos subimos. Ella agarr al conductor, lo puso en la orilla y tom los remos, alejndonos de all. Por ms aturdida que estuviera, pude darme cuenta de que no estbamos yendo hacia el sur, ni pasando por las principales plazas. Nos dirigamos hacia arriba, hacia la playa. -A dnde vamos? -Deberas estar desmayada de dolor; es slo por el cha cadal que sigues consciente, de manera qumica, antinatural, y en consecuencia ests en trance, pero ya se te pasar. Ya se te est cerrando la mano, digo, las manos. -Eso no fue lo que pregunt. A dnde vamos? -A mar abierto, persica. Mi risa fue queda y a la vez tuvo un carcter explosivamente cmico. -Kiara, ya perdiste tu poder. Ya lo descubr, y aunque no tengo ni la menor idea de por qu, lo que me dices es durazno.

3. -No lo entiendo -repet-. Cmo fue que llegamos aqu? Cmo es que pudo Do encontrarnos y entrar al hotel sin que le pasara nada? -No lo s -repiti ella-, no has parado de preguntrmelo los cuatro das que llevamos ac y yo no he parado de responderte que no importa y que no s. Sac la red, brillante de gotas de agua y rellena de dos pescados amarillentos, con manchas beige. Esa era la gama del lugar en donde estbamos: nada de olas tropicales, peces de mil colores ni exuberantes arrecifes: la arena se confunda con las rocas, las algas verdosas oliva estaban enterradas bajo polvo y hongos color polvo; y los corales blanquecinos parecan flautas rotas, hueso en pedacitos. El fondo no era muy profundo, y los peces eran pequeos, usualmente prfugos. Se quedaban frente a ti, te miraban, fijos y vacos, yendo y viniendo, sin abandonarte de sus ojos negros, hasta que un temblor los asustaba y salan volando entre las piedras. -Recapitulemos. Ardghal ordena que tropas se hagan pasar por los de la Reina, los afectados protestan, llegan a reprimirlos ms oficiales comandados por Ardghal y camuflados de uniforme, se crean guerrillas contra la represin, unas son de verdaderos pobladores, otras son de ms lobos de Ardghal; hecho de sangre un popurr. El Gran Ceannaiche es su mano derecha; y eso tenemos sobre la regin del Viento. En Healtachd Tre est el campamento en el que casi te casan y me cocinan, ah fabrican armas para l, y los Calman, los nicos que abiertamente son vistos como transparentes, le sirven tambin. -No te falt nada? -Que estamos jodidas, puede ser, aunque la conclusin es implcita y no hace falta decirlo en voz alta? -No, tonta, eso ya lo sabamos desde el principio. -Yo no. -Bueno, t no, pero te hubieras lanzado en esto sabindolo? -T misma me dijiste que saban que volvera, no tena otra opcin. -Est bien, est bien, lo acepto, pero la situacin ya la sabamos, lo que hemos hecho es presenciarla, darnos cuenta visualmente. Lo enfatiz sacudiendo los pescados y pegndoles contra una roca. Me re, pero me bast una mirada severa de Kiara, que era el disfraz de un mero guio, para volver a frotar los palitos entre mis manos y encender el fuego. La isla era pequea, o al menos, su parte habitable. No ms de cincuenta metros cuadrados de playa eran la antesala de un amasijo de rboles oscuros y polvorientos, trepados unos a otros entre un amasijo rocoso. El olor a salitre era un denominador comn, as como los gritos de las gaviotas que, hambrientas, tentaban atrapar cangrejos. -Cunto tiempo es que nos quedaremos aqu? -pregunt, ensartando el primer cadver limpio y ponindolo sobre las brasas. Kiara se limpi las manos de esas uas transparentes, callosas y delgadas que eran las escamas, y ensart el segundo pescado. -Iremos en barco hasta la ciudad de Long, all encontraremos una bta ms grande que esta, para poder avanzar por la costa oeste hacia el sur. En un punto nos bajaremos, entraremos al interior del pas y cerca del desierto contrataremos un gua, antes de que empiecen a aparecer giseres de fuego, y ya, en menos de nada estaremos en la regin de Teine. Pero por ahora vamos a esperar un par de das ms. -Esperar a qu? -Ey, mira! -Qu? -El pescado se est quemando! -En serio? -Cog el palo humeante entre los dedos. -No es verdad -iba a decir, pero Kiara tom arena entre sus dedos y me lanz un puado a la cara, ech la cabeza hacia atrs y desvel una sonrisa blanca, de colmillos triangulares, perfectos. Me acord de la primera vez que haba escuchado esas carcajadas, asustada, empapada y herida en el vestbulo de mrmol. Nunca habra pensado poder llamarla amiga.

Y sin embargo ahora lo ramos, sacando espinas como hebras desde la comisura de los labios, suspirando en la arena fra; dndonos golpes con palos calientes. Trabajbamos la mayora del da para poder comer y calentarnos, lavbamos la ropa, brillbamos las armas. Progresaba en el entrenamiento, y visto que en una semana saldra de vacaciones, estaba segura de que los tiempos a venir seran interesantes. No por nada le haba exclamado a Kiara tan pronto llegamos a la isla: Qu semana tan larga! Amo estar cansada, amo tener sueo, amo amar, amo estar sudando, amo estar emocionada, amo estar movindome y queriendo descansar: amo estar viva. Mis arrebatos poticos fueron contrarrestados por entrechoques de plata y metal, pesca y chapoteos nocturnos en un agua de hielo para aliviar los hematomas y las heridas. El primer disturbio -considerando que la conclusiva conversacin sobre Ardghal no presentaba ninguno todava- lleg despus del desayuno, una semana despus. La mujer-loba, sin duda intoxicada, no pudo parar de vomitar. -Saba que el color verdoso de la anguila no era bueno -recalqu, mojndole la nuca broncnea con el lquido glido y salado que contenan mis manos. Ella se enderez pero al instante la volvi a doblar una arcada. Alz la mirada y balbuce: -S, debi ser la anguila. Le recog el pelo y le refresqu la frente con ms gotas de agua. Le pregunt si querra entrenar ms tarde, y me derrot sin problema, por eso fue an ms sorprendente la nueva oleada de vmito a la maana siguiente. Termin de remover la arena humeante a pescado digerido y botarla al mar, y vi que Kiara estaba recostada con la espalda contra una roca, enterrando una mano al lado suyo para sostenerse. -Soy yo la que va a pasar dos exmenes maana -brome, pero los prpados de Kiara, empapados de sudor, no me protegieron de una mirada asesina. -Ests bien? -le pregunt dos das despus, en una madrugada arrullada por los rugidos del mar nocturno. -Estoy mareada -me respondi, y as lo estuvo al da siguiente, y al siguiente. -Cundo nos vamos a ir? -Todava no -me dijo, por la tarde, desenrollando con un controlado espasmo la cadena de su brazo izquierdo. -Lista? Peleamos hasta quedar jadeando, y ahora ella no era la nica que sudaba. Su actuacin mejor -si eso era posible- los das a seguir, y as como los vmitos matutinos se hacan ms violentos, en la tarde su ataque aumentaba en en agresividad y energa. Le tuve paciencia, secndole la barbilla al alba, ejercitando mis hematomas al atardecer, contndole del ltimo da de colegio, de los avances de Jerry en la lectura. Hablbamos de muchas cosas, y mi humor se regodeaba por verme reconocida y porque ya no tuviera colegio. Ese ao se acab, quera decirle, vinindose con su fin todo lo que fue gestando pero dejando la certeza de un ao con tantas cosas importantes que es imposible estar otra cosa que feliz. Adems el futuro se ve bueno: estoy pudiendo venir, estoy pudiendo escribir, tendr tiempo y somos amigas. Nada podra estar mejor. Pero pasadas tres semanas de estar en la isla, mi opinin ya haba cambiado un poco. Vomitar se haba vuelto rutina sin importar la dieta del desayuno o la noche precedente; y por ms que quisiera negarlo e ignorar mis preguntas sobre cundo nos bamos, Kiara ya haba agotado el tiempo de su experimento. En las tardes descargaba toda su furia contra la pobre Gealachail siendo que habra de haberlo hecho conmigo -cabe decir que era injusto con la espada: era ella la que reciba la mayora de los golpes, fuera o no a causa de que la habilidad de mi enemiga vespertina estaba disminuyendo. En todo caso, yo ya estaba aprendiendo a esconderme eficazmente detrs de algo tan ancho como mi mano y delgado como el papel. -No puedes demorarlo ms, Kiara, no va a servir de nada -le deca, recogindole el pelo mientras espasmos le conducan cidas arcadas hacia afuera de la trquea; pero ella se limpiaba de un manotazo y me miraba con rabia.

-Antes de que no pase un mes no podemos estar seguras -jadeaba, y su testarudez no la desmentan ni las nuseas ni el sudor que apareca en sus manos cada maana, como una capa de roco. Ya slo coma en Wicklow, porque la textura cartilaginosa e invariable de los pequeos peces y las anguilas me pona a dar vueltas la cabeza; no soportaba ms la arena grumosa e inspida que se nos meta por todas partes, humedeciendo, enfriando y salinizando; recostarme en la cama me traa rumor de olas fras y las noches me olan a salitre. Por el contrario, la pas bien en casa. Sal de vacaciones en silencio con los dems pero no conmigo: tan pronto tuve la perspectiva de doce horas seguidas sin distraccin, me lanc al refinamiento de la obra de construccin que era el pequeo universo insulso que serva para contener la historia de Laima y sus espejos, bastante plano, un poco copia de mis banales peripecias en cuanto al mundo escolar se trataba, pero eficaz en cuanto a proveer hechos que ocupaban espacio mientras que se me ocurra el orden en el que iran y ms ideas dobles que poner. Era curioso, pero la diferencia; entre tenerlo todo claro y no tener ni idea de cmo organizar todos los papeles previamente transcritos, no saber en qu orden extrapolarlos a la historia de mi personaje ni saber qu ocurrira en su futuro, qu hechos inventar para que meras ideas no quedaran colgando en el aire; poda ser de un prrafo. Y mi problema era ese, tener mucho vocabulario, ya que cualquier dificultad que encontraba, o el ms insignificante pensamiento sobre el proceso de escritura, era condenado a ser anotado y puesto en la lista de espera, haciendo fila para convertirse, cuando le llegara su turno, en otra de las reflexiones de mi autora que se veran desdobladas, y luego de unas cuantas adecuaciones, introducidas en mi libro como si Laima las dijera. Tambin, as yo no estuviera realmente all, el no saber nada, el no estar aprendiendo, el salir de clases puso en evidencia todo lo desconocido y la duda ansiosa que trae la sospecha de la insuficiente lucha contra la ignorancia. Todo lo que hay por saber! Qu estrs todo lo desconocido! Nunca se alcanzar un mnimo; me divert con paranoias del estilo siguiente. Celulares. Quin asegura que no sean una suplantacin de nosotros mismos, una voz plstica, que no pertenezca al individuo real -o realmente al individuo? Computadores, carros, bicicletas... Hasta que una maana los ojos de Kiara renunciaron de nuevo a iluminarse, me anunciaron que no haba sangrado en ms de cinco semanas. Estbamos listas para partir, y sin embargo poda ver que de mi compaera haban desaparecido las ganas. En el hotel las haba perdido tambin, en la isla haba habido un lapsus de esperanza de tan slo cinco das, hasta que haba empezado a vomitar... Ahora que haba llegado a un diagnstico confirmado ya nada tena sentido, nada en el mundo, ni su mismo conjunto, era ms grande que su propia culpa. Su desgracia. Y por aadido -o por ende, estaba segura-, me haca imposible la vida. Por las maanas inmvil diriga la reparacin de uno de los remos, la construccin de un techo que reforzara la barca, y orquestaba mi recoleccin de malezas secas para alimentar a Do, que ya tena un aliento insoportable de tanto comer algas. Cada noche me masacraba, ignorando mi letana de que tanto movimiento podra hacerle dao al feto, trataba no slo de momificarse en una tormenta de acero, sino de hacerme a m el mayor dao posible. A pesar de todos sus esfuerzos se estaba entorpeciendo, y un tambaleo era suficiente para que fallara un golpe que antes me hubiera dejado en el suelo. O yo estaba mejorando, esa era la otra opcin; y sin duda el fenmeno era explicado por las dos. -Hace cunto no sangras? -la confront en medio de la noche, despus de observarla observar el cielo con las manos sobre el estmago, todava esculturalmente plano. Como iban al tiempo que lo mo, ya me haba acostumbrado a sus discretas tiras de piel de conejo, hinchadas de rojo y enterradas a un lado del camino unos das cada tanto; y estaba segura de que ya debera haberle llegado -la ma misma haba empezado el da anterior-, slo quera hacrselo decir. Se qued callada. Esa misma noche, apenas despert, decid ir a la farmacia, le comprara un regalillo. Rehu los ojos del vendedor al pagar; y me escabull con la cajita de cartn. Estaba durmindome, tratando de ignorar las exclamaciones de Jerry, cuando mi mam irrumpi en el cuarto y me exigi que fuera a Wicklow por

quin sabe qu droga para mi hermanito porque mi pap estaba de turno en el hospital y se la haba llevado. Me grit tanto que yo no pude sino pararme de la cama, trat de sostenerla pero por el nerviosismo la cobija se me cay, tan inestable como la coartada que justificaba tenerla all, y mi mam descubri una prueba de embarazo amarrada a mi brazo izquierdo. Trastabill y a pesar de la falta de luz pude ver cmo su cara se pona plida. Debi rugirme algo, pero yo fui incapaz de hacer algo ms que rerme, rerme a mugidos, con las manos en los muslos, pareciendo regurgitar carcajadas secas y calientes. La cacofona de mi madre gritando, yo riendo y Jerry llorando se prolong hasta la entrada de mi padre a la escena, que no aport nada excepto el llevarse una pelirroja histrica de mi cuarto y dejarme claro que volvera al psiclogo. En cuanto a Kiara, hicimos la prueba la maana siguiente, y siendo la cruz encendida evidencia suficiente de que ya no haba nada ms que esperar, no haba salido totalmente el sol del agua y ya estbamos subidas en la bta, rodeando la isla y remando hacia el sur. De manera bastante contradictoria, ella ces de tener tanto mareo con el rebote de las olas un chapoteo que si bien fue romntico un par de das, a la semana, por lo menos a m, me enloqueca. No la sorprenda sollozando a la madrugada, ni en verdad nunca la vea quejarse, creo que nunca ms la vera llorar, eso haba sido privilegio de una sola noche; pero en un espacio de mximo tres metros de largo y dos de ancho, por diez das, el silencio era la peor compaa. Haca todo con una desgana ms agotadora que sus regaos de antao; y pronto me encontr extraando la isla. All al menos poda apartarme, caminar lejos; pero ahora estaba atrapada con una muerta en vida; lo que no me habra hecho sufrir si una semana atrs no hubiera sentido que ramos amigas. As que, por primera vez desde el comienzo de mi aventura en Sidhe, me escapaba de all a Wicklow y no al contrario. El punto era que ya no tena prcticamente a nadie en quin buscar refugio. Una maana hice el esfuerzo de pedalear hasta la casa de Daniel. Era hacerse un camino a travs de jalea tibia, al llegar mi camisa amarilla y sin mangas estaba empapada y goteando encima del manillar de la bicicleta. Toqu tres veces con dos nudillos y no me abri nadie; esper un cuarto de hora en aquel sol picante y en el momento en que me sentaba sobre el plstico caliente, abri la puerta Daniel Hart padre. -Hola, Brown; mi hijo no est en casa. -Por qu? -Pero antes de que respondiera me anticip: -est con Nathalie? -No, la verdad ellos terminaron -se me borr la sonrisa de cachetes rojos. -No lo sabas? -aadi, mirndome como si creyera que yo tena la culpa. -Dnde est Daniel? Con la banda? -No s, nia. -A qu se debe la repentina animosidad? -pregunt, pero el hombre ya haba entrado de nuevo seguido por repiquetear de campanillas. Logr encontrarlo por telfono y luego de hora y media de inconstante parloteo sobre mujeres, nias, chicas, sin escuchar nada ms que el tamao de sus caderas o la suavidad o longitud de sus piernas, y sin poder hablar, siendo atajada por otro relato emocionado de sus proezas amatorias, me pregunt cmo ese muchacho haba podido ser mi mejor amigo. Alguna vez me habra entendido? De repente todas nuestras conversaciones filosficas se borraron de mi mente, y por ms que intentara no era capaz, no poda recordar ni una sola cosa interesante que le hubiera dicho y de la que hubiramos hablado, y sin embargo senta la presin de quererlo y de perderlo all justo en la garganta. Mat un hombre, s -poda rerme-; y varios monjes adems, nada debera importarme excepto eso y sin embargo all estaba: chillando por culpa de la estupidez de un amigo. Por ms que lo intentemos, los humanos no podemos concentrarnos en los problemas por lgica ms grandes, sino que hacemos una tragedia de lo ms intestinal. Pas el da deambulando en mi cuarto, desconsolada, la noche batallando con una Kiara que no me diriga la palabra desde que volv palabras el hecho de que estaba embarazada, y alrededor de las seis de la maana fui a pedirle la cmara a mi madre. Durante la nica hora fresca del da celebr una sesin

fotogrfica en torno al jardn, que supo calmarme con los tonos plidos del alba y la delicadeza desafiante de las flores. Luego las observ en el computador, lo que me dej en un estado mental en el que pude escribir, llevada en un cmodo trance por la voz de Sting. Ya no ms tristeza? La noche anterior: Si uno puede cambiar-y-escoger a su antojo los estados de nimo entonces uno qu es? Una mquina, cuyo propsito es estar feliz todo el tiempo? No, se descompondra. El sinsentido va mucho ms all de eso, es una cosa absurda. Adems la tristeza. qu se hizo mi mejor amigo si ahora, por haber roto con su novia, de la que yo tambin soy amiga, no dice ms sino bobadas y ese hecho provoca que hablar con l no sea una hora perdida sino peor, una hora que me entristece? l era as antes de ella, el sufrimiento es pensar que haba cambiado y desmentirse. Qu era al fin y al cabo mi mejor amigo para que la circunstancia del otro nos lleve a que no podamos hablar de nada serio? No s si el problema es la situacin con Nathalie, o si de verdad Daniel est perdiendo la capacidad de escucharme. Es decir, la prueba de lo fcil que se desvanece todo, muestra su absurdo, y es triste. Y absurdo. Y podra decirle todo esto a otros amigos, incluso a Ana, o a Toms, si estuviramos en contacto, pero no, no me servira para sentirme aliviada, ya que ellos no han seguido mi proceso literario ni mi proceso fantstico (comienza a llamarlo as, de decir eso, sabes que es real, deberas dejar de decirle esquizofrnico). Mi tristeza viene de que quiero ser comprendida y de que esto me gustara decrselo a D, y de que si me digo que no vale la pena sufrir por nadie ah s es peor. Viene el entonces no sentir nada intenso para no herirse; pero no, eso es ms deprimente an, estoy triste es porque quiero ese amor intenso! Y un eventual decidir no sufrir me podra poner an ms triste. S, es un callejn sin salida al que no hay que meterse. Bueno, ya. Yo estoy bien con Daniel. Lo que pasa es que quiero amar, y en la conversacin con l se unieron un arranque de amor y extraar al D viejo (al bueno) con el re-descubrir lo animal y estpido que es (el rechazar el Daniel an ms viejo), as haca un mes hubisemos hablado de cosas serias. Bofetada dolorosa, de fealdad de la realidad. Cul parte gana, la racional o la animal? Porque no hay una parte humana, los humanos somos una mezcla de ambos. Quiero creer que la mente es superior. No lo soportara si no, no soportara ese desengao porque entonces qu queda? Animaldad. Por la maana del da siguiente, despus de las rosas fras: Uno siempre necesita algo de lo que agarrarse. Consuelo, refugio en el arte, en la belleza. Que el hombre fuera fundamentalmente animal no sera bello. Pensar es bello. Por la tarde: Los finales no son para que el lector se suicide sino para que se quede solamente con la reflexin que fue el tema del libro; si los finales fueran demasiado impactantes, el lector no podra captar el mensaje y seguir, sino que se quedara tan traumatizado por haber captado el mensaje de una manera que mostr la verdad pero en su ms bajo fondo sin salida, una manera -con la mayor fuerza posibleque lo hizo quedarse en el fondo del mensaje, que s sera deprimente. As pasa con los finales de El Seor de las Moscas y La Nusea: aunque el libro sea duro, el final es

esperanzador, ligero, a uno le pasa, uno puede tragar el libro y quedar sin dolor de estmago al acabar la ltima pgina. A uno lo dejan contento. Los autores tienen dos opciones, hacerlo o no -si llevaran hasta el fin el mensaje, haciendo un final acorde a este, oscuro, terrible, estaran haciendo una muestra de lo desgarrado de todo; por el contrario, lo dejan de alguna manera felizmente remendado, para que uno como lector pueda entender y pensar lo que transmite el libro, pero seguir con la vida. Ahora estoy tranquila con lo de Daniel, ese comportamiento es natural, los veintes slo se viven una vez, y el hablar de nias es un fanfarroneo que sale siempre que un hombre conversa, parece que no hubiera nada ms y la excepcin fue ms bien que no lo hubiera hecho mientras estaba con Nathalie. Y ven lo egosta que soy? No me molestaba por compasin o simpata hacia ella, sino porque la actitud de l me haca sentir sola, una prueba de que l no era capaz de entenderme. Acurdate Mina de que tenemos muchas facetas, que estemos mostrando ms una en un momento no quiere decir que es la que prima (estoy hablando de individuos particulares, no de los humanos en general). Eso por un lado, pero ni hablar de Kiara! Lo nico que en realidad me duele en este momento es que ella, la persona con convicciones ms frreas y voluntad ms centrada, haya renunciado a interesarse en lo que hace, ms grande que ella, slo por una aventura de una sola noche. Se decepcion ella misma, acaba de daar buena parte su vida personal (como si tuviera alguna aparte de su propio orgullo, que fue el que destruy), y por eso va a decepcionar a la causa a la que serva. Eso es caer an ms bajo en cuanto a estar a la altura de uno mismo: si perdi una parte lo que una vez era, no lo friegue todo, por favor! No lo entiendo. La sola parte positiva es que ahora me siento intelectualmente superior a ella, as me haga dao su actitud. Imposible ser el superhombre, porque algunas de las facetas de los que amamos, de los dems, nos hieren. Tocara amar muy poco. Y es una contradiccin porque el superhombre tiene que amar, abrazar con fervor todo el mundo y su mierda. Ja, Gdel! Si uno puede manipular estados de nimo...si el cerebro es as de maquinal... Pero creo que yo logro estar ltimamente con un sentimiento de paz, y me aventuro a pensar que no es totalmente como los otros sentimientos, sino que est un poquito por encima. Eso es bueno. Me alegra. Y adems est la estimulante emocin que siento cuando escribo cosas como estas. Es esto, estimulante emocin. Distinto que con Laima, con ella es alegra por la libertad de divertirme con cario. Y me alegran THE POLICE! El todo est en manejar la soledad de uno, no dejarse afectar porque uno no la pueda compartir con todos sus amigos, y ms bien recurrir a diversidad de ellos, aunque cul diversidad: un pervertido y una chica embarazada. Si lo pones as te puedes rer. Salir, y tambin entrar. El sol me pone de buen humor, pero siempre y cuando uno est lo suficientemente cuerdo, lo suficientemente distanciado del dolor que lo atraves a uno, no hay que negar el escribir. P.D: interesante el tema de los locos, un hombre que vino a almorzar a mi casa y habl sobre sus experiencias en un sanatorio, cmo un mdico tras otro le haba diagnosticado una esquizofrenia diferente, luego otro le haba dicho que tena todas, y este mismo tena un programa en el que ese ltimo doctor le exiga trabajar por recompensas: si no pintaba el bao no le daran comida, y el tiene recuerdos de llorar de hambre agarrndose contra las paredes descascaradas de baldosa sucia. Ya s: yo le quiero mostrar mis cosas (escritos) a alguien, y en este momento no hay nadie ms que Daniel y por eso es la conexin y el cario ardiente por l, especialmente cuando no est. Es alguien cuya opinin valoro (me ha demostrado con actitudes y palabras que tiene su opinin propia y avanzada, interesante, y es por eso), alguien que considero lo suficientemente calificado como para mostrarle mis pensamientos, porque siempre se necesita a un escucha. Ja, eso es lo que descubr! Y como lo descubr, ya no siento esa necesidad de hablar con l, o ms bien, es ms, en este momento no quiero. Comprende lo que te domina, y pasas a dominarlo a l. Comprend el sentimiento y casi que

desapareci, dej de estar tan en los ojos; un nombre lo alej y lo puso en perspectiva. As sea un sentimiento, un hombre, una actividad, dominarlo muchas veces trae el que desaparezca. Y ahora que escrib esto, no sent la necesidad de mostrrselo a nadie, estaba satisfecha conmigo misma -lo estoy-, pero ahora surgi la pregunta de a quin se lo muestro, a quin le doy tanto. A nadie? Entonces al fin qu: necesidad de reconocimiento est en todos los humanos y es inevitable, o soledad, y ser capaz de ser feliz en esta sordera que es que nadie te escuche? Siento que estoy al borde de algo bien importante, y tal vez sea el que no es un algo sino muchos algos. Son combinaciones de cosas, tantos caminos, tantas combinaciones, tantas variables, tantas cosas... No se puede expedir una teora sobre si s comunicar o si no, depende del momento, depende de tantos miles de millones de factores externos que se mueven al tiempo para hacer funcionar el mundo... Whaaaa bruahahaaa cuando tengo iluminaciones as de frenticas, lo frentico hace que quiera contrselo a alguien, porque es una emocin que expide, que uno tiene que pasar hacia los otros para poder satisfacerla. Bajo y no hay nadie sino la impresin de soledad. Soledad: hay que manejarla o tratar de manejarla sola, es decir escribiendo una historia (no ms pensamientos, porque si no es espiral y locura como lo realmente humana; no, una historia, algo con una meta, un norte, un propsito, una estructura); o llamando a amigos (cualquier persona que nunca te haya cado mal), distrayndose...las pelculas son grandes salvavidas, anestsicos escapes tambin. 4. -Cunto dura la gestacin para los hombres-lobo? O debera decir las mujeres, no s. No me quieres hablar? Bien. En todo caso no puede ser menos de nueve meses, que es en lo que se desarrolla un feto humano. Llevamos haciendo esto desde primavera y estamos a mitades de verano; hicimos tres piedras, bueno, yo hice la tercera -no pude aguantarme el placer de decirlo- en algo as como seis meses, es matemticamente imposible que no podamos conseguir la ltima en nueve, al lmite ocho, para no causarte daos. Tienes que ponerle nimo, es que si fuera cualquier otra persona, t seras la primera en caerle encima: cmo as que pones un infortunio, un desliz personal, por delante de lo que le pase a un pas, comenzando por la persona que ms... la nica que en realidad te importa? Si Viola te viera... -sacud mi ropa llena de arena, y mir alrededor de la ensenada rocosa donde habamos decidido bajarnos y pasar la noche. -Adems estoy segura de que vas a ser una madre del carajo. Kiara se contrajo y en un segundo ya estaba lanzndome centellas precedidas por Ceangail y Doilghios. Yo las esquiv y con una agilidad que me sorprendi a mi misma, desenvain y le devolv los golpes, viendo todo el torbellino con una claridad detallista y y oyendo desde las piedras bajo el tacn de mis zapatos hasta el timbre de cada arma cortando el aire. Algo reluci en sus ojos verdes y pronto nos encontramos en una lucha encarnizada, que nada tena que ver con la pesadez de los movimientos que me haban extenuado en el entrenamiento anterior. Me envolv en un torbellino de estocadas que trasquilaron los arbustos alrededor. Fui cernindola en un estado de lucidez fotogrfica, donde me pareca que poda ver los lugares a los cuales viajaban las curvas areas de Ceangail y Doilghios; y los dos metales chocaban con un sonido de tormenta oblicua. No fui consciente de cunto me quemaban los brazos hasta que el centelleo niquelado par de hacer ruido, y Kiara baj los ojos hacia una brecha de labios pintados de rojo que se acababa de abrir en el cuero que cubra su costado. -Felicitaciones, persica. -Quieres que te traiga la botella? -pregunt, dirigindome ya hacia las alforjas y el lquido curativo, haciendo como si no me dolieran los codos y los hombros cual estructuras de hielo torcidas por un

mazo hecho de puntas. -No, no lo hagas -me respondi, con una sonrisa de animal salvaje. Se fue a dormir; la loba roncaba a la par con el caballo, y yo limpi a Gealachail, la met en su funda y despus de hacer estiramientos y frotarme las piernas magulladas por la silla de Domhair, me sent a observar el fuego. Su humor negativo haba vuelto la maana siguiente, tal vez por la vista de la primera, primorosa curva de su abdomen, pero esa chispa que vi durante la pelea se haba ido de nuevo, y eso me decepcion tanto que estuve a punto de decirle que si su buen humor anoche no era porque crea que le haba hecho abortar. Y por qu no lo haca?, se me ocurri, pero no se lo sugerira. No, gracias. Adems de cargar con alguien emocionalmente agobiado, aadirle ms traumas morales y la probabilidad de unos fsicos? Lo siento pero no, no me apeteca ver hasta all. As como tampoco me apeteca ver al psiclogo. Por suerte la enfermad de Jerry -clicos agudos y reflujo- los haba mantenido lo suficientemente distrados, y aunque no les haba impedido forzarme a hacer dos pruebas en su presencia, no parecan tener cabeza para hacerme explicar por qu me haba amarrado una al brazo -que no estuviera embarazada les pareca suficiente, pedir explicacin de mis acciones ya era para ellos, supongo, demasiado pedir. No me sorprendera encontrar a alguno de los dos, empero, buscando en internet sobre trastornos que obligan a las adolescentes a irse a la cama con objetos atados en los miembros; y la atmsfera en la casa se volvi igual de hostil, si menos silenciosa, que la que tena con Kiara. Mis padres trataban con un animal de feria al que observaban, sin querer hacer pblica su curiosidad pero sin poder tampoco disimularla, con cierto aire pattico de compasin y sufrimiento que me los volva an ms lejanos, ms difcil de sentir; as que, sin soportar ms que el barco en el que pasaba un da entero no se sintiese diferente al as llamado hogar donde pasaba el siguiente, resolv rehuir del afiche unos das e irme a dormir donde mi abuela. Le tendra que responder sobre la escopeta, tal vez contarle mejor lo sucedido; pero al menos podra escribir y estara a salvo de hoscos sombros. Pero la estada no sali como planeada. No pude convertirla en el retiro literario al que aspiraba, porque no tena ideas, aparte de, claro, poner que Laima tambin se haba quedado sin inspiracin; y despus de avanzar aquella media pgina, me bloque. Piedras secas y redondas con agua caf y brillante entre ellas, fue la nica imagen bonita del da, obtenida al ayudarle a mi abuela a regar el jardn; y sostener la manguera y que pasara el agua debajo de mi mano, la nica sensacin. Trat de hacer que Laima regara las plantas, pero quedaba inconexo, no tena sentido ni serva para nada, y, como deca Stephen King, si no sirve, qutalo, aunque rompa tu pequeo y egocntrico corazn de escritor. Era el mejor consejo que alguien me haba dado -sin hablar-, y aunque a veces me rebelaba contra l y luchaba por hacer ver que la unin de hechos aleatorios era a veces ms potica o reveladora, de manera distinta para lector, as estos hechos fueran relleno que slo se me ocurri por haberlo hecho (bien hubiera podido no pasar y bien hubiera podido la historia prescindir de ello); esto de mi personaje principal hidratando matas ya era demasiado incongruente, y no llevara a lado alguno. Segu llevando mi diario, y disfrut el volver a dormir sin sueos -era extraa esa experiencia de, realmente, dejar de estar despierta. Una profunda ausencia de ganas para todo y de emocin resultaba de mis das cmodos, sin nadie a quin soportar ni contra quin luchar ms que yo misma. Incluso el hada cuyos huesos se le salan de la piel morada, elstica y reluciente como si fuera caucho acabado de sacar de la lluvia, no lograba sorprenderme. Ya haba aprendido a evitar sus colmillos y su aleteo enojado -y como mi abuela no me haba querido explicar si tena otra razn que mi apariencia para odiarme y creer que no iba a salvar su pas, perd el inters en preguntarle. Levant la mirada y a pesar de estar en Julio y ya no en Febrero, me encontr con un paisaje muy parecido al del primer da en que haba venido a visitarla despus de que me diera el afiche. El mismo ambiente de madera y polvo de sol, todo muy limpio, son slo motas brillantes; el mismo silencio cuidado, la misma mujer de blanco y pelo rizado ms prstino que su ropa. No supe cundo me qued dormida. No record mucho, slo sensacin de calor y de color, manchas

rojizas que si apretaba mucho los ojos tornaban a verde. Comimos sin hablar mucho, yo sintiendo con mucha fuerza el absurdo de la situacin. De qu podran charlar una abuela y su nieta sabiendo que la primera viene de otro mundo adonde arrastr a la segunda? Y no era insoportable como de risible sonaba esa idea, adems en boca de la nieta en cuestin, si esta misma se jactaba de ser una adolescente interrogndose sobre la existencia? El realismo pareca estar desdibujndose, ya no me estaba preocupando por fijarme en los detalles que me aseguraban que segua en el planeta Tierra, alejada del mundo de los dems, fuera de toda duda, aunque esta certeza y ese silencio de noticias conocidas, ausencia de personas normales, me daba una emocin parecida a dudar. Dorm en la cama mullida pero de resortes chirriantes, la nica de la casa en la que todava nadie haba muerto. Me despert de madrugada, me apresur a anotar en la oscuridad y me fui a dormir; al despertar descubr que mi mano haba llevado los trazos de la pluma con demasiado ahnco y ahora me dola. Termin de pestaear, me ech agua en la cara y me pas los dedos -no, eso doli, curvarlos doli- por la raya del pelo, que a la luz de las diez de la maana, pareca una larga colmena convertida en telar. Sueo de cine, Guernica, jardn, monjes. Sueo donde mi abuela me pona a ver una pelcula buena con banda sonora de piano clsico en su casa... Todo va muy bien hasta que unas monjas amarran a Daniel a una silla y lo torturan empujndole los brazos hacia atrs del espaldar, la cmara se acerca a sus muecas, a sus ojos desorbitados de terror como los del caballo de Guernica y a su piel de cera, hasta que pasa el tren de los rieles donde est la silla (ellas haban salido corriendo) y lo masacra dejndolo hecho, despus del detalle de la corta intervencin de un buitre para arrancar un pedazo sobrante, una costilla gigante, de carne marrn y podrida, en la que el cartlago es el plstico de la silla. Despus de que yo saliera en shock del cuarto donde estaba viendo la pelcula, sin saber si se deba ms por la ltima escena o porque se hubiera acabado all, as sin ms, Patrisha me ofreci ver otra y yo propuse verla en mi casa; antes de irnos ella me ofreci algo de comer, cereal, yo me serv milo en mi plato de leche y ella me sirvi otro con copos de mas y leche, al que luego le ech una punta de yoghurt (de fresa). Yo no quera comerme todo, haba algo con mi abuelo, sus pianos y sus equipos de jockey. Nos fuimos y aparecimos en un jardn de ensueo, recorrindolo ella, (no s si Daniel, pero haba alguien ms, alguien joven y querido por m) y yo. Caminamos por senderos rosceos que ella quera hacerme conocer, y la cmara se acerc al campanario ocre y rojo por la luz del atardecer donde los monjes estaban tocando las campanas. Haba flores y sol, y llegamos a los bajos muros de un jardn donde supe que estaba enterrado Jos porque apenas al franquearlos Patrisha se alej hacia la derecha, dejando muy visible que quera estar sola en aquel lugar, y yo me quedaba con mi acompaante, dando unos pasos vacilantes, sin entrar mucho en el jardn, hacia la izquierda, muda por su hermosura. No tengo mucha idea de lo que pas luego.. Ah, s, una tropa de soldados arrib, jvenes, rubios, de pelo cogido y barba reciente, no s por qu luchaban. Sera contra los monjes, tal vez... Aparec en la ciudad con uno de ellos (de los soldados) y quera montarme a un bus y l no quera, o al revs, yo no quera y l me impulsaba a hacerlo. Probablemente tenamos que buscar algo, una heladera, quiz, y recuerdo el bullicio de humo, comento y colores terrosos, ladrillo; pero nada ms de cmo sigui, porque all empec a despertarme sintiendo que tena muy vvidas las palabras de este sueo y que no caba la posibilidad de desaprovechar ni una. Lo de que temo que mis acciones vayan acumulndose y terminen causndole un disgusto a mi mam, no quiero daar esto por mi culpa ni decrselo porque me vera insegura, ni ocultarle nada. No es la

primera vez que tengo tensin negativa en relacin a ella. Pero minutos ms tarde me alegr y pens que no le dir nada ni tampoco me sentir mal, porque nos queremos mucho; a ella, si sabe lo suertudo que es, no le afectar que venga a donde mi abuela sola; y la independencia late mejor cuando no se nombra. Siempre siento que mi elocuencia alcanza sus mayores niveles de hermosura al anotar los sueos de la maana. La noche siguiente tampoco dio muy bellos frutos. Sueo medianamente horrible. Haba una boda en una casona italiana de familia ya un poco costea, aunque muy elegante y a la vez tradicional. Muchas viejitas arrugadas (o no s si eso fue parte de las imgenes que vi en un televisor en el da), otras gordas que le hacan honor a su condicin tragando platos de fetuccini, y unas cuantas jvenes esbeltas, con cuerpos dignos de Miami Beach -aunque al salir not una inclinada hacia atrs de manera que se le notaba un gordo. Estbamos en una ciudad costera, en un restaurante de pasta; yo coma pollo y Daniel, pasta, luego bamos a coger otro plato, yo uno de pasta y l un pollo asado entero, y nos lo ponamos en el puesto del otro en una mesa diferente, as que l segua con su pasta y yo con mi pollo. Sabamos que en la ciudad haban cultos extremistas, y los costeos son muy supersticiosos. De vuelta en el cuarto Daniel desapareca y yo me encontraba sola con una figura paterna fsicamente desconocida. Apareca un joven alto, musculoso y desquiciado; me empezaba a exigir que me pusiera sobre la cama porque me dara un golpe, o algo ms, tratndome de nia consentida y envenenado de celos y rabia. Yo de repente tomaba la forma de una nia mucho ms beb, pero antes le preguntaba: -Fumaste hongos, cierto? Se vea en su mirada y en la manera como deliraba. l estaba enfurecido y me mandaba zarpazos (no s si eran puos o insultos) y nuestro padre, aunque horrorizado, no reaccionaba, me imagino que no le quera pegar. Para no seguir haciendo lo mismo, le empez a suplicar que parara, que yo era su hermana, etc; pero l me dio un golpe que me mand al piso (bueno, de la cama) y entonces nuestro padre avanzaba hacia l y le echaba un spray de tarro rojo en cada uno de los ojos. l se los restregaba, yo lo observaba, creyendo que ira a aullar de agonizante ardor, pero lo nico que apareci en torno a sus prpados inferiores fue una lnea negra y aceitosa, como de pintura de leo. No le dola en lo ms mnimo, pero al acercarme yo al borde de la cama y pedirle que extendiera peridicos bajo sus pies y se acercara -ms, acrcate ms que ah no alcanzo- supe que la accin de nuestro padre me permitira pegarle en los ojos y que el spray se activara con uno de mis puos. Avanc mi conjunto de nudillos de ocho aos, mi manita bronceada y le golpe el ojo izquierdo. -Vas a tener que hacer algo mejor que eso; la verdad tienes ganchos muy dbiles, hermanita. Yo intentaba un poco ms pero no le lograba afectar -tal vez el spray no fuera para eso: para qu entonces mi padre se lo haba echado y nos haba puesto en aquella situacin de intercambiar el verdugo con un torpe y ridculo resultado? Y en eso estbamos, l supurando odio, yo impotente; cuando lleg por el pasillo un cura de barba blanca -parecido a Alfonso- que se propona hacernos parar y perdonar. -Ah no, pap, esto s no lo vas a hacer -no s cul de los dos exclam, y mientras el cura nos peda que nos sentramos en el borde derecho de la cama (no en el de los pies, que era donde yo le haba estado pegando a mi extranjero hermano) yo mir hacia atrs y vi por la ventana un hombre vestido con una tnica blanca con signos dorados, y encapuchado de manera cnica. No se le vea la cara. -Miren, es uno del Ku Kux Klan! Se saba abiertamente que en aquella ciudad, fuera o no Douglas, eso estaba permitido y ocurra, era ms por sealar el hecho de que estaba pasando, como cuando pasa un halcn o se ve una serpiente,

pero nadie me puso atencin: el cura, convertido en mujer costea, de camiseta de tiritas a rayas blancas y amarillas, sostena a mi hermano de espaldas, beb moreno, de pelo negro y rizado, y del tamao menor al de un peluche. Lo tena entre las manos, lo liberaba del supuesto demonio y le murmuraba salmos de perdn hasta que sala renovado. Tal vez estuviese proyectando un recuerdo de su bautizo, que ella misma haba oficiado; luego lo solt y dijo: -Y ahora quieren ver algo impresionante? Yo me deslic de nuevo a sentarme al lado de mi hermano, ya enorme, pura fibra adolescente en el borde derecho de la cama frente al televisor. Estbamos a 28 de agosto. Ella puso un DVD o un VHS y sali una imagen de ella misma, visiblemente ms joven, con una beb muy parecida entre las manos -otro exorcismo regresivo, habramos de llamarlo, u otro bautizo, o qu? No tena importancia, lo que pasaba era que los dos bebs eran idnticos y el video tena la fecha del 28 de agosto de hace muchos aos. No se poda negar la extraeza de esa clase de evidencia. Para no pensar en terror dando saltos en mi estmago, un escalofro me recorri y me lade hacia la izquierda, para apoyar mi hombro y mi cabeza izquierdos en el costado derecho de mi hermano, en un gesto de refugio y proteccin. All, con el miedo, ya todo estaba hecho. No lograba escribir. Algo tan tentador como el afiche me llamaba a gritos, y tuve que esforzarme en mantenerme en mi decisin -un poco cruel- de dejar a Kiara manejar la situacin por si sola unos das. No era un buen detalle dejar a una embarazada en un barquito, con un caballo y otra chica que pareca muerta en su profundo sueo, pero quera empujarla, a ver si aprenda a ser ms amable conmigo, y si la presin de encargarse de los acontecimientos la haca despertar un poquito: en una depresin, lo ms aconsejable era actividad sin cesar. Pero, mientras tanto, no tena ideas. No saba cmo continuar. El incipit ya haba acabado, y tena que decidir en qu mundo de problemas precipitara a Laima. En uno fantstico? De ninguna manera, ya lo habamos discutido con Daniel -ya tena demasiado con el mo. Entonces qu? Por ms que lo quisiera, un libro no poda ser igual a los juegos que amaba de chiquita, donde todo era normal y mis primos (paternos) me hostigaban, preguntndome cundo empezara la accin, y yo me carcajeaba y les deca que nunca, porque no haba nada ms cmodo y que disfrutara ms que representar la normalidad. Ya fuera en una familia de leones, en otra medieval, en alguna que viviera encima de un volcn y con peluches; haca todo lo posible para que siempre la situacin fuese ideal, sin un problema. Ahora tena infinitas pginas en blanco en el computador, y al menos cien papeles formando un apetitoso embutido de tinta y crujidos dentro de mis cajones, con mil ideas que ansiaba introducir, pero ningn teln de fondo (eventos) en qu inscribirlos. El sueo que haba tenido la noche anterior tampoco serva: sueo de nazis, tres mscaras entre las cuales Hitler nos ordenaba escoger, a todos los ciudadanos invadidos; llorar, oscuridad, explosiones y gritos. Cuarto en una casa, piano, macho gordo, amenazas, dueo de donde estbamos en Pars, azul, cobijas, mujer de la ltima vez. Intil, no poda irrumpir con un delirio moral (las tres mscaras representaban bombardear los civiles, ir a trabajar como carceleros en los campos de concentracin o ser soldados de piso) que no tena ni pies ni cabeza en la realidad apacible de mi personaje, y de todas maneras no tena planeado hacer una novela inscrita en el pasado histrico. En esas estaba, dndole golpecitos con la punta del pie a la pata de la mecedora, enervada un poco menos que en la tarde porque me apaciguaba el ruido de la lluvia, cuando se abri la puerta de la casa de par en par. Era mam, despeinada, de negro. -Aidan est mal, tu pap se llev el carro y la camioneta se da. Yo que tuve que pasar la noche entera sola, caminando millas, con fro, y t no me acompaaste -exclam, en un tono dramtico y compungido. -Mam, me hubieras dicho! Yo hubiera ido sin dudarlo ni un segundo. -A m no me hubiera hecho falta -afirm mi abuela, que acababa de aparecer por la puerta de la cocina.

Haba estado ya tres das donde mi abuela, amaneciendo en un lugar pululante de pastelillos y panes redondos, y no me senta culpable de huir de los problemas reales que habitaban en mi casa; pero con el apunte de Patrisha cambi de opinin. Que no le hubiera hecho falta? Entonces qu eran, si no agradecimiento, todas esas atenciones gastronmicas e intentos de charlas? Me puse de pie y dije: -Me voy contigo, mam -disimulando la enorme sonrisa que se haba apropiado de mi cara. Sobre est escribira: estos seran los problemas de Laima. De estos conflictos banales poda sacar mucho material, y los temas de traiciones, la cantidad pequeas heridas que los miembros de familia se infligan entre s y sentan cada da, era de una belleza fascinante, ya que le ocurra a todo el mundo -y un poco cmica, ya que no me importaba un comino. Afectada? Afectada por haber matado a un hombre, por algo menor que eso, rete! Claro que no haba logrado aplicarlo el da de Daniel. As pensaba atravesando la cortina de agua, que resultaba estruendosa en el techo del escarabajo rojo del que me saba la placa. Recogimos a Jerry y estuvimos en el hospital en un tiempo que se me hizo corto, y ameno porque miraba las enfermeras, las baldosas limpias y las luces blancas con la maravilla de quien observa una pelcula: entretenida, pero ajena. Mi hermanito no estaba all -yo no estaba all, mi mente era un tero que se mora por gestar historias y estaba a reventar de ideas, y eso era mi nica preocupacin en este mundo; mi cuerpo y sus asuntos existan en Sidhe. Listo; el hermanito de Laima ira a cuidados intensivos despus de una discusin de a tres entre ella, su madre y su abuela, donde la madre le reprocha no responsabilizarse ni acompaarla favoreciendo estar con la abuela, y sta le dice que le hubiera sido indiferente que no hubiera ido... Adems quera poner mi relfexin sobre Daniel y Kiara, Daniel poda tomar el lugar de su mejor amigo, llammoslo... Dan, por ahora. Una conversacin de a tres podra tener lugar con Dan y el enamorado de Laima; son mejores amigos y slo hablan de chicas, Laima slo escucha y est herida porque, uno, su mejor amigo no sabe hablar de otra cosa y de repente es un estpido, y dos, los inevitables celos. Ridculo; pattico, pero servira. Me acerqu al mesn de granito y ped a la recepcionista si tena un bolgrafo. Me dio uno con el sello del hospital, y yo saqu el papel del parqueadero y escrib en el revs. Deseara que las cosas que pasan en la vida real se me ocurrieran a m; por eso cada vez que oigo una sucesin de hechos aleatoria que parece ingeniosa tengo el afn de recopilarla y querer transportarla a una ficcin, como si fuera de mi autora, pero en realidad le estoy robando letra por letra a la realidad. Y poder poner reflexiones como esas me da ganas de seguir con el libro, sin importar cun estpido sea el marco en el que pasa (para Laima una historia adolescente, para Ida quin sabe, su propio e intestino mundo), o las opiniones insuficientes y equivocadas que pueda la gente tener sobre m: que mi personaje tenga conflictos juveniles no quiere decir que me parezcan importantes; me son insignificantes ahora, pero son material. El problema es... son poco originales? La personalidad surge del personaje y como escritor siento que debo dejarla fluir pero no debera ser yo capaz de moldearla a m voluntad? Lo que pasa es que una o sabe cul es la voluntad de una, y en eso los personajes le hacen a uno un favor yndose por el camino fcil y convirtindose en como son. No tan complejos, o al menos con caractersticas identificables en la superficie. Lo solt con un suspiro contento, y lo guard en el bolsillo. Son ideas complicadas, pero tenerlas, una satisfaccin simple. Esper un rato ms, clavada a una de las sillas clavadas al suelo, y me levant una sola vez, a coger una chocolatina de la barra dispensadora. Trat de no sentirme muy mal por disfrutarla al tiempo que Jerry deba estar siendo expuesto a agujas, y lo salud con efusividad cuando volvi, en brazos de mi madre. Regresamos a la casa faltando unos minutos para las siete de la maana. Jerry estara bien, una inyeccin de haba hecho el asunto y la demora se haba constituido de exmenes ms que de otra cosa, para descartar asuntos graves. Mir alrededor, a Circo, Sorpresa y Tara -ya iba a decir Chimenea- durmiendo en el tapete oloroso a holln. Ms que tener sueo, estaba hambrienta; tom algo de la cocina e iba a subir... pero Sidhe no me salvara de las tristezas y alegras pequeas; mejor encargarme de una vez. Marqu el nmero.

-Hola! ...Mina? Por qu me llamas a esta hora? -Porque es la nica en la que ests all? Qu has hecho? -Nada en especial, y t? -He estado donde mi abuela, pero me fui porque pasa algo con Jerry, no iba bien; y mi pap estaba de turno cuando mi mam se lo tuvo que llevar al hospital; pero el carro no prenda as que se vino hasta donde Patrisha bajo la lluvia... S, fue todo un escndalo.Mi escritura? Bueno, ah va... Tengo la teora pero no ideas prcticas, para poner de inmediato. Me duele ya no poder responder va muy bien con una sonrisa que se sabe la lista porque sabe que los dems no saben lo feliz que es ella; pero ah vamos... Toca forzarse y tener constancia: mejor practicar y hacer cosas malas, que abandonar, porque la basura puedes luego borrarla o mejorarla, pero si te dejas oxidar y te desacostumbras a tener inspiracin, es cosa grave... A ti cmo te ha ido con Nathalie, por qu no me contaste nada? Ah, demasiado bueno para ella? bien... Qu bien, me alegra! Y cmo vas con tu inglesa? Oh, perdn, era escocesa? -re un rato con el dedo enrollado alrededor del cable y dije: -s, estaba en unas pequeas vacaciones de Sidhe.. S, s... No, all no es que est complicado, sino que Kiara lo est. Deberan conocerse -suspir. -Es extrao qu minsculas cosas pueden destruir mi integridad; raro que por ms que est consciente de mayores problemas, me angustie ms no tener, y me alivie ms recuperarlo, sin poder hacer nada para evitarlo, el desayuno de maana. -Osea que me acabas de llamar desayuno? Y luego de un montn de sonrisas colgamos, yo sintiendo que algo estaba arreglado en mi vida. Renunci a no depender de nadie -tena que tener al menos un apoyo... Adems, aceptarlo con sus fallas aportaba ms mrito y por ende, ms cario. Sintindome acompaada, resolv que de ahora en adelante slo me importaran las personas de manera positiva; las emociones negativas no tendran el poder suficiente como para llegarme, ya que cul podra superar a la carcajada sardnica y estruendosa que ladra he matado a alguien? Decid volver. Dormira sin... Abr la puerta. -MAM! Ca de rodillas al suelo y grit con pnico. Las lgrimas me saltaron a los ojos. -MAMAAAAA! -me rasgu la garganta, y la mujer pelirroja entr agarrndose a la puerta. -Qu te pasa! Ests loca? Jerry acaba de dormirse! -Dnde PUTAS est el afiche -aull, temblando. -Cllate! -Mam, dnde est. -La clera estaba transformndose en una voz fra: estar descontrolada equivaldra a vislumbrar la posibilidad de que no volvera entrar a Sidhe y... -Dnde est. Mi mam estaba muda y yo senta las paredes se derrumbaban y las boronas rodaban en cmara lenta y me sofocaban la garganta. -Tranquila... tranquilzate -dijo por fin- est en mi estudio, quera hacer una rplica por si terminabas dandolo todo: me pareca interesante el contraste entre el caballo y las partes quemadas... -...Partes quemadas? -la interrump. -S, por qu tan tensa, si fuiste t las que las quemaste? -Quemadas -repet, con voz queda, y antes de que me pudiera responder me precipit escaleras abajo. All estaba. Dej escapar un trmulo sollozo y sonre. Le di un beso a Do; mucha estpida, pens, y me inclin y le di otro, poniendo sumo cuidado en no tocarle los crculos incinerados y negruzcos, con miedo de que el peso de un dedo pudiera correr el riesgo de desintegrarlos. No quise discutir con ella -no tendra razones para haberlo quemado ni para mentirme- y si lo haba hecho, no serva de nada insistir. Me fui a dormir con el corazn todava agitado; llegu y me abrac al cuello de mi caballo, murmurndole caricias. Vi que le faltaban buenos trozos de la cola y algunos de la crin; me acerqu y todava despedan olor a chamusquina. -Cmo te atreviste -dije, boquiabierta.

-Tenas que volver. -Sabas que lo hara. -Saba que no podras resistir mucho tiempo, pero yo no quera esperar ese mucho. Adems, no podras aguantarte la amenaza de que te corten el cable. -Sabes que Sidhe se jode si yo no vuelvo -exclam. -S, pero digamos que quera apresurarte un poco, y aunque t seas consciente de tu importancia, no te iba a dejar vagabundear todo lo que se te diera la gana. No saba si rerme de lo aliviada que estaba, o comenzar a darle una golpiza. Mir a mi alrededor -era vital saber dnde antes del cundo de un combate. Otra isla, y a lo lejos, tal vez un puerto, s, un puerto. -Cundo saldremos de aqu? -Llegamos ayer, porque nos estbamos hundiendo; pero nos baj de la bta y se fue a la mierda... Ahora caminamos unas tres horas y llegamos al puerto, donde espero que podremos rentar otra, con un gua que nos lleve por el borde de Lub Tre: hay tanto viento que no podramos manejarla solas, y luego desembarcaremos en la baha entre Clare y Limerick. Ah contrataremos otro gua, que nos lleve a travs del desierto, por Munster hasta Cork. All est la ltima piedra. -Una pregunta... por qu no cruzamos Lub Tre a pie? No ests cansada de tanta lanch...? Ah, claro, es mejor para el beb -me interrump, y call. Tena la suerte de manipular mis actividades, as como tan pronto no me apeteca un mundo, poda cambiar, y esa administracin -tan literal y marcada- de mis momentos era algo que difcilmente encontrara en otra situacin. Comimos sardinas saladas al borde del mar, espinado por rfagas de brisa fra. Kiara no estaba amable, pero pareca entender que yo mereca su perdn -ms bien el no ser culpada. La redencin era de ambos lados, y eso abra puertas al ambiente de una buena conversacin. -Lo que te molesta es el dolor de lo lindo que fue la primera vez? -le dije, sabiendo que mi pregunta no era para nada acertada. Para mi sorpresa, ella no tard en hablar. -Fue apresurado, como despertar agitada de un sueo no por lo que so sino por lo que pas, es decir, porque haya pasado, no porque me haya impresionado sentirlo en s. Lo que me altera no es cmo fue, sino que lo haya hecho. Tantas maneras de decir lo mismo... Me acord de: Hombre silbando. Por favor le sube un poquito al televisor?... Noticias que en el momento me haban partido en dos, no por lo que representaban de forma global sino porque destrozaran mi realidad; tiempo despus me hacan sentir una confortable impresin de nostalgia. -Tal vez luego lo recuerdes con cario... Es ms fcil ahora que escapamos, no crees? -pero los dardos de su mirada (estbamos mejorando, mucho mejor afilada que apagada) me informaron que ya haba excedido, yo con creces, la cantidad permitida de informacin. Me demor lo ms que pude; entrenamos y detect cierta pesadez en sus movimientos. En un futuro me parecera injusto pelear, pens, y qu injusto para m era si le ganaba algn da, ya que no sera gracias a m sino a causa de ella; pero si se lo deca, sin duda me arrancara la cabeza. Igual que me la estaba arrancando yo para conseguir inspiracin. 6. Soy incapaz de crear ideas filosficas en el momento si es intencional. Tengo que traerlas de vuelta. P.D. Ejercicio de libre asociacin, o el arte de soar despierta: una niita terminaba en una agencia de modelos, en tiempos de la colonia; sufrimiento y miseria, escapada por el bao adrenalina escalando hamacas con otra compaera, lneas de peaje futurista donde faltara el agua, tienda con Daniel, creo, donde estaban unas criaturas de Tolkien (o de Stephen King, ahora caigo en cuenta) Tolkien estaba dando teoras sobre redistribucin: si no la hacamos estara jodido el mundo -y esas especies de orcos con palos que lanzaban rayos de luz elctrica morada plida estaban contra la redistribucin, decan cosas sobre Mordor y Sauron le deca a la orca ms joven que poseyera una niita, la niita con la cul comenzaba el relato, y la veamos, en vez de jugar con muecas, fabricar un Monte del Destino, un hueco fatal al que arrojaba en una feliz orga de muertos a todos sus

juguetes, y haban unos ms grandes, redondeados y sin forma coherente alguna, de colores simples y unitarios parecidos en facciones a esos orcos, y a ella le encantaba, y ella tena la mirada oscura. Recuerdo vagamente ms incongruencias muy interesantes sobre el relato, en especial su primera etapa, pero no logro agarrarlos (algo con un telfono y una plaza moderna y gris que hace referencia a un sueo tenido antes de empezar a ir a Sidhe, el de estar afuera de una sala de cine con un hombre gordo y luego por unas carreteras por donde nos caemos) as que en este momento seguir con el final... Daniel observndome probar vestidos de gala, yo saliendo del probador una vez tras otra, hasta que yo. lo vea dormido, babeando encima de la silla. Esto es escribir como puedo, como me sale y por ende como ms me gusta. Con Laima es ms forzado -y poner eso en Laima, como si lo dijera ella. Laima tiene esto como un sueo, y dice que escribir Ida es ms forzado que anotar sus ficciones nocturnas: aquella se basa en la imaginacin, stas se basan en la elocuencia, es recrear algo que acaba de ser depositado en la sala de cine de tu cerebro. Me despert con una nueva llamada de Daniel y a l le cont el sueo, es raro que de l no me asuste ser la nica persona de quien me muestro tan dependiente y sin embargo paso por alto que l no me sea recproco a menudo, o no me corresponda com le exigira a alguien ms para que mereciera mi necesidad, y muchas veces sin respuesta. Eso es gracias al amor exclusivo que se suma al amistoso (profundo, pero que slo no bastara para mostrar tanto aprecio, admiracin incondicional sin recibir lo mismo a cambio: al nico soporte que a uno tiene es la nica persona a la que una no teme entregarle demasiado porque de l no se espera una traicin -la sola idea no sera manejable.) Y pensar que mi estrecho lazo con l fue resultado del rompimiento de otros dos, mucho ms intensos y prioritarios... Tena varias anotaciones, s, eso estaba bien, pero todava no lograba crear. No encontraba el nimo, convencida de que Laima no saldra exitosa del enfrentamiento madre-abuela, me rehua el tono correcto para contar lo de su mejor amigo y su enamorado; y, en cuanto a lo de su hermanito, no tena la menor relevancia. Qu tal si haca un plan de accin, una nota de cosas por hacer? 1. Transcribir a un documento digital todas las anotaciones del mes e intitularlas: borrador de agosto 2. Laima no tiene ideas. 3. Evento de la mam de Laima + voy a escribir esto como si Laima lo dijera sobre su personaje: Ida, como yo, va a estar en un aburrido mundo adolescente, porque de aqu puede sacar problemas sobre los cuales escribir; 4. Laima no se reconcilia, dice reflexin del sueo despierto que tuve, y de que es ms fcil escribir sueos que su propio libro. 5. Despus hago que tenga los sueos feos, 6. Luego hacer que ella tenga la idea ms importante del borrador agosto, la de que Ida escribe minucias adolescentes que le hubieran podido importar pero que ahora no son ms que un marco; 7. Luego transpongo de alguna manera lo de que Kiara y mis lectores no me conocen porque frente a ellos tomo la apariencia de una sola cosa... Y adems fui -Laima fue- insensible con lo de Jerry -su hermanito. Entonces, sin qu esperar, pas al primer paso. La superficie de madera y cuero se volvi un revoloteo de papeles que examinaba y estiraba; les pasaba las yemas de los dedos por encima una y otra vez, tena dificultades para descifrar las letras ms pequeas que un tercio de mi ua meique, y luego de una hora de achicar los ojos y alejar los trozos para intentar distinguir las frases mejor, qued algo as: Guardar minutos, escuchar citar.

Asumo que hubo una vacilacin o un problema clsico entre ustedes dos. Retener que no. En la isla, rboles, diamantes, gargantas, recuerdos que se oponen a no pensar nada, desnimo de sutilidad (poca voluntad para ser sutil) opuesto a un nimo emocionado pero que no tiene ideas; ayuda cambiar de lugar; auras, yo clara, y ella poco fcil de penetrar, yo azul celeste y ella roja o tal vez verde caqui; la arena empujada en su brillo, toda hacia el mismo lado, cambiar descripcin de los alrededores de la casa de Laima. Me gustara tener una grabadora para preservar las palabras que pintan lo que veo -al volver e instalarme frente al computador ya se han borrado. La vida es buena cuando aun te depara misterios - El talento es algo bastante corriente. No escasea la inteligencia, sino la constancia, o algo as, escribi Doris Lessing. Hay que buscar misterios -y que la belleza te parezca misteriosa, y los misterios, hermosos- con constancia. La tristeza me parece bonita, pienso que voy a superarlo sin problema cuando Sidhe se acabe, a travs y con ayuda de buenos libros y buenas canciones, pero ese positivismo se debe justo a que soy feliz en este momento -gracias a Sidhe. No puedo creer que existas, Sidhe, no hablo de que un lugar as exista, ni de que algo como esto exista; sino que me refiero al hecho de que seas real y ests pasando y ests aqu (conmigo). Las ideas de filosofa se van, cambian; las de escritura no y por eso de ellas me agarro y de ellas quiero hacer un libro. Mi concepcin sobre la vida puede cambiar; mi concepcin sobre la escritura no, de manera que Laima (el libro) se basa en las segundas; no sera posible hacer un libro sobre las primeras ya que la concepcin sobre la vida siempre va transformndose; los misterios de la escritura permanecen siempre iguales. Placer de rascarme la picazn de las muecas rotas, casa de mi abuela... mejor confianza o emocin? Ms emocin se opone a la comunicacin? Si le hablo extendidamente, si le explico, hay ms confianza, me siento ms clida; pero si me quedo callada y presento resistencia a su amabilidad, tengo ms ansiedad antes de ir, y ms emocin me hace sentir ms viva. Barca, embarazo, ms de un desplomo. Siempre faltaban cosas, las dichas despus, de las que no se acordaron.. Y surgen ms mientras una est inspirada, el ideal de inspiracin es ese que nunca podr entonces ser compartido en su genialidad. A Kiara le hace falta toda la sensibilidad, no entiende ni pizca mi lado potico. Acurdate que esa poca -en la isla, donde ella todava no estaba segura de su condicin y entonces tampoco de su infelicidad- no era slo alegra, pero como no estamos all la vemos como tal. Lo psicolgico y emocional tambin tiene su parte neurolgica. Y ahora que contamin de Sidhe no solo algunas sino todas mis canciones, ahora que relaciono con l cada uno de los poemas, qu voy a hacer cuando lo pierda? Disfrutar mucho mientras tanto: Al que cae desde una dicha bien cumplida, poco le importa cun hondo sea el abismo, dijo Lord Byron Lo mnemnico y la percepcin versus lo abstracto y lo conceptual. El buen humor me predispone al placer de la aventura; como Sidhe me lo da empiezo a desearlo y amarlo y (lo que equivale a no querer perderlo). Esa es la cadena lgica de la dependencia, adems, despus del placer, uno est de buen humor.

Qu tal hablar fuera la habilidad genial slo poseda por los genios, qu tal que todos pudiramos calcular, tocar o dibujar a velocidades enormes pero que tan solo unos pocos poseyeran el precioso regalo de poder imaginar, sentir, comunicar? El precioso regalo de la introspectiva? Yo escribo minucias adolescentes que me hubieran podido importar pero que ahora no son ms que un marco, y un tanto hace Laima: es lo que vive y lo que narra. Cielo Len, as se puede llamar un personaje. Acarsaid, vista de lejos, pareca un oscuro reflejo de ciudad sobre un lago alumbrado de estrellas. La quietud, empero, no era ms que una caracterstica aparente. Al ser pisados, los tablones de madera lanzaban quejidos, hinchados de agua; y en una esquina vi a un par de hombres uniformados, que hablaban en voz alta; a nuestro pasar uno de ellos solt una flatulencia salada, y su olor pareci adherirse al del mar. Su risa iba en sncopa con el bullicio proveniente de grandes portones cuyo interior iluminado invitaba a entrar, y aturda los transentes con el clido vapor y la luz perlada de gotas de cerveza. Pero nos alejamos del aire caliente y caminamos entre las casas; nuestros pies mojados chapoteando a cada pisada. -A dnde vamos? -A la baha: encontraremos una longan y su conductor. -No vamos a pasar aqu la noche? -volte a mirar con nostalgia los agrupamientos humanos que se divertan unas calles ms all. Ms que humo de chimenea para mis dedos congelados, anhelaba otras miradas que, sin conocerme, me sonreiran. -S, pero te sonreirn porque estn borrachos. Quieres compaa? -Kiara solt una carcajada. -Ve, tenla en Wicklow... Aqu no. Los botes se balanceaban lentamente sobre las olas, las cubiertas daban golpecitos contra el larguero del muelle, y el tamborileo seco se confunda con el revoloteo interno del agua negra y espumosa. -S, vamos a encontrar a alguien aqu, en mitad de la noche. Tenemos que esperar a la ma... Una silueta se descolg de un mstil grueso, vol al suelo al tiempo que la vela que haba descolgado con l. -A dnde se dirigen, seoritas? -los hombros anchos contra la tela blanca eran su nica presentacin, la cara oculta por las sombras. -Ves, te dije! -code a Kiara, y salud al extrao. -Nos podra llevar a la provincia de Clare? Somos tres. -Mina, no... -Djame hablar -le espet, y le gui un ojo al hombre. -Cunto nos cobras? -Son cuatro mil bonnan -dijo, y yo asent, encantada; pero Kiara me dio una patada en la espinilla, gesticulando que eso era lo ms caro que haba visto en su vida. Vacil un segundo, y luego dije: -Espreme voy a buscar a nuestro otro amigo. Me devolv, torciendo por esquinas hmedas y un poco menos negras que el cielo; hasta llegar a donde estaban los dos policas. -Lo siento -balbuce-, espero que no sea muy tarde. Eh... tengo un problema. -S, nia? -Alguien nos est estafando, nos quiere cobrar diez veces ms de lo que valdra el transporte a Clare. -Cunto les est pidiendo? -Cuatro mil bonnan -dije-, es atroz. -Atroz, nia? -S -respond, aunque se me pas por la cabeza la posibilidad de que hubiera dicho la palabra

equivocada. -Eso es lo ms barato que encontrars esta semana; este mes, incluso! Con el escape de la Su Majestad; todos los ciudadanos jvenes dueos de un medio de transporte fueron convocados a buscarla y el... -Espere. -Me qued por un momento asombrada de que el idioma hubiera estado fluyendo con tanta eficiencia de la Eisear, no slo me haban estado entendiendo, sino de que hasta ese momento les haba estado entendiendo a su vez, a pesar de sus alientos de torta de pescado y sus barbas de mucho ms que tres das. Pero algo era seguro: ahora lo haciendo mal. -Me lo repite, por favor? -Le estaba diciendo que con el escape de Su Majestad... -La Reina se escap? -Me est usted sacando la paciencia, niita. Le estoy diciendo que Su Alteza se escap del calabozo donde la ponen cada vez que empieza a tener una de sus... -su frente anormalmente lisa en relacin a las mejillas fofas aunque un poco deshinchadas por las arrugas se transparent, y me dej notar cmo minsculas versiones del oficial desempolvaban varios cajones de vocabulario para tratar de encontrar la palabra menos ofensiva-...sus... transformaciones; es obvio que la regin central se aterroriz mientras que en las otras slo se senta pnico y... -Hubo masacres? -Podra dejar de interrumpirme? Ya qu. Puede irse. Pero est segura, no va a encontrar nada menos caro que el precio que les estn ofreciendo. Iba a darme la vuelta, pero una mano (olorosa a salada flatulencia) me detuvo. -Espere, nia: no est permitido zarpar durante la noche. El horario comienza una hora despus del amanecer; as que le recomiendo que pase la noche con sus amigos en una de estas posadas, y no se arriesgue a perder ms tiempo. Si la pillo yndose antes, no tendr ms remedio que apresarla; y eso sera una pena. Adems usted no es muy grande, verdad? Djeme ver sus ojos -tiene ojos muy bonitos, nia. Deb dejar salir un gracias cual trmulo sapo que se escapa de una roca bajo la cual le acaba de saltar una serpiente; pero ni siquiera yo pude orlo, y me alej dando tumbos, esperando que al llegar al muelle tuviera que encarar a una Kiara vampiresa, inclinada sobre el cuello destrozado del mozo transportador. Esa imagen confirmara que esto era nada ms un sueo de Sidhe; tal vez me haba dormido en el jardn y haba soado todo lo que haba escrito sobre cmo escribir Laima; incluso podra seguir en el hospital y no darme cuenta, anestesiada por un sopor profundo. Pero no. Mi compaera tambin tena cara de horror; y estaba ms cerca de los desarrollados hombros de nuestro hombre de lo que le hubiera permitido si l no le hubiera estado contando lo mismo de lo que yo acaba de enterarme. Terminamos la noche sentadas a una larga madera cuyo lustro luca con el nico y mero fin de hacer resaltar sus muescas profundas, trazadas por los aos de algn cuchillo empapado en el alcohol del alba. Nada de la cacofona del caf tena que ver con la poesa de la mesa, y tuvimos, sin embargo, que estrechar nuestros codos y hacernos paso entre los gruesos bebedores con el fin de aprender ms sobre la situacin de acerca de la nica persona que Kiara apreciaba en el mundo, y que casualmente era la columna vertebral de no slo su vida personal, sino de toda su realidad. Violeta Sufrimiento. -No le digas as! -un codazo entre la segunda y la tercera costilla me hizo doblarme y darme en la mejilla con la madera del color de la melcocha caliente. Parpade y tragu varias veces, y luego de recuperar el aliento, le dije: -Pero cmo quieres entonces que le diga para poder hablar de ella sin que los dems lo oigan? Queremos que nos cuenten ms, pero recuerda que tampoco podemos estar gritando lo que somos, Kiara, ests distrada. Ella sac con la ua una viruta, flexible y curva como quien levanta con un cuchillo la primera gota de mantequilla de man. Pareca molesta por que se le estuvieran escapando tantos detalles, en efecto; sorbi un trago de su vaso y dijo que saba a porquera. Suspir.

-Por favor te haces cargo? -no quera hablarle a la gente que sudaba licor y cantaba en voz alegre, pero busqu entusiasmo en el lugar equivocado. La hermosa mujer estaba decidida a no ayudar ni pizca. Inspir hondo y supe que me lanzaba a un mar de peces que concurran en una guerra de saltos para morder el anzuelo ms alto. -Entonces Su Majestad mat a mucha gente? No tuve que repetirlo para que se armara una trifulca de voces compitiendo por contar la historia ms inverosmil. -Est en el castillo de Geur cenando a su hermano. -Se escap con la mujer-loba que tiene de mascota! -Error, se la comi a ella -sentenci uno, en un tono sabio. -No, fue la loba quien se trag a la Dreide! -concluy otro con emocin, convencido de que estaba en lo correcto. -No habra manera, cmo crees que sera? Si la Reina hubiera muerto no estaramos aqu tan campantes, tonto. -Nos vamos, persica. Kiara se prepar para pararse de la mesa -tena que tener cuidado con el mareo-; pero un viejito enjuto, no muy grueso ni muy ancho, se sent entre nosotras haciendo tintinear el par de vasos. -Pero ni si quiera me ha dejado contarle toda la historia! -se apart el pelo ceniciento con una mano grasosa y protest. - Ciertamente varias personas murieron por culpa de Su Majestad... -S, claro, no te atreves a decir Su Majestad las mat -intervine. -Persica, cllate. Nos vamos ya. Ellos estn insoportables, pero t eres la peor. La informacin no es confiable. -Acaso no quieres saber? -Est borracho! Y el borracho haba seguido ceceando para s mismo mientras nosotras discutamos, y le di un codazo a Kiara entre las costillas, algo que si bien le sac un gimoteo que no era de dolor sino de preocupacin por la caldera que llevaba en su incipiente vientre, no lament sino por unos segundos: me entregu a una satisfaccin perversa. Esta, sin embargo, no pudo durar ms que el doble de la culpa, porque l estaba diciendo algo importante: -Pero ya la atraparon, hace un par de das; as que por esta poca todos los marineros deben estar devolvindose, es por eso que no hay precios ms baratos en el puerto. -Qu? Cmo supiste? Pero el estmago del viejo se desfond, y l se parti hacia un lado como un junco, vomitando una explosin rosa en el piso, que si no fuera por la fetidez, hubiera parecido sangre. Yo me qued boquiabierta, de pie; Kiara me jal del brazo y yo resist, tenindome con el otro brazo de la mesa, sin apartar los ojos de encima del viejo. -No podemos dormir aqu -me dijo- y arrastr mi cuerpo rado fuera de la cantina. -Esto es horrible! Tengo la piel de gallina y me hormiguean las piernas. Segua quejndome tarde, tendida en la cama de paja del cuarto ms alto de la posada de Rho. -Estaba borracho, cualquier hubiera podido saber eso, no es nada ms que una casualidad. Todava eres muy impresionable, persica. -Y eso te alegra, por esos segundos puedes evadir la sensacin de que ya no eres superior? Kiara se estir en el colchn de paja, revolvi sus hombros suaves como la crema de bronce, y me dirigi una sonrisa llena de colmillos. Yo me di la vuelta tratando de parecer ofendida, pero la verdad me encantaba haberla podido hacer rer; y tampoco pens en aquello mucho tiempo: el incidente del borracho convocaba mi preocupacin. A pesar de eso pude disfrutar de los seres vivos que crecan en la ventana, Rho, rosas del tamao de un puo, puos del tamao de una rosa; pequeos frutos rojo sangre, primor aterciopelado hecho para destrozar entre la boca.

7. Secuencias. No s decirlo mejor, es como una nocin de que bruscamente se arman secuencias terribles o idiotas en la vida de un hombre, sin que se sepa qu ley fuera de las leyes clasificadas decide que a cierta llamada telefnica va a seguir inmediatamente la llegada de nuestra hermana que vive en Auvernia, o se va a ir la leche al fuego, o vamos a ver desde el balcn a un chico debajo de un auto -Julio Cortzar No hay ley que lo haga, es la imaginacin y la confluencia de los miles de millones de personas que deciden a cada minuto una de entre infinitas posibilidades que tienen. La cosa de un cuento es que apela a la maestra con que es contado y esa belleza es la que inspira, no importa si la accin es algo as de insulso como una mujer que engaa con su cuado a su esposo ciego. Es el que un vistazo nos permita vislumbrar toda una vida; no importa qu banalidades la conformen, en realidad. Espasmdicamente, la figura parece concretarse a veces; pero el constructor es demasiado viejo, demasiado sabio como para caer en la tentacin: sabe que debe mantener abiertas todas las ventanas -a riesgo de gripes y de miasmas- para que la liebre pueda saltar algunas veces; sabe que esa interminable construccin es la figura: que nunca la congelar en un determinado estilo arquitectnico, pese al horror de sus devotos de uno y otro ismo. Estructura de caos, de incertidumbre; y tiene que ser as? Paradoja deber, estructura VS incertidumbre, borrosidad paradoja Porque la estructura es borrosa. Cmo estructurar algo que tiene que verse -y ser- incierto? Cmo puede haber un manual para crear algo borroso? Paradjico crear una paradoja; que es algo que en principio no tiene sentido ni lgica, sale del caos, y por ende no puede ser creado, algo que es paradjico (es decir que no tiene lgica); a travs de la lgica.... Existe antes? No, lo creamos a travs de un orden. 8. Zarpamos a la maana siguiente, no al alba que propona el polica, sino un tro de horas ms tarde, por unos vmitos dbiles, apenas salivales. Empero, estos le causaban a la mujer-loba tal mareo que no pudo ponerse de pie ni para ir al bao; menos asqueroso era el olor que el sonido de las salpicaduras desganadas que soport a su lado, sosteniendo la palangana de latn en la que percutan. Se levant jurando que iba a ser la ltima vez que dejara que su condicin le causara algn impedimento, y que a partir de all su condicin no sera alguna, del todo; y yo me mord los labios en una sonrisa triste, triste porque Kiara se mereciera una sonrisa as. Los suaves quejidos de las cuerdas, aprisionando las velas a los mstiles en un nudo pasional y tenso, nos acompaaron todo el primer da, y la primera noche observ las estrellas, recostada en la proa fra y tan mullida como la plida madera; arrullada por vaivenes cual cerezas azules estrelladas contra los bordes del barco, me pregunt por la constelacin que velaban mis ojos y velaba el cielo, Libra, si no estaba mal. Me pregunt si la idea de balanza, de sopesar, y llevndolo un poco al extremo, de justicia,

tendra algo que ver con libertad. Nuestro gua nos vea desde el punto ms alto, y enredado de manera concienzuda pero relajada en el palo ms alto, me recordaba a un mico lunar, hermoso, distante y sin camisa. Tena pelo casi blanco, y una cara que era una mezcla entre galn y nio y cuerpo inverosmil. Este coctel un poco fabuloso se vea desmejorado por el hecho de que nos haba tratado de estafar; pero ese encantamiento frustrado se redima un poco por la explicacin del precio, y aunque no hablaba mucho, yo tenda a imaginrmelo como persona con la que valdra la pena charlar -cada desconocido se ofreca a mi imaginacin desde un punto de vista opuesto al peyorativo: siempre tena la esperanza de aprender de cualquiera, especialmente si era callado, algo interesante. Viajamos tres das ms, pero la extensin no era infinita lo suficiente como para hacerme olvidar que no estaba inspirada: a pesar de tener la idea de que Laima estaba pasando por un periodo de falta de ganas y de inspiracin, en el que haba dejado a un lado su escrito, se ira de vacaciones a una isla con su madrina de bautizo, atea como ella, y que all se hara amiga de una adorable pareja compuesta por Pablo y Sam, un latinoamericano y un estadounidense, y vera las tortugas; no lograba ponerla en prctica, y bien poda estar claro en mi mente, mis dedos no salan con ninguna solucin esttica para ponerlo por escrito. Tampoco olvidaba que Viola estaba punto de ser decapitada por su propia mano, ni que tenamos un poco menos mes antes de que se volviera a salir de control. Quin sabe qu le hara el pueblo (o qu se hara ella misma) si mataba ms gente. Reflexion sobre ello, deba ser feo ser la bomba molotov de una masacre, pero an peor tener que vivir con ello despus, al ya estar consciente. Nos detuvimos en el cabo siguiente, una mota de tierra raqutica que nos obligaba a parar, famoso punto de cosecha de apestosos y minsculos pescados, con un fuerte olor a azufre que no se desvaneca al cocinarlos, y que sin embargo nos daba el agradable sobresalto de un sabor ms que aceptable. Nuestro gua no baj a tierra firme, nosotras dos le pagamos a las manos vendedoras, sudorosas, manos de olor a sal y color achicharrado; despus del medio da en el que escogimos, recogimos y empacamos decenas de esos ancianos pecesuchos llamados troms, frescos, mojados, dispuestos sobre grandes lozas de piedra en el mercado en el que no haba siquiera un toldo para ahorrarnos de ni una msera gota de luz. Porque de esas haban llovido centellas. -Mina, ests... -Quemada. Ya lo s, mam. -Dnde te lo hiciste? -No es natural, teniendo en cuenta que...estamos en verano? -S, pero, dnde? -Ahora no puedo salir? Mi madre farfull algo, con la misma mirada desconcertada, cautelosa de siempre, al fondo de la cual siempre contena el cario asustado que mora por salrsele. -Y no quieres que te ponga crema, cario? -pregunt despus. Francamente, me pona los nervios de punta que con ella cualquier conversacin fuera igual, los mismos gestos, las mismas interrogaciones, las mismas rplicas. El tono era el mismo, mis respuestas, as como sus preguntas, eran tediosas y predecibles, tediosamente predecibles; y nunca haba otro desenlace diferente al que estbamos condenadas a siempre parir. -Lo puedo hacer por mi misma, gracias. -Pero quieres que te la traiga? -ese fulgor maternal asomando en unos ojos muy marrones- Lo puedo hacer -asegur, sonriendo un poco. -Est bien, mam. Me estir en la silla, enervada por el resultado. Tanto la tensin ma como la melosidad suya eran tan invariables que me exasperaban, y la exasperacin misma la poda adivinar antes de ser su vctima. Qu horror. Adems mi pecho y mi cara color atardecer no ayudaban nada. Qu tal que las quemaduras dolieran de otra manera, que fueran las cortadas las que ardieran como lo hace la piel descascarada y

sensible de una nariz cocida al sol? Escribir de mal humor no dara resultado, pero me inspir lo suficiente como para tener la tentadora idea de imaginar a Laima de buen humor, eufrica por estar pudiendo describir con belleza y precisin las rabietas de Ida, su personaje. Al instante quise sentarme al computador, y lo hice, pero el fulgor de la pantalla destroz en pocos minutos las venas reventadas y marchitas que trazaban una lnea roja en mis ojos, que de lo insolados, parecan tener conjuntivitis. La situacin era demasiado buena como para dejarla escapar: llam a Daniel. Hablamos ms de una hora, y a veces la emocin me haca proferir un puta mierda!: la camiseta se pegaba demasiado al hombro enrojecido. -Entonces cmo se llama el novio de Laima? -El que la dej o con el que est en el momento del viaje? -Viaje, el actual. Sera Carl u Oscar. -Sigo sin entender por qu no la dejaste sufriendo hasta el final del libro; me habas dicho que no era tu intencin darle alivio sino hasta el final, por razones no solo estticas sino de fondo. -Pues prefer poner no slo una etapa de sombra; se ajustaba ms a mis propsitos el contraste entre un principio oscuro, el descubrimiento de una pasin nueva, obvio salpicada de reflexiones sobre la dependencia, la fatalidad, el hecho de que todo se vaya a acabar alguna vez, y de escenas de felicidad y aventura fsica; y luego el proceso lento en el que se da cuenta que ninguna puede superar la de escribir. -Bien, hasta ah todo va simple. Me parece un poco ambicioso sintetizar lo que vives en Sidhe una persona, pero... -Pero el nuevo sujeto de Laima no sera la alegora de Sidhe, porque escribir tambin lo es; mejor dicho, es difcil de encerrar esa experiencia en nada ms un personaje-concepto porque Sidhe no es algo que imagino sino que vivo; igual que vivo lo de escribir. Toda Laima (el libro) sera la alegora de Sidhe, y de como se mezclan mis vidas, porque para Laima escribir no es una y C.O. otra, igual que para m ambas estn entrelazadas, y escribir no es una actividad liada solo con Sidhe sino con lo que me pasa ac, y los pensamientos que la fusin de ambas me produce. Es una triple enunciacin. -Est bien...-vacil, y me pude imaginar sus hermosos ojos entornados, tratando de entender, enmarcados por una lacia mata de cabello. -Y la mejor amiga? -Julieta o Ftima. Me disculpo, cada vez que hablo trato de explicarlo lo ms claro que puedo, y no es tan complicado el concepto, pero casi siempre la claridad degenera y hacia el final la explicacin no podra llamarse como tal, ya que aparecen cosas que no haba planeado decir, y que ni yo misma entiendo. -No te preocupes, sonre. Cmo es eso de los pares? -No te preocupes, sonre? Eres adorable! Pues se quedaran Carl y Julieta si decido hacer homenaje a la pareja de serpientes con las que jugbamos Toms, Ana y yo cuando estbamos en sexto; si termino prefiriendo olvidarme de ellos y no contaminar de recuerdos sensibles el libro para que no tenga nada que ver con ellos sino slo conmigo, Oscar por mi Wilde. -Ftima por qu? -Ni idea. -Tante mi mejilla con un dedo de crema, y por unos segundos no estuvo tan mal, hasta que ardi como si tuviera abierta una herida en cada poro, a las que le hubieran echado limn. Maldije, y luego de preguntarme qu haba pasado, Daniel inquiri: -Y entonces quin sera Cielo Len, Mina. -La madrina, supongo. -Recapitulando, para ver si no me confundo entre tantos libros, digo, entre tantos nombres, Laima se llama el libro tuyo, e Ida se llama el libro de ella? -S, Ida es el libro y el personaje que Laima escribe. -Me entregas la parte marina cuando la termines? -Seguro. -Hablamos un poco ms, le pregunt de su padre y cotorreamos hasta que se hizo hora de que fuera yndose a su ensayo. -Oye...gracias!

Colgu exultante, con una mueca de oreja a oreja (si ese dibujo no sonaba demasiado a tener en mi cara un exceso de plstico o veneno de serpiente) y robando prestadas las gafas anti-brillo de mi padre, cerrando los prpados para protegerme del escozor que me incapacitaba, le prend fuego a las teclas. El mar se ve quieto, un pas de roca. Barro liso y giratorio, luego centelleante, luego lquido y verde. Mar en todos los idiomas. Apenas me subo a la lancha se me ocurre hacer una limpieza introspectiva. Voy a deshacerme de todo lo que ms me importa y a lo que ms le tengo cario, y sin proponrmelo mi revelador proceso va en orden ascendente. El primero que me viene a la mente es Oscar, listo, desechado, desterrado; lo reemplaza Ftima, est bien, la echo, desaparece; y llega Ida. Ida no es un libro como los otros, y estoy hablando de literatura. No me interesa hacer un libro como los otros. Esos son sutiles, se limitan a un solo tema que tratan con disimulo, trabajan una idea central, tratando de no decir muchas frases catedrticas ni hablar abiertamente de filosofa. No dejan sino dos o tres ideas, lo dems lo sugieren con historia, pero nunca es claro, no s si por pena, el corpus reflexivo, y tratan siempre de remitir a un concepto real, realista, actual y sin imaginaciones: an lo ficticio tiene que ser creble, acomedidamente no fantasioso, de buen gusto. Requieren de mucha habilidad; es difcil sintetizar todo lo que piensas en una historia ambigua, micro-dosificar las ideas que quieres poner literalmente, camuflar bajo eventos banales algo de filosofa mucho ms grande pero que no te atreves a mostrar, sino que toca solamente sugerirlo, por medio de algo no tan directo, con menos pulsaciones, con ms credibilidad y menos vida, porque no se involucra, atacando directamente, cuestionando a las neuronas del lector, en vez de tener que pasar por el filtro de la historia. Yo s que escribir un libro as, de solo historias, donde no se hagan disertaciones directas, es ms difcil y ms meritorio, requiere de ms sutilidad y ms talento. Pero no me interesa escribir uno as. Tengo la ambicin de hacer algo, de hacer algo diferente, de hacer concretamente esto. No le vera el inters a tener la capacidad de poder hacer un libro bueno; sutil, mejor; no, no quiero. Yo estoy diciendo esto sobre Ida, mi libro; Ida puede decir eso mismo sobre el libro de ella; el personaje que vaya a crear Mina puede decir eso sobre el libro de su personaje... (Y pondr esto en Ida - y este es el nivel de libro que me falta, porque esto lo pienso yo e ir en Ida, pero cuando lo piense ella no ir en ningn otro antes de en el libro de...como se llame, que es para ella lo que Ida es para m... E Ida puede decir que se le ocurre esto y piensa en hacer va a meterlo en su libro como si lo estuviera diciendo su personaje). Y desde ah, desde el no quiero antes de la frase anterior al parntesis, me volvieron las ganas de retomar Ida, le volv a ver el inters. Encarar la posibilidad de poner este pequeo prrafo de espejos me entusiasm tanto que me sent capaz de superar las etapas de historia insulsa donde no pasa nada muy importante, solo necesidades aleatorias para ocupar tiempo de historia y espacio de lneas. Me entusiasm otra vez; se podra decir que me inspir. Y en el muelle me baj renovada, ese viaje en lancha de motor, teniendo al principio dificultades para respirar el aire pero luego recibindolo agradecida, encantada, con los ojos cerrados detrs de las gafas; fue lo mejor que me hubiera podido pasar.

Trat de explicrselo a Cielo, quera tener a alguien para contarle, porque mi proceso haba acabado de ser demasiado bello como para quedrselo guardado, y ella no me puso cuidado, pero eso no import en lo ms mnimo: todas las alegras que necesitaba inflaban mi sonrisa y hubiera sido imposible ponerme de malhumor -esa nocin no exista. Y en este momento tampoco: estamos tan bien, es decir, tenemos tanta suerte, que cmo? Cmo hubiera podido saber qu era malhumor? En el bote tambin pens que si le pido con amabilidad a Cielo que repita lo que dijo cuando no lo logro or, tendra que decrselo a mi hermanita tambin as: todos se merecen que los traten con amabilidad. Una se siente tan bien, al recibir buen trato, que no hay ni una sola razn para justificar no darlo; y todos se lo merecen por igual. Entr al cuarto despus de la caminata y del episodio lacrimgeno de la tortuga -ese es otro texto guardado en el computador; y se me ocurre mirando mi tarjeta de identidad: ser coqueta entonces, cuando tena siete aos -querer quitarme la inflada chaqueta roja porque era demasiado gruesa y me vea toda una esquimal, o al menos solo abrirla, como si as se fuera a mejorar la impresin- era estpido; pero ser coqueta ahora es igual de estpido. Ahora, despus de aquello de la tarjeta, fuimos a hacer snorkeling, y es tan reciente, lo tengo tan vivo; tan hermoso, el mar antes lo tena tan ciego; mi respiracin, las campanillas por miles y agudas de enterrar mis uas en la arena y hacer que mis manos levanten nubes color polvo; los peces a dos centmetros de mis dedos, mirndome fijamente, jugando a correr, a salir corriendo y a mirar; que no quiero describirlo bien. La cosa de fuerza de voluntad: ayer pensaba que tena que anotar que no era una traicin no entrar en contacto con Oscar y no llamarlo porque de todas maneras l estaba siempre conmigo, no poda parar de pensar en l; hoy ya tuve la prueba de tener la posibilidad de internet y, luego de una breve tentacin, no aceptarla. Ya ni siquiera me digo que tengo que echarlo, o que a pesar de que piense en l no puedo comunicarme con l para decirle; no, ahora ya se me olvid, ni siquiera me pasa por la mente. Y no es que vaya a tener que decirle esto; no, porque le puede doler... Sin embargo, el haber escrito y sentido esto, saber que podra estar feliz an sin l, sin que estemos en contacto e imaginando que nunca ms nos hablaremos, me permite amarlo con ms distancia, ms tranquila, con ms libertad. (Eso es engaoso, porque acabo de demostrar de cierta manera que, an la libertad de sentirme tranquila sin hablarle, pero olvidemos ese asunto por el momento). Ms tranquila, con ms libertado, y por tanto ms feliz -ms duea de mi misma, menos todo el tiempo asustada del golpe fatal, porque ahora s que ese golpe no me har tanto dao; no estoy obnubilada. Y la calma da felicidad, una distinta a la de la euforia. La euforia, pasado un cierto punto, aterra, porque es tan fuerte y tan bella que a uno le despierta la consciencia de que se va a acabar, y de que eso le puede hacer dao. Es extrao cmo estos dos das no he escrito mi libro sino apenas experiencias del viaje, aunque tiene lgica, no fue sino esta tarde cuando me inspir, e inmediatamente despus fuimos a hacer snorkel, luego por ah a ver los pasillos, la madera, los palos altos como cruces y el viento del segundo piso del hotel, as que no tuve tiempo de desarrollar mi inspiracin. Ah, y adems a comer. Lo que s pude sentir, all sentada en la mesa, fue la perspectiva del bienestar. Haba sido un da tan bonito; (lase el fragmento de las tortugas),

con la lancha antes de eso; y finalmente los pescados, el mar no ciego, desvelado visualmente solo para darme una mayor idea de la enormidad de su misterio, mi respiracin mordiendo, estertores pasando por mi mandbula, apretada, fija en torno al tubo poblado de burbujas, y el atardecer, y adems veramos luego una pelcula; que a una la dejaba aturdida de felicidad, de sorpresa, cmo algo puede ser tan bello y cmodo? Ha, me acuerdo vagamente de un sueo, lamento no poder asirlo con palabras ms precisas, y no puedo creer que esta maana s lo anot, aqu lo tengo: Bien, sgueme, no me asusta. Eso qu quiere decir. Los que saben nadar pueden permitirse dorso, es decir que ellos naden en libre y les siga alguien detrs en el mismo estilo, t no sabes nadar. Qu he hecho -cicatriz todo a lo largo de mi mandbula hasta mi labio con pequea estrella en la mejilla, en el medio de la lnea; sin embargo, gracias, Puckerman -dobl mi mano- con el golpe que me diste esto ya no duele, se siente mucho mejor. Al salirme de la piscina alcanc a ver a Pea ponerse unos tacones negros de mujer, forrados en terciopelo y bastante puntiagudos, al lado de Vsquez; y Vsquez se mora de la risa. Yo pregunt que qu hacan y Pea sali corriendo desesperado, casi llorando, a llegar a su casa y pasar la vergenza de que no haba trado zapatos en una situacin en la que se sobreentenda que el lugar no permita andar descalzo. Pea corri dando patadones de zancudo, con el tacn del pie izquierdo hacia delante y el del pie derecho puesto al revs: con la punta hacia atrs. Antes estbamos almorzando con dos hermanas rubias, antes de la competencia de natacin-atrape de mi colegio vs. Los de una serie de televisin en la que apareca Puckerman, y yo almorzaba casi todo y adems probaba el postre -una hermana s se coma absolutamente todo y la otra slo una lechuga que pona en el centro redondeado y ms hondo que el borde del plato de peltre, arguyendo que ella s se senta mal y le importaba la comida. La hermana se encogi de hombros y me imagino que saba que no hubiera servido luchar para impedirlo. Antes haba algo con un dinosaurio morado en una casa grande, pero no tengo ni idea. Ahora volvi la disimulada urgencia de mostrarle a Oscar-Car(l) esto -ms bien, la urgencia de ser leda, y como l es el ms palpablemente cercano (en la apasionada prctica, porque en la profunda teora es Ftima, slo que nos lo demostramos tanto), la urgencia de ser leda por l -pero me reconforta tanto que no lo necesite realmente; y que pueda pasarme de ello, que pueda cumplirme mis metas y los lmites y las restricciones que yo misma me pongo; que me siento tranquila, libre, feliz. Adems luego, con todas las actividades y emociones, se me va a olvidar, es ahora que me acuerdo de l, pulsando las teclas, construyendo con las yemas y las huellas un interlocutor. Llor Al Ver Las Tortugas

Al entrar a mi habitacin le dije unas palabras a Cielo y me tir de espaldas sobre la cama, con los brazos en cruz, mirando hacia arriba. Ella se fue y yo entr al bao, y el silencio fue suficiente como para disparar de nuevo la seal lagrimal. Aspir por la nariz un par de veces, me lav las manos, abr la puerta y saqu el computador sobre la cama, sabiendo que lo que necesitaba era escribirlo. No todo, porque de todo lo anterior hay fotos, incluso del primer ngel que destruy la barrera que contiene la conmocin en mis emociones. De esto no. Me tom la foto de espaldas; tom otra. Se descarg la cmara y rodeamos la instalacin de las tortugas, el agua separada del mar por unas pequeas murallas de roca. Apareci una; es enorme, dijo un hombre; yo me qued all, sin poderles tomar foto. Eran enormes y rojizas; me fui a la esquina, lleg el da, digo, el gua. Me dijo que entonces para m las tortugas eran como ngeles, y una sac la cabeza, yo di un gritico ahogado ay y sent que se me aguaban los ojos. Que recordara lo que yo le haba dicho despus de ver una pequea en la cueva del acuario; que lo trajera a ese momento y que un segundo despus la tortuga sacara la cara... Mira cmo respiran, saca la cabeza y la vuelven a meter, me explic; ella lo hizo de nuevo y luego otra lo tambin, ms al centro. El gua se fue, dicindome que de ahora en adelante se iba a tomar las fotos de espaldas, que haba aprendido algo ese da; yo le dije que si no se me hubiera descargado la pila le tomara una y me qued sola. Yo volva la cabeza una y otra vez, hasta que me decid a observarlo de frente. El resplandor del sol era demasiado, el agua era demasiada, estbamos ah, en medio de eso, grande, grande, grande hasta ser abrumador; y yo no pude soportarlo ms, ni mirarlo otro par de veces sin llorar. Bueno, eran tan solo entonces unas lgrimas detrs de la retina, conmovidas a tal punto que necesitaban salir. Empec a cantar Wonderwall y me sorprendi que fuera esa la escogida para mi catarsis; sentada contra uno de los muros, mirando, y el coro me acerc a un sollozo; un hombre pas por all y una mujer trat de darmelo todo mostrndole a su novio las tortugas: amor, amor, amor! pero no pudo romper mi hechizo de una estocada de asco por la vulgaridad, esto era demasiado sonriente, demasiado bello. Demasiado. La cmara se descarg, desencadenando que viera las cosas ms lindas. Llor al ver las tortugas; lstima que ustedes no puedan ver las fotos del paraso. Esas, las ms hermosas, no podan quedarse sino exclusivamente en mi cabeza, pens al caminar, yo no importo, nada importa, ni mi aspecto, ni mis relaciones, ni mis actividades, que me quede as o que cambie, ni el que yo est aqu o no aqu; el que el mundo pueda ofrecer imgenes tan bellas es sublime, es la prueba ltima de que algo est bien. Se puede ser feliz con lo que sea despus de ver eso. Me qued atrs de nuevo luego de alcanzarlos, agradeciendo que Pablo y Sam (tena un virus estomacal de lo ms violento) se hubieran ido para dejarme ese momento a solas, y me detuve frente a un rbol frente al mar. Haba comenzado a cantar Somebody To Love, con un nudo en la garganta y sin las gafas oscuras; cog un palo atravesado en el tronco a mi lado, lo forc ligeramente para sacarlo y luego de agitarlo en la mano izquierda, dudando si cambiarlo a la derecha, vacil un par de veces, me acerqu a la punta arenosa y de granito, y pisando las hojas lo tir hacia al frente. La vara vol en el aire y por alguna corriente de viento ni siquiera logr pasar las rocas en

las que las olas galopaban a abrazarse: ni siquiera toc el agua, se alz gloriosamente, muy alto, pero no avanz y cay en picada y qued all, entre la espuma. El gesto fue tan revelador, tan reconfortante, que me dio risa, y un calor me inund el corazn. Lo deca todo: hagas lo que hagas, pequea poeta, eres pequea, nunca vas a poder pasar de aqu. Todo esto es mil millones de veces ms grande que t; infinitamente ms grande que t. Antes cre que no iba a poder seguir cantando sin que se me cortara la voz, pero tan pronto pas la primera estrofa; es decir, tan pronto vi que el palo fracas en su representativo, pomposo, metafrico intento de caer con la mayor fuerza posible lejos en el agua; renov el hilo que cre me iba a precipitar al llanto con una sonrisa, se liber mi pecho, pude respirar. Mi cant tom fuerza. Volv al camino y segu cantando, oyendo a lo lejos que empezaba a sonar una ruidosa cancin del folclor local. Cant con ms fuerza conforme ms fuerza tomaba lo otro; y en el grito triunfal, somebody to loooove, me precipit en dos pasos a una punta de arena muy cerca del agua y las piedras frescas, coloridas bajo ella. Rindome, con mi alma rindose. Regres al centro de la playa, pas a travs de las palmeras espaciadas y al frente de los parlantes gigantescos; caminamos un rato ms. Pens que el gua de ebano, con sus tres dientes de oro, su enjuta pero escultural musculatura definida bajo el harapiento chaleco rojo y unos cuantos pelos rizados que partan de su cabeza en cualquier direccin, deba verme como extraa (y los dems turistas, me atrevera a decir que como autista) y eso me satisfaca porque ambos (el gua y yo) nos habamos cado bien. Pens que la pareja que siempre me ganaba en el juego de quedarnos de ltimos en un lugar y demostrar que habamos sido los ms tocados por la potica del paisaje no haba gustado de m, ni de la banda sonora que le haba obligado a escuchar, pero que me gustaba que no pudieran entenderme. Me dolan los pies y sin embargo hubiera podido caminar ms, mucho ms; muchsimo ms, no importaba. De repente llegamos a la parte trasera del hotel y me sorprendi, me desped del gua con adentro una sonrisa, y haba dos caminos. Segu a otra pareja por el camino de por fuera, para donde va la gente; me di cuenta de que eran habitaciones as que me devolv sobre sus pasos, volv a inclinarle la cabeza al gua y segu por el camino oscuro. Respir profundo. Me inclin hacia atrs. Cmo ests, querida? -subi a preguntarme mi madre un poco antes de la media noche. -Llevas horas en esa silla, quieres algo de tomar? -Acabo de probarme que s tengo imaginacin, al contrario de mi personaje, que no la tendr porque; mientras yo transpongo la colecta de troms y tres das en un barco de vela con un atractivo albino con cara de luna, en una edad que todava no ha descubierto el transporte de vapor, en algo totalmente moderno y diferente; lo que le Laima cuente que le pasar a Ida ser lo mismo que lo que me invent que le pas a Laima: el marco de cualquier isla tropical contempornea, una lancha de motor, y un acuario al aire libre con tortugas. Me fui a dormir con la deliciosa risa (dulce y cida, como el mejor de los caramelos) de haber dejado a mi mam ms enredada que un ocho tratando de caber en la chaqueta de un cinco; y con la seguridad de que bien poda morirse Viola Deirdre, yo no podra ser ms feliz. De regreso en Wicklow, fui a llevarle el texto a Daniel bajo rayos incandescentes y un sombrero blanco. Espejos de agua brotaban del asfalto, tan ilusorios como los pequeos saltos de caballo que pareca dar mi bicicleta, de camino a la casa de los Hart.

Sali como sola hacerlo, por la puerta y acompaado con el tintineo de la campana. Pens que Daniel, por ahora, sera un personaje poco profundo, y que si fuera alguien de mi libro, estaramos sabiendo de l demasiado poco para mi gusto, en la medida en que lo haba descrito con rasgos muy superficiales de los cuales no se poda deducir nada ms que una generalidad. Los lectores todava no saban su historia, el porqu de su inmigracin a Irlanda, la explicacin de otros modos de vida, matices y caracteres distintos a sus chicas, sus ojos y su banda; no saban de las treinta personalidades que, como todos, podra mostrar en una sola frase. Y an as un autor sugiriera todas esas otras dimensiones con frases parecidas a las que acababa de pensar, yo, como lectora, no estara satisfecha. No le perdonara que se limitara a dejarnos con la intriga. Me gustara que me contaran que el abuelo de Daniel es hijo de unos emigrantes irlandeses que lo pierden todo y que llegan a Nueva York; que veintin aos despus este abuelo joven se casa con una latina, inmigrante tambin, y enviuda en el parto, por lo que decide ser un refugiado en sus orgenes y venirse a Dubln con su pequeo vstago, es decir Daniel Hart padre. Este parece heredar en la sangre el gusto por las latinoamericanas, y la ecuacin con una guatemalteca resulta en Daniel Hart hijo, que mata a su madre en el parto, causando que Hart padre no tenga sino en la msica algo a lo cual dedicarse, adems de, claro, la delgada rplica de si mismo que desde los trece meses estaba hacindole el amor a una guitarra. Sin embargo, yo no tendra piedad del lector ni satisfara su sed de informacin, de la riqueza de las innumerables caras que se pueden describir de una persona; me aburrira repasar mentalmente una historia que ya saba y que no senta ninguna necesidad de evocar; por lo tanto, me quedara en no tentar y no dara ms detalles. -Hola! -me salud la estilizada figura vestida de negro, y yo le respond con una sonrisa. -Sabes que nunca se te puede ocurrir casarte con Gaby, no? -Gaby Torres? Qu asco, no! Cmo se te puede pasar por la cabeza? Tiene una nariz de guila tan grande que ni siquiera le deja hablar bien! Adems imagnate cmo suenan nuestros dos apellidos, Hart Torres... -Para algo nos han servido las clases de espaol, no? Ya quiero entrar al colegio. -T? La que falta ms veces que las que el profesor da clase de mala gana? -Pues s, demasiado ocio no es positivo para la inspiracin... Me llega ms bajo presin, y de hecho agradezco que lo que estemos viviendo sea interesante, y de que nuestro gua sea un deleite visual; porque si no, ya estara cansada de tanto dormir. -Pero si t no duermes, Mina... An as te sacas mejores notas que yo, aunque Torres te supera, pero insisto, a qu viene semejante ocurrencia? -Tan solo quera hacerle un favor; no me hara gracia saber que pude prevenir que Gaby muriera dando a luz y no lo hice. -De qu hablas? -Olvdalo, olvdalo. -Olvidarlo?... Lo olvid, ni siquiera deberas estar aqu, no me hara gracia que Nathalie nos viera juntos, es ms debe verme llorando. -Llorando? No que habas...? -Don't come around here, she has to see me crying -tarare, y reconoc a Rod Stewart en el sonido agudo y modulado. -Y desde cuando crees en las maldiciones familiares? -Desde que t le crees a tu mejor amiga que existe otra dimensin... Te juro que, como fueras t el que viaja, yo no te creera ni un silencio. -Pero si el afiche amaneci quemado y t dices que le falta un pedazo de cola a Do... -Por favor, no hables de ellos que los haces existir y es humillante su carcter fantstico y fantasioso tan poco original, tan poco imaginativo, que no soporto or algo tan ridculo y privado en la boca de alguien ms, como si fuera real. Es que no lo entiendes: es una decepcin que esa especie de otra dimensin sea tan poco diferente a como la pintan en las novelas juveniles... Pero a la vez es hermoso; para eso vine, para dejarte el siguiente captulo, y para escribirlo de hecho me inspir nuestro viaje en

lancha a coger troms. -A coger qu? -Nuestro, de Kiara y mo -mastiqu, como si fuera una evidencia-, ah, pero detesto la manera en la que suena... Y troms, bueno, son unos pescados. -Y ricos? -No tanto como el pap de Nathalie, monsieur Des Jardins, y lo que recibi casndose con la hija de ese califa petrolero; pero s. -Me qued pensando un momento y -salados -aad. -Lo curioso es que ella no sac de la mam ni el color de la piel, ni el de los ojos, ni el pelo ms negro que el crudo. -Del cual con qu crudeza se enriquecen! -Ay, para ya. Aunque es verdad que s tiene ms detrs que ese pelo mono, a punto de ser blanco y que le tapa la cintura. -Herencia francesa, paterna, mientras que sus hermanitas s son ms interesantes de diagnosticar. -Diagnosticar? Si hay una enferma de los cinco hermanos no es sino Nathalie y sus celos... Por cierto, cuando nos reconciliemos ella y yo, te interesara ir a una comida que van a hacer en su apartamento de Dubln? -Lo que hablamos es mierda -me quej-, es frustrante, nunca una conversacin de libro, donde cada palabra es relevante, indispensable: donde la condicin humana se condensa en unas lneas. -Lo hace en las que t declamas, mi querida. -Ah s? -Entonces es tan banal como parecida a la ficcin result mi realidad de sueos. Dud, y termin por exigirle: -Cuntame lo que est pasando entre ustedes dos. Cmo as cuando nos reconciliemos? Le hiciste algo, ella te abandon? Sufres? -Qu va. -Sufres. -La amo. Lo que pasa es que hablar es destruir: me molesta que si repito una sensacin que minutos antes me ahogaba, me desbordaba y me haca naufragar en oleadas de un mar naranja, como gaseosa, ya sea eufrico o dolorido; si la traslado de la punta de mis neuronas y del cosquilleo de mi piel incontinente, a mi pap, a mis amigos, a ti, a la persona en el ascensor, slo por decir algo, por entablar conversacin, la emocin desaparece, y pronto me acuerdo de que la tena, y sigo repitindoselo a la gente as no lo llegue a sentir ni una verdad. Es desconcertante andar reproduciendo mximas que saba que me quemaban el centro hace un par de das, pero que de tanto decirlas se me han borrado, se han quemado ellas, y aunque s que en teora las sent, ni siquiera estoy seguro de que lo piense, o en que es verdad con lo que estoy de acuerdo. Lo repetira cual loro, estoy convencido de que lo hara sin tener la menor atadura emocional al asunto, y no quiero estar as de desorientado... Por eso prefiero guardarme mis sentimientos para m. Suspir y jug a abrir y cerrar la puerta de la campanilla. -Pero ah acabas de desahogarte, de destruirlos un poco, amigo. -No queras t un dilogo ms sustancial? Bueno, ya, corre que ella pasar por ac a las seis, en patines; y no te acerques a esta hora hasta que te informe la fecha de la cena. -Realmente agradezco ser tu amiga y nunca ir a perder el contacto con semejante personalidad, ni ser el objetivo de sus retorcidas estrategias -re, y despus del abrazo en que me estruj, sin caer en la premura nerviosa de quien se sabe vigilado, le dej el par de hojas impresas en una mano estilizada y hbil, que imagin subiendo y bajando de su telar de cuerdas, una araa flexible y larga, morena, durante los tres mil cuatrocientos pedaleos que pedale camino a casa. Es, en efecto, una gran dependencia la que se desarrolla por la persona que te escucha, no? Un poco enervada por el pensamiento, quise devolverme, arrancarle los papeles de la mano y aplastarlos con las llantas de mi bicicleta, mancharlos de grasa negra y hacer ilegibles las letras que tal

vez estaba produciendo no por gusto propio, ni por libre albedro (qu puede ser eso?), sino que desgranaba pensando en que mi interlocutor gozara oyndolas, regurgitando las cuentas fragantes, empalagosas, de un rosario vomitivo que se elevaba en plegarias dirigidas a alguien ms. Por fortuna, soar no era tan complicado. 8. Ni hablar con Kiara tampoco. Comamos, ella me hizo una pregunta y por poco me atragant con un resbaloso trozo de cuero de trom. -Mi libro favorito? Mmm.., hay uno con el que sent el mismo vaco que gira sobre s mismo; y que nunca se puede explicar totalmente a fondo, que es triste y delirante, y que tiene un tiempo, un trastorno de tiempos trastocados hasta el fin, hasta ms no poder; que es el de escribir. -Uy, uy, uy, para ya, yo quera nada ms un ttulo. -Ya, ya, es que yo no quera empezar con ninguno porque sera injusto con tantos otros! -Entonces del que hablabas cmo se llama? -La Triloga de Nueva York, de Paul Auster. -Alguno que consideres que toque leerse? -Bella del Seor, de Albert Cohen. Por qu de repente te interesa? -Y uno buensimo que no alcances a entender? Titube, no porque no supiera la respuesta, sino porque no entenda esa sbita muestra de inters. -Los Versos Satnicos. Salman Rushdie... quisiera ser como l. -Tu favorito? -Puedo decir dos...? -Temiendo que en cualquier momento se enmendara ese error tcnico, falla debida a alguna sobrecarga de hormonas o algo as, y la hosquedad corrosiva retomara su lugar; lo pregunt con cuidado, como pidiendo permiso. Ella me sonri, y se me fue el aliento. Hasta ahora, nunca haba visto dulzura en aquel centelleo blanco. -Eh... -tuve que sacudir la cabeza y contener las hordas de emocionadas burbujas que se me suban por el pecho. -Dira que es increble lo parecida que soy a La vida est en otra parte, de Kundera y a La verdadera vida de Sebastin Knight, de Nabokov. La Nusea, de Sartre, y el Lobo de las estepas, esos tampoco se quedan atrs. -El lobo de quin? Ninguno de los autores que has mencionado los conozco. -Herman Hesse...-pens en voz alta, y quise agregar mucho ms, pero, despus de quedarme en las nubes por un rato, tanteando en m, y no queriendo apurar mi suerte y terminarla de un trago, lo declin. -Me cuentas t el tuyo? -No. No me interesa. No ves que te preguntaba esos porque estoy considerando desistir en esta impresa y secuestrar a Do para irme a tu mundo? El caballo dio un relincho, agudo para la monotona de una respiracin que se incrustaba en el sonido de las olas. -Para qu querras...? Espera un momento, lo haras para abortar? -Parpade, anonadada. -Abortaras? Es ms, cmo puedes saber que all hay tcnicas que..? -Claro que no! No ves que no es posible abortar despus de dos lunas? Me ira a tu mundo a buscar ttulos con los qu pasar el tiempo, ya que voy a tener que criar a mis hijos. -Hijos? Piensas tener ms? Caray, un desliz no significa que tengas que condenarte... -Me qued pensando en qu decir y luego le asegur, confundida- S lo permiten, si hay riesgo para la vida de la madre. Ests bromeando, haras eso? -Qu, leer? -Se pas la mano Ceangail, haciendo rebotar sus dedos por los dientes de eslabones que se le enrollaban desde el hombro hasta la mueca, lustrados por el azote del viento salino y los cinco das de sol implacable que llevbamos a cuestas. -Cuntame un sueo. -Ja, sueo? -Solt la carcajada. -Pretendes que... Sidhe me quita las historias gratis de cada noche y me... No sabes que no sueo? Esto es un sueo! -Me re tanto, nerviosa por el buen trato, que lleg un

momento en el que Beir se volte hacia m en su puesto del mstil, es como un gran mueco blanco, pens. -Un sueo, un sueo -senta la presin de unos brumosos ojos observndome desde lo alto, mientras que otros, de un verde candente, estaban muy cerca y me exigan una historia. -Bueno, no creo que lo entiendas mucho, pero est uno que tuve donde mi abuela hace poco. Nazis, tres mscaras, Hitler nos ordenaba a los ocupados escoger entre ellas; llorbamos porque representaban las tres opciones con las cuales nos encargaramos de matar a los dems; oscuridad, bombas. Cuarto en una casa, piano, macho gordo, amenazndonos con quitarnos el lugar donde estbamos en Pars, puesto que era el dueo; azul, tal vez de una pared, o de una virgen, cobijas, la mujer de la ltima vez... -Cuntame otro. -Sueo de Toms, comida salada, carretera nocturna y mojada... Libro de la casa embrujada... -Otro. Yo no poda creer mi suerte. Busqu con tanta prisa que no estuve segura de qu recordaba y qu era mi imaginacin. -Haba uno... Centro comercial enorme, perdida metropolitana, gente, barcos en el riachuelo del infierno de donde se bajaban los nios y metan sus pies en el agua negra; le recojo algo a una familia afroamericana, luego una de las nias empieza a vomitar, o una pareja blanca con un beb se cae al piso, llega House y para diagnosticarlos a todos los mete en cuevas antrticas, pequeas rocas grises, cncavas y espolvoreadas de dura nieve; yo soy de su equipo y tengo que ir a ver si alguno de los de las cuevas (porque puso en cuarentena a todos los que estaban cerca en el centro comercial) ya va a confesar que fuma, que es lo que pone enfermo al beb, pero los paps lo niegan, el beb est fro, la vez siguiente el beb est azul y lo saco al aire libre, an ms helado, y para calentar su cara muerta prendo un fsforo, la cabeza de azufre chasquea en el silencio blanco y acerco la llama al centro de su frente; el calor lo ilumina, pero al retirrselo tiene una llaga derretida y marrn: el beb es de plstico y lo estoy quemando. Apenas respira, lo devuelvo a la cueva, al regazo de sus padres que lo estn matando. No, es House el que los est matando!, argumentan ellos, pero son ellos los que lo estn haciendo, rehusndose a confesar. La presin es llevada al lmite, como siempre con House, hasta que el beb va a morir: cuando cree que me he ido, su padre enciende un cigarrillo a centmetros de la prematura boca y da una bocanada; y yo advierto una caja entera de marca inexistente (tal vez slo en Mundo Medio) asoma por la manga de la camisa celeste del pecador arrodillado, y otra por su pantaln, y jalo su pantaln para descubrir una sarta de inyecciones (supongo que anti-nicotina) escondidas contra su muslo. Lo descubrimos, es por su culpa que el beb estaba enfermo, y la adiccin pudo ms que el congelamiento y la claustrofobia, y el hecho de estar causando el congelamiento y el encierro de veinte personas ms. House salva el beb; yo aparezco en un vestbulo de rica madera oscura, donde una viejita que mira hacia un jardn hermoso me dar una herencia. Hablamos de eso, es lujo, es dolor; y mis recuerdos no son vagos: se evaporan. Me detuve y el silencio fue brusco, no me haba dado cuenta de que Kiara estaba llorando. Sollozos se desvainaban y luego se recogan de a poquitos, calmndose en apariencia, ya que la lana de lgrimas se una y se callaba, pero solo hasta que hubiera formado madeja suficiente para desenrollarse en una exhalacin eruptiva, aguda, y as sacudirse y crecer en una cadencia incontrolable. -Lo siento, lo siento! Le puse la mano en el hombro. Qu insensible, contar un sueo sobre un beb muerto! La noche cay con la sutilidad de una manta envuelta en llamas. Yo no encontraba palabras para consolarla, y se me ocurri desviar la atencin no hacia el fruto, sino al culpable. -Amas a Gael? Era totalmente irreal poderle hablar as; sin embargo ella lloraba y yo no poda sino incidir en el flanco por el que yo habra sufrido. -Te molesta haberte atrevido a hacer cosas porque ahora se harn siempre y no habr emocin ni excitacin nunca ms: no ms prohibiciones qu incumplir? Y haber traspasado ese lmite te impide tener anhelos sobre el futuro, maravillarse, sorprenderse, desear... por lo tanto te deprimes, porque la

emocin es la clave de todo...? No obstante, saba que lo que le deca eran paparruchas, elucubraciones filosficas que se permiten aquellos quienes han satisfecho todas sus necesidades bsicas y no tienen ningn problema inmediato en su mundo fsico, pero que a ella, atada a un centro de gravedad mucho ms real, no le podran importar y ni siquiera pasar por la cabeza; estaba ganando tiempo antes de que se me ocurriera que deba ser... claro! -Es lo de abortar? Como no deca nada, lo desarroll. -Se te ha ocurrido la posibilidad entonces te hace sentir mal, te hace sentir culpa. Sientes que te cagaste todo, que eres impotente frente a tu vida y a la vez que eres una persona horrible por sentir que la cagaste, siendo que deberas querer al beb? Se te alborotaron los principios? Apenas lanc la frase tuve que cerrar los ojos para soportar el relmpago de escalofros; eso era pasarse de cruel. No estaba pudiendo resistir la oportunidad de hacerle pagar como haba sido conmigo. An as, deseaba consolarla. Le tom la mano, y ella expidi una risa sazonada con mocos sorbidos. -Culpa? Oh, persica, claro que es culpa. Pero por la Reina, por retrasarme, por no poder salvarla ms rpido, por estar incapacitada o irlo a estar... Yo no importo... nos vamos a cagar el pas. -Si lo miras as -dije, con la pequeez de un mirlo hablndole a una fuente- no hay nada que puedas hacer al respecto. En cambio, si lo ves desde el lado en el que puedes hacer algo, pues podemos ir lo ms rpido posible antes de que el tamao de tu panza te impida dar dos pasos. Podemos hacer que esto vaya ms rpido, y as estaremos en el desierto en menos de en lo que tragas un jodido trom -sonre, animndola. Ella me ech los brazos al cuello; yo, pasmada por la accin inexplicable, tard en hacer lo mismo. Le acarici el pelo con el titubeo de quien cura un animal salvaje, murmurndole al odo: -Debes sentir todo muy intensamente, escondes mucho. -Me enmudec; dar un juicio ya era llegar demasiado lejos, estaba a punto de darme un sopapo que hara tambalear al barco. Pero no dijo nada, y yo, superando mi bloqueo, me acord de Daniel. -Destruye las cosas dicindolas muchas veces, y antes de que te des cuenta, no vas a poder estar segura de que alguna vez sentiste lo que ahora te lacera. Guardar es hermoso, porque las emociones tienen ms riqueza si no se comparten, pero puedes ser totalmente abierta con temas que, por naturaleza, pasan de ser intensos a agobiantes. Hablar es liberador, su belleza es brillante. Sostena la nuca descubierta entre mis manos con ms cuidado que si hubiera estado celando un tesoro, y poda oler contra mi regazo el cuero que contena tan descarada plenitud. Una plenitud flagrante, que que aumentaba su voluptuosidad sin percatarse, desentendida, indolente de lo que esto pudiera significar para la cabeza que nada poda hacer al respecto. No me lo crea que la estuviera abrazando. Conmovida, parpade, para ahuyentar la presin que cerna mi mandbula. Me inclin y le asegur. -Adems, vas a ver que no hay nada que no dependa de cmo lo mires. Vamos a lograrlo y luego yo ya no tendr nada que hacer aqu y nunca me volvers a ver en la vida. Pero ella redobl sus sollozos. Beir nos miraba desde arriba, con su piel marmrea iluminada por la opaca luz de luna, y yo pens que era extrao que no estuviera bronceado.

Dh dheg

1. Abr los ojos y estir cada uno de los msculos bajo mi cobija. La apart de un gesto teatral y salt de la cama; le pegu al suelo de un patadn, grit. -Mina! Por qu...? Qu son esos chillidos? Cllate! Pero volte a mirarla y ella fue la que se qued callada: desde haca seis meses mi cara no tena una tal sonrisa. Hace mucho no desayunbamos en familia. -Pap, me pasas la miel, por favor? -y echndosela a las gachas no pude evitar ser interrogada por la magnitud de mi luminosa mueca. -Ests enamorada? -me pregunt, y yo re y negu con la cabeza. -Ms bien tengo un complejo de Edipo, sabes? La segu apretando hasta que me avisaron que se me haba pasado. Enderec demasiado tarde el osito plstico relleno de pegajoso dorado: un par de gotas se deslizaron por su oreja y su cachete izquierdo, inflado y peludo; y todo un charco cay del borde blanco de mi tazn de avena hasta decorar la mesa con una mancha abstracta, que no tard en ser deglutida por un goloso lengetazo de Circo, quien, a la hora de comer, nunca estaba lejos. Mi mam le limpi el babero a Jerry y se volte a mirarme: -Sabas que hoy la banda de Daniel toca en el Live Music Venue? Llam a decirte que si queras ir, pero seguas dormida. Se presentan a un concurso, estara bien que... -Iba a subir a acostarme... qu hora es? -Son las once de la maana, lo de Daniel es al medio da. John puede llevarte, cierto, eudaile? -S, cario -respondi mi pap, con la ltima cucharada de avena entre la boca. -Eudaile -murmur entre dientes. -Est bien, ir. 2. -Cmo crees que estuvimos? Genial, no? Tanto que te inspiraste. Yo te vi, minina, no escuchaste el solo de batera de Connan: te paraste en un momento a buscar algo y... Me ests escuchando? Me dejas ver lo que tienes en la mano? Oye, escchame, qu diablos? Mrame, te estoy hablando, Mina! Me cogi por la barbilla. -Te altera que no te pongan atencin, no es verdad? -Por qu tienes esa cara? Mina, lo siento, el bar te acord mucho a...? -No, nada de eso -me zaf de su mano. -Me lees lo que dice aqu? -No, si quieres leerlo, lelo t -le respond. -Casi mor por encontrar ese papel. -Miedo a la felicidad -ley Daniel, intentando descifrar mi escritura comprimida. -Incredulidad

maravillada. Nervios de ser cursi, ganas de serlo. Qu delicia querer -y ser- serlo? Complicidad, alegra, miedo a la complicidad, felicidad. Miedo a la debilidad por otro, a tener, ser especial. Me da miedo... qu dice all? -Es un tachn, tonto. Podras leer en la mente? -No, querida. Si mi concierto te inspir as, no quiero perderme ni el sonido de un punto. -Continu. -Me da miedo creer que toda esa felicidad sea verdad y todo lo que puede hacerme. Miedo a entregar, emocin al querer hacerlo; al tener una amistad, nervios -y alegra porque son deliciosos, y eso me da ms nervios -deliciosos. -Me haces el favor de parar? -Mi tono era agudo, y no s por qu el ambiente del pub, con sus muebles de cuero gastado y un vapor de carne, ayudaban a intensificarlo. -No me quiero imaginar cuando nuevos lugares estn prohibidos pero mientras tanto estoy tan feliz y es, no, ser tan bonito que no me lo creo. -Cierra la boca! No podra haber un lugar ms inapropiado! -Ya, esa era la ltima frase, tranquila. Yo resopl. Vaya... -exhal, y cay sentado en una silla. -De quin te enamoraste? -De nadie, idiota. Ambos sudbamos. El sol pareca inquieto desde la ventana, querindose salir del marco reverberante de fosforescencia y poder ocupar el aire, a ms de treinta grados. l cruz una pierna sobre su pantaln negro y apretado e inquiri: -Qu pas, minina? -Haba adoptado un tono serio y me estaba apartando una pestaa de la mejilla. -Kiara. Ahora somos amigas. Me pareci que un silencio enorme entr en aquel instante y congel el ruido de las conversaciones de la gente; los tenedores, y la crujiente espuma encima de las pintas de cerveza, para dejar a mi amigo hacer la siguiente pregunta: -Y por eso...te pones as? -Daniel, hemos viajado meses juntas. Hemos peleado juntas; hemos matado juntas; paso con ella ms de un da todas las noches. Siempre me trataba mal, y as, obligndome a contener el poco cario que poda tenerle, hizo que este se intensificara... y ahora esa burbuja explot, ella se abri a m, lo que me permite confesarme que la adoro... -Seguro que no te gusta? -No, NO! -El comentario me arranc una risa. -No, no es para nada eso... Solo que ahora s que puedo cumplir el deseo que tena de que fusemos amigas; y eso es terrible, porque alguna vez terminar mi trabajo en Sidhe, o morir all y por lo tanto en ambas partes; entonces s que no debera cultivar esa amistad porque me doler cuando se acabe, es finita. -Pero qu no es finito, tontica? -Segn mi filosofa, las amistades! El ying y yang, todo eso, lo recuerdas? -Ah s, el collar que te regal pero que ya no llevas, porque tienes colgada esa porquera de piedra preciosa de otro mundo? -Exactamente. -Hice una mueca. -Tienes que irte ya? La comitiva de msicos no haba tardado en aparecer por detrs, y yo me apresur y me esfum a una velocidad equiparable. No poda parar de sonrer; me abalanc bajo las sbanas con el mismo gesto pcaro de un nio que se esconde en el mundo privado y en apariencia oscuro que sostiene debajo del sof. Contra mi vientre, con aquel hilo delgado, haba atado otra copia de Laima. Ella lo empez en la madrugada, y llegada la noche sedienta, despus de que Beir hubiese repartido los que sospechaba ser los ltimos pescados conservados en sal, Kiara estaba terminando la parte de las tortugas. No me pude contener. -No te crees que es notable que las haya visto navegando ac, pero que no haya precisado cmo eran ni las haya puesto en la misma situacin de ser avistadas desde un barco, sino que simplemente haya

sacado de mi viaje la presencia de las tortugas para hacer que el personaje viviera algo, distinto o parecido, un poco de los dos? -Ummm... en realidad no -terci la mujer-loba-, eso es lo mnimo que se le puede exigir a un escritor medianamente inteligente. Sera el colmo si ni siquiera te dignaras a modificar un poco las circunstancias que transpones, y en general logras hacerlo muy bien. Es decir, careces de imaginacin, pero al menos tus imitaciones de la realidad son ingeniosas. No es eso la imaginacin?, pens, pero me mord el labio, gesto que no solo contendra la descarada sonrisa, sino el entusiasmo de mantener una conversacin. Prefera progresar con mesura; lo que me haba dicho ya exceda de la dosis diaria de bondades. Incluso si desde la noche anterior el buen trato poda ya no estar dosificado, mejor tomarlo con calma para no hacerla sulfurar: se poda molestar si le evidenciaba con demasiada brusquedad de que algo en su actitud haba cambiado. -Entrenamos? -dijo. -Ya ests cmoda... -Muvete, persica; no te conviene perder la prctica: en dos das entraremos al desierto. Adems no llevo ni la mitad, es once meses; aprovecha que todava no soy del tamao de... Por un momento trat de imaginrmela y me ech a rer, pero una de sus cadenas roz mi tobillo izquierdo con su sutilidad fra y jal: el golpe de mi cabeza contra la cubierta reson de tal modo que Domhair relinch y dio una patada, cuyo estertor golpe mis odos a travs de la madera que sonaba a hueco. Me puse de pie y nos enfrascamos en un furor de plata, balanceadas por los tambaleos de la marea. Ya no notaba, entre los aspavientos metlicos, la pesadez de los primeros das en la isla; y como volver a la normalidad me sonaba de todas maneras a repeticin, quise destruir aquel efecto y lanc estocadas con toda la ciencia que haba aprendido, como un cirujano disecando el aire. Haber pasado por un momento de debilidad sentimental, sin embargo, no pareca afectar sus habilidades sino revitalizarlas, y volver a sentir una inferioridad desesperada me propuls hacia un furor iracundo que, lentamente, fue ganando terreno. El chocar de eslabones con mi filo se convirti en un aullar agudo que le haca eco al rugir profundo de las olas; no pensaba, actuaba. Me fui acercando, y haba advertido en uno de sus movimientos una oportunidad para desviar la primera cadena y unir a la segunda para herir a Kiara en el costado, ya que haba repetido el patrn de atacar con ambas sucedindolas por espacio de un segundo. Pens que me bastara para vencerla, arroj a Gealachail, la sustraje para que la cadena izquierda se agarrara a ella cual serpiente en una rama; pero en ese momento los ojos verdes me miraron a los ojos y una frase vino a salir de la boca debajo: -No obstante, la idea de escribir sobre escribir es aburrida, poco dinmica y poco repetitiva.

Pasbamos las horas