Ensayo sobre los Ladrones, Historia Social y Cultura del Robo en Chile, (1870-1920).

Daniel Palma Alvarado

Estudiante: Matas Navarro Licenciatura y Pedagoga en Historia y Ciencias Sociales

Universidad de Artes y Ciencias Sociales

El siguiente ensayo presenta una de las problemticas sociales que recae dentro de las dcadas que respectan al corte histrico de la fiebre salitrera. Por lo que el texto presenta una concepcin social que yace bajo la prosperidad econmica que el salitre llev consigo desde 1870 hasta 1920. Junto a ello, los males sociales que cruzaron junto el cambio de siglo, los cuales impactaron en la manera colectiva de desarrollo de la creciente sociedad en s. La problemtica social e histrica radica en el robo que ha desacomodado de manera simultnea a diversas sociedades en tiempos histricos remotos y actuales. Este mal social ha trascendido desde tiempos antiguos hasta los nuestros. Por este lado, Chile no queda exento ante los sistemticos antecedentes de despojos que tienen cabida bajo la base popular que se tiene del chile salitrero. Por un lado, este trabajo desarrollar los distintos actos delictuales en dispersos lugares del territorio que respecta a Chile, y por otro, se encargar de poner como relieve el papel capital que desarrolla la prensa escrita entre el periodo de 1870-1920, ya que la puesta en juego de los peridicos de la poca, respaldados y amparados por el sensacionalismo remiten artculos y portadas en cuyas emisiones prometen un impacto en los lectores, promoviendo a su vez, la criminalizacin y la hegemonizacin del sentido comn de la poblacin hacia quizs todos los ladrones, sin diferenciar delitos y connotaciones delictuales, an stas encontrndose distanciadas unas de otras. A dems, debemos tener presente que la crisis de la dcada de 1870 se presenta como punto de partida y causa directa del aumento de la criminalidad urbana y rural en chile. Antes de comenzar, debemos tener presente que la poca abordada (1870-1920) se encuentra justo en la transicin hacia un capitalismo modernizado. El xodo rural explica los flujos de sujetos hacia los sectores urbanos e industrializados. Junto a ellos, los fenmenos sociales que comprende una sociedad desigual y que est cruzando con evidentes turbulencias sociales, polticas y culturales, el cambio de siglo. Ahora bien, la medida alternativa de extraccin de fuentes de la poca salitrera fue la lira popular, adems de las fuentes oficiales, con el aporte de la primera, se consigui dar con el pensamiento de msicos que mediante la rima hoy llevamos a la imaginacin los pensamientos que recorran por las mentes de la poblacin empobrecida y miserable que yaca bajo la prosperidad salitrera, como es el caso de Daniel Meneses, un reconocido poeta popular de la poca que escriba: Al fin, la gente de pobre,/ que esta la suerte ingrata,/ una con otra se mata / por el inters de un cobre. Hago esta advertencia sobre / tranquilo y con ligereza; / si cometo una torpeza, / critique algn reparn: / todos los crmenes son / por causa de la pobreza1.

Palma, Daniel; Historia social y cultura del robo en Chile, 1870-1920; Editorial LOM, 2011, Quinta Normal; Pg. 159.

Otro punto que se hace necesario exponer, es los tipos de actos que se consideraban delictuales en donde podemos nombrar desde un salteador hasta un falsificador de monedas. Debemos tener presente que la obra de Daniel Palma no aborda solo despojos a propiedades diversas, sino que ms bien presenta un acopio de los hechos que constituyen actos delictuales, como estafadores, salteadores, falsificadores, entre otros., tambin, y resulta de suma importancia considerar, que los robos de diversos tipos no se dieron tan solo en las clases populares, sino que tambin en la oligarqua, ya sean estos, con el respaldo y proteccin de instituciones judiciales, colaboraciones con policas, etc. Entendiendo una vez, el acto de despojo hacia una propiedad cualquiera, debemos comprender tambin que sta no se efecta con un solo estilo, mas bien existe una multiplicidad de motivaciones, oportunidades y procedimientos en la gestin del acto delictual. La relevancia en el acontecer social que significaba el robo en la poca es de gran tendencia popular, por lo que las historias de bandidos, rateros y estafadores, etc., cruzan el medio siglo analizado junto al inters social sobre cuestiones tan capitales como esta. Ahora, la imagen que se tiene del Chile salitrero -desde adentro y desde fuera-, es la de un pas azotado por la delincuencia. Est fiebre delictual recorre los campos y las ciudades. Podemos hablar de salteos, estafadores, falsificadores, que no se escapan de la atencin pblica. El autor hace referencia tambin, a la crisis econmica que afect al mundo capitalista, a partir de 1873 en donde la delincuencia aumenta a escalas nunca antes vista en Chile. Es en este momento cuando la prensa escrita halla su apogeo transmitiendo de una manera exacerbada los hechos que se desataron con expresiones delictuales en el mundo popular. En cuanto a su demanda, de parte de la poblacin civil, los peridicos significan un medio de comunicacin que se instala con el sensacionalismo en la sociedad del Chile salitrero. El rol que se adjudica la prensa burguesa, al hacerse con una dinmica estrictamente parcializada en tratar las emociones con todo aquel que viera la portada de la publicacin. Empero, de acuerdo al sujeto analfabeto con su limitacin a la lectura, estos tambin se enteraban del acontecer delictual debido a que los rumores viajaban de boca en boca, o si bien, en dibujos que recreaban los instantes en que se producan los atracos e irrupciones. Si bien, el medio de comunicacin que haca correr la informacin, ya sea sta pura o no, era el peridico bajo control burgus. Vale decir, que el gran crculo que envuelve a la sociedad en su totalidad, de diferentes fragmentos sociales se encontraba sensibilizado por el mal social del robo, casi naturalizando el fenmeno, potenciando la demanda informativa y en muchos casos especuladora que liberaban los peridicos. Ahora, Los diarios serios de mayor tiraje en estos aos eran EL Ferrocarril con 14.000 y El Mercurio de Valparaso con 12.000.2 sin desestimar su labor hegemnico a los restantes que ocupaban las calles con sus noticias, como es el

Ibdem. Pg. 231.

caso de El Chileno, La Lei, El porvenir, La Republica, El Constitucional, El Jeneral Pililo3, entre otros peridicos. El sector dominante estaba tan inquieto como tambin las capas sociales que yacen bajo la oligarqua. La delincuencia era tan temible y a la vez tan tomada en cuenta por la poblacin que nadie quera ser arrebatado de sus propiedades, empero, la atencin de la poblacin estaba centralizada en gran parte en la preocupacin con la gente del hampa y que a su vez fomentaban el sensacionalismo de la prensa burguesa. A travs de diarios como el Ferrocarril, El Chileno, El Mercurio de Valparaso4, entre otros., se difunda el producto de las emociones colectivas que una vez sujetas al miedo y a la adrenalina se esparcen con naturaleza, desde la opinin monopolizadora de la prensa peridica. Tal es el caso del Diario Ilustrado que elabora una novela en la que su protagonista es el Huaso Raimundo, un reconocido ladrn el cual mantena su movilidad en Valdivia en agosto de 1911. El robo en la regin chilena se personificaba a toda voz -al menos con los bandidos ms reconocidos por su historial delictual- por lo que la preocupacin social retornaba cada vez que la prensa emita una publicacin de algn ladrn que andaba cruzando las ciudades y campos. As, por ejemplo, se desarrolla la clandestinidad y la captura del Huaso Raimundo que despus de encontrarse prfugo, la polica rural dio con l en Chilln. As como tambin, de Efran Meneses, o como el reconocido estafador Ral Luna Mujica, entre otros. Los legisladores del siglo XIX abordaban la problemtica social de la delincuencia de la siguiente manera: Los legisladores concibieron a los individuos que trasgredan las leyes como los principales responsables de sus actos. 5 Haciendo referencia al libre albedrio del individuo en escoger su destino y al mismo tiempo, cada cual deba hacerse responsable de las penas que arrastraban cada uno de los delitos. Dentro del universo de hechos delictuales podemos argumentar sobre sus categoras de delitos, los cuales son muy diversos, como por ejemplo: Abigeato, Asalto, Circular monedas falsas, Engao, Estafa, Hurto, Robo con violencia, Robo con fuerza, Salteo, Falsificacin de documentos privados, Falsificacin de documentos de Crditos, entre otros. Es preciso apelar sobre el por qu la existencia de la delincuencia en pleno desarrollo econmico el cual por ninguno de los ejes favoreca a las clases ms empobrecidas. Ante la brecha desigual, el vaco econmico, entre la clase opulenta frente a la mezquindad y miseria. El mundo popular se desenvolva de manera diaria realizando trabajos peridicos no estables, por lo que deban ocupar su tiempo libre en malabares para gestionar acciones para la sobrevivencia perenne. La propiedad privada en este caso y en muchos est condicionada con una importancia aun mayor que no puede pasar desapercibida por el anlisis de los actos delictuales de la poca, ya que la pobreza ha
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Ibdem. Ibdem. Pg. 22. 5 Ibdem. Pg. 155.

sido el gatillo que histricamente ha motivado en los actores del hampa para los delitos contra la propiedad. Estamos dentro del universo delictual, sin embargo, al mismo tiempo nos encontramos tratando un tema delicado que es la coexistencia de la poblacin marginal que, no teniendo a su disposicin los recursos necesarios para seguir con vida, tomaron la alternativa "desmoralizadora" de despojar objetos reutilizables que les sirviera para el intercambio de objetos que beneficiara a ambos que permutan, intercambios econmicos, alimenticios, etc. Vale decir, que el despojos acaecido fue bajo un inters de supervivencia de una manera individual y en otros casos colectivo. Ahora, los detenidos entre 1905-1908 comienzan entre los 10 aos de edad hasta los 50 aos de edad o ms. El factor comn se concentraba alrededor de los veinticinco aos de edad, por ende se estimaba que la mayora de los ladrones bordeaban los veinticinco aos. La gran novedad fue la concepcin del delincuente como un ser distinto a los dems, anormal, y de la criminalidad como el resultado de una serie de patologas observables en una clase criminal6 Este acepcin del sujeto marginal dedicado a la delincuencia fue arrojado y difundido por la antropologa, sociologa y psicologa, connotados estudios de la poca, los cuales sostenan que el delito era el resultado de malformaciones congnitas, de la psicologa individual y del medio social. 7Por lo que bajo esta mirada el delincuente estaba enfermo o actuaban condicionados con su entorno. Para el ojo de la polica, el ladrn se distingua en cuanto a rasgos y "especialidades profesionales" para conseguir desbaratar a las bandas e individualidades dedicadas al "robo", la polica tambin tubo que profesionalizarse en sus quehaceres. Como es el caso de estudiar los rasgos fsicos y tambin de su comportamiento que los distinguan de los sujetos "normales", segn la polica8. Uno de los puntos que recae importancia es de los aposentadores de ladrones. De manera holstica, es posible tambin dejar nota sobre estos colaboradores del delito. Amparaban a delincuentes, dndoles estada mientras eran buscados por la polica. Los espacios en donde el ladrn tena su escondite, estaban profundamente arraigados con el mundo popular, ya sea este en chinganas, Chincheles, garitos, baratillos, despachos y prostbulos9, etc. Es bien sabido, del cmo ubicaron a la "gente de mal vivir", refirindose a los ladrones que, eran delatados por la gente que viva en zonas colindantes al lugar de refugio, ya sea por denuncias annimas o expuestas pblicamente. Esta presencia de los "malentretenidos" era asociada al consumo de alcohol, peleas callejeras hasta altas horas de la noche. Cuando se peda el allanamiento de algunos de estos salones, los dueos reciban un aviso oportuno. En consecuencia, muchos casos la polica saba cmo funcionaba el traspaso de mano en mano de los objetos robados, en tanto que tambin se comprometan con los ladrones y dueos de estos espacios para acomodar las corruptelas y repartirse el botn durante la noche.
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Ibdem. Pg. 156. Ibdem. 8 Ibdem. Pg. 213. 9 Ibdem. Pg. 185.

La prensa peridica juega un papel estrictamente elemental, para la hegemona y normalizacin de las conductas apartadas del control social. Este cordn de prensa burguesa presente en las regiones con mayor concentracin de sujetos como Concepcin, Valparaso, Santiago, denunciaba junto a los vecinos los males sociales que provocaban. En consecuencia en el ao 1899, se dictaron 239 rdenes para registrar los recintos en busca de objetos robados10, esto se dio por las constantes agitaciones de la poblacin civil en conjunto con el despliegue de emisiones peridicas difundido por los diarios burgueses de la poca. En este punto cabe detenerse por un lado para aclarar que la necesidad de tranquilidad por parte de los habitantes de los sectores conflictivos, y por otro la desesperacin de los sectores acomodados para que no se siga esparciendo. Ya sean estos recintos lugares populares dedicados al comercio as como tambin en las "minutas", definidas por la polica como "casas de compra y venta" en donde los ladrones solan empear los objetos reducidos. Por un lado, la explosin social que se presenta desde 1892 hasta 1902 es significativa. Debido a que el registro que se tiene del avance de esa dcada es de 236.253 de crecimiento en la poblacin de la dcada, la cual responde a un incremento en la poblacin entre 1892-1902. Por el otro lado, la cantidad de reos en relacin a la poblacin total aumenta cada ao desde 1892 con 22.562 hasta 1902 que se registran a 63.488 reos entrados. En la ptica de Galdmez, resulta de las proporciones anteriores, que en chile hay, por lo menos, 10 individuos, entre cada 1000, que obran perjudicialmente a la Sociedad.11 Junto a esto, cabe mencionar tambin que, lo que complementaba las acciones de los salteadores era el mal estado de las calles y el deficiente alumbrado pblico que facilitaban la impunidad de los asaltantes. 12 Entre las dcadas estudiadas, el Norte Grande, Santiago y Valparaso, comenzaron a recibir a gran cantidad de gente oriunda de las zonas rurales. Es necesario tambin dilucidar un poco ms a la poblacin dedicada al robo, como es el caso que se dio con las mujeres, que si bien es en menor cantidad las que delinquen en la fecha abarcada, en contraste con los hombres. Como es la cantidad de 1920 que en hombres registraban 35.110, dentro de crceles y casas de correccin stas ltimas creadas en 1900- y que en mujeres registraban 6.800. Vale decir, que los sujetos aprehendidos que conforman los datos de los cuadros son los que resultaron detenidos por motivos delictuales. Aun as no podemos dejar de considerar la poblacin que no se encuentra bajo detencin o si bien, que nunca lo estuvo, por lo que los datos histricos que se tienen de los reos en el periodo del auge del salitre son y responden exclusivamente a los que estuvieron adentro de las penitenciaras y centros de correccin.

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Ibdem. Pg. 178. Ibdem. Pg. 129. 12 Ibdem. Pg. 62.

El despojo y otros tipos de delitos que acaecieron mientras la poblacin total aumentaba fueron diversos. Todos comprometidos con la supervivencia dentro de un sistema en proceso de modernizacin y por lo mismo, deban buscar su opcin de vida. La delincuencia en las mujeres fue menor que los hombres pero no menos significativa. Puesto que su irrupcin en el sistema monetario y contribucin a la falsificacin y puesta en circulacin de monedas falsas en los ferrocarriles en Valparaso, se desarroll a menudo por las mujeres hacia el cambio de siglo (XIX-XX). La ubicacin geogrfica que se tiene de la delincuencia en el Chile salitrero fue en mayor escala en las zonas urbanas e industrializadas, sin embargo, las diferentes zonas rurales (como la Araucana) tambin se vieron frecuentados por sistemticos robos de animales (abigeato), objetos para vestir, joyas, asesinatos, etc. La plaga del bandolerismo al desarrollarse cruzando la transicin del siglo XIX al XX, fue informado por la lira popular que se venda en pliegos a cinco centavos en las plazas, mercados, estaciones y fondas. 13 Vale decir, que la lira popular tuvo una amplia difusin entre 1880 y 1910, de la mano de puetas como Bernardino Guajardo, Daniel Meneses, Rosa Araneda, Adolfo Reyes, Rolak, y Juan Bautista Peralta, por nombrar a algunos. Si bien, el despojo a una propiedad individual o colectiva causa el rechazo social en todas las sociedades contemporneas. Sin embargo, el robo en el auge salitrero desva la atencin de un pblico que reflexiona sobre este hecho social que ha vilipendiado de manera histrica, pero que vara en su connotacin de acuerdo al corte histrico del cual se est tratando. El auge del salitre en Chile trajo consigo una industrializacin que provoc el traspaso de la poblacin de campesinos, peones, jornaleros, artesanos, etc., hacia las zonas urbanas o que se estaban urbanizando, siempre en busca de una mayor estabilidad, una estabilidad que tambaleaba en todos los sentidos de la vida del bajo pueblo, en donde la cuestin social no se trataba. La pobreza se agudizaba en mayor grado y no giraba hacia buen augurio la esperanza, el artesanado por ejemplo, no tena casa, por lo que viva en el taller. Los ladrones, estafadores, falsificadores, asaltadores, etc., que aparecen dentro del libro son sujetos pertenecientes al bajo pueblo. Los que de acuerdo a su condicin social, optaron por ese modo de supervivencia dentro de un capitalismo salvaje en su estado embrionario. Criminalizarlos, bajo este argumento sera no comprender e ignorar por completo la causa que los motivo a realizar las acciones delictuales. No estoy justificando al delincuente, pero si, entendindolo como una cuestin histrica podramos llegar a un argumento cada vez ms humano en desmedro de la justicia burguesa que ataca al delincuente y no intenta escudriar cual es la causa que motiva a la delincuencia.
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Ibdem. Pg. 231.