UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR

FACULTAD MULTIDISCIPLINARIA ORIENTAL

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS NATURALES Y MATEMTICAS
SECCIN DE FSICA


ASIGNATURA:
FSICA MDICA


UNIDAD No VI:
ELEMENTOS DE TERMODIMICA




CICLO / AO: II / 2012
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ELEMENTOS DE TERMODINAMICA

Objetivos de aprendizaje de la unidad.
Que los estudiantes:
- Estudien las propiedades termomtricas de las sustancias en estado slido, lquido y gaseoso
o durante un cambio de fase, utilizando apropiadamente modelos macroscpicos y
microscpicos de las sustancias.
- Expliquen la diferencia y las equivalencias entre las escalas termomtricas.
- Analicen los cambios de forma y de tamao de los objetos sometidos a esfuerzos trmicos.
- Apliquen el principio de conservacin de la energa a los sistemas trmicos, a travs del
anlisis del balance calorimtrico.
- Estudien los mecanismos de transferencia de calor.
- Expliquen los conceptos bsicos de la termodinmica, como sistema, estado, equilibrio
trmico, proceso reversible y no reversible y ciclo.
- Definan las leyes de la Termodinmica


I. TEMPERATURA.
En la vida diaria, la temperatura es un concepto familiar: simplemente, es una medida de qu
tan caliente o fro est un objeto, con relacin a un patrn escogido previamente. Caliente y
fro son trminos relativos, como alto y bajo.
El sentido del tacto, es la forma ms sencilla de distinguir los cuerpos calientes de los cuerpos
fros, con respecto a la parte de nuestra piel que se ha puesto en contacto con dicho cuerpo. Al
tacto, podemos ordenar los cuerpos en orden de su grado de calentamiento. Por ejemplo,
decidiendo que el cuerpo A es ms caliente que B y que ste es ms caliente que C; refirindose a
esto como nuestro sentido de temperatura, siendo este un procedimiento subjetivo para medir la
temperatura. Esta estimacin al tacto, es demasiado limitada e imprecisa para ser de algn valor
en los trabajos tcnicos o cientficos, ya que nuestro juicio acerca de la temperatura puede estar
muy equivocado.
Veamos el siguiente ejemplo: si metemos una mano en un recipiente que contenga agua caliente
y la otra mano en otro que contenga agua fra y si luego las metemos en un recipiente que
contenga agua a temperatura intermedia, nuestra percepcin de la temperatura ser diferente, ya
que ser fra para una mano y caliente para la otra mano; por lo tanto, este mtodo para medir la
temperatura es inseguro. Adems los lmites dentro de los cuales nuestro sentido de temperatura
puede utilizarse son limitados, por lo que necesitamos de una medida de temperatura objetiva y
numrica.
Que la temperatura corporal de una persona enferma es mucho ms alta que la normal, era un
hecho conocido desde la antigedad; entonces era prctica comn, como lo es ahora, que el
3
mdico colocara su mano sobre la frente del paciente para determinar la gravedad de la
enfermedad. Con el tiempo, los cientficos disearon varios dispositivos para medir la
temperatura, todos ellos basndose en el hecho de que los s1idos, lquidos y gases se expanden
con el aumento de temperatura.

Para entender el concepto de temperatura es til definir en primer trmino dos frases de uso
frecuente: el contacto trmico y el equilibrio trmico. A fin de comprender el significado de
contacto trmico, imaginemos dos objetos colocados en un recipiente aislado, de modo que
interactan uno con otro pero no con el resto del mundo. Si los objetos estn a diferente
temperatura o sea uno est fro y el otro est caliente, se intercambia energa entre ellos. La
energa intercambiada entre los objetos en virtud de una diferencia de temperaturas entre ellos se
denomina calor. Luego, dos objetos estn en contacto trmico si existe intercambio de
energa entre ellos. El equilibrio trmico es la situacin o estado en el que dos objetos que
estn en contacto trmico, despus de cierto tiempo, dejan de tener intercambio de energa,
produciendo la misma sensacin de temperatura. O sea que cuando dos cuerpos en contacto
trmico, alcanzan la misma temperatura, decimos que estn en equilibrio trmico.
En la actualidad la temperatura se considera como: una medida de la mayor o menor
agitacin de los tomos o molculas que constituyen un cuerpo.
Cuando una sustancia se calienta, sus molculas pueden adquirir energa cintica con el
consiguiente aumento de temperatura; tambin puede incrementarse su energa potencial. En
conjunto, la suma de la energa cintica y potencial constituyen la energa interna de la
sustancia. La temperatura y la energa interna son magnitudes diferentes, por ejemplo, una
palangana de agua a 90 C, tiene ms energa interna que una tasa de agua a la misma
temperatura. La temperatura no determina la cantidad de energa interna que posee un cuerpo,
sino que indica la energa cintica promedio de vibracin por molcula, de modo que una
temperatura elevada corresponde a una mayor energa cintica promedio de las molculas debido
a una mayor agitacin mo1ecular. Esta relacin se expresa de la siguiente manera: la
temperatura es directamente proporcional a la energa cintica media de traslacin de las
molculas
molecular
K T (Ec. 1)
Fig. No 1. Gravado en madera que muestra un mdico de la Edad Media
tomando la temperatura a un paciente.
4


1.1. Medida de la Temperatura.
Hay muchas propiedades de la materia que cambian cuando cambia la temperatura. Por ejemplo,
la mayor parte de los materiales se expanden y contraen ligeramente al cambiar la temperatura.
La resistencia elctrica de la materia cambia al cambiar la temperatura. Tambin lo hace el color
irradiado por los objetos, al menos en altas temperaturas, por ejemplo el calentador de una cocina
elctrica brilla con un color rojo cuando est caliente. A temperaturas ms altas los s1idos como
el hierro brillan en color anaranjado o hasta blanco.
El instrumento utilizado para medir la temperatura se llama: Termmetro. Hay muchos tipos
de termmetros, pero su funcionamiento siempre depende de alguna propiedad de la materia, que
cambie al cambiar la temperatura. A las propiedades de la materia que varan continua y
sensiblemente al cambiar la temperatura se les llama: propiedades termomtricas, entre
ellas podemos mencionar cambios de: volumen, presin, resistencia elctrica, color, longitud, etc.
Quin primero ide un termmetro fue Galileo Galilei, basndose en la expansin de un gas. Los
termmetros comunes de hoy consisten de un tubo de vidrio lleno de mercurio o alcohol teido
con colorante rojo o azul.

1.2. Tipos de Termmetros.
Los tres tipos de termmetros ms importantes para fines mdicos y biolgicos son:
Termmetro de Lquido. Este tipo de termmetro puede utilizar sustancias lquidas tales como:
mercurio, alcohol coloreado y tambin Toluol. La sustancia utilizada se encierra en un tubo de
vidrio delgado. La propiedad termomtrica utilizada es el cambio de volumen de lquido (AV),
que en los casos en que el rea de la seccin transversal del tubo es constante este cambio de
volumen que varia en proporcionalidad directa con la temperatura, tambin lo hace directamente
proporcional con el cambio de longitud de la columna de lquido dentro del tubo. Un termmetro
de mercurio no puede usarse para medir temperaturas inferiores a 39 C porque a esa
temperatura se solidifica; tampoco puede utilizarse para medir temperaturas superiores a 357 C,
porque a esa temperatura el mercurio hierve. Para medir temperaturas inferiores a 39 C es
Fig. No 2. Modelo de micro-resorte de un enlace molecular. En la parte
inferior se muestra la molecular en vibracin unidimensional. Esta vibracin
se ve directamente afectada por los cambios de temperatura y determina la
energa cintica de vibracin por molcula.
5
comn usar termmetros de alcohol, pues ste se solidifica a 110 C, pero hierve a 76 C.
Tambin se usa el Toluol, cuyos lmites son: 100 C y 110 C.


Termmetro de Resistencia. La propiedad termomtrica utilizada es el cambio de resistencia
(AR) de una pequea bobina de hilo metlico, la cul resulta ser directamente proporcional al
cambio de temperatura (AT) del hilo metlico.


Fig. No 4. Termmetro de resistencia de insercin.
Fig. No 3. Termmetros de lquido en tubo de vidrio de mercurio o alcohol analgicos
y digitales.
6
Termmetro de par termoelctrico o Termopar. La propiedad termomtrica utilizada es el
cambio de voltaje producido por una diferencia de temperatura, que tenga la soldadura de dos
hilos metlicos diferentes. Si por un extremo se juntan dos alambres de distintos metales mientras
que las otras terminales se conectan con un voltmetro, la lectura del instrumento ser
proporcional a la diferencia de temperatura entre los extremos unidos y el voltmetro
(temperatura ambiente). Los termopares casi siempre, se utilizan para controlar hornos
industriales y tienen muchas aplicaciones en el laboratorio.


El Termmetro Metlico, que consiste en dos lminas metlicas con diferente coeficiente de
dilatacin y marca la temperatura en funcin de las diferencias en las dilataciones de las dos
lminas. Las dilataciones de los metales (longitudes) son proporcionales a los cambios de
temperatura. Una aguja marca en un tablero ya calibrado los cambios de dilatacin que
corresponden a los cambios de temperatura.


El Pirmetro ptico, se basa en los cambios de color con las variaciones de temperatura;
llegndose a medir temperaturas alrededor de los 1500 C o 2000 C.

Fig. No 5. Medicin de la temperatura con un termopar.
Fig. No 6. Termmetro metlico. El calentamiento hace que la espiral bimetlica
se curve, moviendo la aguja que seala el valor de la temperatura.
7


El termmetro clnico. La temperatura del cuerpo humano se encuentra normalmente dentro de
un pequeo intervalo, alrededor de 37 C (37.0 C 0.5 C) y cualquier temperatura obtenida
fuera de este intervalo se considera anormal y un sntoma de mal funcionamiento del organismo.
De hecho, la correlacin entre la temperatura elevada del cuerpo y la fiebre, es conocida desde la
antigedad, pero la evaluacin clnica habitual de las fluctuaciones de temperatura de los
pacientes tuvo que esperar a la invencin de un termmetro prctico, con una escala
universalmente aceptada y despus, a la produccin en gran escala de estos instrumentos a un
costo razonable.
El moderno termmetro clnico de mercurio slo se grada en un intervalo de 35 C a 45 C
aproximadamente. Colocado bajo la lengua (zona sublingual), tarda unos tres a cinco minutos en
alcanzar el equilibrio trmico. Colocado bajo el brazo (zona axilar) tarda unos cinco a ocho
minutos en alcanzar el equilibrio trmico (al dar la lectura, al valor ledo en el termmetro se la
suma 0.5 C para dar la temperatura de la persona). Colocado en el recto, tarda de uno a tres
minutos en alcanzar el equilibrio trmico (al dar la temperatura de la persona, al valor ledo se le
resta 0.5 C).
Cuando el termmetro clnico se separa del paciente para leerlo, un estrechamiento del tubo
capilar que contiene el mercurio situado en la parte superior del bulbo impide a la columna de
mercurio volver al bulbo, con lo que la mxima lectura alcanzada se mantiene intacta, dejando
suficiente tiempo para registrarla. Una ligera sacudida de la mueca obligar a la columna de
mercurio volver al bulbo, quedando dispuesto para la prxima medida.
Fig. No 7. Pirmetro ptico: la temperatura del objeto (un horno, por ejemplo) se
obtiene comparando el color de la llama con el del filamento de una lmpara elctrica.
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A pesar de su sencillez, este simple y barato instrumento debe considerarse probablemente como
una de las ayudas cientficas ms importantes y singular que jams ha existido. Se dispone
actualmente de termmetros clnicos electrnicos que tienen la gran ventaja de su casi instantnea
respuesta y pueden utilizarse para proporcionar una observacin continua de la temperatura
cuando esto es clnicamente aconsejable.

Indicadores de temperatura. Algunos materiales presentan, en situaciones especiales, una
determinada propiedad que se reproduce con sensible precisin a cierta temperatura. Conjuntos
de estos materiales, cada uno de ellos sensible especficamente a una temperatura, se usan como
termmetros. Son algunas tintas o lpices que se funden o cambian de color, bolas o conos que se
funden, cada uno a determinada temperatura. Ofrecen poca precisin y tienen la desventaja de
que solamente pueden utilizarse una vez, pero se emplean bastante en la industria de la cermica.
Entre los indicadores estn los cristales lquidos, sustancias descubiertas recientemente, cuyos
colores se alteran con la temperatura, tienen la ventaja de ser reversibles. Como su nombre lo
indica, son sustancias de estructura molecular semejante a la de los cristales al mismo tiempo que
presentan fluidez, como los lquidos, porque su organizacin molecular se altera con relativa
facilidad. Las pequeas variaciones de la temperatura provocan dichas alteraciones y los cristales
lquidos presentan, entonces, diversas fases, cada una de ellas caracterstica de una temperatura
dada. En consecuencia, la luz que emite la sustancia al ser iluminada con la luz blanca, se altera
cuando se alcanza una de esas fases. Por tanto, es posible utilizar un mismo cristal lquido para
indicar temperaturas diversas, ya que en cada una de ellas su color se modifica.

Se han descubierto otras tcnicas de medicin de temperatura, como es el caso de la termografa,
que consiste en el mapeo de distribucin de temperaturas en reas exteriores o interiores de un
objeto. Estas tcnicas se emplean en medicina para sealar regiones en donde se localizan
tumores o inflamaciones, en la industria para sealar alteraciones de temperatura en las
superficies de motores y mquinas, en investigaciones meteorolgicas e incluso en pinturas para
Fig. No 8. Termmetro clnico de mercurio.
Fig. No 9. Termmetro de cristal lquido para
medir en la frente.
9
paredes, a fin de controlar la temperatura ambiente por alteraciones en los colores de las
superficies que forman el medio circundante.

1.3. Escalas de Temperatura.
Para medir la temperatura en forma cuantitativa, debe definirse algn tipo de escala numrica. Un
modo de definir una escala de temperatura es asignar valores arbitrarios a dos temperaturas
fcilmente reproducibles o temperaturas de referencia, llamadas "puntos fijos", asignndoles
valores arbitrarios, fijndose as la posicin del punto cero y el tamao de la unidad de
temperatura; adems de disponer de un convenio internacional respecto a su calibracin.
La seleccin de la escala de un termmetro era un asunto que cada uno resolva a su manera.
Unos ponan dos marcas en el termmetro y dividan el espacio entre ellas en tantas partes como
se les ocurra. Algunos utilizaban siete, otros ocho, algunos cincuenta o cien. Galileo Galilei,
sugiri que la diferencia entre la temperatura ms fra de invierno y la ms clida del verano se
dividiese en 360 partes iguales. Newton utiliz una escala con 12 divisiones.
No solo debe haber divisiones, sino que debe existir algn acuerdo sobre los puntos fijos de la
escala, para que cualquiera que construya un termmetro pueda reproducirlos. Dos puntos fijos
que se han usado comnmente son los de congelacin y ebullicin del agua pura. Una vez que
esto se estableci, cualquiera pudo fabricar un termmetro que concordase con los que otros
usan. En la actualidad se usa como un punto, fijo, el punto triple del agua. Este es una
temperatura en la que coexisten los tres estados del agua: s1ido, lquido y gaseoso en
equilibrio trmico sin que se presente un cambio de estado. Este punto se encuentra
ligeramente arriba del punto normal de congelacin (a 0.01 C), pero a una presin de 0.46 cm de
Hg (la presin normal es de 76 cm Hg). Esta temperatura nica tiene la ventaja de que puede
medirse con gran precisin. La escala ms comn en la actualidad es la Celsius, a veces llamada
centgrada. En Estados Unidos tambin es de uso comn la escala Fahrenheit. La escala ms
importante en la ciencia es la absoluta, o Kelvin.

1.3.1. Escala Fahrenheit.
Gabriel Daniel Fahrenheit (1686-1736), alemn, fabricante de instrumentos meteorolgicos, fue
el que construy el primer termmetro aceptable de mercurio. Al construir su escala tom como
puntos fijos "la temperatura ms baja obtenida artificialmente por una mezcla de agua, hielo y
sal-amonaco (NH
4
Cl), o an sal de mar, a la que le atribuy el valor de 0 F y la
temperatura de una persona sana, a la que le atribuy el valor de 100 F. En la escala
Fahrenheit, el punto de congelacin del agua corresponde a 32 F y el de ebullicin del agua a
212 F y la distancia entre ellos se divide en 180 partes iguales.

1.3.2. Escala Centgrada o Celsius.
Anders Celsius (1701-1744), sueco, inici la prctica de referirse a las propiedades fsicas de la
materia para establecer los puntos fijos de, la temperatura. Esta escala toma como puntos fijos "la
temperatura de fusin o congelacin del agua" a la que le atribuy el valor de 0 C y "la
temperatura de ebullicin del agua" a la que le atribuy el valor de 100 C a la presin normal
(1 atm). Dividi este intervalo en 100 partes iguales, debido a ello es que se le llama escala
10
centgrada y Celsius en honor a su creador. Actualmente, la escala Celsius moderna, toma como
punto fijo el punto triple del agua.

1.3.3. Escala Kelvin.
Lord Kelvin, un fsico terico Ingls, propuso una escala de temperatura basada en el cero
absoluto (temperatura en la que las molculas poseen la mnima energa posible) como un punto
fijo al que le atribuy el valor de 0 K y "el punto triple del agua" como el otro punto fijo, al que
le atribuy el valor de 100 K. La escala Kelvin divide en 100 partes el intervalo de sus puntos
fijos.
En la escala Kelvin la temperatura de congelacin del agua corresponde a 273.15 K y la
temperatura de ebullicin a 373.15 K. La escala Kelvin se denomina a veces la escala absoluta de
temperatura por su referencia al cero absoluto como uno de sus puntos fijos, adems es la unidad
bsica de temperatura para el Sistema Internacional de Medidas (SI)

1.3.4. Relacin entre las Escalas Termomtricas.
Si tomamos como base el punto de congelacin y ebullicin del agua a la presin normal,
tenemos para las distintas escalas termomtricas, que la relacin entre ellas es la siguiente:


( )
( )
8 . 1
32 F T
C T

= y ( ) ( ) 15 . 273 C T K T + = (Ec. 2)
Temperatura del cuerpo humano. Normalmente tomamos como temperatura normal del
cuerpo humano 37.0 C (98.6 F). El origen de este valor es de un estudio de lecturas de
temperatura humana efectuadas en 1868. Hace ms de 130 aos! Un estudio ms reciente,
efectuado en 1992, seala que el estudio de 1868 utiliz termmetros menos exactos que los
termmetros electrnicos modernos. El nuevo estudio produjo varios resultados interesantes.
Fig. No 10. Relacin entre escalas termomtricas
11
La temperatura normal del cuerpo humano, segn mediciones de temperatura oral, vara entre
individuos dentro de un intervalo aproximado de 35.5 C a 38.3 C, con un valor medio de 36.8
C. Despus de efectuar un ejercicio intenso, la temperatura oral puede alcanzar 39.4C. Cuando
el cuerpo est expuesto al fro, su temperatura puede bajar a menos de 35.5 C. Una baja rpida
de la temperatura, de l o 2 C produce temblores incontrolables. Hay contraccin no slo de los
msculos esquelticos, sino tambin de los diminutos msculos unidos a los folculos pilosos. El
resultado es la carne de gallina.
Nuestra temperatura corporal suele ser ms baja en la maana, despus de haber dormido y
cuando nuestros procesos digestivos estn en un punto bajo. La temperatura normal del cuerpo
generalmente aumenta durante el da hasta un mximo y luego vuelve a bajar. El estudio de 1992
tambin revel que las mujeres tienen una temperatura corporal media un poco ms alta que los
hombres (36.9 C contra 36.7 C).
Y qu tal los extremos? Una fiebre tpicamente eleva la temperatura a entre 39 C y 40 C. Una
temperatura corporal mayor que 41 C es en extremo peligrosa. A tales temperaturas, las enzimas
que participan en ciertas reacciones qumicas del cuerpo comienzan a desactivarse, y podra
haber un fallo total de la qumica corporal.
En el lado fro, una baja en la temperatura corporal causa lapsos de prdida de memoria, hablar
poco claro, rigidez muscular, latidos irregulares del corazn y prdida de conciencia. Por debajo
de 25 C sobreviene la muerte por insuficiencia cardiaca, No obstante, una hipotermia
(temperatura corporal por debajo de la normal) leve puede ser benfica. La baja de temperatura
hace ms lentas las reacciones qumicas del cuerpo y las clulas consumen menos oxgeno de lo
normal. Este efecto se aprovecha en algunas cirugas. Podra bajarse considerablemente la
temperatura corporal del paciente para evitar daos al corazn; que debe detenerse durante tales
procedimientos, y al cerebro. Durante algunas cirugas, se baja la temperatura corporal del
paciente para desacelerar las reacciones qumicas del cuerpo y reducir la necesidad de oxigeno de
los tejidos.

Fig. No 11. Proceso de ciruga con
temperaturas debajo de lo normal.
12
II. EXPANSIN TRMICA.
La expansin trmica, es un efecto producido por cambios de la temperatura la definiremos
como un cambio en las dimensiones espaciales (longitud, rea y volumen) de una sustancia
cuando cambia la temperatura. Casi todas las sustancias se expanden cuando aumenta la
temperatura, pero lo hacen en diferente grado. Tambin casi todas las sustancias se contraen al
disminuir su temperatura.
La expansin trmica se refiere tanto a la expansin como a la contraccin; la contraccin se
considera una expansin negativa. La expansin trmica global de un objeto es consecuencia del
cambio en la separacin media entre los tomos o molculas que lo constituyen.

El cambio en una dimensin de un slido (longitud, anchura o espesor), se denomina expansin
lineal. Puesto que las dimensiones de un objeto cambian con los cambios de temperatura, se
deduce que su rea y su volumen tambin sufren cambios y se habla entonces de expansin
superficial y de expansin volumtrica.

2.1. Dilatacin o expansin lineal.
Consideremos una barra delgada de longitud inicial L
0
. Se observa que el cambio de longitud L,
es directamente proporcional a L
0
y al cambio de temperatura T. Esto se expresa como:
T L L
0
A o A = (Ec. 3)
Donde: es el coeficiente de dilatacin lineal expresado en (C)
1
o K
1
.


Fig. No 12. La elevacin de la temperatura produce un aumento en la distancia
media entre los tomos de un slido. Por ello, una sustancia slida se dilata o
aumenta de tamao.
Fig. No 13. Dilatacin lineal de una barra.
13
La expansin o dilatacin trmica lineal, desempea un importante papel en numerosas
aplicaciones. Por ejemplo, es necesario dejar uniones de expansin trmica en los edificios, en las
carreteras de concreto, en las aceras; para evitar que se rompa o se levante el concreto. Se
requieren espacios de expansin en los puentes grandes y entre los rieles de las vas de los trenes
para compensar los cambios de dimensiones debido a las variaciones de temperatura para evitar
daos.

2.2. Dilatacin o expansin superficial.
Cuando una placa de un material se calienta se analizan simultneamente dos dilataciones
lineales el ancho y el largo dando origen a la dilatacin superficial. Consideremos una placa
metlica delgada de rea inicial A
0
. Se observa que el cambio de rea A, es directamente
proporcional a A
0
y al cambio de temperatura T. Esto se expresa como:
T A A
0
A A = (Ec. 4)
Donde: se denomina coeficiente de dilatacin superficial. Para la mayora de los materiales
slidos se tiene que o = 2 .


2.3. Dilatacin volumtrica.
En realidad cuando un slido se somete a un cambio de temperatura, todas sus dimensiones
cambian. Consideremos un cuerpo slido de volumen inicial V
0
. Se observa que el cambio de
volumen V, es directamente proporcional a V
0
y al cambio de temperatura T. Esto se expresa
como:
T V V
0
A | A = (Ec. 5)
Al trmino se le llama coeficiente de dilatacin volumtrica. Para la mayora de materiales
slidos se tiene o | 3 = .
Fig. No 14. El orificio de un disco tambin se dilata cuando
se calienta la placa.
14

En los fluidos (lquidos y gases), puesto que no tienen forma definida, solo tiene sentido la
expansin de volumen.

A diferencia de la mayor parte de los lquidos, el agua tiene una expansin de volumen anmala
cerca de su punto de congelacin. El volumen de una cantidad dada de agua disminuye al
enfriarse desde la temperatura ambiente hasta que su temperatura llega a los 4 C. Por debajo de
4 C, el volumen aumenta, as que la densidad disminuye. Esto implica que el agua tiene su
mxima densidad a los 4 C. Debido a este comportamiento del agua, el hielo flota en el agua, y
las tuberas que transportan agua se revientan al congelarse.
Esta propiedad tiene un aspecto ecolgico importante: los lagos y estanques se congelan primero
en la superficie o sea lentamente de arriba hacia abajo. Al enfriarse un lago hacia los 4 C, el
agua cercana se vuelve ms densa y se hunde; y el agua ms caliente de abajo, sube a la
superficie y se enfra. Cuando la temperatura atmosfrica est entre 4 C y 0 C el agua de la
superficie se expande al enfriarse y se hace menos densa que el agua que est debajo de ella. El
proceso de mezclado se interrumpe y el agua de la superficie termina por congelarse. Cuando
esto ocurre, el hielo permanece en la superficie porque es menos denso que el agua. El hielo
contina acumulndose en la superficie y el agua prxima al fondo del estanque se mantiene a 4
C. Si esto no sucediera as, los peces y otras formas de vida acutica no sobreviviran, lo cual
destruira gran parte de la vida animal y vegetal. Tampoco habra casquetes de hielo ocenico en
las regiones polares. En vez de ello, habra una capa de hielo en el fondo de los ocanos, cubierta
por una capa de agua y hara el patinaje en hielo mucho menos popular.
Fig. No 16. Un frasco de vidrio lleno de un lquido se calienta dilatndose tanto el frasco
como el lquido; pero el lquido se derrama porque ste se dilata ms que el vidrio del frasco.
Fig. No 15. Cuando un cuerpo slido es calentado aumenta su
volumen.
15

La tabla siguiente muestra los valores de los coeficientes de expansin trmica de varias
sustancias de inters.
Tabla No 1. Coeficientes de dilatacin trmica (C)
1
a 20 C.
Sustancia Lineal () Volumtrico ()
Slidos
Aluminio 2310
6
6910
6

Latn 1910
6
5710
6

Hierro o acero 1210
6
3610
6

Plomo 2910
6
8710
6

Vidrio (Pyrex) 3.210
6
9.610
6

Vidrio ordinario 910
6
2710
6

Cinc 2510
6
7510
6

Oro 1410
6
4210
6

Plata 1910
6
5710
6

Nquel 1310
6
3910
6

Concreto 1210
6
3610
6

Diamante 0.910
6
2.710
6

Lquidos
Gasolina ---------- 95010
6

Fig. No 17. Cuando un lago se congela, solo se forma una capa
de hielo en la superficie. Bajo esta capa glida hay agua a 4 C.
16
Mercurio ---------- 18010
6

Alcohol metlico ---------- 120010
6

Alcohol etlico ---------- 112010
6

Glicerina ---------- 50010
6

Agua ---------- 20710
6

Gases
Aire (y la mayor parte de los
dems gases a presin
atmosfrica)
---------- 340010
6


III. CANTIDAD DE CALOR: CONCEPTO Y UNIDADES.
Al igual que el trabajo, el calor implica una transferencia de energa. En el siglo XIX, se crea que
el calor describe la cantidad de energa que un objeto posee, pero no es as. Ms bien, calor es el
trmino que usamos para describir un tipo de transferencia de energa. Cuando hablamos de
calor, energa calorfica, o energa trmica, nos referimos a la cantidad de energa que se
aade o se quita a la energa interna de un objeto, por causa de una diferencia de temperatura.
3.1. Definicin de calor. El calor es la energa que se transfiere de un cuerpo a otro debido a
una diferencia de temperatura, desde un cuerpo a alta temperatura a otro de baja temperatura.

Como el calor fluye de lo caliente a lo fro, lo que ocurre es que la energa interna del cuerpo
caliente disminuye y la energa interna de los cuerpos fros aumenta. Aunque el calor puede
originarse en la energa interna que suministra la sustancia caliente, no es correcto decir que las
sustancias contienen calor. Contienen energa interna, no calor. El trmino calor se utiliza
slo cuando se hace referencia a la energa que en realidad est en trnsito de lo caliente a lo fro.


Fig. No 17. El calor es la energa que se transfiere de un cuerpo a
otro en virtud de una diferencia de temperaturas entre ellos.
17

3.2. Unidades de calor. Antes de que los cientficos arribasen a una comprensin correcta del
calor ya se haban ideado las unidades para medirlo. Estas unidades se eligieron debido a
malentendidos iniciales acerca del calor. Estas inslitas unidades todava se utilizan extensamente
en muchas aplicaciones. Entre estas unidades la calora (cal), la cual se define como: el calor
que se requiere para elevar la temperatura de 1 gramo de agua en un 1 C, especficamente de
14.5 C a 15.5 C.
Una unidad relacionada con la anterior es la kilocalora (kcal), 1 kcal = 1000 cal, la cual se define
como: el calor que se requiere para elevar la temperatura de 1 kilogramo de agua en un 1 C,
especficamente de 14.5 C a 15.5 C. La Calora con C mayscula (Cal), se utiliza para
describir el equivalente energtico de los alimentos donde 1 Cal = 1 kcal o 1 Cal = 1000 cal
La unidad de calor en el sistema ingls es: la unidad trmica britnica (BTU), la cual se
define como: el calor que se requiere para elevar la temperatura de 1 libra de agua en un 1
F, especficamente de 63 F a 64 F. 1 BTU = 0.252 kcal. Dado que en la actualidad se
reconoce que el calor es energa en trnsito, se describe con las unidades estndar de energa,
en el SI el calor se expresa en J oule (J ).
(a) (b)
Fig. No 18. Flujo de calor. El calor es energa en trnsito que va de lo caliente a lo
fro. (a) Energa en forma de calor fluye del recipiente caliente o de la flama a la
mano. (b) El flujo es de la mano ms calintela vaso ms fro de agua helada.
18

3.3. Equivalente mecnico del calor.
Cuando se present el concepto de energa mecnica, vimos que cuando hay friccin se pierde
cierta energa mecnica. Experimentos de diversos tipos han permitido demostrar que esta
energa mecnica que se pierde no desaparece sencillamente, sino que se transforma en energa
trmica.
James Prescott Joule, fsico britnico (1818 - 1889), fue el primero en establecer la equivalencia
de las dos formas de energa. Este encontr que:
J 186 . 4 cal 1 = , o tambin, J 186 4 kcal 1 =
La razn
cal 1
J 186 . 4
se conoce, por aspectos puramente histricos, como el equivalente mecnico
del calor.

En el aparato de Joule, ocurre que al descender los pesos, las aspas agitan el agua y la energa
mecnica, o trabajo, se convierte en energa calorfica que eleva la energa interna del agua. Por
cada 4,186 J de trabajo realizado, la temperatura del agua aumenta en 1 C por kilogramo. Por
tanto, 4,186 J equivale a 1 kcal.

Fig. No 19. Una calora es la cantidad de calor que se
necesita para elevar en 1 C, la temperatura de 1 g de agua.
Fig. No 20. Experimento de Joule, para determinar el
equivalente mecnico del calor.
19
3.4. Capacidad trmica o Capacidad calorfica (C)
Suponga que a un cuerpo A se le proporciona una cantidad de calor igual a 100 cal, y que su
temperatura se eleva 20 C. Pero si se suministra la misma cantidad de calor (100 cal) a otro
cuerpo B, podemos observar un aumento de temperatura diferente, por ejemplo, de 10 C. Por
tanto, al proporcionar la misma cantidad de calor a cuerpos distintos, en general, estos presentan
diferentes variaciones en sus temperaturas. Para caracterizar este comportamiento de los cuerpos
se define la magnitud llamada, capacidad trmica.
La capacidad trmica se define como la relacin entre la cantidad de calor Q que recibe un cuerpo
y la variacin en su temperatura T. lo cual se expresa como:
T
Q
C
A
= (Ec. 6)


3.5. Calor especfico (c)
La cantidad de energa calorfica necesaria para elevar la temperatura de una masa dada de una
sustancia una cantidad determinada vara de una sustancia a otra. Por ejemplo, el calor que se
necesita para elevar la temperatura de 1 kg de agua en 1 C es de 4,186 J, pero el calor que se
requiere para elevar la temperatura de 1 kg de cobre es de slo 347 J. Cada sustancia requiere una
cantidad de calor especial para cambiar la temperatura de 1 kg de la misma en 1 C, y este
nmero se conoce como el calor especfico de la sustancia. La cantidad de calor (Q) necesaria
para cambiar la temperatura de una sustancia es proporcional a la masa (m) de la sustancia y al
cambio de en su temperatura (AT). Es decir T m Q A , que en forma de ecuacin toma la forma:
T mc Q A = , o tambin,
T m
Q
c
A
= (Ec. 7)

Fig. No 21. Cuerpos diferentes generalmente experimentan distintas
variaciones de temperatura al recibir la misma cantidad de calor.
20
En donde c es la constante de proporcionalidad y recibe el nombre de calor especfico. El
calor especfico (en el SI ), es el calor necesario para elevar la temperatura de 1 kg de agua de
una sustancia en 1 C. Las unidades de calor especfico en el SI son:
K . kg
J
o
C . kg
J
. Otras
unidades son:
C . g
cal
o
K . g
cal
y
F . lb
BTU
. El calor especfico vara un poco con la temperatura, pero
a temperaturas normales puede considerarse constante.

Tabla No 2. Calor especfico de algunas sustancias.
Sustancia
c
Sustancia
c
C . kg / J C . g / cal C . kg / J C . g / cal
Aluminio 900 0.215
Alcohol
etlico
2450 0.585
Cobre 387 0.0924 Mercurio 139 0.0332
Hierro 448 0.107
Hielo
(10 C)
2100 0.500
Oro 129 0.0308 Agua (15 C) 4186 1.000
Plata 234 0.056 Vapor de agua 2010 0.480
Plomo 128 0.0305
Cuerpo
humano
3474.38 0.83
Latn 393.5 0.094 Protenas 1674.4 0.4
El calor especfico es caracterstico de cada sustancia. Si una sustancia tiene un calor especfico
grande, demora ms tiempo el alterar su temperatura; o sea que tarda en calentarse y tarda en
enfriarse. Si tiene un calor especfico pequeo, se calienta rpido, pero se enfra rpido.
El agua, tiene uno de los calores especficos ms grandes entre todas las sustancias, lo que la hace
un medio ideal para sistemas de calefaccin de recintos, y para otros usos que necesiten una cada
mnima de temperatura para determinada transferencia de calor. Por eso el agua se utiliza en los
radiadores de los automviles con el propsito de que pueda absorber la mayor cantidad de calor
posible.
En la expresin T mc Q A = , Q es el calor necesario que se le suministra a un cuerpo para
cambiarle la temperatura; cuando Q es positivo, el cuerpo se ha calentado (se ha suministrado
calor al cuerpo) y si Q es negativo, el cuerpo se enfra (el cuerpo ha cedido calor al medio
ambiente)

21
3.6. Calorimetra: Conservacin de la energa.
En un sistema aislado, en el cul no puede fluir energa hacia adentro o afuera de l; si dos
cuerpos dentro de este sistema se encuentran a diferente temperatura, pasar calor del cuerpo de
mayor temperatura al de menor temperatura. En el proceso se observa que el cuerpo caliente
disminuye su temperatura y el cuerpo fro la aumenta, presentando ambos cuerpos despus de
cierto tiempo la misma temperatura.
Luego en el equilibrio trmico, de acuerdo con la conservacin de la energa, el calor ganado por
el cuerpo fro debe ser igual al calor perdido por el cuerpo caliente.
( ) ( )
per gan
Q perdido Calor Q ganado Calor =
(Ec. 8)
El intercambio de energa, es la base de una tcnica llamada Calorimetra, que es la medicin
cuantitativa del intercambio de calor. Para llevar a cabo esas mediciones se usa un
calormetro; que es un recipiente que no permite una gran prdida de calor al entorno
(idealmente ninguna) en la figura siguiente se muestra un calormetro sencillo de agua.

Es muy importante que el calormetro est bien aislado, para que se pueda minimizar el
intercambio de calor con el exterior. Un uso importante del calormetro es: la determinacin de
calores especficos de las sustancias. En la tcnica que se conoce como mtodo de las mezclas
se calienta una muestra de la sustancia a alta temperatura, que se mide con exactitud ya
continuacin se coloca rpidamente en el agua fra del calormetro. El calor perdido por la
muestra lo ganarn el agua y el calormetro. Midiendo la temperatura final de la mezcla, se puede
calcular el calor especfico de esta muestra
Una bomba calorimtrica (un tipo especial de calormetro), se emplea para medir el calor
liberado cuando se quema una sustancia. Sus aplicaciones importantes son la quema de alimentos
para determinar su contenido de caloras, y la quema de semillas para poder determinar su poder
calorfico, o calor de combustin.
Se coloca una muestra de sustancia, la cual ha sido pesada con precisin, junto con un exceso de
oxgeno a alta presin, en un recipiente cerrado, la bomba. La bomba se coloca en el agua del
Fig. No 22. Calormetro sencillo de agua.
22
calormetro y se calienta durante breve tiempo con un alambre fino de resistencia dentro de la
bomba, que hace que se encienda la mezcla. Luego aplicando calorimetra se calcula el calor que
gener la sustancia durante la combustin.

3.7. Calor latente y cambios de fase.
Normalmente, una sustancia experimenta un cambio de temperatura cuando se transfiere calor
entre ella y su entorno. Sin embargo, hay situaciones en las cuales el flujo de calor no origina un
cambio en la temperatura. Esto sucede siempre que la sustancia sufre una alteracin fsica de una
forma a otra, la cual se describe como un cambio de fase.
La materia puede existir en tres estados o fases: slido, lquido y gaseoso. Cuando una sustancia
cambia de fase, interviene determinada cantidad de energa en ese cambio de fase. En general
podemos decir que los cambios de fase o estado, van acompaados de una absorcin o un
desprendimiento de calor sin cambio en la temperatura.
Algunos cambios de fase comunes son: de slido a lquido (fusin), de lquido a slido
(congelacin o solidificacin) y de lquido a gas (ebullicin o vaporizacin), de gas a
lquido (condensacin o licuefaccin). Existe un cambio de fase poco comn de slido a
gas (sublimacin). Todo cambio de fase implica un cambio de energa interna.
El calor latente, se define como el calor que necesita la unidad de masa de una sustancia
para cambiar su estado o fase, sin que ocurra un cambio en su temperatura.
Durante un cambio de fase, el calor se invierte en romper enlaces y separar molculas
(acrecentando sus energas potenciales, y en menor cantidad su energa cintica), no en aumentar
la temperatura. El calor que interviene en un cambio de fase se denomina Calor latente (L)
(calor oculto), el cual depende de la naturaleza del cambio de fase; as como de las propiedades
de la sustancia.

Matemticamente el calor latente se expresa as:
m
Q
L = (Ec. 9)
Las unidades del calor latente son: kg / J en el SI. Otras unidades son: kg / kcal y g / cal .
Fig. No 23. Denominaciones que reciben los cambios de un estado fsico a otro.
23
Naturalmente, el calor que interviene en un cambio de fase, depende no solo del calor latente,
sino tambin de la masa total de la sustancia. Esto es:
mL Q =
(Ec. 10)
Dependiendo del cambio de fase que se realice, se pueden tener diferentes tipos de calores
latentes.

Calor Latente de Fusin. (L
f
). Es el calor necesario que hay que suministrar a la unidad de
masa de una sustancia para que pase del estado slido al estado lquido. Para el agua
g / cal 80 L
f
= .
Calor Latente de Congelacin o Solidificacin (Ls). Es el calor necesario que hay que extraer
a la unidad de masa de una sustancia para que pase del estado lquido al estado slido (este
calor es negativo). Para el agua g / cal 80 L
s
= .
Calor Latente de Ebullicin o de Vaporizacin (Lv). Es el calor que hay que suministrar a la
unidad de masa de una sustancia para que pase del estado lquido al estado gaseoso. Para el
caso del agua, g / cal 540 L
v
= .
Calor Latente de Condensacin o Licuefaccin (Li). Es la cantidad de calor que hay que
extraer a la unidad de masa de una sustancia para que pase del estado gaseoso al estado
liquido. (Este calor es negativo). Para el agua g / cal 540 L
i
= .

Para que a una sustancia se le pueda aplicar o extraer cualquier calor latente, es necesario que la
sustancia se encuentre en su punto crtico. El punto crtico de una sustancia, es la
temperatura en la cual la sustancia puede cambiar de estado al suministrarle o extraerle el
calor latente respectivo.
El calor latente para transformar un lquido en un gas, no slo se necesita en el punto de
ebullicin. El agua puede pasar de la fase lquida a la de gas, an a temperatura ambiente. A este
proceso se le llama evaporacin. El valor del calor de evaporacin aumenta un poco cuando la
temperatura disminuye. Por ejemplo a 20 C el calor de vaporizacin del agua es de 585 cal/g.
Cuando se evapora el agua, si no se le agrega calor se enfra, ya que la energa necesaria, el calor
latente de vaporizacin proviene del agua misma: por lo tanto, su energa interna y en
consecuencia su temperatura deben bajar.

24
Tabla No 3. Temperaturas crticas y calores latentes de algunas sustancias a 1 atm de presin
1
.
Sustancia
Punto de
fusin (C )
L
F
( ) kg / kcal
Punto de
ebullicin (C)
L
V
( ) kg / kcal
Nitrgeno 209.97 6.09 195.81 48.0
Oxgeno 218.79 3.30 182.97 50.9
Alcohol etlico 114 24.9 78 204
Agua 0.00 80 100 540
Azufre 119 9.10 444.60 77.9
Aluminio 660 94.8 2450 2720
Plata 960.80 21.1 2193 558
Oro 1063 15.4 2660 377
Si se observan los calores latentes de fusin y vaporizacin, as como tambin los calores
especficos de las sustancias que aparecen en las tablas, resalta el hecho interesante de que el
agua es nica entre los lquidos y slidos comunes en la naturaleza: su calor especfico as como
el calor latente de fusin y de vaporizacin son grandes en comparacin con las dems
sustancias.
Esta propiedad especial del agua es muy importante sobre la ecologa y la meteorologa de
nuestro planeta. Los cuerpos grandes que contienen agua, como los ocanos y los grandes lagos,
son vastos depsitos de energa trmica, capaces de absorber o desprender cantidades enormes de
calor con slo un pequeo cambio en la temperatura.
En la Fisiologa del cuerpo humano, la evaporacin del agua de la piel es uno de los mtodos ms
importantes que el organismo emplea para controlar su temperatura. La temperatura corporal
debe mantenerse constante dentro de una estrecha tolerancia, sea cual fuere la temperatura de los
alrededores. Nuestro cerebro y rganos vitales deben permanecer a (37 0.5) C a pesar de que
las variaciones en la temperatura ambiente y la velocidad de produccin de energa por el
metabolismo sean muy amplias, debe haber varios mecanismos que el cuerpo pueda utilizar para
controlar su temperatura. Cuando la temperatura de la sangre sube un poco arriba de lo normal, la
glndula llamada hipotlamo detecta este aumento y manda una seal las glndulas sudorparas
para que aumenten su produccin de sudor. Cuando se evapora el sudor de la piel, cada gramo de
vapor de agua se lleva consigo aproximadamente 580 cal, por calor latente de evaporacin a 40
C. La energa necesaria para evaporar el sudor proviene del organismo, que por lo tanto, se
enfra.

1
Nota: Los valores numricos de los calores latentes en kg / kcal son iguales en g / cal .
25
La velocidad de evaporacin de una superficie depende de la cantidad de vapor de agua que
contiene el aire. Si hay mucho vapor de agua en el aire exactamente sobre la superficie lquida, la
velocidad de evaporacin es lenta. Esta dependencia de la humedad es la responsable de la
sensacin de fro que se siente cuando hay brisa hasta en un da muy caluroso. El viento que
sopla, de ninguna manera cambia la cantidad de energa que es conducida por la evaporacin de
un gramo de agua, pero aumenta la velocidad de evaporacin eliminando el aire saturado con
vapor de agua de la regin que est sobre la piel, reemplazndolo con aire ms seco que puede
atraer ms vapor de agua.

3.8. Valor calorfico de los alimentos.
Los hidratos de carbono y las grasas se oxidan completamente en el organismo hasta formar
anhdrido carbnico y agua, y lo mismo ocurre si se queman estas sustancias en el laboratorio.
Como los reactivos iniciales y los productos finales son iguales en ambos casos, la cantidad de
energa disipada como calor, tanto en el organismo como en el laboratorio, es idntica en ambas
circunstancias. En consecuencia, si se mide el calor de combustin L
C
de estos materiales en una
bomba calorimtrica puede determinarse, en forma relativamente simple, el valor calorfico de
los hidratos de carbono y las grasas en el organismo.

El calor de combustin vara para los diversos hidratos de carbono. El de la glucosa es de
g / kcal 7 . 3 mientras que el del almidn es de g / kcal 2 . 4 . En lneas generales se acepta un
valor promedio de g / kcal 1 . 4 para los hidratos de carbono. Las grasas contienen alrededor del
doble de energa que los hidratos de carbono, este valor vara de acuerdo con los cidos grasos
que lo constituyen, pero habitualmente se acepta un valor promedio de g / kcal 3 . 9 .

Las protenas presentan caractersticas especiales porque su oxidacin no es completa en el
organismo. Algunos productos terminales del metabolismo proteico aparecen en los materiales
excretados, principalmente en la orina bajo la forma de urea. La urea contiene energa qumica y
libera calor si se quema en una bomba calorimtrica. Esto quiere decir que la cantidad de calor
producida por la oxidacin de 1 g de protenas en el organismo es inferior a la que se producira
por combustin de igual cantidad de protena en un calormetro ( g / kcal 6 . 5 ). Considerando la
energa que se pierde en el material excretado, se ha calculado que el valor calorfico de las
protenas en el organismo es de g / kcal 3 . 4 .

Probablemente el lector habr odo hablar de las caloras en relacin con la alimentacin, pero las
caloras de los alimentos no son las mismas que las utilizadas en fsica. Al hablar de una calora
alimenticia estamos considerando una kilocalora de fsica o sea:
( ) ( ) fsicas enticia lim a
cal 1000 kcal 1 Cal 1 = =
En la tabla No 4 se muestran los valores promedios o aproximados de los calores de combustin
para diferentes alimentos.

26
Tabla No 4. Calores de combustin de 100 g de algunos alimentos.
Alimento L
C
(Cal) Alimento L
C
(Cal)
Arroz 110 Papas 90
Naranja 40 Uva 67
Carne sin grasa 81 Huevo 140
Queso 280 Leche 65
Manteca 900 Carbohidratos 410
Protena 420 Grasa 910

IV. MECANISMOS DE TRANSFERENCIA DEL CALOR
El hecho de que el calor fluya de los sistemas calientes hacia los ms fros, quiere decir que en
todas partes y constantemente se est efectuando transferencia de energa calorfica, hasta lograr
el equilibrio trmico. El calor pasa de un lugar o cuerpo a otro en tres formas distintas: por
Conduccin, Conveccin y Radiacin. En los casos prcticos, dos cualquiera de ellos, o los tres,
pueden intervenir al mismo tiempo.

4.1. Transferencia del calor por Conduccin.
Cuando se coloca una sartn al fuego, o una cuchara de plata se introduce a un plato de sopa, el
mango de la sartn o de la cuchara tambin se calienta, aunque no estn en contacto directo con la
fuente de calor. Se dice que se ha conducido calor desde el extremo caliente al extremo fro.
La conduccin del calor, es caracterstico de los cuerpos slidos y se produce por el choque de
molculas o tomos de la sustancia. La conduccin de calor slo tiene lugar si hay una diferencia
de temperatura.
Al calentar un extremo del objeto, las molculas de l que estn en contacto con la fuente de calor
se mueven ms y ms rpido; al chocar con sus vecinas de movimiento ms lento, les transfieren
algo de su energa y las velocidades de estas aumentan, Estas, a su vez, transfieren algo de su
energa por choques con molculas ms alejadas todava a lo largo del objeto. As, la energa del
movimiento trmico pasa por choques moleculares a lo largo del objeto. De acuerdo con la teora
moderna, son los choques de electrones libres de un metal entre s y con la red cristalina los
principales responsables de la conduccin.
El calor total que se conduce por segundo depende de algunas variables: Primero, est la
propiedad intrnseca del material, su conductividad trmica, representada por k. A continuacin,
como se pudiera esperar, mientras mayor sea la seccin transversal del conductor, mayor ser la
cantidad de calor transmitido. Por ltimo, el flujo de calor depende del gradiente de temperatura,
o sea, del cambio de temperatura por unidad de longitud, que es la fuerza motriz. Esto es:
27
d
) T T ( kA
t
Q
H
2 1

= =
A
(Ec. 11)
Aqu: Q es la cantidad de calor transmitido, At es el intervalo de tiempo en el que fluye el calor,
t
Q
H
A
= es la potencia trmica, rapidez de flujo de calor o simplemente flujo de calor, A es el rea
de la seccin transversal del objeto en la que fluye el calor, d es la distancia entre los extremos
del objeto en que fluye el calor, T
1
es la temperatura del extremo caliente, T
2
es la temperatura del
extremo fro y k es una constante de proporcionalidad, que se llama conductividad trmica,
caracterstica de cada material.

De acuerdo con la ecuacin 11, vemos que la rapidez de flujo de calor H es directamente
proporcional al rea de la seccin transversal A y al gradiente de temperatura
d
T T
x
T
2 1

=
A
A
,
siendo T
2
> T
1
.

La velocidad con que se transmite el calor por conduccin, vara de una sustancia a otra,
existiendo dos tipos de sustancias: los buenos conductores de calor, que generalmente son los
metales; estos poseen, un k grande y por eso conducen el calor con mayor rapidez. Las sustancias
Fig. No 24. El calor se transfiere por conduccin a lo largo de un slido,
debido a la agitacin de los tomos y las molculas del slido.
Fig. No 25. Conduccin del calor.
28
para las que k es pequeo, como por ejemplo el asbesto, madera, lana, ladrillo, vidrio, etc, son
malos conductores de calor, y por lo mismo buenos aisladores trmicos.
La magnitud relativa de K puede explicar algunos fenmenos, como por ejemplo, por qu un piso
de loseta se siente mucho ms fro que uno cubierto con alfombra a la misma temperatura. La
loseta es mejor conductor de calor que la alfombra; el calor que transfieren los pies a la alfombra
no se conduce con rapidez al otro lado, y la alfombra aumenta su temperatura superficial con
rapidez hasta alcanzar la temperatura de los pies. Pero la loseta conduce el calor y lo retira con
rapidez, y por lo tanto puede tomar ms calor de los pies, y entonces baja la temperatura
superficial de estos.
Las propiedades aislantes de la ropa, provienen de las propiedades aislantes del aire. Sin ropa,
nuestros cuerpos calentaran al aire en contacto con la piel y; pronto volveramos a sentir confort
porque el aire es un aislador muy bueno. Pero como el aire se mueve, porque siempre hay brisa o
corrientes de aire, las personas mismas se mueven, etc., el aire tibio seria reemplazado por aire
fro, y aumentara la prdida de calor del organismo. La ropa nos mantiene calientes impidiendo
que el aire se mueva con facilidad. No es la ropa lo que nos asla, sino el aire que aprisiona la
ropa. El plumn es un aislador muy bueno, porque hasta una pequea cantidad se infla y atrapa
gran cantidad de aire. En base a esto, se puede explicar porqu las cortinas delante de una ventana
reducen la prdida de calor de una casa.
Otro ejemplo lo podemos observar cuando sacamos del congelador una bandeja metlica con
hielo y un paquete de comida congelada. Cul de estos objetos se siente ms fro? La
experiencia nos dice que la bandeja metlica se siente ms fra pese a que est a la misma
temperatura inicial que el paquete de cartn. Esto se explica por el hecho de que el metal tiene
una conductividad trmica mucho mayor que el cartn y, por tanto, conduce el calor ms aprisa y
extrae el calor de la mano con mayor rapidez. En consecuencia, la bandeja metlica se siente ms
fra que el paquete de cartn a pesar de no estarlo.
En la siguiente tabla se registran las conductividades trmicas de varias sustancias a 0 C. Los
datos indican varios patrones generales.
Tabla No 5. Conductividad trmica de varias sustancias a 0 C.
Material k ( ) C . s . m / J k ( ) C . s . m / kcal
Plata 420 10.010
2

Cobre 380 9.210
2

Aluminio 200 5.010
2

Latn 120 2.910
2

Hierro 82 2.010
2

Acero 40 1.110
2

Plomo 35 0.8410
2

Hielo 2.2 2.5610
4

Vidrio(Pirex) 1.0 2.3910
4

29
Vidrio (comn) 0.84 2.0110
4

Agua 0.56 1.410
4

Tejido humano 0.2 0.510
4

Asbesto 0.16 0.410
4

Madera 0.08 a 0.16 (0.2 a 0.4) 10
4

Corcho y lana de vidrio 0.042 0.110
4

Grasa animal 0.04 9.5710
4

Plumn 0.025 6.010
4

Aire 0.023 5.510
4

4.2. Transferencia del calor por conveccin.
Aunque lquidos y gases en general no son muy buenos conductores de calor, pueden transmitirlo
con mucha rapidez por conveccin. La conveccin, es el proceso mediante el cual se transfiere
calor a causa del movimiento en masa de molculas, de un lugar a otro.
En la conveccin, el calor se transfiere por medio de desplazamiento real de parte del sistema que
est en equilibrio trmico a una mayor temperatura a una regin de menor temperatura. Como la
conveccin necesita de movilidad del medio, solo puede tener lugar en un fluido. Mientras que la
conduccin implica molculas y/o electrones, que slo se mueven pequeas distancias y chocan,
en la conveccin interviene el movimiento de molculas a grandes distancias.

Dependiendo de la manera como se produzca el movimiento de masa se tienen dos tipos de
conveccin:
Fig. No 26. a) En un lquido, el calor se transmite debido a la formacin de corrientes de
conveccin. b) En el interior de los refrigeradores se forman corrientes de conveccin. c)
En casas donde hay estufas de lea, el calentamiento del agua se hace en serpentines,
donde circula por conveccin.
(c) (b) (a)
30
Conveccin Natural. Se produce por medio de un cambio en la densidad del fluido con la
temperatura, que causa un flujo de masa en el campo gravitatorio. Cuando una porcin de fluido
se calienta, se dilata, y su densidad disminuye en relacin con la resto del fluido; as, el fluido
caliente sube y el fluido fro desciende. Se establece as un movimiento del fluido o corrientes de
conveccin.
La conveccin natural no slo necesita de un medio fluido, sino tambin de un campo
gravitacional, y adems, una variacin adecuada de la densidad con la temperatura.
Conveccin Forzada. Se produce cuando el movimiento del fluido se produce por medios
mecnicos o un dispositivo que mezcla o agita las porciones caliente y fra. Estos dispositivos
pueden ser: ventiladores, aire acondicionado, bombas, o una cuchara moviendo el agua en una
taza de caf, etc.
La conveccin ya sea natural o forzada tiene muchas aplicaciones, por ejemplo, el aire sobre un
radiador, o cualquier tipo de calentador, se expande al calentarse y por lo tanto disminuye su
densidad; a causa de esa menor densidad, se eleva.
Cuando se calienta una olla con agua, se establecen corrientes de conveccin cuando el agua
calentada en el fondo del recipiente sube debido a su menor densidad y la sustituye agua ms fra
procedente de arriba. Este principio se usa en muchos sistemas de calefaccin, como el de
radiadores de agua caliente como se ve en la siguiente figura:

Se calienta agua en la estufa, calentador o caldera, y al aumentar su temperatura, se expande y
sube, como Se indica. Esto hace que el agua circule en el sistema. Entonces el agua caliente entra
a los radiadores, se transfiere calor por conduccin al aire, y el agua enfriada regresa a la estufa.
As, circula el agua por conveccin; sin embargo, a veces se usan bombas para facilitar la
circulacin. El aire del recinto o habitacin tambin se calienta como resultado de la conveccin.
El aire calentado por los radiadores se eleva y lo sustituye aire ms fro, con lo cual se establecen
las corrientes de conveccin que se indican.
Una manera sencilla para enfriar una casa que tiene ventanales altos, es abrir estas ventanas altas
por las que el aire caliente puede escaparse debido a las corrientes de conveccin. En muchas
Fig. No 27. Corrientes de conveccin. a) En una olla que se caliente en un
estufa. b) En la calefaccin de una casa. Las flechas circulares indican las
corrientes de conveccin.
(a) (b)
31
fbricas se usa este sistema, y puede observarse en su techo ventiladores que giran debido a las
corrientes convectivas de aire caliente que suben enfrindose as el recinto.

El cuerpo humano produce gran cantidad de energa trmica. De la energa obtenida de los
alimentos que se transforma en el organismo a partir del metabolismo, se usa cuando mucho el
20% para efectuar trabajo mecnico, por lo que ms del 80% es energa trmica. Por ejemplo,
durante las actividades ligeras, si no se disipara esa energa trmica, la temperatura corporal
subira unos 3 C por hora.
Es claro que el calor generado por el organismo se transfiere al exterior. Ese calor se transfiere
por conduccin o por conveccin? La temperatura de la piel en un ambiente confortable es de 33
C a 35 C, mientras que el interior del organismo est a 37 C. Un clculo sencillo indica que, a
causa de esa pequea diferencia de temperatura, y de la poca conductividad trmica de los
tejidos, la conduccin casi no contribuye a la disipacin del calor. La mayor parte del calor lo
lleva la sangre a la superficie. Adems de sus otras funciones importantes, la sangre es un fluido
de conveccin porque transmite el calor desde el interior del cuerpo hasta inmediatamente abajo
de la superficie de la piel. De aqu se conduce, a travs de una distancia muy pequea a la
superficie. Una vez all, el calor pasa al medio ambiente por conveccin, evaporacin y radiacin.
Las corrientes ocenicas, calientes o fras, como por ejemplo la corriente del golfo, son
conveccin natural en gran escala. El viento es otro ejemplo de conveccin, y el clima, en
general, es el resultado de corrientes convectivas del aire.
El calor cedido por unidad de tiempo por un cuerpo a temperatura T
1
en un ambiente de
temperatura inferior T
2
por conveccin se calcula as:
) T T ( hA
t
Q
H
2 1
= =
A
(Ec. 12)
Fig. No 28. Como el calor escapa de una casa
32
Dnde:
t
Q
H
A
= es el flujo de calor, A es el rea del cuerpo que pierde calor, h es una constante,
llamada constante de conveccin, que para el cuerpo humano rodeado de aire vale

C . s . m
kcal
10 7 . 1
2
3
.

4.3. Transferencia del calor por radiacin.
En la transferencia del calor por conduccin y por conveccin, se requiere de algn material
como medio de transporte. El tercer mecanismo de transferencia de calor no requiere un medio de
transporte, al contrario, puede efectuarse al travs del espacio vaco y se llama, radiacin, y se
refiere a la transferencia de energa por ondas electromagnticas.
Toda la vida en la tierra depende de la transferencia de la energa solar. El calor del sol llega a la
tierra por radiacin, cruzando el espacio vaco. La luz visible y otras formas de radiacin
electromagntica tales como: las ondas infrarrojas, las ondas ultravioleta, las microondas
utilizadas para cocinar o en telefona, las ondas de radio para la transmisin en AM y FM, las
ondas de televisin, se conocen como energa radiante.
Muchos acontecimientos comunes se relacionan con el hecho de que las ondas electromagnticas
conducen energa. La gente que se expone al sol siente calor debido a que su cuerpo absorbe
energa de las ondas electromagnticas del sol. Cualquier persona que se haya parado cerca del
fuego abrasador de una fogata o colocado su mano cerca de un foco incandescente ha sentido
calor en sus manos y el rostro. Esta transferencia de calor no se debe a conduccin ni a
conveccin, porque el aire calentado asciende y el aire es mal conductor del calor. El material
ardiente emite radiacin visible, pero casi todo el efecto de calentamiento, proviene de la
radiacin infrarroja invisible emitida por las brasas; a esta radiacin se conoce tambin con el
nombre de radiacin trmica.

Sentimos esta radiacin porque la absorben las molculas de agua de nuestra piel (los tejidos
corporales contienen cerca del 85% de agua). Las molculas de agua tienen una vibracin interna
cuya frecuencia coincide con la radiacin infrarroja, y es por ello que esa radiacin se absorbe
fcilmente (este efecto se denomina absorcin por resonancia. La onda electromagntica
impulsa la vibracin molecular, y se transfiere energa ala molcula de forma parecida a cuando
empujamos un columpio.).
Fig. No 29. Calentamiento por conduccin, conveccin y radiacin.
33
Todos los cuerpos calientes emiten radiacin trmica que cuando son absorbidas por algn otro
cuerpo, provocan en el un aumento de temperatura. Cuanto mayor sea la temperatura del cuerpo
caliente, tanto mayor ser la cantidad de energa transmitida por radiacin, como sucede cuando
uno se halla cerca de un horno o una fogata.

Por tanto, las fogatas y los focos elctricos tambin emiten ondas electromagnticas, y cuando la
energa de tales ondas se absorbe, tiene el mismo efecto que la energa calorfica.
La transferencia del calor por radiacin puede desempear un papel prctico en la vida cotidiana.
A veces se describe la radiacin infrarroja como rayos de calor. Quiz usted haya visto las
lmparas de infrarrojo que se usan para mantener la comida caliente en algunas cafeteras. La
transferencia de calor por radiacin infrarroja tambin es importante para mantener la calidez del
planeta por un mecanismo llamado efecto invernadero.
Aunque la radiacin infrarroja es invisible para el ojo humano, se le puede detectar por otros
medios. El cuerpo humano emite luz visible pero que es insuficiente para verse en la oscuridad,
no obstante, se puede detectar en la oscuridad por medio de cmaras electrnicas que indican las
ondas infrarrojas que el cuerpo rada.
Se ha encontrado que la frecuencia de la radiacin infrarroja es proporcional a la temperatura de
la fuente. Esta relacin es la base de los termmetros de infrarrojo que, utilizando detectores de
infrarrojo, pueden medir temperaturas a distancia. Tambin hay cmaras que usan una pelcula
especial sensible al infrarrojo. Una imagen captada en esta pelcula consiste en reas claras y
oscuras contrastantes, que corresponden a regiones de alta y baja temperatura, respectivamente.
En la industria y la medicina se usan instrumentos especiales que aplican esta tcnica llamada
termografa; las imgenes que producen se llaman termogramas.
En medicina, la termografa tiene una aplicacin interesante en el diagnstico de la aparicin de
tumores en el cuerpo. Un instrumento especial el termgrafo, recorre el cuerpo de la persona
midiendo la intensidad de la radiacin trmica emitida en la regin donde se sospecha que existe
Fig. No 30. El calor se propaga en el vaco por radiacin. Un
termmetro situado en el exterior de la campana, indicara una
elevacin de temperatura, mostrando que existe transmisin de
calor a travs del vaco que hay entre el cuerpo caliente y el
exterior.
34
un tumor, formando un cuadro que se asemeja a una radiografa. En la zona donde existe el tumor
hay una alta actividad metablica lo que produce una mayor radiacin trmica dando como
resultado una mayor temperatura en esa regin, la cual es detectada con el termgrafo.

Se pueden usar termogramas para detectar cncer de mama porque las regiones con tumores
tienen una temperatura superior a la normal.

La imagen anterior muestra el termograma de los brazos de una persona. La fotografa de la
izquierda corresponde al momento antes de fumar y la fotografa de la derecha al momento
despus de fumar. Se ve una disminucin de temperatura debido a la mala circulacin de la
sangre relacionada con el hbito de fumar en una persona sana. Los termogramas representan a la
(a) (b)
Fig. No 31. Termografa aplicada. (a) Termograma de un beb con temperatura
normal. (b) Termograma que corresponde a una mujer con cncer de mama, ya
que el tejido cancergeno se encuentran a mayor temperatura que el tejido sano.
Los puntos calientes (los ms oscuros), de esta imagen indican al mdico dnde
est el cncer
Fig. No 32. Termogramas de los brazos y manos de una persona.
35
temperatura en tonos de colores los tonos claros representan bajas temperaturas (fro) y los tonos
oscuros altas temperaturas (caliente).
Una nueva aplicacin de los termogramas es en el rea de la seguridad. El sistema consiste en
una cmara de infrarrojo y una computadora que identifica individuos con base al singular patrn
de calor que emiten los vasos sanguneos del rostro. La cmara fotografa la radiacin del rostro
de una persona y compara la imagen con una previamente almacenada en la memoria de la
computadora. Supuestamente, estos sistemas pueden distinguir incluso entre gemelos idnticos,
cuyos rasgos faciales muestran pequesimas diferencias. Adems, los cambios en la temperatura
corporal por las condiciones del tiempo o una fiebre no afectan la identificacin, pues los
patrones relativos de radiacin, no cambian.
Todos los cuerpos, estn calientes o fros radian energa continuamente en forma de radiacin
trmica, incluso un cubo de hielo emite radiacin trmica.
Por ejemplo, una plancha caliente, emite una cantidad apreciable de radiacin trmica, lo cual es
fcil comprobar si ponemos la mano a cierta distancia de su superficie. El cuerpo humano mismo
emite radiaciones que pueden detectarse con una cmara foto grfica provista de pelcula especial
sensible a esas radiaciones.

Se ha comprobado que la rapidez con que un objeto irradia energa, es proporcional a la cuarta
potencia de la temperatura absoluta del objeto (T
4
). Esta relacin se expresa en una ecuacin
llamada Ley de Stefan.
4
AeT
t
Q
H o
A
= = (slo radiacin) (Ec. 13)
Donde:
t
Q
H
A
= es la potencia radiada expresada en Watts (W), esto es en
( ) s / J segundo / Joules , o en ( ) s / cal segundo / calorias .
4 2
8
K . m
W
10 67 . 5

= o (Letra griega
sigma), es la constante de Stefan Boltzmann. A es el rea superficial del objeto que irradia. T es
la temperatura absoluta, expresada en grados kelvin. e es la emisividad del objeto, caracterstico
de cada material, es un nmero adimensional que vara entre 0 y 1.
Fig. No 33. Cualquier cuerpo emite radiacin trmica (radiacin
infrarroja)
36
Las superficies oscuras tienen una emisividad cercana a uno, mientras que las brillantes tienen
una emisividad cercana a cero. La emisividad de la piel humana es de aproximadamente 0.7.
Las superficies oscuras no solo son mejores emisoras de radiacin; tambin son buenas
absorbedoras. Esto es razonable porque, para mantener una temperatura constante, la energa
incidente absorbida debe ser igual a la energa emitida. Por tanto, un buen absorbedor es
tambin un buen emisor. Un absorbedor (y emisor) ideal, o perfecto, se denomina cuerpo
negro (e = 1). Las superficies relucientes son malas absorbedoras, porque casi toda la radiacin
incidente se refleja. Por esa razn es mejor usar ropa blanca o de colores claros en verano y de
colores oscuros en invierno.

Cuando un objeto est en equilibrio trmico con su entorno, su temperatura es constante; por
tanto, deber estar emitiendo y absorbiendo radiacin con la misma rapidez. Pero si la
temperatura del objeto y la de su entorno son distintas, habr un flujo neto de energa radiante. Si
un objeto est a una temperatura T
1
y su entorno a una temperatura T
2
, la tasa neta de ganancia o
prdida de energa por unidad de tiempo (potencia), est dada por:
( )
4
2
4
1
neta
neta
T T Ae
t
Q
H =
|
.
|

\
|
= o
A

(Ec. 14)
En esta expresin: T
1
es la temperatura del cuerpo y T
2
es la temperatura del entorno. Ambas
temperaturas se expresan en grados Kelvin (K).

V. TERMODINMICA.
Termodinmica, es el nombre que se la al estudio de procesos en los que se transfiere energa
como calor y como trabajo con intervencin de la temperatura.
Para estudiar la termodinmica, generalmente se utilizan variables (macroscpicas), para definir
los sistemas termodinmicos, tales como: presin, temperatura, volumen, masa, energa interna,
calor, trabajo y entropa.
Fig. No 34. Un cuerpo oscuro absorbe mayor cantidad de radiacin
que un cuerpo claro.
37
Al describir la termodinmica, con frecuencia nos referimos a sistema y medio ambiente.
Un sistema, es cualquier objeto o conjunto de objetos que deseamos considerar o estudiar por
separado del medio que lo rodea, o sea una porcin de materia que separamos en la
imaginacin del medio que lo rodea. Por ejemplo, una cantidad de gas encerrado en el cilindro
de un motor. En el cuerpo humano tambin se habla de sistemas, tales como el sistema
circulatorio, el sistema digestivo, el sistema respiratorio, el sistema nervioso, etc. Los cuales al
estudiar el cuerpo humano se analizan por separado como que si no tuvieran relacin con los
otros sistemas del cuerpo. Medio ambiente, es todo lo que rodea al sistema y que tiene alguna
relacin directa con el comportamiento del sistema.
Se definen varios tipos de sistemas en termodinmica:
a) Sistema cerrado. Es aquel en el que no entra ni sale masa. Este es un sistema ideal
definido para hacer anlisis ms sencillos.
b) Sistema abierto. Es aquel en el que puede entrar o salir masa. Muchos sistemas,
incluyendo las plantas y los animales, son sistemas abiertos, porque intercambian materiales
como: alimentos, oxgeno y productos de desecho con el medio ambiente.
Se dice que un sistema cerrado es aislado, si no pasa energa en cualquiera de sus formas por
sus fronteras; en caso contrario no es aislado.
En termodinmica, hay ciertas variables que definen el comportamiento de un sistema
termodinmico; estas se conocen como variables termodinmicas o variables de estado,
porque determinan el estado de equilibrio trmico de un sistema; estas son: temperatura, presin
volumen, masa, energa interna y entropa.
Cada estado de equilibrio posee sus propias variables de estado o sea su propia presin, volumen,
temperatura, masa, energa interna y entropa caracterstica; si una de ellas cambia entonces el
sistema ha pasado a otro estado de equilibrio.
El calor y el trabajo, no son caractersticas del estado de equilibrio trmico de un sistema, o sea
que no se consideran variables de estado, ya que un sistema en un estado cualquiera no posee
ninguna cantidad de calor o de trabajo; al contrario, cuando se realiza trabajo sobre un sistema o
cuando se le aade o extrae calor, el estado del sistema cambia.
Un sistema lo que posee es energa interna, que es la energa total de las molculas del sistema
(es la suma de la energa cintica y potencial de las molculas).

5.1. Ley Cero de la Termodinmica.
La ley cero de la termodinmica est relacionada con el concepto de equilibrio trmico.
Consideremos dos objetos A y B, que no estn en contacto trmico uno con otro, y un tercer
objeto C, que acta como termmetro. Se busca determinar si A y B estaran en equilibrio
trmico uno respecto al otro una vez colocados en contacto trmico. El termmetro (objeto C) se
pone primero en contacto trmico con A hasta que alcanza el equilibrio trmico. En ese punto, la
lectura del termmetro permanece constante y se anota su valor. A continuacin, el termmetro
se pone en contacto trmico con B, y su lectura se registra despus que se alcanza el equilibrio
trmico. Si las lecturas son iguales, entonces A y B tambin estarn en equilibrio trmico entre s
cuando se pongan en contacto trmico.
38
Podemos resumir estos resultados en un enunciado que se conoce como la ley cero de la
termodinmica o ley de equilibrio trmico.
Una forma ms sencilla de enunciar la ley cero de la termodinmica es: dos cuerpos o sistemas
que individualmente estn en equilibrio trmico con un tercer cuerpo o sistema, estn en
equilibrio trmico entre si. Este enunciado aunque puede ser insignificante y obvio, se prueba
fcilmente por medios experimentales y es muy importante porque permite definir la temperatura.
Podemos concebir la temperatura como una propiedad que determina si un objeto est o no
en equilibrio trmico con otros objetos. Por lo que podemos decir que: Dos objetos en
equilibrio trmico uno con otro estn a la misma temperatura.
La ley cero define a la temperatura como el indicador del equilibrio trmico. Adems la ley
establece que todas las partes de un sistema deben estar en equilibrio trmico, si el sistema ha de
tener una temperatura definida. En otras palabras, en el interior del sistema no puede haber flujo
neto de calor.

El sistema de la figura muestra que el termmetro est en contacto trmico con el agua de este
vaso, que contiene agua y hielo. Si el termmetro est en equilibrio con el agua, mide la
temperatura del agua. Si el agua y el hielo estn en equilibrio trmico, el termmetro tambin
registra la temperatura del hielo.

5.2. Primera Ley de la Termodinmica.
La primera ley de la termodinmica, describe la relacin entre el trabajo mecnico W, el calor o
energa calorfica Q y el cambio de la energa interna AU de un sistema. Esta ley es otro
planteamiento de la conservacin de la energa en trminos de variables termodinmicas.
Relaciona el cambio de energa interna de un sistema con el trabajo efectuado por ese sistema y la
energa calorfica transferida a o desde ese sistema.
Dependiendo de las condiciones, la transferencia de calor puede producir un cambio en la energa
interna del sistema. Sin embargo, debido a la transferencia de calor, el sistema podra efectuar
trabajo sobre el entorno. As pues, el calor transferido a un sistema puede ir a dar a dos lugares: a
Fig. 35. Ley Cero de la Termodinmica.
39
un cambio en la energa interna del sistema o a un trabajo efectuado por el sistema, o a ambas
cosas.
La primera ley de la termodinmica se enuncia as: el cambio en la energa interna de un
sistema es igual al calor suministrado al sistema menos el trabajo realizado por el sistema.
Matemticamente se expresa as:
W Q U = A (Ec. 15)
Esta es una de las grandes leyes de la fsica, y su validez descansa en la experimentacin. Como
Q y W representan energa transferida hacia adentro o hacia afuera del sistema, la energa interna
vara a su vez. La ecuacin se aplica a un sistema cerrado, como tambin a un sistema abierto; si
tomamos en cuenta el cambio de energa interna debido al aumento o disminucin en la cantidad
de materia.

Un sistema dado en un estado determinado, se puede decir que tiene cierta cantidad de energa
interna U. Esto no se puede decir acerca del calor y el trabajo. Un sistema en un estado
determinado, no tiene determinada cantidad de calor o trabajo; en lugar de ello, cuando se efecta
trabajo sobre el sistema, por ejemplo, cuando se comprime un gas, o cuando se agrega o retira
calor de un sistema, el estado del sistema cambia. As, el calor y el trabajo intervienen en
procesos termodinmicos que pueden cambiar el sistema de un estado a otro; por eso el calor y el
trabajo no son caractersticos del estado mismo como lo son la presin, volumen, temperatura,
masa, energa interna y la entropa.
Como el calor y el trabajo pueden ser suministrados al sistema y realizados por este, entonces
tanto el calor como el trabajo tienen diferentes signos dependiendo si entran o salen del sistema.
Cuando el calor es suministrado al sistema se considera positivo (+), pero si sale del sistema es
negativo (); si el trabajo es realizado por el sistema se considera positivo (+), pero si el sistema
realiza trabajo se considera negativo ().
Fig. No 36. Cuando un sistema absorbe una cantidad de calor Q y realiza
un trabajo W, la variacin de su energa interna es AU = Q W.
40


5.3. Procesos termodinmicos.
Un proceso termodinmico, es cualquier cambio en el estado de un sistema. Por ejemplo,
cuando un gas ideal se somete a un proceso en general, todas sus variables de estado (P, V, T, U,
etc) cambiarn. Por ejemplo, supongamos que un gas que inicialmente est en el estado 1,
descrito por las variables de estado (P
1
, V
1
, T
1
) cambian a un segundo estado 2, el cual se
describir en funcin de un conjunto distintos de variables de estado (P
2
, V
2
, T
2
). Un sistema que
ha sufrido un cambio de estado se ha sometido a un proceso termodinmico.
Los procesos se clasifican como reversibles o irreversibles. Un proceso reversible, es
aquel que se efecta infinitamente despacio, de manera que el proceso puede considerarse como
una serie de estados de equilibrio y todo el proceso puede hacerse en sentido inverso, es decir, el
sistema puede llevarse a sus condiciones iniciales recorriendo el camino en direccin opuesta,
volviendo a crear todos los estados intermedios en el camino; sin cambiar la magnitud del trabajo
realizado o del calor que se intercambia. Desde luego, un proceso perfectamente reversible no es
posible en la realidad, porque requerira un tiempo infinito, sin embargo, puede llegarse tan cerca
como se pueda a los procesos reversibles y estos resultan importantes.
Un proceso irreversible, es aquel que no puede realizarse exactamente a la inversa. El trmino
irreversible no implica que el sistema no pueda volver al estado inicial; solo implica que no es
posible volver por el mismo camino exactamente, debido a las condiciones de no equilibrio que
existen. Una estrategia de estudios de los procesos termodinmicos que simplifica
considerablemente su anlisis es el uso de los diagramas de presin contra volumen o
simplemente diagramas p V.

Fig. No 38. Caminos de los procesos reversibles e irreversibles.
El superior es un proceso irreversible y el inferior es reversible.
Fig. No 37. Convencin de signos para Q y W en un sistema termodinmico.
W ()
Q ()
W (+)
Q (+)
Sistema
termodinmico
41
Todos los procesos que conservan la energa pero que nunca ocurren, los incluimos como
procesos reversibles. Todos los procesos reales o naturales son irreversibles.

5.4. Primera Ley de la Termodinmica aplicada a procesos termodinmicos sencillos.
Los cambios a los cuales se puede sujetar un sistema son de varias clases; por ejemplo, un
sistema podr absorber mientras se le mantiene a volumen constante, a presin constante o a
temperatura constante; o bien, un sistema podra aislarse trmicamente, sin intercambiar calor,
mientras se altera su temperatura, volumen o presin. En fsica, as como en qumica y en
biologa es de uso comn la siguiente nomenclatura para nombrar los procesos:
Proceso I sotrmico. (Iso = igual, trmico = de temperatura). Es aquel que se lleva a cabo a
temperatura constante.
Para la primera ley de la termodinmica: AU = Q W; si la temperatura permanece constante
entonces AU = 0; luego en un proceso isotrmico Q = W.


Proceso Isobrico. (Iso = igual, bar = presin). Es aquel que se realiza a presin constante.
Para la primera ley de la termodinmica: AU = Q W; aqu la primera ley no sufre modificacin;
luego para un proceso isobrico AU = Q W.


Fig. No 39. Cuando un gas se expande isotrmicamente, el
trabajo que realiza es igual al calor que absorbe.
Fig. No 40. En esta expansin, la presin permanece constante (p
atm
)
42
Proceso Isomtrico. Un proceso isomtrico (de isovolumtrico, tambin llamado proceso
isocrico) es aquel que se lleva a cabo a volumen constante.
Para la primera ley de la termodinmica: AU = Q W; si el proceso se realiza a volumen
constante, entonces W = 0; luego para un proceso isomtrico: AU = Q.

Muchas latas de aerosol vacas contienen restos de gases impulsadores a una presin de
aproximada de 1 atm a 20 C. La lata lleva la advertencia: No ponga esta lata en un incinerador
o en una fogata; esta advertencia se debe que al calentarse la lata se realiza un proceso
isovolumtrico; por tanto, todo el calor se invierte en aumentar la energa interna del gas. Cabe
esperar que aumente la presin, y es ah donde radica el peligro, porque el bote puede explotar y
herir a las personas que estn cerca de la fogata.
Proceso Adiabtico. (Adiabtico = impasable). Es un proceso en el que no se permite que fluya
calor hacia adentro o hacia fuera del sistema. Esta condicin se satisface en un sistema
trmicamente aislado, rodeado totalmente por un aislante perfecto. Se trata de una situacin
ideal, ya que hay algo de transferencia de calor incluso con los mejores materiales, si esperamos
un tiempo suficiente. Por tanto, en la vida real, slo podemos aproximar los procesos adiabticos.
Por ejemplo, pueden efectuarse procesos adiabticos si los cambios son lo bastante rpidos y no
hay tiempo para que una cantidad significativa de calor entre en el sistema o salga de l.
Para la primera ley de la termodinmica: AU = Q W; si el proceso es adiabtico entonces Q =
0; luego para un proceso adiabtico: AU = W.

Cuando un gas se expande adiabticamente, efecta trabajo pero no absorbe ni libera calor, la
energa interna del gas disminuye, y por tanto, hay una disminucin en su temperatura. En una
compresin rpida (adiabtica), la energa interna del gas aumenta y hay, por tanto, una elevacin
en su temperatura.
Metabolismo humano y la Primera Ley de la Termodinmica.
Los seres humanos y otros animales efectan trabajo. Se efecta trabajo cuando una persona
camina o corre o levanta un objeto pesado. Para realizar trabajo se necesita energa. La energa se
necesita para el crecimiento, para formar nuevas clulas y reemplazar las anteriores que hayan
Fig. No 41. Todo el calor aadido al sistema aumenta su energa
interna, pues no se efecta trabajo.
Fig. No 42. Procesos adiabticos.
43
muerto. Dentro de un organismo suceden una gran cantidad de procesos de transformacin de
energa, que se llama metabolismo.
Podemos aplicar la primera ley de la termodinmica AU = Q W a un organismo, digamos al
cuerpo humano. El trabajo W lo efecta el organismo, y esto ocasionara una disminucin de la
energa interna y de la temperatura, que se deben reponer. La energa interna del organismo no se
mantiene debido al flujo de calor Q hacia el organismo. Normalmente, ste est a mayor
temperatura que sus alrededores, y entonces usualmente el calor sale del organismo. Hasta en un
da caluroso, cuando se absorbe calor, el organismo no tiene manera de usarlo para sostener sus
procesos vitales. Entonces, cul es la fuente de energa?; es la energa interna, o sea, la energa
potencial qumica que se almacena en los alimentos. Estando en un sistema cerrado, la energa
interna solo cambia como resultado del flujo de calor o del trabajo efectuado. En un sistema
abierto, como lo es un animal, la misma energa interna puede salir del sistema. Cuando
ingerimos alimentos, estamos llevando energa interna a nuestro organismo en forma directa, con
lo que aumenta la energa interna total U en nuestro cuerpo. Esta energa, finalmente se
transforma en flujo de calor o de trabajo que salen del organismo, de acuerdo con la primera ley.
La tasa de metabolismo es la rapidez con la que se transforma la energa interna dentro del
organismo; en general se expresa en h / kcal o en Watt.
Tabla No 6. Tasas de metabolismo para un adulto promedio de 65 kg.
Actividad corporal
Tasa de metabolismo aproximado
h / kcal W
Dormir 60 70
Permanecer sentado 100 115
Actividades ligeras (comer, vestirse) 200 230
Trabajo de oficina 240 279
Deambulacin 240 279
Trabajos domsticos 300 349
Jugar golf 300 349
Andar en bicicleta o nadar 360 419
Caminar 400 465
Jugar tenis 480 558
Marcha rpida 750 872
Carrera rpida 960 1116
Ciclismo de carrera o subir escaleras 1100 1270
5.5. La Segunda Ley de la Termodinmica.
En la primera ley de la termodinmica se establece que la energa de un sistema termodinmico
se conserva. En este sentido, hay muchos procesos que podemos imaginar que conservan la
energa, pero que no se observa que suceden en la naturaleza. Por ejemplo, cuando se coloca un
44
objeto caliente en contacto con uno fro, el calor pasa del objeto caliente al objeto fro y nunca al
revs en forma espontnea. Si el calor tuviera que salir del objeto ms fro y pasar al ms
caliente, se seguira conservando la energa; sin embargo, no sucede espontneamente.
Como un segundo ejemplo, veamos lo que sucede cuando se deja caer una piedra y choca con el
piso. La energa potencial inicial de la piedra se transforma en energa cintica a medida que cae
la piedra, y cuando choca con el piso esa energa, a su vez, se transforma en energa interna de la
piedra y del piso en la cercana del impacto; las molculas se mueven con mayor rapidez y la
temperatura aumenta un poco. Pero se ha visto que suceda lo inverso, que la piedra en reposo en
el piso de repente se eleve en el aire debido a que la energa trmica de las molculas se
transforme en energa cintica de la piedra en su conjunto y luego suba disminuyndola hasta
alcanzar la altura desde donde se dej caer convirtindose nuevamente en energa potencial? En
este proceso se conservara la energa, pero nunca vemos que suceda.
Hay muchos otros ejemplos de procesos que suceden en la naturaleza, pero cuyos procesos
inversos no suceden. Para citar otro ejemplo, tenemos que: las tasas y vasos se rompen en forma
espontnea al dejarlos caer, pero no se unen sus pedazos en forma espontnea. La primera ley de
la termodinmica no se contravendra si sucediera cualquiera de estos procesos a la inversa.
Para explicar esta falta de reversibilidad, se formul en la segunda mitad del siglo XIX un nuevo
principio, conocido como: Segunda Ley de la Termodinmica. Esta ley es un enunciado acerca
de cuales procesos suceden en la naturaleza y cules no. La segunda ley de la termodinmica
tiene enormes consecuencias prcticas. Si la nica restriccin a la conversin de energa trmica a
energa mecnica fuera la primera ley, podramos resolver todos nuestros problemas de energa
sin recurrir a combustibles como carbn, petrleo o plantas nucleares. Despus de todo hay un
vasto almacn de energa trmica en los ocanos. Por qu no extraer algo de esta energa y
usarla para impulsar generadores, calefactores o barcos? Desde luego, los mares se enfriaran un
poco, pero en forma insignificante.
Sabemos que la energa mecnica se puede convertir en calor. Joule midio el calor generado por
cierta cantidad de energa mecnica. Entonces, por qu no simplemente invertir el proceso y
obtener energa mecnica directamente a partir de la energa trmica? La respuesta es que hay
algo peculiarmente contrario en la naturaleza que evita esta inversin aparentemente tan sencilla.
Ninguna de las leyes fundamentales de la naturaleza (la conservacin de la energa, de la cantidad
del movimiento o del momento angular) incluye tal inversin. Es la segunda ley la que, en su
propio lenguaje formal, dice que tales acontecimientos son literalmente antinaturales.
A diferencia de las otras leyes fsicas encontradas hasta ahora, la segunda ley de la
termodinmica halla una expresin matemtica como una desigualdad, no una igualdad
(exceptuando un caso muy especial). Es quiz por esta razn que existen varios enunciados de la
segunda ley, aparentemente diferentes.
Un enunciado de la segunda ley de la termodinmica es debido a Rudolf Julius Emmanuel
Clausius (1822 1888), el cual se expresa as: El calor pasa en forma natural de un objeto
caliente a uno fro, pero nunca pasara espontneamente de un objeto fro a uno caliente.
Un planteamiento equivalente de la segunda ley tiene que ver con los ciclos trmicos. Un ciclo
trmico tpico consiste en varios procesos trmicos distintos despus de los cuales el sistema
queda en las mismas condiciones en que estaba al principio.
45
La segunda ley planteada en trminos de un ciclo trmico es: En un ciclo trmico, la energa
calorfica no puede transformarse totalmente en trabajo.

5.6. La mquina trmica y la Segunda Ley de la Termodinmica.
Otro de los enunciados de la segunda ley de la termodinmica se basa en el estudio de las
mquinas trmicas. Una mquina trmica es cualquier dispositivo que cambia la energa
trmica en trabajo mecnico.

Es fcil producir energa trmica efectuando trabajo, por ejemplo, tan solo con frotarse
enrgicamente las manos, o en realidad mediante cualquier proceso de friccin. Pero es ms
difcil obtener trabajo partiendo de la energa trmica; pero fue alrededor de 1770, que el inventor
escocs James Watt present un modelo de mquina para hacerlo: era la mquina de vapor.

Fig. No 44. Esquema de la mquina de vapor de Watt.
Fig. No 43. Modelo de la primera mquina trmica
(turbina de reaccin de vapor) inventada por el griego
Hern en el siglo I d. C.
46
La idea bsica detrs de cualquier mquina trmica es que se puede obtener energa mecnica
slo cuando se permite el paso de calor desde una fuente de temperatura alta (foco caliente) a otra
de temperatura baja (foco fro).

En una mquina trmica, se tiene una entrada de calor Q
C
desde una fuente caliente a una
temperatura T
C
, que se transforma parcialmente en trabajo W y otra parte sale como calor Q
F
a
una fuente fra que esta a una temperatura baja T
F
. Las temperaturas alta T
C
y baja T
F
se
denominan temperaturas de operacin, o de funcionamiento de la mquina trmica.
Segn la ley de la conservacin de la energa:
F C
Q W Q + = (Ec. 16)
Ejemplos de maquinas trmicas son: la maquina de vapor y el motor de combustin interna
empleado en la mayor parte de los automviles. En una mquina de vapor, la alta temperatura se
obtiene quemando carbn, petrleo u otro combustible, para producir y calentar el vapor. En un
motor de combustin interna, se logra la alta temperatura al quemar una mezcla de gasolina+aire
en el mismo cilindro, la cual se enciende por medio de la chispa de una buja.
La mayor parte de nuestra electricidad, actualmente, se genera mediante turbinas de vapor. El
material que se calienta y enfra, en este caso vapor, se denomina sustancia de trabajo.
La eficiencia c de cualquier maquina trmica, se puede definir como la relacin del trabajo que
efecta, W, al consumo de calor a alta temperatura, Q
C
.
C
Q
W
= c
(Ec. 17)
Es una definicin muy prctica porque W es el trabajo que se obtiene de la mquina, mientras
que Q
C
es lo que la alimenta y se paga como combustible quemado. Como se conserva la energa,
el consumo de calor Q
C
debe ser igual al trabajo producido ms el calor que sale a baja
temperatura Q
F
:
F C
Q W Q + = , as
F C
Q Q W = (Ec. 18)
Fig. No 45. Representacin esquemtica de una mquina trmica.
47

La eficiencia de una mquina trmica se puede expresar tambin como:
C
F
C
F
C
C
C
F C
C
Q
Q
1
Q
Q
Q
Q
Q
Q Q
Q
W
= =

= = c
O sea que:
C
F
Q
Q
1 = c
(Ec. 19)
Es claro que, segn esta ecuacin, la eficiencia ser mayor si Q
F
puede hacerse pequeo. La
eficiencia de una mquina trmica es un nmero comprendido entre 0 y 1; por eso la eficiencia se
expresa en porcentaje. Si la eficiencia de una mquina es 0.4 al multiplicarse por 100 se expresa
como 40 %. Las mquinas reales no pueden tener una eficiencia tan alta a causa de las prdidas
por friccin y otras ms.
Otro modo de expresar la segunda ley de la termodinmica, que se conoce como enunciado
Kelvin Planck de la segunda ley de la termodinmica expresa lo siguiente: No es posible
tener un dispositivo cuyo nico efecto sea transformar una cantidad dada de calor
completamente en trabajo. Esto significa que no puede haber una mquina trmica perfecta
100% eficiente.
Si la segunda ley no fuera cierta y se pudiera construir una maquina perfecta, podran suceder
algunas cosas notables; por ejemplo, si el motor de un barco no necesitara un recipiente a baja
temperatura para recibir el calor, el barco podra navegar por el mar empleando los vastos
recursos de energa interna del agua de mar; lo que significara que no tendramos ningn
problema de combustible.
Los animales, incluyendo el hombre, si se nos permite simplificar un mecanismo tan complejo,
funcionan como maquinas trmicas. En un comienzo, se supona que la nica funcin de los
alimentos era permitir la reconstruccin de los tejidos y su reproduccin necesaria para el
crecimiento de los animales. Poco a poco se fue comprobando que los alimentos tambin
producen calor y otras formas de energa necesarias para el funcionamiento del organismo. El
oxgeno que respiramos en combinacin con las grasas, azcares y protenas que provienen de la
digestin de los alimentos, produce desprendimientos de calor que permitir el trabajo mecnico
de las: contracciones musculares.
El cuerpo, considerado como una maquina trmica, tiene un rendimiento inferior al 20%. Se lleg
a esta conclusin midiendo con precisin la energa suministrada por los alimentos (combustible)
y el trabajo realizado por el organismo que los reciba.

5.7. Entropa y la Segunda Ley de la Termodinmica.
Un enunciado general de la segunda ley de la termodinmica que fue realizado en la segunda
mitad del siglo XIX por fsico alemn Rudolf J. E. Clausius. Fue el primero en describir una
propiedad que indica la direccin natural de un proceso. Dicha propiedad es la entropa. La
entropa es un concepto multifactico, con muchas interpretaciones fsicas distintas.
48
- La entropa es una medida de la capacidad de un sistema para efectuar trabajo til. Cuando
un sistema pierde capacidad para efectuar trabajo, su entropa aumenta.
- La entropa determina la direccin del tiempo. Es la flecha del tiempo que indica el flujo
hacia delante de los sucesos y distingue los sucesos pasados de los futuros.
- La entropa es una medida del desorden. Un sistema tiende naturalmente hacia un mayor
desorden. Cuanto ms orden hay, ms baja es la entropa del sistema.
Todos estos planteamientos son interpretaciones igualmente vlidas de la entropa y son
fsicamente equivalentes.
La entropa, a diferencia del calor, es una funcin del estado de un sistema termodinmico. La
entropa es uno de los conceptos ms importantes y fundamentales de la fsica. Esta magnitud se
relaciona con la segunda ley de la termodinmica del mismo modo que la primera ley se
relaciona con el concepto de energa. La entropa es tan importante como la energa para el
estudio del comportamiento de la naturaleza.
La existencia de esta funcin de estado no es tan obvia como lo son la temperatura y la energa
interna y no es tan fcil de relacionar con la segunda ley como lo eran la temperatura y la energa
interna. La razn estriba en que la segunda ley describe los procesos que ocurren en la naturaleza
y los que no ocurren.
Se puede interpretar a la entropa como una medida del orden a desorden de un sistema.
Cuando manejamos la entropa, 1o importante es el cambio de entropa durante el proceso y no su
valor absoluto.
Cuando un sistema pasa de un estado inicial a un estado final , su energa interna puede
experimentar una variacin AU = U
2
U
1
y esta es la variacin de energa que interesa en la
primera ley de la termodinmica. Del mismo modo, nos interesamos solo por la variacin en la
entropa de un sistema. As, al pasar de a , la entropa del sistema que representaremos por
S, experimenta una variacin AS = S
2
S
1
.
Segn Clausius, la variacin de entropa AS de un sistema cuando se le agrega una cantidad Q de
calor mediante un proceso reversible a temperatura constante, es:
T
Q
S = A (EC. 20)
Siendo T la temperatura absoluta (en grados Kelvin). Si el cambio de temperatura no es
demasiado grande, el calor Q se puede obtener un con clculo razonablemente aproximado
empleando el valor promedio de la temperatura.
Cuando ocurre una transformacin cualquiera en un sistema, sea reversible o irreversible,
podemos calcular las variaciones de entropa que ocurren en el sistema y en la vecindad. Estas
variaciones podrn ser positivas o negativas, sujeto a si el sistema recibi o cedi calor a la
vecindad. Si sumamos (algebraicamente) las variaciones de entropa del sistema y la vecindad
obtendremos la variacin total de entropa, ocurrida en virtud del proceso. Esta variacin total de
entropa es conocida como variacin de entropa del universo.
Basndose en las leyes de la termodinmica, se puede probar que cuando ocurre un proceso
reversible, se tiene que:
49
( )
0 S
Universo
= A
Esto es, para procesos reversibles la entropa total no vara, o sea que, la entropa del universo
permanece constante. Para un proceso irreversible tenemos que:
( )
0 S
Universo
> A
Por lo tanto, en un proceso irreversible, siempre habr un aumento en la entropa del universo.
Como los procesos naturales son irreversibles, concluimos que la entropa del universo est
siempre aumentando. Este es un hecho interesante que coloca a la entropa en un polo opuesto a
la energa, pues no tenemos un principio de conservacin de la entropa sino un principio de
aumento de la entropa.
El mayor inters en el aumento de la entropa del universo se centra en su interpretacin en
trminos de la degradacin de la energa.
Un nuevo enunciado de la segunda ley de la termodinmica puede obtenerse en funcin de la
entropa, as: La entropa total de cualquier sistema, ms la de su ambiente, aumentan como
resultado de cualquier proceso natural. Aunque la entropa de una parte del universo pueda
decrecer en algn proceso, la de alguna otra parte siempre aumenta una mayor cantidad, y por lo
tanto, la entropa total siempre aumenta.
La funcin entropa nos da una medida de la irreversibilidad de un proceso determinado y la
segunda ley resume en forma precisa cuales procesos se observan en la naturaleza y cuales no.
Dicho de otra manera, seala la direccin en la que se realizan los procesos.
Ahora que finalmente tenemos un enunciado general cuantitativo de la segunda ley de la
termodinmica, podemos ver que es una ley extraa. Es considerablemente distinta de las otras
leyes de la fsica, que normalmente son igualdades, como por ejemplo a m F

, o leyes de
conservacin como la de la energa o la cantidad de movimiento. La segunda ley de la
termodinmica presenta una cantidad nueva, la entropa S, pero no nos dice que se conserva. Al
contrario. La entropa no se conserva, siempre aumenta en el tiempo.

Del orden al desorden. El concepto de la entropa, como hemos visto hasta ahora, puede parecer
bastante abstracto. Para tener una visualizacin del concepto de entropa lo podemos relacionar
con los conceptos de orden y desorden. En efecto, se puede considerar que la entropa de un
sistema es una medida del desorden de un sistema. Entonces, la segunda ley de la
termodinmica se puede enunciar sencillamente como: Los procesos naturales tienden a pasar
a un sistema de mayor desorden.
Puede no siempre ser claro que es lo que exactamente decimos que es el desorden, y por lo tanto
describiremos el siguiente ejemplo: cuando se pone en contacto un objeto caliente con uno fro, el
calor pasa del cuerpo que tiene temperatura alta al que tiene temperatura baja, hasta que los dos
objetos adquieren la misma temperatura intermedia. Al iniciar el proceso podemos distinguir dos
clases de molculas: las que tienen una energa cintica media mayor, y las de energa cintica
media menor. Despus del proceso, todas las molculas pertenecen a una clase, con la misma
energa cintica media y ya no tendremos la clasificacin de las mo1culas en dos grupos, con
ms orden. El orden se ha transformado en desorden. Adems, ntese que los objetos separados
caliente y fro podran servir como parte de alta y baja temperatura de una maquina trmica, y
50
con ella se podran usar para obtener trabajo til. Pero una vez que los dos objetos se ponen en
contacto y alcanzan la misma temperatura, no se puede obtener trabajo de ellos. Ha aumentado el
desorden, ya que un sistema que tiene la capacidad de efectuar trabajo, con seguridad se puede
considerar como uno de mayor orden que otro que ya no lo puede efectuar.

Energa no disponible: muerte del calor.
Veamos de nuevo el proceso natural de conduccin de calor de un cuerpo caliente a uno fro.
Hemos visto que la entropa aumenta y que el orden pasa a ser desorden. Los objetos caliente y
fro separados podran servir como partes de alta y baja temperatura de una mquina trmica, y se
podran usar para obtener trabajo til. Pero despus de poner en contacto ambos objetos, y
habiendo llegado a la misma temperatura uniforme, no se puede obtener trabajo de ellos. En lo
que se refiere a poder efectuar trabajo til, en este proceso el orden se ha transformado en
desorden.
Se puede decir lo mismo acerca de una piedra que cae y que se detiene al chocar contra el piso.
Inmediatamente antes de chocar, toda la energa cintica de la piedra se podra emplear para
efectuar trabajo til. Pero una vez que la energa mecnica de la piedra se ha transformado en
energa interna, esto ya no es posible.
Ambos ejemplos muestran otro aspecto importante de la segunda ley de la termodinmica, que
en cualquier proceso natural, algo de la energa se vuelve intil para efectuar trabajo til.
En cualquier proceso, nada de la energa se pierde, siempre se transforma. Lo que sucede es que
se vuelve menos til, porque puede efectuar menos trabajo til.
Degradacin de la energa. Al transcurrir el tiempo, la energa se degrada, en cierto sentido;
pasa de las formas mas ordenadas, como energa mecnica por ejemplo, y llega finalmente a la
forma menos ordenada, que es la energa interna o trmica.

Muerte del calor.
Un resu1tado natural de lo anterior es la prediccin de que, al transcurrir el tiempo, el universo
pasar hacia un estado de mximo desorden. La materia ser una mezcla uniforme, el calor habr
pasado de las partes a alta temperatura a las ms fras, hasta que el universo completo llegue a
una temperatura uniforme. Entonces no podr efectuarse trabajo. Toda la energa del universo se
habr degradado a energa trmica. Cesara todo cambio. Esto, producir la llamada muerte del
calor del universo, que es un asunto de mucha discusin entre los filsofos.
Este estado final parece consecuencia inevitable de la segunda ley de la termodinmica, aunque
queda muy lejos en el futuro. Sin embargo, se basa en la hiptesis de que el universo es finito, de
lo cual los cosmlogos no estn muy seguros. Adems, hay cierta duda de si la segunda ley de la
termodinmica, tal como la conocemos, se aplica en realidad a todo el universo. Todava no se
tienen respuestas.

5.8. Evolucin y crecimiento: la flecha del tiempo.
Un ejemplo interesante del aumento de entropa se relaciona con la evolucin biolgica y el
crecimiento de los organismos. Es claro que un ser humano es un organismo altamente ordenado.
51
El proceso de la evolucin, desde las primeras macromolculas y formas sencillas de vida, hasta
el homo sapiens es un proceso de orden en aumento. Tambin lo es el desarrollo de un individuo
desde una clula nica hasta una persona adulta. Violan estos procesos la segunda ley de la
termodinmica? No, no lo hacen. En los procesos de evolucin y crecimiento y hasta durante la
vida de un ser humano adulto, se eliminan productos de desecho. Estas pequeas molculas que
quedan como resultado del metabolismo son simples, sin mucho orden. Por lo tanto, representan
un desorden o entropa relativamente grandes. En realidad, la entropa total de las molculas
desechadas por los organismos durante los procesas de evolucin y crecimiento es mayor que el
decremento en entropa relacionado con el orden del individuo en crecimiento, o la especie en
evolucin.
Otro aspecto de la segunda ley de la termodinmica es que nos dice en qu direccin suceden los
procesos. Si usted fuera a ver una pelcula pasada hacia atrs, indudablemente podra decir que
estaba proyectada al revs, porque se veran acontecimientos extraos, como por ejemplo, una
taza rota de caf elevndose del piso y reagrupndose en una mesa, o un globo reventado
llenndose de nuevo de aire. Sabemos que esas cosas no suceden en la vida real: son procesos en
los que aumenta el orden, o disminuye la entropa. Violan la segunda ley de la termodinmica.
Cuando se ve una pelcula, o se imagina uno que el tiempo se puede regresar, sabremos si el
tiempo est invertido si observamos que la entropa crece o decrece. Por lo tanto, a la entropa se
le ha llamado la flecha del tiempo, porque nos dice en qu direccin transcurre el tiempo.

Regulacin de la temperatura.
En los animales se pueden distinguir dos grupos principales en relacin con las temperaturas de
sus organismos:
- Poiquilotermos o animales de sangre fra. Son animales que no pueden regular su
temperatura corporal, y por lo tanto, estn a merced del medio. En estos animales, la
temperatura de la sangre coincide exactamente con la temperatura ambiente. La actividad
animal disminuye al bajar la temperatura de la sangre, por esto, en ambientes fros los
poiquilotermos quedan casi inactivos. A esta clasificacin pertenecen los invertebrados que
generalmente no pueden regular su temperatura corporal. Tambin tenemos los reptiles, tales
como lagartos, serpientes, los anfibios y peces; en todos ellos los mecanismos de ajuste son
relativamente rudimentarios y por esto estas especies reciben el nombre de "animales de
sangre fra".
- Homeotermos o animales de sangre caliente. Son animales capaces de mantener sus
temperaturas internas en un nivel casi constante. A esta clasificacin pertenecen los
mamferos y aves. En los animales homeotermos, la temperatura real a la que se mantiene
el cuerpo vara de especie a especie y, en menor grado, de individuo a individuo. En el
hombre, la cifra tradicional normal para la temperatura bucal es de 37 C, pero en una larga
serie de adultos jvenes normales la temperatura matinal fue en promedio 36.7 C, con una
desviacin estndar de 0.2 C. Por lo tanto, debe esperarse que el 95% de todos los adultos
jvenes tengan una temperatura bucal matinal de 36.3 C a 37.1 C (media 1.96
desviaciones estndar). Varias partes del cuerpo se encuentran a diferentes temperaturas y la
magnitud de la diferencia entre las diversas partes vara con la temperatura ambiental. Las
extremidades estn generalmente ms fras que el resto del cuerpo. La temperatura del
escroto es cuidadosamente regulada a 32 C. La temperatura rectal es representativa de la
52
temperatura interna corporal y vara muy poco con los cambios de la temperatura ambiente.
La temperatura de la boca es normalmente 0.5 C ms baja que la rectal, puesto que la
temperatura bucal es afectada por muchos factores, por ejemplo: la ingestin de lquidos fros
a calientes, la masticacin de chicle, el fumar y la respiracin bucal.
En general, en el hombre, al cual se considera como un regulador muy eficaz del equilibrio
trmico, la temperatura corporal profunda puede presentar ciclos diarios con fluctuaciones de 1
C. El nivel ms bajo se alcanza habitualmente en las primeras horas de la maana y el ms alto
en las ultimas de la tarde.
La constancia de la temperatura es de suma utilidad para el organismo, porque los procesos
fisio1gicos dependen de una diversidad de reacciones qumicas, y estas, a su vez, experimentan
grandes alteraciones frente a cambios (incluso leves) en la temperatura corporal.
El estado de homeotermia, supone un equilibrio regulado automticamente entre la produccin de
calor en el organismo del animal y las prdidas de calor por la superficie del cuerpo. Los ajustes
termorreguladores tienen lugar a travs de respuestas locales y respuestas reflejas ms
generalizadas. Las respuestas locales se llevan a cabo cuando los vasos sanguneos cutneos se
enfran, se hacen ms sensibles a las catecolaminas, y las arteriolas y las vnulas se constrien.
Este efecto local del fro aleja la sangre de la piel y la dirige hacia las venas colaterales
profundas que corren a lo largo de las arterias. El calor es transferido de la sangre arterial a la
sangre venosa, y llevado de nuevo al cuerpo, sin llegar a la piel (intercambio por
contracorriente).
Las respuestas reflejas son llevadas a cabo por el hipotlamo. Las respuestas reflejas activadas
por el fro son regidas por el hipotlamo posterior y una de sus respuestas es titiritar; si este
sufre alguna lesin, la temperatura baja acercndose a la del ambiente. Las respuestas reflejas
activadas por el calor son regidas por el hipotlamo anterior: una de sus respuestas es la
vasodilatacin cutnea y sudacin. Si este sufre alguna lesin se produce hipertermia con
temperaturas rectales en ocasiones tan altas como de 43 C.
El mecanismo regulador de la temperatura afecta:
- Al flujo de sangre hacia las extremidades del cuerpo.
- A la secrecin de sudor por la piel.
- Al ritmo de la respiracin, del que depende el ritmo de evaporacin de agua en el aparato
respiratorio.
- Al erizado del pelo.
- Al propio ritmo metablico de la produccin de calor.

Produccin de Calor.
Varias reacciones qumicas bsicas contribuyen a la produccin de calor corporal en todo tiempo
(metabolismo). La ingestin de alimentos incrementa la produccin de calor a causa de su accin
dinmica especfica; pero la mayor fuente de calor es la contraccin de los msculos esquelticos.
La produccin de calor puede ser modificada por mecanismos endocrinos en ausencia de
ingestin de alimentos o de ejercicio muscular. La adrenalina y la noradrenalina producen un
aumento rpido, pero de corta duracin, en la produccin de calor: las hormonas tiroideas
53
producen un aumento prolongado, pero de lento desarrollo. Adems disminuye la descarga
simptica durante el ayuno y aumenta con la alimentacin.
Una considerable fuente de calor en los lactantes humanos es un tipo especial de grasa, la grasa
parda, que est localizada entre y alrededor de las escpulas, y en otras partes del cuerpo. Esta
grasa tiene una elevada tasa metablica y su funcin ha sido comparada con la de una manta
elctrica.

Prdida de Calor.
El organismo gana calor si el ambiente es ms clido que la superficie corporal, y lo pierde si es
ms fro. Los procesos por los cuales se pierde el calor del organismo, cuando la temperatura
ambiente es menor que la temperatura corporal, son:
- Radiacin. La mayor parte del intercambio de calor con el medio ambiente es por radiacin.
- Conduccin. El organismo pierde poco calor por esta va, excepto cuando se halla sumergido
en agua.
- Conveccin. Cuando un individuo se halla en un ambiente fro, pierde calor cuando el aire a
menor temperatura lo remueve de su cuerpo. En condiciones habituales, esta va no es
importante para el intercambio de calor si el viento acta como conveccin natural: pero si el
proceso se lleva a cabo como conveccin forzada, se considera como sistema muy eficaz para
el intercambio trmico. Durante la inmersin en agua, la transferencia de calor se cumple
principalmente por conveccin.
- Evaporacin. Otro proceso importante que transfiere calor del cuerpo en el humano y en los
animales que sudan es la vaporizacin del agua en la piel, y en las mucosas de la boca y las
vas respiratorias. La evaporacin de agua facilita la perdida de calor dado que el organismo,
en condiciones normales, elimina parte de su calor por esta va. Las molculas de agua se
difunden continuamente a travs de la piel, incluso en ausencia de transpiracin, porque el
tegumento humano no es impermeable. Esta va, descubierta por Sanctorius en 1616 durante
cuidadosos estudios del peso corporal en el hombre, se conoce como perspiracin
insensible.

Mecanismos que regulan la temperatura.
Existen respuestas termorreguladoras reflejas y semirreflejas. Ellas incluyen cambios autnomos,
somticos, endcrinos y de conducta. Un grupo de respuestas incrementa la prdida de calor y
hace decrecer su produccin; el otro disminuye la prdida de calor e incrementa su produccin.
En general, la exposicin al calor estimula al primer grupo de respuestas e inhibe al ltimo, en
tanto que la exposicin al fro produce lo contrario.
Entre los mecanismos activados por el fro tenemos: titiritar, hambre, incremento de la actividad
voluntaria, incremento de la secrecin de noradrenalina y adrenalina. Estos mecanismos
incrementan la produccin de calor. La vasoconstriccin cutnea, enroscamiento y piloereccin;
disminuyen la perdida de calor.
54
Entre los mecanismos activados por el calor tenemos: vasodilatacin cutnea, sudoracin,
incremento de la respiracin; estos incrementan la prdida de calor. La anorexia y la apata e
inercia disminuyen la produccin de calor.
La forma ms evidente de regular fsicamente las prdidas de calor es conseguir un alto grado de
aislamiento trmico entre el cuerpo y el aire que lo rodea. Para este fin sirve la grasa debajo de la
piel porque tiene una baja conductividad trmica. Adems, fluye muy poca sangre a travs del
tejido adiposo; por tanto, el efecto sobre la temperatura de la sangre se hace mnimo.
El pelaje para un mamfero y las plumas para las aves son evidentemente buenos aisladores.
Adems, en condiciones de fro extremo, el pelaje puede erizarse y la plumas ahuecarse. Ello
sirve para retener aire en la capa que separa la piel del fro exterior ya que el aire tiene una
conductividad trmica muy baja. La cada del pelo y de las plumas durante las estaciones
calurosas constituye un modo natural de aumentar las prdidas de calor por la piel.
El aumento del flujo de sangre a la piel da como resultado tambin un incremento de la prdida
de calor. El control de la prdida de calor mediante el aumento de la circulacin perifrica
llamado control vasomotor deja de ser eficaz cuando la temperatura exterior es igual a la
temperatura de la sangre. En este caso, se evita un sobrecalentamiento aumentando el ritmo de
evaporacin del agua. Esto tiene lugar en la superficie del cuerpo por incremento de la
transpiracin en el hombre.
En un clima clido, el hombre que suda gana calor por conveccin y radiacin, y en
consecuencia, tiene que producir ms sudor. Adems, cuando un hombre suda pierde sales, y esto
significa que hay empobrecimiento de las reservas de sales en el organismo si la situacin es
prolongada. Si un hombre en estas condiciones bebe agua pura no beber lo bastante (a menos
que se fuerce a ello) para completar sus perdidas de agua, ya que esto dara lugar a un descenso
de la concentracin de las sales de sus lquidos orgnicos. Si el agua es ligeramente salada, el
hombre puede saciar completamente sus prdidas de agua y restablecer al mismo tiempo el
equilibrio salino. Por eso, algunos beben cerveza salada y los atletas toman comprimidos de sal.

El calor y el fro en medicina: Criociruga.
Cuando la piel o la sangre se enfran lo suficiente para bajar la temperatura del cuerpo en el ser
humano, los procesos metab1icos y fisiolgicos se tornan lentos; la respiracin y la frecuencia
cardiaca son muy lentas, la presin arterial es baja y se pierde la conciencia. A temperaturas
rectales de aproximadamente 28 C, la facultad para volver espontneamente a la temperatura
normal se pierde pero el individuo sigue viviendo y si se vuelve a calentar aplicndole calor
externo regresar a su estado normal.
Los procesos metab1icos normales dependen de millones de reacciones, auxiliadas por enzimas,
que tienen lugar en las clulas vivas, y el cambio de temperatura no afecta a todas estas
reacciones del mismo modo.
El enfriamiento transforma el equilibrio metab1ico y va acompaado de una perturbacin
bioqumica acumulativa y de modificacin de la funcin celular. Se ha sugerido que un pequeo
descenso de la temperatura del cuerpo podra ayudar a los enfermos con desrdenes circulatorios
y cardiopatas, ya que la disminucin general del ritmo metab1ico reducira el esfuerzo del
corazn, pero el peligro de producir una perturbacin del equilibrio metab1ico no hace
aconsejable este procedimiento.
55
Sin embargo, los humanos toleran temperaturas entre 21 C a 24 C sin efectos nocivos
permanentes y la hipotermia inducida ha sido empleada extensamente en ciruga. En los pacientes
hipotrmicos, la circulacin se puede suspender por periodos relativamente largos porque las
necesidades de O
2
de los tejidos estn grandemente reducidas. La presin arterial es baja y el
sangrado es mnimo. Bajo hipotermia, es posible detener y abrir el corazn y ejecutar otros
procedimientos, especialmente de neurociruga, que seran imposibles sin el enfriamiento.
Algn tipo de clulas, sin embargo, aun dentro de un intervalo de temperatura normalmente
inocuo pueden morir si el ritmo de enfriamiento es demasiado rpido. Este efecto, conocido como
shock trmico, se atribuye de ordinario a cambios en la estructura de las membranas celulares.
Si el sistema fisiolgico se enfra por debajo del punto de congelacin de los lquidos celulares
que ser ligeramente inferior a 0 C, existe el peligro de que se congele el agua presente. La
formacin de hielo dentro de las clulas es, casi siempre, letal. La congelacin del agua da lugar a
la deshidratacin de la clula ya que la concentracin de los diversos solutos aumenta
rpidamente, y tales cambios de concentracin ocasionan violentas variaciones de los ritmos
metablicos.
Las clulas pueden ser protegidas de tales daos mediante el uso de anticongelantes biolgicos
adecuados. Tales sustancias denominadas agentes crioprotectores, actan impidiendo la
congelacin del agua celular y evitando un aumento letal de la concentracin de los solutos. El
agente crioprotector ms importante es el glicern, y la tcnica tiene particular importancia en
el almacenaje durante largo tiempo (a 80 C para 2 aos y a 160 C hasta 5 aos) de la sangre
destinada a transfusiones.
Suspender la vida en los seres humanos mediante una tcnica de congelacin es todava un sueno
fantstico de ciencia ficcin, porque evidentemente para tejidos organizados que implican
interacciones complejas entre una multitud de clulas distintas, cualesquier diferencia notable en
las tasas de supervivencia por el fro tendra resultados muy graves. Cuando avanzamos hacia
arriba en complejidad, desde clulas y tejidos a rganos completos y por fin al ser entero, las
posibilidades de xito disminuyen.
Las aplicaciones clnicas de las bajas temperaturas son muchas y algunas se conocen desde aos
anteriores a Cristo. En el presente siglo, el primer trabajo clnico se ocup del tratamiento de
afecciones de la piel. As por ejemplo, el dixido de carbono s1ido se aplic directamente en los
canceres de la piel y verrugas, produciendo una temperatura de 78 C. Otros tcnicos
pulverizaban directamente nitrgeno lquido sobre la piel o lo aplicaban con compresas de
algodn en rama.
Pero solo en 1961, comenz realmente la nueva tcnica conocida como: criociruga. En aquel
ao, los doctores Cooper y Lee de los Estados Unidos dieron a conocer un dispositivo para
congelar una regin limitada y controlada de tejidos, as como de su xito en obtener la remisin
de los sntomas de la enfermedad de Parkinson. Un fino tubo aislado permite al nitrgeno
lquido fluir hasta una pequea punta metlica y retroceder despus por un tubo concntrico.
Pares termoelctricos incorporados al tubo permiten al cirujano mantener la temperatura en el
valor que desee. Se emplea una temperatura de 70 C en la punta fra para destruir aquellas
clulas cerebrales del tlamo que estn relacionadas con los desrdenes motores anormales
caractersticos de la enfermedad de Parkinson.
La sonda crioquirrgica se introduce a travs del crneo y se coloca en la posicin adecuada
mediante el control con rayos X. El cirujano evala entonces el efecto sobre el paciente durante
56
toda la operacin, pidiendo que extienda la mano. Se hace descender la temperatura de la punta
fra hasta 110 C y si la colocacin es correcta, se manifestara inmediatamente la disminucin
del temblor de la mano. Si este no ha desaparecido, la punta fra es recalentada sin haberse
producido ningn dao permanente. Esta posibilidad de determinar la posicin precisa de la
sonda es lo que hace tan atractivo y seguro el mtodo crioquirrgico.
Cuando el cirujano est seguro que ha localizado la regin exacta del tlamo que est enferma,
reduce la temperatura de la punta fra hasta 70 C. La criociruga se est utilizando en muchos
centros distribuidos en todo el mundo y en un campo quirrgico muy amplio, desde extirpacin
de amgdalas hasta el tratamiento de tumores resistentes a la radiacin y canceres extremos.
Las dos principales ventajas de la criociruga son que: a) produce muy poca o ninguna
hemorragia, y b) que puede utilizarse con solo una cantidad mnima de anestsico. Ambas
ventajas son de importancia en el tratamiento de la obstruccin prosttica. El panorama de la
criociruga est animando al cirujano a operar donde antes no se hubiera atrevido.