COMO AYUDAR CUANDO ALGUIEN TIENE PROBLEMAS AUDITIVOS (Recopilacin por Jos Orbegoso) TRASTORNOS DEL OIDO, LA NARIZ

Y LA GARGANTA CAPITULO 212 Trastornos del odo medio y del odo interno El odo medio est formado por el tmpano (membrana timpnica) y una cmara llena de aire que contiene una cadena de tres huesos pequeos (huesecillos) que conectan el tmpano con el odo interno. El odo interno, que est lleno de lquido (y recibe el nombre de laberinto), est formado por dos partes principales: la cclea (el rgano de la audicin) y los canales semicirculares (el rgano del equilibrio). Los trastornos del odo medio e interno producen muchos sntomas semejantes, y un trastorno del odo medio puede afectar al odo interno y viceversa. Trastornos del odo medio Los trastornos del odo medio producen sntomas como malestar, dolor y una sensacin de que el odo est tapado o que existe una presin en su interior, as como una salida de lquido o de pus, una prdida de la audicin, tinnitus (zumbido en los odos) y vrtigo (sensacin de dar giros). Estos sntomas pueden estar causados por una infeccin, una lesin o una presin en el odo medio cuya causa es una obstruccin en la trompa de Eustaquio (el tubo que conecta el odo medio con la parte posterior de la nariz). Cuando la causa es una infeccin, algunos sntomas adicionales, como fiebre y debilidad, pueden afectar a todo el organismo. Perforacin del tmpano El tmpano puede perforarse (punzado) por objetos colocados en el odo, como un bastoncito con punta de algodn, u objetos que entran accidentalmente en el odo, como una ramita o un lpiz. El tmpano tambin puede perforarse por la accin de un repentino ascenso de la presin (como el causado por una explosin, un golpe o un accidente al nadar o al zambullirse) o un brusco descenso de la presin. Un objeto que penetra en el tmpano puede dislocar la cadena de huesecillos del odo medio o puede fracturar el estribo (uno de esos huesecillos). Partes de los huesecillos rotos o del objeto mismo pueden penetrar en el odo interno.

Sntomas La perforacin del tmpano puede causar un dolor agudo, seguido de una hemorragia en el odo, prdida de la audicin y tinnitus (zumbidos en el odo). La prdida de audicin es ms grave si la cadena de huesecillos se ha roto o el odo interno ha resultado lesionado. La lesin del odo interno tambin puede provocar vrtigo. El odo puede comenzar a drenar pus en un plazo de 24 a 48 horas, particularmente si entra agua en el odo medio. Tratamiento Por lo general se administra un antibitico por va oral para evitar la infeccin. El odo se mantiene seco. Si el odo se infecta pueden utilizarse gotas ticas con antibitico. Por lo general, el tmpano se cura sin ms tratamiento, pero si no lo hace al cabo de 2 meses, puede ser necesario recurrir a la ciruga para repararlo (timpanoplastia). Una persistente prdida de audicin conductiva sugiere una rotura en los huesecillos, que puede ser reparada quirrgicamente. Una prdida de audicin neurosensorial o una sensacin de vrtigo que persista ms de unas pocas horas despus de una lesin sugiere que algo ha penetrado en el odo medio. En este caso, suele realizarse un procedimiento llamado timpanotoma para inspeccionar el rea y reparar la lesin. Barotitis media La barotitis media (aerotitis) es una lesin en el odo medio causada por una presin desigual de aire en uno y otro lado del tmpano.

El tmpano separa el canal Presin en el odo medio auditivo del odo medio. Si en el La trompa de Eustaquio ayuda a mantener una canal auditivo la presin del aire misma presin de aire a ambos lados del tmpano proveniente del exterior es distinta permitiendo que el aire entre en el odo medio. Si a la presin del aire en el odo la trompa est obstruida, el aire no puede llegar al medio, el tmpano puede odo medio, por lo que la presin disminuye. lesionarse. Normalmente, la Cuando la presin de aire es menor en el odo trompa de Eustaquio, que conecta medio que en el canal auditivo, el tmpano se el odo medio con la parte abomba hacia dentro. La diferencia de presin posterior de la nariz, ayuda a puede causar dolor y lesionar o romper el tmpano. mantener igualada la presin en ambos lados del tmpano, permitiendo que el aire del exterior entre en el odo medio. Cuando la presin del aire del exterior aumenta de repente (por ejemplo, durante el descenso de un avin o al zambullirse a determinada profundidad) el aire debe atravesar la trompa de Eustaquio para igualar la presin en el odo medio. Si la trompa de Eustaquio est parcial o completamente obstruida debido a una cicatrizacin, una infeccin o alergia, el aire no llega al odo medio y la diferencia de presin puede daar el tmpano o incluso hacer que se rompa y que sangre. Si la diferencia de presin es muy grande, la ventana oval (la entrada al odo interno desde el odo medio) puede romperse, permitiendo que el lquido del odo interno escape hacia el odo medio. La prdida de audicin o el vrtigo que tienen lugar durante una zambullida profunda sugiere que se est produciendo dicho escape. Los mismos sntomas que ocurren durante un ascenso, sugieren que se ha formado una burbuja de aire en el odo interno. Los cambios repentinos de presin que se producen durante un vuelo hacen que la persona sienta dolor o que su odo est tapado. La presin en el odo medio se puede igualar respirando con la boca abierta, mascando chicle o tragando. Las personas que tienen una infeccin o una alergia que afecte a la nariz y a la garganta pueden sentir molestias cuando viajan en avin o se zambullen. Sin embargo, si cualquiera de las dos actividades es necesaria, un descongestivo como gotas nasales o spray de fenilefrina alivia la congestin y ayuda a abrir las trompas de Eustaquio, igualando la presin a cada lado de los tmpanos. Miringitis infecciosa La miringitis infecciosa es una inflamacin del tmpano por infeccin bacteriana o vrica. En el tmpano aparecen pequeas ampollas llenas de lquido (vesculas). El dolor comienza de improviso y dura de 24 a 48 horas. Si una persona tiene fiebre y prdida de la audicin, la infeccin es probablemente bacteriana. Esta infeccin suele tratarse con antibiticos. Se administran analgsicos o bien se rompen las vesculas para aliviar el dolor. Otitis media aguda La otitis media aguda es una infeccin bacteriana o vrica que se produce en el odo medio.

A pesar de que este trastorno puede presentarse en personas de todas las edades, es muy comn en los nios pequeos, particularmente entre los 3 meses y los 3 aos de edad. Por lo general, aparece como una complicacin de un resfriado comn. Los virus o las bacterias de la garganta pueden llegar al odo medio a travs de la trompa de Eustaquio u ocasionalmente a travs del flujo sanguneo. La otitis media vrica suele seguirse de una otitis media bacteriana. Sntomas Por lo general, el primer sntoma es un dolor de odo persistente y fuerte. Puede producirse una prdida temporal de la audicin. Los nios pequeos pueden tener nuseas, vmitos, diarrea y fiebre de hasta 40,5 C. El tmpano se inflama y puede hincharse. Si el tmpano se rompe, la secrecin del odo puede contener sangre al principio y luego tornarse en un lquido claro hasta finalmente convertirse en pus. Las complicaciones graves abarcan las infecciones del hueso circundante (mastoiditis o petrositis), la infeccin de los canales semicirculares (laberintitis), parlisis facial, prdida de la audicin, inflamacin de la membrana que recubre el cerebro (meningitis) y abscesos cerebrales. Las seales de complicacin son dolor de cabeza, una profunda y repentina prdida de la audicin, vrtigo, escalofros y fiebre. Diagnstico y tratamiento El mdico examina el odo para establecer el diagnstico. Si sale pus del odo o alguna otra secrecin, se enva una muestra al laboratorio, donde se examina para identificar el agente que causa la infeccin. La infeccin se trata con antibiticos administrados por va oral. La amoxicilina suele ser el primer antibitico que se emplea en personas de todas las edades, pero para los adultos puede prescribirse penicilina en grandes dosis. Tambin se pueden utilizar otros antibiticos. Tomar medicamentos contra el resfriado que contengan fenilefrina puede ayudar a mantener abierta la trompa de Eustaquio, y los antihistamnicos son de gran ayuda para las personas alrgicas. Si una persona tiene un dolor agudo o persistente, fiebre, vmitos o diarrea, o bien si el tmpano se inflama, el mdico puede realizar una miringotoma, en la que se realiza una apertura a travs del tmpano para permitir que el lquido salga del odo medio. Esta apertura, que no afecta a la audicin, cura por s sola. Otitis media secretoria La otitis media secretoria es un trastorno en el cual el lquido se acumula en el odo medio a raz de una otitis media aguda que no ha curado por completo o bien debido a la obstruccin de la trompa de Eustaquio. El lquido suele contener bacterias, aunque no siempre. Este trastorno es frecuente en los nios porque sus estrechas trompas de Eustaquio pueden obstruirse

fcilmente debido a reacciones alrgicas, crecimiento de adenoides o inflamacin de nariz y garganta. Por lo general, la presin en el odo medio se nivela tres o cuatro veces por minuto, cada vez que la trompa de Eustaquio se abre al tragar. Si la trompa de Eustaquio est bloqueada, la presin en el odo medio tiende a disminuir porque, a pesar de que el oxgeno es absorbido por el flujo sanguneo desde el odo medio como es habitual, no se reemplaza. A medida que la presin disminuye, el lquido se acumula en el odo medio, reduciendo la capacidad de movimiento del tmpano. En consecuencia se produce una prdida de la audicin de tipo conductivo. El mdico examina el odo para establecer el diagnstico. Por lo general recurre a la timpanometra, una simple prueba de audicin, para cuantificar la presin en ambos lados del tmpano. Tratamiento El tratamiento suele comenzar con antibiticos. Otros frmacos, como por ejemplo fenilefrina, efedrina y antihistamnicos (por ejemplo, la clorfeniramina), se administran por va oral para reducir la congestin y contribuir a abrir la trompa de Eustaquio. La baja presin en el odo medio puede aumentar temporalmente al forzar el paso del aire por una trompa de Eustaquio obstruida. Para hacerlo, la persona puede espirar con la boca cerrada y los orificios nasales apretados con los dedos. El mdico puede realizar una miringotoma, que consiste en realizar una apertura a travs del tmpano para permitir que el lquido salga del odo medio. Un tubo delgado se inserta en la apertura del tmpano para favorecer la salida del lquido y permitir que entre aire en el odo medio. El trastorno que causa la obstruccin de la trompa de Eustaquio, como por ejemplo una alergia, tambin debe tratarse. En los nios, puede ser necesario extirpar los adenoides. Mastoiditis aguda La mastoiditis aguda es una infeccin vrica de la apfisis mastoides, el hueso prominente que se encuentra detrs del odo. Este trastorno suele ocurrir cuando una otitis media no tratada o tratada inadecuadamente se extiende desde el odo medio hasta el hueso que lo circunda (la apfisis mastoides). Sntomas Por lo general, los sntomas aparecen al cabo de dos o ms semanas de haberse desarrollado la otitis media aguda, a medida que la infeccin diseminada destruye la parte interna de la apfisis mastoides. Es posible que se forme un absceso en el hueso. La piel que recubre la apfisis mastoides puede tornarse roja, hinchada y dolorosa, y el odo externo se desplaza hacia un lado y abajo. Otros sntomas son fiebre, dolor alrededor del odo y en su interior una secrecin profusa y cremosa por el odo, todo lo cual suele empeorar. El dolor tiende a ser persistente y pulstil. La prdida de la audicin es progresiva. La tomografa computadorizada (TC) demuestra que las celdillas (los espacios en el hueso que normalmente contienen aire) de la apfisis mastoides estn llenas de lquido. A medida que la mastoiditis avanza, los espacios se agrandan. Una mastoiditis mal tratada puede Otitis media e infeccin de la mastoides La otitis media puede extenderse y producir una infeccin de la mastoides.

producir sordera, infeccin de la sangre (sepsis), meningitis, abscesos cerebrales o la muerte. Tratamiento El tratamiento suele comenzar con un antibitico que se administra de forma intravenosa. Se examina una muestra de la secrecin proveniente del odo para identificar el agente que causa la infeccin y se determinan los antibiticos que, con ms probabilidad, eliminarn dicho agente. A continuacin, el tratamiento con antibitico se ajusta y se contina durante al menos dos semanas. Si se ha formado un absceso en el hueso, se drena quirrgicamente. Otitis media crnica La otitis media crnica es una infeccin duradera causada por una lesin permanente (perforacin) del tmpano. La perforacin del tmpano puede estar causada por una otitis media aguda, el bloqueo de la trompa de Eustaquio, una lesin causada por un objeto que entra en el odo, los cambios bruscos en la presin del aire o las quemaduras causadas por calor o productos qumicos. Los sntomas dependen de la parte del tmpano que est perforada. Si el tmpano presenta una perforacin central (un orificio en el centro), la otitis media crnica puede exacerbarse despus de una infeccin de la nariz y de la garganta, como en el resfriado comn, o despus de que haya entrado agua en el odo medio durante un bao o al nadar. Por lo general, estas exacerbaciones estn causadas por bacterias y producen una secrecin indolora de pus, que puede oler mal, proveniente del odo. Las exacerbaciones persistentes pueden provocar la formacin de protuberancias llamadas plipos, que se extienden desde el odo medio, atraviesan la perforacin y llegan hasta el canal auditivo. La infeccin persistente puede destruir partes de los huesecillos, los pequeos huesos del odo medio que conectan los sonidos captados por el odo externo con el odo interno, causando una prdida auditiva de tipo conductivo. La otitis media crnica causada por perforaciones marginales (orificios cercanos al borde) del tmpano tambin puede provocar una prdida auditiva conductiva y empeorar la secrecin del odo. Algunas complicaciones graves como la inflamacin del odo interno (laberintitis), la parlisis facial y las infecciones cerebrales son ms probables en los casos de perforaciones marginales que en los de perforaciones centrales. Las perforaciones marginales suelen estar acompaadas de colesteatomas (acumulaciones de material blanco similar a la piel) en el odo medio. Los colesteatomas, que destruyen el hueso, incrementan en gran medida la posibilidad de presentar una complicacin grave. Tratamiento Cuando se desarrolla una otitis media crnica, el mdico limpia completamente el canal auditivo y el odo medio mediante aspiracin e hisopos (bastoncitos con punta de algodn), y luego instila una solucin de cido actico con hidrocortisona en el odo. Las exacerbaciones importantes se tratan con un antibitico, como la amoxicilina, administrado por va oral. Una vez que se identifican las bacterias que causan la infeccin, se ajusta el tratamiento antibitico. Por lo general, el tmpano puede ser reparado en un procedimiento llamado timpanoplastia. Si la cadena de huesecillos ha resultado daada, puede ser reparada al mismo tiempo. Los colesteatomas se extirpan quirrgicamente. Si no se eliminan, puede resultar imposible reparar el odo medio. Otosclerosis

La otosclerosis es un trastorno en el cual el hueso que rodea el odo medio e interno crece en exceso, inmovilizando el estribo (el hueso del odo medio unido al odo interno) e impidiendo la correcta transmisin de los sonidos. La otosclerosis, una enfermedad hereditaria, es la causa ms comn de prdida auditiva conductiva en los adultos cuyos tmpanos son normales. Tambin puede producir una prdida auditiva neural si el crecimiento del hueso perfora y daa los nervios que conectan el odo interno con el cerebro. Alrededor del 10 por ciento de los adultos presenta alguna evidencia de otosclerosis, pero slo el uno por ciento desarrolla una prdida auditiva conductiva como consecuencia de ello. Este trastorno resulta evidente por primera vez al final de la adolescencia o en los primeros aos de la edad adulta. El hecho de extirpar el estribo mediante microciruga para reemplazarlo por uno artificial restablece la capacidad auditiva en la mayora de los casos. Algunas personas pueden optar por usar un dispositivo que facilite la audicin en vez de someterse a la ciruga. Trastornos del odo interno Los trastornos del odo interno producen sntomas tales como prdida auditiva, vrtigo (sensacin de girar), tinnitus (zumbido en el odo) y congestin. Estos trastornos pueden tener varias causas como infecciones, traumatismos, tumores y el uso de ciertos frmacos; la causa es, a veces, desconocida. Enfermedad de Mnire La enfermedad de Mnire es un trastorno caracterizado por ataques recurrentes de vrtigo incapacitante, prdida auditiva y acufenos (tinnitus). Su causa es desconocida. Los sntomas incluyen ataques repentinos de vrtigo, nuseas y vmitos que duran de 3 a 24 horas y remiten gradualmente. Peridicamente, la persona puede sentir el odo tapado o presin en el mismo. La audicin del odo afectado tiende a fluctuar pero empeora progresivamente con el paso de los aos. Los acufenos, que pueden ser constantes o intermitentes, pueden ser peores en coincidencia con un ataque de vrtigo, antes, despus o durante el mismo. Este trastorno afecta slo a un odo en la mayora de las personas y a los dos en el 10 al 15 por ciento. En una variedad de la enfermedad de Mnire, la prdida auditiva y los acufenos preceden el primer ataque de vrtigo en meses o incluso aos. Una vez que comienzan los ataques de vrtigo, la audicin puede mejorar. Tratamiento El vrtigo puede aliviarse temporalmente con frmacos administrados por va oral, como la escopolamina, los antihistamnicos, los barbitricos o el diazepam. La escopolamina tambin se encuentra en forma de parches cutneos. Existen varios procedimientos quirrgicos para las personas que presentan incapacitantes y frecuentes ataques de vrtigo. Cortar los nervios conectados a los canales semicirculares (la parte del odo interno involucrada en el equilibrio) alivia el vrtigo, por lo general sin daar el odo. Este procedimiento recibe el nombre de neurectoma vestibular. Cuando el vrtigo es incapacitante y la audicin ya se ha deteriorado mucho, la cclea (la parte del odo interno implicada en la audicin) y los canales semicirculares pueden ser extirpados con un procedimiento llamado laberintectoma. Neuronitis vestibular

La neuronitis vestibular es un trastorno caracterizado por un fuerte y repentino ataque de vrtigo, causado por la inflamacin de los nervios conectados a los canales semicirculares. Este trastorno probablemente est causado por un virus. El primer ataque de vrtigo es fuerte, est acompaado de nuseas y vmitos y dura de 7 a 10 das. Los ojos se mueven involuntariamente hacia el lado afectado (un sntoma llamado nistagmo). Este trastorno desaparece por s solo. Puede manifestarse como un nico ataque aislado o bien como una serie de ataques a lo largo de 12 a 18 meses. Cada ataque es ms breve y menos grave que el anterior. La capacidad auditiva no resulta afectada. Para establecer el diagnstico es necesario realizar pruebas de audicin y otras para el nistagmo en las que se recurre a la electronistagmografa, un mtodo en el que se registran electrnicamente los movimientos oculares. La prueba del nistagmo consiste en instilar una nfima cantidad de agua helada en cada canal auditivo y registrar los movimientos oculares de la persona. Puede realizarse una resonancia magntica (RM) de la cabeza para asegurarse de que los sntomas no son producidos por otro trastorno. El tratamiento del vrtigo es el mismo que el de la enfermedad de Mnire. Si los vmitos continan durante mucho tiempo, la persona puede necesitar lquidos y electrlitos por va intravenosa. Vrtigo postural El vrtigo postural (vrtigo posicional) es un vrtigo violento que dura menos de 30 segundos y desencadenado por ciertas posiciones de la cabeza. Esta clase de vrtigo puede estar causado por condiciones que daan los canales semicirculares (la parte del odo interno implicada en el equilibrio). Por ejemplo, el vrtigo postural puede estar causado por una lesin en el odo interno, otitis media, ciruga de odo o por un bloqueo de la arteria que llega al odo interno. El vrtigo aparece cuando la persona se apoya sobre un odo o bien inclina la cabeza hacia atrs para mirar hacia arriba. Tambin se produce un movimiento anormal de los ojos (nistagmo). Por lo general, el vrtigo postural remite tras algunas semanas o meses, pero puede reaparecer meses o aos despus. Diagnstico y tratamiento El mdico intenta desencadenar un ataque pidindole a la persona que se apoye sobre la mesa de examen con la cabeza girada hacia un lado y colgando del borde de la mesa. Tras algunos segundos, aparecen un vrtigo intenso, que por lo general dura de 15 a 20 segundos, y nistagmo. La persona debera evitar la posicin que le produce vrtigo. Si el vrtigo postural persiste con el paso de los aos, se pueden cortar los nervios conectados a uno de los canales semicirculares del odo afectado, lo que habitualmente alivia los sntomas. Herpes zoster del odo El herpes zoster del odo (sndrome de Ramsay Hunt) es una infeccin del nervio auditivo producida por el virus herpes zoster, que causa dolor agudo de odo, prdida de audicin y vrtigo. En el odo externo y en el canal auditivo se forman algunas pequeas ampollas llenas de lquido (vesculas). Dichas ampollas tambin pueden formarse en la piel de la cara o del cuello cuyos nervios estn infectados. Si el nervio facial se encuentra comprimido porque est infectado e hinchado, los

msculos de un lado de la cara pueden quedar paralizados temporal o permanentemente. La prdida auditiva puede ser permanente, aunque en algunos casos la audicin puede volver de forma parcial o total. El vrtigo dura desde algunos das a varias semanas. El tratamiento preferencial es el frmaco antivrico aciclovir. Se administran analgsicos para aliviar el dolor y diazepam para eliminar el vrtigo. Cuando el nervio facial se encuentra comprimido, puede acudirse a la ciruga para aumentar el orificio de salida del crneo (descompresin quirrgica). Este procedimiento suele aliviar la parlisis facial. Sordera repentina La sordera repentina es una grave prdida auditiva, por lo general en un solo odo, que se presenta en pocas horas. Cada ao, una de, aproximadamente, cada 5 000 personas sufre sordera repentina. Por lo general se debe a una enfermedad vrica como la parotiditis, el sarampin, la gripe, la varicela o la mononucleosis infecciosa. Con menos frecuencia, ciertas actividades extenuantes, como el levantamiento de peso, ejercen una gran presin sobre el odo interno, dandolo y provocando una repentina o fluctuante prdida auditiva y vrtigo. En el odo afectado puede orse un sonido explosivo cuando el dao se produce por primera vez. A veces, no se identifica ninguna causa. Por lo general, la prdida auditiva es grave. Sin embargo, la mayora de las personas recuperan completamente la audicin, por lo general en un perodo de 10 a 14 das, y otras lo hacen de forma parcial. El tinnitus y el vrtigo pueden acompaar la sordera repentina. El vrtigo suele remitir tras algunos das, pero el tinnitus persiste en la mayora de los casos. Ningn tratamiento ha resultado til. Por lo general se prescriben corticosteroides por va oral, y se recomienda reposo en cama. En ciertos casos, procedimientos quirrgicos pueden ser tiles. Prdida auditiva causada por el ruido La exposicin a ruidos fuertes, como los producidos por los equipos de carpintera, sierras en cadena, motores de explosin, maquinaria pesada, disparos o aviones pueden causar una prdida de la audicin porque destruyen los receptores auditivos (clulas peludas) del odo interno. Otras causas frecuentes son el uso de cascos para escuchar msica a gran volumen y el hecho de estar cerca de altavoces en bailes y conciertos. A pesar de que la sensibilidad al ruido vara considerablemente de una persona a otra, casi todas pierden algo de audicin si se exponen a un ruido intenso durante un tiempo suficientemente prolongado. Cualquier ruido que supere los 85 decibelios es perjudicial. Las lesiones por expansin sonora debido a explosiones (trauma acstico) causan el mismo tipo de prdida auditiva. Este tipo de prdida de audicin es permanente. Por lo general, est acompaada de un tinnitus (zumbido en los odos) de alta frecuencia. Prevencin y tratamiento La prdida de audicin puede evitarse limitando la exposicin al ruido intenso, reduciendo el nivel de ruido siempre que sea posible y permaneciendo alejado de las fuentes de ruido. Cuanto ms fuerte es el ruido, menos tiempo debera pasarse cerca de l. Se puede reducir la exposicin al ruido usando protectores de odo, como tapones de plstico que se colocan en los canales auditivos o bien almohadillas llenas de glicerina que cubren las orejas.

Un dispositivo de audicin es habitualmente til para las personas que tienen una prdida auditiva grave inducida por el ruido. Efectos de los trastornos auditivos sobre el nervio facial Los trastornos auditivos pueden afectar al nervio facial debido a que ste tiene un trayecto zigzagueante por el interior del odo. Por ejemplo, el herpes zoster del odo puede afectar al nervio facial al igual que al nervio auditivo. Entonces el nervio facial se inflama y queda comprimido en el orificio del crneo por el cual pasa. La presin sobre este nervio puede causar parlisis facial temporal o permanente. Prdida de audicin relacionada con la edad La prdida de audicin relacionada con la edad (presbiacusia) es la prdida auditiva neurosensorial que se produce como parte del envejecimiento normal. Esta clase de prdida auditiva comienza despus de los 20 aos y primero afecta a las frecuencias ms altas y gradualmente llega a las ms bajas. De todos modos, el grado de prdida auditiva vara considerablemente. Algunas personas estn casi completamente sordas a los 60 aos, mientras que otras tienen una capacidad auditiva excelente a los 90. Los varones resultan afectados con ms frecuencia y con ms gravedad. La prdida auditiva parece estar parcialmente relacionada con el grado de exposicin al ruido. Ningn tratamiento puede evitar o revertir la prdida de audicin relacionada con la edad. Sin embargo, esta prdida puede ser compensada por la lectura de los labios, el hecho de aprender a reconocer signos no auditivos como el lenguaje corporal, y la amplificacin de los sonidos gracias a un dispositivo de audicin. Lesin del odo debida a medicamentos Algunos medicamentos, como ciertos antibiticos, diurticos (particularmente el cido etacrnico y la furosemina), la aspirina y las sustancias similares a la aspirina (salicilatos) y la quinina, pueden daar el odo. stos afectan tanto a la audicin como al equilibrio, si bien la ms afectada es la capacidad auditiva. Casi todos los medicamentos son eliminados del cuerpo a travs de los riones. Por ello, cualquier deterioro en el funcionamiento renal incrementa la posibilidad de que los frmacos se acumulen en la sangre y alcancen concentraciones que puedan causar lesiones. De todos los antibiticos, la neomicina es el de efecto ms txico sobre la audicin, seguido por la kanamicina y la amikacina. La viomicina, la gentamicina y la tobramicina pueden afectar tanto a la audicin como al equilibrio. La estreptomicina afecta al equilibrio ms que a la capacidad auditiva. El vrtigo y la prdida de equilibrio derivados del uso de estreptomicina tienden a ser temporales. Sin embargo, la prdida de equilibrio puede ser grave y permanente, y causar dificultades al andar en la oscuridad y dar la sensacin de que el entorno se mueve a cada paso (sndrome de Dandy). El cido etacrnico y la furosemida han provocado prdida auditiva permanente o transitoria cuando se han administrado de forma intravenosa a personas con insuficiencia renal que tambin tomaban antibiticos.

Si la aspirina se toma en grandes dosis durante un perodo prolongado, puede provocar prdida de audicin y tinnitus, habitualmente de forma temporal. La quinina puede causar una prdida permanente de la audicin. Precauciones Los frmacos que pueden daar el odo no se aplican directamente sobre el mismo cuando el tmpano est perforado porque pueden mezclarse con el lquido del odo interno. Los antibiticos que perjudican la audicin no estn indicados en las mujeres embarazadas. Tampoco se prescriben a los ancianos o a quienes tienen una prdida auditiva previa, a menos que no se pueda disponer de otros frmacos. Si bien la susceptibilidad a estos frmacos vara en cierta forma de persona a persona, es posible evitar la prdida auditiva si la concentracin del frmaco en la sangre se mantiene dentro del lmite recomendado. En consecuencia, esta concentracin debe ser controlada con frecuencia. En la medida de lo posible, se controla la audicin antes y durante el tratamiento. Por lo general, el primer signo de lesin es la incapacidad de percibir frecuencias altas. Puede aparecer tinnitus de alta frecuencia o vrtigo. Fractura del hueso temporal El hueso temporal (el hueso del crneo que contiene parte del canal auditivo, el odo medio y el odo interno) puede fracturarse a causa de un golpe en el crneo. Una hemorragia en el odo o una magulladura (hematoma) en la piel en la parte posterior de la oreja, tras una lesin en la cabeza, sugieren una fractura del hueso temporal. Si sale un lquido claro del odo, es posible que est brotando lquido cefalorraqudeo, lo que indica que el cerebro puede infectarse. Las fracturas del hueso temporal rompen frecuentemente el tmpano, causando parlisis facial y una profunda prdida de audicin neurosensorial. Por lo general, una tomografa computadorizada (TC) puede detectar la fractura. Se administra en estos casos un antibitico por va intravenosa para evitar la infeccin de la membrana que cubre el cerebro (meningitis). En ciertos casos, la parlisis facial persistente causada por presin sobre el nervio facial puede aliviarse con ciruga. Las lesiones en el tmpano y el odo medio se recuperan semanas o meses ms tarde. Tumores del nervio auditivo Un tumor en el nervio auditivo (neuroma acstico, neurinoma acstico, schwannoma vestibular, tumor del octavo par craneal) es un tumor benigno que se origina en las clulas de Schwann (clulas que envuelven el nervio). Los tumores del nervio auditivo representan el 7 por ciento de todos los tumores que se desarrollan en el crneo. La prdida de audicin, el tinnitus, el mareo y la falta de equilibrio son los primeros sntomas. Pueden desarrollarse otros sntomas si el tumor aumenta de tamao y comprime el cerebro u otros nervios, como el nervio facial, o el nervio trigeminal que inerva los ojos, la boca y la mandbula. El diagnstico rpido se basa en una resonancia magntica (RM) y pruebas de audicin, incluyendo la respuesta auditiva del tronco cerebral, que analiza el trayecto de los impulsos nerviosos hacia el cerebro.

Los tumores pequeos se eliminan mediante microciruga para evitar daos al nervio facial. Los tumores de gran tamao necesitan una ciruga ms extensa.