El SENTIMENTALISMO Toms Melendo Introduccin

A estas alturas del escrito, y aunque solo ms adelante acabar de indagar sus fundamentos, me parece oportuno establecer una suerte de criterios, que nos permitan distinguir cundo y con qu condiciones la afectividad sirve de apoyo al desarrollo personal y cundo, por el contrario, constituye ms bien un freno para lograr tal plenitud y la consiguiente dicha. Quizs nada como estas palabras de Ricardo Yepes para resumir lo expuesto hasta ahora y preparar el balance anunciado. Dicen as, y conservo los subrayados originales:
Los sentimientos son importantes, y muy humanos, porque intensifican las tendencias. El peligro que tenemos respecto de ellos es ms bien un exceso en esta valoracin positiva, el cual conduce a otorgarles la direccin de la conducta, tomarlos como criterio para la accin y buscarlos como fines en s mismos: esto se llama sentimentalismo, y es hoy corrientsimo, sobre todo en lo referente al amor1.

Como podemos ver, encontramos en este juicio: 1. Una afirmacin sin reservas de la enorme importancia de la vida afectiva. 2. Una exposicin sencilla y somera del papel de los sentimientos: multiplicar la eficacia de las tendencias que nos conducen a obtener nuestro fin como personas. 3. Una denuncia del riesgo que corremos hoy da, que es justo el que anunci en los primeros pasos de este estudio y de inmediato desarrollar. Los sentimientos son importantes, y muy humanos, porque intensifican las tendencias; pero podemos concederles un valor desproporcionado Tal vez recuerdes que en las pginas inaugurales de este escrito insinu que la hipertrofia o aprecio desmesurado de las emociones resultaban agravados por el hecho de que bastantes profesionales del obrar humano psiquiatras, psiclogos, filsofos, pedagogos,
YEPES STORK, Ricardo, Fundamentos de antropologa, Un ideal de la excelencia humana, EUNSA, Pamplona, 1996, p. 59.
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educadores conceden carta de ciudadana y refrendo cientfico a este modo de encarar la propia existencia, presidida de manera casi absoluta por los sentimientos. 1. As ocurre en cuestiones globales y de notable envergadura, como la desmesurada importancia que se otorga a una mal entendida autoestima, a un equivocado sentimiento de la propia vala, con sus ventajas y con las confusiones y peligros que he estudiado en otros lugares (Cfr. Felicidad y autoestima, ya citado). 2. En la bsqueda del placer y, ms todava, en la huida a toda costa del dolor y sufrimiento. Es este, en la civilizacin que nos acoge, uno de las caracteres ms patentes y, a la par, ms demoledor, pues paradjicamente consigue el efecto contrario al que persigue: un aumento del malestar, de visitas al psiclogo y al psiquiatra, etctera. Podemos verlo en tres pasos sucesivos. 2.1. De manera an genrica, explica Frankl:
el placer no puede ser intentado, es decir, ser objeto de un intento, sino que ha de resultar, venir espontneamente sin ser perseguido directamente, quiero decir, ha de derivarse en el sentido de una consecuencia. Porque cuanto ms uno se esfuerza en buscar el placer, tanto ms se aleja del mismo. El placer elevado a principio, y mantenido consecuentemente como tal, fracasa en s mismo, porque a s mismo se cierra el camino. Cuanto ms ansiosamente buscamos algo, tanto ms dificultamos el conseguirlo. Y si antes decamos que la angustia realiza aquello mismo que teme, ahora podemos decir que el deseo vivido con excesiva intensidad ahoga aquello mismo que tanto anhela2.

2.2. De forma ms concreta y aplicada a nuestros das, lo explica Edith Weisskopf-Joelson, profesora de Psicologa en la Universidad de Georgia:
nuestra actual filosofa de la higiene mental enfatiza la idea de que las personas deberan ser felices, por ello la infelicidad resultara un sntoma de desajuste. Este sistema de valores puede ser responsable, ante la realidad de la infelicidad inevitable, del incremento del sentimiento de desdicha por el hecho de no ser plenamente feliz3.

FRANKL, Viktor, La idea psicolgica del hombre, Rialp, Madrid, 6 ed., pp. 75-76. Resulta interesante, aunque no pueda comentarla, la excepcin que el propio Frankl establece para este principio: El placer no puede ser objeto de un intento con una sola excepcin: cuando se le intenta como el efecto psquico de una causa somtica, lo que sucede en la embriaguez (Ibdem, nota 25). 3 Cit. por FRANKL, Viktor, El hombre en busca de sentido, Herder, Barcelona, 2004, p. 135-6.

2.3. Y yendo ya hasta el mismo ncleo de la cuestin, sostiene Bruckner:

el hombre de hoy en da sufre tambin por no querer sufrir, igual que podemos enfermar a fuerza de buscar la salud perfecta. Por otra parte, nuestra poca cuenta una extraa fbula: la de una sociedad entregada al hedonismo a la que todo le produce irritacin y le parece un suplicio. La desdicha no solo es la desdicha, es algo peor: el fracaso de la felicidad4.

3. El desmesurado predominio de los sentimientos se manifiesta asimismo en la relevancia que ha adquirido el concepto de calidad de vida, tambin falsamente interpretado con distintos matices como mero bienestar fsico-psquico, o incluso simplemente fsico, pensando que este es la raz del equilibrio psquico y espiritual. Resultados? Entre muchos otros, tabaco-fobia desproporcionada, obsesin autntica, y a veces letal, por una dieta sana, por cuidar la lnea, por mantenerse en forma origen incluso de enfermedades crecientes, como la anorexia o la bulimia, la vigorexia y bastantes ms. 4. Dentro de la familia, mbito principal de la forja de caracteres, semejante huida del dolor vicia a veces el proceso educativo. Los padres, por motivos no siempre conscientes, a menudo inconfesables y nunca atinados, se plantean como objetivo supremo el evitar contrariedades y sufrimientos a sus hijos, adelantndose a sus caprichos y satisfaciendo todo lo que les demandan: el resultado suelen ser jvenes carentes del vigor e imperio sobre s mismos, incapaces de resistir ms tarde a las solicitaciones del ambiente y soportar el ms leve contratiempo. Y es que, segn explica Pithod,
el alternarse de las experiencias placenteras y desagradables es [] un factor de importancia primaria en el desarrollo de la vida afectiva (y aun del pensamiento y de la accin). Spitz afirma que el disgusto constituye para la maduracin una experiencia tan importante como la del placer y condena los criterios de educacin del nio inspirados en la absoluta gratificacin, incluso en el primer ao de vida5.

Algo similar expone Castilla del Pino, al apuntar la condicin que permite el paso desde una emotividad en ciernes hacia la afectividad madura propia del adulto.
Una condicin bsica para situarlo definitivamente en esta etapa es hacer que el nio reprima la perentoriedad usada en la dinmica de los proto y
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BRUCKNER, Pascal, La euforia perpetua. Sobre el deber de ser feliz, Tusquets Editores, Barcelona 2001, p. 18. 5 PITHOD, Abelardo, Psicologa y tica de la conducta, Editorial Dunken, Buenos Aires, 2006, p. 132.

presentimientos, postergue la satisfaccin de sus requerimientos y los adecue al principio de realidad, es decir, a pautas semejantes a las del adulto. Me parece fundamental que el nio se sienta obligado a hacer un intervalo entre el deseo del objeto y sus posibilidades de logro, esto entre la posesin, an imaginaria, y la real. Esto har posible la transformacin de las respuestas urgentes en proyectos de comportamiento, es decir, estrategias inteligentes, y sobre todo la consideracin de que toda interaccin es una relacin de intercambio. Con la socialidad el nio aprende a dar para obtener6.

5. Una ltima manifestacin de este desorden es la difundida costumbre de establecer la vala de una persona en funcin casi exclusiva de sus buenos sentimientos. Y as, se oyen a menudo frases del estilo:
Mi hijo (o mi nieto o mi sobrino) es buensimo; lo que ocur re es que no estudia.

Ante lo que siempre experimento una fuerte inclinacin a corregir:

Lo siento, seora (o seor, tanto da), pero si su hijo no cumple con una de sus principales obligaciones, la de estudiar, ser bondadoso o bonachn o buenecito o como prefiera llamarlo!; pero, desde luego, nunca podr convencerme de que es bueno, si esta afirmacin pretende tener algn sentido serio7.

6. El peligro que cuanto acabo de apuntar lleva consigo resulta patente en estas nuevas palabras de Yepes, con las que concuerdo de manera absoluta:
La conducta no mediada por la reflexin y la voluntad, es decir, la conducta apoyada nicamente en los sentimientos, el sentimentalismo, produce insatisfaccin con uno mismo y baja autoestima: adoptar como criterio para una determinada conducta la presencia o ausencia de sentimientos que la justifican genera una vida dependiente de los estados de nimo , que son cclicos y terriblemente cambiantes: las euforias y los desnimos se van entonces sucediendo, sobre todo en los caracteres ms sentimentales, ya la conducta no responde a un criterio racional, sino a cmo nos sintamos. El ejemplo ms claro son las ganas (de estudiar, de trabajar, de discutir, de dar explicaciones, etc.). Las ganas como criterio de conducta no conducen a la excelencia8

La afectividad no mediada por la reflexin y la voluntad, es decir, el sentimentalismo, produce insatisfaccin con uno mismo y baja autoestima

CASTILLA DEL PINO, Carlos, Teora de los Sentimientos, Tusquets, Barcelona, 2 ed., 2003, pp. 137-138. 7 Si aado: mi marido es muy bueno, pero no trabaja ni aporta lo que le corresponde a la economa familiar normalmente no necesito dar ms explicaciones. 8 YEPES STORK, Ricardo, Fundamentos de antropologa, Un ideal de la excelencia humana, EUNSA, Pamplona 1996, pp. 62-63.

2. Sobre sentimentalismos, subjetivismos y egosmos

La inmersin en el yo
Para hacer frente a la situacin descrita, en lo que tiene de mejorable, y para sacar todo el partido posible a sus aspectos de ms valor, debemos intentar conocer sus causas ms ntimas. Existen unas afirmaciones de von Hildebrand que nos sitan tras la pista correcta. l las atribuye a ciertos enfermos de sentimentalismo, pero pienso que describen bastante bien el tono general de nuestra poca enferma precisamente de sentimentalismo. Von Hildebrand explica que existen dos modos fundamentales de vivir mal la afectividad. Y aade que, junto a lo que en sus tiempos sola calificarse como histeria y hoy normalmente como neurosis, que es el primero de ellos,
otro tipo de falta de autentici dad afectiva est causado por una profunda inmersin en uno mismo. Este tipo no es retrico, no es dado a frases ampulosas y no se deleita en la declamacin y en la gesticulacin de respuestas afectivas, pero disfruta del sentimiento en cuanto tal. El rasgo especfico de esta falta de autenticidad estriba en que, en lugar de centrarse en el bien que nos afecta o que origina una respuesta afectiva, la persona se centra en su propio sentimiento. El contenido de la experiencia se desplaza de su objeto al sentimiento ocasionado por el objeto. El objeto asume as el papel de un medio cuya funcin es proporcionarnos un cierto tipo de sentimiento. Un tpico ejemplo de esa falta de autenticidad introvertida lo constituye la persona sentimental que goza conmovindose hasta las lgrimas como medio de procurarse un sentimiento placentero. Mientras que conmoverse, en su sentido genuino, implica concentrarse ( being focused) en el objeto, en la persona sentimental [sentimentaloide, dira yo] el objeto queda reducido a la funcin de un puro medio que sirve para originar la propia emocin. Lo que debera ser algo que nos afecta intencionalmente, queda as degradado a un puro estado emocional originado o activado por un objeto 9.

Formular, entonces, no sin cierta prevencin y sabiendo que me la juego, la pregunta clave: qu caracterstica del mundo contemporneo deja una huella ms profunda en el modo de (mal)-entender y (mal)-vivir la afectividad? Dicho en pocas y muy graves y un tanto ofensivas palabras, aunque sin afn de molestar a nadie, lo que hay es un predominio exacerbado del yo, una especie de egocentrismo (y egolatra y, a veces, de egosmo) disparatado y universal, que contrara a lo ms elevado del ser humano que, por su condicin de persona, se encuentra llamado a amar a los

HILDEBRAND, Dietrich von, El corazn, Palabra, Madrid, 1997, pp. 41-42.

dems y entregarse a ellos y llega a producir, por eso, incluso enfermedades mentales severas. Lo confirma Matlry, una mujer que ha ocupado cargos de relevancia en la poltica de su pas:
Si yo tuviese que determinar un hecho de nuestro tiempo que es un problema para lograr la felicidad humana, sealara que es precisamente el subjetivismo. Con esto me refiero a la presuncin consensuada de que todo se resuelve en torno a m mismo; que yo, mi ego, es el centro del universo. Mi tesis es que el hombre contemporneo es infeliz en la medida en que est atrapado consigo mismo. En muchos casos es un prisionero de s mismo10.

Otro tipo de falta de autenticidad afectiva est causado por una profunda inmersin en uno mismo

El testimonio de la psiquiatra
No extraa, entonces, que la escuela de psiquiatra varias veces mencionada la logoterapia, fundada y dirigida durante aos por Viktor Frankl haya acentuado, con notable insistencia, la necesidad de poner remedio a este desenfoque: la conveniencia absoluta de recuperar la grandeza de nuestra condicin de personas, es decir, de apartar la mirada y la atencin del propio ego para dirigirlas hacia el entorno y, muy en particular, hacia las personas que nos rodean. Por la enorme relevancia existencial del problema, aduzco algunos ejemplos textuales, entre muchsimos posibles, respecto a la actitud adecuada a la persona humana, para desarrollarse como tal e incluso para no enfermar psquicamente: 1. Del propio Frankl:
La segunda capacidad humana, la de la auto-trascendencia, denota el hecho de que el ser humano siempre apunta y se dirige a algo o alguien distinto de s mismo para realizar un sentido o para lograr un encuentro amoroso en su relacin con otros seres humanos. Solo en la medida en que vivimos expansivamente nuestra autotrascendencia, nos convertimos realmente en seres humanos y nos realizamos a nosotros mismos. Esto siempre me hace recordar el hecho de la capacidad del ojo de percibir visualmente el mundo que le rodea, la que irnicamente es consectaria de su incapacidad para percibirse a s mismo. Cada vez que el ojo ve algo de s mismo, su funcin est perturbada. Si yo estoy afectado por una catarata, veo una nube mi ojo ve su propia catarata. O si estoy afectado por un glaucoma, veo un halo como el arco iris alrededor de las luces, es como si mi

MATLRY, Janne Haaland, El amor escondido. La bsqueda del sentido de la vida , Belacqua, Barcelona, 2002, pp. 53-54.

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ojo percibiera la tensin ocular aumentada producida por el glaucoma. El ojo que funciona normalmente no se ve a s mismo, no se percibe a s mismo. Anlogamente, nosotros somos humanos en la medida que somos capaces de no vernos, de no notarnos y de olvidarnos de nosotros mismos dndonos a una causa para servir, o a otra persona para amar. Sumergindonos en el trabajo o en el amor, nos estamos trascendiendo, y por tanto nos estamos realizando a nosotros mismos11.

2. De nuevo de Frankl:
En el Diario de un cura rural, de Bernanos, hay una bella frase que dice: Odiarse es ms fcil de lo que parece; la merced autntica consiste en olvidarse de s. Si se nos permite modificar esta afirmacin, podremos decir algo que tantas personas neurticas no son lo suficientemente capaces de recordar: mucha ms importante que despreciarse en demasa o considerarse en exceso sera olvidarse completamente de uno mismo, es decir, no pensar nunca ms en s mismo y en todas las circunstancias interiores, sino estar interiormente entregado a una tarea concreta cuya realizacin se encuentra personalmente reservada y restringida a cada uno. No nos liberamos de nuestras dificultades personales examinndonos a nosotros mismos ni mirndonos al espejo, sino renunciando a nosotros mismos a travs de la entrega a una cosa merecedora de tal obra 12.

No nos liberamos de nuestras dificultades personales examinndonos a nosotros mismos, sino renunciando al propio yo a travs de la entrega a una tarea que merezca la pena 3. De E. Lukas, probablemente proseguido y tal vez superado a Frankl: quien mejor ha entendido,

La persona que encuentra un sentido en la vida sea esta agradable o desagradable no se interesa por los efectos aparentes de un entusiasmo artificial creado por el alcohol o las drogas o de un apaciguamiento postizo salido de una caja de pastillas. Lo que le interesa a esta persona no es otra cosa que lo real, los valores reales, las prdidas reales, el mundo transpsquico y no las frustraciones intrapsquicas que, dicen, hay que quitarse de encima lo antes posible13.

4. Y otra vez Lukas, pero citando a su maestro:

Por tanto, todo desarrollo sano de la i dentidad requiere un salto del auto-olvido embriagador al auto-olvido natural y abnegado. Pero qu aporta este salto? La respuesta, como suele suceder en la vida, es relativamente sencilla: aporta el conocimiento de que la realidad es ms importante que su aceptacin por parte de nuestros sentimientos; que esta realidad sigue existiendo incluso cuando huimos de ella para refugiarnos en otro sitio; que se

FRANKL, Viktor, La idea psicolgica del hombre, Rialp, Madrid, 6 ed., pp. 26-27. FRANKL, Viktor, Die Psychotherapie in der Praxis. Eine kasuistische einfhrun fr rzte, Piper, Munich, 3 ed., 1995, p. 229; la traduccin es ma. 13 LUKAS, Elisabeth, Libertad e identidad. Logoterapia y problemas de adiccin , Paids, Barcelona, 2005, pp. 18-19.
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trata de la realidad que nos rodea porque ella es el material del impulso creativo que nos mueve desde tiempos inmemoriales; y que no podemos escabullirnos de intervenir constructivamente en la realidad, por bueno o malo que sea nuestro estado de nimo en cada momento. Quiz sea un discurso duro, pero esconde una sabidura que Viktor E. Frankl reflej, por ejemplo, en estos dos breves fragmentos. No cabe duda de que, al fin y al cabo, siempre es mejor experimentar un malestar y que los mdicos nos aseguren que no hay nada fisiolgico detrs. Siempre ser mejor que el caso contrario, es decir, no notar nada y, sin embargo, arrastrar una lenta enfermedad latente []. Paciente: Todo me parece vaco, sin sentido. Frankl: Qu es lo que cuenta para usted, la manera como le parecen las cosas, o sea, vacas o llenas o ms bien lo que cuenta para usted es que todo sea importante? La argumentacin de Frankl es obvia. Por supuesto, siempre es mejor no estar enfermo aunque uno se sienta enfermo (como les sucede a los hipocondracos) que estar enfermo y no notarlo (de momento). Siguiendo la misma lgica irrefutable, tambin es mejor acometer algo con sentido y sentirse (de momento) miserable (como en el salto al auto -olvido natural y abnegado) que hacer algo carente de sentido y sentirse de maravilla (por ejemplo, al consumir drogas). Por tanto, el mensaje que una ayuda eficiente para adictos deber transmitir es el siguiente: el ser tiene preferencia sobre cualquier ilusin emocional. Y, simultneamente, de manera inadvertida y espontnea, se producir el milagro de la obtencin de identidad14

El ser humano sano y normal siempre apunta y se dirige a algo o alguien distinto de s

3. Emotividad fecunda y emotividad desbocada

El subjetivismo engendra sentimentalismo
Todo lo anterior se encuentra resumido en esta breve sentencia de Max Scheler, que compendia en pocas palabras lo que constituye la sublime dignidad de la persona:
Solamente quien quiere perderse a s mismo en una cosa [en una tarea, en otra persona, dira yo] puede lograrse autnticamente a s mismo15.

Palabras decisivas, que iluminan el tema que nos ocupa la afectividad y su crecimiento incontrolado con solo advertir que la prioridad absoluta

LUKAS, Elisabeth, Libertad e identidad. Logoterapia y problemas de adiccin, Paids, Barcelona, 2005, pp. 42-43. 15 SCHELER, Max, Philosophische Weltanschauung, Berln, 1954, p. 33.

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y desaforada concedida al yo provoca de ordinario los siguientes efectos nocivos: 1. Exacerba la proliferacin de sentimientos, que se multiplican sin fin y se transforman en el centro de nuestra atencin (recurdese lo que apunt sobre los metasentimientos). 2. Incrementa de forma desmesurada la importancia que se les concede. 3. Y desemboca de manera casi inevitable en sentimentalismo o sensiblera, con todas las connotaciones que ello lleva consigo. Lo explica, con fundamento en largas horas de trato con los enfermos mentales, Cardona Pescador:
Cuando el hombre se obsesiona y hoy es muy frecuente este tipo de obsesin por hacerse autnomo, desligado de toda vinculacin o dependencia que considera alienante, pierde su conexin con la verdad objetiva, y la consecuencia de esta actitud, es la angustia de sentirse inmerso en un mundo vaco de valores. Ese hombre, desconectado de la realidad, no hace ms que buscar continuamente algo estable, un valor perdurable, escoge como nico criterio sus sensaciones subjetivas y las absolutiza. El enquistamiento en su propio yo le conduce a no saber salir de s mismo, absolutiza su propio vivir, busca lo agradable y elude todo lo desagradable. As el principio del placer es elevado a la categora de principio supremo. El egocentrismo absolutiza su propio yo y, en vez de tomar el lugar que le corresponde en el sistema universal de relaciones, se hace a s mismo centro del mundo y tiende fatalmente a construir una jerarqua de valores dictada por sus sensaciones inmanentes. As como el sentido de la vida dice Igor Caruso solo se revela por la adhesin a una jerarqua de valores estables, as se oscurece ms y ms por el subjetivismo consiguiente a la precaria apoyatura en el propio yo. As, el criterio fundamental de valoracin se deposita en la sensacin, en la bsqueda de placer, que continuamente necesita nuevas comprobaciones. Tomar el placer como criterio de vida conduce forzosamente a un profundo disgusto y a la tristeza16.

Solamente quien sabe perderse en una tarea o en otra persona puede lograrse autnticamente a s mismo

Que cmo me siento?

Para intuir el peligro engendrado por el sentimentalismo, de momento bastara rememorar que los sentimientos, afectos, emociones, etc., son siempre percepcin del estado en que se encuentra el propio yo o alguno de sus componentes, que redunda en los restantes, aunque sea en
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CARDONA PESCADOR, Juan, Los miedos del hombre, Rialp, Madrid, 1998, p. 43.

relacin a otras personas, situaciones o realidades, o incluso causado o motivado por ellas. En lo que ahora nos importa, la manifestacin de cualquier estado de nimo comienza siempre con un (yo) me siento o (yo) me encuentro, en los que queda claro que el primer punto de referencia de la afectividad es uno mismo, el propio yo. Por poner ejemplos comprensibles, aunque un tanto banales, resulta muy distinto afirmar: 1. Me arrebata la belleza de este paisaje, s, no me parece mal la puesta del sol o, yendo hasta el extremo, la exposicin ser preciosa, pero a m me importa un bledo. 2. Que sostener: este atardecer es impresionante, aunque hoy no me diga nada, El Quijote es la mxima expresin de la novela castellana, por ms que algunos no sepan advertirlo, la pelcula es fantstica, sin duda, con independencia de cuntos y quines logren apreciarla. En los tres primeros supuestos, el centro de inters y lo especialmente resaltado, aunque de distinto modo, es el yo. En los siguientes, por el contrario, nuestra afirmacin recae y subraya un atributo de la realidad, haciendo pasar a segundo plano, o simplemente omitiendo, nuestra reaccin frente a ella y manifestando de este modo, al menos de manera implcita, que lo que a m me suceda o deje de suceder, aunque relevante, no resulta, en fin de cuentas, lo decisivo. Que es, como leemos en las citas precedentes, lo defendido por la logoterapia como condicin de salud mental y perfeccionamiento humano. Segn la relevancia que demos a nuestros sentimientos, el centro de gravedad del universo lo pondremos en nuestro propio yo o en los distintos elementos de la realidad que nos circunda, conforme al valor que realmente tienen

Pues fatal!
Con otras palabras: la prioridad concedida al yo se expresa de manera muy clara en una atencin exagerada a uno mismo y, para lo que nos interesa, en una percepcin obsesiva de cmo me encuentro, de si me siento bien o mal, satisfecho o incmodo, pletrico o hundido, triunfante o fracasado; es decir, en una especie de dictadura de los sentimientos. Lo cual lo digo con cierto retintn irnico, pero es bastante serio suele conducir a la hipocondra e incluso a la neurosis. 1. Como sentenciaba aquel viejo amigo mo (no amigo mo viejo aunque ya va empezando a serlo!): si, cumplidos los 40 aos, un

da te levantas y no te duele nada, es que ests muerto; de ah que, con sentido comn, resulte preferible levantarse y seguir levantado, dentro de ciertos lmites sin atender siquiera a lo que a uno le duele o le deja de doler, a si ha dormido bien o mal o, simplemente, no ha dormido, al tiempo que lleva sin sentirse pletrico, etc. 2. Y es que la reiterada inquisicin sobre nuestra salud o nuestro bienestar o sobre nuestra felicidad lleva consigo, de ordinario, el recrudecimiento de las molestias y la fijacin y persistencia del estado de desdicha o depresin. Nos lo aseguran los especialistas en salud mental. Allport, por ejemplo, asevera:
A medida que el foco del problema se reorienta hacia objetivos ajenos al yo del paciente, la vida en su totalidad se vuelve ms plena de sentido17.

Algo parecido, pero ms concreto, sostiene Lukas:

Es un hecho largamente demostrado que el exceso de introspeccin resulta perjudicial. El ser humano se caracteriza por tener una naturaleza volcada hacia el mundo. Si se pega a su ego de manera hipocondraca, cae en la vorgine de miedos propia de una criatura desvalida, mientras que la abundancia de valores salvadora desaparece literalmente de su alrededor. La psicologa tambin nos ensea que las personas que no se gustan estn permanentemente dedicadas a s mismas, mientras que las que, por as decirlo, estn de acuerdo consigo mismas apenas reflexionan sobre ellas. Ignrate y te tendrs en cuenta! La consideracin se traslada hacia el yo en cuanto uno no est seguro de s mismo, desconfa de s mismo o no se cree a s mismo18.

Y, la misma doctora, con expresin an ms directa:

Un nmero de dificultades en la vida normal enfermedades psicosomticas, paranoia o fijacin de un pensamiento, existen mientras les prestemos atencin, empeoran si cavilamos sobre ellas [], pero desaparecen cuando son ignoradas19.

Pero tambin lo descubren, todo ello, la experiencia y el sentido comn: 2.1. Pues, por ms que a los jvenes les resulte imposible de imaginar a m, por lo menos, me lo resultaba, es muy difcil que en la vida de un adulto madurito no haya algo, en cualquiera de los terrenos de su existencia, que vaya mal o, cuando menos, no del todo bien. 2.2. Por eso, si se pone a buscarlo, no hay duda de que lo encontrar y ese hallazgo multiplicar sus dolencias fsicas o psquicas o
Cit. por FRANKL, Viktor, El hombre en busca de sentido, Herder, Barcelona, 2004, p. 148, nota 33. 18 LUKAS, Elisabeth, Paz vital, plenitud y placer de vivir, Paids, Barcelona, 2001, p. 65. 19 LUKAS, Elisabeth, Tambin tu sufrimiento tiene sentido, Ediciones LAG, Mxico D.F., 2 reimp., 2006, pp. 37-38.
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ambas, mutuamente realimentadas, en una especie de espiral, cuyo trmino puede ser el psiquiatra o el cementerio (elija cada cual lo ms libremente que pueda, si es que, ante las opciones que le ofrezco, le quedan ganas de escoger). De nuevo con palabras de Lukas:
Las personas que viven constantemente preocupadas por su bienestar, nunca se sentirn bien, y aquellas que continuamente se observan buscndose sntomas de enfermedad, ya estn enfermas. Las personas psicolgicamente sanas tambin tienen problemas, pero limitan sus preocupaciones a aquellos sobre los que pueden ejercer algn control; e intentan trascender sus metas, cambiando de actitud, cuando se enfrentan con una situacin difcil, inalterable20.

La prioridad concedida al yo se expresa en una atencin exagerada a uno mismo y desemboca en la dictadura de los propios sentimientos

Y el sentimentalismo engendra egosmos

Haba llegado a esta conclusin casi sin quererlo, en el intento de poner ttulo a este pargrafo, cuando me encuentro con las siguientes palabras de Lukas:
Una vez, visit un hogar para nios con severo retraso mental, en compaa de dos estudiantes. Uno de ellos coment: Qu terrible! Cmo sufren estos pequeos! Yo nunca podra trabajar aqu. El otro dijo: Bueno, si supiera que no hay suficientes ayudantes disponibles, no me importara trabajar aqu, porque se necesita mucho apoyo y amor. Ambos eran compasivos, pero el primero pens en sus propios sentimientos, el otro acerca del bienestar de los nios. Si nos damos cuenta de que somos necesarios, crece nuestra fuerza para superarnos, pero si nos concentramos en averiguar si esas energas son suficientes, atendemos ms a nuestras debilidades y nos sentimos frustrados21.

Si nos paramos a reflexionar sobre este asunto, advertiremos hasta qu extremos la primaca de lo subjetivo-sentimental impregna casi toda la vida contempornea, en la esfera pblica y en la privada y cun desproporcionada resulta la preponderancia de lo mo sobre lo del resto. 1. Por ejemplo, aunque existan gloriosas excepciones y aunque con frecuencia se afirme lo contrario, lo habitual considerado culturalmente es que el propio inters se imponga al bien comn, en el mbito personalfamiliar, nacional e internacional: expresiones del tipo yo paso o ese es tu/su problema, dejan bien al descubierto el ncleo de la cuestin.
LUKAS, Elisabeth, Tambin tu sufrimiento tiene sentido, Ediciones LAG, Mxico D.F., 2 reimp., 2006, p. 47. 21 LUKAS, Elisabeth, Tambin tu sufrimiento tiene sentido, Ediciones LAG, Mxico D.F., 2 reimp., 2006, pp. 60-61.
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2. Y ya en los dominios afectivos, es fcil comprobar que a muchos de nosotros nos importa ms cmo nos sentimos al hacer o dejar de hacer algo que si lo realizado es bueno o malo, resulta beneficioso o perjudicial para los otros. 3. Ms todava, bastantes de nuestros contemporneos no tienen otro criterio para calificar algo como bueno o malo que la repercusin sentimental-afectiva que aprecian en s mismos: el modo como se sienten al verlo, considerarlo, realizarlo, repudiarlo, etc. (Segn me comentaron unos buenos amigos, una visita guiada a China las visitas a China solo pueden ser guiadas es tal vez lo que mejor ponga de manifiesto la tendencia, establecida gubernamentalmente y, segn quien diriga el tour, plena y libremente aceptada por los ciudadanos al menos, por los guas!, a centrarlo todo en el propio bienestar). Bastantes de nuestros contemporneos no tienen otro criterio para calificar algo como bueno o malo que la repercusin sentimental o afectiva que experimentan en s mismos: el bien-para-s, y no el bien-en-s

Una afectividad desbocada

Que todo lo anterior se deriva de una incorrecta comprensin y de un uso defectuosos de la afectividad se atisba por contraste: porque en la actualidad no se atiende al objeto o causa, o motivo, sino a la pura emocin en s! en esta idea capital de von Hildebrand, sobre la que luego me detendr con la parsimonia que hace al caso:
Quiz la razn ms contundente para el descrdito en que ha cado toda la esfera afectiva se encuentra en la caricatura de la afectividad que se produce al separar una experiencia afectiva del objeto que la motiva y al que responde de modo significativo. Si consideramos el entusiasmo, la alegra o la pena aisladamente, como si tuvieran su sentido en s mismas, y las analizamos y determinamos su valor prescindiendo de su objeto, falsificamos la verdadera naturaleza de tales sentimientos. Solamente cuando conocemos el objeto del entusiasmo de una persona se nos revela la naturaleza de ese entusiasmo y especialmente su razn de ser. Como dice San Agustn: Finalmente nuestra doctrina pregunta no tanto si uno debe enfadarse, sino acerca de qu; por qu esta triste y no si lo est; y lo mismo acerca del temor (La Ciudad de Dios, 9, 5)22.

Concluyo con unas nuevas palabras de Scheler, tambin en esta ocasin necesitadas de ciertas correcciones, pero certeras en lo que atae a la esencia de su mensaje, que me permito poner en cursiva. Y advierto que, en contra del uso ms habitual de las expresiones, que rechaza como desviacin desordenada el amor propio, mientras que
22

HILDEBRAND, Dietrich von, El corazn, Palabra, Madrid, 1997, p. 36.

considera neutro el mero amor de s, Scheler distingue entre un legtimo amor propio y un ilcito e incorrecto amor de s, del que afirma:
En el amor de s mismo lo vemos todo, incluso a nosotros mismos, con nuestros ojos, y referimos todo lo dado, inclusive nosotros mismos, a nuestros estados afectivos sensibles []. Podemos, por tanto, movido por l, hacer de nuestras ms elevadas potencias, actitudes, fuerzas [] esclavos de nuestro cuerpo y sus estados. Cubiertos y arropados por un tejido de abigarradas ilusiones, entretejido con insensibilidad, vanidad, codicia y orgullo, lo aseguramos todo en el amor a nosotros mismos23

Es decir, como he explicado en otros lugares y a ellos remito, cada cual convierte el amor con que se quiere en fundamento y raz de la bondad o maldad de cualquier otra persona o cosa: si me proporciona un beneficio las torno buenas; si me perjudica, por ese mismo y exclusivo motivo se transforman en negativas y malas. Pero con ello entraramos en un tema amplsimo, que no es posible abordar por ahora. Si no me he equivocado en mi anlisis, la primaca de lo subjetivo empapa casi toda la vida actual, en la esfera pblica y en la privada; en una y otra, lo mo se impone de forma desmesurada sobre lo de los otros; y este es el origen de una insatisfaccin tremendamente extendida, casi universal

Tranquilidad. El conocimiento humano es progresivo. Normalmente no se comprende del todo lo que se lee por primera vez. Lo medio-entendido entonces prepara para estudiar lo que sigue, y el nuevo conocimiento aclara lo ya aprendido. A menudo es preciso ir y venir, leer ms de una vez lo mismo. Pero el resultado final suele provocar una notable satisfaccin. nimo.

Ayuda para la reflexin personal

En cierto modo, lo pertinente ahora es que hagas balance de todo lo que llevamos visto, y adviertas hasta qu punto te ha servido para entender un poco mejor el complejo mundo de la afectividad. Pero te advierto para bien y para mal que no hemos sino dado un primer y fundamental paso: adquirir los conocimientos previos iniciales para comenzar a comprender de veras, hasta donde es posible en funcin de mis propios conocimientos y de las caractersticas de este escrito, la vida sentimental o afectiva de cualquier persona humana.

23

SCHELER, Max, Ordo amoris, Caparrs Ed., Madrid, 1996, p. 37.

 Todava nos queda, pues, bastante trecho por recorrer. En el plano terico perfilando algunos elementos de los que an no he hablado y, sobre todo, en la vida vivida: poniendo en juego, por decirlo de algn modo, los distintos componentes de la afectividad para ver cmo se van constituyendo y desarrollando y cmo influyen en el conjunto de una existencia. Te aconsejo, entonces, que te des un reposo, tomes aliento, reflexiones por ltima vez sobre lo que has aprendido y te dispongas a iniciar una nueva andadura.