PELIGROS DE LA MAMOGRAFA El principal riesgo de las mamografas es que no son pruebas perfectas.

El tejido mamario normal puede ocultar un cncer de mama y este no se observa en la mamografa. Esto se denomina falso negativo. Por otra parte, la mamografa puede identificar una anomala que parece un cncer pero resulta ser normal. Esta falsa alarma se denomina falso positivo. El beneficio real del cribado del cncer de mama se resume en pocos nmeros. De cada 1.000 mujeres que se hacen una mamografa anual durante 10 aos, slo una se salvar de morir por un cncer de mama, aunque resulta imposible saber quin ha sido. Adems, de cada 1.000 mujeres que participan en esos cribados cuatro fallecern por cncer de mama, mientras que de cada 1.000 que no participan en el cribado morirn cinco. Al mismo tiempo, de estas 2000 mujeres, 10 mujeres sanas sern diagnosticadas como pacientes con cncer de mama y en consecuencia sern tratadas innecesariamente. Peter Gtzsche, responsable del Centro Cochrane en Dinamarca y coordinador del anlisis cientfico de los mejores estudios de cribado del cncer de mama, ha concluido que las mamografas salvan slo a una de cada 2.000 que participan en un programa de cribado durante 10 aos. El titular habitual y el dato que manejan muchos mdicos es que las mamografas reducen un 20% la mortalidad por cncer de mama. Pero, bien mirado, es slo otra forma de presentar una misma prueba: las mamografas reducen las muertes por cncer de mama de cinco a cuatro mujeres por cada 1.000. Este es un valor absoluto del riesgo, mientras que el 20% es relativo. El uso de valores relativos "resulta confuso para mucha gente" porque "la reduccin del riesgo parece mayor de lo que realmente es", sostiene Lisa Schwartz, profesora de medicina familiar y comunitaria en la Facultad de Medicina de Dartmouth (EE UU). Aunque no bien conocidos, las mamografas tienen sus riesgos, que van ms all de la radiacin recibida en cada radiografa. A lo largo de una dcada, 200 de cada 1.000 mujeres (20 cada ao) experimentarn la angustia de un falso positivo, que slo despus de hacer una biopsia resultar ser una falsa alarma. Y hay un riesgo ms importante: a lo largo de una dcada de cribado, 10 mujeres sanas de cada 1.000 (una cada ao) sern diagnosticadas como pacientes de cncer de mama y en consecuencia tratadas innecesariamente. "Estas mujeres llegarn a sufrir la extirpacin de una parte o la totalidad de su mama, muchas de ellas recibirn radioterapia y algunas de ellas quimioterapia", se afirma en un folleto divulgativo firmado por Gtzsche, en el que se apunta que el beneficio es todava menor y los riesgos mayores. Este documento de la Colaboracin Cochrane, considerada la mxima autoridad en medicina basada en la evidencia, est disponible en espaol. En l se dice que es "razonable" que una mujer participe en un cribado del cncer de mama con mamografas, pero que igualmente podra ser "razonable" no hacerlo, "ya que este cribado ha demostrado tener tanto beneficios como perjuicios". A qu se debe entonces que muchas mujeres desconozcan los riesgos y sobrevaloren los beneficios? "A la propaganda irresponsable de los programas nacionales de cribado", responde tajante Gtzsche. Los mdicos tambin sobrevaloran las mamografas, segn Gtzsche, "probablemente por la misma razn y porque los defensores del cribado siempre publican reducciones relativas del riesgo en vez de reducciones absolutas". En Espaa, segn el estudio de JNCI, la mitad de las mujeres no tiene ni idea de cuntas vidas salvan las mamografas, pero el 16% piensa que evitan la muerte de 200 de cada 1.000 y el 11% cree que salva a 100 de cada 1.000. El dato objetivo resultante de numerosos estudios de calidad es que se salva una en 10 aos, y probablemente ni eso. En nuestro pas Ecuador, se hace campaas masivas de deteccin oportuna del cncer de seno, sin ni siquiera estar enterados de las consecuencias que conllevan este tipo de prcticas infundadas. En el 2012 la denominada campaa Por tu vida Quito-Tcate, realiz ms de 15 mil exmenes. Cuntos mujeres con resultados falsos fueron tratadas innecesariamente? Cuntas vidas se salvaron? Cuntos cnceres se evitaron? Quines deciden el tamizaje masivo? Los polticos saben de medicina? Y finalmente: Cundo seremos capaces de tomar decisiones bien informadas?