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AL SOL NO SE LE DISCUTE

El retroceso del General Eliseo Payn al proyecto regenerador en 1887 Por: Carlos Alberto Durn Snchez Comunicador Social Periodista (U.N.A.B.) Especialista en Direccin de Empresas (U.N.A.B) Magster en Historia (U.I.S) Resumen

Con la Constitucin de 1886, se materializ un cambio profundo en el modelo poltico que habra de seguir la Nacin Colombiana. En el proceso, liderado por el Presidente Rafael Nez, fueron frecuentes los actos de resistencia realizados por el Liberalismo Radical y algunos conservadores, quienes intentaron la reconquista del poder perdido. Una de las tcticas fue el acercamiento hacia los colaboradores del Gobierno, buscando permear los propsitos de la Regeneracin. Sin embargo, nunca renunciaron a la conspiracin subversiva por la va armada. Con el encargo del Vicepresidente Eliseo Payn temporalmente del Poder Ejecutivo, encontraron la oportunidad para actuar, especialmente con la apertura de una de las puertas represivas del nuevo orden instaurado: La libertad de Prensa. El regreso presuroso de Nez a retomar su cargo, y las pruebas de una conspiracin fraguada dentro del mismo gobierno, son parte de las medidas tomadas, ante el peligro de llevar al traste el modelo poltico.

Abstract

With the 1886 Constitution, became a profound change in the political model to be followed by the Colombian nation. In the process, led by President Rafael Nez, there were frequent acts of resistance made by the Radical Liberalism and some conservatives, who attempted to restore the power lost. One tactic was to approach the partners of the government, seeking to permeate the purposes of regeneration. However, they never abandoned the rebel conspiracy by the use of arms. With the commissioning of the Vice President Eliseo Payn temporary executive, found the opportunity to act, especially with the opening of the doors of the new order established repressive: Free Press. The rapid return of the president to resume his duties, and evidence of a conspiracy forged within the government itself, are part of the action taken, before the danger of lead to ruin the political model of regeneration.

Palabras Clave Rafael Nez, Regeneracin. Eliseo Payn, Libertad de Prensa, Liberalismo Radical, Siglo XIX, Constitucin de 1886, Conspiracin. Keywords Rafael Nunez, Regeneration. Eliseo Payn, Press Freedom, Radical Liberalism, Siglo XIX, Constitution of 1886, Conspiracy.

Introduccin

La retribucin por los servicios prestados a la regeneracin, era esperada con regularidad desde su hacienda San Pedro, cerca de Buga, por un experimentado protagonista de la vida poltica nacional. De hecho, el General Eliseo Payn, en 1889, se haba convertido en el ejemplo manifiesto del castigo aplicado por Rafael Nez a quienes pudieran representar un peligro para su modelo poltico.

Dicho modelo, hilvanado por un grupo de hombres convencidos de la imposicin de las ideas, a travs de un nuevo concepto de orden; producira un profundo cambio en la organizacin de la Nacin Colombiana. Las alianzas polticas de Rafael Nez con el partido Conservador, y la escisin del Liberalismo Radical, se vieron consumadas en el llamado Partido Independiente, que se empotr en el poder con la conviccin de que cualquier ablandamiento de las riendas sujetas con la fijeza normativa de la nueva Constitucin de 1886, desbocara el jamelgo subversivo del radicalismo.

La situacin poltica colombiana a finales del siglo XIX se encontraba alinderada entre dos corrientes ms o menos precisadas. En una orilla, el liberalismo radical, que derrotado en la aligerada y mal preparada guerra civil de 1885, debi sufrir las consecuencias de su derrota y el castigo de sus instigadores. En el otro lindero,

estaba el movimiento regenerador con la participacin de diferentes sectores polticos, especialmente el liberalismo independiente y el Partido Conservador, liderados por el Presidente Rafael Nez.
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La concepcin de un modelo de organizacin estatal nuevo, bajo las premisas de un nacionalismo basado en el orden, se materializ no solamente en la Constitucin de 1886, sino en toda una serie de leyes normativas. Dentro de esta perspectiva, el establecimiento de los nuevos dictmenes, tuvo en el ejercicio de la libertad de imprenta uno de los blancos especficos, ya que su sometimiento a las leyes, no solamente permita controlarla como trinchera poltica del liberalismo radical, sino que adems pretenda un ejercicio ms responsable; lejos de la poltica anterior a La Regeneracin, en la cual la libertad absoluta de imprenta emanada desde la misma Constitucin vigente desde 1863, haba llegado a producir toda una serie de resistencias a travs de los peridicos liberales, y algunos conservadores, ante la perspectiva de la imposicin del nuevo ordenamiento de 1886.

Por esta razn, desde las mismas bases de la reforma Constitucional, fue acordado el establecimiento de la responsabilidad como figura primordial para el ejercicio de la imprenta, que ms tarde se vera materializada en el Artculo 42 de
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La resistencia al movimiento regenerador no fue exclusiva del radicalismo De hecho, una de las medidas mas coercitivas, como fueron las imposiciones de severas leyes de imprenta, fueron aplicadas en gran medida a miembros del conservatismo histrico. Sin embargo, el caso aqu estudiado corresponde a una amenaza del liberalismo radical, que aunque hubiese podido contar con un apoyo militar de parte de una rama de los mismos conservadores, al parecer, fue inspirado exclusivamente en el seno del radicalismo.

la Carta. Sin embargo, una portentosa figura legal qued amarrada a la vera de los enunciados constitucionales. El Artculo transitorio K especific que, mientras no fueran expedidas las leyes reguladoras del ejercicio de la imprenta, el Gobierno quedaba facultado para reprimir y prevenir los abusos de la misma. Esta disposicin estableci el principio discrecional de la censura previa por parte del Gobierno, y la sospecha permanente de las conjuras subversivas, que tenan en las publicaciones radicales un gran poder comunicativo e incendiario.

Posteriormente fue sancionado por Jos Mara Campo Serrano, encargado de la Presidencia ante la ausencia temporal de Nez; el Decreto Ejecutivo Nmero 635 de 1886 sobre prensa. En l se conjugaron los primeros dictmenes y las primeras sanciones a los peridicos abiertamente ofensivos a los Gobernantes y a La Regeneracin.

Aunque Rafael Nez, quien haba iniciado su tercer periodo presidencial el 1 de abril de 1886, siendo posteriormente nombrado por el Consejo Nacional de Delegatarios para el sexenio que terminara en 1892, mantena al General Eliseo Payn como Vicepresidente; no le fue encargada la jefatura del Gobierno ante la ausencia del Presidente. En su lugar lo hizo el General Jos Mara Campo Serrano como primer designado presidencial.

Nez se ausent del poder Ejecutivo argumentando deficiencias en su salud. Sin embargo, el alto cargo no fue ejercido al momento por Payn, debido a que

encontraba a cargo de la Gobernacin del Cauca. Fue el General Jos Mara Campo Serrano quien estuvo al mando de la Nacin hasta el 6 de Enero de 1887, da en que entreg el poder nuevamente al Vicepresidente. El General Payan mantuvo a su cargo el Ejecutivo, en una primera misin, hasta el 4 de Junio, cuando retorn Nez a ejercer su mandato.

No obstante, el mandatario cartagenero, acostumbrado a manejar los asuntos del Estado desde la distancia, decidi marcharse a la ciudad de sus amores, y por esta razn reasumi el General Eliseo Payn el 13 de diciembre de 1887.

Sin embargo, una tormenta poltica se registr durante esta segunda corta administracin. Las dimensiones del peligro para La Regeneracin, que habra de ser desatada como un vendaval represado, y que tuvo como causa la desandada del encargado del Poder Ejecutivo respecto de los propsitos regeneradores, le valieron, junto al retorno de Nez el 8 de febrero de 1888, la destitucin como Vicepresidente, su posterior confinamiento fuera de Bogot y su retiro forzoso de la administracin poltica nacional.

1. El compromiso del General Eliseo Payn con La Regeneracin.

Despus de desempearse durante muchos aos dentro de las filas de Liberalismo, el General Eliseo Payn, decidi declararse independiente y respaldar a Rafael Nez en su lucha por desvelar el levantamiento liberal radical

en 1885, cuando contaba con 60 aos. Su victoria en la batalla de Santa Brbara de Cartago fue decisiva para la imposicin del movimiento regenerador y sellara la revuelta en el interior del pas. No solamente era amigo de Nez, sino era el militar de mayor confianza del independentismo y la carta de garanta de las medidas regeneradoras.

Precisamente la imposicin de una ley de prensa, era una de las premisas claves para controlar las incitaciones subversivas que eran permanentes desde los peridicos radicales. El Decreto 635 del 5 de Noviembre de 1886, sobre prensa, firmado por Campo Serrano y por Arstides Caldern, trat de encausar las leyes sobre esa materia hacia una legislacin participativa de la ciudadana, mediante el uso de Jurados de Imprenta y Conjueces, extractados de listas de ciudadanos de las cabeceras de provincia. Pero todo este intento participativo ciudadano, se vera menoscabado por el ltimo artculo del Decreto, que instaurara la intervencin directa y autoritaria del Poder Ejecutivo. El esfuerzo de conformar 77 Artculos con el nimo de fundamentar una reglamentacin acotada por las normas, se vera deslustrado por el temor constante a las nuevas subversiones. El nmero 78 rezaba as:

Art. 78. El Gobierno se reserva la facultad de suspender toda publicacin que juzgue violatoria de los Artculos 2, 3, y 4 de este Decreto, previo dictamen afirmativo del Consejo de Ministros2.
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Diario Oficial. Bogot, 11 de Noviembre de 1886. No. 6,857

Estos artculos mencionados, constituyen la totalidad de los delitos de imprenta. Es decir, calumnia, injuria, el orden social y la tranquilidad pblica. En otras palabras, el Ejecutivo podra decidir, a su libre arbitrio, si suspenda una publicacin por cualquier causa. Esta facultad discrecional del Gobierno fue explicada por el Ministro Caldern:

El Gobierno Ejecutivo [...] estima que sin esta restriccin la prensa enardecera las pasiones de partido, en momentos que ms se necesita de calma y prudencia, como que se trata de consolidar las nuevas instituciones. El Gobierno Ejecutivo est decidido a no omitir esfuerzo ni sacrificio alguno que sea favorable a la conservacin del orden, que es la suprema necesidad del pas, por lo cual, al hacer uso de la expresada facultad, proceder con toda la energa que las circunstancias requieran 3.

Y las circunstancias efectivamente requirieron para el Gobierno, hacer efectivo el uso de dicha facultad. Aunque vinieron unos meses de calma, en donde la prensa opositora se expres libremente, el Ministro de Guerra, Felipe Angulo, preparaba una nueva arremetida, ya con Payn encargado del Poder Ejecutivo. Precisamente el General, quien estaba investido con el cargo de Vicepresidente, mientras que Campo Serrano era el Primer Designado, se encontraba encargado de la Gobernacin del Cauca, y desde all fue encomendado para utilizar todo el
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Diario Oficial. Bogot, 11 de Noviembre de 1886. No. 6,857

poder de La Regeneracin, encarnado en la facultad expresada en el Decreto mencionado. El 10 de Noviembre de 1886, por orden expresa de Nez, el

Ministro de Gobierno, Arstides Caldern, le envi un telegrama a Payn con la orden de despedir al Jefe Provincial del Quindo, Rodolfo Morriones, por el lenguaje irrespetuoso que ha usado al dirigirse al supremo Gobierno 4. Obviamente Payn lo destituy, en atencin a la orden del supremo gobierno.

El compromiso de Payn con La Regeneracin parecera no tener quebrantos ni inflexiones con quienes osaban sobrepasar los lmites permitidos por el Gobierno. De hecho, el principio autoritario de la Regeneracin acus destituciones desde el mismo seno reclamado de la lealtad. Un ejemplo, es el telegrama enviado por Eliseo Payn desde el Cauca, comunicndole a Nez la destitucin de un Magistrado del Tribunal superior de este Estado, llamado Jos Dolores Camacho, por no cumplir con el compromiso demandado por las polticas de Nez. Los que no sigan el rumbo que sealan las nuevas ideas de redencin moral y de progreso, se enterrarn para siempre y no quedar de ellos ni el recuerdo. El desprestigio abruma a los que se extravan. Tal es el poder de la Regeneracin5.

Por su parte, Rafael Nez contest aplaudiendo toda represalia: Recomindoles represin de todo desborde encaminado a embarazar la costosa reconstruccin poltica y social en que se encuentra hoy empeado el patriotismo Colombiano6.
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Diario Oficial. Bogot, 23 de Diciembre de 1886. No.6,910 Diario Oficial. Bogot, 21 de Enero de 1887. No. 6576 6 Ibd..

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de diciembre de 1886 lleg el General Payn a Bogot, y habra de

encargarse de la Presidencia el 6 de enero, recibiendo el poder de la mano del General Campo Serrano. Su arribo a la capital fue directamente coordinado por el Ministro de Guerra, Felipe Angulo, con dignidades excepcionales que empezaron con guardias de honor en Facatativa y/o Girardot, dependiendo del camino que hubiera de tomar el General; la concurrencia del mismo Ministro junto con todos los jefes y oficiales francos, la 5 divisin, el batalln ayacucho hasta Cuatro Esquinas, en la entrada a Bogot; y una gran parada desde El Parntesis a Paiba7. Las rdenes del Ministro tambin incluan que el Gobernador de Cundinamarca, adornara las calles por donde deba pasar la comitiva y la ereccin de arcos de triunfo en el sitio donde se deba disponer la habitacin. Lamentablemente para el General Caucano, su salida de Bogot no tendra la misma suntuosidad.

Exista un malestar originado desde la misma instalacin del Consejo Nacional Delegatario, debido a que el radicalismo liberal, que tena una innegable aceptacin en todos los antiguos Estados, no tuvo participacin en la construccin de la nueva carta constitucional; y cuya permanencia fue latente desde un principio de inconformidad durante estos aos finalizando el Siglo XIX.

Diario Oficial. Bogot, Enero 21 de 1887. No. 6576. En Paiba, funcion el matadero municipal de Cundinamarca. La ciudad adornada desde este punto, hasta la plaza de Bolvar, dan cuenta de la Magnificencia del acto.

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La agitacin poltica era inmanente en todos los lugares del pas y la alerta del Gobierno exacerbada y materializada en una desconfianza hacia los Generales del Liberalismo independiente que haban apoyado a Nez: Vicente Aldana, Santodomingo Vila, Soln Wilches y Gonzles Lineros, quienes poco a poco fueron retirados de la accin del Gobierno; generara problemas al proceso de centralizacin que era pretendido con la nueva Constitucin. El caudillismo representado por estos personajes en sus Estados necesitaba de un ojo avizor y un permanente seguimiento.

Que la revolucin se acercaba era cosa que se vea claramente, pues se hallaba en la conciencia de todos. Juntas, compra de armas, emprstitos cuantiosos, reunin de enemigos del gobierno en la frontera venezolana. Una lnea negra se aperciba rayando el mapa de la repblica desde Ccuta hasta Tunja. En las principales ciudades de Santander hubo alarmas, porque se crea que de Venezuela vendra el armamento que los revolucionarios compraron en Blgica8.

Las teoras del desmantelamiento de las conjuras Radicales, podran haber tenido un propsito diferente, cimentado en la celebracin de elecciones. La llamada vulgarmente revolucin o conspiracin de Conto, segn el Gobierno, fraguada desde el Cauca y articulada en Bogot, termin con la reduccin a prisin, el 19 de Marzo de 1887 en Cali, de los miembros del directorio Liberal, de la Comisin
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Gustavo Otero Muoz,. La vida azarosa de Rafael Nez. Bogot, editorial ABC, 1951. P, 300

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Eleccionaria, y los redactores de El Republicano. Los Generales Rafael Aizpuru y Benjamn Ruiz fueron apresados en Panam, y enviados en un buque de vapor fuera del pas. El General B. Correoso fue puesto preso, y al diario El Sufragio de Coln le fue suspendido el permiso para publicar. Igualmente, el 18 de Mayo fueron encarcelados el General Santos Acosta, Sergio Camargo, Venancio Rueda, Miguel Pieres, Felipe Prez y Cesar Conto. ste ltimo haba sido Presidente del Estado Soberano del Cauca, entre 1875 y 1877.

Las particulares maneras de quienes pretendan subvertir el orden, mantenan una permanente agitacin poltica desde los peridicos radicales. Por eso, no obstante su espritu liberal, ahora transfigurado a travs del Partido Nacional, Eliseo Payn tambin ejecut la ley de Prensa en su primera administracin, que se registr desde el 6 enero hasta el 4 de junio de 1887. l mismo lleg a rotular a la prensa as:

poderoso elemento [que] debe juzgarse con el mismo criterio que regula a las dems entidades: Toda la libertad necesaria para que llene su fin civilizador, pero tambin todo el lastre indispensable para que no vulnere los derechos del individuo, ni del pueblo ni del Gobierno 9

Desde esta perspectiva, y en uso del artculo transitorio K, que le adjudic al Gobierno la facultad de reprimir los excesos de la prensa, le orden al Gobernador
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Diario Oficial. 23 de Mayo de 1887. Nmero 7054

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de Cundinamarca la suspensin del Peridico El Renacimiento porque segn su juicio, haba perdido el derecho a la publicidad. Adems de extender esta orden a otras publicaciones que se encontraban en circunstancias semejantes, el General Payn le reiter al Gobernador, La altsima importancia que el asunto tiene para el Gobierno, quien est convencido de que su accin en el sentido expuesto es civilizadora, [...] seguro de que el fallo de la historia ha de serle favorable 10.

El 4 de Junio de 1887, Rafael Nez tom posesin nuevamente de su cargo con el propsito definitivo de afianzar La Regeneracin, an a costa de la represin de las libertades individuales, ante la amenaza siempre latente de la subversin radical. Miguel Antonio Caro, entonces presidente del Consejo de Delegatarios lo expuso claramente en su discurso de bienvenida, dando cuenta de los principios consagrados en la Constitucin: En esta Constitucin hallis consagrados principios salvadores; [...] fundado el imperio de la justicia, que es refugio de los dbiles; las libertades omnmodas, calamidad grande, reprimidas 11. De la misma forma, el Vicepresidente Payn acept la adhesin irrestricta a las premisas del Gobierno, al recibir a su superior dndole parte de su compromiso, y del cumplimiento del deber con La Regeneracin:

Nada que est fuera de vuestra perspicacia en materia de Administracin y Gobierno, puedo deciros; pero cumple a mi deber, en fuerza de la sinceridad

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Diario Oficial. 23 de Mayo de 1887. Nmero 7054 Diario Oficial. 6 de Junio de 1887. Nmero 7066

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de mis convicciones, significaros que si queris conseguir la felicidad de Colombia, revistis vuestra autoridad de la ms severa energa, en el

convencimiento de que todos vuestros conciudadanos, entre estos yo, el ms decidido, estamos prontos a acompaaros para la consolidacin en el Pas de un Gobierno serio, al par que honrado 12.

Nez le respondi con un discurso preventivo, en el cual, adems de agradecerle su lealtad y renovarle sus votos de amistad, le indic con un remoquete premonitorio que: La debilidad de los mandatarios pblicos, compromete los grandes intereses sociales, siempre amenazados por minoras turbulentas que no saben vivir sino en el desorden13.

Inmediatamente fueron enterados los encargados del Ejecutivo, de los aires de renovadas fortalezas hacia las conjuras conspirativas con los que asumi nuevamente el Presidente Nez, sus Ministros de Gobierno, Felipe Pal, y de Guerra, Felipe Angulo, asumieron con entereza la tarea de indicar a las Gobernaciones la necesidad de vigilar con suma cautela a las imprentas.

En Junio de 1887, el Ministro de Guerra le dio las indicaciones necesarias al Gobernador de Cundinamarca: El Supremo Gobierno le reitera la orden de que, de un modo terminante, prevenga a los Directores de las imprentas de esta ciudad

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que se abstengan de hacer nuevas publicaciones peridicas, mientras no se dicte el decreto que, de acuerdo con el artculo K de la Constitucin vigente, se halla en preparacin14. Igualmente le solicit averiguar si un peridico nuevo, llamado El Partido Nacional, era la continuacin del llamado Semanario ya suspendido por el Gobierno. Efectivamente, ambos fueron prohibidos, dando inicio a la prctica de abrir peridicos nuevos tras la sancin de otros. El Semanario, dirigido y redactado por Filemn Buitrago llev a que, bajo el nombre del Partido Nacional 15 y con redactores annimos fuera suspendida la imprenta de Torres Amaya 16.

El Ministro de Guerra, Felipe Angulo, expuso que aunque no era el propsito del Gobierno realizar el milagro de suprimir las oposiciones Constitucionales 17, si tena el deber de castigar y reprimir los desmanes de la Prensa revolucionaria, ya que no controlar la Prensa, sera como cruzarse de brazos en presencia de un alzamiento armado18 y le record al Gobernador que era necesaria la represin como mecanismo para moldear la estabilidad del Gobierno.

2. La Constitucin no est sujeta al criterio del Ejecutivo.

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Diario Oficial. 9 de Junio de 1887. Nmero 7069 Efectivamente, este peridico solo public un nmero, el 7 de Junio de 1887, bajo la firma de Francisco de P. Torres editor propietario. 16 Una lista de los peridicos sancionados en estos primeros aos, de abierta crtica al Gobierno y de filiacin radical, se encuentra en la primera pgina del peridico El Precursor, redactado y dirigido por Alfredo A. de Guzmn, con el ttulo Calvario de la Prensa. Gloria a la excesiva lenidad de la Regeneracin! El Precursor, Bogot, Septiembre 12 de 1889. No. 5. 17 Diario Oficial. 9 de Junio de 1887. Nmero 7069 18 Diario Oficial. 9 de Junio de 1887. Nmero 7069

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Rafael Nez continuaba confiando en sus antiguos aliados liberales. La seguridad en el espadn envainado del viejo General, fue advertida nuevamente cuando, desde Anapoima y debido a sus quebrantos de salud, despach un telegrama el 5 de diciembre de 1887 anuncindole que: desde el da 13 prximo me separar temporalmente por causa de enfermedad, del ejercicio de Gobierno. Srvase V.E. de encargarse desde dicho da de tales funciones y dar conocimiento de ello la Nacin 19. El 13 de diciembre de 1887, ya en el ejercicio, Payn decret su posesin declarndose nuevamente como soldado de La

Regeneracin, anotando que: los actuales Ministros del Despacho continuarn desempeando las funciones de su respectivo empleo. [...] ajustando para esto todos los actos de mi Gobierno al estricto cumplimiento de la Constitucin y de las leyes20.

Pero el Vicepresidente ya tena preparadas las acciones a seguir una vez el Presidente Nez hubiera dejado el poder. El 16 de Diciembre, firm el Decreto 775, convocando al Congreso a sesiones extraordinarias, cuestin sumamente molesta, mxime teniendo en cuenta que acababa de ser aprobada la nueva Constitucin, y que dicha corporacin deba reunirse slo hasta el nuevo ao legislativo.

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Diario Oficial. 14 de diciembre de 1887. Nmero 7252 Diario Oficial. 14 de diciembre de 1887. Nmero 7252

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Las aproximaciones del radicalismo al General, que nuca ces de reclamarle mayor coherencia con sus antiguas ideas polticas liberales, se vieron materializadas con la firma del Decreto del 19 de diciembre de 1887, tan slo catorce das despus de ser encargado del Ejecutivo. Fue catalogado con el nmero 779 de 1887, y revirti las medidas coercitivas contra la prensa, especialmente el artculo 78 del Decreto 635 de 5 de Noviembre de 1886, que expresamente autorizaba al Gobierno a suspender cualquier publicacin, previo dictamen del consejo de Ministros. Adems declar cumplidos los efectos del Decreto Transitorio K, escudo legal de La Regeneracin para la censura previa, y la represin de las publicaciones subversivas. El carcter del citado decreto fue claro:

El Presidente de la repblica de Colombia DECRETA Art. 1. , En observancia del artculo 42 de la Constitucin, y por estar la Repblica en paz, se declara libre el ejercicio de la Prensa, con las restricciones que el mismo artculo establece. Art. 2. A este efecto se declara de nuevo, en toda su fuerza y vigor el Decreto del Poder Ejecutivo nmero 635 de 5 de Noviembre de 1886, menos en su artculo ltimo 78, el cual se deroga expresamente por el presente Decreto. En consecuencia, y mientras la ley no disponga otra cosa, no se suspendern en ningn caso las publicaciones de la prensa, sino que deber castigarse oportuna y eficazmente los que abusen de ella.

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Art. 3. Es entendido que por el Decreto de 5 de noviembre de 1886, antes citado, y por el presente, quedan cumplidos los efectos del Artculo K transitorio de la Constitucin. Art. 4. Se excita al seor Procurador General de la Nacin y a todos los Agentes del Ministerio Pblico que procuren con la mayor diligencia que no queden impunes las violaciones que, en uso de la libertad de imprenta, tengan lugar contra lo establecido en el Artculo 42 de la Constitucin, y cuiden, concurriendo con la voz de la vindicta pblica de que las prescripciones de los Decretos del Gobierno tengan fiel y exacto cumplimiento. Dado en Bogot, 19 de Diciembre de 1887. ELISEO PAYN. El Ministro de Gobierno, FELIPE F. PAL21.

Inmediatamente, al otro da de la publicacin del Decreto, present su renuncia Felipe Angulo, Ministro de Guerra, expresando su desacuerdo con la medida, probablemente todava con el recuerdo de la recin extirpada conspiracin de 1887:

Desgraciadamente, para el Pas, no ha llegado an, en mi opinin, la poca en que se pueda, sin peligros, abrir las vlvulas de la Prensa. Tengo
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Diario Oficial. 19 de diciembre de 1887. Nmero 7256

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la conviccin patritica de que todo paso en el camino indicado, traer consigo la perturbacin del juicio pblico, precisamente en los momentos en los que los Gobernantes necesitan de mayor serenidad de espritu para dar bases slidas al nuevo orden de cosas. No estoy, en consecuencia, de acuerdo con vuestro decreto No. 779, de 19 de corriente mes; y por tal motivo os presento mi renuncia irrevocable del puesto de Ministro de Guerra. [...] Bogot diciembre 20 de 188722

Ese mismo da, el Presidente encargado le respondi enrgicamente que no solo le aceptaba la renuncia, sino que adems, L a vigencia y aplicacin de la Constitucin no estn sujetas al criterio del que ejerza el Poder Ejecutivo, ni Ministro alguno de l23. En consecuencia, nombr inmediatamente para la cartera vacante, a Miguel Montoya, al mismo tiempo que, en el mismo Diario Oficial public un telegrama de apoyo del dirigente Conservador Antioqueo Marceliano Vlez desde Medelln.

Por su parte, Felipe Angulo, Ministro caracterizado del independentismo liberal, inmediatamente se puso en marcha hacia Cartagena para anunciarle al Presidente, las novedosas disposiciones peligrosas que estaban sucediendo en la capital. Tal era la urgencia de no permitir que los enemigos del rgimen levantaran nuevamente barricadas y tribunas desde las imprentas, que Nez

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Diario Oficial. 21 de diciembre de 1887. Nmero 7257 Diario Oficial. 21 de diciembre de 1887. Nmero 7257

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desde el peridico El Porvenir de Cartagena, escribi un editorial el 22 de enero de 1888, 33 das despus de la desandada de Payn, en donde expres:

La prensa, sobre todo, requiere sostenida vigilancia, para que no se vayan a reaparecer, so pretexto de libertad de pensamiento, las viejas tendencias de irrespeto y mordacidad con que las plumas mercenarias buscan el camino de los medros, escudndose con una inmunidad a que solo es acreedor el que escribe con elevacin de mira. El verdadero sacerdocio exige tambin verdaderos sacerdotes y no juglares. En Colombia no hay un solo diario, lo que demuestra que no ha llegado todava la hora de la autntica expansin tipogrfica24.

Algunos aos despus, cuando Miguel Antonio Caro defenda con vehemencia desde el Senado, su oposicin a un proyecto de Ley de Prensa propuesto por el Congresista Guillermo Uribe, en reemplazo de los Decretos transitorios; se refiri a este episodio, argumentando una inconsistencia en las acciones del General Payn.

Asaltrosle escrpulos sobre la constitucionalidad del artculo final del Decreto, de un artculo que deca menos que el constitucional K, y del que haba hecho uso el mismo general pocos meses antes. [...]en vez de reformar el difuso decreto, dejlo en pie, derogando nicamente la
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El Porvenir. Cartagena, 22 de Enero de 1888

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disposicin final, declarando de este modo que renunciaba el ejercicio de la facultad que la Constitucin confera al Gobierno; y se entenda, por ilacin lgica, que el Gobierno no cumplira con los deberes consiguientes al ejercicio de aquella facultad25.

Igualmente, Caro expres que tras el Decreto del General, el peridico El Correo Liberal, efectivamente corri a expresar en sus pginas la blasfemia, la sedicin y el escndalo26. Aunque algunos peridicos de Bogot se lanzaron al ruedo para defender las instituciones, pareciendo que la Prensa hubiera regresado a los das en que echar hoja era la defensa ms articulada para combatir los abusos. Por eso, durante los primeros meses de 1888, la prensa radical no desaprovech la oportunidad de criticar abiertamente al Gobierno, expresando de paso, enorme alborozo por la desandada de Payn. Esta apertura a la prensa, fue expresada por Fidel Cano desde El Espectador:

Fresco y copioso manantial le parece al viajero, que en el desierto se muere de sed, la menguada porcin de agua tibia e infecta que logra descubrir en el hueco de una roca; y quien est a punto de perecer asfixiado, aspira con ansiosa delicia cualquier escaso soplo de aire que por dicha le llega27.

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Miguel Antonio Caro. Libertad de Imprenta. Artculos publicados en LA NACION en 1888. Bogot, Imprenta nacional, 1889. P, 87-91 26 Miguel Antonio Caro. Libertad de Imprenta. P, 91 27 El Espectador, Enero 10 de 1888: En Felipe Perez y otros, Periodistas Liberales del siglo XIX, Biblioteca aldeana de Colombia. Ministerio de Educacin Nacional. Bogota, 1936. P.139-141

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En este corto periodo, la prensa radical efectivamente abri su compuerta a los ros de tinta que esperaban materializarse en crticas al Gobierno, la mayora de carcter ofensivo. Fue muy conocido el episodio de un denuesto grfico hecho al Presidente Nez, que fue relatado por Doa Soledad Romn de Nez cuando su esposo se enter de la publicacin de una caricatura:

Rafael era muy sereno... Sin embargo, una vez lo vi. encendido de ira, como nunca antes ni despus. El motivo de la rabicana fue una caricatura soez de un peridico de Bogot. Como usted sabe le contaba a Daniel Lemaitre, Daniel Reyes, secretario entonces de la presidencia, es moreno. Pues bien, los enemigos publicaron un grabado en el cual figuraba yo en trance de dar a luz un negrito y asistida por Mara Alczar y Escolstica Grice, la mujer de Carlos Putnam. Jams vi. a un marido tan sulfurado! Su indignacin era incontenible. Si llego a saber quin es el autor de esta asquerosidad, le pego un balazo, me deca28.

En Enero de 1888, el Vicepresidente Payn ejerciendo el poder ejecutivo, public en el diario oficial un proyecto de ley de imprenta que haba sido elaborado el 21 de Marzo de 1887 por Demetrio Porras, miembro de la sesin segunda del Consejo de Estado, as como tambin la exposicin de motivos que llevaron a la elaboracin de dicho documento. Este proyecto de ley tena cabida en concordancia con la tersura de las medidas tomadas hacia la prensa por Payn.
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Ignacio Posada Arizmendi. Presidentes de Colombia, 1810 1990. Ed. Planeta. Bogota, 1989. P, 176

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La gran diferencia jurdica, estribaba en el no reconocimiento de delitos de imprenta sino de delitos que se cometen usando la imprenta . Esta diferencia es clave, porque no enmarcaba a la prensa dentro de una jurisdiccin especial. Porras expres su razn ltima de no desear: sino el restablecimiento en esta materia de las condiciones normales del sistema constitucional .29. Se le olvidaba al doctor Porras que, para La Regeneracin, faltaban an muchos aos de

legislacin severa, como para calificar la poltica y las leyes como si estuviesen en condiciones normales.

De hecho, el rpido regreso de Nez a Bogot, puso de manifiesto que la cuestin de la prensa no podra dejarse al sino de un General y un Consejero de Estado titubeantes en la materia, especialmente cuando se avecinaba una contienda electoral, en la cual la tribuna poltica de la prensa era considerada un factor disuasivo en los electores. para que las opiniones legtimas tengan medios de hacer sentir su influencia saludable en los comicios 30. Los radicales todava permanecan acechando, y unas elecciones azuzadas con posibles calumnias o verdades incmodas hacia los actos del Gobierno no podan permitirse, si La Regeneracin quera continuar asida del poder.

Probablemente, el propsito del General Payn habra de ser la apertura del vestbulo del poder, ofertando una mayor participacin en el Gobierno

29 30

Diario Oficial. 28 de Enero de 1888. Nmero 7284 Diario Oficial. 28 de Enero de 1888. Nmero 7284

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regenerador, hasta situar en el atrio presidencial nuevamente

al liberalismo

radical. Luego, aflojar el bozal, no solo era contraproducente para el propsito de Nez, sino que podra revertir el modelo estatal victorioso luego de la guerra, especialmente si se llegase a contar con el radicalismo, an con una gran aceptacin en el pas, nuevamente bailando en la pista democrtica.

La esperanza del regreso al poder del liberalismo radical, fue nuevamente revivida cuando el General Eliseo Payn decidi que era tiempo de la vuelta a casa de los opositores recientemente desterrados31. Todas estas medidas, consiguieron acalorar los nimos de los simpatizantes, quienes vean la desandada, como el augurio de la terminacin de las medidas autoritarias y la viabilidad de un cambio de poder. Quiz Payn tambin pens en ello, porque sus medidas fueron extremadamente rpidas, y no brind la mnima posibilidad de discutirlas con el Presidente Nez. Este ablandamiento, que provoc el decidido respaldo del

liberalismo radical al vicepresidente, fue expresando frente al palacio presidencial por un numeroso grupo de simpatizantes; y sus desavenencias contra el Presidente en Cartagena, estuvieron mediadas por los gritos de vivas y mueras, sin haber contemplado en su febril efervescencia, que los Ministros leales a Nez, an seguan despachando bajo las premisas de La Regeneracin, y que

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Decreto de 1 de enero de 1888. sobre indulto. Yo Eliseo Payn, presidente de la Repblica, Decreto: art 1. concedo indulto a todos los ciudadanos que por orden del Gobierno, permanezcan retenidos fuera del pas por motivos de orden pblico. Art 2. Concedo igualmente indulto a todos los individuos que han sido sentenciados por Consejos de Guerra por motivos polticos, dando cuenta de la disposicin de este artculo al Consejo Nacional Legislativo para su aprobacin e improbacin La Prensa. Bogot, 8 de Enero de 1888

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su jefe, aunque ausente, podra tomar, como de hecho ocurri, este acto de expresivo irrespeto, como una provocacin a su potestad.

Las opiniones de los opositores liberales y conservadores, convencidos de la necesidad de que Payn soltara completamente las ataduras, no obstante el citado decreto expedido para aflojarlas, fueron remitidas desde la prensa de variadas maneras al General encargado del Ejecutivo. Un ejemplo fue el de Lino Ruiz, escritor y periodista conservador crtico de La Regeneracin, quien le envi una carta fechada el 8 de Enero de 1887, en la cual le suplicaba por el retiro de todo decreto regulador de la Prensa:

Las tempestades no se forman en un vaso de agua ni en una mesa de redaccin. Es el calvario del silencio forzado; de la queja no escuchada y la que se responde con el ltigo del Fiscal: son los dolores ocultos los que producen las grandes conmociones []...] matar la prensa es cometer una mutilacin social: es arrancar a la sociedad la primera de sus fibras vitales. Despojaos, seor, de la tremenda facultad reservada al Gobierno de suspender toda publicacin que, a su juicio, sea violatoria del Artculo 4. del decreto sobre imprenta32.

32

El Precursor, Bogot, julio 11 de 1889., p,6

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Por su parte, las publicaciones amigas del Gobierno reaccionaron con fuerza contestando las propuestas de los peridicos opositores. La Equidad33, peridico del Partido Nacional, redactado por Rodolfo Roa Alburquerque, y amigo del

Gobierno, defendi las leyes de prensa, y critic la extrema libertad expedida por la legislacin de Rionegro. Se refiri al partido radical como una pestilente y cancerosa llaga. Critic tambin a La Prensa34 cuando, bajo la firma de un redactor llamado B.K.L, aconsej al General Payn, luego de ser conocido el rumor del retorno de Nez al poder, que este fuera recibido a caonazos, y que se apoyara en los radicales.

3. Al sol no se le discute.

Sin embargo, el Consejo Nacional Legislativo y el Gobierno en cabeza de Nez, nunca dieron su brazo a torcer en cuanto a la postura regeneradora de la prensa. Bajo la batuta de Miguel Antonio Caro, la contestacin ante el proyecto de Decreto, fue expedida el 17 de Febrero de 1888 con toda la fuerza de la inminencia, y firmada directamente por el Presidente Rafael Nez, y el Ministro de Gobierno Carlos Holgun. As qued claro quien mandaba en la Repblica, no obstante la ausencia temporal del Presidente. Con el Decreto Nmero 151 de 17

33

Este peridico semanal, dirigido por Rodolfo Roa Albuquerque, y editado por Eustacio Escovar, slo publico 8 ejemplares, desde el 19 de Enero de 1888 hasta el 16 de Marzo del mismo ao. 34 Redactado por Enrique Troncoso, este peridico public su primer nmero el 1 de Enero de 1888 y su ltimo, el nmero 9, el 28 de febrero de 1888. De talante liberal radical, fue notificado de su suspensin el 1 de Marzo de 1888, a travs de Carlos Holgun, y del mismo Rafael Nez.

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de Febrero de 1888, ni siquiera tuvo cabida un punto de discusin. As se lo expres a Holgun, sin duda el ms estratgico de sus Ministros, en una carta:

La imprenta es incompatible con la obra, necesariamente larga, que tenemos entre manos; porque no es elemento de paz, sino de guerra, como los clubs [sic], las elecciones continuas [sic] y el Parlamento independiente de la Autoridad (es decir, enemigo del gnero humano). Al sol no se le discute, si se quiere que haya sistema planetario y tengamos calor y unidad35.

El Vicepresidente Payn le toc asumir con entereza las disposiciones, junto a un nuevo Decreto que acabab de un plumazo cualquier intento participativo de

Jurados de Imprenta en el Decreto el 635 de 1886 36 y anul tambin el 779 de 188737 de Payn. Explcitamente, contena en sus preliminares, la diferenciacin especfica de los delitos cometidos contra la prensa en dos: Delitos y culpas contra la sociedad y delitos y culpas contra los particulares. Las publicaciones consideradas subversivas38 fueron calificadas como delitos contra la sociedad, y
35

Eduardo Rodrguez Pierez. El Olimpo Radical, Bogot, 1950. citado en : Gerardo Molina,. Las ideas Liberales en Colombia. 1849 1914. Tercer Mundo, Bogot, 1970. p, 133 36 Este Decreto fue el primero luego de la proclamacin de la Constitucin de 1886. Sin embargo, los Jurados de Imprenta no sobrevivieron, ya que pese a tender hacia la participacin ciudadana para mediar en las leyes, dejaba en vigencia el Artculo transitorio K, por si era requerido. Payn lo derog con su legislacin, al igual que el Artculo transitorio. 37 Decreto No.. 151 del 17 de febrero de 1888. sobre imprenta. Art. 24. Queda derogadp el Decreto Ejecutivo nmero 635 de 1886 (5 de Noviembre) sobre libertad de imprenta y juicios que se sigan por los abusos de la misma. Miguel Antonio Caro. Libertad de imprenta. Apndice. P, 135 -140. 38 Esta caracterizacin explicitada en el ttulo 11 del Decreto llamada De las publicaciones subversivas contiene 11 Artculos que realzan que, para el Gobierno, la oposicin poltica hecha desde la prensa deba conservar uno lmites marcadamente establecidos y claros.

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requeran de la intervencin del Gobierno. Las publicaciones ofensivas contra los particulares fueron calificadas como delitos comunes, y requeran la intervencin del Poder Judicial. Obviamente el panorama de los delitos subversivos era muy amplio, al extremo de meter en el saco, cualquier mnima contravencin hacia la iglesia o sus jerarcas, ofender la decencia, criticar o no estar de acuerdo con la cosa juzgada, y hasta imputar la moneda.

El 27 de Enero de 1887, Nez sali de Cartagena y emprendi el retorno embarcado en el vapor Rafael Nez. Ciertamente, la confianza en los antiguos liberales haba sido minada, y solamente la entrega del poder a la faccin nacionalista del Partido Conservador, retornara la calma a su obra. Una ancdota remite la zozobra que embargaba al Presidente Nez, cuando previendo que Payn pudiera hacerle un golpe de Estado ordenando su detencin una vez pisara tierra en Girardot, telegrafi a Ramn Acevedo, jefe del batalln tercero de infantera, en quien confiaba plenamente, para que lo fuera a esperar a este puerto. Acevedo le inform a Payn de su partida para dicho lugar;

pero recibe del ejecutivo una razn tan pilla como risible: le dice al General que quien llegaba a Girardot no era el Presidente Rafael Nez sino el Vapor Rafael Nez... Sin embargo, el jefe del batalln convencido de lo contrario, se dirige al lugar indicado a esperar al mandatario Cartagenero 39.
39

Ignacio Posada Arizmendi. Presidentes de Colombia. P, 176.

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Quiz, ante esta disyuntiva, el General no se hubiera atrevido a tomar ninguna medida para quedarse con el poder. Regres Nez con Angulo, y una vez desembarc en Girardot, le dirigi a Payn un telegrama lapidario el 8 de febrero de 1888: Hallndome en territorio de Cundinamarca, me he encargado hoy nuevamente, segn la ley, del ejercicio de la Presidencia de la Repblica, y sigo para la capital. Los Ministros despacharn los asuntos locales de carcter urgente.- RAFAEL NUEZ"40. Desde su endosada silla Presidencial, presenci el General cmo eran demolidas sus disposiciones y su contestacin llevaba la mayor circunspeccin posible:

Excelentsimo seor Presidente, doctor Rafael Nez.- Girardot.

Impuesto

de vuestro telegrama, me complazco en vuestra feliz llegada. Os entrego la Repblica en perfecta paz. Por los informes que os darn los Ministros, veris que las instituciones funcionan con regularidad. Me es sumamente grato poder aadiros que los actos de mi administracin han correspondido al programa de regeneracin fundamental qu la Repblica ha puesto a vuestro cuidado y al mo.41

Posteriormente, y como medida complementaria,

Nez restituy casi

inmediatamente a su Ministro de Guerra Felipe Angulo, quien en una circular

40 41

Diario Oficial, Bogota, 8 de febrero de 1888, No.7292. Diario Oficial, Bogota, 8 de febrero de 1888, No.7292.

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fechada el 13 de Febrero de 1888, comunic su nombramiento a los Gobernadores y a los jefes militares de los Departamentos. 42 Tambin, dispuso que el Consejo Nacional Legislativo expidiera una ley para suprimir la Vicepresidencia por el tiempo restante del periodo presidencial mediante la declaracin vacante del cargo. Meses despus, sera nombrado su Ministro de Gobierno, Carlos Holgun, para este oficio. Con este nombramiento, qued consumada la llegada de los conservadores al poder. En Abril, y con el regreso del estatal Cartagenero a la capital de la Repblica, el Diario Oficial empez a

publicar telegramas de felicitacin desde diferentes lugares de la Nacin. Rafael Nez anticipndose a las severas medidas que habra de tomar en los prximos meses, y como contestacin a una carta de apoyo enviada por los vecinos de Pasto, reiter su compromiso de afianzar sus ideas:

El reglamento de la libertad de imprenta [...] reduce a sus legtimos lmites esa libertad, manteniendo el respeto al sentimiento religioso y todos los dems intereses colectivos individuales que merecen de preferencia la proteccin del gobierno. Enemigo de los abusos del poder, ejerzo con autoridad y firmeza, cuando se trata de contener la anarqua y reprimir el desborde de la degradacin moral43.

42 43

Diario Oficial. 13 de Febrero de 1888. No.7297 Diario Oficial. 17 de abril de 1888. No. 7351

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Pero quiz los nimos exacerbados en el momento, contribuyeron a henchir de razones la facultad de represin del Gobierno. De hecho, las puertas abiertas nuevamente por Payn, que condujeron a crticas, en el mayor de los casos desmedidas y ofensivas especialmente contra Nez, le llevaran a decir a Carlos Holgun, cuando fue encargado del poder Ejecutivo y entreg cuentas al Congreso en 1892; haciendo referencia al citado episodio; que la oposicin desde la prensa no aprovech esta oportunidad. De hecho, despus de ser elevadas numerosas peticiones por parte de los peridicos radicales para que el General levantara la censura y, de esta manera, poder discutir las grandes reformas que acababan de ser efectuadas; tambin se increment la desazn del Gobierno por la reaccin de la prensa.

Todos esperbamos or grandes razones contra la reforma Constitucional acometida por el Consejo, o disertaciones ms o menos elevadas sobre la nueva situacin ... Terrible fue el desengao. No se trajo al debate ni siquiera una sola de las cosas que resolvi el Consejo. Todo el empeo pareci cifrarse en hacer recriminaciones odiosas y apasionadas, en insultar ciudadanos respetables o en blasfemar de las cosas mas sagradas. Al fin la lucha degener en especulacin, y creyndose que el peridico se vendera ms y dejara mejores utilidades a medida que exagerase ms su exaltacin,

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se empe tal competencia entre los mismos que sostenan idnticas opiniones polticas, que [...] se hizo preciso suprimirlos a todos. 44

Por otra parte, los castigos para Payn recin empezaban. El 4 de Mayo de 1888, el Consejo Nacional Legislativo se apresur a expedir la Ley 40 de este mismo ao, en la cual fue revocado el nombramiento del General, y declar vacante el puesto hasta el fin del periodo. La Comisin encargada de echar al Vicepresidente puntualiz que, debido a que an no se haban llevado a cabo las elecciones que por la ley deban llevar al Presidente y al Vicepresidente al poder, y as como la Constitucin, y en su nombre, el Consejo Nacional, haban nombrado en dichos cargos a Nez y a Payn; podan retroceder la norma.

Y como el que hace deshace, y el que confiere un nombramiento puede revocarlo, [...] La Constitucin declara ser faltas absolutas nicas del

Presidente de la Repblica, su muerte o su renuncia aceptada. [...] si existiese igual disposicin respecto del Vicepresidente, el Consejo

Nacional no podra anular el nombramiento que hizo en la persona que ejerce este cargo. Pero el Consejo Nacional no quiso definir las faltas absolutas del Vicepresidente, pudiendo ser una de ellas su separacin del puesto por un acto como el que hoy se discute aqu 45.

44

lvaro Holgun y Caro. Carlos Holgun, una vida al servicio de la repblica. Bogot, editora desarrollo, 1981, tomo II, P 902 45 Diario Oficial. 4 de Mayo de 1888. Nmero 7370

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Esta comisin conformada por J.F. Insignares y Antonio Roldn, y firmada el 2 de Mayo de 1888, expuso las razones que tuvieron para dejar cesante al viejo General. En primer lugar, le dijeron que su nombramiento correspondi a un acto de confianza y de reconocimiento, especialmente por sus servicios prestados a la regeneracin; pero:

Por desgracia las tendencias polticas de la ltima accidental administracin del General Payn no se conforman con el pensamiento del Partido Nacional, cual lo interpreta el Presidente de la Repblica. Jefe indiscutible de la Regeneracin; y de aqu ha resultado que la Vicepresidencia sea hoy objeto de esperanzas para espritus disidentes, motivo de inquietudes y zozobras para los amigos de la paz y la concordia. [...] La gratitud hacia el General Payn [...] no se ha extinguido, [...] pero no podemos demostrarla por medios que comprometan la paz de la repblica, [que] ha zozobrado muchas veces por falta de lgica46.

4. El posible alcance de la conjura.

El Liberalismo Radical no solamente expres su disgusto ante las nuevas doctrinas regeneradoras desde las tribunas impresas, sino desde una nueva mencionada por parte del

conjura subversiva, la cual no fue mayormente

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Diario Oficial. 4 de Mayo de 1888. Nmero 7370

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Gobierno, pero que probablemente motiv el apresurado regreso de Nez. Evidentemente, el factor que encendi la alarma fue la apertura a la prensa con el nuevo Decreto de Payn. Pero, ms all del simple desafo a la autoridad y el lineamiento precisado por el Presidente en materia de prensa, algunos factores parecan ponerse en marcha para iniciar un viraje a la poltica de La Regeneracin.

El radicalismo pareca argir una combinacin de formas para luchar contra el nuevo orden instaurado por Nez. Desde un costado, la tctica poltica de infiltracin de las figuras del liberalismo independiente cercanos al poder, y la bsqueda de la reapertura de las vlvulas de la prensa; y desde el otro, la conjura subversiva en pro de un levantamiento armado, que nunca sera desechado totalmente. Los factores que se estaban juntando en la segunda administracin del General, al parecer conservaban las dos situaciones.

El General Payn cont tambin con un sostn importante desde la misma entraa del Gobierno. En Antioquia. El General Marceliano Vlez, quien aos despus sera abierto opositor poltico a Nez, se neg a apoyar una comisin de notables antioqueos destinada a recibir al Presidente titular en su arribo a Puerto Berro, cuando regresaba presuroso a reasumir el poder. La importancia Nacional que haba tomado Payn no debe economizarse tan ligeramente, pues la comisin encargada de recibir a Nez fue devuelta por el Gobernador y el Secretario Juan de Dios Meja, con estas palabras:

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No todo puede decirse ni en presencia de toda persona; solo les hago saber que el seor Nez no es inmortal, y que si ustedes llevan adelante su pensamiento, comprometern a Antioquia porque el General Payn castigar despus las pruebas de adhesin que se le hagan al Doctor Nez 47.

Tambin, el Gobernador del Departamento del Tolima, y ante la gravedad de la situacin, solicit la compra de armas al delegado por Antioquia en Bogot; seor Alejandro Botero, irrestricto subalterno de Marceliano Vlez; pero se neg hostilmente ante cualquier posible resistencia al General Payn.

Mientras tanto, el General tambin solicit siete mil armas a Honda para reforzar la armera bogotana. Sin embargo, el General Casablanca, adepto fiel a Nez, obstaculiz la entrega, tal vez previniendo cualquier posible rebelin. Incluso, este General Conservador a cargo de la Gobernacin del Tolima, march hasta Honda para recibir al Presidente Nez y presentar una asistida presencia de armas y hombres. Luego, los temores de un posible plan conspirativo no eran del todo infundados.

En 1895 se conoci un documento redactado por Avelino Rosas en el cual, para contrarrestar las numerosas acusaciones hechas por un grueso nmero del

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Enrique Ramrez G,. Caro y Vlez. Paralelos. Ibagu, Imprenta del Departamento del Tolima., 1891. P, 22. B.L.A.A. Misc. 1387

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liberalismo radical, y afianzar el compromiso perenne hacia su partido luego de ser tildado como traidor al movimiento; el revoltoso personaje intent demostrar con el escrito, su compromiso con los movimientos subversivos que desde la perdida guerra de 1885 se llevaron a cabo en Colombia por parte del radicalismo. Por ejemplo, cont que los conspiradores de 1887 en Bogot, y ante la posibilidad de un acercamiento con el Presidente Payn, le encomendaron la misin de hacer los movimientos correspondientes, en virtud a su cercana con el viejo General durante el levantamiento armado de 1879 en el Cauca.

Pero, contaba Rosas que las dificultades para entrevistarse con el Presidente encargado estribaban, por una parte en el Seor Baraya, una especie de espa de Rafael Nez que, no se separaba ni un momento del escritorio del Sr. Payn. [y por otra parte] el permanente estado de decaimiento moral que no le permita, como no le permiti, medir la magnitud del paso 48

Entonces, el acercamiento se efectu bajo la mediacin del Coronel Caucano Eloy Caicedo, gran amigo de Payn y quien, en representacin de este se reuni junto a Rosas, con los encargados de la jefatura Radical: Modesto Garcs y otros; y con la respectiva apertura de una minuta sobre los temas acordados. (papeles que segn Rosas, reposaban en Bogot en la oficina del Secretario, Seor XXX). De

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Avelino Rosas. Notas polticas o sea diez aos de regeneracin. S.N. Trinidad, Octubre de 1895. P, 12. B.L.A.A. Misc. 1387

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dichas conferencias y acercamientos con otros representantes directos de Payn, qued fijado el acuerdo para un golpe de Estado.

Rosas tambin confes que el Seor Baraya consigui los informaciones sobre la conspiracin, valindose de la presin ejercida sobre el maltrecho estado de nimo del General Payn. El resultado del espionaje result tan efectivo, que Nez no vacil en regresar a Bogot, provocando el relato apesadumbrado del eplogo de esta historia:

La llegada de Nez a honda y la ineptitud del Vicepresidente Payn, causaron como por encanto en las filas reaccionarias, mayores estragos que los que la realidad de una bomba explosiva hubiera producido al estallar en un campamento de reclutas!... Y ms luego rod por las gradas del capitolio el Sr. Payn con el estigma de traidor, y luego se abrieron las crceles y vinieron las deportaciones discrecionales.49

Quizs la misma falta de decisin y la posterior actitud sumisa del General Payn, le valieron un castigo tan poco severo que ms bien se confundi con un premio; y como si se tratara de una ltima acometida de remordimiento a la manera de una penitencia confesional, el Consejo Nacional Legislativo le redact un proyecto de ley el 7 de Mayo de 1888,
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que fue aprobado el 12 de los mismos, con la

Avelino Rosas. Notas polticas, P. 14.

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aquiescencia de los Ministros del Gobierno: E n atencin los importantes servicios militares prestados a la Repblica por el General Eliseo Payn, se le concede una remuneracin vitalicia de diez mil pesos ($10.000) anuales 50, que a la muerte del ex Vicepresidente sera cobrada por su viuda y sus hijas, recibiendo la mitad del dinero. De esta manera, y con una gruesa suma, ya que el salario de un Gobernador era de $ 4,800 pesos anuales y el del Presidente, hacia 1987, era de $ 36,000 pesos anuales; quedaba saldada la deuda que tena Nez y su compaa regeneradora con la espada que ayud a tratar de sepultar el radicalismo. Mientras tanto, fue confinado en su hacienda de San Pedro en Buga, desde donde, imponente, vera morir su vida mortal y poltica en 1895.

CONCLUSIN

El ejercicio de la prensa escrita era para el proyecto de Nez y sus seguidores, bastin de intrigas y asechanzas polticas. l mismo lleg a reconocer el papel tan importante que le signific publicitar sus ideas independentistas desde 1875 en los diarios Bogotanos. Por eso, no era posible dejar al libre pulso las imprentas. La necesidad de acallar, derivaba de la exigencia de limitar las crticas contra el Gobierno que pudieran enardecer los nimos de los liberales disidentes y de la misma poblacin letrada contra las rigurosas medidas que vendran en los aos posteriores. Sin embargo, tambin, el sometimiento de unas nuevas normas a las
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Diario Oficial. 7 de Mayo de 1888. No. 7374

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imprentas, acostumbradas desde 1846, y posteriormente amparadas en las libertades absolutas de las Constituciones de 1858 y 1863, a una ausencia irrestricta de leyes sobre la materia, hubo de significar un violento choque contra la ms preciada de las llamadas libertades del Liberalismo radical; precisamente, porque la costumbre de casi 40 aos era ms fuerte que la norma.

Los motivos que instaron al General Eliseo Payn cuando fue encargado del poder Ejecutivo por segunda vez, a recular las medidas contra la prensa, mxime cuando l mismo us las facultades extraordinarias con ese propsito en su primera administracin; tuvieron, desde mi punto de vista, dos gnesis.

El primero, la presin ejercida por el liberalismo de la capital recordndole sus antiguas ideas de militancia radical, y el segundo, la celebracin de las prximas elecciones parlamentarias en mayo de 1888, que vislumbraba la necesidad para el radicalismo de una participacin poltica, toda vez que era proclive de expresar desde los peridicos las ideas de oposicin, buscando el adoctrinamiento de sus lderes, y de los independentistas moderados inclusive. Por ello, tambin fue importante el Decreto de repatriacin de los desterrados y el llamado a sesiones extraordinarias desde Enero, quiz tratando de buscar reformas legales que convergieran en la participacin radical en el poder.

Los sucesos acaecidos con el General Payn en 1887 dan muestra del espritu de agitacin permanente del liberalismo radical, excluido del poder y excitado siempre

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a subvertir el orden. La actuacin rpida y directa de Nez ante los acontecimientos desatados permiten hacer un anlisis sobre la movilizacin del radicalismo con sus acercamientos y convencimientos para un cambio de actitud, por un lado, y las reuniones secretas e intrigas que preparaban la toma del poder por la va armada, por el otro.

Debido a esto, Nez no poda ceder ningn milmetro en el oropel de la instauracin del orden. Por eso, con la destitucin de su Vicepresidente, encarg el poder a Carlos Holgun, mximo exponente de la tctica conservadora, a quien nunca ces de explicarle la necesidad de sujetar a la prensa.

La bsqueda de una firme decisin poltica por parte del radicalismo, se top con la indecisin de un General enfermo, quien fue capaz de dar el primer paso, pero no el segundo. De hecho, algunos aos despus Alfredo Greas no cesara de llamarlo El ltimo Boadbil, haciendo referencia al famoso prncipe moro, quien entreg Granada a los Reyes Catlicos, y despus sobre una colina llor por la falta de decisin y sacrificio militar.

La desandada del General Payn, signific para Nez la cimentacin de su desconfianza en el liberalismo y la entrega del futuro poltico de la Nacin en brazos del Partido Conservador. La represin por esos aos, fue estricta y discrecional del Ejecutivo. Al exigente Decreto 151 del 17 de Febrero de 1888 sobre prensa, vendra la famosa Ley de Los Caballos del 25 de Mayo de 1888,

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inaugurando el crculo vicioso que culminara con la guerra de los mil das: Los Liberales Radicales conjuraban subversiones porque los repriman y no los dejaban participar del poder, y el Gobierno les reprima y no les daba acceso al poder porque conjuraban subversiones.

BIBLIOGRAFA

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Publicaciones peridicas:

Diario Oficial. Bogot 1886: Nmeros: 6857,6910.

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Bogot 1887: Nmeros 6576, 7054, 7066, 7069, 7252, 7256, 7257, 7284, 7292, 7297, 7351, 7370, 7374

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RODRIGUEZ PIERES, Eduardo. El Olimpo Radical, Bogot, Librera Voluntad, 1950.

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Caricatura de Alfredo Greas en El Zancudo