Trabalho sobre dois estudos sobre escravido Leonardo Silva Dias Sidney Chalhoub, em seu texto Machado de Assis:

historiador, tem o objetivo de determinar como at que ponto Machado de Assis capaz de narrar o tempo em que escreve e quais so os aspectos extra-texto que o autor capaz de reter e escrever sobre. Nesse sentido, no captulo Paternalismo e escravido em Helena, Chalhoub faz uma anlise do romance Helena a partir do contexto histrico sobre o qual Machado de Assis escreve. Durante todo o captulo Chalhoub aponta (alm de dar conta da narrativa do prprio romance) as passagens que mais dizem respeito ao pensamento dos personagens. Cada personagem relevante na anlise de Chalhoub porque cada um deles representa um possvel esteretipo de personalidade de pessoas viventes naquela poca (a do Machado de Assis). Assim, as respostas e os dilogos dos personagens, viram na interpretao de Chalhoub uma chave para pontuar como Machado de Assim captou o modo de pensar das pessoas das diferentes classes e, mais ainda, como Machado de Assis capta as relaes de cada classe e a maneira como cada uma se relaciona com a ordem vigente. Em Helena, Machado escreve sobre os dependentes, sobre os senhores patriarcas e sobre como eles se relacionam e, embora rapidamente, comenta sobre o papel que tinha a escravido na mediao dos valores sociais. Desse modo, pode-se afirmar que Chalhoub percebe em Assis a importncia da escravido para as outras duas ordens da sociedade do Tempo Saquarema1. De outra forma, Chalhoub busca perceber a importncia da escravido e o funcionamento das relaes entre senhores e escravos (e dependentes para com os dois) dentro da obra de Assis a partir das referencias diretas e indiretas e a partir da prpria interpretao que os personagens tm do mundo em que vivem, a saber, um mundo escravocrata (quer falem diretamente da escravido ou no). O intuito de perceber a escravido como uma espcie de mediador das relaes sociais; no sentido de ter no escravo o menor patamar social e o ponto zero da hierarquia social, inclusive para os dois outros grupos sociais, os senhores de escravos e os homens-livres (dependentes na viso de Chalhoub); um ponto comum entre Manolo Florentino e Chalhoub, embora ambos abordem o tema de modo completamente distinto.
1

Aqui uma aluso referencia Mattos.

Chalhoub quer se opor a dois grandes crticos literrios que consolidaram uma interpretao sobre a obra de Machado de Assis. Um dos pontos de oposio se diferenciar deles para propor uma integrao entre os dois crticos. Chalhoub de sada afirma que tanto Assis tem uma estrutura de escrita retirada do meio social como comenta, expressa e analisa elementos fundamentais do funcionamento das estrutura de autoridade e explorao da poca (como quer Schwarz), quanto faz um comentrio intenso das transformaes sociais e polticas do seu tempo. Ou seja, Chalhoub se diferencia dos dois, logo de cara, por englob-los na sua interpretao. E, alm disso, aponta para as intenes de Assis de dispersar e despistar o leitor que no menos importante. No sentido do pargrafo acima que Chalhoub far sua interpretao de Helena. Ele buscar entender como Assis descreve o modo de pensamento vigente centrado na vontade do senhor de escravos, grande latifundirio rico (ou no patriarca) e, como j vivera a crise de 1871 (com a lei do ventre livre), quais as alteraes e modos de crises foram inseridos nesse modo de pensar. Assim, os dois protagonistas, Estcio e Helena, cada um representam as duas vertentes: Incio o modo de pensar que carrega a vontade e poder do patriarca e Helena a crise instaurada nesse modo de pensar, que tem um poder bastante resumido, mas que se usa da prpria viso de mundo do patriarca para atingir seus objetivos sempre que pode. Na viso de Chalhoub, ocorre entre os dependentes uma verdadeira briga por espao dentro do raio de autoridade do patriarca que os abriga. Os homens livres brigam pela ateno do patriarca o tempo todo para atingir seus prprios interesses, e Assis demonstra isso na viso de Chalhoub. Como a vontade do patriarca era absoluta e tendia violncia restava aos dependentes conseguir concesses por um lado. E por outro, havia uma tenso de classes sociais demonstrada pela personagem Helena cuja origem no teve seio em meio aos mais ricos da sociedade, de modo que compe pelos contatos e educao que recebeu uma dupla viso de mundo e uma posio crtica (prpria dos homens livre pobres): tem gratido pelo conforto recebido pelos ricos, ao tempo em que questiona a posio e viso de mundo deles. O outro ponto da anlise de Chalhoub, muito interessante e perspicaz, perceber a conseqncia ltima da escravido durante a tentativa de imposio desse modo de pensar centrado na vontade do senhor. A conseqncia ltima o local dado a escravido. Frente situao dessa relao de concesses cedidas pelo senhor a criao de dependentes o principal sustentculo dessa viso de mundo e o mais dependente de

todos (o menos livre, portanto,) o escravo. A escravido, portanto, aparece como algo extremamente importante na obra de Assis, como sustentculo da interpretao que tinham os senhores do mundo no qual viviam, no obstante a tangencia dela em termos de passagens explcitas. Helena a demonstrao do contraste social. Em relao s concesses cedidas, ela as usa ao seu prprio interesse, mostrando como relativa essa totalidade do proprietrio rico. Em relao imposio do modo de pensar o mundo, ela passa todo o tempo buscando demonstrar que nem todas as pessoas aceitam ou interpretam o mundo como o rico proprietrio (no caso Incio). Embora, Helena faa esse papel de contraposio , nesse sentido, represente da camada crtica da sociedade, j Incio faz o papel da camada rica de poder na sociedade, i.e, a que no quer ceder. Na voz de Chalhoub, Assis refora essa caracterstica dos proprietrios: que se situa na incapacidade de entender as outras pessoas a partir de um ponto de vista que no o do rico proprietrio. Ento, por mais que Helena e seu pai biolgico no final do romance busquem perspicazmente demonstrar que os escravos e as outras pessoas tm um modo prprio de pensar, que, portanto, havia outros sujeitos histricos que no os senhores, Incio no cede. Mas Assis, genialmente, marca essa diferena quando anuncia a diferena das vidas a partir de um livre pobre (o pai biolgico de Helena). Outra relao de semelhana possvel com o texto de Florentino nesse momento. Na vida secreta de Helena, revelada na fala do pai dela ao Incio existe um elemento que chama ateno. Primeiro, a existncia da paternidade (atribuda ela pelo pai de Incio). O mesmo aconteceu com o caso documentado no texto de Florentino. Em Assis Helena ganha a vida na casa grande, no outro a propriedade e o sobrenome nome do senhor repartido entre escravos alforriados e homens livre pobres. Isso mostra uma relao muito mais plural do que a de senhores e dominados apenas, embora ambos no tentem tornar dcil a escravido. Chalhoub sempre pontua a violncia cabvel ao senhor, Florentino as violncias o tempo todo. Outro aspecto importante a negociao dos interesses que no nada unilateral, mas conflituosa no mbito interno. O pajem Vicente ilustrativo para esse pensamento. Ele rouba os charutos e tem a liberdade de fum-los e se diferenciar dos demais pobres e sobre tudo dos escravos. Mas para isso ele acoberta as fugas de Helena que tambm acoberta os roubos do pajem. Assim, uma situao de cumplicidade por medo os garante. E isso mostra que no se trata apenas da vontade do senhor, mas muitas das concesses dependem de presses sofridas. Isso demonstra uma relao

ambgua: certa gratido por parte dos escravos e dependentes que recebiam privilgios e se diferenciavam em relao aos outros cativos e dependentes, e obteno de um espao de autonomia maior, que ia contra a viso dos senhores. Como assim autonomia? Isso mesmo. Ambos os textos demonstram como h uma apropriao do poder por parte dos mais fracos das relaes, para obter maior possibilidade de ao e inclusive para procurar lados ainda mais fracos nesse jogo de relaes para exercem sobre eles mais autoridade. Assim, em Helena tanto ela demonstra isso para com Incio, como o Pajem para com ela. No texto de Florentino, em escala social, isso se d majoritariamente entre os crioulos e alforriados para com os cativos vindos da frica. Outro ponto de semelhana entre os textos a pontuao para o leitor de situaes diferenciadas dentro dos homens livres e no caso do Florentino dentro da prpria famlia escrava. Chalhoub aponta bem rapidamente para a possibilidade de revogao de uma alforria e o trabalho que dava se alforriar e o grau de abdicao de vrias coisas que um escravo fazia para obter a alforria, o grau de lealdade que o escravo tinha que demonstrar ao senhor para receber essa concesso. No texto de Florentino, outra situao de alforriados se demonstra logo no comeo do texto quando o escravo alforriado tinha boa parte da famlia ainda escrava, o que o mantinha, de certa forma, sobre o jugo ou as sob as concesses das vontades do senhor (e o que o incitava a outra forma de resistncia para obter outras coisas). Apesar de concordarem na pluralidade dessa sociedade e nos conflitos ela inerente, existem alguns marcos de diferenas entre os dois textos. Primeiro, as fontes. Chalhoub parte da aproximao entre histria e literatura e tem como fonte um romance de Machado de Assis. Florentino tem como fontes principais os inventrios dos falecidos que tinham bens a serem repartidos com herdeiros (neles h descries de nomes dos escravos bem como informaes relacionadas aos laos familiares que estes por ventura tinham), relatos de cronistas da poca e alguns relatos de prprios cativos (embora escassos bastante reveladores para a realidade das famlias escravas e o seu papel na escravido). No entanto, o ponto de central diferenciao, talvez at pelo que permitem as fontes, o foco da anlise em si. Chalhoub quer perceber o tipo de pensamento do sculo XIX imperial, a partir da literatura de Assis vendo como os diversos setores da sociedade pensam e como se do as relaes sociais conflituosas principalmente dentre os dependentes dos senhores, e deste para com os senhores, e faz um esforo para a partir dos pensamentos desse o papel que a escravido ocupava na vida das pessoas do

sculo XIX (tanto como medida de ltimo nvel, como condio de sujeitos histricos que eram dotados diferena e capazes de interferncia na prpria vida e na de todos que por eles so sustentados e, portanto, como elemento que no necessariamente obrigava aos cativos a pensar como os seus donos). Florentino quer entender qual o papel social, e no apenas econmico que tinha a escravido e qual era o papel da famlia escrava dentro dos diferentes africanos e afro-brasileiros que eram cativos e se relacionavam de modo diverso entre si e para com os homens livres e senhores; e perceber como, portanto, a escravido tinha certa humanidade mesmo no mbito social maior, inclusive na legislao (o que na ameniza a situao de um cativo, mesmo na legislao apontada por Florentino), a despeito do que pensavam outras correntes que encaravam os cativos j absortos em uma coisidade ou revoltados numa violncia. Outra oposio de Florentino (para reforar aqui em comum com Chalhoub na tentativa de perceber o escravo como sujeito histrico) excluso da importncia da famlia escrava (nesse sentido a importncia da famlia de modo geral em todo o texto de Machado de Assis um ponto em comum) na instituio da escravido e, portanto, das outras relaes sociais. Florentino comea o primeiro captulo dizendo que no ir expor uma reviso bibliogrfica por no ter o objetivo de inventariar os estudos totais a escravido e a famlia escrava e remete o leitor aos textos via nota de rodap. Contudo, ele seleciona as correntes da historiografia e principalmente dois autores. Um ao qual ir se opor abertamente, Jacob Gorender, outro com o qual ir confluir, Antonio Barros de Castro. Se ope a Gorender, pois discorda que a famlia escrava at 1850 (proibio do trfico negreiro) tenha inexistido por ser economicamente invivel. Acusa o autor de anacronismo, no sentido que transporta (segundo Florentino) indevidamente uma realidade espao-temporal para outra, transporta os padres de produo de mercadoria capitalista para a realidade escrava. Primeiro, para Florentino o que faz um trabalhador trabalhar o silncio das condies econmicas que lhes foram tiradas, e o que faz um escravo a trabalhar a violncia. Segundo, a mercadoria escravo diferente, pois tem o poder de voluntariamente trabalhar com m vontade, o que um ato de resistncia poltica. Alm do mais, por fim o mais importante, os escravos tm diferenas entre si, e diferenas de todos os tipos, tnicas, lingsticas, biolgicas, culturais etc. No decorrer dessa produo do escravo ele aceita as consideraes de Castro que demonstrou como os outros segmentos, inclusive a legislao entendia essa especificidade da mercadoria escravo. Ele aceita que o trfico negreiro at 1850 era

mais importante para a produo de escravos do que a reproduo natural, mas informa que isso no d aos outros segmentos a oportunidade de encar-los como sem humanidade. Embora, no se produzisse escravos naturalmente, a lei entendia os laos familiares (o caso contado no comeo do captulo muito ilustrativo) e impunha limites (proibio dos castigos fsicos extremamente pesados), alm disso, o crime era tratado como crime humano e, portanto, humanizava o escravo. Contudo, no era a legislao que produzia o escravo, ela trata do escravo produzido. Dentro dessa diferenas que, para Florentino se encontra o papel fundamental da famlia na produo da escravido, enquanto instituio social. No texto parece haver duas categorias sociais distintas para entender um trabalhador cativo, uma est, a de cativo e a outra escravo. Justamente nessa transio de cativo para escravo que se inserem a violncia e a famlia. Florentino demonstra a partir de Marshall Sahlins como havia certa heterogeneidade dentre os cativos que precisava ser administradas pelos senhores. Dos relatos de viajantes e cronistas da poca e de uma proposta de paz feita pelos prprios cativos, ele demonstra que dentre os escravos havia uma briga entre os africanos e os crioulos brasileiros, que entre eles no havia uma identidade comum ns. Pelo contrrio, com a leitura de Sahlins Florentino demonstra que havia uma pr-disposio violncia dentre eles que precisava ser contornada por eles para evitar a destruio total dos grupos. Assim, embora em clima de guerra, os nativos procuravam a paz. Esta era feita a partir de laos parentescos que incluam e excluam membros nos grupos. Ora, o trafico de at 1850 inclua constantemente estrangeiros, aumentava o clima de violncia e o descontentamento dos escravos. Os senhores para control-los aplicavam a violncia constante e eles para se manterem vivos e de certa forma fortes de algum modo, precisavam administrar essa diferena imposta. A soluo a famlia. A famlia escrava demonstra Florentino tinha uma dupla face, uma que exclua os escravos entre si e criavam grupos rivais, mas outra que conseguia uma unidade mnima entre eles para manter a convivncia dentre os diferentes. Essa a lgica demonstrada por Florentino: captura do cativo, insero no mercado, compra do cativo, infiltrao do estrangeiro, estabelecimento conflituoso, mas estabelecimento, do parentesco, criao de uma comunidade mnima, renda poltica dos senhores, soltavamnos no mercado de novo ou compravam outros. Eis o ciclo apresentado. Nesse ponto h uma diferena e uma semelhana para com Chalhoub. Todos os dois procuram demonstrar a estrutura da sociedade. Chalhoub a estrutura e pensamento

e os conflitos que se davam em mbito de imposio resistncia de concepo de vida, e dos acordos mtuos. Florentino, por sua vez, a estruturao da famlia e o resvalamento dela para a manuteno da renda poltica e da prpria escravido e a heterogeneidade conflituosa dos escravos. Bem, o captulo segundo de Florentino chega a uma concluso sobre um papel da escravido e da manuteno desta. Uma concluso nada economicista, pelo contrrio, Florentino faz uma concluso inesperada (para mim bvio) da escravido enquanto medida de status dentre as elites e os no livres. Ponto em comum com o Chalhoub. Ambos, percebem (Machado tambm) que a escravido era a medida zero da diferenciao dos valores atribudos s pessoas. Chalhoub demonstra isso a partir do esteretipo que Incio representa, um individuo que pensa o escravo como a dependente-mor, o zero da escala de liberdade. Como vimos Florentino com sua concluso: o trfico destinava-se a abastecer de escravos no a sociedade como um todo, mas sim a uma elite que, por meio dele, reproduzia seu lugar social e, desse modo, reiterava a sua distancia em relao a todos os outros homens livres. (...) Para a sua consecuo [a da diferenciao] que o comrcio negreiro tornou-se imprescindvel reproduo fsica dos escravos, influenciando, por consequncia, de forma decisiva os padres de socializao familiar prprio dos cativos. (FLORENTINO, p .56) A documentao difere do primeiro captulo, no primeiro captulo ele se utiliza mais de crnicas e documentao testemunhal dos prprios escravos. No segundo, os inventrios pesam mais para fazer uma histria serial. Foram analisados os inventariados contidos na pea dos anos de 1790, 1789, 1790, 1800, 1810, 1820 e 1830. Das diversas citaes foram escolhidas aquelas que do mais elementos, de cor, idade, sexo etc. Para que a quantidade aferisse maior poder de generalizao. Se o recorte temporal de 1790 1830, o espacial o agro fluminense, pois segundo o autor ali que se encontra uma altssima integrao ao trfico transatlntico de africanos e por concentrar da escravaria da provncia em 1823 e ter 51% da populao formada por escravos. Para encaminhar a sua concluso, Florentino primeiro demonstra a concentrao de mo-de-obra extrema, os engenhos grandes em 1780 concentravam 55% da

escravaria da provncia. E em Campos onde havia mais engenhos (mais da metade dos da capitania) 44% da escravaria se encontrava - l. Ou seja, havia uma concentrao de escravos nas mos dos grandes proprietrios de terra. Um ponto importante a se frisar, nesse texto difcil de compreender, que conforme aumentou o poder aquisitivo, se aumentou o nmero de escravos adquiridos. O que acontece a outras regies que tiveram prosperidade econmica, as Minas Gerais e o Vale do Paraba (produo de caf). Depois de pontuar o acompanhamento do crescimento econmico, o autor apresenta a sua diviso temporal, de diviso do perodo (as fases), eis as fases: 1790 - 1808 comrcio estvel de escravos; 1810 1825 chegada da famlia real, abertura dos portos e presso inglesa aumento absurdo de escravos. 1825 1830 crise da oferta africana

Nesse recorte, o mais interessante , portanto, perceber que a elite exportadora, quanto mais as presses britnicas foravam a abolio da escravido e a proibio do trfico, mais loucamente as elites compravam escravos num aumento de demanda estratosfricos s portas da proibio em 1830 (que continua com o trfico ilegal at pelo menos 1850). Depois de apresentar as fases temporais, o autor narra uma peleja entre herdeiros alforriados das terras de seu senhor. Dele extrai vrios elementos para anlise da famlia escrava. Um deles o entroncamento dos escravos na famlia dos senhores pela herana do sobrenome. Outro, o fato de os escravos (a despeito do que dizia a outra historiografia que praticamente dizia inexistente ou irrelevante a presena da famlia escrava) saberem onde morava a me e terem o hbito de visit-la (o que revela um patamar mnimo da existncia da famlia). Outra o pedido da filha de mandar maltratarem a me, referindo-se a ela como negra, que demonstra o conflituoso carter das relaes negros e pardos (ou africanos e crioulos). E ainda a existncia de pardos possuidores de escravos e de propriedade por herana de seus senhores. Isso importante, pois demonstra que os pequenos proprietrios tambm tinham, alm da liberdade, escravos, embora fossem pardos. E esses pardos, como ilustra o pedido da filha para violentar a me negra, buscavam se diferenciar do negros escravos2.
2

No primeiro captulo a referencia do negro que se recusou a casar com uma brasileira ilustra o poder de rejeio que os prprios cativos africanos tambm

Depois dessa anlise da famlia escrava, o autor passa a referenciar ao papel da escravido e do trfico atlntico na organizao social do agro fluminense. Na primeira fase, os pequenos proprietrios tinham quase a mesma parcela da escravaria que os grandes latifundirios (ou seja, todos os pequenos somados, se chegavam perto de igualar aos poucos grandes proprietrios). Essa concentrao aumenta desconsumadamente quando da chegada da famlia real e o aumento das plantations (da concentrao de terra), e quanto mais perto da proibio do trfico mais ainda aumentou a concentrao e a compra de africanos. Bem, essa concentrao de renda que diz respeito o trfico atlntico. O trfico atlntico demonstra como toda a sociedade estava, a despeito do tamanho da propriedade comprometida com a escravido. E, alm disso, a louca busca por escravos por aqueles que aumentaram a sua capacidade de renda tambm demonstra perto do fim do trfico atlntico como quanto mais dinheiro concentrado muito mais escravos a possuir. Isso marcava a diferenciao entre os homens livres. No bastava, isso que Florentino demonstra, concentrar terra, para ostentar riqueza a compra de escravos era o marco da diferena. E, portanto, quanto mais difcil foi ficando o trfico, mais os proprietrios ricos foram comprando escravos, mais foram se diferenciando dos outros proprietrios menores. A partir da leitura dos dois textos teve-se acesso ao funcionamento dos valores veiculados a respeito das diferenciaes sociais no Brasil escravista. Chega-se a trs concluses: o pensamento do proprietrio de terra se opunha ao do escravo para interpretar a vida desta a partir de seus prprios valores e entende os escravos com os maiores dos dependentes; os escravos foram sim sujeitos histricos com organizaes familiares prprias, diferenas internas, interesse distintos dentro dos grupos de todos os escravos (referentes origem de cada escravo e a historia de vida de cada um e da memria de seus grupos) que rejeitavam e interpretavam a realidade de acordo com seus prprios moldes; e, por fim, a escravido cumpriu o papel de medir a hierarquia simblica dos homens livres e incorporou para seu seio, sob outra roupagem uma hierarquia prpria segundo a qual os escravos brasileiros rivalizavam com os africanos e se achavam superiores. De hierarquizaes em hierarquizaes caminha, assim, a sociedade brasileira.

tinham.