Edad Antigua La Edad Antigua es al primera de las edades en que se divide la Historia de la Humanidad.

Comienza con la aparicin de la escritura (alrededor del ao 4.000 a.C.) y se extiende hasta la cada del Imperio Romano en el siglo V de nuestra era, teniendo una duracin de 5500 aos

aproximadamente. La aparicin de la escritura fontica no se da en todos los pueblos al mismo tiempo, y as como podremos encontrar algunas culturas ya viviendo en la Edad Antigua, podremos encontrar al mismo tiempo otros pueblos viviendo en la Edad de Piedra. No obstante, para una mejor organizacin del estudio de la Historia del Hombre se han aceptado estos convencionalismos que tienen como eje o hilo conductor a los hechos histricos ocurridos en Oriente Prximo y Europa. La divisin de los perodos histricos tienen como base el acontecer y desarrollo de las civilizaciones de Medio Oriente y Oriente Prximo (en las primeras edades: Prehistoria y Edad Antigua) y de Europa (desde la Edad Antigua hasta el presente). La Edad Antigua, o Historia Antigua, es el perodo donde se da el surgimiento de las grandes civilizaciones y el desarrollo de las ciudades urbanas (dejando atrs el concepto y forma de organizacin de las ciudades en el Neoltico), la aparicin de conceptos jurdicos y la aparicin y consolidacin del concepto de Poder (Estado, Reinado, Imperio). Es en sta primer Edad de la Historia donde -empujado por la escritura- surge el inicio del concepto de estudio de la historia. Todo lo ocurrido previo a la escritura, desde la aparicin misma del ser humano, es considerado Prehistoria. A su vez, hay un perodo de transicin entre el final del Neoltico (ltimo perodo de la Prehistoria) y el inicio de la Edad Antigua (primer perodo de la Historia), que se conoce como Protohistoria, aunque no tiene una delimitacin clara y precisa. La Historia Antigua surge a la orilla de los ros En la Era Antigua el florecimiento social y cultural, el desarrollo del hombre, se da en el Oriente Prximo, ms precisamente en

la Mesopotamia. All encontraremos las primeras grandes civilizaciones de la historia de la humanidad, las ciudades-estado sumerias, Babilonia, el Imperio Acadio, el Imperio Asirio. Las condiciones geogrficas y ambientales en las tierras aledaas a los ros Eufrates y Tigris propiciaron el asentamiento de los hombres primitivos, y con el correr del tiempo el hombre fue complejizando su nivel de organizacin social hasta llegar a estructuras complejas, con el objetivo de aprovechar los recursos naturales de la zona. La gran aglomeracin de gente da origen a las primeras civilizaciones. En trminos acadmicos, una civilizacin se diferencia de una sociedad, en el aspecto de que la primera contiene distintos niveles de jerarqua y un estado jurdico que organiza las relaciones. Al mismo tiempo florece el Imperio Egipcio, en frica, junto al ro Nilo. Herdoto supo definir que Egipto es un don del Valle del Nilo, dada la gran cultura y civilizacin que creci en una zona geogrfica y ambientalmente poco propicia, salvo por el propio ro Nilo, que los egipcios supieron aprovechar. El Imperio Egipcio se extiende a lo largo de ms de 3 mil aos, finalizando (en trminos de influencia cultural y poltica) entre del ao 500 y 300 a.C., con la conquista definitiva que les realiza el Imperio Romano. La Mesopotamia y Egipto fueron las dos primeras reas de

civilizaciones del mundo, el Mediterrneo, donde se forj gran parte de la cultura que luego definira la historia siguiente. En ambos casos, el ro est presente en forma fundamental. Grecia: la cuna de la civilizacin occidental En las costas del mar Egeo, en el Mediterrneo Oriental, las interrelaciones y el intercambio que genera el comercio son el puntapi inicial para el desarrollo de una de las grandes culturas y civilizaciones de la antigedad. La regin es la comunicacin martima entre Asia, Europa y frica, y entonces se nutre de los avances culturales y tecnolgicos que se iban dando en el mundo antiguo. En distintas etapas, Grecia comienza a consolidar su poder e influencia.

La Antigua Grecia no es un poder imperial como lo fueron los egipcios, romanos o babilnicos. A diferencias de estos, aunque los unificaba una cultura en comn, los distintos pueblos helnicos eran estados independientes unos de otros. Asimismo hay aspectos culturales y religiosos que a lo largo del tiempo los diferencian. La civilizacin minoica y los aqueos (civilizacin micenas) son las primeras grandes civilizaciones de la antigua Grecia (en las islas egeas). Luego surge la Greciacontinental cuya ciudad de referencia poltica e institucional termina siendoAtenas. Cabe sealar algunos aspectos para no confundir: entre el perodo de las civilizaciones en las islas egeas (en trminos perodicos, fin de la Prehistoria, durante la Protohistoria) y el surgimiento de lo que acadmicamente se conoce como Antigua Grecia, existe un perodo denominado Edad Oscura, del que se tiene poca documentacin certera. El nombre de Grecia se lo dan los romanos. As mismos, ellos llamaban al conjunto de estas ciudades como Hlade, por lo que es ms correcto entonces hablar del Imperio Helnico o de la Grecia Helnica. El Hlade comprenda lo que conocemos como la Grecia continental europea, Turqua, las islas del mar Egeo, y tierras cercanas a las costas asiticas. A la cultura desarrollada por los griegos (o helenos) se la considera la cultura seminal que diseminada luego por los romanos (tras la conquista de Roma a Grecia) son la base de la civilizacin occidental, tanto en trminos religiosos como filosficos, jurdicos y artsticos.

La democracia es un concepto que nace aqu. El poder de la cultura helena fue tan fuerte que cuando el Imperio Romano invadi y conquist estas tierras, termin siendo dominado culturalmente (claro que en trminos polticos, Roma fue el vencedor). Tras la conquista, Roma se heleniz y surge as la cultura occidental. Grecia: la cuna de la historia No nos vamos a detener en mencionar a las distintas personalidades de la Antigua Grecia, porque eso merece un artculo aparte. No obstante s mencionaremos a una persona: Herdoto.

Herdoto de Halicarnaso vivi en el siglo V a.C., y es el padre de la historiografa. Su obra Los nueve libros de la historia (literalmente 9 libros), es considerada la primer gran fuente descriptiva del mundo antiguo a gran escala (no slo de la cultura helnica, sino tambin persa y otras de la regin mediterrnea). La historia de la Antigua Grecia llega hasta la muerte de Alejandro Magno (323 a.C.), el gran emperador heleno que llev las extensiones de su territorio hasta Oriente Prximo, Egipto y Asia Central. Domin al Imperio Persa(que haba conquistado Babilonia y gran parte de Asia Central) y heleniz Egipto. Su figura como militar es icnica y ha sido tomado como ejemplo o referente por el emperador romano Julio Csar o inclusive Napolen Bonaparte. Segn algunos historiadores, la cronologa de la Antigua Grecia no culmina aqu, sino que se extiende hasta la conquista que sufren de parte de los romanos (146 a.C.), o inclusive hasta la llegada del cristianismo, en el siglo IV. Las civilizaciones orientales en la Antigedad Mientras el proceso de desarrollo de la historia en el mediterrneo se va conjugando y enlazando en los distintos pueblos y culturas, en el Extremo Oriente de Asia se desarrollan dos civilizaciones milenarias, que quizs por lejana geogrfica participan poco del proceso poltico que se da en la Mesopotamia, la Europa Asitica y el norte de frica. No obstante hay que sealar, que estas dos civilizaciones de las que hablaremos a continuacin, no estaban aisladas y exista contacto comercial con las civilizaciones de mesopotamia y del mediterrneo (sobre todo Oriente Prximo). En Asia se desarrollaron dos imperios que alcanzaron niveles de desarrollos al igual que el de la Roma Clsica. El Imperio Indio o Hind, que se forj en las cercanas del Valle del Indo, una zona muy parecida en trminos climticos a la de la mesopotamia. Y el Imperio Chino, milenario, y la nica civilizacin que llega desde sus inicios hasta la actualidad, a

travs de los tiempos, ya que el resto de los imperios y civilizaciones han ido desapareciendo, transformndose o bien integrndose a otras. En el caso de la civilizacin y cultura china, es la nica que llega (con las adaptaciones en estilo de vida lgicas) hasta nuestros das. La civilizacin India en la Antigedad La civilizacin Hind durante el perodo Antiguo, previo a la dominacin persa, primero, y helnica, despus, vivi bajo la hegemona brahmnica, y se puede dividir claramente en dos perodos, siendo la bisagra la influencia budista en el poder. Las enseanzas de Siddhartha Gautama, Buda (en el siglo V a.C.), triunfaran hacia el siglo II a.C., cuando el pueblo hind reacciona a la poltica opresora y despiadadas de los brahmanes, y los gobernantes se vuelven budistas. Paralelamente se da la conquista de Daro I en el norte del Imperio Indio. La influencia persa en la regin no sera relevante, pero cuando Alejandro Magno conquist Persia, extendi sus conquistas a esta regin de Asia y la cultura helnica s tendra influencias. La Civilizacin India no es la historia una nica organizacin poltico estatal, sino un conjunto de pueblos, culturas y reinos, bajo la autoridad de un nico Rey nacional y el poder de los sacerdotes brahmanes, la clase realmente gobernante por aquellos aos. Y geogrficamente (a nivel cultural) se extiende a los territorios que hoy son los pases de India, Pakistn, Sri Lanka, Nepal, Bangladesh. Con posterior a las invasiones de los persas y los griegos, el Imperio Indio ya no tuvo el dominio territorial unificado de gran extensin previo a estos hechos. A su vez, durante todos estos aos existen distintas dinastas que se reparten el dominio del territorio, con diversa influencia y poder real y distinto desarrollo. Hacia el siglo I a.C. comienza lo que se conoce como la Edad Dorada o los Reinos Medios, de incomparable desarrollo cultural. La regin crecera econmicamente con el comercio con los romanos, algunas dinastas

extenderan su dominio hasta lo que hoy es Afganistn, y otras ayudaran al desarrollo del budismo en China, al fortalecerse las relaciones comerciales con esta otra civilizacin. Esta Edad Dorada llegara, en algunas regiones, inclusive hasta cerca del ao 1.000 de nuestra era, aunque sin el poder poltico y militar ni el esplendor de sus inicios. Hablar de la India en la Antigedad implica no hablar de uno nico estado, como podramos decirlo del Imperio Romano, sino que se trata de distintas dinastas (algunas superpuestas a otras cronolgicamente) en distintas regiones de un vasto territorio, unificadas por una etnia y origen comn. El Imperio Chino en la Antigedad A diferencia de lo que podemos decir de los hindes, la Civilizacin China s tiene una unidad tanto a nivel de organizacin poltico-social como cronolgica desde su aparicin hasta el presente actual. Cuando comienza la Edad Antigua (segn la cronologa occidental) los chinos ya haban alcanzado un nivel de desarrollo y organizacin igual que las ms avanzadas civilizaciones del mediterrneo. Inclusive haban desarrollado la escritura y tenan un amplio poder militar, siendo la civilizacin ms avanzada del Extremo Oriente. No obstante, las altas cordilleras (las ms altas del mundo, el Himalaya) y los amplios desiertos secos, mantuvieron a esta regin con escaso contacto con lo que suceda del otro lado del mundo. Si bien existi el contacto comercial entre los pueblos de la mesopotamia y China, desde siempre fueron considerados viajes mticos. El imperio Chino forjado en la Antigedad fue sucesivamente gobernado y dirigido por distintas dinastas que llegan hasta las primeras dcadas del siglo XX. Aunque el inicio de las dinastas chinas se remonta al ao 2200 a.C., es entre el ao 300 y 200 a.C. se produce la unificacin de la escritura, de las medidas y pesos y del Estado Chino, entonces gobernado por la Dinasta Qin.

En esta poca a su vez comienzan las relaciones comerciales con India y con los pueblos helenos. Inicialmente la civilizacin china no practicaba una religin con dioses y divinidades, como estamos acostumbrados a ver en otros pueblos de la Edad Antigua. Por el contrario, su sistema de creencia era ms filosfico y se basaba en la moral. Es a partir del contacto con los hindes que llega el budismo, convirtindose en una de las religiones ms importantes. Si acadmicamente la civilizacin china se estudiara dentro de los perodos cronolgicos convencionales, sta sera la civilizacin ms avanzada de la Edad Antigua, pero su influencia no lo ha sido sino hasta entrada y avanzada la Edad Media en Occidente, por lo tanto muchas veces se la estudia aparte de estos convencionalismos. Otras civilizaciones importantes de la Antiguedad Enumerar el conjunto de las civilizaciones y pueblos de la antigedad nos llevara mucho tiempo. Pero hay algunas civilizaciones que no podemos dejar de nombrar, por el impacto que tendran en el desarrollo posterior de la humanidad. Por ejemplo, aunque en trminos de dominio territorial e inclusive de aportes de invenciones, no ha sido relevante, debemos mencionar al pueblo hebreo. Lacivilizacin hebrea pese a que inicialmente logr unificarse teniendo una amplia dominacin de la zona que hoy es Oriente Prximo (territorios de Palestina e Israel, en la actualidad), luego fue consecutivamente dominada por distintos imperios (egipcio, romano). Su principal aporte (y para nada menor) es la de una religin monotesta. No es necesario agregar que el cristianismo nace precisamente

del judasmo, principal religin de los pueblos hebreos. Los fenicios, cuyo perodo de esplendor se da entre los siglos X y V a.C., desde su originaria ubicacin en el Mediterrneo Oriental, llegaron a conquistar y fundar pueblos en el norte de frica y sur de Europa. Son recordados como los grandes navegantes de los mares, y su modelo de

organizacin en ciudades-estados podra haber influenciado a la inicial Grecia. La Edad Antigua culmina hacia en el Siglo V d.C., con la desintegracin del Imperio Romano.

Edad Media La Edad Media es el segundo perodo en que se divide la "Historia" en trminos acadmicos para su estudio. Luego de las primeras grandes civilizaciones que desarrollan la escritura, fundan los primeros imperios y crearon los conceptos de Estados y organizacin socio-poltica iniciales de la humanidad, llega un perodo de oscuridad. Esa etapa que dura 1000 aos se conoce como Medioevo o Edad Media. Inicialmente el trmino de Edad Media se us para relativizar o minimizar elperodo transcurrido entre la Antigedad Clsica y el Renacimiento que marca el comienzo de la Edad Moderna. Tambin fue considerada una etapa de transicin. Segn algunos autores, se debera adems conceptualizar una Edad Antigua Tarda, perodo de transicin entre la Antigedad y la Edad Media (de 5 siglos de duracin). La Edad Media se divide en Temprana o Alta Edad Media (los primeros 500 aos) y Baja Edad Media (los ltimos 500 aos). Adems los ltimos dos siglos se conocen como La Crisis de la Edad Media. En la Alta Edad Media se producen las invasiones brbaras, los reinos germnicos, la aparicin y expansin del islamismo (como creencia religiosa pero tambin como poder militar), y el auge del Imperio Bizantino. La Baja Edad Mediaest signada por el renacimiento de las ciudades (los feudos y la aparicin de la burguesa), y la aparicin de las incipientes monarquas que daran pie a la conformacin de los modernos Estados nacionales. La Nueva Roma de la Edad Media

El comienzo de esta era lo marca la cada del Imperio Romano, en el 476 d.C.Ese ao es depuesto el Emperador Rmulo Augusto, y comienza la decadencia de Roma. Ya dividido en dos, el Imperio de Occidente se precipita a su desaparicin, mientras que el Imperio de Oriente mantiene su plenitud hasta el ao 1453 con sede en Constantinopla (antes llamada Bizancio, rebautizada as por el Emperador Constantino, tambin conocida como Nueva Roma; hoy la ciudad recibe el nombre de Estambul). Esta ciudad durante la Edad Media fue la ciudad ms rica de toda Europa, en parte por su ubicacin estratgica por ser punto de encuentro del comercio europeo, africano y asitico. El Imperio Romano de Oriente o Imperio Bizantino se extendera a lo largo de la Edad Media, y sus gobernantes buscaran revivir el esplendor de la Roma Clsica. Uno de sus gobernantes ms importantes fue Carlomagno, que conquist Italia y expandi el poder de la Iglesia Catlica llevando el cristianismo a toda Europa. Por haber dotado de una identidad unificada a todo el continente, Carlomagno es considerado el Padre de Europa. Tras la muerte de Carlomagno los territorios por l conquistado se dividen, y si bien el Imperio Bizantino contina, reduce su poder territorial, y nace en la Europa Central el Sacro Imperio Romano Germnico, que se autoproclamara la continuacin del Imperio Carolingio y del Imperio Romano Clsico. El Sacro Imperio Romano Germnico llegara hasta 1806, cuando es derrotado por Napolon Bonaparte, ya en los finales de la Edad Moderna y los albores de la Edad Contempornea. Mientras que la cada del Imperio Romano de Oriente (en 1453 a manos de los turcos otomanos) marca el fin de la Edad Media. Nuevas formas de gobierno Pero aunque sus detractores hablen de una poca oscura, es en estos mil aos que dura la Edad Media donde nace el modelo de organizacin social que devendra en todo lo que ocurrira siglos posteriores.

Por

un

lado

hay

que

mencionar

que

nacen

en

ste

perodo

el califato (forma de gobierno islmica), y el concepto de poderes universales del cristianismo latino. No obstante lo que marcara a fuego este perodo es el surgimiento de los feudos. La decadencia del Imperio Romano traera una profunda crisis econmica que reformulara la organizacin social. Ante la constante cada de poder real de los reyes y emperadores, creceran en poder los delegados de estos en el territorio. As, duques, marqueses, condes y caballeros se haran seores de determinadas tierras. Estos garantizarn a sus sbditos (algunos ex esclavos, otros campesinos libres) seguridad bajo sus tierras. El feudalismo supondra dos grandes clases o estamentos sociales. LosPrivilegiados y los No Privilegiados. Entre los primeros se encontraba el mismo Rey, el Clero y los caballeros y los nobles o seores feudales. En muchos casos, miembros del Clero eran a su vez Seores Feudales. stos no tributaban impuestos y cada uno tena su funcin especfica. El Rey gobernaba todo el territorio. Los Seores Feudales (duques, marqueses, etc) eran los responsables de organizar y gobernar el territorio que les fue asignado. El Clero era encargado de mantener la doctrina moral y guiar espiritualmente al Rey y a los Seores Feudales. Mientras que los Caballeros eran los encargados de mantener la seguridad del feudo. Los No Privilegiados tenan la obligacin de tributar los impuestos y trabajar la tierra para el mantenimiento de las castas superiores. Dentro de este grupo se encontraban los burgueses, artesanos, campesinos libres y siervos (que no tenan derecho a poseer tierras propias). Eventualmente, campesinos libres podran adquirir tal cantidad de tierras que se convertan en terratenientes y luego adquirir un ttulo de nobleza para pasar a ser parte de la casta de Privilegiados, o bien campesinos libres o burgueses podan convertirse en Caballeros. Aunque esto no era lo usual.

Acompaando o impulsado por el crecimiento del feudalismo y la burguesa, y la cada de los grandes imperios, nacera luego -a su vez- un primigenio concepto de naciones. La Burguesa en la Edad Media Entroncado con la aparicin del feudalismo est la aparicin de la burguesa, una nueva clase social que no exista hasta ese momento en la historia de la humanidad. Hay que explicar primero la conformacin de las nuevas ciudades. A diferencia de perodos anteriores de la historia, donde en un Imperio exista una ciudad principal o capital, en ste perodo comienzan a surgir muchas ciudades, cada una administrativamente independiente de la otra, aunque pertenezcan a un mismo reinado. Es lo que son precisamente los feudos. En cada feudo, haba gente que era libre pero no perteneca a las Clases Privilegiadas (no eran nobles, ni pertenecan al clero), pero tampoco eran campesinos (no trabajaban la tierra ni criaban ganado). Se dedicaban al comercio (mercaderes), eran artesanos o bien se dedicaban a las nacientes profesiones liberales. Estos burgueses podan llegar a codearse con la nobleza o el clero, y algunos podran adquirir poder real al convertirse en delegados administrativos de los seores feudales. La Edad Media no existe fuera de Europa Hay que sealar que el perodo que conocemos como Edad Media no existe y no se puede estudiar as fuera de los territorios directamente influenciados por Europa. En China, la civilizacin pasara de la Edad Antigua a la Edad Moderna directamente (ingresando antes que Europa), y en frica se prolongara el perodo denominado Antiguo. La educacin en la Edad Media La Alta Edad Media es profundamente religiosa, y la educacin y el desarrollo cultural - intelectual estaba relegado a los mbitos eclesisticos,

siendo los nicos focos de cultura y donde se saba leer y escribir, derecho que no estaba reservado para las clases no privilegiadas. En cambio, la Baja Edad Media (el trmino baja es relativo a reciente) es cuando se fundan las primeras universidades, hacia el ao 1200. La mayora de fundacin papal y otras con protectorado real. Los estudiantes ingresaban a las universidades a la edad de 14 aos aproximadamente, luego de aprender a leer y escribir por maestros particulares. Los estudiantes que ingresaban a las universidades en la era medieval eran en su mayora hijos de nobles y de burgueses, ya que se requera de una importante suma de dinero el poder acceder a los estudios. Muchos, para poder estudiar, se ordenaban en alguna orden religiosa que detentaba una Universidad, para as poder llegar a ella. En estas casas de estudio se enseaba gramtica, retrica, dialctica, aritmtica, geometra, astronoma y msica, tambin derecho y medicina. Las Cruzadas en la Edad Media Otro hecho que sign a la Baja Edad Media son las Cruzadas. La expansin del islamismo se haca cada vez mayor. Muchos pueblos turcos (en su mayora nmades) se haban convertido al islamismo. En el ao 1070 ingresan a la ciudad de Jerusalen, y en 1071 vencen al Imperio Bizantino, con lo que gran parte de las tierras ubicadas en Asia Menor que eran del poder bizantino, fueron conquistadas por los turcos. Rpidamente la conquista turca se extendi tambin a otras ciudades del mediterrneo. El papado preocupado por una inminente invasin turca en Europa impulsa entonces las Cruzadas, esto es, recuperar Tierra Santa.

Primeramente el Papa Gregoria VII convoc a todos los cristianos a defender Constantinopla de los turcos, pero el llamado no recibe grana acogida, dado que las relaciones entre la Europa Occidental y Oriental estaban cortadas. Las negociaciones que entabl el emperador bizantino Alejo Comneno con los ejrcitos normandos, por un lado, y la predicacin del Papa Urbano II (que vea una buena oportunidad de demostrar el poder papal en toda

Europa por encima de los distintos reinados territoriales), finalmente surtieron efecto. La primera Cruzada comenz en el ao 1095 y continuaron durante 200 aos (se realizaron 4 Cruzadas). No obstante, otras guerras con iguales caractersticas (expulsar a los infieles y defender los territorios cristianos) tambin recibieron el nombre de Cruzadas y son consideradas una continuidad (las cruzadas menores), llegando hasta el siglo XIV. El resultado final de las Cruzadas es negativo para Europa, aunque lograron defender los propios territorios europeos cristianos, no lograron recuperar Tierra Santa y territorios de Asia Menor, que era el objetivo, adems de que finalmente el Imperio Bizantino cae en manos de los turcos. No obstante, se produce a partir de estos hechos un intercambio cultural que resultara muy beneficioso para el desarrollo occidental. Aunque no fue precisamente intercambio. Mientras Europa y Occidente tomaba y se apropiaba del conocimiento desarrollado por el mundo musulmn en distintas reas (lgebra, filosofa, etc), los rabes no hacan lo mismo y cada vez se aislaron ms culturalmente hablando. Las Cruzadas, aunque inicialmente se originaron en contra de los musulmanes (practicantes del islam) termin atacando a todos los pueblos no cristianos, especialmente judos, rusos, mongoles, hasta cristianos ortodoxos griegos y finalmente inclusive a los enemigos al papado, aunque sean cristianos. La Inquisicin en la Edad Media Aunque el procedimiento de la Inquisicin era practicado por la Iglesia Catlica desde mucho antes (generalmente se impona la ex-comunin como castigo), es en el siglo XII cuando se establece la Inquisicin Medieval, con el objetivo de acabar con los herejes (todos aquellos que no practicaban la religin cristiana). En el medioevo se castigaba la hereja con la pena de muerte, aunque en algunos casos se establecan mtodos de tortura con el objetivo de convertirlos fieles a los herejes. No obstante el accionar de la Inquisicin

fue intermitente y en muchos casos tambin se registraron perdones especiales. Durante la Edad Media, esta primer Inquisicin no alcanz el grado de expansin que tendra luego la Inquisicin Espaola durante la Edad Moderna, pero sentara las bases para la conformacin del Tribunal de la Santa Inquisicin y del Santo Oficio, junto a las mismas acciones realizadas durante las Cruzadas. Crisis de la Edad Media y la transicin a la Modernidad Hacia el siglo XIV comienza lo que se denomina Crisis de la Edad Media, una serie de hechos que confluyen para desencadenar el fin de esta era. Por cambios climticos naturales, se produce un descenso de la temperatura que afecta a los cultivos, y entre 1315 y 1317 se produce la Gran Hambruna, ante la falta de cosechas. En este contexto llega desde Oriente la Peste Negra (por vas comerciales) y tiene un impacto terrible en Europa hacia el ao 1348. En pocos aos muere a causa de la enfermedad un tercio de la poblacin, en su mayora campesinos. Los sobrevivientes huyen de los campos y se refugian en las ciudades buscando estar a salvos de la pandemia, lo que junto a las malas condiciones de higiene slo logran propagar an ms la epidemia. Se inicia un perodo de mayor escasez de alimentos y de fuerte crisis econmica, decayendo el comercio convencional, como estaba entendido hasta entonces. Estos hechos afectan el poder de la Iglesia y de los reinados feudales. Se produce un hecho indito: muchos burgueses comienzan a concentrar grandes riquezas a raz de herencias, al mismo tiempo que los mercaderes y comerciantes ms hbiles se benefician de la mayor demanda de productos de todo tipo. Por primera vez en la historia de la humanidad, el poder comienza a pasar por la acumulacin de riquezas personales (dinero), no

necesariamente ligadas a la acumulacin de tierras, y totalmente independiente de linajes familiares y ttulos de nobleza.

Estos cambios marcaran el fin de la Edad Media, dando origen a un nuevo orden de organizacin social al mismo tiempo que se fortalecern los Reinados Nacionales superando as el modelo de reinos-feudos. Hacia el siglo XV, Europa entra en la Edad Moderna.

Edad Moderna La Edad Moderna es la tercer era en que se divide la Historia para su estudio general. Corresponde geogrficamente a lo acontecido en Europa, o mejor dicho desde un punto de vista europeo - occidental. Es, de los distintos perodos en que se divide la Historia Universal el de menor brevedad, ya que slo abarca 500 aos (salvo la Era actual que lleva poco ms de 200 aos). La Edad Moderna comienza con la cada del Imperio Bizantino (la toma de Constantinopla por los turcos en 1453), la invencin de la

imprenta moderna por parte de Gutenberg, la llegada de Cristobal Coln a Amrica (1492), y laReforma Protestante (en 1517). El final vara segn el autor que se consulte. Por un lado hay un consenso en sealar que el final se producira entre fines del siglo XVIII y mediados del siglo XIX, perodo que se conoce como Era de la Revolucin, perodo que abarca un gran nmero de movimientos revolucionarios que significan el paso definitivo entre el antiguo sistema feudal - reinado a la nueva organizacin de ciudades capitalistas y diversas formas de Estados liberales limitando el poder de las monarquas. Desde laRevolucin Norteamericana (1776), pasando por la Revolucin

Francesa(1789) y las guerras de independencia hispanoamericanas, entre otras. Otros autores sealan a la Revolucin Industrial como el hecho clave. En Inglaterra primero y luego extendindose a toda Europa y Amrica del Norte, se produce uno de los cambios tecnolgicos en la produccin y manufactura ms importantes en la historia de la Humanidad, desde la revolucin del Neoltico en la Prehistoria, con la aparicin de la mquina a

vapor como elemento insigne de este proceso. De cualquier forma, es un proceso que se da en paralelo y en el mismo perodo de tiempo. Luego de la Edad Moderna viene la Edad Contempornea, el perodo actual que vivimos. Aunque al respecto hay que sealar una diferencia en cuanto a la visin de la historiografa inglesa, que no divide este perodo en dos edades sino que sostiene que an estamos en la Edad Moderna. La historiografa inglesa divide a la Edad Moderna en dos subperodos: Tarda (Early Modern Times) y Reciente (Later Modern Times). El hecho divisorio de uno y otro perodo es igualmente la Revolucin Industrial. Tambin hay quienes sostienen que la Edad Moderna no es ms que un perodo de transicin, al igual que la Edad Media, entre la Edad Antigua (o la poca Clsica) y la Edad Contempornea. Y otros autores (en menor cantidad) plantean que la Edad Media y Moderna deberan ser tomadas en conjunto, ya que los cambios econmicos-sociales que se gestan en estas eras recin concluyen hacia mediados del siglo XIX. De cualquier forma cabe sealar que el concepto de Edad Moderna fue aplicado por historiadores europeos viviendo precisamente en esa poca y que establecieron la periodizacin de la Historia ms aceptada o usada hasta hoy, siempre desde una visin occidental. La Era de los Descubrimientos Entre los ltimos aos de la Edad Media y hasta comienzos del siglo XVII (ya en la Edad Moderna) transcurre lo que se conoce como la era de los descubrimientos, haciendo alusin a las exploraciones navales que

emprendieron espaoles, portugueses, ingleses, franceses y holandeses, cartografiando y conquistando territorios fuera del continente europeo. De las distintas conquistas de este perodo de 200 aos, seguramente la de Amrica ser la ms importante en distintos aspectos, desde lo econmico hasta lo poltico. Aunque hay distintos aspectos puntuales que marcan y definen a la Edad Moderna (y no puede sealarse uno sin otro, ya que en el proceso histrico todos en su conjunto son relevantes para los cambios posteriores), tambin

se podra decir que si hay algo que define a esta Era, es la unidad del mundo, ya que se intensifican las relaciones comerciales y culturales con el Lejano Oriente (China), y dos grandes regiones del planeta que haban estado divididas desde la misma Prehistoria, elViejo Mundo (Eurasia y frica) y el Nuevo Mundo (Amrica) se encuentran definitivamente. La colonizacin de Amrica supone un gran influjo de riquezas para las complicadas coronas europeas, a la vez que representan otra fuente de ingresos que fortaleceran a las nacientes burguesas. Si bien por un lado es cierto que los cambios se producen durante esta Era en forma gradual y al mismo ritmo que en Edades anteriores, tambin lo es que son muchos los cambios que se producen y cada uno merece un detenimiento especial. El Renacimiento en la Edad Moderna Con la cada del Imperio Romano de Oriente en manos de los turcos, muchos sabios bizantinos emigraron a la Europa Occidental,

principalmente al sur de Italia, llevando consigo el ideario greco-latino que caracteriz al Imperio Bizantino. La invencin de la imprenta favorece la difusin de obras literarias que hasta ese momento eran de escasa o limitada difusin. Continan expandindose las universidades y escuelas fundadas en los ltimos siglos de la Edad Media. Y a esto se suma la aparicin de los mecenas (personas adineradas que patrocinaban el trabajo artstico y cientfico, generalmente nobles y papas, aunque no los nicos). Este contexto genera las condiciones propicias para el desarrollo del Humanismo y del Renacimiento. El Humanismo es un movimiento cultural, filosfico e ideolgico, base del Renacimiento, cuyos principales rasgos son: la bsqueda de recuperar la cultura de la Antigedad clsica; el intento de imitar las obras artsticas de los maestros grecolatinos; y el traslado del Hombre al centro de la escena del pensamiento. Los humanistas ven al hombre como un ser natural e histrico, por lo tanto la vida misma adquiere una importancia mucho ms all de ser el

simple paso por la Tierra hacia la Vida Eterna (concepcin religiosa que prim en la Edad Media). Esta nueva perspectiva deriva en que el hombre sea protagonista de la historia, y da origen a los conceptos de propiedad privada, estado de derecho y seguridad jurdica (conceptos ntimamente ligados al paso del feudalismo al capitalismo, y a los nacientes Estados Nacin). Pero el Renacimiento (que se asienta en las bases del Humanismo) va ms all, y ponen a la Ciencia como principal aspecto a estudiar y desarrollar, desligando a los problemas filosficos de la teologa. Los avances en filosofa, artes y ciencia que se dan en el Renacimiento, en gran parte fueron posible a las bases y condiciones sociales, polticas y culturales que se establecieron en la Edad Media, desde el nacimiento de la burguesa hasta la incorporacin de la cultura griega-helnica en Occidente (en la poca de la Crisis de la Edad Media). Pero lo que establece una ruptura entre la Edad Media y Moderna (y establece o define a este perodo), es la concepcin de misma de que los renacentistas se plantean como oposicin al medievalismo, siendo superadores de ese perodo, y nace el concepto de individualismo, que supone una real percepcin del Hombre como ser libre de tomar decisiones, ms all de preceptos religiosos (ms all de los designios de Dios), sin que esto signifique que los renacentistas o la Edad Moderna hayan sidos ateos o agnsticos. Del Renacimiento a la Ilustracin: la revolucin cientfica En 1543 se da el primer paso a la revolucin en dos ciencias, la Astronoma y la Medicina. Coprnico postula el Heliocentrismo, cuestionando el concepto de Geocentrismo que estableca a la Tierra como centro del Universo. Y Andrs Vesalio revisa la anatoma de Galeno, sentando las bases de la moderna medicina. En 1637, Descartes publica su Discurso del Mtodo, que sienta las bases del mtodo cientfico.

En 1687 Isaac Newton postula la Ley de la Gravedad, obra que no habra podido ser concebida sin los avances dados por la escuela de matemticos italianos. Estos hechos dan el marco a la denominada "Revolucin Cientfica", siglos XVI y XVII, que transforman las anteriores visiones sobre la naturaleza (que venan desde la Edad Antiga y no se pusieron en duda durante la Edad Media), y sientan las bases de la ciencia moderna. La revolucin cientfica es el claro nexo (no slo cronolgico) entre el Renacimiento y la Ilustracin. La Ilustracin: o el inicio de la Edad Contempornea El Siglo XVIII conocido como el Siglo de las Luces, propuso echar luz sobre las tinieblas del conocimiento, y la Razn pasa a estar en el centro de la escena, quedando atrs conceptos msticos que an seguan siendo fuertes. Esta etapa es conocida tambin como la etapa histrica de la evolucin global del pensamiento burgus. Y as como nace a partir de la revolucin cientfica, llega o tiene su apogeo (es decir: cuando las ideas aqu difundidas comienzan a materializarse) en la segunda mitad de este siglo con el inicio de las revoluciones polticas que dan nacimientos los modernos Estados Nacin. En el plano econmico hay que destacar, que en 1776 Adam Smith escribe el certificado de nacimiento de la moderna economa, el capitalismo moderno, al publicar su libro "La Economa de las Naciones". En trminos cronolgicos aqu ya estamos en la entrada de la Edad Contempornea. La Religin Catlica: entre la Reforma y el cristianismo latinoamericano Hacia el siglo XV el catolicismo ya estaba definitivamente dividida en dos: la Iglesia Catlica Romana en Occidente, y la Iglesia Catlica Apostlica Ortodoxa, en Oriente, que se extendi por los territorios de dominio del Imperio Bizantino. Esta divisin definitiva e irreconciliable se da

promediando la Edad Media tras el denominado Cisma de Oriente y Occiente. Pero en el comienzo de la Edad Moderna se da una crisis hacia el interior del catolicismo occidental (con sede en Roma), que derivara en una nueva fractura y la aparicin de varias iglesias en todo el territorio europeo. Son muchos los motivos y las condiciones que confluyen para este nuevo proceso. Durante la Baja Edad Media la Iglesia Catlica busc consolidarse continentalmente a travs de las Cruzadas con los musulmanes, y aunque militarmente fue una derrota en trminos polticos lo lograron, ya que en parte signific la consolidacin del Papa como figura de poder dominante y universal. Luego de la crisis econmica y social que vivi la Edad Media en su etapa final, se haban debilitado los poderes tradicionales de los nobles, como ya hemos visto, quienes buscaban recuperar el podero tenido en antao. En este contexto, la figura del Papado creci en poder, por no estar directamente ligado a un territorio, sino por encima de estos. El papado y el clero estableci lazos estrechos con determinados nobles y reyes, favorecindolos en su establecimiento en el poder. Ante este crecimiento del dominio papal sobre toda la cristiandad comienzan a surgir sectores dentro de la propia Iglesia que lo criticaban y ponan en cuestionamiento. A su vez comenz a profundizarse la rivalidad entre el Pontificado en Roma y el Sacro Imperio Romano Germnico. Por otro lado la aparicin del Humanismo vino a traer nuevas ideas que revolucionaron el pensamiento. Y tambin hicieron mecha en el cristianismo. En este contexto se produce lo que luego se llamara Reforma Protestante (siglo XVI), impulsada por Martn Lutero. Aunque inicialmente las crticas iban dirigidas a la venta de indulgencias, en trminos teolgicos el protestantismo propona volver al cristianismo primitivo, en una relacin ms individual (y no tanto colectiva o social) del hombre con

Dios y las Sagradas Escrituras. Propone la libre interpretacin de la Biblia (libre en el sentido de que cada persona est en condiciones de interpretar la Biblia, y no necesariamente hay que ser Sacerdote para ello). La imprenta ayuda a la propagacin de Las 95 Tesis de Lutero y las ideas del reformismo, llegando a ms personas que ya se encontraban reticentes y crticos al poder pontificio romano. Se da una poca de varias dcadas de sucesivas guerras entre cristianos que resultan en una definitiva divisin religiosa en Europa. En trminos generales, el norte europeo se vuelve reformista (luterano) y en el sur europeo (con Italia y Espaa como pases referentes) se consolida el catolicismo romano. Esta divisin se exporta a Amrica, donde Norteamrica colonizada por el Reino Unido primeramente es Luterana, y Latinoamrica, colonizada por Espaa, es ampliamente Catlica. Por otro lado, la imposicin del catolicismo en Amrica que realizan los colonizadores espaoles, se conjuga y mezcla con creencias propias de los aborgenes del continente, dando nacimiento a un cristianismo que aunque sigue dentro del poder del Vaticano en Roma, se configura en lo que se denomina elSincretismo religioso. La Inquisicin en la Edad Moderna Aunque generalmente se emparenta a la Inquisicin con la Edad Media, sobre todo desde una visin ms reciente de la historiografa, dndole una descripcin medieval, lo cierto es que la Inquisicin se establece y desarrolla en los primeros siglos de la Edad Moderna. Como desarrollo y continuacin de la Inquisicin de la Edad Media, en sta poca se establecen organismos propiamente dedicados a combatir la hereja. As nacen (en distintas zonas y en distintos aos) el Consejo Supremo de la Inquisicin, el Tribunal del Santo Oficio, la Congregacin del Santo Oficio, etc.. Todos dependan del Papado romano, pero estaba constituido por cardenales dedicados exclusivamente a sta tarea. La Inquisicin espaola persigui el objetivo de controlar que los judos y musulmanes se conviertan efectivamente al cristianismo, como nica

forma de poder seguir viviendo en Espaa. Aunque luego se extendi a la caza de brujas, protestantes y herejes de todo tipo. La Inquisicin de la Reforma Protestante, aunque no persigui en forma directa a los catlicos, s se detuvo en la persecucin a herejes que hayan simpatizado o establecido relaciones con el Diablo y con las brujas. A diferencia de la Inquisicin Espaola, el protestantismo no estableci Tribunales generales, y estos se conformaban ante denuncias concretas a partir del poder local. En ambos casos, la Inquisicin consista en un juicio al denunciado de hereje, en el que rara vez sala impune y generalmente se lo condenaba. La condena consista en que mediante torturas y vejaciones pblicas el condenado reconozca su crimen, la muerte y luego la quema del cuerpo y los restos, para espantar cualquier vestigio del mal. Aunque el real objetivo de las torturas, vejaciones y quema pblica era convertirse en un amedrentamiento a otros herejes. El perodo de auge de la Inquisicin culmina con la revolucin cientfica, dando paso entonces, luego, al Iluminismo, que sera el principio del fin de la Edad Moderna y el comienzo de la Edad Contempornea.

Edad Contempornea La Edad Contempornea es el perodo de la Historia de la Humanidad siguiente a la Edad Moderna y que se inicia entre fines del Siglo XVIII y principios del Siglo XIX, llegando hasta el presente. La poca de las revoluciones y los cambios vertiginosos Hay varios hechos que se contemplan como los que marcan un antes y un despus y dan inicio a esta Era. Por un lado el perodo denominado "era de las revoluciones" (1776-1848), que abarca la Revolucin

Norteamericana (inicio del proceso independentista del Reino Unido), la Revolucin Francesa (1789) y las guerras independentistas de

hispanoamrica. Al mismo tiempo se da en Inglaterra la Revolucin Industrial, que luego se extendera al resto del mundo, cambiando la forma de produccin y a la vez la forma de organizacin de las sociedades. Esto tambin se conoce como la Triple Revolucin (Liberal, Burguesa e Industrial). Este perodo supone el fin definitivo del "Antiguo Rgimen" (monarquas absolutas), identificadas con la Edad Media. Y el nacimiento a las Naciones Estados, y diversas formas de gobierno, entre muchos otros cambios ms que cambiarian la fisonoma del mundo. La Edad Contempornea es de todas las edades en la que se producen ms rpida y vertiginosamente los cambios. No obstante, no todos los historiadores coinciden con esta periodizacin. Hay quienes sostienen que la Edad Contempornea no supone una ruptura con la Edad Moderna, sino que es su continuacin y el perodo en el que se concretan las ideas econmicas y sociales que se fueron gestando durante el modernismo: el capitalismo y la burguesa, la nacin y el Estado. En este sentido, los historiografstas ingleses prefieren hablar de una Temprana Edad Moderna (Early Modern Times) y una Nueva o Posterior (Late Modern Times). Reservando el trmino Contemporary Age, para el perodo que se inicia a mediados del Siglo XX tras la Segunda Mundial y el inicio de la era de las telecomunicaciones. En este mismo sentido, aunque hay consenso de que la Edad Contempornea an no ha finalizado, algunos autores comienzan a sealar que es momento de establecer un nuevo perodo. As se ha hecho referencia a distintas ideas y hechos. Por un lado se habl del "Fin de la Historia", con el triunfo definitivo del ideario liberal-capitalista tras la Cada del Muro de Berln (1989) y la desaparicin de la Unin Sovitica (1991), dando as inicio a un nuevo perodo histrico. Otros en cambio sealan las evoluciones tecnolgicas ocurridas durante estos mismos ltimos siglos, como hechos a tener en cuenta: desde la Era de la

Electricidad o la Era del Imperialismo (reparto de frica y Asia por parte de los imperios europeos), hasta laEra de la Informacin (aparicin de Internet). De cualquier forma, establecer una periodizacin sobre hechos recientes y de los que uno mismo es parte o los est viviendo, no permite tener una perspectiva histrica real, por lo que el debate contina y se mantienen para su estudio general las periodizaciones ya instituidas. El inicio de la Era Contempornea Las revoluciones polticas liberales que acaban con las monarquas instauran un nuevo modelo de organizacin social, el Estado Nacional. Esto es acompaado por la Revolucin Industrial que modifica el modo de produccin y da inicio a la creacin de un nuevo sujeto histrico, el proletariado. La burguesa toma el definitivo control poltico de la sociedad, en contraposicin a los anteriores modelos de organizacin social, desde la Antigedad. Ambas revoluciones instauran modelos totalmente inditos en la Historia y en ningn sentido deben estudiarse o tratar de comprenderse por separado, ya que una retroalimenta a la otra. En el caso de la Revolucin Industrial se la considera lasegunda gran revolucin tecnolgica del Hombre, no slo por los cambios intrnsecos a las herramientas en s que se producen sino por cmo estos modifican sustancialmente a la sociedad. Vale destacarlo: la primera revolucin tecnolgico ocurre en el Neoltico (Prehistoria) cuando el hombre descubre la agricultura. Entonces significa el paso de las comunidades nmades-cazadoras a comunidades sedentarias. Todas las sociedades e Imperios a partir de entonces se modelaron en base a un modelo de ciudad asentado en la agricultura y el trabajo intensivo del campo. Desde los imperios Babilnicos y Egipcio hasta el Imperio Bizantino, pasando por la Roma Clsica. Con la tecnologa que surge a partir del vapor y el carbn, y con la revolucin agrcola britnica (algunos historiadores prefieren hablar de simple evolucin en los sistemas de sembrado y cosecha) que la precede, la Revolucin Industrial establecera la estandarizacin en la produccin,

generando abundancia de productos (de los mismos productos). Se reducira el costo de produccin y a su vez tambin se modificara el modelo de comercializacin. Los anteriormente campesinos se vuelcan a vivir en ciudades urbanas, y comienzan a ocupar el lugar de mano de obra necesaria para poner en marcha la cadena de produccin industrial. Nace el proletariado o la clase obrera. Segn el marxismo, motor de la historia. De las Revoluciones al Siglo XX Los cambios polticos y econmicos que se dan desde mediados del Siglo XVIII, derivan en una nueva organizacin del mundo. Nacen los estados liberales en Europa y en Amrica. Se establece el capitalismo como el principal modelo econmico de organizacin, ntimamente ligado a la forma de organizacin de los nuevos pases, y se expande el poder de la burguesa reemplazando a los nobles definitivamente en el "poder". Durante estos aos (sobre todo en el Siglo XIX) naceran la medicina cientfica, la gentica, Charles Darwin publicara su teora de la evolucin de las especies, Karl Marx criticara el modelo econmico capitalista sentando las bases ideolgicas de una fuerza poltica que durante el siglo siguiente entrara en confrontacin directa y establecera un nuevo orden mundial. Se inventara la locomotora, el fongrafo, la fotografa y el cinematgrafo, la lmpara incandescente, el telfono, el avin. Habr una gran explosin demogrfica y se colonizarn espacios an vrgenes de continentes como Amrica y frica. La gran ola de descubrimientos, inventos y avances en materia cientfica y filosfica durante el siglo XIX slo sera superada por la etapa siguiente. El Siglo XX Muchos historiadores coinciden en sealar que el Siglo XX comienza en 1914 con la Primer Guerra Mundial (entonces llamada la Gran Guerra) y culmina en 1989 con la cada del Muro de Berln. Un siglo corto pero el que ms cambios bruscos y novedades trajo en la historia de la humanidad. Durante esta centuria se dan importantes avances en libertadres y derechos individuales. Se aboli la esclavitud y se emancip la mujer en la mayora

de los pases del mundo (sobre todo los pases desarrollados). No obstante, igualmente es un siglo marcado por golpes de Estado y dictaduras sangrientas, despotismo gubernamental y genocidios, y grandes guerras. La Crisis de los Treinta Aos El convulsionado tiempo que se vivi entre 1914 y 1945, con dos Guerras Mundiales y un conflictivo perodo entre guerras, es llamado como "La Crisis de los Treinta Aos", que de alguna forma significaran el real quiebre con lo que quedaba de la Edad Media o Moderna, y la conformacin de las problemticas y contextos que definirn a los aos siguientes. La Primera Guerra Mundial signific la desaparicin del Imperio Otomano (con sede en Constantinopla, hoy Estambul) y del

Imperio Austro-hngaro. El Imperio Alemn (Segundo Reich) aunque sobrevivi como estado - nacin, perdi sus colonias y el dominio territorial, poltico y econmico que tena. A su vez, en Rusia la revolucin bolchevique (de ideas marxistas) acaba con el zarismo y es el inicio del primer pas de ideologa econmica comunista. En 1919, con el Tratado de Versalles (acuerdo de las naciones tras la guerra), nace la Sociedad de Naciones, organismo supranacional que garantizara la paz y arbitrara en los conflictos internacionales. Tras la Segunda Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones es disuelta y se crea la ONU (Organizacin de las Naciones Unidas), que en los hechos fue su sucesora. Tanto en la SdN como en la ONU, tuvieron principal preponderancia en sus aos iniciales, los pases que resultaron triunfantes de cada una de las dos guerras (en los hechos prcticos, Estados Unidos, aunque ste no particip activamente de la Primer Guerra). En 1929 se da el crack bursatil que desata la Gran Depresin, crisis econmica mundial originada desde Estados Unidos y que tuvo alto impacto en todo el mundo, especialmente en Europa, que tras la Primera Guerra Mundial haba quedado fuertemente herida en el aspecto econmico. Durante estos aos Estados Unidos se haba transformado en

la primer potencia econmica, ante la debilidad que mostr Inglaterra (que s particip de la guerra). La bonanza norteamericana llev a una alta especulacin en la bolsa de valores, burbuja econmica que termin estallando en elMartes Negro, 29 de octubre de 1929. Estados Unidos haba sido el principal financista en la recuperacin de los pases europeos, pero entonces se corta el financiamiento y el apoyo material. Este punto termin de generar las condiciones necesarias para el surgimiento del nacional-socialismo (nazismo) en Alemania y la llegada al poder de Adolf Hitler, que establecera el Tercer Reich ("reich" significa imperio). Salvo la Unin Sovitica, cuya economa era dirigida por el Estado en un modelo economista no capitalista, y por lo tanto qued afuera de esta crisis, la Gran Depresin afect a todos los pases occidentales. La misma situacin de crisis econmica y las condiciones de posguerra, haban generado el surgimiento de movimientos polticos de ideas fascistas en otros pases de Europa, principalmente en Italia (Mussolinni) y Espaa (Franco). La Guerra Civil Espaola es considerada por muchos historiadores la antesala de la Segunda Guerra Mundial. En la guerra interna de Espaa, intervinieron dos pases no alineados con la poltica internacional de la Sociedad de Naciones. La Unin Sovitica apoy al gobierno republicano legtimamente constituido y la Alemania de Hitler a los militares sublevados que ya haban intentado un golpe de Estado. Ante esta situacin, Estados Unidos y otros pases apoyaron formal y materialmente al gobierno destituido, mientras que Italia se sum al eje fascista. Tras tres aos de Guerra, el sector victorioso impuso una dictadura de casi 40 aos. Esta situacin junto a otras que se dan en el plano internacional y hacia dentro del territorio alemn, impulsan la poltica de extensin y dominacin continental de Hitler, desatando la Segunda Guerra Mundial, el 1 de septiembre de 1939 con la invasin Nazi a Polonia. La Segunda Guerra Mundial es la mayor contienda blica de toda la historia, con ms

de cien millones de militares movilizados y en la que participaron todas las potencias militares y econmicas del mundo. Concretamente se

establecieron dos bandos, los Aliados (democracias capitalistas y pases comunistas) y las Potencias del Eje (pases fascitas y nacionalsocialistas). Se estima en alrededor de 70 millones de personas las vctimas directas (muertes) que produjo esta guerra. Durante los 6 aos que dur el conflicto, el nazismo de Hitler realiz uno de los mayores genocidios de la historia, el Holocausto Judo (el asesinato de alrededor de 6 millones de judos), en el que tambin fueron perseguidos, torturados y asesinados, musulmanes, negros, gitanos, y todos los que no representaran la pureza de la raza aria, como sostena el nazismo alemn. De la Segunda Guerra Mundial a la Guerra Fra En 1945, con la invasin de Berln (8 de mayo) y los bombardeos atmicos de Hiroshima y Nagasaki (agosto), culmina el conflicto con la victoria definitiva de los Aliados, donde Estados Unidos y la Unin

Sovitica resultaron ser de entre todos los pases menos afectados econmicamente. Esta condicin, y dado que toda Europa haba quedado devastada por la guerra, los erigi en las dos nuevas

superpotencias del mundo. Y como cada una representaba a una ideologa econmica opuesta, a su vez implic en la divisin del mundo: el occidente capitalista, y el este comunista, que derivaron en la Guerra Fra (1947-1985, del fin de la posguerra al inicio de la Perestroika), tensin polticoideolgica que sign la historia del siglo XX. La carrera espacial, la Era de la Informacin y la Globalizacin de las Comunicaciones Tras los conflictos blicos que signaron la primera mitad del siglo XX se viene una poca de fuertes cambios sociales, culturales, cientficos y tcnicos. La invencin de la televisin (en la dcada de 1920) definira un nuevo modelo de comunicacin de masas que explotara en los aos 50. Junto a los avances en telecomunicaciones y la aparicin de las primeras

computadoras portatiles o personales (dcada del '70) marcaran el inicio de una nueva era que muchos llamaran de la Globalizacin de las Comunicaciones. En este aspecto, la aparicin de Internet para el uso domstico (dcada del '80), cambiara radicalmente la forma de transmitir informacin, comunicarse y relacionarse entre las personas (en el siglo XXI la vida sin Internet es inconcebible). Las distancias se acabaran por completo. Muchos historiadores, en base a todos estos hechos sealan la necesidad de establecer el fin de una era (la Edad Contemporanea) y establecer un nuevo perodo en la Historia, ya que estos aspectos definen la forma de vida en la sociedad del Siglo XXI. A su vez, en el Siglo XX se produce otro hecho significativo a destacar. Por primera vez el hombre pisa la Luna, en 1969, hecho que fue transmitido por televisin en vivo y en directo a todo el mundo. Lo reciente de todos estos cambios no permiten an tener una perspectiva certera sobre su impacto en la historia de la humanidad, aunque nadie pone en duda que son hechos emblemticos y sustancialmente trascendentales. De cualquier forma, en trminos acadmicos, el presente sigue siendo parte de la Edad Contempornea, que se inici a fines del Siglo XVIII, con el nacimiento de las primeras Naciones - Estado, algo que hoy parece tan lejano en el tiempo y que ocurri hace apenas poco ms de 200 aos.

La Prehistoria Para un mejor estudio de la Historia de la Humanidad, en los mbitos acadmicos se ha consensuado la divisin de la historia del hombre en dos grandes etapas, la Prehistoria y la Historia. El hecho clave que marcara un antes y un despus es la aparicin de la escritura, hacia el milenio IV antes de Cristo, aproximadamente el ao 3300 AC. El hecho de que el hombre desarrolle un mtodo de comunicacin grfico y simblico abstracto y a la vez fontico, acompaado con la aparicin de las primeras grandes civilizaciones, plantea aqu un grado de evolucin socio-cultural que dara inicio a una nueva etapa en la vida de aquella especie que un da descendi de los rboles. La Historia. Pero la aparicin de la escritura no se da en todo el mundo al mismo tiempo. No obstante, y pese a haber distintas corrientes historiogrficas con distintas opiniones, existe el convencionalismo de que la aparicin de la escritura en el Oriente Prximo, la estructuracin de sociedades ms complejas y el uso de la moneda (el concepto de dinero, otra

abstraccin), marcan el paso de la humanidad de la Prehistoria a la Historia. Pero antes de la escritura, pasaron muchos aos (millones) entre que aparecieron los primeros hombres sobre la faz de la Tierra hasta que ste escribi. Los perodos de la Prehistoria Para estudiar mejor este tiempo, la prehistoria se divide en dos Edades: la Edad de Piedra y la Edad de los Metales. Las que a su vez se dividen en diferentes perodos. La Edad de Piedra en Paleoltico (donde se

diferencian elPaleoltico Inferior, Medio y Superior); Mesoltico y Neoltico. La Edad de los Metales se divide en tres perodos: Edad del Cobre, del Bronce y del Hierro. Cabe sealar adems que la periodizacin de la Prehistoria y su cronogloga no es igual en todo el mundo, y sta vara de continente a continente, y a su vez de pueblo a pueblo, ya que no se di idntico

proceso de desarrollo y evolucin en todo el mundo. No obstante se entiende lo sealado en el prrafo anterior como un convencionalismo mundial. La evolucin: de primates a hombres prehistricos El inicio de la era denominada prehistoria comienza entre 2 y 3 millones de aos atrs, con la aparicin del hombre propiamente dicho. Segn las actuales conclusiones cientficas, entre 5 y 7 millones de aos atrs comenz el proceso evolutivo del hombre, dividindose las lneas evolutivas de los primates en humanos y chimpancs. En aquellos primeros millones de aos, el proceso evolutivo fue lento y en el camino quedaron distintas especies de homos que resultaron extintas, existiendo hoy en da slo una de ellas, la del Homo Sapiens, nosotros. Hace unos 2,5 millones de aos entonces, el homo sapiens aparece en el mundo, ya con el grado evolutivo (en trminos biolgicos) que hoy tenemos, y es all cuando comienza a contarse la prehistoria. En trminos acadmicos, los aos previos del proceso evolutivo no son considerados prehistoria, como tampoco lo es toda la etapa anterior de la Tierra. Las primeras herramientas, los primeros humanos Uno de los rasgos distintivos del hombre es la creacin de herramientas y utensilios para realizar tareas que antes realizaba simplemente con las manos, o que directamente no poda realizar. En el Paleoltico Inferior (la primera y ms extensa era de la Prehistoria), los primeros homo sapiens conviven con otras especies de homnidos que luego se extinguirn, como el Hombre de Neanderthal, por citar alguno (quizs el ms famoso). El Paleoltico Inferior transcurre durante las ltimas glaciaciones, y en esta poca aparecen las primeras herramientas (rocas y palos afilados), utilizados para cazar. De a poco el hombre primitivo va evolucionando de slo pertenecer a una manada y comienza a elaborar relaciones y sociedades ms complejas. Claro que cuando decimos complejas nos referimos que lo son en comparacin a las relaciones socio-culturales que

pueden establecer el resto de los animales; pero sociedades primitivas (iniciales) para el grado de organizacin social actual. ste perodo se inici hace unos 2,5 millones de aos y se extiende hasta hace 120 mil aos. Paleoltico Medio: la aparicin de creencias religiosas Antes de continuar con la descripcin de los distintos perodos prehistricos, hay que sealar que el inicio y comienzo de una y otra se superponen, por diferentes motivos: primero los cambios se dan a lo largo de varias generaciones (no repentinamente) y adems no se dan al mismo tiempo en todo el mundo. El Paleoltico Medio abarca desde hace 150 mil aos al ao 35 mil antes de Cristo, aproximadamente. Es la ltima etapa en la que convivirn distintas especies de homnidos (Neanderthal, Erectus, Floresiensis, Ergaster, etc...), extinguindose hacia el final de este perodo todas ellas salvo la especie Homo Sapiens. Durante este perodo comienza a expandirse la creacin de herramientas ms complejas, como lanzas de mano, hachas afiladas de ambos lados, etc. Durante este perodo el homo domina el fuego, comienza a darle un tratamiento especial a los cadveres (fosas especiales, o con un distribucin especfica de acuerdo a la edad), y se intensifican los lazos sociales avanzando en conceptos culturales. Por ejemplo, los ancianos son cuidados por los adultos de la tribu. De este perodo se tienen datos certeros de los primeros rituales religiosos, y algunas tribus desarrollan un lenguaje fontico ms articulado. La ltima glaciacin que afecta a la Tierra supone la extincin de las otras especies de homo y la supervivencia del homo sapiens hacia el final de ste periodo. Paleoltico Superior: el hombre se apodera de la Tierra En la ltima etapa del Paleoltico, que coincide con el final de la Era Glaciar. En sta poca, la del homo sapiens se convierte en la nica de las

especies de los homnidos sobre la faz de la Tierra. Durante el final de la ltima Edad de Hielohabra comenzado la poblacin de Amrica, segn las teoras ms aceptadas. El hombre comienza a utilizar otros materiales para sus herramientas, como elmarfil o los huesos de animales que caz, y a decorar y mejorar los refugiosque utilizaba para dormir. Lentamente se vuelve sedentario, en algunas zonas se realizan las primeras

domesticaciones de animales (cabras, renos); en otrasaprende a moler semillas. Junto a todos estos avances socio-culturales que van acompaando el cambio climtico y ambiental (desaparecen los ltimos mamuts y mastodontes), el hombredesarrolla un culto ms complejo y elaborado. De ste perodo se registran los templos de piedra ms antiguos. En las cavernas, el hombre pinta escenas de su cotidianidad, como as tambin en distintas partes del mundo se comienzan a realizar esculturas y obras de arte mviles (pequeas, personales) con un alto grado de detalle, que demuestran la utilizacin de herramientas ms complejas. El hombre ya comienza a conquistar el mundo. Mesoltico: un perodo de transicin En los mbitos acadmicos la denominacin de mesoltico es puesta en duda permanentemente y hay varias corrientes que proponen nombres y periodizaciones distintas. Lo que podemos encontrar de coincidencia es que ste es un perodo de transicin entre el Paleoltico y el Neoltico, es decir entre la Vieja Edad de Piedra y la Nueva Edad de Piedra. En el Paleoltico el hombre convive con otras especies de homos, comienza a elaborar sus primeras herramientas, avanza tmidamente en la

conformacin de una sociedad y crea las primeras expresiones artsticas. En el Neoltico se dara el salto revolucionario en la forma de vida de los humanos. El perodo Mesoltico comprende ms que a un periodo cronolgico a una etapa cultural de determinados pueblos o tribus. Y se puede fcilmente identificar con lasltimas sociedades de cazadores-recolectores.

Neoltico: la revolucin de la Edad de Piedra Lo que caracteriza a ste perodo es la sedentarizacin del hombre, por ende lacomplejizacin de las sociedades, y el desarrollo y expansin de la agricultura y la ganadera. Segn algunos autores, es el descubrimiento de la agricultura lo que vuelve sedentario al humano. En lo que respecta a la elaboracin de las herramientas, se aprecia lapulimentacin, y adems aparece la alfarera. Aunque el

trmino Neolticohace referencia a la piedra, no es esto lo que caracteriza a ste perodo sino la forma de produccin y obtencin de alimentos (agricultura y ganadera). ste es un hecho que derivara en el desarrollo de sociedades ms grandes y ms complejas jerrquicamente, a la vez que sera el embrin de las primeras grandes civilizaciones de la historia. En lo que respecta al aspecto religioso, los rituales estaban basados principalmente en la actividad que estaba transformando al humano. Esto es, y reiteramos, la agricultura. As se desarrollaron rituales de fertilizacin y tributos ante pocas puntuales del ao que eran ms propicias para el sembrado y el ganado (primavera). De este poca probablemente provienen los ms antiguos y actualmente celebrados rituales y creencias, en lo que tiene que ver con los solsticios, pero que no vamos a abordar aqu. Hasta el ftbol, hoy rey mundial de la economa deportiva, estara en sus primitivos orgenes vinculado a tributos a la buena cosecha. La Edad de los Metales Pasada la etapa inicial de la Historia del Hombre, desde su aparicin, las primeras herramientas rudimentarias, el dominio del fuego, la aparicin del lenguaje fontico y el descubrimiento de la agricultura (todo esto en la Edad de Piedra), comienza lo que se denomina la Edad de los Metales. sta era se divide para su estudio en tres perodos: Edad del Cobre, del Bronce y del Hierro. sta segunda edad tecnolgica en que se divide la Prehistoria, comienza con laaparicin del trabajo de los metales a travs de su fundicin, lo que

permite elaborar herramientas ms complejas, y concluye con la entrada en la Historia, es decir con la aparicin de la escritura. Se inicia en el VI milenio a.C y concluye en distintos aos segn la zona geogrfica. Mientras en Europa, llega hasta el I milenio a.C, en Egipto y Mesopotamia el periodo Historia se da casi en yuxtaposicin con la Edad del Hierro, ya que ambos desarrollos se dan en simultneo. A su vez los ltimos aos de la Edad de los Metales en la Prehistoria y los primeros de la Historia, se conocen como Protohistoria, perodo de transicin. La Edad del Cobre El cobre, el oro y la plata son los primeros metales utilizados en la Prehistoria. De los tres, el ms utilizado fue el cobre, en objetos ornamentales (adornos) y herramientas de caza y utensilios. Los primeros vestigios muestranobjetos de cobre trabajados a martillazos en fro, luego aparecera (algunos siglos despus) la fundicin del cobre y

la elaboracin de piezas a partir de moldes. La Edad del Bronce En este perodo el hombre no slo contina extrayendo metales de la naturaleza, sino que adems comienza a crear aleaciones, el

bronce (aleacin de cobre y estao). Lo que supone entonces uno de los momentos de creacin ms importantes en la historia evolutiva, la creacin misma de metales. Esto implica la especializacin de oficios y el crecimiento y desarrollo del comercio a largas distancias. En regiones como India o China, el hombre pasa del Neoltico a la Edad de Bronce, siendo la Edad del Cobre muy breve. Mientras que en el frica subsahariana, se pasa directamente del Neoltico a la Edad del Hierro. La Edad del Hierro Hacia el III milenio a.C. el hombre descubre la tcnica de tratar los minerales ferrosos, metal que ya conoca desde mucho antes (inclusive era

considerado ms valioso que el cobre y el bronce), pero que hasta entonces no saba cmo manipularlo. Los primeros en conocer la tcnica del Hierro fueron los Hititas, segn los registros escritos en tablillas cuneiformes encontradas.

Los Hititas junto a losBabilnicos y los Egipcios fueron las tres grandes potencias de Oriente Prximo, durante el final de la Prehistoria, la Protohistoria y los primeros aos de la Historia. El trabajo sobre el hierro genera dos factores importantes: la creacin de ornamentaciones y utensilios ms durables y con mayores detalles en su creacin; y la construccin de armas ms peligrosas. Con respecto a lo primero, sto hace crecer el comercio (interno y externo) y la especializacin obrera. Con respecto a lo segundo, los pueblos belicosos que conocen el hierro comienzan a expandirse dominando a otros que vivan en la Edad del Bronce o del Cobre. Las guerras, entonces, adquieren una connotacin especial y comienzan a ser decisorias del desarrollo humano. Las civilizaciones: los dioses y los metales Hay que sealar que desde el inicio de la Edad de los Metales ya se registran niveles de organizacin complejos (con estratificacin social), lo que fue impulsado en un principio por la agricultura (la revolucin de la Edad de Piedra). Pero a lo largo de esta Edad se profundizan los niveles organizativos en una ciudad, ya que stas son cada vez ms grandes en nmero de pobladores y comienzan a aparecer las primeras grandes civilizaciones. En los primeros perodos (Cobre y Bronce) es el comercio el motor de la historia; en el ltimo perodo (Hierro) es la fuerza y la dominacin lo que desarrolla civilizaciones. En lo que respecta al aspecto religioso se da un cambio fundamental. Mientras en la Edad de Piedra la adoracin pasa por figuras femeninas (diosas madres neolticas), la fecundacin (y los tiempos de cosecha), y la adoracin de la naturaleza (en algunas cuevas se

encontraron lo que se supone son rituales aloso de las cuevas"); en la Edad de los Metales las deidades pasan a ser masculinas y guerreras. Esto se explica claramente si entendemos que la libre manipulacin de los metales (sobre todo de los metales ferrosos) beneficia a las culturas guerreras y belicosas. A si como van desapareciendo las grandes construcciones megalticas, se complejizan y jerarquizan las ornamentaciones funerarias, y se profundiza la estratificacin social. De la Edad de Hierro a la Historia En algunas civilizaciones (la de los propios Hititas, inventores de la tcnica de tratamiento del hierro; Egipto, Babilonia, etc...), la aparicin de la escritura se da en simultneo con el desarrollo mismo del perodo ms avanzado de la Edad de los Metales. Como dijimos, este perodo de transicin se denomina Protohistoria. A su vez, y reiteramos, el fin de una era y el comienzo de otra no se da en todo el mundo al mismo tiempo y sus lmites son difusos, ya que son procesos que llevan muchas generaciones. En trminos generales hay consenso para establecer que el perodo denominado Historia comienza hacia el I milenio a.C. El desarrollo de la escritura comienza a fines del Neoltico y principios de la Edad del Bronce, con los primeros sistemas simblicos, muy rudimentarios. Durante la Edad de los Metales se desarrollan los sistemas de escrituras como los ideogramas, pictogramas y los jeroglficos. A mediados de la Edad de Bronce comienzan a aparecer en la Mesopotamia los primeros indicios de una construccin de una escritura que representaba la fonologa y la sintaxis del habla. Es en la Edad de los Metales donde se desarrolla la escritura fontica que marcara un antes y un despus. La importancia de la escritura Porqu la escritura es tan importante para ser el factor determinante que divide a la Prehistoria y la Historia?

Vamos

sealar,

no

en

trminos

acadmicos

cientficos,

una protoescritura y una escritura, para diferenciar el proceso evolutivo. En la protoescritura podramos incluir las distintas formas de escritura donde el hombre toma imgenes de la naturaleza para representar y transmitir ideas (cabe sealar que este proceso es muy complejo y diferente segn cada cultura y civilizacin). La escritura fontica conlleva la creacin de determinados smbolos cuyo significado individual es abstracto y se asemeja al habla. Y determinadas reglas de sintaxis para la construccin de escritos coherentes. Adems, esto implica la creacin de un alfabeto (otra abstraccin o intelectualizacin). De esta forma, el hombre crea algo que le es inmanentemente propio, humano, no lo comparte con ninguno de los animales del planeta. Ya no es slo la palabra oral, sino adems la palabra escrita. Comienza la Historia...