La lectura correcta y expresiva

Ricardo Jaimes Freyre

l eximio poeta de Aeternum vale y Los sueos son vida, escribi tambin dos excelentes tratados: Leyes de la versificacin castellana y La lectura correcta y expresiva (al margen de su produccin dramtica, . narrativa e histrica). Este manual de enseanza-aprendizaje de la lectura trata una diversidad de temas relacionados con esta actividad: la pronunciacin, el silabeo, la entonacin y las.inflexiones de la voz, las pausas y la repeticin, que -a pesar de ser destrezas perifricasresultan indispensables para obtener una lectura correcta, primero, y una lectura expresiva, despus. Trata tambin de aspectos concomitantes o paralectores como los que se refieren a la actitud y el gesto que debe observar quien lee. Jaimes incluye; adems, y como no poda ser de otro modo tratndose de un poeta, m captulo referido a la lectura de los versos. Este magistral tratado termina con un resumen de lo ms til que deben saber y aplicar los profesores para la enseanza de la lectura.
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Ricardo Jaimes Freyre

Una de las artes ms descuidadas y, sin embargo, una de las ms necesarias, es el arte de la lectura... El que lee bien 110 slo encanta el odo, sino que hace gustar al espritu de las cosas bellas y grandes, eleva las mediocres, deja notar hasta las menores delicadezas del estilo, da inters y vida a todo. As se expresaba Mon. Dupanloup en una carta a un profesor de lectura, y afiada: Hasta el presente la educacin no se ha consagrado gran cosa a cultivar en los estudiantes la flexibilidad de la voz, la precisin del odo, la atencin del espritu y la delicadeza de observacin necesarias para leer bien. Una laguna tan deplorable proviene en parte de la falta de libros elementales convenientes. s Desde la poca en que estas palabras fueron escritas, se han multiplicado los libros destinados a la lectura artstica; pero todos ellos son, ms que textos para colegiales, obras amenas en que se revela el ingenio de sus autores, sus condiciones de estilistas y la excelencia de su argumentacin en favor del arte de leer. Los preceptos -cuando los hayestn perdidos entre disertaciones y ancdotas, ms o menos interesantes y oportunas, que alargan los libros y los tornan inadecuados para colegios y escuelas. Estoy muy lejos de censurar estos trabajos; al contrario, pienso que se les debe, en gran parte, la idea cada vez ms generalizada de que es agradable, til y hasta necesario leer bien. A ellos -sobre todo al encantador tratado de Legou v, tan conocido entre nosotros- se debe la difusin de la enseanza de este arte en las escuelas pblicas, pero el maestro que los estudia, y que se deja convencer por ellos de que es conveniente ensear a leer, tropieza con la dificultad de la falta de un texto que recomendar a sus alumnos; 110 puede hacerse auxiliar en sus lecciones prcticas con la slida preparacin que da la teora. Con todas sus cualidades -y algunos son excelentes- los tratados que figuran en los catlogos de librera, no sirven para el caso. El maestro los consulta quiz; los toma como gua, pero no los adopta como texto. Los textos exigen precisin, claridad, sencillez, concisin, sntesis. He ah las cualidades que he procurado dar a este opsculo. Me han auxiliado mi prctica en la ctedra, la observacin de los mtodos que emplean los maestros y el xito que obtienen; he presenciado clases en escuelas y colegios, y he revisado cuidadosamente los libros existentes sobre la materia. El resultado de esta experiencia y de este estudio, lo he condensado en un cortsimo nmero de pginas -el menor nmero de pginas que me ha sido posible, a Fin de no recargar mucho la memoria de los alumnos a quienes est destinado y dejar amplitud a la obra del profesor. He credo til comenzar por unarevisin de laorto/ogiaparahacerms slidala base del edificifl^fentre nosotros Se habla generalmente muy mal; se suprime algunas letras; spronuncia equivocadamente otras; se precipita inmoderadamente la voz o se emplea una lentitud ridicula; se arranca con gestos simios las palabras que se resisten a salir de la garganta; se pierde, en fin, lamenlablemente toda la eficacia que da ai razonamiento la pronunciacin justa y apropiada. Lo primero, por lo tanto, es aprender a hablar; repasar las>x reglas y ensayar su aplicacin hasta que se domine los malos hbitos. Estn muy errados los que creen que la prctica basta para adquirir las condiciones de buen lector. La prctica, sin correcciones y sin preceptos, puede dar fluidez y aun expresin; pero arraigar todos los defectos naturales y todos los vicios adquiridos. El estar exclusivamente limitada a la prctica la enseanza de la lectura en la escuela, XLII-XLm 279 .

REFACIO

-deca un eminente pedagogo- es un hecho suficiente por s mismo para explicar por qu se forman imperfectos lectores en ella . Es posible mientras se lee acordarse de las reglas de la lectura? He ah una pregunta muy frecuente. No; no es posible; como no lo es acordarse de las reglas de la esgrima durante un desafo; pero el que haya aprendido esas reglas y las haya afirmado con el ejercicio, no necesitar recurrir a su memoria, llegado el caso. Las aplicar sin darse cuenta de ello.
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INDAGACIONES PARA EL EMPLEO DE ESTE TRATADO No existiendo libro alguno -que yo sepa-, que pueda servir de texto en los establecimientos de educacin para ensear la lectura correcta y expresiva, he tenido que adecuar el mo a las necesidades igualmente sentidas en las escuelas primarias y en los institutos de segunda enseanza. Es necesario tener esto en cuenta al utilizarlo. En los grados o cursos cuyos alumnos hubieran estudiado ya la prosodia, no es necesario el primer captulo: De la pronunciacin; pero puede ser conveniente para una revisin de los conocimientos adquiridos. El profesor juzgar. En los grados inferiores puede suprimirse una parte de las observaciones que en cada captulo preceden a las reglas y todoel captulo final que se refiere a la lectura de los versos. En ningn caso conviene suprimir lo referente a entonacin e inflexiones de la voz, pausas, respiracin, actitud y ademanes (Captulos II, III, IV y V). A lo sumo se puede abreviar, pasando por alto las reflexiones generales y los argumentos; pero conservando todo lo que sea principios, indicaciones y reglas. Al fin del libro encontrarn los profesores y los maestros algunos consejos que contribuirn a dar mayor eficacia a su labor. CAPTULO I De ia pronunciacin . La pureza y la claridad de lapronunciacin consisten en dar a cada letra su verdadero sonido y graduarlo suficientemente para que sea perceptible; en silabear y acentuar con correccin las palabras. Pronunciacin de las letras Cada letra del alfabeto castellano tiene un sonido propio, inconfundible, que slo puede ser conocido por el uso o por el aprendizaje prctico. Una vez que se le conoce, debe tenerse presente que ese sonido no vara, cualquiera que sea la situacin de la letra en la palabra. Hay tres excepciones: La c, que tiene sonido suave cuando est antes de las vocales e, i (cerrar, cielo) y fuerte en todos los dems casos (corona, clase, vivac). Lag, que tiene sonido fuerte antes de las vocales e, i (general, giro) y suave en todos los dems casos (grave, gorra, zig-zag). La r, que tiene sonido fuerte al principio de palabra (roto, rayo) y despus de las consonantes /, n, s (alrededor, honra, Israel) y suave en todos los dems casos (aurora, ardiente, hablar). Hay dos letras mudas:
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La h, que lo es siempre (honor, alhaja) excepto cuando va precedida de una c (ocho, hacha). La u, que lo es solamente en las slabas que, qui (querer, quince) y en las slabas gue, gui (guerra, gua). Cuando la u lleva diresis (U) debe ser pronunciada (agero, Cliernes). Hay cinco letras cuya pronunciacin difiere segn los pases en que se habla la lengua castellana: la c suave y la z, que en toda Amrica se pronuncia como ; la v, que ordinariamente se pronuncia como b, y la y y la 11, que en la Repblica Argentina, en oros pases americanos y en ciertas regiones de Espaa, se pronuncian con un sonido suave, semejante al de la j francesa . Hay algunas palabras que comienzan por dos consonantes que no pueden formar slaba juntas; como esta combinacin es contraria a la ndole del idioma, exige un esfuerzo que produce inevitablemente la afectacin (czar, psicologa, pseudo). En estos casos conviene no pronunciar la primera letra. En resumen, estudese, en primer trmino, la perfecta pronunciacin de cada letra, corrigiendo con perseverancia los errores hasta hacerlos desaparecer y multiplicando los ejemplos, especialmente de las excepciones de la c, la g, la r y la . La manera de corregir los defectos de pronunciacin es ensayarse en poner los rganos vocales en la posicin que requiere el sonido exacto de cada letra: en la a expeler el aire con la boca bien abierta; en la e la boca un poco menos abierta y la lengua junio a los dientes inferiores; en la i los dientes muy prximos, los labios entreabiertos y la lengua cerrando casi el paso del aire; en la o haciendo avanzar y redondeando ligeramente los labios; en la u hacindolos avanzar ms an y casi juntndolos, En las consonantes hay que tener en cuenta que unas son nasales, oirs guturales, labiales, linguales, ele., y ejercitarse mucho en su pronunciacin, hasta darles el verdadero sonido, impidiendo que ciertos rganos intervengan donde no sean necesarios; por ejemplo: no se haga nasales las letras que no lo son por su naturaleza. Procrese abrir bien la boca, sin llegar a la mueca, y separar los dientes para facilitar la salida de la voz. Es absolutamente intil pasar adelante cuando no se ha aprendido a pronunciar bien cada letra, no aisladamente, sino formando parte de una palabra. Esto es lo que se llama ortologa fnica.
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1* Dse a cada letra el mismo sonido, cualquiera que sea su situacin en la palabra, hay tres excepciones: la c la g y la r. 2' No se pronuncie la li sino cuando vaya precedida de c. 3" No se pronuncie la u en las slabas que, qui, gue, gui, salvo que tenga diresis ("). 4" Cuando una palabra comience con dos consonantes que no pueden formar slabas juntas, no se pronuncie la primera. 5 Salvo en los casos a que se refieren las reglas anteriores, pronuncese todas las letras de cada palabra, sin excepcin alguna. 6* Evtese la afectacin, no cambiando ni el tono ni el gesto al pronunciar determinadas letras, muy especialmente la x. Silabeo Para que una palabra suene bien es necesario que las letras se junten o se separen correctamente al formas las slabas. Eslo es lo que se llama silabear. Por muy fluida y muy rpida que sea la lectura, los errores del silabeo resultarn
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REGLAS

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sensibles. No suena los mismo af-o-ro que a-fo-ro, ni gran-i-zo que gra-ni-zo, ni aus-iria-co que aus-tria-co. Debe cuidarse, sobre todo, la pronunciacin independiente de las vocales llenas. Es frecuente el vicio de reunir en una sola slaba dos de estas vocales y pronunciar len en vez de le-n, y poe-s-a en vez de po-e-s-a ; el esfuerzo para formar el diptongo obliga, no pocas veces, a decir lin, puesta. Tambin se suele separar defectuosamente vocales que deben estar unidas y decir vi-u-do en vez de viu-do. Lo mismo pasa con las consonantes que pronunciadas fuera de las slabas que les corresponden, destruyen la prosodia; es notable la diferencia entre en-hies-to y e-nhies-to. La existencia del diptongo (reunin de dos vocales en una slaba) o del triptongo (reunin de tres vocales en una slaba) no ofrece inconvenientes para el correcto silabeo, pues estas combinaciones estn sujetas a ciertas reglas que casi siempre permiten reconocerlas sin dificultad. Van anotadas en seguida. Es preciso habituarse a pronunciar todas la slabas de una palabra con igual intensidad de voz, sal vo la acentuada que debe tenerla mayor. Se desluce por completo una lectura cuando alguna slaba suena dbilmente, lo que es muy comn, especialmente en los finales de palabras esdrjulas.
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I cuando una letra consonantes se halla entre dos vocales, forma slaba con la que le sigue (a-la, o-so). 2" Cuando dos consonantes se encuentran juntas entre dos vocales, la primera consonantes forma slaba con la primera vocal y la segunda consonante con la segunda vocal (arte, cos-ia, ac-cin) exceptundose los casos en que la primera consonante sea licuante y la segunda lquida porque entonces no pueden separarse y ambas forman slaba con la segunda vocal (do-blar, a-gra-dar). Las letras licuantes son b, c, d,f, g, k, p, t, y las lquidas r, l. 3' Cuando tres consonantes se encuentran entre dos vocales, las dos primeras se juntan a a primera vocal y la otra a la segunda vocal (obs-ta, abs-te-ner-se). Hay la misma excepcin que en la regla anterior cuando las dos ltimas consonantes son licuante y lquida que no pueden separarse (cos-tra, Aus-tria). 4* Cuando cuatro consonantes se encuentran entre dos vocales, las dos primeras forman slaba con la primera vocal y las dos ltimas con la ltima vocal ( abs-tra-er, ins-trumen-to). 5" Cuando la x va entre dos vocales, su sonido se divide entre ambas y equivale a es (examen, se pronuncia ec-sa-men; extico, se pronuncia ec-s-ti-co). Cuando la x va seguida de una consonante o al fin de una palabra, su pronunciacin es poco diferente de gs (extrao, egs-trao; extenso, egs-ten-so; fnix, fe-nigs).
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REGLAS

6' Cuando se encuentran j untas dos vocales llenas (a, o, e) cada una forma una slaba (te-a-tro, h-ro-e, po-e-s-a). T Dos vocales dbiles juntas (i, u) forman una sola slaba (Luis, triun-fo). 8" Dos vocales iguales juntas forman otras tantas slabas (pro-ve-er, fri--si-mo). 9" Una vocal llena acentuada y una dbil, forman una sola slaba (rei-rla, vio-la). 10' Una vocal dbil acentuada y una llena forman dos slabas (pa-s, p-a). 11 * Una vocal llena y una dbil cuando ninguna tiene acento, forman una sola slaba (vio-ln, trai-dor).

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12* Tres vocales juntas forman una sola slaba en ciertos casos en que la vocal que est en medio es llena y va acentuada (cam-biais). Las palabras castellanas en que se encuentra esta combinacin (triptongo) sonmuy pocas: lim-piais, lim-pieis, a-ve-ri-guais, a-ve-ri-gteis, cam-biais, cam-bieis, fra-giiais, fra-geis, san-ti-guais, san-ti-gtieis, guay, buey, y algunas otras, en su mayor parte nombres geogrficos (Pa-ra-guay, Biei-ra). Las diresis, sinresis y sinalefas, que son excepciones a las reglas anteriores, se usan en la versificacin y tienen su lugar en el captulo respectivo de este tratado. 13" Todas las slabas de una palabra, excepto la acentuada, deben ser pronunciadas con igual intensidad de voz. s. 14* Cidese especialmente la pronunciacin clara de la ltima slaba en las palabras llanas o graves y de las dos ltimas en las esdrjulas. Acentuacin de las palabras Una vez que se ha aprendido a pronunciar con claridad las letras y a silabear correctamente, es preciso cuidar del acento prosdico de las palabras. No todas exigen que en alguna de sus vocales aumente la intensidad de la voz, que es lo que constituye el acento prosdico. Carecen de este acento los vocablos que no tienen sentido propio, es decir, que nada significan por s mismos; que slo tienen sentido de relacin. Las palabras que, para, la y, aisladas no expresan nada y, por lo tanto, no tienen acento prosdico; en estas condiciones estn las proposiciones, los artculos, los pronombres posesivos apocados, el relativo que, las conjunciones monosilbicas, etc. Todas estas voces formarn, al parecer, una sola con la primera que tenga sentido propio; por ejemplo: en una casa, se leer como si estuviera escrito: enunacasa. Adems, entre las palabras que tienen acento hay algunas que exigen mayor intensidad de voz al pronunciar la slaba que lo lleva: son las palabras principales de cada frase. Si el mayor esfuerzo se hiciera en una palabra de pofca importancia, la expresin sera defectuosa. vC No hay palabra que tenga dos acentos, aunque parezca lo contrario al examinar las compuestas (barbilampio, bocamanga, cuidadosamente). En la lectura, como en la conversacin, uno de ellos es absorbido por el otro. Las palabras que tienen sentido propio pueden exigir que la intensidad de la voz recaiga en la ltima slaba (agudas) o en lapenltima (llanas o graves) o en la antepenltima (esdrjulas) o en la cuarta, contando de derecha a izquierda (sobreesdrjulas). La acentuacin correcta depende de laexactitudcon que se llena esta exigencia del idioma. No ser buen lector el que diga mestro, en vez de mastro o egista por egosta. Puede suponerse que el lector ignore si una palabra es aguda, grave, esdrjula o sobreesdrjula, y tenga, por consiguiente, dificultades para pronunciarla. Es intil formular reglas para estos casos, porque las de la ortografa que seran salvadoras, no siempre son respetadas por los autores y los editores y han sufrido notables variaciones con el correr de los tiempos, y las fundadas en la ndole de la lengua o en la estructuramaterial de las palabras son absolutamente ineficaces para facilitar una buena prosodia . Algunos hbiles lectores, cuando se encuentran con palabras extranjeras o poco usadas, cuya ortografa no les permite conocer a primera vista el lugar del acento, orillean el inconveniente pronuncindolas con lentitud, con cierto disimulado silabeo, que produce una leve apariencia de afectacin. Es sabido que una palabra dividida en slabas pierde su acento.
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Fuera de sta, no debe reconocerse ninguna dificultad para leer las voces cuyo sentido se ignore. Si la expresin no puede ser perfecta, puede y debe serio la pronunciacin, ya que se conoce el sonido de cada letra y las reglas del silabeo. 1'Tienen acnto prosdico las palabras que encierran sentido propio (libro, jugar). No lo tienen las que encierran sentido de relacin (los, unos, con). 2" En cada frase debe aumentar la intensidad de la voz en la slaba acentuada de la palabra o palabras ms importantes. 3" En las palabras compuestas el acento corresponde al ltimo componente. 4' Las palabras sobreesdrjulas que se encuentren en medio de una frase, deben leerse como si fueran dos: una grave o llana, con su acento respectivo y oa formada por dos o tres slabas sin acento propio (guardndo-noslo). 5* Al final de una frase la palabra sobreesdrjula conserva su acento y debe pronunciarse cuidando de no ahogar el sonido de las ltimas slabas. 6" Cuando una vocal tiene acento ortogrfico exige el acento prosdico. Oe la entonacin y las inflexiones de la voz Pronunciar perfectamente las letras, silabear bien, acentuar las palabras como corresponde, dar suficiente intensidad a la voz en todos los momentos, sin perder jams el timbre, he ah lo que podra llamarse condiciones materiales de una correcta lectura; pero quien se limitara a ellas no habra dado ms que los primeros pasos; con un poco de trabajo se podra obtener el mismo resultado leyendo en una lengua desconocida, pero faltara la expresin que es el alma de la lectura. La expresin exige entonacin e inflexiones de voz apropiadas al sentido de lo que se lee. Se basa en la comprensin por el lector de todos los vocablos que el autor emplea y de todos los pensamientos que emite. No debe suponerse la lectura en pblico de una pgina cuyo sentido no se comprenda Sin embargo, si el caso llegara, el lector tendra que limitarse a seguir las reglas ya dadas para la pronunciacin. La expresin justa le sera imposible. Se ha censurado agriamente el precepto que manda leercoino se habla-, sin embargo, es el mejor de todos. Leer como se habla es leer con sencillez, con sentimiento, con vehemencia, con arte, en una palabra, puesto que as se imita a la naturaleza. Leer como se habla es dar vida a la lectura. Y si se habla mal? Lo primero es hablar bien. No puede pretenderse que quien habla mal lea bien; que quien convierte todas las letras en nasales, por ejemplo, o aprieta los dientes al emitir la voz, llegue a dominar a su auditorio mientras no se corrija de estos defectos. Adems, leer como se habla no quiere decir dar a la lectura la entonacin y la inflexin propias de una conversacin vulgar, sino las que cada uno dara a las palabras que lee si en vez de leerlas tuviera que decirlas para expresar pensamientos o sentimientos personales. Imagnese un apstrofe violento: Bribn! Imbcil! por ejemplo, qu tono empleara el lector para lanzar estos eptetos en la vida ordinaria? El mismo necesitar en la ficcin de la lectura. La fuerza de la voz puede variar, el tono no.
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La diferencia entre la declamacin teatral o la oratoria y la lectura, est en que las dos primeras pretencfen expresar pensamientos propios y del momento; la lectura, sentimientos propios o ajenos, pero no actuales', luego, deben distinguirse por \aintensidad, nada ms; menos intensidad en la lectura, ms en la oratoria y la declamacin. Naturalidad significa emocin, fuego, ira, alegra, indiferencia, ansiedad, irona, pasin, segn los casos. Para leer bien es necesario leer con naturalidad y para leer con naturalidad es indispensable que la expresin est de acuerdo con el sentimiento que se expresa. El arte consistir, pues, en dar a lo que se lee la expresin que se da ordinariamente a lo que se dice; esto es: en leer como se habla. La declamacin es tan contraria a la naturalidad como el recitado inexpresivo. En resumen: todos los vicios de la mala lectura se reducen a uno: leer sin naturalidad. As concretadas las cosas, el arte puede limitarse: I A corregir los defectos ordinarios de expresin. V A dar naturalidad a la lectura. Los defectos ordinarios, fuera de los que corresponden a la pronunciacin, a la acentuacin y al silabeo, son los siguientes: a) Gritar cuando se necesita dar energa a lo que se dice. La energa se obtiene lo mismo alzando que bajando la voz y a veces ms bajndola. Slo la voz media expresa estados medios. Gritar no prueba nada sino mala educacin. b) Tartamudear o repetir palabras o slabas, defecto que suele adquirirse en las escuelas, cuando se quiere ganar tiempo para dar una respuesta. . c) Expresarse con rapidez excesiva para probar que se domina el asunto o con lentitud exagerada para facilitar la eleccin de los vocablos, o por malos hbitos adquiridos, una y otra cosa tienen resultados deplorables; fatigan igualmente al que escucha y atenan o destruyen el efecto perseguido. d) Mantener la voz en un solo registro, lo que produce insoportable monotona. La voz debe variar, aumentando o disminuyendo su intensidad, subiendo o bajando su tono. e) Dar cierto aire de tristeza quejumbrosa o de desgano o de malicia a todo lo que se dice. f) Hablar en voz muy alta o muy baja. Perder a momentos el timbre o sofocar el sonido. g) Gesticular mucho o mantener inmvil la fisonoma. Todos estos defectos y algn otro no anotado, desaparecern -cuando no sean originados por vicios orgnicos y, a veces, aunque lo sean- si el que los tiene se aplica cuidadosamente a corregirlos, hacindose ayudar por un maestro o por cualquiera otra persona que lo acompae frecuentemente. La naturalidad en la lectura, es el objeto del presente tratado. Todas las reglas que siguen podran ser reemplazadas, en cierta manera, con un simple estudio del verdadero sentido de lo que se ha de leer y con el propsito firme de dar a cada frase la expresin que conviene, porque es una verdad -sorprendente sin duda para los que no han ejercido el profesorado-, que nada hay ms difcil que inspirar la resolucin de leer bien. Los estudiantes prefieren fracasar a exponerse a la discusin de su habilidad como lectores: se avergenzan de dar gracia color y fuego a su expresin y, a fuerza de timidez, acaban por hacer insoportables sus lecturas, privndose as de una ventaja de primer orden. Es necesario dolarlos poco apoco, y aun a pesar suyo, de esta habilidad, ensenndoles algunas reglas precisas.
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1" La altura y la extensin de la voz deben graduarse segn el sitio en que se lea y la proximidad de las personas que escuchan, evitndose igualmente el grito y el cuchicheo. Cuando se est en una sala mediana o pequea o ante un auditorio no muy apartado, la alt ura de la voz no puede ser otra que la ordinaria. En un gran saln se debe tomar en cuenta las ltimas filas del pblico y alzar la voz lo estrictamente necesario para que sea oda en esas filas; la fisonoma y los ademanes involuntarios de los que las ocupan bastarn para hacer comprender si est llenado el objeto. Desde ese momento no es ya la altura ni la extensin de la voz sino la expresin lo que debe preocupar al lector. 2" El ttulo del trabajo debe leerse siempre, y sin inflexin especial alguna; sencilla y claramente. 3"Debe comenzarse la lectura pausadamente y en tono simple y tranquilo. Conforme se vaya avanzando se desplegarn los recursos de que se disponga; cierta emocin en los pasajes conmovedores, evitndose el temblor de voz y el gemido; ligereza y alegra en los pasajes cmicos, sin llegar a la imitacin grotesca; energa en la imposicin de la voluntad y en las amenazas; reposo y seriedad en las reflexiones y relatos comunes; vivacidad en las conversaciones no sentimentales ni trascendentales; calor y vehemencia en la expresin de las pasiones; afectacin en el sarcasmo y la irona; gravedad en los consejos y sentencias. 4 Cuando el trabajo que se lee empieza con una frase vehemente (exabrupto) la expresin tiene que acomodarse al sentido; pero la altura de la voz debe ser media, como en los dems casos. Comenzar una lectura con voz demasiado alta es prepararse un fracaso inevitable; muy en breve el auditorio queda aturdido y el lector mismo se aturde y pierde la facultad de matizar sus modulaciones. La voz demasiado baja tiene el inconveniente de exigir al pblico esfuerzos excesivos que no siempre est dispuesto a realizar, sindole, entonces, muy fcil perder la atencin. 5 Evtese dar entonaciones iguales o semejantes a las conclusiones de las frases, de los prrafos o de los versos. Este vicio, muy comn, es el principal generador de la monotona y el que descubre ms pronto la falta de habilidad del lector. Produce una especie de meloda o de salmodia muy desagradable. 6 Evtese, as como la rapidez y la lentitud constantes, la rapidez y la lentitud en tiempos iguales, que no dependen del sentido del texto; por ejemplo; comenzar siempre las frases con lentitud y concluirlas siempre con rapidez.. 7 En la lectura de dilogos es conveniente marcar con ligeras modificaciones de la voz el cambio de las personas; pero cuidando de diferenciar y no de caracterizar, esto es, haciendo comprender que una cesa de hablar y que comienza otra, pero no imitando la voz de cada una de ellas. Cuando en el dilogo aparezcan los nombres de las personas que en l toman parte (en los dramas, por ejemplo) conviene leerlos siempre si las personas son muchas; si slo son dos, leerlos al principio y suprimirlos despus, o leerlos cada vez que sea necesario para dar claridad al texto.
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REGLAS

8' Debe darse a la voz el tono de pregunta cuando se encuentre el signo de interrogacin ( ?). Debe drsele el de asombro, dolor, ira, sorpresa, etc.; de acuerdo con el texto, cuando se encuentre el signo de admiracin (!). Debe prolongarse el sonido de la ltima slaba o cortarlo de repente, segn los casos, cuando seencuentrepuntos suspensivos (...). Debe cambiarse levemente el tono, cuando se llegue al parntesis (()). Debe leerse

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con ms lentitud y recalcando un poco las palabras lo que est entre letras diferentes de las comunes de la obra, lo que est subrayado y lo que vaya entre comillas ("") o entre manecillas. 9* La marcha ordinaria de la lectura debe ser pausada; a momentos hacerse ms lenta, a momentos precipitarse, segn las ideas; hacer resaltar las palabras de ms valor, los pensamientos ms notables, los prrafos ms interesantes. No hay otro medio de evitar la languidez, el cansancio, el hasto, y con ellos la indiferencia o el disgusto del auditorio. 10* Las palabras que generalmente requieren ms expresin en cada frase, son las siguientes: Los calificativos (Este libro es admirable). Los adverbios de modo (Juan se march tranquilamente). Las interjecciones (Bah! Dios mo! Ay!). Los imperativos de verbos (Si quieres salvarte, huye). Los aumentativos y diminutivos (hombrn, pequeito). 11* Salvo casos muy raros, no requieren inflexin especial los artculos (un, una, unos, unas, el, la, los, las, este, ese, aquel y sus femeninos y plurales, el pronombre relativo que, IS preposiciones, las conjunciones copulativas, la disyuntiva o y casi todas las adversativas (pero, mas, aunque, antes, bien que, mas que, sino). 12" Exigen expresin notable: Las palabras que significan contraste (Jorge irritado y Juan sonriente). Las que resumen una enumeracin (La noche, las montaas, la tempestad, todo me causaba pavor). Las que motivan una frase (Sabis cuntos hombres se apoderaron del fuerte? Cuatro!). Las que encierran la idea principal (Este libro es mo y de nadie ms). En las palabras repetidas, la segunda (Quiero qu vengas, lo quiero). Los vocablos nunca, jams, siempre y todos aquellos que aumentan la energa, la gracia, la belleza, la profundidad o el sentimiento de lo que se dice. 13* cuando se lee un escrito por primera vez y no se est muy seguro de leerlo bien, sea porque no se confe en la propia habilidad o porque el impreso o el manuscrito no sea bastante limpio y claro, conviene emplear una lentitud calculada desde el principio y procurar que los ojos vayan ms de prisa que la voz. Esto ltimo, en general, no es difcil y puede darse como regla para todas las lecturas. La mirada abarca un grupo de palabras y la memoria las conserva sin inconveniente en un espacio de tiempo mucho menor que el necesario para pronunciarlas. He ah por qu es fcil dar vuelta a una pgina y mirar al pblico sin daar la fluidez de lalectura. Un pocodeejercicio y de serenidad dan muchsima eficacia a este procedimiento. 14" Preprese la voz y la inflexin desde el principio de la frase, para que al llegar a la palabra culminante pueda drsele la expresin que convenga, sin necesidad de una brusca transicin. 15" La voz puede imitar ciertos ruidos de la naturaleza. Un buen lector producir efecto con este recurso con tal de que adquiera bastante habilidad para no degenerar en un remedador grotesco. El rumor de las olas o del viento, larisao el gemido, pueden evocarse, no con sonidos inarticulados, que seran del peor gusto, sino con una entonacin especial XLll-XLm 287

de las palabras que los describan o aludan a ellos. Esta es una de las mayores dificultades del arte de leer. 16" No se junte nunca en lectura lfc palabras que no estn unidas por el sentido ni se separe las que el sentido junte. 17" Las abreviaturas deben leerse como palabras completas: Ud. usted - Excmo. excelentsimo - affmo. o afino, afectsimo - p.m. post meridiano - a.m. antes meridiano - cap. captulo - S.M. su majestad - S.S. su santidad o su sefiora - S.E. su excelencia - S. Em. su eminencia - S.A. su alteza - etc. etctera - v. vase - ob. cit. obra citada - pag. pgina - num. nmero - a.h. a horas - vol. volumen, y muchsimas otras. 18' Ciertos signos deben se ledos como palabras completas: , prrafo &, y o etctera * (*) (1) y, en general, cualquier nmero o letra entre parntesis, lase nota. 19" Los dems signos que figuren en el texto deben ser notados, casi siempre, por medio de acentos, pausas, cambios de tono, etc. De las pausas Las pausas o suspensiones de la voz en la lectura llenan necesidades fisiolgicas y necesidades de expresin. El arte enseila a ocultar las primeras y a hacer resaltar las ltimas. La mayora de los lectores se gua, en este orden, por los cuatro signos ortogrficos que indican pausa: la coma (,), el punto y coma (;), los dos puntos (:) y el punto (.). El respeto casi supersticioso, que se les profesa da ordinariamente a la lectura cierta meticulosidad, cierto aire de ejercicio de escuela, que es necesario desterrara todo trance. La coma el punto y coma, los dos puntos y el punto, permiten hacer pausas, pero no siempre obligan a ello. La vivacidad de los pensamientos, el fuego, el desorden con que suelen expresarse las pasiones, exige la prescindencia de toda ley prosdica basada en la ortografa; los signos, en estos casos, slo sirven para ayudar al lector a comprender el sentido de lo que lee; pero una vez que lo comprende puede serle til no detenerse hasta llegar a la palabra que redondea el pensamiento, como puede convenirle hacer pausa donde no haya signo alguno. La pausa es uno de los mejores recursos de un buen lector. Con ella hace conocer a su auditorio la importancia especial de ciertos pasajes de una obra ya preparando su atencin para orlos, ya hacindolos destacarse despus de ledos. Expresa adems las pasiones tan bien como el tono emocionado, pues utilizada oportunamente, despierta la idea de una lucha interior, de un exceso de sentimiento que impide expresarse con facilidad. El uso excesivo de este recurso lleva a la declamacin: Como la primera condicin de la buena lectura es la claridad, la pausa indicada por los signos ortogrficos no debe suprimirse sino all donde no haya peligro de producir oscuridad o anfibologa lo cual se consigue generalmente con apropiadas inflexiones de voz. 1" El punto y coma exige una pausa mayor que la coma; y el punto seguido mayor que el punto y coma, y el punto aparte una pausa mayor que el punto seguido. 2* Los dos puntos exigen, adems de la pausa, una modificacin de tono, porque indican, por lo regular, que se va a referir algo, a hacer una enumeracin, a dar un ejemplo o a amplificar las ideas. La entonacin debe acomodarse a estos objetos. 3" Cuando la inflexin de voz basta para la claridad de los pensamientos, las pausas
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slo deben hacerse donde contribuyan a reforzar la energa o dar mayor expresin a lo que se lee. 4" Aun cuando no haya signos ortogrficos que la indiquen, la pausa debe hacerse donde lo exijan la claridad y el sentido. 5" Debe hacerse una pausa muy breve despus del sujeto de la oracin, excepto si es un pronombre personal (La vida tiene siempre atractivos - T eres bueno). Si el sujeto est seguido de un calificativo, la pausa debe hacerse despus del calificativo (La vida tranquila tiene siempre atractivos). 6' Las frases incidentales deben separarse de las principales por pausas breves (En las situaciones difciles, cuando a serenidad es necesaria, se suele perder la cabeza). T Las pausas son exigidas despus de cada miembro de una enumeracin (La tinta, la pluma, el papel, todo estaba listo). 8* Son igualmente exigidas entre los diversos perodos de una clusula (Lleg el ejrcito, divis al enemigo y, lanzando su grito de combate, se precipit en el campo). 9" Hgase pausa despus de una interrogacin, de una exclamacin y de la interrupcin de la frase indicada por los puntos suspensivos. 10" Hgase pausa antes y despus de la frase encerrada entre parntesis o rayas. 11" Hgase una breve pausa antes y despus de las citas de otros autores o de las frases axiomticas y proverbiales intercaladas en el texto, afinde facilitar la modificacin de tono que exigen y pronunciarlas con mayor lentitud. Esta modificacin de tono y esta lentitud reemplazan a los signos ortogrficos que sirven para indicar los pensamientos ajenos. CAPTULO IV De la respiracin Se aprende a respirar bien como a pronunciar bien: obligando a cada rgano a desempear la funcin que le corresponde. _ _ Para que la aplicacin de las reglas no ofrezca dificultad en este orden, basta un simple consejo: ejercitarse el lector, gradual y progresivamente a pronunciar el mayor nmero posible de palabras con las pausas y las inflexiones debidas, sin respirar ni una sola vez. Al principio no podr ir muy lejos; lo amenazar la asfixia; despus conseguir que el grupo de palabras sea mayor y acabar por emitir sin dificultad largas liradas. Ahora bien, como el sentido de cualquier texto no puede dejar de ofrecer, de tiempo en tiempo, excelentes ocasiones para hacer pausas que permitan renovar la provisin de aire, el lector, as ejercitado, nada tendrque temer de la longitud de las clusulas y le ser posible aspirar y espirar sin esfuerzo alguno. La respiracin ruidosa y entrecortada, la lucha para pronunciar algunas palabras con un resto de aliento, la interrupcin y la precipitacin ocasionadas por la falla de aire en los pulmones, figuran entre los defectos ordinarios de los malos lectores y producen malsima impresin en el auditorio. Adems, fatigan y abruman al lector y le quitan lodo dominio sobre la expresin. Es, por consiguiente, indispensable aprender a respirar bien para leer bien. Conviene, en primer trmino, que cada aspiracin abarque toda la capacidad de los pulmones; esto es, que en todos los momentos en que la aspiracin se haga libremente, el caudal de aire almacenado sea el mayor posible. Para conseguirlo es preciso tener plena
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libertad (le movimientos, lo cual slo se obtiene con una actitud adecuada; el cuerpo y la cabeza erguidos y, si se est sentado, apoyndose a momentos en el respaldo de la silla. Al gastar el aire el cuidado debe ser contrario, es decir: espirar la menor cantidad posible. Seguramente el lector que estuviera preocupado con su respiracin, no sera duelo de s mismo durante mucho tiempo; pero la observacin de las reglas slo es necesaria para adquirir la habilidad; despus no hay necesidad de acordarse de ellas; se las aplica inconscientemente. 1* Aprovchese, para respirar, las pausas largas exigidas por el sentido de lo que se lee; 110 es necesario respirar en odas las pausas, pero s es necesario respirar slo en las pausas. T Si el lector siente que se le acaba el aliento, gurdese de precipitar la lectura; por el contrario, hable con ms lentitud y tendr probabilidades de concluir bien. 3" Evtese respirar sistemticamente al fin de cada frase y ms an al fin de cada verso, porque sera fcilmente notado; resprese siempre que se pueda sin daar la fluidez de la lectura. 4" No se espere a haber agotado la provisin de aire para hacer otra nueva y lo ms completa que sea posible. 5' Procrese no hacer ruido alguno con la respiracin ni ejecutar movimientos violentos con el pecho o los hombros. CAPTULO V De la actitud y el gesto El lector que pronuncia, acenta y modula de una manera correcta y apropiada, que aspira y espira bien y oportunamente, no tiene ya que pensar en otra cosa que en su actitud, en la expresin de su fisonoma y en los ademanes que. deben acompaar a la lectura. . El rostro inexpresivo, l gesto inmvil, la postura torpe o desairada. netralizan ts buenas cualidades, hasta el punto de que el auditorio llega a olvidarlas para fijarse slo en los defectos. Porque la lectura debe halagar dos sentidos: el odo y la vista, y satisfaciendo el primero, se puede impresionar desagradablemente el segundo. Bien conocida es la diferencia entre el efecto que produce la lectura cuando se oye solamente al lector y el que produce cuando se le oye y se le ve. Desde luego, en este ltimo caso, se comprende mejor, se siente ms y se aprecia, por lo tanto, cumplidamente el mrito de un trabajo; pero a condicin de que la vista reciba tan buenas impresiones como el odo. Las leyes o las prcticas de antiguos pases que prohiban el gesto a los oradores o establecan que determinados tribunales funcionaran a oscuras, prueban el conocimiento del refuerzo que la elocuencia recibe de la actitud y del ademn. Se ha llegado a decir que el arte de la oratoria reside en el gesto; esta opinin es exagerada pero no lo sera la afirmacin de que la mitad del xito oratorio depende de la actitud, del ademn y del juego de la fisonoma. Lo mismo se puede decir del xito en la lectura. Es necesario desterrar la idea de que la expresin del cuerpo y del rostro slo deben preocupar a los comediantes. Los mismos que la abrigan se dejan seducir por una actitud varonil y noble, por un gesto sobrio y discreto, por un semblante elocuente; es el lenguaje natural, el primitivo, el comn a todos los pueblos y a todas las razas, modificado por la educacin y vuelto ms eficaz por el arte.
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Muchos lectores, que podran ser excelentes, slo son mediocres, porque se limitan al uso del lenguaje convencional o artificial, esto es: a las palabras, suprimiendo el natural, o sea el ademn, la expresin del rostro y el sonido inarticulado. He ah por qu hay ordinariamente tanta diferencia entre el que conversa y el que lee: el primero hace uso de ambos lenguajes instintivamente. Las excepciones estn constituidas por los que hablan mal y por los que leen bien. Debeevitarse cuidadosamente aselaspectovanidosocomoelhumilde al dar comienzo a la lectura los dos son igualmente malos. Procrese no dar ocasin a que se diga del lector que desconfa de su habilidad o que confa en ella plenamente. Como no se trata de realizar un acto extraordinario, no debe aparentarse que se espera o se teme alabanzas o censuras. En los lugares pblicos, teatros, plazas, templos, etc., se lee siempre de pie; en las reuniones privadas, tertulias familiares, sesiones de cuerpos colegiados y otras, se lee casi siempre sentado. Hay ventaja para el lector en la primera postura pero conviene renunciar a ella en muchos casos, tanto porque as lo exige la costumbre, cuanto porque es preciso evitar la solemnidad. Las reglas que siguen tienen aplicacin en uno u otro caso o en ambos: 1 * La actitud del que va a dar comienzo a una lectura debe ser tan simple y tan sencilla como la del que realiza un acto social perfectamente natural y comn, como pasear del brazo de una dama, cambiar de sio en un saln o atravesarlo para ir a saludar a un conocido. 2' Esprese, para principiar, a que se produzca el silencio en el auditorio o, por lo menos, a que cese cualquier ruido capaz de ahogar la voz. 3" Antes de llegar a los ltimos renglones de una pgina preprese con la mano que queda libre la vuelta o separacin de la pgina siguiente, para no cortar la lectura. Evtese humedecer los dedos en la boca o soplar las pginas. 4" Levntese los ojos lo ms frecuentemente que sea posible para mirar al auditorio, sin interrumpirse. ' 5* Procrese que la mirada no vaya siempre a la misma persona ni a dos o tres solamente, porque este gnero de preferencias disgusta por lo general a los que escuchan. 6* Tngase la cabeza derecha o ligeramente inclinada sobre el papel; en ningn caso cada hacia los hombros; no se le d oscilaciones constantes ni movimiento alguno que no corresponda al sentido de lo que se lee: afirmacin, negacin, duda, desaliente, horror, y estos mismos sobrios y no muy frecuentes. .. T El gesto debe acompaar a la palabra que corresponda, precederla algunas veces yjams seguirla. 8* Hgase que el ademn sirva para destacar las palabras ms importantes de cada frase. 9* Evtese'el accionar con el dedo ndice extendido mientras los dems estn cerrados, excepto en los ademanes indicativos. Evtese tambin el accionar con el dedo ndice y el pulgar juntos, formando un crculo. Es preferible la mano abierta o apenas doblada. No se separe los dedos. 10" Evtese las sacudidas de las manos, sus movimientos convulsivos y la ocultacin del rostro con ellas. 11" Los movimientos perpendiculares de las manos -de arriba abajo- son muy desairados. Lo son igualmente los del antebrazo solo; debe accionarse con todo el brazo, sin que sea necesario extenderlo por completo.
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12* Evtese dar demasiada precisin a los ademanes, defecto frecuentsimo, sobre todo en las lecturas y recitados escolares. Sealar a lo alto cuando se pronuncia la palabra ci lo; trazar con un brazo un arco cuando se quiere expresar lo que nos rodea; bajar los ojos si se dice baj los ojos; llevarse la mano al pecho si se habla de corazn; sealar un punto lejano cuando se dice horizonte, y otras cosas semejantes, dan al lector o recitante el aspecto de un mueco de guignol. No es menos ridculo perder lamirada en el vaco, pararse la mano por la frente y avanzar y retroceder como los cantantes de peras, para dar mayor expresin a las palabras. Cuando se quiere imitar a la naturaleza, no es necesario llevar la imitacin hasta el fin, para producir la impresin que se busca; basta esbozar el gesto, iniciar el ademn, comenzar el tono; la memoria del que escucha y ve completa inconscientemente todo eso, evitando al lector el histrionismo. 13* Pngase especial esmero en suprimir todo tic fisonmico o gesto habitual. 14* Sase muy parco en los fruncimientos de las cejas y en las contracciones de la frente. 15* Suprmase el alzar de los hombres, la sonrisa perpetua y el guio frecuente de los ojos. 16* Durante la lectura y salvo circunstancias excepcionales, no debe el lector alisarse el cabello ni arreglarse el traje. 17* Evtese en lo posible beber el agua, que slo debe tenerse cerca para casos especiales. En estos casos conviene beber pequeos sorbos. 18* Cuando lo interrumpan los aplausos, detngase el lector sin afectacin, y contine cuando los aplausos permitan que su voz se oiga, sin esperar a que terminen por completo. Para stos, como para los que reciba al terminar la lectura, su expresin de agradecimiento se limitar a una ligera inclinacin de cabeza y una sonrisa muy leve. No incurra en el error de hacer grandes reverencias ni de manifestar demasiada satisfaccin o alegra, como los comediantes. 19* Sujtese el papel o el libro con la mano izquierda para dejar libre la accin de la derecha; mantngase a distancia suficiente para leer con facilidad, no tan alto que oculte el rostro ni tan bajo que obligue a inclinar la cabeza. Cuando se pueda escoger, adptese un tamao mediano, porque el papel muy grande y el muy pequeo son igualmente incmodos. Si se trata de hojas sueltas, procrese tener cerca una mesa dnde ir dejndolas ya ledas; es ms elegante que colocarlas debajo de las otras. 20* Avncese un poco una de las piernas, dndole una leve flexin y afrmese la otra recta y slidamente. 21* No se tenga inmvil la mano que sujeta el papel o libro; se puede accionar ligeramente con ella cuando se domina bien la lectura. 22' Si se debe leer sentado, no se escoja asientos muy blancos ni demasiado bajos; mantngase el cuerpo erguido y hgase descansar, de cuando en cuando, apoyando la espalda en la silla. 23* Cudese de no poner los codos sobre la mesa o la tribuna; de no apoyar la cabeza ni el brazo en el respaldo de la silla, de no extender el cuerpo sobre ella; de no separar demasiado las piernas y de no poner una sobre otra; de no golpear con pie ni mano; de no leer con los brazos abiertos y descansando las dos manos en la mesa. 24* El ademn debe ser un simple auxiliar. Acostmbrese el lector a no tener

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inmviles sus brazos ni su cuerpo ni su rostro; no aprenda juego de fisonoma ni gesto especial alguno; djese llevar de su inspiracin del momento, y, con tal de que comprenda bien lo que ee, encontrar casi siempre la expresin que necesita. Lo principal en este orden es suprimir la rigidez, dar libertad a la expresin fisonmica y al movimiento y corregir los malos hbitos, todo lo cual se conseguir, ciertamente, con las reglas que preceden. CAPTULO VI De la lectura de los versos . Todas las observaciones consignadas en los captulos que preceden y todas las reglas que son su consecuencia, deben aplicarse indistintamente a la prosa y a los versos. Ambas formas requieren pronunciacin y expresin correctas y apropiadas; ambas exigen comprensin perfecta y entonacin justa; ambas reciben por igual el auxilio de la mirada, de la sonrisa y del ademn. Sin embargo, debe hacerse entre ellas la distincin que exige su naturaleza. El verso tiene dos elementos que le son propios y que slo por azar se encuentran en la prosa, aun en la ms musical: el ritmo regular y la rima. Adems, el verso -sobre todo el verso castellano- tiene ciertas libertades de sintaxis y, a veces, ciertas condiciones de estilo, que requieren en sus lectores mayor estudio y atencin ms detenida. De estas cuatro peculiaridades de la forma mtrica -el ritmo, la libertad sintctica, larimay el estilo- las dos primeras constituyen verdaderas dificultades que vencer, las dos ltimas son dominadas fcilmente por todo buen lector de prosa. Ritmo es la msica que se obtiene mediante la eleccin ^colocacin de las palabras, en forma tal que los acentos prosdicos principales estn separados por un nmero de slabas determinado de antemano. El ritmo en un verso comn de diez slabas, por ejemplo, exige que haya un acento prosdico cada tres slabas (coronada su sien de laureles). Rima es la igualdad de todas las letras de dos o ms palabras desde la vocal acentuada hasta la ltima (mgico y trgico, cielo y vuelo, reiry dormir Tambin se llamarimaa la igualdad de la vocal acentuada y la ltima, entre dos o ms palabras (blanco y saco, plida y raza). En el primercaso la rima es consonante o perfecta; en el segundo larima es asonante o imperfecta. Hermosa y rosa son consonantes; lira y vista son asonantes. La libertad sintctica est constitu da por la transgresin de las reglas que establecen la gramtica o el uso para la construccin de frases; el empleo de la transposicin, por ejemplo (Del negro mar en las inquietas ondas, en vez de En las inquietas ondas del negro mar). Esta libertad llega en raras ocasiones hasta falsear la concordancia y el rgimen. Del estilo no tiene que ocuparse un tratado elemental. En la mayor parte de los versos no es difcil conocer el ritmo -aunque el odo no est educado- examinando la colocacin de los acentos sobre todo en los versos ms comunes, que son generalmente acompasados. Comprese dos o tres de igual nmero de slabas y vase cules de sus acentos coinciden: estos sern los llamados acentos rtmicos. a) Todos los versos que terminan en palabra aguda deben tener una slaba menos que los que terminan en palabra grave y stos una menos que los que terminan en palabra esdrjula. b) Los versos de dos slabas, los de tres, los de siete y los de cinco, los de seis, los de siete y los de ocho slabas, tienen un solo acento rtmico en la ltima slaba, si terminan en palabra aguda, en la penltima si terminan en palabra grave y en la antepenltima si terminan en palabra esdrjula. XLn-XLm 293

c) los versos comunes de nueve slabas tienen un acento rtmico en la tercera slaba y otro en la octava o uno en la cuarta y otro en la octava: Juventud, divino tesoro Toda la gcma musical. d) Los versos comunes de diez slabas tienen un acento en la tercera, otro en la scxia y otro en la novena: Libertad, libertad, libertd. e) Los versos comunes de once slabas tienen un acento en la sexta y otro en la dcima o uno en la cuerta, otro en la octava y otro en la dcima: Hollando montes, revolvindo rnres Sobre negros corceles de granito. f) Los versos comunes de doce slabas tienen un acento en la quinta y otro en la undcima, o uno en la sexta y otro en la undcima. Una flor deslija con sus tersas mdnos Bajo la marquesina de la glorita. g) Los versos comunes de catorce slabas tienen un acento en la sexta y otro en la dcima tercera: Desde la frgil brca vi ya las dos ribras. Estos versos son los ms usados en castellano; los dems requeriran un estudio especial que corresponde al arte mtrica. Baste saber que los versos parislabos (compuestos por slabas en nmero par, ocho, por ejemplo) no se combinan generalmente sino con parislabos y los imparislabos (el de once slabas, por ejemplo) slo con imparislabos. La nica dificultada que se presenta para descubrir el ritmo cuando no se haculti vado el odo, consiste en la manera de contar las slabas. En general, se silabea como en la prosa, pero hay numerossimas excepciones, constituidas por las sinalefas, las diresis y las sinresis. Sinalefa es la reunin en una slaba de la vocal con que termina una palabra y la vocal con que comienza otra: A cuyo paso ensordeci la tierra. A cu-yo pa-S DEN-sor-de-ci la lie-rra. A veces ser renen tres o ms slabas en una: De Nilo a Eufrates frtil. De Ni-LOAEU-fra-tesfr-til. La sinalefa es natural en nuestra prosodia y no debe considerarse como una licencia sino como una necesidad del idioma, pues tambin tienen que hacerse en la prosa. L contrario se llama hiato. El hiato, por lo tanto, se produce cuando se separa dos slabas que debieran juntarse por la sinalefa. La diresis consiste en deshacer un diptongo (vi-o-le-ta, en vez de vio-le-la). La sinresis es lo contrario: hacer de dos slabas una sola (len, en vez de le-n). Cmo saber dnde debe hacerse sinalefa, hiato, diresis o sinresis, cuando no se ve signos especiales que lo indiquen? El nico medio es contar el nmero de slabas que tenga uno de los versos de la composicin donde estas modificaciones prosdicas sean materialmente imposibles; donde, por consiguiente, no haya dificultad para el silabeo; por ejemplo: Sobre negros corceles de granito.

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Este verso tiene once silabas; es materialmente imposible hacer ninguna combinacin que d por resultado una slaba ms ni una slaba menos. Puede servir, por lo tanto, como tipo. Si alguno de los otros versos tiene doce slabas, es claro que necesita una sinalefa o una sinresis para quedar en once; si tiene diez necesitar un hiato o una diresis; bsquese donde puede hacerse la combinacin y hgasela en la lectura. Para esta operacin no debe olvidarse que al verso que termina en palabra aguda se le cuenta una slaba ms y al que termina en esdrjula una menos. El mismo ejemplo en otra forma: Sobre negros corceles de granito A cuyo paso ensordeci la tierra. Contando exactamente las slabas de estos versos, se ver que el primero tiene once y el segundo doce; pero el primero no ofrece dificultad alguna para el silabeo, en tanto que el segundo presenta la duda de si se har o no sinalefa con la quinta y la sexta slabas; entonces el primero deber ser considerado como tipo, y hacerse sinalefa en el segundo para que quede tambin en once slabas. Si los versos son diferentes, tngase en cuenta que los parislabos no se combinan, por lo regular, con los imparislabos, como ya se ha dicho. La lectura constante de los versos suprime toda necesidad de esfuerzo para conocer suritmoy el nmero de sus slabas; pero, mientras no se adquiera esta ventaja, conviene no leer en alta voz composiciones poticas cuy aforma no se haya estudiado bien, previamente. Puede tenerse por seguro que el aprendizaje es sencillo y rpido . La rima es facilsima de descubrir no slo porque hiere notablemente el odo, sino porque va casi siempre al fin de los versos. Su examen no tiene objeto en un tratado de lectura. Adquiridas las nociones elementales que preceden, el presente captulo debe reducirse a la manera de leer los versos. Se ha atacado y defendido con igual vehemencia dos teoras contrarias: "Los versos deben leerse como prosa; elritmoy larimase destacan por s solos", dice la una. "Los versos deben leerse con cierto nfasis que los haga distinguir de la prosa", dice la otra. Desde luego, no es posible leer como prosa lo que tiene peculiaridades que suelen estar en contradiccin abierta con las reglas de la prosa: el hiato, la diresis y la sinresis, por ejemplo. Esto en lo que se refiere a la pronunciacin; en cuanto a la expresin, hay que recordar las especialidades del estilo y la msica del ritmo. Los buenos lectores hacen resaltar el ritmo sin acompasar la diccin ni daar el sentido. Todo depende de establecer la diferencia entre intensidad de voz -que es lo que requieren todos los acentos y especialmente los rtmicos- y tonos e inflexiones de voz que es lo que exigen la variedad y la expresin. La intensidad no modifica el tono, pues es sabido que se puede conservar el mismo tono subiendo y bajando la voz alternativamente. En cuanto a las inflexiones, nada tienen que hacer con los acentos; dependen exclusivamente del sentido de las palabras. La diccin acompasada, defecto muy comn y muy desagradable para los que escuchan, proviene de la pausa que el lector suele hacer con regularidad despus de cada acento runico o de la slaba que le sigue. Tiene el doble inconveniente de dar monotona a la lectura y de impedir su expresin apropiada, pues impone la separacin de palabras que deben ir juntas y une otras que deben ir separadas.
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El ascenso o el descenso constante de la voz al llegar al fin de cada verso, producen una especie de cantoraque quita energa y gracia a la expresin. Leer cantando es no cantar ni leer o hacer mal las dos cosas. 1" Debe marcarse levemente el ritmo de los versos por la intensidad de la voz y no por el tono ni la inflexin. 2* El lector 110 necesita tener en cuenta la rima; proceda como si ella no existiera. 3* Cudese muy especialmente de unir las slabas por la sinalefa y la sinresis y de separarlas por la diresis y el hiato, cuando sea necesario para completar las slabas de un verso o para conservar su ritmo. 4* El final de cada verso no debe ser marcado en forma alguna. Slo el sentido determina el tono y la expresin que convienen. 5" Las pausas en los versos son las mismas que en la prosa. Evtese hacer pausa despus de cada acento rtmico o de cadafinde verso o de cada grupo de versos (que se llama estrofa) excepto cuando el sentido lo requiera. 6" la afectacin que implican ciertas particularidades del estilo potico y sus libertades sintcticas, permiten el nfasis o sea el mayor relieve de la expresin en la lectura, pero en ningn caso la declamacin teatral. El verso, que es por definicin una obra de arte, no puede estar en igualdad de condiciones con la prosa corriente; dsele, por lo tanto, mayor colorido, cuidando ms de los detalles. En todo lo dems obsrvese las reglas generales dadas en los captulos anteriores para la pronunciacin, la entonacin, las inflexiones de voz, las pausas, la respiracin, la actitud y el gesto. CONSEJOS A LOS PROFESORES Y MAESTROS Debe ensearse; A dar claridad y nitidez a la pronunciacin de las letras. Precisin y justeza al silabeo y la acentuacin. Conveniencia y propiedad al tono. Variedad y exactitud a las inflexiones de la voz. Oportunidad a las pausas. Mtodo a la respiracin. Naturalidad a la actitud, el semblante y el gesto.. I. El primer captulo (De la pronunciacin)e\ige unaatencin especial. Es necesario que el maestro destruya, con una labor paciente y tenaz, los malos hbitos, tan fciles de adquirir dentro y fuera de las escuelas; que obligue a los estudiantes a pronunciar todas las letras y debidamente cada letra, en especial la s, que entre nosotros tiende a ahogarse, y las slabas finales de las palabras no agudas, pues ordinariamente la voz se apaga en el ltimo acento. Procure evitar que se d posiciones inconvenientes a los rganos vocales, pues no hay voz agradable ni pronunciacin clara en tales condiciones. Tenga en cuenta que entre los defectos ms comunes figura el marcar con acento prosdico palabras tonas y formar diptongos donde no corresponde. Este trabajo es necesario y previo. Tiende, sobre iodo, a corregir defectos. Mientras no se obtenga un buen resultado -relativo, por lo menos- no hay que pensar en seguir adelante.
REGLAS

21 SIGNO

II. Conseguida la lectura correcta se puede empezar con la expresiva. Inculque el profesor en sus alumnos la conviccin de que leer mal es desagradable y ridculo; de que leer bien es poseer una doble ventaja, porque se comprende mejor y con mayor rapidez si se lee para s, y se hace resaltar las bellezas y disminuir los efectos de una obra cualquiera, si se lee en pblico. Hgase notar que en las condiciones de la vida moderna es muy raro que no se presenten numerosas ocasiones de leer en alta voz, cualquiera que sea la profesin de un individuo, y que si no sabe desempearse con facilidad, inteligencia y correccin, probar que su educacin fue incompleta o descuidada. Evite ensearles entonaciones e inflexiones para determinados sentimientos, en cada caso. Las reglas deben tener siempre carcter general,, a fin de no suprimir la espontaneidad, fuente de la naturalidad y de la gracia. Observe que no hay expresin apropiada si no hay comprensin perfecta; que tampoco la hay cuando la lectura no est de acuerdo con el sentido de lo que se lee. Para que este acuerdo exista, es necesario que la voz d a cada palabra su importancia y haga resaltar las palabras principales de cada frase. Comience por obligar a todos sus alumnos a leer pausadamente, hasta que pierdan la tendencia a la precipitacin, que es funestsima; en seguida, exjales que hagan ms viva, mas vehemente su expresin en los pasajes que convenga, y hgalos volver despus al tono medio y a la lectura reposada que es la que debe predominar; que no griten y, sobre todo, que no hagan desaparecer en ningn caso el timbre, esto es, la sonoridad de la voz, la cual debe mantenerse, cualesquiera que sean su tono y su intensidad. ' III. Ensee que los reposos o pausas sirven para aclarar los conceptos, para imprimir mayor realce a los pensamientos y para dar lugar a que el lector respire sin que la fluidez de lalecturadesaparezca. Que las pausas no deben ser muy largas, afin de que el que escucha no tenga tiempo de distraer su atencin. Corrija las pausas en mitad de palabra -mucho ms frecuentes de lo que pudiera creerse, y las pausas entre palabras cuyo sentido se completa recprocamente. Explique que se puede puntuar hablando, como dice Legouv, lo cual significa que las pausas que la expresin requiere llenan en la prosodia el oficio de los signos ortogrficos. Corrija el atropcllamiento y haga suprimir todo reposo sistemtico de la voz. IV. Cuando sus alumnos se ensayen en educar la respiracin, no permita que prescindan del sentido de lo que leen; que no traten solamente de contener la respiracin por largo tiempo, ni pronuncien palabras inconexas entre aspiracin y espiracin. El ejercicio debe hacerse con frases de sentido cabal, con pausas y con inflexiones expresivas de voz; todo se reduce a ir aumentando su extensin paulatinamente, hasta que se pueda emitir una serie considerable de palabras con expresin perfecta, sin renovar el caudal de aire. V. Cuando hable del juego de la fisonoma, del ademn y de la actitud, procure que el estudiante observe que no se le ensea nada especial para cada caso, sino principios y reglas generales, que aplicar siguiendo su propia inspiracin. Por ningn motivo le imponga expresin ni gesto para tal o cual palabra, pues no conviene forzar la gracia la elegancia o la propiedad, con indicaciones demasiado precisas. Insista sobre la necesidad de que el lector d libertad a su accin; de que auxilie el sentido de lo que dice con la sonrisa oportuna, el ademn sobrio y el movimiento apropiado; combata la rigidez as como la excesiva gesticulacin. Sea muy exigente en lo que se refiere a la correccin en la actitud. VI. Hay tendencia general a acompasar los versos en la lectura El maestro debe atacar, por lo tanto, principalmente esta tendencia, haciendo que los alumnos no marquen XLn-XLm 297