ISSNl4l1J89X Tellasem Psicologi a da SBp 1000, Va1B ft ' l, 11513i

o conceito de contingncia: um enfoque histrico'

Hesuno
Deis)' das Craas de Souza
2
UniV/:rJ'idude Federal de Suo Carlos
Na analise do comportamcnto. o conceilo de indicava, originalmente, uma
(temporal ou espacial) cntrc cventos. mas logo evoluiu para urna concepo de relacs de cntre
os eventos (os ambientais ou comportamentai s e <. ambientais). O aspecto mais importante da evoluo. no
entanto. reside na dos fenmenos comportamentais submetidos au escrutnio da anlise
experimental do comportamento. o que, por sua vez. tem permitido rdinar o prprio conceito. O de
pcnnitc identificar os romponentes das relacs comportamentais. enquanto as rdaes
funcionais conStilUCT1l a descrio dos efeitos das contingncias. Apesar da importncia atribuda a
contingncia de a da anlise do "p"ranlc rcvda duas ,crtenlcs na bu,ca dc relaes
funcionais: uma que coloca II nfase nas relaes resposta-reforu c uutra que enfati711 a, rela<'lt:s
antecedentesresposta. Na primeira incluem-se os estudos exaustivos de de reforo (a Lei do
Efeito): na segunda, os de controle de estmulos. A nfase resulta, porVC7.cS, na do conceito
de contingncia triplice. com preju7.0 para os avanos na ",a. Os dc.cnvolvimenlOS recentes evidenciam a
utilidade da amilise integrada das contingncias de reforo para a compreenso dos proCeSSM
comportamentais que se desenvolvem quando elas entnm """
P.1I.1ms.n, : contingncia trplice, lei do controle de estmulo" momento
eomponamcntal. evoluo conceituaI. evoluo de prticas analtico comportamentais
Thecanceptofconti ngency: ahistoricalanal ysis
Abs tracl
ln thc anuly"i" orbeha\'ior, the concl.'Jlt of contingency was originally used to indicate a temporal or 'paliaI
eontigoity among evcnLS, but its evolution lent lO the nolion of relations of dependence among evenLS
(environmental or behavioral and environmenial CVClltS). More relevant, howcver, is lhe
complexity ofbeha,ioral phcnomcna cxposed to the scrutiny ofan experimental analysis oftk>havior, whieh
vel)' "ficn rcsolLo; in lhe rct'incment ofthe eoncept iLSelf Using this concept. one can identify the components
of behavioral relations: the de,criptions ofthe effects of contingencies constitute fUllctional rdationships.
I. Trabalho apresentado nO Simpsio Pesquisa histrico-conceituai e a"li.se do comportamento: Nf!Cesdade e
perspectivas na XXIX ReuoiaoAnual de I'sicologiada Soci edade Brasileira de Psico)o!lia. Campinas- SP.oulubrodc 1999.
Rua Marechal DeOOoro. 1645. apto 11- CEP 13560-200, Fones (16) 272 0270: (16) 260 8361
(16) 260 8363 .... mail: ddgs@power.ufscar.broudeisyg.<;@ .... m.coll1 .br-
2. Nota daaulora: Nose trata de um texto indito, mas de uma reviso de um trabalho previo que havia sida aprcscntado cm
reunio da Ar.sociao Brasileira de Psirotcrapia c Medicina Comportamental (de Soun, 1997). A revi,u nlio altera
substancialmente o material original, no que concerne aos aspectos conceituais; as atual izaes di"em respeito apena,
s referencias aos dados empricos. empreg:ldas pam dar suporte aos aspc<::tos conceiluais c dcdc'icnvolvintcnlOS
reeC1ltesquecvideneiamautilidadedaan:iliseintcgradadascontingenciasdereforo(asrelaesdecomroledeestimulosc
as relaes resposta-conseqncia) para a compreenso dos procc%os comportamentais que se desenvolvem quando elas
entram cm operao.
Bolsista de Pesquisa do CNPq
",
D.&.ieSllza
Despilc the imponance of the three-tenn contingency, the history Df lhe operant rC\leals lWO
trajcctorics inlhc scarch for functional relations, une primaril}' direCled 10 Tcsponse-reinforccr
rdations.thcolhcrsludyingantcccdcnt-rcsponscrclmions. Thcfirstrcfcrstolheexhaustivcstudiesof
rcinforcer paramcters (the La ..... Df [ffcr:!), lhe second 10 srudics Df stimulus conlroJ. Thc cmphasis
u5uallyneglcclsthcthrcc-tl'TITlContingcncy,wilhdctrirncntaleTectsforadvancesinlhearca. Receo!
developmems, howcvcr, cali for ao intcgrated analysi, ofrcinforcement conlingencies for a lller
comprehensionofthebehavioralprocessesengenderedbythosecontingencies
lar words: cnmingency; Ihree-terms contingcncy; the law Df dfcct; stimulus control; o.,havioml
momemum;conceptualcvolulion;cvolutionofo.,havioralanalyticpraetices;
A identificao c o controle de variveis das
quais o comportamento funo, tarefas bsicas da
Anlise do Componamento, tem no conceito dc
contingncia,especialmenteodecontingnciatriplice,
um podcroso instrumcnto dc anlisc(fodorov. 1985).
Em sua origem, o conceito de contingncia tem uma
looga histria. Na pTrriaanlise do comportamento, o
conceito enquanto fomlUlai'io verbal que
descreve relacsentre eventos (Catania, 1973,
passou da descrio de justaposio temporal ou
espacial,paraaderclacsdedependnciacntre
eventos ambientais e componamentais (relacs
estimulo-estimulo c resposta-estimulo). O aspecto
mais importante da evoluo, 110 entanto, parece ser o
dacomplexidade dos fenmenos componamcntais que
vem sendo descrita e produzida graas ao emprego
desse instrurnento conceirual, o quc, por sua vez, tem
permitido refinar o prprio conceito. Assim, o que
parece ter C\oluido substancialmente e o compor-
tamento dos analistas do componamento. A anlise de
contingncias . ccnamente, muito mais sofisticada
hoje do que foi nopas-<.ado.
Skinner afinnou, em 1969, no Contingncias
de Reforo, que o desenvolvimento dos equipamentos
para o arranjo experimental de contingncias era um
bom testemunho da complexidade crescente das
eontingnciasquevinhamsendosuhmctidasanlisc
Essacomplexidadedosambientesexperimentaisedas
relaes tem gerado dados igualmente
complexos, cuja compreenso e sistematizao
requerem um slido supone conceituaI (Harzem e
Miles,1978;Sidman, 1986).
Embora o termo contingncia possa assumir
diferentes sigllificados, ele empregado, como termo
tcnico na anlise do comportamento, paro enfatizar
"comoa probabilidade dcum cvcnto podc ser afctada
ou causada por outros eventos" (Catania, Im,p.SI).
No caso do componamen!o operante, "o termo
contingncia descreve simplesmt:nte conse
qncias do rcspondcr: aqui cle indica o cfeito de
uma resposta sobre a probabilidade de um estmulo"
(p. 94). Nosso ambiente natural, e tambm o ambiente
constroido,cstoreplctosdeCOlltingnciasdcssctipo:o
ambiente est organizado de tal modo que certas
mudanas ambientais podem ocorrer, porm s
ocorrero se algum se comportar de determinada
maneira
Em sentido mais geral, a contingncia poderia
significar qualquer relao de entre os
eventos ambientais ou entre os eventos compor-
tamcntais e ambicntais(Skirmcr. 1953: 1969)'
Uma formulau das
interncs cntrcum organismo c o scu mcio
ambientedeveespecificaftrscoisas:(l)a
ocasio na qual a rcsposta ocorre: (2) a
prpria resposta: e (3) as consequem;ias
reforadoras. Asrelacs entre elas consti-
tuenl as contingncias de reforo .... As
inter-relaes sllo muito mais complexas do
que as que ocorrem entre um eSlmuloe uma
Tt:sposta ,es.ilo muito mais produtivas tanto
nas anlises tericas, quanto nas experi-
mentais-.(Skinner, 1969,pp.7-8)
Pode ser interessante comparar essa formu-
lao com a apresentada inicialmente por SkiImer, no
Cumpurfamt:nlo dos Organismos (1938)
"Uma conexo entre um opernn!e e
um estimulo reforador pode ser estalx:-
Bistrii4'llIceil wllqilcia
lecida independentemente de qualquer esti-
mulao especifica alUando antes da
resposta. Em uma determinada ocasio de
reforamento foras estimuladoras certa-
mente estarno em ao, mas com ateno
constante possiv! reforar uma resposta
(digamos, um movimento da perna) sob
muitos conjuntos diferentes de foras
estimuladoras e independente de qualquer
conjunto panicular. Na natureza, no entanto,
a contingncia de rcturo sobre uma resposta
no mgica; o operante deve operar sobre a
natureza para produzir seu reforo. Embora
a resposta seja livre para ocorrer em wn
grande nmero de situacs estimuladoras,
ela ser efetiva para produzir o reforo
apenas em uma pequena parte delas. Num
mundo em que o organismo um ser
destacado e em movimL"Ilto, as necessidades
medmicas do requerem, alm
da correlao da resposta e do reforo, estas
outras correlaes com a estimulao
precedente .... Trs tennos devem ent<10 ser
considerados: um estmulo discriminativo
prvio (Sd), a resposta (R") e o estimulo
reforador(SI). A rdaoentreelespodeser
descrita como: somente na do Sd a
ROseguida pocS 1". (Skinner, 1938, p.178)
o enunciado de uma contingncia, como
regras que especificam relaes entre eventos, feito
em fonua de afinnaes do tipo "'se ... , ento ... ..
Relaes de dependncia muitas vezes incluem as
seqOncias ou a proximidade temporal entre os
eventos. Esta talvez seja ii razo pela qual comum
uma cena eonfusao entre contingncia e conti-
gidade. Ambos os tennos partilham uma raiz
comum que significa tocar ou estar em contato com,
e foram, por algum tempo, tratados corno sinnimos
No entanto, dada a evoluo do uso dos conceitos na
anlise do componamento. os dois ternlOS passaram
a ser tratados de maneira distinta: cnquanto
eontingnca empregado para enfatizar uma rcla"o
111
dc dependncia cntrc os eventos, "contigidade
implica simplesmente a justaposio de eventos,
no espao ou no tempo - independcnte de causao"'
(Catania, 1999, p. 81-185). Um ext:IIlplo claro de
contingncia que cnvolve a dependncia entre os
eventos, mas n1l0 a contigidade temporal, o de
atraso de reforo. Quando o atraso de reforo
envolvido, a rclaao entre os eventos compor-
tamentais e ambientais descrita da seguinte
maneira: a cO/lseqncia ocorrera a resposta
especificada ()correr e depois '1ue IrumU)rrer um
intermlo de tempo, tambm especificado. aps o
da respo,l"fa. Por outro lado, uma relao de
contingncia pode envolver a contigidade temporal
Neste caso a contigidade apenas tlm dos
parmetros de uma rela"o de dependncia, ou seja,
de wna relao condicional entre os eventos
Talvez a confusao entre a contigidade e a
contingncia seja ocasionada tambm pela nfase na
importncia da imediatieidade do reforo, para a
aquisio e a manuteno do comportamento. A
pesquisa tem demonstrado exaustivamente que a
imediatieidade , de fato, fundamental na deter-
minaao dos efeitos de uma contingncia de reforo.
Mas a imediaticidade, neste caso, no a mera
justaposio temporal: uma propriedade de uma
rela\iilo de dependi!neia: se a resposta ocorrer, ento
a conseqncia ocorrer e sua ocorrncia ser
imediata
Segundo IJonahoc e Palmer (1994),
"a contigUidade temporal um parmetro
fundamental para a seleo bem sucedida de
intcracs organismo-ambiente, tanto do
tipo respondente quanto do tipo operante"
(p.44)
Mas a contigidade estrita s possvel cm
uma relaao entre os eventos com probabilidade 1,0
(sempre que um dos eventos ocorre, o outro tambm
ocorre), o que caracteriza relaes contingentes e nilo
relaes acidenlais. Ponanto, a contigUidade rele-
vame como um dos parmetros de relaes de
contingncia e como oposio contingncia.
121 I . ~ . j l s . m
Essas sUllezas conceituais na distino das diferena, se os esquemas tinham os mesmos
relaes refletem algum efeito significativo sobre o parmetros? Esta questo ainda est aberta i.t analise
comportamento resultante? Skinner j apontava, em experimental, mas o dado tem sido suficientemente
1938, que o comportamento deveria ser diferen- replicado seja com humanos (Redd e Bimbrauer,
temente afetado por contigilidades temporais causais 1969), seja com infra-humanos (Lattal e Maxey, 1971;
- tenno que depois evoluiu para contingncias - e Catunia e Keller, 1981), para ser considerado como
contigidades temporais acidentais entre as respostas um fenmeno legtimo: as relaes de contingncia
e os reforos. A acumulao de um conjunto que envolvem a contingidade temporal so mais
sistemtico de dados tem evidenciado claramente as efetivas que as contingneias que envolvem atrasos,
diferenascnueosefeitos derclacs de contingncia na aquisio, na manuteno e na regularidade do
e da nilo contingncia nas relaes funcionais comportamento; e a contigidade em relaes de
resultantes (Catania e Keller, 1981; Lattal c Maxey, contingncia mais efetiva que a contigidade em
1971; Redd e Bimbraucr, 1969; Sizentore e Latlal, relaes acidentais entre o comportamento e o
1977). Dados de Sizcmore e Lattal (1977), obt idos ambiente.
com pombos, ilustram os efeitos de trs diferentes A analise de contingncias requer a consi-
relaes resposta-reforo, programadas por meio dc derao das probabilidades condicionais que rela-
trs esquemas diferentes: um esquema de reforo cionam um evento a outro, seja de respostas a de
contingente (intervalovariavel ou VI), um esquema de estimuloso ou estmulos a estimulos (Catania, 1973;
reforo contingente com atraso de reforo (VI com 1999). Nocasodooperante,arelaocontingcntequc
atraso) e um esquema de aprescntao de alimento existe quando as respostas produzem reforadores
independente de resposta (esquema de tempo varivel definida por duas probabilidadcs condicionais: a
ou VT). Estes esquemas, que foram planejados com probabilidade dc um reforador se a resposta OCOITC c
parmetros temporais comparveis (30 segundos, em sua probabilidade se a resposta nilo ocolTe. Em um
mdia), apresentavam diferenas quanto i.t ime- esquema de reforo contnuo, por exemplo, em que
diaticidade ou nllo dc uma conseqncia para a uma conseqncia apresentada se e somente se uma
resposta (VI )'er-sus VI com atraso), ou quanto s resposta OCOlTer, a probabilidade do estmulo, dada a
relaes de dependncia entre respostas e conse- ocorrncia da resposta, 1,0; na ausncia da resposta.
quncias (Vis - dependncia, versus VT _ porm, a probabilidade da conseqlincia ocolTer
independncia). As taxas de respostas foram sempre zero. Dito de outra fonna, a resposta aumenta a
mais elevadas nos esquemas quc incluiam uma probabilidade de ocolTncia da conseqncia de zero
relao de dependncia entre as respostas e as para 1.0. Naextinilo,contrariamcnte,aocolTnciada
conseqncias (VI e VI com atraso) do que no resposta no afcla a probabilidade do estmulo, que
esquema sem a relao de dependncia (VT). Entre os zero, querna sua presena, qucrna sua ausncia. Estes
dois esquemas com relao de depcndneia, o so casos extremos, cm que fcil identificar as
esqucma com reforo imediato mantcve taxas muito probabilidades condicionais, mas a mesma analise
maiores do que o esquema com atraso de reforo. A pode ser aplicada a casos muito mais complexos, quc
diferena entre as taxas, porm, foi bem mais envolvem mudanas nas probabilidades condicionais
acentuada quando a relao de contingncia foi ao longodeumeontnuo.oqueocolTenosesquemas
suspensa: com a mesma freqUncia de reforos que intennitcntes dc reforarnento, em que apenas algl.l-
vigorava para os esquemas de intervalo, mas mas respostas produzem os cstmulos (as probabi-
apresentados independentemente do comportamento, lidades condicionais variam de acordo com as especi-
as taxas de respostas foram muito reduzidas c ficaes de requisitos de respostas ou dc tempo, nos
passaram a ocolTCr com muita variabilidade. Porque a csqucmas de razo e de intervalo, respectivamente).
"Quando so expressas dessa fonna
(como probabilidades condicionais), as
contingncias resposta-estimulo reforador
especificam as condics de uma maneira
muito mais completa do que as meras
descries em ternl0S depareamentos ou de
eontigidades temporais. Elas pennitcrn
distinguir easos cm que resposta c estmulo
sempreocorremjuntos,daquelesemqueeles
so frcqentemente emparelhados, mas em
que o reforo tambm ocorre indcpen-
dentemente da resposta. Se nllo especi-
ficamos duas probabilidades, as relaes
contingentes resposta-reforo nlopodem ser
distinguidas das contigidades temporais
incidentais que podem resultar quando
respostas c reforadoreSOCOTn:m indepen-
dentementc, ao longo do tempo". (Catania,
1999, p.l84)
Podemos dio..-r, l-"T1tu, que o tenno contingncia
de reforo corretamente empregado se for possvel
identificar os componentes de uma relao se. ento.
entre eventos envolvidos em interaes orga-
nismo-ambiente; e se for possivel especificar as
probabilidades condicionais dc ocorrncia de um
evento na presena ena ausncia do outro.
Neste pooto parece importante distinguir as
contingncias enquanto dCKritJes de relaes j
estabelecidas (por exemplo, as envolvidas em um
operante discriminado em estado estvel, cujos
componentes podem ser identificados, como quando
se faz uma anlise funcional de um comportamento
ocorrendo cm situao natural), das contingncias
operando para oestabelecimentodas relacs, durante
a aquisio do comportamento. As ltimas seriam,
segundo Weingarten e Mechner (1966) e Todorov
(1989), proposics empiricas associadas s contin-
gnCiaS.
Paradescrcvcrasrelal'esjestabelecidas,ouso
da contingnciamplice curnu instrumento de anlise
nos levariadescrio proposta por Skinncr: a resposta
produz o reforo somente quando o Sd est presente; se
a resposta no ocom:, ou se ocorre na ausncia do
estmulo discriminativo, o reforo no ocorre.
'"
Para que esse tipo de relao se estabelea
como um comportamento de um organismo (um
operante discriminado). a exposio ao reforo
diferencial uma eondillo fundamental: as opor-
tunidadesemqueoestmuloantecedenteestpresente
devemsealteOlar com as situac::sem que e1eest
ausente (Keller e Schocnfeld, 1950; Sidman, 1986;
SkirnJer, 1938, 1953). O treino inclui
as cundies minimamente necessrias para o
desenvulvimento da discriminallo. que sllo as
oportunidades diferentes (pelo menos duas) em que a
resposta ser submetida a reforamento diferencial:
uma resposta de uma classe produz o reforo na
situao I, mas nloproduz na situao 2 (ou cm outras
situaes). Uma slida e genera1iwda base de dados
mostra que, durante o desenvolvimento de uma
discriminallo, o comportamento pa'iSll de um estgio
inicialindiscriminadoevaisetoOlandotornacadavez
mais "discriminado", isto , a resposta passa a ocolTCr
cadavezmaisnapresenadoestimuloquecondiciona
arclaorcsposta.rcfon;oevaideixandodeocorrerna
situao de estmulo no correlacionada com n:foro
(c[Skinner, 1938; 1953; Keller e Sehuenfe1d, 1950).
A conseqncia tem, assim, um papel seletivono
apenas sobre a resposta, mas sobre a relao
antecedente-resposta.Oestgiofinaldaaquisioque
transforma um operante em um operante discriminado
corresponde ao desempenho descrito por uma
contingncia de trs ternlOS. Eis como a furmulao
apareee no texto original de 1938:
"Embora uma resposta seja livre
para ocorrer em uma variedade de situa-
cs estimuladoras, ela ser efetiva em
produzir o reforo apenas em algumas
delas. A situao favorvel gcralmente
sinalizada de algum modo e o organismu
faz uma discriminao de um tipo que
agora passa aprcdominar. Ele comea a
responder sempre que esteJ3 presente um
estmulo que tambm estava presente por
ocasio do reforo anterior e a no
responder se o estmulo no estiver pre-
sente. O estimulu antecedente noelieia a
resposta, ele apenas estabelece a ocasillo na
qual a resposta ser reforada. (Skinner,
1938,p.178)
\li
Um outro aspecto imponante do processo
discriminativo sua reversibilidade: invertendo-se
as contingncias, o comportamento tambm muda
gradualmente (ocorre nova aprendizagem). Se ii
resposta passar a ser reforada na presena de S2,
mas no na presena de SI, estabelece-se uma nova
discriminao, to ou mais precisa que a anterior
(Pessoni, 1971), embora essa aquisio em geral
requeira maior exposio s contingncias. A
contingncia de trs tt:rTl1os , assim, a unidade
bsica da COb'Tlio - aquilo que aprendemos sobre o
mundo (Sidman, 1986; de Rose, 1993).
A complexidade das relaes de contingncia c
das classes operantes que delas resultam tem sido
extensivamente examinada do ponto de vista das
relaes resposta-reforo (com antecedentes mantidos
constantes) - como no estudo dos parmetros de
reforo (esquemas, atraso, magnitude, qualidade), e
do ponto de vista das relacs antecedentes-resposta
(com as consequncias mantidas constantes), quando
os fenmenos estudados so categorizados sob o
rtulo geral de controle de estimulos. Distingcm-se,
ento duas fortes nfases, no trabalho emprico na
Anlise do Comportamento. A nfase resulta, por
vezes, na desconsiderao do conceito de contin-
gncia trplice, com prej uzo para avanos na rea.
Desenvolvimentos recentes, noentanl0, evi denciam a
utilidade da anlise integrada das contingncias de
reforo para a compreenso dos processos compor-
tamentais que se desenvolvem quando elas operam.
Relaesresposta,reloro
As relaes resposta-reforo determinam
muitos dos aspectos do comportamento geralmente
includos sob o t6pieomotivaoeajudam a entender
a fora do comportamento ou a predisposio do
organismo para se comportar de determinadas
maneiras, cm determinHdas situaes (Catania,
1999; de Rose, 1993; Ferster e Skinner, 1957;
I.G.j,s...
Sidman, 1986; Skinner, 1953) Os esquemas de
reforamento, tanto os como os complexos,
so instrumentos poderosos para estabelecer, alterar
e/ou manter padres variados e complexos de
comportamento. Muito da anlise experimental de
esquemas de reforamento tem sido conduzida em
laboratrio animal (Ferster e Skinner, 1957; Zeiler,
1977) e a investigao representa bem mais do que
um mero exercco ldico, de alterao de contin-
gncias, como s vezes sugerido. O conhecimento
sobre os efeitos das contingncias de sobre
diferentes dimenses do responder
3
foi sendo
sedimentado como base tanto para estudos de
contingncias mais complexas, como para a
quantificao de relacs comportamento-ambiente,
e tem possibilitado a sntese experimental (Catania,
1983) de processos do maior interesse para a
compreenso do comportamento humano, entre os
quais encontram,se os modelos animais de auto,
controle (Rachlin c Grecn, 1972), de escolha e
preferncia (Hermstein, 1961.1970: Skinner, 1950),
de "liberdade de escolha" (Catania, 1975), de
comportamento econmico (Rachlin, e Krasnoff,
1983; Hursh, 1978, 1980, 1984), entre outros.
Consideremos as contingncias de cscolha e
preferncia. No clebre artigo de 1950, So as
teorias da aprendi:agem necessrias?, Skinner
delineou o que seria um anlogo de laboratrio para
investigar o efeito de variveis cruciais para o que
costumamos chamar de escolha e deciso: a presena
de pelo menos duas alternativas simultneas nas
quais o responder pode produzir conseqncias. O
que que o organismo falo quando est diante de duas
ou mais alternativas nas quais pode produzir
conseqncias relevantes? O senso comum nos leva
a responder rapidamente que ele escolhe uma das
alternativas ou que decide "investir" cm uma delas.
Mesmo que assim fosse, quais seriam as condics
responsveis pela escolha de uma ou de outra
alternativa? Tecnicamente, as contmgncias de
3. A freqL'I1cia t IOmada como um dado bsico, mas os esquemas tambm aretam o padro do responder, 5to . sua
distribuio ao longo do tempo, a duralo das respostas, a topografia, o ritmo ele
e5colha silo estudadas experimentalmente por meio
de esquemas concorrentes de reforo. Estes esque-
mas incluem pelo menos dois operantes discrimi-
nados, simultaneamente disponveis, ou seja, pelo
menos duas contingncias trplices atuando ao
mesmo tempo, comorrl!nll:mefl/e (o nmero de
componentes de um esquema concorrellle pode ser
muito maior, mas o modelo mais simples para a
anlise experimental envolve dois operantes). Quer
no lahoratrio, quer em situaes naturais, os
esquemas concorrentes incorporam propriedades
significativas do comportamento de escolha: o
organismo livre para distribuir suas respostas entre
as alternativas ou para no responder a nenhuma
delas.
O uso desse sistema complexo de contin-
gncias dcu origem - pelo tipo e volume de dados
que gerou - fonnulao terica da chamada Lei do
Efeito (Hemlstein, 1961; 1970) e da Lei Gene-
ralizada da Igualao (Baum, 1974; 1979)
Foge aos propsitos deste texto explorar os
detalbes tericos, bem como os diferentes modelos
matemticos que tm sido desenvolvidos pna
sistematizar e expliCar os dados produzidos por um
extenso programa de investigao, produtivo h
quase 50 anos, eujas bases conceituais c metodo-
lgicas foram estabcleddas por Skinncr ( 1950),
Findley (1958) e Hermstein (196 1), Uma descrio
sudnta, porm, pode apontar as implicaes desse
tipo de anlise para a construo de uma teoria geral
do comportamento (Todoro\, 1978; MeDowell,
1982, 1988, 1989).
As bases empricas da Lei do Efeito eviden-
ciam quc o comportamento distribudo enlre
alternativas concorrentes na mesma proporo em que
os reforos so distribuidos entre essas alterna- tivas, o
quc descrito como o princpio da igualao. De
acordo com esse referencial, a cfetividade de qualquer
contingncia particular (singular) resposta-reforo
vista como dependente do valor relativo das
contingncias alternativas simultaneamente dispo-
niveis. Dito de outra maneira, a fn:qncia de
de um comportamento depende no apenas
",
da taxa de reforo eonlingentc quele comportrunento,
mas tambm da taxa adicional de reforos fornecidos
glohalmente pelo ambiente (ou pelo "contexto" de
reforo), seja para outras respostas, seja independente
de respostas (Hcmlstcin, 1970). Essa maneira de
conceber a lei do efeito pennitc analisar qualquer
comportamento singular como um comportamento de
cscolba (mesmo que as fontes alternativas de reforo
no estejam especificadas ou sejam dif1ceis de
identificar e descrever). Uma implicao muito
importante para a aplicao tecnolgica que o valor
de um reforador, alm de ser modulado por variveis
como privao e saciao, tambm um valor
relativo, dependendo sempre de Otitros reforadores
simultaneamente disponvcis e de seus parmetros
(como a freqncia, a qualidade etc). As anlises
quantitativas entre a distribuio de respostas e a
de reforos refinam muito a noo de que
o comportamento funo de suas conseqencias: a
equao da lei generalizada da igualao incorpora
parmetros que pennitem descrever como a regulao
de um comportamento especfico envolve mais do quc
apenas o reforo que contingente a ele - ou seja,
considera que os efeitos desse reforo tambm
dependem do contexto total de reforos supridos por
fontes alternativas. Assim, urna taxa particular de
reforo contingcnte pode produzir tanto uma baixa
taxa de respostas como uma taxa alta, dependendo de
quanto reforo adicional o ambiente fornece ao
organismo (Hermstein, 1970; McDowcll, 1988,
p.IOI).
Os resultados de uma em que as
conseqncias de um comportamento silo mani-
puladas podem ser muito diferentes e at oposto<; ao
que seria esperado se aquela contingncia particular
operasse sozinba (o que deve ser raramente o easo em
situaes naturais). Nesse sentido, um analista do
comportamento precisa considerar que uma
funcional requcr a identificao no s das conse-
qncias de um comportamento de interesse, mas
tambm de outras fontes de reforo que possam estar
em vigor, concorrentemente, com aquelas que ele
focaliza para anlise e intervenlio
131 1.'.StII.l
Embora sejam poucos os estudus contin- Essa interpretao dos efeitos de fontes
gncias concorrentes cm situaes naturais, h de reforo pennite a reanlise de uma
indicadores da validade da fonnulao geral da variedade de dados relatados na literatura, especial-
igualao com humanos, tanto em laboratrio mente em situaes de aplicao, que foram
(Bradshawe Szabadi, 1978; Szabadi, Bradshaw e consideradoseomoefeitosestranhosoucomoefeitos
Ruddle, 1981) como cm ambientes naturais colaterais de proedimcntos de reforo
(8eardslcy e McDowell, 1992; Congcr c Killccn, ou de extino. Tais efeitos podem ter resultado dc
1974; Mace, 1994; McDowel1. 1981, 1988, 1989). mudanas no cuntt:xtu total de reforo no ambicnte.
McDowell (1988) dcmonstrou, com dados de Com base nesse tipo de anlise, McDowell (1988)
obscrvao, que os comportamentos autolesivos de props estratgias de interveno que no lidam
um garoto de 10 anos se confonnavam claramente diretamente com u compor1amento-alvo, mas que
funo terica que prev a fomla da distribuio entre podt:m mudar sua probabilidade de oorrncia pela
respostas e reforos. dados foram obtidos em simples alterao no contexto total de reforo, seja
sesses de ubservau realizadas na sala de estar da para reduzir sua frcqncia de ocorrncia, seja para
casa do garoto, enquanto ele e os pais assistiam aument-Ia. Uma cundio para reduzir a freqncia
televiso, durante uma fase de linha de base, qual se do comportamento alvo, pode consistir, por
seguiu um programa de interveno. Quando as taxas exemplo, em aumentar a taxa dc reforos para uma
de comportamentos autolesivos durante a linha de resposta alternativa. Isto diferente de reforo
base foram distribudas em grfico, como funo da diferencial de outros comportamentos (DRO -
taxa de reprimendas ou de repreenses apresentadas apresentao da const:qencia contingente :i no
pelos pais, observou-se uma uma estreita correspon- oorrncia do comportamento alvo): o reforo pode
dncia entre as duas variveis, isto , quanto maior a HI': oorrcndo para a resposta-alvo, o que
taxa de reprimendas, maior a taxa de comportamentos especialmente importante quando as wnseqncias
auto1esivos. O interessante que essa anlise da de um comportamento no esto accssveis
distribuio de respostas e de reprimendas s foi feita interveno, mas garante-se o aumento no total de
depois da interveno. As observaes da linha de reforosnocontextoeistogeraumareduodovalor
base sugeriram que as reprimendas podiam estar relativo da conseqncia especifica do compor-
funcionando como reforo. Um delineamento ABA, lamcnto alvo. Outra alternativa com efeitos simi-
com das reprimendas na fase B, possibi- lares seria aumentar a taxa de reforos no contin-
Iitou a observao de efeitos de extino nessa fase, gentes, ou reforos livres. Alternativas simtricas
demonstrando que as reprimendas estavam, de fato, seriam recomendadas para aumentar a freqncia de
reforando os compor1amentos autolesivos. Diante ocorrocia do comportameoto alvo scm lidar diTe-
dessa demonstrao, decidiu-se verificar se havia tamente com ele: reduzir a taxa de reforos para uma
alguma relao quantitativa entre esta varivel de resposta concorrente, ou reduzir a taxa de reforos
reforo e a distribuio de respostas e, de fato, quanto livres ou no contingentes.
maior a taxa de rcprimendas, maior a taxa de
respostas. Esses dados so particulannente interes-
saotes porque ambos os eventos, as respostas c as
conseqncias, estavam ocorrendo naturalmente, sem
nenhum controle experimental, cm um ambiente onde
outros eventos que poderiam afetar o compor1amento
tinham amplas oponunidades de oorrer (McDowel1,
1988,p.l03)
Re)aesantecente-reforo e resposta-reforo
Essas altemativas apontadas por McDowell slio
perfeitamente coerentes com os dados gerados no
da Lei do Efeito; mas esbarram em um
problema: no levam em conta outro desenvol-
vimento recente que aponta como as relaes
estimulo-eSlmulo (antecedente-reforo) envolvidas comportamento seja no o operante discriminado de
na trplice contingncia deterntinam parte da fora do Skinnt:r, mas o operante concorrente discriminado
comportamento, evidenciada no pelo estado estvel (adotando a noo de Hcrmstein de que todo
do comportamento, mas pela sua resistncia comportamento envolve escolha) e desenvolveram
m u d a n ~ a (Nevin, 1974, 1984. 1988, 1992; Nevin. um sofisticado modelo quantitativo de contingncias
Mandell, e Atak, [983; Nevin, Tota, Torquato, e concorrentes que expressa o comportamento de um
Shull, 1990; Mace e ools., 1990). Segundo essa organismo como sendo controlado siml.lltaneamente
literatura. a taxa de respostas no momento presente, (em diferentes graus, ao longo de um contnuo de
aliada resistncia do comportamento mudana comrole), por relaes estimulo antecedente-
definem o "'momento" do comportamento. Um comportamento e relaes comportamento-refor.
detenninado comportamento pode estar sendo adores. As relacs de controle sero to mais
manlido a uma taxa alta por exemplo, com um fortes e estveis quantu maior a discriminabilidade
esqut:ma de razJovanvel ou de reforo diferencial de tanto das contingncias respostareforo, como das
altas taxas (ORH), mas ser facilmente perturbado por contingncias estmulo antecedente-reforo. fcil
interferncias como um aumento brusco no valor dos depreender dessa fonnula1l0 geral, que muitas
parmetros, pela extino, 'por apresentaes do dificuldades cm tarefas que requercm controle de
alimento independente do responder etc. Esse estmulos podem derivar no de dificuldades em
comportamento teria mcnos "momento" do que um discriminar entre 5
D
e S-delta, mas em discriminar
comportamento mantido em taxas relativamente entre as contingncias de reforo ~ presena de um e
baixas, mas muito resistentes aos tipos de interfe de ontro. A literatura fornece numerosos exemplares
rncias mencionadas. Enquanto as taxas s1l0 para reanlise (Dllbe e Mc\lvane, 1997). De modo
c!aramente detenninadas pelos parmetros de reforo, semelhante, a aparente insensibilidade s conse-
a resistncia mudana parece ser claramente qncias pode derivar de discriminaes pobres das
dependente da rela1lo antecedente-reforo (Nevin, relaes resposta-reforo. Assim, uma anlise
1992). Assim, a altcrnativa de apresentar reforos funcional adcquada e prccisa requer que se leve em
livres para reduzir a taxa relativa de um operante pode conta a discriminahilidade das relaes antecedente
levar a uma reduo na taxa na situao presente, mas reforo e respostareforo, o que especialmente
tomar o comportamento altamente rcsistente necessrio em situaes de aplicao.
mudana, uma vez que os reforos [ivres furtalecem o possivel que, na maioria das situaes
papel de controle da situao sobre o comportamento naturais, variveis como as que acabaram de ser
(Nevin e eols., 1990); se a reduotivcrsido plancjada mencionadas interajam na determinao das escolhas
como uma etapa de um processo cUJa meta seja a que as pessoas fazem, tanto em situacs de operante
substituio do comportamento por outros mais li\Te, quanto em situacs que envulvem es.:olha cm
relevantes, a meta pode ficar prejudicada pelo tentat ivas discretas. Considerando que muitas
aumento do momento do comportamento, embora intervenes so concebidas como o manejo de
aparentemente a reduo na taxa pudesse ser inter- condies para encorajar a es.:olha de alternativas
prctadacomo"enfraquecimento"docomponamento. adaptativas, c, simultaneamente, desencoraj ar a
RelaesantecenterespO$ta,
antecedenterefuroe respostareforu
Mais recentemente Davison e Nevin (1999)
propuserdm que a unidadc fundamental de anlise do
escolha de alternativas menos adaptativas, o
conhecimento bsico sobre como essas variveis
influenciam a escolha pode permitir o planejamento
de intervenes mais efctivas.
Estes slo apenas alguns exemplos de como a
base emprica resultante da anlise de contingncias
pode e precisa ser incorporada prtica, favorecendo
JlI
disriminaesrelevantesporpanedoanalistaedo
planejador de contingncias.
Os desenvolvimentos desritos demonstram
como passamos, na anlise das cont ingencias
triplices, que do conta do comportamento discri-
minado, de um nvel nominal de medida. em que
apenas se aponla os elementos da contingncia - o
antecedente, a resposta e a conseqUncia, para um
nvel muilo mais exigcnte, de quantificao precisa
dasrelacsresposta-rcforoeantl.'Ccndente-reforo.
O instrumental metodolgico est desenvolvido c
coloca disposio do analista do comportamento
possibilidades muito amplas e slidas para um efclivo
trabalho de anliscc interveno.
Como proposto no incio deste texto, ele
focalizou a evoluo do conceito de contingncia
atravs das prprias cotllngncias estudadas - ou
seja a evoluo no uso do instrumento conceituaI
para fazer a anlise e a anlise experimental do
comportamento. O corpo de conhecimentos que tem
sido gerado e est disponvel tem sido uma boa base
para novas anlises e, sobretudo, para snteses
comportamentais (Catania, 1983), para a produo
de comportamentos novos e significativos na escola,
na clnica, na sociedade ... A necessidade de intera-
oentreosprogramas de pesquisa bsica caagenda
para a solullo de problemas humanos pela anlise
aplicada do comportamento (Mace, 1994), porm,
uma questo pennanentemente em aberto.
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