"Slavorum Apostoli" es la carta encclica del Papa Juan Pablo II acerca de los santos Cirilo y Metodio, con ocasin

del XI centenario de su trabajo evangelizador. (2 de junio, 1985). Est estruturada de la siguiente forma:

Captulo I: Introduccin Captulo II: Referencia biogrfica Captulo III: Heraldos del Evangelio Captulo IV: Implantaron la Iglesia de Dios Captulo V: Sentido catlico de la Iglesia Catlica Romana Captulo VI: Evangelio y cultura Captulo VII: Significado e irradiacin del milenio cristiano en el mundo eslavo Captulo VIII: Conclusin

Cirilo y Metodio, modelos de evangelizacin Los apstoles de los eslavos, santos Cirilo y Metodio, permanecen en la memoria de la Iglesia junto a la gran obra de evangelizacin que realizaron. Con la Carta Apostlica del 31 de diciembre de 1980 Juan Pablo II proclam a los santos Cirilo y Metodio co-patronos de Europa. Ese documento est inspirado por la firme esperanza de una superacin gradual en Europa y en el mundo de todo aquello que divide a las Iglesias, a las naciones y a los pueblos. Tres circunstancias constituyeron objeto de mi oracin y reflexin- deca el papa-: El XI centenario de la Carta pontificia con la que Juan VIII, en el ao 800, aprob el uso de la lengua eslava en la Liturgia; el primer centenario de la Encclica de Len XIII, del 30 de septiembre de 1880, y el comienzo, precisamente el ao 1980, del feliz y prometedor dilogo teolgico entre la Iglesia Catlica y las Iglesias Ortodoxas en la isla de Patmos. Deseaba recordar-el papa- la vida de san Metodio, sin omitir por eso las vicisitudes de su hermano san Cirilo. La ciudad que vio nacer a los dos hermanos es la actual Salnica. Metodio era el hermano mayor que alcanz el cargo de arconte, o sea de gobernador en una de las provincias fronterizas. Sin embargo, hacia el ao 840 la abandon para retirarse a uno de los monasterios situados en la falda del monte Olimpo en Bitinia-, conocido bajo el nombre de Sagrada Montaa. Su hermano Cirilo sigui con provecho estudios en Bizancio. Por sus excepcionales cualidades y conocimientos culturales y religiosos le fueron confiados, siendo todava joven, delicadas tareas eclesisticas. Ms tarde fue enviado por el Emperador y el Patriarca a realizar una misin ante los sarracenos. Finalizada con xito la misin, se retir de la vida pblica para reunirse con su hermano mayor y compartir con l la vida monstica.

El hecho que deba decidir totalmente el curso de su vida, fue la peticin hecha por el prncipe Rastilao de la Gran Moravia al Emperador Miguel III. Cirilo y Metodio aceptan la misin. Llevan consigo los textos de la Sagrada Escritura, indispensables para la celebracin de la sagrada Liturgia, preparados y traducidos por ellos mismos a la lengua paleoeslava y escritos con un nuevo alfabeto. Su itinerario pasa por Venecia donde son sometidas a pblico debate las primicias innovadoras de la misin. Tambin el nuevo soberano de la Gran Moravia, el prncipe Svatopluk, se muestra contrario, oponindose a la Liturgia eslava e insinuando en Roma ciertas dudas sobre la ortodoxia del nuevo arzobispo. La accin previsora, la doctrina profunda y ortodoxa, el equilibrio, la lealtad, el celo apostlico, la magnanimidad intrpida, granjearon a Metodio el reconocimiento y la confianza de Pontfices Romanos, de Patriarcas Constatinopolitanos, de Emperadores bizantinos y de diversos Prncipes de los nuevos pueblos eslavos. Por eso, hombres y mujeres, humildes y poderosos, ricos y pobres, libres y siervos, viudas y hurfanos, extranjeros y gentes del lugar, sanos y enfermos, formaban muchedumbre que, entre lgrimas y cantos, acompaaban al sepulcro al buen Maestro y Pastor, que se haba hecho todo para todos para salvarlos a todos. Los hermanos Cirilo y Metodio, bizantinos de cultura, supieron hacerse apstoles de los eslavos en el pleno sentido de la palabra. El Prncipe Rastislao testimonia en carta al Emperador Miguel III que han llegado hasta nosotros numerosos maestros cristianos de Italia, de Grecia y de Alemania pero

nosotros no tenemos a nadie que nos gue a la verdad y nos instruya de un modo comprensible. Entonces es cuando Constantino y Metodio fueron invitados a partir. Para tal fin
quisieron hacerse semejantes en todo a los que llevaban el Evangelio; quisieron ser parte de aquellos pueblos y compartir en todo su suerte. Precisamente por tal motivo, defendan la propia identidad bajo la presin militar y cultural del nuevo Imperio. Era a la vez el comienzo de unas divergencias ms profundas entre la cristiandad oriental y la occidental. Supieron mantener siempre una recta ortodoxia y una atencin coherente, tanto al depsito de la tradicin como a las novedades del estilo. Se prefijaron el cometido de comprender y penetrar la lengua, las costumbres y tradiciones propias de los pueblos eslavos. Para traducir las verdades evanglicas a una nueva lengua, se preocuparon por conocer bien el mundo interior de aquellos a los que tenan intencin de anunciar la Palabra de Dios. Se haban preocupado en crear un nuevo alfabeto para que las verdades pudieran ser escritas en la lengua eslava; opcin generosa de identificarse con su misma vida y tradicin, despus de haberlas purificado e iluminado con la Revelacin. No tuvieron pues miedo de usar la lengua eslava por amor a la justicia.

El cristianismo occidental, despus de las migraciones de los pueblos nuevos, haba amalgamado con las poblaciones latinas los grupos tnicos llegados, con la intencin de unirlos, extendiendo a todos la lengua, la liturgia y la cultura latina. Uniformidad, sentimiento de fuerza y compactibilidad. Resulta a s singular y admirable, cmo los santos hermanos no impusieran a los pueblos ni siquiera la indiscutible superioridad de la lengua griega y de la cultura bizantina, o los usos y comportamientos de la sociedad ms avanzada. Habiendo iniciado su misin por mandato de Constantinopla, buscaron fuese confirmada dirigindose a la Sede Apostlica de Roma, centro visible de la unidad de la Iglesia No parece nada anacrnico ver a los santos Cirilo y Metodio autnticos precursores del ecumenismo. La ferviente solicitud demostrada por ambos por conservar la unidad entre las Iglesias, entre la Iglesia de Constantinopla y la Iglesia Romana y las iglesias nacientes, ser siempre un gran mrito. Para la Iglesia de hoy es tambin muy expresivo e instructivo el mtodo catequtico y pastoral que ellos aplicaron. La Iglesia, introduciendo el reino de Dios, no disminuye el bien temporal de ningn pueblo; antes, al contrario, lo fomenta y asume, y al asumirlo, purifica, fortalece y eleva todas las capacidades y riquezas y costumbres de los pueblos. En virtud de esta catolicidad, cada una de las partes colabora con sus dones propios. La catolicidad de la Iglesia, sentida como una sinfona de las diversas liturgias en todas las lenguas del mundo, como un coro armonioso desde cualquier punto de nuestro globo, en cada momento de la historia, corresponde a la visin teolgica y pastoral que inspir su misin entre los eslavos. En Venecia, apegados a un concepto ms bien angosto, eran contrarios a esta visin. Recordando que Dios hace salir el sol y hace caer la lluvia sobre todos los hombres sin excepcin, tres lenguas (hebreo, griego y latn) haban decidido que todos los dems pueblos y razas quedaran ciegos y sordos. La Iglesia es tambin catlica porque sabe presentar en cada contexto humano la verdad revelada de manera que se haga accesible a los modos y a las justas aspiraciones de cada hombre y de cada pueblo. El Evangelio no lleva al empobrecimiento o desaparicin de todo lo que cada hombre, pueblo y nacin, y cada cultura en la historia, reconocen y realizan como bien, verdad, belleza. La catolicidad no es algo esttico, fuera del dato histrico y de una uniformidad sin relieve. La catolicidad de la Iglesia se manifiesta tambin en la corresponsabilidad activa y en la colaboracin generosa en todas partes, uniendo y elevando todo valor humano autntico en cualquier rea geogrfica y en cualquier situacin histrica. La primera evangelizacin de los eslavos alcanz territorios de la Gran Moravia, abarc regiones de la metrpoli, Moravia, Eslovaquia y Panonia, una parte de la actual Hungra. El primer prncipe

histrico de Bohemia, de la dinasta de los Premyslidi, Bozyvoj (Borivoj), fue bautizado probablemente segn el rito eslavo. Sin embargo desde el momento de la cada de la Gran Moravia (905 o 906 aproximadamente), a este rito le sustituy el rito latino y Bohemia fue puesta eclesisticamente bajo la jurisdiccin del Obispo de Ratisbona y de la metrpoli de Salzburgo. An a mediados del siglo X, en tiempos de san Wenceslao, exista una compenetracin recproca de elementos de ambos ritos con una avanzada simbiosis de las dos lenguas usadas en la liturgia. El bautismo de Polonia fue en el ao 966, en la persona del primer soberano histrico Mieszko, que se cas con la princesa bohema Dubravka, y tuvo lugar por medio de ella. Entre los eslavos de la pennsula Balcnica, la solicitud de los santos hermanos fructific de modo an ms visible principalmente a travs de los discpulos. Expulsados del primer territorio de actividad, la misin se consolid y desarroll maravillosamente en Bulgaria. Desde aqu el cristianismo pas a otros territorios hasta llegar, a travs de la vecina Rumania, a la antigua Rus de Kiev y se extendi luego desde Mosc hacia el Oriente. Dentro de algunos aos precisamente en el 1988- se cumplir el milenario del bautismo de san Vladimiro el Grande, prncipe de Kiev. Su obra constituye una contribucin eminente para la formacin de las races cristianas de Europa, de las que no puede prescindir todo intento serio por recomponer de modo nuevo y actual la unidad del continente Para nosotros, son paladines y a la vez patronos en el esfuerzo ecumnico, unin que no es absorcin ni tampoco fusin Ser cristiano significa ser artfice de comunin en la Iglesia y en la sociedad. Termina el papa con una oracin muy bella y diciente: Oh Dios grande, uno en la Trinidad, yo te entrego el legado de la fe de las naciones eslavas: conserva y bendice esta obra tuya Es indispensable remontarse al pasado para comprender, bajo su luz, la realidad actual y vislumbrar el maana. El futuro! Por ms que pueda aparecer humanamente grvido de amenazas e incertidumbres, lo ponemos con confianza en tus manos, Padre celestial, invocando la intercesin de la Madre de tu Hijo y Madre de la Iglesia; y tambin la de tus apstoles Pedro y Pablo y la de los santos Benito, Cirilo, Metodio, la de Agustn y Bonifacio, y la de todos los evangelizadores de Europa... Amn.