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Vestigios de culto pagano sobre la roca del Glgota

Florentin o Diuz FsnNNoaz
Instituto Espaol Bblico y Arqueolgico (Jerusaln)

E n el mes de- mays--dgJ-g7 7, excav ando qn--9!-Jado--q!gqt9t {9 -!a-o-qgtel Calvario, en un nivel de tierra ocre con abundantes piedras, apareci un -peqGno altar de libaciones, claramente de origen pagano. Estaba incompleto, sin duda por la misma causa por la que lo estaban igualmente otros fragmentos arquitectnicos hallados en el mismo nivel. Se trataba de un nivel de destruccin sobre niveles de oc,upacin claramente dtals del pedodA{je EJlCBifo[fa.A- ilimera visi ste fragmento de un objeto de culto pagiio vena a confirmar una larga tradicin segn la cual en aquel lugar hubo un templo dsdicgdo a Venus. y*ds- pe q u e a s- d i m s n s i o n e s, y E (o bj t 9l n c u e s t i n e s d ^pjg[q s e!-q tga aunquffor flaltarle la base, desconocemos su altura exacta, su recons_truccin es relativamente fticil a pa{L..ge_..oltg_s_..pimilares y contemporneos hllTdos en Siria y Palestin a. La part cnsivada corresponde a algo ms de la mitd superioi-del aitar con sus 25 cm., correspondiendo 13 cm. a Ia cabeza o capitel del mismo y el resto a lo que ha quedado del tronco o fuste. ste tiene la forma de prisma de seccin horizontal cuadrad a de 23 cm. de lado. La cabeza o capitel sobrepasa por los cuatro lados el dimetro del fuste. Destacan en ella tres amplias molduras horizontales que sobresalen igualmente por los cuatro lados. La moldura superior viene un poco realzada en las cuatro esquinas como iniciando cuatro pequeos cuernos, faceta bastante frecuente en este tipt de' altaresr. La cima del altar se estrecha hasta recufrerar la"hii'el fste,"i' forma una especie de copa de 16 cm. d/ dimetro y 3 cm. de profundidad. Todo el bloque presenta los efectos de la destruccin, pero tambin puede advertirse que no fue un modelo de finura. En el interior de la copa se perciben claramente los cortes del cincel bin ningn tipo de pulimento.
-e-

I Uno prximo al nuestro en la forma fue hallado en Kedes de Neptal, pero tiene ocho altos cuernos (cf. PEFQ.ST. (1903) l3l-135), y otro en Kuntra con slo cuatro altos cuernos, uno en cada esquina (cf . Z.D.P.V. 36 ( I 9 l3), pl. XXV A).

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Seguramente sobre

la copa fue colocado un platillo metlico en el que se h:an las libaciones. El hecho es que sobre la copa ptrea no se observa ningn residuo sacrificial o mancha de carbn o ceniza. Naturalmente

tambin podra interpretarse como efecto de no haber sido usado. Pero esto nos parece menos probable teniendo en cuenta el lugar en que fue hallado, aparte de que podra tratarse tambin de libaciones de lquidos. El fragmento encontrado no tiene ningn tipo de decoracin, ni inscripcin, como es frecuente encontrar en los altares votivos.

Pero quizs lo ms interesante sea un grafito publicado por el mismo autors. Este grafito, hallado en Khirbet Ab Dhr, al noroeste de Palmira, data del ao 147 d.C. En l se representa a una divinidad con pequea barba y pelo abundante sentada sobre un trono dentro de un templo con columnas y frontn. Parece tratarse de Jpiter. Dejando aparte otros detalles del grafito, nos interesa destacar aqu dos pequeos altares de libaciones situados uno a cada lado del prtico. En uno de ellos un devoto con larga tnica hace ademn de depositar incienso. El grafito es de gran realismo y reproduce un

momento concreto de un da cualquiera repetido cientos de veces en

cualquier santuario pagano de la poca. Este tipo de altares los encontramos tambin reproducidos con mucha frecuencia en la numsmtica de aquellos primeros siglos de nuestra era. Son varias las monedas conocidas de la Palestina de aquella poca en cuyo cuo

DnrncroN
Este tipo de altares era comn en Siria y Palestina en los siglos n y n., d.C., que fue el perodo de duracin de la ciudad de Elia Capitolina. Entre losl paralelos ms prximos que hemos encontrado, nos permitimos citar unol encontrado en la regin de Palmira datado de entre el 190 y el 256 d.C.t yi los hallados en Qumm El-'Amed, en Tiro3. Ninguno de stos lleva inscrip-\

ciones o bajorrelieves. En cambio, en Trpoli de Siria, fue hallado otro, mutilado como el nuestro, con inscripciones y un bajorrelieve reproduciendo un brazo, datado del s. tr d.C. En el centro de la plataforma superior lleva una pequea hondonada cuadrada de 8 cm. de lado, sin duda para depositar las libacionesa. J. Conteneau public en 1938 uno hallado en Palmira datado por una inscripcin del ao 125-126 d.C.5 Es un bello ejemplar con volutas jnicas en la parte superior, aunque de contextura general prxima a la del nuestro. Fue dedicado a Poseidn. Vale la pena recordar igualmente, ura 'ella coleccin de cinco ejemplares, tambin de Palmira, publicada por Malcolm A. R. Colledge. LoS cinco son de caliza, y su tamao y forma son muy prximas a las del ejemplar del Calvario. Aqullos, sin embargo, estn decorados con bajorrelieves. El mismo autor publica otro reproducido en un bajorrelieve sin ningn tipo de decoracitr, y, por lo mismo, ms cercano al nuestro?. Todos ellos vienen datados de entre el s. r y la primera mitad del
s.

rrl

d.C.

aparece un pequeo altar de libaciones delante de la imagen de una divinidad, a veces encuadrada sta en medio de la fachada de un templo. As, por ejemplo, una moneda de Trajano (98-ll7) de la ciudad de Cesareae. El reverso de esta moneda reproduce el templo tetrstilo de la diosa protectora de la ciudad rodeado de una balaustrada ante la cual hay un pequeo altar de libaciones semejante al nuestro. r0 Pero no es el nico caso. Entre otros varios, una moneda de Heliogbalo (218-222 d.C.), acuada en Tiro, reproduce un pequeo altar delante del templo de Astart (la Venus de los sidonios) a un nivel considerablemente ms bajo que el de la imagen de la diosa.rr Vase igualmente otro ejemplar delante de un busto entre las columnas de un templo tetrstilo en una moneda de Geta (209/10 d.C.) de Neocesat'eirr2. ----' En la misma excavacin del Calvario hemos encontrado algunas ngqgdas del perodo de Elia Capitolina, una de las cuales, de Trajano Decio y Etrusila (249-51), rerresenta en el anverso a la Tyc!r,'iii: la ciudad sin el templo, pero con un pequeo altar delante. Esta representacru se repite en varias monedas de Heliogbalo, igualmente de Elia Capitolina. Sealamos de paso que de los nueve casos conocidos en que la Tyche de la ciudad aparece en la numismtica de la Colonia Elia Capitolina dentro de un templo ste es siempre tetrstilo, siendo Antonino Pio (138-l6l), el sucesor de Adriano, el primero que acu este templo, y el ltimo en hacerlo Heliogbalo (218-222 d.C.) 13. El que no aparezca en monedas posteriores podra estar en relacin

2 Les Annales Archologiques de SyrieT (1957) 95-123,fg.2. I M. DuNrNo-R. DURU, Qumm El-'Amed, une ville de l'poque Hellenistitue uux chelles

de Tyre, Paris l92. figs.

'

P. J. RIrs, "Un autel votif de Tripoli"

I y 2.

, Melanges

de Beyrouth 46 (1970-71) 225-231,

Cf. Syria 19 (193E), p. 78. El mismo autor publica en este m jmo artculo, p. 81, un

'

fragmento de un bajorrelieve con un pequeo altar con el fuego encendido y en el que un devoto echa incienso 6 The art of Palmira, London 1976, figs. 3 I ,48, 49, 50 y 5l . 1 lb., fig. 4.

M. Jrssop Pncs and B-ur',r L. Tnr-1, Coins and their cities, London 1977, p. 196, fig.367. r0 Con muy ligeras diferencias, el tcmplo i.r.stilo de capiteles corintios era el tipo ms comn levantado a la diosa protectora de la Ciudad. Tambin los hay exctilos, pero ste se
levantaba con preferencia a divinidades masculinas. ' M. Jessop Puce and B-ut'ln L. TnelL, Op. cit., t2 Ib., p. 95, tig. 168.

'e Ib., p.50, fig. 30.

p. 197,1i9.273.

'

t3 Cf. The Rosenberger Israel Colletion, vol. I, Aelia Capitolina, Jerusalem 1972.

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Elorentino Dez Ferndndez

Cttlto pagano sobre Ia roca del

Glgota

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con el abandono de la ciudad por la Legin Dcima Fretense que parece tuvo lugar en la segunda mitad del s. ur. En cualquier caso, toda esta iconografia nos permite situar nuestro altar en un contexto cronolgico muy aproximado; es decir, entre mediados del s. n y la primera mitad del s. ur. Esta conclusin no slo viene confirmada por el propio contexto estratigrfico en el que apareci, sino que ste nos lleva a una datacin ms concreta an. En efecto, este nivel se puede datar de finales del perodo Romano. Se trata, adems, de un nivel de destruccin, como ya queda dicho, utilizado como relleno de un espacio (flosa) que no interes a los nuevos constructores. En este caso los nuevos constructores fueron los bizantinos. Ms concretamente, lgt a1c-i1991_os -apffiitli Constagllo, cuya obra de construccin comenz inmediatamente despus de la destruccin del com-

123 mnt.

I
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y en el mismo lugar. Veamos cmo describe el historiador Eusebio de Cesarea la destruccin de unos edificios que l haba contemplado co sus prodii'jos: El emperador'"orden limpiar el lugar... y estos edificios... fueron destruidos, y las moradas del error fiueron limpiadas y purificadas de sus estatuas y de sus genios..." Y ms adelante: "Orden, adems, descombrar profundamente el suelo y llevar todo muy lejos con los escombros como algo manchado por los sortilegios demonacos"ra. No es ste el lugar de hacer el comentario a este pasaje de Eusebio. Sin embargo, creemos que, en vista de Ios resultados de las excavaciones, sus observaciones resultan un poco exageradas y habra que matizar algunas cosas. Pues el lugar prximo a la roca del Calvario no fue descombrado, sino rellenado parcialmente. En una palabra, que el nivel en el que apareci nuestro pequeo altar puede datarse con seguridad en torno al ao 325 d.C., fecha en que comenz a levantarse la baslica constantiniana. Pero ahora debemos preguntarnos: a qu divinidad estuvo dedicado este
plejo cultural pagano
altar?

Las excavaciones no han proporcionado hasta la fecha ningn vestigio claro a este respecto. Pero aqu podemos servirnos de la tradicin segn la cual sobre el Calvario haba un templo dedicado a Venus. He aqu lo que escribe S. Jernimo:

23cnr ----{

Desde los tiempos de Adriano hasta el imperio de Constantino, por espacio de unos ciento ochenta aos, en el lugar de la resurreccin se daba culto a una estatua d Jpiter, y en la pea de la crvz a una imagen de Venus de mrmol, puesta all por los gentilesrr.

tt Vita Constantini,
lr

3,26:. PG 20, 1085.

S. Jernimo, Cl'arta.r, Edt. BAC,

Madrid 1962, carta 58.

te

L,l nrismo Eusebio, aunque no nombru expresamente el Clalvario, cleja entrever la existencia all de un culto a dicha divinidad, cuando escribe:
Hombres impos... haban levantado un pequeo sepulcro latal para las almas construyendo un rincn tenebroso a una divinidad lasciva, Afrodita, ofreciendo libaciones abominables en altares impuros y malditost.

6.

GerasA, excavaciones arqueolgicas en Jordania

Emilio Olvnnnr GorcoucHEA

CoNct-usror.

Concluyendo, creemos que, en efecto, el pequeo altar que presentamos es una prueba palpable de la existencia de un culto pagano en el Calvario durante el perodo de la Colonia Elia Capitolina (135-325 d.C.) dedicado a la diosa Venus posiblemente por Adriano, de cuya divinidad era muy devoto,rT y ante cuya imagen, protegida probablemente por un templo tetrstilo, estuvo situado algn tiempo, para que los devotos de la diosa pudieran dar pruebas pblicamente de su devocin a la diosa.

Lot magnficas ruinas de la ciudad romana de Gerasa se encuentran situadas en la ciudad rabe del mismo nombre (Gerash), en el reino de Jordania, a 42 Km. al Norte de su capital Amman, la antigua Philadelphia. Por entre ellas discurre el ro Kerawan, cuyo nombre helenstico, Jrisorroas, aparece como connotativo de la ciudad en la poca de los Selecidas. Por las inscripciones sabemos, en efecto, gu Gerasa se llam inicialmente "Antioqua junto al Jrisorroas". Una tradicin tarda rccogida por Estcban cle Bizancio cn el siglo v de nuestra Era, afirma que Gerasa y otras ciudades de la Decpolis lueron fundadas por Alejandro Magno (I 323), como bastiones militares que deflendiesen esta rea vital del Oriente Medio contra la expansin poltica y militar de los persas. Incluso se especula con la etimologa de Gerasa, proveniente, segn Ymblico, de los "gerontes" o veteranos del ejrcito macedonio que, asentados all tras la muerte del Emperador, fundaron la ciudad. Estas noticias, no obstante, lray quc rccibirlas con surna cautela. Las sucesivas y amplias excavaciones realizadas no han olrecido hasta hoy ningn testimonio epigrfico o arquitectnico que las avalen. Las fuentes histricas comienzan a oflrecernos datos de confianza a partir del siglo lr a.C. Flavio Josefo en su obra "Historia de las Guerras Judas" nos dice que Alejandro Yanneo, de la dinasta Hasmonea jerasolimitana, conquist en el ao 76 a.C. las ciudades de Pella y Gerasa, anexionndose prcticamente todo el territorio de la Decpolis siria, que hasta entonces haba pertenecido a los Selecidas. Aos despus se presenta en el Medio Oriente el general Pompeio con sus legiones romanas. En el ao 64 a.C. conquista Antioqua, la capital del imperio de los Antocos Selecidas, y al
ao siguiente "libera" las ciudades de la Decpolis, entre ellas
Gerasa,

t6 Loc. cit. '7 Cf. J. BeeulEU,

reorganizando su sistema administrativo y delimitando la jurisdiccin territorial de cada una. Segn afirma Fl. Josefo, "privando a la nacin juda de las ciudades que haban conquistado (durante la Monarqua Hasmonea) en la

La Religion Romaine d I'apogc de I'Ernpire, pp. 136 ss., Paris

1955.

Coele-Siria, Pompeio las puso bajo el mando de un gobernador nombrado