LA ESTRATEGIA Y LA PERSPECTIVA OPERATIVA ALEMANA EN LA II GUERRA MUNDIAL Prof.

Jurgen Frster Es para mi un gran honor estar aqu porque hoy es el cumpleaos del Emperador Guillermo I, de tal forma que tendr la oportunidad de verme con mis amigos aqu al regresar a esta institucin familiar lo que me complace. Anteriormente ya estuve en el estrado aunque fui poco comprendido pero hoy puedo confesar que me siento mucho mejor al volver a los EE.UU. Se ha dicho que la raz de la catstrofe de la II Guerra Mundial radica en la forma de liderazgo llevado por Alemania. Es cierto que Alemania perdi la II Guerra Mundial debido a que la slida pericia del aparato militar fue suplantada por el peligroso pronunciamiento de Hitler. Uno duda de darle completo crdito a Hitler por todo lo sucedido; si la dinmica de la militarizada Comunidad del Pueblo -Volkskommandoschaft- y el empuje eglatra de Hitler, pudieron desmantelar las barreras sociales de las fuerzas en los cuarteles e hizo factible promocionar nuevos liderazgos, nuevos talentos bajo el principio de patronazgo que contribuy a elevar el elan moral de la Wehrmacht, la recuperacin de la imagen unitaria de cohesin en una mayor medida que los Generales de la Wehrmacht pudieron admitir despus de la guerra. Tanto la Nacin alemana como la institucin militar le haban dado a Hitler su confianza para reestablecer el estado de potencia preponderante en el mundo. El convencimiento inamovible del Fhrer de que las fuerzas armadas de Alemania se volveran las fuerzas ms poderosas del mundo contribuy para el fortalecimiento del vnculo entre Hitler y los militares. Este nexo demostr ser un importante elemento estabilizador en la Alemania Nazi despus de 1933. An cuando estoy personalmente convencido que la II Guerra Mundial no es un fenmeno exclusivamente europeo dentro de los dos teatros de operaciones de Europa y el Pacfico, sin embargo debe

apreciarse como una unidad especialmente despus de 1941; y esta disertacin se concentra en Alemania y en gran medida en Hitler, cuya previa concepcin ideolgica afect la poltica de Alemania en la paz y la estrategia en la guerra. Desde los das de Clausewitz (y siendo yo alemn no debo perderlo de vista) se han escrito rumas de papel llenas de fuerzas encontradas sobre el relacionamiento de la poltica de guerra concentrada en la espada o como nosotros decimos "Staatsmann und Feldherr oder Staatskuns und Kriegshandwerk". Hitler sin embargo no era un discpulo de Clausewitz, su filosofa de la vida o "Welstanschauung" era una mezcla acumulada de darwinismo social, espacio vital, poltica, anti-semitismo y anti-bolcheviquismo. El defina la poltica como un arte de llevar adelante la lucha de Alemania por sobrevivir; en su apreciacin la guerra no era - como Clausewitz haba dicho"una mera continuacin de la actividad poltica a travs de otros medios". No, para Hitler la guerra era la ms alta expresin de la fuerza vital del pueblo, era el deber del estadista responsable, el asegurar la existencia de la raza y -de acuerdo a Hitler- esto solamente poda conseguirse a travs del adiestramiento del pueblo hacia una guerra ilimitada para crear el suficiente espacio vital y a travs de ello, entonces, asegurar la supervivencia de la Nacin en sus aspectos raciales, econmicos y militares. De esta forma, para Hitler la guerra era inevitable y no slo la continuacin de la poltica. A la luz de esta gran alternativa poltica de Hitler se vislumbraba una victoria o una destruccin total; la supervivencia supeditada eventualmente a la victoria militar, a la poltica y a la estrategia, que trascendera imperceptiblemente. La interrelacin entre el estructura miento de la fuerza, del planeamiento militar, de las realidades econmicas, de las metas polticas, es la determinacin de cmo una Nacin puede discernir su poltica nacional de seguridad en el marco internacional. Todo esto puede haber sido cierto para las Potencias que Alemania tuvo que enfrentar en 1930, pero no fue cierto para la Alemania Nazi. Hitler tena un claro sentido de cules eran sus metas a largo

plazo; stas trascendan los lmites del revisionismo tradicional de los gobiernos de la Repblica de Weimar que descalificaba la restauracin o prosecucin del Reich Alemn de los aos previos a 1940. Los trminos de la aplicacin de una Gran Estrategia, de una ideologa racial y la conquista de la Unin Sovitica Europea, conforman el aspecto central de su poltica exterior agresiva. La correspondiente reciprocidad del empuje que dio Hitler al espacio vital y su determinacin de trasgredir la ley en Europa no ha sido suficientemente explorada hasta ahora; Hitler se vea a s mismo como un ejecutor de un mesianismo histrico que por supuesto daba impulso a sus polticas, como el nico individuo que por s mismo poda hacer realidad una nueva Alemania. Ya haba escrito un libro secreto en 1928 donde Hitler abogaba por una riesgosa poltica exterior. El inesperado xito de este planteamiento radical fue motivo para que reforzara su alta opinin sobre s mismo y para llevar adelante la misin auto encomendada. Ms an, con justificacin l poda argumentar que sus puntos de vista sobre algunos eventos haban sido correctos en lo que se refiere a los asuntos claves de poltica exterior, a la remilitarizacin de las tierras del Rin (Rhineland), la incorporacin de Austria o la imposicin de la parte occidental de esta ltima en esos momentos; mientras que sus asesores militares haban estado errados. Para 1939, Hitler ya era el Jefe del III Reich. La reorganizacin del Alto Comando de las Fuerzas Armadas se llev a cabo en febrero de 1938; vindose considerablemente fortalecida la posicin de poder de Hitler. El no solamente era e Jefe de Estado, Canciller, Jefe del Partido, Juez Supremo sino que tambin era Comandante Supremo de la Wehrrnacht (Fuerzas Armadas) y lo que tambin muchas veces se ha pasado por alto - pues todava no ha sido publicadose auto-proclam Jefe Supremo de Ideologa Militar. Hitler haba podido hacer realidad ese tradicional concepto mayesttico en una medida nunca vista en Alemania desde los das de Federico el Grande.

A l le regocijaba tener autoridad sobre los comandos de las fuerzas militares y en febrero nombr al General Wilhelm Keitel como su Secretario Militar. El Comandante en Jefe de los tres servicios militares daban parte directamente al Fhrer y ya no a travs del Ministerio de Guerra que antes actuaba como intermediario. Como no haba cuerpos tal como un Gabinete de Guerra o un Comando Conjunto de los Jefes Militares, todo estaba en las manos de Hitler y es as que los militares alemanes no podan conformar una estructura viable de organizacin y mucho menos un cuerpo que gobernara la estrategia ntegra con la organizacin necesaria que demandaban las amenazas que se pudieran presentar. La formacin de un Comando Central Militar que actuaba encima del Alto Comando del Ejrcito ayud a Hitler para neutralizar las ambiciones polticas de los Generales y para forzar a los militares a mantener el paso y respaldar su poltica exterior. El estructuramiento del Comando Militar Alemn era sin lugar a dudas algo muy peculiar. La calamitosa divisin del comando estratgico entre el Alto Comando de las Fuerzas Armadas en su rama operacional y la OKW (Oberkommando der Wehrmacht), con Keitel, con Jodi -quienes formaban parte del OKW- con el Comando General del Ejrcito que se constituy a raz de la Operacin Barbarroja en el mes de junio, hizo posible que el General Franz Halder, Jefe del Comando General del Ejrcito, fuera relevado de su cargo. Luego a partir de 1942 los Generales Jodl y Keitel, los nuevos Jefes del Comando del Ejrcito, estuvieron en rivalidad con Hitler. En la parte final de la Wehrmacht, en 1945, Hitler se encarg de poner fin a estas viejas rivalidades a travs de la incorporacin del Comando General del Ejrcito dentro de la OKW. Otros factores trabajaron tambin en favor de Hitier, dada su personal concentracin sobre las operaciones y la tctica, el establecimiento militar alemn no tena manejo de la Gran Estrategia ni tampoco conocimiento de la guerra industrial que se les avecinaba. Ellos solamente aceptaban la opinin de Hitler de que el clculo de los factores militares y estratgicos para establecer

las metas polticas era labor del estadista solamente. El nico General que objet las presunciones de la Gran Estrategia bsica de Hitler, el General Ludwig Beck, tuvo que renunciar en agosto de 1938, - aunque hasta esos momentos su opinin haba sido errnea- preceptuaba que "las Potencias Occidentales atacarn si es que Alemania hace algn movimiento contra Checoslovaquia", y aunque l fue el nico que realmente pens en trminos estratgicos tuvo que renunciar. El inicio de la guerra en setiembre de 1939 se debi ms bien a la envergadura de las ambiciones polticas de Hitler que por un error tctico a partir de 1937-1938, Hitler tom el riesgo deliberado de expandir Alemania por la fuerza. Esta decisin la tom como resultado del fro clculo de que Alemania contaba slo con una ventaja temporal respecto a su preparacin militar en lo que se refiere equipos, organizacin, tcticas y liderazgo. Parecera que el tiempo estaba trabajando en contra de Alernania tanto militar como econmicamente; en esta carrera armamentista, tanto Gran Bretaa como Francia estaban siendo fuertemente respaldadas por los EE.UU. y a la larga destronaran a Alemania. An cuando las preparaciones para la invasin de Polonia se hacan secretamente desde abril de 1939, no existan ningn plan estratgico para enfrentar a una coalicin que pudiera existir entre Polonia y las Potencias Occidentales; ellos solamente contaban con una estrategia de directivas para una guerra operacional con respecto a Polonia. Los lderes militares dejaron que el Comandante Supremo los convenciera que Gran Bretaa y Francia seran divergidas por el poder de Alemania, especialmente luego de que Rusia rogara la firma de un pacto de noagresin en agosto de 1939 Ya en noviembre de 1,938 la renuncia del General en Jefe del Ejrcito, General Ludwig Beck, haba permitido que sus colegas tuvieran la falacia de creer que una ofensiva rpida podra asegurar una guerra corta y la imposicin

de la situacin de Alemania en una futura guerra. Despus de su renuncia Beck dira que el intento de Alemania para desbordar un enemigo dara motivo para que estallara la guerra contra una coalicin por lo cual Alemania perdera, y en 1939 los Poderes Occidentales estaban dispuestos a contrarrestar el segundo intento de Alemania para dominar Europa. El Alto Comando deliberadamente desarroll la estrategia Blitzkrieg (ataque relmpago) porque debido a su base econmicamente dbil el III Reich no poda luchar una guerra prolongada. Blitzkrieg se define como una campaa decisiva y corta, sin embargo no se trataba de un nuevo concepto. En el sentido tradicional la blitzkrieg haba estado presente en la estrategia de Alemania desde el tiempo de Federico el Grande; en el sentido moderno esta estrategia trata de los principios operacionales y tcticos para buscar una decisin rpida. La naturaleza de las victorias alemanas en el occidente durante los primeros aos de la II Guerra Mundial -incluyendo a Polonia- permiti que los eruditos contemporneos pasaran por alto que las fuerzas de Alemania no estuvieran operando dentro de un lmite de tiempo durante las campaas de Polonia y Francia, mientras que el tiempo jugaba un rol extremadamente importante para el planeamiento de la conducta a seguir en la Operacin Barbarroja. An ms, no hay prueba de que se estuviera desarrollando algn tipo especial de accin de guerra mecanizada que fuera una respuesta especfica para enfrentar las necesidades estratgicas y econmicas de Alemania y especialmente si los lderes del III Reich no haban definido con claridad en qu consista la estrategia de la blitzkrieg generalmente aceptada ni tampoco exista lo que podra llamarse una blitzkrieg econmica. En realidad, Alemania estaba inmersa a mitad de camino de lo que sera el prembulo para una larga guerra. La situacin del programa de rearme de los tres servicios en el Otoo de 1939 claramente mostraba que la Wehrmacht estaba preparada para nada ms

que un conflicto local. La irrupcin de Alemania victoriosa sobre Polonia se pudo hacer debido a la postura defensiva asumida por Francia que no permiti a Hitler involucrar a las partes dentro de su concepto de atacar al occidente con todas sus fuerzas debido a la quieta situacin en el Este. Mientras tanto al mismo tiempo el bloqueo naval britnico no fue efectivo debido a la ayuda econmica que reciba Alemania de la Unin Sovitica. De qu forma apreciaban su situacin despus de la conquista de la mitad de Polonia, esa mitad que le haban quitado a Rusia? Sobretodo tenan en mente la conviccin que el tiempo no estaba de parte de Alemania si es que permaneca en la defensiva en el occidente pues esto permitira a los britnicos y franceses terminar con su rearme contando con la ayuda de los EE.UU., entonces la ventaja temporal militar se perdera; y ms ampliamente, con respecto a su programa totalestratgico, Hitler consideraba que el tiempo estaba trabajando en contra de Alemania porque ya fuera la neutralidad de los EE.UU. o aquella de la Unin Sovitica bien poda prolongarse por ms tiempo y solamente una rpida definicin sobre Francia en el Continente - con la exclusin de Gran Bretaa - y la esperanza de llegar a un acuerdo conciliatorio con el nuevo gobierno Britnico, le permitiera enfrentar este reto global contra los EE.UU. debido a que l quera tomar Rusia en un futuro cercano. Hitler deseaba jugarse todo en una sola carta porque Alemania no poda enfrentar una guerra de atricin, de tal forma que en octubre de 1939 Hitler orden al Alto Comando del Ejrcito que elaborara un plan para la toma de Francia que deba ser lanzado con la mayor rapidez. La visin de una representacin de los sangrientos sucesos de la I Guerra Mundial hizo que los Generales del Ejrcito volvieran a oponerse a Hitler debido a que estaban convencidos que la Wehrmacht de esos momentos no poda compararse al Ejrcito Imperial de 1914. Los Generales Walther von Brauchitsch y Franz Halder,

Comandante un golpe de estado.

en

Jefe

Comandante

General

del

Ejrcito

respectivamente, consideraron seriamente la alternativa entre una renuncia o

Por otro lado sopesando el relacionamiento entre Hitler que estaba fuertemente influenciado por fines polticos idnticos para elevar a Alemania a una Potencia dominante en Europa y debido tambin a sus valores militares de obediencia y lealtad - a pesar de existir mucho escepticismo desde abajo- los altos mandos del Ejrcito obedecieron las rdenes de Hitler y tomaron Francia con prisa. Es interesante anotar que la oposicin militar se desvaneci a principio de 1940, tan pronto como emergi un plan ofensivo promisorio que evit un enfrentamiento frontal. Tal como es imposible decir si Alemania hubiera podido derrotar a los Aliados Occidentales en 1939 -1940, tambin pueden justificarse las objeciones profesionales acerca de la preparacin del Ejrcito Alemn. La guerra de simulacin funcion en favor de Alemania pero slo en el corto plazo y tambin slo en el nivel operacional y tctico. El temido Ejrcito pudo elevarse en importancia durante este perodo pero a la vez pudo ser reequipado, reorganizado y adiestrado durante los meses de la guerra de simulacin. Por una afortunada conversin de una serie de objetivos de excelencia, el plan estratgico aplicado cuatro meses despus les dio la victoria sobre Francia de manera ms completa que en 1870 -1871. La campaa alemana contra los Pases Bajos y Francia se volvi el estereotipo del ejemplo clsico de una blitzkrieg. En realidad, el establecimiento militar alemn no haba pensado en ningn momento en una blitzkrieg en el sentido estratgico para ser aplicada a Francia; ms bien haba asumido un tiempo mayor de lucha para lo cual haba preparado una andanada de material y personal. Se debe comprender que ellos estaban pensando en la I Guerra Mundial que les haba tomado tanto tiempo en la lucha contra Francia y que en

ese preciso momento no podran haber administrado, es as que nunca pensaron en una blitzkrieg sobre Francia; haban preparado una segunda andanada pero debido a la rpida derrota de Francia se sintieron sorprendidos tanto los lderes alemanes como los observadores. El Jefe del Comando del Ejrcito, General Halder, dijo en una conferencia en Versalles a fines de junio, que las otras Naciones se estaban preguntando cmo se haba conseguido esta victoria alemana y que la conducta de la guerra -l explic haba sido siempre un sistema de improvisaciones. La organizacin del esfuerzo de guerra alemn en esos momentos no poda ser descrito de forma ms exacta que aceptando que se haba realizado a travs de "un sistema de improvisaciones". Desde setiembre 3 de 1939, cuando las Potencias Occidentales le haban declarado la guerra a Alemania, la estrategia alemana tuvo un marcado carcter repentino que result malsano por su falta de preparacin para luchar una larga guerra industrial. Fue solamente la victoria lo que le dio a la bltzkrieg la posicin relativa de doctrina. Sin embargo, la victoria relmpago en el occidente los dirigi a la prdida de todo sentido de proporcin, nada pareca imposible para el soldado alemn an cuando los lderes militares estaban bien al tanto de los problemas de personal y de carencias econmicas pero estaban convencidos que ningn poder en Europa podra detener a Alemania una vez que pudo derrotar a Francia. Bombardeos areos, arremetidas de los tanques Panzer apoyados por un avance profundo motorizado era todo lo que poda ser necesario para luchar una guerra y pareca que esta guerra ya hubiera terminado "an cuando a los cabezaduras de los britnicos les tomara algunas semanas ms para digerirlo" era lo que pensaba Hitler en esos momentos. En lo que se refiere a las operaciones militares futuras del 111 Reich, se requeriran mayores fuerzas navales y areas. De tal forma que se dara prioridad al rearme de estos dos servicios. Durante este perodo de perspectivas alentadoras, el Comando General del Ejrcito -con independencia

de Hitler- empez a planificar para un golpe militar preventivo contra Rusia para forzarla tambin -segn se dijo- y hacerla reconocer el rol predominante de Alemania en Europa; por lo tanto, el Ejrcito estara adelantando a Hitler en sus perspectivas, pero tres semanas ms tarde Hitler orden que se hicieran estudios preliminares para la toma de Rusia porque para mediados de julio se haba presentado nuevos factores en el panorama. Ahora Alemania confrontaba dos situaciones -segn l dijo- la perversa negativa de Gran Bretaa a admitir que la guerra estaba virtualmente perdida para ella y la determinacin de Roosevelt de prestar ayuda a Gran Bretaa para que pudiera resistir. Esta situacin fue motivo para una reunin en Berghof entre Hitler y sus principales asesores militares en julio 31. Berghof es un lindo lugar sobre Berchtesgadem. Hitler reconoci los efectos precarios bsicos de la situacin de Alemania con ms profundidad que los militares. Sin mayor oposicin Alemania haba ganado en Europa una pequea base para iniciar un poder mundial efectivo a largo plazo y que la blitzkrieg contra la Unin Sovitica - explic Hitlersera una clave para el dilema estratgico que se estaba enfrentando y la solucin de la insuficiente capacidad para mantener una guerra de atricin global. El sigui diciendo que Gran Bretaa estaba todava esperanzada en ganarse a Rusia como una aliada y que adicionalmente algn da tendra a los EE.UU. de su parte. Es as que otra vez el tiempo no estaba de parte de Alemania. Si la Wehrmacht -era su razonamientopegara un gran golpe a Rusia todas esperanzas de Gran Bretaa se desmoronaran porque no solamente perdera su ltimo aliado continental sino que los EE.UU. se veran inmovilizados por completo. Una vez que el Japn se viera aliviado de la amenaza rusa en su puerta falsa entonces Japn podra moverse sin tropiezos hacia el sur y de esa forma mantendra a los EE.UU. ocupados en el Pacfico. Se debe anotar que estos razonamientos de Hitler ante sus asesores militares principales no contaba con la presencia del Comandante en Jefe de la Marina, Almirante Erich Raeder quien ya se haba retirado. De tal forma que Hitler solamente estaba hablndoles al Jefe del Comando del Ejrcito y al Jefe de la Fuerza Area y es as que se presentaba una de esas situaciones

peculiares donde toda una estrategia se discuta con el mnimo de personas responsables pero de ninguna manera con todo el panel. Solamente un da antes de emitir la Directiva No. 21, llamada oficialmente Operacin Caso Barbarroja, en diciembre 18 Hitler reiter esta Gran Estrategia que se ha expuesto anteriormente y le dijo al General Alfred Jodl que se haban profundizado las relaciones entre Gran Bretaa y los EE.UU. y que tena la conviccin que todos los problemas continentales deban resolverse en 1941 ya que en 1942 a los EE.UU. les sera posible intervenir en la guerra. De tal forma que ya exista la necesidad primordial de tiempo para solucionar el problema continental en 1941. Hitler estaba convencido que todos estos problemas ascendentes podran ser resueltos a travs del quebrantamiento de Rusia y de esa forma poniendo a Alemania en una posicin inexpugnable para enfrentar el reto de las Potencias Anglo-Sajonas. Dada la obsesin del Fhrer de adquirir el espacio vital en el Oriente y la destruccin del llamado bolcheviquismo-judio, es sorprendente para muchos historiadores que Hitler haya defendido esta decisin de tomar Rusia en trminos de un compromiso ideolgico en lugar de una estrategia global. No puede haber la menor duda que tanto las convicciones ideolgicas como la necesidad estratgica se encuentran ligados en la mente de Hitler, no solamente en el crucial verano de 1940 cuando expres el 'Tebensraum" o el concepto del espacio vital que estaba amalgamado con varios elementos: superioridad racial, "intervolkschliesslich", finitismo intersemtico, poder y ambiciones polticas, necesidad estratgica y la doctrina de la auto-suficiencia econmica. De todos modos, el propsito estratgico de aplastar a Rusia implicaba el aniquilamiento de los judos y la destruccin de las masas eslavas; el Imperio Germano deba construirse sobre las ruinas de la Unin Sovitica. En marzo de 1941 Hitler hizo saber a los militares con toda claridad que la campaa contra Rusia era ms importante que una mera batalla entre dos ejrcitos porque tambin se trataba de una lucha entre dos "weltanschaung" o

dos filosofas vitales, dos sistemas, que causaran la liquidacin de la Inteligencia Judio- Bolchevique. Hitler estaba determinado a convertir a la Wehrmacht en un instrumentos de exterminacin a travs de la SS (Schutzstaffel); es as que l deseaba borrar en esos momentos de la mente de los militares la valla todava existente sobre la accin de guerra poltico-ideolgica para el Oriente. La accin militar para la adquisicin del Lebensraum (espacio vital) y las medidas policiales para salvaguardar la nueva Lebensraum, eran solamente las dos caras de la moneda. Y es as que los Oficiales Mayores de la Wehrmacht junto con sus asesores legales fueron quienes pusieron marco a las intenciones ideolgicas de Hitler dndoles una forma legal vlida, y se encargaron de encuadrar detalles para el desarrollo de cuatro escuadrones asesinos de la SS dentro de la jurisdiccin operacional del Ejrcito. Y esta aceptacin no se hizo debido a cobarda o debido a que los asesores de Hitler se haban apartado de los altos patrones del antiguo Cuerpo de Oficiales Prusianos. Ms bien pienso que por el contrario se debi a la profunda hostilidad enquistada hacia el bolcheviquismo de Rusia lo cual nos da una exacta apreciacin de que las instrucciones sangrientas de Hitler las tradujo en rdenes militares precisas. Y en el marco de la preparacin del Ejrcito para este tipo de accin de guerra se encontraba Halder -no Brauchitsch- sino Halder, el General en Jefe del Ejrcito -muy bien considerado por los Americanos an despus de la guerra- que estaba dispuesto a permitir que las tropas participaran en la prxima guerra ideolgica. Por ejemplo, los partisanos no deban ir a un Consejo de Guerra como haba sucedido en Francia sino que deban ser fusilados sumariamente; los comisarios capturados en batalla deban ser fusilados de inmediato. Contando con la aprobacin del Alto Comando del OKW (Oberkommando der Wehrmacht) y del Alto Comando de las Fuerzas Armadas -Hitler haba impartido instructivas para que el soldado comn pudiera tomar medidas enrgicas si los agitadores bolcheviques, partisanos, saboteadores y judos se aventuraran a trasgredir "absolutamente cualquier asistencia de auxilio ya fuera activa o pasivamente".

Preocupados por la seguridad y la disciplina de las tropas en la pacificacin acelerada del pas estas medidas eran obviamente ms importantes que los flagrantes obstculos de la ley internacional. El concepto total para el uso de esta ley de guerra estaba debidamente acicalada para que no representara un impedimento en las campaas de exterminio en el Este. Pero toda esa preparacin alemana en los dos primeros das de ejecucin representaban solamente un lado de la moneda, el otro lado es la invasin alemana a la Unin Sovitica. Stalin se encarg de contrarrestar la nocin alemana de una lucha ilgica y sin medida con su propio concepto de que se trataba de una guerra del pueblo moscovita contra el fascismo alemn, una guerra que decidira el futuro del socialismo. De manera que la guerra en el Este tena un sentido mucho ms profundo que el conflicto entre sociedades ntegras, -no solamente se enfrentaban dos ejrcitos, el la guerra con Rusia sino que era una guerra contra el comunismo que se volvera una refriega a muerte de dos fuerzas extraas, entre las cuales no poda existir ni comunicacin ni compromiso alguno. No se puede dejar de enfatizar el hecho que los alemanes se expresaban a travs de Hitler y el establecimiento militar estaba mareado por la victoria sobre Francia y que se encontraban planeando campaas contra Rusia en forma de una blitzkrieg en todo sentido. Cuando Hitler decidi iniciar la guerra en el Este, el primer trabajo de la Economa de Guerra fue equipar las 180 Divisiones de que se requeran, al mismo tiempo que se decidi doblar las diez Divisiones de Tanques as como aumentar la Divisin Motorizada. De esta manera la industria armamentista y las fuerzas armadas presentaron sus peticiones sobre los mismos hombres: los jvenes fsicamente aptos y los tcnicamente adiestrados. Para balancear esta diversificacin de los requerimientos por el llamado a filas se desarroll un plan a corto plazo; 300,000 soldados diestros deban ser relevados para que pudieran trabajar en la industria armamentista y as hacer que los soldados

produjeran sus propios armamentos, es algo as como intentar cuadrar el crculo. As como a los lderes polticos y economistas, y los tecncratas militares con influencia crean que tal cantidad de soldados podan ser dados de baja sin ningn peligro para la eficiencia tcnica del Ejrcito, a los rangos inferiores les fue posible obstruir la orden de exoneracin del servicio. Y es as que a raz de estas rdenes que fueron expedidas en agosto y setiembre, al final de la guerra slo menos de 100,000 hombres se haban incorporado a la industria armamentista. A pesar del reconocimiento abierto del Alto Comando de que los recursos disponibles sobrepasaban las necesidades, de que el equipo para el Ejrcito del Este era suficiente para tres meses, hubo necesidad de dar prioridad a la distribucin de los recursos humanos con el fin de aumentar la produccin de armamentos para la Marina y la Fuerza Area, aparte de la necesidad de personal para continuar la guerra contra Gran Bretaa. Ningn trabajador que estuviera en este programa poda ser llamado a filas hasta fines de junio de 1941 cuando esta decisin se tom y dos das despus ocurri la emisin de la Directiva No. 21 para la Operacin Barbarroja, aunque se sigui dando prioridad a la Marina para su guerra contra Gran Bretaa. Se puede apreciar que el III Reich estaba aventurndose sobre la suposicin de una guerra fcil y a corto plazo en el Este y el General Alfred Jodl, originalmente el asesor estratgico de Hitler, opin claramente en diciembre 3 que la Operacin Barbarroja poda ser llevada adelante por el Ejrcito con el equipamiento existente an cuando asombrosamente la crisis logstica anticipada por estos juegos de guerra definan como problemas el abastecimiento inferior a las expectativas de los comandos que requeran de improvisaciones de parte de los Comandantes de Campo. Es as que si usted no cuenta con armas y equipo es mejor que improvise. Mientras que en 1914 Francia haba sido subestimada y Rusia sobreestimada, en los aos 1940-1941 era ms bien al revs. La subestimacin de la capacidad de Rusia fue considerada no solamente ante un

asesoramiento falto de tica sino tambin por efecto de la ideologa Nazi que era inherente a la percepcin que tena Alemania de la Unin Sovitica y esta tendencia se una a la creencia enraizada sobre la calidad superior de liderazgo de los alemanes como factor decisivo. En contraste se encontraban los militares britnicos del "peor caso analtico" antes de la guerra - el Prof. Murray lo ha puntualizado en su libro "La Balanza de Poder en Europa", es decir, el fracaso alemn en el nivel estratgico se deba a la completa apreciacin en extremo optimista de Hitler y sus Generales, que se haban fijado un tiempo despus de Barbarroja y todo esto antes de quebrarle el cinturn al Oso Ruso. La esencia del plan Barbarroja fue su eleccin, deban coger a las fuerzas soviticas en movimientos rpidos de pinzas en el occidente de los dos ros Dnieper y Vilna, que se encuentran en esa gran masa de tierra rusa donde transcurren los dos ros, uno que baja desde cerca de Leningrado y el Dnieper que se dirige al Mar Negro -esos dos ros se forman de la llamada Lnea Mgica- y ante esos dos ros el grueso del ejrcito de la Unin Sovitica deba ser destruido. Hitler y el Alto Comando del Ejrcito se apoyaban en la doctrina probada sin darle mayor atencin al hecho que solamente el 20% de las fuerzas de tierra disponibles estaban realmente preparadas para efectuar la accin de guerra mvil y alcanzar este objetivo estratgico. An la XVII Divisin de Tanques que estaban listos para luchar haba sido equipada con el material en existencia, cinco de ellas an contaban con tanques checos. La falta de nueva produccin se demostr por el hecho que estos tanques y armamento todava involucraba un gran nmero de los tanques obsoletos Mark I y Mark II y solamente en 1940-1944 se incorporaron los ms modernos tanques Mark IV que todava eran inferiores a los modernos tanque rusos T-34 de los cuales la Unin Sovitica contaba con ms de 5000. Solamente para darles una idea de la subestimacin que los alemanes tenan por Rusia, por ejemplo, en Francia haban dado de baja 141 divisiones de las cuales 10 eran divisiones blindadas, contra Rusia que tena solamente 152 divisiones de las cuales 17 eran divisiones de tanques, y ellos nicamente

contaban con un poco ms de 1000 tanques ahora dados de baja en el Este, pero tenan menos aeroplanos contra Francia. La frontera contra Francia se asemeja mucho a la del Oeste, los Pases Bajos y Francia se presenta mucho ms reducida que la rusa. El ejrcito en el Este estaba menos armado en gran medida y algo ms, ellos tenan ms caballos que vehculos para esta blitzkrieg del ao 1941. Mucho antes que la ofensiva de Alemania se hubiera detenido en las puertas de Rostov, Mosc y Leningrado, el crepsculo lleg a Hitler y sus Generales cuando fracas la blitzkrieg contra Rusia. A principios de noviembre de 1941 Hitler se apart del uso del trmino "blitzkrieg" cuando les dijo a sus camaradas del Lwenbru Bier Halle de Munich "yo nunca he usado el trmino Blitzkrieg porque me parece una palabra estpida". Una vez que el avance empez a retardarse los alemanes se vieron obligados a reestructurar su estrategia. Mientras que el General Halder an crea que poda conseguir una victoria final travs de un amplio encercamiento de Mosc, Hitler ya se haba dado cuenta para fines de agosto de 1941 - no en el invierno- que era muy tarde para aplastar a la Unin Sovitica en el ao 1941. A partir de all Hitier quera aduearse de los recursos econmicos de Ucrania en Rusia y tambin establecer los cimientos para las bases de la victoria en 1941. Luego tuvo que darse por vencido porque contaba con una mucho menor ofensiva, no haban ms circunvalaciones en Mosc y este pequeo punto sobre el cual Halder haba insistido tambin haba fallado, as que tuvo que volver al viejo concepto de que se debe contar con los recursos econmicos del Bltico y de Ucrania para primeramente alimentar la economa de guerra y segundo para apartar estos recursos de manos de los rusos que no podran apoyarse en esas reservas.

Las consecuencias de esta errnea estrategia de blitzkrieg fue grave en extremo para Alemania porque Rusia en 1942 todava continuaba luchando, Gran Bretaa permaneca inclume y en diciembre de ese ao los EE.UU. entraron en la guerra trayendo consigo una formidable coalicin y condenando a Alemania a una inevitable derrota; era la misma coalicin de la I Guerra Mundial despus de 1917. Pero Hitler no era hombre que se echara atrs y crea que el 111 Reich tendra que luchar contra los EE.UU. tarde o temprano. Ahora l contaba con un aliado que estaba en guerra con los EE.UU. en el Pacfico lo cual permitira a Alemania mantener la situacin en el Atlntico contra Gran Bretaa hasta obtener la victoria en el Este contra Rusia, y que adems tena una Marina que se encargara del enemigo a travs de los mares. El se llenaba la boca diciendo que el Japn haba perdido las guerras durante 300 aos. Los historiadores siempre han credo en la prestancia de los Generales Alemanes, quienes despus de la guerra culparon a Hitier por haber requerido una nueva ofensiva en 1942 contra su mejor asesoramiento de la situacin, pero la realidad era diferente, nunca hubo signos de una oposicin decidida y cuando Hitler dijo que la guerra contra Rusia se ganara a pesar de las reducidas fuerzas de ataque de la Wehrmacht que permita slo una arremetida, mientras que en 1941 hubieron tres arremetidas a la vez: una que se encargara del sur mientras que las otros dos grupos del ejrcito permaneceran a la defensiva. Lea base de la Operacin Blue, segn el nombre codificado, era destruir las fuerzas soviticas al oeste del ro Don porque ya haban ocupado el Dnieper; esta vez se ejecutara la arremetida en pequeos movimientos envolventes para ocupar las reas soviticas productoras de petrleo en el Cucaso. Este ltimo objetivo era considerado como bsico. Este territorio -les dijo Halder a los oficiales de la Armada y la Aviacin en abril de 1942 - tena la misma importancia para Alemania que todo el Imperio, tal como la provincia de Silesia era para Prusia.

El objetivo estratgico de apoderarse de la regin petrolera de la Unin Sovitica estaba ligada a la Gran Estrategia de los ejrcitos alemanes que venan desde el Cucaso por un lado para unirse con los ejrcitos del General Erwin Rommel que venan de Africa del Norte de forma que se unieran en el Lejano Oriente y a travs de este movimiento se encargaran de aplastar las posiciones britnicas en ese lugar. Pero si este plan no se materializaba, previamente a que las dos ofensivas empezaran, recin entonces el balance de las probabilidades estaran en contra del xito. En 1939 el Ejrcito no era el mismo de 1914, en junio de 1941 se encontraba ms dbil que en mayo de 1940 y despus de la campaa de invierno el Comando General del Ejrcito saba que nunca jams volvera a ser el ejrcito que tena Alemania en junio de 1941. Luego, por supuesto, sucedi Stalingrado donde se puede encontrar otro ejemplo donde los alemanes sobreestimaron sus propias posibilidades y subestimaron aquellas de los rusos y para darles un ejemplo cul era el pensamiento del momento les dir que an cuando el VI Ejrcito estaba rodeado alrededor de Stalingrado, el Jefe del Comando del Ejrcito, General Schmidt, an crea en Hitler y est demostrado en una carta donde le llama "nuestra estrella de suerte". A continuacin de las fuertes prdidas en Africa del Norte y Stalingrado, el Alto Comando de las Fuerzas Armadas se puso al trabajo de concatenar la situacin de Alemania en los trminos de la estrategia de Rommel. Creo que sta fue la ltima vez que tuvieron oportunidad de hacerlo, aunque sucede a finales de 1942 - 1943, bajo la impresin realista de que la guerra no se iba a ganar a travs del mero mantenimiento de las lneas. Jodl y su lugarteniente Walther Warlimont, definitivamente exigieron la continuacin de la ofensiva contra Rusia en el sector sur y an en ese tiempo -luego de estos retrocesos la toma del Lejano Oriente an se apreciaba como la clave para la victoria final conectada con el continuo impacto de la accin de guerra de Jold .

An cuando Japn haba sufrido terribles derrotas en el Pacfico la derrota de las fuerzas aliadas era de vital importancia para tomar acceso a la ofensiva contra las posiciones rusas en el Medio Oriente. Algunos meses despus, en la primavera de 1943, era claro como el cristal que los alemanes haban perdido su iniciativa estratgica y el aparato militar tena necesidad de argumentar con Hitler sobre una revisin de la estrategia alemana. Pero no, ellos se refirieron solamente a la aplicacin de la mejor tcnica de ofensiva operacional. Hitler deba dejar el puesto de Comandante en Jefe del Ejrcito y dejarle a l el lugar, pero no haba caso porque nadie quera ponerse a su nivel con respecto a la Gran Estrategia. En realidad se trataba de aplicar una mejor tctica operacional. El sistema alemn de la tctica del Ejrcito no estaba de acuerdo con la estrategia o con la evasin durante los ltimos aos de la guerra. Debido a las estrictas rdenes provenientes de Hitler para mantener las posiciones en diciembre de 1941, se pudo contener efectivamente la contra ofensiva de la Unin Sovitica, y no haba prcticamente espacio para los Comandantes de Campo y mantener la doctrina de contar con habilidad creativa para conducir las operaciones. La misin orientada hacia un sistema de comando fue sustituida por un sistema de rdenes directas. La responsabilidad independiente de los Comandantes Generales se vio ms reducida en el Otoo de 1942 cuando Hitler orden que ningn grupo de comando, no digamos los comandantes del ejrcito, podan ordenar la llamada "retirada tctica" sin antes contar con una aprobacin expresa. La esencia de la defensa se defina como la principal lnea de resistencia por cualquier medio excepto para aquellos sectores de la frontera delimitada, ellos pensaban en contra ofensivas preventivas, las que se realizaron en el verano de 1943 y en 1944 en Avranche en Francia. A pesar de los duros golpes asestados por los Aliados Occidentales y los Soviticos en el verano de

1944, Hitler estaba resuelto a llevar a cabo esta lucha de vida o muerte con la esperanza de romper las lneas; una vez ms l jugaba a "va banque". La ofensiva en el cauce del Volga, en diciembre de 1944, fue un desesperado intento de contrarrestar la accin de guerra de los americanos y los britnicos, y tal como sucedi con el General Ludendorff en la I Guerra Mundial, Hitler estaba ms motivado por las consideraciones polticas que por el aspecto militar, es decir, abrir una brecha en las lneas enemigas y con esto producir un conmocin a la coalicin y conseguir un arreglo de paz. Cuando esta jugada le fall Hitler vol de la realidad a la historia y confi en que gozara del mismo milagro de las vanidades de Federico el Grande. La estrategia en esos momentos por largo tiempo no exista, unos meses despus las Potencias Aliadas asumieron la autoridad suprema sobre Alemania y a diferencia de 1919, sta fue una decisin irrevocable contra la continuacin del poder poltico agresivo de Alemania.