ASI SE DEBE SEMBRAR MAIZ

Luego de escoger la variedad de semilla que va a sembrar en la finca, bien sea criolla, regional, mejorada o hbrida, tenga en cuenta que un buen cultivo depende de las recomendaciones de manejo agronmico de la semilla.
Para probar lo anterior, tome unas 100 semillas de un bulto y colquelas en un germinador sin que se toquen unas con otras, cbralas con papel peridico hmedo y djelas as unos cuatro das, manteniendo el papel humedecido; posteriormente descbralas y verifique su estado. El resultado debe ser 90 por ciento de semillas germinadas. Para lograr el xito en la produccin, el cultivador de maz debe coadyuvar al sistema de produccin mediante prcticas como: suelos aptos, distancias y pocas de siembra y fertilizacin; a eso hay que sumarle un manejo integrado de malezas, plagas y enfermedades. Suelos y siembra No existe una frmula especfica para la preparacin del suelo en el cultivo de maz, aunque es conveniente agregar materia orgnica y residuos de cosechas de cultivos anteriores para dejarlos como colchn protector del suelo con el fin de que se vayan descomponiendo. Esta prctica es muy utilizada para el control de plagas, enfermedades y malezas; cubrir el suelo es clave para prevenir la erosin, aumentar la infiltracin de las lluvias y preservar la flora y fauna microbiana del suelo. En los sistemas de produccin tradicional (manual) se recomienda evitar las quemas, limpiar el lote con machete, picar bien el material vegetal y disponerlo en surcos. Las pocas de siembra estn bien definidas en todo el pas y generalmente coinciden con la iniciacin de la temporada de lluvias. Si la idea es sembrar y la finca posee sistemas de riego, es posible hacerlo en cualquier poca previendo que la cosecha coincida con el tiempo seco. La densidad de siembra es distinta para cada variedad, aunque tambin depende de la disponibilidad de agua y la fertilidad del suelo. Para siembra manual, con el fin de lograr una alta produccin, se debe colocar una semilla cada 20 centmetros sobre el surco, separados estos ltimos a una distancia de 80 centmetros; as se lograr una poblacin de 62.500 plantas por hectrea. Mayores densidades pueden ser de 15 centmetros entre plantas y 90 centmetros entre surcos, para lograr 74.000 plantas por hectrea.

De la anterior cifra se pueden registrar prdidas por semillas que no germinan y por posibles problemas fitosanitarios (ataque de plagas o enfermedades).En suelos pendientes la siembra debe hacerse de tal forma que los surcos queden a travs de la pendiente para evitar problemas de erosin , anot el consultor en siembra directa Carlos Brigard. Fertilizacin del cultivo Al compararse con otros cultivos, el maz se puede calificar como exigente en nutrientes, por lo cual una adecuada fertilizacin asegura buenos rendimientos en la cosecha. Lo ms aconsejable es tener a mano los resultados del anlisis de suelos de la finca antes de la siembra, al igual que la informacin completa sobre la variedad de semilla escogida. Esto servir para que el agrnomo o tcnico agrcola formule las recomendaciones del caso. Tercera y ltima entrega: cosecha, labores de poscosecha y comercializacin del cultivo. Plagas y enfermedades * Tierreros (Agrotis ipsilon) que trozan las plntulas. Estas se pueden controlar haciendo cebos txicos que se preparan con salvado, melaza y un insecticida comercial (Lorsban). * Gusano Cogollero (Spodoptera frugiperda); se controla colocando un poco de arena seca en el sitio donde se note el ataque, recomienda el Centro Internacional de Agricultura Orgnica (Ciao), o haciendo aplicaciones de insecticidas biolgicos formulados con base en Bacillus turingiensis (Turicide y Dipel) en dosis de 10 gramos (una cucharada sopera) en 20 litros de agua. Entre las enfermedades ms importantes que afectan el cultivo del maz son: * Carbn comn: aparece en casi todas las zonas maiceras del pas; el hongo ataca los tallos, las hojas, las mazorcas y las espigas, afectando ms a las plantas jvenes, a las que puede producirles enanismo o matarlas. * Mildeo velloso o cenicillas es otro tipo de hongo muy comn en las zonas clidas y hmedas, que ocasiona malformaciones a la espiga y, en consecuencia, no hay produccin de polen.