La espiritualidad en el mbito laboral

por Juan Manuel Otero Barrign*

Es favorable que las empresas fomenten la espiritualidad en sus empleados? Con este interrogante como disparador, nos propusimos tomar nota de las opiniones de un centenar de personas, todas empleadas en distintas reas administrativas, tcnicas y comerciales, bajo el formato de una primer encuesta de carcter exploratorio en una comunidad de la red social Linkedin. Los resultados indicaron que casi la mitad de la poblacin participante de la encuesta (concretamente, un 49%) consideran que sera beneficioso que las compaas incentivaran algn tipo de actividad espiritual en sus empleados, si bien la mayora opt por no precisar que tipo de prctica o actividad sera la ms conveniente. Precisamente, otro 27% opin que todo dependera del tipo de actividad a fomentar. Y aunque en el diseo de la encuesta nos abstuvimos adrede de precisar los alcances y lmites del constructo espiritualidad y las prcticas que podran vincularse a ella, la gran mayora de los participantes que escogieron esta ltima opcin, se vieron impulsados a aclarar que la elegan, ya que si bien reconocan los beneficios inherentes a un estilo de vida espiritual, por el contrario no estaban de acuerdo con la interpretacin de lo espiritual en clave religiosa. Mostraban con ello una intuitiva distincin entre ambos constructos. El 19% determin que de ninguna manera sera recomendable que las empresas fomentaran ningn tipo de prctica espiritual en sus colaboradores. Finalmente, solo un 5% prefiri abstenerse de dar su opinin. Aunque la poblacin participante fue limitada, los resultados sorprendieron por su similitud a los reflejados en distintos estudios propuestos por autores que desde hace ya un tiempo atrs vienen dedicndose al tema.

Segn distintos estudiosos las investigaciones sugieren que alentar la espiritualidad en el trabajo puede beneficiar aspectos tales como la creatividad, la motivacin, el compromiso y la realizacin personal, todo lo cual en ltima instancia se refleja en mejores indicadores organizacionales.

Haciendo un poco de historia, ya en la Biblia el trabajo aparece como un derecho y un deber del hombre. En cambio en la Grecia clsica, se consideraba un privilegio no trabajar. De esta ltima opinin hemos encontrado resonancias entre nosotros hasta hace poco tiempo, a pesar de que el cristianismo desarroll desde muy temprano una

valoracin positiva del trabajo: los monjes propagan el ora et labora y la reforma protestante elev el trabajo a categora de servicio a Dios.

Se nos impone en primera instancia distinguir lo espiritual de lo religioso. Mientras que la religin puede definirse sencillamente como un conjunto de dogmas, cdigos de conducta y ritos referidos a la relacin entre los hombres y entidades de tipo sobrenatural, la espiritualidad alude a una dimensin singular, especfica y personal de integracin con la vida y con el mundo, vivida como la experiencia de lo sagrado. Espiritualidad y religin son compatibles, aunque no idnticas. Pueden o no coexistir. Pero es crucial comprender las diferencias entre ambos constructos para no malinterpretar el debate sobre la conveniencia o no de atender a la dimensin espiritual en el mbito de trabajo.

Ahora bien, si concebimos a la espiritualidad como componente experiencial fundamental y distintivo de lo humano, cabe preguntarse porque es que solo

recientemente, y sobre todo a partir de las ltimas dos dcadas, se la ha comenzado a considerar en su integracin al ambiente laboral, sin haberle prestado hasta entonces una mayor atencin y estudio sistemtico, tal como hubiese sido esperable. Segn las investigaciones de Ian Mitroff y Elizabeth Denton (1999), quienes realizaron hasta el momento uno de los estudios empricos ms interesantes sobre este tema, una serie de factores conspiraron para ello:

1. la falta de definicin y las distorsiones conceptuales a la hora de aprehender el constructo espiritualidad por parte de los acadmicos, muchos de los cuales solan concebirlo como un fenmeno demasiado abstracto y nebuloso, poco susceptible de ser sometido a la rigurosidad de los estudios empricos 2. la confusin, por parte de trabajadores de distintas reas y niveles de jerarqua, para quienes la espiritualidad, por su pretendido parentesco con la religin, pertenecera al mbito de las creencias personales y por ende, a la dimensin privada de las personas; 3. la carencia de pensamiento crtico de respetados estudiosos de la dimensin espiritual, cuyos trabajos reflejan una importante cuota de sentimentalismo al exaltar las virtudes de la espiritualidad en la vida cotidiana y profesional de las personas, en detrimento de la evidencia proporcionada para fundamentar sus afirmaciones

Vale mencionar que quizs otra de las causas que pudieron haber influido en la tarda reflexin sobre la incorporacin del espritu al mbito laboral, podamos encontrarla en

la dificultad para resignificar el sentido de una palabra cuya raz etimolgica tiene connotaciones, por lo menos, antipticas. Trabajo viene del latn tripalium, que significa literalmente tres palos, en referencia a un instrumento de tortura formado por tres estacas a las que antiguamente se amarraba al reo. Mediante una evolucin metonmica, adquiri el sentido de penalidad, molestia, tormento o suceso infeliz. Es decir, este nombre pas de designar un instrumento de tortura a referirse a uno de los efectos de la tortura: el sufrimiento. Realidades, tanto una como la otra, que pudieron haber aportado su cuota causal para retrasar un debate que hoy da comienza a sumar tantos promotores e interesados.

Lo interesante de la investigacin arriba mencionada, es que entre las preguntas que Mitroff y Denton formularon en su estudio (bsicamente, la investigacin se bas en una serie de entrevistas y cuestionarios a un importante nmero de managers y gerentes de recursos humanos de diferentes compaas de Estados Unidos) estaban las siguientes dos: qu significado tiene la espiritualidad en sus vidas y cun importante es? es relevante conversar sobre espiritualidad en el trabajo, o es mejor discutirlo fuera del trabajo? Los participantes diferenciaron fuertemente entre la religin y la espiritualidad y vean inapropiado hablar de la religin en el mbito laboral. Sin embargo, entendan la espiritualidad como altamente apropiada para reflexionar en el lugar de trabajo. Y definieron la espiritualidad como un sentimiento fundamental de estar entrelazado/interconectado con el propio ser completo, con otros y con el universo entero.

Un intento de explicacin a este cambio de paradigma respecto a la relacin entre trabajo y espiritualidad, podemos encontrarlo en la obra Breve historia de todas las cosas, de Ken Wilber. All, el autor plantea que la atomizacin de las distintas reas de la actividad humana, fue un requisito casi indispensable como estrategia evolutiva en sus estadios ms tempranos, para garantizar el desarrollo de las diversas dimensiones de esta actividad. De este modo, arte, ciencia, trabajo y religin, crecieron de manera independiente unos de otros, en orden a devenir con el tiempo, en formas de expresin humanamente maduras. Este principio se basa en que es caracterstico en los estadios tempranos de desarrollo evolutivo, que los distintos componentes se presenten tan indiferenciados al estar juntos, que no tengan identidad separada. Por lo tanto, para propiciar su desarrollo, deben diferenciarse unos de otros. Sin embargo, en nuestro actual estado evolutivo, nos enfrentamos ahora a un desafo diferente. Hemos ido demasiado lejos al separar los distintos elementos que conforman nuestra humana actividad. Lo que otrora pudo ser favorable a nuestro

desarrollo, hoy demanda un cambio de perspectiva. Necesitamos re integrar lo que in illo tempore fue diferenciado. Trabajo y espritu. En la cspide de su modelo jerrquico de necesidades humanas, Abraham Maslow situaba el anhelo profundo de trascendencia que poseen los seres humanos. Y si consideramos espiritual a toda actividad en la cual nos relacionamos con lo trascendente, entonces podemos afirmar que la necesidad suprema de todos los seres radica en su realizacin espiritual. Entonces, se nos impone la pregunta: si pasamos ms de la mitad de nuestra vida adulta en el trabajo, por qu no considerar al mbito laboral como un campo propicio de prctica y desarrollo espiritual? Cuando nos sentimos realizados en el mbito profesional, gozamos nuestra tarea, el hecho de poder desarrollar esta actividad con gusto y alegra. En estos casos, el trabajo se transforma, adems de un medio de crecimiento profesional, de sustento econmico en lo personal y de cumplimiento de los objetivos de la

organizacin/institucin de la que formamos parte, en un adecuado vehculo para canalizar el cumplimiento de metas ms sublimes que pueden impulsarnos a desarrollar nuestras potencialidades como seres humanos. Todo lo cual, claro est, redundar a modo de feed back en los indicadores de nuestro lugar de trabajo. De lo que se trata, en definitiva, es de explorar posibilidades que nos ayuden a conciliar el trabajo diario con aquel otro trabajo interior, atentos al hecho de que al desarrollar nuestra realidad interna, mejor y ms conscientemente podremos cumplir adems con el trabajo de cada da. Al fin y al cabo, la realizacin personal de la que tanto hablamos, tambin es un trabajo. Y con seguridad, el ms importante. * Psiclogo (Universidad del Salvador, Buenos Aires). Profesor adjunto en la ctedra de Psicologa de la Religin (USAL). Selector y evaluador de personal para empresas y consultoras.

Bibliografa consultada: Wilber, Ken. Breve historia de todas las cosas. Editorial Kairos, Barcelona, 2012. Bosch, Luidolf. The inevitable role of spirituality in the workplace. Bussiness Inteligence Journal, Vol. 2 No 1, 2009.

Mitroff, I. I. & Denton, E. A. A study of spirituality in the Workplace. Sloan Management Review, Vol 40. No 4, pag. 83-92, 1999. Robles, Elizabeth. Implicaciones de la espiritualidad en la administracin de empresas. Revista Empresarial Inter. Metro, Vol 7 No 1, 2011.