MATERIALES DE ULTIMA GENERACION Y MATERIALES EFICIENTES:

HORMIGON REFORZADO CON FIBRAS DE ARAMIDA

Alberto Moral Borque . arquitecto Mster Oficial en Proyecto de Arquitectura y Ciudad . ETSAG . UAH junio 2007

HORMIGON REFORZADO CON FIBRAS DE ARAMIDA

1. FIBRA DE ARAMIDA

Las fibras de aramida, o poliamida aromtica, se fabrican cortando uns solucin del polmero a travs de una hiladora. Esto produce una fibra con una estabilidad trmica alta, una alta resistencia y una alta rigidez debido a uniones fuertemente organizadas del polmero semicristalino. Las cadenas polimricas alineadas dan una resistencia y una rigidez ms importante en la direccin longitudinal que en la transversal. Las fibras de aramida tienen un CET negativo en la direccin longitudinal y positivo en la radial. La fibra de aramida es fibrilar ( en forma de fibras) en su microestructura lo que le da propiedades de flexin y de compresin dbiles. Las fibras son bastante duras y resistentes a traccin longitudinal. Adems, son excelentes en resistencia a impacto balstico. Las temperaturas tpicas de utilizacin para las fibras de aramida oscilan entre los -200C y los +200C, pero la oxidacin limita su utilizacin por encima de los 150C. La exposicin a la humedad facilita el comportamiento debido a la interaccin del agua con las estructuras moleculares y cristalogrficas de las fibras de aramida.

Como las radiaciones ultravioleta degradan las fibras de aramida, estas deben estar en una matriz protectora. Se podran utilizar tratamientos de superficie para mejorar la adherencia entre las fibras y la matriz polimrica.

2. DESARROLLO DE LAS FIBRAS DE ARAMIDA

A finales de los aos 60, la empresa du Pont desarroll una nueva clase de polmeros, poliamidas aromticas para-orientadas (aramidas), que posean internamente cadenas moleculares rigidas en una configuracin extedida. Las poliamidas aromticas no son adecuadas para hilados viscosos; sin embargo, bajo determinadas condiciones de concentracin, disolvente, peso molecular y temperatura pueden llegar a formar soluciones lquido-cristalinas. Estas soluciones pueden fluir a travs de un hilador consiguiendo un producto fibroso de muy alta orientacin. De forma similar a las fibras de vidrio o carbono, la curva tensin-deformacin de las aramidas es casi lineal hasta su rotura. Al menos tres fibras de aramida disponibles en el mercado (Kevlar49-DuPont, HM50-Teijin, Twaron-Teijin) han sido experimentadas para reforzar composites con matriz de cemento. Las propiedades relativas a la tensin de estas tres fibras se muestran en la Tabla-1.

La combinacin de baja densidad con alta resistencia y alto mdulo elstico confiere a las fibras de aramida la mayor resistencia a traccin especfica de cualquier material y un razonablemente alto mdulo elstico incluso en comparacin con la fibra de carbono. Las aramidas sometidas a tensin tienen una buena estabilidad dimensional, con deformacin similar a la del acero despus de un corto periodo inicial. Las deformaciones en Kevlar49 son menores al 20% de la deformacin inicial elstica despus de varios aos de esfuerzo. Se ha observado que la deformacin depende de la temperatura y esto podra ser significativo slo para niveles de carga superiores al 70% del punto de rotura. A compresin, las aramidas son elsticas a baja deformacin, pero llegan a ser perfectamente plsticas con altas deformaciones. El comienzo de la fase plstica durante la compresin surge por la cizalladura de las cadenas moleculares que conduce a la formacin de plegados oblicuos dentro de la fibra. En comparacin con las fibras de carbono, las aramidas sobreviven intactas curvndose al someterse a compresin. Este comportamiento es tecnolgicamente importante porque facilita el proceso de tejido, trenzado y entrelazado. Las aramidas tienen comparativamente una alta estabilidad trmica, no funden, y solo se descomponen en el aire a temperaturas superiores a los 450C. La alta durabilidad de los hilos de Kevlar49 y de las hebras de Kevlar49/epoxy

sometidas a pruebas de alta temperatura para acelerar el colapso han indicado una vida terica superior a los 100 aos con esfuerzos entre el 50% y el 60% del mximo nominal. Desde su introduccin comercial en 1972, las aramidas han sido empleadas en una gran variedad de aplicaciones, entre las que se incluyen: neumticos, gomas, cuerdas y cables, balstica, cintar y redes, plasticos reforzados, materiales para aviacin y aeroespaciales, materiales deportivos, elctricos y pultrusin.

3. VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL HORMIGON REFORZADO CON FIBRAS

Los hormigones reforzados con fibras presentan ciertas ventajas tcnicas como material de armadura para el hormign y como fibra corta proyectada. Entre los factores ms ventajosos se pueden citar: a) No se oxidan: no son corrosivos. Todas las fibras son estables en ambientes carbonatados y las fibras de aramida y de carbono muestran buena resistencia a los ambientes cidos y alcalinos. b) Son resistentes a los medios agresivos con presencia de iones de cloruro. c) Son insensibles a las corrientes electromagnticas; aunque en menor grado las fibras de carbono. d) Tienen muy buena resistencia a traccin y bajo peso. Estas cualidades hacen de las fibras un sustituto ideal para la armadura convencional de acero siempre que el hormign o la estructura est expuesta a agentes corrosivos (medios marinos, gas carbnico, gases corrosivos, productos qumicos) o que las armaduras no deban conducir ninguna carga elctrica. No obstante tienen inconvenientes que pueden ser resumidos an los siguientes puntos: a) Costo demasiado elevado (de 2 a 30 veces el del acero). b) Mdulo de elasticidad relativamente bajo, salvo para las fibras de carbono. c) Ausencia de deformacin plstica. d) Alta resistencia axial frente a la resistencia a cortante. e) Degradacin al contacto con rayos ultravioleta. f) Reaccin de las fibras de vidrio con los lcalis. g) Falta de experiencia y dudas en la utilizacin de materiales no probados, h) Falta de conocimiento en la concepcin y clculo de estructuras de hormign reforzadas con fibras.

4. HORMIGN REFORZADO CON FIBRA CORTA DE ARAMIDA

El primer trabajo experimental usando fibras de aramida como refuerzo del hormign se realiz a mitad de los aos 70 del siglo XX: Walton y Majumdar 1978. Los filamentos de Kevlar49 se cortaron en pequeos trozos y se mezclaron con la matriz de cemento. Un sistema modificado de riego a presin permiti incluir en el composite un mximo del 2% por volumen de fibra, pero la dispersin de las fibras no fue completamente satisfactoria. An con estos probles de incorporacin de las fibras, el mdulo de ruptura del composite result entre 5,8 6,1 ksi (40 42 MPa), y la tensin ltima entre 2,0 2,3 ksi (14 16 MPa). La durabilidad y resistencia al fuego lleg hasta los 750F (400C), que result bastante satisfactorio. Un estudio posterior de Akihama y colaboradores, de 1986, fue realizado en Japn usando filamentos de HM50 cortados en longitudes de entre 1mm a 10mm (con un ratio proporcional de 80 a 800) y con un contenido de fibras por volumen de hasta el 3%. Se confirm que las aramidas eran unas excelentes fibras de refuerzo para el hormign, pero que previamente a su comercializacin deban resolverse los problemas de mejora en el sistema de proyeccin e incorporacin, as como el la determinacin de la longitud de fibra ptima. En 1988 Gale y colaboradores realizaron pruebas combinando fibras cortas de aramida con nueva pulpa de aramida en una proporcin de 1 a 2 en peso para reemplazar el amianto en composites de cemento. Se descubri que un 6% en peso de la mezcla de fibras tena la misma resistencia a la flexin y tres veces ms de tenacidad que un composite reforzado con el 15% de fibras de amianto. Las fibras de Kevlar49 haban sido empleadas, por tanto, para reforzar cementos con el propsito principal de mejorar su tenacidad y el comportamiento a impacto. Con la intencin de superar los problemas de dispersin de los filamentos individuales de aramida, se desarroll una fibra corta por corte de una haz de fibras trenzado de filamentos de Kevlar49 impregnado de epoxy (fig. 1). Los haces trenzados podan ser cortados a la longitud deseada y la superficie exterior de los haces poda tambin ser tratada para mejorar la adherencia mecnica con la matriz (debido al trenzado, disminuye la cantidad de superficie adherente de las fibras con la matriz). Con esta tecnologa un volumen alto de fibra poda ser aadido a la matriz sin problemas de dispersin. Es precisamente este tipo de fibra el que se emplear Antonio Nanni en 1992 para el anlisis del hormign reforzado con aramida.

Proyecto de investigacin acerca de las Propiedades del hormign y del SIFCON reforzados con fibras de aramida Hormign reforzado con fibras El objetivo de esta fase de anlisis fue la evaluacin del comportamiento de las fibras de aramida trenzadas con impregnacin de epoxy en relacin con fibras tradicionales como las de acero y polipropileno cuando se usan como refuerzo de la matriz de cemento Prtland del hormign. Las caractersticas de todas las fibras empleadas se detallan en la Tabla-2, y las propiedades de la matriz se dan en la Tabla-3. Todas las fibras se aadieron a la matriz del hormign como ltimo componente de la mezcla segn los porcentajes mostrados en la Tabla 4. Las muestras fueron tomadas en moldes de acero y vibradas individualmente. Los test fueron realizados en el da 28 o muy poco despus.

Vigas de 102 x102 x 356mm fueron sometidas a pruebas de flexin con los resultados mostrados en las figs. 4,5 y 6 para aramida, acero y polipropileno respectivamente. En estas grficas, para las fibras de aramida y de acero se observa que, segn el contenido en fibra aumenta, as lo hace la capacidad de carga despus de la primera fisura. Esto se muestra, de acuerdo con los clculos, en los ndices de tenacidad que se observan en la fig. 7. Slo un pequeo incremento en la resistencia a la primera fisura como funcin del contenido en fibra se puede apreciar en el hormign reforzado con fibras de aramida y acero. Esta observacin se confirma con los tests de rotura a traccin realizados con muestras cbicas y cilndricas. La fig. 8 muestra la relacin entre la fuerza de rotura nominal de la deformacin por traccin medida sobre el dimetro horizontal de las muestras de hormign reforzado con fibras de aramida.

SIFCON El objetivo de la segunda fase del proyecto realizado por Antonio Nanni fue la evaluacin del comportamiento del SIFCON usando fibras de aramida y de acero. Se rrealizaron dos tipos de muestras usando el cemento slurry descrito en la tabla 5.

Un grupo de muestras consista en planchas de 102 x 102 mm con espesores de 6, 13 y 19 mm (0.25, 0.50 y 0.75 pulgadas respectivamente). Primero fue rociado el molde con el peso predeterminado de fibras necesarias para ocupar la totalidad del volumen de ste. Esta cama de fibras fue entonces infiltrada con el cemento slurry sin vibrarlo para impedir que las fibras de aramida se desplazasen a la superficie. El segundo tipo de muestras se compona de vigas de 76 x 25 x 356 mm compuestas por dos capas de material. Para la primera capa, se roci el molde con el peso predeterminado de fibras (ver tabla 5) hasta ocupar la mitad de su volumen total; a continuacin se aadi un agregado de ridos sobre la capa de fibras hasta llenar el molde completamente. En este punto, los vacos intersticiales fibra-grava se llenaroncon el cemento slurry (sin vibracin). La capa de grava tena la doble funcin de facilitar la fabricacin (las fibras mantenan su posicin), y la de confinar las fibras en la zona traccionada. La fig. 9 muestra dos secciones transversales de las vigas por capas con los refuerzos de fibras cortas de aramida. La perdida de resistencia de aproximadamente el 25% que se produce al incluir la grava se debe a la presencia de burbujas de aire que no pudieron escapar al no vibrar la muestra. Los tests de flexin-deformacin esttica de las vigas se muestran en la Fig. 10. La resistencia a la primera fisuracin del SIFCON reforzado con acero est claramente influida por la presencia de las fibras, como se observa con el incremento de aproximadamente 2.5 veces sobre el valor de la matriz sin refuerzo. Las fibras

de acero producen una mayor resistencia a la fisuracin con un menor contenido en fibras de acero que de aramida. La resistencia a posteriores figuraciones despus de la primera fisuracin fue sin embargo mayor en el caso de la fibra de aramida. Las vigas con ambos tipos de refuerzo mostraban una destacable pseudoductilidad percibindose slo una fisuracin inicial (y no mltiple) visible a simple vista en el tercio central de la muestra. Asimismo se realizaron tests de impacto sobre las placas de muestra. La Fig. 11 muestra los resultados esperados para la muestra de 19 mm (0.75 in) de espesor, consistentes en una matriz plana y dos curvas (una para SIFCON con aramida y otra con acero) en las que se anan los diagramas de fuerza de impacto vs. tiempo y energa de impacto vs. tiempo. Es claro que las muestras reforzadas con fibra mejoran el comportamiento de la matriz an ambos casos hasta la mxima capacidad de carga y de absorcin de energa. Adems, las muestras con fibra no se hicieron pedazos tras el impacto. La Fig. 12 resume en un diagrama mixto todos los resultados obtenidos de las pruebas de impacto. Para los tras tipos de muestras, el diagrama de barras representa la carga mxima vs. espesor de la placa; mientras que el diagrama lineal representa la energa total de impacto vs. espesor de la placa.

5. ANALISIS Y CONCLUSIONES El hormign reforzado con fibras de aramida presenta unas caractersticas bastante parecidas al hormign reforzado con fibras de acero. Puesto que los trenzados de aramida son bastante rgidos y no se curvan durante el mezclado, su inclusin en el hormign reduce considerablemente su trabajabilidad. Con un equipo habitual de mezclado, el mximo volumen de fibras de aramida est entre el 2.0% y el 2.5%, igual que en el caso del acero. Debido a que el dimetro de la fibra no puede ser reducido considerablente sin causar deformaciones permanentes durante la fase de mezclado, la proporcin de fibra slo puede ser variada aumentando la longitud de las fibras. En lo que respecta a las propiedades habituales del hormign, las fibras de aramida modifican principalmente el comportamiento a fisuracin de la matriz de hormign. Para la misma proporcin de fibras, el fallo se produce antes en el hormign con fibras de acero por la separacin de stas. Para contenidos en fibra por volumen del 1% y superiores, la ductilidad del hormign con fibras de aramida es notable. Si lo comparamos con un hormign reforzado con el mismo contenido de fibras de acero, se observa que las fibras de aramida tienen una mayor resistencia a separacin si son rectas y con un ratio proporcional por encima del 40. A igual contenido por volumen, parece que tanto la resistencia a la primera rotura como la tenacidad del hormign reforzado con fibras de aramida son superiores, probablemente como resultado de la relacin de 15 a 1 en el mdulo elstico. Respecto al comportamiento de las muestras de vigas por capas sometidas a flexin esttica, se podra decir que los reducidos valores mostrados para la resistencia a la primera rotura son causados por el aire que contena la muestra, posiblemente mayor que en el caso de las fibras de acero debido a su tamao superior al de estas ltimas, lo que provoca una mayor porosidad en la muestra. En el caso de la muestra con grava, un vibrado solucionara este problema ya que adems las fibras quedaran atrapadas bajo la grava y sin subir a la superficie. Sin embargo parece que los resultados a impacto demuestran que el comportamiento de las fibras de acero es superior al de las de aramida, incrementndose a medida que crece el espesor de la muestra. Podra deducirse que las fibras de aramida seran ms convenientes para aquellos casos en los que la esbeltez de la pieza fuese necesaria. Estas investigaciones experimentales parecen demostrar que el comportamiento de las fibras sintticas de aramida impregnadas de epoxy actan de forma similar que las fibras de acero para el refuerzo de matrices de hormign y de slurry.

La ventaja de la aramida sobre el acero es en la reduccin de los problemas de corrosin, y sobre el polipropileno, en un mejor comportamiento global. Por contra, el uso generalizado de la aramida, se ve todava frenado por los altos costes tanto de material como de fabricacin y procesado que todava posee. Sin embargo, la posibilidad de extender su uso para SIFCON, extrusionados y laminados donde la presencia de las fibras es esencial para conseguir grandes resistencias en elementos de gran esbeltez, el refuerzo de aramida puede tener un papel fundamental. Otro campo de aplicacin de las fibras de aramida como refuerzo del hormign, y que no se ha estudiado en este trabajo, es el de aplicaciones como refuerzo de fibra larga o formando cables y tendones. A este respecto, segn la mayora de investigaciones, sus mejores resultados se obtienen, en el caso del hormign, para estructuras con cables pretensados de fibras de aramida.

BIBLIOGRAFIA

# Material Architecture John Fernndez Architectural Press 2006

# The Effect of Ultraviolet Light on Mechanical Properties of Kevlar49 Composites Fritz Larsson Journal of Reinforced Plastics and Composites 1986

# Mechanical Joining of Aramid Fibre Composites De Koning and Van Dreumel Journal of Reinforced Plastics and Composites 1983

# Tensile Properties of Portland Cement Reinforced with Kevlar Fibers Konczalski and Piekarski Journal of Reinforced Plastics and Composites 1982 # Properties of Aramid-Fiber Reinforced Concrete and SIFCON Antonio Nanni Journal of Materials in Civil Engineering 1992 # DuPont Kevlar WEB # Teijin Twaron WEB