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Cuadernos de antropologa social

versin On-line ISSN 1850-275X

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Cuad. antropol. soc. n.26 Buenos Aires ago./dic. 2007

Antropologa Econmica y Economa Poltica. Alejandro Balazote. Centro de Estudios Avanzados, Universidad Nacional de Crdoba, 2007, 155 pginas
Anala Garca
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Licenciada en Ciencias Antropolgicas. Becaria Doctoral, CONICET. Instituto de Ciencias Antropolgicas, Facultad de Filosofa y Letras, UBA. Direccin electrnica: analiagarcia9@fibertel.com.ar

En Antropologa Econmica y Economa Poltica , Alejandro Balazote se | Otros propone una reevaluacin crtica de las problemticas y los conceptos fundamentales que ha seguido la teora antropolgica respecto de la naturaleza Permalink de los aspectos materiales sobre los que se constituyen las relaciones sociales. El libro se encuentra organizado a partir de cuatro problemticas diferenciables, cuya exposicin se desarrolla sobre dos ejes fundamentales. El primero, los grandes temas sobre los que versa la especificidad de la antropologa econmica, y en segundo lugar, los procesos histricos sobre los que se construye la teora antropolgica. En este contexto, el autor problematiza la construccin del concepto de reciprocidad a partir de las primeras formulaciones en el campo de la etnografa. La construccin del concepto se encuentra ntimamente ligada a la descripcin del kula trobiands realizada por Bronislaw Malinowski y a la del potlach kwakiutl desarrollada por Franz Boas. Estas primeras etnografas barren por tierra nociones vinculadas a la negacin de la dimensin econmica en sociedades primitivas y al etnocentrismo que reduce esta esfera de accin social al mercado, y que concibe la prosecucin de bienes y servicios en estas sociedades slo como prcticas de subsistencia. Balazote reconoce los aspectos centrales que la minuciosidad de estos trabajos pone en relieve, tales como las distintas esferas de intercambio y la relacin entre la distribucin de bienes con otras esferas del orden social. A partir de estos trabajos, el anlisis de Marcel Mauss constituye un aporte fundamental en la sistematizacin del concepto de reciprocidad a partir de la trada dar, aceptar y devolver, en tanto hecho social total. Balazote resalta la importancia de la obra de Mauss en la medida en que logra conectar distintas dimensiones del intercambio recproco, sobre todo en materia de derecho (la relacin entre las personas y las cosas), al tiempo que brinda una explicacin de la naturaleza obligatoria de esta forma de intercambio. Sin embargo, en estas primeras aproximaciones de la antropologa con la economa se construyen abordajes centrados en las caractersticas reguladoras del orden social que contiene el intercambio recproco, pero se encuentran limitados en el tratamiento de los procesos de cambio y conflicto. El anlisis exhaustivo de los diferentes tratamientos que ha seguido el concepto a lo largo de la historia de la disciplina, permite reconocer que la reciprocidad ha sido y contina siendo abordada desde diferentes corrientes y escuelas. El autor centra su atencin en tres abordajes diferentes de la obra Mauss. El estructuralismo levistraussiano, que pone de relieve las falencias terico-metodolgicas del ensayo de los dones al fragmentar el intercambio en sus partes

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constitutivas, impidiendo reconocer las razones explicativas del fenmeno. Sin embargo, Balazote plantea que el concepto termina por convertirse en un comodn universal y omniexplicativo de la naturaleza del vnculo social. En contraposicin, resalta el anlisis de Maurice Godelier, quien revela el valor simblico de determinados bienes que se guardan como tesoros significativos de la identidad de los grupos, permitiendo remarcar los lmites sobre los que se constituyen y afianzan las diferencias. Por ltimo, considera la lnea continuada por el grupo M.A.U.S.S. (Movimiento Anti-Utilitarista en Ciencias Sociales) en tanto que programa acadmico, poltico, filosfico y tico. La reflexin sobre esta lnea de trabajo pone en evidencia la matriz moral de este grupo, que resalta la libertad y solidaridad de las prcticas recprocas pero que, sin embargo, olvida su naturaleza obligatoria y violenta. Un comentario aparte merece el apartado dedicado a los estudios antropolgicos centrados en la perspectiva de la economa poltica. El autor presenta las premisas generales que envuelven a esta lnea de trabajo desde la Teora de la Modernizacin, la Teora de la Dependencia y la Teora de los Sistemas Mundiales, as como una reflexin crtica respecto de sus limitaciones. En este sentido es que el aporte de la antropologa se vuelve invalorable, ya que permite situar los procesos histricos de cambio y subordinacin de poblaciones sobre la rbita de la expansin capitalista, pero recuperando las particularidades locales. De esta manera, no slo los actores sociales no son receptculos pasivos de las transformaciones sino que se constituyen como tales a partir de la dinmica procesual que los envuelve. Balazote reconoce que la economa poltica permite superar los lmites tericos de la perspectiva microanaltica, al tiempo que produce una ruptura epistemolgica en cuanto a la construccin de opuestos basados en un mundo moderno y un mundo primitivo. Esta exposicin permite reflexionar respecto del abordaje de las realidades actuales desde el concepto de la globalizacin. El autor contrapone la libre circulacin de mercancas, capitales y personas que predican las teoras de la globalizacin al recrudecimiento de las desigualdades bajo una forma naturalizada de hegemona occidental. En este sentido, esta categora engloba una multiplicidad de procesos que se suponen producto del fin de siglo y que, sin embargo, refieren a la expansin capitalista en el mundo como requisito intrnseco a la dinmica de acumulacin. Finalmente, la reflexin que merece el debate entre formalista y sustantivista respecto de la naturaleza de lo econmico le permite a Balazote pensar crticamente la construccin de opuestos entre sociedad moderna y sociedad primitiva. Ambas posiciones tericas se centran en las formas de intercambio y la racionalidad de los actores, pero inhiben las explicaciones asociadas a los procesos econmicos complejos que envuelven las configuraciones del mundo moderno. Para ello, el autor recupera la importancia de comprender que lo econmico, lo poltico y lo simblico son dimensiones metodolgicas pero la realidad no es reducible a estas esferas. En este sentido es clave la nocin de totalidad social. Antropologa Econmica y Economa Poltica es una obra del tenor necesario para reflexionar sobre las discusiones tericas principales que versan en la relacin entre economa y antropologa. Antes de identificar y reducir objetos de estudio a la especializacin disciplinaria, este libro obliga a pensar respecto de la complementariedad que la interdisciplinariedad aporta a la tensin entre procesos de orden general y las particularidades que refieren a construcciones locales y regionales.
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