LOS ORDENADORES Un ORDENADOR (computer) Es un conjunto de mquinas, intercomunicadas entre s, capaces de realizar un tratamiento automtico de la informacin siguiendo las

instrucciones de un programa. Por Tanto, los ordenadores no son unos aparatos simples, estn integrados por un conjunto de mquinas y dispositivos que trabajan de manera sincronizada para procesar automticamente la informacin. El conjunto de elementos fsicos que integran un ordenador se denomina HARDWARE. Adems requieren unos programas que indiquen el tipo de tratamiento que han de realizar a la informacin. Los programas que usen los ordenadores se denominan SOFTWARE. Tipos de ordenadores. Segn su capacidad de memoria y la velocidad con la que procesan la informacin los ordenadores se clasifican en tres grupos: - GRANDES ORDENADORES (main frames). Ordenadores de grandes dimensiones que gestionan grandes volmenes de informacin a alta velocidad y pueden servir simultneamente a muchos usuarios. Los usan las grandes empresas y centros de bsqueda. - MINI ORDENADORES. Tienen una capacidad y una velocidad de trabajo alta pero menor que los main frames. Su volumen y el nmero de posibles usuarios tambin es menor. - MICROORDENADORES. Pequeos ordenadores generalmente utilizados por un nico usuario, pero con buena capacidad de trabajo y velocidad de proceso. Dentro de este grupo estn los ordenadores personales. Evolucin histrica de los ordenadores. Los ltimos 50 aos, y debido al vertiginoso desarrollo de la microelectrnica, el tamao y el precio de los ordenadores no ha dejado de bajar, mientras aumentan continuamente su fiabilidad, su rapidez y sus prestaciones en general. Las principales etapas de esta evolucin han sido las siguientes: - Precursores de los ordenadores. La aparicin de los ordenadores no ha sido un hecho que se halla producido de repente; a lo largo del tiempo encontramos diversas mquinas mecnicas que intentan facilitar la realizacin de los clculos y automatizar algunos trabajos: la sumadora de Pascal (XV), la calculadora de Leibniz (XVII), la mquina analtica de Babbage (XIX), la clasificadora de fichas perforadas de Hollerit (XIX)... - Ordenadores electromecnicos. En el ao 1944, Howard Aiken (EE.UU) construy MARK-1, el primer calculador programable. Se programaba mediante la conexin de clavijas externas, era enorme y poco fiable... pero inicia la era de los ordenadores. - Ordenadores de vlvulas electrnicas (1946). Enormes ordenadores que usaban fichas perforadas para la toma de los datos y de los programas. El primer de estos ordenadores fue el ENIAC (Eckert y Mauchly, EE.UU), un prototipo con finalidad cientfica y militar, a partir del cual se construyeron otros modelos con un planteamiento ms comercial. - Ordenadores transistorizados (1956). Grandes ordenadores con muchos terminales que usaban fichas perforadas y cintas magnticas para entrar datos y archivar los resultados. - Ordenadores a base de circuitos integrados (1965). Eran ya miniordenadores que solan utilizar teclado y pantalla y almacenaban la informacin en discos magnticos como el IBM 360 y el UNIVAC 90. - Ordenadores a base de un microprocesador (1971). Permitieron reducir ms el tamao de todos los ordenadores y especialmente en la produccin de pequeos y potentes microordenadores como los ordenadores personales. Caractersticas de los ordenadores. Los ordenadores son mquinas automticas que realizan un tratamiento de la informacin (clculo, copia, ordenacin...) siguiendo las instrucciones de unos programas y sin necesidad de una continua intervencin humana. Entre sus caractersticas podemos destacar: - Son programables. Ejecutan las instrucciones que reciben a travs de un programa. - Versatilidad. Podemos realizar diversos trabajos: escribir cartas, dibujar planos, controlar otras mquinas, explicar una leccin, jugar a ajedrez...

- Interactividad. Mantienen dilogos con los sus usuarios y actan en funcin de sus ordenes y acciones. - Capacidad d e almacenar. Almacenan grandes cantidades de informacin en unos discos muy pequeos. - Rapidez. Hacen los trabajos con ms rapidez que las personas... Y no suelen equivocarse. Los elementos fsicos de los ordenadores, se designan con el nombre genrico de HARDWARE y se agrupan en - La unidad central, que procesa la informacin. - los perifricos, a travs de los cuales entra la informacin al ordenador y ste comunica los resultados de su proceso a los usuarios. LA UNIDAD CENTRAL La UNIDAD CENTRAL (Central Unit) almacena y ejecuta los programas que le introducimos en la memoria y controla el funcionamiento general del ordenador. Su potencia viene determinada por los siguientes factores: - La capacidad de memoria. - La rapidez en procesar datos. - Los perifricos que puede controlar. Debido a la naturaleza dicotmica de los ordenadores, integrados bsicamente por circuitos biestables (que slo son capaces de conocer la existencia o la ausencia de electricidad o magnetismo en ellos), la Unidad Central slo puede procesar la informacin que se presente en un lenguaje binario, es decir, atomizada en bits. Por eso cualquier carcter: letra, dgito, signo... que introducimos en el ordenador, por ejemplo desde el teclado, ser transformado en un byte (tira de bits) antes de ser transmitido a la Unidad Central. De esta manera el ordenador trabajar internamente con bytes y slo cuando tenga que presentar un resultado al usuario los convertir nuevamente en caracteres visualizables a travs de la pantalla o la impresora . Los dispositivos que integran la Unidad Central son: - Memoria interna (o memoria principal) Es donde se almacenan los programas que se estn ejecutando y los datos relacionados con ellos. Se puede diferenciar: - Memoria ROM. Contiene programas y datos indispensables para el ordenador y que el usuario no puede modificar. - Memoria RAM. Es una memoria voltil donde se sitan los programas y los datos con los que es trabaja. Segn su ubicacin distinguimos entre memoria convencional, alta y extendida - Memoria de configuracin . Tambin Uso una memoria voltil pero conserva su contenido alimentada por una batera. Almacena parmetros de configuracin, la hora y la fecha . La memoria nos la podemos imaginar como una gran parrilla de celdas ordenadas donde cada carcter almacenado, transformado en byte, ocupa una de estas celdas. Estas celdas se llaman registros de memoria y tienen un nmero de orden que constituye se direccin. La capacidad de memoria de un ordenador ve determinada por los registros que tiene, es decir, por los bytes que puede almacenar. Para medirla se utilizan las unidades: - Kilobytes = 1.024 bytes (se consideran 1.000 bytes) - Megabytes = 1.000 Kbytes - Gigabytes = 1.000 Mbytes = 1.000.000 Kbytes - Terabytes = 1.000 Gbytes = 1.000.000 Mbytes . - Unidad central de proceso (Central Processing Unit, CPU) incorpora la Unidad Aritmtico-Lgica (UAL) y est integrada generalmente por un microprocesador y es la que ejecuta los programas y controla el funcionamiento de todo el sistema. Las principales cualidades de una Unidad Central han de ser la fiabilidad y la rapidez. Esta ltima depender de los bits que pueda procesar el microprocesador simultneamente en sus registros y de la

frecuencia del su reloj interno. Los ordenadores actuales pueden trabajar a una frecuencia superior a 2 Ghz

- Controlador de perifricos. Es el encargado de controlar el funcionamiento de los perifricos que estn conectados a la Unidad Central del ordenador: teclado, pantalla, impresora, mdems, perifricos de almacenamiento ... Los perifricos se conectan a la Unidad Central por unos lugares que sta tiene preparados al efecto y que se denominan puertos, conectores, ranuras de expansin: - Los bus son las lneas a travs de las cuales es comunican entre s los elementos internos de la Unidad Central. Se distinguen tres tipos de bus: - Bus de datos: disponen de 8, 16 o 32 hilos en paralelo a travs de los cuales transportan los caracteres que integran los programas y los datos. - Bus de direcciones: transportan nmeros que representan a direcciones de memoria. Acostumbran a tener 20 o 32 hilos. - Bus de control: transportan seales de control .

LOS PERIFRICOS E INTERFICIES DE COMUNICACIN

A travs de ellos se comunica la Unidad Central del ordenador, que en definitiva es la que procesa la informacin, con los usuarios de los ordenadores. Distinguimos diversos tipos de perifricos: - Los perifricos de entrada (input devices) permiten introducir datos y programas al ordenador. Los ms usuales son: - El TECLADO (keyboard) Es el principal perifrico de entrada de informacin al ordenador. Acostumbra a tener un eco de pantalla, todo y que los caracteres son almacenados provisionalmente en un buffer de teclado y no entren directamente a la memoria. Suele tener 102 teclas. Las teclas alfanumricas estn dispuestas como en las mquinas de escribir y adems incluye otras teclas funcionales: - RETURN: baca el buffer del teclado y introduce en la memoria de trabajo los caracteres que hemos escrito. - SUPR, BACKSPACE: Borran caracteres. - CAPS LOCK: Activa o desactiva las maysculas. - SHIFT: Si se pulsa conjuntamente con una tecla de doble significado escribe el carcter superior de la tecla ; si es pulsa con una tecla alfabtica acta como CAPS LOCK. - ALT, CTRL: se pulsa conjuntamente con otras teclas para obtener diversos resultados. - Las flechas del cursor: en determinados programas permiten mover el cursor por la pantalla . - El RATN- (mouse) Es un pequeo dispositivo que al arrastrarlo sobre la mesa en una direccin determinada desplaza el cursor sobre la pantalla en la misma direccin. Dispone de un botn que podemos usar para dar diversas rdenes al ordenador. Los ratones ms extendidos son: - El ratn Macintosh de un botn - Los compatibles Microsoft, de dos botones - Los compatibles Mouse Systems, de tres botones. Tambin hay ratones de bola que nos permiten desplazar el cursor al mover directamente una bola que a menudo est ubicada en el mismo teclado. - La TABLETA GRFICA consiste en una tabla especial que reconoce el desplazamiento de un lpiz magntico por su superficie; el grafismo que trazamos aparece en la pantalla y se

introduce en la memoria del ordenador. Se utiliza mucho en trabajos de delineacin, diseo grfico... - EL ESCNER Es un dispositivo que permite introducir directamente dibujos o fotografas en los ordenadores. Podemos distinguir dos tipos: - Escaners de sobremesa: tienen un funcionamiento parecido al de un fotocopiadora, slo hace falta colocar la imagen original en el escaner y hacer los ajustamientos oportunos para que se genere una copia de la imagen en la pantalla. - Escaners manuales: es desplazan poco a poco por encima de la imagen original y la van reproduciendo en la pantalla. Muchos escaners disponen de la funcin OCR, que les permite comportarse como un lector de caracteres pticos . - El LECTOR DE CARACTERES PTICOS OCR (Optic Characters Read) identifica caracteres (letras, nmeros, signos...) escritos a lpiz o tinta en determinados impresos, cuestionarios..., y los introduce en el ordenador. Ahorran mucho trabajo de teclear datos ya que permiten que el ordenador lea directamente los caracteres de los documentos originales. Actualmente muchos escaners disponen de programas especficos que los permiten realizar esta funcin OCR. - El LECTOR DE BARRAS interpreta los cdigos de barras con los que se codifican determinadas informaciones. Los cdigos de barras son muy utilizados en el comercio para identificar los productos y facilitar despus su distribucin y venta ya que los lectores de barras ahorran el trabajo de teclear precios y cdigos en el ordenador cuando se despachan los productos. - El MICRFONO. Cuando un ordenador dispone de placa de sonido, el MICRFONO permite introducir voz y msica que la Unidad Central podr procesar (reproducirla, modificarla, archivarla...). Con programas de identificacin de voz el ordenador puede interpretar las rdenes verbales que se introducen desde un micrfono y hasta escribir textos en el dictado. - La CMARA DE VDEO. Cuando un ordenador dispone de placa de vdeo, puede capturar imgenes en movimiento mediante una CMARA DE VDEO o a travs de un magnetoscopio y procesarlas (reproducirlas, modificarlas, archivarlas...) Hay programas que permiten realizar la edicin y el montaje de un vdeo a travs del ordenador, que se encarga de controlar los diversos aparatos videogrficos (magnetoscopios, cmaras) y sonoros (equipos musicales) que intervienen en el proceso y tambin facilita la generacin de textos y efectos especiales. - La PANTALLA TCTIL (touch screen) Es una pantalla, que mediante un contacto tctil sobre su superficie, permite la entrada de datos y rdenes al ordenador. Este contacto tambin se puede realizar con lpiz y otras herramientas.Actualmente hay pantallas tctiles que pueden instalarse sobre una pantalla normal. - El CONVERTIDOR ANALGICO-DIGITAL convierte las seales analgicas de un termmetro o un ampermetro en seales digitales (dgitos) y las introduce en el ordenador para que sean procesadas. Resulta muy til para controlar automticamente procesos industriales. Por ejemplo: detectar y corregir excesos de temperatura en una caldera. - Los perifricos de salida (otput devices) presentan al usuario los resultados que obtiene el ordenador al procesar informacin. Los ms usuales son: - La PANTALLA o MONITOR (display) funciona conectada a un adaptador grfico (tarjeta grfica) situada en la caja del ordenador. El sistema adaptador-pantalla puede ser:

- Con tubo de rayos catdicos - De cristal lquido LCD (como las pantallas extraplanas de los ordenadores porttiles). Las prestaciones grficas de las pantallas de los ordenadores han evolucionado mucho en los ltimos aos: - Los primeros sistemas grficos CGA (Color Graphics Adapter) tenan poca definicin: 320 * 200 pixels y trabajaban con un mximo de 4 colores. - Ms tarde los sistemas VGA ofrecieron 640 * 480 pixels con 16 colores. - Actualmente tenemos los sistemas super VGA con resoluciones mnimas de 1024 * 768 pixels y que utilizan desde 256 a millones de colores . Las pantallas de calidad tienen sistemas de proteccin contra los reflejos, la electricidad esttica y las radiaciones electromagnticas. Todo y as, no es conveniente trabajar mucho tiempo con la vista concentrada en la pantalla. - La IMPRESORA (printer) permite presentar la informacin que proporciona el ordenador en formato papel. Generalmente se conecta a la Unidad Central del ordenador a travs de un puerto paralelo y se configura mediante unos microinterruptores (DIP) que lleva incorporados. Sus cualidades ms apreciadas son: - Velocidad. Se mide en caracteres por segundo(cps) o en pginas por minuto (ppm). - Tipo de letra: calidad, juegos de caracteres, colores... - Amplitud y gestin del papel: traccin (papel continuo) o friccin. - Posibilidad de programacin. - Buffer de impresin. Si puede almacenar mucha informacin, nos permite usar el ordenador para hacer otros trabajos mientras va imprimiendo. Segn la manera en que se realiza la impresin podemos distinguir diversos tipos de impresoras: - IMPRESORAS DE CONTACTO: imprimen al golpear una matriz sobre una cinta entintada y el papel y permiten sacar copias simultneas. Pueden ser: - de bola o margarita: Su matriz es una bola o margarita que contiene todos los caracteres imprimibles; son lentas y no permiten reproducir grficos, pero proporcionan un escrito de calidad. - de agujas: Slo disponen de una matriz de agujas donde se forman los caracteres a medida que se han de imprimir, son ms rpidas pero la escritura es de menos calidad. . - IMPRESORAS LSER: ofrecen gran rapidez y calidad y permiten la combinacin de grficos, imgenes digitalizadas y textos en la misma pgina. La impresin se realiza pgina a pgina como una fotocopiadora y disponen de una serie de comandos que permiten mejorar sus prestaciones (uno de ellos es el lenguaje POSTSCRIPT). - IMPRESORAS DE INYECCIN DE TINTA (ink jet bubbe): escriben al proyectar tinta a travs de una matriz con orificios que reproducen los caracteres al imprimir; proporcionan una buena calidad y pueden imprimir en color. - IMPRESORAS TRMICAS: imprimen trmicamente sobre un papel especial; dan poca calidad y al papel es caro . - El TRAZADOR (plotter) Es una impresora especializada en trazar planos y grficos. Puede realizar su trabajo en hojas de grandes dimensiones y utiliza diversos colores. - Los ALTAVOCES. Cuando un ordenador dispone de placa de sonido, los ALTAVOCES permiten escuchar msica y voces de calidad con el ordenador. Resultan indispensables para aprovechar las prestaciones sonoras de los programas multimedia.

- El SINTETIZADOR DE VOZ transforma seales digitales en seales audibles; permite que el ordenador hable. Hay sintetizadores de voz especiales que leen libros y permiten un fcil control de avance y retroceso de prrafo y pginas. Resultan muy tiles para los ciegos. - El CONVERTIDOR DIGITAL-ANALGICO convierte las seales digitales que proporciona el ordenado en seales analgicas (continuas) con las que se pueden controlar dispositivos de esta naturaleza. Con estos convertidores se pueden controlar robots, tortugas...
- Perifricos de almacenamiento. Los PERIFRICOS DE ALMACENAMIENTO (memorias masivas auxiliares) son memorias permanentes (no voltiles) que actan como un almacn auxiliar de la memoria del ordenador. En ellas se puede guardar (escribir) la informacin que no se va a utilizar inmediatamente y recuperarla (leerla) cuando sea preciso. Las informaciones se almacenan en unos paquetes denominados ficheros o archivos que permanecen grabados en un soporte magntico ptico despus de la conexin del ordenador. Los perifricos de almacenamiento estn conectados a la Unidad central a travs de una placa controladora. Sus principales cualidades son: - Gran capacidad de almacenamiento - Alta fiabilidad en las operaciones de lectura y escritura - Alta velocidad de acceso a la informacin grabada.

Las unidades de almacenamiento externo ms utilizadas son: - Las UNIDADES DE DISCO FLEXIBLE (floppy disk) son unos dispositivos de lectura y escritura de informacin que trabajan con unos discos transportables elaborados con un plstico flexible recubierto por una sustancia magntica. Tienen un acceso directo a la informacin que se almacena en las dos caras, pero antes de utilizarlos es necesario realizar una operacin de formateo que proporcione una estructura al disco. Los discos flexibles ms utilizados han sido: - discos de 5 1/4: con una capacidad de 360 K. (doble densidad) o 1'2 M. (alta densidad). EN DESUSO. - discos de 3 1/2: con una capacidad de 720 K. (doble densidad) o 1'4 M. (alta densidad) . - Las UNIDADES DE FIJO o disco duro (hard disk) son unos dispositivos de lectura y escritura de informacin que operan con unos discos magnticos rgidos situados en su interior. Igual que los discos flexibles tienen un acceso directo a la informacin y se necesita realizar un formateo antes de usarlos. Son ms rpidos y fiables que los discos flexibles y pueden almacenar ms de 1 Gbytes. Actualmente han salido al mercado unas unidades de disco duro removibles que pueden ser transportadas fcilmente de un ordenador a otro - Las UNIDADES DE CD-ROM o DVD son dispositivos que leen la informacin almacenada sobre disco pticos. Los CD-ROM, unos discos similares a los compact-disc que se utilizan en audio y que mediante la tecnologa lser pueden contener gran cantidad de informacin (ms de 600M). Las unidades de CD-ROM convencionales slo pueden leer la informacin que tienen los CD-ROM; no pueden escribir ms datos ni borrar su contenido. No obstante tambin hay unidades grabadoras que permiten la grabacin (una nica vez) de discos CD-ROM . Los lectores DVD (Digital Video Disk) adems de leer los discos convencionales de CD-ROM y audio, pueden leer los nuevos discos DVD de 17 G. - Las UNIDADES DE CINTA MAGNTICA (datacartridge) son unidades de lectura y escritura de informacin sobre cintas magnticas. A diferencia de las unidades de disco, las unidades de cinta magntica tienen un acceso secuencial a la informacin, de manera que son mucho ms lentas.

- Perifricos de comunicacin. Las unidades de comunicacin son dispositivos que facilitan el intercambio de informacin (programas , datos...) entre dos o ms ordenadores distantes. Entre ellos estn: - Los MDEMS (moduladores-demoduladores) son perifricos que permiten la conexin del ordenador a la lnea telefnica para la transmisin de programas y datos. Modulan la informacin digital que emite el ordenador emisor para que pueda viajar por la lnea telefnica y, al otro lado de la lnea, demodula los mensajes y los convierte en seales digitales comprensibles para el ordenador receptor. Hay dos tipos de mdem: - Modems externos: que se conectan directamente a un puerto serie de la Unidad Central del ordenador. - Modems internos, montados sobre una placa que se coloca dentro del ordenador . Las principales cualidades de un mdem han de ser la fiabilidad y la velocidad de la transmisin. Actualmente hay mdems con velocidades de 566 Kbits por segundo. Para poder trabajar con los entornos grficos de la red Internet es necesario disponer de un mdem que trabaje a una velocidad de 14.400 o superior. La velocidad de las transmisiones depende en gran medida de las caractersticas de la lnea telefnica. Las lneas de fibra ptica proporcionan la mxima velocidad de transmisin.
- Las TARJETAS ADAPTADORAS RDSI o ADSL. Si se dispone de una lnea telefnica digital RDSI o conexin ADSL, entonces en vez de un mdem ser necesario instalar en un puerto PCI del ordenador una tarjeta adaptadora RDSI o un adaptador ADSL - La TARJETA DE CONEXIN A REDES (Local Area Network). Permite la interconexin de los ordenadores formando redes que facilitan el intercambio de informacin y la comparticin de recursos (impresoras, discos duros...). Una de las ms utilizadas en Ethernet. - Los MULTIPLEXORES permiten que una misma lnea de comunicacin transporte mensajes emitidos por diversos ordenadores. Una de las aplicaciones de los multiplexores es la conexin de diversos ordenadores a una misma impresora. Tambin se usan en las redes locales.

- Las interficies de comunicacin. Las interfcies de comunicacin son cables y dispositivos mediante los cuales la Unidad Central se comunica con sus perifricos a travs del enlace de sus respectivos puertos. Distinguimos:
- Conexiones tipo paralelo: disponen de un mnimo de 8 hilos dedicados a transportar la informacin byte a byte. La ms usual es el tipo CENTRNICOS (de 36 vas), utilizado generalmente por la impresora. - Conexiones tipo serie: tienen un nico hilo dedicado al transporte de informacin, de manera que los bytes tienen que ser transportados divididos en bits, en 8 emisiones sucesivas. Es por tanto ms lento, pero por lneas largas resulta ms econmico. La ms usual es el tipo RS-232 (de 25 vas), utilizado por la pantalla y los mdems. - Conexiones tipo USB, que adems de permitir la conexin de los perifricos con el ordenador en marcha, los configuran automticamente. - Las ranuras de expansin: son unos zcalos que se encuentran en la placa base y permiten la introduccin de las tarjetas que han de controlar a los perifricos. Las hay de diverso tipo: AGP para la tarjeta grfica, PCI (de 32 bits), ISA (de 16 bits)...