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Mesopotmia uma palavra de origem grega que significa entre rios. Na Antigidade, deu-se o nome de Mesopotmia regio compreendida entre os rios Tigre e Eufrades, que nascem nas montanhas da Turquia e desembocam no Golfo Prsico. De maneira geral, a antiga Mesopotmia corresponde ao atual Iraque. A Mesopotmia apresentava duas regies bastantes diferenciadas: uma montanhosa e rida localizada no norte, e outra localizada no sul, onde as cheias peridicas dos rios Tigre e Eufrades fertilizavam os vales, possibilitando o desenvolvimento da agricultura. Na Mesopotmia estabeleceram-se vrios povos que deram origem a grandes civilizaes: sumrios, amoritas, assrios e caldeus.
SUMRIOS
Os criadores da primeira grande civilizao mesopotmica foram os sumrios. Provavelmente originaram a sia central, os sumrios, por volta do ano 3500 a.C., fixaram-se ao sul da Mesopotmia, na regio em que os rios Tigres e Eufrades desembocam no Golfo Prsico. A estabelecidos, desenvolveram tcnicas hidrulicas para armazenar a gua que seria usada nos perodos de seca e para controlar as cheias dos dois grandes rios, evitando a destruio das plantaes. Os sumrios desenvolveram um sistema de leis baseados nos costumes, foram habilssimos nas prticas comerciais e criaram o sistema de escrita cuneiforme, assim chamado porque escreviam em plaquetas de argila com um estilete em forma de cunha. Os sumrios organizavam-se politicamente em cidades-Estados como Ur, Nipur e Lagash. Cidade-Estado a comunidade urbana soberana, ou seja, uma unidade poltica com caractersticas de Estado soberano. Cada uma dessas cidades era independente e governada por um patesi, que exercia as funes de primeiro-sacerdote do deus local, governador, chefe militar e supervisor das obras hidrulicas. Depois de longo tempo de autonomia, as cidades sumerianas se enfraqueceram, devido s lutas pela gemonia poltica. O enfraquecimento possibilitou as invases de vrios povos semitas.
ASSRIOS
Depois da morte de Hamurbi, o esplendor da Babilnia no durou muito. Anos mais tarde toda a Mesopotmia foi conquistada pelos assrios, povo que vivia nas regies ridas e infrteis do norte mesopotmico, em cidades como Nnive e Assur. A crueldade era uma das principais caractersticas dos querreiros assrios. Para eles a guerra era essencial, pois viviam do saque, da escravido e dos impostos e tributos pagos pelos povos que submetiam. O imprio assrio foi destrudo em 612 a.C. pelos caldeus.
SOCIEDADE E ECONOMIA
Independentemente dos povos que ocuparam a Mesopotmia, podemos generalizar e dividir a sociedade, nos diferentes, em: classes privilegiadas (sacerdotes, nobres, militares e comerciantes) e no-privilegiadas (artesos, camponeses e escravos). No topo dessa organizao socialestava o rei, considerado como representante de um determinado deus na Terra. As classes privilegiadas os altos cargos pblicos e monopolizavam o poder, a riqueza e o saber. Viviam ricamente da explorao do trabalho das massas no-privilegiadas. Na Mesopotmia as terras cultivveis pertenciam aos deuses; por isso a maior parte delas era propriedade dos templos e dos governantes. Essas terras eram entregue aos camponeses para o cultivo de cevada, trigo, legumes, rvores frutferas como a macieira, o pessegueiro, a ameixeira, a pereira e, principalmente, a tamareira. Pelo direito de cultivar o solo os camponeses eram obrigados a entregar aos sacerdotes parte do que produziam. Como grandes proprietrios e grandes exploradores do trabalho dos camponeses, artesos e escravos, os sacerdotes acumulavam grandes fortunas. Alm de serem explorados em sua mo-de-obra pela elite latifundiria, os camponeses e os escravos eram obrigados a trabalhar coletivamente na construo de obras hidrulicas e de obras pblicas.
CULTURA
1.1 Religio
A religio mesopotmica era politesta e antropomrfica. Cada cidade tinha seu deus, cultuando como todo poderoso e imortal. Os principais deuses eram: Anu, deus do cu; Shamash, deus do Sol e da justia; Ishtar, deusa do amor; e Marduk, criador do cu, da Terra, dos rios e dos homens. Alm de politestas, os mesopotmicos acreditavam e gnios, demnios, advinhaes e magias. Procuravam viver intensamente, pois achavam que os mortos permaneciam num mundo subterrneo e sem esperanas de uma nova vida. Para eles a vida cotidiana e o futuro das pessoas podiam ser determinados pela posio dos astros no cu. Os sacerdotes se aproveitaram das crendices para divulgar a astrologia, elaborar os horscopos e monopolizar as previses dirias atravs da leitura dos astros.