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Cosa, pues, manifiesta es, que al dar es cosa anexa el bien hacer y el obrar cosas honestas, y al recibir el padecer bien o no hacer cosas vergonzosas. Y el agradecimiento, al que da se tiene, y no al que no recibe, y ms alabado es el que da que no el que no recibe, y tambin ms fcil cosa es el no recibir que no el dar, y los hombres ms se recatan en no gastar lo propio que en tomar lo ajeno. A ms de esto, aquellos que dan se dicen liberales: que los que no reciben no son tanto alabados de liberales cuanto de hombres justos, y los que reciben no por ello son muy alabados. Y de todos los virtuosos, los liberales son los ms amados, porque son tiles, lo cual consiste en el dar. Las obras, pues, de la virtud son honestas y hechas por causa de lo honesto. De manera que el liberal dar conforme a razn y por causa de lo honesto, porque dar a quien debe y lo que debe y cuanto debe, y con las dems condiciones que son anexas al bien dar. Y esto alegremente, o a lo menos no con triste rostro, porque lo que conforme a virtud se hace, ha de ser aplacible, o a lo menos no pesado, cuanto menos triste. Mas el que da a quien no debera, o no por causa de lo honesto, sino por otra alguna causa, no es liberal, sino que se dir ser algn otro, ni tampoco el que da con rostro triste, porque precia ms el dinero que no la obra honesta, lo cual no es hecho de hombre liberal. Ni tampoco recebir de quien no debe recibir, porque eso no es de hombre que tiene en poco el dinero. Tampoco ser importuno en el pedir, porque mostrarse fcil en el ser remunerado, no es de hombre que a otros hace bien. Pero recebir de donde debe, que es de sus propias posesiones: y esto no como cosa honesta, sino como cosa necesaria para tener que dar. Ni tampoco en sus propias cosas ser negligente, por abastar a algunos con aqullas. Ni menos dar al primero que se tope, por tener que dar a quien conviene, y cuando conviene y en lo que es honesto. Es tambin de hombre liberal y ahidalgado exceder mucho en el dar, tanto que deje lo menos para s, porque el no tener cuenta consigo es de hombre liberal. Entindese esta liberalidad en cada uno segn su posibilidad, porque no consiste lo liberal en la muchedumbre de lo que se da, sino en el hbito del que lo da, el cual da segn es la facultad; de do se colige que bien puede acontecer que el que menos d, sea ms liberal, si lo da teniendo menos. Aqullos, pues, parecen ser ms liberales, que no ganaron ellos la hacienda, sino que la heredaron, porque stos no saben qu cosa es necesidad; y en fin, cada uno ama lo que l mismo ha hecho, como los padres a sus hijos y los poetas a sus versos. Es cosa cierto dificultosa el hacerse rico un hombre liberal, porque ni sabe recibir, ni sabe guardar; antes todo lo despide de s, ni para s mismo precia nada el dinero, sino para dar. Y de esto se quejan los hombres de la fortuna, porque aquellos que ms merecan ser ricos, lo son menos. Aunque esto

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acontece conforme a razn. Porque cmo han de tener dineros los que no tienen cuidado cmo los ternn? como acontece tambin en todo lo dems. Pero el hombre liberal no dar a quien no es bien dar, ni cuando no es bien, ni en las dems circunstancias semejantes, porque ya no sera eso usar de liberalidad, y si en semejantes cosas gastase su dinero, no terna despus qu gastar en lo que conviniese. Es, pues, el varn liberal, como est ya dicho, aquel que conforme a su posibilidad o facultad gasta su dinero, y en lo que conviene, y el que de esto excede es prdigo o perdido. Por esto no digamos que los tiranos son prdigos, porque, como tienen mucho, parece que no pueden fcilmente exceder en las ddivas y gastos. Consistiendo, pues, la liberalidad en una mediana entre el dar y recibir del dinero, el hombre liberal dar y gastar en lo que est bien empleado, y tanto cuanto convenga gastar, as en lo poco como en lo mucho, y esto alegremente, y tomar de do convenga, y tanto cuanto convenga. Porque, pues, as en lo uno como en lo otro es la virtud mediana, lo uno y lo otro har como convenga, porque tal manera de recibir es anexa a tal manera de dar, y lo que no es de esta manera, le es contraria. Las que son, pues, anexas entre s, en un mismo hombre se hallan juntamente, y las contrarias est claro que no. Y si acaso le aconteciese emplear su dinero en lo que no conviene ni est bien, se entristecera, no excesivamente, sino como conviene. Porque propio oficio de la virtud es holgarse y entristecerse en lo que conviene, y como conviene. Es asimismo el hombre liberal de muy buen contratar en cosa del dinero, porque como no lo precia, antes se entristece ms si no gast lo que convena, que se duele de haber gastado lo que no convena, no siguiendo el parecer del poeta Simnides puede fcilmente ser defraudado en los intereses. Mas el prdigo aun en esto no lo acierta, porque ni se alegra en lo que debera, ni como debera, ni tampoco se entristece, como ms claramente, prosiguiendo adelante, lo veremos. Ya, pues, habemos dicho cmo la prodigalidad y la avaricia son excesos y defectos, y que consisten en dos cosas: en el dar y en el tomar, porque el gastar tambin lo contamos con el dar. La prodigalidad, pues, excede en el dar y no recibir, y en el recibir es falta; mas la avaricia falta en el dar y excede en el recibir, sino en algunos. Las cosas, pues, del prdigo nunca crecen mucho, porque no es posible que el que de ninguna parte recibe, d a todos. Porque fcilmente se le acaba la hacienda al particular que lo da todo, si prdigo se muestra ser. Aunque este tal harto mejor parece ser que no el avariento, porque parece que la edad y la necesidad lo puede corregir y traer al medio, y tambin porque tiene las condiciones del liberal, pues da y no recibe, aunque lo uno y lo otro no bien ni como debe. Y si l esto viniere a entender, o por otra cualquier va se mudare, vern a ser liberal, porque dar a

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quien conviene dar, y no recebir de donde no conviene recibir. Por lo cual parece que no es vil de su condicin, porque no es condicin de ruin ni de villano el exceder en el dar y no recibir, sino de simple. Y el que de esta manera es prdigo, muy mejor parece ser que no el avariento, por las razones que estn dichas, y tambin porque el prdigo es til para muchos, mas el avariento para nadie, ni aun para s mismo. Pero los ms de los prdigos, como est dicho, reciben de donde no es bien, y en cuanto a esto son avarientos, y hcense pedigeos o importunos en el pedir, porque quieren gastar y no tienen facultad para hacerlo fcilmente, porque se les acaba presto la hacienda. Esles, pues, forzado buscarlo de otra parte, y como no tienen, juntamente con esto, cuenta con la honestidad y honra, toman de dondequiera y sin ningn respecto, porque desean dar y no llevan cuenta con el cmo ni de dnde. Y por esto sus ddivas no son nada liberales. Porque ni son honestas, ni hechas por honesta causa, ni como conviene, sino que a veces hacen ricos a los que merecan ser pobres, y a los que son de vida y costumbres moderadas no darn un maraved; y a truhanes, o a gente que les da pasatiempo alguno, dan todo cuanto tienen. Y as, los ms de ellos son gente disoluta. Porque, como gastan prontamente, inclnanse a emplear su dinero en disoluciones, y como no viven conforme a lo honesto, inclnanse mucho a los deleites. De manera que el prdigo, si no es corregido, viene a parar en todo esto; mas si tiene quien le corrija y tenga cuenta con l, vern a dar al medio y a lo que conviene. Pero la avaricia es vicio incurable. Porque la vejez, y todo gnero de debilitacin, parece que hace avarientos a los hombres, y que es ms natural en ellos que no la prodigalidad, porque los ms son ms amigos de atesorar que no de dar. Prtese, pues, este vicio en muchas partes y tiene muchas especies, porque parece que hay muchas maneras de ella. Porque como consiste en dos cosas: en el defecto del dar y en el exceso del recibir, no proviene en todos de una misma manera, sino que algunas veces difiere una avaricia de otra, y hay unos que exceden en el recibir, y otros que faltan en el dar. Porque todos aquellos a quien semejantes nombres cuadran, escasos, enjutos, duros, todos stos pecan en ser faltos en el dar, pero tampoco apetecen las cosas de los otros, ni son amigos de tomar, unos por una natural bondad que tienen y temor de no hacer cosas afrentosas (porque parece que algunos, o a lo menos ellos lo quieren dar as a entender, se guardan de dar porque la necesidad no les fuerce a hacer alguna cosa vergonzosa), entre los cuales se han de contar los tenderos de especias, y otros semejantes, los cuales tienen este nombre porque son tan tenedores en el dar, que no dan nada a ninguno. Otros hay que de temor se abstienen de las cosas ajenas, pretendiendo que no es fcil cosa de hacer que uno reciba las cosas de los otros,

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y los otros no las suyas. Contntanse, pues, con no recibir nada de ninguno, ni dar nada a ninguno. Otros exceden en el recibir, recibiendo de doquiera toda cosa, como los que se ejercitan en viles oficios, y los rufianes que mantienen mujeres de ganancia, y todos los dems como stos, y los que dan dineros a usura, y los que dan poco porque les vuelvan mucho. Porque todos stos reciben de donde no es bien y cuanto no es bien. A todos los cuales parece serles comn la vergonzosa y torpe ganancia. Porque todos stos, por amor de la ganancia, y aun aqulla no grande, se aconhortan de la honra, ni se les da nada de ser tenidos por infames. Porque a los que toman cosas de gran tomo de donde no conviene, y las cosas que no es bien tomar, como son los tiranos que saquean las ciudades y roban los templos, no los llamamos avarientos, sino hombres malos, despreciadores de Dios, injustos. Pero los que juegan dados, los ladrones y salteadores, entre los avarientos se han de contar, pues se dan a ganancias afrentosas. Porque los unos y los otros hacen aquello por amor de la ganancia, y no se les da nada de ser tenidos por infames. los unos, por la presa, se ponen a gravsimos peligros, y los otros ganan con los amigos, a los cuales tenan obligacin de dar. Y, en fin, los unos y los otros, pues, procuran de ganar de do no debran: son amigos de ganancias afrentosas. Todas, pues, estas recetas son propias de hombres avarientos. Con razn, pues, se dice la avaricia contraria de la liberalidad, pues es mayor mal que la prodigalidad, y ms son los que pecan en ella, que no en la prodigalidad que habemos dicho. De la liberalidad, pues, y de los vicios que le son contrarios, basta lo que est dicho.

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