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HIDROGRAFIA
El agua es uno de los elementos bsicos para la vida del hombre. Se necesitan de 4 a 5 m3 diarios de agua dulce para la existencia normal de una persona, incluyendo los consumos directos (bebida, alimentacin e higiene) y los indirectos (usos agropecuarios, energticos e industriales). La disponibilidad de agua dulce en nuestro planeta es reducida; corresponde slo a un 2,6% del total de las aguas existentes en la Tierra. Los ocanos y mares concentran el 97,4% restante. Adems, el agua dulce est repartida en forma desigual en los distintos continentes y pases. El agua es un elemento dinmico, cambia tanto de estado fsico como de lugar, conformando el llamado ciclo hidrolgico: una parte del agua que cae de la atmsfera en forma de precipitaciones se infiltra, otra se evapora y otra escurre superficialmente. Este ciclo depende de las caractersticas climticas, geolgicamente . Este ciclo depende de las caractersticas climticas, geolgicas, orogrficas y vegetacionales de un territorio. El estudio de la escorrenta superficial es de vital importancia, pues el hombre extrae su principal recurso, el agua, gracias al conocimiento de los lugares por donde discurre este factor primordial para el establecimiento de centros poblados e industriales, as como para el desarrollo agropecuario.
Formas de escurrimiento
El escurrimiento superficial puede verse afectado por varios factores: las caractersticas del relive o terreno por donde pasan los ros, el clima del lugar y la constitucin del suelo. Tomando en cuenta las caractersticas del escurrimiento se reconocen en Chile rea arrecias, endorreicas y exorreicas. a. reas arreicas. Son aquellas que no presentan cursos de aguas superficiales, porque parte del agua que procede de las precipitaciones y la humedad se evapora o infiltra con facilidad a travs de suelos muy permeables (arenas, gravas) que impiden la canalizacin. Esta agua escurren al subsuelo acumulndose en zonas impermeables que constituyen reservas de aguas subterrneas de gran importancia en el Norte de Chile. b. reas endorreicas. Son aquellas en donde solo existen quebradas efmeras e intermitentes que no alcanzan a desaguar al mar, ya sea por la escasez de su caudal o porque su curso es interrumpido por un relieve que obstaculiza su paso, originando cuencas cerradas. c. rea exorreicas. Son zonas que poseen aguas superficiales con un caudal permanente y que logran desembocar en el ocano.
LA CUENCA U HOYA HIDROGRAFICA es el rea drenada por un ro. Su extensin abarcar la trama o red hidrogrfica y estar delimitada por las altas cumbres que constituyen la divisoria de las aguas. Las caractersticas hidrogrficas de Chile son muy variadas: hay cuencas de todos los tamaos, siendo la mayor la del ro Loa con 33.750 km2. Nuestro pas posee reas con diferentes formas de escurrimiento. En el extremo norte hay innumerables cuencas cerradas o endorreicas, cuyos cursos de agua, por ser intermitentes, no logran llegar al mar. Otras cuencas de esta misma zona del pas, son arrecias. Se ubica, principalmente, en el sector costero y la Depresin Intermedia, entre los 23 y 26 de latitud,, desde la baha de Mejillones hasta el norte de Chaaral. Estas cuencas almacenan aguas subterrneas, que emergen desde el subsuelo en forma natural segn las caractersticas geolgicas de la zona o por la accin del hombre. De cualquier manera, son muy importantes para abastecer las necesidades humanas. Hacia el sur de este sector, debido al aumento de las precipitaciones, los ros poseen un caudal lo suficientemente abundante como para lograr desembocar en el mar, es decir, son exorreicos. En el sur de Chile, las cuencas hidrogrficas incluyen una gran cantidad de lagos de origen glacial. Alimentacin fluvial Los ros se alimentan bsicamente del agua que aportan las lluvias, y del derretimiento de las nieves. De acuerdo a su origen de abastecimiento se establece una clasificacin: rgimen pluvial, nival y mixto. a. Ros de rgimen pluvial. Son las corrientes de agua que derivan su caudal de las lluvias. b. Ros de rgimen nival. Son los ros que reciben su principal aporte del derretimiento de las nieves. c. Ros de rgimen mixto (nipropluvial). Son caudales de ros que proceden tanto de las lluvias como del derretimiento de las nieves. El caudal permanecer relativamente estable durante todo el ao, es decir, las crecidas sern durante los meses de mayor precipitacin en invierno y en los meses en que las temperaturas ascienden en verano y se produce el derretimiento de las nieves en la cordillera.
El escurrimiento endorreico
a. Quebradas y ros. Los cursos de agua que no llegan al mar se denominan quebradas, como las de Aroma, Tarapac y Guatacondo, que toman los nombres de los profundos barrancos que han ido excavando estos cursos de agua a lo largo del tiempo. En este sector algunos pequeos cursos de agua, quebradas y ros, han dado origen a antiguos poblados andinos con caractersticas de oasis: las quebradas de Putre y de Socoroma, los ros Tignamar, Isluga, Cariquima, Cancosa y el Collacagua. b. El Salar de Atacama. Entre la parte norte de la Cordillera de Domeyko y el cordn central andino, se encuentra la cuenca endorreica del Salar de Atacama. Tiene 210 km de largo y unos 15.000km2 de superficie, de la que solo se cultivan 2.000 hectreas. En el salar hay pequeas lagunas, hacia donde drenan los ros San Pedro y Vilama que contribuyen al riego del oasis de San Pedro de Atacama. .
c. La Pampa del Tamarugal. Situada entre la quebrada de Tana y el ro Loa, se considera la cuenca endorreica ms importante del pas. En esta verdadera meseta que ocupa la Depresin Intermedia con alturas que sobrepasan en promedio los 1.000m se infiltran las aguas que provienen de los sectores preandinos adyacentes, formndose una reserva de aguas subterrneas considerable. d. Lagos y lagunas. En el sector andino existen lagos y lagunas que tambin pertenecen al sector endorreico, como el lago Chungar
Escurrimiento exorreico
a. Quebradas. Por la continuidad de su escurrimiento pueden clasificarse como ros las quebradas de Azapa, Lluta, Camarones y Tana, todas ellas con salida al mar. b. Ros. En el extremo norte del pas, los nicos ros de carcter exorreico son el Lluta y el Loa. El Loa es el ro ms largo del pas (440 km), tiene la cuenca andina ms amplia de Chile (33.750 km2) y su curso se caracteriza por la forma de U. El promedio de su caudal es de solo 2,7 m3/s, ya que las aguas se evaporan e infiltran en un recorrido tan largo. Las aguas del Loa se utilizan en las faenas mineras del cobre y del salitre, generan energa en El Toco y, a pesar de ser salobres, son aprovechadas en regado para los campos de cultivo de maz y alfalfa en los oasis que atraviesan: Conchi, Lasana, Chiu-chiu, Calama y Quillagua . HIDROGRAFIA DEL NORTE CHICO Los ros del Norte Chico son de escaso caudal, se forman con aguas procedentes de las nieves y de los bajos montes de precipitaciones de esta zona semirida. Corren por valles que se extienden entre los ramales de la Cordillera de Los Andes y de la Costa que se unen en esta zona, denominada habitualmente de los Valles Transversales. El ms septentrional de esta zona es el ro Copiap y el ms austral el Aconcagua. Los ros ms importantes, de norte a sur son: el Copiap, el Huasco, el Elqui, el Limar, el Choapa y el Aconcagua. Hay otros dos ms pequeos, pero igualmente importantes: el Petorca y el de La Ligua, los cuales, a pesar de su escaso caudal, son imprescindibles para el poblamiento, las actividades agrcolas y las mineras. En esta zona hay muchos sistemas de riego: embalses, tranques y canales que posibilitan el desarrollo de su rica agricultura.
a.El ro Elqui. Este ro riega el valle del mismo nombres, valle que posee un gran desarrollo agrcola por sus condiciones climticas, en terrenos que se empinan por las laderas de las quebradas. En l hay abundancia de aguas subterrneas que tambin son intensamente aprovechadas para usos agrcolas y domsticos El Elqui abastece de agua potable a las ciudades de La Serena, Vicua y Coquimbo. b. El ro Limar. . Aprovechando las aguas de este ltimo ro, se construy el embalse Recoleta que aument la superficie regada en 12.000 hectreas. Otros embalses de este sistema hidrogrfico son el Cogot y el construido sobre el ro Guatulame que asegura el riego del frtil valle del mismo nombre. Las aguas del Limar se aprovechan para obtener energa, ya que en uno de sus afluentes, el ro Los Molles, se ha construido la central hidroelctrica homnima . Hidrografa de la Regin de Valparaso Esta regin posee cuencas en la zona semirida. Las ms importantes son las de los ros Petorca, la Ligua y el Aconcagua. . a. Los ros Petorca y La Ligua. Estos ros pertenecen a loas cuencas de la zona semirida. . Las aguas de estos ros se utilizan bsicamente para el regado. b. El ro Aconcagua. Es el ro ms austral de la zona semirida. Este caudal es mayor que el de los mencionados anteriormente por el aumento de la pluviosidad y de los aportes nivales. . El Aconcagua es el ms caudaloso, asemejndose as a los ros de la Zona Central del pas. Desemboca cerca del balneario de Concn,. La superficie regada por este ro supera las 70.000 hectreas y sus aguas abastecen las necesidades de agua potable e industriales de gran parte de la regin de Valparaso.
A raz del terremoto de 1962 el ro Valdivia se hundi ms de 2 m, lo que favoreci la navegabilidad. b. El ro Bueno. Tiene una cuenca de 17.210 km2, una longitud de 200 km y un caudal de 570 m3/s. Desagua al lago Ranco y a travs de su afluentes, los ros Pilmaiqun y Rahue, recibe las aguas de los lagos Puyehue y Rupanco. Aprovechando las cataratas del Pilmaiqun, en 1944 ENDESA construy la primera central hidroelctrica de Chile, la que toma su nombre del ro que la origina.. c. El ro Maulln. Tiene una cuenca de 4.298 km2, una longitud de 130 km y un caudal de 73 m3/s. Desagua a uno de los lagos ms grandes de Chile, el Llanquihue (860 km2), en cuyo borde oriental se encuentra el volcn Osorno. d. El ro Petrohu. Tiene una pequea cuenca de solo 2.644 km2, una longitud de 103 km y un caudal de 278 m3/s. Desagua al lago Esmeralda o Todos Los Santos, uno de los ms bellos del pas. Este ro forma rpidos y saltos, labrados en la roca volcnica, que son de gran belleza natural. Desemboca formando un delta en el estuario de Reloncav.
b. El ro Serrano. se caracteriza por albergar en su cuenca uno de los parques nacionales de mayor inters turstico de Chile, las Torres del Paine. La mayora de los afluentes que lo forman nacen en sectores de Campo de Hielo Sur y corren como ventisqueros en lagos y lagunas que conforman este ro. Los lagos ms importantes son: Grey, Dickson, Peho y Nordenskjold. | c. Ro Grande d. Ro de las Minas. El sector de la Pennsula de Brunswick es de caractersticas climticas estepricas; por eso, los ros de este sector son de escaso caudal, como es el caso del ro de las Minas que atraviesa la ciudad de Punta Arenas
LAGOS DE CHILE
Los Lagos son masas de agua contenidas en depresiones naturales del terreno. Pueden formar parte de cuencas hidrogrficas y tener o no tener un sistema de alimentacin y evacuacin de agua. En zonas ridas y calurosas tienden a convertirse en salares. Existen tambin lagos creados por el hombre, los embalses, con el propsito de abastecerse de agua dulce, favorecer el regado o generar energa hidroelctrica. Chile posee una gran cantidad de lagos y lagunas que se concentran principalmente en la zona sur y austral del pas.
Norte Grande
Esta zona es rida y escasa en recursos hdricos.. Los lagos y lagunas existentes se localizan en los sectores andinos y en la Puna. Al interior de Arica se encuentran la laguna de Cotacotan y el algo Chungar, famosos por su avifauna, especialmente las parinas. La Regin se caracteriza tambin por la existencia de salares, que son antiguos lagos en vas de desecacin. En algunos de ellos subsisten lagunas ricas en fauna acutica como la de los salares Atacama, las Parinas, Grande y Pedernales.
Norte Chico
Esta regin no posee lagos, salvo la pequea laguna del Inca, ubicada al noroeste de Los Andes; sin embargo se han construido los embalses artificiales de la Recoleta, la Paloma y Cogot.
Zona Central
en la regin del Biobo, la gran laguna del Laja. En la zona costera y en la Depresin Intermedia destacan algunas lagunas como la de Aculeo y Carn; al noroeste de Santiago la laguna de Batuco, en proceso de desecacin, y ms al sur, el lago Vichuqun, que constituye un gran centro turstico de la Regin del Maule. Cerca de l se ubica la laguna Torca, Reserva Nacional por la riqueza de su fauna, especialmente los cisnes de cuello negro. En la costa de la regin del Biobo y a los pies de la Cordillera de Nahuelbuta, estn los lagos Lanalhue y Lleulleu.
Zona Sur
El sector costero presenta el lago Budi, junto a la desembocadura del ro Imperial. En la zona andina se suceden una serie de lagunas y lagos tales como Conguillo, Icalma y Galletu, y los lagos , Caburga, Villarrica, Calafqun, Panguipulli, Pirehueico, Riihue, Ranco, Puyehue, Rupanco, Llanquihue y Todos Los Santos, lagos que se caracterizan por su gran belleza e inters turstico.
Zona AustralCabe destacar la situacin de laguna San Rafael, ubicada en la Regin Aisn
del General Carlos Ibez del Campo. Esta laguna, famosa por sus ventisqueros, se encuentra conectada con los canales del sur.