EL INTERS FILOSFICO POR EL ESTUDIO DE LO PROPIO

En los ltimos meses he tenido que referirme, en reuniones acadmicas, al proceso de institucionalizacin de la filosofa en Colombia y a las relaciones de esta disciplina con la vida social y cultural del pas. Sealaba, como consecuencia de mis observaciones, que no obstante esa institucionalizacin, el filsofo colombiano parece estar de espaldas a una realidad y a una historia en las cuales debe poner atencin, aunque a propsito se pueden reconocer asomos de un cambio de actitud. Esta historia y esa realidad fueron los temas de mis charlas, y en ellos me voy a centrar en esta conferencia, advirtiendo honestamente que lo que voy a decir ya lo haba tratado en aquellas ocasiones. Me anim regresar a ellos porque considero que hoy cuento con un auditorio nuevo, conformado bsicamente por estudiantes, quienes, espero, pueden encontrar en estas ideas algn provecho para reflexiones propias. Empiezo por afirmar que si bien no podemos desconocer que hoy cuenta el pas con instituciones (centros universitarios, programas de pregrado y postgrado, revistas, editoriales con inters en el libro filosfico, foros, coloquios, congresos, etc.) y con una comunidad profesional y productiva, esto no significa que la filosofa se haya incorporado a la cultura, ni como conjunto de teoras que actan en consonancia con las ideas y las opiniones generadas en otros campos de la actividad intelectual, ni como manera de pensar problemas comunes a otras disciplinas con audiencia menos restringida a la comunidad cientfica. Para lograr recepcin pblica se requiere otro manejo del lenguaje, que rompa con las tradiciones acadmicas y de escuela, y se acerque a las maneras de expresin propias de la comunicacin corriente. Mientras se persista en el slo uso de idiolectos, nos mantendremos a una distancia del lector comn difcil de salvar, aun del lector letrado. No quiero avanzar en el problema, pues a l regresar ms adelante. En el momento me interesa ms otro asunto. Mirando el proceso de institucionalizacin al que me he referido, la produccin bibliogrfica que, acorde con aquella, se origina en el mundo universitario, y la naturaleza de esas publicaciones, se impone una pregunta: ser que la filosofa slo puede alimentarse de su propia historia o, cuando ms, de los problemas que le plantean las disciplinas cientficas? La pregunta busca subrayar la desatencin que el filsofo colombiano, y en buena parte el latinoamericano, muestra frente a una tradicin de pensamiento, por una parte, y por otra a los problemas de su circunstancia histrica. S que la pregunta es susceptible de ser mal interpretada. Por eso requiere que se la explique. No me propongo, de ninguna manera, darle a la filosofa que aqu se haga un contenido local, de espaldas a la tradicin euroamericana. Los grandes problemas que nos ofrece la historia de la disciplina seguirn siendo los temas por excelencia en cualquier parte donde se cultive esta forma de pensamiento. Pero no podemos negar, por esto, que los problemas propios tambin merecen la mirada del filsofo, sin que en su tratamiento ste tenga que abandonar la dimensin universal que caracteriza al pensamiento filosfico. No se puede abandonar la dimensin universal, es cierto. Pero esto no quiere decir que los problemas de una determinada saga-revista de estudiantes de filosofa. Universidad Nacional de Colombia

Rubn Sierra
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Universidad Nacional de Colombia

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circunstancia social, poltica o cultural no se los pueda tratar conceptualmente. Una circunstancia particular, un problema que surgi en un momento determinado de la historia humana, le ha permitido al filsofo llevarlo a un estadio que trasciende ese momento y los motivos inmediatos que lo hicieron surgir. Esos problemas vitales del filsofo son los que han ayudado a dar vida al saber filosfico: si rastreamos en la ms abstracta especulacin, es posible que nos encontremos en algn momento ese vnculo a problemas determinados. La filosofa es prdiga en ejemplos de grandes pensadores que han dirigido su inters a asuntos de su situacin histrica y de su entorno geogrfico. El resultado han sido obras que hoy podemos leer sin su referencia inicial, pues sus autores supieron ver en aquellos problemas locales el elemento filosfico que los sustentaba. Podramos estudiar la Guerra del Peloponeso y la derrota de Atenas ante Esparta, y la consecuente decadencia de la ciudad griega, para el anlisis de la Poltica de Aristteles. Y dos textos fundamentales de la filosofa poltica moderna, el Ensayo sobre el gobierno civil y la Carta sobre la tolerancia, de John Locke, nacieron de circunstancias muy concretas, podramos decir que locales. La Carta es la respuesta a la intolerancia religiosa de la que abus la Corona inglesa en el siglo XVII, y el Ensayo tiene su apoyo en las pugnas entre liberales y conservadores del perodo conocido como la Revolucin gloriosa. Pero en ninguna de las dos obras se limit Locke a un alegato casustico sino que situ el problema en un nivel de universalidad que trascendi esas circunstancias, de tal manera que hoy no nos vemos obligados a reconstruir stas para comprender las doctrinas expresadas en aquellas obras. Esa trascendencia es justo lo que les da su valor filosfico y no meramente histrico, y lo que, como consecuencia, ha hecho de ellos verdaderos manifiestos del liberalismo y la expresin ms acabada de los valores que alimentaron a ste en sus orgenes. Mi propsito es situarme en Colombia para abordar el problema que he planteado, analizndolo en dos direcciones. La primera debe responder a la siguiente pregunta: qu importancia tiene para el filsofo el estudio de la tradicin de pensamiento propia, an sabiendo que carece de grandes mritos como para resistir una comparacin con la tradicin de otros pases? El hombre colombiano del siglo XIX, como en general el latinoamericano, despus de consolidada la independencia, era un hombre perplejo, pleno de incertidumbres, sin una clara orientacin sobre el futuro del continente. A mi entender, esa perplejidad explica la cantidad de constituciones polticas y de guerras que se sucedieron durante ese primer siglo de independencia. Tambin el dogmatismo con que los unos y los otros acogieron determinadas filosofas. Pero tenan claro que en sus propsitos de reformar la sociedad o de conservar el modelo hispano, la filosofa era un elemento esencial del pensamiento. La influencia entre nosotros de un pensador como Jeremy Bentham se explica por esas circunstancias. Si un grupo de escritores y polticos colombianos opt por acogerse al utilitarismo, no lo hizo con el slo nimo de divulgarlo entre nosotros, de cultivar su doctrina, y reverenciar la imagen de Bentham como pensador moderno, salvaguardndolo de deformaciones, sino para que les sirviera de basamento conceptual en sus propsitos de construir una nueva sociedad, lo que adems quera decir como condicin, formar un nuevo ciudadano, que se diferenciara de la sociedad colonial y del hombre

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que molde Espaa en sus colonias. Producir, sin duda, desengao leer a Vicente Azuero o Ezequiel Rojas, o a sus contradictores como Jos Eusebio Caro, si se busca su fidelidad al pensamiento de Bentham o la amplitud de conocimientos que hubieran acumulado sobre el utilitarismo, pues ni la una ni la otra son de destacar en los escritos de los colombianos; su importancia se debe situar en las intenciones que los movieron. En sntesis, como un retazo de nuestra historia cultural y no como una obra con valor filosfico en s misma. Juicio parecido puede darse de la neoescolstica de Miguel Antonio Caro y Rafael Mara Carrasquilla, quienes en sus programas de restauracin de la sociedad colonial, buscaron inspiracin para sus propsitos en pensadores de fibra catlica. Aquellos autores, en ningn momento, pensaron en proponer una nueva filosofa que les permitiera adelantar sus proyectos renovadores de las instituciones de la nueva nacin. Este problema como tal no exista. La filosofa europea les ofreca los instrumentos para sus propsitos. El jurista y filsofo argentino, Juan Bautista Alberdi, se movi en este sentido. En una conocida y a menudo comentada conferencia pronunciada en 1842, afirmaba la necesidad de orientar los estudios de filosofa hacia el anlisis de problemas sociales y polticos de los pueblos de Amrica. Pero no estaba entre sus propsitos marginarse de la tradicin europea, en su objetivo de pensar la realidad americana, aunque expresamente lo afirma la asimilacin de esa tradicin y de sus grandes representantes, en especial de los filsofos sociales, deba ser crtica: Bentham, Rousseau, Guizot, Consant, Montesquieu, son filsofos que cita Alberdi. Si hubiere una caracterstica propia de la filosofa latinoamericana (y l crea que habra de tenerla en el futuro), sa se la dara la referencia a los problemas propios de la regin, no los esquemas conceptuales con los que se los analizara. Lo que en sntesis se propona era una filosofa actuante, no solamente contemplativa, y de ninguna manera imitativa. Hay que reconocer que el concepto de filosofa de Alberdi estuvo limitado al pensamiento social, y que es irrelevante lo que tuvo en cuenta de las dems regiones de esta rea del saber. Sin embargo, an hoy tenemos mucho que aprender de su enseanza. Alberdi estableca, en esos trminos, las relaciones que el escritor latinoamericano, en especial el filsofo, deba tener con Europa. Unas relaciones que se diferenciaban de las que propona el pensamiento conservador, acatador hasta en sus menores detalles de la tradicin hispana. ste es otro captulo que por el momento debo dejar de lado. Me interesa ms ver como el problema renace en el siglo XX, en manos de un hombre de letras, con pocas relaciones con la filosofa, y hablando ahora de la cultura en general. Fue tambin un momento de crisis, y en particular de crisis de la cultura europea. Al mediar el siglo XX, cuando Europa estaba casi ntegramente bajo la direccin de gobiernos totalitarios y ardiendo en llamas por la guerra ms destructiva que ha sufrido la historia humana; cuando la democracia liberal pareca ya una forma de gobierno en va de extincin y en Colombia grupos de extremo conservatismo se aprestaban a imponer el modelo europeo, una minora de escritores liberales se hicieron la pregunta por el tipo de cultura que debamos promover, y trataron de resolverla individualmente sin abandonar los grandes principios de organizacin social que haban recibido, a travs de sus pensadores, del continente europeo. Para Baldomero Sann Cano, uno de esos intelectuales que se ocuparon del problema,

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sin democracia no haba libertad, y sin sta se haca imposible expresar ideas y sentimientos. En sntesis, que a la cultura le faltara el suelo frtil para su cultivo, era un principio del anlisis que hicieron, un principio que quedaba marginado de la discusin. Entre las respuestas al problema, una me parece digna de tenerse en cuenta en este momento, aunque slo recordar su principio general sin detenerme en sus detalles. Daro Achury Valenzuela, su autor, no era filsofo; por su amplia cultura podemos clasificarlo entre los humanistas, ms dedicado a las literaturas francesa y espaola, en el sentido lingstico de este ltimo vocablo. Pero plantea el problema desde una perspectiva que considero an sigue siendo vlida, inclusive para un tratamiento filosfico de l. Nuestra cultura, afirma, es la europea pero slo en cuanto la tomemos por su naturaleza virtual; lo cual quiere decir que los desarrollos que procuremos son nuestros, que somos nosotros quienes debemos darle contenidos a esa cultura, expresando nuestros sentimientos, nuestros ideales, nuestros problemas, etc. Naturalmente las preocupaciones del hombre latinoamericano del siglo XIX no son las de nuestros das. Los problemas actuales son ms densos, y de una variedad y gama mucho ms amplia. La visin del mundo y las relaciones con otros pueblos y culturas, provinciales en el siglo XIX, son en nuestra poca complejas y expandidas en sus lmites externos. Achury Valenzuela responde a esta nueva situacin, pues el problema al que quera dar solucin era un problema del momento: la incomunicacin que la guerra mundial tendi entre Europa y Colombia, y el temor que se sinti aqu de que se expandieran por el continente americano las prcticas antidemocrticas del nazismo, el fascismo y el comunismo sovitico. Sin embargo, su planteamiento, a mi modo de ver, no perdi vigencia al ser derrotados el fascismo y el nazismo, ni al recuperar Europa su tradicin democrtica. Sigue siendo una respuesta vlida, sobre todo cuando se trata de problemas de identidad cultural. En la respuesta de Achury Valenzuela, que podemos poner en la lnea de la reflexin de Alberdi, hay algo nuevo: sealar claramente que nuestras relaciones con la cultura europea se sitan en el campo de lo virtual, y que es al hombre colombiano a quien corresponde actualizar esa virtualidad, creando nuevas realidades culturales. Alud al trabajo filosfico durante el siglo XIX. Con esta alusin no me propongo ofrecer modelos que debamos seguir. As sea con todas las limitaciones provenientes de nuestro atraso tecnolgico y nuestros escasos recursos financieros, el colombiano de hoy se considera con el derecho a producir ciencia, y a pensar sobre sus fundamentos tericos y su aplicacin tcnica. Y la comunidad acadmica colombiana, por sus compromisos con los foros internacionales, a los cuales pertenece, tiene que ocuparse de problemas que son del mbito de la filosofa, entendida sta sin apelativos nacionalistas. Slo me propongo mostrar una manera, entre otras, de darle sentido a la prctica del trabajo filosfico entre nosotros. Por supuesto, y espero que haya quedado claro, tenemos derecho a tratar todos los temas que constituyen el corpus de la filosofa y con los mtodos y conceptos de las diferentes corrientes que tengamos a mano. El no contar con una tradicin filosfica propia nos obliga a acudir a cualquiera de las existentes. El trabajo filosfico mismo se encargar de buscar su destino, incluso el de consolidar un modo particular de pensamiento. Pero estoy convencido de que sta

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no es una tarea que se pueda programar: la misma prctica filosfica dir finalmente si los resultados han sido esenciales para la clarificacin de problemas propios, y cul es el rumbo que esa misma prctica debe seguir en el futuro. observacin relacionada con el escaso valor filosfico de la obra en este Mi campo del saber escrita en Colombia en el siglo XIX y primeras dcadas del XX, no le resta mritos al proyecto de su estudio. Su valor, por lo dems, es relativo a los propsitos que nos inducen a su estudio. No se puede negar, de ningn modo, que las corrientes filosficas que aqu se cultivaron tuvieron un impacto en la vida cultural que no es posible ignorar; cuyo estudio, por consiguiente, ayudar al conocimiento de nuestro ser histrico. Tampoco para este caso tiene importancia el linaje de los filsofos que han tenido presencia en la historia de nuestra cultura. Para volver al siglo XIX, es muy poca la filosofa realmente original, de primer rango, que influy entre nosotros. Pero aquellos pensadores dejaron una huella perdurable, hasta el punto de que no seran comprensibles ciertos momentos de nuestra historia poltica y de la cultura sin un conocimiento de su obra. Habl de Bentham unos minutos antes. Este es un caso bien conocido, porque el debate en torno a su propagacin fue pblico e intenso. En cambio, muy poco se ha avanzado en el estudio de la influencia de Herbert Spencer, siendo que ella fue esencial en las ltimas dcadas del siglo XIX colombiano. El pensamiento del filsofo ingls, difundido por Nicols Pinzn desde su ctedra del Externado de Colombia, estuvo muy presente en las campaas contra los dogmatismos polticos que en la prensa y, luego, en Idola Fori, adelant Carlos Arturo Torres, en sendas campaas dirigidas contra la administracin atrabiliaria de Miguel Antonio Caro y contra la irracionalidad de los dirigentes liberales que declararon e hicieron la Guerra de los Mil Das. Tampoco se puede esquivar esa influencia cuando se trata de estudiar una figura decisiva de nuestra historia como es la de Rafael Nez, y su audacia de aliarse con los conservadores para impulsar las reformas constitucionales que condujeron finalmente a la promulgacin de la Carta de 1886. Ambos se acogieron a la tesis spenceriana de que los partidos evolucionan como cualquier otra institucin, y que por este mismo hecho carecen de ideas y problemas propios, de ideas y problemas absolutos. Estos varan con las circunstancias polticas y sociales en que actan. No voy a abundar en ejemplos. Los que he mencionado bastan para las observaciones que har enseguida. Se dir que ese estudio le incumbe al historiador de la cultura o de las ideas y no especficamente al filsofo. No me interesa controvertir este aserto, pues sin duda es un tema de historia cultural. Pero estoy convencido de que tambin lo es del filsofo. No veo razn por la cual ste, con su equipamiento conceptual, no deba asumir tareas como es la del estudio de la tradicin local. Por lo dems, creo poco en la posibilidad de trazar siempre lneas ntidas entre las diferentes disciplinas que conforman el conjunto de las ciencias sociales. En especial, la filosofa no parece tener fronteras fijas: con frecuencia se ve impulsada a invadir terrenos ajenos (sociologa, antropologa, teora literaria, incluso ciencias exactas y naturales). Pero tambin ha tenido que familiarizarse con socilogos, fsicos, matemticos, juristas, etc., que se mueven libremente por su propio territorio. Esta violacin de fronteras creo que no hay argumento para desconocerlo, ha dado frutos importantes para ambas disciplinas, pues una visin externa sobre un problema o sobre un conjunto

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de problemas, considerados como particulares de una ciencia determinada, puede arrojar luz sobre aspectos que pasaran inadvertidos si se los mirara nicamente con los instrumentos lgicos y metodolgicos de la ciencia a que pertenecen. Es un trabajo de naturaleza filosfica al que me refiero; no slo historiogrfico, aunque es evidente que ste ltimo es necesario cuando se trata de asumir una investigacin filosfica sobre una tradicin que incida sobre la propia situacin actual. Una pregunta acerca de nuestro ser histrico nos remite inevitablemente a examinar ese pasado y las races propias o exgenas con que fue tejido ese modo de ser. Es por lo tanto el estudio del universo de ideas en el cual hemos vivido. Tarde o temprano, nos encontraremos en esa pesquisa con nombres como los que he recordado, Bentham y Spencer, pero tambin con Rousseau, de Tracy, de Maestre, Balmes, Marx, Kelsen, y otros pocos. Un rastreo de la recepcin de cualquiera de estos autores, no slo sobre quienes escribieron acerca de ellos, sino adems sobre quienes utilizaron su pensamiento para investigaciones propias, creo que ser iluminador de movimientos y programas que pudieron generar fenmenos que pertenecen a nuestra personalidad histrica. Nuestra historia, como la de cualquier otro pas, no est delimitada por fronteras polticas, acordadas por tratados entre naciones vecinas; hace parte de un universo con fronteras borrosas, y nos comunica a veces con culturas geogrficamente muy distantes de la nuestra. Quiero evitar malentendidos, sospechas o suspicacias. Ha sido sta una tarea normal dentro de la filosofa, cuando ella se ha impuesto el propsito de esclarecer problemas de naturaleza social. Podran citarse nombres de filsofos notables que han escrito obras netamente filosficas, para las que se han visto impelidos a realizar estudios de ndole histrica. No se trata, por otra parte, de reorientar los estudios de filosofa en nuestras universidades. Slo de abrir espacios, lo que quiere decir ofrecer posibilidades para que se adelanten tareas como aquellas a las que estoy aludiendo. Tampoco se trata creo haberlo dicho ya, de abandonar los grandes problemas de la filosofa y por consiguiente sus clsicos para dedicarse al estudio exclusivo de nuestra realidad. El conocimiento de los grandes pensadores tendr que ser siempre la base de la formacin del filsofo. Sus conceptos, sus mtodos, la orientacin en sntesis de su pensamiento, son las antorchas que permitirn ver mejor los problemas que queremos investigar. Tampoco pretendo que se deba abandonar la investigacin sobre temas de valor universal, pues esa investigacin nos pone en dilogo con centros internacionales y es una manera dinmica de asimilar el pensamiento que se est produciendo en los pases de mayor tradicin en este tipo de saber, y por supuesto de colaborar en el desarrollo mismo de la disciplina. Se trata de hacer sensible al filsofo a ciertos problemas que por su naturaleza podran estar entre los intereses de su profesin. Y, por contera, romper con el provincianismo que considera que los nicos problemas que merecen atencin son los que nos ofrece la historia de la filosofa, sancionada por un canon de libros filosficos, o los que se han planteado en centros afanados por su produccin de pensamiento. Dije que la filosofa no haca parte, en Colombia, de la cultura nacional, que todava es una planta extica para sta. Sospecho que se podra extender la observacin a Amrica Latina, sin que se corra el riesgo de emitir un juicio equivocado. Pero no voy a referirme a todo el continente, pues no dispongo de

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suficiente ilustracin para hacerlo. En Colombia la filosofa no hace parte de la cultura, no obstante lo que dije de su influencia en algunos movimientos culturales. Sigue siendo una actividad eminentemente universitaria con ninguna incidencia ms all de los claustros. Por el momento puedo sealar dos causas, sobre las cuales me he referido en otras ocasiones, pero que ahora no puedo dejar de lado, aceptando el tedio de la repeticin. Debo admitir por lo dems que la situacin de ahora no se presenta de manera tan asfixiante como en dcadas anteriores. La primera, que empieza a superarse hay que reconocerlo, es la poca atencin que el filsofo colombiano le presta a los problemas de su momento, y la segunda, la fidelidad con que maneja el lenguaje de escuela y el desdn, por lo tanto, que muestra frente al lenguaje pblico, a lo que ya hice una breve alusin al comienzo de esta conferencia. Sin duda, debido a los cambios polticos y sociales de nuestra poca y, dentro del pas, a las diferentes causas y los diferentes elementos de una crisis que parece ramificarse cada vez ms, el filsofo colombiano se ha sentido forzado a expresar su opinin sobre aspectos esenciales de esa crisis. Esta actitud es una manifestacin de madurez intelectual: atender a las exigencias de la actualidad, a la presin del momento, sin abandonar el pensamiento abstracto. Pero todava no es una reflexin que se haya incorporado a la opinin nacional. Sigue siendo en voz baja, tmida, escurridiza sobre aspectos vitales de nuestro acaecer social y poltico. Una opinin por lo dems dirigida a unas reducidas lites intelectuales, pues el resto de la poblacin permanece marginada del flujo crtico de noticias, cuando no es que carece de instrumentos conceptuales para asimilar la opinin sobre aquellos acontecimientos que determinarn el futuro del pas; aun para proveerse del juicio necesario cuando tiene que tomar parte en jornadas civiles, como las electorales, en las que la participacin ciudadana es esencial en la solidificacin de una democracia. Es una poblacin cuyo nico mirador para observar el mundo es la pantalla de un televisor, medio de masas que evita a toda costa, y con argumentos balades y falaces (el derecho a la diversin, por ejemplo), la formacin de criterio independiente por parte de sus usuarios. Lo que se percibe en los programas televisivos es todo lo contrario: la induccin de expectativas egostas y la renuncia a ejercer la libertad de pensar sobre los problemas que identifican nuestra poca. Creo que ste debe ser el objetivo fundamental en la emisin de informacin y opinin: la de propiciar en el ciudadano la capacidad de obrar con criterio libre de presiones externas. Hay que reconocer, entonces, que no es tarea fcil, para el filsofo, asumir funciones de proveedor de ideas y opiniones para una poblacin educada en enajenar inclusive sus propias emociones y sentimientos a favor de los modelos que le ofrece un medio, cuyo nico propsito es el aumento del rdito econmico, no importa que esa ganancia se obtenga a costa de la pauperizacin intelectual e incluso psicolgica de los televidentes. Pero an reconociendo esta situacin, creo que la palabra sigue siendo un instrumento eficaz de tener presencia ms all de la ctedra en busca de la formacin de una opinin pblica ilustrada, y, a travs de la palabra, que la filosofa llegue a ser una forma de pensamiento con aceptacin pblica, enraizada en la cultura del pas.

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Considero que las ltimas observaciones requieren una elaboracin ms precisa. Dos preguntas nos pueden ayudar a su desarrollo. Con esto adems me propongo entrar al segundo tema que enunci al comienzo. Me sito entonces en el momento presente. Las dos preguntas son las siguientes: Cmo hacer para que el trabajo filosfico colombiano no sea de inters solamente de la comunidad de filsofos? Cmo hacer que ese trabajo, cuando se ocupa de temas de inters comn y no nicamente acadmico, logre incidir en la opinin pblica? Antes de intentar dar respuesta a las anteriores preguntas, debo confesar que me abriga la conviccin, que creo es compartida por muchos, de que las pocas en que las sociedades sienten que su seguridad sufre una ruptura, como la nuestra en la actualidad, son ms fructferas en grandes obras de arte y de pensamiento, verdaderas respuestas a veces geniales a los retos de su tiempo. Pensadores, escritores y artistas han sabido responder a la incitacin que significan los problemas actuales para la formulacin de teoras o para la creacin de obras de arte verbales, plsticas o musicales. Obras que se caracterizan por su intencin de cuestionar las creencias, los prejuicios y los hbitos que se han heredado por generaciones y que aparecen en el momento presente como elementos obstaculizadores a las aspiraciones de una sociedad o de una cultura. La crisis entonces no debe entenderse nicamente por su aspecto negativo, como sntoma de decadencia o desintegracin. Tambin puede aprecirsela como manifestacin de anormalidades, que se encontraban ocultas o reprimidas y que, puesta en evidencia su dimensin perturbadora, se convierten en tema de estudio para las ciencias sociales, de reflexin para la filosofa o de inspiracin para el arte. Las dos preguntas tienen un parentesco muy cercano, pero apuntan a problemas diferentes, lo que exige un tratamiento individual. El primero de estos que reconozco ya no es tan generalizado como en aos atrs, se refiere a la actitud del filsofo colombiano, por tradicin remiso a ocuparse de temas que se sitan en un momento y en un espacio bien delimitado; temas de los que la historia de la filosofa an no ofrece un tratamiento elaborado. Ceder a presiones circunstanciales se considera que traiciona la actitud propia de una disciplina que se mueve en sus investigaciones en un nivel abstracto, investigaciones para las que lo contingente carece de valor. Sin embargo, pensar el momento presente ha sido siempre una tarea del filsofo, desde los griegos hasta nuestros das. Pareciera ser un contrasentido, si se piensa y acepta que la filosofa se sita en un espacio por encima de las circunstancias histricas, que tiende y ha tendido siempre a ocuparse de problemas de validez universal. Esto es cierto, pero tambin hay que reconocer que una circunstancia particular, un problema que surgi en un momento determinado de la historia humana, le ha permitido al filsofo llevarlo a un estadio que trasciende ese momento y los motivos inmediatos que lo hicieron surgir. Alud al comienzo de esta conferencia a los ejemplos de Aristteles y John Locke. Podramos agregar ahora a Kant y Hegel, o en los tiempos modernos a Habermas o Derrida. Pero tambin es necesario hacer algunas precisiones al respecto: podra pensarse que mis intenciones son las de promover una orientacin filosfica emparentada con lo que hace algunos aos se conoci como filosofa latinoamericana, un embeleco que tuvo cierta aceptacin entre nosotros, y que se defina no propiamente como el estudio de

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la filosofa que se ha hecho en los pases americanos de lengua espaola, sino ms bien como un programa que buscaba renunciar a un legado cultural que nos lleg de Europa para proponer una filosofa que conceptual y metodolgicamente se distanciara de ese legado. De este problema me ocup hace 20 aos, y no veo la necesidad de regresar a l, pues hoy aparece rebasado por la prctica filosfica latinoamericana. Pero s me parece conveniente, para evitar malentendidos, recordar que en aquella ocasin me mostraba adverso a ese intento, pues no vea, y as lo creo an, posible romper con ese pasado europeo, y comparaba esa exigencia de hacer filosofa latinoamericana con los reclamos que se dieron a comienzo del siglo XX de hacer literatura latinoamericana. Actitud que slo se super cuando los escritores latinoamericanos se decidieron a hacer simplemente literatura (cf. Sierra 1987:121ss). La segunda pregunta no tiene una respuesta simple, pues posee dos aspectos distintos: el primero concierne directamente a las actitudes del filsofo, el cual es, podramos decir, el verdadero responsable de la situacin que voy a tratar brevemente. Y el segundo se refiere al medio en que acta ste. Hay un aspecto del problema muy sensible al filsofo, sobre el que tambin escrib hace algn tiempo (cf. Sierra 2002: 119ss), pero acerca del cual deseo llamar de nuevo la atencin, y al que ya alud. Me refiero al problema del lenguaje, a la rigidez de los lenguajes que se usan para el tratamiento de los problemas que se quieren llevar a un lector ajeno a la comunidad filosfica. No es fcil poner a hablar al filsofo el lenguaje pblico pero no es imposible. No es imposible y adems es necesario: este lenguaje es fundamental para la difusin de teoras y tendencias filosficas (tambin de otras reas del saber) si se quiere hacer que stas lleguen a ser elementos constituyentes de una opinin pblica o se conviertan por as decirlo en parte de la visin del mundo de quienes comparten una misma cultura. Es por medio del lenguaje pblico como los trminos tcnicos llegan a incorporarse en el lxico usadero de una determinada comunidad lingstica, aunque tenemos que reconocer que con la correspondiente prdida del rigor con que estn definidos en el lenguaje que los gest. El primer aspecto es pues un problema de lenguaje, de la resistencia que tiene nuestro filsofo a utilizar un lenguaje de comprensin universal (dentro de su universo lingstico, por supuesto), un lenguaje que no sea el de su comunidad, ms aun, que no sea el de su escuela, con sus maneras de expresin propias. Este hecho, por principio, establece un obstculo para la comprensin, por parte del lego en asuntos filosficos, del discurso que se le enva. Podra decirse, para finalizar esta observacin, que con esta actitud, el filsofo colombiano est renunciando al uso pblico de la razn, para limitarse a un dilogo entre pares, con el que se puede (y es esto lo que finalmente se busca) tener efectos positivos acerca del avance del saber tanto de la disciplina en s como de la comunidad cientfica del pas, pero un dilogo que carece de incidencia en la opinin pblica. La opinin pblica es hoy uno de los problemas ms agudos (si no el mayor) en la formacin de la conciencia crtica del colombiano y, como consecuencia, en la realizacin de una autntica democracia. Para Jos Saramago, la democracia, en razn de su esencia, debe auto-criticarse, pues de no cumplir con este principio radical, estara condenada a la parlisis. Es ste un pensamiento que se arraiga en las ms profundas races de la concepcin democrtica de gobierno. Es oportuno recordar que Pericles, el estadista y estratega griego a quien le toc conducir la democracia

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ateniense en la poca de su mayor esplendor, no la conceba tanto por su origen popular, como gobierno del pueblo, constituido segn la voluntad de ste, sino como el tribunal del pueblo (cf. Popper 1992: 115ss) al que los gobiernos deben someter sus actos, con capacidad de sustituir a stos cuando no obran en beneficio del bien comn, o dicho en otra palabras, la forma de gobierno con la que, a partir de la crtica y la oposicin pblicas, se puede deponer los gobernantes que obran contra los intereses comunes. Evitar el despotismo (o el caudillismo) sera entonces una de las misiones esenciales de la democracia. Y la opinin pblica se constituira en el instrumento ms eficaz para que este tribunal cumpla su funcin. El concepto de crtica es esencial cuando se habla de opinin pblica, pues slo a travs de la crtica puede la opinin pblica cumplir su papel de tribunal de la democracia. Sin embargo, no puede asumirse que por el hecho de existir una crtica fundamentada, se cuente con una opinin pblica que incida realmente en la orientacin de los asuntos pblicos. Para el caso que nos compete, hay que reconocer que en Colombia ha surgido (no con la intensidad deseada, es cierto), en los ltimos aos, una opinin slida en sus argumentos y en la informacin y doctrina en que se apoya, una opinin que se expresa en la prensa escrita o a travs del libro, opinin proveniente de algunos acadmicos (pocos en verdad) que han adoptado el lenguaje pblico, sin ceder a las presiones de la frivolidad, y por periodistas que han asumido tareas de investigacin, no meramente informativas. Pero es una opinin que no ha logrado calar en la opinin pblica general. Se ha sealado a la televisin como el mayor obstculo para que la reflexin y anlisis de los hechos lleguen a ser elementos con que el hombre comn pueda obrar con un criterio mejor formado en aquellos casos en que le corresponde actuar como ciudadano; en unas elecciones populares, por ejemplo. Ser acaso que la palabra ha perdido la hegemona en su funcin comunicativa y persuasiva para ceder el lugar a la imagen visual, en especial aquella que, como la fotografa, tiene una fuerte relacin causal con el mundo de los hechos? Hay que reconocer que la creacin tcnica de la imagen es un instrumento maravilloso en las esferas del arte y de la informacin. Tambin en la del conocimiento. Despus de muchos siglos de predominio del lenguaje conceptual, de que ste hubiera relegado la imagen a su valor artstico nicamente, con la aparicin de la cmara fotogrfica y del cinematgrafo, la imagen, tanto la fija como la mvil, en cuanto tiene una relacin causal con el mundo de las cosas reales, ha vuelto a tener funciones que haba asumido la palabra en la aprehensin de ese mundo. El hombre moderno ya no puede prescindir del uso permanente de las imgenes para la informacin o como registro de la ms alta fidelidad de los actos rituales en la vida del individuo y de las instituciones. El lenguaje aqu, cuando aparece, queda degradado a un instrumento auxiliar de la fotografa, a un simple pie de foto; ya no explica, simplemente nombra. Ahora bien, la fotografa, que por sus efectos es una de las caractersticas del mundo moderno, de mediados del siglo XIX a nuestros das, ha llegado a ser el instrumento quiz ms utilizado por los medios de informacin, que buscan un impacto rpido e inmediato sobre la opinin pblica. No puede desconocerse el enorme poder crtico que ha tenido en la denuncia de atropellos a personas y a pueblos por parte de organismos de los estados, incluidos los democrticos, al poner ante los ojos del observador las manifestaciones ms aberrantes de crueldad y de violacin

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El inters filosfico por el estudio de lo propio

de los ms elementales derechos del hombre. Las fotografas que se hicieron pblicas luego de que los Estados Unidos sometieron a Irak a su absoluto control, son un testimonio irrebatible de la barbarie con que los americanos impusieron sus intereses despus de la segunda Guerra del Golfo. Esas fotografas se han convertido en conos del poder desmedido de una potencia militar, y del desprecio que sta muestra por los derechos de quienes no ostentan su ciudadana. Pero tambin hay que reconocer que la fotografa ha servido adems para estimular el favor de la opinin pblica, en desmedro del argumento y la informacin, hacia aspectos ms frvolos o falaces, gracias a un manipuleo solapado de los medios de comunicacin visual, imponiendo as la mediocridad y la mentira. Tal vez sea una accin favorecida por el hecho de que la fotografa logra efectos, al primer golpe de vista, para los que la escritura exige un proceso dinmico de asimilacin por parte del lector, que va desde la comprensin primaria del mensaje hasta la reflexin sobre sus alcances. dificultades de elaborar un pensamiento filosfico acorde con la poca propia, Las y ms cuando sta es de crisis como la nuestra, no son escasas: se anan los prejuicios personales con los del momento en que se acta o los de las tradiciones locales. Slo me he referido a las ms evidentes, que quiz por esto las hace parecer superfluas; que no necesitaran, por lo tanto, ser objeto de un tratamiento conceptual, pues la tarea resultara un ejercicio inocente, sin otro efecto, al parecer, que el de arrojar luz sobre lo indiscutible. Pero juzgar de esta manera las cosas, puede ser slo un acto de auto-represin al reconocimiento de que parte de esas dificultades no provienen de problemas que definen una determinada circunstancia crtica sino de inclinaciones gremiales, que a partir de un modelo de pensador, construido gratuitamente, ponen lmites a todas las posibilidades de ejercer el oficio. En el origen de esta actitud, encontramos dos factores negativos que demarcan esos lmites: el temor a equivocarse, tan frecuente en el mundo acadmico, a que el pensamiento quede rpidamente rebasado por nuevos acontecimientos, sin que se considere, siquiera por un momento, el enriquecimiento, personal y cultural, que proporciona cualquier ejercicio de naturaleza intelectual. Y en segundo lugar, quiz como consecuencia de este temor, el rechazo al pensamiento provisional, a la simple conjetura, a entregar a la opinin pblica un pensamiento que an no ha concluido en un ergo soberano y absoluto. Uno y otro temor a equivocarse y rechazo al pensamiento provisional, son grmenes de dogma e intolerancia.

Bibliografa
Popper, Karl R. (1992) La leccin de este siglo (trad. E. Ghelfy). Mxico: Editorial Ocano.

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Rubn Sierra
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