Los viajes apostlicos de San Pablo Sus largos y mltiples viajes por tierra y mar, tan repletos de aventuras,

podrn ser seguidos por cualquiera que lea cuidadosamente las cartas del Nuevo Testamento San Pablo escribi 13 cartas que forman parte del Nuevo Testamento y estn dirigidas a las comunidades de gentiles, paganos convertidos por su predicacin. En ellas les exhorta, les gua en la fe y ensea sobre tica y doctrina. Estas cartas son inspiradas por el Espritu Santo y forman parte de la revelacin divina. Es decir, son Palabra de Dios y por medio de ellas Dios mismo se da a conocer. Pablo es el instrumento en esta comunicacin divina pero al mismo tiempo las cartas nos ayudan a conocer al autor humano. Reflejan su personalidad, sus dones y sus luchas intensas. Otras fuentes que nos ayudan a conocer el apstol son los Hechos de los Apstoles escritos por San Lucas y ciertos libros apcrifos. Pablo naci con el nombre judo de Sal el cual mantuvo hasta su conversin. Era de una familia acomodada de Tarso, hijo de un ciudadano romano, por lo tanto ciudadano romano el tambin. La Los viajes apostlicos de San Pablo fecha de su nacimiento se calcula alrededor del ao 3 A.D. Segn se cree, Jess naci alrededor del 6 o 7 B.C. Entonces Jesucristo sera slo unos 10 aos mayor que San Pablo. Hacia el ao 18 de nuestra era, Sal, que tendra unos 15 aos, fue a estudiar en Jerusaln en la famosa escuela rabnica dirigida por Gamaliel. Adems de estudiar la ley y los profetas, all aprendi un oficio como era la costumbre. El joven Sal escogi el de construir tiendas. Aunque criado en una ortodoxia rigurosa, mientras viva en su hogar de Tarso estuvo bajo la influencia liberal de los helenistas, es decir de la cultura griega que en ese tiempo haba penetrado todos los niveles de la sociedad en el Asia Menor. Se form en las tradiciones y culturas judaicas, romanas y griegas. En el ao 35 Sal aparece como un recto joven fariseo, fanticamente dispuesto contra los cristianos. Crea que la nueva secta era una amenaza para el judasmo por lo que deba ser eliminada y sus seguidores castigados. Se nos dice en los Hechos de los Apstoles que Sal estuvo presente aprobando cuando San Esteban, el primer mrtir, fue apedreado y muerto. Fue poco despus que Pablo experiment la revelacin que iba a transformar su vida. Mientras iba a la ciudad de Damasco para continuar su persecucin contra los cristianos, Jesucristo se le apareci y tirndolo por suelo le pregunta: Sal, Sal, por qu me persigues? Hechos 9,4. Por la luz sobrenatural qued ciego. Pablo ante el Seor se entreg totalmente: "Seor, qu quieres que haga?. Jess le pide un profundo acto de humildad ya que se deba someter a quienes antes persegua: -"vete donde Ananas y l te lo dir". Despus de su llegada a Damasco, sigui con dramtica secuencia su repentina conversin, la sanacin de su ceguera por el discpulo Ananas y su bautismo. Pablo acept vidamente la misin de predicar el Evangelio de Cristo, pero como todos los santos, vio su indignidad y se apart del mundo para pasar tres aos en << Arabia >> en meditacin y oracin antes de iniciar su apostolado. Haca falta mucha purificacin. Jesucristo lo constituy Apstol de una manera especial, sin haber convivido con El. Es pues el ltimo apstol constituido. "Y en ltimo trmino se me apareci tambin a m, como a un abortivo." I Corintios 15:8. Desde entonces era un hombre verdaderamente nuevo y totalmente movido por el Espritu Santo para anunciar el Evangelio con poder. Sal desde ahora se llamar con el nombre romano: Pablo. El por su parte nunca descans de sus labores. Predicacin, escritos y fundaciones de iglesias, sus largos y mltiples viajes

por tierra y mar (al menos cuatro viajes apostlicos), tan repletos de aventuras, podrn ser seguidos por cualquiera que lea cuidadosamente las cartas del Nuevo Testamento. No podemos estar seguros si las cartas y evidencia que han llegado hasta nosotros contienen todas las actividades de San Pablo. l mismo nos dice que fue apedreado, azotado, naufrag tres veces, aguant hambre y sed, noches sin descanso, peligros y dificultades. Fue preso y, adems de estas pruebas fsicas, sufri muchos desacuerdos y casi constantes conflictos los cuales soport con gran entusiasmo por Cristo, por las muchas y dispersas comunidades cristianas. Tuvo una educacin natural mucho mayor que los humildes pescadores que fueron los primeros apstoles de Cristo. Decimos "educacin natural" porque los otros apstoles tuvieron al mismo Jess de maestro recibiendo as una educacin divina. Esta tambin la recibi San Pablo por gracia de la revelacin. Siendo docto tanto en la sabidura humana como en la divina, Pablo estaba en posicin de ensear que la sabidura humana es nada en comparacin con la divina: "Tened un mismo sentir los unos para con los otros; sin complaceros en la altivez; atrados ms bien por lo humilde; no os complazcis en vuestra propia sabidura." Romanos 12,16. A Aquel que puede consolidaros conforme al Evangelio mo y la predicacin de Jesucristo: revelacin de un Misterio mantenido en secreto durante siglos eternos, pero manifestado al presente, por la Escrituras que lo predicen, por disposicin del Dios eterno, dado a conocer a todos los gentiles para obediencia de la fe, a Dios, el nico sabio, por Jesucristo, a l la gloria por los siglos de los siglos! Amn. Rm 16,25-27 Pablo inici su predicacin en Damasco. Aqu la rabia de los judos ortodoxos contra este "traidor" era tan fuerte que tuvo que escaparse dejndose bajar de la pared de la ciudad en una canasta. Al bajar a Jerusaln, fue suspiciosamente vigilado por los judos cristianos porque no podan creer que l que tanto haba perseguido se haba convertido. De regreso a su ciudad nativa de Tarso, otra vez se uni Barnabs y juntos viajaron a Antioqua siriana, donde encontraron tantos seguidores que fue fundada por la constancia de los primeros cristianos. Fue aqu donde los discpulos de Jess fueron llamados cristianos por primera vez (del Griego <>, ungido). Despus que regresaron a Jerusaln, una vez ms para asistir a los miembros de la iglesia que estaban escasos de alimentos, estos dos misioneros regresaron a Antioqua y despus navegaron a la isla de Chipre; durante su estancia convirtieron al procnsul, Sergius Paulus. Una vez mas en tierra de Asia Menor, cruzaron las Montaas Taurus y visitaron muchos pueblos del interior, particularmente aquellos en que habitaban judos. Generalmente en estos lugares Pablo primero visitaba las sinagogas y predicaba a los judos; si ellos lo rechazaban entonces predicaba a los gentiles. En Antioqua de Pisid, Pablo lanz un discurso memorable a los judos, concluyendo con estas palabras: Hechos 13,46-47 "Entonces dijeron con valenta Pablo y Bernab: Era necesario anunciaros a vosotros en primer lugar la Palabra de Dios; pero ya que la rechazis y vosotros mismos no os juzgis dignos de la vida eterna, mirad que nos volvemos a los gentiles. Pues as nos lo orden el Seor: Te he puesto como la luz de los gentiles, para que lleves la salvacin hasta el fin de la tierra. Despus de esto Pablo y Bernab volvieron a Jerusaln donde los ancianos trataban el tema de la posicin de la Iglesia, todava en su mayora de miembros judos, hacia los gentiles convertidos. La cuestin de la circuncisin fue problemtica porque para los judos era importante que los gentiles se sometieran a este requisito de la ley juda. Pablo se mostr en contra de la circuncisin, no porque quisiera hacer un cristianismo fcil sino porque comprenda que el Espritu ahora requera una circuncisin del corazn, una transformacin interior. La ley no puede justificar al hombre sino slo la gracia recibida por medio de Jesucristo. Vivir esta gracia es sin embargo un reto aun mas radical que el que presenta la ley y exige entrega total. Esta llamada a la gracia y a la respuesta total hasta la muerte forma parte esencial de su enseanza y de su vida. La segunda jornada misionera, la cual dur del ao 49 a 52, llev Pablo a Silas, su nuevo asistente a Frigia,

Galacia, Troas, y a travs de tierra de Europa, a Filipos en Macedonia. Lucas el mdico era ahora un miembro del grupo, y en el libro de los Hechos l nos da un relato que ellos fueron a Tesalnica, y despus baj a Atenas y Corinto. En Atenas Pablo predic en el Arepago y sabemos que algunos de los estoicos y epicureanos lo escucharon y discutieron con l informalmente atrados por su intelecto vigoroso, su personalidad magntica, y su enseanza tica. Pero mas importante, el Espritu Santo tocaba los corazones de aquellos que abran su corazn podan comprender que Pablo tena una sabidura nunca antes enseada. Pasando a Corinto, se encontr en el mismo corazn del mundo griego-romano, y sus cartas de este perodo muestran que l est consciente de la gran ventaja en su contra, de la lucha incesante contra el escepticismo e indiferencia pagana. l sin embargo se qued en Corinto por 18 meses, y encontr xito considerable. Un matrimonio, Aquila y Priscila, se convirtieron y llegaron a ser muy valiosos servidores de Cristo. Volvieron con l al Asia. Fue durante su primer invierno en Corinto que Pablo escribi las primeras cartas misioneras. Estas muestran su suprema preocupacin por la conducta y revelan la importancia de que el hombre reciba la inhabitacin de Espritu Santo ya que solo as hay salvacin y poder para bien. La tercera jornada misionera cubri el periodo del 52 a 56. En feso, ciudad importante de Lidia, donde el culto a la diosa griega Artemisa era muy popular. Pablo fue motivo de un disturbio pblico ya que los comerciantes vean peligrar sus negocios de imgenes de plata de la diosa que all floreca. Despus, en Jerusaln, caus una conmocin al visitar el templo; fue arrestado, tratado brutalmente y encadenado. Pero cuando fue ante el tribunal, l se defendi de tal forma que sorprendi a sus opresores. Fue llevado a Cesarea por el rumor de algunos judos en Jerusaln que lo haban acusado falsamente de haber dejado entrar a gentiles en el templo. As planeaban matarlo. Fue puesto en prisin en Cesarea esperando juicio por aproximadamente dos aos bajo el procnsul Flix y Festus. Los gobernadores romanos deseaban evitar problemas entre judos y cristianos por lo que postergaron su juicio de mes a mes. Pablo al final apel al Emperador, demandando el derecho legal de un ciudadano romano de tener su juicio escuchado por el mismo Nern. Fue entonces colocado bajo la custodia de un centurin, el cual lo llev a Roma. Los Hechos de los Apstoles lo dejan en la ciudad imperial esperando su tribunal. Aparentemente la apelacin de Pablo fue un xito porque hay evidencia de otra jornada misionera, probablemente a Macedonia. En esta ltima visita a las comunidades cristianas, se cree que nombr a Tito obispo en Creta y a Timoteo en Efeso. Volviendo a Roma, fue una vez mas arrestado. Su espritu no decae ante las tribulaciones porque sabe en quien ha puesto su confianza. Por este motivo estoy soportando estos sufrimientos; pero no me avergenzo, porque yo s bien en quin tengo puesta mi fe, y estoy convencido de que es poderoso para guardar mi depsito hasta aquel da. -II Timoteo 1,12 Despus de dos aos en cadenas (crcel Mamertina que puede ser aun visitada en Roma) sufri martirio en Roma al mismo tiempo que el Apstol Pedro, obispo de la Iglesia de Roma. San Pablo, por ser romano, no fue crucificado sino degollado. Segn una antigua tradicin su martirio fue cerca de la Via Hostia, donde hoy est la abadia de Tre Fontana (llamada as por tres fuentes que segn la tradicin surgieron cuando su cabeza, separada ya del cuerpo, rebot tres veces) Las inscripciones del segundo y tercer siglo en las catacumbas nos dan evidencia de un culto a los Santos Pedro y Pablo. Esta devocin nunca ha disminuido en popularidad. En el arte cristiano San Pablo normalmente es pintado como un hombre calvo con barba negra, pero vigoroso e intenso. Cerca del lugar de su martirio se levant una preciosa baslica mayor: San Pablo extramuros. Sus restos junto con los de San Pedro estn bajo el altar mayor de la Baslica de San Pedro en el Vaticano, cede de la Iglesia Catlica.

San Pablo que al final dijo: "He competido en la noble competicin, he llegado a la meta en la carrera, he conservado la fe" -II Timoteo 4,7. Nos ha dado la Palabra de Dios que nos fortalece para nuestras luchas y salir como el victoriosos. Es por lo tanto esencial que meditemos asiduamente sus cartas como toda la Palabra de Dios que encontramos en la Santa Biblia. All encontraremos la Sabidura