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EL COMERCIO

MARTES 13 DE AGOSTO DEL 2013

CIENCIAS
PLANETA TIERRA
ZOOLOGA RECICLAJE
KAREN ZRATE/ARCHIVO

ESTADOS UNIDOS

RICHARD HIRANO/ARCHIVO

Perros se contagian del bostezo de sus dueos

Una investigacin en Japn revel que los perros responden por contagio a los bostezos de sus dueos en mayor medida que a los emitidos por extraos. El anlisis en ms de 25 razas concluye que este acto est modulado por el apego emocional entre humanos y canes.

Cientcos obtienen alcohol del caf usado

Un estudio publicado en Science hall el proceso para obtener alcohol a partir de caf molido usado. Primero se seca el caf para despus calentarlo en agua a 163C. Tras separarlo del lquido, se le aade azcar y mezcla con levadura. Lo obtenido pasa a fermentacin.

Hallan un lobo marino dentro de un tiburn

Cientficos de la Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica (EE.UU.) hallaron un len marino de 90 kilos en el estmago de un tiburn mako. El escualo fue hallado en las costas californianas y fue utilizado para el estudio sobre su dieta y estilo de vida.

El primer ao en Marte
La exitosa labor del robot Curiosity ha permitido obtener una increble cantidad de informacin sobre el planeta rojo.
Solo ha recorrido 1,6 kilmetros desde el lugar en donde descendi, pero el robot Curiosity ha cumplido con creces lo programado para su primer ao de misin en Marte. Lo que se viene tiene ms que emocionados a los cientcos de todo el mundo. es usado para mantener operativos los instrumentos en el fro marciano, donde la temperatura promedio es 63 bajo cero. Con seis ruedas de 50 cm de dimetro, el Curiosity avanza hasta 50 cm por minuto, unos 30 m por hora. En promedio avanza unos 100 m al da. En febrero una falla en la memoria de la computadora, operada por los controladores, lo mantuvo detenido durante un par de semanas. A pesar de esto ya ha caminado ms de 1,6 km y tomado ms de 36.000 imgenes. Pie a fondo El crter Gale, de 150 km de dimetro, es la huella del impacto de un asteroide hace 3.500 millones de aos. Tiene en el centro a la montaa Sharp**, de 5.000 metros de altura, a la cual tratar de llegar el Curiosity que con el pie a fondo, segn los controladores a una velocidad de 100 m al da debera tomarle entre 8 y 9 meses. El propsito es llegar a donde estn claramente marcadas las diversas capas, que podran dar una indicacin sobre el pasado de Marte. A lo largo de su exploracin, Curiosity encontr tres tipos de roca y huellas de lo que ha sido el lecho de un arroyo donde hizo una perforacin. Ah encontr lo que los cientcos tanto esperaban, las arcillas formadas en agua en condiciones similares a la Tierra, lo cual les hace pensar que en una poca lejana Marte pudo haber albergado vida. Un anlisis de los sedimentos que forman el crter muestra que tienen un pH neutral (poca acidez), lo cual conrma la posibilidad de vida. Elementos para la vida Los cientcos que han analizado la informacin recogida hasta ahora creen que hace miles de millones de aos Marte pudo haber sido un sitio favorable para albergar pequeos microbios, con abundancia de agua y minerales que les sirvieron de alimento. Sin embargo, el explorador no lleva los instrumentos que se requieren para encontrar rastros de este tipo de vida, si es que la hubo. Sobre lo que no hay duda es que Marte tuvo abundante agua, que ha dejado claras huellas, inclusive lechos de correnteras y la erosin causada por
ANIVERSARIO

Un trabajo ecaz
La misin del explorador Curiosity, de la NASA, ha funcionado de forma impecable.Esto ha convertido la labor del explorador en Marte en una hazaa tecnolgica sin precedentes. Chemcam Dispara un lser hacia una roca para detectar su composicin. Brazos REMS Aterrizaje

Trayectoria del Curiosity por da marciano

Sol = Un da marciano, equivale a 1,027491 da terrestre
Descenso: Ago. 5, 2012 (Sol 0)

Sol 300 Sol Sol 100 50

Sol 159-298 Baha Yellowknife

MARTE Detector de radiacin

TOMS UNGER

Divulgador cientco

Bradbury Landing
-43530S

Glenelg

ace una semana, el 6 de agosto, se cumpli un ao de la llegada a Marte del explorador Curiosity, tras un viaje de 563 millones de kilmetros*. El vehculo espacial que lo llevaba entr a la atmsfera marciana a 21.000 km/h (ver esta pgina del 14/8/12) y en siete minutos tuvo que bajar la velocidad a cero para que Curiosity se posara en suelo marciano. Todo se llev a cabo sin intervencin de los controladores, ya que la seal de Marte en ese momento demoraba 13 minutos en llegar. Si se toma esto en cuenta, probablemente esta es la misin ms complicada en la historia de la exploracin espacial. La espera Primero se desprendi la plataforma que llev al Curiosity y un paracadas de 16 metros de dimetro baj su velocidad a solo 1.500 km/h. Luego se desprendi el escudo trmico de proteccin y se encendieron los ocho cohetes que terminaron de frenarlo. Las primeras imgenes, tomadas por su propia cmara, lo mostraron en perfecto estado en el lugar previsto: el crter Gale. Segn los cientcos de la NASA que llevaron a cabo la operacin, fueron siete minutos de terror, ya que recin recibieron la seal cuando la operacin ya haba terminado, felizmente con xito. En el tiempo transcurrido ya hemos visto diversas imgenes, tanto del Curiosity como de sus exploraciones. Casi cuadrado con 2,9 m de largo y 2,7 m de ancho, el explorador obtiene energa de un pequeo reactor nuclear que con 4,8 kilos de plutonio 238 genera electricidad. El calor restante

Peso: 899 kg 2,7 m Generador manual de imgenes y lente

100 m

Sitio de aterrizaje

Cabezal de Brazo robtico cmara Mardi

2,9 m

Algunos logros

Ago. 5, 2013 Sol 354

Crter Gale
Ago. 1, 2013 Sol 351 Recorre una milla
1372630E

70.000 190 Gb 75.000

imgenes
FUENTE: NASA, REUTERS

de datos a la Tierra

descargas de lser dispar a 2.000 blancos

50 km

137270E

su ujo. Durante su recorrido de un ao, el Curiosity ha disparado 75.000 veces su lser para analizar las rocas y terrenos por los que ha transitado. Entre los elementos identicados en las rocas, adems de nitrgeno, hidrgeno y oxgeno, hay fsforo, azufre y carbono, todos ellos ingredientes esenciales de la vida. Tambin hay sulfatos y sultos, que sirven de alimento a los microbios primitivos. Si bien los elementos se encuentran ah, hasta ahora no se han encontrado las estructuras moleculares de carbono requeridas para la vida. Agua y atmsfera Por la informacin que se ha podido recoger hasta ahora, los cientcos creen que las condiciones en Marte cambiaron hace unos mil millones de aos, debido a que su menor masa, y por consiguiente menor atraccin gravitacional, no le permiti mantener su atmsfera. A medida que se enfri y los volcanes dejaron de erupcionar, el agua o se congel o se evapor escapndose al espacio. Esto dej el Marte fro y seco que est recorriendo el Curiosity hoy. Por el momento, el Curiosity sigue avanzando para llegar lo ms pronto posible al monte Sharp. De lo que se ha podido ver con las cmaras de ms alta resolucin, el monte tiene una

Los cientcos creen que hace millones de aos Marte pudo haber sido un lugar favorable para albergar pequeos microbios.

Aunque la misin del Curiosity ha sido programada para dos aos, se calcula que podra trabajar bastante ms.

estructura compleja con varias capas que permitirn obtener ms informacin sobre los procesos que se llevaron a cabo en el planeta durante los ltimos mil millones de aos. Hasta ahora, el explorador ha funcionado a la perfeccin, segn los cientcos que lo operan mejor de lo que esperaban. Aunque la misin del Curiosity ha sido programada para dos aos, se calcula que, cumplido su programa y siempre que no encuentre algn obstculo inesperado, podr trabajar bastante ms. Qu ms? Mientras tanto, NASA ha puesto a libre disposicin la informacin obtenida y las miles de imgenes enviadas desde Marte, en las que se puede distinguir claramente estructuras geolgicas similares a las existentes en la Tierra en lugares donde ha corrido agua. Los diversos anlisis mineralgicos y la forma en que estn distribuidos los distintos tipos de suelos y rocas conrman no solo que hubo agua, sino que esta era abundante. Esta agua en algunos sitios era muy cida o salada, pero en otros tena las caractersticas adecuadas para albergar vida. Sin embargo, la sola presencia de agua propicia no es suciente para dar origen a la vida y hasta ahora no se ha

encontrado nada que pudiera indicar que la hubo. La misin Curiosity es un extraordinario xito en la historia de la exploracin espacial. La forma impecable en que funcionaron los mecanismos automticos que pusieron al explorador en Marte es de por s una hazaa tecnolgica sin precedentes. A esto hay que aadir que todos los mecanismos han funcionado en la forma prevista. Aun cuando fall la memoria de las computadoras, esta pudo ser reparada desde la Tierra, sin afectar el funcionamiento de ninguno de los sistemas, una vez reparada. Ahora, segn los cientcos que operan la misin, tenemos para ms de un ao de exploracin en Marte, con gran expectativa por lo que encontrar el Curiosity, que est yendo a unos 100 metros por da, a toda velocidad, al gran monte en el centro del crter. Esperemos a ver qu encuentra. *En Marte no se ha cumplido un ao terrestre, porque el da tiene 40 minutos ms y recin este viernes 16 de agosto ser el da marciano 365. El ao marciano dura 687 das. ** El monte, tambin llamado Aeolis Mons, lleva el nombre del gelogo Robert Sharpe (19112004).

Las clulas cancerosas cambian mientras se mueven por el cuerpo

En la mayora de los pacientes de cncer, el primer tumor no es mortal. El problema viene cuando las clulas cancergenas se propagan por el cuerpo (metstasis) a zonas secundarias. Por ello, el enfoque de las investigaciones moderna se centra en cmo detener la metstasis. Estudios anteriores sealaron que las clulas cancergenas pasan por una gran transformacin molecular cuando dejan el tumor primario. Ese proceso es conocido como transicin epitelio-mesenquimal (EMT). Al viajar de un lado a otro recogen nuevas caractersticas y desarrollan una resistencia a la quimioterapia que s funcion en el tumor primario. Esas conrmaciones se haban conseguido en experimentos de laboratorio o con animales.
EL ESTUDIO

Los expertos analizaron tejido canceroso del ovario y del abdomen en siete pacientes. Histolgicamente, las clulas lucan exactamente igual. Sin embargo, en el aspecto molecular mostraron muchas diferencias. Ahora los expertos tienen pruebas de que ese cambio s sucede.

Una nueva investigacin, hecha en Journal of Ovarian Research por cientficos de Georgia Tech, ha encontrado evidencia directa de que el EMT est presente en humanos, particularmente en pacientes con cncer de ovario. Los hallazgos sugieren que los especialistas deberan tratar a los pacientes con una combinacin de drogas: unas que puedan matar las clulas del cncer en los tumores primarios, y otras que apunten a las caractersticas nicas que adquieren las clulas al esparcirse por todo el cuerpo.

REUTERS

PELIGROSO. En la mayora de los casos, el tumor secundario -originado por metstasis- es el que tiene alto riesgo de muerte.