A R Q U E OLO G I A NA A M A Z Ô N I A

POR MÔNICA TRINDADE CANEJO E MAURÍCIO DE PAIVA, de Iranduba FOTOS MAURÍCIO DE PAIVA

AMAZÔNIA
O caboclo de hoje perpetua a lida milenar de seus antepassados na floresta e reflete...

Arqueólogos de ponta desembarcam na floresta, desvendam um passado

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POR MÔNICA TRINDADE CANEJO E MAURÍCIO DE PAIVA, de Iranduba FOTOS MAURÍCIO DE PAIVA

AMAZÔNIA
O caboclo de hoje perpetua a lida milenar de seus antepassados na floresta e reflete...

Arqueólogos de ponta desembarcam na floresta, desvendam um passado

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 a.C.
...um passado pouco conhecido, como o exposto nesta urna funerária da fase Guarita

o repleto de cidades e mudam a história da pré-história do Brasil TERRA 31

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HIERARQUIA E BANQUETES
“A cerâmica é a maldição dos arqueólogos.” A frase, chacota
entre pesquisadores, brinca com o fato da onipresença do
material em todo lugar que se faça arqueologia. A cerâmica
brota das profundezas. No caso da Amazônia, onde as
ocupações humanas podem passar dos 10 mil anos, ela
aparece da Ilha de Marajó ao Equador. Estudar seus desenhos
e formatos ajuda a entender a organização e até a mitologia
das antigas sociedades. Diferenças na decoração de urnas
funerárias indicam hierarquia. Pratos grandes, às vezes com
restos de alimentos, levam a crer em banquetes. Na Amazônia
Central e arredores, os pesquisadores acharam cerâmicas com
mais de 2 mil anos de vida. Nas páginas a seguir, um mergulho
por um Brasil oculto e desconhecido pelos próprios brasileiros.

ˆ
As ocupações humanas na Amazônia
são divididas em quatro fases, de acordo
com o tipo de cerâmica encontrada

FASE PERÍODO
Açutuba 300 a.C. a 400 d.C.
Manacapuru 400 d.C. a 900 d.C.
Paredão 700 d.C. a 1200 d.C.
Guarita 900 d.C. a 1500 d.C.

34Legítimos guardiões de um mundo ainda em processo de descobrimento, os caboclos

TERRA a
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s assumem os cuidados com os tesouros milenares desenterrados sob os seus pés TERRA 33
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om seu olhar claro, misto de ram envolvidos em situações que deixariam com água na

C
melancolia e espírito renovado, boca os exploradores mais ousados. Caminhos improváveis
Jennifer Brennon bate na porta do na floresta, viagens de canoas em imensas estradas
quarto e pergunta se pode parti- de água, noites dormidas em redes sob rasantes de insetos
cipar da reunião dos arqueólogos. assustadores e uma ou outra picada de cobra apareceram
Entra, mistura-se aos presentes na volta ao passado traçada pelo PAC. Mas fique claro que
com naturalidade e senta-se como a intenção do projeto não é a aventura. É ciência. A busca é
quem teve um dia duro. Paira no unificar as pesquisas em torno de seu próprio Santo Graal:
ar o silêncio e a sensação acolhe- encontrar vestígios de grandes e complexas ocupações hu-
dora de conforto, tanto dos pesqui- manas na Amazônia. Eduardo é categórico: “Grandes ocu-
sadores atrelados a bochinchos pações existiram na Amazônia. A questão é entender como
científicos quanto por parte dela elas funcionavam”.
própria ao revelar-se aliviada. No Aqui abrimos parênteses para explicar ao leitor porque
momento em que espia o retrato isto é tão relevante. Lá pela década de 40, e por muitos anos,
emoldurado do finado arqueó- então, a idéia de a Amazônia ser densamente habitada era
logo de camisa xadrez, a viúva carta fora do baralho. A justificativa dos céticos cientistas –
pega uma bebida destilada e, notadamente Betty Meggers e Cliford Evans, até hoje duas
num trejeito de brinde, saúda a das mais importantes referências para os pesquisadores –
notícia do dia, atestada pelo Tri- era de que a baixa fertilidade do solo não permitiria o flo-
bunal do município de Iranduba, a 25 quilômetros de Ma- rescimento da agricultura, e a falta de caça de grande porte
naus. Saiu a sentença dos assassinos do marido: 29 anos tornava escassa a oferta de proteína animal. Sem agricultu-
de prisão para os quatro arrependidos. ra e sem carne, não haveria jeito de “desenvolvimento”. Se-
Nessa hora, assistindo à cena, perguntamos se nossos gundo a tese, existiriam, no máximo, pequenos grupos nô-
ancestrais indígenas também ritualizavam a justiça há mais mades que pelejavam por comida e praticavam o extrati-
de 2 mil anos como esses pes-
quisadores sentados no quar-
to da grande casa alugada em No meio da floresta, o topógrafo norte-americano Morgan Sc
Manaus. Havia nas numerosas
aldeias do Amazonas pré-colonial a noção de crime e vismo conforme as cheias dos rios.
castigo? De redenção e punição? Pensar em questões como Indícios inegáveis, coletados nas últimas décadas, no
essas era uma das tarefas de James B. Petersen, o arqueó- entanto, dão conta de afloramentos demográficos com gran-
logo norte-americano morto há dois anos durante um des núcleos habitacionais. Os antigos habitantes da Ama-
assalto em um restaurante na beira da estrada entre zônia caçavam, pescavam, colhiam vegetais e, sim, eram
Manaus e Manacapuru. Junto com Eduardo Góes Neves, agricultores – pilotavam, principalmente, roças de mandio-
do Museu de Arqueologia e Etnologia da USP (MAE), ca, raiz rica em amido e fácil de armazenar por períodos
e Michael Heckenberger, da Universidade da Flórida longos, se devidamente beneficiada e transformada em fa-
(EUA), Petersen criou em 1995 o Projeto Amazônia Cen- rinha. Soa familiar? Apesar de estarmos falando de datas
tral (PAC), responsável pela localização de mais de uma que podem passar dos 2 500 anos, isso não difere do cotidi-
centena de sítios arqueológicos. ano do caboclo de hoje. É esse homem que, ao capinar sua
Fora o trágico fim de Petersen, os pesquisadores estive- roça, tropeça em fragmentos de cerâmica arqueológica, sem

9000 a.C. 6500 a.C. 6000 a.C. 5000 a.C. 500 a.C.
Data provável Data do mais Início da Data das Mudanças de
das primeiras antigo artefato domesticação cerâmicas mais padrão de
ocupações na encontrado na das plantas antigas no Baixo organização
Amazônia Amazônia, a ponta na Amazônia Amazonas social, econômica
da flecha de sílex, e política
escavada por
James B. Petersen
no Sítio Dona Estela

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 Uma canoa flutua por um afluente do Rio Solimões rumo ao Sítio de Laguinho

Schimidt solta a ousada sentença: “Este lugar foi habitado por gente muito interessante”

Depois de desenterrar esta lâmina de machado feita de pedra, material raro na região, os arqueólogos colocam o mosquiteiro nas redes para garantir o sono

800 a 900 1500 1880 1940 1995

Aumento da Chegada dos Primeiras Início das Início do
densidade primeiros europeus, escavações na pesquisas de Projeto Amazônia
populacional que se encontram Amazônia Betty Meggers Central (PAC)
com os guaritas e Cliford Evans

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ter a exata noção de seu valor. O caboclo do Amazonas –
que, diga-se, não costuma ler livros de arqueologia – tam-
bém parece ignorar a já superada hipótese de que o seu
ambiente é inapropriado para grandes populações. Se-
guem em sua lida diária na floresta e na várzea, obede-
cendo à ordem divina do “crescei e multiplicai” – afinal,
a Bíblia eles devem ler.
Mamoal mágico
“Há três dias que a chuva dá as cartas”, comenta alguém
entediado enquanto lê um artigo sobre cerâmicas na tela
do laptop. A tempestade perdurou de fato durante dias e
um raio derrubou uma árvore no meio da estrada que leva
ao Sítio Arqueológico Laguinho, próximo à calha do Soli-
mões, perto da cidade de Iranduba. Como é domingo, dia
de futebol, os ribeirinhos ficaram de fora da desobstrução
do caminho, em uma força-tarefa proposta pelo arqueólo-
go Márcio Castro, coordenador dos trabalhos de escavação
no local – onde funciona um “sítio escola” para mais de 40
pesquisadores. A Kombi se abarrotou com 14 deles muni-
dos de dois machados emprestados. Márcio foi o primeiro
a cansar os músculos. Raoni, com um grande golpe e pés na
lama, o segundo. Pupunha suou em seguida. Levemylson,
amazonense de alcunha “Delegado”, abateu a tora de uma
vez por todas. A união fez a força e garantiu a liberação do
ramal, como os locais chamam a estrada.
Para Eduardo, a intempérie também foi motivo para
puxar conversa com o caboclo.
“Pedro, e essa chuva, foi boa
para o mamão?” Pedro Gomes O sol torra a pele, mas os arqueólogos iniciam seu balé: pincéis
TERRA PRETA: SINAL DE GENTE
Material orgânico, como ossos, cadáveres e restos de frutas, forma a instigante Terra Preta
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Dias é o proprietário das terras onde estão sendo feitas
escavações e anda preocupado com a condição da estra-
da. “É boa para os mamões, só que ruim para o ramal”, res-
pondeu. Filho de nordestinos migrantes, neto de peruano,
Pedro é um exemplo do modo de vida local. Tem cabeças
de gado, pesca no igapó e constrói sua casa com madeira
nativa. A produção de mamão é sua principal atividade.
Quando o ramal está impedido, por conta da chuva ou pela
queda de uma árvore, a alternativa é a tradicional canoa.
A área é um conjunto de elevações milenares construí-
das pelo homem com terra e cacos de cerâmica e chamadas
pelos arqueólogos de montículos. Foram erguidas num lon-
gínquo passado para prevenir cheias, defender aldeias ou
demonstrar poder. Sob as raízes da plantação, uma terra
escura e fértil batizada de Terra Preta (veja quadro abaixo)
esconde respostas para as intrigantes perguntas dos pes-
quisadores. “Tudo revela 1 800 anos de ocupação com um
ápice no fim do primeiro milênio”, pensa alto Marcio, no
meio do sítio. “Os indígenas atuavam nestes montículos
como lugar de ritual e para demonstrar poder”, diz.
Os arqueólogos iniciam seu balé. Espátulas e pincel em
punho, ficha de registro e trena ao alcance das mãos. Esca-
vam centímetro a centímetro, abrem perfis, peneiram a ter-
ra, observam cada detalhe. Logo cedo, o sol já torra a pele
de quem vem de terras mais frescas (como São Paulo, Mi-
lão ou Quebec) e não ousa dispensar chapéu e protetor so-
lar. Não há queixas. “Escavar é o fetiche de todo arqueólo-
e
Um dos principais objetos de estudo
da arqueologia na Amazônia é a presença
de um solo batizado de Terra Preta. O
acúmulo de dejetos orgânicos e restos de
carvão de fogueiras transformaram o solo
original numa mancha escura de dezenas
de hectares. Fértil e com pH quase
neutro, atraiu novos moradores, que
deixaram ali mais material orgânico,
como cascas de frutas, ossos de animais
e cadáveres, tornando-a ainda mais fértil.
É uma sucessão de depósitos através
dos séculos. Sua presença no local, que
pode chegar a 4 mil anos, é indicativa
de habitações de grupos sedentários
e agricultores. Ali, jazem os sinais
indispensáveis para se compreender os
hábitos dessas populações. A Terra Preta
mantém seu magnetismo até hoje,
atraindo agricultores por conta
de sua fertilidade.
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 Vasilha de cerâmica restaurada encontrada no Sítio Lago do Limão, à beira do Rio Negro
s e espátulas em punho, e um desejo de viajar para um passado ainda obscuro
go”, diz Bernardo, um jovem mineiro cuja base de pesquisa
é a Reserva de Mamirauá, a 36 horas de barco da capital
amazonense, de onde já identificou mais de 200 urnas fu-
nerárias. “Prefiro esta parte da arqueologia a ficar anotan-
do os registros. Gosto de suar debaixo dessa lona preta e
sarcástica”, afirma enquanto os trabalhos ao seu redor des-
vendam mistérios e soterram qualquer ceticismo sobre a
existência ou não de núcleos habitacionais na Amazônia.
Os pesquisadores trazem à tona depósitos de dejetos, arte-
fatos e ossadas de animais, talvez abatidos como oferenda.
Pedra nunca houve
Montículos abaixo, há dois pequenos portos que podem
ter feito o papel de embarcadouro há cerca de 2 mil anos.
Caminhando por onde teriam caminhado os antepassados
amazônicos, passamos por uma casa de farinha. Para olhos
leigos, é um espaço semelhante a tantos outros por aquelas
bandas. Mas olhos mais treinados conseguem mirar o pas-
sado. O norte-americano Morgan Schimidt observa atento
à topografia e vislumbra paisagens que só seus olhos reco-
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nhecem. Especialista em solos e pesquisador no Xingu,
Morgan enxerga uma majestosa praça no centro do mamo-
al. No local onde florescem pés de limão, imagina uma gran-
de casa. O arqueólogo traça ainda os caminhos de acesso
ao porto. Segundo os pesquisadores, a enseada assistia à
saída do excedente agrícola e da produção de cerâmica,
permitindo o intercâmbio com outras aldeias.
Morgan acredita que a organização espacial da cidade
soterrada não era apenas funcional, mas também estética,
como se houvesse a intenção de impressionar os vizinhos.
“Aqui existiu uma aldeia complexa, um espaço com pra-
ças, casas comunais, quintais, lixeiras em forma de ferra-
dura, centro religioso, portos, casa de banho, caminhos es-
tratégicos...” Uma verdadeira cidade que deixou muito pou-
co de sua grandeza. Como estas, haviam outras, distribuí-
das por vários pontos da Amazônia. Objetos de pedra, uten-
sílios de cerâmica e outros tantos resquícios de civilização
dão conta do possível comércio entre elas, num trânsito
que usava rios como estradas.
O que não se pode calar, e às vezes parece sumir da mente
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Sobre a Terra Preta, o caboclo plantou seu mamoal e faz o ritual com piras de fogo. S
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o. Sob ela, segredos arqueológicos, como cadáveres, ossadas de animais e muita cerâmica
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até dos pesquisadores, é que o objeto primordial
a ser estudado é o ser humano. Nessa paisagem fantasma,
muita gente circulava e reunia-se no rio. Desvendar sinais
de uma casa, como um esteio de poste, seria coroar esses
estudos não apenas porque edificações são raridades na
arqueologia amazônica (afinal, não há pedra ali), mas por-
que daria suporte para se compreender mais sobre as pes-
soas que a construíram e nela moraram. “De repente, po-
demos encontrar a casa do pajé. Será que ele descia para
nadar no igarapé e checar a pescaria?”, viaja Eduardo. As
palavras de Morgan completam a especulação: “Este lugar,
sem dúvida, foi habitado por gente muito interessante”.
ANTES E DEPOIS DE EDUARDO
Eduardo Góes Neves desvenda o passado no Sítio Escola Hatahara
Com letra miúda, o professor Eduardo Góes Neves, 42 anos,
espalha datas, nomes, conceitos e flechas pelo quadro-negro.
“Arqueólogos adoram flechas”, diz. A mão na cintura, o cabelo
sempre um pouco despenteado e um humor irônico, Edu,
como é chamado por alunos e colegas, versa de Darwin
a Aziz Ab’Sáber, da Lingüística à Antropologia. Em campo,
solta o inglês, para a compreensão dos estrangeiros sempre
presentes em suas imersões na Amazônia. Em 2006, durante
escavações no Sítio Hatahara, era ele quem dirigia a Kombi
branca até uma bela vista do Lago de Iranduba. Nos tropeços
de chão batido, contava sobre sua amizade com James
Petersen, saía do carro, abria uma porteira, apontava uma
área de montículos, lembrava a picada de cobra que levou
no Alto Rio Negro e que quase lhe rendeu a morte em 2001.
Intercalava e conectava pensamentos numa velocidade bem
maior que o nosso deslocamento na Kombi. Com mestrado
e doutorado pela Universidade de Indiana (EUA), idealizador
e coordenador do Projeto Amazônia Central, o paulistano está
sempre dentro quando o assunto é arqueologia. Seus alunos
o classificam como “brilhante”. É fácil entender o adjetivo: ele
representa uma geração de pesquisadores que modificou o
modo como se pensa a pré-história do Brasil. “Somente a
intensa pesquisa de campo pode trazer verdades à tona”, diz.
Não se intimida em rever teorias de papas da arqueologia,
como Betty Meggers, Clifford Evans e Anna Roosevelt. Valorizou
a multidisciplinaridade: nas empreitadas terra abaixo, une
geógrafos, geólogos, antropólogos, etnólogos, botânicos,
lingüistas e quem mais tiver algo a oferecer. Quem conhece o
assunto não crê ser exagero dizer que a arqueologia brasileira
se divide entre antes e depois de Eduardo.
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A quantidade de urnas funerárias nos montículos faz os
pesquisadores pensarem também nos motivos que levavam
os habitantes à morte. A violência humana, tão antiga quan-
to qualquer civilização? A malária? A picada de uma cobra?
Aliás, esta última hipótese fez suar frio o biólogo Leandro
Cascon, o “Ceará”. A caminho de sua unidade de escavação,
recebeu o bote da jibóia. Chamar o canoeiro, fazer o resga-
te, ser carregado até o atendimento... Tudo se calou em sua
mente. “Deu um silêncio estranho no igapó. Não houve o
luxo de pensar em angústia e morte naquele momento”, lem-
bra. É o mito dos perigos amazônicos em nosso inconsci-
ente. De fato, não era sua hora: apesar da mordida dolori-
da, a dentada da jibóia não é venenosa.
Mas, enfim, começamos a falar de morte por conta das
urnas funerárias. Só no Sítio Hatahara, em Iranduba, mais
de 30 esqueletos foram encontrados. Os formatos das ur-
nas, suas pinturas e seus apliques nos falam de uma cosmo-
logia – uma relação com o natural e com o sobrenatural –
esquecida, mas perpetuada nas faces de animais e pessoas.
São deuses, santos de devoção, míticos heróis. Até hoje, a
convivência com o sagrado parece não se desprender des-
ses objetos desenterrados. “Foram feitos pela mão de Deus”,
arrisca, sem a propriedade de um arqueólogo, mas cheio de
O caboclo Amâncio diz ao arqueólogo: “
fé, Geraldo da Costa Franca, exímio artesão em madeira
residente em Santa Rita da Valéria, em Parintins.
Chuvas e caretinhas
Geraldo aproveita a atenção que lhe é dada para tocar num
ponto delicado do PAC. “Esse pessoal pesquisa, pesquisa e
nunca dá um resultado certo”, reclama, sem saber patavina
do que emerge do solo amazônico. A culpa, claro, não é
dele. Afinal, o que está sendo feito para que o atual mora-
dor da Amazônia se intere e entenda o porquê desse boom
arqueológico? Nem todos sabem, por exemplo, que todo e
qualquer objeto encontrado é propriedade da União e que
vendê-lo é crime. “É preciso repensar o modo como as ins-
tituições relacionam-se com os moradores”, afirma Maria
Tereza Parente, do Museu de Arqueologia e Etnologia da
USP. “Não podemos nos apropriar das leis patrimoniais cri-
adas por nós sem ouvir o saber dos caboclos”, conclui.
Bom exemplo da prática acontece em Santa Rita, no Pro-
jeto Baixo Amazonas, derivado do PAC. Um certo orgulho
anima os moradores, que, estimulados pela doutoranda
Helena Lima, da USP, fazem do contato com os tesouros
arqueológicos algo misterioso, porém corriqueiro. Basta
uma chuva forte para que aflorem fragmentos de urnas e
apliques com faces desenhadas, apelidados de caretinhas.
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 Há milênios o pirarucu é fonte essencial de proteína para o caboclo amazônico

o: “Vivemos no presente, mas queria que me contassem a história das coisas do passado”

Escavação no
“ASítio Laguinho
cerâmica desvendados
é a maldição cacos de cerâmica
arqueólogos.” Ae outros
frase, indícios
espécie de inegáveis da passagem
chacota entre pesquisa do homem TERRA 43

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 Depois de colher mandioca e recolher a rede malhadeira, ribeirinho retorna para casa sob o pôr-do-sol em afluente do Rio Negro
RETRANCA

Antes da noite sem energia elétrica, o menino conta sobre assovios que quiseram lhe a

44 TERRA Enquanto os pais suam no mamoal da família, a filha os espera em sua palafita de cores intensas na calha do Rio Solimões

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