Un ensayo es un trabajo original, generalmente de corta extensin, en el que su autor expone su punto de vista y opina con un adecuado nivel

de conocimiento y rigurosidad sobre un determinado tema. Por tanto, el ensayo no es un simple informe, ni una narrativa de carcter neutral y sin compromiso sobre un tema. Por el contrario, el autor del ensayo debe involucrarse y enunciar una proposicin al lector, que luego debe comprobar y defender. Esta proposicin es la hiptesis del trabajo.

En general, el instructor es quien determina el tema del ensayo. Sin embargo, siempre existe el necesario y suficiente margen de libertad para elegir un aspecto del tema u optar por un enfoque conveniente. La eleccin debe tener en cuenta la profesin, los intereses y las preferencias del alumno de postgrado. De esta manera, el ensayo resultante no resultar en un intento frustrado, sino en un trabajo bien fundamentado, original y bien logrado.

Adems, en la eleccin deben estar presentes las siguientes condiciones: - Inters del tema - Valor acadmico (originalidad, valor sistemtico, inters intrnseco) - Factibilidad de hacerlo en el tiempo requerido - Buen acceso a fuentes (bibliografa, documentos, entrevistas, etc.) - Conocimiento que se tenga del tema. Este es un punto importante, porque en lenguaje acadmico quiere decir que el autor posee antecedentes sobre el mismo, conoce la bibliografa existente sobre el tema y puede agregar a ella algo original Flexibilidad para ser resumido en pocas pginas sin peligro de perder su inters y valor acadmico.

Por su naturaleza, el ensayo es un trabajo de corta extensin sobre un tema puntual y bien delimitado. Entendemos por un tema puntual aquel que puede ser tratado en unas pocas pginas, pero tal manera que no queden cabos sueltos y se pueda decir algo coherente, comprensible y definitivo. Este objetivo es difcil de lograr, pero no imposible. La perseverancia y la tenacidad son requisitos de un buen trabajo.

Una vez definido el tema y el plazo de entrega es la ocasin de organizar un plan de trabajo o cronograma. Debemos considerar que la recoleccin de fuentes y antecedentes configura la etapa ms larga. Por ltimo, hay que dejar tiempo suficiente para una revisin completa del trabajo, antes de su entrega.

Un ensayo bien estructurado se compone de las siguientes partes constituyentes: Ttulo Introduccin Cuerpo del ensayo (captulos) Conclusin (no obligatoria) Bibliografa

El ttulo es importante, porque le dice al lector de qu se trata el trabajo, delimitando bien el tema tratado y la profundidad con que se ha procedido. Paradojalmente, al contrario de lo que nos dice el sentido comn, mientras ms puntual el trabajo, ms extenso el ttulo. En otras palabras, el ttulo da cuenta del contenido, del enfoque utilizado, de la hiptesis y, si es posible, incluso de la metodologa. En consecuencia, un buen ttulo para un ensayo no debe escatimar las palabras.

El ttulo Chile en un trabajo es corto; una sola palabra, pero el trabajo en cuestin, si fuera consistente con su ttulo, debiera ser una enciclopedia en varios tomos sobre nuestro pas: historia, geografa, poblacin, economa, poltica, literatura, arte y ciencia, arquitectura, etc. El ttulo Economa Chilena ya acota un tema: la economa nacional, pero all estara la produccin, el PIB, la Balanza Comercial, la moneda, las polticas econmicas, etc. Si nuestro ttulo es Exportaciones Chilenas de Celulosa, hemos limitado nuestro tema a una actividad econmica y un producto, pero si elegimos como ttulo Las Exportaciones Chilenas de Celulosa desde la VIII Regin en el Perodo 1980-1985 ya estamos siendo suficientemente explcitos, y nuestro trabajo se ha focalizado hasta ser manejable.

La introduccin integra los siguientes elementos: Breve descripcin del ensayo Razones de la eleccin del tema Hiptesis o proposicin que debe comprobarse Posibles derivaciones de la hiptesis Metodologa (objetivos, fuentes, marco terico, etc.) Segunda paradoja: la redaccin de la Introduccin se hace al final del trabajo.

Todo ensayo debe contener una hiptesis. El trabajo se construye en torno a ella. En realidad, puede decirse que el ensayo consiste en la comprobacin de una hiptesis previa. La hiptesis consiste en una proposicin inicial. Esta proposicin del autor nos seala qu quiere hacer y a dnde quiere llegar. Generalmente, el origen de esta proposicin es una interrogante o una manifestacin de inters en un aspecto puntual del tema asignado como tarea. Sin embargo, la hiptesis o proposicin no es una pregunta, sino una respuesta provisoria, tentativa, que nos sirve de hilo conductor que es la columna vertebral del trabajo.

La hiptesis debe expresar lo ms exactamente posible lo que queremos decir en nuestro trabajo. Por lo tanto, no puede ser vaga o confusa ni dejar hilos sueltos. La hiptesis es el registro visible de una situacin; tambin es su explicacin y motivacin. Por otra parte, la hiptesis puede incluir ciertas derivaciones de las que nos deberemos hacer cargo en nuestro ensayo. Lo ms importante es comprender que a travs de la hiptesis no estamos demostrando inters por algo, sino que estamos proporcionando una explicacin lgica acerca de ese algo. La hiptesis no es una pregunta, es una respuesta. Lo que resta es probar que esa respuesta es vlida, coherente y suficientemente clara.

Por ltimo, la hiptesis o proposicin previa no consiste en una simple especulacin o en un axioma que no hay necesidad de probar. La hiptesis descansa en una cuidadosa constatacin de ciertos hechos, en su naturaleza y sus probables conexiones o interacciones. Slo cuando se haya logrado una buena comprensin del tema se puede formular una hiptesis coherente.

Definicin del orden del ensayo: A) Cronolgico B) Temtico LA hiptesis y sus derivaciones indican la cantidad de apartados o captulos que componen el cuerpo del ensayo. Cada apartado significa la discusin de una derivacin o concepto de la hiptesis. Una estructura recomendable es la de un cono: Se parte por lo ms general, para terminar en lo puntual.

Un ensayo bien estructurado no tiene por qu incorporar un captulo especial para conclusiones. Estas se desprenden del texto. Sin embargo, en ciertas ocasiones hay que recurrir a redactar algunas conclusiones, particularmente cuando el tema es complejo. Eneste caso, hay que recordar que las conclusiones no pueden incorporar ningn antecedente nuevo. Slo se destinan a explicar mejor la comprobacin de la hiptesis.

El ensayo no lleva, por lo general, notas de pie de pgina. Las fuentes se indican en la Bibliografa. Un ensayo debe indicar las fuentes utilizadas. Esto es necesario, para que el lector pueda comprobar que los antecedentes proporcionados son los correctos. La costumbre es colocar primero las fuentes primarias y en seguida la literatura secundaria. No es correcto ni lcito emplear Wikipedia u otros portales como fuente en ensayos de postgrado. Si al texto se agregan cuadros estadsticos o grficos, se debe indicar la fuente utilizada inmediatamente debajo de los mismos.

A modo de ejemplificar la redaccin de un ensayo, se propone el diseo de algunos ensayos sobre diversas materias: Crnica: La Epidemia de Influenza Humana El Problema Mapuche Crisis, Polticas Econmicas y Desempleo Chile y el Cambio Climtico Chile y el Mundial de Sudfrica