UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA DE LA SELVA

FACULTAD DE AGRONOMA
DEPARTAMENTO ACADMICO DE CIENCIAS AGRARIAS

EL CAMBIO CLIMATICO Y SUS EFECTOS EN LA SALUD HUNAMA

Curso Docente Ejecutor Fecha de entrega

: ECOLOGIA AGRCOLA : M. Sc. GIL BACILIO, Jos Luis : LINO FERRER, Linda Liz : 27 de mayo de 2013

Tingo Mara Per Mayo, 2013

I.

PREFACIO

Durante siglos, las sociedades humanas han alterado los ecosistemas locales y modificado los climas regionales. Hoy da, la influencia del ser humano ha alcanzado una escala mundial, reflejo del rpido incremento de la poblacin en los ltimos tiempos, del consumo de energa, de la intensidad de uso de la tierra, del comercio, de los viajes internacionales y de otras actividades humanas. Estos cambios globales nos han hecho ms conscientes de que, a largo plazo, la buena salud de la poblacin depende de que los sistemas ecolgicos, fsicos y socioeconmicos de la biosfera se mantengan estables y en correcto funcionamiento. El sistema climtico mundial es parte integrante de los complejos procesos que mantienen la vida. El clima y el tiempo siempre han repercutido mucho en la salud y el bienestar de los seres humanos, pero, al igual que otros grandes sistemas naturales, el climtico est empezando a sufrir la presin de las actividades humanas. El cambio climtico global representa un nuevo reto para las actuales iniciativas encaminadas a proteger la salud humana. El cambio climtico es una amenaza emergente considerable para la salud pblica y modifica la manera en que debemos considerar la proteccin de las poblaciones vulnerables. Expertos sobre el Cambio Climtico confirma que hay pruebas abrumadoras de que los seres humanos estn afectando al clima mundial, y destaca una amplia variedad de consecuencias para la salud humana. La variabilidad y el cambio del clima causan defunciones y enfermedades debidas a desastres naturales tales como olas de calor, inundaciones y sequas. Adems, muchas enfermedades importantes son muy sensibles a los cambios de temperatura y pluviosidad. Entre ellas figuran enfermedades comunes transmitidas por vectores, por ejemplo el paludismo y el dengue, pero tambin otras grandes causas de mortalidad tales como la malnutricin y las diarreas. El cambio climtico ya est contribuyendo a la carga mundial de morbilidad y se prev que su contribucin aumentar en el futuro.

II.

REVISION LITERARIA

CAMBIO CLIMTICO Y SALUD En 1969, el viaje a la luna del Apolo permiti obtener fotografas extraordinarias de este planeta, suspendido en el espacio, y ello cambi nuestra forma de concebir la biosfera y sus lmites. El conocimiento cada vez mayor del cambio climtico est transformando nuestra percepcin de los lmites de la salud humana y los factores que la determinan. Mientras que la salud personal puede parecer relacionada sobre todo con un comportamiento prudente, la herencia gentica, el trabajo, la exposicin a factores ambientales locales y el acceso a la atencin sanitaria, la salud sostenida de la poblacin precisa de los "servicios" de la biosfera que sustentan la vida. Todas las especies animales dependen del suministro de alimentos y agua, de que no haya un exceso de enfermedades infecciosas, y de la seguridad fsica y el confort que ofrece un clima estable. El sistema climtico mundial es fundamental para el mantenimiento de la vida. Hoy da, las actividades humanas estn alterando el clima del mundo. Estamos incrementando la concentracin atmosfrica de gases que atrapan la energa, lo que amplifica el "efecto invernadero" natural que hace habitable la Tierra. Estos gases de efecto invernadero (GEI) son,

fundamentalmente, el dixido de carbono (procedente en su mayor parte de la combustin de combustibles fsiles y la quema de bosques) y otros gases que atrapan el calor, como el metano (generado por la agricultura de regado, la ganadera y la extraccin de petrleo), el xido nitroso y diversos halocarburos fabricados por el hombre. En su Tercer informe de evaluacin (2001), el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC) declar: "Hay nuevas y contundentes pruebas cientficas de que la mayor parte del calentamiento observado en los ltimos cincuenta aos es atribuible a las actividades humanas". Durante el siglo XX, la temperatura media de la superficie terrestre aument 0,6 C aproximadamente, y unas dos terceras partes de este

calentamiento se han producido desde 1975. Los climatlogos prevn que el calentamiento proseguir a lo largo del siglo y ms adelante, junto con cambios de la pluviosidad y la variabilidad climtica. Sus previsiones se basan en modelos del clima mundial cada vez ms complejos, aplicados a escenarios futuros verosmiles de emisiones mundiales de gases de efecto invernadero que toman en cuenta diversas trayectorias posibles de los cambios demogrficos, econmicos y tecnolgicos, as como nuevas formas de gobernanza. Figure 1.1. Variaciones de la temperatura media de la superficie terrestre en los ltimos 20 000 aos

Variacin de la temperatura (C)

Nmero de aos antes del presente (escala cuasilogartmica)

La escala mundial del cambio climtico difiere esencialmente de los muchos otros problemas ambientales bien conocidos, relacionados con peligros toxicolgicos o microbiolgicos localizados. El cambio climtico significa que, hoy da, estamos alterando los sistemas biofsicos y ecolgicos de la Tierra a escala planetaria, como se evidencia por el agotamiento del ozono estratosfrico, la reduccin acelerada de la biodiversidad, las presiones sobre los sistemas terrestres y marino productores de alimentos, el agotamiento de las reservas de agua dulce y la diseminacin mundial de contaminantes orgnicos persistentes.

Las sociedades humanas tienen una larga experiencia de vicisitudes climticas de origen natural. Las antiguas civilizaciones egipcia, mesopotmica y maya y las poblaciones europeas (durante los cuatro siglos de la pequea edad del hielo) se vieron afectadas por los grandes ciclos climticos de la naturaleza. En periodos mucho ms breves se han producido a menudo catstrofes y brotes de enfermedades a raz de ciclos climticos regionales extremos, como el ciclo El Nio- Oscilacin Austral (ENOA). El IPCC (2001) estim que la temperatura media mundial se elevar varios grados centgrados durante este siglo. Como se muestra en la figura 1.2, esta estimacin conlleva una incertidumbre inevitable, porque no se conoce bien la complejidad del sistema climtico y no es posible prever con certeza el futuro desarrollo de la humanidad. La temperatura mundial ha aumentado 0,4 C aproximadamente desde la dcada de 1970, y supera actualmente el lmite superior de variabilidad natural (histrica). De acuerdo con las evaluaciones de los climatlogos, la mayor parte de este incremento reciente se debe a la influencia humana. Figure 1.2 Registro de la temperatura mundial desde el comienzo del registro instrumental en 1860, y proyeccin hasta 2100, segn el IPCC.

Temperatura media (C) de la superficie terrestre

1850

1900

1950 Ao

2000

2050

2100

Posibles repercusiones del cambio climtico en la salud humana El cambio del clima mundial afectara al funcionamiento de muchos ecosistemas y de las especies que los integran. Tendra tambin efectos sobre la salud humana, algunos de los cuales seran beneficiosos: por ejemplo, los inviernos ms suaves reduciran el pico invernal de mortalidad de los pases templados, mientras que, en las regiones actualmente clidas, unas temperaturas an ms altas podran reducir la viabilidad de las poblaciones de mosquitos transmisores de enfermedades. Sin embargo, en general, los cientficos consideran que la mayora de las repercusiones del cambio climtico en la salud seran adversas. Es probable que los cambios climticos de los ltimos decenios ya hayan influido en algunos resultados sanitarios. As, la Organizacin Mundial de la Salud, en su Informe sobre la salud en el mundo 2002, estim que el cambio climtico fue responsable en el ao 2000 de aproximadamente el 2,4% de los casos de diarrea en todo el mundo y del 6% de los casos de paludismo en algunos pases de ingresos medios. Sin embargo, el intenso "ruido de fondo" debido a los cambios experimentados por otros factores causales dificulta la identificacin de los cambios pequeos; una vez detectados, la atribucin causal se afianza si se efectan observaciones similares en poblaciones diferentes. Es probable que los primeros cambios detectables en la salud humana consistan en modificaciones de los lmites geogrficos (latitud y altitud) y la estacionalidad de ciertas enfermedades infecciosas, en particular de las transmitidas por vectores (como la malaria y el dengue) y por alimentos (por ejemplo la salmonelosis), cuya frecuencia es mxima en los meses ms clidos. Tanto en verano como en invierno, unas temperaturas medias ms altas, combinadas con una mayor variabilidad climtica, alteraran el patrn de exposicin a temperaturas extremas y las consiguientes repercusiones en la salud. Por el contrario, las consecuencias en la salud pblica de la alteracin de los ecosistemas naturales y gestionados que producen alimentos, la subida del nivel del mar y los desplazamientos demogrficos por peligros fsicos,

prdida

de

tierras,

perturbaciones

econmicas

conflictos

civiles

probablemente no se manifiesten hasta pasados varios decenios. EFECTOS DEL CAMBIO CLIMTICO EN LA SALUD El ser humano est ocasionando modificaciones sin precedentes en el medio ambiente global. El desarrollo econmico se ha acompaado del uso de combustibles fsiles que han provocado el denominado "efecto invernadero", principalmente por la generacin de dixido de carbono y metano, lo cual tiene implicaciones en el clima mundial. Desde la dcada de 1850, momento en el que se empezaron a registrar las temperaturas, la tierra se ha recalentado aproximadamente 0.6C, circunstancia que se ha producido principalmente en las 3 ltimas dcadas. El Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (IPCC) ha estimado un incremento de la temperatura entre 1,8 y 5,8C, y de los niveles marinos entre 9 y 88 cm durante el prximo siglo. Probablemente, el calentamiento ser ms evidente en los polos que en el ecuador. El tiempo de permanencia del dixido de carbono en la atmsfera es superior a 100 aos; por ello, nuestros actos afectan a las perspectivas de las futuras generaciones. El IPCC concluy: "Hay una gran evidencia de que las modificaciones regionkales en el clima, particularmente los aumentos de la temperatura, han afectado ya a un conjunto diverso de sistemas fsicos y biolgicos en muchas partes del mundo". El deshielo precoz en ros y lagos y los movimientos de las plantas y animales hacia altitudes superiores constituyen algunos ejemplos de ello. Hay tambin la posibilidad de que se produzcan cambios a gran escala y potencialmente irreversibles en los sistemas de la Tierra, como el enlentecimiento de la circulacin de los ocanos, que produce el trasporte de agua clida al Atlntico Norte, el deshielo a gran escala de Groenlandia y de los bloques de hielo del Antrtico oeste, lo cual puede provocar un calentamiento acelerado global debido a las

retroalimentaciones positivas del ciclo del carbn (p. ej., liberacin de metano desde la tundra rtica derretida). La posibilidad de estos episodios

posiblemente es muy baja, aunque es probable que afecten a la velocidad y la duracin del cambio climtico. Estrs trmico Con el cambio climtico pueden producirse incrementos en la frecuencia de las olas de calor. Por ejemplo, en Inglaterra, hasta el ao 1976, las olas de calor constituan un acontecimiento muy raro que se produca una vez cada 310 aos, mientras que en el ao 2050 es posible que ocurra cada 5 o 6 aos. El efecto del recalentamiento urbano produce que la temperatura sea ms alta en las ciudades que en las reas suburbanas y rurales, principalmente debido a la abundancia de superficies que retienen el calor, como el hormign y el asfalto negro. En 1995, la ola de calor de ms de una semana de duracin que azot a Chicago produjo ms de 700 muertes relacionadas con ello. La mayora del exceso de mortalidad que se produce durante las olas de calor se debe a enfermedades cardiovasculares, cerebro vascular y respiratorio, y se suele concentrar en las personas mayores y en los individuos con enfermedades preexistentes. Una proporcin importante de estas muertes se produce en personas susceptibles que probablemente habran muerto en un futuro prximo, aunque tambin hay un nmero sustancial de muertes potencialmente prevenibles. Los miles de personas que fallecieron en la reciente ola de calor que afect a Europa reflejan el dficit que hay a la hora de tratar esta amenaza. En Estados Unidos, las ciudades con climas ms fros tienden a experimentar ms muertes relacionadas con el calor que las que tienen climas ms clidos, debido a que las poblaciones pueden aclimatarse ms a los diversos grados de temperatura. La aclimatacin se produce a travs de un conjunto amplio de mecanismos fisiolgicos, conductuales y tecnolgicos, aunque no queda claro cunto disminuirn dichos procesos los efectos adversos del cambio climtico. El hecho de que los aumentos de la mortalidad relacionada con el calor puedan contrarrestarse por una disminucin de las muertes producidas por el fro, probablemente vare segn la situacin de la regin afectada.

Inundaciones y sequas Las poblaciones de los pases en vas de desarrollo presentan ms probabilidades de ser particularmente vulnerables a padecer inundaciones debido a que habitan en reas de riesgo alto, como las planicies tendentes a las inundaciones y las zonas costeras, cuentan con infraestructuras de salud pblica deficientes y sufren proporcionalmente un dao econmico mayor. El impacto sobre la salud incluye la aparicin de lesiones fsicas y un aumento de los sndromes diarreicos, particularmente en los pases subdesarrollados, en los que puede haber ya un aumento de la desnutricin. El aumento de la incidencia de enfermedades respiratorias puede deberse al hacinamiento de la poblacin. El sobrecrecimiento de hongos puede producir tambin

enfermedades respiratorias. A menudo se produce un incremento de enfermedades psiquitricas, como la ansiedad y la depresin, lo cual probablemente se relacione con el dao sobre el medio ambiente domstico y las prdidas econmicas. Se han comunicado aumentos en la tasa de suicidios y, en la edad infantil, puede incrementarse el nmero de enfermedades conductuales. Incluso los aumentos en los niveles marinos puede traer consigo un aumento del riesgo para las comunidades costeras. La sequa puede tener un impacto sobre la salud en los pases en vas de desarrollo, por sus efectos adversos sobre la produccin alimentaria y sobre la higiene, debido a la utilizacin del agua fundamentalmente para la diera ms que para la limpieza. Adems, las epidemias de malaria pueden producirse durante las pocas de sequa como resultado de los cambios geogrficos causados por el vector de la enfermedad. "El nio" y la salud Los episodios producidos por "El Nio", probablemente han ocurrido desde hace miles de aos. El nombre procede de la observacin de un calentamiento de agua lejos de la costa de Per y Ecuador, lo cual se produce ms notablemente alrededor de la poca de Navidad (el acuamiento del trmino "El Nio" por dicho morito se refiere al nio Jess). Con un intervalo

irregular que se produce cada 2 y 7 aos, el calentamiento es anmalo y persiste entre 12 y 18 meses. Puede seguirse de una fase fra, que se conoce con el nombre de "La Nia". Los episodios asociados con El Nio se acompaan constantemente de lluvias torrenciales e inundaciones en la costa oeste de Amrica Latina, aunque, adems, producen efectos climticos importantes en otras regiones distantes del mundo; este hecho se produce porque se alteran las corrientes de conveccin en el ecuador, lo cual produce modificaciones en los patrones meteorolgicos. Por ejemplo, durante los aos en los que se manifiesta. El Nio, se producen sequas en el sudeste de Asia, Indonesia y frica del sur, mientras que se pueden producir inundaciones en el sudoeste de Estados Unidos, Argentina y Kenia. Hay un nmero de anlisis de series temporales efectuadas durante ms de un episodio que sugieren una serie de impactos sobre la salud provocados por el ciclo de El Nio. La relacin ms constante se produce con las epidemias de malaria en algunas regiones de Latinoamrica y del sur de Asia. Los efectos pueden estar mediados por condiciones climticas atpicas a corto plazo. (Ej., lluvias torrenciales en regiones ridas y pocas de sequa en climas ms hmedos). La incidencia de muchas otras enfermedades, como el dengue, las infecciones por hantavirus, el clera y la encefalitis del Valle Murria pueden estar influenciados por El Nio, aunque la calidad de la evidencia es variable. Hay una relacin entre el fenmeno de El Nio y la poblacin afectada por catstrofes naturales, particularmente por las sequas, en una escala global. No se conoce totalmente cmo afectar el cambio climtico al fenmeno de El Nio, aunque el IPCC ha sugerido que se intensificarn las sequas e inundaciones asociadas al mismo. Polucin del aire El impacto de algunos contaminantes sobre la salud parece ser ms intenso durante los meses estivales o durante las pocas de temperaturas ms altas, aunque este hecho no se produce en todos los casos. Los valores

de ozono tienden a ser ms altos cuando las temperaturas son ms elevadas, y algunos estudios han sugerido que el ozono contribuye al aumento de la mortalidad observada. El cambio climtico es probable que afecte al riesgo de incendios forestales, que en algunas regiones del mundo (p.ej., Malasia y Brasil) se han asociado con un aumento del riesgo de visitas ambulatorias por enfermedades respiratorias. Despus de la ola de incendios que afect a Florida en 1998, se produjo un aumento de las visitas a los servicios de urgencias por asma, bronquitis y dolor torcico. Alrgenos Los inviernos templados pueden provocar un inicio ms temprano de la polinizacin, por lo que se pueden incrementar las concentraciones de los diversos alergenos producidos por este fenmeno. Adems, se ha demostrado que el aumento de los valores de dixido de carbono aumenta el momento y la liberacin de alergenos biognicos (p.ej., partculas de ropa), tanto en estudios de interiores como in situ. Por ello, el cambio climtico puede incrementar la incidencia de rinitis alrgica, la intensidad y la duracin de los sntomas, o ambos. Enfermedades infecciosas Los cambios en la temperatura, la humedad, la pluviosidad y el aumento de los niveles marinos pueden afectar sobre la incidencia de aparicin de enfermedades infecciosas. Los mosquitos, las garrapatas y las pulgas son sensibles a los cambios sutiles de la temperatura y la humedad. Pero las enfermedades trasmitidas por vectores son igualmente dependientes de otros muchos factores que interactan. Aunque en los ltimos aos que se ha producido un resurgimiento de algunas enfermedades infecciosas, no queda claro que el cambio climtico haya desempeado un papel significativo al respecto.

Otros factores, como las migraciones de las poblaciones humanas y animales, las deficiencias en las infraestructuras de salud pblica, los cambios en la utilizacin de las tierras y la emergencia de resistencias a frmacos han contribuido a ello. La malaria actualmente se halla presente en 101 pases y el 40% de la poblacin mundial vive en reas con malaria. La malaria afecta a 1-2 millones de personas anualmente, la mayora de los cuales son nios. En frica, la distribucin de la enfermedad est limitada fundamentalmente por el clima, excepto en la zona sur. En muchos lugares del mundo, los sistemas efectivos de salud pblica aseguran que la transmisin de la malaria permanezca dentro de los lmites climticos de su distribucin.

Hay diferentes planteamientos para modelar el riesgo de presentar malaria con el cambio climtico, incluidos los modelos biolgicos construidos a partir de dinmicas de transmisin de la enfermedad conocidas y de enfoques estadsticos empricos basados en la epidemiologa actual de la malaria. Uno de los estudios que ha utilizado un modelo biolgico ha sugerido, al basarse en escenarios climticos especficos, que en el ao 2080 se producir un incremento de 260 a 320 millones personas expuestas, al vivir en zonas de transmisin potencial de la enfermedad, en relacin con una poblacin mundial esperada de 8.000 millones de personas. Este hecho representa un incremento del 2 al 4% del nmero de personas con riesgo de presentar malaria. El uso de un planteamiento estadstico emprico sugera que no se producira un cambio significativo neto en la proporcin de la poblacin mundial que vivir en el 2080 en las regiones actuales de transmisin de la enfermedad. Pero este enfoque puede no haber capturado los efectos potenciales del cambio climtico en la estacionalidad de la malaria en las reas en que se produce la transmisin.

Al utilizar los ltimos escenarios referentes al cambio climtico, los modelos experimentales recientes sugieren un aumento potencial del 5 al 7% en la distribucin de la malaria en frica en el ao 2100, principalmente debido a su mayor expansin en funcin de la altitud que de la latitud. El aumento global en

el riesgo de exposicin a la enfermedad en personas-meses fue del 16 al 28%, principalmente debido a un incremento de la duracin de la estacin en la que se produce la transmisin. Este estudio ms reciente utiliz datos que fueron validados espacial y temporalmente contra las mediciones de los parsitos y representa los hallazgos que se siguieron a un anlisis extenso. El cambio climtico puede contribuir al resurgimiento de la malaria en reas donde las infraestructuras de salud pblica se han convertido en defectuosas (p. ej., en Asia Central y en zonas del sur de la antigua Unin Sovitica). En las regiones en que la malaria se ha eliminado localmente, aunque persiste el vector, hay un riesgo terico, (reducido), de que aparezcan brotes epidmicos localizados, que podran incrementarse debido al cambio climtico. ste es un tema que conlleva una gran controversia y nuestro conocimiento continuar mejorando segn se realicen nuevas investigaciones. Dengue y otros arbovirus La tasa de replicacin del virus del dengue en el mosquito Aedes aegypti se incrementa directamente en el laboratorio con el aumento de la temperatura. Se han desarrollado modelos basados en la biologa que exploran la influencia de las previsiones de las modificaciones en la temperatura en la aparicin de la fiebre del dengue. Cuando stas se enlazan con las proyecciones realizadas con el cambio climtico futuro, tales modelos sugieren que los incrementos de la temperatura relativamente pequeos en las regiones templadas, debido a la introduccin del virus en una poblacin humana susceptible, podran aumentar el riesgo potencial de epidemias. La epidemiologa de ciertos arbovirus que producen encefalitis (trasmitidos por mosquitos) como el virus que produce la encefalitis de San Luis y el virus del oeste del Nilo, puede estar influenciada por factores climticos. Ambas se han asociado en condiciones de sequa y cuando el virus del Nilo se manifest en el verano de 1999 en Estados Unidos, las temperaturas del mes

de julio en Nueva York alcanzaron sus registros ms altos. Asimismo, se han producido brotes epidmicos tras periodos de sequa en el medio-oeste de Estados Unidos y en el este de Europa. Leishmaniasis La leishmaniasis se ha erigido como una coinfeccin importante en pacientes infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana en el sur de Europa y en algunas regiones de Asia. Puede haber diferencias entre los vectores en la susceptibilidad al cambio climtico. Por ejemplo, un estudio realizado en Italia sugiri que el cambio climtico pudo haber expandido el rango de un vector aunque pudo haber disminuido el de otro. Los cambios climticos pudieron aumentar la distribucin geogrfica de los vectores en regiones de Latinoamrica y del sudoeste de Asia. Enfermedades transmitidas por garrapatas Tradicionalmente, ha habido un considerable inters por estudiar el impacto potencial del cambio climtico en un nmero de enfermedades transmitidas por garrapatas, particularmente la enfermedad de Lyme, la fiebre de las Montaas Rocosas y las encefalitis transmitidas por garrapatas. La temperatura y la humedad son determinantes importantes de la distribucin de las garrapatas. En Suecia, la extensin hacia el norte del lmite del vector local y el incremento de los casos se ha atribuido a la aparicin de inviernos ms clidos. Un modelo estadstico de la encefalitis transmitida por garrapatas en Europa ha sugerido que aunque el foco de la enfermedad se puede haber extendido a latitudes y altitudes superiores, sta podra desaparecer prcticamente de Europa central debido a que el cambio climtico podra romper el ciclo de vida tan complejo de la garrapata. Sin embargo, los cambios en la utilizacin de las tierras, adems del resurgir de la poblacin de ciervos en el este de Estados Unidos, pueden ser responsables del aumento de riesgo de sufrir la enfermedad de Lyme.

Enfermedades transmitidas por roedores La emergencia del sndrome pulmonar por hantavirus en el sudoeste de Estados Unidos en 1993 puede estar relacionada con la sequa que sigui a las lluvias intensas relacionadas con el fenmeno de El Nio, el cual produjo un aumento de las poblaciones de roedores y la subsiguiente transmisin de enfermedades. Las inundaciones y huracanes extremos pueden producir la generacin de brotes epidmicos de leptospirosis. En 1995, tras las importantes inundaciones que sufri Nicaragua, se produjo una epidemia de leptospirosis. En un estudio de casos y controles, el hecho de caminar a travs de aguas pantanosas se asoci con un riesgo 15 veces mayor de padecer la enfermedad. Enfermedades relacionadas con el agua, ms de 1.000 millones de personas de todo el mundo no tienen acceso al agua potable. Los modelos del impacto del cambio climtico sobre el agua reflejan una variabilidad considerable entre los diversos escenarios climticos. El aumento del deterioro del agua se produce con ms probabilidad en el sur y el oeste de frica y en Oriente Medio. Sin embargo, es difcil relacionar este hecho directamente con el riesgo atribuible de enfermedades relacionadas con el agua, aunque la escasez de sta puede provocar la utilizacin de fuentes ms contaminadas debido a su uso combinado (esto es, la misma fuente para el agua destinado a la bebida, a la limpieza y al regado). Si el aumento de las inundaciones en algunas regiones del mundo en los meses de invierno se acompaa de pocas de sequa ms largas durante los meses de verano, se puede producir una duplicacin del riesgo de enfermedades relacionadas con el agua. En Estados Unidos, as como en otros lugares, se ha relacionado la aparicin de brotes epidmicos de criptosporidiosis con episodios de pluviosidad intensa. Las temperaturas clidas de la superficie del mar promueven el desarrollo de algas que pueden asociarse con epidemias de clera. La incidencia del clera en Bangla Desh en los primero aos de la mitad del siglo

pasado (1893-1940) no se correlacion con el fenmeno de El Nio, aunque en los ltimos aos del siglo xx (1980-2001) la relacin fue evidente, consistente con las pocas en que se produjeron ms acontecimientos relacionados con ello. Desnutricin De acuerdo con la Organizacin de Alimentacin y Agricultura (FAO) de las Naciones Unidas, aproximadamente 790 millones de personas de los pases en vas de desarrollo presentan desnutricin. Los estudios sobre los efectos del cambio climtico en la produccin de alimentos sugieren que las cosechas de cereales probablemente estn aumentando en las regiones de latitudes medias o altas, aunque disminuyen en los de latitudes ms bajas. En particular, hay una preocupacin acerca de que el cambio climtico pueda afectar adversamente a la nutricin en frica, sobre todo debido al aumento de la sequa. Mitigar el cambio climtico La mitigacin se refiere al diseo de polticas destinadas a reducir las emisiones de los gases que producen el efecto invernadero (p. ej., al promover energas eficientes y el uso de fuentes de energa renovables, como la energa solar y elica). Este hecho podra aplicarse especialmente a Estados Unidos, pas que produce ms del 25% global de las emisiones que ocasionan el efecto invernadero. Aunque las discusiones acerca de las polticas destinadas a mitigar este efecto se escapan de la intencin de este artculo, el personal mdico debera reconocer que las reducciones en las emisiones de dichos gases probablemente proporcionarn tambin beneficios a corto plazo en la polucin del aire. La magnitud de los beneficios depender de la fuente de energa que se sustituya (p. ej., el carbn como combustible por gas natural).

III.

CONCLUSIONES

Los mdicos debemos ser conscientes de que la variabilidad climtica actual puede afectar a la salud. Asimismo, deberamos reconocer que el cambio climtico a largo plazo puede exacerbar los problemas de salud sensibles al clima. Los sistemas de calentamiento rpido por medio de ondas de calor pueden reducir los impactos y asegurar que se monitorice a las personas ancianas -particularmente las que se hallan socialmente aisladas-, se les ofrezca acceso al aire acondicionado y se les proporcione consejo sobre las medidas de hidratacin adecuada e higiene apropiadas. El cambio climtico puede afectar a la distribucin de un nmero de enfermedades infecciosas y a las infecciones emergentes, que deberan considerarse en el diagnstico de pacientes con sntomas no explicados. Los mdicos podemos tambin preparar e informar a las comunidades sobre los impactos potenciales del cambio climtico, la necesidad de mejorar las infraestructuras actuales de salud pblica y participar en polticas para disminuir la dependencia de los combustibles fsiles. El cambio climtico presenta un abanico de desafos a la salud humana, aunque muchas de las relaciones son complejas de demostrar, ya que un conjunto amplio de otros factores sociales, conductuales y medioambientales puede afectar tambin a los resultados sanitarios en cuestin. Debido a los impactos potenciales tan amplios del calentamiento global, se debera realizar un planteamiento preventivo para procurar disminuir sustancialmente las emisiones de gas que ocasionan el efecto invernadero, incluida la introduccin de energas eficientes y de tecnologas energticas renovables.

IV. 1.

LITERATURA CITADA

Intergovernmental Panel on Climate. Change (IPCC). Climate Change 2001: Third Assessment Report (Volume I). Cambridge: Cambridge University Press, 2001.

2.

Fagan, B. Floods, Famines and Emperors. El Nino and the Fate of Civilisations. New York: Basic Books, 1999.

3.

OMS. Informe sobre la salud en el mundo 2002: Reducir los riesgos y promover una vida sana. OMS, Ginebra, 2002.

4. 5.

IPCC. Climate Change 2001, vol 1. Cambridge University Press, 2001 Bouma MJ, van der Kaay HJ. Epidemic Malaria in India's Thar Desert. Lancet 373: 132-133 (1995).

6.

Hales S., et al. Dengue Fever Epidemics in the South Pacific Region: Driven by El Nino Southern Oscillation? Lancet 348: 1664-1665 (1996).