Manuscrit auteur, publi dans "Le renouveau doctrinal de l'islam en Iran et en Inde (1750-1900) - Institute Franais de Recherche en Iran,

Thran : Iran, Rpublique Islamique D' (2006)"

LE CONTROLE DU SOUFFLE DANS LES TRAITES SOUFIS INDIENS EN OURDOU DE LEPOQUE COLONIALE
F. Speziale
Le renouveau doctrinal de lislam en Iran et en Inde (1750-1900), Institute Franais de Recherche en Iran, Tehran, July, 3, 2006

La priode moghole (1526-1858), cest--dire la priode qui correspond lpoque moderne de lhistoire europenne, fut caractrise par des changements trs importants du milieu religieux et mystique indo-islamique. Un premier changement fondamental fut le renouvellement du milieu des confrries . Ce renouvellement fut caractris dune part par la diffusion grande chelle de deux ordres introduits en Inde depuis lAsie centrale, la Naqshbandiyya et la Qadiriyya. Dautre part, par le dclin dautres ordres qui avaient t les confrries majeures de lpoque mdivale, et en particulier la Suhrawardiyya et la Chishtiyya. Le renouvellement du rseau des confrries engendra des changements trs importants dans la littrature et les genres littraires du soufisme indien. Le genre littraire dominant parmi les Chishtis de lpoque mdivale avait t celui des malfuzat, cest--dire les discours spirituels des saints qui taient recueillis par leurs disciples ; cependant, les malfuzat ne furent pas un genre trs utilis par les matres de la Naqshbandiyya et de la Qadiriyya. A lpoque moghole au contraire furent composs dimportant traits sur la doctrine et la mthode mystique, manuels penss pour instruire et guider le disciple dans la voie initiatique. Bien que lpoque mdivale soit considre habituellement comme lge dor de la littrature sufi indo-persane, en ralit trs peu de manuels de ce genre sur la mthode gnostique furent composs avant la priode moghole ; le manuel le plus utilis par les chishtis indiens avait t en effet le clbre Awarif al-maarif de Suhrawardi qui fut traduit et comment en persan. Une caractristique fondamentale des nouveaux traits sur la voie initiatique composs lpoque moghole et lpoque moghole tardive est de dtailler avec prcision les mthodes les plus sotriques utilises par les ordres. Auparavant ces mthodes taient vraisemblablement transmises oralement entre matre et disciple. Cest dans ces manuels que lon trouve pour la premire fois dans la littrature mystique islamo-indienne des descriptions de thmes comme le dhikr dans les lataif, cest--dire les centres subtils, et le contrle du souffle. Dans la littrature plus ancienne, ces mthodes sotriques taient parfois mentionns, par exemple par rapport la capacit de

halshs-00584754, version 1 - 10 Apr 2011

certains saints prolonger leur vie par la rtention du souffle, mais elles ntaient pas dcrites en dtail. Deux autres changements importants marqurent la production littraire de la mystique islamo-indienne entre la fin de lpoque moghule et le dbut de lpoque coloniale. Le premier fut le passage du persan, la langue de llite aristocratique et intellectuelle indienne, lourdou, la langue parle par la majorit des musulmans du sous-continent. Dans la tradition potique en ourdou les thmes mystiques avaient dj t formul depuis longtemps ; dans la littrature mystique en prose ce passage neut lieu que trs tard, cest--dire vers la moiti du XIX sicle. Ce passage linguistique fut accompagn par un autre changement important, savoir le passage de la reproduction manuscrite des textes limpression. On peut penser que de tels changements eurent pour effet de miner lautorit des matres soufis indiens, dans la mesure o la transmission des mthodes sotriques tait base jusqu ce moment sur la relation personnelle et secrte entre matre et disciple, et sur la connaissance dune langue litiste : avec la diffusion de limpression des textes en ourdou, ces mthodes pouvaient galement tre apprises sans rapport personnelle avec un matre. Toutefois, la connaissance de telles mthodes nimpliquait pas la possibilit de les pratiquer librement. Les auteurs de ces nouveaux traits en ourdou insistaient toujours sur la ncessit de se rendre auprs dun matre spirituel pour obtenir la permission de pratiquer ces mthodes. Donc on peut considrer que le but de la description dtaille de certaines mthodes sotriques ntait pas de fournir au lecteur une science qui pourrait tre acquise sans avoir recours la relation classique entre matre et disciple. Au contraire lobjectif tait de justifier la ncessit fondamentale de lautorit spirituelle du matre soufi comme seule source lgitime pour la transmission du savoir sotrique. Dans la deuxime moiti du XIX sicle, ces changements se ralisrent alors que lautorit spirituelle des soufis en Inde tait menace durement par divers mouvements musulmans modernistes et rformistes. Le but de ces mouvements tait la rforme et la modernisation de la culture musulmane, quils considraient comme le seul antidote capable de denrayer le dclin du monde musulman. Ce prjug de la dcadence de la culture islamique avait lui-mme t dveloppe par les orientalistes europens. Ces derniers avaient galement dvelopp lide selon laquelle le soufisme ne serait pas dorigine musulman ; cette thse fut reprise par les modernistes musulmans indo-islamiques qui accusaient les soufis et leurs mthodes - comme les mthodes pour le contrle du souffle - dtre le produit du syncrtisme avec le monde paen indien. Cest dans ce contexte, caractris par des polmiques antimystiques trs acerbes, que furent composs les premiers traits mystiques en ourdou. Cest travers ces traits en ourdou, qui taient
2

halshs-00584754, version 1 - 10 Apr 2011

accessibles non pas seulement par llite des disciples mais aussi par le grand public indien, que les auteurs contemporains de lpoque coloniale essayrent de raffirmer dune part, lautorit spirituelle des ordres menace par les modernistes, et dautre part la nature islamique des mthodes sotriques transmises par les ordres. Je vais maintenant exposer quelques unes des mthodes pour le contrle du souffle telles quelles sont exposes dans deux ouvrages. Le premier est la Shif al-all par Khurram Al qui est une traduction et commentaire en ourdou du al-Qawl al-jaml, ouvrage dabord compos en arabe par le clbre soufi naqshbandi et rformateur religieux de Delhi, Shh Wal Allh Dihlaw (m. 1762). La Shif al-all de Khurram Al, complt en 1844, est le premier trait sur les mthodes spirituelles soufi rdig en ourdou au XIX sicle. Le deuxime ouvrage est la Talmi ghawthiyya par Gul Hasan Qalandar Qdir, termin en 1887 ; il sagit dun texte qui recueille les enseignements de son matre Sayyid Ghawth Al Shh Qalandar Qdir (m. 1880) de Panipat, un soufi initi dans les ordres Qadiriyya, Chishtiyya, Naqshbandiyya et Rasul shahi. Shah Wali Allah explique que la mthode pour le contrle du souffle qui est pratique par les Naqshbandis est trs diffrente de celle qui est pratique par les yogis, car la mthode des soufis nest pas bas sur le fait de compter le nombres des souffles comme le font les yogis. La mthode soufie est bas au contraire sur le fait de compter le nombre de rcitations qui sont invoqus dans chaque souffle. Shah Wali Allah affirme aussi que Dieu interdit aux soufis de pratiquer la mthode des yogis. On doit rappeler cet gard que selon la tradition Naqshbandi, le dhikr avec la rtention du souffle avait t rvl par al-Khizr Abd alKhaliq Ghujdawani (m. 1220), le clbre disciple du soufi Yusuf Hamadan (m. 1141) ; selon le rcit cette occasion Khizr initia Abd alKhaliq la pratique de ce dhikr en limmergeant sous leau, cest--dire en retenant le souffle. Au contraire dans louvrage de Gul Hasan Qalandar Qdir, comme dans dautres traits soufis indiens plus anciens, on trouve des rfrences importantes la doctrine hindu, bien que dans ce cas, ce ne soit pas en relation directe avec le thme du contrle du souffle. On peut ici seulement rappeler brivement que les descriptions des mthodes des yogis pour le contrle du souffle avaient connu une certaine diffusion dans la littrature islamique iranienne et indienne. On peut citer cet gard les traductions en arabe, persan et ourdou du trait yoga Amritakunda, le chapitre sur le sujet dans lencyclopdie persane Nafis al-funn f aris al-uyn du savant chiite Shams al-Din Mahmud alAmul, compos en 1352, louvrage sur le yoga par Mir Findiriski (m. 1640), le chapitre dans lencyclopdie mdicale Tibb-i Dara Shikuhi par Nur al-Din Shirazi. Les termes fondamentaux utiliss dans la littrature soufie indienne pour se rfrer aux mthodes dobservation et contrle du souffle sont au
3

halshs-00584754, version 1 - 10 Apr 2011

nombre de deux: ps-i anfs, la surveillance des souffles et abs-i dam, la rtention du souffle. La mthode du contrle et de la rtention du souffle est trs souvent pratique avec la mthode spirituelle la plus importante du soufisme, le dhikr, cest--dire le rappel du nom de dieu. Elle est souvent lie la pratique du dhikr dans les lataif, les centres subtils du corps qui sont ouverts travers la pratique du dhikr. On peut voir dans ces diagrammes les deux modles des lataif qui sont les plus couramment utiliss par les ordres indiens. Shah Wali Allah donne une description dtaille des mthodes pour lobservation et le contrle du souffle utilises chez divers ordres en commenant par la Naqshbandiyya. Hosh dar dam, cest--dire la conscience du souffle constitue la premire des onze rgles spirituelles de la naqshbandiyya dont la codification est attribu Abd al-Khaliq Ghujdawn que nous avons dj cit. Les onze rgles naqshbandis sont un sujet connu, et je me limiterai ici rsumer la question brivement : on explique que dans une journe, lhomme met environ vingt-quatre mille souffles et que le jour de la rsurrection, il observera ses souffles pour voir combien ont t mis dans un tat de distraction, mais alors il sera trop tard pour se repentir. La respiration mme doit tre considre comme une forme de dhikr de la noble lettre h qui est le symbole de lipsit non manifest de la ralit divine (ghayb-i huwiyyat-i haqq), pour cette raison mmes les animaux font le dhikr naturellement dans leur respiration et sans aucun effort. Pour cette raison, linstruction des matres naqhsbandis est de faire durant un journe vingt-cinq mille foi le dhikr de faon procurer pour la vie prochaine un nombre dinvocations gal celui des souffles. Parmi les mthodes du dhikr naqshbandi, il y en a une qui est pratique avec la rtention du souffle : cest le dhikr naf wa ithbat, le dhikr de la ngation et de laffirmation, cest--dire en invoquant la formule la ilaha illa Allah. Ce dhikr est pratiqu en invoquant la ngation la en montant du nombril au centre subtil de la nafs, localis entre les deux yeux ; ensuite on doit faire descendre le mot ilaha de la nafs lpaule droit et enfin on doit frapper sur le cur avec force en invoquant la formule illa Allah. Il est expliqu que le but de la partie ngative de la formule (la ilaha) est danantir la nature humaine, alors que le but de la partie affirmative de la formule (illa Allah) est daffirmer et de placer la prsence divine dans le cur. On doit commencer par rciter une formule dans un souffle, avant de passer la rcitation de trois invocations dans un souffle, puis cinq jusqu arriver vingt-une invocations dans le mme souffle. Lun des effets principaux de la rtention du souffle est daugmenter la chaleur intrieure. Le commentaire ourdou explique cet gard que la rtention du souffle peut tre dangereuse et doit tre pratique avec modration et graduellement, car elle peut causer des maladies physiques dtermines par lexcs de la chaleur et de la scheresse. Dans
4

halshs-00584754, version 1 - 10 Apr 2011

un autre passage, consacr aux mthodes pratiques par les chishtis, Kurram Ali conseille de manger avant la sance un aliment gras, comme le beurre, pour se protger des maladies du cerveau causs par une scheresse excessive. Une autre mthode typique de dhikr naf wa ithbat invoque avec lobservation du souffle est celle pratique par les Qadiri. Elle consiste invoquer la premire partie de la formule, la ilaha, pendant lexpiration, et ensuite invoquer la deuxime partie de la formule, illa Allah, pendant linspiration du souffle. Leffet principal de cette mthode dobservation du souffle est de supprimer les penses et les discours qui viennent de lme charnelle. Un autre dhikr typique des qadiri pratiqu avec la rtention du souffle est celui de la daura-ye qadiriyya, cest--dire le cercle de la qadiriyya. Ce dhikr se base sur linvocation du nom de lEssence divine avec trois noms des attributs divins. Dabord, on doit rciter le nom Allah Sam, Dieu qui coute, en montant du nombril au centre de la poitrine o il est localis le centre subtil de sirr, le secret ; ensuite on doit invoquer le nom Allah Basr, Dieu le tout voyant, en montant de sirr au sommet du crne, o se trouve le centre subtil de akhfa, le plus cach ; dans un troisime temps, on doit invoquer le nom Allah Alm, Dieu le tout savant, en ascendant du crne al-Arsh, le trne de Dieu. Arriv ce point-l, on doit descendre en rcitant les trois noms en sens inverse. A propos de la faon deffectuer la rtention du souffle, Gul Hasan explique que lun des fondements (rukn) de ce dhikr est le combat (muhraba), combat qui est de deux types : le petit (saghir) et le grand (kabir); Pour le petit combat on entend linvocation du dhikr quarante fois dans une respiration, alors que pour le grand combat un souffle correspond la rptition de cent dhikr. Le texte de Gul Hasan dcrit dautres mthodes. Je voudrais en mentionner deux en conclusion. La premire est un dhikr pratiqu chez les qalandaris qui consiste en linvocation du nom Huwa Allah en montant du centre subtil du nombril celui localis au sommet du crne, et aprs en descendant au nombril ; lorsquon ne peut plus retenir le souffle, on doit expirer en invoquant Allah Hu. Lun des effets de ce dhikr est lacquisition du pouvoir daccomplir le tayr, cest--dire le voyage spirituel. Enfin je terminerai par le dhikr nafi wa ithbat pratiqu la fois par les chishtis et par les qadiris. On explique que lon doit invoquer la formule la ilaha avec la partie suprieure du souffle et que lon doit porter le souffle jusquau cerveau ; lorsque le souffle est court, on doit expirer lentement en invoquant ill Allh. On dit que lorsque le souffle suprieur et le souffle infrieur sunissent au souffle de la vie (dam-i hayt), ils deviennent la mme essence ; lon dsigne cela comme la confluence des deux ocans (majma al-bahrayn, cf. Coran XVIII : 60). Cette tape (maqm) est aussi appele celle de leau de la vie (b-i hayat), ainsi le soufi devient lesprit du temps (waqt ka ruh) et
5

halshs-00584754, version 1 - 10 Apr 2011

parvient accomplir le voyage spirituel (air o sair) ; cest ce moment l que se manifeste aussi la connaissance inspire par Dieu(ilm-i ladunn). Enfin, la dure de vie se prolonge et lon parvient ainsi rencontrer Khizr. De cette faon le soufi qui pratique cette mthode devient dou de tafrd, lesseulement mtaphysique, et il devient le shab-i tasarruf de son poque, cest--dire le possesseur du pouvoir du tasarruf, le pouvoir surnaturel des saints. Une condition absolument ncessaire pour cela est de sabstenir de toute relation sexuelle. La description des mthodes pour le contrle du souffle que jai prsent ici constitue seulement une synthse trs incomplte face la dimension du sujet. Toutefois, jespre que mon expos aussi condens aura permis de donner un aperu de limportance de cette mthode dans linitiation spirituelle des ordres soufis indiens, et de limportance prise par le thme du contrle du souffle dans les nouveaux manuels mystiques composs en ourdou lpoque coloniale.

halshs-00584754, version 1 - 10 Apr 2011