EL MISTERIO DE LOS SUBTERRNEOS PERDIDOS BAJO LA CIUDAD

La leyenda de los cientos de pasadizos subterrneos atravesando la ciudad de Santiago por el subsuelo, ha sobrevivido a los siglos no slo manteniendo su vigencia, sino tambin cobrando mayor fuera en el colectivo de los mitos urbanos, resistindose a morir. De existir, algunos de estos extraos tneles seran anteriores a los tiempos hispnicos, segn reza el folclore probablemente inspirado en casos como el de las cavernas de Hrcules, en Toledo. Otros semejaran a las famosas catacumbas subterrneas de la ciudad de Pars. La mayora de ellos, estaran ligados a la actividad de las rdenes religiosas, como las catacumbas de los primeros aos del cristianismo, con la diferencia de que stas se habran construido como supuestos pasadizos subterrneos para comunicar secretamente los centros de los conventos, en especial los miembros de la Orden de Jess. Lamentablemente, el mito del subterrneo tendr una trgica connotacin el 13 de diciembre de 1934, cuando el poeta peruano Jos Santos Chocano fue asesinado en un tranva N 13 por un desquiciado llamado Martn Bruce Padilla, quien asegur haberle atacado porque el escritor posea un mapa con la ubicacin de los tesoros perdidos de la Orden de Jess. Irnicamente, Santos Chocano le tema de manera tremenda al nmero 13, pues era sumamente supersticioso, y adems haba estado buscando tesoros subterraneos en un supuesto lugar

secreto cerca del Mapocho, por lo que autores como Plath y Edwars Bello sugieren que su asesino pudo haber sido alguien que el poeta quiso reclutar como socio. Mucha leyenda, mucho bla, bla, pero por dcadas o siglos nada concreto Hasta las primeras transformaciones de la ciudad en plena Repblica, que vino a resucitar hasta hoy el imaginario del mundo existente en el subsuelo de la capital chilena. Veamos qu se puede encontrar en el umbral de los mitos y los hechos, entonces. EL ORIGEN DE LA LEYENDA En 1787, los jesuitas fueron expulsados de Chile por orden del Rey de Espaa. El da 26 de agosto, en uno de los ms tristes de la comunidad santiaguina, los monjes que tanta importancia y simpata habanse ganado en la sociedad chilena debieron partir temprano, abandonando sus estancias y residencias, bajo la vigilancia atenta de los agentes de la administracin reinal. Todas sus propiedades en Santiago quedaron confiscadas: El Colegio Mximo de San Javier, el Convictorio de San Francisco Javier, el Colegio San Pablo, los bienes de la calle de la Ollera, la Iglesia de de Bandera con Compaa, la Casa de Ejercicios de Loreto, etc. Si acaso existen estas galeras subterrneas asociadas a la Orden, entonces han de encontrarse bajo estos puntos de la ciudad. Apilados como ganado exiliado, se los condujo en masa hasta Valparaso, desde donde vieron por ltima vez la tierra que tanto amaron. Slo saben lo que es Chile quienes lo han perdido, dira despus el fraile Manuel Lacunza, recordando estos dolorosos hechos. Las propiedades y bienes no tardaron en entrar en la discusin, entonces: qu hacer con ellos? Algunos fueron arrendados, otros cedidos o vendidos. Sin embargo, la expectacin creci con las maravillas sobre los supuestos tesoros jesuitas, pues la Orden tena fama de resguardar grandes riquezas en sus bodegas y archiveros, y sin duda que algo de verdad haba en ello.

Como no hay realidad que complazca a la imaginacin, muchos sintieron frustradas sus expectativas al ver que el dinero, monedas de oro y objetos dejados por la Orden y pasados a manos de la Caja Real, no parecan tan fastuosamente relucientes como la fantasa popular haba ido desarrollndolo en su imagen idealizada de estos tesoros inmensos. Incapaces de soportar la realidad, pero conscientes de que una orden tan acomodada como los jesuitas se haba marchado del pas prcticamente con lo puesto, comenz a forjarse la segunda etapa del mito: la de fortunas religiosas enterradas y la de tesoros ocultos en los subterrneos secretos que se le atribuan a los centros utilizados por ellos.

Bvedas de las cavas subterrneas encontradas durante la construccin de una obra entre calles Lira y Quito, a escasa distancia de la Alameda, el ao 2006. EL MARAVILLOSO SUBTERRNEO DE LOS JESUITAS La leyenda fraguada al calor del entusiasmo dorado deca que los jesuitas haban excavado una serie de galeras en el subsuelo de la ciudad, permitindoles recorrerla hacia sus cuatro puntos cardinales desde la Iglesia de la Compaa de Jess, situada en la esquina de Compaa con Bandera, y desembocando siempre en algn sitio misterioso.

Los puntos de destino de estas galeras eran, supuestamente, las calles Compaa, San Pablo, la Ollera (actual Portugal) y San Borja. Pero la galera ms importante era un tnel amurallado que se extenda hacia el lado Norte, presuntamente atravesando el ro Mapocho. Hacia el lado Sur, en cambio, las arterias se unan en un pretendido tnel matriz que corra siguiendo la ruta de la Caada, actual Alameda. El 8 de diciembre de 1863, la Iglesia de la Compaa fue destruida por un trgico incendio; una de las peores tragedias de la historia de Santiago y de tdo el pas. Todo qued reducido a escombros y recuerdos dolorosos. Curiosamente, en aos posteriores y producto de nuevas obras de urbanizacin, se han encontrado enigmticas salas subterrneas coloniales en calles cntricas como Agustinas, San Pablo y Puente, precisamente en el entorno del sector que antes ocuparan sta y otras rdenes religiosas. Veremos que la mayora de ellas sino la totalidad-, sin embargo, han acabado siendo destruidas. Como era de esperar, algunas leyendas sobre este asunto resurgieron tambin durante la construccin de la estacin de metro de la Plaza de Armas y luego en las excavaciones para la avenida Costanera Norte bajo el caudal del ro Mapocho, en tiempos recientes, pero ninguna noticia concreta se report al respecto.

Mapa de Santiago publicado por el sacerdote jesuita Alonso de Ovalle en su obra "Histrica relacin del Reyno de Chile i de las Mifiones i Miniftterios que exercita la Compaa de Jess" (1646). Curiosamente, muchos de los hallazgos de cmaras subterrneas de la ciudad han tenido lugar dentro de este cuadrante aqu representado y siempre cerca de los centros religiosos y urbanos que en l se sealan. EL SECRETO SUBTERRNEO DE LAS MONJAS AGUSTINAS El Convento de las monjas agustinas ocupaba desde el siglo XVI una gran manzana en el sector que hoy corresponde a un cuadrante entre las calles Ahumada, Bandera, Agustinas y Alameda, ms o menos. En 1852, sin embargo, vendieron parte del terreno para poder conectar la entonces llamada calle del Chirimoyo con la actual calle Moneda, quedando convertida en una sola. Progresivamente, la propiedad fue desapareciendo al punto de quedar hoy en da slo la pequea Iglesia de las Agustinas de calle Moneda, entre Bandera y Ahumada, como vestigio de esta enorme plaza religiosa.

En 1885, se inici la construccin de nuevos edificios en el sector bajo de la cuadra de Moneda hasta Agustinas, la misma que alguna vez perteneci a las monjas. La obra estaba preparando la instalacin de cimientos, cuando se descubri un pasadizo secreto que conect alguna vez el Convento con la segunda casa que adquirieron tras la venta de los terrenos, treinta y tantos aos antes, muy probablemente para no romper as la estrictez del rgimen de claustro en el que vivan. La destruccin de estas galeras en favor del progreso acrecent su misterio. Fue inevitable: explot otra vez el imaginario capitalino y las historias de tneles con secretos perdidos hirvi en la sociedad, restaurando la leyenda de los subterrneos religiosos. EL LIBRO DE RAMN PACHECO Uno de los tocados por hallazgos como los realizados en el centro de Santiago, fue el escritor Ramn Pacheco, quien, segn tenemos entendido, era tambin aficionado a la investigacin de temas criptolgicos, adems de hermano miembro de la masonera. Hacia fines del siglo XIX public su novela El Subterrneo de los Jesuitas, libro denso y de trama pesada, que ha sido reeditado en al menos dos ocasiones durante el siglo siguiente. All describe una aventura relacionada con el enigma de las galeras ocultas bajo el suelo de la ciudad, ofreciendo una explicacin terica e incluso aventurndose en descripciones de tales escenarios, como cuando asevera que estaban diseados para confundir a cualquier intruso que llegara a profanarlos, hacindole imposible llegar a destino por esos laberintos. Pero por sobre todo, Pacheco innova al incorporarle elementos siniestros al mito del subterrneo, hasta entonces orientado slo a la ilusin de tesoros perdidos y riquezas escondidas. El autor traslada la misin jesutica a un argumento de terror, a la brutalidad de los aos de la inquisicin, y explica la existencia de las galeras subterrneas no slo en el objetivo de guardar oro y joyas, sino en la necesidad de la Orden de Jess de eliminar a sus enemigos, especialmente a aquellos que han descubierto la oscura conspiracin dirigida por los jesuitas y el control que tienen sobre lucrativos negocios, que comunican precisamente a travs de mensajeros que recorren estas galeras.

Aunque la obra no lleg a ser una hazaa de la literatura chilena, constituy una gran polmica de puertas cerradas, y en parte su xito fue minimizado por el disgusto de la iglesia para con su argumento tan anticlerical, aunque la controversia que provoc se manej con reserva y pas casi inadvertida por la opinin pblica. Muchos alcanzaron a considerar el libro, sin embargo, como algo hereje y blasfemo, pues la maldad que le imprime a los sacerdotes llega a ser de caricatura. De alguna manera, entonces, Pacheco fue a la Orden de Jess en Chile lo que un siglo despus ser Dan Brown al Opus Dei con su Cdigo Da Vinci. EL VERDADERO SUBTERRNEO EN EL CONGRESO? Aunque el libro de Pacheco no fue de su agrado, el conservador de la Biblioteca del Congreso Nacional don Fernando Concha, relaciona su contenido con el hallazgo de una extraa galera subterrnea abovedada que fue descubierta durante las obras de restauracin del ex Congreso Nacional de Santiago, que l mismo vio en persona pero que no pudo ser recorrida en profundidad por lo viciado de su aire. Revisando una antigua crtica del libro de Pacheco publicada en llas referencias de la Biblioteca del Congreso Nacional de Santiago, nos encontramos con el siguiente extracto a los comentarios de Concha: "La cosa pas as. En la dcada de los 60 del pasado siglo, se emprendieron obras de restauracin y remozamiento en todo el edificio del Congreso Nacional, en el curso de las cuales, se advirti que la testera del Saln de Honor presentaba cierta inclinacin y, al bajar al subterrneo para revisar su base, se abri un forado que puso al descubierto una negra oquedad. Se busc una escalera de mano y, al descender con luz pudo comprobarse que se trataba del comienzo de un tnel abovedado que se perda en la distancia. Tambin el que escribe, como se ha dicho, baj al tnel recorrindolo en un trecho de entre 30 a 50 metros, no pudiendo continuar a causa del aire viciado y enrarecido y tambin a lo bajo del tnel - no ms de 1,60 mts. , lo que haca muy penosa la marcha inclinado. Por la misma poca un funcionario de la Cmara de Diputados baj a otro tnel que arrancaba en un punto distinto al anterior, cercano al monumento a las vctimas del incendio de la Iglesia de la Compaa de Jess. Tambin hay noticias de otro tnel descubierto en calle San

Ignacio, prximo a la Iglesia de los Jesuitas que all existe. No todo, pues, era ficticio en el relato de Ramn Pacheco. Actualmente hay personas que planean intentar una excursin mejor organizada a estos misteriosos pasajes que todava existen bajo nuestros pies." Para Concha, entonces, esa galera era acaso el verdadero Subterrneo de los Jesuitas al que se refera Pacheco. Segn el mito, su entrada estaba en la Iglesia de la Compaa de Jess, frente a los actuales Tribunales de Justicia, pero el acceso se habra perdido con el famoso y terrible incendio de diciembre de 1863.

Obreros trabajando en las aberturas de los extraos tneles del Cerro Santa Luca, en fotografa del "lbum del Santa Luca" publicado en 1874 por Emilio Garreaud con textos de don Benjamn Vicua Mackenna.

Vista actual de las grutas del lado oriental del cerro Santa Luca, parcialmente tapadas y ocupadas por personal del paseo.

El Observatorio Sismolgico era otra de las grutas, a escasos metros de la anterior. LOS TNELES DEL SANTA LUCA Una de las tantas leyendas circulantes en la ciudad sobre este asunto, propona que los supuestos subterrneos existan en el valle del

Mapocho desde antes de la llegada de los espaoles, y que los religiosos slo los despejaron y los amurallaron. Las historias sobre tneles en el cerro Santa Luca son clsicas. En sus "Recuerdos de Treinta Aos: 1810-1840", don Jos Zapiola rememora las que fueron contadas por don Manuel Harbin, un comerciante espaol llegado a Chile desde la Argentina, y quien habl por vez primera a Zapiola de un proyecto para abrir un tnel frente a la calle de las agustinas y que conectara subterrneamente la Calle del Bretn (actual Santa Luca) con la parte oriental del cerro. Nunca encontr apoyo para su empresa, sin embargo, pese a que calculaba los trabajos a relativamente bajo costo. Durante los trabajos encargados por el Intendente Benjamn Vicua Mackenna en el Hueln o Santa Luca hacia 1872 y para convertirlo en parque, las explosiones de dinamita preparando el trazado del camino en el rea denominada Desfiladero de los Andes, dejaron al descubierto una enorme gruta parcialmente llena con una especie de escoria parecida al ripio, y que se internaba por ms de 46 metros hacia dentro del cerro, cuyo fondo apareca taponado por derrumbes y rocas ms grandes. Esta extraa estructura cont con cuatro entradas o bocas labradas por los trabajadores para aprovechar el material de la escoria para la construccin de los caminos de ascenso al cerro para carruajes. Se supone que existiran ms de estas galeras brutas dentro y bajo el cerro, y que stas seran culpables de la reduccin del tamao del mismo durante los ltimos aos por efecto de hundimiento, que algunos creen haber detectado. En "lbum del Santa Luca" de 1874, se informa que stas y otras grutas del sector, como penetraban hacia el centro del cerro, iban a ser unidas en la excavacin de un gran saln central iluminado por faroles a gas que formaran parte del recorrido, pero esto nunca lleg a realizarse, alimentando ms la especulacin. En la actualidad, sin embargo, dicha formacin natural se encuentra escondida tras remodelaciones, derrumbes y acomodaciones ejecutadas en el Desfiladero de los Andes, en la cara oriental del cerro. Hay otra en el "Camino de la Mina", del lado poniente, precisamente llamado as por la existencia de esta caverna hoy clausurada a las visitas, y una

extraa galera con intervencin humana atribuida a las monjas clarisas por el lado de la plaza Vicua Mackenna, pero que qued bloqueada tras la construccin de la Fuente Neptuno y luego del paso bajo nivel a costado poniente del cerro. Otra leyenda hablaba de un supuesto pasaje colonial por el costado Norte, aunque en una ubicacin perdida.

Entrada de la gruta del Camino de la Mina, al que da su nombre, ubicado a los pies del Cerro Santa Luca y por su costado poniente, en un sector de escaso movimiento de visitantes.

Vista del interior de la gruta del Camino de la Mina. EL STANO DE LA QUINTRALA EN AGUSTINAS Existen varios stanos y subterrneos coloniales escondidos bajo edificios activos de Santiago. La antigua crcel del Cabildo todava est en lo ms profundo de la Municipalidad de Santiago, por ejemplo. Y aunque ya hemos hablado del edificio de La Quintrala en otra entrada, nos parece apropiado recapitular aqu algo sobre ella. Situado en la esquina de calle Agustinas con Estado, constituye un verdadero icono del legendario urbano santiaguino, adems de arrastrar historias de fantasmas y tragedias, en algunos casos bastante dramticas, como la bizarra muerte del gran periodista Tito Mundt. Como se sabe, el edificio fue levantado a mediados del siglo XX en el sitio donde tuvo su casa la tristemente clebre Catalina de los Ros Lisperguer, la Quintrala. De ah proviene buena parte de su fama fatal, sin duda. Sucedi que, durante el levantamiento del edificio fueron encontradas espaciosas construcciones subterrneas, y desde las cuales salan

tneles hasta la Iglesia de San Agustn, cruzando la calle Agustinas. Segn los antiguos administradores del edificio, un empalme de estas galeras se perda incluso en direccin hacia el cerro Santa Luca, sin que jams se haya podido explorar su lugar de destino. Parece ser, entonces, que las monjas agustinas tambin se las traan con el asunto de los subterrneos misteriosos, tal como sus colegas jesuitas, probablemente para respetar el claustro, como hemos dicho. La gran sala subterrnea del edificio, llamada sugerentemente stano de la Quintrala, ha sido ocupada en forma consecutiva por tres histricos locales comerciales y clubes de entretencin: la Boite La Quintrala, El Pollo Dorado y, actualmente, La Plaza de las Agustinas. Otra de las tantas leyendas urbanas dice que las galeras que antes conectaban este saln subterrneo de La Quintrala con la catedral del frente fueron clausuradas durante el Rgimen Militar, pues se tema que grupos subversivos pudiesen usar esta clase de pasadizos para almacenar armas o movilizarse. Actualmente, las galeras se encuentran tras puertas condenadas de la decoracin del local.

Iglesia de San Agustn, conectada subterrneamente a la cuadra del frente, atravesando calle agustinas, por el "stano de la Quintrala". OTRO HALLAZGO EN CALLE ESMERALDA

Hacia 1950, comenzaron a realizarse importantes obras en el sector de calle Esmeralda, otrora foco pecaminoso y chinganero del centro de la capital chilena. Este lado del borde del Mapocho ha alimentado varias leyendas, pero aqu se habra tratado de un hallazgo concreto. En plenas faenas, los trabajadores dieron accidentalmente con un complejo de bodegas arqueadas y pasillos a los que volvi entrar la luz tras siglos de oscuridad y silencio, interrumpidas gracias a las excavaciones y que atrajeron la atencin pblica, restaurando otra vez la leyenda de los pasadizos perdidos de Santiago. Tenan aspecto de cavas vineras o almacenes abovedados de relativo tamao. Lamentablemente, en la poca no existan los escrpulos conservacionistas de nuestros das, y las cmaras coloniales, luego de una fugaz inspeccin y cobertura en los medios, fueron rpidamente tapadas y rellenadas para no retrasar los proyectos. Incluso don Joaqun Edwards Bello corri a su tribuna periodstica, en noviembre de 1951, a ridiculizar a todos aquellos que pretendan ver en este hallazgo alguna revitalizacin del mito de los subterrneos, arremetiendo contra Ramn Pacheco por fomentar la leyenda con su citado libro. Alegaba Edwards Bello -con cierta razn, sin duda- que el mero descubrimiento de humildes bodegas vineras es en extremo decepcionante para los creyentes del mito. Si eran o no parte de la red legendaria de galeras atribuidas los jesuitas coloniales, slo lo saben hoy las hormigas y las lombrices.

El descubrimiento y habilitacin de cmaras subterrneas donde se encontraba la tumba del Ministro Diego Portales y criptas de prominentes autoridades eclesisticas en 2005, bajo el subsuelo de la Catedral de Santiago, tambin ha alentado la imaginacin de los buscadores de los subterrneos perdidos de la capital. EL MITO QUE NO MUERE Hacia 1992, comenzaron trabajos de ampliacin de una conocida universidad del barrio Brasil. Yo cursaba mi primer ao en una de sus facultades, aquellos das. Pero el proyecto original se retras en ms de medio ao: los obreros dieron con cimientos coloniales que debieron remover para reemplazar por nuevas bases. Eso se dijo. Sin embargo, el rumor entre los estudiantes era que se haba dado con una especie de tnel. Curioso: los plsticos tapando las obras casi hasta la cima de los andamios, que ordenaran colocar los contratistas, daban ms fundamentos a la especulacin. Coincidentemente, la construccin se elevara a un costado de la imponente Baslica del Salvador. Al vivir en el centro de Santiago uno se familiariza con esta clase de conjeturas y arranques de ingenio popular. Cada vez que una obra de envergadura se atrasa, se especula sobre alguna clase de hallazgo entre las faenas; algo misterioso, algo no admitido, que como en los casos de calle Agustinas y Esmeralda, acab rellanado por escombros y camionadas de tierra. Y para peor, lo comn es que todos los proyectos

inmobiliarios de Santiago Centro se atrasen, as que la imaginacin siempre est estimulada por el ambiente. La constante aparicin de restos histricos en las construcciones del Metro o de otras obras pblicas alimenta ms an la creatividad del ciudadano aburrido. Los estacionamientos subterrneos junto al Cerro Santa Luca y los actuales trabajos realizados en Agustinas con Tenderini, tambin han ofrecido sorpresas al respecto, en este caso con posibles subterrneos hechos por los miembros del colegio mercedario que alguna vez funcion all. Lo mismo se rumorea sobre un enorme stano bajo el gimnasio del Instituto Nacional, que en realidad es una parte inconclusa del siglo XX. Galeras supuestamente similares se reportan bajo los subterrneos del Banco de Chile en Ahumada, la Biblioteca Nacional y en el subsuelo del Edificio Portal Fernndez Concha. Y, de hecho, los hallazgos se encuentran incluso fuera del radio central de la ciudad: han aparecido bvedas subterrneas muy reales bajo la Estacin de Buin (1968) y en una obra de la comuna de San Miguel (2005), por ejemplo. Por el ao 2006, sin embargo, la leyenda volvi a cobrar especial vitalidad cuando apareci una pequea red de cavas subterrneas en el sector de Lira casi esquina Alameda Bernardo OHiggins, en plenas faenas de construccin de un edificio de la Universidad Catlica de Chile. De no haber sido porque alguien logr captar fotografas furtivamente desde un edificio al frente del lugar de los trabajos, quizs jams nos habramos enterado de este sorprendente hallazgo, que acab siendo retirado rpidamente de su sitio y estuvo expuesto en el Centro de Extensin de la misma casa universitaria. Las galeras mortuorias de estilo catacumbas romanas bajo la avenida Argentina de Valparaso, recin fueron halladas en 1996. Los enormes subterrneos jesuitas de ciudad de Mxico, Crdoba y de Buenos Aires eran tambin una leyenda hasta que comenzaron a aparecer a la luz. Hoy los recorren cientos de turistas anualmente, provenientes de todo el mundo, pese a no existir una explicacin exacta de cul era su objetivo o para qu fueron tan cuidadosamente mantenidos. Ac en Santiago, sin embargo, slo tenemos referencias ambiguas, imprecisas, sobre su supuesta presencia: en los terrenos de la ex Crcel Pblica, bajo lo que fue alguna vez la Plaza de San Pablo, en la iglesia y convento de San Francisco, conectando edificios de la Plaza de Armas, o bajo los

dos templos carmelitas en la entrada de calle Independencia, por nombrar algunos. Quizs slo quizs- existan esa misma clase de galeras subterrneas bajo la hiperquintica ciudad de Santiago de la Nueva Extremadura, esperando su hora para pasar desde la fantasa hasta la historia.