Agricultura

A base econmica do Egito faranico era a agricultura, principalmente o cultivo de cereais, como trigo e cevada. O trabalho nos campos era facilitado pelas cheias anuais do rio Nilo, que fertilizavam as margens de terra, tornando-as bastante produtivas. At mesmo os nobres e ouros grupos mais abastados tinham prazer em se fazer representar a si prprios nas tumbas, e mesmo templos, envolvidos na vida do campo, no trabalho de jardins, vinhas, terras ou na avaliao dos produtos, junto de inmeros funcionrios. Os camponeses constituam a maioria absoluta da populao. Viviam em aldeias e executavam os trabalhos agrcolas nas terras que pertenciam ao Estado, s altas camadas sociais e aos templos, entregando a seus proprietrios excedentes de produo em geral menos da metade como imposto. Um campons nos tempos do Novo Imprio cultivava uma rea cerca de 5 aruras (1,25 hectares), suficiente para uma famlia com cerca de 5 ou 6 indivduos. O trabalho no campo era regulado em funo das trs estaes do ano, tpicas do pas, relacionadas o ciclo do Nilo: Akhit a inundao, de julho a novembro; Peret a chamada sada ou reaparecimento da terra cultivvel do seio das guas poca de semeadura que acontecia de novembro a maro; Shemu a colheita, que acontecia de maro a junho. Analisada a paralisao das atividades durante a inundao, e considerando-se que a colheita, realizada entre fins de maro e incio de junho, terminava bem antes de ocorrer nova cheia do rio Nilo, constata-se que o ciclo da agricultura bsica durava pouco mais de meio ano.

Camponeses semeando a terra no Peret

Note-se que no perodo das inundaes do Nilo, quando praticamente cessavam os trabalhos agrcolas, os camponeses eram requisitados pelo estado para a prestao de corvias ou trabalhos na sobras pblicas, como a construo de pirmides ou templos. So conhecidos de diversas pocas decretos reais isentando certos grupos de camponeses desse trabalho forado. Os camponeses de trigo e de cevada cultivos bsicos sucediam-se desde os pntanos do Delta, ao norte, at a regio de Nbia, no extremo sul. Uma vez o rio Nilo voltando ao leito normal aps a cheia, iniciava-se o trabalho de cultivo da terra. A primeira tarefa dos camponeses era a aragem e semeadura da terra antes mesmo das guas da inundao se retirarem totalmente. Esses dois afazeres ocorriam no mesmo momento. Camponeses que revolviam a terra com arados e enxadas eram seguidos de imediato por outros camponeses que lanavam as sementes dos cereais, pisoteadas por animais (ovelhas, abras, etc.) de modo a penetrarem no solo. poca da colheita, os talos de trigo e de cevada eram cortados pelo meio utilizando-se uma pequena foice de madeira com dentes de slex. Os talos eram depositados no cho. Feito isso, recolhiam-se s espigas em cestos, sendo transportadas extremidade do campo. O cereal era ento pisoteado por bois de modo a separar o gro da casca, em seguida peneirado. Era nesse momento que chegavam aos campos os proprietrios ou seus representantes, acompanhados de contingente de escribas, agrimensores, empregados e soldados, os quais iriam, antes de tudo, medir os campos de modo a determinar a percentagem do cereal que o campons deveria entregar. Os gros eram acondicionados em sacas denominadas de khar, com 73 l. Certas tumbas do Antigo Imprio mostram relevos onde se aplicam punies aos camponeses que tentavam ludibriar as autoridades no pagamento dos excedentes agrcolas como imposto. Situao curiosa a que informam alguns registros: muitas vezes camponeses compactuavam com funcionrios das propriedades em que trabalhavam em esquemas de corrupo mais precisamente o desvio dos gros. Um caso bem conhecido do tempo do fara Ramss V, envolvendo o capito de um barco encarregado de transportar gros para um templo no Alto Egito o do deus Khnum em Esna. O templo deveria receber por ano 700 sacos de gros provenientes de uma propriedade no Delta. Mas em nove anos o capito Khnum-nakht e seus cmplices desviaram a maior parte da produo: dos 6300 sacos no total, os escribas do templo s deram entrada em 576! O papiro que documenta o caso explica que o capito no agia sozinho: auxiliavam-no muitos camponeses e agrimensores.

Camponeses colhendo o trigo no Shemu

A construo de celeiros para o armazenamento dos cereais colhidos pelos camponeses constitua uma grande preocupao dos proprietrios das terras no Antigo Egito. Alm de representaes de celeiros em tumbas, conhecemos esse elemento particular atravs dos modelos de madeira e cermica depositados em tumbas verdadeiras maquetes alm daqueles encontrados em antias cidades e templos. No novo Imprio os celeiros mais comuns eram cilndricos, construdos em tijolos de barro revestidos de gesso, medindo de 1,5m a 2,5m de dimetro e de 3 a 5 metros de altura. Escadarias davam acesso parte superior, nas quais haviam aberturas por onde se depositavam os gros. No tempo do fara Ramss III em Mediet-habu, na margem oeste do Nilo em frente moderna cidade de Luxor, e tambm a antiga cidade de Akhenaton hoje Tell-el-Amarna no Mdio Egito, foram encontrados celeiros de 8 a 9 metros de dimetro e de 7 a 8 metros de altura. Sries de celeiros poderiam tambm ser encontradas, bem como pequenos celeiros no interior de jardins e casas.