CONTAMINACIN AMBIENTAL GENERADA POR LA COEXISTENCIA DE ACTIVIDADES AGRCOLAS Y PETROLERAS EN UNA REA DEL PERIURBANO NEUQUINO ANLISIS CRITICO

DE LA GESTIN AMBIENTAL

Pozzo Ardizzi M. Graciela; Manacorda Ana Mara; Altamirano Gabriela; Barbieri Liliana, Sanchez Alida, Diaz Gloria. Laboratorio de Investigaciones y Servicios en Control de Calidad Ambiental. LISCCA. Instituto Universitario en Ciencias para la Salud. Universidad Nacional del Comahue. Buenos Aires 1400. (8300) Neuqun. Argentina Fax: 099-490376. E-mail: gpozzouncoma.edu.ar

1. LA CUESTIN AMBIENTAL En el rea rural del ejido municipal de Neuqun, coexisten en ciertos sectores las actividades agrcolas y la actividad petrolera, la Colonia Agrcola es un ejemplo tpico de esta situacin; es un rea muy prxima a la ciudad, localizada al pie de las bardas del valle extendindose hasta las tierras ocupadas por el aeropuerto Internacional de Neuqun, exactamente en el lmite con el municipio de Plotier. En ella se localizan pequeas chacras con explotaciones hortcolas, frutcolas y granjas, todas ellas con poblacin estable que se abastece de agua de perforaciones, generalmente a la primer napa fretica. Tambin en este sector, desarrolla su actividad una Empresa petrolera, la misma cuenta en el sector con 25 pozos de extraccin de petrleo y gas, los que se encuentran ubicados en locaciones dentro de las propias chacras. Durante 1996 ocurrieron dos derrames accidentales en pozos de extraccin que la Empresa petrolera explota en dicho sector. Esto motiv a que un grupo de vecinos de la Colonia manifestara a las Autoridades Municipales y a la Empresa, su seria preocupacin por el impacto y grado de compromiso ambiental que dichos derrames y la actividad petrolera misma provocaran en su hbitat natural. Al Laboratorio de Investigaciones y Servicios en Control de Calidad Ambiental, LISCCA, del Instituto Universitario en Ciencias para la Salud, IUCS, de la UNIVERSIDAD NACIONAL DEL COMAHUE, se le encomend la realizacin de un estudio, con el objeto de determinar el grado de compromiso ambiental operado en la Colonia Agrcola, por efecto de la actividad petrolera que hoy desarrolla la Empresa petrolera en el sector agrcola.

Resumen del Trabajo realizado, conclusiones y propuestas de accin futura: Consideraciones sobre posibles fuentes de contaminacin. El petrleo crudo es una mezcla extraordinariamente compleja y variable que puede incluir en su composicin alcanos de cadenas lineales, ramificadas y cclicas; residuos aromticos; derivados isoprenoides; trazas de otras molculas orgnicas como fenoles, cidos naftnicos y molculas complejas, los asfaltenos, generalmente formando anillos aromticos condensados. Tambin se ha reportado la presencia de ms de 200 hidratos de carbono diferentes en la composicin de algunos petrleos crudos. Puede detectarse hasta un 7% de azufre, generalmente asociado a grupos tioles o como heterotomo en algunos anillos aromticos. Estos constituyentes representan un sustrato complejo y heterogneo, con marcada caracterstica hidrfoba y por tanto insoluble en agua. Slo una pequea fraccin del crudo (0,02 %) es hidrosoluble pero frecuentemente txica. Algunos elementos inorgnicos pueden integrar la composicin fisicoqumica de los petrleos, entre ellos diversos metales y sales minerales que fundamentalmente acompaan las aguas de extraccin. El Grupo internacional de estudio para la conservacin de aire puro y aguas, CONCAWE (1980), reporta diferentes rangos de concentracin de los metales que frecuentemente se encuentran en barros de refineras, el reporte indica que los metales presentes en mayor concentracin son: Hierro Fe (17 a 60 ppm); Calcio Ca ( 6 a 38 ppm); Manganeso Mn ( 0 a 1050 ppm); Zinc Zn ( 200 a 3025 ppm); Plomo Pb ( 0 a 800 ppm); Cromo Cr ( 10 a 5080 ppm);

Magnesio Mg ( 0 a 7145 ppm); Vanadio V ( 0 a 200 ppm); Cobre Cu ( 10 a 660 ppm); Potasio K ( 0 a 830 ppm); Sodio Na ( 100 a 665 ppm); Niquel Ni ( 0 a 2000 ppm); Cobalto Co ( 16 a 110 ppm); Mercurio Hg ( 0 a 4 ppm); Cadmio Cd ( 0 a 1 ppm); Molibdeno Mo ( 0 a 3,5 ppm). Estos valores se han obtenido a partir del anlisis comparativo de las composiciones determinadas para tres barros provenientes de tres diferentes refineras; el rango de variaciones es amplio por cuanto la composicin final de los barros depende de la calidad del petrleo crudo que se procese; de las tcnicas y procesos industriales que se apliquen; de la calidad del agua que acompaa la extraccin y el proceso y de los productos y reactivos qumicos que se empleen como aditivos. Algunas consideraciones deben hacerse respecto a la naturaleza de las aguas de los campos petroleros: el agua extrada de los pozos de petrleo, en muchos yacimientos hoy se reinyecta a formacin, an con esta operacin las aguas deberan ser sometidas a controles y monitoreos peridicos, pues estas aguas poseen composicin variable en calidad y cantidad de sus componentes. Es en el pozo de produccin donde el agua en extraccin comienza a cambiar. Segn entra el agua al tubo de produccin, se genera una cada de presin que por si misma puede causar precipitacin de compuestos qumicos disueltos, ya sea dentro del tubo o en la formacin, a medida que el lquido se acerca a la superficie efecto se acenta por una mayor cada de presin debida a la liberacin de gases. La composicin de las aguas de los campos petroleros determinarse segn los siguientes parmetros, recomendados por el Instituto Americano del Petrleo: -Slidos inicos disueltos; - Slidos en suspensin; - Gases disueltos; - microorganismos; Hidrocarburos residuales. Las aguas de formacin que se extraen junto al petrleo crudo merecen consideraciones especiales pues ellas pueden ser un agente potencialmente ms contaminante que el propio petrleo crudo. Siendo el agua el solvente por excelencia y al encontrarse en un medio mineral, cual son las capas profundas de la corteza terrestre, arrastra en la extraccin suspensiones coloidales de materiales insolubles y sales disueltas de los minerales solubles que se encuentran en los estratos del subsuelo. Su accin polucionante se produce cuando, ya sea en un derrame accidental o en un volcado irracional toma contacto con los terrenos circundantes y por sus propiedades de rpido escurrimiento y percolacin en los suelos y su inmediata mezcla con las aguas de ambientes acuticos o napas subterrneas introduce al ambiente los elementos contaminantes que contiene. Los derrames de crudo tanto en el medio terrestre como marino, constituyen un factor de polucin para el ambiente afectado, sin embargo, acciones de control inmediatas pueden minimizar los efectos contaminantes. La explotacin petrolera ha incorporado en las ltimas dos dcadas nuevas tcnicas y criterios para minimizar el deterioro ambiental que inevitablemente produce esta actividad productiva. Sin embargo han sido graves y extendidos los impactos ambientales producidos con anterioridad, cuyos efectos persisten y continan impactando al ambiente y sus poblaciones. Resultados del Estudio realizado: La Ley 24051, de Residuos Peligrosos define el trmino acufero (napa fretica o agua subterrnea) como Formacin geolgica o grupo de formaciones, o parte de una formacin capaz de acumular una significativa cantidad de agua subterrnea, la cual puede brotar o se puede extraer para consum o Estos depsitos subterrneos constituyen la fuente principal de agua para consumo humano, animal y riego en zonas rurales. En el caso particular de las aguas de la Colonia Agrcola, los resultados del estudio realizado, nos permitieron establecer la existencia de tres napas de agua subterrnea, una primera napa, muy salina y con alta dureza y contenido de sulfatos; una segunda napa donde se registra la presencia de elementos qumicos considerados peligrosos, cuando superan los valores limite tolerados para consumo humano en aguas con tratamientos convencionales (potabilizacin) y una tercera napa de agua no contaminada, de excelente calidad para consumo humano, ubicada a 10-12 m de profundidad. Los elementos detectados en la segunda napa, que hacen a estas aguas no aptas para consumo humano, son Cadmio, Manganeso, Plomo y Arsnico. Tambin se registra presencia de Zinc, pero su concentracin se detecta por debajo de los valores gua. No se detect presencia de hidrocarburos en las aguas estudiadas. En todos los casos analizados las aguas de la segunda napa son aptas para irrigacin y consumo animal, pues sus valores se encuentran por debajo de los valores lmite establecidos para estos fines.

En este estudio se analizaron tambin las aguas de formacin que se extraen junto con el petrleo en los pozos de explotacin localizados en la colonia. En estas aguas, se detectaron Hidrocarburos y se encontraron Cadmio, Plomo, Hierro y Zinc pero no se detect Manganeso ni Arsnico. En estas aguas las concentraciones de sustancias peligrosas analizadas, se encuentran dentro de los lmites permitidos por la legislacin vigente, para el vertido de efluentes en aguas superficiales. Un acufero donde se realiza escasa o nula extraccin mantiene generalmente constante su composicin fisicoqumica, an si estn conectados o vecinos a cursos de aguas superficiales, en cambio cuando el acufero es altamente demandado en extracciones puede sufrir el efecto influyente o efluyente de las aguas superficiales vecinas; la composicin de un acufero se encuentra relacionada a la qumica de las formaciones geolgicas a travs de las cuales haya pasado el agua o se mantenga en contacto, por ello las aguas de perforaciones realizadas en un mismo sitio pero a diferentes estratos, poseen composiciones diferentes. Las aguas volcadas en superficie, sea por riego, por precipitaciones o por vertidos industriales, descienden hacia las napas inferiores y, al pasar por los horizontes del suelo, los microorganismos nativos de esos suelos consumen el oxgeno disuelto en el agua y lo reemplazan por CO2, constituyndose en un agente solubilizador de los minerales presentes en las estructuras geolgicas, por eso es comn encontrar Hierro y Manganeso en aguas carentes de oxgeno. Cuando las aguas que llegan al acufero estn contaminadas, los materiales contaminantes pasan a formar parte de la composicin qumica del mismo. Las conclusiones que pueden extraerse de los estudios realizados en aguas subterrneas surgen del anlisis comparativo entre los parmetros medidos en cada una de las muestras analizadas, con los datos analticos obtenidos sobre las aguas de produccin de la empresa petrolera. Respecto a la vinculacin actual de la presencia de metales con la actividad petrolera, puede descartarse que la presencia de Manganeso y Arsnico se deban a su accin contaminante pues no se detectan el las aguas de extraccin y menos en las aguas tratadas del yacimiento. La presencia de Cadmio en aguas de formacin y tambin en la napa fretica se podran vincular debido a que las aguas de produccin que hoy se reinyectan a formacin, en tiempos anteriores se vertan a canales de drenaje del sector agrcola. igual consideracin podra hacerse para el Plomo, sin descartar la posibilidad de que parte de estos contaminante procedan tambin de caeras y tuberas de plomo galvanizado. Los resultados obtenidos permitieron agrupar las aguas en diferentes categoras segn calidad y aptitud de uso, a saber: a) Aguas de excelente calidad fisicoqumica, qumicamente aptas para consumo humano. b) Aguas no aptas para consumo humano por: b.1) Aguas duras y saladas ( con RSD > 1500 mg/L) b.2) Aguas que contienen Cadmio. b.3) Aguas que contienen Cadmio y Manganeso. b.4) Aguas que contienen Cadmio, Manganeso y Plomo. b.5) Aguas que contienen Cadmio y Plomo. Las acciones futuras sera recomendable que se centrasen en estudiar la tercer napa, para determinar su exacta profundidad y si se encuentra extendida a toda la Colonia. Realizar perforaciones sensoras en sitios donde se detectaron aguas con los ms altos contenidos de metales para buscar la napa a los 12 m, determinar la calidad del agua directamente de muestras extradas de la fretica. Para los sitios donde se ha detectado que el Cadmio y el Manganeso, acompaan el agua fretica como material slido particulado, se deberan colocar filtros (ultrafiltros) entre la bomba de extraccin y los depsitos de agua y determinar la efectiva capacidad de retencin de los filtros y la calidad del agua obtenida luego de la filtracin. Instalar freatmetros, en puntos estratgicos de la colonia, para realizar monitoreos y controles peridicos del agua subterrnea que consume la poblacin del sector.

En funcin de lo expuesto anteriormente y para analizar la cuestin ambiental en el marco de una gestin ambiental integrada, se consideran a continuacin diversos aspectos que debieron haberse abordado en forma vinculante, si se hubiera diseado una gestin planificada. Con acciones planificadas y coordinadas, la gestin ambiental se habra encuadrado en el

enunciado principal de la declaracin de Ro sobre Medio Ambiente y Desarrollo: Los seres humanos constituyen el centro de las preocupaciones relacionadas con el desarrollo sustentable. Tienen derecho a una vida saludable y productiva en armona con la naturaleza.

2. ANLISIS CRTICO DE LA GESTIN AMBIENTAL DESARROLLADA RESPECTO A LA CUESTIN AMBIENTAL DESCRIPTA: 2.1. ASPECTOS LEGALES La ley Provincial N 1875, que constituye el marco global de la legislacin en lo referente a medio ambiente, fija en funcin de la poltica integral de la provincia de Neuqun , los principios rectores para la preservacin, conservacin, defensa, mejoramiento del medio ambiente a fin de obtener y mantener una ptima calidad de vida de sus habitantes. La ley marco y su correspondiente decreto N 2.109 (sancionado 13/08/96) regulan los componentes del medio en forma sectorial, establecen los criterios mnimos para la elaboracin de un instructivo para cada uno de los recursos renovables o no entre la Autoridad de aplicacin y el Ente u Organismo pertinente. Ha de ser materia del instructivo: *Del agua: especificaciones tcnicas de definicin y manejo ecolgico del recurso. *De los suelos medidas para que el recurso se utilice racionalmente. *De la atmsfera: fijar normas de calidad de las distintas masas de aire. *De la flora y fauna: especificaciones tcnicas de definicin y manejo ecolgico del recurso. La reglamentacin de la Ley 1875 en su decreto 2019 fue una consecuencia de la situacin planteada por los derrames de petrleo y la supuesta contaminacin en esta y otras reas de la Provincia, hechos que actuaron como detonantes para apurar a la instancia poltica ha promulgar el decreto reglamentario de una ley que llevaba ocho aos sin reglamentacin y por lo tanto sin aplicacin. La ley contempla el desarrollo sustentable de las comunidades, sin embargo atento a los objetivos de esta concepcin: equidad social, crecimiento econmico y conservacin ambiental, poco se considera en la aplicacin de las polticas gubernamentales, por ejemplo: no se puede prohibir sin ofrecer acciones alternativas, que conduzcan a una reconversin de los daos, a fin de posibilitar una ptima calidad de vida de la poblacin. Actualmente se prioriza el crecimiento econmico basado en la rentabilidad a corto plazo a travs de modelos impuestos por los sectores de poder que no responden a nuestra realidad , dando lugar a una contradiccin que impide que la legislacin sea eficiente. Una de las causas de la ineficacia de la legislacin radica en la burocratizacin que se observa en la elaboracin y aplicacin de las leyes, que normalmente son tratadas en momentos de crisis como cosmtica de los problemas en la coyontura y no preventivamente para evitar, remediar o minimizar el dao. Cabe destacar que las acciones sancionadas son meramente punitorias dado que en las mismas no se hace referencia a la solucin concreta del problema ocasionado al medio ambiente. Por otra parte la ineficacia se refleja en la crnica diaria de la problemtica ambiental , que est lejos de alcanzar el objetivo del desarrollo sustentable. Otra norma, es la Ley de Calidad para aguas de bebida correspondiente al Ente Provincial de Aguas y Saneamiento del Neuqun (julio 1.996), tambin debe considerarse el Anexo 2 de la Ley Nacional 24051 de residuos peligrosos y su Decreto reglamentario 831/93 y resolucin 242/93 que fija niveles gua de constituyentes considerados peligrosos en aguas para fuente de bebida humana con tratamiento convencional. Tambin fija niveles gua de constituyentes considerados peligrosos en agua para bebida animal y en aguas para irrigacin. Esta norma nacional cita como fuentes consultadas las guas de calidad de agua potable de la O.M.S., el CANADIAN WATER QUALITY GUIDELENESS; y la norma F.A.O. que fija concentraciones mxima de elementos trazas en agua de irrigacin. Considerando los aspectos legales planteados concluimos que ha existido un vaco legal producido por una ley que fuera promulgada el ao 1.990 y que fue reglamentada seis aos despus. Si esta ley hubiera sido reglamentada inmediatamente la cuestin ambiental tratada en este caso particular y otras situaciones similares de conocimiento pblico, probablemente hubieran tenido un tratamiento oportuno en tiempo y forma sin llegar a la situacin crtica tanto en los aspectos legales, institucionales , sociales como aqullos estrictamente vinculados al recurso natural y su contaminacin.

2.2. ASPECTOS INSTITUCIONALES La sectorialidad planteada en la norma legal provincial se refleja en el accionar institucional, donde tambin existen compartimientos estancos para el tratamiento de los problemas ambientales. En este caso particular la comunidad afectada encuentra como referente primario a la Municipalidad de Neuqun, pues el rea en cuestin pertenece al ejido municipal. La municipalidad convoca as a la Universidad y la vincula con la Empresa y para realizar el estudio que determine el real grado de compromiso ambiental generado por la coexistencia de la actividad agrcola y petrolera en el sector. A tal efecto se firm un convenio tripartito entre la Municipalidad, la Empresa y la Universidad, ampliamente publicitado, por cuanto se descuenta que tanto la comunidad como las instancias poltico-institucionales de la provincia conocan la existencia de la gestin iniciada. Sin embargo, en el contexto sectorial donde se gest y desarroll la accin, intervinieron individualmente otros Organismos de la Administracin provincial realizando acciones inconexas, y ejerciendo adems una presin sobredimensionada en los pobladores del sector que adems de soportar la incertidumbre planteada respecto a la potencial contaminacin del agua que consumen para diferentes usos; debieron contestar encuestas; recibir visitas y toma de muestras de sus aguas por diferentes Organismos sin que existiera coordinacin entre ellos y menos an acciones planificadas para brindar respuestas y/o soluciones. Durante el desarrollo de las actividades de campo, la Municipalidad oper como agente vinculante entre los miembros de la comunidad de la Colonia Agrcola y la Universidad. La Municipalidad desde el planteo de esta cuestin ambiental y hasta la fecha, provee agua potable a las chacras que utilizaban el agua para consumo humano. 2.3. ASPECTOS ECONMICOS En este aspecto se observan dos posturas o dos vas de enfoque econmico del problema ambiental en el sector de chacareros de la Colonia; sobre un total de 60 chacareros entrevistados en el estudio realizado por la Universidad, slo cuatro de ellos reportan haber iniciado o prevn iniciar demandas legales a la Empresa petrolera. Se ha internalizado en ellos el concepto de contaminador-pagador y supuestamente persiguen el logro de una indemnizacin por el dao ambiental supuestamente ocurrido en sus propiedades. Ninguno ha priorizado la remediacin del recurso afectado como objetivo bsico de su demanda. El sector de chacareros restante no ha manifestado intenciones de demandar ni exigir resarcimiento econmico, por el contrario, algunos de ellos consideran que la actividad petrolera en el sector los beneficia por el mantenimiento de calles y servicios bsicos, manifestando a su vez descontento con el escaso y deficiente mantenimiento y limpieza que las instituciones responsables realizan en los canales de drenaje o la recoleccin y disposicin inadecuada de residuos domsticos que se realiza en un sector poblado del municipio de Plotier, vecino al rea en cuestin Por otra parte, se observa en la Empresa una disposicin a colaborar en la remediacin de las alteraciones ambientales detectadas en el sector, participando y financiando los costos de las acciones propuestas por la Universidad. As mismo se observa una seria preocupacin por incorporar tecnologas ambientalmente limpias para minimizar el compromiso ambiental que inevitablemente produce la actividad petrolera, que por otra parte es la actividad productiva que sustenta prioritariamente la economa provincial. 2.4. ASPECTOS INFORMATIVOS EDUCATIVOS Si bien es cierto que ninguna gestin, en este caso ambiental, alcanza resultados satisfactorios sin la adecuada participacin de la comunidad, en este caso particular actuaron como referentes de la comunidad solamente los demandantes, los restantes actores sociales no participaron, en virtud de que no existe entidad intermedia que los represente como por ejemplo la comisin vecinal u otra forma de organizacin barrial. Es vlido pensar que el grado de participacin a su vez aumenta cuando los diferentes actores sociales reciben y hacen suya la informacin que se difunde del problema estudiado. En el caso que nos ocupa se hizo una entrega del estudio a la comunidad involucrada; a la instancia poltica (Concejales y autoridades Provinciales y Municipales); a la prensa y medios de difusin, mediante una audiencia pblica realizada en el Consejo Deliberante de la ciudad, convocada por los demandantes del estudio, la Municipalidad de Neuqun y la Empresa.

Respecto a la concurrencia diremos que del sector de poblacin de la Colonia Agrcola solamente estuvieron presentes tres chacareros, todos ellos del sector dice haber demandado a la empresa. Por otro lado cabe aclarar el rol y las repercusiones de los medios masivos de comunicacin presentes en la audiencia, los cuales difundieron la informacin tcnica en forma tan incoherente como se puede apreciar en las fotocopias adjuntas. Un diario califica de cancergenas a las aguas de la Colonia en su titular de tapa y el otro diario regional las califica de potables. Este es un excelente ejemplo de manejo irracional de la informacin donde prima el sensacionalismo y el rdito comercial por un lado y la falta de conocimiento sobre el tema en el otro.

3. CONSECUENCIAS DE LA GESTIN AMBIENTAL A continuacin, de la audiencia pblica, donde se informaron los resultados del estudio realizado por la Universidad, la empresa petrolera se comprometi a realizar los estudios y acciones propuestas por dicha Institucin, comprometindose adems a realizar un estudio hidrogeolgico del sector. Por otra parte al da siguiente se conocieron por los medios masivos de comunicacin de la zona declaraciones del presidente del Ente Provincial de Aguas y saneamiento quien reconoci la necesidad de contar con una planta proveedora de agua potable; la planta es una deuda que debe ser saldada cuanto antes. Adems la Municipalidad y la Subsecretaria de Salud se comprometieron a realizar estudios para determinar la incidencia que pudiera haber tenido en la salud de la poblacin el consumo de agua con el nivel de contaminacin detectado Los integrantes del grupo universitario que realiz el estudio en la Colonia Agrcola, pensamos que si realmente se cumplen las acciones propuestas por los Entes responsables de los aspectos sanitarios y de la salud pblica, nuestra parte en la gestin ambiental de este problema habr cumplido ampliamente sus objetivos: analizar y determinar el grado de compromiso ambiental provocado por la coexistencia de actividades agrcolas y petroleras. Tambin sentimos que este estudio ha actuado como disparador de acciones planificadas y consensuadas con un propsito de mejorar la calidad de vida de la poblacin.