Quercus ilex

Nombre cientfico: Quercus ilex LO Nombre comn: Encina, carrasca, chaparro. Descripcin rbol perennifolio de mediano tamao, aunque no suele superar los 20 m de altura, es un rbol corpulento y robusto con una copa amplia y abierta. Su tronco es bajo y derecho y su corteza gris cenicienta y algo agrietada. Las hojas son simples, enteras, coriceas, alternas, de forma elptica, ms o menos redondeada. El borde de la hoja es liso en las partes altas del rbol mientras que en las ramas inferiores y brotes nuevos es ondulado y espinoso. Presenta un corto pecolo. Son de color verde oscuro por el haz y presenta una capa aterciopelada por su envs. Las hojas permanecen en el rbol de 3 a 4 aos. Las flores son unisexuales, pequeas y de color blanco-amarillento. Las flores masculinas se disponen en amentos cilndricos, alargados y de color amarillento. Las flores femeninas se presentan en el mismo rbol, tambin en amentos, pero menos vistosos. El fruto es una bellota de forma ovoide y su base se encuentra sujeta por una cpula o cascabillo constituido por numerosas escamas apretadas. La cpula a su vez se encuentra sujeta a la rama del rbol por un pequeo pednculo. Floracin y fructificacin Florece desde abril a mayo y sus frutos no los termina de madurar hasta octubre o noviembre, cambiando de color verde claro a marrn oscuro. Hbitat y distribucin Es un rbol rustico, que tolera bien los climas continentales, con inviernos fros y veranos secos y calurosos. Prefiere los suelos calizos y secos, aunque se adapta sin dificultades a climas y suelos hmedos. Su zona de distribucin comprende la cuenca mediterrnea y el suroeste de los Estados Unidos (California). Es el rbol mas caracterstico de la Pennsula Ibrica, siendo la especie clave del bosque mediterrneo y de la dehesa. Usos y curiosidades La encina como rbol ornamental se est comenzando a tener en cuenta, no ha sido muy empleada debido a su lento crecimiento y a que es rbol comn en Espaa. La madera de la encina, por su dureza, es utilizada para fabricar herramientas y ruedas de carro y por su resistencia a la pudricin se utiliza en obras hidrulicas. Tambin se ha empleado durante siglos para obtener carbn.
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Quercus ilex

ENCINA (Quercus ilex)

PORTE

HOJAS

FLORES

FRUTO
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TRONCO

Quercus ilex

El alto contenido en taninos de su corteza le hace especialmente til para tinturas, curticin de cueros y como astringente. El fruto, la bellota, es muy dulce en la variedad rotundifolia y es utilizado para elaborar el licor de bellota. Las bellotas se pueden consumir crudas o tostadas. En pocas de caresta eran molidas y la harina obtenida era mezclada con la de otros cereales para la fabricacin de pan. Tambin, las bellotas tostadas y molidas se han empleado como sustituto del caf, el denominado caf de bellotas, bebida de carcter estomacal y no excitante. Las bellotas son el alimento de un gran nmero de especies frugvoras y omnvoras en los bosques mediterrneos. Son un magnfico alimento para el ganado porcino, ya que con l se consiguen los mejores jamones. El nombre genrico Quercus proviene del celta Quercus que significa rbol hermoso. Y el trmino castellano de encina deriva de ilicina que provine a su vez de ilex, nombre con el que los griegos y los romanos lo conocan. Las encinas pueden llegar a superar los 1000 aos de vida. En la provincia de Ciudad Real tenemos la famosa encina de las mil ovejas, de la cual se dice que es la ms vieja encina de Espaa.