Introduccin

A menudo la gente me dice: Me encantara practicar estar pre sente y ser consciente, pero estoy tan ocupado que no puedo encontrar el momento. La mayora de las personas piensa en mindfulness (que para efectos de este libro llamaremos estar presente y ser consciente) como algo que deben encajar en una agenda ya abarrotada por el trabajo, la crianza de los nios y el cuidado de la casa. En verdad, estar presente es ms como un juego en el que se co nectan los puntos o se pinta siguiendo los nmeros. Recuerdas esas imgenes en las que cada rea pequea tena un nmero que te deca qu color usar? Cuando completabas todas las reas marrones, luego las verdes y las azules, una agradable imagen comenzaba a surgir. La prctica de la conciencia es as. Comienzas con una pe quea rea de tu vida, por ejemplo, cmo atender el tel fono. Cada vez que suena el telfono, haces una pausa para realizar tres respiraciones largas, profundas, antes de atender. Haces esto durante una semana, ms o menos, hasta que se convierte en un hbito. Luego agregas otra prctica, como la alimentacin consciente. Una vez que esta forma de estar presente se integra a tu vida, agregas otra. Gradualmente, es ts presente y consciente durante ms y ms momentos del da. Y comienza a surgir la agradable experiencia de una vida consciente.
9

Cmo entrenar a un elefante salvaje

Los ejercicios de este libro sealan muchos espacios diferen tes de tu vida que puedes comenzar a llenar con los clidos co lores de una atencin sincera. Soy maestra de meditacin y vivo en un monasterio zen de Oregn. Tambin soy pediatra, esposa, madre y abuela, de modo que comprendo bien cun estresante y exigente puede llegar a ser la vida de todos los das. Desarroll muchos de estos ejercicios para ayudarme a estar ms conscien te, feliz y cmoda dentro del flujo de una vida ocupada. Ofrezco esta coleccin a todo el que quiera volverse ms plenamente presente y disfrutar de los pequeos momentos de la vida. No hay que ir a un retiro de meditacin de un mes o mudarse a un monasterio para recuperar la paz y el equilibrio en la vida. Ya estn disponibles para ti. Poco a poco, la prctica diaria de estar presente te ayudar a descubrir satisfaccin y realizacin en la misma vida que ests viviendo hoy.

QU ES MINDFULNESS Y POR QU ES TAN IMPORTANTE? En los ltimos aos, el inters por ser consciente ha crecido enormemente entre los investigadores, los psiclogos, los m dicos, los educadores y entre el pblico en general. Hay ahora un cuerpo significativo de investigacin cientfica que indica los beneficios de estar presente para la salud mental y fsica. Pero qu queremos decir exactamente con estar presente? Esta es una definicin que me gusta usar: Es prestar deliberadamente atencin plena a lo que est sucediendo a tu alrededor y dentro de ti: en tu cuerpo, tu corazn y tu mente. Estar presente es tener conciencia sin crtica o juicio.

10

INtroduccin

A veces estamos conscientemente atentos, y a veces no. Un buen ejemplo es prestar atencin a las manos sobre el volante de un coche. Recuerdas cuando estabas aprendiendo a conducir, cmo te bamboleabas y te abras paso por el camino mientras tus manos sacudan torpemente el volante hacia un lado y hacia otro, corrigiendo la direccin hacia un lado y hacia otro? Esta bas muy despierto, completamente concentrado en la mecnica del manejo. Despus de un tiempo, tus manos aprendieron a maniobrar bien, haciendo ajustes sutiles y automticos. Pudiste mantener el auto en una marcha pareja hacia adelante sin pres tar ninguna atencin consciente a tus manos. Pudiste manejar, hablar, comer y escuchar la radio, todo al mismo tiempo. As surge la experiencia que todos hemos tenido de manejar en piloto automtico. Abres la puerta del auto, buscas las llaves, retrocedes con cuidado por el camino de entrada y estacionas en el garaje del trabajo. Espera un minuto! Qu sucedi con los treinta kilmetros y los cuarenta minutos entre tu casa y el trabajo? Los semforos estaban en rojo o en verde? Tu mente se tom unas vacaciones, en algn lugar agradable o angustiante, mientras tu cuerpo maniobraba hbilmente tu coche a travs del trfico y los semforos, despertando de pronto cuando llegaste a destino. Eso es malo? No es malo en el sentido de algo de lo que deberas sentirte avergonzado o culpable. Si has sido capaz de conducir al trabajo en piloto automtico durante aos sin tener un accidente, eso revela bastante destreza! Podramos decir que es triste, sin embargo, porque cuando pasamos mucho tiempo con nuestro cuerpo haciendo una cosa mientras nuestra mente est de vacaciones en otro lugar, eso significa que no estamos realmente presentes en gran parte de nuestra vida. Cuando no estamos presentes, nos sentimos vaga pero persistentemente in satisfechos. Esta sensacin de insatisfaccin, de una brecha entre nosotros y todo y todos los dems, es el problema esencial de la
11

Cmo entrenar a un elefante salvaje

vida humana. Nos lleva a esos momentos en los que nos senti mos atravesados por una sensacin de profunda duda y soledad. El Buda la llam la Primera Verdad: el hecho de que toda per sona experimentar en algn momento este tipo de angustia. Hay muchos momentos felices en nuestra vida, por supuesto, pero cuando nuestros amigos se van, cuando estamos solos o cansados, cuando nos sentimos decepcionados o tristes o traicio nados, entonces, la insatisfaccin y la tristeza vuelven a aparecer. Todos probamos con remedios que no necesitan receta co mida, drogas, sexo, exceso de trabajo, alcohol, pelculas, com pras, apuestas para aliviar el dolor de la vida comn como ser humano. Todos estos remedios funcionan por poco tiempo, pero la mayora de ellos tiene efectos secundarios endeudar se, perder la conciencia, ser arrestado, o perder a alguien que amamos de modo que slo aumentan nuestra angustia a lar go plazo. Las etiquetas de los remedios de venta libre dicen: Para ali vio temporal de sntomas nicamente. Si los sntomas persisten, consulte a su mdico. A lo largo de muchos aos, he descu bierto un remedio confiable para el alivio del malestar y la tris teza recurrentes. Me lo he recetado a m misma y a muchas otras personas, con excelentes resultados. Es la prctica regular de mindfulness. Gran parte de nuestra insatisfaccin con la vida desaparecer, y surgirn muchas alegras simples, si podemos aprender a estar presentes con las cosas exactamente como son. T ya has experimentado momentos de conciencia. Todos pueden recordar al menos una vez en la que estuvieron com pletamente despiertos, cuando todo se volvi claro y vvido. A estos los llamamos momentos pico. Pueden suceder cuando ex perimentamos algo inusualmente hermoso o doloroso, como el nacimiento de un hijo o la muerte de un ser querido. Tambin pueden ocurrir cuando nuestro coche pega una patinada. El
12

INtroduccin

tiempo disminuye la velocidad mientras observamos si se pro duce el accidente o no. Pero no tiene por qu ser algo dramtico. Puede pasar en una caminata comn, cuando damos vuelta una esquina y todo es, por un momento, luminoso. Lo que llamamos momentos pico son aquellos en los que es tamos plenamente conscientes. Nuestra vida y nuestra concien cia no estn divididas, son una. En esos momentos, la brecha entre nosotros y todo lo dems se cierra y el sufrimiento des aparece. Nos sentimos satisfechos. En realidad, estamos ms all de la satisfaccin y la insatisfaccin. Estamos presentes. Somos Presencia. Tenemos una seductora prueba de lo que los budistas llaman la vida iluminada. Esos momentos inevitablemente se desvanecen, y ah estamos de nuevo, separados y malhumorados por eso. No podemos for zar que ocurran momentos pico o que se d la iluminacin. Las herramientas para estar presente, sin embargo, pueden ayu darnos a cerrar las brechas que causan nuestra infelicidad. Es tar presente unifica nuestro cuerpo, nuestro corazn y nuestra mente, unindolos en una atencin focalizada. Cuando estamos unificados de este modo, la barrera entre yo y todo lo de ms se vuelve cada vez ms delgada hasta que, en un momento, desaparece! Por un momento, a menudo un momento breve u ocasionalmente toda la vida, todo es completo, todo es sagrado y todo est en paz.

LOS BENEFICIOS DE LA ATENCIN CONSCIENTE Hay muchos beneficios en la prctica de estar presente. La inves tigacin sobre la felicidad llevada a cabo por Brown y Ryan en la Universidad de Rochester muestra que la gente que tiene una conciencia elevada es modelo de salud mental floreciente y po sitiva. Es buena para todas las dolencias del corazn y la mente
13

Cmo entrenar a un elefante salvaje

e incluso, las del cuerpo. Pero no me creas slo porque lo digo. Prueba los ejercicios de este libro durante un ao y descubrirs cmo cambian tu vida. Estos son algunos de los beneficios de estar presente que he mos descubierto. 1. La atencin consciente conserva la energa Es una suerte que aprendamos a hacer tareas con habilidad. Es lamentable que esta habilidad nos permita perder conciencia mientras las hacemos. Es lamentable porque, cuando perdemos conciencia, perdemos grandes partes de nuestra vida. Cuando nos desconectamos, nuestra mente tiende a ir a tres lugares: al pasado, al futuro o al reino de la fantasa. Estos tres lugares no tienen realidad fuera de nuestra imaginacin. Aqu mismo don de estamos es el nico lugar, y ahora mismo es el nico tiempo en que realmente estamos vivos. La capacidad de la mente humana de recuperar el pasado es un don nico. Nos ayuda a aprender de nuestros errores y a cambiar una direccin de vida que no es sana. Sin embargo, cuan do la mente vuelve sobre sus pasos al pasado, suele co menzar a rumiar incansablemente sobre los errores cometi dos. Si slo hubiera dicho esto, entonces ella habra dicho aquello Lamentablemente la mente parece pensar que so mos muy estpidos. Evoca los errores del pasado una y otra vez, acusndonos y criticndonos repetidamente. No alquilaramos y veramos la misma pelcula dolorosa doscientas cincuenta veces, pero de algn modo permitimos que nuestra mente vuelva a pasar un mal recuerdo una y otra vez, experimentando cada vez la misma angustia y vergenza. No le haramos recordar a un nio doscientas cincuentas veces un pequeo error que cometi pero de algn modo permitimos que nuestra mente siga evocando el pasado e infligindole enojo y culpa a nuestro
14

INtroduccin

pequeo ser interior. Parece que nuestra mente tiene miedo de que caigamos presos de un mal juicio, de la ignorancia y de la falta de atencin una vez ms. No cree que en realidad seamos inteligentes suficientemente inteligentes para aprender de un error y no repetirlo. Irnicamente, una mente llena de ansiedad es probable que d origen a lo que ms teme. La mente ansiosa no se da cuenta de que, cuando nos arrastra a fantasas en las que lamentamos el pasa do, no estamos prestando atencin al presente. Cuando no somos capaces de estar presentes, tendemos a no actuar prudente o h bilmente. Es ms probable que hagamos justamente aquello que preocupa a la mente. La capacidad de la mente humana de planificar el futuro es otro de nuestros dones nicos. Nos da un mapa del camino y una brjula para orientarnos. Disminuye las posibilidades de que hagamos un giro equivocado y terminemos atrapados en un largo desvo. Aumenta las posibilidades de que lleguemos al final de la vida satisfechos con nuestro camino de vida y con lo que hemos logrado. Lamentablemente, la mente, en su ansiedad por nosotros, tra ta de hacer planes para una gran cantidad de futuros posibles, la mayora de los cuales nunca se harn realidad. Este brincar cons tante al futuro es una prdida de nuestra energa mental y emo cional. La forma ms importante en que podemos prepararnos para el porvenir desconocido es hacer un plan razonable y luego prestar atencin a lo que est sucediendo ahora. As, podemos recibir lo que fluye hacia nosotros con una mente clara, flexible y un corazn abierto, dispuesto y capaz de modificar nuestro plan de acuerdo con la realidad del momento. La mente tambin disfruta de excursiones al reino de la fan tasa, donde crea un video interno de un yo nuevo y diferente, famoso, hermoso, poderoso, talentoso, exitoso, rico y amado. La capacidad de la mente humana de fantasear es maravillosa, la base
15

Cmo entrenar a un elefante salvaje

de toda nuestra creatividad. Nos permite imaginar nuevos inven tos, crear arte y msica nuevos, llegar a nuevas hiptesis cientfi cas y hacer planes para todo tipo de cosas desde nuevos edificios a nuevos captulos de nuestra vida. Lamentablemente, se puede convertir en una forma de escapar, escapar de cualquier cosa que sea incmoda en el momento presente, escapar de la ansiedad de no saber qu est viniendo exactamente hacia nosotros, escapar del miedo de que el momento (o la hora, o el da o el ao) si guiente pueda traernos dificultades o incluso la muerte. Fantasear y soar despierto incesantemente es muy diferente de la creati vidad dirigida. La creatividad viene de descansar la mente en un punto muerto, permitindole aclararse y brindar una tela fresca en la que las nuevas ideas, ecuaciones, poemas, melodas o trazos coloridos puedan aparecer. Cuando permitimos que la mente descanse en el presente, llena de lo que en realidad est sucediendo ahora mismo, redirigin dola de las repetidas excursiones infructuosas y consumidoras de energa al pasado, al futuro o al terreno de la fantasa, estamos haciendo algo muy importante. Estamos conservando la energa de la mente. sta permanece fresca y abierta, lista para responder a lo que sea que suceda ante ella. Esto puede parecer trivial, pero no lo es. Por lo general, nuestra mente no descansa. Incluso de noche est activa, generando sue os a partir de una mezcla de ansiedades y eventos de nuestra vida. Sabemos que el cuerpo no puede funcionar bien sin descanso, por eso le damos al menos unas horas para que se recueste y se relaje todas las noches. Sin embargo, olvidamos que la mente necesita descansar tambin. Donde encuentra descanso es en el momento presente, all puede recostarse y relajarse en el flujo de los hechos. La prctica de estar presente nos recuerda que no derroche mos nuestra energa mental en viajes al pasado y al futuro, sino que sigamos regresando a este mismo lugar, para descansar en lo que est sucediendo en este mismo momento.
16

INtroduccin

2. Estar presente entrena y fortalece la mente Todos somos conscientes de que el cuerpo humano puede ser entrenado. Podemos volvernos ms flexibles (gimnastas y acr batas), ms grciles (bailarines de ballet), ms diestros (pianis tas) y ms fuertes (levantadores de pesas). Somos menos cons cientes de que hay muchos aspectos de la mente que pue den cultivarse. Justo antes de su iluminacin, el Buda describi las cualidades de la mente y el corazn que haba desarrollado a lo largo de muchos aos. Observaba que su mente se haba vuelto concentrada, purificada, brillante, intachable, maleable, mane jable, libre de imperfecciones, imperturbable. Cuan do practi camos estar presentes y ser conscientes, aprendemos a elevar la mente de sus preocupaciones habituales y ubicarla en un lugar de nuestra eleccin para iluminar algunos aspectos de nuestra vida. Estamos entrenando la mente para que sea ligera, poderosa y flexible, pero tambin para que pueda concentrarse en aquello que le pidamos que focalice. El Buda habl de domar la mente. Dijo que era como domar un elefante salvaje de la selva. As como un elefante sin domar puede causar dao, pisoteando sembrados y lastimando gen te, del mismo modo la mente caprichosa, sin domar, puede causarnos daos a nosotros y a quienes nos rodean. Nuestra mente humana tiene una capacidad y un poder mucho ms grandes de lo que pensamos. La conciencia es una herramienta poderosa para entrenar la mente, pues nos permite acceder y usar su verdadero potencial para alcanzar la intuicin, la bon dad y la creatividad. El Buda seal que cuando un elefante salvaje es capturado y sacado de la selva, tiene que ser atado a una estaca. En el caso de nuestra mente, esa estaca toma la forma de cualquier cosa de la que nos ocupamos en nuestra prctica de atencin conscien te, por ejemplo, la respiracin, un bocado de comida o nuestra
17

Cmo entrenar a un elefante salvaje

postura. Anclamos la mente volvindola una y otra vez a una cosa. Esto la calma y la libera de distracciones. Un elefante indmito tiene muchos hbitos salvajes. Se escapa cuando los seres humanos se acercan. Ataca cuando est asus tado. Nuestra mente es similar. Cuando percibe peligro, huye del presente. Puede correr hacia fantasas agradables, hacia pen samientos de futura venganza o simplemente adormecerse. Si est asustada, puede atacar a otras personas en una explosin de enojo, o puede atacar internamente, en una silenciosa pero corrosiva autocrtica. En la poca del Buda, los elefantes eran entrenados para ir a la batalla, para obedecer rdenes sin huir del barullo y el caos de la guerra. Del mismo modo, una mente entrenada a travs de la conciencia puede mantenerse firme bajo las condiciones rpi damente cambiantes de la vida moderna. Una vez que nuestra mente est domada, podemos permanecer calmos y estables mientras enfrentamos las dificultades inevitables que nos trae el mundo. Finalmente, no escapamos de los problemas sino que los vemos como una forma de poner a prueba y fortalecer nues tra estabilidad fsica y mental. Estar presente nos ayuda a darnos cuenta de los patrones de es cape habituales y condicionados que tiene la mente y nos permite probar una forma alternativa de ser en el mundo. Esa alternativa es descansar nuestra conciencia en los hechos reales del momento presente, los sonidos que escuchamos a travs del odo, las sen saciones que sentimos por la piel, y los colores y las formas que percibimos con los ojos. La atencin consciente nos ayuda a es tabilizar el corazn y la mente para que no sean zarandeados por las cosas inesperadas que llegan a nuestra vida. Si practicamos la atencin consciente con paciencia y durante el tiempo suficiente, finalmente nos volveremos interesados en todo lo que sucede, curiosos respecto de lo que podemos aprender de la adversidad y, en ltima instancia, hasta de nuestra propia muerte.
18

INtroduccin

3. Estar presente es bueno para el ambiente La mayor parte de esta actividad mental, que da infinitas vuel tas por los reinos del pasado, el futuro y la fantasa, no slo no tiene sentido sino que es destructiva. Por qu? Es alimentada por un combustible ecolgicamente daino. Ese combustible es la ansiedad. Quizs te preguntes: en qu se relaciona la ansiedad con la ecologa? Cuando hablamos de ecologa, solemos pensar en un mundo de relaciones fsicas entre seres vivos, por ejemplo, las relaciones entre las bacterias, los hongos, las plantas y los ani males en la selva. Pero las relaciones ecolgicas se basan en el intercambio de energa y la ansiedad es energa. Podemos ser conscientes de que, si una madre tiene ansiedad crnica, eso puede afectar adversamente al nio que lleva en su vientre, a travs de cambios en el flujo sanguneo y en los nutrien tes y en las hormonas que baan al beb. Del mismo modo, cuando estamos ansiosos, eso afecta a la multitud de se res vivos que hay dentro de nosotros: el corazn, el hgado, los intestinos, los miles de millones de bacterias en ellos, la piel. Los efectos negativos de nuestro miedo y nuestra ansiedad no estn confinados al contenedor de nuestro cuerpo. Nuestra an siedad tambin afecta a todos los seres con quienes entramos en contacto. El miedo es un estado mental sumamente contagioso, que se expande rpidamente a las familias, las comunidades y las naciones enteras. Estar presente implica descansar la mente en un lugar en el que no haya ansiedad ni miedo. De hecho, en ese lugar encon tramos lo opuesto. Descubrimos creatividad, valor y una felici dad silenciosa. Dnde est ese lugar? No es una ubicacin geogrfica. No es una ubicacin en el tiempo. Es el fluir del tiempo y del espacio en el momento presente. La ansiedad se alimenta de
19

Cmo entrenar a un elefante salvaje

pensamientos del pasado y del futuro. Cuando nos deshacemos de esos pensamientos, nos deshacemos de la ansiedad y nos hallamos en calma. Cmo nos deshacemos de pensamientos? Retirando temporalmente energa de la funcin mental del pen samiento y redirigindola a la funcin mental de la atencin consciente. Esta deliberada inyeccin de concientizacin es la esencia de estar presente. La conciencia relajada y alerta es el antdoto para la ansiedad y el miedo, tanto nuestro como de los otros. Es una forma ecolgicamente beneficiosa de vivir una vida humana; cambia la atmsfera para mejor. 4. Estar presente crea intimidad Nuestra hambre esencial no es de comida sino de intimidad. Cuando perdemos la intimidad en nuestra vida, nos sentimos aislados de los dems seres, solos, vulnerables y no amados en el mundo. Habitualmente recurrimos a otras personas para satisfacer nuestras necesidades de intimidad. Sin embargo, nuestros com paeros y amigos no siempre pueden estar para nosotros de la forma en que los necesitamos. Afortunadamente, hay una pro funda experiencia de intimidad que est siempre disponible para nosotros: lo nico que requiere es que nos demos vuelta y avancemos hacia la vida. Esto requerir valor. Tenemos que abrir intencionalmente nuestros sentidos, volvernos deliberadamente conscientes de lo que est sucediendo tanto dentro de nues tro cuerpo y nuestro corazn/mente, como tambin afuera, en nuestro ambiente. Estar presente es un herramienta engaosamente simple que nos ayuda a adquirir conciencia. Es una prctica que nos ayuda a despertar y a vivir la vida de forma ms abundante. Ayuda a llenar las brechas en nuestro da, los muchos momentos en que perdemos conciencia y no estamos presentes durante grandes
20

INtroduccin

lapsos de nuestra vida. Es tambin una prctica que nos ayudar a cerrar la frustrante brecha, el escudo invisible que parece existir entre nosotros y el resto de la gente. 5. Estar presente detiene nuestra lucha y conquista el miedo La atencin consciente nos ayuda a permanecer presentes du rante experiencias que no son agradables. Nuestra tendencia ha bitual es tratar de acomodar el mundo y las otras personas de modo que estemos cmodos. Gastamos mucha energa tratando de que la temperatura que nos rodea sea la correcta, que la ilu minacin sea la correcta, que el aroma en el aire sea el correcto, que la comida sea la correcta, que nuestras camas y sillas tengan la blandura correcta, que los colores de nuestras paredes sean los correctos, que los terrenos que rodean a nuestra casa sean los correctos y que la gente que nos rodea nuestros hijos, compaeros ntimos, amigos, compaeros de trabajo y hasta mascotas sea la correcta. Pero, por mucho que tratemos, las cosas no permanecen del modo que queremos. Tarde o temprano, nuestro hijo tiene un berrinche, la cena se quema, el sistema de cale faccin se des compone, nos enfermamos. Si somos capaces de permanecer presentes y abiertos, incluso para dar la bienvenida a experien cias y personas con las que no estemos cmodos, perdern su poder de asustarnos y de hacernos reaccionar o huir. Si pode mos hacer esto una y otra vez, habremos adquirido un asom broso poder, raro en el mundo humano: ser felices a pesar de las condiciones constantemente cambiantes. 6. Estar presente apoya nuestra vida espiritual Las herramientas de la conciencia son una invitacin a llevar la atencin a las pequeas actividades de la vida. Son tiles parti
21

Cmo entrenar a un elefante salvaje

cularmente para las personas a las que les gusta nutrir su vida espiritual en medio de todas las distracciones de la vida moder na. El maestro zen Suzuki Roshi dijo: Zen no es una especie de entusiasmo, sino una concentracin en nuestra rutina cotidiana habitual. La prctica de estar presente lleva nuestra conciencia a este cuerpo, a este tiempo, a este lugar. All es exactamente don de podemos ser tocados por la presencia eterna que llamamos lo Divino. Cuando estamos atentos, apreciamos cada momento de la vida particular que nos ha sido dada. Estar presentes es una forma de expresar nuestra gratitud por un regalo que nunca po dremos pagar. La atencin consciente puede convertirse en una oracin constante de gratitud. Los msticos cristianos hablan de una vida de oracin con tinua. Qu podra significar eso? Cmo podra ser posible cuando somos arrastrados al veloz trfico de la vida moderna, descuidando continuamente los detalles, sin tiempo suficiente para hablar con nuestra familia, y qu decir con Dios? La verdadera oracin no es pedir, es escuchar. Escuchar pro fundamente. Cuando escuchamos profundamente descubrimos que hasta el sonido de nuestros pensamientos es perturbador, hasta molesto. Al dejar ir los pensamientos, entramos en una quietud interna y una receptividad ms profundas. Si podemos sostener este silencio abierto en nuestro centro, como centro, entonces ya no estamos confundidos tratando de separar y ele gir entre nuestra mirada de voces internas que compiten en tre s. Nuestra atencin ya no se queda atrapada en la maraa emocional interior. Se dirige hacia afuera. Estamos buscando lo divino en todos sus aspectos, escuchando a lo Divino en todos los sonidos, siendo rozados por lo Divino en todas las caricias. Cuan do las cosas avanzan hacia nosotros, respondemos de ma nera adecuada, y luego volvemos a descansar en el silencio an terior. Esta es una vida vivida en la fe, fe en la Mente nica, una vida de continua oracin.
22

INtroduccin

Cuando infundimos conciencia a una actividad rutinaria, y luego a otra y a otra, estamos despertando al misterio de cada momento, imposible de conocer antes de que llegue. Cuando las cosas avanzan, estamos listos para recibirlas y res ponder. So mos receptivos a lo que nos es dado, momento a momento, por la Gran Presencia. Son regalos simples, la calidez que se extiende por las manos cuando sostenemos una taza de t, las miles de pequeas caricias de la ropa que roza nuestra piel, la comple ja msica de las gotas de lluvia, una respiracin ms. Cuando somos capaces de brindar una atencin plena a la verdad viva de cada momento, atravesamos la puerta a una vida de oracin continua.

MALENTENDIDOS RESPECTO DE ESTAR PRESENTE Aunque el ejercicio de mindfulness es sumamente promocionado, la gente puede malinterpretarlo fcilmente. En primer lugar, quizs crean errneamente que practicar la atencin cons cien te significa pensar mucho en algo. Para estar presentes usamos la facultad mental del pensamiento slo para iniciar la prctica (S consciente de tu postura hoy) y para recordarnos que volvamos a la prctica cuando la mente inevitablemente divague durante el da (Regresa a la conciencia de tu postura). Sin embargo, una vez que sigamos las instrucciones de la mente y comencemos a usar el mtodo, podemos deshacernos de los pensamientos. Cuando la mente pensante se aquieta, se desliza hacia una conciencia abierta. Entonces, estamos anclados en el cuerpo, alertas y presentes. El segundo malentendido respecto de estar presente es que significa hacer todo muy despacio. La velocidad a la que hace mos las cosas no es el tema. Es posible realizar una tarea len
23

Cmo entrenar a un elefante salvaje

tamente y seguir no estando atento. En realidad, cuando nos movemos ms rpido, a menudo necesitamos estar ms atentos si queremos evitar errores. Para usar algunas de las herramien tas de este libro, quizs necesites disminuir la velocidad, por ejemplo, mientras practicas la alimentacin consciente. En otros ejercicios, se te pedir que bajes la velocidad por un momento, para unificar la mente y el cuerpo antes de volver a involucrarte en tus actividades regulares, por ejemplo, cuando descansas la mente durante tres respiraciones. Otras tareas pueden hacerse a cualquier velocidad, como el ejercicio que implica prestar aten cin a las plantas de los pies mientras ests sentado, caminando o corriendo. Un tercer malentendido comn es pensar en la atencin cons ciente como un programa de ejercicios de tiempo limitado, como un perodo de treinta minutos de meditacin sentada. Es tar presente es til en la medida en que se incorpore a todas las actividades de la vida, aportando una luz de conciencia elevada, curiosidad, y una sensacin de descubrimiento a las activida des mundanas de la vida: levantarse por la maana, cepillarse los dientes, atravesar una puerta, atender el telfono, escuchar cuando alguien habla.

24