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S. AMBROSIO, OBISPO Y DOCTOR DE LA IGLESIA

DA 7 DE DICIEMBRE Por P.Juan Croisset, S.J.

an Ambrosio, uno de los ms clebres doctores de la Iglesia, era hijo de Ambrosio, prefecto del Pretorio de las Galias, dignidad que daba entonces en el imperio el mayor honor y la primera autoridad despus del Emperador: naci el ao 340 en la ciudad de las Galias, donde resida entonces su padre; esto es, en Arles, en Trveris, en Lyon. Su nacimiento fue acompaado de un presagio seguro de su futura elocuencia; pues estando an en la cuna entr en el cuarto un enjambre de abejas y, revoloteando alrededor de l, pareca que entraban en su boca y salan unas despus de otras. Corrieron echarlas de all; pero el padre, que se hallaba presente, no dudando que hubiese en esto algn misterio, lo embaraz, y quiso ver el fin de este prodigio. Pasado un rato, sali el enjambre por la ventana y se elev tan alto por el aire, que le perdieron de vista. Al ver esto, dijo su padre que su hijo sera algn da una cosa grande, si Dios le conservaba la vida. Le educaron con cuidado, y su educacin correspondi la piedad de sus padres y la nobleza de su nacimiento. Tuvo la dicha de tener una madre todava ms distinguida en el mundo por su eminente piedad que por lo elevado de su condicin. De tres hijos que tuvo, no hubo uno que no fuera santo. Su hija, que era la mayor de todos tres, fue Santa Marcelina; su hijo mayor fue San Stiro, y el menor de todos, que era Ambrosio, los sobrepuj en mritos y en

2 santidad todos. Ambrosio se mantuvo en las Galias hasta la muerte de su padre; despus de la cual se fue con su madre Roma, no teniendo ms que cuatro cinco aos de edad. El nio Ambrosio mostraba ya en sus ms tiernos aos un genio tan vivo, tan despejado y tan superior todos los de su edad, que procuraron aplicarle con tiempo al estudio de las bellas letras. Habiendo su hermana Marcelina hecho profesin de virginidad, y recibido el velo de mano del Papa Liberio, Ambrosio qued admirado y movido de este ejemplo domstico, y, juntando la piedad al estudio, vino ser el mancebo ms cabal que se conoca en Roma; se adquiri la amistad de Anicio Probo, prefecto del Pretorio; peror algn tiempo en su tribunal con tal elocuencia y majestad, que Probo le eligi por su asesor, y poco tiempo despus le nombr gobernador de la Emilia y de la Liguria, que comprendan todo el pas conocido hoy bajo el nombre de Milanesado, Genovesado, Piamonte, Parmesado, Bolones, el Modens, y el Estado Eclesistico. Luego que el emperador Valentiniano hubo confirmado esta eleccin, que aadi las insignias del consulado, el prefecto Probo dijo Ambrosio cuando parta para su gobierno: Ve, y obra, no como juez, sino como obispo; queriendo darle entender en esto que un gobernador debe ser padre del pueblo por su afabilidad y su dulzura. Ambrosio para esto no tuvo que hacer otra cosa que seguir su natural. Se port con tanta cordura, y supo ganar tan bien los corazones de todos, que se respetaba hasta el solo nombre de Ambrosio. No haba sino uno dos anos que estaba en Miln, cuando el ao de 374 muri Augencio, obispo arriano, quien el emperador Constancio haba entrometido en aquella iglesia: se movi una gran disputa entre los arranos y los catlicos de Miln sobre la eleccin de sucesor, queriendo cada

3 uno de los dos partidos poner en la ctedra episcopal un sujeto de su comunin: crey Ambrosio que como gobernador deba ir la Iglesia; en efecto fue, y areng al pueblo en el asunto de la eleccin con tanta elocuencia, que llev todos los espritus a la paz y tranquilidad pblica. Apenas acab de hablar, un nio exclam en medio de la Iglesia: Ambrosio obispo. Este grito se tom como una voz del Cielo, y toda la multitud se puso repetir por tres veces con grande aplauso: Ambrosio es nuestro obispo. Lo que hay ms que admirar aqu es, que todos los espritus se unieron en este punto como por milagro, por ms que fuesen de diversa secta, y todos convinieron en pedir por l, aunque era magistrado y no era todava sino catecmeno. Todos reconocieron la voz de Dios en esta unanimidad. Ambrosio solo fue el que no quiso reconocerla; nunca habl con ms fuerza y elocuencia que para defenderse de admitir el obispado. Enviaron al emperador Valentiniano una fiel relacin de todo lo que haba pasado, y este prncipe, que estaba entonces en Trveris, se llen de gozo al ver que le pedan por obispo al que l haba enviado por gobernador: mand Itlico, vicario de Italia, que procurara que Ambrosio se ordenara y consagrara cuanto antes. Recibi despus todos los sagrados rdenes, y fue solemnemente consagrado Obispo el da 7 de Diciembre de 374, los treinta y cinco/aos de su edad. Luego que Ambrosio se vio obispo, distribuy la Iglesia y los pobres todo el oro y plata que tena, y don la Iglesia todas sus tierras. Asimismo se impuso tres obligaciones particulares, de las que jams se dispens. La primera, de no pasar da alguno sin decir Misas; la segunda, de predicar todos los domingos el Evangelio su pueblo; y la tercera, de no omitir nada de cuanto poda contribuir para hacer florecer la religin y destruir la hereja. El estudio de la religin fue el nico estudio en que se ocup mientras fue obispo. Estudiaba

4 mucho, pero todava oraba ms; y aunque su espritu era muy eminente, y muy continua su aplicacin, la posteridad ha estado siempre persuadida de que su ciencia era infusa; y por este motivo le pintan con el smbolo del Espritu Santo en una paloma que le habla al odo. En medio de un trabajo tan grande, mortificaba su cuerpo con un ayuno continuo y con una abstinencia prodigiosa. San Ambrosio no estuvo mucho tiempo sin hacer conocer lo que la Iglesia deba esperar de su celo y generosidad. Queriendo los ministros del Emperador emprender algunas cosas contra los derechos y los cnones de la Iglesia, se opuso con vigor, se quejo animosamente a Valentiniano, y embaraz el que se hiciera cosa alguna contra el buen orden. Habiendo muerto este prncipe el ao 375, dej el imperio sus dos hijos, Graciano, de edad de diez y siete aos, y Valetiniano el joven, que tenia slo cuatro. San Ambrosio mir estos jovenes emperadores con una ternura de padre; y ellos por su parte le honraron como si fueran sus hijos. En este tiempo los arranos, acostumbrados dominar en la iglesia de Miln, bajo de Augencio, su predecesor, no omitan diligencia alguna para frustrar los deseos y providencias del santo obispo; pero San Ambrosio, sostenido de la autoridad del emperador Graciano, vino ser su azote, los precis convertirse, vivir en paz y callar. Habindose declarado Valente, emperador de Oriente, protector de la hereja arriana, atrajo el enojo de Dios sobre s y sobre todos sus estados. Los godos vinieron arrojarse sobre l con un ejrcito formidable:

5 yendo en su socorro el emperador Graciano, su sobrino, quiso tener San Ambrosio un preservativo contra los errores de los orientales, lo que oblig al Santo componer su excelente Tratado DE la fe, que fue citado despus con tantos elogios en el Concilio general de Efeso. Habiendo muerto en Miln su hermano San Stiro en el ao 389, San Ambrosio predic su oracin fnebre el da de su entierro, y distribuy los pobres los bienes que haba dejado. Dos aos despus hizo convocar un concilio en Aquileya, donde confudi hizo condenar Secundiano y Paladio, presbteros arranos, y logr del Emperador un edicto en que se prohiba los herejes tener asambleas en adelante. Habiendo vacado el obispado de Sirmio, metrpoli de Panonia, fue all nuestro Santo para embarazar el que ocupase aquella Silla algn obispo arriano, por el favor que lograba esta secta de la emperatriz Justina. El ao 383, habiendo sido asesinado en Len el emperador Graciano, por la perfidia de algunos de los suyos que le abandonaron por seguir la rebelin del tirano Mximo, se recurri San Ambrosio como el nico dique que poda oponerse este terrible enemigo; acept el Santo esta tan arriesgada comisin, se plant en Trveris, habl al tirano, y le hicieron tanta impresin sus razones, que dejo la resolucin que haba tomado de pasar Italia. Luego que lleg Miln de vuelta de esta expedicin, supo que Simaco, prefecto de Roma y pagano obstinado, queriendo aprovecharse de la flaqueza del gobierno del joven Valentiniano y de su madre Justina, haba dirigido una representacin al Emperador, en que le peda el restablecimiento del altar de la Victoria de los sacerdotes paganos, de los sacrificios y de las vestales. San Ambrosio compuso una respuesta esta representacin, tan cabal, tan enrgica y tan concluyente, que el Emperador qued convencido de la

6 iniquidad de la peticin; neg a los paganos todo lo que le pedan; y se puede decir que, despus de Dios, fue la Iglesia deudora San Ambrosio de esta ltima victoria que alcanz sobre el paganismo. La emperatriz Justina, ingrata los grandes servicios que nuestro Santo haba hecho al Estado, y ciega ms que nunca por su arrianismo, viendo que se acercaba la fiesta de Pascua, pidi al Santo una iglesia en Miln donde pudiesen juntarse los arranos que la servan y acompaaban: el Santo se la neg intrpidamente. La emperatriz mand, amenaz hizo ocupar la baslica Porciana nombre del joven emperador; pero el Santo permaneci inflexible, y fue menester que la ira de la Emperatriz cediese su intrepidez. El eunuco Caligono, camarero mayor del Emperador, arriano declarado, tuvo la insolencia de decir al santo obispo que le cortara la cabeza si prosegua en menospreciar las rdenes de Su Majestad. l Santo se content con responderle que, si Dios le permita cumplir su amenaza como l lo deseaba, Ambrosio padecera como Obispo, y Caligono obrara como eunuco. Al ao siguiente se declar abiertamente la persecucin, en la que Justina no guard ms medidas: resuelta emplear todo su poder para restablecer el arrianismo en todo el Milanesado, amenaz arrojar de sus Sillas los Obispos si no reciban los decretos del Concilio de Rmini, y public una ley en nombre del Emperador, su hijo, para autorizar las juntas de los arranos. Benvolo secretario de estado, inviolablemente adicto la fe catlica, quiso ms perder su empleo que extender y firmar este edicto. Mercutino, escita de nacin, obispo arriano, quien los herejes haban nombrado obispo de Miln por la faccin arriana, y el que, desacreditado por sus delitos, haba mudado su nombre de Mercutino en el de Aujencio, que estaba en

7 veneracin entre los arranos, extendi y dirigi este edicto. La Emperatriz, hallando San Ambrosio contrario en todo sus perniciosos designios, determin pervertirle arrojarle de su Silla, y le mand decir que escogiera jueces y arbitros por su parte, como Aujencio lo haba hecho por la suya, para que la causa de entrambos fuese juzgada por el Emperador en su Consejo; que, si no se adhera este convenio, no tena que hacer sino retirarse y ceder su Silla episcopal Aujencio. San Ambrosio hizo presentar una respetuossima representacin sobre todos los captulos, y aadi que, segn el edicto de Valentiniano su padre, en las causas de la fe el juez no debe ser de inferior condicin que las partes; que los Obispos tocaba juzgar los emperadores cristianos en las causas de religin; pero que nunca, por el contrario, haban tenido facultad los emperadores cristianos para juzgar los Obispos, y que el lego no debe echar jams la mano al incensario. La conversin del gran San Agustn es una de las conquistas que harn eternamente una de las ms bellas partes del elogio de nuestro Santo; se cree que fue por este tiempo cuando los dos grandes santos compusieron el clebre cntico Te Deum laudamus, que hacan cantar a los coros en las juntas de los fieles, para dar gracias Dios por la calma no esperada que haba dado la Iglesia de Miln y por a victoria conseguida sobre la hereja arriana. A pesar del odio que tena la Emperatriz San Ambrosio, necesit de l en las apretadas urgencias del Estado; recurri al Santo, y le pidi que volviera verse con el tirano Mximo. El Santo acept esta peligrosa comisin; fue Trveris, y habl aquel prncipe con una libertad y una intrepidez cristiana que pasm al tirano. Mximo le respet; pero, como haba determinado entrar en Italia y destronar Valentiniano, hizo poco caso de las razones y representaciones de San

8 Ambrosio. Sabiendo Justina que el tirano haba pasado los Alpes, se retir Oriente con su hijo Valentiniano, y fue arrojarse los brazos del gran Teodosio. Este gran prncipe les recibi benignamente, y les dijo claramente que su desventura no tena otro principio que la proteccin que haban dado los arranos, en lugar de escuchar y sostener los Obispos Catlicos. El emperador Teodosio pas con un ejrcito Occidente, atac Mximo, lo derrot enteramente y restableci Valentiniano en el trono. Apenas este gran prncipe hubo conocido San Ambrosio cuando le estim, le honr y le vener; pero, si qued prendado de su gran piedad, no qued menos edificado de su firmeza en sostener los derechos de la Iglesia. Estando en Constantinopla este prncipe algn tiempo despus, y hallndose en la iglesia un da de fiesta, sali deL presbiterio despus de la ofrenda; y, habindole preguntado el patriarca Nectario por qu haba salido del coro, respondi el Emperador con un suspiro: Ah! Hasta de poco tiempo esta parte no he sabido la diferencia que hay entre, el sacerdocio y el imperio. Apenas he podido hallar un hombre que me ensease la verdad: no he conocido otro que Ambrosio que lleve con justo ttulo el nombre de Obispo. Este prncipe tuvo toda su vida una idea tan alta de la prudencia y santidad del santo prelado, que, al morir, le recomend sus hijos Honorio y Arcadio. Ningn obispo estuvo jams en ms alta reputacin que nuestro Santo; de todas partes del mundo venan verle, consultar con l y orle. Le miraban todos como el general de los ejrcitos del Seor; como el azote, no slo de los arranos, sino tambin de todos loa herejes de su siglo. Asisti y presidi muchos concilios, en los que confundi Prisciliano, Joviniano y todos los otros enemigos de la fe. Sus escritos hacan tanto fruto en los

9 pases extranjeros como en Miln; y de todas partes se le consultaba como al orculo de la Iglesia. Con un mrito tan eminente, jams se vio prelado ms humilde. Su mansedumbre, su modestia, su afabilidad le hicieron dar el nombre de padre del pueblo; y su caridad inmensa, el de padre de los pobres. Despus de haber dado todo su patrimonio, agotado sus rentas y vendido sus muebles para asistir los miserables, vendi hasta los vasos sagrados para emplear el precio en rescatar los cautivos cristianos y aliviar los pobres durante la tirana de Mximo. El ao 396, Fritigila, reina de los marcomanos, pueblos de Germania que ocupaban lo que comprende hoy la Bohemia, habiendo odo hablar de San Ambrosio a un cristiano que haba ido a Italia, qued tan impresionada de todo lo que le dijo de l, que no pudo dudar que la religin de Ambrosio fuese la verdadera; crey, pues, en Jesucristo, y envi embajadores Miln para pedir al Santo que la diera algunas instrucciones por escrito, y la sealase la regla que deba observar en su creencia y en su conducta; lo que ejecut el Santo en una admirable carta que la escribi en forma de catecismo. Esta princesa qued tan prendada del Santo, que ella misma vino Miln para tener el consuelo de verle y orle; pero se encontr con que ya haba muerto. Cay enfermo en el mes de Febrero del ao 397. El conde Estilicon, amigo ntimo del Santo, exhort todos los habitantes de Miln que pidiesen Dios por la vida de un hombre que era tan necesario al bien del Estado y de la Iglesia. Estando los principales de la ciudad llorando alrededor de su cama, les dijo el Santo: No he vivido entre vosotros de modo que deba tener vergenza de vivir todava; tampoco temo morir, porque tengo que tratar con un Seor infinitamente bueno. Poco antes de morir se le apareci Jesucristo, quien le llen de un dulce

10 consuelo y le convid la Gloria celestial. Finalmente, el Sbado Santo, que cay 4 de Abril del ao 397, aquella grande alma fue recibir en el Cielo el premio debido su eminente virtud, sus trabajos y sus mritos. San Honorato, Obispo de Vercel, que se hall su muerte, le administr el Vitico pocas horas antes de expirar. Sus funerales fueron una pompa clebre, por la cual se empez darle los honores debidos los santos, y esta veneracin se ha ido aumentando con los siglos. A ms de su insigne piedad, de su celo infatigable y de sus raros talentos, tena una ciencia tan llena de uncin, y una dulzura tan particular en la expresin, que le ha hecho dar el sobrenombre de doctor melifluo, que destila miel. Como muri en un tiempo que, por lo comn, est ocupado con el Oficio de Pascua de Cuaresma, la Iglesia ha fijado su fiesta 7 de Diciembre, da de su consagracin : fuera de esta fiesta hay otra que se celebra en Miln 30 de Noviembre, que fu el da de su bautismo. La Misa es en honor de San Ambrosio, y la oracin la que signe: Oh Dios, que diste tu pueblo por ministro de la salvacin eterna al bienaventurado Ambrosio! Os rogamos nos concedis que, ya que le tuvimos en la Tierra por doctor y director de nuestra vida, merezcamos tenerle por intercesor en los Cielos. Por Nuestro Seor Jesucristo, etc. La Epstola es de la segunda del apstol San Pablo Timoteo, cap. 4.

arsimo: Te conjuro delante de Dios, y de Jesucristo, que ha de juzgar los vivos y los muertos por su venida y por su reino, que prediques la palabra,

11 que instes tiempo y fuera de tiempo, que reprendas, supliques, amenaces con toda paciencia y enseanza. Porque vendr tiempo en que no sufrirn la sana doctrina antes bien juntarn muchos maestros conformes sus deseos que les halaguen el odo, y no querrn or la verdad, y se convertirn las fbulas. Pero t vela, trabaja en todo, haz obras de evangelista, cumple con tu ministerio. S templado, porque yo ya voy ser sacrificado, y se acerca el tiempo de mi muerte. He peleado bien, he consumado mi carrera, y he guardado la fe. Por lo dems, tengo reservada la corona de justicia que me dar el Seor en aquel da, el justo Juez; y no slo m, sino tambin todos los que aman su venida.