C.

\RIGHT

MILIS, M. FOUCAULT,

M. POLLAK, H. MARCUSE,J. HABERMAS, N. ELIAS, P. BOURDIEU, E. GOFFMAN, B. BERNSTEIN y R. CASTEL

MATERIALES DE SOCIOLOGIA CRITICA

Edicin y Preserttacin Fernando Alvarez-Ura y Julia Varela

NOTAS PROVISIONA.LES SOBRE LA PERCEPCION SOCIAL DEL CUERPO

Pierre Bourdieu

Para comprender las inuersiones (en el doble sentido del trmino) de las que es objeto el cuerpo (basta pensar simplemente en el gasto que, en tiempo, energa y dinero, suponen las estrategias destinadas a transformarlo, a adevesticuarlo a la forma considerada legtima suma, en las estramenta, diettica, ciruga esttica-, en -maquillafe,

tegias destinadas a hacerlo presentable o repletentable), conviene recordar algunas consideiaciones que, a fuerza de ser evidentes, suelen pasar desapercibidas. El cuerpo, en tanto que forma perceptible <<que produce una impresin> (lo que en el lenguaje ordinario se llamael fsico que incluye a la vez la conformacin propiamente fsica del cuerpo y la manera de presentarlo) es, de todas las manifestaciones de

la <persono la que r/renos y ms difcilneme se deja modificar tanto de modo provisional como sobre todo de forma definitiva, y la que es, precisamente por esto, conid,erdd.a ocialmente como la que expresa del modo ms adecuado el <ser profundo> o la.<naturalezo de la persona al margen de toda intencin significante 1. El cuerpo
t El postulado de la correspondencia o del paralelismo entre lo <flsico> y lo <moral> que subyece al concicimiento prctico o racionalizado, es el que permite asociar propiedades <psicolgicas> o <merales> a lndices fisiognmicos.
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funciona, pues, como un lenguaje a travs del cual se es ms bien hablado que hablante, un lenguaje de la <<naturaleza>> que delata lo ms oculto y al mismo riempo lo ms verdadero ya que se rrata de lo menor co.rs.ientemente controlado y.contro-lable. El lenguaje del cuerpo contamina y sobredetermina todas las exprsiones intenlionales de los mensajes percibidos y no percibidos, comenzando por la
palabra2. Este lenguaje de la identidad natural (del <<carcter>>) es, sin embargo, en realidad un lenguaje de la identidad sociai

que se ve de este modo naruralizad.a (adoptando, por ejemplo, la forma de la vulgaridad o de l distincin <<natural>) y en consecuencia legitimada. Casi no es
conformacin visible (volumen, talla, peso, etc.) es un ?roducto social. La distribucin desigual de las propiedades corporales entre las clases se -realiza u arns de diferentes mediaciones tales como las condiciones de trabajo (con las deformaciones, enfermedades e incluso mutilacines que el trabajo lleva consigo) y los hbitos de consumo gugt en tanto que dimensiones del gusto, y por tanto del babitus, pueden perpetuarse ms all de iui condiciones sociales de produccinl. Las diferencias de pura complexin se ven reduplicadas por las diferencias de hexi:) de mantenintiento, po las diferencias en la manera de estar, de comportarse. A travs de todas estas diferencias se expresa toda una relacin con el mundo social (en la medida en que Ia relacin con el propio cuerpo es, como veremos, una forma particular de experimeniar la posicin en ei espacio social mediante la comprobacin de l distancia que existe entre el cuerpo real y el cuerpo legtimo). Esias -por diferencias se ven, rop.rerto, t"^-bin" ..a"pU.ua",
cuerpo habla incluso cuando uno no quiere que hable, por en los primeros . conractos o, como se ha mosrrado ion frecuencia, cuando la prudencia exige restriogir la comunicacin recurriendo a banalidades y a tpicos. ejemplo,

necesario recordar en efecto que el cuerpo, en lo que tiene de ms natural en apariencia, es decir, en las dimenjiones de su

mediante el conjunto de tratamientos aplicados a todos los aspectos modificables del cuerpo y en particular mediante el conjunto de marcas cosmticas (peinado, barba, bigote, patillas, etc.) o de vestimenta que, dependiendo de medios econmicos y culturales, son igualmente marcas sociales que reciben su sentido y su ualor de su posicin en el sistema de signos distintivos que ellas tienden a conformar. Existe una homologa entre dicho sistema y el sistema de posiciones sociales. El coniunto de signos distintivos que modelan el cuerpo percibido es tambin producto de una construccin propiamente cultural que, al tener como objeto la distincin de los individuos o, ms exactamente, de los grupos sociales en relacin al nivel de cultura, es decir, en razn de su distancia a la naturaleza, aparentemente parece encontrar su fundamento en la naturaleza misma, es decir, en el gusto y todo lo que tiende a exPresar su

El

naturaleza, una naturaleza cultivada. No existen signos propiamente <<fsicos> y as el color o el espesor del carmn en los labios o la configuracin de una mmica o las expresiones del rostro y de la boca son ledos inmediatamente como indicadores de una fisonoma <<moral>. socialmente caracterizad,a, es decir, como estados de espritu <<vulgares> o <distinguidos>>, naturalmente <<naturales>> o naturalmente <<cultivados>>. Las propiedades corporales, en tanto que productos sociales, son aprehendidas a travs de categoras de percepcin y de sistemas sociales de clasificacin que no son independientes de la distribucin de las diferentes propiedades entre las clases sociales: las taxinomas al uso tienden a oponer, ierarquizndolas, las propiedades ms frecuentes entr los que dominan (es decir, las ms raras) y las ms frecuentes entre los dominados a. La representacin social del cuerpo propio, con la que cada agente social ha de contar desde que nace par" elaborar la representacin subjetiva de
a Es decir, las taxinomias aplicadas al cuerpo (grueso/delgado, fuerte/dbil, grande/pequeo, etc.) son a la vez arbitrarias (la idea de
belleza femenina puede ser asociada en contextos sociales y econmicos diferentes a la gordura o a la delgadez) y necesarias, fundadas enlaraz especlfica de un orden social determinado.

Por esto el cuerpo designa no solo la posicin actual, sino tambin la trdlecrorio.

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su cuerpo (y ms soterradamente, su hexis corporal), es pues

el resultado de la aplicacin de un sistema de clasificacin social cuyo principio regulador es el mismo que el de los productos sociales a los que se aplica:. As los cuerpos tendran todas las posibilidades de recibir un valor estrictamente proporcional a la posicin de sus propietarios en la estructura de las otras propiedades fundamentales, si la autoncma de la lgica de la herencia biolgica en relacin a la lgica de la herencia social no concediese a veces a los ms desfavorecidos en todos los otros aspecos las propiedades corporales ms raras, por ejemplo, la belleza (que a veces se llama <<fatal> porque amenaza el orden establecido) y si, a la inversa, los accidentes de la biologa no privasen en ocasiones a los <<grandes>> de atributos corporales propios de su posicin tales como la talla o la belleza. El hecho de que la distribucin de las propiedades corporales (talla, fuerza, belleza, etc.) sea parcialmente independiente de la distribucin de las propiedades que rigen la posicin en la escala social no autoriza en absoluto iomo alienacin genrica, 'constitutiva del <<cuerpo^lrutut para otro>>, la relacin que los agentes sociales mantienen con la representacin social de su cuerpo: <<ese <cuerpo alienado> reenva a un anlisis esencialisra, tan genrico como <<la alienacin> que sufre todo cuerpo cuando es percibido y nombrado o, lo que es lo mismo, objetivado a travs de la mirada y del discurso de los orros6. El cuerpo socialmente objetivado es un producto social que debe sus propiedades distintivas a sus condiciones sociales de produccin. La mirada social no es un'simple poder universal y abstracto de objetivacin, como la mirada sartriana, sino un poder social que debe en parre su eficacia al hecho de que encuentra en aqul al que se dirige el reconocimiento de categoras de percepcin y de apreciacin que l le confiere.

t Consideradas en su forma fundamenral la mayor parte de las oposiciones que funcionan en el camxr de la moral y de la esttica se aplican directamente al <fsico>, por ejemplo, pesado/ligero, grueso/del: gado, grandefpequeo. Cf.J. P. S^RrRE,'E /e et le nant, Pars, Gallimard,1943, pp. 4M427.Yersin castellana en Ed. Lcsada.

La experiencia por excelencia del <<cuerpo alienado>>, la torpeza, y la experiencia opuesta, la soltura, se presentan, sin duda, con probabilidades desiguales a los miembros de las diferentes clases sociales. Dichas experiencias suponen agentes que, concediendo el mismo reconocimiento a la misma representacin de la conformacin y del mantenimiento corporales legtimos, estn desigualmente equipados para adecuarse a esa representacin: las probabilidades de vivir el propio cuerpo en trminos de gracia o de milagro permanente, son en efecto tanto mayores cuanto mayor es el conocimiento (en el sentido de nacer con que otorgan los aristcratas al trmino <<nacimiento>) en relacin al reconocimiento. Y, a la inversa, la probabilidad de experimentar el cuerpo (o la lengua) bajo los signos de la incomodidad, la torpeza o la timidez es tanto mayor cuanto mayor es la desproporcin entre el cuerpo ideal y el cuerpo real, entre el cuerpo soado y el looking-glass self, como ocurre con los advenedizos que quieren triunfar, por ejemplo los burgueses y pequeo-burgueses. Esto explica que la experiencia pequeo-burguesa del mndo social a que no sea un monopolio pequeo-burgus- se -pese caracterice por la timidez, el embarazo, la incomodidad de aquellos que se sienten traicionados por su cuerpo y su lenguaje. Es como si el portador de esra experiencia en vez de sentirse comprometido con su cuerpo o con su lenguaje los mirase en cierto modo desde afuera, con los ojos de los otros, vigilndose, corrigindose, reprimindose y dando lugar precisamente, a travs de sus desesperadas tentativas para reapropiarse del cuerpo alienado, a la apropiacin (ya que en todo caso se pasa y su hipercorreccin le traiciona tanto como sus equivocaciones). En contraposicin a la timidez que a su pesar expresa el cuerpo objetivado, encerrado en el destino de la percepcin y la enunciacin colectiva (pinsese en los apodos y en los motes), y que se delata a travs de un cuerpo sometido a la representacin de los otros hasta en sus reacciones pasivas e inconscientes (se siente uno enrojecer), la soltura, esa especie de indiferencia a la mirada objetivamente de los otros que la neutraliza, supone la seguridad que proporciona

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la certeza de poder objetivar esa objetivacin. Certeza de poder apropiarse de esa apropiacin, de poder imponer las normas de percepcin del propio cuerpo, en suma, de disponer de todos los poderes que, incluso cuando radican en el cuerpo y le proporcionan en apariencia sus armas especficas como son la prestancia o el encanto, son esencialmente irreductibles al cuerpoT. El encanto y el carisma designan de hecho el poder que posee un agente social para apropiarse del poder que detentan orros agenres sociales (individuos o colectividades) y para apropiarse de su propia verdad. Dicho en orros trminos, el encanto y el crisma expresan el poder de imponer como representacin objetiva y colectiva del propio cuerpo y del ser propio la representacin que un individuo se hace de ellos hasta el punto de obtener del otro, como sucede en el amor o la fe, que abd.ique de su poder genrico de objetiuacin y lo delegue en el que es objeto de esa objetivacin quien, en virtud de ello, se convierte a s mismo en sujeto absoluto, sin exterior, plenamente justificado en su existencia, legitimado. El jefe carismtico logra representar paru 1l grupo que lo convierte en jefe lo que l es para s mismo en lugar de ser para s mismo, como ocurre con los dominados en la lucha simblica, lo que es para los otros; dicho jefe fabrica, como vulgarmenre se dice, la opinin pblica que lo consrituye: se autoconstituye en algo ilimitado, sin exrerior, absoluto, mediante una simblica del
J _ Deben interpretarse en esre sentido los resultados de la experiencia de Dannenmaier y Thumin en la cual los sujetos, invitados a evaluar de memoria la talla de las personas de la familia, tendan a sobrevalorar tanto ms la talla de estoJpersonus cuanra ms autoridad posean (W. D.
J. TuuttlN, <Authority status
as, Factor in

poder que es constitutiva de su poder, ya que le permite producir e imponer su propia objetivacin. Frente a lo que podra sugerir la analogia del encanto y del carisma y toda la teora psicosociolgica de la imagen del cuerpo (body image) que ignora la autoridad, porque la reduce casi siempre a una caracterstica <<Personal>>, las luchas por la imposicin de las normas de percepcin y de apreciacin del cuerpo no se reducen a luchas interpersonales cuya verdad residira (como sucede tambin con lcls interaccionistas) en la estructura de la interaccin. Se
puede hablar con propiedad de <<cuerpo alienado>> si uno
es

DNm.ltRlrR and F.
361-)65.

Perceptual Distorsion of Size>>,Journal of Social psycbology 63,1964,pp.

Todo parece indicar que la lgica Que conduce a percibir a los <grandeo> como ms grandes se aplica de forma habirual y que la autoridad, sea del tipo que sea, encierra un poder de sedaccin qu sera ingenuo atribuir simplemente a un servilismo interesado. poi ello la contestacin poltica ha recurrido siempre a la caricatura, deformacin de la imagen corporal desrinada a rompq el encatzto y a hacer ridculo uno de los principios del efecto de imposicin de autoridad.

consciente de que la definicin del cuerpo legtimo, en tanto que materializacin de una identidad inseparablemente social y sexual, es un enclave de lucha entre las clases: esforzarse en imponer o defender un sistema determinado de categoras sociales de percepcin y de valoracin de la identidad individual, consiste siempre en esforzarse en hacer reconocer la legitimidad de caractersticas distintivas. de las cuales uno es portador en tanto que individuo o miembro de un grupo y de un estilo de vida en el que dichas categoras cobran sentido. EI proselitismo que conduce a las nuevas fracciones de la burguesa (y de la pequea burguesa) a erigir en norma universal su estilo de vida, y ms en concreto sus usos del cuerpo, no puede entenderse del todo si se parte exclusivamente de la intencin, <<incluso inconsciente>, de producir una demanda de sus propios servicios (diettica, gimnasia, ciruga esttica, etctera) o de sus propios productos haciendo reconocer la representacin del cuerpo que ellos encarnan (ya que por definicin poseen los modos de realizarla) ms all de los lmites de sus condiciones de realizacin para engendrar as un desnivel entre la norma y la realidad, entre el cuerpo ideal y el cuerpo real8. La lucha entre las clases tiene
s Se puede encontrar un anlisis de las condiciones de produccin y de

imposicin de la nueva moral dominante en diferentes trabajos ya publicados. Cf. P. Bounptnu y Y. DELs^ur, <<Le couturier et sa griffe. Contribution a un thorie de la magie>. Acte de la rechercbe en sciences ociales, 1, enero, 1971, pp. 7-)6; P. BoURDIEU y M. or S,tlNt-MnrrN,

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N ota.r proui.rionale.r

bre la percepcin...

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tambin como frente la dominacin simblica (que puede darse en el proselitismo ms sinceramente altruista), o, lo que viene a ser lo mismo, el sentimiento de legitimidad, la certeza de sentirse plenamente justificado en su propia existencia: el beneficio fundamental que uno encuenrra en servir de ejemplo radica en el hecho de sentirse ejemplar. La definicin dominante del .cuerpo y de sus usos no ejerce, pues, su especfico efecto de desposesin ms que cuando es desconocida, es decir reconocida, bien sea a

sobre este punto tan decisivo como es la imagen del cuerpo, la clase dominada no se perciba en ranro que clase ms que a travs de la mirada de los dominantes, es decir, en relacin a-la definicin dominante del cuerpo y de sus usostr. Lo que est en juego en esta lucha es la transformacin de esta dimensin fundamental de la personalidad social que es la hexis corporal a travs de las transformaciones de las condiciones sociales que la producen (o por lo menos de lo

travs de la vergenza corporal

cultural. Esto puede

comprobarse en el caso lmite de los campesinos que se ven amenazados por la imposicin del estilo de vida dominante y de la representacin legtima del cuerpo en sus condiciones especficas de reproduccin (con el celibato de los herederos) y en su misma existencia, en tanto que clase c^paz de definir por s misma los principios de su identidade. La imposicin de la nueva definicin del cuerpo y de sus usos es, sin duda, una amenaza para los ltimos resquicios de autonoma de las clases dominadas, para su capacidad de producir por s mismas su propia representacin del hombre perfecto. Del mismo modo que se arenra contra el estilo de vida campesino cuando se cririca la forma campesina de manifestarse y de comportarse a travs del cuerpo, tambin se amenaza uno de los principios de la

que puede cambiarse sin que se produzca una mutacin profunda en el orden social, a saber, la divisin sexual del trabajo y la divisin del trabajo sexual). La relacin con el cuerpo no se reduce a una <<imagen del cuerpo>, representacin subjetiva (se habla casi indistintamenre de body image o de body concept) que sera en lo esencial constituida a partir de la representacin objetiva del cuerpo producido y reenviado por los orros 12. En efecto, los
tienen otras armas en la lucha de clases, que retirar la fuerza de trabaio y

utilizar la fuerza de combate. (La referencia a la divisin del trabajo entre los sexos que implica la representacin de la identidad personal o
de ejeniplo el caso de un obrero que, debiendo clasificar -sirva profesiones, incluye en la misma clase a todas las profesiones n<r manuales diciendo: <todos maricasl>- evoca menos la dimensin propiarnente sexual de la prctica que las virtudes y las capacidades

colectiva

visin autnticamente popular del mundo social si

los valores de virilidad que es una de las formas

se
a

desmuye la adhesin de los miembros de la clase obrera

ms

autnomas de la conciencia que tienen de s mismos en ranro que clasel0. Estos efectos se producirn si se consigue que,
<Anatomie du gout>, Actes de la recbercbe en cience rcciales, 1, octubre, 1P76. e Cf. P. BouRotru, <Cliba et condirion paysanne>, Ettde s arales, ) 6, 1962, pp. 32-116. to EI espacio que se concede a la virilidad en la representacin que los miembros de las clases populares se hacen de su identidad, entendida la virilidad no slo como fuerza y combarividad (y tambin como valor y resistencia al sufrimienro), sino tambin como potencia sexual, resulta inteligible si lo relacionamos con el hecho de que las clases populares no

asociadas estatuariamente a los dos sexos, es decir, la fuerza o la debilidad, el valor o la cobarda ms que la potencia o la impotencia, la actividad o la pasividad). ll En este terreno, como en tantos otros importantes, que no estn constituidos polticamente, toda resistencia colectiva a los efectos de la imposicin conducira a convertir en posirivas las propiedades negativas de las taxinomias dominantes (siguiendo la estrategia bhck i beaatifal) o crear nuevas propiedades positivas. No les queda, pues, a los dominados otra alternativa que la fidelidad a s mismos y al grupo (siempre expuesta a la recada en la vergenza de s mismos), y la del esfuerzo individual xrr asimilar el modelo dominante que es el polo opuesto de la ambicin a una apropiacin colectiva de la idenridad social (al estilo de la que persigue la revuelta colectiva de las feministas americanas cuando preconizan el

natural look). t2 La psicologa social casi siempre sita la dialctica de la incorporacin a nivel de las represenracione siguiendo la secuencia bodT image (o body concept) en tanto gue feed-back descriptivo y normativo que es reenviado por el grupo (padres, compaeros, etc.),y self-image o looAing-glats telf. en tanto que imagen que un agente tiene de sus

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esquemas de perc_epcn y de apreciacin en los que un grupo susrenra sus estructuras fndamentales -lrlri.TaeOif, (rul.J;;;; f^r1nde/neueo, .grueso/delgado, etc.) se interponen desde er,l:r::1,.

principios de la constitucin de una relacin durable y generalizad.a con el cuerpo definida realmente por la hexis
corporal. Esta relacin al cuerpo que es progresivamente interiorizada y que proporciona al cuerpo su fisonoma propiamente social es una forma global de estar, de presentarlo a los otros, en la que se expresa, entre otras cosas, una peculiar relacin concordancia o discordancia- entre el cuerpo real y -de el cuerpo legtimo (tal como es definido por un tipo determinado de esquemas de percepcin). Dicha relacin es tambin, si se prefiere, una anticipacin inconsciente de las probabilidades de xito en la interaccin al tiempo que contribuye a definir esas probabilidades (a travs de los rasgos comnmente descritos como seguridad, confianza en uno mismo, etc. ra). Dado que los esquemas de clasificacin social, por cuya mediacin el cuerpo es prcticamente percibido y apreciado, tienen siempre como doble fundamento la divisin social y la divisin sexual del trabajo, la relacin al cuerpo se especifica en funcin de los sexos y en funcin de la forma que adopta la divisin del trabajo entre los sexos en relacin a la posicin ocupada en la divisin social del trabajo. As, la oposicin grande/pequeo que, como muestran numerosas experiencias, es uno de los principios fundamentales de la percepcin que los agentes sociales tienen de su cuerpo y de su relacin con el mismort, se especifica segn los sexos vistos a travs de esta oposicin (la representacin dominante de la divisin del trabaio entre los sexos confiere al hombre la posicin dominante, la del protector, la de quien ^rropa,
ra La instauracin de una relacin entre desconocidos (sobre todo si son de distinto sexo) es una ocasin privilegiada para ver cmo funciona esta anticipacin de probabilidades objetivas de xito de la que dependen, dado el riesgo existente en la instauracin de una relacin social, la relacin misma y las posibilidades de alcanzar el xito en ella. tt No existe nada ms revelador de la relacin al mundo social y del puesro que uno se concede en l que el puesto que uno concede a su cuerpo, que uno ocupa, real o potencialmente, con el cuerpo. (Cf. S. FscHER y C. E. CtvlrNo, Body image and. PertonalitT, Princeton,

siguiendo dichos esquemas: una reaccin verbal o corporal originada a partir e .p"ri.i.".r" grande/pequeo y .las mascu lino/ femen i no al iguai qr;;;; las manifes taciones del siguiente estilo: <(para ser .i.u ., demasiado grande> u) sirve a ta vez de ocsin p;;;;i, n, .iir?;;;"j (los cuales, aplicaios por el :11,:otpotales ,u;.to-"'1-u propro cuerpo producirn de forma d'uradera il;; reaccin) y constituye una experier,.irp.tl;;.;;;; nada que ver con uh, ur.pr"rentacin> del propio cuerpo en el marco de dicho,
1

,pr.r"tu.io,r.; ;; :i proplo :l"^lq" cuerDo suscita el en los otros son engendradas

*"ii.i., ;;;; ;;"1'; !",r ya que las reacciones o las

;'JT{tr::H*"ff

vista de,dichos esquemas, es sin au, heuio a ros vectores que actan sobre el cuerpo, privile_ """ . i; ocasiones glldur,p".u la incorpora.ibn'.lo, La experien_ cta prctica del cuerpo, originada "rq""_"r. porG esquemas funda_ mentales (formas iniorpora, . i"r rr,*cruras bsicas del universo_ social, es decir, de lasestruct"r", a. Ia divisin del trabajo de las que forma parre la divisin del trabajo entre los sexos), refrzada si', i.sui p.;l;;;;..iones at propio cuerpo originadas por los misrios es uno de los "rluur,
<<efect<s> sociales (seduccin, encanto, erc.) y que implica un grad<-r determinad< de self_ertii. rrrr"r.irali" oioL., por una parte, al hecho de que ra psiiorogr, ,";1.;;;:,;." en absrra*o, situado fuera del espacio social.-como agente de r,....i?n que .lvida que toda Ia estructura social est nresente a rravs de las categoras de percepcin y de la valoracin, es decir. ,r"ur-""ti",rn.".. legrima del cuerpo. r Recurdense iuici.s a.t " siguienie ;;'.?;;, una chica es fasridioso> cener una cicatriz
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p.qr;;;;;;i
fu nciona

ndo en

Nueva York, Van Nostrand, 1958).

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vigila, mira desde arriba, etc. 16). Todo parece indicar que la oposicin as especificada adopta formas diferentes segn las clases, es decir, segn la f.uerza y el rigor con que se afirma la oposicin entre los sexos en las prcticas o en las teoras (desde una alternativa tajante chico o chica-ser las formas que hasta posturas indiferenciadas) y segn adopta el compromiso inevitable entre el cuerpo real y el cuerpo legtimo (con las propiedades sexuales que le asigna cada clase) para adaptarse a las necesidades inscritas en la condicin de clase.
(Traducido por Julia Varela)

t Segn datos tomados de Seymour Fisher, los hombres tienden a mostrarse insatisfechos de aquellas partes de su cuerpo que consideran <demasiado pequeas>, mientras que las mujeres dirigen sus crticas hacia las zonas de su cuerpo que les parecen <demasiado grandes>.