CAPITULO V MTODO DE RIEGO POR SURCOS

5.1 DEFINICIN, CARACTERSTICAS Y OPERACIN DEL SISTEMA En este mtodo se hace correr el agua por pequeos canales (surcos), desde la acequia madre hacia los cultivos, distribuidos en hilera, siguiendo determinada pendiente. El agua se infiltra en el fondo y a los lados de los surcos, llegando hasta la zona de races de los cultivos, reponindose as el agua del suelo consumida por los cultivos.
Aplicacin de agua por el

mtodo de surcos

Infiltracin en el fondo y a los lados de los surcos

El agua aplicada no moja la totalidad de la superficie, disminuyendo la evaporacin directa desde el suelo. La calidad del riego depende de la adecuacin del terreno, siendo muy importante realizar una buena nivelacin de la parcela a regar y un correcto diseo de los surcos. Es una alternativa muy antigua, que an tiene vigencia y se sigue perfeccionando o tecnificando.

Esquemas del riego por surcos

Se adapta mejor a cultivos en hilera (caa de azcar, papa, maz, algodn, sorgo, etc.). Tambin es adecuado para el riego de cultivos que sufren daos cuando el agua cubre su tallo. Se adecua mejor en suelos de textura media a moderadamente fina. En suelos de textura fina y permeabilidad baja, el caudal y la pendiente deben ser muy pequeos para evitar una escorrenta excesiva. En suelos arenosos el movimiento del agua ser principalmente hacia abajo con muy poca penetracin lateral. Etapas en la operacin del riego por surcos: a) Se vierte el agua en la cabecera del surco y avanza a travs de la longitud del surco y se infiltra. b) El agua llega al final del surco: Contina el riego para humedecer la profundidad de la zona de races. Una parte del agua escurre. En la cabecera del surco se llega a humedecer a la profundidad deseada, pero al final del mismo todava no, por lo tanto, contina el riego. Cuando la lmina es suficiente al final del surco. Se detiene el riego. Una parte del agua de riego se percola fuera de la zona radicular y otra parte, escurre al final del surco.

Riego por surcos en cultivo de caa de azcar

5.2 VENTAJAS Y DESVENTAJAS Ventajas: No necesita grandes inversiones en equipos. Moderada eficiencia de aplicacin de agua. Si el diseo y el manejo del riego son adecuados, puede obtenerse una buena eficiencia de aplicacin. Al permanecer seca el rea entre los surcos, el riego no interrumpe las dems labores. Tiene gran flexibilidad en cuanto al caudal de riego; usando caudales reducidos se disminuye el peligro de erosin del suelo. Con surcos en contorno se reduce el peligro de erosin del suelo. Se pueden usar tuberas y sifones para regular los caudales aplicados a los surcos. El lavado de sales es fcil y barato, de ser necesario Es adecuado para cultivos que requieren de aporque. Puede emplearse equipos de control de bajo costo. Desventajas: Prdidas excesivas de agua, especialmente en suelos arenosos. Prdidas importantes de agua por escurrimiento superficial. Es difcil aplicar dosis pequeas de riego. Las sales pueden concentrarse en la parte superior de los bordos. Peligro de erosin en terrenos de fuerte pendiente. Eficiencia de riego es baja, cuando el sistema no est bien diseado y operado. Exige mayor cantidad de mano de obra que otros mtodos de gravedad. Se pueden presentar dificultades para lograr un riego uniforme.

Parcelas con riego por surcos, en operacin

5.3 EFICIENCIA DE APLICACIN La eficiencia del riego por surcos, dependen del caudal de entrada en la cabecera del surco y el tiempo de riego. La eficiencia de aplicacin que se logra con este mtodo puede calificarse de buena, al compararla con el resto de mtodos superficiales, sobre todo si las condiciones de diseo y manejo del sistema son las adecuadas. En el riego por surcos tradicional bien manejado, la eficiencia de aplicacin puede alcanzar valores de 60-70%; en el riego por surcos modernizado, puede llegar a superar el 80%.

Esquema que muestra la determinacin de la eficiencia de aplicacin en surcos

a) Caudal en la cabecera del surco Con caudales muy bajos: El frente de agua avanza muy lentamente y el tiempo de infiltracin en la cabecera del surco es muy grande. Se producen importantes prdidas por percolacin profunda, generando baja eficiencia y mala uniformidad. Con caudales muy grandes: El frente de agua avanza muy rpido, produciendo rpidamente escorrenta, con importantes prdidas. Buena uniformidad pero baja eficiencia. Utilizacin de un solo caudal bien adoptado: Se produce equilibrio entre las prdidas por percolacin y por escurrimiento. La eficiencia de aplicacin oscila entre 60 y 70 %.

Utilizacin de 2 caudales diferentes: Con un caudal de entrada alto durante el avance del agua hasta el final del surco y un caudal menor durante la infiltracin. Se produce un rpido avance, con bajas prdidas por escurrimiento. La eficiencia y uniformidad pueden superar el 80 %.

b) Tiempo de riego El tiempo de riego es la suma del tiempo de avance (tiempo necesario para que el agua alcance el final del surco) y el de infiltracin (tiempo necesario para aportar la dosis deseada al final del surco).

5.4

Variantes

Corrugaciones: Una variacin del riego por surcos, que se utiliza en cultivos densos sin laboreo, son las corrugaciones, que consisten en pequeos surcos muy prximos, alineados segn la mayor pendiente de la parcela. Las corrugaciones tpicas tienen un fondo de 6 cm de ancho, pendiente lateral de 1 a 1, y profundidad de 10 a 15 cm.

 Surcos en zigzag: En el riego de frutales se usa mucho los surcos en zigzag para disminuir la velocidad del agua y aumentar el tiempo de riego a fin de lograr una infiltracin mayor en los suelos poco permeables. Surcos en tazas redondas o cuadradas: Tambin en frutales se usan los surcos en tazas redondas o cuadradas alrededor de un rbol, sin mojar el tronco para evitar plagas y enfermedades. Surcos en contorno: Este mtodo de riego sirve para reducir la erosin y conseguir mejores rendimientos en terrenos con cierta pendiente. Se adapta muy bien en casi todo tipo de suelos, sin embargo, no es recomendable en suelos arenosos que son inestables, ni tampoco en suelos arcillosos.

Riego por surcos en contorno

Para obtener un riego eficiente en cultivos con surcos poco profundos, deben limitarse a pendientes menores a 3%. Los cultivos permanentes, como frutales, pueden regarse exitosamente mediante surcos en contorno, en terrenos con pendientes de hasta 20%.

5.5 ELEMENTOS BSICOS DE DISEO En el diseo del sistema de riego por surcos debe tenerse en cuenta los siguientes factores: a) Orientacin de los surcos: Que vara segn la pendiente del terreno; si sta es muy grande y el agua corre muy rpido, existe peligro de erosin del suelo, por lo que deben realizarse los trabajos necesarios de nivelacin del terreno.

b) Forma de los surcos: La forma y ancho de los surcos depende del implemento que se utilice y vara de acuerdo con el tipo de suelo y el cultivo. Existen surcos de seccin triangular o tipo V, cuyas dimensiones varan de 15 a 20 cm de profundidad y 25 a 30 cm de ancho superior. Tambin, se tienen surcos de seccin parablica, cuyas dimensiones usuales son: profundidad, 30 a 35 cm; fondo, 15 a 30 cm y cresta, 20 a 90 cm. En suelos erosionables no son recomendables los surcos de seccin triangular. Por otra parte, los surcos anchos y de reducida profundidad facilitarn la lixiviacin de las sales. En suelos de baja velocidad de infiltracin se recomienda surcos con mayor permetro mojado (mayor rea de infiltracin), para reducir el tiempo de aplicacin de agua. En un surco profundo y estrecho, el peligro de salinizacin es mayor que en un surco redondeado, en el cual el agua llena el surco y adems fluye.

Parcela con riego por surcos, mostrando la orientacin de los mismos

Seccin triangular (Tipo V) y seccin parablica

Forma de los surcos y su relacin con las sales; forma de surcos que reduce daos por sales

c) Distancia entre surcos: Generalmente est determinada por el cultivo y por las prcticas culturales, especialmente si se usa maquinaria. El espaciamiento, en general, debe ser menor en suelos de textura gruesa que en los de textura pesada, en funcin a las condiciones del movimiento lateral del agua en el surco y la profundidad humedecida. En suelos arcillosos el agua se infiltra ms lentamente y su movimiento hacia los lados es mayor que en terrenos arenosos. En suelos arcillosos, la infiltracin en el fondo del surco es menor que en suelos arenosos. Una buena separacin entre surcos permite que se humedezca gran parte de las races del cultivo. En la prctica se emplean distancias entre surcos que varan entre 0,75 y 1,5 m, segn el cultivo y el tipo de suelo. En el riego de frutales, los surcos pueden distanciarse de 0,9 a 1,8 m. Para elegir una buena separacin entre surcos se recomienda hacer una prueba de aplicacin de riego antes del establecimiento de los cultivos. La prueba consiste en trazar dos surcos sobre el terreno y aplicar agua sobre ellos.

Si al revisar, se encuentra que la zona seca en el borde, es mayor que el ancho de cada surco, entonces stos estn demasiado separados. En cultivos de labores agrcolas mecanizadas (caa de azcar), debe tenerse en cuenta el ancho de la maquinaria. El ancho de llantas de la maquinaria de cosecha hace que el distanciamiento ptimo entre surcos sea de 1,75 m.

Distanciamiento entre surcos y el humedecimiento del suelo

d) Longitud de los surcos: Depende del tamao y la forma de la parcela, del tipo de suelo y del cultivo. A medida que los surcos son ms largos, en la cabecera aumenta la cantidad de agua que se pierde por percolacin profunda. En los suelos arenosos, la velocidad de infiltracin es mayor que en los arcillosos. Para disminuir las prdidas de agua, se debe acortar los surcos. Para determinar la longitud mxima del surco es necesario hacer ensayos de campo con distintos caudales, para conocer sus velocidades de avance. La longitud mxima del surco ser la distancia recorrida por el caudal mximo admisible, en aproximadamente 1/4 del tiempo de riego. Las longitudes ms frecuentes estn comprendidas entre 90 y 150 m. Al emplear surcos demasiado largos se producen prdidas excesivas por percolacin profunda y erosin. Debe tenerse en cuenta que la reduccin de la longitud de los surcos conduce a: o Mayor parcelamiento de la propiedad. o Aumento de la longitud de las acequias y de las estructuras de riego. o Mayores dificultades para las labores mecanizadas.

o Mayores costos de operacin y mantenimiento del sistema de riego. Por tales razones, al determinar la longitud de los surcos deber hacerse un cuidadoso anlisis de todos los aspectos relacionados con la funcionalidad del riego en el campo, con las dems labores culturales. Existen longitudes de surcos recomendables para diferentes pendientes y condiciones de textura del suelo, tal como puede observarse en el cuadro siguiente.
Longitud mxima de los surcos, para regar una profundidad de 50 cm Pendiente (%) 0,5 1,0 2,0 Arenoso 105 70 50 Suelos de textura Franco 170 115 80

Arcilloso 225 150 105

e) Pendiente: Elemento muy importante en el riego por surcos, por los problemas de erosin que se puede causar. La forma ms eficiente de regar por surcos es cuando stos tienen pendiente uniforme. La pendiente de los surcos se define segn el tipo de suelo. En suelos pesados la pendiente recomendable debe ser menor de 1.5-2.0% para no causar problemas de erosin. En el cuadro siguiente se presenta las pendientes mximas, segn el tipo de suelo.
Pendiente mxima segn tipo de suelo Suelo Arena Franco arenoso Franco limoso Arcilloso Franco Pendiente mxima (%) 0,25 0,4 0,5 2,0 2,5 5,0 6,25

f)

Velocidad del agua en los surcos: Es un factor muy importante que debe manejarse adecuadamente. La cantidad de agua que llega a la zona de races depende de la velocidad con que el agua recorre el surco.

Las variables ms importantes que definen la velocidad de avance en el surco son: capacidad de infiltracin del suelo, textura, pendiente, geometra del surco, etc. Si la velocidad es muy grande, el agua corre libremente causando erosin, sin permitir que se infiltre desde los lados de los surcos. Si la velocidad es baja, el agua tiende a estancarse y las prdidas por percolacin profunda son muy elevadas.

g) Caudal de agua en los surcos: El caudal a aplicar en el surco no debe ser excesivo, que no desborde y que alcance el final del surco en el tiempo sealado (1/4 del tiempo necesario para que se infiltre en el suelo la lmina neta de riego). El caudal que puede conducir un surco depende de su seccin y de sus condiciones hidrulicas como rugosidad, vegetacin, etc. Sin embargo, el caudal a aplicar estar limitado adems por la pendiente y la erodabilidad del suelo. Una expresin ampliamente aceptada y que entrega un buen ndice para estimar el "caudal mximo no erosivo" (Qmx) en funcin de la pendiente (s) es la siguiente: Qmx. = 0,63/s Donde: Qmx = caudal mximo (l/s) s = Pendiente del terreno (%) Por ejemplo, para una pendiente de 1,5%, el caudal mximo erosivo a utilizar ser de O.42 l/s. Tambin se puede hacer uso de tablas que relacionan el gasto mximo no erosivo con las pendientes crticas en los surcos.

Caudal mximo no erosivo y pendientes crticas en surcos Pendiente Caudal del Surco mximo S (%) Qm (l/s) 0,1 6,0 Observaciones

Caudal indicado es, aproximadamente, el doble de la capacidad normal de los surcos para pendientes de 0,1%. La erosin no es significativa cuando los surcos trabajan en estas condiciones. Esta pendiente est cerca del lmite mximo donde los surcos trabajan a su capacidad total sin causar serios problemas de erosin. A esta pendiente habr erosin a menos que el caudal sea menor que la capacidad del surco. Este caudal reducido es para prevenir la erosin a esta pendiente alta, considerada como mxima para el mtodo de riego por surcos.

0,3 0,5 2,0

2,0 1,2 0,3

Basada en la ecuacin Qmx = 0,63/S

h) Tiempo de aplicacin de agua: Se debe considerar los siguientes aspectos importantes: El tiempo de avance (Tavanc) es aqul en que el agua llega al final del surco.

Perfil de humedecimiento para el tiempo de avance, en que el agua alcanza el final del surco

Se contina aplicando el agua hasta completar el tiempo de riego en la cabecera. Tambin se asume una rpida infiltracin del agua en el surco. El tiempo de aplicacin del caudal (Ta) considera completar el tiempo de riego en todo el surco; se considera adems, la infiltracin inmediata del agua. El tiempo requerido de aplicacin del caudal al surco es:
Ta To Tavanc Tret

Donde: Ta = tiempo de aplicacin del caudal (min) To = tiempo requerido para que se infiltre en el suelo la lmina neta de riego (min) Tavanc = tiempo para que el agua alcance el final del surco (min) Tret = tiempo de retirada del agua del surco.

Frente de humedecimiento del suelo cuando el agua se corta completando slo la profundidad de humedecimiento en la cabecera del surco

Frente de humedecimiento del suelo cuando el agua se corta completando profundidad de humedecimiento al final del surco, correspondiente al tiempo de aplicacin (Ta)

5.6

EJEMPLO PRCTICO Se desea realizar la evaluacin del riego por surcos existentes en un campo cuyas caractersticas son las siguientes: Tipo de suelo: Franco. Cultivo: algodn. Separacin entre surcos: 95 cm.

 Longitud surcos: 250 m. Ancho de la parcela (en la direccin de la longitud de los surcos): 255 m. Pendiente de los surcos: 0,4%. Lmina neta de riego que se desea aplicar: 100 mm. Caudal introducido en cada surco: 1,1 l/s. Tiempo que se est aplicando el caudal al surco: 480 min. Tiempo que emplea el agua en llegar al final del surco: 250 min. Las ecuaciones de infiltracin obtenidas a partir de las pruebas correspondientes son: Velocidad de infiltracin (mm/h): Infiltracin acumulada (mm): I = 235 T-0,57 F = 9,11 T0,43

Las curvas de avance para los diversos caudales se dibujaron a partir de los datos obtenidos en el ensayo de riego.

Las conclusiones del ensayo de riego efectuado son las siguientes: Tiempo de riego (tiempo para incorporar al suelo 100 mm): 263 min. El agua alcanza el final del surco en 250 min. Este valor es superior a los 66 min (263 x 1/4) en los que aproximadamente debera haberlo alcanzado. El tiempo que se est aplicando el caudal al surco es de 480 min. Valor superior a los 329 min (263 min + 66 min), que debera ser el tiempo de aplicacin. El tiempo de oportunidad al final del surco es de 230 min (480 min 250 min), inferior a los 263 min necesarios para que se infiltre la lmina de riego. Por consiguiente, habr prdidas importantes por percolacin al principio del surco y al final habr dficit de riego. Mejora del riego anterior: La mejora del riego anterior puede hacerse incrementando el caudal de cada surco, acortando la longitud de los surcos o haciendo ambas cosas a la vez. A partir de las curvas de avance se observa que en 66 min (263 x 1/4) el caudal de 1,38 l/s (mximo no erosivo) alcanza 140 m y el caudal de 1,1 l/s alcanza 120 m. De la tabla de caudal mximo, se obtiene que para pendientes del 0,4%, sta debe ser de 1,5 l/s.

Curvas de avance

La longitud seleccionada para el surco ser de 125 m, que permitir dividir el largo de la parcela en dos surcos y dejar terreno para las acequias y drenes. El caudal aplicado en cada surco continuar siendo de 1,1 l/s. El tiempo de avance para los 125 m ser de 70 min. El tiempo de aplicacin del caudal al surco ser : Ta = 263 min + 70 min = 333 min La eficiencia de riego que se obtendr ser: Altura de agua que se desea aplicar: 100 mm Altura de agua aplicada: (1,1 l/s x 333 min) / (125 m x 0,95 m): 182 mm Eficiencia del riego (100 / 182 x 100): 55 %