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Ral Prebisch: Un recorrido por las etapas de su pensamiento sobre el desarrollo econmico
Introduccin
Ral Prebisch (1901-1986) fue sin lugar a dudas una figura central del pensamiento latinoamericano y uno de los pioneros de la teora y prctica del desarrollo econmico. Su trabajo intelectual abarc un perodo de seis dcadas en las que cumpli una variedad de roles incluidos, entre los ms relevantes, el de terico y crtico de la teora econmica de su poca, hacedor de polticas econmicas, creador de instituciones y diplomtico.
Convencido de la imperiosa necesidad de crear un conjunto de ideas coherente para analizar y pensar de manera especfica los fenmenos de Amrica Latina, Prebisch construy un pensamiento propio a partir de una visin del desarrollo econmico y de la insercin internacional de la regin; en otros trminos, mediante un acto creativo, intuitivo e inductivo que precede y tambin es condicin previa a la investigacin analtica, Prebisch concibi intelectualmente la dinmica del proceso de desarrollo en la regin. En su afn de elaborar este pensamiento propio sobre el desarrollo latinoamericano, Prebisch toma la distancia necesaria respecto de las corrientes econmicas eurocentristas (tpicamente la marxista, la neoclsica y la keynesiana) y elabora una metodologa en que se relacionan las
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En orden alfabtico.
condiciones internas de los pases de la regin con su contexto internacional y la inestabilidad de corto plazo con la vulnerabilidad estructural en el largo plazo, segn seala Ferrer (2010). Como se analiza ms adelante, este modo de concebir la economa global para entender el proceso de desarrollo en Amrica Latina, es lo que Prebisch denomin enfoque o visincentro-periferia2; se trata de un mtodo que caracteriza estructuras socioeconmicas internas y las interrelaciona de manera sinrgica para explicar el progreso en un polo de la economa mundial y el rezago o estancamiento en el otro polo. Este es el mtodo que la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) adopt para realizar sus primeras contribuciones, cuando Prebisch asumi la secretara ejecutiva de la Comisin. Con la incorporacin de otros intelectuales a esta institucin el enfoque fue enriquecido de diversas maneras, siendo los aportes quizs ms significativos los de Celso Furtado y Anbal Pinto, quienes agregaron a esta abstraccin el enfoque historicista para el estudio del desarrollo. De esta fusin entre el concepto centro-periferia y el anlisis histrico surgi el mtodo histrico estructural, que es la metodologa que la CEPAL ha empleado recurrentemente a lo largo de su trayectoria de produccin intelectual. Segn Bielschowsky (2010), se trata de un mtodo dedicado al examen de las especificidades productivas, sociales, institucionales y de insercin internacional de los pases de Amrica Latina y el Caribe, en su carcter de perifricos, examinadas en contraposicin con las caractersticas de las economas centrales, y observadas desde la perspectiva prioritaria de su transformacin a mediano y largo plazo. Sunkel y Paz (1970) esclarecen la naturaleza del mtodo afirmando que el anlisis relativo a la limitada aplicabilidad en el tiempo de las leyes econmicas, sugiere la necesidad de establecer hiptesis significativas para situaciones histricas concretas; en otras palabras se reconoce la historicidad del objeto de la ciencia econmica. En su lgica de la visin centro-periferia, Prebisch sostena que Amrica Latina careca de una autntica autonoma y que su evolucin y desarrollo econmicos dependan de factores externos y de manera ms precisa de los acontecimientos y polticas de los pases desarrollados. Esta visin sent las bases para conceptualizar las relaciones de Amrica Latina con el resto del mundo y gui las investigaciones del propio Prebisch y de las instituciones que cre, tales como la CEPAL y la Conferencia de las Naciones Unidas
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En general se hablar de visin centro-periferia siguiendo las observaciones de Sunkel y Paz (1970) y de Rodrguez (2006), que corresponden al sentido que Schumpeter (1971) brinda al surgimiento de una nueva teora o a la profundizacin o renovacin de una preexistente. Se trata de afirmar con esto que una nueva teora surge a partir de un contenido inicial que se va explicitando y reformulando a medida que dicho proceso terico se desenvuelve (vase Rodrguez, 2006, pg. 53).
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sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), y se transform en uno de los pilares de la teora y la prctica del desarrollo econmico. Ms importante an, esta visin le permiti adems articular su pensamiento sobre la base de una pregunta y un objetivo, a saber, cmo generar el espacio de polticas en un mundo globalizado para que Amrica Latina pueda aprovechar su potencial real de crecimiento econmico y bienestar social. De alguna manera esta inquietud fue un eje central de la evolucin de su pensamiento. En coherencia con el concepto de visin explicado anteriormente y reflejando la interaccin entre contexto histrico y conceptos tericos, a lo largo de las seis intensas dcadas de actividad de Prebisch se observa mucha acumulacin, cambios, matices, innovaciones y quiebres en su pensamiento, que puede ser organizado en diferentes etapas. Estas se distinguen a partir del recuento que el propio Prebisch realiz de la evolucin de sus ideas en Cinco etapas de mi pensamiento sobre el desarrollo (1983). A estas cinco etapas hemos aadido una primera (1919-1943) que abarca su experiencia en la Argentina como docente y funcionario pblico en varios cargos, incluidos los de Subsecretario de Hacienda y primer gerente del Banco Central de la Repblica Argentina. Esta fuente de informacin se complement con muchas otras3. Las seis etapas son: (1) etapa en la Argentina (1919-1943); (2) el conocimiento de Amrica Latina y la concepcin del sistema centroperiferia (1943-1949); (3) primera etapa en la CEPAL (fines de la dcada de 1940 y dcada de 1950); (4) segunda etapa en la CEPAL (fines de la dcada de 1950 y principios de la dcada de 1960); (5) etapa de creacin y direccin de la UNCTAD (1963 y comienzo de la dcada de 1970) y (6) Etapa en la Revista de la CEPAL (1976-1986). En este ensayo se analizan las seis etapas del pensamiento prebischiano de acuerdo con la siguiente organizacin del documento. En las secciones 1 y 2 se resean los principales aspectos de la primera y segunda etapas, respectivamente. En la seccin 3 se analizan las contribuciones de Prebisch como alto funcionario del sistema de las Naciones Unidas (es decir, la tercera, cuarta y quinta etapas) y en la seccin 4 se abordan las principales tesis de la quinta etapa. Finalmente, a modo de conclusin, en la ltima seccin se entregan algunas evidencias empricas que intentan respaldar la vigencia del pensamiento de Ral Prebisch.
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E. Dosman (2010); las entrevistas y conversaciones con Prebisch registradas por D. Pollock, D. Kerner y J. Love (1986 y 2002), Magarios (1991), Julio del Solar (2006) y Sikkink (1996). La entrevista realizada por Magarios abarca la mayor parte de su vida hasta su poca en la UNCTAD. Las entrevistas de Pollock, Kerner y Love (1986 y 2002) se centran en las primeras etapas de su vida (entrevista de 1986) y tambin abordan el perodo de la CEPAL y la UNCTAD (entrevista de 2002). La entrevista de Sikking se centra en el perodo entre 1955 y 1958 y la de del Solar abarca desde los inicios de su carrera profesional hasta su salida de la Argentina en 1948. Un anlisis de la evolucin del pensamiento de Prebisch entre 1921 y 1949 puede encontrarse en Prez Caldentey y Vernengo (2012).
1. La etapa en la Argentina (1919-1943): preponderancia del anlisis del ciclo econmico y las polticas para mitigar su impacto
1.1 El anlisis y caracterizacin del ciclo econmico
Una de las grandes inquietudes de Ral Prebisch, a la que se refiri en algunos escritos de esta etapa, eran las fluctuaciones del ciclo econmico y su relacin con el dinero y las finanzas. En gran medida, este inters surgi a raz de su conocimiento de la economa argentina como joven investigador y luego como alto funcionario de la administracin pblica de su pas. Las grandes y frecuentes fluctuaciones experimentadas por la economa argentina tanto en el siglo XIX como en el siglo XX despertaron en Prebisch el inters por analizar el ciclo econmico. Prebisch inici sus anlisis sobre el ciclo en 1921, antes de graduarse de la Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad de Buenos Aires, en su trabajo Anotaciones sobre nuestro medio circulante, que se convertira en una breve historia de la evolucin monetaria de la Argentina entre 1822 y 1914(Prebisch, 1921). Prebisch crea que los ciclos eran hechos naturales, recurrentes e inevitables de la vida econmica y que se caracterizaban por fases de auge y declive. Adems, en lnea con Juglar, pensaba que las distintas fases estaban relacionadas (la dureza de la fase contractiva tena una relacin directa con los excesos de la fase expansiva). La evolucin del pensamiento de Prebisch en torno a los ciclos econmicos puede caracterizarse de acuerdo con las siguientes etapas: i) la teora monetaria del ciclo (desde 1921 a 1930), con nfasis en los flujos financieros; ii) el nfasis en el sector exportador a partir de la Gran Depresin (1930-1935), que culmin en su anlisis del multiplicador del comercio exterior, y iii) el manejo del ciclo econmico a partir de su experiencia como primer gerente del banco central de la Argentina. Para Prebisch el ciclo se originaba en factores externos y de manera ms precisa en las transferencias de capital que reciba la Argentina procedentes de Gran Bretaa. As, en una primera etapa Prebisch puso nfasis en los flujos financieros como el factor desencadenante que conduce a una expansin de liquidez, un aumento de precios y una mejora de la perspectiva y las condiciones de negocios. Estos flujos financieros estaban determinados, por parte de la demanda, por las necesidades de financiamiento de la Argentina y, por parte de la oferta, por la posicin de liquidez de los pases desarrollados (el Reino Unido y los Estados Unidos).
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Los autores que influyeron en el pensamiento de Prebisch en esta poca fueron, entre otros, Irving Fisher (1911), Ralph Hawtrey ([1919] y 1950), Frank Taussig ([1911], 1917 y 1927), Vilfredo Pareto (1896-1897), Clmente Juglar (1862), Tugan Baranowsky y Juan Bautista Alberdi. Con el tiempo y debido a la influencia de la Gran Depresin, Prebisch asign un papel ms destacado a las exportaciones y la demanda externa, y present lo que sera un antecedente de la hiptesis de Prebisch y Singer sobre la tendencia al deterioro de los trminos de intercambio. Una fase expansiva o de auge iba seguida, en forma natural e inevitable, por una fase descendente, contractiva o de colapso y, en consecuencia, deba existir un punto de inflexin entre una y otra. Ms an, la profundidad de la segunda fase tena una relacin directa con la intensidad de la primera: cuanto ms grandes fueran los excesos del auge, ms drstico sera el colapso. Al mismo tiempo, el colapso no solo era inevitable, sino que era necesario a fin de prepararse para la prxima fase ascendente. Coherente con esta visin, hasta no convencerse de que una autoridad monetaria central tena las herramientas necesarias para atenuar las fases del ciclo, Prebisch pensaba que los intentos por impedir la fase contractiva del ciclo (y ms especficamente, un colapso) solo podan tener efectos temporarios y que, en ltima instancia, resultaban intiles en un proceso que era necesario para restaurar el equilibrio externo (una condicin sine qua non para lograr el equilibrio interno). Adems, al posponer lo que se considera un proceso natural, estas medidas a la larga se convierten en artificios que tienden a agravar las fuerzas correctivas necesarias. Segn Prebisch, el punto de inflexin y factor desencadenante del colapso era el mismo en todos los ciclos considerados: una posicin externa insostenible y, ms precisamente, un dficit insostenible de la cuenta corriente. Esta posicin es consecuencia de una combinacin de tres factores o de la presencia de alguno de ellos: crecimiento de las importaciones, aumento de las obligaciones de servicio de la deuda y descenso de los flujos financieros. Prebisch sostena la idea de que el auge y el colapso eran fases simtricas del mismo proceso y concluy que las mismas fuerzas que promovan la actividad econmica en la etapa expansiva operaran en direccin opuesta en la etapa contractiva. Al igual que algunos de los ms destacados economistas de la poca, como Schumpeter, en un principio Prebisch era adepto de la teora de la
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liquidacin 4. Sin embargo, a fines de la dcada de 1920 reconoci los lamentables y prolongados efectos del ajuste y la deflacin en la actividad econmica, en sintona con otros grandes economistas como John Maynard Keynes y Silvio Gesell. En gran medida, esto fue resultado de la existencia de imperfecciones y, en especial, de contratos establecidos en trminos de dinero, costos rgidos y fijos como los salarios y los costos de produccin en general. La deflacin aumentaba tambin la carga de la deuda. Estos argumentos sentaron las bases para cuestionar los beneficios de la liquidacin durante la fase descendente del ciclo. A medida que otorg mayor importancia a las exportaciones, la demanda externa y el efecto ingreso adems de los efectos precio para explicar el mecanismo de transmisin del ciclo, Prebisch acu el concepto de coeficiente de expansin, ms conocido como multiplicador del comercio exterior.
Este es un concepto segn el cual los descensos del ciclo econmico cumplen con la funcin darwiniana de eliminar a las empresas ms dbiles, que estn menos adaptadas a una economa dinmica.
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ascendente, ms dura sera la contraccin que inevitablemente la seguira. Por otra parte, la poltica poda mitigar los efectos de la fase descendente en la coyuntura econmica y la actividad real. Una condicin necesaria para que la poltica pudiera desempear este papel era el abandono del patrn oro, que tenda a agravar la amplitud de las fases del ciclo volvindolo ms inestable. En ausencia del patrn oro, se manej la poltica econmica con instrumentos discrecionales entre los que destacan el redescuento y el control de cambios. Estas medidas sentaron las bases para la creacin del Banco Central de la Repblica Argentina en 1935. Prebisch asumi como su primer gerente general hasta 1943. En un inicio Prebisch pensaba que el banco central deba intervenir en el amortiguamiento de los efectos de los ciclos econmicos, aunque crea ilusorio pensar que poda compensar los movimientos del ciclo. No obstante, la crisis de 1937 lo hizo cambiar de opinin. A partir de entonces el banco central fue evolucionando hasta convertirse en una institucin menos ortodoxa, con un propsito ms ambicioso que el simple amortiguamiento de las fases del ciclo econmico para asegurar su ocurrencia ordenada y mantener la estabilidad de la moneda. Se tom conciencia de que la institucin tena dos objetivos para los cuales la balanza de pagos era fundamental: la estabilidad de los precios y la estabilidad de la produccin (estabilidad nominal y real). La necesidad de adoptar medidas contracclicas resurgi temporalmente poco despus del inicio de la Segunda Guerra Mundial, con el Plan para la Reactivacin Nacional, cuando la Argentina debi enfrentar un creciente desequilibrio externo y cuando se perciba como inminente una contraccin econmica. Prebisch lleg a la conclusin de que el ciclo argentino y sus caractersticas no eran especficos de ese pas, sino que eran ms bien manifestaciones de un proceso global, de un ciclo universal. Como antes se mencion, argumentaba que el ciclo argentino era un reflejo del ciclo monetario internacional. El ciclo mundial era desencadenado por los pases desarrollados y ms especficamente por lo que Prebisch denomin el centro cclico, en referencia al pas (o grupo de pases) cuyos acontecimientos, debido a su importancia econmica, repercuten en el resto del mundo. Desde el siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaa era considerada el centro cclico, pero despus dej el lugar a los Estados Unidos. Por su parte, todos los pases de Amrica Latina estaban sujetos a la influencia de los impulsos del sistema centro-periferia.
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Durante este perodo, primero en Buenos Aires y luego en Venezuela, as como en ocho clases dictadas en Ciudad de Mxico, desarroll su teora de la dinmica. En el plano prctico Prebisch contribuy a las reformas de la banca en el Paraguay (1943-1944), la Repblica Dominicana y Venezuela y en general a la creacin de autoridades monetarias nacionales autnomas y abocadas al manejo contracclico de la actividad econmica. Prebisch mantuvo la idea de que el ciclo era la forma tpica de crecimiento de las economas capitalistas y consista en una sucesin de puntos de desequilibrio. Del mismo modo, fue en extremo crtico de las teoras econmicas prevalecientes, justamente porque ellas estaban entrampadas en un anlisis centrado en el equilibrio y, por ende, divorciadas de la realidad capitalista. La crtica de Prebisch se orient tanto hacia los clsicos como hacia Keynes. Sostena que el anlisis de los clsicos se sustentaba en el ajuste automtico e instantneo entre las decisiones de ahorrar e invertir. Adems la teora clsica trataba de manera independiente las distintas reas de anlisis, incluidas la parte real, monetaria y de comercio internacional. l comparta muchos de los puntos de vista de Keynes. Ambos pensaban que las economas de mercado tenan dos defectos capitales: la desigual y arbitraria distribucin del ingreso y la incapacidad para generar pleno empleo. Los dos economistas crean tambin que la inversin era altamente voltil. Adems, ambos eran conscientes de la necesidad de disear polticas e instrumentos contracclicos. El inters de Prebisch por Keynes lo condujo a escribir Introduccin a Keynes (1947), seis aos antes de que Alvin Hansen publicara su gua sobre la Teora general (A Guide to Keynes, 1953). No obstante, Prebisch pensaba que la teora del economista britnico adoleca exactamente del mismo defecto que la de los clsicos:
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estaba anclada en los confines del anlisis de equilibrio. Al igual que los clsicos, Keynes tena en el centro de su teora un ajuste automtico que vena dado por su anlisis del multiplicador. Su insatisfaccin con los clsicos y con Keynes lo llev a argumentar en favor de una profunda revisin de la teora econmica y la bsqueda de los principios que regulan el ciclo, que son radicalmente distintos a las leyes del equilibrio. Este esfuerzo tambin respondi a la necesidad de contar con un marco conceptual relevante para los pases de la periferia. Estos tenan que liberarse de las teoras econmicas impuestas por el centro. Deban desarrollar, sobre la base de su experiencia, conceptos propios para la elaboracin de marcos conceptuales apropiados a la realidad de la periferia. El esfuerzo de Prebisch culmin en su Teora de la dinmica econmica (Prebisch, 1950).
nominal y real. La influencia de Prebisch en Triffin fue notoria, como este lo manifest en varias ocasiones. Muchas de las ideas esbozadas en los escritos y propuestas de la reforma a la banca central en Amrica Latina, sobre todo en lo que respecta al espacio de poltica econmica, reemergieron en los principios que guiaron la creacin del sistema de Bretton Woods luego de la Segunda Guerra Mundial (Triffin, 1946 y 1947, y Helleiner, 2009).
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para poder superar las barreras estructurales que se le presentan (vase Bielschowsky, 1998). El argumento tradicional en favor del libre comercio consista en demostrar que, bajo hiptesis muy restrictivas, cualquier pas con independencia de sus condiciones iniciales, su dotacin de recursos y su estructura productiva, poda beneficiarse del libre comercio para mejorar su ingreso y bienestar. Segn Prebisch los supuestos y argumentos en que se basaba la teora del libre comercio no eran aplicables a los pases en desarrollo (periferia) y a su relacin con los pases desarrollados (centro). Prebisch sostena que el intercambio comercial se basaba en una divisin internacional del trabajo en que el centro exportaba bienes industriales y concentraba las ventajas del progreso tcnico. La periferia, en cambio, se especializaba en la exportacin de materias primas y productos agrcolas, actividades caracterizadas por la ausencia de progreso tecnolgico y exceso de oferta de trabajo. Esto explicaba las diferencias tan acentuadas entre los niveles de vida del centro y de la periferia. Consideraba la industrializacin de la periferia como el principal medio para captar los frutos del progreso tcnico y elevar el estndar de vida. Esto requera aumentar de manera significativa las importaciones de bienes de capital. No obstante, difcilmente los pases de la periferia podan hacer frente a estas necesidades de financiamiento con el patente deterioro de los trminos de intercambio y la baja elasticidad ingreso que caracterizaba las exportaciones de bienes primarios. De este anlisis se derivaban dos conclusiones estratgicas. En primer lugar, la industrializacin era necesaria para la modernizacin y el desarrollo de la periferia. En segundo lugar, se requera una reforma agraria y la modernizacin del sector primario. La principal implicacin de ello era que el Estado, tal como lo haba hecho en los pases desarrollados en el siglo XIX y principios del siglo XX, tena que desempear un papel protagnico para promover la industrializacin, por un lado, y el desarrollo agrcola, por otro (vase Sunkel, 2011). Deba corregir la tendencia de las economas hacia la restriccin externa como consecuencia de una elevada elasticidad ingreso de las importaciones en relacin con la baja elasticidad ingreso de la demanda de exportaciones. Adems se trataba tambin de contrarrestar la tendencia al deterioro de los trminos de intercambio mediante la reasignacin de los recursos productivos hacia la produccin industrial. Esto significaba redoblar los esfuerzos por cambiar la estructura productiva a travs del desarrollo del sector de la manufactura por medio de la difusin del progreso tecnolgico.
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Esto se plasm en un enfoque del desarrollo que otorgaba prioridad al Estado como pivote y actor clave del desarrollo econmico, priorizando una poltica de sustitucin de importaciones apoyada y estimulada por una poltica industrial vertical. Esta poltica, lejos de ser una construccin terica, fue un hecho, una prctica antes de ser una poltica y una poltica antes de ser una teora. Como afirm Prebisch (1987): En realidad, la poltica econmica que yo propona trataba de dar una justificacin terica para la poltica de industrializacin que ya se estaba siguiendo (sobre todo en los pases grandes de la Amrica Latina), de alentar a los otros pases a seguirla tambin, y de proporcionar a todos ellos una estrategia ordenada para su ejecucin. Los esfuerzos de Prebisch fueron apoyados por un grupo selecto de economistas entre los que se encontraban Celso Furtado (19202004), Anbal Pinto (1919-1996), Juan Noyola (1922-1962), Vctor Urquidi (1919-2004), David Ibarra Muoz (nacido en 1930) y Osvaldo Sunkel (nacido en 1929), que participaron en importantes debates de la poca (entre los que destaca el debate sobre las causas de la inflacin en la periferia y en el centro) y sentaron los pilares de la escuela estructuralista de Amrica Latina.
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de industrializacin solo cambiaba la composicin de la canasta de importaciones de la periferia latinoamericana. Prebisch era consciente de la necesidad de expandir y diversificar el comercio, y promover en la periferia un patrn de exportacin de manufacturas. Estas ideas se plasman en tres de sus obras importantes a mediados de los aos cincuenta, en que de algn modo se desmiente el sesgo antiexportador que se atribua al pensamiento de la CEPAL. Se trata de las obras de Prebisch La cooperacin internacional en la poltica de desarrollo latinoamericana (1954), La poltica comercial en los pases insuficientemente desarrollados (desde el punto de vista latinoamericano) (1959a) y El mercado comn latinoamericano (Primera parte) (Naciones Unidas, julio (E/CN.12/531)).
Cuadro 1 AMRICA LATINA: TASAS MEDIAS DE CRECIMIENTO ANUAL DEL PIB PER CPITA, 1941-1959
(En porcentajes)
Pases Argentina Bolivia (Estado Plurinacional de) Brasil Chile Colombia Costa Rica Ecuador El Salvador Guatemala Honduras Mxico Nicaragua Panam Paraguay Per Repblica Dominicana Uruguay Venezuela Promedio 1941-1949 2,3 0,6 1,6 1,5 1,6 4,7 4,1 9,3 0,3 1,5 3,7 4,2 -2,2 0,6 2,5 3,0 2,5 6,7 2,7 1950-1959 0,8 -1,7 3,6 1,3 1,8 2,8 2,4 1,8 0,5 -0,1 3,1 2,4 1,8 -0,7 3,0 3,4 1,0 2,9 1,7
Fuente: Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL), sobre la base de cifras oficiales.
Ms adelante, en la dcada de los sesenta, las crticas se hicieron ms generales. En particular se seal que la estrategia de industrializacin regulada no se traduca en un desarrollo de la manufactura (CEPAL, 1964) ni en la generacin de empleo. Se agreg que tampoco haba podido disminuir los requisitos de importacin (Tavares, 1964). Finalmente, se
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enfatizaba que haba promovido la ineficiencia de la industria y mermado su competitividad en los mercados internacionales (Macario, 1964). Prebisch reconoci estas falencias a mediados de la dcada de los cincuenta y a nivel institucional fueron reconocidas en 1961 en su documento Desarrollo econmico, planeamiento y cooperacin internacional (Prebisch, 1961). Como seal ms de veinte aos despus, en 1984, los mercados nacionales aislados de la competencia externa debilitan y destruyen el incentivo necesario para mejorar la calidad de la produccin y reducir los costos. En este sentido, pensaba que la estrategia de industrializacin regulada por el Estado haba sofocado la iniciativa de las empresas en el mercado interno y externo. Y tambin volvi a enfatizar las limitaciones de esta estrategia en su ltima entrevista en la CEPAL afirmando: En CEPAL sostuvimos desde un principio que la proteccin era indispensable como instrumento para enfrentar la superioridad tcnica y econmica de los centros. Desafortunadamente la proteccin ha sido extremadamente exagerada, a decir abusiva, y ha sido mantenida en pi durante una largo periodo de tiempo, no generando el incentivo para que las industrias reduzcan sus costos de produccin (1986).
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internacional para el desarrollo de Amrica Latina, apoyado por varios destacados estadistas latinoamericanos. Por otra parte, el Presidente del Brasil, Juscelino Kubitschek, propuso la Operacin Panamericana, destinada tambin a promover el desarrollo de los pases latinoamericanos con el apoyo de los Estados Unidos. Uno de los resultados ms importantes de estas iniciativas fue la creacin del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en 1958, como un instrumento para apoyar el desarrollo de la regin. Esto es relevante de mencionar porque el BID sera posteriormente un apoyo significativo para el Instituto Latinoamericano y del Caribe de Planificacin Econmica y Social (ILPES). Por otra parte, Prebisch vena percibiendo la necesidad de que la CEPAL continuara y ampliara sus actividades en los pases, iniciadas durante la dcada de 1950 con las misiones asesoras y los estudios sobre los antecedentes y las proyecciones futuras del desarrollo de numerosos pases de la regin, para contribuir a llevar a la prctica sus ideas. La posibilidad de avanzar en esa direccin se present a fines de la dcada de 1950 con la creacin del Fondo Especial de las Naciones Unidas para el Desarrollo Econmico, que vena a satisfacer una demanda de los pases en desarrollo que solicitaban una medida similar a la creacin del Plan Marshall para los pases europeos y asiticos. Esta nueva institucin promovi la creacin de institutos de investigacin y asesora adjuntos a las comisiones econmicas regionales, dando origen en el caso latinoamericano al ILPES, cuya direccin se ofreci a Ral Prebisch y que comenz sus actividades en julio de 1962. En este contexto, el acontecimiento que cambi definitiva y radicalmente la posicin de los Estados Unidos respecto de Amrica Latina y de la CEPAL fue la revolucin cubana (1959). Este acontecimiento, que instal en forma aguda la guerra fra en la regin, gener una disyuntiva poltica mayor entre la mantencin del statu quo tradicional y la revolucin socialista. La poltica exterior norteamericana, con la llegada al poder del Presidente Kennedy, opt por la va intermedia que le ofreca el programa desarrollista de la CEPAL, negociando con los pases latinoamericanos una iniciativa innovadora denominada Alianza para el Progreso. Prebisch y numerosos funcionarios de la CEPAL, en conjunto con la OEA, participaron de hecho activamente en la formulacin del programa de esa iniciativa. Se gener as la ocasin histrica de poner en prctica el conjunto de las propuestas de poltica de desarrollo econmico y social que haba estado
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elaborando la CEPAL bajo la conduccin de Prebisch. Esta nueva realidad signific un fuerte apoyo adicional a las actividades del ILPES. Ral Prebisch vena pensando en la necesidad de una institucin que otorgara ms impulso a las actividades de la CEPAL en materia de capacitacin y asesora en los pases, y que tambin contribuyera a repensar sus planteamientos a la luz de las nuevas circunstancias econmicas y polticas nacionales, regionales y mundiales. Esa institucin fue el ILPES. Pero, si bien Prebisch se dedic activamente a organizarlo y ponerlo en marcha, su completa dedicacin a estas tareas solo se extendi por unos dos aos, ya que en 1962 fue requerido por los ms altos directivos de las Naciones Unidas y por numerosos pases, sobre todo del llamado entonces Tercer Mundo, para crear y asumir la direccin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), organismo con un campo de accin mundial, con sede en Ginebra, que representaba una ocasin estupenda para llevar sus ideas al nivel global. Esto signific que en la prctica su atencin se volc mayoritariamente a esas nuevas tareas, aunque se mantena muy al corriente de las actividades del ILPES y participaba con alguna frecuencia en sus reuniones internas y las de sus rganos directivos. Por consiguiente, esta etapa de vinculacin al ILPES es ms bien una etapa de operacionalizacin de las ideas de Prebisch y de la CEPAL, y no tanto de creacin intelectual.
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internacional y el comercio justo, entre las cuales cabe mencionar: i) fondos de estabilizacin para combatir la volatilidad de los precios de las materias primas que exportaba la periferia; ii) combate al proteccionismo en general, especialmente el que se daba en el sector agrcola de los centros; iii) financiamiento externo pblico para el desarrollo; iv) programas de asistencia tcnica; v) promocin de la transferencia de tecnologas; vi) comercio y cooperacin Sur-Sur, y vii) revisin del accionar de un nuevo actor global: las corporaciones transnacionales. Los escritos ms destacados de este perodo en los que se desarrollaron estas ideas fueron Nueva poltica comercial para el desarrollo (1964), Hacia una estrategia global del desarrollo (1968) y Transformacin y desarrollo; la gran tarea de la Amrica Latina (1970).
El mayor nfasis de este trabajo estaba puesto en explicitar los mecanismos subyacentes de la distribucin de los frutos del progreso tcnico entre los diferentes estratos sociales (Prebisch, 1976, pg. 7). En esa oportunidad Prebisch ahondaba en las asimetras prevalecientes en la periferia, un aspecto que en sus escritos iniciales no haba abordado explcitamente. Cabe recordar que a fines de los aos cuarenta cuando comenz su vinculacin con la CEPAL su mayor motivacin era explicar las causas del rezago de las economas perifricas en comparacin con las centrales como consecuencia de las asimetras externas que se producan en un contexto de relaciones econmicas internacionales que denomin sistema centro-periferia (Prebisch, 1949; CEPAL, 1949). Mediante esta nueva lnea de investigacin, Prebisch intentaba explicar las causas estructurales de la desigualdad social y econmica imperante en las economas perifricas. En el segundo artculo (1978), Prebisch prosigui su anlisis del capitalismo perifrico y lo extendi abordando aspectos relacionados con las estructuras sociales y econmicas de la periferia y la tendencia a la crisis del sistema. La idea central de este artculo es que el desarrollo de las sociedades perifricas no se lleva a cabo con la eficiencia social que sera necesaria y, en muchos casos, ni siquiera con eficiencia econmica (Prebisch, 1978, pg. 167). Prebisch ofrece una explicacin de este fenmeno identificando sus causas. Algunas de ellas se asocian estrechamente con el dinamismo interior de las sociedades perifricas y que giran alrededor del proceso de generacin, apropiacin y uso de los frutos del progreso tcnico, hasta las referidas al relacionamiento exterior de stas y que tienen que ver en especial con la difusin de las pautas de consumo de los centros, la presencia de las transnacionales y la succin de los ingresos perifricos (vase Prebisch, 1978, pg. 167). Segn Prebisch, la interaccin de estos factores con otros que tambin analiza en el artculo termina por configurar en la periferia un tipo de sociedad bipolar, conformada, por una parte, por segmentos sociales privilegiados con amplio acceso al consumo y, por otra, una masa social en condiciones de infraconsumo. Esta sociedad bipolar no puede satisfacer las demandas que impulsan los procesos de democratizacin sociopoltica y entra en una crisis sistmica. La superacin de esta crisis requiere transformaciones tan profundas como las causas que la provocan (vase Prebisch, 1978, pg. 167). Un aspecto muy relevante que abord Prebisch a lo largo de su trayectoria intelectual es su crtica al enfoque neoclsico. En su etapa final de pensamiento, la del capitalismo perifrico, tambin se hizo cargo de ella en el artculo Las teoras neoclsicas del liberalismo econmico, publicado en la Revista de la CEPAL (vase Prebisch, 1979). En este artculo, los principales cuestionamientos que expone frente a dichas teoras dicen relacin con la
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Ral Prebisch: Un recorrido por las etapas de su pensamiento sobre el desarrollo econmico
distribucin del ingreso, la acumulacin de capital y el papel que cumple el mercado, tanto en el plano de la economa interna como en el comercio internacional. El planteamiento central es que estas teoras no constituyen un instrumental adecuado para explicar los fenmenos que se suceden en la dinmica del capitalismo perifrico, por cuanto no se hacen cargo de los aspectos antes sealados. Cuestiona el principio neoclsico bsico, segn el cual la economa, en condiciones de competencia perfecta y libre juego de las fuerzas del mercado, alcanza un equilibrio general en que los factores productivos son retribuidos en trminos reales por la productividad marginal de cada uno de ellos y el precio de los bienes producidos equivale a la utilidad marginal. En los anlisis de las teoras neoclsicas tampoco se consideran las estructuras socioeconmicas, las asimetras de poder internas y externas, el excedente y los rezagos del desarrollo perifrico. En 1980, Prebisch sum dos contribuciones a su anlisis del capitalismo perifrico. Se trata de los artculos Hacia una teora de la transformacin (vase Prebisch, 1980a) y Biosfera y desarrollo (vase Prebisch, 1980b), ambos publicados en la Revista de la CEPAL. Despus de hacer una resea de los temas tratados en los tres artculos antes citados, Prebisch (1980a) esboza los lineamientos de polticas que seran funcionales a la transformacin del capitalismo perifrico; en ellos subyacen elementos que rescatan valores del liberalismo y el socialismo, poniendo en el centro de este proceso de cambio el papel esencial de la democracia. Finalmente, aborda los aspectos econmicos de la transformacin, recurriendo a conceptos que haban estado presentes en toda su obra desde sus trabajos pioneros de fines del decenio de 1940, el progreso tcnico, los patrones de demanda, la estructura productiva y las especificidades del capitalismo perifrico (vase Hofman y Torres, 2008). Complementariamente, Prebisch (1980b) vincula su caracterizacin del capitalismo perifrico con las problemticas medioambientales que la CEPAL ya haba comenzado a analizar en la dcada de 1970 a travs de un equipo multidisciplinario dirigido por Osvaldo Sunkel5. En este trabajo, Prebisch sostiene que los problemas relativos al medio ambiente que han adquirido una notoriedad relativamente reciente, tales como la depredacin de los recursos naturales, la contaminacin de la atmsfera y del agua y la congestin urbana, son consecuencia del propio dinamismo del sistema, tanto en los centros como en la periferia, y de su escasa capacidad para preverlos y enfrentarlos a tiempo (vase Prebisch, 1980b, pg. 73). Con
5
Las contribuciones de este proyecto estn reseadas en Sunkel (1980) en el artculo La interaccin entre los estilos de desarrollo y el medio ambiente en Amrica Latina, que se public al igual que el artculo de Prebisch (1980b) en el nmero 12 de la Revista de la CEPAL.
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esta premisa, analiz la manera en que la dinmica del capitalismo afecta a la biosfera, enfatizando los vnculos entre la irracionalidad energtica y la investigacin tecnolgica.
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Ral Prebisch: Un recorrido por las etapas de su pensamiento sobre el desarrollo econmico
Grfico 1 EL MUNDO Y AMRICA LATINA Y EL CARIBE (21 PASES): TASA DE CRECIMIENTO MEDIO ANUAL DEL PIB, PERODOS SELECCIONADOS
(En porcentajes)
6 5,3 5 4,5 4 3,3 3 3,0 2,9
2 1,4 1
Desarrollismo (1950-1980)
Mundo
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de cifras de Historical Statistics of the World Economy: 1-2008 AD, Maddison (2009).
Grfico 2 EL MUNDO Y AMRICA LATINA Y EL CARIBE (21 PASES): TASA DE CRECIMIENTO MEDIO ANUAL DEL PIB PER CPITA, PERODOS SELECCIONADOS
(En porcentajes)
3,0 2,5 2,0 1,5 1,0 0,5 0,0 -0,5 -1,0 -0,5 1,2 1,8 1,3 2,7 2,6
Desarrollismo (1950-1980)
LAC
Mundo
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de cifras de Historical Statistics of the World Economy: 1-2008 AD, Maddison (2009).
Segn Prebisch los logros que la industrializacin report a la regin en trminos de crecimiento econmico y bienestar son indudables, pues este proceso implic un cambio virtuoso al generar una nueva burguesa industriosa
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y una fuerza laboral ms integrada y productiva. Reconoce tambin que se alcanz la difusin del progreso tcnico hacia sectores que histricamente no lo captaban, como es el caso de la agricultura tradicional, y ciertas economas de la regin consiguieron vencer difciles obstculos internos y externos para exportar manufacturas, como fue en particular el caso del Brasil. No obstante estos progresos socioeconmicos, Prebisch devel los problemas estructurales y las contradicciones internas que gener este proceso de desarrollo capitalista en la periferia, especialmente en lo que dice relacin con la inequidad y la ampliacin de brechas sociales. Cuando plantea la necesidad de transformar el capitalismo perifrico sostiene: Muy serias son las contradicciones que all se presentan: prosperidad y a veces opulencia, en un extremo; persistente pobreza en el otro. Es un sistema excluyente (Prebisch, 1981, pg.14). En esencia, este planteamiento equivale a sostener que el capitalismo perifrico es ineficiente en trminos sociales, por cuanto su dinmica supone una elevada absorcin de recursos humanos, financieros y ambientales, cuyo nico resultado posible es la reduccin del bienestar colectivo. La reproduccin y preservacin de un modelo como el descrito acrecentara adems el riesgo de una crisis social en los Estados perifricos, debido a la creciente inequidad y la polarizacin social propias del capitalismo perifrico. Estas fallas y riesgos que conlleva el capitalismo perifrico se deben a su carcter imitativo, idea que Prebisch profundiza al afirmar que se est desvaneciendo el mito de que podramos desarrollarnos a imagen y semejanza de los centros (Prebisch, 1981, pg. 14)6. La sociedad bipolar que se conforma como resultado del carcter imitativo del capitalismo perifrico genera lo que Prebisch denomin la puja distributiva; se trata de un problema de economa poltica que surge de la contradiccin entre el proceso productivo y el sistema poltico. El primero genera beneficios a un sector limitado de la sociedad, los dueos de los medios de produccin, en tanto que el sistema democrtico promueve la redistribucin de los frutos que genera el proceso econmico. Las causas de esta compleja economa poltica tienen su origen en lo que Prebisch denomina el excedente econmico, concepto que considera esencial en esta problemtica: Aquella distribucin tan inequitativa de los frutos del desarrollo se debe primordialmente a la apropiacin por parte de los estratos superiores de la estructura social de una parte considerable del fruto del progreso tcnico en forma de excedente econmico (vase Prebisch, 1981, pg. 15).
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No obstante esta observacin, Prebisch mantiene su crtica histrica surgida de su nocin centro-periferia, notando la naturaleza centrpeta, absorbente y dominante del capitalismo cntrico. Persiste tambin en los planteamientos originales de esta nocin, en trminos de la dinmica global que surge entre el centro y la periferia, al sealar que el capitalismo cntrico se expande para aprovechar la periferia. Pero no para desarrollarla (op cit, pg. 14).
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Ral Prebisch: Un recorrido por las etapas de su pensamiento sobre el desarrollo econmico
Detrs de esta afirmacin se aprecia una vez ms la centralidad que Prebisch asigna al progreso tcnico, no solo como motor fundamental del cambio estructural para generar crecimiento acelerado y sostenido (que planteaba en sus obras seminales de fines de los aos cuarenta), sino tambin como la piedra angular de la equidad a que aspiran las sociedades para el desarrollo. Desde el punto de vista del proceso econmico, el crecimiento sostenido del excedente es vital por cuanto constituye la fuente a travs de la cual se acrecienta la acumulacin de capital y la generacin de empleo. Pero la economa poltica del capitalismo perifrico implica que los dueos de los medios de produccin destinen una proporcin significativa del excedente para imitar los patrones de consumo observados en los centros, lo que supone a su vez que realicen esfuerzos menores a los socialmente deseados en trminos de acumulacin, de modo que esta se torna insuficiente en comparacin con el acelerado crecimiento de la fuerza de trabajo. A travs de esta dinmica, la clara consecuencia es el aumento de la inequidad y la exclusin social. Las implicancias de poltica que surgen entonces son dos: i) reducir las asimetras del capitalismo global, desafo que est presente en toda la obra de Prebisch, y ii) transformar la dinmica del capitalismo perifrico, lo que supone, por un lado, hacer un uso racional del excedente para promover el cambio estructural y el crecimiento y, por otro, garantizar el disfrute justo de los beneficios que derivan del progreso econmico. En la visin de Prebisch, ello solo es posible reforzando la institucionalidad de las naciones perifricas y robusteciendo su proceso de democratizacin. Esta dimensin poltica cierra de manera imprescindible el puzle que plantea Prebisch en su crtica al capitalismo perifrico y revela la necesidad imperativa de dar curso a su transformacin.
hechos estilizados que validan varios de los planteamientos de Prebisch expuestos en sus distintas etapas de pensamiento, especialmente aquellos que surgieron de sus reflexiones finales. Hecho estilizado 1: persisten amplias diferencias internacionales de ingreso
Una regularidad emprica central en la teora tradicional del desarrollo y en las teoras modernas del crecimiento econmico la constituyen las notables diferencias de ingreso entre pases. De dicha observacin se han hecho cargo numerosos economistas pertenecientes a distintas escuelas de pensamiento, entre los que se puede mencionar a Kuznets (1966), Hagen y Hawrylyshyn (1969), Barro (1998), Acemoglu (2009) y Brtola y Ocampo (2010). En su concepcin del sistema centro-periferia, Prebisch necesariamente observa estas disparidades a nivel global. Las economas del centro alcanzan niveles de ingreso per cpita muy superiores a las observadas en las economas perifricas. Como es evidente, este resultado asimtrico es consecuencia de las dinmicas opuestas que operan en ambos polos. El centro se industrializa generando cambio estructural mediante la penetracin del progreso tcnico en los distintos sectores de su estructura productiva, acrecienta la acumulacin de capital e incrementa la productividad de la fuerza de trabajo, expandiendo as el ingreso per cpita. La periferia en cambio alcanza menores niveles de ingreso, como consecuencia de un proceso de diversificacin productiva ms difuso, con escasa incorporacin de progreso tcnico y una fuerza laboral ilimitada y de baja calificacin. En el grfico 3 se ilustra la distribucin Kernel de los pases segn su ingreso per cpita en tres momentos: 1960, 1980 y 20087. Las diferencias de ingreso expuestas son notorias y amplias, persisten y se acrecientan a travs del tiempo. Si bien las economas tienden a ser ms ricas en el tiempo (lo que queda expresado por el desplazamiento hacia la derecha de las curvas de distribucin), es evidente la disparidad que existe entre los pases. En particular se observa que la distribucin correspondiente a 2008 es ms amplia que las de 1960 y 1980; especialmente la cola izquierda de la distribucin de 2008 es ms larga que las otras dos, hecho que se explica por la existencia en la actualidad de pases que alcanzan menos de 400 ( ) dlares per cpita de ingreso en paridad de poder adquisitivo. En el perodo reciente, es apreciable tambin el surgimiento de nuevos actores globales
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Por razones de simplicidad analtica y visual, se ha optado por graficar el logaritmo del PIB per cpita en vez del nivel de esta variable, siguiendo a Acemoglu (2009), quien sostiene que el ingreso per cpita de los pases crece de modo aproximadamente proporcional. Por esta razn, el logaritmo del ingreso per cpita crecer aproximadamente de forma lineal. De este modo, graficar el logaritmo del PIB per cpita permite reducir el ancho de la distribucin a un rango ms acotado, lo que aporta ms informacin al estudio.
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Ral Prebisch: Un recorrido por las etapas de su pensamiento sobre el desarrollo econmico
de gran dinamismo que han alcanzado en forma acelerada niveles medios de ingreso per cpita; se trata fundamentalmente de economas asiticas muy pobladas, como son China y la India, con ingresos per cpita del orden de 8.000 y 3.000 dlares en paridad de poder adquisitivo, respectivamente.
Grfico 3 DISTRIBUCIN KERNEL DE PASES DE ACUERDO CON EL LOGARITMO DE SU INGRESO PER CPITA AJUSTADO POR PARIDAD DE PODER ADQUISITIVO, 1960, 1980 Y 2008
Densidad de pases (ponderada por poblacin)
6 0 4 2 4
12
1960
1980
2008
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de datos de Alan Heston, Robert Summers y Bettina Aten, Penn World Tables, Vesin 7.0, Center for International Comparisons of Production, Income and Prices at the University de Pensylvania, Mayo de 2011.
Hecho estilizado 2: los ingresos de Amrica Latina (como periferia) muestran una amplia brecha respecto de los centros
La fuerte disparidad de ingresos per cpita entre pases se observa tambin entre las economas avanzadas y las de Amrica Latina y el Caribe. En los grficos 4 y 5 se presentan las brechas del producto per cpita entre Amrica Latina y el Caribe (y algunos agregados subregionales) y los centros, desde 1900 hasta 2008. En el grfico 4 se muestra esta brecha con respecto a los Estados Unidos y en el grfico 5 con respecto a los pases de la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE). La serie ms larga corresponde a un grupo de ocho pases de Amrica Latina (ALC-8), incluidos la Argentina, el Brasil, Chile, Colombia, Mxico, el Per, el Uruguay y Venezuela (Repblica Bolivariana de). A comienzos del siglo XX, el producto per cpita de este grupo representaba casi el 30% del estadounidense y poco ms del 40% del de los pases de la OCDE. Luego de un perodo de fuerte volatilidad real, en la segunda postguerra este grupo de economas comenzaron a crecer aceleradamente y hacia comienzos de los aos ochenta su producto per cpita lleg a representar algo ms del 30% del correspondiente a los Estados Unidos y casi un 40% del correspondiente a la OCDE. Cuando el paradigma
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desarrollista comenz a batirse en retirada, la regin sufri la crisis de la deuda y el discurso neoliberal empez a penetrar en la periferia. A partir de ese momento, la brecha con Estados Unidos y la OCDE se ampli y hacia nuestros das el producto per cpita de este grupo de pases corresponde a un 25% del que registran los Estados Unidos y un 30% del que registra la OCDE. Para la regin y el resto de las subregiones (ALC, ALC-15 y Caribe-21), los datos comienzan en 1950, pero las tendencias son similares y las brechas an ms evidentes, con la excepcin del grupo Caribe-21, que registra brechas menores con respecto a los Estados Unidos y los pases de la OCDE, por tratarse de un grupo en que coexisten algunos pases con elevados ingresos y pequea poblacin. A estas fuertes brechas agregadas, sin duda subyacen los mismos elementos que Prebisch observ al formular su enfoque centro-periferia. Los pases de la OCDE constituyen los centros de Prebisch, las economas que realizaron cambio estructural, difundieron progreso tcnico, han invertido en capital humano y en innovacin y desarrollo. Estas brechas, que se mantienen hasta la actualidad, son expresin de la ausencia de estos procesos en los pases de la periferia.
Grfico 4 AMRICA LATINA Y EL CARIBE: BRECHA DEL PRODUCTO PER CPITA CON RESPECTO A LOS ESTADOS UNIDOS, 1900-2008 a
(PIB per cpita como porcentaje del PIB per cpita de los Estados Unidos)
40 10 1900 20 30
1920
1940 Ao
1960
1980
2000
ALC8 Caribe21
ALC15 ALC
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de cifras de Historical Statistics of the World Economy: 1-2008 AD, Maddison (2009). a Los grupos de pases son: ALC-8: incluye a la Argentina, el Brasil, Chile, Colombia, Mxico, el Per, el Uruguay y Venezuela (Repblica Bolivariana de). ALC-15: incluye a Bolivia (Estado Plurinacional de), Costa Rica, Cuba, la Repblica Dominicana, el Ecuador, El Salvador, Guatemala, Hait, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panam, el Paraguay, Puerto Rico, y Trinidad y Tabago. Caribe-21: incluye a 21 pases del Caribe. ALC: incluye los 44 pases de Amrica Latina y el Caribe (sumando ALC8, ALC15 y Caribe21). Los datos del grupo ALC8 corresponden al perodo 1900-2008; los de los otros tres grupos, al perodo 1950-2008.
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Ral Prebisch: Un recorrido por las etapas de su pensamiento sobre el desarrollo econmico
Grfico 5 AMRICA LATINA Y EL CARIBE: BRECHA DEL PRODUCTO PER CPITA CON RESPECTO A LOS PASES DE LA OCDE, 1900-2008 a
(PIB per cpita como porcentaje del PIB per cpita de la OCDE)
50 Porcentaje 20 1900 30 40
1920
1940
1960
1980
2000
ALC8 Caribe21
ALC15 ALC
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de cifras de Historical Statistics of the World Economy: 1-2008 AD, Maddison (2009). a Los grupos de pases son: ALC-8: incluye a la Argentina, el Brasil, Chile, Colombia, Mxico, el Per, el Uruguay y Venezuela (Repblica Bolivariana de). ALC-15: incluye a Bolivia (Estado Plurinacional de), Costa Rica, Cuba, la Repblica Dominicana, el Ecuador, El Salvador, Guatemala, Hait, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panam, el Paraguay, Puerto Rico, y Trinidad y Tabago. Caribe-21: incluye a 21 pases. ALC: incluye los 44 pases de Amrica Latina y el Caribe (sumando ALC8, ALC15 y Caribe21). Los datos del grupo ALC8 corresponden al perodo 1900-2008; los de los otros tres grupos, al perodo 1950-2008.
Utilizando la productividad total de factores (PTF) como una proxy del progreso tcnico, se observa que Amrica Latina mostr un relativo buen desempeo durante el primer lustro de los aos noventa, perodo en que la PTF regional creci un 0,4%, superando incluso a los Estados Unidos y la OCDE. Sin embargo, al margen de ese perodo la regin ha tenido un pobre desempeo en materia de productividad: mientras en los Estados Unidos y la OCDE la PTF creci a un promedio anual cercano al 1%, en Amrica Latina este crecimiento fue de 0,02% entre 1995 y 2005 y de casi -0,4% entre 2005 y 2010, perodo en que el PIB de la regin mostr un crecimiento con el patrn productivo tradicional: productos primarios. Es decir, a lo largo de todo el perodo neoliberal la PTF de la regin prcticamente no se expandi, situacin que no es diferente de la que observaba Prebisch en su anlisis del capitalismo perifrico (vase el grfico 6).
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1990-1995
1995 -2000
2000-2005
2005-2010
1990-2010
US
OECD
Latin America
Fuente: Elaboracin propia sobre la base de cifras de The Conference Board Total Economy Database, Enero de 2012, http://www.conference-borad.org/data/economydatabase/.
Hecho estilizado 4: persisten altos niveles de desigualdad en Amrica Latina (como periferia)
La desigualdad representa uno de los males endmicos de Amrica Latina. En varios estudios internacionales se ha sealado que la regin es la ms desigual a escala global. En el grfico 7 se muestra la comparacin del coeficiente de Gini de la regin con el de la OCDE a partir de 1990. Las diferencias entre una regin y otra resultan bastante expresivas. En Amrica Latina, si bien la inequidad presenta una incipiente disminucin en el perodo reciente, la concentracin del ingreso no baja del valor 0,5; en la OCDE, en cambio, la distribucin del ingreso es ms progresiva y el coeficiente de Gini no supera el valor 0,45. Prebisch (1981) sostena que el capitalismo perifrico se basa fundamentalmente en la desigualdad. Y la desigualdad tiene su origen [] en la apropiacin del excedente econmico que captan principalmente quienes concentran la mayor parte de los medios productivos. Esta afirmacin no pierde vigencia 30 aos despus, a la luz de los indicadores de distribucin del ingreso. Los procesos de concentracin se han agudizado con la globalizacin, en favor de los grupos econmicos locales y transnacionales. Se hace ms imperativo y complejo superar la desigualdad y la lenta difusin del progreso tcnico en la periferia, requisito fundamental para llevar adelante una transformacin productiva con equidad, como lo ha venido sosteniendo la CEPAL despus de Prebisch desde los aos noventa.
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0,442
0,300
0,200
0,100
0,000
1990
1995
2000
2005
2010
LAC
OECD
La lenta difusin del progreso tcnico (hecho estilizado 3) y la persistencia de la elevada desigualdad en la regin (hecho estilizado 4) profundizan el fenmeno perifrico de la heterogeneidad estructural. Esta situacin notada por Pinto (1970) tiene estrecha relacin con la crtica del capitalismo perifrico de Prebisch, por cuanto el hecho de que los dueos de los medios de produccin se apropien de los frutos del progreso tcnico en forma de excedente para imitar patrones de consumo de pases ricos, no solo genera subinversin y subempleo, sino que lo que queda para fines de inversin y empleo no se transfiere a la totalidad de los tejidos productivos en la periferia. En el cuadro 2 se aprecian las diferencias de productividad laboral segn tamao de las empresas en siete pases de Amrica Latina en comparacin con las que se registran en los Estados Unidos y la Unin Europea. Se observan fuertes disparidades en la periferia y una situacin ms homognea en los centros. Llaman particularmente la atencin pases como el Brasil y Mxico, donde la brecha de productividad entre empresas grandes y pequeas es superior a 20, mientras que en los Estados Unidos y la Unin Europea este ndice es de 4.
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Cuadro 2 AMRICA LATINA (7 PASES), ESTADOS UNIDOS Y UNIN EUROPEA: PIB POR OCUPADO SEGN TAMAO DE LAS EMPRESAS
(En miles de dlares en paridad de poder adquisitivo)
Argentina Brasil Chile Colombia Costa Rica Mxico Per Total 35,5 26,6 36,2 24,3 27,3 33,1 17,0 Tamao de las empresas Grandes 100,4 102,0 104,5 92,5 86,5 102,8 60,9 Medianas 27,9 18,4 18,2 13,6 26,9 26,6 15,2 Pequeas 8,6 5,0 6,2 4,8 7,1 5,0 3,3 Relacin grandes/pequeas 12 20 17 19 12 21 18
100,9 72,5
138,8 112,5
89,4 71,1
38,2 29,9
4 4
A la luz de este panorama global y regional complejo e incierto, marcado por las sucesivas crisis econmicas del capitalismo global, las fuertes inequidades entre las naciones del mundo y dentro de ellas y las tensiones medioambientales y energticas, los postulados de Prebisch a lo largo de toda su trayectoria intelectual resultan an oportunos para comprender los desafos que experimenta el mundo en desarrollo para alcanzar el progreso econmico y social de manera sustentable.
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Ral Prebisch: Un recorrido por las etapas de su pensamiento sobre el desarrollo econmico
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De 1976 a 1986: Regreso a la CEPAL, etapa en la Revista de la CEPAL. Las cinco etapas que abarcan desde 1943 hasta 1986 corresponden a las identificadas por el propio Prebisch en Five Stages. Se ha sumado una primera etapa (1919-1943) que abarca su experiencia en la Argentina como docente y funcionario pblico en varios cargos incluidos los de Subsecretario de Hacienda y primer gerente del Banco Central de la Repblica Argentina. En los cuadros siguientes, se detallan para cada etapa (segn el orden de las columnas): i) ii) los hechos principales de su vida; los temas e ideas clave de su pensamiento, con el propsito de resaltar de manera explcita su relevancia actual;
La entrevista realizada por Magarios abarca la mayor parte de su vida hasta su poca en la UNCTAD. Las entrevistas de Pollock, Kerner y Love (1986 y 2002) se centran en las primeras etapas de su vida (la entrevista de 1986) y tambin abordan el perodo de la CEPAL y la UNCTAD (la entrevista de 2002). La entrevista de Sikking se centra en el perodo de 1955 a 1958 y la de del Solar abarca desde los inicios de su carrera profesional hasta la salida de Prebisch de la Argentina en 1948.
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iv) la influencia de Prebisch en su entorno; v) las influencias sobre Prebsich, incluidas las de pensadores seleccionados y las del contexto histrico;
vi) los escritos sobre Prebisch. El contenido que se incluye en los cuadros no es exhaustivo. Se trata de ilustrar mediante lineamientos generales el tipo de informacin que se propone incluir. Las distintas etapas de su pensamiento y las categoras generales deben estar interrelacionadas.
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ETAPA 1: de 1919 a 1943 Influencias sobre Prebisch Autores y temas Norberto Piero Juan B. Justo (18651925) Otto Niemeyer Luis Roque Gondra (1881-1946) Mauricio Nierenstein (1877-1937) Silvio Gesell (18621930) John Maynard Keynes (1883-1946) Pareto Otros economistas italianos Wagner Segunda Guerra Mundial (1942) Industrializacin en Amrica Latina Surgimiento de sectores medios y populares Fortalecimiento del Estado Movimientos polticos de raigambre popular Experimentos monetarios en la Argentina (1920-1930). Gran depresin (1930) Contexto externo Escritos sobre Prebisch Escritos principales Influencia e ideas sobre el debate contemporneo Poltica fiscal contracclica en 1933. Creacin del banco central de la Argentina (1935). Anotaciones al medio circulante en la Argentina (1920) (Comparacin con la Historia Monetaria de los Estados Unidos de M. Friedman y A. Schwartz (1963)). Primer intento de poltica contracclica para administrar el La anemia monetaria ciclo en la Argentina (anticipacin de la crtica al monetarismo). en 1937. Control y administracin cambiaria (1942-1943) Plan de reactivacin nacional (1941-1942).
Profesor de poltica econmica en la Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad Nacional de Buenos Aires (1924-1948).
Anlisis de la evolucin del ciclo en la Argentina como resultado de choques externos (trminos de intercambio y flujos financieros).
Anlisis de instrumentos para enfrentar choques externos (acumulacin de reservas, controles de capital, controles de tipo de cambio).
Asesor de los ministerios de agricultura y finanzas; Gerente General del Banco Central de la Repblica Argentina (1935-1943).
La importancia de la restriccin externa (dominancia de la balanza de pagos) (anlisis del multiplicador del comercio exterior).
ETAPA 2: de 1943 a 1948 (1949?) Influencias sobre Prebisch Autores y temas John Maynard Keynes (1883-1946). Ernest Wagemann, Mihail Manoilescu, F. Perroux. Industrializacin en Amrica Latina Surgimiento de sectores medios y populares Fortalecimiento del Estado Movimientos polticos de raigambre popular Bretton Woods y el nuevo ordenamiento mundial La Segunda Guerra Mundial Contexto externo Escritos principales Influencia e ideas sobre el debate contemporneo La creacin y articulacin de la banca central en Amrica Latina con un enfoque muy distinto al predominante hasta entonces (basado en las misiones Kemmerer). Influencia decisiva sobre el pensamiento de Robert Triffin, quien ms tarde expondra las contradicciones del patrn dlar. Escritos sobre Prebisch
Hechos principales de su vida El patrn oro y la vulnerabilidad de nuestras economas (1944) La moneda y los ciclos monetarios en la Argentina (1944) El coeficiente de expansin (1944)
Profesor de poltica econmica en la Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad Nacional de Buenos Aires (1924-1948).
Expansin de su anlisis del ciclo argentino a un ciclo global (acuacin de la expresin centro-periferia como categora analtica, histrica y evolutiva).
Consultor de Banca Central [Mxico, 1944 y 1946; Paraguay, 1945; Repblica Dominicana, 1947); Venezuela, 1948)].
El ciclo como expresin endgena de la manera en que se desarrollan las economas capitalistas (de mercado).
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Introduccin a Keynes (1947). comparar con A. El privilegio exorbitante Hansen (1953) de las economas desarrolladas y la Introduction to Keynes necesidad de crear y (1947). ampliar los espacios de poltica en la periferia. Apuntes de economa poltica (Dinmica La crtica a los clsicos Econmica) (1948). y a John Maynard Keynes. Teora dinmica de la economa con La teora de la especial aplicacin dinmica econmica a las economas como puente entre su latinoamericanas anlisis del ciclo y el (1949) manifiesto de Prebisch y la CEPAL.
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ETAPA 3: de 1949 a fines de la dcada de 1950 Influencias sobre Prebisch Autores y temas Contexto externo Escritos principales Influencia e ideas sobre el debate contemporneo Escritos sobre Prebisch Interpretao do Processo de Desenvolvimiento Econmico. Revista Brasilera de Economa (1951) Guerra Fra Naciones Unidas, comisiones econmicas regionales, Plan Marshall, Dollar shortage Enlazar con Ragnar Nurske (1907-1959); Arthur C. Lewis (1915-1991); Gunnar Myrdal (1898-1987); Paul RosensteinRodan (1902-1985); A. Hirschman). The Economic Development of Latin America and its Principal Problems for the Economic Commission of Latin America, United Nations, Department of Economic Affairs. New York: Lake Sucsess (1950) Economic Survey of Latin America. United Nations Economic Commission for Latin America. New York: United Nations (1949).
Consultor de la CEPAL
La industrializacin como objetivo principal del desarrollo econmico (sustitucin de importaciones con proteccin moderada).
Vinculacin con Celso Furtado, Juan Noyola, Jos Antonio Mayobre y Jorge Ahumada.
Las relaciones con los centros (principios de asimetra en las relaciones comerciales internacionales)
La planeacin y el mercado (inversin en infraestructura como requisito para la industrializacin). Relevancia actual del concepto de capacidades industriales y sociales.
ETAPA 4: fines de la dcada de 1950 a principios de la dcada de 1960 Influencias sobre Prebisch Autores y temas Revolucin cubana Felipe Pazos (19132001) Alianza para el Progreso (1961) Creacin del BID Anbal Pinto Dudley Seers Contexto externo Escritos principales Influencia e ideas sobre el debate contemporneo Participacin de la CEPAL en el comit de la OEA para la Alianza para el Progreso, donde se plantea la necesidad de una poltica hemisfrica. Debates con el FMI sobre las causas del desequilibrio externo. Escritos sobre Prebisch
Hechos principales de su vida Desarrollo econmico, planificacin y cooperacin internacional (1961) [Representa segn Prebisch la primera crtica a la sustitucin de importaciones]. El Mercado Comn Latinoamericano (1959). El falso dilema entre desarrollo y estabilidad monetaria (1961) Towards a Dynamic Development Policy for Latin America (1963).
Las fallas de la industrializacin (elevados coeficientes de exportacin, brecha externa, estrangulamiento externo) [Enlazar con los artculos de Macario y Tavares (1964)]
Las disparidades del ingreso (en esta etapa explicadas por concentracin de la tierra, proteccin excesiva, inflacin)
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La inflacin. El debate entre estructuralistas y monetaristas. [Noyola, 1956; Sunkel 1958) Artculo anterior Revista de la CEPAL]
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ETAPA 5: de 1963 a comienzo de la dcada de 1970 Influencias sobre Prebisch Autores y temas [Resolucin 1707 de la Asamblea General de las Naciones Unidas concibe el comercio internacional como instrumento principal para el desarrollo] Primera crisis del petrleo, creacin de la OPEP Contexto externo Escritos principales Influencia e ideas sobre el debate contemporneo El programa y la visin de la UNCTAD como la exportacin del pensamiento cepalino a escala global. Escritos sobre Prebisch Towards a New Trade Policy For Development: Report by the SecretaryGeneral of UNCTAD (1964) Towards a New Global Strategy Report by the Secretary-General of UNCTAD (1968)
Primer Director General Cooperacin de la UNCTAD internacional en materia de comercio internacional, financiamiento y tecnologa.
[Necesidad de desarrollar la exportacin de manufacturas, primeros esbozos de la necesidad de tratamiento asimtrico (tratamiento especial y diferenciado)].
Dilogo Norte-Sur
ETAPA 6: de 1976 a 1986 (Revista de la CEPAL) Influencias sobre Prebisch Autores y temas Medina Echeverra Cardoso-Faleto Sunkel (1967, 1969) Regmenes militares en el Cono Sur Crisis de la deuda/ dcada prdida Guerra de Malvinas Guerrillas en Centroamrica Advenimiento del neoliberalismo Segunda crisis del petrleo Contexto externo Escritos sobre Prebisch Escritos principales Influencia e ideas sobre el debate contemporneo
Hechos principales de su vida A Critique of Peripheral Capitalism (1976) Socio Economic Structure and Crisis of Peripheral Capitalism (1978) Towards a theory of change (1980)
Cambios en la estructura de poder The Latin American Periphery in the Global System of Capitalism (1981) Capitalismo Perifrico: Crisis y Transformacin (1981)
El mercado internacional
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Referencias seleccionadas que sirvieron de base para la organizacin del pensamiento de Ral Prebisch
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