El Ferrocarril La Vega-Sánchez. Ricardo Hernández

El ferrocarril La Vega-Snchez y los cambios urbanos en el nordeste
El ferrocarril La Vega-Snchez y los cambios urbanos en el nordeste dominicano*

Juan Ricardo Hernndez Polanco **
Conformacin del mundo urbano nordestano

La economa regional
A final del siglo XIX la economa dominicana sufri algunos cambios, los cuales contribuyeron a que se produjeran giros importantes en la produccin nacional que estaba marcada por las economas regionales. La regin Sur, caracterizada por la produccin de madera para la exportacin, la regin cibaea, dominada por la produccin de tabaco y en la regin Este predominaba el ganado y luego las plantaciones azucareras. De 1875 en adelante, la produccin azucarera tendi a predominar en las exportaciones, como consecuencia de las inversiones realizadas por cubanos y norteamericanos. La industria azucarera se extendi prcticamente por todo el pas. No obstante, el tabaco continu siendo el principal producto de exportacin de la regin del Cibao, situacin esta que comenz a variar por la
Conferencia pronunciada en el local de la Academia Dominicana de la Historia la noche del jueves 5 de agosto de 2005. ** Miembro correspondiente nacional de la Academia Dominicana de la Historia. 171
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prdida de competitividad del tabaco en los mercados internacionales, debido a su mala calidad y la cada de los precios, provocando que de manera reiterada grandes cantidades del rubro se quedaran sin vender. Todo lo contrario pasara ms tarde con el cacao, convirtindose ste en uno de los principales productos de exportacin del pas y en el ms importante de la regin del Cibao y muy particularmente del nordeste de la Repblica Dominicana. Uno de los escollos de la agricultura dominicana lo constituyeron, durante siglos, la mala condicin de los caminos, lo cual, en combinacin con los medios de transporte existentes, dificultaba la llegada a tiempo y en buenas condiciones de los productos de exportacin a los puertos. Caminos intransitables, productos transportados en animales y las recurrentes lluvias, representaron un verdadero obstculo para que la agricultura dominicana se conectara con el mercado exterior. Durante dcadas, el medio de transporte por excelencia tanto en la zona rural como en la urbana fueron las recuas ganado equino y mular. stas lograron sobrevivir ms all del establecimiento del ferrocarril. En la zona rural, las recuas continuaron utilizndose para transportar los productos, esta vez a las estaciones del tren. Mientras que en las ciudades, se usaban para tirar las carretas, transportar mudanzas y como recolectoras de los desechos slidos. Los recueros llegaron a convertirse en un grupo profesional, personas dedicadas por entero a sus tareas, gozaban de una imagen positiva y moralmente recomendable, a tal punto que servan de puente entre las personas en cuanto al envo de dinero.1
1. H. Hoetink. El pueblo dominicano, apuntes para su sociologa histrica (1850-1900). Santiago de los Caballeros, UCMM, 1985, p. 76. 172
Las alteraciones sufridas por la estructura productiva agraria se verifican con mayor nitidez si observamos la tendencia seguida, en cuanto a la cantidad de quintales exportados por ao de diferentes productos en un determinado perodo. En 1880 se exportaron 137, 175 quintales de azcar, 2,420 de cacao y 31,000 de tabaco. Nueve aos despus el panorama era el siguiente: 397,204 quintales de azcar, 11,777 de cacao y 46,797 de tabaco. A principios del siglo XX encontramos que en 1905 se exportaron 48,169 toneladas de azcar, 13,107 de cacao y 5,232 de tabaco; en 1915, 102,801 toneladas de azcar, 20,223 de cacao y 6,235 de tabaco.2 A todas luces, se evidencia una reduccin en la cantidad de toneladas exportadas de tabaco, todo lo contrario ocurra con el cacao. Mientras que la industria azucarera se mantena slida como el principal producto de exportacin, condicin que se fortaleci durante y despus de la Ocupacin Militar Norteamericana de 1916. Si bien el caf se encontraba entre los principales productos de exportacin, voluntariamente lo hemos obviado priorizando el cacao por ser el principal producto de exportacin en la regin bajo estudio. A finales del siglo XIX y principios del XX, en la economa dominicana se inaugur y se fortaleci un sistema capitalista abiertamente dependiente de los Estados Unidos; cada vez ms las relaciones comerciales con Europa se reducan. La dictadura de Ulises Heureaux sirvi de escenario para reorientar la economa dominicana hacia los Estados Unidos; esta disposicin se conect
2.
Luis Gmez. Relaciones de produccin dominantes en la sociedad dominicana 1875-1975. Santo Domingo, Alfa & Omega, 1984, pp. 63 y 76. 173
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con el inters marcado del gobierno estadounidense, con el propsito de reducir mucho ms la presencia europea en Amrica. Por tanto, la dinmica interna de la economa nacional termin regida por los intereses y las demandas del mercado externo, fundamentalmente el norteamericano. En tal sentido, tuvimos progresivamente una presencia de productos norteamericanos en el mercado nacional en desmedro de la produccin local. Las importaciones de productos alimenticios estadounidense, tales como mantequilla, bacalao, queso, harina, jamn, aparecan en los establecimientos comerciales dominicanos. En tanto que, la poblacin se quejaba de la mala calidad de estos productos, pero en el largo plazo su presencia tuvo un efecto cultural, pues se produjeron rupturas significativas en los hbitos alimenticios de los dominicanos residentes en las ciudades y en la zona rural. Por tanto, la presencia norteamericana fue financiera, militar, poltica y cultural. El hecho de que el cacao terminara teniendo primaca sobre el tabaco y el caf, se explica justamente porque su nivel de demanda en el mercado exterior fue aumentando en virtud de la elaboracin de un amplio abanico de derivados del mismo. La inclinacin del consumo externo determinaba la prosperidad o la declinacin de la agricultura nacional. La demanda de cacao, si bien estimul la aparicin de grandes fincas, no afect las pequeas plantaciones que tradicionalmente venan trabajando los campesinos. Eran plantaciones de escasa inversin y tecnolgicamente atrasadas: Igual que suceda con el tabaco y el caf, la preparacin del cacao para el mercado de exportacin se consideraba inadecuada. Una de las consecuencias fue que el cacao
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dominicano reciba a menudo precios ms bajos que el cacao de otras regiones productoras del mundo. No se puede ignorar que el campesino no reciba ningn entrenamiento particular en cuanto al cultivo de estos productos y en lo concerniente a su preparacin para el mercado mundial. Es ms, de no haber sido por la competencia internacional posterior en el cacao, hubiera habido pocos incentivos para mejorar los mtodos de produccin.3 La produccin de cacao se transform en el principal producto de exportacin del nordeste, lo cual fue posible por la instalacin de algunas casas comerciales extranjeras en las ciudades de la regin y la construccin del Ferrocarril La Vega-Snchez, convirtindose este medio de transporte en un agente agilizador del proceso de transportacin de la produccin. Adems, rompi con el aislamiento entre localidades que a causa del mal estado de los caminos haca muy difcil movilizarse de un lugar a otro; sin embargo, con la puesta en funcionamiento del tren los habitantes de la regin viajaban con mayor frecuencia de una localidad a otra, promoviendo el intercambio comercial. De manera que el auge alcanzado por el cacao no respondi a una poltica de Estado. Los campesinos producan sin ningn acompaamiento tcnico, prcticamente en condiciones primitivas. Sembrar, esperar que el fruto creciera y comenzara a producir. Un elemento a su favor eran las condiciones climatolgicas de la zona.
3.
Patrick E. Bryan. La produccin campesina en la Repblica Dominicana a principio del siglo XX. Eme-Eme, Vol. VII, No.42, Santiago de los Caballeros, mayo-junio de 1979, p. 50. 175
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Solamente la gran demanda del producto a nivel mundial logr que Repblica Dominicana se mantuviera entre los principales pases exportadores de cacao. El Ferrocarril La Vega-Snchez constituy un factor determinante en el auge de la produccin de cacao y en los cambios econmicos, sociales y demogrficos que se produjeron en la regin nordeste, desde finales del siglo XIX hasta principio del siglo XX. Las malas condiciones de los caminos mantenan a las diferentes localidades incomunicadas, situacin que se agudizaba cuando stas no estaban situadas en la cercana del mar, pues el transporte martimo permita romper el aislamiento. Localidades como La Vega y San Francisco de Macors, entre otras, tenan serias dificultades para colocar su produccin agrcola en los puertos, y sufran prdidas permanentes de productos por no poder llegar a tiempo a las embarcaciones. De ah que, se valoraba la construccin de vas de comunicacin que facilitaran la accesibilidad a los puertos como el mecanismo idneo para el desarrollo de la regin. En tal sentido, los sectores dirigentes se plantearon frmulas para enfrentar la situacin: mejoramiento de caminos por parte de particulares, construccin de carreteras y vas frreas, y canalizacin de ro Yuna. El Yuna se utilizaba normalmente para transportar productos hacia el puerto de Saman a travs de canoas y lanchas. Su condicin de ro navegable era reconocida por diferentes extranjeros y dominicanos que visitaban la regin. Uno de los integrantes de la Comisin de Investigacin de los Estados Unidos que nos visit en 1871, informaba al respecto: El ro Yuna es el medio principal de comunicacin que hay entre la parte oriental de La Vega Real y el mundo exterior. Tiene cerca de doscientos a doscientos cincuenta pies de ancho
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hasta Cotu, pero ordinariamente slo es navegable en canoas que fabrican los nativos.4 Este ro representaba una alternativa para la regin del Cibao conectarse con el mercado exterior, el cual se vena utilizando desde el siglo XVIII. Los medios de transporte que se deslizaban por su caudal estaban controlados por Gregorio Riva. En el 1875 se deca que entre 20 y 30 botes se utilizaban para transportar productos agrcolas hacia el puerto de Saman en el 1875: En ese ao, La Compaa de navegacin del Yuna, bajo la direccin de Gregorio Riva, obtuvo una concesin para mejorar la transportacin navegable a travs de los ros Yuna y Cam, a cambio de un monopolio por un perodo de 50 aos.5
4.
5.
Emilio Rodrguez Demorizi. Informe de la Comisin de Investigacin de los E.U.A. en Santo Domingo en 1871. Santo Domingo, Academia Dominicana de la Historia, 1960, p. 196. Es lamentable que esa condicin de ro navegable que posea el Yuna la haya perdido. Preocupa an ms, la reduccin vertiginosa de su caudal, como consecuencia del uso indiscriminado por parte de particulares y de los ayuntamientos de los agregados de construccin existentes en el mismo. Se destaca, adems, la contaminacin de sus aguas por las actividades mineras que se desarrollan, tanto en Cotu como en Bonao. Michael Baud. Historia de un sueo, los ferrocarriles pblicos en la Repblica Dominicana, 1880-1930. Santo Domingo, Fundacin Cultural Dominicana, 1993, p. 24. El caso de Riva refleja que la prctica gubernamental de utilizar el Estado para beneficiar a los lderes locales y regionales se viene arrastrando desde el siglo XIX. Riva aprovech su monopolizacin del transporte por el ro Yuna para establecer tarifas antojadizas en los precios del transporte, lo cual gener amplias protestas por parte de los comerciantes de la regin. Por la misma debilidad institucional del Estado los servicios funcionan a partir de las reglas que establecen algunos, y no en funcin de normas claras. 177
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No poseemos datos que indiquen hasta qu punto la compaa de Riva mejor el transporte de productos agrcolas por el ro Yuna, s se sabe que este comerciante integr nuevas unidades de navegacin. Ms adelante, Riva lleg a sugerir que se construyera una carretera de Monte Plata a Saman para conectar el norte con el sur. Como se puede observar, el Cibao, y de manera particular el nordeste, continuaba sin vas y medios de transporte estable para colocar sus productos en los puertos. Fracasados estos intentos entramos en la fiebre de los ferrocarriles, tanto privados como pblicos. Para tales fines, se acudi a compaas extranjeras, pues si bien todos estaban ansiosos de contar con medios para transportar sus productos, el gobierno y los comerciantes nacionales no posean capital suficiente para realizar el tipo de inversin que demandaba la construccin de un ferrocarril. En 1879 se realiz la primera concesin a inversionistas britnicos y norteamericanos. En 1881 la concesin fue ampliada, dndole participacin al Gobierno Dominicano, comprometindose ste a dedicar el 10% de las importaciones nacionales y el 50% de los derechos de exportacin del puerto de Saman a la construccin del ferrocarril; este dinero sera cobrado directamente por los empresarios.6 A todas luces, los beneficios a obtener por la compaa constructora eran inmensos. El gobierno quedaba simplemente como un propiciador
6.
Michael Baud. Ibdem, p.37. La construccin de los ferrocarriles estaba revestida de situaciones muy parecidas a las que se registran en la actualidad en diferentes dependencias estatales, porque de igual manera, los polticos buscaban sus beneficios personales tratando de que le asignaran la construccin de un determinado ramal y las compaas extranjeras trataban de evadir los impuestos.
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de la obra, ofreciendo y comprando terrenos por donde se prevea que pasara la lnea frrea. Este medio de transporte fue concebido para recorrer el tramo de Santiago a Saman, pero nunca lleg a este ltimo lugar. El puerto utilizado fue el de Snchez, originalmente conocido como Las Caitas. En principio, la ruta que recorri el ferrocarril fue la siguiente: Snchez-La Vega; ms adelante, extendi sus redes hacia San Francisco de Macors, Salcedo y Moca, logrando conectarse con el Ferrocarril Santiago-Puerto Plata. Los rieles tambin tocaron comunidades como Pimentel y Almacn; a esta ltima, luego se le asign el nombre de Villa Riva en honor a Gregorio Riva. La puesta en funcionamiento de manera definitiva del ferrocarril se logr en el 1884, debido a la escasez de mano de obra, la interferencia de los torrenciales aguaceros y la consecuente crecida de los ros Yuna y Cam, entre otros factores.7 No obstante, a la ciudad de La Vega lleg en el 1887. Por las razones que hemos expuesto, fue muy traumtico lograr el desplazamiento normal de esta mquina en el marco de la ruta concebida. As que la puesta en funcionamiento del ferrocarril tendra un impacto importante en las actividades agrcolas y en los centros urbanos de la regin. El puerto de Snchez alcanz la condicin de puerta del nordeste y de ciudades como La Vega, Moca y, en cierta medida, de Santiago. Las tierras por donde atravesaba el ferrocarril adquirieron mayor valor econmico, pero adems muchas personas se
7. Debido a que el tema de los ferrocarriles no es el eje fundamental de esta investigacin, hemos obviado ofrecer mayores detalles sobre su construccin. Al respecto, los trabajos citados de Baud, Hoetink, Domnguez, entre otros, ofrecen una amplia gama de informacin. 179
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interesaron por comprar terrenos cercanos a los rieles. En sentido general, la agricultura regional tuvo un activamiento importante, tanto que presumimos que la cobertura agrcola se ampli significativamente, pues terrenos dedicados a la crianza de animales pasaron a ser cultivados. Puesto que el cuerpo movilizador de las actividades agrcolas era la demanda existente en los pases capitalistas, el ferrocarril posibilitaba colocar de manera rpida los productos en los destinos previamente establecidos, asegurando obtener mejores precios. Este nuevo medio de transporte, adems de ser ms gil y seguro que las recuas, se consideraba fcil, barato y cmodo. En un peridico de la poca se planteaba: Es justo confesar que el ferrocarril de La Vega a Snchez ha contribuido de manera significativa a aumentar la produccin de estos dos artculos (cacao y caf), debido a que el modo de transporte fcil alienta al agricultor y estimula el comercio para dar un fuerte incentivo al cultivo de estos artculos.8 Los pequeos y grandes agricultores sintieron realizado un sueo con la puesta en funcionamiento del ferrocarril; ya tenan lo que les faltaba, segn su percepcin; por tanto, el aumento de las exportaciones no se hizo esperar.
8.
El Eco del Pueblo, 3 de mayo de 1891, Produccin del Cacao y el Caf. Citado por Patrick E. Bryan en su referido artculo, p.36. Durante dcadas las elites polticas, sociales y econmicas concentraron sus energas en lograr la instalacin de un ferrocarril. La concrecin de esa idea termin beneficiando al comercio regional y a la produccin de cacao.
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Cantidad de toneladas de cacao transportada por el ferrocarril La Vega-Snchez9
Estas cifras evidencian que de ms en ms el cacao fue ocupando un lugar preponderante en los productos transportados por el tren. De manera que la ascendencia del cacao se fortaleci con la llegada de este nuevo medio de transporte, el cual estimul a compaas extranjeras vinculadas al producto para instalarse en el pas. La produccin de cacao se convirti en un eje transversal en el devenir histrico de la regin, situacin que tendi a fortalecerse con la puesta en funcionamiento del ferrocarril. La economa campesina orientada hacia el autoconsumo fue descuidada por los campesinos para dedicar sus esfuerzos a la siembra de cacao. De manera que, el cacao distorsion la vida social del mundo rural nordestano, pues en ausencia de determinados productos fue necesario acudir a las ciudades para adquirirlos. Pero adems, los campesinos comenzaron a depender de los intermediarios que les ofrecan dinero para las cosechas, pero a elevados intereses.
9. Patrick E. Bryan. Ibdem, p.36. 181
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El citado Patrick E. Bryan asegur: La produccin campesina, que puede asociarse fcilmente con la diversificacin de cultivos, devino ms en ms ligada al mercado de exportacin, y menos ligada con la subsistencia. La produccin de cacao no arruin la produccin campesina sino que la transform desviando al campesino, alejndolo de la produccin de subsistencia hacia la exportacin.10 La dependencia prcticamente total de los productos de exportacin contribuy a que los campesinos establecieran vnculos desventajosos con los comerciantes de las ciudades, pero adems las actividades comerciales de stas se fortalecieron a consecuencia de que los campesinos paulatinamente sembraban menos y consuman ms productos importados. Los campesinos producan apoyados en una escasa utilizacin de tecnologa, pues no tenan recursos para hacer inversiones; por tanto, sus productos eran de menor calidad y los precios dependan de los intermediarios. Eran escasos los campesinos que posean recursos para desplazarse a travs de los difciles caminos a vender sus productos. Los que lograban hacerlo tenan un elevado costo de produccin, lo cual reduca los beneficios finales que generaba el cacao. No obstante, desde comunidades alejadas de los centros de operacin ferroviaria, los campesinos, en ocasiones, transportaban sus cosechas en recuas para evadir a los intermediarios. Desde Cevicos y Cotu los campesinos se desplazaban a Pimentel a vender sus productos: cacao, arroz y caf. De paso, compraban mercancas: ropa, aparejos, sogas, machetes, etc.
10. Patrick E. Bryan. Ibdem, p.48. 182
Adems de las pequeas plantaciones campesinas, existan las grandes plantaciones, que eran una combinacin de varias actividades agrcolas, por ejemplo: Antonio Martnez, quien explotaba desde haca nueve o diez aos una finca en los Bejucos, Distrito Pacificador. Dicha unidad productiva era llamada Finca Ana Mara; y fue calificada como el establecimiento agrcola ms extenso y acabado en toda la jurisdiccin. All laboraban 200 colonos. Se producan 1,200 quintales de cacao y haba potreros. Manuel M. Ventura, propietario de una finca en Honduras, Distrito Pacificador, con 7,000 tareas de yerba Pez y guinea, 1,800 reses, 1,500 cerdos y con matas de cacao. Francisco Bloise, en la Ceiba, Salcedo. Tena sembradas 14,000 matas de cacao, que producan anualmente 200 quintales; matas de caf que permitan recolectar 100 quintales. Tambin haba 100 tareas de caaverales, 480 de potreros con yerba Pez, y 320 de pasto natural.11 Los grandes productores lograban colocar a mejores precios su produccin de cacao, pues podan evadir el establecimiento de relaciones comerciales con los intermediarios, quienes cobraban altos intereses financieros en la realizacin de sus transacciones. Adems, estos productores desarrollaban mltiples actividades agrcolas, con las que compensaban determinadas prdidas, por lo que terminaron hegemonizando la produccin de cacao en la regin, porque los pequeos productores no tenan capital suficiente para soportar los daos producidos por los fenmenos naturales (lluvias, sequas), y la cada de los precios en el mercado internacional.
11. Jaime de Jess Domnguez. La sociedad dominicana a principios del siglo XX. Santo Domingo, Editora Taller, 1994, pp. 262,263 y 266. 183
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Debido a los factores mencionados, se fue generando un proceso de concentracin de la tierra en orden ascendente, lo cual, en cierta medida, propici que muchos campesinos terminaran transformados en jornaleros en las grandes fincas de cacao, de caf, ganado, y otros como empleados en los establecimientos comerciales urbanos. El ferrocarril no solamente estimul la produccin del cacao en los campos del nordeste, sino que durante su construccin fue una de las primeras fuentes de trabajo asalariado que se registr en la regin, a tal punto que lleg a ser motivo de preocupacin la ubicacin laboral de los jornaleros ferroviarios cuando estaba a su trmino la construccin de la va. Es posible que una gran parte de stos emigraran hacia las ciudades, incorporndose al mundo laboral urbano. Las actividades comerciales de compra y venta de productos y las industriales fueron agobiando a los campesinos que, forzados por la incompetitividad de su produccin, emigraron hacia las ciudades. La descomposicin de la economa rural sirvi de alimento a la economa y a la poblacin de muchas ciudades, las cuales histricamente haban representado reducidos ncleos poblacionales.
Ciudades, economa y ferrocarril

La fundacin de las ciudades que actualmente conforman la regin nordeste no ha sido un proceso horizontal, ms bien cada una se fue constituyendo a partir de la conjugacin de varios factores que determinaron su fundacin. Un hecho sintomtico es la presencia de ros en las cercanas de estos centros urbanos. En Cotu, el ro Yuna, en San Francisco de Macors, el Jaya, entre otras localidades con fuentes acuferas cercanas.
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De los centros urbanos ms importantes de la regin en trminos demogrficos y econmicos, el primero en ser constituido fue Cotu en el 1505; su fundacin form parte de la estrategia econmica, poltica y militar del gobernador Nicols de Ovando, pues dada la existencia de oro a flor de tierra fue necesario fundar la Villa del Cotu, como se le conoci en principio, llegndosele a llamar la Mejorada Villa del Cotuy. Este ncleo poblacional operaba como centro de extraccin de oro, donde se utilizaba mano de obra indgena y africana, bajo la direccin de algunos espaoles. Cuando este modelo econmico fue abandonado, los pobladores de la villa precisaron mudarse hacia los terrenos ms frtiles de la zona, las cercanas del caudaloso ro Yuna. En tal sentido, la agricultura y la crianza de ganado (vacuno y de cerda) se convirtieron en las principales actividades econmicas de los criollos residentes en el Cotu de entonces. Saman fue fundada en el siglo XVIII, especficamente en el ao 1756. Sus primeros pobladores fueron canarios. Durante el siglo XIX, en el perodo de la Ocupacin Haitiana, el gobierno de Boyer trajo negros de los Estados Unidos y parte de ellos los ubic en Santa Brbara de Saman. Esta ciudad, histricamente se ha caracterizado por su potencial agrcola y pesquero. Es un punto estratgico dentro de la geografa nacional por lo que algunas potencias intentaron anexrselo en varias ocasiones, contando con la simpata de los gobiernos entreguistas de nuestro pas. La agricultura y la pesca terminaron controlando las actividades econmicas de esa localidad. La importancia y cobertura geogrfica de la provincia de Saman era tal que ciudades como Ro San Juan, Nagua y Sabana de la Mar, polticamente pertenecieron por muchos aos a la misma. San Francisco de Macors fue fundado en 1778, corriendo el mismo derrotero que las anteriores en cuanto al medio de vida de sus pobladores: agricultura y ganado. Macors fue poblado
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paulatinamente por personas que emigraban de Santiago, Cotu y La Vega, convirtindose en una zona prspera en trminos agrcolas, por la alta calidad de sus suelos, lo cual, asociado a la belicosidad de sus habitantes, le convirti rpidamente en uno de los centros urbanos ms importantes de la regin. Localidades como Salcedo,12 Castillo, Snchez, Pimentel, Matanzas, Cabrera y Villa Riva si bien se fueron conformando durante dcadas, fue a final del siglo XIX que adquirieron su fisonoma definitiva por efecto del ferrocarril y la economa agroexportadora desarrollada en la regin. El hecho de constituirse alrededor de factores no controlados por su dinmica interna contribuy a que su prosperidad dependiera directamente del mercado exterior. Esta situacin es lo que explica que con la prdida de protagonismo del ferrocarril, muchas de estas ciudades quedaran en condiciones deplorables. Antes del ferrocarril, la agricultura de subsistencia y la ganadera porcina y vacuna durante siglos fueron los agentes predominantes de la economa de estos centros urbanos y sus respectivas zonas rurales. La segunda mitad del siglo XIX fue el perodo de arranque definitivo para algunas ciudades y la existencia real para otras, todo como resultado de un modelo econmico agroexportador. En ese sentido, los datos demogrficos presentados en el cuadro siguiente son bastantes elocuentes.
12. Los nombres de las ciudades del nordeste han sufrido cambios en su devenir histrico: A Salcedo originalmente se le conoci como Juana Nez; Pimentel era denominado Barbero; Villa Riva, conocido desde el siglo XVIII como Almacn del Yuna, pues se encontraba ubicado a orillas de este ro, el cual serva de va de transporte y ese poblado se utilizaba como centro de acopio de mercancas para la exportacin. Ese espacio comercial fue recuperado con la puesta en funcionamiento del ferrocarril en el siglo XIX. A la ciudad de Nagua, en un principio se le 186
Cantidad de habitantes de las ciudades del nordeste, segunda mitad del siglo XIX13
denominaba Boca de Nagua, luego, Julia Molina. A la muerte de Trujillo se recuper su nombre original, esta vez como Nagua. Hasta 1946 el verdadero centro comercial de la zona era Matanzas; a partir de la fecha, a consecuencia del terremoto y el maremoto, el poblado fue perdiendo primaca, producto de la emigracin. Muchos de sus comerciantes se trasladaron hacia Nagua, lo cual combinado con la fundacin de la Arrocera Julia Molina, fue convirtiendo a Nagua en un ncleo poblacional y comercial de cierta significacin. A la ciudad de Snchez se le conoca como Las Caitas, pasando de ser un reducido poblado sin mucha importancia a un centro comercial de primera con la creacin del ferrocarril. 13. Este cuadro fue elaborado a partir de las siguientes fuentes: En el caso de Saman, consultamos a: David Dixon Porter. Diario de una misin secreta a Santo Domingo, 1846. Santo Domingo, Sociedad Dominicana 187
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de Biblifilos, 1978, p.170. Roberto Marte. Estadsticas y documentos histricos sobre Santo Domingo, 1805-1890. Santo Domingo, Museo Nacional de Historia y Geografa, 1984, pp. 55 y 63. Emilio Rodrguez Demorizi. Informe de la Comisin de Investigacin de los E.U.A. en Santo Domingo en 1871. Santo Domingo, Academia Dominicana de la Historia, 1960, p.189. Bernardo Vega y Emilio Cordero Michel. Asuntos dominicanos en archivos ingleses. Santo Domingo, Fundacin Cultural Dominicana, 1993, p. 41. Padre Merio. Elementos de geografa fsica, poltica e histrica de la Repblica Dominicana . Santo Domingo, Sociedad Dominicana de Geografa, 1984, p.150. San Francisco de Macors: David Dixon Porter. Ibdem, p.184. Roberto Marte. Ibdem, p. 63. Emilio Rodrguez Demorizi. Ibdem, p.195. Bernardo Vega y Emilio Cordero Michel. Ibdem, p. 33. Emilio Rodrguez Demorizi. Papeles de Pedro Francisco Bon . Santo Domingo, Academia Dominicana de la Historia, 1980, p. 263. Aunque la cifra ofrecida por 188
La cantidad de habitantes de los principales centros urbanos del nordeste en el siglo XIX debe ser asumida con cierta desconfianza atendiendo a que los mismos responden a la percepcin de viajeros, autoridades locales y sacerdotes, pues no exista el sistema de censos, que si bien arrastran errores tienden a colocarse ms cerca de la realidad. Sin embargo, estas cifras ofrecen una panormica de la dinmica demogrfica de estos centros urbanos. Es importante significar que las cantidades de habitantes presentadas se refieren solamente a los cascos urbanos de las localidades, los que, por su tamao, era posible contar; el resto de la poblacin se encontraba dispersa entre los montes desarrollando prcticas agrcolas de subsistencia y cazando animales. En estas cifras se observa una movilidad poblacional permanente, lo cual responde a que hacia esta regin se desplazaban masas poblacionales importantes de otros puntos del pas y del extranjero, aunque, muy pocas de las fuentes consultadas ofrecen explicacin de los cambios demogrficos de estas localidades. Asumamos estos datos como una simple apreciacin, la cual de por s arrastra muchas imprecisiones. El caso de Saman se explica a partir de su condicin de ciudadpuerto que era un refugio accesible para extranjeros y criollos. As, tambin, por la poltica agraria desarrollada por los haitianos, durante
Bon es de 1881, sta coincide con la de Merio que es de 1898. Padre Merio. Ibdem, p.153. Cotu: Roberto Marte. Ibdem, pp. 53, 67 y 63; Emilio Rodrguez Demorizi. Ibdem, p. 195. Padre Merio. Ibdem, p.134. David Dixon Porter. Ibdem, p. 163. Salcedo: Hugo Eduardo Polanco Brito. Salcedo y su historia. Santiago de los Caballeros, UCMM, 1980, p.103. Padre Merio. Ibdem, p.143. Snchez: Padre Merio. Ibdem, p.150. Villa Riva: Padre Merio. Ibdem, p.153. Matanzas: Padre Merio, Ibdem, p.153. Cabrera: Padre Merio, Ibdem, p.154. 189
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el perodo en que mantuvieron ocupado nuestro territorio (18221844), durante el cual trajeron una gran cantidad de negros norteamericanos, quienes marcaron el devenir histrico de Saman, sobre todo en trminos demogrficos-culturales. Definitivamente, era un centro urbano donde predominaban los extranjeros. Las ciudades situadas en las costas o en las orillas de ros caudalosos funcionaron durante siglos como centros de intercambio comercial para la venta de ganado y productos agrcolas, razn que las haca atractivas para residir en ellas. San Francisco de Macors, Cotu y Salcedo, en trminos demogrficos, dependan de la migracin de campesinos buscando buenas tierras y mejores condiciones para la crianza de ganado. Tambin servan estas ciudades de refugio a grupos polticos perseguidos por los contrarios. En el caso de Macors se observa una supremaca poblacional, producto de la migracin de santiagueros y mocanos hacia esta localidad para desarrollar actividades agrcolas. Los dems poblados adquirieron personalidad con la entrada en el escenario regional del ferrocarril y la preeminencia del cacao como principal producto de exportacin. Los residentes urbanos tenan fuertes conexiones con el mundo rural; muchos dorman en la ciudad y trabajaban en el campo. En tal sentido, la alimentacin de los centros urbanos y de la zona rural era similar: carne, pltanos, arroz y habichuelas. La ciudad era el centro de poder poltico y social; en ella se cultivaron las elites sociales que controlaban los gobiernos locales. El Estado Dominicano no tena un control institucional del territorio, a consecuencia de lo dificultoso que resultaba comunicarse de una ciudad a otra y mucho ms de una regin a otra. De igual manera, no exista un ejrcito nacional que se encargara de controlar e imponer el orden en las comunidades. Por tanto, en cada localidad o regin los grupos econmicos colocaban sus intereses particulares
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por encima de una poltica nacional de Estado. En trminos polticos, el Estado se expresaba a travs de los ayuntamientos, siendo stos los encargados de recaudar los impuestos, sustentar la educacin, entre otros servicios sociales. Por eso, los comerciantes de las ciudades realizaban acuerdos con los ayuntamientos, en los que los primeros asuman la construccin de algunas obras pblicas a cambio de beneficios econmicos como cobro de impuestos. De acuerdo con los datos ofrecidos por Merio, la mayor parte de las ciudades del nordeste a finales del siglo XIX tenan un marco institucional considerable, el cual variaba dependiendo de la categora territorial de la poca. De todos modos, los ayuntamientos eran el espacio institucional colectivo, el palacio presidencial local, donde participaban las elites urbanas. En un perodo en el que las estructuras partidarias que hoy conocemos no existan como tales, los comerciantes y los terratenientes eran los sectores que en combinacin con los caudillos locales y regionales capitalizaban las expresiones de poder que representaban los ayuntamientos. Definitivamente stos se convirtieron en las entidades normatizadoras de las localidades, reglas que en cierta medida representaban puntos de fisuras entre lo urbano y lo rural. En un pas caracterizado por revoluciones, insurrecciones y revueltas, los ayuntamientos eran una expresin de orden. Refirindose a los mismos, Bon estableca: ...son la ncora de orden para la sociedad estremecida, la nica reserva del principio de autoridad pblica que se nota.14
14. Emilio Rodrguez Demorizi. Papeles de Pedro Francisco Bon. Santo Domingo, Academia Dominicana de la Historia, 1980, p.186. 191
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Como se puede observar en el siguiente cuadro, las dems instituciones con presencia en las localidades tenan mayores posibilidades de depender de los conflictos polticos permanentes del pas y respondan adems a las necesidades del modelo econmico agroexportador. En las decisiones tomadas por algunos ayuntamientos se percibe claramente una intencin urbanizadora, en la lnea de organizar y reglamentar las actividades ldicas, las ventas nocturnas, la circulacin de animales en las ciudades, control de precios, cobro de impuestos, control de las actividades comerciales para evitar actos ilegales. Haba una intencin clara de acomodar la vida urbana en funcin de normas, lo cual rompa con la vida rural, donde no existan los cdigos formales. La vida rural estaba regida por las costumbres y la tradicin.
Marco institucional de las ciudades del nordeste a finales del siglo XIX15
15. Padre Merio. Ibdem, pp. 134, 143, 149,150 y 154. 192
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La presencia de los ayuntamientos era la expresin ms ntida de la emergencia de elites sociales, econmicas y polticas en el mbito de las ciudades, las cuales abarcaban una dimensin territorial reducida, y los miembros de los ayuntamientos resultaban ser tambin los detentadores del poder econmico, lo cual redimensionaba el peso social de las mismas. Su funcin tena un carcter cohesionador frente al desorden y el caos dominante. En 1846, cuando el teniente norteamericano Porter visit la Repblica Dominicana observ que la ciudad de Cotu tena 140 casas; a pesar de la pobreza generalizada anot que muchos tenan ollas de carne, y otros simplemente subsistan. Precisamente, en la concentracin de bienes aparentemente irrelevantes est el origen de la constitucin de las elites urbanas que en lo adelante controlaran las actividades comerciales. Para 1856, San Francisco de Macors tena 300 casas y bohos, situacin que vari en 1871, cuando solamente se registraron 200 casas. En 1889, Salcedo posea 100 casas. Las viviendas en el siglo XIX eran de tabla de palma y el techo lo hacen de las hojas del mismo rbol (yagua), el piso es de tierra y a veces le ponen encima un piso de madera.16 Por tanto, la arquitectura urbana responda al predominio de componentes rurales. Por la cantidad de viviendas podemos inferir que el rea ocupada por las ciudades era extremadamente pequea y que la mayor parte de la tierra la ocupaba la agricultura, los bosques, las sabanas, las montaas. Estamos frente a ciudades que no podemos comparar con la situacin actual; stas carecan de todo tipo de servicios sociales;
16. Con relacin a la cantidad de viviendas y su tipologa hemos consultado las mismas fuentes citadas para el caso de las estadsticas poblacionales. 194
las personas suplan sus necesidades de agua de los ros que atravesaban o bordeaban estos ncleos poblacionales; se alumbraban con mecheros, velas, jumeadoras, lmparas de keroseno, etc. No obstante, la aglomeracin de viviendas, con su templo religioso y en algunos casos una autoridad civil con funciones militares, era el smbolo de lo urbano en la Repblica Dominicana del siglo XIX. Las transformaciones urbanas que se produjeron en el siglo XX en la Repblica Dominicana tienen su punto de partida en la penetracin del capitalismo en la zona rural, a travs de las plantaciones de azcar, cacao, caf y de los ferrocarriles. Segn Sagawe: El sector capitalista no solamente foment, a travs de las agroexportaciones y el ferrocarril, la ereccin de ciudades pequeas en una manera directa, sino que las plantaciones vinculadas a la exportacin expulsaron a los campesinos...17 En el nordeste, el Ferrocarril La Vega-Snchez y el auge que alcanz el cacao, como principal producto de exportacin de la regin, fueron dos factores determinantes para transformar las ciudades existentes y propiciar la creacin de otras. Las ciudades pasaron a ser los verdaderos centros de poder econmico, lo cual fortaleci definitivamente su condicin histrica en cuanto centro del poder poltico. En las ciudades se decida el futuro poltico del pas; aunque la mayor parte de la poblacin resida en la zona rural, los administradores de la poltica criolla operaban en las ciudades,
17. Thorsten Sagawe. Algunos datos sobre el origen de los centros urbanos en La Espaola, Puerto Rico y Cuba. Eme-Eme, Vol. XVIII, Nos.86-88, Santiago de los Caballeros, abril 1991, p.42. 195
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a pesar de tener su base de sustentacin poltica en la zona rural. De igual manera, los centros de operaciones de las grandes compaas instaladas en el pas y sus respectivos intermediarios estaban ubicados en las ciudades. Los cambios urbanos estn determinados por la economa agroexportadora; por tanto, la dinmica urbana responda a los intereses y demandas de las exportaciones y las importaciones. De ah que, las ciudades atravesadas por las redes del ferrocarril y las ubicadas en la costa tenan una prosperidad dependiente de ese medio de transporte, lo que explica que cuando el tren entr en decadencia estas ciudades perdieron importancia. Esta coyuntura solamente fue superada por aquellas ciudades que lograron desarrollar una estructura industrial y sobre todo comercial, que continu operando ms all de la fiebre del cacao y el ferrocarril. Antes de la puesta en funcionamiento del ferrocarril, Snchez era un puerto y una localidad sin importancia. La construccin de la va frrea demand una gran cantidad de mano de obra, la cual no era posible conseguir en la regin, pues los campesinos estaban imbuidos en sus quehaceres agrcolas. Pero, sobre todo por la dificultad de comunicarse y de transportarse de una comunidad a otra. Era ms fcil traer mano de obra del extranjero que asumir los costos de transportacin de una ciudad a otra, debido al mal estado de los caminos. Esta situacin precis traer obreros de diferentes islas, poblacin que result ser determinante en la conformacin de la ciudad de Snchez. Los haitianos se dedicaron a la agricultura y labores propias del ferrocarril. Mientras que los canarios y los rabes se concentraron en las actividades comerciales. El comercio que se desarroll en Snchez tena una amplia presencia de los extranjeros. Otros vinieron como mano de obra especializada, carpinteros, mecnicos, entre otros; los ingenieros y todos los tcnicos eran extranjeros. En la medida que el ferrocarril
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permiti una comunicacin ms fluida entre las diferentes ciudades de la regin y el atractivo que generaba el movimiento econmico en el puerto de Snchez, desde el Cibao Central comenzaron a llegar inversionistas agrcolas, comerciantes y obreros en sentido general. Snchez se convirti en un centro de acopio poblacional y de estmulo al crecimiento de la poblacin urbana de otras localidades, pues a travs de su puerto entraban las mercancas que venda el comercio local de las mismas. Este hecho crea un movimiento comercial ascendente en dos sentidos: uno, desde los centros de produccin agrcola hacia el muelle de Snchez, para luego ser embarcado hacia el exterior; el otro sentido inverso corra desde el muelle, donde se reciban los productos elaborados importados, hacia el interior, donde eran distribuidos a las diferentes casas comerciales interesadas.18 De manera que, el cacao y en menor medida el caf se exportaban, generando una dinmica en las zonas rurales de las ciudades, de concentracin del campesino en la produccin de estos rubros en desmedro de la agricultura para el autoconsumo, lo cual les converta en aceptables clientes del comercio urbano, producindose cambios importantes en la cultura campesina. El comercio urbano se ciment sobre la base de las nuevas demandas de consumo planteadas por la poblacin vinculada a la economa agroexportadora y la introduccin al pas de nuevos productos por compaas comercializadoras, aprovechando la situacin creada por la economa agroexportadora.
18. Carmen Amelia Castro y Mara del Carmen Columna. Notas sobre Snchez y el ferrocarril, 1880-1930. Eme-Eme, Vol. VI, No. 36, Santiago de los Caballeros, mayo-junio, 1978, p. 77. 197
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El eje sostenedor de las localidades del nordeste estaba constituido por la produccin agrcola para la exportacin, la importacin de productos comestibles, de construccin, entre otros, y su consecuente comercializacin. Todo lo anterior origin la formacin de grupos sociales netamente urbanos. Por un lado, los grandes comerciantes exportadores e importadores, extranjeros y dominicanos, y, por el otro, sectores sociales medios, expulsados de la zona rural por la propia dinmica de la economa agroexportadora, quedando confinados a asumir labores propias de los nuevos servicios demandados por la ciudad, lo cual permiti un paso definitivo de lo rural a lo moderno, visto como sinnimo de urbano, donde se expresaban los nuevos ingredientes culturales que nos llegaban a travs de la importacin de la modernidad. El cuadro siguiente es ms que elocuente para mostrar la diversidad de profesiones que se practicaban en los ncleos urbanos del nordeste en las primeras dcadas del siglo XX. Los comerciantes se presentan como el grupo social hegemnico en las ciudades; por tanto, la dinmica poltica-social y econmica no se puede explicar al margen del comercio local. Este panorama laboral presenta la emergencia de un artesanado urbano, como son los casos de los zapateros, herreros y carpinteros, entre otros. Esta especializacin desemboc en el establecimiento de verdaderos talleres artesanales y en la formacin de gremios obreros. Tambin se instalaron centros de procesamientos de alimentos y bebidas: panaderas, alambiques, destileras, dulceras y chocolateras, todo en respuesta a las demandas urbanas, marcadas por el ferrocarril que incitaba a viajar, conocer otras ciudades y pases. De ah que fuera necesario asumir prcticas culturales urbanas como el usar zapatos, determinadas modas, instalar lugares de alojamiento y expendio de comida. El nmero de empleados pblicos aument significativamente en la medida que se fueron ampliando los servicios institucionales,
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y los caudillos polticos encontraron un espacio para colocar a sus seguidores; lo anterior asociado con la multiplicidad de empresas existentes; el mismo ferrocarril representaba una fuente de empleo permanente, convirtindose el trabajo asalariado en un mecanismo de motivacin para emigrar a las ciudades, dando como resultado la organizacin de los obreros y artesanos. En el 1897 se fund el Gremio de Braceros del Muelle de Snchez.19 En esta misma localidad, en 1913, se instal una fbrica de camisas denominada La Oriental, cuyos obreros realizaron un paro laboral por no estar de acuerdo en trabajar dos horas por la noche.
Principales oficios urbanos a principios del siglo XX20
19. Roberto Cass. Movimiento obrero y lucha socialista en la Repblica Dominicana, desde los orgenes hasta 1960 . Santo Domingo, Fundacin Cultural Dominicana, 1990, p. 79. Igualmente, Jaime de Jess Domnguez, Ibdem. El tema del movimiento obrero requiere una investigacin particular en esta regin. 20. Enrique Deschamps. La Repblica Dominicana, directorio y gua general, 1907. pp. 227, 228, 229, 231, 236, 237, 300, 301, 317, 322, 331, 332. 199
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Como era de esperarse, las principales casas comerciales se instalaron en las ciudades atravesadas por los ramales del ferrocarril y en la ciudad-puerto. En las dems localidades se ubicaron agentes representantes de las mismas, los cuales eran la conexin usuraria entre los grandes comerciantes y los campesinos. Cada uno de estos comerciantes no solamente se limitaba a la importacin y la exportacin de mercancas y productos, sino que tambin en su mayora tenan inversiones inmobiliarias y agrcolas, y otras actividades comerciales colaterales. De tal manera, que un comerciante tena bajo su dependencia directa e indirecta una gran cantidad de personas,
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empleados fijos, ocasionales, pequeos comerciantes y campesinos. Esa red econmica se traduca en lo social y poda alcanzar la esfera de lo poltico. Tenemos el caso de la firma comercial Huot & Sevez establecida en Saman, la cual, adems de importar y exportar productos, era propietaria de una fbrica de chocolate, una de hielo, una de galletas y una panadera. Un grupo comercial de esta ndole en una ciudad de reducido tamao demogrfico y territorial representaba un verdadero poder econmico. Grandes y pequeos establecimientos comerciales se convirtieron en smbolos urbanos, sobre todo por el tipo de mercancas que ofrecan, las que no podan obtenerse en la zona rural, artculos de carcter suntuario, nuevos alimentos, etc. La burguesa comercial, que estaba emergiendo en las ciudades, asociada con las grandes firmas internacionales, se encargaba de decidir qu usar, qu comprar. En lo adelante, la diferenciacin social no solamente se expresara en la ubicacin geogrfica (los de la ciudad y los del campo), sino en trminos de clases sociales, a raz de la constitucin de los sectores hegemnicos vinculados al comercio y la agricultura en contraposicin a sectores subalternos representados por peones, artesanos, empleados pblicos y privados y jornaleros. Esta situacin se traducira a las organizaciones sociales urbanas: en muchas ciudades los de abajo formaran sus organizaciones en respuesta a la exclusin manifiesta en las sociedades de la elite, cuyos espacios organizativos eran verdaderos smbolos de ostentacin social. stas no se propusieron ningn nivel de cuestionamiento a las estructuras sociales, su accin social estaba orientada a la diversin, ayuda mutua, beneficencia y algunos casos de oposicin a un determinado gobierno, o la Ocupacin Militar Norteamericana de 1916. El abanico de organizaciones, surgido en las ciudades a finales del siglo XIX y principio del siglo XX, expresaba su crecimiento
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econmico y la heterogeneidad de sectores sociales que compartan el territorio urbano. De acuerdo con Rodrguez Demorizi,21 el estado de situacin era el siguiente: Snchez posea 4, entre sociedades y clubes; San Francisco de Macors 11, de las cuales 2 estaban formadas por mujeres; Cotu 3, de las cuales 1 era de mujeres, Pimentel 1; Salcedo 3; Saman 7 y Cabrera 1. En el caso de las mujeres, durante la Ocupacin Norteamericana, en el nordeste se formaron organizaciones patriticas22 de damas; las cuales realizaron una importante labor nacionalista. Este fenmeno se manifest en San Francisco de Macors, Snchez y Cotu. Durante la Ocupacin Militar Norteamericana (1916-1924), se propici un nivel de modernizacin del Estado: desarticulacin de los caudillos locales y regionales; esto, asociado con los altos precios de los productos de exportacin, le imprimi mayor dinamismo a las actividades agrcolas y comerciales del pas y la regin. No obstante, la modernizacin comport la construccin definitiva de carreteras y puentes, dejando el ferrocarril de ser la nica va de comunicacin interna. La supuesta modernizacin signific una desnacionalizacin definitiva de la produccin; por tanto, los beneficios en una gran parte, eran repatriados. De igual manera, la mano de obra tendi a extranjerizarse, como consecuencia de la industria capitalista, que demandaba cierta
21. Emilio Rodrguez Demorizi. Sociedades, cofradas, escuelas, gremios y otras corporaciones dominicanas . Santo Domingo, Academia Dominicana de la Historia, 1975, pp. 14, 27, 36, 37 y 41. Se hace necesario realizar una investigacin sobre la prctica social de estas organizaciones. 22. Al respecto, vase: Ricardo Hernndez. Deshilachando la historia: mujeres, resistencia e intervencin norteamericana, mimeo, s. l., s.f. 206
especializacin. Los requerimientos de mano de obra calificada explican el auge que alcanz la educacin durante la ocupacin, la cual tena como propsito sanear los canales econmicos y polticos para que las inversiones norteamericanas circularan sin obstculos. El cuadro siguiente recoge las principales casas comerciales de la regin, todas diseminadas en ciudades vinculadas directamente al ferrocarril; cada una desarrollaba diversas operaciones comerciales y algunas tambin se dedicaban a realizar transacciones financieras. stas representaban la vlvula de entrada y salida de las actividades comerciales que en definitiva transformaron las ciudades y los campos de esta regin.
Casas comerciales de la regin23
23. El libro azul. Santo Domingo, UASD, 1976, pp. 127,147, 148, 162, 163, 165 y 166. Este trabajo fue una gua comercial preparada por el gobierno interventor en el 1920, con el propsito de promover las principales casas comerciales del pas, a fin de atraer inversiones, pero sobre todo para promover las inversiones norteamericanas. 207
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Las cifras aportadas por el Primer Censo Nacional, realizado en el 1920, revelan un salto importante en la educacin, si partimos de que a finales del siglo XIX, las instituciones escolares se podan considerar inexistentes en muchas localidades. A la fecha del censo se registraron en Salcedo 13 escuelas, Cotu 17, Cabrera 7, Matanzas 7, Castillo 5, Pimentel 5, Villa Riva 10, San Francisco de Macors 36, Snchez 8 y Saman 16. La instalacin de centros educativos y de otros equipamientos sociales en los municipios se convirtieron tambin en smbolos de distincin social en los mismos.
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Los datos del censo, con relacin a los principales centros urbanos de la regin, evidencian un aumento sbito en la cantidad de habitantes en esas localidades. El crecimiento demogrfico se manifest en la zona rural y en la urbana. El centro urbano donde se sinti con mayor fuerza la llegada de inmigrantes fue Snchez, por ser el escenario principal de las operaciones comerciales que sustentaban el andamiaje econmico agroexportador. Toda la vida de esta ciudad se desenvolva alrededor de su puerto, lo que explica que el 62.89% de sus habitantes residieran en el casco urbano, pues el principal medio de vida estaba ubicado en la ciudad. Snchez era un conglomerado formado por extranjeros y dominicanos. A su puerto entraban nueve barcos cada semana a embarcar cargas. Las dems ciudades denotaban una masa poblacional urbana importante, todo a consecuencia del paso del ferrocarril por su jurisdiccin y sus implicaciones comerciales. Otra ciudad, cuyo crecimiento demogrfico y econmico solamente se puede explicar a partir del pndulo del ferrocarril, es Pimentel, que pas del anonimato a un centro comercial preponderante, donde se acopiaba toda la produccin agrcola de las localidades circundantes, principalmente de Cotu y Cevicos. El Censo de la poblacin de la comn realizado en el 1919 ofrece los siguientes datos: En el centro urbano haba 310 casas y en las secciones, 606. De igual manera, 5 sastreras, 3 carpinteras, 4 zapateras, 2 barberas, 1 imprenta, 5 talleres de costura, 1 taller de mecnica, 4 sombrereras, entre otros centros laborales. Adems, registra el censo, 5 tabaqueros, 9 sastres, 13 carpinteros, 5 barberos, 7 panaderos, 4 sombrereros, 2 hojalateros, 1 mecnico, 8 zapateros, 1 pintor, 3 tablajeros, 3 talabarteros, 1 herrero, 15 costureras y 67 agricultores, para un total de 143 jornaleros, agricultores y obreros, de los cuales un 53.8% era mano de obra dedicada a profesiones propias de la ciudad y surgidas por la
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dinmica econmica desatada dentro de la lgica agroexportadora. Existan, adems, 56 comerciantes, 2 farmacias, 2 hoteles, 2 mercados de leche, 2 mercados de carnes, 1 peridico (El Eco), as como tambin 2 mdicos, 2 dentistas, 2 farmacuticos, 1 notario y 1 comadrona.24 Estamos frente a una localidad donde los sectores sociales urbanos hegemonizaban todo su quehacer econmico. Pimentel era un centro comercial por excelencia
Cantidad de habitantes por comunes, 192025
No solamente Snchez y Pimentel fueron impactadas fuertemente por la economa agroexportadora; Cotu, Saman y Salcedo, terminaron asumiendo un rol de suplidoras de los centros comerciales, constituyendo la periferia del polo de desarrollo
24 Censo de la poblacin y otros datos de la comn de Pimentel. Pimentel, Imprenta El Eco, 1919, pp. 6, 9 y 10. 25 Primer Censo Nacional de Repblica Dominicana, 1920, 2a. ed., Santo Domingo, UASD, 1975, pp. 142, 143. 210
agroexportador, centralizado en los rieles del ferrocarril. Desde stas, se transportaban los productos agrcolas que oxigenaban las transacciones comerciales que circulaban por el tren. San Francisco de Macors logr combinar una amplia produccin agrcola, principalmente cacao, y una elite comercial que termin controlando los hilos de la economa regional. Por tanto, conjuntamente con Snchez, se encontraba para la fecha entre los nueve centros urbanos ms importantes del pas, en trminos demogrficos, segn el censo de 1920. Ambas ciudades constituyeron los polos fundamentales del modelo agroexportador regional.
Impacto de la dictadura trujillista en la fisonoma urbana del nordeste

La prosperidad, que se vena hilvanando en las ciudades del nordeste alcanz su mxima expresin en las primeras tres dcadas del siglo XX y entr en declive en 1929, a consecuencia de la crisis general del capitalismo. Si el estado de los precios en el mercado mundial fue un factor determinante para la economa agroexportadora dominicana, su cada se reflej de manera precipitosa a nivel interno. A lo anterior se suma la clara tendencia, manifestada por los norteamericanos y fortalecida por Trujillo, de convertir a Santo Domingo en una verdadera metrpolis, lo cual se expresaba en la instalacin de servicios, priorizacin del puerto de la ciudad, en desmedro de las dems ciudades del pas. Santo Domingo vino a ser el principal centro econmico y poltico del pas, todo esto como la expresin de una visin centralizadora del Estado y del desarrollo,
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promovida por los intereses econmicos agroexportadores. Esta ciudad fue convertida en una especie de enclave. La construccin de carreteras permiti concentrar todas las operaciones de importacin y exportacin en un solo puerto; los dems comenzaron a tener un carcter secundario, generndose rupturas significativas en las economas regionales. Trujillo concentr las inversiones urbanas en Santo Domingo e implement una poltica agraria de despojo de tierras, expulsando hacia las ciudades una gran cantidad de campesinos; muchos de ellos migraron hacia la capital. Las principales industrias se establecieron en esta ciudad, convirtindose en el principal centro de demanda de mano de obra. El crecimiento demogrfico de las ciudades del nordeste no colaps, ms bien se mantuvo en ascenso, pues la poltica agraria de la dictadura desarroll grandes expropiaciones en esta regin, principalmente en Cotu y Matanzas, actualmente conocida como Nagua. En esta ltima localidad se instal la Factora Julia Molina, convirtindola en una inmensa plantacin arrocera. La produccin se sustentaba en mano de obra gratuita obtenida de los presos que eran trados de diferentes puntos del pas, muchos de los cuales murieron en los pantanales arroceros. En cierta medida, este emporio agrcola atrajo a muchas personas a Nagua. Tanto en el caso de Cotu, como en el de Nagua, los expropiados emigraron en parte hacia San Francisco de Macors y hacia los centros urbanos a los que pertenecan. La vocacin monoplica del dictador Trujillo deprimi las inversiones de extranjeros y dominicanos; adems, la economa regional pas a estar extremadamente permeada por los intereses del dictador. Los comerciantes prsperos tenan dos vas de
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sobrevivir en el marco de la dictadura: plegarse a la misma, o marcharse del pas. De ah que las ciudades bailaran el ritmo del dictador, no en funcin del desarrollo de las fuerzas productivas. El dictador llen las ciudades de construcciones que eran la expresin de una simbologa; por tanto, tenan una funcin reproductora de su figura. Las construcciones respondan a una conviccin del dictador: dividir el pas en antes y despus de Trujillo. stas contribuyeron a aumentar el atractivo urbano, que junto a la represin y el desinflamiento de la vida rural estimularon el flujo migratorio hacia las ciudades, que posteriormente se convirtieron en barrios marginales. En este perodo, muchas ciudades del nordeste comenzaron a romper definitivamente las fronteras de su centro histrico. A consecuencia de que Trujillo desarroll la concepcin de lo urbano como smbolo de progreso y como mecanismo de apuntalamiento y reproduccin del poder.26 La segregacin espacial en las ciudades se expres de manera ntida, debido a que las elites sociales y los sectores medios ocupaban determinadas fracciones espaciales y los que se fueron integrando al mundo urbano ocupaban las reas perifricas. Realmente el paisaje arquitectnico cambi sustancialmente en el pas y, de manera particular, en el nordeste las construcciones rompieron con las anteriores elaboradas en madera. Trujillo foment en trminos intensivos el uso del cemento en la construccin. Las ciudades pasaron de una ausencia casi total de edificaciones relevantes a la presencia ostentosa de las mismas, que en definitiva era la expresin de la dictadura.
26. Csar Prez. Urbanizacin y municipio en Santo Domingo. Santo Domingo, INTEC, 1996, p. 77. 213
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En Saman se construyeron alrededor de 12 edificios, los cuales fueron ocupados por oficinas pblicas, hospitales y escuelas y 245 casas de madera, aluminio y/o zinc. En Cotu, cinco nuevos edificios para oficinas pblicas, escuelas y hospitales; en la Provincia Duarte se construyeron 11 edificaciones para los mismos fines. Esta situacin se reprodujo en las dems ciudades. La construccin de esta cantidad de viviendas en Saman27 se debi a que la ciudad prcticamente fue reconstruida por el dictador, puesto que el 13 de octubre de 1946 un incendio la destruy, devorando de 80 a 100 casas. Segn la prensa de la poca, el siniestro se inici en el almacn de cocos del comerciante Zorah Paiwonsky y de ah se extendi por toda la ciudad. El fuego no pudo ser controlado por la ausencia de agua y una adecuada organizacin de los bomberos. Jos Coplin Gonzlez, quien era miembro del Cuerpo de Bomberos de esa localidad cuando ocurri el fuego, sostiene una versin contraria, pues establece que Trujillo le solicit RD$14,000 pesos prestados al mencionado comerciante, a lo que ste se neg, de donde se colige que la ciudad fue incendiada por el dictador, para de esta manera descabezar a los comerciantes de la zona que en su mayora eran extranjeros. De acuerdo con Coplin Gonzlez, el Cuerpo de Bomberos de Saman sali a sofocar el fuego, pero los militares los golpearon impidindoles hacer su trabajo. Las nuevas viviendas fueron entregadas a discrecin por el tirano, quedndose muchos propietarios sin lugar para vivir.
27. Godbout, Santiago. Historia parroquial de Santa Brbara de Saman. Santo Domingo, Amigo del Hogar, s/f. pp-81-88. Este autor, apoyado en el peridico La Informacin de Santiago, relata el incendio de Saman como un hecho fortuito. No obstante, en una entrevista realizada a Jos Coplin Gonzlez, se revela lo contrario. De ah, la importancia de las fuentes orales, en cuanto a recoger percepciones de la realidad no registradas en las fuentes oficiales y mucho menos en la prensa. 214
Fuera del mbito urbano, se construyeron carreteras y puentes que dejaron definitivamente comunicadas a la mayora de las ciudades de la regin. Estas obras se pueden valorar como piezas agregadas a las localidades, porque en ningn momento representaron un mejoramiento de los niveles de vida de las mismas; de ah que ampliaron las puertas de las ciudades para continuar facilitando la llegada de los campesinos a las mismas.
Cantidad de habitantes residentes en los principales municipios del nordeste, segn censos de 1935 y 195028
De manera que, a pesar de los mecanismos represivos dispuestos por la dictadura trujillista se mantuvo un flujo migratorio de cierta importancia hacia las ciudades. As lo reflejan las cifras intercensales, en el caso de San Francisco de Macors, donde se manifest un crecimiento modesto de la poblacin urbana, de
28. Oficina Nacional de Estadstica. II Censo Nacional de Poblacin de 1935. Ciudad Trujillo, 1946. III Censo Nacional de Poblacin de 1950. Ciudad Trujillo, 1950. 215
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18.78% en 1935 a 22.2% en 1950. Sin embargo, pas a ser el centro urbano ms importante de la regin a consecuencia de la desarticulacin paulatina de las estructuras econmicas que le dieron vida a la ciudad de Snchez. Los grupos econmicos de San Francisco de Macors aprovecharon su potencial agrcola y comercial para conectarse con el nuevo centro de exportacin, la ciudad de Santo Domingo. Ciudades como Salcedo y Saman tuvieron un decrecimiento demogrfico. Muchos comerciantes abandonaron la regin y las actividades comerciales se estancaron como resultado de la crisis del ferrocarril y de la represin trujillista. Pimentel creci, pero su prosperidad no se mantuvo por mucho tiempo, pues Cotu, de donde asista una gran cantidad de personas a comprar y vender en esa localidad, con la construccin de las carreteras, orient su comercio hacia otras ciudades. Adems, de diversas localidades migraron personas que terminaron controlando el comercio cotuisano. Al final de este perodo intercensal se registraron nuevos ncleos urbanos en la regin, con una poblacin considerable como, es el caso de Julia Molina (actual Nagua) con 2,578 y Ro San Juan con 741 habitantes, segn el censo de 1950. Localidades como Castillo, Villa Riva, Cabrera, entre otras, continuaron creciendo alrededor de un comercio de pequea escala y la agricultura de subsistencia. El censo de 1950 nos aporta datos interesantes sobre el modus vivendi de las ciudades del nordeste. Veamos el caso de San Francisco de Macors, donde se expresan con mayor claridad las tendencias que definitivamente atravesaron a los dems centros urbanos.
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Tipo de ocupacin por sexo, 195029
Aparentemente el panorama que se presenta en el cuadro anterior es un tanto parecido a lo que nos present Deschamps a principios del siglo XX: un desarrollo del artesanado, carpinteros, ebanistas, entre otros. Pero no es del todo similar, pues el hecho de que se registraran 197 choferes es la expresin de la incorporacin de una gran cantidad de automviles, operando en desmedro del ferrocarril, pues ste fue perdiendo primaca. Se percibe adems la consolidacin de una burocracia que poda ser pblica y privada, la cual se fortaleci durante la dictadura. El Estado aparece como un importante empleador. Los 758 vendedores eran personas
29. III Censo Nacional de Poblacin de 1950. Ciudad Trujillo, 1950. 217
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dedicadas a la venta de productos ambulantes, como las marchantas; esta labor, introducida por los rabes en el pas, para la fecha tena una presencia considerable; personas dedicadas a labores fuera de la economa formal, personas que operaban por cuenta propia, nos indica que haba falta de empleos y que la marginalidad comenzaba a asomar. Por otro lado, la fuerza laboral femenina aparece vinculada a algunas actividades manufactureras y de servicios domsticos, prostitucin, elaboracin de alimentos, costureras, secretarias, entre otras labores, lo que expresa una segregacin del trabajo por gnero, propio de la poca. Adems, es la expresin de mujeres que se atrevieron a desafiar las coordenadas machistas de la sociedad incorporndose al mundo del trabajo. Es la manera de la estructura socioeconmica de una sociedad colocar a los sectores sociales en funcin de lo que son sus demandas y los valores que les interesa promover. El hecho de que para este perodo la mayora de los centros urbanos importantes de la regin tuvieran un mercado pblico, refleja la presencia de una poblacin urbana demandante de productos agrcolas y de pequeos y medianos agricultores dispuestos a vender, va intermediarios o directamente, sus productos, sembrados para tales fines o excedentes de su produccin para el autoconsumo. El mercado pblico posibilitaba que los del pueblo, sumergidos en sus ocupaciones cotidianas, conservaran algunas costumbres que arrastraban de la zona rural. La cobertura de algunos servicios bsicos nos puede permitir comprender los diversos conflictos sociales urbanos suscitados por demandas de agua, luz elctrica, escuelas, etc. Esto as, porque la oferta de los servicios no avanzaba al mismo ritmo del crecimiento poblacional en la regin.
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Por dcadas, todos los centros urbanos suplieron sus necesidades de agua acudiendo a las fuentes acuferas existentes en su alrededor. En el censo de 1950 se visualizan las mltiples fuentes de abastecimiento de agua de los residentes urbanos del nordeste.
Servicio de agua en la regin, 195030
El estado del servicio de agua evidencia el tmido impacto de la modernidad trujillista en lo urbano; las ciudades del nordeste tenan su fisonoma fundamentada en el territorio ocupado, pero carentes
30. Estos datos y los siguientes sobre los servicios sociales fueron obtenidos tambin del III Censo Nacional de Poblacin del 1950. 219
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en trminos reales de los verdaderos servicios que demandan las ciudades. Para 1950 solamente el 9.5% de las 9,533 viviendas urbanas existentes en los permetros urbanos de la regin tenan agua de acueducto en su interior. Este servicio estaba en ciernes; solamente en algunas ciudades existan acueductos; por tanto, se percibe que la oferta no estaba generalizada, ms bien se ofreca con un carcter comunitario; por ello, el 33.3% de las viviendas obtenan el agua de una pluma, o llave pblica. Se nota adems que el peso especfico de los ros o caadas continuaba siendo alto. La oferta del servicio de agua se haca con escaso uso de la tecnologa, de ah que las fuentes tradicionales continuaran siendo determinantes. Una situacin parecida ocurra con el servicio sanitario, pues de la cantidad de viviendas citadas solamente el 2.5% utilizaban inodoro y un 94.5% letrinas. Por lo que las posibilidades de una buena salubridad urbana resultaba un tanto imposible, situacin que se complicaba an ms, si tomamos en cuenta que los saberes populares eran la fuente por excelencia para acudir a la curacin de los problemas de salud, debido a la escasez de mdicos y de centros hospitalarios. La cobertura del alumbrado expresa ms claramente el nivel de atraso tecnolgico de estas ciudades; 2,329 viviendas estaban conectadas al servicio elctrico, equivalente al 2.4%; en cambio, 7,186 utilizaban gas keroseno, equivalente al 75.3%. En principio, en los centros urbanos donde exista el servicio elctrico, se logr por el esfuerzo de inversionistas o de los ayuntamientos. Sus beneficiarios eran las familias residentes en el centro de la ciudad, que generalmente formaban parte de las elites locales. En la regin, las primeras ciudades en recibir mecanismos de iluminacin diferentes a los utilizados en la zona rural estaban atravesadas por el ferrocarril. En 1886 se instal el alumbrado pblico en San
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Francisco de Macors, concesin otorgada por el gobierno central a inversionistas privados. Igualmente la ciudad de Snchez, mediante la gestin de su Ayuntamiento en el 1889, recibi los faroles para el alumbrado pblico, servicio que se cobraba a los beneficiarios: los ubicados en la calle Rosario pagaban 20 centavos y los residentes en otras reas, 15 centavos.31 La instalacin de faroles en las plazas pblicas fue asumida como una tarea primordial contra las tinieblas por las elites locales de la regin. Su puesta en funcionamiento fue objeto de grandes celebraciones en las ciudades. En la primera mitad del siglo XX se acudi a la adquisicin de plantas elctricas en algunas ciudades de la regin; no obstante, la cobertura del servicio continu siendo reducida. Un caso muy difundido fue el del comerciante Carlos Mara Meja Bez en San Francisco de Macors, quien en 1926 compr dos plantas elctricas y estableci un contrato con el Ayuntamiento para su puesta en funcionamiento, donde se especificaba el horario en que se mantendran encendidas las mismas. De igual manera, en Cotu el seor Pepe Viana en 1936 instal una planta elctrica; sta fue sustituida en el 1943 por otra comprada por el Ayuntamiento municipal; ambas funcionaban con un horario previamente establecido. El gobierno local reglament el cobro de la energa elctrica mediante una ordenanza del 19 de enero de 1949; el costo oscilaba entre RD$1.50 y RD$15.00. En la ciudad de Snchez, el Ayuntamiento se encarg de comprar en el 1939 una planta elctrica.
31. Ana Mara Mndez Gmez, et. al. Aos de luz, historia de la iluminacin y de la electricidad en la Repblica Dominicana, 14921993. Santo Domingo, CDE, 1994, pp. 31 y 32. 221
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Las calles de las ciudades del nordeste eran polvorientas y cuando llova se tornaban intransitables; donde sola asfaltarse una calle, se elega una de las del centro de la ciudad, quedando por dcadas las dems en condiciones de verdaderos caminos vecinales. En muchos casos ms que de calles, se puede hablar de callejones, trillos habilitados por los pobladores. Privilegiar el centro histrico de las ciudades para construcciones, asfaltado, electrificacin, etc., fue creando una segregacin del espacio, en funcin de la accesibilidad a los servicios urbanos, del tipo de vivienda y del modo de vida de los nuevos pobladores. Por lo visto, al final de la dictadura trujillista los servicios urbanos estaban en condiciones precarias, lo cual se convirti en el taln de Aquiles de los pobladores urbanos en las dcadas venideras, pues la cantidad de habitantes urbanos continu aumentando. Cada nueva demarcacin barrial que se constitua generaba un aumento proporcional en el dficit de servicios sociales urbanos.
Poltica agraria y crecimiento urbano

Como secuela de lo anterior, en los aos sesenta la poblacin urbana tuvo un crecimiento sin precedentes, y alcanz su mxima expresin en la dcada de los ochenta, profundizando, an ms, la crisis de los servicios en las ciudades del nordeste. Los flujos migratorios que se abrieron durante la dictadura trujillista no encontraron muros de contencin en los aos siguientes, pues la poltica agraria y social de la semidictadura de Balaguer allan los caminos para que una mayor cantidad de hombres y mujeres emigraran a la ciudad de Santo Domingo, lo cual no impidi que a las ciudades del nordeste continuaran emigrando campesinos.
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Poblacin urbana en algunos municipios del nordeste32
32. Oficina Nacional de Estadsticas. IV Censo Nacional de Poblacin y Vivienda, 1960. pp. 85, 86, 89, 94, 95; V Censo Nacional de Poblacin y Vivienda, 1970. pp. 2, 4, 5, 6, 7 y VII Censo Nacional de Poblacin y Vivienda, 1993. pp. 14, 15, 16.
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Ese aumento desproporcionado de la poblacin urbana tiene su explicacin en mltiples factores estructurales que se originaron en las ciudades y en la zona rural. La introduccin de nuevas tecnologas en la zona rural fue un componente expulsador de mano de obra hacia las ciudades. Si tomamos en cuenta que el arroz es uno de los cultivos donde se manifest con mayor fuerza los cambios tecnolgicos y la regin del nordeste, ya en el 1935 tena cultivada ms del 21.4% del rea total de tareas que para la poca estaban posedas por el cultivo de este cereal a nivel nacional. La preponderancia de ese rubro en esta regin se mantuvo en ascenso, pues para 1960, en la misma se cultivaba alrededor del 29.3% de la produccin nacional. El proceso de preparacin de la tierra, siembra, limpieza y corte del cultivo demand por muchos aos una gran cantidad de mano de obra. Con la penetracin paulatina del capitalismo en el campo, los jornaleros fueron desplazados por maquinarias, las cuales desarticularon el mundo laboral rural, pues el manejo de stas requera un nivel tcnico, habilidades y sobre todo menos personas sobre el terreno. De acuerdo con el censo agropecuario de 1960,33 en las cinco provincias de esta regin haban: 2, 780 arados, 1,184 despulpadoras, 286 cultivadoras, 258 desgranadoras, 484 rastras, 357 camiones, 85 sembradoras, 158 tractores y 38 trilladoras. Esta irrupcin tecnolgica se sinti en las zonas arroceras de la regin y en las dedicadas a otros cultivos. Nuevamente lo moderno llega como un agregado del conjunto; por tanto, distorsiona la dinmica interna. La tecnologa se aplic
33. Oficina Nacional de Estadsticas. V Censo Nacional Agropecuario, 1960. p. 309. 224
en la zona rural sobre la base de un sesgo clasista: reducir los costos de produccin de los grandes productores, lo cual trajo consigo no solamente la expulsin de mano de obra, sino la exclusin de los pequeos agricultores debido a que perdieron competitividad en el mercado, por lo que, los inmigrantes hacia las ciudades no necesariamente eran campesinos sin tierra. La tecnologa los excluy por carecer de un capital significativo y del apoyo del Estado. De acuerdo con Duarte,34 los que emigraron a las ciudades eran campesinos de tierra propia y de pequeas propiedades. La tecnologa es un fenmeno incentivado por el Estado, a tal punto, que entre 1969 y 1973 el Estado Dominicano invirti 69.3 millones de pesos en compra de tractores y otras maquinarias agrcolas.35 De lo anterior se deduce que la poltica agraria del Estado Dominicano arrastraba profundas contradicciones; por un lado, auspiciaba la reforma agraria y, por el otro, creaba las condiciones para que las elites militares y civiles se beneficiaran de la poltica social y econmica del Estado. Entre 1960 y 1984 se realizaron en la regin 79 asentamientos entre colectivos e individuales, lo cual no logr detener a los campesinos, pues las entregas de tierras se convirtieron en actividades proselitistas que perseguan mantener la base social de la semidictadura balaguerista (lo mismo ocurri con el PRD) para asegurar su reproduccin en el poder. Por tanto,
34. Isis Duarte. Capitalismo y superpoblacin en Santo Domingo, mercado de trabajo rural y ejrcito de reserva urbano. Santo Domingo, Codia, 1980, p. 241. 35. Datos del Banco Central de la Repblica Dominicana, citado por Jos Oviedo. En Economa y poltica en R. D.: 1966-1980, 1966-1978, el rgimen balaguerista, tendencias y crisis. Ceresd, No.11, Santo Domingo, UASD, 1981, p. 301. 225
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no se crearon las condiciones sociales y econmicas para que los asentamientos se convirtieran en empresas rentables y generadoras de prosperidad entre los campesinos. Quienes verdaderamente se beneficiaron de los canales de riego, de las presas, de los prstamos del Banco Agrcola y de otras fuentes de financiamiento del sector agrcola, fueron los grandes productores agrcolas, generndose una concentracin de la tierra en menos manos y un aumento de los pequeos productores. El propio Estado cre las condiciones para un flujo permanente de emigrantes hacia las ciudades y de stas hacia los Estados Unidos. La lucha por la tierra, caminos vecinales, escuelas y buenos precios librada por los campesinos,36 fundamentalmente en la dcada de los ochenta, fue la expresin de un sector social que no estaba dispuesto a dejarse vencer por la modernidad. Este perodo sintetiza las grandes luchas de las organizaciones campesinas enfrentado terratenientes, invadiendo tierras del Estado, luchando en contra de los desalojos auspiciados por el Estado en zonas mineras y por efecto de la construccin de obras hidralicas y defendiendo el medio ambiente. Las movilizaciones rurales tampoco lograron reorientar el curso de la crisis del sector agropecuario, quedndose en algunos logros puntuales. Precisamente, el entrecruzamiento de los factores presentados y otros, como la reduccin del poder adquisitivo del peso
36. El testimonio de un campesino al respecto es un ejemplo elocuente de la frustracin que experimentaban stos por la ineficiencia estatal y el oportunismo de los partidos polticos: Tenemos 20 aos luchando, reclamando porque se nos mejoren los caminos, que nos construyan una escuela, una clnica rural (...), para las elecciones recibimos visitas de candidatos y nos prometen.... El Jaya. San Francisco de Macors, diciembre 1986, p. 6. 226
dominicano y la reduccin del porcentaje del sector agropecuario en el producto interno bruto de nuestro pas, nos permite explicar el aumento de la poblacin urbana en las ciudades del nordeste. San Francisco de Macors y Snchez, que desde el siglo XIX se presentaban como los principales centros urbanos, en trminos demogrficos y econmicos, mantuvieron su curso, debido a la concentracin de la tierra y la conservacin de su atractivo como puntos de llegada para migrantes de otras localidades. A pesar de abrirse una amplia corriente migratoria desde Snchez, a consecuencia de la quiebra del ferrocarril y su consecuente prdida de importancia como ciudad-puerto, continuaron llegando migrantes hacia Snchez, esta vez para incorporarse como pescadores y agricultores. En San Francisco de Macors, si bien por razones polticas y econmicas muchos migraron hacia la ciudad de Santo Domingo, el flujo de inmigrantes no dej de llegar. De ah que, la poblacin urbana pas de un 26.2% en 1960 a 63.0% en el 1993; la cantidad de habitantes se triplic, dando como resultado el surgimiento de nuevos barrios. Por un lado, las inversiones inmobiliarias del sector privado y, por el otro, la emergencia de los barrios marginados. El arroyo Guamancaje y el ro Jaya dejaron de ser fronteras naturales de la ciudad en la dcada de los setenta, pues surgieron los barrios marginados Ugamba, Los Jibaritos, Vista del Valle, el Barrio Azul; tambin contribuy a la ruptura de la frontera histrica la construccin de varias urbanizaciones. En la dcada de los ochenta, las inversiones del sector inmobiliario se fortalecieron con la entrada en el escenario comercial de los francomacorisanos residentes en los Estados Unidos. En la medida que esto ocurra, el valor del suelo urbano aumentaba. Por tanto, llev a la prctica la ocupacin de terrenos por parte de inmigrantes, o de residentes en
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la ciudad sin posibilidades de adquirir terrenos al precio establecido; de esta manera surgen los barrios Gregorio Lupern, Salvador Then, Getzeman, Willian Mieses, San Francisco de Ass y Caamano De.37 Uno de los pobladores de este ltimo barrio puntualiza de qu manera lleg al mismo: Yo soy de Limn del Yuna, me encontraba en donde mi mam, cuando o que estaban cogiendo solares busqu un coln y arranqu para ac. Cog un solar y fui la primera en fabricar38 Cotu presenta un crecimiento brusco de un 7.5% de personas residiendo en la zona urbana en 1960 a un 49.1% en 1993; este salto solamente tiene explicacin por la ocurrencia de grandes transformaciones en el campo cotuisano. La poblacin de la ciudad se multiplic por ocho en cantidad de habitantes. Dos hechos provocaron la despoblacin de amplias reas de la zona rural del municipio de Cotu.39 Las explotaciones mineras de oro y plata en la comunidad de Pueblo Viejo provocaron el desalojo de campesinos residentes en las comunidades de Las Lagunas, Hatillo, Sabana Rey, entre otras; muchos de esos campesinos fueron a residir en la ciudad de Cotu.
37. Para ms informacin sobre el surgimiento de nuevos barrios y otros aspectos de la vida urbana de San Francisco de Macors consltese: Rosa A. Mara y Jos Ral Fernndez. Lineamientos de polticas de desarrollo urbano para la ciudad de San Francisco de Macors. Santo Domingo, CONAU/CEUR/PUCMM, 1998. 38. Nez, Bernardo. Piden a gobierno evite desalojo, El Jaya. San Francisco de Macors, Primera quincena, noviembre, 1988, p.12. 39. En el caso particular de Cotu, vase: Ricardo Hernndez . Los movimientos sociales en el municipio de Cotu, 1975-1993. Santo Domingo, Comisin Presidencial de Apoyo al Desarrollo Provincial, 2000. 228
De igual manera, la construccin de la Presa de Hatillo provoc el desalojo de alrededor de 2,500 familias, stas tambin en una proporcin considerable pasaron a residir en la ciudad de Cotu. La prdida de rentabilidad trajo consigo la desaparicin de otras comunidades como La Palmilla, Sabana Grande; sus habitantes emigraron a la periferia urbana, o a la ciudad de Santo Domingo. Precisamente uno de los primeros barrios marginados de esta ciudad fue Pueblo Nuevo formado por personas desalojadas de sus tierras por Trujillo. Aunque en los aos sesenta y setenta surgieron los barrios El Dorado, Los Tocones (marginado) y La Gallera, es en la dcada de los ochenta que Cotu sufre un desbordamiento definido de sus fronteras urbanas histricas. De esta manera, surgen los barrios marginados La Altagracia, Libertad, Vista del Valle, San Martn, entre otros. Salcedo40 no tuvo un crecimiento tan elevado como Cotu y San Francisco de Macors, pero su poblacin urbana aument de 18.8% en 1960 a 28.1% en 1993; la crisis de la agricultura tradicional, expresada en la disminucin de los precios del caf y el cacao, contribuy a que los campesinos de las zonas altas y llanas de este municipio emigraran hacia la ciudad, aumentando el nmero de unidades barriales, donde influy tambin la inversin del Estado en edificaciones. Para el 1990 la ciudad tena 12 barrios, es decir, 4 ms que los existentes anteriormente. El crecimiento de la ciudad de Salcedo ha sido lento, pero sostenido, presentando elevados niveles de arrabalizacin en los barrios marginados.
40. Para algunos aspectos del desarrollo urbano de Salcedo, consltese: Julio Corral et. al. Lineamientos de polticas de desarrollo urbano para la ciudad de Salcedo. Santo Domingo, CONAU/CEUR/PUCMM, 1999. 229
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Nagua tiene un crecimiento parecido al de Cotu. La poblacin urbana de esta localidad ascenda en 1960 a un 13.3%, llegando a alcanzar en 1993 un 43.1%. Uno de los flujos migratorios importantes que recibi Nagua ocurri despus del terremoto del 1946, que afect con mucha fuerza a Matancita, cuando parte de sus habitantes emigraron hacia esta localidad. Luego la instalacin de la finca arrocera Julia Molina por parte de Trujillo implic movilizar una gran cantidad de personas de otros puntos del pas, ya fuera en condicin de presos, militares, funcionarios, etc. Adems, la finca se estructur sobre la base de grandes desalojos en las comunidades. Baoba del Pial, El Pozo y Telanzas. En tal sentido Rafael Chaljub Meja afirma: Las cosas se hicieron a punta de terror, de bala, ahorcamientos, de despojos, violencia desenfrenada de la que Trujillo saba dirigir.41 De ah, muchas personas emigraron a la ciudad de Nagua y a otras de la regin y del pas. Sin embargo, an despus de la muerte de Trujillo, la produccin arrocera continu atrayendo muchas personas hacia la zona rural de Nagua; por tanto, cuando el sector arrocero entr en crisis, los jornaleros, pequeos y medianos productores del cereal fueron emigrando hacia la periferia de la ciudad. Por su parte, la ciudad de Saman ha tenido un crecimiento lento; es un municipio predominantemente agrcola, lo cual, compartido con la pesca parece que ha evitado abrir amplios flujos de migracin. La ubicacin geogrfica de la ciudad, bordeada por montaas, dificulta su crecimiento. Al inicio de los aos setenta, el gobierno de los 12 Aos de Balaguer se plante construir una avenida-malecn; para tales fines, decidi destruir la mayor parte
41. Entrevista a Rafael Chaljub Meja. 230
de las viviendas de estilo victoriano que sobrevivieron al incendio provocado por Trujillo. Los desalojados42 fueron ubicados en barracones con una sola llave de agua y una sola letrina para cientos de familias. Las casas eran tasadas y pagadas de manera antojadiza. Este desalojo afect meridianamente la memoria histrica de esta ciudad obligando a muchos a emigrar, incluyendo los comerciantes ms importantes de la ciudad. Simplemente lo que se persegua era adecuar la ciudad a los requerimientos del turismo. Al parecer, las ciudades deben desempear el rol que la globalizacin les asigna. En este caso, convertir a Saman en una ciudad de resorts tursticos. El crecimiento urbano desorbitante que ha tenido la regin nordeste, se expresa ntidamente en las cifras censales, pasando de 57,650 pobladores urbanos en 1960 a 196, 321 en 1993 con lo que prcticamente se triplica la poblacin urbana de esta demarcacin. Esta oleada humana ha tenido un impacto ecolgico significativo en los ros, arroyos y costas que bordeaban las ciudades y de igual forma en los terrenos con vocacin agrcola, muchos de los cuales han terminado absorbidos por el modelo de urbanizacin predominante, el cual se fundamenta en una ausencia generalizada de polticas de desarrollo urbano asumidas por los gobiernos locales y mucho menos por el gobierno central. Como entre el espacio urbano y el rural no hay una frontera definitiva, esta se establece transitoriamente en funcin de la presencia de edificaciones y servicios. Por tanto, ninguna autoridad municipal sabe hasta dnde llegar su respectiva ciudad. Los gobiernos locales no planifican el
42. Entrevista a Cervantes Marino Barba Beevers. 231
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futuro de sus ciudades y mucho menos se detienen en el diseo de programas que contribuyan al equilibrio ecolgico de las mismas. De ah que, el ro Jaya en San Francisco de Macors dej de ser frontera urbana cuando sus riberas fueron pobladas, convirtindose esta importante fuente acufera en un depsito permanente de desechos slidos, aguas servidas y tratadas, pasando de una fuente de alimentacin de la ciudad a una fuente de contaminacin de la misma, situacin esta provocada no slo por los migrantes, sino por una estructura econmica con una visin utilitarista del espacio, negando las posibilidades de la planificacin. De esta manera, los sectores sociales que hegemonizan el sector inmobiliario en contubernio con el gobierno local son los responsables principales del deterioro de este ro. Una situacin parecida ocurre con el ro Yuna, que si bien no atraviesa la ciudad de Cotu, es su principal fuente acufera; sus riberas han terminado convertidas en vertederos por parte del gobierno local de Cotu. A esa situacin se le suma la de los arroyos Hicaco, Capacho, Tawique, la caada la Librada que son verdaderos depsitos de desechos slidos y aguas de todo tipo. El gobierno local est desempeado un rol totalmente contrario al que le asignan las leyes dominicanas con relacin a la ecologa urbana. En la costa, la emigracin ha tenido sus efectos; en Nagua gran parte del rea de la ciudad que colinda con el mar, en un principio estaba poblado por rboles de uva de playa y manglares, de manera que el crecimiento del casco urbano de este municipio ha devorado parte de uno de los hbitats ms importantes del ecosistema. Los campesinos43 percibieron que la orilla del mar no la quera nadie,
43 Entrevista a Jos Amado Merigildo Prez. 232
eran terrenos abandonados; por tanto, se ubicaron en esta rea. Cuando ocurran ciclones, estas personas eran desalojadas y ubicadas en otros lugares. Detrs de ese grupo reubicado llegada otro y se ubicaba en el mismo lugar, hasta que muchos se hicieron sedentarios en las costas. Lo mismo ha ocurrido en Ro San Juan, donde la constitucin de algunos barrios ha precisado la eliminacin de los manglares. De nuevo, la lgica del capital inmobiliario lleva a que los ms pobres utilicen terrenos al margen, sin medir el costo ecolgico. A esta ruptura ecolgica se le suma la precariedad de la situacin de los servicios bsicos en las ciudades. Como hemos planteado anteriormente, la cobertura de los servicios no se corresponde con el crecimiento demogrfico de las ciudades; por tanto, constituyen una de las motivaciones principales de la lucha social urbana protagonizada por las organizaciones cvicas. Los datos que nos ofrece el Censo de Poblacin y Vivienda de 1981, sobre los servicios sociales nos aportan algunas pistas para comprender los conflictos sociales urbanos en esta regin. De 35,680 viviendas existentes en las reas urbanas44 de la regin, 29, 404 (82.4%) tenan tipo de alumbrado elctrico y 6,276 (17.6%) utilizaban fuentes no elctricas para alumbrarse. Solamente, 15,825 (44.3%) posean agua por tubera dentro de la vivienda, 10,433 (29.2%) la reciban por tubera, pero fuera de la vivienda y 9,622 (27%) no se abastecan de agua por esta va. En cuanto a la disposicin de servicio sanitario, 8,299 (23.2%) tenan inodoros, 23,265 (65.2%), letrinas y 4,316 (12.1%) no disponan de servicio
44. Oficina Nacional de Estadsticas. VI Censo Nacional de Poblacin y Vivienda de 1981. pp. 328, 329, 332, 333, 336, 337. 233
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sanitario. De seguro que este dficit abierto en el servicio de energa elctrica, agua y servicio sanitario se agudiz en el discurrir de los aos ochenta, pues no se ventilaron planes estatales para reducirlo. Estos servicios, adems de deficitarios son de muy mala calidad, fundamentalmente el de agua y energa elctrica. El dficit de estos servicios se explica con el aumento sostenido de la cantidad de habitantes por kilmetro cuadrado en la regin bajo estudio, pasando de 88 habitantes en 1960 a 121 en 1981. Ese aumento poblacional tiene mayor peso en la zona urbana, producto de los flujos migratorios campo-ciudad, por lo que desde los aos ochenta los conflictos sociales protagonizados por los sectores populares se manifestaron con mayor fuerza en las zonas urbanas.
234

El Ferrocarril La Vega-Sánchez. Ricardo Hernández

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Cantidad de toneladas de cacao transportada por el ferrocarril La Vega-Snchez9

9. Patrick E. Bryan. Ibdem, p.36. 181

10. Patrick E. Bryan. Ibdem, p.48. 182

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